另一个人。”
“愿闻其详。”
“三年前，武林中崛起一位少年英雄，姓华名逸云，绰号神剑伽蓝……施主怎么了？”
山海之王脑中的迷乱又来了，目光茫然，额上冒汗，用手猛抹脸面，巨大的手掌有点颤抖，口中喃喃自语，只见口动而不闻声，老道一叫，他又清醒了，道：“没什么，只是……只是有点晕眩。道长说完了吗？”
苍龙二老似乎对他很关心，慢慢走近他身边，两个喇嘛也脸上现出关心神色，也向前走近。
天宗老道并未留意，续往下说道：“这人在江湖声望鹊起，功力骇人听闻，出道为期极短，如慧星横空，光芒固盛，消失亦快；三年前一举扫荡太白山庄，他亦在那时丧身火海之中。华逸云的一双神目，与施主极为相似。”
“道长可曾见过逸云？”山海之王问。
“是的。太白山庄盛会，武林佛道五派门人全到了，贫道亦与敝派掌门参与，亲见华逸云大发神威，双剑天下无敌；也亲见他发疯，投入火海之中，尸骨化灰。如果贫道不是亲见；真认为施主这双神目，就是华逸云本人出现哩，施主可曾听说过华逸云其人？武林中无人不知哩？”
山海之王苦笑道：“在下离开丛山峻岭毒蛇猛兽仅有三天，初次莅临中原，想不到中原却无我果腹之地，以至闹得不可收拾。”
八卦刀弓龙大笑道：“老弟，这儿不是中原，距中原远着哩！要是怕没有果腹之地，何不随我走走？我兄弟这次出山，到兰州访友，岂知好友早已行脚不明，正欲前往中原一走。老弟，怎样？”
一杖追魂冷笑道：“这位老弟如再在中原闯祸，你担当得起？谁象肃王爷这般好客和大量？算啦！老弟。宗道长，老朽的事尚未说完哩，那九天玉凤现在何处？武林三杰三个老匹夫呢？”
天宗老道说：“他们都归隐了，谁也不知他们的下落。九天玉凤是华逸云的未亡人，可怜！她守的是望门寡，是在火场外举行的婚礼，这一辈子够她受了。”
“老夫会找到她的；还有三个老匹夫。”一杖追魂切齿叫。
这时，十余匹骏马已到了，远外的肃王叫：“天色不早，坐骑已备，请诸位上马。”
众人含笑转身，向马匹嘶鸣处走去。苍龙二老伴在山海之王左侧，两喇嘛在右，山海之王成了第一主客。
谁也没留意身边的神色，谁想到身旁会有人暗怀毒念？这些都是武林一流高手，平时无冤无仇，印证失手也是极为平常之事，事后大家仍是朋友；即使扳回脸面，也是日后之事嘛，
刚走了两步，一杖追魂突向山海之王道：“老弟，今后打算如何？肃王爷为人豪爽好客，凡是江湖具有奇技异能之人，皆会受到盛意款待。老弟是否想在肃王府逗留？也许世子会拜你为师呢！”
山海之王淡淡一笑，拭掉额上冷汗，道：“我是山野人，不会逗留在肃王府。也许，我会到中原走走，碰碰运气。”
“老弟，你不习惯尘世生涯，还是不去的好。”
“我会去的。”
“好自为之，老弟。”老家伙大声说，一面用手拍拍山海之王的左肩，象在鼓励他。手向下徐滑，道：“不过，还是不去的好，中原遍地荆棘，人心不古……”
这刹那间，右面匝哈活佛呵呵一笑，大手也轻拍山海之王的右肩，打断老鬼的话，道：“是的，檀越，这年头人心不古……”
山海之王还有些迷乱，并未注意他们的神色，更未看到他们眼光，突然闪过一丝凶狠狠的闪光。
蓦地里，两只大手在放下的瞬间，一杖追魂的手突然变黑，匝哈活佛的手突然变红，立时涨大。密宗大印掌，必须先行运功，仓卒间不可能应用；可见这家伙更有准备，功力也练至化境了。
双掌闪电似贴着山海之王脊心，向前一登。
“哈哈哈……”他们同时发出狂笑。
苍龙二老为人阴险恶毒，两个喇嘛凶横残忍。他们可能已早有默契，同时下手，卑鄙无耻，一至于此。
山海之王手上拖着木棍，向前跨步，丝毫末加戒备；而且他仍有点儿昏沉，真力又未全复，警觉心未免不够。其实在这种情况中，警觉又有何用？
双掌按实，狂笑声倏扬。
山海之王身躯向前一冲，木棍坠地。人冲出七八步，哇一声喷出一口鲜血；他想站稳，可是站不住了，“砰”一声扑倒。但他仍奋起余力，将身躯翻转，支起上身，用怨毒的眼神，死盯着后面的人。口角旁，鲜血汩汩而流。
肃王父子一声惊叫，向这儿奔来。
昆仑二道一声怒叱，“铮”一声双剑出鞘，闪身截出，天宗老道大怒道：“卑鄙？你们好不要脸。”
苍龙二老和两个喇嘛倏然后退，狂笑不已。匝哈说道：“牛鼻子，你要脸，快去救他，带着人到庄严寺找我。”说完人影疾飞，但见红影一闪，两人如飞而逝。
一杖追魂接着怪叫道：“老道，这小子留着是个祸害，日后武林中，将没有你我的地位。老夫为世除害。你还不满意？哈哈……”在长笑声中，两人也如飞而去。
由于他们这一来，替武林带来了浩劫，真是天意。
两老道知道功力稍次，而且还得保护山海之王，不敢追赶。天宗向四人的背影厉喝道：“孽畜们，你们将后悔此举。”
肃王父子和三名护卫抢到。二世子惊叫一声，向山海之王扑去。天泰老道收剑入鞘，伸手急拦道：“二世子，不可动他。”他探手囊中，取出一颗蜡丸，在山海之王身侧蹲下了。
山海之王脸上泛上了青灰色，“哇”一声又喷出一口鲜血，胸前呼吸急迫。他背心衣帛，已碎如粉末，现出一黑一红两只掌印，清晰触目。
