幽影矿坑的新主人入驻不过几日，消息便如同山谷中的死亡迷雾般悄然扩散开来。
    枯骨尖塔派驻新巫师，这本不稀奇，毕竟每十年就要换一任。
    稀奇的是，这位新来的驻守者“万象之主”林恩，竟是孤身一人前来，身边连半个学徒或仆役都未曾携带。
    这对于在盘踞在沉魂山谷外围，世代依附枯骨尖塔汲取死亡资源生存的几个小家族眼中，意味便不同了。
    看来这位年轻巫师刚刚晋升没多久，手头上根本无人可用...
    这意味着...机会。
    一个如此年轻的正式巫师，未来只要不中途夭折，必定能做出一番成就，甚至在枯骨尖塔中登临高位。
    而如今他孤家寡人，只要家族中的子弟能在其麾下站稳脚跟，成为他的“班底”，那未来家族也算是有了一份强大的人脉。
    或许...能够让家族真正的站立起来！
    这才是真的的一人得道鸡犬升天！
    第三日清晨，当林恩结束一轮对真理之痕的初步感知后，正准备继续优化《万象冥想法》时，堡垒外传来了亡灵守卫通过魂火链接传来的示警。
    有访客，而且不止一拨，看样子是三个势力共同联袂而来，神色间满是恭敬。
    操控亡灵询问过后，来人通报了各自的身份。
    原来是沉魂山谷附近的三个小家族。
    林恩略微皱眉，他讨厌不必要的打扰，尤其在他刚刚理清矿坑内部事务，准备潜心修炼的时候。
    但既然身处主世界，与人打交道也是在所难免，尤其是自身现在代表着“枯骨尖塔学院”。
    让亡灵护卫带人到会客厅中，林恩收敛周身流转的五色能量，起身走出修炼室。
    三个势力在一只“骸骨守卫”的带领下步入了堡垒区，映入眼帘的便是一棵巨型橡树，身子不断散发着生与死的矛盾气息。
    橡树的躯干之上缠绕着一支火焰魔藤，如同戴上了一条火焰锁链。
    更重要的是...这棵树竟然是个灾厄级亡灵生物！
    要知道三大家族如今最强者也不过是实力达到三等学徒巅峰的族长，彼此之间相互制衡。
    如今仅仅一个把门的便达到了灾厄级，又怎能不让人惊叹呢。
    不愧是枯骨尖塔里出来的“大佬”，实力果然够丰厚。
    堡垒简陋的会客石厅内，已站着三拨人，彼此之间泾渭分明。
    左边是一位肤色黝黑的老者，身上带着明显的骸骨强化后留下的坚硬质感，身后跟着一名眼神机灵的少年不时偷瞥四周。
    这是“铁骸家族”的族长，赫鲁克，以及他带来的家族杰出少年巴尔。
    中间是一位眼神透着精明算计的中年男子，身穿剪裁得体的深灰色长袍，身边站着一个相貌平平，但站姿异常稳定的青年。
    这是“凯勒家族”的族长，莫顿，以及其子奥列格。
    右边则是一位风韵犹存、气质温婉的美妇人，她身旁立着一位少女。
    少女约莫十五六岁年纪，容貌精致得如同山谷中罕见的“幽影花”，肌肤白皙，眉眼柔和，穿着一身素雅的墨色学徒袍，安静地站在那里，却自然吸引着目光。
    这是“夜歌家族”的族长，薇拉，以及她的女儿艾莉娅。
    三位族长见到林恩现身，无论心中作何想法，面上皆是堆起最诚挚恭敬的笑容，齐齐躬身行礼：
    “拜见林恩大人！恭贺大人入驻幽影矿坑，镇守一方！”
    林恩走到主位坐下，目光平静地扫过三人及他们身后的少男少女，微微颔首：
    “三位族长有心了，不知今日前来，所为何事？”
    三位族长互相对视一眼，由看起来最老练的凯勒族长莫顿率先开口，语气恳切：
    “大人明鉴，我等家族世代居于沉魂山谷外围，仰仗枯骨尖塔庇护，汲取微末死亡气息修炼，对学院、对各位驻守大人向来恭敬有加。”
    铁骸族长赫鲁克粗声接话：“正是！听闻大人新至，身边却无得力人手相助。”
    “这矿坑事务繁杂，从日常巡视、矿工调度，到矿石入库、账目核对，乃至与哨站、与其他势力的联络沟通以及外部资源购买，桩桩件件都需要人打理。”
    “大人身份尊贵，时间宝贵，岂能事事躬亲，耗费在这些琐碎杂务之上？”
    夜歌族长薇拉声音轻柔，却句句说到点子上：
    “大人初来，想必对山谷周边势力、资源流动渠道尚未完全熟悉，我等家族虽小，在此地盘踞数代，倒也有些人脉和消息渠道。”
    “若能为您分忧，既是我们的荣幸，也能让大人更快掌控全局，专心于大道修行。”
    说罢，三位族长几乎是同时，各自从怀中取出一只小巧的布袋，双手奉上。
    “区区薄礼聊表敬意，权当是恭贺大人入驻之喜，万望笑纳。”莫顿代表着三人说道。
    林恩意念探入到那三袋魔石中，神色未动。
    每家一百魔石对他而言，确实算不得什么“厚礼”，更像是某种试探性的敲门砖。
    他更在意的是他们话里话外的意思——送人。
    “你们的意思是，想派学徒来帮我处理杂务？”林恩直接点明。
    “正是！”三位族长连忙点头。
    赫鲁克补充道：
    “大人，矿坑事务确实繁多。仅每日巡视各矿道安全、监控地脉节点、调度那些蠢笨的亡灵矿工，就需要专人负责。”
    “矿石开采后的初步分拣、入库记录、定期与哨站后勤的哈斯克大人对账，更是半点马虎不得。”
    “还有矿洞深处偶尔衍生出的伴生资源，如‘阴魂苔’、‘蚀骨菌’等，也需要及时识别、采集、处理...这些，都需要可靠且熟悉情况的人手。”
    薇拉也温言道：“小女艾莉娅，粗通文墨，性子也细，或许能帮大人处理些文书往来、起居琐事，大人有何需要对外采买或传达的，也可交由她去办。”
    林恩沉默片刻。
    他确实需要人手。
    之前清理掉霍伊三人后，矿坑的日常运转虽靠亡灵军团维持了基本秩序。
    但那些精细的管理、记录、对外联络工作，确实缺人来做。他不可能一直分心于此。
    收下这三个学徒，等于接受了这三个家族的示好，也将他们一定程度上绑在了自己的船上。
    好处是能快速获得本地助力，熟悉环境，减少琐事烦扰。
    坏处则是，身边会多出几个需要提防的“外人”，而且很可能带有各自家族的小心思。