临江市国际机场，T2航站楼。
    下午三点，一架从南部战区驻地城市飞来的航班平稳落地。
    出站口人头攒动。接机的家属和举着牌子的网约车司机挤在栏杆外。两个穿着黑色夹克的男人站在人群最外围，目光像探照灯一样在每一张走出来的脸上扫过。
    他们是周永胜的人。
    昨晚青云县废弃矿场被国安接管后，周永胜彻底慌了。他动用了所有能动用的关系，甚至越过市局，让手下控制了临江市的高铁站和机场。他要盯死每一个在这个节骨眼上进入临江市的“特殊人员”。
    “看那个。”左边的平头低声说，下巴朝通道里扬了扬。
    一个男人正从通道里走出来。
    没带行李箱，只拎着一个军绿色的战术帆布包。身高接近一米九，穿着一件没有任何标识的深灰色冲锋衣。体型极宽，肩膀撑得衣服紧绷。他走得很慢，但每一步踩在光洁的地砖上，都透着一股让人下意识想让路的沉重感。
    人群像被劈开的水波一样自动向两边分流。没有人愿意靠近他一米以内。
    “过去盘一下。”平头打了个手势。
    两人挤开人群，迎面拦在那个男人面前。
    “哥们，外地来的？”平头皮笑肉不笑地伸出手，“例行检查，身份证看一眼。”
    男人停下脚步。
    他没有低头，只是眼皮往下垂了半寸，看着挡在身前的两个人。那是一双布满血丝的眼睛，眼底的暴戾几乎要溢出来。
    “滚。”
    只说了一个字。声带像是在砂纸上磨过。
    平头愣了一下，随即火往上撞。在临江市，还没人敢这么撅周副市长的面子。他把手伸进后腰，正要摸出随身带的甩棍。
    男人的右手突然动了。
    没人看清他是怎么出手的。平头只觉得眼前一花，脖子已经被一只如同钢钳般的大手死死卡住，整个人被单手提离了地面。
    窒息感瞬间冲顶。平头的脸几秒钟内憋成了紫红色，双腿在半空中徒劳地乱蹬。
    旁边的同伴吓傻了，下意识去摸腰间的家伙。
    男人空出的左手从冲锋衣内兜掏出一个红本，直接拍在同伴的脸上。
    “看清楚上面的字。然后打电话给让你来的人。”
    同伴手忙脚乱地接住那个红本，翻开一看。
    钢印，照片。
    职务：南部战区某旅副旅长。
    军衔：上校。
    姓名：韩铮。
    红本的右下角，还有一个特殊的黑色交叉剑标志。懂行的人都知道，那个标志意味着这本证件的主人拥有战时特别豁免权。
    同伴的腿当场就软了，拿着证件的手抖得像筛糠。
    韩铮松开手。平头砸在地上，捂着脖子剧烈咳嗽，连滚带爬地往后缩。
    “告诉周永胜。”韩铮拿回证件，揣进兜里，居高临下地看着地上的两个人，“他的好日子到头了。”
    韩铮大步走出航站楼。
    一辆破旧的黑色捷达停在路边。副驾驶的车窗降下一半，秦牧坐在里面，嘴里咬着一根没点燃的烟。
    韩铮拉开后座车门坐进去。车身猛地往下一沉。
    驾驶座上的赵铁柱从后视镜里看了一眼，只觉得车厢里的空气瞬间粘稠起来。他本能地挺直了腰板，像个被首长检阅的新兵。
    “这是大锤。柳河镇派出所所长。”秦牧吐掉嘴里的烟，介绍了一句，“自己兄弟。”
    “南部战区，韩铮。”韩铮冲赵铁柱点了一下头，目光立刻落在了秦牧的左臂上。
    那件二十块钱的地摊T恤已经被换下，秦牧现在穿着一件宽松的黑色外套，但左边袖管明显比右边粗了一圈，隐隐有血腥味透出来。
    “你受伤了。”韩铮的眉头拧成了一个死结。
    “小伤。蹭掉块皮。”秦牧语气平淡。
    “放屁。”韩铮一把抓住秦牧的左边肩膀，手指在肩胛骨下方的肌肉上按压了两下。
    秦牧的眼角微微抽搐了一下，但没出声。
    “贯穿撕裂，没伤到骨头，但肌肉纤维断了至少两成。你自己拿止血粉糊的？”韩铮的声音更冷了。
    “镇上卫生院处理过了。”秦牧把手抽回来，“说正事。周严那边查到什么地步了？”
    提到这个名字，韩铮眼底的暴戾再次翻涌起来。
    “周严拿了军事检察院的特别调查令，调取了第八年我们在边境那半个月的所有通讯日志。”韩铮咬着牙，每一个字都像是从骨头缝里挤出来的，“那次任务，我们的撤退坐标只有战区指挥中心和情报提供方知道。周严查实，情报提供方当时有一条加密线路，在任务开始前四小时，向境外发送了一组数据包。”
    秦牧的眼神彻底暗了下来。
    “数据包的内容是什么？”
