秦牧的手从塑料袋上收回来。
    十一点四十七分往西。回来了。
    他握着手机站在三轮车旁边，脑子里只剩下一个数字——四点半。沈默给的最早行动时间是四点半。现在是十二点二十出头。
    白色长城炮从省城回来，到青云县地界大概还有四十分钟。从县城到泵房附近的机耕道，二十分钟。也就是说，最快一点钟，那辆车就能到达目标区域。
    四点半和一点钟之间，差了三个半小时。
    “往西确认了？”秦牧问。
    “确认了。就是那辆车，车牌号一模一样。”赵铁柱的声音比刚才急了一些，“秦哥，这车回来得太快了。我刚才说的省城方向——是不是他们根本没去省城？中途就折返了？”
    秦牧没回答这个问题。
    “铁柱，你手里有几个人现在能动？”
    “两个。我说的那两个退伍兵，一个叫张海，一个叫刘栓子。其余人我不敢用。”
    “你带上他们，下午两点之前到镇上卫生院门口等着。穿便装，开你自己的车，不开警车。”
    “秦哥——”
    “两点之前。”
    秦牧挂了电话，立刻拨给沈默。
    这次响了四声才接。沈默那边有人在说话，声音被压得很低。
    “白色长城炮十一点四十七分出现在国道加油站监控，往西。回来了。”
    沈默那边的说话声停了。
    “比预判早了三个小时。”沈默的声音压得很平，但语速比平时快了一拍。
    “他们可能没去省城。或者去了没待。”
    “方案要调。”沈默说，像在同时跟旁边的人讲什么，秦牧听到了几个字“……提前……路线不变……”，然后沈默的声音回到电话里，“我先到的两个人现在在哪？我确认一下——”
    话没说完，沈默顷刻间切了一下，像是看了什么东西。
    “他们刚过临江市界，还有一个半小时到。”
    一个半小时。下午两点左右。
    “四点半来不及了。”秦牧说。
    沈默没接话。电话里只有呼吸声。
    秦牧靠在三轮车的车厢板上，后背感觉到铁皮被太阳晒出来的热度。医院门口有个老太太在卖煮玉米，蒸汽从锅盖边缘冒出来。
    “影子，那个女的在地下待了至少一个月。如果对方是回来灭口转移的，到了就动手，不会等。”
    “我知道。”
    “三点之前能不能进去？”
    沈默的声音低了下来：“老秦，三点我只有两个人到。加上你三个。结构不明、留守人数不明、通风管道进入需要破拆——三个人太紧了。”
    “够了。”
    “不够。你听我说——”
    “我进去过的地方比这难十倍。”秦牧的声音没什么起伏，陈述事实一样，“三个人够了。你那两个人什么水平？”
    沈默没立刻回答。安静了几秒后，他说了一句：“一个是我以前带过的，代号'钉子'。另一个叫小顾，今年刚定级的行动员。”
    “钉子能扛事吗？”
    “能。”
    “那三个人就三个人。你远程指挥，铁柱的人负责外围封路。我带队进入。”
    沈默在电话那头深深出了一口气。不是叹气，是做决定前把气理顺。
    “方案这么改——下午两点，我先到的两个人和你在目标区域东侧杨树林会合。两点十五，对铁皮建筑做快速抵近，确认有没有留守人员。如果有，先清。两点四十五，从通风管道切入地下。我把管道结构图发你手机——是根据热成像和建筑图纸推算的，不保证百分百准确。”
    “够了。”
    “赵铁柱的人在外围，封住机耕道的东西两个方向。如果白色长城炮在行动期间到达，由他的人拦截——只拦不抓，拖住时间。”
    “行。”
    “最后一件事。”沈默的语气变了，从指挥官的声音变回了战友的声音，“老秦，进去之后如果判断人质已经——你不要硬来。活着出来比什么都重要。”
    秦牧没回答这句话。
    他挂了电话，上楼拿了自己的外套。路过病房门口的时候停了一下。门开着一条缝，能看到李秀英靠在床头跟秦小棠说话，声音很轻，听不清内容。
    秦牧没进去。他转身下楼。
    三轮车发动的时候是十二点四十。
    他把车开出县城，拐上乡道往矮坡方向走。手机震了一下，沈默发来了一张图——通风管道的推测结构图。入口在泵房东北角的一个排气口，直径约六十公分，延伸大概八米后接入地下一层的机房。从机房到地下二层有一个检修通道，宽度更窄，只容单人通过。
    秦牧扫了一眼记住了。六十公分，够了，但带装备会卡。工兵铲得拆短。
    一点十五分，他把三轮车停在距离杨树林两公里外的一个村子边上。步行进入。
    杨树林在正午的太阳下安静得不正常。树叶不怎么动，空气闷热。秦牧穿过树林到了昨天那条干沟边上，蹲下来观察。
    机耕道上没有新的轮胎印。
    他往西南方向看了一眼——铁皮建筑还在，锈红色的屋顶在阳光下反着暗光。距离大概三百米。
