部寸磔油煎，陈礼部啖血凌迟，练御史九族株连，景大人碎骨剥皮……唉！这些忠臣义士，委实令人扼腕三叹，思之怆然。兄弟所要找的人，是不是景大人之后，不敢断定，但托兄弟寻找的人言之凿凿，兄弟姑且相信。据兄弟所知，景大人原姓耿，真宁人氏。至于他为何改耿为景，兄弟便不知其详了。既然族灭，按理他的子孙决无苟存之望。但托兄弟寻找的人说，当燕王起兵至淮，猛将安平被俘，景大人便知大事去矣，暗中已准备后事，将长子景浩寄养长庆村。可惜事发三日，谁也未料到景大人罪连全族，祸
及乡里，长庆村距景家二十余里，亦遭波及，全村人丁皆遣戍边墙，景浩被戍至花马池，下落不明。”
“那……那他怎知景浩的下落，托你寻找？”小白龙问。
“九年来，景公的故友皆在千方百计追寻景公子的下落，去年方知他已从戍所逃出，曾有入在打虎店遇见他，他正设法逃至庆阳府，之后便失去踪迹。在庆阳查寻的人，打听出环河与兴隆山一带，盗贼如毛，流落附近的人，极可能被人所掳，卖至各地为奴，深信景公子已落入匪徒之手，命运可悲。在匪徒中查问不易，所以请兄弟前来一行，希望能将景公子救出重见天日。”
“这么说来，景公子是否在宜禄镇，老弟并不能断定了。”
“是的，很难断定，宜禄镇只是兄弟西行寻访的第一站，因此并不急于追寻，何况这些事急也是急不来的。”
“照你这么说，恐怕你一辈子也找不到景公子。”
“为什么？”
“景公子决不会笨得依然姓景，你找姓景的，岂不是……”
“兄弟也知道景公子必定会改名换姓，但却不知他如何改法，只有问他的真姓，也许在危难之中，他会不惜挺身而出承认身份，除此之外，别无更好的办法了！”
小白龙点点头，深以为然地说：“你有道理，只是……只是这像是在大海里捞针，机会太渺茫了。这样吧。反正我目下无事，没话说，愿助老弟一臂之力。”
“兄弟深感盛情，谢谢任兄相助好意，但除非不得已，请任兄手下留情，不必大开杀戒。”
“老弟请放心，我小白龙不是好杀的人。”
秋华牵过坐骑，说：“兄弟与鲜于前辈仍在昭仁寺安身，我们且到寺中一叙，去见见鲜于前辈，商量如何逼三大牧场就范的大计。”
两人重行入镇，驰出镇西。消息传得真快，浅水牧场的人，将小白龙与秋华同留昭仁寺的消息传到了。
粮食被劫的事，已令辛大爷五内如焚，再加上一个名震江湖的小白龙与秋华联手，辛大爷更不由惊得心中发冷，胆战心惊。
未牌左右，两人两骑出现在浅水牧场，绕辛大爷的庄院小驰一周，在庄门附近驻马片刻，然后向南绝尘而去。
申牌初，翔雁牧场出现两人的身影，重施故技绕庄院小驰一周，然后扬长而去。
当夜，三大牧场一夕数惊，鸡犬不宁，主事的人带领着所有的爪牙彻夜巡逻，如临大敌。经过四天来的骚扰，三大牧场的人苦不堪言，人人自危，朝不保夕的念头，令他们的精神濒临崩溃边缘，谣言蜂起，人心惶惶。
这一夜中，浅水牧场逃掉了五名打手。
另两座牧场也有打手逃走的事故发生，仅人数稍少而已，人心惶惶的情形却同样严重。
五更初，辛大爷与牧场中主要人物，在厅中聚会，商量该如何应付眼前这场可怕的暴风。
厅中共有十六个人，左首的一排椅中，站起一个豹头环眼大汉，咬牙切齿地说：“场主，依在下看，目下除了赶快派人到西安府请人前来以外别无他法，要是再这样拖下去，咱们全得毁在这儿。”
辛大爷双眉深锁，搓着双手，焦躁地说：“张师父，这些天已经派了两起人赴各地请人，至今未见转回，也没见任何人前来相助。目下咱们这儿人手不够，要是再派人出去……”
另一名鹰目大汉抢着接口道：“场主，张兄的话说得不错，
再拖下去，所有的人都支持不住了，假使今晚他们真的前来生事，咱们这些人……在下不客气地说。一个四海游神，已经够令人头痛的了，再加上一个小白龙，咱们这些人……不是李某长他人志气，灭自己威风，他们在举手投足间，皆可置咱们于死地，如不趁早找几位高手前来主持，那就……场主，还是赶快决定好了。俗语说，重赏之下，必有勇夫，西安府藏龙卧虎之地，只消多带重金，不愁无人前来相助！”
“李师父，武林高手又不是花子爷，岂能随便找得来的？”场主苦笑着说。
“场主听说过独眼狻猊申樵其人么？”李师父问。
“独眼狻猊？哦！那不是曾经横行汉中陈仓道的大盗么？”
“正是他。目下他在西安府韦曲隐身，场主如果让在下带五百两银子往韦曲礼聘，保证他会昼夜兼程赶来相助，两个小狗何足道哉？”
“独眼狻猊与小白龙的师父酒狂同辈，同是老一辈的成名人物，小白龙又算得了什么？”
张师父接口道：“南五台双豪的师叔，叫终南木客司徒林。
这位武林前辈最为护短，而且性情暴躁。多年前，在下曾拜望过他。场主如果让在下带些金珠前往终南一行，说动他们前来相助，两个小狗必定埋骨于此。”
“双豪返回终南之后，保险终南木客不请自来。”另一名保镖师父大声说。
“双豪受伤甚重，等他人返回终南，那将是三两月以后的事了，远水救不了近火，那时咱们的尸骨只怕早化啦！”张师父悻悻地说。
辛大爷一掌拍在太师倚的扶手上。说：“好，就这么办。张师父有把握将司徒林请来么？李师父请得动独眼狻猊？”
两人拍着胸膛保证，李师父极有把握地说：“独眼狻猊爱财如命，凭在下三寸不烂之舌，与所带的五百两银子，保证可将他请来。在下乘夜动身，偷出庄东越野潜行，避免两个小狗拦截，赶到东面的周家寨找坐骑，保证两天可以赶到西安，四天便可赶回。只要场主能支持四天，大事定矣！”
“好，相信支持四天决无困难，张师父与李师父马上准备动身，大总管快替他两位准备金银盘缠。”辛大爷断然地说，不再吝惜金银，决意和秋华周旋到底，下定了破釜沉舟的决心，不顾一切一意孤行。
不久，张、李两位师父悄然越东栅而出，蛇行鹭伏越野向东急走，远出两里地，经过长时期的蛇行鹭伏，累出一身臭汗。
张师父向一丛矮林一窜，说：“谅想小狗不会在这一带巡游了，老李，歇会儿。”
李师父随后跟入，不住喘息，呵出的气凝结成阵阵白雾，往树根下一靠，吁出一口长气，说：“老张，咱们分路走好了。”
张师父冷笑一声，说：“在下正要提出分路的话，不想你倒先提出来啦。”
“那就你走你的阳关道，我走我的独木桥。”李师父说。
第 八 章 黑夜现魅影
