他们天生脚力异于常人，又长期被官府追剿，硬逼出来的逃命本事。
    这种人一旦撒开腿，寻常士卒连他们的影子都摸不到。
    那指挥使整了整甲胄，走到孙继祖面前抱拳，“今日多亏兄台了。若不是你那一枪，我这条命就交代了。”
    孙继祖点头还礼，“指挥使客气。都是为朝廷办差。”
    孙连成满脸感激中，眼底带着十分钦佩，“还未请教台甫。”
    “鄄城县尉孙继祖。”
    “原来是孙县尉。”孙连成笑起来，“在下孙连成，与孙县尉同姓。濮州兵马都监孙连胜与我同族。他是孙氏大宗，我是小宗。”
    孙继祖点头：“难怪孙指挥使临阵不乱，却是家传本事。”
    孙连成摆了摆手：“孙县尉过奖。今日战果，该如何分派，还望孙县尉……”
    他说话时，赵瀣已经走了过来，把孙连成请到坡后无人处。
    孙连成一开始还端着，看他打扮似乎像文人，估摸着这人不过是县衙幕僚。
    直到赵瀣亮出皇城司副指挥使牌符，孙连成脸色变了。
    他下意识地退了一步，强撑着没下跪，“下官拜见赵副使。”
    “不必多礼。”赵瀣把牌符收了，“今日之战，你我都出了力。战报的事，原要好好商量商量。”
    孙连成连忙点头：“请赵副使示下。”
    两人站在坡后，你一言我一语地凑出了一份战报：
    孙连成先说，巡兵探得八百贼寇入境，濮州兵马都监孙连胜率五百禁军围剿。
    赵瀣点头，要求加一句，鄄城县尉孙继祖带百名弓手增援。
    孙连成会意，便说斩首七百，余者溃散。
    赵瀣想了想，让他战报上写贼首郝老刀、铁头陀“阵前格杀”。
    孙连成脸上堆笑，“孙都监身先士卒，冲入贼阵，中伏而亡，可敬可叹！”
    赵瀣意味深长地笑了，“己方伤亡呢？”
    孙连成试探着道，“禁军战死三十六人，伤百二十人。弓手死伤三十一人……”
    赵瀣点头：“差不多了。战报呈上去，孙都监忠勇，孙县尉有功，孙指挥使临危不乱，稳住局面。”
    孙连成迟疑了一下：“赵副使方才说，还活捉了百名私盐贩子，那批人……”
    赵瀣脸上一寒，“这些人犯的是重法，就交给禁军处置吧。”
    他见孙连成会意地点头，转身便把罗贩子和他手下那百来盐贩子押过来。
    那些人早被捆成了串，蹲在营地后面坡地上。
    禁军得了令，把这些人押走。
    孙继祖还在营地指挥义勇清点尸首，统计缴获。等他站到土坡时，一股浓重的血腥味顺着风扑过来。
    他脚步一顿，瞥了眼坡后，只见那里横着一地尸体。
    百来号盐贩子全都躺倒在地，脖子上的刀口还没凝住。
    血渗进土里，黑乎乎一片。
    孙继祖在坡上站了片刻，无奈地摇了摇头，也不准备多言。
    他当然明白。
    这百来号盐贩子是活口，活口便会说话。
    既然要报大捷，就不能留这些人。
    牢城营这边的贼寇都死绝了，战报上才能随便写。
    这道理不新鲜。
    他只是觉得，这帮人不是死在战场上，是死在算盘里。
    有些事，不能说破。
    说破了，大家脸上都不好看。
    至于王家庄、废弃码头的贼寇，哪怕他们知道这边只有三百人，孙连成却可以说是贼寇另有增援，轻轻一句就能遮掩过去。
    这种事，向来无人较真，何况还有赵瀣在。
    孙连成很会做人。
    他让手下把禁军的好兵器收拢起来，又把缴获的贼寇兵刃全留给孙继祖，“孙县尉，这些刀枪虽旧，修一修还能用。鄄城弓手缺器械，正好拿去。”
    孙继祖看了一眼那堆兵器，“多谢孙指挥。”
    孙连成又牵过匹枣红马，正是孙连胜坐骑，鞍鞯齐全，四蹄不安地刨着土，“这战马也是缴获，我骑术不精留着无用，便赠孙县尉代步。”
    孙继祖本想推辞，奈何他爱马如命，鬼使神差的伸手接过缰绳缠在腕上，空出左手轻轻拍了拍马颈。
    枣红马打了个响鼻，安静下来。
    孙连成转头吩咐亲兵：“把孙都监尸身收殓好，明日再送州衙。”
    他说完朝孙继祖和赵瀣抱了抱拳，“今日之战，全仗二位。改日孙某再登门拜谢。”
    赵瀣拱了拱手，“孙指挥慢走。”
    孙继祖只点了点头。
    孙连成带着剩下的四百六十多名禁军，列队回营。
    火光里，那队人越走越远，渐渐成了官道上，一条模糊黑线。
    夜色已经擦黑，孙继祖叫过武岩，“你骑我的马回城。先去县衙报捷，再告诉张三兄弟，明日午时前后，大队回城。让他把抚恤和赏钱备好。”
    武岩应了一声，把大斫刀往背上一挂，翻身上马便走。
    孙继祖瞥了瞥，只当没看见。
    他背那上柄大刀是偷偷捡孙连胜的，与军中类似形制的斩马刀有所不同，实际属于大斫刀的一种。
    刃口宽而厚，刀头略弯，刀柄尾端装有铁环，一体锻造，刀身与刀柄浑然一块，最适合近身劈杀和破阵。
    劈砍时一刀便能劈开皮甲，力大者挥起来，人马俱碎！
    这东西倒仿佛为武岩定做，也怪不得他私藏。
    武岩马快，从牢城营旧址到鄄城，花了一个半时辰，跑得马蹄子都热了。
    他先去了县衙。
    李沆还没歇，在二堂看文书。
    听武岩说牢城营贼寇已破，郝老刀和铁头陀都被孙继祖一枪穿了，不由得又惊又喜。
    又听武岩说兵马都监孙连胜死了，李沆才收了笑，“知道了。你去守礼那儿，把抚恤赏钱的事说清楚。他晚晚遇刺受了点伤，不过徐方说没有大碍……”
    武岩听得大急，快步出了县衙翻身上马，朝进士巷奔去。
    夜里巷子静，马蹄声又响又碎。
    他这阵子太忙，一直没来张三郎家，眼见门后有灯火，想也不想就推了进去，“三郎，听说你受伤了！”
    他刚喊了一声，就听院墙那头风声不对。
    一道身影从廊下闪出来，手中一条大银棍兜头就砸。
    武岩往后一仰，银棍擦着他鼻尖过去，砸在门框上，整扇门都震了下来。灰土落了武岩一脸。
    他那口大斫刀太显眼，斜斜地横在背后，冷不丁一瞧，倒像是贼人夜闯民宅。
    那人第二棍又到。
    武岩连忙退出院门拔刀一挡，刀棍相撞，咣的一炸声，震得虎口发麻。
    他连退两步，心中震惊，“什么人？”
    巨大响声把进士巷几户人家全惊了起来。
    张三郎跟在陆秋成身后，披着衣服走到院门口，额上的白布条在夜风里直晃。
    他看见武岩手提大刀在巷道中发呆，万青抡着大银棍堵在院门口，嘴角直抽抽，“武二哥，你为何要拆家？”