万界学院，刘弟的小院中。
    霍老祖弯着腰，一口一句“刘前辈”。
    态度极低，半点看不出八劫大帝该有的架子。
    旁边的霍家主脑子嗡嗡的。
    他憋了半天，终于凑过来。
    “老祖……这位导师，外边所有人都叫他张伟，他明姓张……”
    话没说完。
    霍苍转头狠狠剜了他一下。
    硬生把七劫大帝修为的霍家家主瞪得缩了脖子，再不敢吭声。
    霍苍收回视线，重新面向刘弟，神态恭谨。
    “前辈，孙儿没见识，认不出您的真身，您别跟他一般计较。”
    不等刘弟接话，霍老祖自顾自说了下去。
    “当年九天时您造就的一群老兵。”
    “如今有的倒在后来的界外战场，有的埋在黑暗裂缝外，连尸骨都没留下。”
    “但运气好活下来的，全都站稳了人族最顶上那一层。”
    “个个八劫巅峰，掌着所谓人族八大家族的权，撑着人族的命脉。”
    说到这里，霍苍抬起头，两只老眼里全是滚烫的期待。
    时隔无数年，前辈归来。
    是值得庆祝之事。
    霍苍当即拱手：“前辈，我这就联系他们，让他们马上赶过来见您！”
    “嗯。”
    九天那一战。
    当年不过随手为之，一时兴起救治的那群老兵，顺手把他们的修为砸进帝境。
    如今倒也想看，这些人活成了什么德性。
    霍苍见他默许，立刻催动跨域传音符，一口气接通七道传音，对接五大家族老祖。
    传音通了，霍苍压不住嘴角的笑，嗓门都亮了几分
    “老铁！你停一下，别急着走！我这边碰上一位天大的故人，你赶紧来万界学院一趟！”
    对面被称为老铁的八劫老祖顿了一下：“老霍？什么事？”
    霍苍嘿笑了一声，拿腔拿调：
    “你少跟我推，你好想，你那身八劫根基是谁给你的？”
    “当年你快死了是谁拉你一把的？赶紧过来，今天错过，你这辈子甭想再有机会了！”
    挂了这道，又拨下一道。
    “老武你赶紧来，我让你见一个做梦都想不到的人！”
    “当年是谁把你手臂给恢复如初的？你心里有数！快动身！”
    “老金……”
    一道接一道，七道传音全部发出去。
    霍家主站在边上，彻底听傻了。
    他这辈子只知道人族另外七大家族老祖是旧相识。
    但万没料到
    这些人的根基，修为，大道，全是面前这位前辈随手给的。
    难怪自家老祖喊自己跪。
    这简直就是霍家的再生父母啊！
    七道传讯发完，霍老祖搓了搓手，满脸轻快：“前辈，搞定了。他们马上就到，不出片刻，全员齐聚。”
    可就在他话音落下数息之后。
    有五道传音，逐一回复。
    全部是拒绝。
    “老霍，实在抱歉。”
    “裂缝突发异动，这里有高阶域外生物的痕迹出现，我半步都走不开。”
    “战场为重，人族安危在前，私人的事只能往后排，恕我去不了。”
    “等裂缝战事平了，我再亲自登门。今天确实分不开身。”
    “……”
    有五个人。
    五份拒绝。
    霍苍脸上的笑僵在那里，一点退干净。
    前一秒还满心火热，下一秒被五个人集体扇了回来。
    他活了无数年，什么场面没见过，这会儿气得手都在抖。
    飘了。
    这群老东西，是真的飘了！
    人族八劫的黑暗裂缝哪轮得到他们五个都去？
    这推脱的不要太明显？
    坐在八劫巅峰上太久，日子过得太舒坦。
    彻底忘了自己当年是怎么从死人堆里爬出来的，忘了是谁把他们从绝路上拽进帝境的。
    明知道是谁，还敢找借口推。
    霍家老祖咬牙，传音道：
    “你们难道忘了？！你们今日的修为，地位，大道，寿命！一切的一切，到底是谁给的？！”
    传音那头，沉默片刻。
    传音另一头，满家老祖冷淡淡丢出最后一句话：
    “老霍，话不能这么说。”
    “我们能有今天，是我们自己亿万年苦熬出来的，拿命换来的。”
    “路是自己走的，跟旁人无关。”
    啪。
    五道传音，全部切断。
    死一般的安静。
    霍苍气得浑身发颤，差点一口血喷出来。
    没良心的东西！
    白眼狼！
    他转头看向刘弟，脸上写满了愧疚和难堪，硬撑着开口：
    “前，前辈……对不住。”
    “他们说裂缝战事紧，暂时……来不了。”
    这话说出口，连霍家主都替他尴尬。
    什么战事紧，分明是发了财忘了爹，故意躲着不见。
    刘弟没什么反应。
    不意外。
    只丢出一句话：
    “怕是如今位子坐高了，看不上我咯。”
    轻飘飘一句，直接把五个人所有的遮掩和借口全撕了个干净。
    霍苍心口一缩，连忙摆手：“不是的前辈！绝对不是！他们就是一时犯糊涂，眼皮子浅，自私了！绝不是有意怠慢您！您千万别放在心上！”
    “无妨。”
    刘弟轻摇了一下头。
    无尽岁月，什么都会变。
    一群当年快死的老兵，如今站到了最高处，不想再被人拿捏，不想再欠谁人情。
    太正常了。
    他打一开始就没抱多大指望，自然也没什么好失望的。
    霍苍见他神色平淡，悬着的心稍稍落了一些，犹豫半天，终于壮着胆子问出了憋了许久的那句话：
    “前辈……斗胆问一句，无尽岁月不见，您如今的修为……”
    刘弟瞥了他一眼。
    “和当初一样。”
    霍苍愣住了。
    什么叫和当初一样？
    “一劫大帝？”
    “那不是，要强一点点。”
    ……
    人族八劫黑暗裂缝战场。
    这里是人族抵御域外生物的最前线，也是万界最凶险的禁地之一。
    不同于普通中低阶裂缝，八劫黑暗裂缝中出来的是高阶界外生物。
    这里镇守的，从来都是人族最顶级的战力。
    寻常时日，只需一位八劫大帝坐镇，便可稳住防线。
    高阶域外生物极其谨慎，动辄几百年，上千年才会试探性冲出一次，从不敢大举进犯。
    此刻，裂缝边境防线之上，五道顶天立地的伟岸身影静静伫立。
    正是刚刚回绝霍苍传讯的五人。
    蒙，满，金，胡，鲜五大家族的人族老祖，五位实打实的八劫巅峰大帝！
    五人身披帝甲，周身帝威浩荡，牢牢镇守裂缝关口，看似神色肃穆，心系人族安危。