脱脱立下就笑了, 眉眼水亮，摆出副红妆不让须眉的架势，双手一折, 施礼说：

    “下官谨记相公教诲。”

    她心满意足地回了典客署。

    中书省这回挑了三个藩书译语，两男一女，却没有康十四娘, 险险差那么一点儿，很是遗憾。脱脱人回来，把笑意一敛, 轻轻到到康十四娘身边，轻松自然说：

    “康姊姊, 你别气馁……”

    康十四娘微笑打断她：“放心, 胜败乃常事, 我想的开。道家说，祸兮福所倚, 福兮祸所依，是福是祸, 也许说不定。”

    本以为她会为此怅然伤神，没想打，如此豁达, 脱脱冲康十四娘又笑笑。

    这个时候，书吏过来喊脱脱：“李丞叫你呢。”

    她穿靴子出来，到院内右侧第一间公房前敲了敲门, 走进后，一眼看到的仍是熟悉场景：李丞的脸从各色卷牍闪出半张来，他咳两声，喉咙作响, “啪”一声朝窗外飞出一口痰去。

    哎呀，李丞总是这么恶心，脏老头子。

    脱脱窃笑，李丞瞧着她，一摸下巴，咂嘴说：“出息了，真是出息了。春万里呐，到中书省不比典客署，你是我这里出去的人，可别丢我这张老脸。”

    “知道啦，我一定好好跟着相公们为国效力，内修文治，外建武功，海晏河清，国祚昌隆。”脱脱眉毛乱飞，像模像样说道。

    李丞老神在在把胡须一捻，赞许颔首，不厌其烦耳提面命一通，才说：“那两个大男人在酒楼请客，大家共事一场……”

    “我去，我去！我请客！”脱脱忙不迭抢说，“我请大家吃顿好的！”

    李丞乜她，顺手拿起手边的镇尺敲她脑门：“你就算了，钱拿出来算添一份，这正是我要说的。你呀，到底是姑娘家，日后还要嫁人的，做事归做事，不要总有事无事往男人堆里扎，低调，低调懂吗？”

    “男人能做的，我也能呀，去酒楼我怕什么？论喝酒，论打双陆，平日你们谁赢过我？”脱脱不服气辩解，李丞啧啧两声，又敲她，“你到中书省，可不要给我这个样子，千万别相公说一句，你有八百句等着。”

    脱脱摸着脑门，小声顶嘴：“知道啦知道啦，好啰嗦。”

    说完，不忘给他行了个正经的稽首大礼：“下官承蒙李丞关照，才能有今日，您放心，我一定不会忘了您的教诲。”

    她含笑抬眸，“我没阿爷，李丞待我似阿爷，就受我这一拜吧！”

    李丞是见惯她淘气的，这么瞧她，嫩白的额角上那些细小的绒毛都没褪尽呐……他莫名有些忧伤，眼睛想流泪，却故意板着脸轻斥说：

    “少拍马屁，若被我知道你在中书省不跟着相公们好好做事，我可就当不认识你春万里这个人。”

    脱脱一昂头，可谓是万丈雄心踌躇满志。

    她没跟同僚们去酒楼摆席，径自回家。崇化坊毗邻西市，惯常热闹，脱脱特意买了些熟食蜜饯，又沽了酒，一路骑驴，行走在绿槐影下好不惬意。

    家里没什么变化，阿蛮光脚洗衣，晾衣绳上飘满夏日轻薄衫子，一只花狸，正懒洋洋眯眼打盹儿，发出咕噜咕噜的声音。

    脱脱一路走来，心情大好，说不出的高兴。阿蛮见她神采飞扬，一手的货，顿时眉开眼笑，精神奕奕跑过来问：

    “怎么样，你考进中书省了吗？”

    脱脱笑嘻嘻的：“那是自然，我春万里是天底下一等一的聪明，从今往后，我就是中书省的藩语译人啦。”阿蛮欢呼一声，手舞足蹈地旋进了屋子，尖叫着告诉李横波。

    很快，阿蛮给脱脱烧了一锅热水，她沐浴更衣，洗去风尘，神清气爽地在那擦头发。

    白木坐的小几在树下一摆，拿过竹篾垫子，几人盘腿围坐给脱脱开个庆功宴。席间，脱脱吃酒吃的东倒西歪，李横波说什么，自然成了言者谆谆，听者藐藐。

    她打着酒嗝，说道：“成德张弘林病故，要派使团去慰问，姊姊，我也是使团中的一员呢！”