张师父站起结扎，将银囊拴好在腰带上，笑道：“光棍眼中揉不进沙子，咱们彼此心照不宜，就此别过，江湖上见。”
李师父也挺身站起，笑道：“说句良心话，在这儿凌虐那些牧奴，确是于心不忍，早些离开也好，反正在浅水牧场，一辈子也混不出个名堂来，有了这值五百多两金珠的钱，格老子回四川享福岂不妙哉！他娘的独眼狻猊贪财好色，怎会离开花花世界，到这儿来嗅牛羊粪？见鬼！辛场主到底是边荒的土霸，急了便鬼迷心窍，拿血腥钱往咱们囊里塞，咱们如果拒绝，那才是混蛋加九级哩，走吧！”
“天色不早，咱们赶两步。”张师父说，举步出林。
蓦地，矮林深处传来一阵奇异的幽香，黑暗中突然鬼火一闪，一团绿色的鬼火在三丈外出现，一飘一浮，然后虚悬在枝叶下。
矮林并不茂密，树高约丈五六左右，八尺以下树枝虬结，叶已抽芽，但看上去仍像是光秃秃不见叶影的凋林。因此鬼火虽在枝叶下，并不妨碍视线。
两人心中一懔，火速转身拔刀戒备。
“我的夭！”张师父骇然地叫，感到腿一软，倚在树干上了，以手掩口，大环眼似要突出眶外，浑身更在不住地发抖。
李师父更糟，刀丢了。双手抱住一株小树干，结舌张口，叫不出声音，浑身在筛糠似的抖动，小树干被震再扑簌簌地怪响。
鬼火大如拳头，虚空轻飘，发出微弱的暗绿色光芒，令人望之心中发冷。鬼火的下方稍后尺余，现出一张朦胧的鬼脸，长发迎风飘拂，一部分头发披散在五官前，依稀掩住脸容，但整个脸的轮廓仍可看清。
这张脸可怕极了，惨绿色的肌肤，奇大的眼眶，有一张黑洞洞的大口，长发掩映中，显得特别可怖，阴森森鬼气冲天，令人看了魂飞天外，魄散九霄。
林下太黑，而鬼火的惨绿色光芒又太微弱，因此只能依稀看到这张鬼脸，下面一无所见，似乎这位恶鬼只有一个可怕的头，而没有身躯。唯一可见到的另一件物体，便是鬼脸的左面约略在耳鬓的部位，有一朵暗绿色的酒杯大纸花，像是五瓣梅花，尚在闪闪发光。
鬼火向前徐飘，鬼脸也冉冉随着飘浮。
张师父胆子大些，突然咬破舌尖，用尽吃奶的力气，向冉冉移近的鬼脸喷去。
他的血水刚喷出，鬼火倏灭。
他胆气一壮，硬着头皮大喝道：“张天师的弟子在此，鬼神远避。”
他的叫声刚落，鬼火再现，鬼脸亦显，似乎更接近了些，相距不足两丈了。
大话唬不住鬼，他感到似乎大小便不禁，一声厉叫，扭头便跑。
只跑了三两步，前面两丈左右鬼火乍现，他只感到身侧微风飒然，异香扑鼻而已。
他踉跄止步，喉间发紧，感到奇寒彻骨，眼前朦胧。做亏心事做得太多的人，心目中自以为不怕鬼，但内心深处仍然有
鬼的存在，要是真碰上了鬼，比心目中有鬼神的人怕得更利害，张师父就是这种人。
他扭头一看，先前的鬼火不见了。
他的同伴师父，发出一声近乎虚脱而窒息的呻吟，瘫软在树根下，似乎已陷入吓昏的境地了。
既然世间真有鬼，鬼是无法抗拒的，唯一可靠的办法，是向鬼求情，求鬼高抬鬼手了。他双膝一软，“噗”一声推金山玉柱地跪下了，叩头如捣蒜，用逼出来的，近乎号叫的嘶哑声音叫：“鬼爷爷，鬼娘娘，饶……饶了小……小的，小……小的……”
鬼脸木无表情，突然飘前三尺。
他得不到反应，鬼脸反而接近，吓得他小便溺满一裤裆，忙磕头叫：“小的……并……并未做……做过太多的亏……亏心事，如……如果你你是……是……冤……冤鬼……”
鬼脸突然隐去，鬼火倏熄，寂静无声。
但左侧突传出噗嗤一声轻笑，笑声充满了忍俊不住的神情，而且显然不是男人的笑声。
张师父一怔，心说：“咦！这……这不像鬼笑哩！”
接着，传来了怪声怪调的声音，非男非女，有点刺耳：“喂，你认识一个人么？”
张师父莫名其妙，这句话问得更莫名其妙，毫无章法，无头无尾，世间的人千千万万，谁不认识一两个人？
“小……小的……”他嗫嚅着说，语不成声，惊恐仍在，对方的话他一时不知该如何回答。
“说呀！”声音在催促了。
“小……小的认……认得许……许许多多的……的人。”
“谁问你许许多多？只问西海怪客鲜于昆。”
张师父抬头循声看去，看不见鬼影，战抖着说：“小……小的不……不认识。”
“你这里可有过往的武林人逗留么？”
“有……有的，这几天有……有一个四海游神，又……又来了一……一个小……小白龙。他……他们正……正要赶……赶走三大牧场的人，不……不许咱们过……过活。”
“什么？居然有人不许人过活？”
“是真的，小……小的正要逃……逃离此地……另……另找生活！”
久久，声音又问：“刚才你两人提到独眼狻猊，是怎么回事？”
“敝东主被……被迫得上……上天无路，只好叫我两人去……去请独眼狻猊前来相……相助。”
“但你们并没打算去请，是么？”
张师父不敢不承认，磕头道：“鬼爷爷明鉴，独……独眼狻猊是……是个大……大盗，他……他不会来的，小……小的只好骗……骗些银子走……走路逃生。”
“为何你们的东主要请大盗来助，那不是引狼入室么？”
“敝东主是……是病急乱投医，他并不知道独眼狻猊的为人。”
“你不准备去请？”
“小……小的不……不敢去请。”
“好，你们走吧。”
张师父如获纶音，磕了四个响头，不住叫：“谢谢鬼爷爷开恩，谢……”
四野寂然，附近没有任何响动，但他知道鬼已走了，老命捡回来了！顾不得招呼吓昏了的李师父，爬起就跑，撒腿狂奔，一口气奔出里外。
东方发白，天字中星斗渐黯，视野愈来愈清晰。正奔跑间，突见前面十余丈外的小丘顶端，屹立著一匹健马的形影，马上的骑士安坐不动，一人一马站在丘顶纹风不动，像是出现在旷野中的人马幽灵。黎明时分，视界尚不能及远，因此看不清人马的面目，也看不出是死的还是活的。
他吃惊地站住了，脊梁上又开始发冷。
人马的影子仍在那儿，像是铸在丘顶一般。
他惊然后退，一面壮着胆叫：“你……你是……是人是……
是鬼？”
“我，四海游神，你才来呀？老兄。”马上人答话了。
他激伶伶打一冷战，扭头便跑。
蹄声震耳，他知道四海游神已随后追来了，跑不掉的，走不掉只好一拼。但他仍希望奔入右面十余丈外的凋林，在林中容易脱身些。
可是，他无法到达凋林了。马儿从身侧冲过，秋华已飞身而下，回身迎面拦住去路，笑道：“站住，老兄，你的另一位同伴呢？”
张师父一声虎吼，拔刀出鞘，火杂杂冲近，劈面就是一刀，居然刀风虎虎，迅捷凶猛，倒有几分火候哩！