他勉强吸入一口气，挣扎着爬起。
“施主不可妄动，先躺下。”天泰老道轻叫。
山海之王冷冷地扫了他一眼，慢慢坐起，双手支地挣扎着站起。他咬紧牙关，眼光放射出令人可怖的冷电，双脚挺直，上体不住摇晃，仰望苍天，铿了铿钢牙。
天泰老道只好站起，站到他身边。“别靠近我。”山海之王用虚弱而凌厉的语音说。
天泰摇头道：“施主，你中了密宗的大印掌，与侯老贼的摧心毒掌……”
“我死不了。”
“这两种掌力皆歹毒绝伦，中者难救，拖延片刻无可救药，掌毒攻心，虽大罗金仙……”
“我死不了。”山海之王语声冷极。
“贫道这儿有敝派圣药九还丹，可阻掌毒蔓延……”
山海之王不等他说完，转首向他冷厉地说：“我死不了。看在你份上，今后，我对玄门羽士留半分情意。道长，他们都是武林的英雄？”
“不？施主，他们只算得武林高手，而不是英雄；真正的英雄，功艺并不一定登大雅之堂；而是以……”
“那就够了。”山海之王沉声说。
二世子急声向老道说：“师父，府中有长白老人参，不知可有用？”
天宗摇头接道：“迟了！来不及了”
山海之王徐徐举步，走向泉亭，脚步踉跄，浑身颤动。
“施主，请先吞下九还丹。”天泰追上拦住去路，伸出掌中蜡九。
山海之王突然一掀衣袂，手按在一柄晶芒四射的小剑靶上；他的手巨大，只见光华一闪即没，手将剑靶整个握住了。老道目力不等闲，可是仍没看清，只看到光华一闪，便被衣袂挡住。
山海之王握住剑鞘，凶狠地说道：“道长，我心领了。从今后，我不信任任何人了。告诉他们，任何人不许接近我，不然，他将身首异处。我一生不打诳语，也不会恫吓，我办得到的。”
老道看到了光华，旁边的人也看到了闪光，心中都骇然一震，不知那是啥玩意；也许他真的冒了火，用奇异的玩意杀人并非奇事哩！
山海之王说完，拖着沉重的脚步，咬紧牙关，走进了泉亭，抓起自己的包裹，抬头略辨方向，便向山上爬去。
他生长深山大泽，面临困难时，本能地想到了山；如同一个孩子，当他发觉惊恐危险时，第一个想起的人，便是他可以使他避免一切灾难的母亲。
他向山上爬，举步艰难，高大的身影是那么孤单无助，他背后两个大掌印，令人望之心往下沉。
所有的人，全都木然无语，目送他的背影，消失在密林之内。
“师父，他……他……”二世子泪流满面地叫。
两老道摇摇头，仰天长叹，天宗说：“好顽强的孩子？我们无能为力，唯一可办之事，是明日替他收尸。”
天泰惨然地说：“这一颗慧星，比华逸云更为短暂，真正英雄豪杰不久长，我们该走了。”
山海之王一步步向山上爬，上了五泉山巅，看到了东面的臬兰山，轻声自语道：“我该到深山里去，即使是埋骨，也得在深山。”
他沿山脊向那儿走。山脊上，草木欣欣向荣。西北春夏季节短暂，草木生长快，凋零也快，草木阻挡他的去路，他举步十分吃力。
走着走着，突然绊着一根横枝，重心顿失，向前一栽。旁边是一道草坡，他刚一翻身，人便向山坡下滚去，骨碌碌滚入一座密林，人即晕厥。
这儿已是臬兰山下。远处的马寒山雪光耀目，静静地在斜阳下屹立。已经是傍晚了。
山上，二世子带着十余名锦衣卫士，穷搜全山，却未留意向山下搜。
向阳一面，凤翔老店的店主鲁二哥，也率领着五名店伙计，向山上搜来。
他们都从大处着眼，不在小处着手，自然找不到人。
许久，一名卫士走近二世子昆瑜身畔，躬身道：“禀世子，天色不早了，可否启驾回城，”
二世子焦躁地说：“不成！天黑再说，那怕打起灯火把，也得找。”
另一名卫士用手指着远处的马寒山，道：“也许他到马寒山去了。他英雄盖世，死不了的。”
马寒山，也叫马衔山，距城百里，山势高峻，盛夏冰雪不消，山顶光秃秃，除了冰雪之外，禽兽绝迹，所以也叫空头山，但古藉上却将这山叫“空同”；也算崆峒山之一，但崆峒派的人，并不承认此山。这山的西脉，便是臬兰山。
二世子看了马寒山一眼，道：“不会的，我们只差片刻便上山寻找，他身受重伤，怎走那么远？”
“他挨了致命重掌，仍能行走，可见他并不如所想的严重，也许他真走了。”
“胡说，两位师父说他活不了，不会错的。哼，有人往这儿搜，截住他们。”
卫士们向山下急奔，不久押了六个人上来。
二世子面色一冷，叱道“什么人”？
鲁二哥和五名店伙被推前跪下，说：“草民鲁奇，在……”
“你是凤翔老店东主？你还不甘心？想找山海之王出气？”
“草民不敢，特前来救助山海之王。”
“胡说，你说谎！”
“禀世子爷，草民确是真心前来救助，不敢撤谎，山海之王在草民店中出事，草民心中难安，故而前来寻找，聊尽心力。”
“押回去，回头再问。”
突然，山下密林有人叫：“在这儿了，山海之王在这儿。”
众人往山下急奔，直趋密林。
山海之王滚下密林，立即昏厥，许久许久，他方倏然醒来。
两记毒掌要不了他的命，他体内有一种奇异的神奥潜能，毒无法蔓延。掌下之时，他虽真力未复，但他所练的神异奇力，威力并未完全消失，掌力一触，立生反抗之力，消去之大部份掌劲，所以他虽承受了致命两击，仍然能支持。如果不是他真力将竭，脑中迷乱，下手暗算他的人，说不定还得大吃苦头哩！
