神农架深处。
    山谷。
    黑暗里，五个衣衫褴褛的人挤在一起，大气都不敢喘。
    洞穴很小，小到只能容纳他们蜷缩着身子。
    “太可怕了……那些怪物太可怕了……”
    一个女声在黑暗中响起，带着哭腔。
    她叫沈玉茹，四十二岁，是这支科考队里最年轻的专家。
    三天前她还是京城大学生物系的副教授，意气风发，带队深入神农架寻找生命起源的证据。
    此刻她蜷缩在洞穴最深处，脸上全是泥污，眼神里全是恐惧。
    “别出声。”
    旁边一个苍老的声音压低嗓子。
    “它们还在外面。”
    说话的人叫周正清，六十八岁，华夏生物学界的泰斗，中科院院士。
    他的左臂上缠着一条撕下来的衣角，血迹已经干涸发黑。
    那是昨天被一只巨大的蜥蜴咬的。
    那只蜥蜴有牛犊那么大，舌头像蛇一样分叉，眼睛泛着诡异的绿光。
    活了六十多年，他从没见过那种东西。
    “老周。”
    另一个声音响起。
    “咱们这次……怕是出不去了。”
    说话的是王建国，五十五岁，地质学家。
    他的眼镜碎了，只剩一只镜片挂在脸上，看起来狼狈不堪。
    但他怀里死死抱着一个背包，背包里是他们在山谷深处发现的宝贝——几块化石，初步检测表明，人类的历史可能追溯到上千万年前。
    那是足以改写整个人类历史的发现。
    “放屁。”
    王建国旁边的一个光头男人骂道，他叫李铁军，是科考队的安保队长，退伍特种兵。
    “老子还没死呢，说什么丧气话？”
    他的声音很大，立刻引来周正清的怒视：“小声点！”
    李铁军缩了缩脖子，压低声音：“我就是看不惯你们这副等死的样子。信号发出去了，救援肯定会来。”
    “几天了。”
    最后一个声音响起，是科考队的通讯员，二十五岁的小林。
    他抱着一个已经没电的卫星电话，声音里全是绝望。
    “一点消息都没有。那些怪物……那些怪物把周围全占了，救援队就算来了，也进不来。”
    洞穴里陷入沉默。
    沈玉茹的眼泪无声地流下来。
    她想起三天前，他们第一次进入那个山谷时的情景。
    阳光透过树冠洒下来，空气里弥漫着草木的清香。
    他们一路说说笑笑，讨论着这次发现可能带来的轰动。
    周老甚至开玩笑说，这次要是真能改写人类历史，他死也瞑目了。
    然后他们看见了那些化石。
    在山谷最深处的一个岩洞里，密密麻麻的化石堆成小山。
    有动物的，有人类的。
    不，不是人类，是比人类更古老的东西。
    周老只看了一眼，手就开始发抖。
    “这是……这是……”他激动得说不出话。
    王建国趴在地上，用特殊仪器检测，声音都在抖：“周老，这岩层的年代……至少一千万年。一千万年啊！”
    一千万年前的人类化石。
    这意味着什么？
    意味着人类的历史，比所有人知道的都要长得多。
    意味着那些写在教科书上的理论，可能全都要重写。
    意味着华夏，将站在整个人类文明的源头。
    他们欣喜若狂。
    然后那些怪物就来了。
    沈玉茹闭上眼睛，不想再回忆。
    那些巨大的蝎子，尾巴一甩就能把手臂粗的树枝抽断。
    那些蜥蜴，速度快得像闪电，眼睛在夜里发着幽绿的光。
    那些蛇，粗得像人的大腿，爬过的地方留下一道黏腻的痕迹。
    他们跑，跑，跑。
    五个人，原本是十二个人。
    死了七个。
    七个人，就那么死在面前。
    李铁军端着枪拼命扫射，子弹打在那些怪物身上，只留下浅浅的白印。
    最后是小林找到了这个洞穴。
    一个狭窄的裂缝，那些怪物体型太大进不来。
    他们钻进来，躲在黑暗里，听着外面的嘶吼声，一夜一夜。
    “那些化石……”
    王建国突然开口。
    “咱们拼了命带出来的那些化石，要是能送出去……”
    “送不出去了。”
    “我们都得死在这儿。”
    小林打断他。
    “闭嘴！”
    “救援一定会来！”
    李铁军低吼
    “来什么来？”
    “三天了！就算有人来，外面那些怪物也早就把他们吃了！你们还不明白吗？我们死定了！死定了！”
    他的声音越来越大，最后几乎是吼出来的。
    周正清一把捂住他的嘴，压低声音怒喝：“你疯了？想把它们引来？”
    小林浑身发抖，眼泪流下来，但终于不喊了。
    洞穴里重新陷入沉默。
    沈玉茹靠在冰冷的岩壁上，闭上眼睛。
    她想起自己才四十二岁，还没结婚，还没生孩子，还没好好看过这个世界。
    她想起父母还在老家等她回去过年，想起学生们还在等着她回去上课，想起实验室里那盆她养了五年的绿萝，不知道有没有人浇水。
    她想起很多很多。
    然后她睁开眼睛，声音很轻：
    “周老，我想立个遗言。”
    周正清的身体僵了一下。
    “如果……如果有人能活着出去。”
    “帮我告诉我爸妈，女儿不孝，不能给他们养老送终了。还有我的存款，密码是我生日，让他们拿去花。还有……”
    她说不下去了。
    王建国沉默了一会儿，也开口：“我也立一个。我那篇论文还没写完，资料在我办公室第三个柜子里，密码是123456。要是有谁能出去，帮我交给《地质学报》，就说……就说我王建国，这辈子值了。”
    李铁军张了张嘴，想说什么，最后只是苦笑一声：“我一个糙人，没啥遗言。就是有点可惜——还没娶媳妇呢。”
    小林没说话，只是抱着那个没电的卫星电话，眼泪流个不停。
    周正清看着他们，眼眶也红了。
    他活了六十八年，见过太多生死，以为自己早就看淡了。
    但现在，看着这些年轻人，他心里涌起一股巨大的悲凉。
    “周老，您呢？”沈玉茹问。
    周正清沉默了很久。
    然后他开口，声音苍老而平静：
    “我这一辈子，值了。拿过奖，出过书，教过的学生遍布全国。”
    “唯一的遗憾就是没能亲眼看看，那些化石背后，到底藏着什么秘密。”
    他看着黑暗的洞顶，喃喃道：
    “一千万年的人类……他们是怎么生活的？他们为什么消失？他们和我们，到底是什么关系？”
    没有人回答他。
    洞穴里只有呼吸声，和远处偶尔传来的嘶吼声。
    突然——
    “砰！”
    一声巨响。
    整个洞穴都在颤抖。
    碎石从头顶簌簌落下，砸在他们身上。
    所有人瞬间屏住呼吸。
    “吼——”
    嘶吼声传来，就在洞口外。
    很近，非常近。
    沈玉茹死死捂住自己的嘴，不让自己叫出声。
    王建国抱着那袋化石，浑身僵硬。
    小林闭上眼睛，嘴里无声地念叨着什么。
    李铁军端起枪，手指扣在扳机上。
    周正清盯着洞口的方向，瞳孔收缩。
    洞口外，有什么东西正在往里看。
    那是一双眼睛。
    巨大，竖瞳，泛着幽绿的光。
    蛇。
    不，不是普通的蛇。那只蛇的头部足有脸盆那么大，眼睛比拳头还大，正死死盯着洞穴深处。
    它看见了他们。
    “吼——”
    它张开嘴，露出满口獠牙，一股腥臭的气息扑面而来。