秋华退后两步，避过一刀，笑道：“把金银放下，在下放你逃生，老兄，知趣些。”
人一辈子奔波劳碌，大都是为了金银财宝，所以说人为财死，鸟为食亡。张师父自己积了两三百两银子，加上所带的价值五六百两银子的金珠，这就是他下半辈子的衣食所寄，怎肯乖乖奉送？一声沉叱，跟踪进击，连攻九刀之多，却近不了秋华，徒然浪费精力。
秋华连避九刀，最后见张师父毫无交出金银的念头，只好用强了，“呛”一声脆响，右手的马鞭击中刀身，刀向外荡，他乘势欺上，飞起一脚。
“噗！”踢中张师父持刀的手肘。“哎……”张师父惊叫一声，钢刀脱手飞出。
秋华反手连抽三鞭，“叭叭叭”三声脆响，鞭鞭落实。
“哎……哎唷……”张师父狂叫着，双手慌乱地封架，一面向后退，马鞭抽一下他叫一声，封不住架不掉。
秋华贴身紧跟不舍，左手一扬，就是一记“鬼王拨扇”，“‘叭”一声击个正着，掌在张师父的颊上开花。
“哎……”张师父厉叫，向侧便倒。
秋华不肯罢手，“叭叭叭”连抽三鞭，把张师父击倒在地，一脚踏住对方的右脚踝骨，真力骤发，“咔叭……”怪响应脚而起，张师父的足踝碎了。
“啊……”张师父杀猪般狂叫起来，在地上挣扎。
“把腰囊解下来，老兄。”秋华站在一旁冷冷地说。
“你……你……”张师父如丧考妣地叫唤。
“我，我在你们于大厅商议大计时便在一旁偷听，因此在此等你们前来。喂！你要钱还是要命？只要你爽快地表明态度，在下便成全你。”
“金……金银给……给你，别……别杀……杀我。”
“呸！要杀你还用等到今天么？要不是在下不忍杀人，以免有伤天和，早就宰光你们了。”
张师父极不情愿地解下腰囊，可怜兮兮地叫：“留……留一些给……我……我……”
秋华解囊取了两锭五两重的金锭丢过，笑道：“当然，在下不会独吞的，老兄，十两金子可换白银四十两，足以让阁下过一年清苦日子。如果光买米面，够你吃两三年的。今后好好地
做人，吃这种血腥钱，可能报应子孙，你自己也不会善终，何苦呢？”
“请……请再……再给……”
“够了，老兄，不要贪得无厌，留你一命，在下已是宽宏大量了。喂！那位李师父呢？他从何处走了？”
人性这玩意十分奥妙，十分奇怪。人性善良的人，希望自己受苦之后，别人不要重蹈覆辙。人性乖恶的人正相反，他自己受苦，希望别人也跟他一样受苦受难，如果自己走运，却希望别人倒霉。张师父是后一种人，他不希望李师父如意，向西一指说：“他……他在里外的矮……矮林中，被……被鬼吓……吓昏了。”
“什么？被鬼吓昏了？你这厮胡说八道。”
张师父为了表示自己胆大，将刚才所见的事一一说了。
秋华剑眉深锁，问道：“你说那恶鬼要找西海怪客？”
“在下的话句句皆真，决设听错。”
“咦！为……为了什么事？奇怪！”秋华自语。
“那……那恶鬼已经不……不在那儿了。”张师父接上一句，意在提醒秋华，别忘了去找李师父。
秋华将腰囊系上，一面牵坐骑，一面说：“那恶鬼并不是真的鬼，是个活生生的人。”
“什么？是人？是……是你装……装的？”张师父惶然问。
“不是我，是个女人。”
“女人？你……你开玩笑。”
“只怪你孤陋寡闻，不知近来的江湖事。那女人的真面目见过的人少之又少，专会装神弄鬼唬人，她不杀你们，真是异数。
如果让她探出三大牧场的恶行，而又知道你们是恶霸们的走狗爪牙，那么，你老兄大概这时应该早已到了鬼门关了。”秋华冷冷地说完，扳鞍上马。
“她……她她是……是什么人？”张师父恐怖地问。
“她是近两年来，名震江湖的神秘女人之一，叫做黑煞女魅。
至于姓甚名谁，年岁多大，是美是丑，谁也不知道。总之，她是个谜一样的女人，是个多管闲事的女英雌，只是心狠手辣，江湖败类恨死了她，给她取了这么难听的绰号。而白道人士，却叫她修罗姹女。”
声落，马儿已驰出三丈外，蹄声震耳，向西如飞而去。
第二天，两位师父在周家寨被人发现，张师父断了右脚，李师父右手骨折，请人送信至浅水牧场，说是被四海游神所伤，金银全被劫走了。送信的人说：两位师父无颜转回，从此不再回来了。
昭仁寺中，秋华、小白龙、西海怪客三个人，在谈论着黑煞女魅前来找西海怪客的原因。
西海怪客霜眉深锁，沉吟着说：“老朽的行踪，知道的人少之又少，这次从西安跟踪吴哥儿西行，可说极端秘密，这怪女人怎会知道呢？再说，老朽行走江湖期间，行踪在边疆附近逗留最久，极少管闲事，也极少露名号，与那女人风牛马不相及，她为何要指名找我？怪事！委实令人百思莫解。”
“前辈可知道黑煞女魅的底细么？”秋华问。
“老朽只听说过这个人，从未谋面，也不打算打听。常言道：惟小人与女子为最难养，因此老朽从不和女人打交道。”
小白龙淡淡一笑，接口道：“据晚辈所知，她是个心狠手辣的年轻女人。”
“你知道？”秋华问。
“只听说过她在江湖间的行事，其他却一无所知。”
“那……那你怎知她是个年轻女人？”
“我问你，你见过老太婆身上带有香气的么？她夜间出动时喜戴鬼形面具，披散头发，穿了黑衣袍，但平时的衣裙薰了香，披上黑袍仍掩盖不住香气，可知她定是爱美的年轻女人。再说，既是姹女，自然是少女了。”
“呵呵！你这种推论太牵强了，三四十岁的半老徐娘，比少女更喜欢打扮自己，用的薰衣香种类更多更繁呢！”秋华笑答。
西海怪客可不愿听他们谈论女人，站起说：“这两天咱们尽可能少碰头，你们如果碰上了那丫头，不妨告诉她老朽在梁公庙等她。”
秋华也整衣而起，讶然问：“前辈准备会她？”
“正是此意。同时，老朽也得找她谈谈，看她到底有何事来找我？她既称修罗，该是无所不能的女菩萨，应该找得到的。”
“三大牧场的事，即将获得解决，何不……”
“哥儿，你倒一厢情愿哩！盘谷牧场的柴八，已经派人赶往平凉求助，在这两天之内，崆峒派的人可能赶到。那些个牛鼻子嚣张傲慢，目中无人，不过确也有些真才实学，来三五个那固然不打紧，要是来上十个八个，咱们将有一番苦战。如果不先解决黑煞女魅的事，事态可能严重。”
“区区一个黑煞女魅，何足道哉？”小白龙意气飞扬地说。
“任贤侄，你的话老朽不敢苟同。黑煞女魅的底细咱们一无所知，岂可轻敌。你们好好养息，老朽去查查那女魅的藏匿处所。”
西海怪客不愧为老江湖，修养到家，不敢轻视成名不久的黑煞女魅，可见他为人极为谨慎，虚怀若谷，而且老谋深算，主动去找黑煞女魅，以免陷于挨打的地位。