    秦牧没靠过去。他找了一个灌木丛比较密的位置蹲下来，视线能覆盖机耕道和铁皮建筑的正面。
    等。
    一点四十。手机震动。沈默。
    “无人机实时画面——铁皮建筑内有一个热源，位置在建筑南侧。体温正常。泵房地下热源无变化，还是两个，一动一不动。”
    铁皮建筑里有人。
    “一个人？确认？”
    “确认。单个热源。”
    一个留守的人。
    秦牧盘算了一下。一个人的留守点，清理难度不高。但问题是清理之后有多少时间——白色长城炮已经在回来的路上了。如果车上的人和铁皮建筑里的人有定时联络，一旦联络断了，对方会警觉。
    一点五十八分。一辆深灰色的SUV从乡道方向驶来，速度不快，在杨树林北侧的岔路口停了。
    车门开了，下来两个人。
    前面那个矮壮，寸头，走路的时候重心很低。后面那个瘦高，戴了一副细框眼镜，看着像个研究生，但下车之后第一个动作是扫了一圈三百六十度的视野。
    秦牧从灌木丛后面站起来，露了半个身子。
    矮壮的那个看到他，脚步顿了一下，然后继续走过来。
    走到跟前，矮壮的人低声说了一句：“幽灵？”
    秦牧点了一下头。
    “钉子。”矮壮的人伸了一下手，握了握，力道很重，手心有老茧，“这是小顾。”
    戴眼镜的年轻人点了一下头，没说话，眼神一直在扫周围。
    “影子给你图了？”秦牧问。
    “看了。通风管道入口在泵房东北角。先清铁皮建筑。”钉子说话简短，跟沈默一个路子。
    秦牧蹲下来，在地上用树枝画了几条线。
    “铁皮建筑在西南方向三百米。一个留守人员，南侧位置。我从正门进，你从侧面的窗户切入，小顾封后门。三分钟之内结束。不出声。”
    钉子看了一眼地上的线条，点头。
    小顾蹲下来看了一眼，嘴唇动了动，像要说什么，最终也点了头。
    秦牧抬手看表。两点零三分。
    “走。”
    三个人弯腰穿过干沟，沿灌木丛的阴影往西南移动。
    秦牧走在最前面。脚步落在干硬的土地上几乎没有声音。他的呼吸频率自动调低了——不是刻意控制，是身体的本能反应。像什么东西在他体内被重新打开了。
    铁皮建筑越来越近。
    一百五十米的时候秦牧停下来，用手势示意两人散开。钉子往左，小顾往右。
    秦牧一个人继续往前。
    一百米。
    五十米。
    他能闻到铁皮被晒热后散发的那种金属锈味了。
    建筑比远处看着要大。两间连着的铁皮棚子，正面一扇卷帘门拉下来了一半，侧面有一个窗户，玻璃碎了只剩窗框。后面看不到，但按结构推断应该有一个小门。
    秦牧贴着墙壁移动到卷帘门旁边，侧耳听了三秒。
    里面有声音。
    很轻的电子声——手机外放的短视频，有人在刷手机。
    他从兜里掏出手机，给钉子发了一个字：到。
    三秒后钉子回了同样一个字。
    又过了两秒，小顾回了。
    秦牧把手机收起来，右手从塑料袋里抽出折起来的工兵铲，没有展开，攥着金属柄。
    他深吸一口气，弯腰从卷帘门下面的缝隙钻了进去。
    里面光线很暗。空气里有柴油和烟味。一辆摩托车停在角落，旁边堆着几个编织袋。南侧靠墙的位置，一个穿迷彩裤的男人坐在一把折叠椅上，手机举在面前，屏幕的光照着他的脸。
    手机外放的声音盖住了秦牧的脚步。
    男人没有抬头。
    秦牧走到他身后两米的时候，侧面的窗框里无声地翻进来一个矮壮的身影。
    男人终于感觉到了什么。他偏头的一瞬间，秦牧的左手已经捂住了他的嘴，右手的工兵铲柄精准地压在他颈侧。
    人软下去的时候手机掉在地上，屏幕还亮着，短视频里一个女人在唱歌。
    钉子走过来，蹲下检查了一下。“晕了，没事。”
    秦牧松手站起来，目光扫过铁皮建筑内部。除了摩托车和编织袋之外，角落里还有一张行军床、几桶矿泉水、一个充电宝。长期留守的配置。
    小顾从后门进来，摇了摇头，示意后面没人。
    秦牧翻了一下那人的口袋——一把车钥匙、一包烟、一部手机。手机有密码锁。他把手机递给钉子。
    “给影子。”
    钉子接过去收好。
    秦牧走到门口，往泵房方向看了一眼。
    八百米。
    手机在口袋里又震了一下。赵铁柱的。
    “秦哥，我到镇上了。”
    秦牧看了一眼时间。两点十一分。
    “带你的人到矮坡东面的乡道上等，封住机耕道东口。看到白色长城炮，拦下来。”
    赵铁柱没废话：“明白。”
    秦牧挂了电话，转头看向钉子和小顾。
    “走。去泵房。”
    三个人走出铁皮建筑的时候，秦牧的手机再次亮了。
    沈默的消息，只有一行字：
    “无人机最新画面——泵房地下不动的那个热源，体温在下降。”