看着岑小仪笑得花枝乱颤，极为开怀的模样，阮采女如坠冰窖。
    她全身卸了力，彻底瘫软在地上。
    是了。
    如今御前，不许她去。
    而整个后宫，俱都在洛皇后的掌控之中。
    她如何能讨个公道？
    阮采女心中恨意滔天，她从齿缝里挤出一句，“你们简直恶毒！”
    听着她的谩骂，岑小仪抬手，将阮采女的脑袋摁在地砖上，她好整以暇道，“明明是你自己蠢不可及，在这深宫里，居然妄想姐妹情，实在好笑。如今的下场，是你咎由自取。你的孩子，是因着你的愚蠢没得。”
    这话简直诛心。
    可不是因为她的愚蠢吗？
    若不是她错信的这位好姐姐，何至于小产，何至于落在这般境地。
    是她害了自己的孩子。
    阮采女苍白面色上染满脏污，她泣血般呜咽悲鸣。
    岑小仪看着她如此狼狈模样，心中满是快意，自与她拉拢交好那天，她就在期待这样的场景。
    如今得见，确实畅快。
    岑小仪心下满意了，她站起身，慢悠悠擦了下自己的纤纤玉手。
    而后她让人架着阮氏，自己红着眼眶，将阮氏“送了”出去。
    重新回到宫中后，岑小仪的心腹宫女担忧道：“小仪，若是阮氏有心要报复，万一有一天真的告到御前怎么办？即使陛下不信，但起了疑心，对咱们总归不好。”
    岑小仪勾唇一笑，“不会有那一天的。”
    她可是知道，皇后娘娘让太医院给阮氏配的“安神汤”里面有什么。
    多加了些东西，效果截然相反。
    不消一月，阮氏便会神志不清，精神紊乱，最后彻底疯掉。
    一个疯子的话，自然是不可信的。
    *
    阮氏晕倒在长街上，被过路的宫人发现，抬回了未央宫偏殿。
    醒来后，她的状态更差了。
    不言不语，不吃不喝，三魂七魄竟丢了一半。
    伺候她的宫女太监，看她没了指望，也不再上心了，表面上过得去就行。
    唯有一个小宫女不忍心，还进去劝她，“采女，您别这样折磨自己了。如今您还年轻，日子还长着，等养好身子，陛下见总会念在旧情的份上，再次怜惜您的，说不定这个孩子很快就回来了。”
    阮采女对此毫无反应。
    她眼里只有空洞死寂。
    小宫女摇摇头，无奈退下了。
    正殿之中。
    主位丽妃正低头欣赏自己新染的丹蔻，她问，“阮氏还在凤仪宫门口跪着？”
    宫人说：“阮采女刚才回来了。”
    丽妃美艳的脸上闪过一丝意外：“回来了？”
    宫人回答说：“听说去了好几个宫里闹，但没人搭理她，连一向和她交好的岑小仪，都被她伤了心。”
    丽妃冷笑一声，评价道：“这个阮氏，蠢货一个。”
    原本蠢是蠢，但总归还有点利用价值。
    却没有想到，她这般不争气。
    受了点寒气，孩子就掉了，真是成事不足败事有余。
    如今瞧着，这阮氏已经毫无价值了。既然是弃子，自然不必再耗费心力。
    丽妃毫不留情吩咐道：“找个由头，将阮氏赶出未央宫，别让她碍了本宫的眼。”
    “是。”
    宫中消息历来传得快。
    阮采女迁出未央宫不过一个时辰，众妃俱得到了消息。
    沈嘉玉自然也知晓了。
    彼时她还正在专心雕刻手中玉球，闻言只淡淡点头。
    红菱很是唏嘘：“常言道，花无百日红，可这阮氏，自得宠到如今，风光得意拢共不过才两月多，还未到百日呢，便落得如此下场，真是可悲可叹。”
    阮采女小产，已算失势了。
    可如今连丽妃都不再庇护她了，阮采女往后在宫中，只怕寸步难行。
    宫里的妃嫔，向来喜欢落井下石。
    阮采女的苦日子，这才刚刚开始。
    绿萼冷哼一声：“这般下场，也是阮氏活该。当初得宠时，敢如此放肆，对咱们娘娘不敬。今时今日的局面，怪不得旁人。”
    当初阮采女得宠有子，行为却是张狂。
    从尚食局的杨梅酥酪一事也能看出，若是得知自己的宫人打了人抢了东西，阮采女就该第一时间，领着人来颐华宫赔罪。