秋华将从两位师父身上弄到的金银藏好，送走了西海怪客，向小白龙说：“任兄，咱们要不要到翔雁牧场走走？在那儿找酒菜做午餐，岂不甚妙？”
小白龙向房外走，说：“坐骑也该上草料了，走，到翔雁去。”
浅水牧场中，大厅内辛大爷垂头丧气，众打手们愁容满脸，两位师父被劫受伤的消息传到，大援已绝，所有的人全慌了手脚，一个个胆战心惊，宛若大祸临头。辛三爷也一筹莫展，拿不出任何可行的主意。
内堂中，也是乱哄哄地，女眷们愁眉苦脸，不住叹息，眼看大祸临头，怎能不慌？
辛姑娘完全变了一个人，也许是在槽仓时受吓过度，也许是因为她是罪魁祸首，因连累了全庄而内疚，显得花容惨淡，眼神迟滞。
她坐在壁角的暖椅中，茫然地注视着窗外的蓝天，阳光晒落在她泛白的秀脸上，她却感到浑身冷冰冰地。耳听乃母在分派夜间把守的健壮仆妇如何提防，如何示警等等防守大事，她感到心中绞痛，凭这些只有几斤蛮力的仆妇，怎能防备四海游神和小白龙的入侵？
她闭上红肿的眼睛，蓦地，脑海中涌出那晚在槽仓时所见的景象。那些赤身露体的瘦骨嶙峋的牧奴，打手们的刑具，被凌辱的女奴……如虚似幻而又似乎真实地出现在幻觉中。
依稀，牧奴们、女奴们，正咬牙切齿的叫号着，狰狞地向她扑来。
依稀，秋华出现在眼前，正凶狠粗暴地向她怒吼：“你好好等着，下次便要轮到你了……”
“我警告你，除非你自尽，不然你就会和她们一样，这辈子要过这种暗无天日的日子……”
“今天你亲眼看到了，该知道你辛家的财富和声威是怎样得
来的了……”
“你小小年纪便任意杀人，任何伤天害理的事你都做得出来……”
她一蹦而起，狂乱地叫：“我……我该死，杀了我吧！杀了我……”
她身侧的一名侍女骇然大惊，急忙将她按住，惊叫道：“小姐，小姐，你……你……”
她神智一清，吁出一口长气。
场主夫人一惊，急问道：“小婷，你怎么啦？”
她轻摇螓首，苦笑道：“妈，没什么。女儿倦了，要歇会儿。”
场主夫人黯然一叹，愁容满脸地说：“孩子，你也该好好安睡了，三天两夜你没入睡，为娘委实替你耽心。外面的事，你不必操心了，要来的终须会来，自怨自责无补于事。姓吴的有意前来找麻烦，即使你不凑巧在那天处死那两个贱奴，他也会另找藉口生事的，何必因此而不安呢？孩子，听娘的话，好好歇息去吧。”
她默默地行礼退入闺房，关上房门，遣走了伺候的两名侍女，立即改换衣裙，换上劲装，自语道：“无论如何，我得见他一面说个明白，再死给他看，也许可以保全爹以毕生心血创下的基业。”
准备停当，她只带了一把匕首，绕出侧院，奔向牲口栏，管车马的人已经被召至前厅，无人看守。她一辈子也没亲自动手备过马，这时真不知该如何着手。一列马厩共有三四十匹良驹，全都是辛家的亲信们的坐骑，既没有鞍具，也没有缰辔，真令她束手无策。绕至前面的拴马栏，运气不错，栏上拴了一匹鞍辔齐全的马，那是本庄总管巡视各地的坐骑，虽则近来已用不着巡视，但坐骑仍然是不分昼夜经常准备着的。
她解开缰绳，扳鞍上马，沿屋侧的驰道奔向庄门。
蹄声惊动了仓房里的人，有人叫：“小姐骑马走了，看样子她要出庄，外面太危险，她一个人怎么可以乱闯？快去禀报场主。”
马儿冲近栅门，栅门紧闭，几个把门的人莫名其妙。她老远便尖声大叫：“开门！我要出去。”
为首的把门人怎敢多问？这位于金小姐脾气坏得不像话，谁要是对她稍有拂逆，不死也得脱层皮，惹不得，慌不迭下令叫：“开门，让小姐出去。”
栅门刚搬开，她的马已狂冲而至，像狂风般冲出栅门外，向宜禄镇飞驰而去。
不久，辛大爷带了二十余名得力打手策马冲出了栅门，奋蹄急追。可是，已看不见辛姑娘的踪影了。
已经是未牌初正之间，日影西斜，经过多日来的惊扰，附近人兽绝迹，路上蹄迹甚乱，但这些人都是经验丰富的辨迹能手，仍能循蹄迹急急追赶。
辛姑娘拿定了主意，将生死置之度外，策马狂驰，距镇里余，便离开了道路，越野而进，绕出镇西。
昭仁寺在镇西，距镇不足一箭之遥。她在寺前下马，挂下缰，正想将坐骑驱走，却发现西面百十步外，两匹健马正缓缓驰来，鞍上的两名骑士，一面任由坐骑小驰，一面并辔低声交谈。两人都穿了青色夹劲装，鞍袋插有剑，鞍后有马包，两人侧着脸谈话，不易看清面貌。这几天风和日丽，冬季的皮祆已用不着了。她并未见过秋华不穿皮袄时的仪容，一时很难分辨这两人是不是秋华与小白龙，便站在寺前等候。
她的心在狂跳，手心淌汗，先前慷慨赴死的勇气，因即将与秋华见面而逐渐消失，死亡的恐怖却愈来愈令她胆寒，只感
到双膝发软，似乎脊梁在拒绝撑起她的身躯，牙齿也在格格战抖，浑身发虚。
两骑士先前并未留意，直到接近至四五十步外，方发现她是一个女人，而且是个相当美的少女，视线被吸引住了，右面的骑士怪叫道：“大哥，你看到了没有？”
寶 書 網 ω w Ｗ . Ｂ à o Ｓ Ｈ μ 6 . c ò Ｍ
这位骑士年约三十上下，白脸净皮，没留胡须，右颊挂着一条三寸长的刀疤，鹰目中精芒流转，脸上挂着阴笑，虽则五官端正，但令人感到他有一股子邪气，而且令人平空生出毛骨悚然的感觉。
左面的骑士脸色苍黄，年约五十左右，脸上的风尘之色，表明他是个长年在江湖中打滚的角色。一张大马脸相当难看，斗鸡眼阴阳怪气，脸上挂着经常与人生气的神色，口外凸出两排黄黑色的大板牙，流露着三分戾气。
“看到了，是咱们跑了十天半月，所看到的第一朵奇花，妙！
咦！她还带了刺哩，穿的是劲装哪！”马脸怪声怪气地答。
辛姑娘见来人不是秋华，心中一定，扭头向寺中走去，不再理会两人的话。
两骑士策马驰到，在姑娘先前立身处勒住坐骑。右颊有刀疤的骑士死盯着姑娘的背影，向同伴问：“大哥，你知道这座村镇叫什么吗？”
“不知道，镇不大，但比这半天所看到的荒村小镇要大些，恐怕是宜禄镇。”马脸骑士答。
“四周冷冷清清，像是座死镇。”刀疤骑士怪声怪气地说。
“不错，有点像，鬼影俱无。”
“而且这里只有孤零零的一座破寺。”
“而且破寺中似乎没有僧侣。”马脸骑士眨着斗鸡眼说。
“大哥累了么？”
“二弟，歇歇也好。”
“假使破寺内没有其他的人……”
“二弟怕人？”