    李横波眼里满是诧异：“你？”

    脱脱哼唧说：“大概是因为河北多胡人习气，外族人多，所以朝廷要派我这种机灵的使者吧。”

    既然如此，李横波更要好好教导一番了。她听得头昏脑涨，只管吃煮的羊肉，热气腾腾，出一身淋漓大汗，不知有多痛快了。

    等到两眼饧饧，脱脱听李横波在耳畔提醒自己中途别忘写信，她嘴里嚷嚷两句什么，答应了。

    翌日，脱脱准备先到典客署等任命状下来。

    路途不近，她困得东倒西歪可还是在三更三刻就掐着自己从床上爬起，潦草洗漱，从绳上扯下一夜就干透的衣裳，戴好幞头，脆生生说句“我走啦”，看阿蛮打着呼噜，睡如死猪，只在李横波的相送下道了别。

    早早到含光门，人不多，三两散落着聚在一起私语，脱脱哈欠连天，眼中泛泪，又等片刻，五更快到了，人多起来。

    对过门籍，众人打起精神准备视事，后头，一干穿圆领窄袍的不良人破天荒地出现在了署前。

    为首的不良帅，三十余岁，宽肩细腰两道浓眉虎虎的，走上前，开门见山就要见李丞。

    脱脱跟众人一样云里雾里，摸不着头脑。很快得知，昨夜酒楼竟出了事。考上藩书译语的同僚徐良，溺死在了井中。

    人泡半宿，这么热的天，白肿着飘上来已经变了形。会食时说这个，实在渗人，脱脱一声不吭扒拉着汤饼，心中很不是滋味。

    徐良人勤恳本分，干净爽利，今年刚好三十五岁，相公们也看脸，不仅要有本事，更要长的周正，不能尖嘴猴腮歪鼻子斜眼，看上去一脸鼠相。

    众人一面惋惜，一面又暗自感慨康十四娘好运气，徐良一死，她便要递补上了。这谁能想到呢？

    脱脱无精打采，还是强作精神恭喜了康十四娘，她人永远宠辱不惊的做派，脸上淡淡的：“日后，你我又能在一处共事了。”

    脱脱伤感说：“徐良大哥怎么回事呀，是不是吃多了酒？”

    康十四娘平静说：“不知道，也许是乐极生悲，或者，这就是他的命。”

    脱脱觑着康十四娘，蓦地，想到她昨天说的那番话，心中惘惘，等见到谢珣，半点都没高兴起来。

    “接到任命状了？”谢珣收拾些手头零碎，见她呆若木鸡，手中那一柄纨扇垂膝头动都不动。

    “典客署死了个刚考上藩书译语的同僚。”脱脱酸酸说道，“白天的时候，徐良大哥还在跟我道喜。”

    谢珣已经听闻，回道：“世事无常，不过死的是官署的人，县衙会查清楚的。”

    “朝廷会给些体恤的钱吗？他这一去，家里的老老少少那么多张嘴，要怎么办呀？”脱脱发愁，索性又四仰八叉往地上一躺，玉石地砖，脸贴上去，凉凉的。

    谢珣闻言，微微笑了，把她从地砖上轻轻一拉：“这你放心，你行礼打点妥当了吗？”

    脱脱眼珠子乱转，不知道在想什么，被他拉着，撒娇说：“你骑如电，我骑什么呀，总不好骑驴上成德？”

    使团里头一回跟着个女译语，怕她不惯，被马颠了，特意要给配个阉马，谢珣却说不用，给脱脱换了匹突厥枣红小马，又漂亮，又驯服。

    枣红小马就在马厩，年龄不大，正摇着尾巴跟如电凑一起吃燕麦。脱脱人奔来，见到这马，嗷呜一声，兔子一样蹿到跟前爱不释手摸了又摸，惊喜问谢珣：

    “它就是我的了？”

    谢珣眸光在她笑脸上一扫：“不是，只是供你用，回来要还的。”

    这么一听，简直是扎心口上，脱脱脸上的笑顿时没了，跺脚说：“真是小气！”