    “不知道。被物理销毁了。”韩铮死死盯着秦牧的眼睛，“但周严查到了那条加密线路的注册实体。那不是军方的线路，是一家挂靠在东海省的地方贸易公司。他们在做军地协同的项目测试，利用测试漏洞搭了那条线。”
    “公司名字。”
    “天源贸易。”韩铮靠在椅背上，“法人叫刘建涛。周严查过这个人，是个彻头彻尾的草包。但他有个姐夫。”
    驾驶座上的赵铁柱猛地倒吸了一口凉气。
    “天源贸易的法人刘建涛……”赵铁柱的声音有点发飘，“是临江市副市长周永胜的小舅子。”
    车厢里死寂了足足五秒。
    所有的线索在这一刻全部闭环。
    周永胜为什么要在青云县保马文龙？为什么沈同辉要在省里压制矿场事件的调查？因为他们根本就是一条绳上的蚂蚱。八年前出卖第十四次任务撤退坐标的内鬼，通过这条地方上的贸易公司线路，将情报卖给了境外的毒贩集团。
    六条人命。换来的是这条利益链上的人在临江市乃至东海省的平步青云。
    “咔嚓”一声脆响。
    韩铮手里的打火机被他硬生生捏碎了。塑料碎片扎破了他的掌心，血珠渗了出来，但他像感觉不到疼一样。
    “老秦。”韩铮转过头看着秦牧，“你退伍了，有纪律管着你。我不一样。我是请假来的。”
    秦牧没说话，只是看着窗外飞驰而过的街景。
    “去天源贸易。”秦牧开口，声音平静得让人害怕。
    赵铁柱握着方向盘的手一紧：“秦哥，天源贸易在市中心CBD。那栋楼里全是周永胜的眼线，保安都是退伍下来的。我们三个人直接去？”
    “我们不是去讲道理的。”秦牧转过头，看着赵铁柱，“大锤，你靠边停车。接下来的事你别掺和，你穿着警服，不方便。”
    赵铁柱一脚踩死刹车。捷达在路边拉出一道刺耳的胎噪。
    他没熄火。
    “秦哥，你骂谁呢？”赵铁柱把警服外套脱下来，团成一团扔到后座上，露出版型硬挺的黑色紧身短袖，“我这身皮是国家给的，不是他周永胜给的。今天我要是下车了，以后我还怎么有脸见猎鹰和刀锋他们？”
    赵铁柱重新挂上档，一脚油门踩到底。
    “天源贸易是吧？坐稳了。”
    ……
    同一时间。临江市委大院，副市长办公室。
    周永胜猛地把桌上的青瓷茶杯砸在地上。碎瓷片和深褐色的茶水溅了一地。
    “你说什么？”周永胜盯着眼前的秘书，脸色铁青，“他把你们的人打了，还让你们给我带话？”
    秘书站在办公桌前，连大气都不敢喘。
    “周市，那个人手里拿的是南部战区的证件。上校军衔。”秘书咽了口唾沫，“市局那边刚才也回话了。他们说……说没有上级明确指示，他们无权盘查现役高级军官。”
    “市局这帮废物！”周永胜双手撑在桌面上，胸口剧烈起伏。
    他早知道秦牧不简单。马文龙倒台的时候他就知道。但他一直以为秦牧顶多是个在部队里认识几个人的退伍兵。
    直到昨晚矿场事件。国安的人直接绕过地方接管了现场，连省里的沈同辉都压不住。
    现在，南部战区的上校直接落地临江市，连遮掩都不遮掩，直接在机场动手。
    这不是来调查的。这是来杀人的。
    周永胜抓起桌上的红色保密电话，再次拨打沈同辉的号码。
    “对不起，您拨打的电话已关机。”
    冰冷的女声提示音像一记重锤砸在周永胜的神经上。沈同辉失联了。省里的那把保护伞，在这个时候选择了闭门谢客。
    “备车。”周永胜一把抓起椅背上的西装外套，“去天源贸易。立刻！”
    “周市，天源那边……”
    “我让你备车！”周永胜咆哮出声。
    天源贸易绝对不能出事。那是连接八年前那件事和现在整个东海省利益网络的唯一物理枢纽。刘建涛那个蠢货手里有太多不能见光的账本和服务器。
    一旦天源贸易被端，谁也活不了。
    周永胜冲出办公室，电梯门刚打开，他的手机响了。
    是刘建涛打来的。
    周永胜按下接听键，还没来得及说话，电话那头传来一声震耳欲聋的巨响。像是某种沉重的实木大门被暴力踹开的声音。
    紧接着是刘建涛杀猪般的惨叫。
    “姐夫！救命！他们疯了——”
    电话里传来一阵密集的打砸声，伴随着保安的惨叫和骨头断裂的闷响。
    周永胜僵在电梯口。
    电话那头的杂音突然安静下来。有人拿起了刘建涛的手机。
    “周永胜？”
    一个像砂纸打磨过一样的声音从听筒里传出。
    “我是韩铮。我在你小舅子的办公室。八年前那笔账，我今天来收了。你最好快点来，不然我怕这栋楼不够我拆的。”