“笑话，咱们皋兰双凶怕过谁来？”
“那么，进去随喜随喜。”
“大哥，这就走。”
两人扳鞍下马，没有大门的寺前院，已不见姑娘的身形。马脸骑士咧嘴向寺内一呶，脑袋流里流气地一撇，抢先向里走，跨入破寺门。
姑娘已进入大殿，破烂的大殿中神像七歪八倒，断头折足，积尘盈寸。她绕至后殿，小心翼翼地踱向禅房。
恐怖的感觉紧紧地压迫着她，几乎令她勇气全消，甚至她自己的脚步声，也会使她惊跳起来。
“格勒……”右首有木柱发出怪声。
“呀……”她惊叫，向发声处定神看去。
一无所见，但破败的断瓦颓屋中，以及阴暗的角落内似乎鬼影憧憧。
虽是大白天，她也惊出一身冷汗。
她定下神，壮着胆向秋华的住处走去。
禅房甚多，她弄不清以前她和秋华所住的那一间在何处，积上的廊下足印遍地，ｗωｗ奇q i s h u 9 9 書còm网那是上次六盘四狼带来的人所留下的足迹。
她刚想高声叫唤，前面的一座破禅房突发异声。半倒的破木门突然无人自动。
她骇然退后三四步，冷汗沁满了掌心。
人影一闪，马脸骑士在房门口现身，怪笑道：“小娘子，这座破庙怎么鬼影俱无？贵地的人不信鬼神，要遭恶报的啊！”
她认得是在寺门外所见的人，心中一冷，激伶伶打一冷战，
一阵寒颤通过全身，粉脸泛青。
“你……你……”她语不成声地叫。
马脸骑士双手叉腰，桀桀怪笑着一步步迫近，问：“小娘子，你是来找人的么？找谁？是不是找情郎？女人到这种吓死人的地方，如果不是偷情，决不敢前来，在下说对了么？”
她一步步向后退，恐怖地叫：“你……你不要胡说八道，我……我要找……四海游……游神。”
蓦地，她感到臀部被人轻薄地扫了一把，令她心胆俱裂，“哎”一声尖叫，向侧一闪，转身拔出了匕首。在牧场的女人中，她是第一位高手，打手保镖们教了她不少艺业，可惜都是些皮毛，遇上三两个三脚猫倒还管用，碰上江湖中的一二流人物，丝毫派不上用场。
身后，刀疤骑士桀桀怪笑，向伸出的大手吹口气，得意洋洋地说：“嗨！真过瘾，大哥，是个雏儿哩！”
马脸骑士神色一正，问道：“二弟，你听说过四海游神的名号么？”
“四海游神？见鬼！没听说过？”
“那是说，这人名不见经传罗？”
“呵呵！大哥未免太抬举他了，名要是见经传，那还了得，管他娘的什么四海游神，咱们办咱们的事。”
马脸大汉向姑娘伸出大手，怪笑道：“小娘子，匕首给我你这把匕首杀鸡不死，杀蚂蚁又嫌大了些。女人带刀，总不是件好事。拿来，我替你保管，免得失手割破了手指，你有得受了。”
辛姑娘银牙一咬，突然匕首一挥，挥向伸在眼前的大手，矫捷快速，倒也了得。
马脸大汉将手收回，怪笑道：“呵阿！咦！小娘子，你居然真会两手呢！好险好险，没扎着，差点儿。”
姑娘向后退，心中暗暗叫苦。
刀疤骑士一面迫进，一面桀桀怪笑道：“小娘子，我劝你安静些，咱们和你玩玩就走，只要你乖乖听话，咱们答应不伤你，不然……”
话未完，突然疾冲而上。
姑娘一声尖叫，奋身挥刀，匕首尖迅速地递出。
刀疤骑士右脚疾挑，“噗”一声踢中她的手腕，近身切入。
她的匕首居然未脱手，变招急刺。
刀疤骑士手一翻，便抓住了她的手腕，急速迫近。
她身后有墙所挡，无法再退，一声怒叱，左手扭身便是一肘撞出。
“噗”撞中了，撞在刀疤骑士格出的右小臂上，如击铁石，痛得整条手臂都不像是她的了。
刀疤骑士将她持刀的手扭转压下，整个身躯将她迫在墙上，右手扣住她的咽喉向上一顶，狂笑道：“桀桀桀……小娘子，愈泼辣愈过瘾，你知道不？我的天！好久没摸到像你这种娇嫩的娘们了……”
“救命！救……”她声嘶力竭地狂叫。
马脸骑士在一旁狞笑，摘掉她的匕首，笑道：“小娘子，附近鬼影俱无，别说是人了，你叫吧。”
蓦地，对面破禅房中，突然幻现一个鬼影，非男非女的刺耳嗓音传到：“谁说没有鬼？看看我。”
马脸骑士闻声知警，火速转身的刹那间，右手已先向后打出五枚五虎断魂钉。下手极为阴险，向声音传来处洒出，不看来者是谁，先下毒手再说。
身后黑影一闪而没，五枚断魂钉俱都打进朽壁之中，发出
轻微的磨擦声响，他只看到黑影在暗器到达之前隐没，还不知是人是鬼。
他心中一懔，一声怒吼，追向黑影隐没的破禅房门。他相当机警，不敢贸然冲入，先打出一枚断魂钉，方挫身贴壁根闪电似的扑入房中。
这瞬间，他鼻中嗅入一丝幽香，心中一震，拼余劲疾退而出，身躯暴退中，一面厉叫：“二弟，迷香，小心！”
退出丈外，他不由又站住了，怪！怎么并未昏倒？
刀疤骑士闻声放掉辛姑娘，屏住呼吸纵到，一把抓住马脸骑士向侧横跃丈余，一面掏出两颗解迷香的丹药，自己吞下一颗，急急将另一颗塞入马脸骑士的口中，说：“快吞下，那是什么人？”
“没看清楚，是个穿了黑衣的人。”马脸骑士一面说，一面掀动鼻翼猛嗅，似在分辨是哪一种迷香。但他失望了，异香已经完全消失。
“在哪儿？”刀疤骑士问。
“在对面的破禅房中。”
刀疤骑士拔剑出鞘，左手从腰带上拔了三把小飞剑，突然向禅房门纵去，伸剑振出一朵剑花护身，无所畏惧地冲进房中，马脸骑士也不慢，衔尾抢入。
辛姑娘软倒在墙下，这时已恢复神智拾起匕首爬起就跑，向寺外狂奔。
禅房中空无一物，破家俱七凌八落，刀疤骑士奔至后面的有窗子的窗孔向外瞧，定神察看窗子附近的积尘，讶然道：“大哥，你是不是眼花了？此地没有人，积尘盈寸，连鼠狼也没留下，蛛网未破，决不会有人从这儿进出呀！”
马脸骑士脸色沉重，说：“二弟，那人的话你也听到的，愚兄五枚断魂钉只差半尺便可将他击中，我亲眼看见他逃入房中。
唔！你嗅嗅看，异香仍在哩！”
房中确有异香在流动，若有若无，认真分辨，却又了无所觉，但不注意时，却又可以嗅到些许。
“那……那岂不是真有鬼？”刀疤骑士懔然地说。
马脸骑士突然跺脚叫：“哎呀！妞儿乘机溜掉了，你有没有点她的穴道？”
刀疤骑士狂风似的卷向房外，循辛姑娘的足音来处急追，一面怒叫：“小娘了，你敢逃走？快给我站住，不然……”
辛姑娘已逃出大殿，奔向破寺门。
马脸骑士比刀疤骑士要快些，宛若破空而飞，掠过院落，飞扑逃向寺门的辛姑娘背影。
相距只有八尺了，他的手伸出了。
蓦地，三块瓦片突然从天而降，呼啸着砸向他的顶门，来势奇疾。
“大哥，小心头顶。”后面的刀疤骑士大叫。