他不知自己的体质何以奇异，也不知所练的是何种奇功，反正他知道自己经受得起，要不了他的命，所以拒绝了人们的善意，仇恨人类之心涌上心头。
他在库库淖尔，土民们不管是谁，即使在他未除仙海三害之前，他们对他都没有恶意。而他进入汉人地区不到三天，纷扰蜂起；他认为是朋友的人，竟在他毫不防备中，给了他致命一击，要取他的性命。而下手的人，又是武林中有地位佼佼出群的人物，他能不恨？
人醒了，他发觉自己跌在一个草深及腰的洞窟中，四周全是阴森森的草木，阳光向他斜照而下。
他挣扎着坐起，只觉背上疼痛澈心，浑身脱力，手中都有麻木不仁的感觉。
他强忍痛楚，本能地吸入一口深长的空气，气机一动，痛楚更烈。
可是他不管，痛苦算不了什么，他心中的怨恨，才真的令他痛苦。
他忍痛定下心神，拖过身旁的包裹靠着后腰，探手人衣下虎皮囊中，取了一颗天蝎蛛，囫囵地吞下腹中。
他的手触到了囊中绣有小风儿的小囊，和另一个百宝囊；这是两位蒙族交给他的东西，说原是他的所有物，老蒙人带他回库库淖尔，他身上仅有三样东西：两个囊和一把小剑，别无它物。
他心中一动，打开百宝囊，囊中有一个小革囊和一个小玉瓶。他解开小革囊，取出一颗手指大的白色丹丸，三不管丢人口中，喃喃地说：“既然是我自己的东西，定然可吃，吃了再说。”
丹丸入口，立化一道冰流，直下丹田，背上的疼痛似乎一减，他心中大喜，收起囊立即提气行功。
不知过了多久，背上疼痛已消，真气如期运行奇经百脉，真力渐复。
山上有人搜寻，他早已知道，只是他不予理睬，心神全用在行功疗伤之上。
红日将落西山，斜阳余晖洒落一山彩霞，他的功力已恢复了八成。山上人声鼎沸，他附近也响起了匆匆的足音。
他早已听清二世子的语音，只是不愿见人。他的耳目已修至入神之境，天视地听已臻化境，在一里之内的人畜，绝逃不出他的耳目。
寻到的是一个锦衣卫士，一钻出树丛，便看到坑中端坐在深草里的山海之王，闭目静坐如同老僧入定。
看神态，不象已死，红润的面色，宝相庄严，岂会是死人？卫士不敢走近，他曾听世子告诫过，山海之王不许任何人接近，走近了将会身首异处，他怎敢走近？在坑外向山上大叫，将世子引来了。
众人在四周一围，世子急促地叫道：“山海之王，可以听到我的话吗？”
山海之王俊目倏张，日中神色一闪，道：“请世子速回兰州，我不要紧。”
“啊，你……你没……你的伤好了？”
“好了！那两个喇嘛是否仍在庄严寺中？”
“走了！”
“往哪儿走？”
“寺中不见有他们的踪迹，可能返回甘凉，也可能进入中原去了。”
“那两个老鬼呢？”
“他们没返回府中，不见了。”
“哼！他们除非死了，撞在我手里，我要他们骨肉化泥。”
押在远处的鲁奇亮声叫：“老弟台，让我见见你，我是凤翔老店的鲁奇。”
山海之王说：“鲁二哥，你走吧！明日中午之约，取消了；我即将远行，日后有缘，再打扰你。”
世子突向后面叫：“放了他们。”又向坑下说：“山海之王，我可以叫你师父吗？”
“不成！我并未授艺，不配为人师表。我将离开兰州，日后有缘，也许我会回来看你。”
“你已替我打通经脉，我该叫你师父。师父，请到徒儿府中小留一些时日……”
“不必了！”他缓缓站起。
鲁奇抢到坑边，屈身爬倒，将手中一个小包奉上说：“老弟，我知道你将进入中原，非钱不行，请接受愚兄一点心意。”
“这是什么？”
“其中有银钞一百两。这是愚兄一点至诚，如果老弟不弃，请留下使用。”
山海之王沉吟片刻，他接触到鲁奇充满期待的目光，心中一软，伸手接过道：“谢谢你，鲁二哥。”
鲁奇兴奋得一蹦而起，大叫道：“兄弟珍重，但愿日后有缘相见，如途经兰州，千万赏光到敝店盘桓。告辞了。”
他抱拳躬身一礼，含笑转身。
二世子回鲁奇一笑，向他说：“鲁二哥，请等等。”他向身后卫士招手，有人捧上一个锦盒，揭开盖奉上，他取出两条已略具人形的人参，递到鲁奇手中，道：“师父自称山海之王，不屑与我王府中人来往，鲁二哥，这是两支三百年以上的长白人参，练武之人常用为救死拯伤，请二哥替我转赠我师父，可以吗？”
山海之王心潮一阵波动，怨恨人类之心减去不少。
鲁奇捧着人参，不知所措。
山海之王探囊取出最后两颗天蝎珠，说：“人参我收下了。这是两颗可驱百毒的天蝎珠，送给你们作为救人防身之用。别了，后会有期。”
声落，人影一闪出坑，只看到灰影一闪，微风徐扬，人已蓦尔失踪。
二世子手中，多了一颗天蝎珠。鲁奇手中人参不见了，也有一颗天蝎珠。
远远地，传来山海之王的语声，却似耳边说话：“珠乃无价之宝，小心收藏，诸位珍重。”
众人呆若木鸡，几疑遇仙，人怎么走的？不知道。
三更的更拆声从王府中响起，传向整个兰州城，夜深了，夜凉如水，一轮皓月高挂天宇，寂静的兰州城，沉睡在如银月色之下。远处，一朵乌云渐近月旁。
西大街的庄严寺，佛灯荧然。这座庙，自从唐朝建元五年重修之后，至今没人过问，显得有点破败了。“敕大庄严禅院”的竖匾，却十分抢眼。
