五千甘泉营的士兵满员，却缺少足够的强者，这支军队战力大打折扣。
    李玄苍沉思过后，有所决断。
    “发布告示，全郡征兵。”
    李玄苍命令一下，官府很快就在全郡张贴告示。
    “本郡自入秋以来，妖祟频生，邪魅横行，百姓惊惧，官府忧心。”
    “更有草原人虎视眈眈，蠢蠢欲动，窥伺之心昭然若揭。”
    “虽我甘泉将士日夜巡防，然军中高手匮乏，难以尽剿。”
    “今奉镇守使之令，特设“武魁营”，广募天下豪杰，凡有武艺在身、胆略过人者，不拘出身，不查过往，唯才是举。”
    “年满十八，未逾五十，身强体健，无恶疾暗疾者，皆可赴校场应试。”
    “应试分三科：弓马、器械、演武。”
    “三科俱优者入上等，两科优者入中等，一科优者入下等。”
    “等第不同，授职有别。”
    “上等：授百夫长，领兵百人，月俸银三十两，赐功法一卷，安家银一百两。”
    “中等：授什长，领兵十人，月俸银十二两，赐丹药三枚，安家银三十两。”
    “下等：授伍长，领兵伍人，月俸银七两，安家银五两。”
    “凡入选武魁营者，另配精甲一副、军粮按月支取。”
    “战功卓著者，另行擢升，上不封顶。”
    “本月初十至二十，于军营校场，卯时开考，酉时闭场。”
    “凡军中逃卒、江湖匪类、身负命案者，不得参加。”
    “一经查出，交有司严办，决不姑息。
    “考中而不愿就职者，官府赠银五两，去留自便。”
    “本告示自张贴之日起生效，望四方豪杰相互转告，踊跃赴试。为国效力，为民除害，功名富贵，在此一举。”
    告示张贴不久，整个郡城像一锅被点燃的火油，瞬间沸腾。
    郡衙门口的告示栏前就挤满了人，不停围观。
    “让一让，让一让。”
    一些识字的人挤到最前面，踮着脚，扯着嗓子念起来。
    “镇守府为招募武勇事……哎呀，月俸三十两、安家银一百两，还给功法。”
    看到告示上丰厚的待遇，所有人都震惊不已，心中火热。
    “三十两？！”
    一个屠户手里的杀猪刀差点没拿稳。
    “老子杀一头猪才挣几钱银子，这一个月顶我杀多少头猪啊！”
    “你瞎激动什么？”旁边一个瘦高个冷笑，“你杀猪的，有修为吗？人家要的是高手，不是杀猪匠。”
    屠户把刀往案板上一拍，胸脯拍得咚咚响。
    “怎么不会？老子单手能劈半扇猪，杀过野猪，斗过疯狗，还怕上不了校场？”
    屠夫不服，大声反驳，却引得众人哄笑。
    笑声未落，又有人从后面挤过来，是一个背着铁枪的黑脸汉子。
    他目不斜视，径直走到告示前，认认真真从头看到尾，嘴角慢慢咧开。
    “好！”
    他一拍大腿，“老子等了三年，终于等到这一天了。”
    旁边有人认出他来：“哎，这不是城东练枪的孙铁头吗？你去年不是去投过军，被赶出来了吗？”
    孙铁头脸一黑，一脸愤怒。
    “什么被赶下来，那是老子看不上那些没有实力的军伍之人，还要让老子交银子才能当兵，欺人太甚。”
    孙铁头以前也想加入甘泉营，投身报国。
    可是当他进入军营后，才知道军营早就糜烂，大失所望离开。
    李玄苍对军营大刀阔斧改革早就闹得沸沸扬扬，孙铁头也重燃报国之心。
    “现在好了，不论出身，只看本事！老子这杆枪，吃了一年灰，也该见见血了。”
    孙铁头眼里神采奕奕，还有着浓烈的恨意。
    他的亲人死在草原人手上，他渴望上阵杀敌，渴望报仇雪恨。
    他话音未落，身后就有人应和。
    “说的是，以往想要当兵，还需要花银子打点，也只能从一个大头兵干起，就算有实力连个伍长也混不上。”
    “如今倒好，分文不花，凭本事吃饭，只要被选中，最低都是伍长。”
    一时间，告示栏前炸开了锅。
    有人掰着手指算俸禄，有人比划着自己会使什么兵器。
    有人拍着胸脯吹嘘当年打过多少架，还有人已经开始商量结伴去报名。
    消息像长了翅膀，不到半个时辰就飞遍了全城。
    酒肆里，几个江湖散人围坐一桌，面前的酒菜都没怎么动，全在谈论告示。
    “依我看，这是咱们翻身的好机会。”
    一个刀疤脸压低声音。
    “咱们这些年在江湖上飘着，刀头舔血，居无定所，攒不下银子，也存不下名声。”
    “如今官府招人，只要入了武魁营，就算有了正经出身。”
    “往后升官发财，封妻荫子，不在话下。”
    几人虽然是江湖中人，却无门无派，是偶然得到修炼功法，意外踏上修炼一途的散修。
    他们野路子出身，没有靠山，帮派势力向来看不起，肆意欺压，还要被朝廷针对，日子弄不好过。
    对面一个瘦削的剑客却摇头。
    “你想得太好了，军中规矩多，哪有咱们在江湖上自在？”
    刀疤脸冷笑：“自在？自在能当饭吃？”
    “你上个月为了几两碎银，给人当保镖，差点被砍死在荒山野岭，这叫自在？”
    剑客语塞，身上的伤口此时还隐隐作痛。
    他们这些散修无门无派，想要活下去殊为不易，需要以命相搏。
    既然都是拼命，为何不加入军队，搏一个大好前程，至少家人有了保障。
    以往他们想要加入军队，却求而不得。
    现在有机会加入军队，并且还能成为军中将领，这是百年难遇的好事。
    “镇守使李大人是一位沙场猛将，跟着他我们一定可以建功立业，封妻荫子。”
    剑客下定决心，端起酒杯一饮而尽，重重搁下。
    “行！就听你的，大不了干两年攒点银子，再回江湖。”
    刀疤脸笑了，拍了拍他的肩膀。
    “这才是好兄弟，来，干了这碗，明日同去校场！”
    两人碰碗，酒花四溅。
    城南的贫民窟里，一个瘦骨嶙峋的少年听完隔壁大叔念完告示的内容，迫不及待跑回自家破屋。
    “娘！”
    少年看着正在缝补衣裳的母亲，两眼放光。
    “我要去投军。”