马脸骑士右脚一点，向左侧跃出八尺。
“啪啪啪！”瓦片落地，碎裂如粉。
辛姑娘抢出破寺门，心惊胆落地奔向坐骑。
蹄声如骤雨，震耳欲聋，辛大爷的二十八骑已冲出镇西的破栅门，排山倒海似的驰来。
南面的矮林中，秋华与小白龙刚小驰而出。
“咦！他们居然敢倾巢而至哩！”小白龙说，勒住了坐骑。
“任兄，退回林中，先看看风色，他们人多，未可轻侮。”秋华说。
两人策马退人林中，远远地窥伺。
官道西端，远远地传来急骤的隐隐蹄声，有大批健马正向
宜禄镇急赶。
寺门内的院落中，马脸骑士避过瓦片一击，侧跃转首看去，吃了一惊。
大殿高有四丈左右，建了重檐，两檐之间的一排通风窗七零八落，涂饰斑驳腐蚀碍破败不堪，摇摇欲坠。中间的一隔窗孔中，露出一个长发掩面的鬼怪上身，一身黑衣，透过发隙，可依稀看到掩在发后的惨白脸孔。
“瞧！”他骇然叫。
在刀疤骑士刚定神看时，鬼影突然隐去。
“真有鬼？”刀疤骑士也骇然叫。
“不是鬼怎会这么快？”马脸骑士悚然地叫。
其实，他忽略了一件事，那就是他们追赶辛姑娘，是七弯八折追出的，而鬼影在他们追入禅房时便早已离开了，先一步上了大殿顶用瓦片掷击，那是毫不费劲的事，根本说不上快。
“进去搜搜看。”刀疤骑士怒叫，又道：“我们不信世间当真有鬼，搜他个水落石出。”
马脸骑士伸手虚拦，冷笑道：“先别管了，将妞儿弄到手之后，他如果是人，会再次出现的。”
“对，咱们将妞儿弄进来，玩给他看看，还怕他跑上天去。”
两人抢出寺门，姑娘已上了马，辛大爷的二十八骑也到了，辛大爷的声音也传到：“婷丫头，你怎么啦？”
辛姑娘策马迎上，尖叫道：“爹，快走。”
走不了啦！马脸骑士发出一声震天大吼，叫道：“谁也别想走，丫头，你跑得了么？”
人多势众，辛大爷胆气甚壮，他用不着走，大喝道：“下马列阵，和他们拼了。”
保镖打手们看对方不是秋华和小白龙，胆气立时一壮，纷纷下马，拔兵刃列阵，雁翅排开，二十八双眼睛睁得彪圆，候命动手厮杀。
皋兰双凶毫不在乎，并肩向前徐徐迎上。
辛大爷挽着爱女的手，沉声问：“婷丫头，怎么回事？说！”
“女儿想……想独自找……找姓吴的解决，却碰……碰上这……这两个汉子行……行凶，几……几乎遭了毒手，生死两……
两难。”辛姑娘犹有余悸地，结结巴巴地申诉。
“你退到后面去，一切有为父作主。”辛大爷沉声说，将她推到后面，举手一挥，带了八名贴身保镖迎上。
八名贴身保镖在两则分列，有四名带了弓，箭上弦，刀出鞘，迎向皋兰双凶，在四丈外止步。一名保镖引弓待发，大喝道：“止步！不然狼牙奉送。”
双凶扫了众人一眼，停下脚步，刀疤骑士桀桀大笑道：“大哥，你瞧，他们多神气？唷唷唷！有四张两个力的弓，八九把砍柴刀，桀桀桀桀……哗！真吓人。”
马脸骑士眯着斗鸡眼，装腔作势的向辛大爷轻蔑地打量，好半晌方嘿嘿怪笑道：“贤弟，别小看了这些草包，真要让他们砍上两刀，恐怕脑袋瓜会开花呢！嘿嘿嘿嘿！这些人也真可怜，他们居然要前来送死，啧啧！”
“大哥，上天也有好生之德，杀多了到底会手软，咱们和这些可怜虫打交道，饶他们的命，也算一场功德，省得多费手脚，如何？”
“好，试试看。贤弟，只怕咱们要枉费心机，这些中原高手，自命不凡，恐怕咱们的名号吓他们不倒哩！”
辛大爷自从经过秋华这次闹事后，往昔唯我独尊的气焰早已经消逝无踪，处事冷静了许多，听了两人狂傲无比的冷嘲热讽，居然不生气，沉静地发话道：“在下是浅水牧场的场主，小
姓辛。两位是吴爷请来的朋友么？”
马脸骑士一怔，“哦”了一声说：“原来你就是辛大场主，听说宜禄镇有三大牧场，你就是其中之一？”
“正是区区，两位……”
“咱们是过路的，不是什么姓吴的朋友。”
“两位……”
“喂！”刀疤骑士接口叫，说：“那美丽的小姑娘，是你的千金么？”
“正是小女小婷。”
“小婷，喝！名字倒怪动听的，有婆家了么？”
“小女年方……”
“废话少说，咱们打个商量，可好？”
辛大爷已知不妙，心中暗暗叫苦，忍着怒火问：“兄台有何商量，尚请明告，只要辛某能办到……”
“我这人最爽快，不会咬文嚼字，说话开门见山，一刀见段，辛场主，你看咱们俩年纪都不大，够不够格做阁下的东床快婿？”
“什么话？”辛大爷变色不悦地叫。
马脸骑士冷笑一声，嘿嘿怪笑道：“咱们兄弟说的都是老实话，字字掷地有声。咱们从兰州来，途经贵地，在庙中歇脚，不料邂逅令媛，惊为天人，咱们有情，令媛有意，果真是良缘天定。告诉你，姓辛的，小小的宜禄镇，你辛家能招到咱们皋兰两位英雄人物做女婿，乃是天大的幸事。咱们等你一句话，肯是不肯。”
“你们是……”
“我，马脸阎罗谷元。”马脸骑士冷冷地抢着说。
“我是血掌尹江。你看咱们谁可中选？”刀疤骑士笑道。
“老天！皋兰双凶。”人丛中有人骇然叫。
辛场主脸色大变，禁不住抽口凉气倒退两步。
第 九 章 怪客遭暗算
那时没有甘肃省，兰州属陕西布政司管辖，陕西的辖地，直达甘凉。兰州距此不算太远，该地的有名人物，辛大爷不算陌生。皋兰双凶是兰州家喻户晓的大盗，凶暴残忍手辣心黑，凶名昭著，闻其名小儿不敢夜啼。他们不仅在西北大名鼎鼎，在中原也十分响亮，因为五年前他俩曾经在中原闯荡了一段时日，扬名立万威震江湖。
听说是皋兰双凶，辛大爷暗叫完了，对付这种凶暴残忍贪财爱色的人，除了诉诸武力之外，别无他途，但己方的二十八个人，要诉诸武力却毫无把握！他心虚地说：“两位英雄明鉴，在下……”
“住口！咱们不听废话，只要简单明了的答复。”马脸阎罗不耐地叫。
辛大爷忍无可忍，沉声道：“两位不可欺人太甚。”
血掌尹光嘿嘿笑，怪叫道：“一家有女百家求，这是天经地义的事。你有待嫁的女儿，咱们是求亲的男人，向你求亲于礼甚合，谁欺人了？老东西！你可得说个明白。”
马脸阎罗更缺德，刻毒地接口道：“你有女及簪而不想遣嫁，安的是什么鬼心眼？难道说，你想留着自己受用么？”
话说得太难听，简直不是人话，辛大爷即使是泥人，也难免要发点土性，何况他本来就是凶横残忍的人，怎受得了？
他眼中涌起重重杀机，无名火如火山般爆发。
血掌尹光何等精明？向马脸阎罗眨眨眼送暗号。
辛大爷退后一步，大吼道：“毙了他们！”