一条鬼魅似的淡淡灰影，飘入了寺门。
灰影高大健壮，在大殿前天阶站住了。
大殿拜坛之上，缓缓站起一个高瘦的人影，缓缓放出大殿，缓缓在阶上站住了。月色如银，照亮了人影，头上光光，戒疤闪亮，身穿灰直裰，外披大红袈裟，赤足芒鞋，原来是个老和尚。
老和尚合手一礼，向高大的人影说：“南无阿弥陀佛，檀越。大驾光临，老衲已久候多时。”
灰影黑发披肩，象一头猛兽，赤手空拳，腰带上插着虎皮为鞘连柄掩住的小剑，胁下挂囊，用阴森森的语声说：“你知道我是谁？”
“山海之王，老衲没猜错吧？”
“你怎知我要来？”
“老衲曾得我佛圣示，故知檀越今晚必临。”
“废话，你不是喇嘛？”
“庄严寺乃是禅宗弟子。”
“那两个喇嘛呢？”
“早间进肃王府之后，即不见回寺。肃王曾派人前来查问，确实不知下落。”
“喇嘛是你寺中的人，你岂能不知？哼！你不说可以，但你将后悔。””
“檀越明鉴，喇嘛僧人有官府所发牒度，可以在任何寺庙接受供奉；该两喇嘛寄住本寺，挂单五年余，一向不守寺规管束，老衲无可如何；他两人的行踪，老袖确是不知。”
“者和尚，你认为我会相信吗？”
“阿弥陀佛！佛门子弟戒打诖语，老衲身为主持，岂能妄语？尚请檀越相信。”
“喇嘛也是佛门弟子，行事令人难信。”
“喇嘛显密二宗，皆非我道中人。”
“檀越乃人中之龙，灵智未泯；老衲对檀越的功力，并无怀疑，毁此古刹不过是举手之劳，但亦深信檀越不会出此残忍下策的。”
“我立即可以推翻你的论断。”说完，一步步向阶上踏进，俊目中冷电四射。
老和尚高诵佛号，缓缓向天跪倒，合掌拜道：“佛佑伽蓝，檀越幸勿有负天心。老衲罪孽深重，愿以身赎罪，乞檀越勿迁怒古刹，损毁先贤所遗手泽，干刀万刃，老衲一身当之。我佛慈悲。”说完，拜伏于地。
佛寺又名伽蓝，但这两字出自老和尚口中，直贯山海之王耳膜，象暮鼓晨钟，令他灵台一清。但他略一驻足，仍踏上第一级石阶。
摸地大殿中卷起一阵狂风，虎虎如啸；天宇上，一朵乌云掩住了皓月，黑暗光临大地。
狂风乍起，似乎殷殷雷声在天际缓缓传来，寺外飞沙走石，天昏地暗。兰州城中，那时无风三寸土，有雨一沟泥；狂风一起，整个兰州城掩没在烟尘滚滚之中。
暴雨将至，天昏地暗。亭园中花木厉鸣，飞檐作啸，狂风掠起老和尚和山海之王的衣袂，灰沙在他们身前飞旋狂舞。
山海之王的披肩黑发，在狂风中舞荡，不时拂过他的脸面视线略乱。他怔了一征，停步仰望苍穹，只见满天浓云，沉黑的云层向西北怒卷。
他轻咦一声，转着向阶上的老和尚看去。灰沙遮住了视线只看到俯伏在地的模糊身形，但见衣袂飘飘。
老和尚沉痛的语声，似乎仍在他耳边流动。他一抹脸面。一咬牙，举步又踏上一级石阶。
一道电光在天际疾闪，接着轰隆乍雷突震，似乎天动地摇，整个寺院似在摇撼动中。
狂风益烈，雷声连绵不绝，天空中金蛇乱舞，大地闪光，乍明乍暗。
大殿中神樱飘扬，闪光中，金刚罗汉等佛像令人望之心悸，龛中的佛象却甚为清晰，反映着金光，栩栩如生。庄严寺的佛像，塑工之精，天下闻名，一纹一褶十分传神，在闪光中，它们象是活的一般。
怪，庙上唐代画圣吴道子所画的观音像，白衣似乎迎风飘。举，浮瓶中的柳枝也象在摇曳。朦胧中，四面八方佛像在动，宏阔的大殿充溢着缓缓雷声。
轰隆一声焦雷狂震，哗啦啦雨声，如万马奔腾。第一颗雨洒落在山海之王的鼻尖上，凉飕飕地。只刹那间，他的衣衫全湿了。
他仰天发出一声长啸，手一抄小剑出鞘，剑尖前三尺晶芒闪烁，映着天上电光，幻化万道彩虹。明灭之间，影象慑人心魄。
者和尚改跪为坐，合掌轻诵佛号，虚弱地说：“愿檀越慈悲，杀了老衲，不可毁古寺佛像金身，我佛佑你。”
山海之王猛然一震，只觉一阵昏眩，依稀，他感到自己站在一个古洞之前，身后就有一个跏跌而坐的虚弱老和尚，正在他耳边传他一种奇异的心法；他手中，小剑飞旋，光芒盘舞，光影中，三条黑影在狂扑窜走。
恍惚中，老和尚似乎在对他说：“南无阿弥陀佛，悠悠此生，今从此别。我佛慈悲……”
他突然尖叫一声，大叫道：“天心大师……”
叫声末尽，一个身穿半截青衫，裸着粉腿的女人，突在朦胧中向他扑来，耳边中响起了模糊的娇嫩的呼唤：“云弟……”
他并末清醒地分辨，只本能地大叫：“芸姊……”
叫声一出，他只觉幻影倏灭，一阵晕眩袭击着他，他摇摇晃晃，手中的小剑在颤动。
他退下一级石阶，手一振，小剑的剑芒拂过他的眼前，电兴一闪，他摸地抬头，冰凉的雨滴湿了一脸，剑芒的彻骨奇寒他也感觉到了。
他猛地一声虎吼，左食中二指向前一伸，一道奇猛的指风破空飞射。
他脸向上，手向前指，正是指向斜上方的方向。
“当！”一声悠然钟声，破空飞扬，久久不绝。
“檀越好精纯的天心指力，不愧天心大师的高足。”老和尚突然向他发话。
钟声一响，他神智倏清。但他并末将老和尚的话听清，神智乍醒之间，只听到最后“天心大师高足”六字。
人虽醒了，但脑中仍在恍饱，先前的幻象，仍有些儿依稀之感。