    她有了态度，自家娘娘自然不会为难她，只罚那宫人就可以了。
    偏偏阮采女仗着自己有孕，竟毫无反应，这才有后边的掌掴。
    这后果皆是她自找的。
    红菱感叹一声，不欲再提她，“也是。”
    小桌旁的沈嘉玉，默默听着，未发一言，直到雕好了一朵云龙纹的花样，她才开口，“阮氏，活不久了。”
    红菱和绿萼一愣：“什么？”
    沈嘉玉的视线从鬼工球上移开，她轻轻揉了下眼角，“阮氏这种人，从来就不知，自己进宫是为了什么。她没能力没手段，一直被圣宠、恩赏裹挟着向前走，迟早会栽在这深宫里，不过是时间问题而已。她的结局，自她进宫那一日，就已经注定了。”
    红菱和绿萼心中皆是一沉。
    是啊。
    这可是皇宫，是天底下权力最大，荣华最盛的地方，同时亦是明争暗斗最激烈的地方。
    在其中生存沉浮，谈何容易。
    若没有手腕和心计，在前方等待着的，只能是万丈深渊。
    哪怕是自家娘娘，如若没有手段，只靠着这层身份，只怕也是艰难。
    所以说，进了宫，也就相当于没了退路，直到搏出一条登天之路，才算有了些许喘息之机。
    这个道理，自家娘娘明白，她们亦明白。
    *
    阮氏小产带来了不小的风波。
    自这日过后，帝王便没有再宣召后妃侍寝，连伺候笔墨也都没有。
    有几位嫔妃不甘心，想去宣政殿露露面，带着自己精心准备的糕点或汤羹前去，皆被挡在了殿外。
    无功而返，几位妃嫔却无可奈何，只得作罢。
    这个法子行不通后，大部分后妃的心思，都集中在了六月初的帝王生辰宴上。
    这次六宫妃嫔都卯足了劲，誓要在那一日，一鸣惊人，博得帝王青睐。
    这其中，有准备跳舞的，有弹琴的，还有弹琵琶和古筝的。
    沈嘉玉一直在赶着自己的进度。
    她这些时日以来，除去凤仪宫每日请安，再有偶尔地去慈宁宫陪沈太后说会话，其余时间一直待在自己的宫中。
    她赶工的次数越来越多，甚至熬到后半夜也是常有的事。
    好在没出什么意外，鬼工球的雕刻进度一切顺利。
    到了帝王生辰宴前夕，她准备礼物也终于完成了。
    这让沈嘉玉着实松了一口气。
    把玩了会最后成品，她吩咐说：“找个檀木匣子，装起来，咱们到时候带着过去。”
    红菱和绿萼在库房翻找了半天，最后选了一个嵌宝石雕花的匣子，将这东西小心放了进去。
    如今万事俱备，只待宫宴了。
    *
    六月初六。
    澄空万里，天光晴好。
    碧空如洗，日华灼灼，金辉遍洒万间宫阙朱墙。
    今日是帝王生辰。
    宫中设宴于章明台。
    及至午后申时，红菱和绿萼便把沉睡的沈嘉玉喊醒，替她梳妆打扮。
    今日是个大好日子，自然要盛装出席。
    没再化平日的淡妆，这次妆容偏向大气华美，又在额心贴了金箔花钿，以做点缀。
    上好妆容，红菱替沈嘉玉梳了个精致的流月同心髻，又给她戴上攒珠累丝的头面。
    宝石珠子串成的流苏垂在耳畔轻轻摇晃，璀璨夺目艳，摇曳生姿。
    衣裙是早就选好的。
    一袭长春色海棠缠枝纹的长裙，淡红锦缎精心裁就，金银丝线织就的暗纹顺着裙摆流转生辉，漾出灼灼光华，远远望去，如若熔金碎玉。
    给沈嘉玉打扮完毕后，颐华宫众人许久都没有说话。
    望着这张面容，她们心下震撼。
    实在是惊为天人，当得起一句冠绝六宫。
    沈嘉玉在铜镜前瞧了瞧，也觉得不错，就是头面有点沉了。
    离宫宴还有些时间，她让人拿来了茶点，用些垫垫肚子。
    待到日头西斜，一行人这才动身，往章明台赶去。
    此台位于御花园一角，地势较高，约莫有百丈台阶。
    其视野开阔，极目远眺，可将皇宫全部景致风光尽收眼底。
    一路上，沈嘉玉遇见过几位妃嫔，她们见了沈嘉玉的模样，眼里的惊艳之色几乎遮掩不住。