八名保镖本就被双凶的名号所镇慑，心胆俱寒，不但斗志全消，而且早萌逃走的念头，辛大爷却不顾后果，下令毙了双凶，大出他们意料之外，未能及时动手，一怔之下，双凶已经循声飞扑而上，怒啸震天，声势骇人。
四名引弓待射的保镖有点手脚发软，稍一迟疑，已失去集中攒射的机会，见双凶已经发难抢先下手，为了保命全身，只好临危拼命，纷纷将箭射出，四个人不能齐发，自陷死境。
双方相距只有四丈，双凶的身法迅捷绝伦，身形一动，便迫近两丈内，弓箭的威力已经减少至最低程度了。
双凶有备而进，弓弦刚张，两人已各用暗器抢先出手，追魂钉和小飞剑如同暴雨般射向四名使弓箭的人，人在这刹那间向地面一伏。
“嗤嗤嗤！”劲矢掠背部上空而过，厉啸着飞走了。
双凶飞跃而起，拔剑疯狂上扑，叱喝如雷。
同一瞬间，四名使用弓箭的保镖，发出可怕的厉号，发疯似的滚倒在地，在地上翻转哀嚎。
辛大爷向后急退，后面十九名打手悚然伸出兵刃戒备，已没有人敢壮着胆向前枪出声援。
双凶的两支长剑卷入四名保镖的刀光中，“铮铮铮”暴响声震耳，刀光霍霍。剑影飞腾，刀剑相接，火花飞溅，两冲错三盘旋，蓦地响起一声厉叫，一名保镖被血掌尹光一剑穿透腹部，应剑倒地。
同一刹那，马脸阎罗一剑拂掉一名保镖的天灵盖。
剩下两名保镖，恐怖地跃出圈外，没命地向后狂奔。
双凶并不追袭，各自在尸体上拔回暗器。马脸阎罗一面用死者的衣裤拭净他的断魂钉，一面向对面脸无人色的众人桀桀笑，用钉尖指点着说：“一，二，三……唔！还有二十二个，算上小娘子，该是二十三个即将要见阎王的人。一照面间便死了六个，看来，收拾你们将毫不费劲。咱们皋兰双凶不动手则已，动手决不留活口，但今天冲着美丽的小娘子金面，且给你们片刻时辰衡量利害，以便让你们决定要死还是要活。”
血掌尹光倒拖着剑，徐徐迫进说：“杀二三十个人，在咱们双凶来说可说是家常便饭，决不会手软的。辛场主，把那丫头交给咱们兄弟带走，饶你的狗命。”
官道西面蹄声渐近，大批人马已到了五里外。
辛大爷拔剑出鞘，切齿道：“辛某只消有一口气在，誓与你们周旋到底……”
辛姑娘突然排众而出，叫道：“爹，让女儿跟他们走。”
辛大爷大惊，厉声道：“小婷，你……”
辛姑娘泪如泉涌，颤声抢着说：“爹，这是上苍在惩罚女儿，报应临头，丝毫不爽。反正这一天早晚要来，不如这时随他们走算了。女儿之意已决，爹不必难过，行前，女儿有些不该说的话，不得不向爹沥陈……”
“小婷，不可，为父宁可……”
“爹，请听女儿说。多年来，爹教养女儿成人，爱逾性命，宠溺纵容，无以夏加。爹，你老人家从来没有教女儿，如何做人，如何处世，如何明辨是非，如何去爱人，以致女儿成了个人性已失的愚昧女人。爹，浅水牧场不能再像这样子经营下去了，那些牧奴们也是人。这样起家将受天谴，鬼神报应并非子虚，望爹能悬崖勒马善待他们，女儿死亦无憾。唯一遗憾的事，是未能再见吴爷一面，以致爹的处境，仍然在危难之中……”
马脸阎罗冷哼一声，厉叫道：“小娘子，你噜嗦个什么劲，看样子，你爹就不是个好东西，哭哭啼啼交待后事有屁用。告诉你，你如果打自尽的主意，大爷要把你们这儿搞个烟消火灭人畜不留。要跟咱们走，便给我乖乖上马，不走，咱们就放火杀人，谁耐烦听你们穷噜嗦？”
辛大爷一把抓住姑娘的手，咬牙切齿怒吼：“不行，为父不能让你……”
姑娘挥泪挣脱他的抓握，盈盈下拜，忍痛叫：“爹多保重，女儿走了，牺牲女儿一人而能保全牧场，女儿九泉含笑，唯一祈望的是，爹今后必须心存忠厚，善以待人，革除牧场酷政，改过从善，女儿便可安心了。”
说完，她再拜而起。
辛大爷以手掩面，仰天长号。
辛姑娘拭干眼泪，冷然向双凶走去。
马脸阎罗向她招手，狞笑道：“过来，上马，你和我一马同鞍。”
她凄然长叹一声，向马面阎罗走去。
蓦地，南面的矮林中踱出秋华和小白龙的身影，秋华一身青，小白龙一身白，十分抢眼。
秋华轻拂马鞭，仰天长笑，声震屋瓦，笑完吟道：“风萧萧兮，古寺寒，美人一去兮，不复还。”
小白龙弹剑相和，铮琮之声和着悲壮摇曳的吟音，居然带来了凄凉哀伤的气氛，笼罩了凶险的现场。
血掌尹光怪眼一翻，大喝道：“那两个东西是干什么的，闭上你的臭嘴。”
两人哈哈狂笑，小白龙收剑入鞘笑道：“咱们两个讨厌东西，分一杯羹来了。”
辛大爷双目喷火，怒叫道：“姓吴的，今天不是你就是我。”
马脸阎罗冷哼一声，向辛大爷问：“辛场主，没你的事，这两个小畜生由在下打发。你说，他们是不是为了令媛而来的？”
辛大爷钢牙一挫，硬着头皮说：“正是为小女而来的……”
“爹，你老人家还不想放手么？”辛姑娘焦急地大叫。
马脸阎罗鹰目厉光闪闪，向两人迎去。
小白龙一面举步前行，一面向秋华低声说：“老弟，说话必须小心，修罗姹女躲在大殿上，如果说话不谨慎，引起她的误会，那就麻烦大了。”
“兄弟理会得。”秋华笑答。
“我对付马脸阎罗，血掌尹光交给你。如果你认为没有把握，可用游斗术缠住他，等我解决马脸阎罗之后再说。小心那家伙的血毒掌，要用兵刃缠住他。”
“多承关照，以一比一，兄弟还可应付，任兄请放心对付马脸阎罗。”
两人进入寺前的广场边缘，马脸阎罗也到了。
血掌尹光在坐骑的插袋上取来两条特制长鞭，向辛大爷冷森森地说：“把你的死手下搬走，在一旁看看咱们兄弟整治这两个小辈。”说完，向三人照面处走去，将一条长鞭丢给马脸阎罗。
马脸阎罗轻蔑地向小白龙扫了一眼，阴森森地问：“小子，你胆子倒不小，竟想在老虎口中夺食？”
“哈哈！正有此意，只是咱们只想在阁下手中，救这位场主千金脱离魔掌。”秋华接口。
“哼！你凭什么？”
“凭胸中所学，凭一身侠骨。”
“你知道你在对谁说话？”
小白龙哈哈狂笑，笑完说，“别臭美啦！老兄，你以为你们
皋兰双凶是啥玩意？吓得死人么？免了吧！须知光凭名号是唬不倒人的。”
血掌尹光踏前一步，怒火上冲地说：“大哥，和这种小辈斗嘴，未免有失身份，毙了他们拉倒，先给他们一顿皮鞭再说，我先上。”
马脸阎罗倒忍得住，仰手虚拦道：“贤弟且慢，先问问他们的名号，以便替他们立墓碑，聊尽江湖道义。”
“大哥，问他们干什么，年轻的小辈沟死沟埋，路死插牌，咱们又不是收尸人，何必理会这些。”