他反手收剑，踏上三级石阶，信口问道：“老和尚，天心大师是谁？”
“乃是老衲一甲子之前，于豫章同研南叔兰所抄放光般若经的至交，同参两载，他已先老衲归西了。”
山海之王仍是茫然，那虚弱的老和尚身影，依稀在记忆中缓缓而现，他喃喃地说：“天心大师……天心大师。哦，记不起来了。”
“老衲如不昏眩，确知檀越定是天心大师的高徒。”
“天心大师，我不认识他。”
“刚才檀越在恍惚中，以天心指绝学遥击金钟。普天之下，能以指力遥击三丈外的人，得未曾有，非天心指实难臻此。”
“你怎知我在恍惚中？”山海之王讶然问。
“檀越灵甘昏昧，举动中可一览无遗。以老衲观之，檀越定然深受刺激，曾道逢大变，往事依稀，时现脑际，幸而檀越秉赋异于常人，日后灵台自清，但须外物疏引，心中明镜方现灵光。如檀越予老衲机缘，愿为一尽绵薄。”说完，向他伸出一只右手。
山海之王目力奇佳，黑暗中可辨纤毫。老和尚的掌心，晶莹如玉，在雷电的闪光中，似乎隐现光华。
他浑身沐浴在暴雨中，不由自主缓缓向前欺近，到了老和尚身前最后一座石阶，徐徐蹲下了。
老和尚低诵佛号。手徐徐伸到他的顶门，按住他湿淋琳的乱发，一道暖流自他掌中发出。老和尚喃喃轻语道：“菩提非树，明镜非台；还汝灵智，光照……”
老和尚四句偈语未完，山海之王已一蹦而起。
他本是沉迷在逐渐清晰的幻象中，突觉顶门老和尚的手掌突然由热变冷，脑海中一震，眼前似乎突然现出一个美丽的少女面孔，正张开双手，甜笑着向他扑来。
这少女面容是那么清晰，是那么厮熟。
他心中狂震，突然脱口大叫：“黛，黛妹妹……”
他浑身颤抖，如中电触。蓦地里，天空中一道极强的闪光乍亮。
少女的幻影已到，手伸到他的肩颈了。
这刹那间，雷声乍响，天动地摇，暴雨如注。
山海之王陡然一震，神目倏张，异彩暴射，象两道电炬。少女的身影消失了，那搭到的手不见了，他只见到老和尚压在他顶门上冷气缓射的手。
由这只手，他想到昼间袭击他脊心的手，本能地一蹦而起，发出一声震天长啸，闪电似掠出寺门，消失在狂风暴雨之中。
老和尚向天伸出双手，长叹一声道：“功亏一篑，天意也，”
狂风暴雨雷电交加中，山海之王在臬兰山中飞掠，来去如电，所经处草木遭殃。他从皋兰山奔到五泉山，又从五泉山折回，双手急舞中，山石巨木应手而飞。
恍惚中，过去的情景回来的，似乎曾经有那么一次，他曾经在同样的狂风暴雨中，奔走了一昼夜。
依稀中，那少女的脸孔也出现了。她，正跪在那儿，一把紫色光华四射的宝剑，持在她的手中，突向颈下一抹。
他只觉心中一凉，拼力大叫：“黛！黛妹妹！黛……”他形如疯狂，在山林中转圈子，从五泉山到马寒山，四面绵豆数百里的祟山峻岭，他几乎全踏遍了。
老和尚虽末竟全功，但总算替他拉回了些少记忆，尽管这些记忆是那么模糊；他脑中不再是空白，已经有了一个濒死老和尚的身影，和两位少女似真还假的轮廓。
从兰州到陕西的西安府，官道比兰州西北的路要小些，小是小，大轮子马车可以并进，比中原的官道仍是宽阔。
由南州至西安府，不算近，一千二百里少些儿。在六盘山下一段官道中，烈日下走着一个黑发披头的高大人影，他就是山海之王。
他那乌光闪亮的长发，直披至肩膀之下，乍看去，象个带发头陀，只少了一道戒箍。俊目中赂显倦意，唇上的短须有点乱，朱唇亦略显苍白。
他背上背着破包裹，身穿原来那套灰布直缀，腰巾下鼓鼓地；脚下的牛皮直缝靴全被烂泥沾满。看他这狼狈相，真像从万里逃荒归来的飘零游子。
他洒开大步，沿官道东行，他不管白昼黑夜，信步所之，沿途打听去向，总算把中原的概况摸清，他起初误认中原的兰州城，距中原还是远着哩！
走了一夜，日出东山时他到了六盘山下，经过前晚一夜疯狂的发泄，和昨天的长途跋涉，他竟走了六百余里，确是有点倦了。
他将脚步放缓，抬头一瞥已有暖意的朝阳，自语道：“不知到了什么所在了，且找食店进餐，然后问问路途；反正我没有要事待办，慢些走吧？”
这条古道上行人稀少，车和马倒经常可以发现。过了六盘山，山势向东伸展，下坡路不费劲。
正走间，身后蹄声如雷。他懂得管闲事，没回头向后瞧。但他由蹄声听出，有五匹马以全速奔来。
下面山弯前，一辆双头马车，正缓缓向上拉。坡度不大，车轻马健，赶车的一个年轻小伙子壮得象条牛，高坐车座，悠闲地翘起二郎腿，任由马儿缓走。
车是常见的大轮客车，四面窗帘低垂，似乎里面并没有客人。这种客车，通常不走长途，只能乘坐四人，乃是有钱的大爷们，到邻县游山玩水，或者拜访朋友之用，而且通常以女客为多；可以说，这是专载有钱的老弱妇孺的车辆。壮年人或者小伙子，大多以马代步，又神气又可锻炼骑术，不屑坐这种车。
那时人口不多，西北近陕西一带，遍地牧野，有田没有耕的人手，所以贫穷的人不太多，山海之王这身狼狈相，确是岔眼
车缓缓迎面驶来，后面的五匹马也到了。山海之王距马车还有三五十步，五匹马已狂风似的冲过他身边，在马车前十来步突然刹蹄，余势直冲至车旁；全勒住了。
