“老唐，你这啥情况？”
    “出去买了趟矿石而已，回来怎么跟打败仗似的，全垂头丧气的？”
    姜虎上前捶了唐承一拳，笑问。
    唐承没说话，看了萧凡一眼后立刻低下头，一脸心虚地闷声道：“元帅，铁矿石买回来了。”
    萧凡瞥了眼他身后几十辆马车，问：“这是多少？”
    “一万余斤。”
    萧凡不爽地挑了挑眉，要打造自己理想中的那支坦克军团，对铁料的消耗无疑是个天文数字。
    单是装备一人一骑，就需百斤精铁。
    一万斤铁矿石，也就堪堪能打造出五六套甲胄，够干嘛的？
    而当听唐承报上花销后，更是直接气笑出声。
    一万斤铁矿石，竟用了一万银！
    “你是欺本帅不懂铁价么？一斤铁矿石五十文一斤，且这还是市价。”
    “一万斤，市价就是五百银，你跟我说花了一万银？足足是市价二十倍！”
    要不是知道这货没胆子在自己眼前整花活，他都怀疑是他中饱私囊了！
    “解释吧，解释完去领二十军棍。”
    唐承脸色一苦，拱手道：“负责看守运城铁矿的，乃白氏宗族旁支的一位老者，且此人在白族中资历甚老。”
    “对方起初开价一斤铁矿石二两银，末将几番谈价，砍至一两银一斤后对方便不再让价。”
    “末将担心会误了元帅大事，不得已，只能先拉回一万斤供元帅一时应急之用。”
    “呵！”
    萧凡又被气得怒笑一声：“你的意思，本帅还要褒奖你砍价之功了？”
    “末将不敢，只是……”
    “只是个屁！”
    “啪！”的一巴掌呼他脸上，萧凡指着他鼻子骂道：“连出身白族旁支小宗的一个老不死的，都他娘敢把你当二傻子坑，本帅和征西军的脸全被你丢尽了！”
    “军棍必须加倍！四十棍！”
    “赶紧给爷滚！多看你一秒都堵得慌！”
    “姜虎！”
    “末将在！”
    “带上你的人，即刻去运城铁矿！”
    “对方既然不想规规矩矩做生意，那就直接抢他娘的！”
    “传本帅军令，即刻对运城铁矿实行军管！”
    “喏！”
    姜虎正要带人去，还没走的唐承赶忙拦下他。
    “元帅，不可啊。”
    “负责看守运城铁矿的不但有两百族兵，还有一百余望州府兵。”
    “我军初来望州，今后御敌平叛还需当地官府襄助，眼下实在不好和对方起正面冲突。”
    “哼，不好和对方起冲突，就只能干吃哑巴亏，干被欺负呗？”
    “末将不是这个意思，您可亲至刺史府，就此事和望州刺史好生谈一谈。”
    “嘭！”
    萧凡朝他屁股上狠踹一脚：“你再多废话一个字，直接一百军棍！滚！”
    “都他娘的已经被人当成二傻子欺负一顿了，还好生谈谈？”
    “谈他个鸟！”
    唐承不敢再言语，四十军棍都够要半条命的了，一百军棍，那还不如自己直接抹脖子来得痛快。
    见姜虎还没动，萧凡狠瞪了他一眼：“还傻愣着干嘛？去啊！”
    “喏！”
    姜虎忙应了声，没走两步又折返回来，憨声问：“元帅，若对方执意不配合，当如何？”
    “你手里有兵有刀，用得着他们配合吗？”
    “按资敌论处！”
    闻罢，姜虎立时露出一抹很对胃口的狞笑，带着三千精卒前往马厩。
    回到衙署，萧凡又把黄雄传来，让他给自己详细说了说盘踞在临江道各大世族的情况。
    “禀元帅，临江道内宗族世家林立，其中势力最大，实力最强的，当属林，白，景三大宗族。”
    “其中林氏宗族坐落望州，百年前以战起家，族兵近万，根基最深，实力最强，基本垄断了全道的钱庄，布匹等多个行业。”
