夜深了，整个清溪镇都安静下来。
    偶尔有几声狗叫从远处传过来，又很快消散。
    林长生盘坐在院子中央，呼吸绵长。
    今晚的吐纳术修习格外顺畅。
    也许是心境沉稳的缘故，内气的运转比平时更流畅。
    半小时之后，修习结束。
    【吐纳术修习完成，今日进度：内气39/100】
    他睁开眼，起身回屋。
    临睡前又想起师父笔记里的最后一段话。
    那段关于太乙火针的记载，前明太医院的那一例。
    太医用太乙火针治好了经络全枯的皇室宗亲。
    历时三月。
    太医院。
    顾家的第一代，就是太医院的院判。
    林长生躺在床上，盯着天花板看了一会儿。
    太医院的院判，总掌太医院事务的最高长官。
    顾家传承三百年的藏书里，有不少中医方面的典籍。
    沈万山之前提过这件事。
    如果那本残卷里记载的太乙火针治案，本身就出自太医院。
    那么顾家的藏书里，会不会有更详细的记录？
    甚至有可能，那个治好经络全枯的太医，就是顾家的先祖。
    或者至少是同时代、同一个太医院里的人。
    这个推测如果成立的话，事情就有意思了。
    顾家人带着困扰他们的绝症来求医。
    而治愈这种绝症的最后一例记录，恰恰出自他们自己的祖宗。
    只是这个手法在三百年的传承中失传了。
    而林长生通过系统重新获得了它。
    命运的安排，有时候就是这么离奇。
    林长生翻了个身，把这些念头暂时压下去。
    想太多没用，明天见了人再说。
    先睡觉。
    ……
    周二早上，林长生没有去卫生院。
    他六点半就起了床，把屋子里里外外收拾了一遍。
    书房里的诊桌擦干净，脉枕摆好，玄霜银针放在旁边备用。
    茶几上泡了一壶好茶，是前天用灵泉水泡的龙井。
    八点钟，手机响了。
    一个陌生号码。
    “请问是林先生吗？”
    声音沉稳有礼，带着一点北方口音。
    “我是顾安平，顾家的管家。”
    “我们已经到清溪镇了，请问在哪里见面方便？”
    “你们现在在什么位置？”
    “刚下高速进了镇子，停在一个加油站旁边。”
    “知道了，你顺着镇上那条主街往东走，走到头有个十字路口。”
    “路口往北拐，第三条巷子进去，门口有棵大槐树的那户就是我家。”
    “我在门口等你们。”
    “好的林先生，我们马上过来。”
    电话挂断。
    林长生把手机揣进口袋，走到院门口等着。
    清晨的阳光斜斜地照过来，街上行人不多。
    巷子口有个卖早点的老太太在支锅煮豆腐脑。
    看见林长生站在门口，冲他喊了一声。
    “长生啊，今天没上班呢？”
    “今天上午休息，王婶。”
    “那来碗豆腐脑不？刚出锅的。”
    “不了，一会儿有客人来。”
    等了大约十分钟，一辆深灰色的商务车缓缓驶进了巷子。
    车开得很慢，显然在找门牌号。
    林长生站在大槐树下面，朝商务车挥了一下手。
    车停了。
    前排副驾驶的门先打开了，下来一个五十出头的男人。
    灰色中山装，头发一丝不苟，面容沉稳。
    正是大管家顾安平。
    他快步走到林长生面前，微微鞠了一躬。
    “林先生，久仰了。”
    林长生上下打量了他一眼。
    气色还行，就是眼底有点乌青，最近没怎么睡好。
    “路上辛苦了，先进来坐。”
    顾安平转身去开后排的车门。
    一个穿着护工制服的年轻人先下了车。
    然后他弯腰进去，小心翼翼地把一个人从车上扶了出来。
    林长生的目光落在了那个人身上。
    七十八岁的顾鹤年。
    头发全白了，但梳得很整齐。
    脸上的皱纹很深，但骨骼轮廓清晰，年轻的时候应该是个很端正的人。
    穿了一件深青色的对襟长衫，脚上是一双老北京布鞋。
    他坐在轮椅上。
    双腿盖着一条薄毯，双手搭在扶手上。
    手指微微蜷曲，指尖的颜色偏暗。
    四肢末端的血液循环已经很差了。
    林长生的眼睛不动声色地扫过他全身。
    面色偏白，嘴唇淡紫，气息微弱但还算平稳。
    神志清醒，眼神里有光。
    这是一个活了近八十年的老人，身体在走下坡路，但精神还没垮。
    顾安平推着轮椅走过来。
    “林先生，这是我们家老爷子。”
    顾鹤年抬起头，看向林长生。
    两个老人的目光就这么对上了。
    “你就是林长生？”
    顾鹤年的声音有些沙哑，但吐字很清楚。
    “我是。”
    “你比我想的年轻。”
    林长生笑了一声，“眼睛看到的，有的时候会欺骗你。”
    顾鹤年也笑了，笑容里有一种阅尽世事之后的平和。
    “沈万山跟我说你是个有意思的人，看来没说错。”
    “别站在外面了，进屋吧。”
    林长生侧身让开路，顾安平推着轮椅进了院门。
    护工跟在后面把商务车锁了。
    路过院子的时候，顾鹤年的目光扫了一圈。
    “好地方，干净，安静。”
    “比我在京城那个大宅子强多了。”
    林长生没接这话，把他们领进了书房。
    书房不大，但收拾得很利落。
    一张诊桌，一个书架，两把椅子，窗户敞着。
    阳光从窗外斜射进来，照在桌上的脉枕上。
    顾安平把轮椅推到诊桌旁边，然后退到门口站着。
    护工也退了出去，安静地守在院子里。
    书房里就剩下两个人。
    一个坐在轮椅上，一个坐在诊桌后面。
    林长生把茶杯推到顾鹤年面前。
    “先喝口茶，不着急。”
    顾鹤年看了一眼茶杯里的茶汤。
    颜色清透，茶香淡雅。
    他伸手去够茶杯，但手指蜷曲得厉害，握不太稳。
    顾安平从门口走过来想帮忙。
    林长生抬手制止了他，“让老爷子自己来。”
    顾鹤年挣扎着握住了杯子，用两只手捧着，慢慢送到嘴边。
    喝了一小口。
    “好茶。”
    “龙井？”
    “对，今年的新茶。”
    顾鹤年又喝了一口，把杯子放下来。
    “林先生，我也不跟你绕弯子。”
    “我这个病看了三年了，京城最好的医院，最好的专家，都看过了。”
    “西医说是进行性周围神经病变，查不出具体病因，只能维持。”
    “中医也看了七八个，有说是气虚的，有说是痰湿的，众说纷纭。”
    “方子吃了一百多副，没有一副管用的。”
    林长生听着，没有插话。
    “三个月前我的双腿彻底不能走了。”
    “一个月前双手开始使不上劲。”
    “按照这个速度下去，再过半年我大概连筷子都拿不起来。”
    顾鹤年说这些话的时候语气很平静。
    没有悲伤，没有自怜，就是在陈述事实。
    “沈万山跟我说你有本事。”
    “我信他的眼光。”
    “但你也别有压力，看不了就直说，我不怪你。”
    “活到这个岁数了，什么事都看开了。”