赶马车的小伙子在马儿冲近时，突然站起了，一抖缰吆喝一声，车刹住了。
马上的人十分抢眼，最先骑是身穿青直衣的中年人，头上却挽着道士髻，粗眉大眼，庆气外射。后三人穿青色劲装，背紧长剑，胁下挂囊，年纪在二十三四之间奇q i s h u 9 9 .сom书，一个个肩阔膀圆，面貌凶猛。
五匹马将马车围住了，车上的雄壮小伙子面色略变，站在车座上亮声叫道：“武安老店的客车。诸位，有事吗？”
左侧旁近门的中年人，咧嘴一笑道：“废话！车门上刻着店名，还用你说？”
小伙子一怔，听口气，是找麻烦来的，不友好哩，
“算我废话。请教诸位大爷，有事吗？”他忍着气问。
“当然有事，不然用不着拦你。”
“这车直放兰州，客人已包下了，如果想搭乘，对不起，恕难应命。”
中年人冷然一笑，策马欺近车门，伸手用马腋去挑门侧的窗帘子。
“住手！内有女眷。尊驾好没道理。”小伙子手中的长鞭，杆儿一伸，将伸出的马鞭挡开，急声叫。
中年人冷哼一声，怪眼一翻，“唰”一声抽出一鞭，向小伙子腰腹击去。
小伙子站在车座上，居高临下，大概他也练了几手儿，岂肯让人欺负？鞭末近身，他已一撇鞭杆，“得”一声脆响，将马鞭挡开，变色吼道：“什么人？讨野火吗？”
另一旁挽道髻中年人，蓦地一鞭抽出，攻向小伙子的后股，并大喝道：“小子该死。”
小伙子身手不等闲，身躯一闪让过一鞭，大喝一声，长鞭象一条怪蟒，飞扑在身后出鞭的中年人。
“叭”一声暴响，人没抽着，马可挨了一记狠抽，一声长嘶向前一冲，险些把中年人掀下马来。
最先出手的中年人突然凌空扑上，顺手拨鞍出侧长剑，只一闪便上了车座。长剑已点在小伙子的脊心上，喝到：“丢下鞭，不移动，听候吩咐。”
小伙子脸色大变，咬牙切齿道：“好朋友，你们人多，有剑，咱们以后算帐。”他丢下了鞭。
“转身。”中年人厉喝。
小伙子不敢不转，背后冷冰冰的剑尖可怕着哩！他徐徐转身，大手掌已经到了面颊。
“劈啪啪……”一连六记正反阴阳掌，全落在他的两颊上，他只觉满天星斗，牙齿冒血，咸咸地不是滋味。
中年人奇怪地揍了小伙子六记耳光，用剑点在他胸前，以凶狠的语音骂道：“小狗，你敢发横？也不打听打听大爷们是谁，便想逞英雄动手动脚。三弟，先看看。”
应声落马的中年人是三弟，他一跃下马到了左厢窗口，伸手“嗤”一声拉掉了窗帘。
这时，山海之王刚到，他暗中已决定了管定了这档子事，但不急于出手，他要往下瞧结果。他刚由左侧慢慢放过，窗帘拉掉，他便恰好瞧清车内景物。他个儿高，所以看得十分真切。
车中垫褥上，倚在以织金锦面堆成靠背，两旁堆成扶手的一个俏丽女郎，正用茫然的眼，直瞪着车顶，似乎不屑理睬外边的纷扰。这女人只看到一双美丽而茫然的眼睛，眼以下挂着一幅轻罗帕，如意领窄袖子水湖绿短春衫，同色拖地长裙，褐色小靴儿映掩，一头黑漆秀发结成一根大辫子，盘绕在头顶，簪着两朵珠花儿。只消看第一眼，便知她是个回族妇女，扶在扶手上的一双纤手，晶洁如玉，恍若春柔笋荑。
山海之王一触那双大眼，只觉心弦一阵震撼；这双眼，他有依稀的似曾相识之感。
他脑中又开始迷乱，拍拍脑袋，在思索这双似曾相识的眼睛，可是他想不起来，脑中太混乱了。他联想到前晚出现的幻影，但是却又不象，穿着打扮完全不是那么回事，无法将这位回族女郎，与他幻影中的少女相较。
他站住了，低头沉思，他想多看一眼，可是窗帘已经放下。
绝大多数人，将信回教的人叫回族，其实大谬；真正可以称为回族的人，根本没有，都是咱们汉族人，只不过宗教不同而已。那时，略可代表回族的维吾尔人，早已被赶出边地，如发现维吾尔人，一律逮捕解京，甚至就地正法也非奇事。
自从回纪人在唐进入中原，唐朝皇帝留下了三千回兵，配给他们三千名美女，以酬谢他们协平安禄山的汗马功劳；从此，回教便在咱们中国生了根。在长安原有回教的礼拜寺，那是天授年间盖斯和无爱士陆路东来所建，由海上来的塞而帝与于歌士，亦在广州泉州光复建了怀圣寺。
等到大唐天子留下了回纥人，回教便在西北和东南大行其道。
众所皆知，回教是以教规严厉著称，教徒的女人不许嫁教外人，男子却可娶教外人，但娶后女人必须信他们的教；如此一来，教徒代代繁衍，只多不少。真正的异族回人，在中国无法立足，所有的教徒，是汉人而不是回人。
回教徒的女人，是不许以面目示人的，在中国，教徒们仍保持着这种风俗，而且在与客人对答时，双目照例不与客人对视。车中的女郎，不理睬车外人，乃是情理中事，并非是她傲慢无礼。
用剑指着车夫的中年人，沉声问道：“三弟，如何？”
三弟已放下了窗帘，摇头道：“不是的，咱们也许错过了。”
“车里的人怎不说话？问问她。”
“不成，是回人，是个小媳妇儿。”
“问她，凡是女人都要问问，尤其是有姿色的女人。”
“算啦！这女人不见得有姿色。二哥，咱们走，快点儿，免得被狗东西把人弄走。”
二哥“啪”一声，又给了赶车小伙子一记耳光，厉声问道：“你店中共放了多少的车？说，”
“三弟，这是第一部，另两部只到平凉。”
“到平凉了吗？”
