秦牧把听筒砸回座机上，塑料外壳直接裂成两半。
    他没有再看马文龙一眼，转身拉开套房门就冲了出去。
    楼梯间里，他一边往下飞奔一边拨出赵铁柱的电话。
    电话没接。
    再拨。
    还是没接。
    赵铁柱在镇政府整理刘德明的材料，手机大概丢在了某个堆满卷宗的桌子上。
    秦牧心里快速计算着距离。从东海省城到柳河镇，高速最快两个半小时。他那辆破本田摩托跑高速等于送死，就算不死也要三个多小时。
    秦小棠在镇上新找的饭馆打工，晚上十点下班，走回出租屋要经过一段没有路灯的老街。
    现在九点十五。
    他还有四十五分钟。
    秦牧冲出主楼后门，拨出第二个号码。
    林啸在第一声铃响时就接了。
    “刀锋，我妹妹在柳河镇，有人盯上她了。”秦牧的声音极快，“你的便装队在庄园附近，来不及。你能联系到柳河镇附近的武警中队吗？”
    “柳河镇……最近的武警点在青云县城，出动最快也要二十分钟。”林啸那边传来急促的翻页声，“老秦，我没有权限命令地方武警出警，得走上级命令。”
    二十分钟走流程，二十分钟路上跑，就算一切顺利也要四十分钟。
    来不及。
    秦牧翻过庄园后墙，在黑暗中狂奔。他的大脑以战场级的速度运转，把所有可用的棋子在脑子里过了一遍。
    陈远航在临江市局处理案子，距离柳河镇一个小时车程。来不及。
    沈默在国安部的办公室里，远在千里之外。更不可能。
    赵铁柱不接电话。
    他跑到藏摩托车的灌木丛，一把扶起那辆破本田，跨上去踩着发动机。引擎咳嗽了两声才嘶吼起来。
    手机再震。
    秦牧一只手控车一只手掏手机，是个陌生号码。
    “秦牧同志，我是赵铁柱所里的值班民警小周。赵所让我给你回电话，他正在提审嫌疑人脱不开身。”
    “听着。”秦牧吼出来的声音被风撕成碎片，“让赵铁柱立刻派人去安康路老街，我妹妹秦小棠十点从顺风饭馆下班走那条路回家。有人要对她动手。现在就去，所有能动的人全去。”
    “啊？什么情况……”
    “执行。”
    秦牧挂断电话，摩托车蹿上了公路。
    破本田的发动机发出快要散架的嚎叫，时速表指针抖到了一百二的位置再也上不去了。秦牧趴在车把上，风灌进嘴里堵得他几乎无法呼吸。
    鬼面不会亲自动手。
    第十六次任务的时候秦牧就摸透了他的习性。鬼面永远把自己缩在网络中心最安全的节点上，用棋子去完成所有的脏活。他甚至未必真的派了人去盯秦小棠——也许只是一个心理战术，目的是把秦牧从云顶庄园逼走。
    但秦牧赌不起。
    如果鬼面真派了人呢？秦小棠走在没有路灯的老街上，孤身一个二十岁的女孩。
    秦牧把油门拧到底。
    破本田的排气管冒出一股青烟，发动机的震颤通过车架传到秦牧的骨头里。他知道这辆车最多再撑二十分钟就得趴窝，但二十分钟之后的事，二十分钟之后再说。
    路上他又拨了赵铁柱的号码。
    这次接了。
    “老秦，刚小周跟我说了，我已经派了两个人往安康路那边去了，但是——”
    “但是什么？”
    “所里就剩四个人，两个在镇政府看刘德明的材料，一个在值班室。我能派的就两个，还是协警。”赵铁柱的声音里透着焦躁，“你到底碰上什么人了？工地那帮混混不是都抓了吗？”
    “不是那帮人。”秦牧咬着牙，“铁柱，你亲自去。”
    “我现在走，最快也要十五分钟……”
    “跑着去。”
    赵铁柱没再废话。电话那头传来椅子翻倒的声音，然后是一阵急促的脚步声。
    秦牧看了一眼手机上的时间。九点二十八分。
    距离秦小棠下班还有三十二分钟。他在东海省城和柳河镇之间的高速公路上，以一百二十码的速度往回狂奔，至少还有两个小时才能到。
    他什么都做不了。
    他只能把妹妹的命交给赵铁柱和两个协警。
    秦牧从来没有这么恨过自己的无能。他可以一个人清掉十二个雇佣兵，可以摸进省厅级干部的私人庄园如入无人之境，但他保护不了自己的家人。
    手机又响了。
    林啸。
    “老秦，我联系上青云县武警中队了。中队长是我们总队去年集训带过的学员，我跟他说了情况，他答应派一个班过去接应。但他说最快也要二十五分钟到柳河镇。”
    “够了。谢了。”
    “老秦——”
    “我没事。”秦牧挂掉电话。
    九点三十五分。
    破本田的发动机开始出现间歇性熄火。秦牧感觉到车身一顿一顿的，像一匹跑到极限的马。他把转数降了下来，维持在九十码左右。省着跑，还能撑一阵。
    他拨了秦小棠的号码。
    响了三声，接了。