    “不过，你要是想要马，东宫卫率倒淘汰了一批年岁大的，已经被拉到西市马行去了，你可以考虑买一匹，不比驴子贵多少。”谢珣状似好心点拨，脱脱骄傲地一扬头，“我才不要年纪大的老马，等着吧，总有一天我自己会买到一匹良驹！”

    乌发盘起，露出光光额头，更显得那月牙醒目，她一脸天真意气悉数落到谢珣眼中，他心里微微一动。

    这天，清点好行装，谢珣带着脱脱骑马往春明门来，后头，跟着自家马车，他带的人不多，五六随从，二三庶仆，可谓是轻车上路。

    离开长安，往河北去，必经灞桥这一关中要冲。灞桥道边栽有柳树，依依杨柳，离人心碎，诗人笔下写不尽的缠绵别情。

    眼下，杨柳正密，远看一片翠色成烟，脱脱骑着枣红小马沿灞水奔驰，果然潇洒。她腰肢灵活，双腿修长有力，紧紧贴着马腹，迎风疾行，看一浩浩流水曲折蜿蜒而来，顿生豪气。

    凉亭不远处，有一石桥宛如天堑，又似长虹破空，横在视线尽头，脱脱知道，过了这灞桥，就离开了长安城。

    御史大夫为宣慰使，出巡河北，皇帝虽没有亲自相送，但由首相文抱玉打头，带着御史台以及京中五品官以上诸人前来，乌泱泱一片，都在灞亭下。

    此处离京三十里，文抱玉提前来到，在此相候，远远的，看那匹乌油油黑亮亮的骏马在视线里乍然出现，人声骤起，纷纷起身，掸衣袍，正头冠，过来迎接乌台主。

    谢珣率先下马，走上前，同中书令文抱玉拱手见礼，又一一回礼，往亭子里落座。这种场合，脱脱毫不起眼，很快被挤到一旁，跟并不相熟来自礼部的使者到末座埋头苦吃苦喝，补充体力。

    师生紫袍在身，煞是夺目，文抱玉早将该交待的话说尽，此刻，不过将酒一斟，主持践行，只剩些场面话。

    脱脱忙着往肚里塞东西，手忙脚乱，却不忘跟礼部的人搭讪：“兄台是……？”

    礼部这人忙把茶盏一搁，一让手：“在下薛宏，主客司当差，现为职事郎。”

    主客司啊，脱脱琢磨起来，那是相当清闲，朝廷里各处衙门，每天都等着塞进来高门子弟、藩镇亲属，这个位子，不过抄写文牍，把节度使们的信函呈交给尚书省。活不重，细心点就够了。

    她摸不清对方是靠门荫，还是走科考，看人眉清目秀很好说话的样子，笑语盈盈道：

    “我叫、春万里，是刚从典客署考进中书省的藩书译语，这回有幸跟着相公出使，幸会，幸会。”

    无论走到哪儿，她都能跟人立刻攀上交情，交流得热火朝天。片刻功夫，好似已跟薛宏成了骨肉兄弟。

    主座上，谢珣瞥到脱脱那一副笑得眸中灿灿，没边没际的蠢模样，心下也觉得好笑，面上却是双目凛凛，执起酒盏，看着御史台众人：

    “诸位，此次出使台中事务暂由裴中丞代领，我虽不在，诸位也勿要放松怠慢，务必以裴中丞为首，听他号令。此值国家危急存亡之秋，藩镇林立，尾大不掉，边民嗤嗤，不解圣意。诸位身居帝乡虽不能策马疆场，守边御敌，然约束百官，肃清吏治，犹可图之，望诸位切记国家安危，百姓祸福，我虽往河北，亦当与诸位共勉。”

    几案响动，人人已经窸窣把酒起身，脱脱闻声望去，只见谢珣眉宇间一派清风明月，气度高华，一张俊脸上满是坚毅之色，不可夺志。

    她目光凝结，呆了一般看着被众人簇拥的谢珣，一颗心，忽跳的惶急，仿佛这一刻谢珣成了神祗，高高在上，俯瞰众生，却又不辞劳苦奔波人间。

    她捏着酒杯，心里不禁暗道：我也会不负相公所托。

    果然，御史台一干人纷纷作揖应和，声音清亮，很是壮观，眼见要辞行，脱脱见文抱玉折了一枝绿柳过来，送给谢珣，谢珣眉眼一低，说：“老师勿要挂念我。”