“可能昨晚到。”
二哥一跃下车，飞身上马。赶车小伙子抹掉嘴角血迹，沉声说道：“诸位请留下大名。”
“你想怎样？”二哥翻着怪眼问。
“武安老店不是等闲人，日后自有人找你们讨取公道。”
五个人全哈哈狂笑，二哥笑完说道：“小伙子，你竖起驴耳听了，武当排又岂是等闲人？大爷们人称南阳五虎，你自己可以打听。哼！如果咱们在贵店的车中找到要找的人，武安老店的招牌不砸自烂。要找咱们讨公道，大爷们扫径以待。”
五匹马向东兜转，正等抖缰，三弟突然用鞭一指道旁低头沉思的山海之王，向同伴说道：“晤，这家伙行迹可疑，也许与他有关。”
二哥轻瞥一眼，道：“他胆子不小，在这儿听了这么久，居然若无其事似的，问问他。”
这时马车已缓缓启程，速度渐快。
山海之王心中在思索那双似曾相识的眼睛，但耳中却在运神功倾听右侧山林中的动静。他耳力奇佳，已听出半里外有人匿伏，这时正用轻功离开此地，向西走了。
他并未理睬南阳五虎，这几块材料不值得理睬，心中在暗地付道：“那两个隐伏的人，功力不弱，看来也是为马车而来，我得瞧他们意欲何为。”
“呔！？臭大个儿，你在这儿逗留得太久了。姓什么叫什么？回答大爷的问话。”二哥无礼的问，策马欺近。
马车绕过了山嘴，已经不见了。山海之王突然抬头，傲慢地扫了五人一眼，沉声道：“山海之王。”
“小子无礼，你敢戏弄大爷？”二哥怒叫，马鞭子劈面便抽，声势汹汹，要挨上一鞭，不皮破肉绽才怪。
山海之王不理睬，欺近伸掌，将二哥摔飞三丈，道：“你在山海之王面前称大爷，你有苦头吃了。”
霸海风云(第二部)五
二哥人从马上飞起，向地面掼去。他本想用八禽身法轻灵地下落，可是腰中被抓时，浑身已软，想运气徒劳无功，“砰匍”一声，殿腰着地，他只觉眼前一黑，脊骨如断，痛彻心脾，爬不起来了。
另四人一声怪叫，拔剑下马冲到。
山海之王手一抄，把二哥鞭旁的长剑拔出，一掌将马赶跑，沉声道：“不要命只管上，你们也横够了。”
四人没被吓住，疯狂地冲到。到得最快的是三弟，一招天地分光攻出，已得武当八卦剑的皮毛，满象回事。
他只觉剑从中一分的刹那间，一道寒芒已一闪而入，在右眼角一闪即没，感到右耳一凉，有液体淌流颈侧。接着颈旁挨了一拍，人向左便倒。
“哎唷”他狂叫着倒下，剑也丢了；地下有他的一只右耳，只沾了些少血迹。
另三人已在稍后半步扑上，但听“铮铮铮”三声脆响，三支长剑分三方飞跃，狂叫之声倏扬。
山海之王不见了，地下插着他夺来的长剑。五个人丢了四只右耳，另一个跌成重伤，算他幸运，没丢耳朵。
他们神魂方定，几疑见鬼，浑身发抖敷上金创药，扶起伤者上马，向东狂奔报信去了。
马车在官道上急奔，到了六盘山下。在路侧半里地，山壁丛林中，两条灰色鬼魅般的人影，时隐时没，乍闪乍停，紧盯住马车。
两条人影后半里地，有另一条幽灵般的淡影，反盯住两条灰影，快走快跟，不走不跟，咬住了他们的身影。
车中回族女郎，仍是那茫然的神情，她靠坐在座垫上，两侧扶手的锦垫，将她挟得紧紧地，所以车行转疾，她仍未倒下。
她呼吸微弱，似乎神智已昏，随着车马颠簸，象是半死人。
这一带山道，盘旋而上，愈上愈险峻，极不好走。古人叫这段道路为“络盘道”，元太祖成吉思汗进攻金兵，在这儿病死。
上了第一盘，附近现出了田野，每一座山脊和峰头，皆有土石木栅建造的兵垒。从元太祖死后，这儿成了西北险要，置有重兵屯田自给。本朝之后，这儿仍是屯兵要塞，但兵马数目减少了，屯田也荒芜了许多。
兵垒上，不时可以看到全副戎装的警卫，向四周了望，山勒里田地中，还可看到整理田亩的人；牛羊散处，人影隐现。
两灰影知道由山上走，可能要惹起官军的疑心，窜至道左，向山下密林中隐去。
山海之王料想他们不会走远，定会在山下可以看到马车之处跟进，在山的西面再接近会合。他不想跟踪他们，便在马车后里余跟进，大踏步在官道上急行。
上到第三盘，马车愈来愈慢，官道也愈来愈险峻。从东面山下，却传来隐隐的急骡蹄声。
下面百丈山坳内，先前那两条灰影，突然以奇速的身法，向马车疾射而上。
山海之王也脚下加快，向前接近。
马车转出一处崖端，官道绕崖而过；右是千尺飞崖，下有百丈绝壑，路宽不过丈余，如果对面有车，定然无法错过，所以车一到崖端，必须发出吆喝，容未驶出崖道的来车，在错车道上等侯片刻。
赶车小伙子咬着牙，“吆……车来！”他发出了吼叫，车声辚辚，缓缓驶出崖道。
而崖道上端，也有一辆轻便马车，同样有两匹拖马，静悄悄地停在崖嘴之后；赶车的人，是个黑巾包头的中年虬须大汉。
下面的两个灰影人，闪电似掠上官道，正好从车旁窜上。人未停下，却向虬须大汉沉声问道：“人都来了吗？”
“在后面。”虬须大汉答。
两灰影身形倏止，突用一方黑帕将面孔掩住，只露一双阴森森的眼睛，身材一高一矮，背剑挂囊，灰直缀，衣袖内藏着乌爪般的手。看不清脸面，但由头顶的发结上看，小个儿分明是不男不女的老女人。
老女人急急接口道：“来不及了，武当崆峒的高手已得讯赶到。快！将马车撞下绝壑，随后来。”