    “哥？”秦小棠的声音有点惊讶，背景音里是碗碟碰撞的声音和客人说话的嘈杂，“你怎么这个时候打电话？我还没下班呢。”
    秦牧的声音稳住了。
    “小棠，今天下班别走老街了。你在饭馆等着，赵铁柱会去接你。”
    “啊？赵所长？”秦小棠更奇怪了，“为什么啊哥？”
    “听话。别出饭馆的门。”
    “哥你是不是出什么事了？你声音怎么那么大风？你在骑摩托车？”
    “我在路上。你听我的，别出门就行。”
    秦小棠沉默了两秒。
    她不傻。哥用这种语气说话的时候，一定是出了大事。上次他用这种声音跟她说话，还是在唐坤把她绑走之前。
    “我知道了。我不出门。”秦小棠说。
    秦牧挂掉电话，紧绷的肌肉松了一小截。
    秦小棠还在饭馆里，十点才下班。只要她不出门，就算鬼面真派了人，也不敢在一个还在营业的饭馆里当着满屋子客人动手。
    但赵铁柱必须在十点之前赶到。
    九点四十一分，赵铁柱打来电话。
    “老秦，我到安康路了。”喘气声像拉风箱，“从镇政府跑过来的，两公里多，我他妈差点没跑死。两个协警已经先到了，一个在老街北口，一个在南口。我现在往顺风饭馆走。”
    “你在饭馆附近蹲着。十点她出来，你把人送回家。一路看住。”
    “放心。”赵铁柱的声音坚硬起来，“人在我在。”
    秦牧终于吐出一口气。
    紧接着，手机屏幕亮了一下。
    一条加密信息。沈默发来的。
    “云顶庄园的座机线路追踪结果出来了。那通电话不是从庄园内部打进来的，信号源在临江市。”
    秦牧的眼睛猛地眯了起来。
    鬼面的那通电话，信号源在临江市。
    不是在省城。
    他给省城庄园的座机打电话，但他人在临江。
    临江就是柳河镇的上级市。那里有秦母住院的医院，有秦小棠打工的饭馆。
    鬼面不在省城。鬼面就在秦牧的家门口。
    秦牧刚刚放松了一丝的神经瞬间绷到了极点。
    他回拨沈默。
    “鬼面在临江。”秦牧的声音冰冷，“他不是远程操控，他就在现场。影子，我妈还在临江市第一人民医院住院。”
    沈默在电话那头骂了一声。
    “我联系临江市国安站点，让他们派人去医院盯着。你妈住几楼什么病房？”
    “住院部三楼，308。”
    “我马上安排。二十分钟内到位。”
    “我还有至少一个半小时才能到临江。”秦牧说。
    “那就让我的人先顶着。老秦，鬼面如果在临江，说明他今晚的目标不只是吓你。他在布一个局，把你从省城调回来是第一步，你回来之后踩进他的圈套才是第二步。你冷静。”
    秦牧知道沈默说得对。
    但冷静两个字，在家人被威胁的时候，比登天还难。
    他挂掉电话，咬着牙把摩托车的速度再次提到极限。
    引擎发出撕裂嗓子般的尖啸。
    高速公路上几乎没有别的车，秦牧就像一颗出膛的子弹，射向临江的方向。
    九点五十八分。
    赵铁柱来了一条消息：“小棠接到了。安全。正在送她回家。老街上没发现异常人员。”
    十点零三分。
    沈默发来消息：“国安站点两名干员已抵达市第一人民医院住院部，你母亲安全。308病房门口已布控。”
    秦牧把手机揣进兜里。
    妹妹安全。母亲安全。
    但他心里那根弦反而绷得更紧了。
    鬼面的威胁没有兑现。安康路没有伏击者，医院也没有异动。
    这不对。
    鬼面不是虚张声势的人。第十六次任务里，他说要切断通讯线路，三秒后卫星信号就断了。他说撤退路线已被封锁，两分钟后六名战友就倒在了伏击圈里。
    他说的每一句话都兑现过。
    唯独今晚，他食言了。
    除非——他的目标根本不是秦小棠和秦母。
    那通电话的目的只有一个：让秦牧离开云顶庄园。
    秦牧的手猛地攥紧车把。
    他回头看了一眼身后漆黑的高速公路。
    庄园里，马文龙还瘫在地上，周秘昏倒在门口。鬼面的电话打进了庄园的座机。
    鬼面知道庄园的座机号码。
    他能打电话进去，就说明庄园里有他的线或者他的人。
    秦牧走了。庄园的外围安保被他清光了。
    马文龙现在是一个毫无防护的活靶子。
    不是鬼面要保马文龙。
    是鬼面要杀马文龙。
    死人不会说话。马文龙虽然不知道北极星的全貌，但他知道沈同辉的一切。只要马文龙活着被移交司法，沈同辉就完了。沈同辉完了，鬼面在东海省的根据地就断了。
    鬼面用秦小棠的安全把秦牧调走，然后干掉马文龙，灭口。
    秦牧拨通了林啸的电话。
    “刀锋，云顶庄园顶层套房，马文龙还在里面。鬼面要灭口。你的人五公里外，来得及。”
    林啸没有问一个多余的字。
    “明白。出发。”