第二天上午九点，秦牧走进了临江市委大楼。
    他特意走的正门。过安检的时候把退伍证拿出来给门卫看了一眼，门卫多瞅了他几眼——大概昨晚刷过手机，觉得这张脸有点眼熟。
    秦牧没戴帽子，没戴口罩。他需要被看到。
    纪委的接待室在三楼。来的是两个人，一个四十出头的组长姓方，一个年轻的记录员。方组长态度客气，茶倒了两杯，开场就表了态。
    “秦同志，今天就是例行的情况说明，不涉及你个人的任何问题。周永胜案目前已经正式立案，你提供的线索对案件推进有重要作用。”
    秦牧点头。“你问，我说。”
    方组长翻开笔记本。接下来四十分钟，问的全是周永胜和马文龙、沈同辉之间的利益链条——哪些事秦牧是亲历者，哪些是通过合法渠道获取的信息，哪些是间接听说的。
    秦牧一条一条答。该说的全说，不该说的一个字不多。涉及沈默和国安系统的部分，他用“相关部门介入后获知”一笔带过，方组长也没追问，显然提前打过招呼。
    十点出来，秦牧没急着走。
    一楼大厅靠东边有台饮水机，旁边摆了几个塑料椅子，供来办事的人歇脚。他走过去，接了杯水，找个位置坐下。
    这个角度正对大门。玻璃门外面就是广场，阳光很好，台阶下面停了一排公务车。
    他没有刻意往外面看。端着纸杯，一口一口喝水，跟任何一个办完事出来歇口气的普通人没区别。
    前台的小姑娘抬头看了他一眼，大概认出来了，欲言又止，最后还是低下头继续翻登记本。
    秦牧喝完那杯水，又接了一杯。
    不是渴。是给时间。
    一个退伍兵，大摇大摆走市委正门，上三楼，在纪委的接待室坐了四十分钟。出来之后还不走，就杵在一楼大厅喝水。这画面要是有人在拍，够拍出一条完整的素材了。
    他在等那双眼睛做出反应。
    第二杯水喝了一半，秦牧把纸杯捏扁，丢进垃圾桶，走出大楼。
    出了大楼，阳光晃眼。他在台阶上站了两秒，掏出烟盒，抽了一根点上。边抽边下台阶，步子不快不慢，走到路边才伸手拦了辆出租车。
    手机响了。沈默。
    “三零七的人动了。你进市委大楼二十分钟后，他出了酒店，步行到市委大楼对面的公交站台。站了十五分钟，拍了三张照片，然后回酒店了。”
    “拍的什么？”
    “你进大楼的方向。角度很刁，避开了监控。我的人用长焦拍到了他手机屏幕的反光——不是在拍照，是在录像。”
    录像。
    不只是汇报“秦牧去了市委”，而是要让对面的人亲眼看到画面。
    “他回酒店以后呢？”
    “进房间，窗帘拉上了。信号探测显示他的手机连接了酒店WiFi，有一段约四分钟的大流量上传。上传结束后手机切回移动数据。”
    四分钟，足够传一段高清视频。
    “上传的目标地址能追到吗？”
    “用的是加密通道，落地在境外CDN节点上。直接追是追不到的，但我们拿到了他连接的那个WiFi的MAC地址和时间戳。如果他再传一次，我们就有两个数据点。两个点能做交叉比对，缩小对面服务器的真实位置范围。”
    秦牧心里做了个判断。
    他需要让这个人再传一次。
    传什么不重要，重要的是制造一个值得传的东西。
    “影子，第二步提前。”
    沈默那边顿了一下。“明天的事今天做？”
    “他传视频说明对面要实时画面，不是文字汇报。这种级别的眼线不会天天有素材往回发。今天他已经发了一次，如果今天再给他一个更大的料，他会不会再发一次？”
    “双份数据同一天的通讯，比对精度更高。”
    “下午就做。”
    沈默没再多问，挂了。
    秦牧站在市委大楼门口的台阶上，给苏晚打了个电话。
    “你下午有空吗？”
    苏晚那边背景音很嘈杂，像是在台里的编辑室。“怎么了？”
    “我改主意了。专题的事，你可以做。”
    电话那头安静了两秒。
    “你说什么？”
    “不是全面配合。我给你一个独家素材，你拿去交差。但内容得按我说的来。”
    “……什么素材？”
    “我手里有一份周永胜向境外转移资产的初步线索。不涉及国安的调查内容，都是我个人通过公开渠道整理的。你可以用这个作为专题的核心料。”
    苏晚的声音压低了。“你昨天还让我拖三天，今天就要主动给料？秦牧，你在打什么算盘？”