    “对了，虽我国有明文律法，民间不得私铸制式兵刃，但林氏宗族的情况很特殊。”
    “因族中有以神匠公输春为首的不少技艺高明的铁匠，故而得先帝特权，不但可铸兵刃，且还承接了不少军械订单。”
    萧凡眉梢一挑，不由地磨搓起下巴，来了不小的兴趣。
    思索了少会儿，又用眼神示意黄雄继续说。
    “白族的主要势力范围在青州，几乎垄断了全道的铜，铁矿山。”
    “至于景氏宗族则坐落于云州，所占田亩为三族最多，约达临江道总田亩量的七成。”
    “总的来说，三大宗族的势力盘根错节，还和临江道上的军，政两界多数要员们互有姻亲。”
    “族中亦有不少人在道内，甚至在朝中为官，同时近乎垄断了当地的文化教育，在当地的根基极为深厚。”
    听完，萧凡不禁暗叹一口气，虽早就知道这些个世家大族，远非一般意义上的地主豪强可比，但实际情况还是要比自己想象中严峻得多。
    若将狂澜军比作张牙舞爪，硬实力极强的一头凶兽，那这些世家大族便是以土地为血肉，以礼法为皮毛，集经济，政治，文化，军事四位于一体的庞然大物。
    这种更为隐蔽，软实力极强的寄生性巨兽，不能简单地消灭其肉体，比起狂澜军只会更难对付。
    但萧凡心里很清楚，想要将临江，辽西两道彻底变为自己的基本盘，将来注定要站在这些世家大族的对立面，早晚会和他们对上。
    道理很简单，一山不容二虎。
    卧榻之侧，岂容他人酣睡？更别提是这种随时可能炸窝子，背刺自己一刀的庞然巨兽了。
    “这一次军管矿山，权当是对这些世族的第一波试探吧。”
    萧凡暗忖：“但愿他们能乖一点，知进退，如此短期内便可相安无事，若真敢炸刺……”
    想到这儿，萧凡不禁按了按一阵酸胀的太阳穴，发现一时还真没什么法子应对，主要是没这精力。
    总不能和他们拼得头破血流，斗的正酣时，坐视十余万狂澜军叩关，直接把自己给灭了吧？
    ……
    当日，夜半时分。
    姜虎率军一路疾驰，来到运城矿山，虽已是深夜，但还能依稀听见“咣咣当当！”不间断的捶挖声。
    山口驻所处火光通明，很快便有十余人举着火把赶来，皆是白族族兵。
    在姜虎所率的三千骑军面前丝毫不怵，领头一人还伸出火把指着姜虎，趾高气昂问：“你们是何人？”
    “此乃我白族私矿，闲杂人等一律不可靠近。”
    “放肆！”
    副校尉文焕怒喝一声，挥起马鞭就想先抽对方一顿再说，却被姜虎呵退。
    “我乃征西军校尉，叫你们这里管事的出来说话。”
    一听又是征西军，领头那人笑了笑，毫不遮掩脸上的轻蔑。
    “等着。”
    折回后没一会儿，一名锦衣华袍的灰须老者便在百余族兵的随从下出来。
    隔着老远就冲姜虎拱了拱手，笑眯眯道：“原来是征西军的大人们，可是又要来购买矿石？”
    姜虎反问：“你就是白族派来管此矿山，白族旁支的那个老头儿？”
    对方脸上笑容一滞，略显不悦。
    “老夫白山，乃白族旁支第一脉掌事。”
    “之前老夫就说一万斤矿石可远不够你征西军用度，让那个校尉再多买些，他却心疼银子不肯。”
    “现在如何？还要多跑一趟吧？不过……”
    话音忽地一转，哼声道：“就冲你言语无礼，便不能再按上回一两银一斤的价格。”
    话罢，缓缓伸出一只手，冷笑道：“五两银一斤，概不讲价。”
    刚才被姜虎呵斥的文焕又被激的一怒，紧了紧手中马鞭却没动手，看向姜虎。
    心想对方都骑到咱脖子上准备开拉了，咱总不能还给好脸吧？
    下一秒，就见姜虎已握住刀柄。
    伴随着一阵“噌噌……”的摩擦音，战刀缓缓出鞘……