    脱脱正看得出神，却见文抱玉朝她招手，她一愣，先是看看谢珣，询问的目光在他身上乱转，谢珣微一颔首，她忙整整衣冠，走到文抱玉眼前施礼：

    “文相公。”

    文抱玉微笑，眼角有细细的纹路：“我听说，你熟知河北风俗，又精通藩语，此一行，是去吊唁，朝廷为的是求同存异。谢台主虽贵为相公，可对河北风俗不见得感同身受，我听李丞夸赞过你，希望你这回能见机行事，有谢台主思虑不到的地方，多提醒。当然，大局还是谢台主担着，河北无异于虎穴龙潭，希望你们能不负圣人托付，平安归来。”

    文相公说话轻柔，听起来，真是让人如沐春风呀，脱脱眼瞅着他人到中年依旧不失美男子风范的一张脸，满口答应，脑子里却对他那位美人尖夫人怨气丛生：

    不要脸。

    所以，在翻身上马同这一众人辞别后，忍不住问谢珣：“你老师真像块美玉，年岁越久，越冒着油光。”

    听她四六不着调地拍马，谢珣蹙眉：“你什么意思？老师还冒起油光来了？”

    脱脱词穷，不知该怎么表述好，眼睛亮晶晶的，嘴硬说：“反正文相公很油，比台主好相处多了。”

    怎么听，都不像是好话了，谢珣睨她，迎着夕阳，她那张小脸酡红一片像海棠般明媚鲜妍，菱唇微翘，在那满嘴胡言乱语。

    “我哪里不好相处了？”谢珣讥诮问，脱脱却置之不理，而是拧着眉头，“你老师没有休了那个夫人吗？”

    “没有。”

    脱脱莲萼般的小脸倏地起了层杀机，哼道：“为什么不休？云鹤追那种人怎么比得过文相公？你没告诉你老师是不是？”

    谢珣表情微妙一顿，没有说话。

    “呸，死要面子活受罪，”脱脱啐了一口，“你怕伤了你老师的心，可是，这样就放纵了做错事的人呀。你不知道，你的师母在云鹤追身子底下扭来扭去，跟大白蛆一样，把云鹤追那个小人吹捧得天花乱坠，云鹤追可得意了，跟扑棱蛾子似的，要上天。”

    谢珣听得心头不快，眸光锋利：“有些事，不是你这样直来直去处理的。”

    脱脱手里也折了根柳枝，一扬手，轻飘飘拂过谢珣肩头：“我打你，你再看不起我！”

    谢珣忽的冷下脸：“你做什么，这么多人看着呢。”

    真虚伪，脱脱眼波在他身上这么一流转，红唇一撅，像是个吻，她故意道：“等晚上到驿站，我要跟谢台主一起睡。”

    长安派了谢珣做宣慰使，诏令一出，河北皆知。

    但朝廷具体要怎么跟成德谈，魏博却已经了如指掌了。

    节帅府后院里，云鹤追在烛光下看着那份名单，天子使团的名单，瞧到春万里三个字时，他笑了。

    是他日思夜想的小娼妇吗？

    目光再往上移，谢珣两字，如刀一样往眼睛里直直扎来，云鹤追转动轮椅，手一勾，一个娇艳无比的美人便半赤着身子坐到了他腿上。

    “取悦我，我高兴了赏你两枝金钗。”他扶着美人的细腰，不知怎的，脑子里突然就闪现出脱脱那张动人小脸。

    一阵放纵后，云鹤追直接把怀中人推到地上，对着颤抖不止的美人笑了笑：“你不行，换个人来。”

    外头书吏早趴门外听半晌动静里，嘴角噙笑，看起来文秀的公子，原来根本不是废人。

    这人自来了魏博，不知跟节帅彻夜长谈了什么，再之后，光明正大出入节帅府，招摇得很，一夜之间就仿佛成了节帅的心腹幕僚。

    笃笃笃，书吏叩了叩门。

    云鹤追正由着奴婢给自己擦拭下、体，他两颊微红，刚从情天欲海里褪却出来：

    “进来。”

    书吏心里虽对他有敌意，可脸上却笑意不改，客气说：

    “云公子，节帅有请。”