小白龙仍然哈哈大笑，说：“辛大场主养了不少收尸人，今天倒得劳驾他们替你们收尸了，不必耽心这些事啦！老兄。”
血掌尹光疾冲而上，丈八长鞭夭矫如龙，猛地抽出，啸风之声厉鸣。
秋华立即抢出，拔剑顺鞭势急挥，“叮”一声鞭梢掠顶而过，闪电似的从鞭下切人。马脸阎罗一声低啸，也疾冲而上，长鞭破空抽到，沉叱道：“穿白的小辈，接鞭！”
小白龙不拔剑，长笑声中身形闪动，在鞭梢扫达前向侧一闪，乘势伸手急抓鞭梢，但没抓住。
“叭”一声暴响，鞭梢突然折向，以更疾的奇速反抽而至，捷逾电光石火。
小白龙挫身后退，叫道：“退入林中，和老贼们玩玩。”
他发觉马脸阎罗鞭法纯熟，驭鞭的力道十分惊人，不易脱身，所以出声招呼秋华向林中退，软鞭不宜在树林中使用。
秋华连闪五鞭，总抓不住贴身切入的良机，血掌尹光的反应奇快，变招迅捷无比，空隙少至几乎无隙可乘的地步，最多只能抢入八尺左右，鞭梢便会立即凶猛地卷到，不但无法再进而且立陷危局，鞭梢宛若狂龙般从四面八方攻到，想脱身亦是不易，逼得他只好用奇奥的身法撤出，危机一发千钧。剑封缠了钢丝的特制长鞭，毫无用处。
小白龙的叫声传到，他立即收剑向南面的林中急退。
“你走得了么？”血掌尹光怒吼，奋起急追，但轻功稍差一筹，始终无法拉近，长鞭无用。
秋华机警绝伦，他心中已有制敌之策，智珠在握，是以毫无怯意。他知道血掌尹光了得，可能是他成名以来，所遇上艺业最高明的顽强对手。他的剑曾与长鞭接触了两次，皆被震得手臂发麻虎口发热，不仅内力相差甚远，而且老贼的鞭法也无懈可击。老贼以血掌成名，也就是所谓已臻炉火纯青的朱砂毒掌，可知掌法决不在鞭法之下。老贼舍长用短，不用掌而用鞭，正好将计就计，和老贼斗长鞭斗智不斗力，用智取方有成功的希望。因此他不入林，沿林的东侧绕走，且斗且退，纵跃如飞，滑溜如蛇，在厉啸惊心动魄，鞭影夭矫如龙中，有惊无险地且战且退，长剑轻灵地挑拨连绵攻到的鞭梢，发出一串鞭剑接触的清鸣，不时爆出阵阵火花。
追逐了三二十丈，追得血掌尹光愤怒如狂。愤怒可令人神智散乱，也令人本能地生出急攻躁进的举动。血掌尹光被怒火冲昏了灵智，连发数声怒吼，鞭法渐乱，开始用不顾利害的招术了，一连五记长抽，逼得秋华连连暴退，无还手的机会，岌岌可危，渐渐封架不住了。
“叭唰唰唰！”鞭狂乱地挥舞，左一右二上三下四，暴怒的血掌尹光狂野地疾攻十鞭。
最后一鞭“啪”一声轻响，斜擦过秋华的左肩，衣裂皮伤，刮掉了一块布帛和少许油皮。
秋华向下挫，人向后急退，额上汗光闪闪，呼吸不平静了，剑似乎已失去招架的力道。
血掌尹光见一鞭并未能将秋华击倒，更为愤怒，一声怒啸，鞭跟上反卷而出，发出虎虎厉啸，来势汹汹，卷向秋华的双脚，如被卷中，腿骨非断不可。
秋华向上跃，身形向后飞退，剑垂身侧。
“躺！”血掌尹光大喜过望地叱喝，鞭梢一带。突然狂野地反抽，恍若电光一闪。
秋华的身形向下落，身躯半俯，双脚原是屈收着的，如果双脚落地，这一鞭恰好拍中腰部，死定了。
眼看惨剧立生，无法躲避这快速凶狠的一鞭。
他的剑突然下伸，先行着地，一点之下，人平空向左飞闪一丈左右，鞭梢几乎贴身紧跟，危机间不容发，但幸未接触，鞭梢险而又险地掠开，没够上。
血掌尹光衔尾追到，大喝一声，长鞭划空而至，厉啸着掠动。
秋华双足着地，仍然向左飞纵。
长鞭呼啸着跟到，拦腰而至。
秋华已计算得极为精确，一触第一株树干，人突然短了半截，手中剑幻化出一道长虹，以快逾惊电的奇速，贯入血掌尹光的右腹侧，相距不足八尺，血掌尹光想避已力不从心，想用鞭身震落长剑，但鞭已收不回来了。
“叭”一声暴响，树皮震落，枝叶摇摇，鞭梢从树后向前反卷，绕树四匝，缠得死紧。
“啊……”血掌尹光狂叫，人仍向前冲。
同一瞬间，秋华已挺身站起，抓住鞭梢向侧一闪。
血掌尹光冲到，拼全力一掌击出，巨掌伸出时，掌心殷红如血。
“啪！”掌击中树干被鞭所缠的上端，酒碗粗的树干应掌而折，扑簌簌地倒下了，折断处如被刀劈，可知这家伙掌力是如何的凶猛。
“嗯……”血掌尹光倚在断了半段的树桩上，虚脱地叫号挣扎。
秋华抓住鞭梢，顺手一甩，便缠住了血掌尹光的腰部，一脚蹬住树上长鞭的缠结，紧抓住鞭梢全力抽紧。
血掌尹光被缠在树上，剑仍插在右腹们，被勒得腰骨欲折，痛得冷汗直流，声嘶力竭的狂叫道：“放手！放……手……”
秋华怕老凶贼临危反噬，不想上当，继续抽紧长鞭，直待血掌尹光行将晕厥，方行放手，拉脱了老凶贼的双手关节，拔回长剑解下长鞭，一把挟了半死的血掌尹光，向林木深处怒吼声震耳的方向奔去。
林中部，马脸阎罗正和小白龙狠拼，老凶贼的长鞭围在腰间，林中不宜用长鞭，正以急如狂风暴雨般的狂野剑法，和小白龙展开生死存亡的狠斗。
小白龙果然不愧称武林后起之秀，长剑银芒闪闪，剑气直迫三尺外，挥洒中极见功力，俨然有一代名家的气概，在马脸阎罗的疯狂抢攻下，居然从容不迫，接招化招反击干净俐落，唯一可虞的是内力不够纯厚，似乎真力不继，因此有时得利用树干躲避对方的狠招。
马脸阎罗额上见汗，脸色显得十分恐怖狰狞。小白龙满头大汗，脸上神情肃穆。两人的剑法已渐渐慢下来了，叱喝声不时传出，进退间仍然十分迅捷，但已没有急速进招连攻一二十剑的场面出现了。
辛大爷一群人徐徐跟在一旁，远远地观战。辛姑娘也没走，紧跟在辛大爷身旁。她不是不想乘机逃走，却怕双凶胜了之后，她走得了？浅水牧场将遭浩劫，跑得了和尚，庙可跑不掉哪！所
以她不敢逃走。
秋华赶到时，小白龙也快到山穷水尽的境地了。他挟着血掌尹光，老远便看清了这儿的光景，心中一动，便跃登树枝，展开奇奥的登萍渡水轻功奇学，在枝梢上飞跃，在两人的上空下降，先伏在枝杈上仔细默察对方的动静，便看出小白龙已呈现不支之象，危机将至。
妙极了，小白龙正向树下退到。
“铮铮！”暴声震耳，小白龙硬接两剑，退了八尺左右。
马脸阎罗步步逼进，意气飞扬地叫道：“小辈，明年今日，便是你的周年忌辰，纳命！”
吼声中，逼进一剑点出。
小白龙向侧一闪，糟了！“砰”一声撞在树干上。
“着！”马脸阎罗大喝，顺势一剑挥出。
小白龙百忙中用剑招架，“铮”一声双剑相交。
马脸阎罗如不撤剑，小白龙决难移动身