“吱呀——”
    老旧的榆木门从里面缓缓推开，盛暑的艳阳穿过门缝毫无遮拦地倾泻而下，灼热的光晕直直地砸进眼底，将崔玄聿眼中那一层未及收敛的兴奋尽数压了下去。
    “来啊！你这只丑肥狼，竟然敢咬小爷！看小爷不把你打服？”
    “嗷呜——”
    崔盏和海棠滚作一团，从东墙根一路扭打到西墙根，尘土飞扬，灰蒙蒙的烟尘在阳光下翻涌飘散。
    海棠一口咬住崔盏的袖口，崔盏揪住它颈后那一撮蓬松的白毛，两人像两个抢糖吃的孩童，你来我往谁也不肯松手。
    崔玄聿眯了眯眼，很快沉淀回清冷自持的底色里。
    崔笺一脸木然地站在廊下，怀里抱着被海棠扯散的一摞东西，表情比苦瓜还苦。眼见两人越打越疯，他正要出声呵斥，余光瞥见崔玄聿推门走了出来，连忙迎上前去。
    “郎君……”
    崔玄聿眼皮都没抬，目不斜视越过：“崔盏，住手。”
    话音落下的同一瞬，屋内传来另一道清亮的声音：“海棠，住口。”
    崔盏和海棠像被施了定身咒同时僵住，片刻后，海棠猛地一挣，松开口中的衣带，四爪蹬地，嗖的一下从崔盏怀里窜了出来，头也不回地冲进了屋里。
    崔盏被它甩得往后一仰，一屁股坐在地上，吐了吐嘴里沾的一嘴白毛，刚起身，见崔玄聿已经推开院门走了出去，顾不上嘴里还残余的白毛，屁颠屁颠地跟了上去。
    “郎君！”
    另一边，海棠一路小跑冲到卫芙宁脚边，乖巧地蹲坐下来，仰着脑袋，蓝汪汪的眼睛里满是邀功的光芒。
    卫芙宁蹲下身，伸手摸了摸它毛茸茸的脑袋：“海棠，有件事我想拜托你。”
    海棠的耳朵嗖地竖了起来，尾巴在身后用力摇了摇。
    *
    东宫别院。
    庭中树影浓密，掩去大半盛暑燥热，却难掩庭院深深百无聊赖的沉寂。
    卫祯斜倚在铺着凉缎的贵妃榻上，眼皮半阖，指尖勾着一根细长的银棒，逗弄着架上的黑鹘。少年眉眼清贵，神色慵懒松弛，周身漫着几分漫不经心的淡漠。
    阶下，季无忧垂手立着：“殿下，谢家今日调动全城私甲，在盛安内外层层戒严，街巷关口尽数设卡盘查，往来行人皆要核验身份，戒备森严，形同封城。”
    卫祯神色淡淡：“能让太傅这般警觉，看来，这条鱼比孤以为的还要大。”
    一旁的禄存上前半步，躬身垂首，递上一卷薄薄的纸轴：“殿下，大理寺今日提审成王，成王声称府中草药皆由一位姓宁的女幕僚一手经办，自己并不知情。”
    “据成王描述，那女子年约十七八岁，自称宁先生，入府不过半年，已揽下王府大半庶务。大理寺已根据成王口供绘出画像，呈交了陛下。这是属下命暗探依样临摹的一份，请殿下过目。”
    卫祯将手里的银棒往案上一丢，坐直了身体，伸手接过卷轴，食指一挑，展开画幅。
    日光从窗棂间斜斜地漏进来，落在纸上那副墨笔勾勒的面容上。
    画中女子有一双让人过目不忘的狭长丹凤眼，眼尾微微上挑，瞳色清透偏冷，眸光沉静疏离，似藏千山雾、掩万重心，清冷又孤绝。
    美则美矣，但过于清冷又生出了几分不近人情。
    卫祯眉宇间的散漫的神色一点点敛去，狭长的眼眸微微眯起，眼底明暗交错，神情晦暗不定，辨不出喜怒。
    “殿下！”
    就在这时，阿九一脸兴奋从殿外走了进来：“我查到昨晚那群猪头的落脚点了。”
    卫祯掀眸睨了她一眼：“说。”
    “在城南旧瓦窑一带，靠近永定河那片废弃的窑厂。那里原本是烧砖的地方，多年前便已荒废，外围有几间半塌的棚屋。我估摸着他们撤出盛清寺之后，没敢进市区，而是折向城南那边先避风头去了。”
    阿九一口气说完，又补了一句：“我留了记号，没打草惊蛇。”
    “殿下，咱们今晚就去杀他们个措手不及吧？”
    卫祯收回落在画轴上的目光，沉吟片刻，将画轴递还给禄存，环顾一圈，问道：“海棠呢？”
    阿九的眼睛顿时亮了起来，立马道：“那家伙一大早就不见影子了！殿下，不是我说，海棠您真得好好管管了，它现在最近一天到晚往外跑，心思都野了。”
    “啊呜——”
    她话音刚落，殿外忽然刮起一阵疾风。
    只见一道银白色的影子从门扇缝隙里猛地撞了进来，如同一颗毛茸茸的炮弹，朝着阿九就扑了过去。
    “唉哟！”阿九不防，被撞得闪了腰，脸色霎时发白，气咻咻骂道：“背后伤人，你算什么好狼？！”
    “嗷呜~”
    海棠四爪落地时滑了半步，稳住身形，龇着牙冲着阿九发出一连串低沉的、带着控诉意味的嗷呜声，明显是对阿九在背后说它坏话不满。
    “都闭嘴。”
    卫祯拿起银棒，对着海棠丢了过去：“去哪了？”
    “啊呜~”海棠半坐好，从腰上的布兜里叼出一块撕扯下来的碎布。
    卫祯皱了皱眉：“哪捡破烂？”
    阿九正要附和，扫了一眼表情微愣，扶着腰上前又细细看了两眼，回头看向卫祯：“殿下，这碎布好像是昨晚那癞蛤蟆的。”
    ……