    “算盘太大了，电话里说不清。你只需要知道一件事——今天下午你来找我拿资料的时候，记得走安全屋的正门。别从后门绕。”
    苏晚是聪明人，她停了两秒就懂了。
    “你要让人看到我跟你见面。”
    “看到你从我手里拿走一份文件。”
    “然后呢？那个人会认为我拿到了重要东西，开始盯我？”
    “他已经在盯你了。”
    电话那头沉默了很久。
    “你什么时候知道的？”
    “昨天。”
    “你昨天让我出门别落单——”
    “现在你身边有专业的人在保护你。我不会让你有事。”
    苏晚吸了一口气。秦牧等她骂人，但她没骂。
    “下午三点，安全屋正门。你准备好东西。”
    她挂了。
    秦牧放下手机。
    苏晚比他想象的冷静。或者说，经过这些天的事，她已经不是当初那个只靠新闻直觉横冲直撞的记者了。她开始学会在恐惧面前做选择，而不是被恐惧推着跑。
    下午两点半，秦牧在安全屋准备了一份文件。
    文件是真的。周永胜通过三家空壳公司向境外转款的流水截图，赵铁柱在配合纪委调查时复印的部分银行记录。这些东西纪委已经掌握了，放出来不影响案件，但外人不知道纪委已经有了。
    对北极星来说，这份东西会传递一个信号——秦牧手里不仅有周永胜在国内的犯罪证据，还摸到了境外资金的线头。
    如果秦牧把这个线头交给苏晚公开报道，北极星在境外的某些通道就可能暴露。
    对方不会让这件事发生。
    所以对方必须确认这份文件的内容。确认就需要情报回传。回传就是第二次通讯。
    下午三点。
    苏晚的车停在安全屋门口的巷子里。她没有伪装，没有绕路，穿着台里的工作服，胸前挂着记者证，大大方方走到正门。
    秦牧开的门。
    两个人站在门口说了几句话——声音不大，但门口的角度从街对面可以清晰看到。
    秦牧把一个牛皮纸袋递给苏晚。袋子没封口，苏晚低头扫了一眼里面的纸。
    “够了？”秦牧问。
    “够做一期了。”苏晚没有多余的表情，收了袋子转身走。
    走了两步她又回头，声音很低：“你欠我的。”
    秦牧没吭声。
    苏晚走后，秦牧关上门，给沈默发了条消息：“饵下了。”
    沈默的回复来得很快：“三零七的人从酒店出来了。方向——你安全屋这条街。”
    秦牧反手把门锁上。
    十五分钟后，沈默第二次回复。
    “他没有靠近安全屋。在两百米外的一个路口停了一下，用手机对着苏晚离开的方向拍了几张。然后转头去了苏晚车子驶离的方向。”
    “跟苏晚去了？”
    “没跟远。苏晚上了主路以后他就停了。回酒店了。”
    秦牧靠在门板上。
    对方没有跟踪苏晚——说明他不是负责跟人的。他的任务只是定点观察和回传画面。
    一个纯粹的“眼睛”。
    “他回房间以后有上传吗？”
    “正在等。”
    五分钟。
    十分钟。
    沈默的电话来了。
    “上传了。时长六分钟，比上午那次多两分钟。走的同一个加密通道。”
    秦牧的手指在门板上敲了一下。
    两次数据，同一天，同一个通道。
    足够了。
    “交叉比对能做多快？”
    “数据已经回传到部里的技术组了。快的话今晚出结果，慢的话明天上午。”
    “等结果。”
    秦牧挂了电话，走到桌前坐下。
    三天的计划，第一天就拿到了两次通讯数据。比预想的快了一步。
    但他没有放松。
    快了一步不一定是好事。如果对方的眼线行动规律被摸清得太容易，也可能说明对方根本不在乎这双眼睛被发现。
    就像周永胜一样——一颗随时可以丢掉的棋子。
    这个念头让他的手指停了下来。
    如果三零七的那个人也是一颗“用完就丢”的棋子呢？
    对方真正想让秦牧看到的，不是这双眼睛。而是这双眼睛背后的东西。
    比如——通讯对面的那台服务器。
    比如——服务器所在的那个位置。
    秦牧盯着桌上的地图，眼神变了。
    他拿起手机拨了沈默的号。
    “技术组比对的时候，加一道验证。”
    “什么验证？”
    “查一下那个加密通道的搭建时间。如果这个通道是最近一周内新建的——”
    沈默在那头把话接了过去，声音骤然变冷：
    “那就是给我们准备的。”