    到了地方后，沈嘉玉小心上了台阶，直至登台，这才看见台上全景。
    只见高台之中，几十余盏宫灯高悬，将此处照得恍如白昼。
    其间更有数座冰鉴，错落摆放，一入其间，暑热之气顿消，只觉得阵阵清凉。
    宫人们往来穿梭，井然有序，一声喧哗也无。
    沈嘉玉进入席间，一番见礼过后，找到自己的位置坐下。
    红菱和绿萼在她身后，轻轻给她打着扇纳凉。
    沈嘉玉不动声色打量着席间。
    三妃之中，唯有兰妃来了，与往日不同的是，她身旁坐了个约莫四五岁的男孩。
    这应是她所生的大皇子了。
    兰妃垂头跟着大皇子说了些话后，大皇子便这里看来，没一会儿，起身过来了。
    他一板一眼地行礼：“沈娘娘好。”
    沈嘉玉端庄颔首：“是大殿下啊。”
    几句简单问答后，大皇子便重新回到了兰妃身边，兰妃笑着往这边点点头。
    沈嘉玉亦朝她含笑示意。
    平日里，兰妃是个极其低调温婉的性子，少言寡语，今日大皇子在身边，笑容倒是多了起来。
    随着天色渐晚，宫妃们也渐渐到齐，慧妃带着二皇子，还有丽妃都来了。
    沈嘉玉环顾四周一圈，发觉只有前些日子小产迁宫的阮采女没有来。
    不过也不奇怪。
    她如今算是不祥之人，来了怕也尽是些挖苦奚落之语，平白惹人生厌。
    只是不知，是她自己不想来，还是没让她来。
    几位高位妃嫔到后，又是一阵问候，正热闹间，外头忽而传来一声通报，“皇后娘娘到！太后娘娘到！”
    洛皇后今日穿了一身正红色凤袍，大气华贵，仪态万方，此时小心扶着沈太后进来。
    众妃和两位皇子连忙行礼：“见过皇后娘娘，见过太后娘娘。”
    洛皇后先是将沈太后扶至主座的斜右方，自己则坐在了斜左方的位置。
    待坐定后，沈太后威严开口：“都起身吧。”
    众妃纷纷谢恩起身。
    沈太后目光在席间快速一扫，落到沈嘉玉身上时，微微一顿，旋即又移开，“祈湛、祈睿今日都来了，快过来给哀家瞧瞧。”
    祈湛和祈睿是大皇子和二皇子名讳。
    昭启一朝，皇子公主袭“祈”字一辈。
    听到沈太后这话，慧妃忙示意二皇子，二皇子祈睿如今不过三岁多，却机灵可爱，此时看见母妃的眼色，忙乖巧上前道，“皇祖母，睿儿给您请安了。”
    沈太后脸上尽是慈爱，递给他一块点心，“咱们祈睿可真乖。”
    二皇子接过来，奶声奶气道谢：“多谢皇祖母。”
    沈太后摸摸他的脑袋。
    反观大皇子，就显得有些木讷了，怯怯不敢上前。
    还是沈太后招手，他才走过去，沈太后也笑着递给他一块点心。
    大皇子接了，小声谢了恩。
    沈太后笑着点点头：“吃吧。”
    一扫前些日子的沉闷，席间众妃皆是笑意盈盈，不过沈嘉玉却感受到了，众妃心思各异的暗涌。
    兰妃的平静，慧妃的得意，其余宫妃的艳羡。
    兰妃与世无争，所以对此并不在意。
    慧妃野心颇大，对儿子的聪慧机灵，很是自得。
    至于其余宫妃，自是羡慕她们两位有皇子傍身，地位稳固，一生的荣华富贵有了保障。
    沈嘉玉静静瞧着，将一切收入眼底。
    在众人的殷殷期盼中，一声通报终于落入耳中，“陛下驾到！”
    众妃屏气敛声，再次起身，“臣妾/嫔妾恭迎陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
    一身玄金龙袍的男人，阔步进了席间，他先是给沈太后问了安，在主位坐下后，才不冷不热开口，“都起身吧。”
    众妃起身坐下。
    今日过生辰的正主来了，宴席上的气氛更加活络热闹。
    众妃笑语盈盈，举杯恭贺。
    先是洛皇后，然后是三妃。
    还没到沈嘉玉时，她就举酒盏等着了，还故意在裴砚的余光中，悄悄歪头眨了一下眼睛。