说完，两灰衣男女飞掠而出。
虬须大汉一抖缰绳，长鞭一抖，“叭叭”两声脆响，马车向崖道冲去；由上往下，车速惊人。
崖道成弧形凸出，全长约有半里地，车如不驶至突出顶点，看不见对面来的人车。虬须大汉的马车虽然后发，但速度快，双方由速度上估计，恰好在崖尖顶点相撞。
两灰影已掠过崖尖，贴壁飞射，象两只飞燕，奇快地上了小伙子所驾的马车。
老女人抢人车中。老男人却向小伙子道：“准备毁车。记住，须受重伤。”并用手拍拍小伙子的右肩膊。
两人速度奇快，老女人已将车内回族女人挟在肋下，飞掠而出，由崖尖超出马，从攀上之处急掠下山，隐没在下面密林深壑之中。
后面跟踪的山海之王，刚奔到另一处官道内凹处，相距半里地，没有看到前面有变。
这时，十五匹健马象一阵狂风，掠过了他身边，马上前八人，全是身穿大红法服的高年老道；后七人，则是俗装老头儿。
“这些家伙不要命了！在这绝崖险道乱冲乱闯。”山海之王喃喃地墒咕。这条路他刚走过，所以知道危险。马匹冲过三五丈，尘埃飞扬，他脚下一紧，随后便追。
出到崖道前端，已可看到前面的马车，正到了尖端；小伙子仍在吆喝：“吆喝……车来……”
皮鞭叭叭响，两匹马转到了尖端了。
十五匹马向前急驰，最先一匹马上的老道突然叫道：“不好！上面有车冲到。”
另一名老道突发厉吼：“停车？上面有车冲下，停！”
声如九天鹤映，声迫九霄。可是慢了！小伙子刚一鞭抽下，对面已现出马影。
“王八蛋！你……哎……”小伙子狂叫，人向空中一纵，冲向崖壁，“砰”一声肩接在崖壁上，滚落崖根立时晕厥。
同一刹那间，四匹马同发狂嘶，“轰隆”一声大展，马儿翻腾，车辕折断，车厢冲得向前飞掩，击倒马匹，“彭”一声两厢相撞，连车带马向百丈余深壑下坠去。
“完了！这王八蛋，”老道们同声惊叫，马仍向前冲。
“完了？真想不到。”山海之王也叫，站住了。
下面百余丈深壑中，响起了一连串的轰鸣，石滚树落，红尘飞扬，声势之雄，令人毛骨悚然。
※ ※ ※
且回到表表血屋县中，叶若虹葛如山主仆的事。
他们在西安附近落了店，一等就是两天，并不见九天玉凤华夫人，渐渐心中有点焦躁。
西门口有一家茶馆，大门正对西行官道。这儿的茶馆，其实也是酒店，人们没有那么多闲功夫泡茶穷摆龙门阵。客人喝多了酒便泡上一杯岩茶，在这儿商讨买卖。公门中人也在这儿出没，找他们的猎物。踩盘子的小贼，也在这儿看看风色。总之，这地方杂得紧。
这是主仆俩等待九天玉风的第三天已牌正，酷阳如火，砾石流金；两人高踞临窗一付座头，向下面眺望。
叶苦虹感到无比的烦躁，这两天来，他脑海中浮动着九天玉凤的美丽倩影，探之不去，念念不忘；这倩影扰乱了他的心神，扰乱了他的生活，再见她的强烈的意念，愈来愈炽盛，他承认，他确是爱上她了。
可是，她是个寡妇。在那时，一个寡妇的命运是可悲的，她唯一的寄望，就是将孩子扶养成人；没有孩子的更是可悲，会成为不祥之物，一辈子该在人们的卑视中活下去。
叶若虹的家系，乃是金陵世家，金陵人的门第观念，严重得不近人情；他能对一个寡妇倾心吗？即使九天玉凤是个守望门寡的清白姑娘，他的家族也不会允许他娶她进门，他自己虽有反抗的意识，可是无奈家族中的观念，除非他放弃名位，与心爱的人浪迹天涯另筑门户。
目前，他还没有想到以后，也想不了那么深远，只是刚萌爱念，有再见她一面的强烈欲望而已。
他半倚在靠椅上，叹口气道：“如山，华夫人恐怕不会转来了。”
葛如山这些天也心中烦恼，他已看出少主人对九天玉凤动了真情。他是个粗人，对男女的门第观念毫无印象，他只直觉地感到，一生中走遍天下，从没见过象九天玉凤这般令人心动的女人，以少主人的人品秉赋，确该选择一位才貌双全的贤妻，这人选，该是九天玉风。
他烦恼的是，九天玉凤假如不是三贞九烈的人，就不会在华逸云投火而死之后，毅然举行冥婚大典，替他守一辈子空头寡，这证明她爱华逸云之深，已到了无言可喻的地步了；少主人的心意，难以言宣，那是绝望的爱情。
他沉重的长吁一声，一掌拍在桌上，道：“公子爷，我们找她去。”
“去找她？会错过的，也许我们刚动身，她却过去了。”
“咱们在这儿苦等，如果她由剑阁人川，岂不白等了？”
“她的家原是熊耳，即使是隐居，也不会离开太原，她不会入川的。”
“公子爷，守株待兔，笨着哩！”
“也许……咦！武当山的长辈们怎么在这儿出现了？行色匆匆呢？”
下面蹄声急促，有马匹经过，八匹骏马发泼风也似的向西急奔。马上是八名高年老道，身穿青色便袍，鞍前插袋有剑，鞍后有马包，去意匆匆。
葛如山望着老道的背影道：“公子爷，陕西有武当山的人行脚吗？”
“不但陕西有，各地皆有长辈们潜伏，侦查桃花仙子和武林三杰的行踪，以飞鸽传书，互通讯息。陕西的聚会处，就在西安府的玄妙观。最先那位，就是陕西的负责人，天字辈的黄鹤真人。天慧。他是楼霞子的师兄，楼霞子惨死桃花谷之时，他正行脚山东，闻凶讯赶回之际，太白山庄盛会已经烟消云散，他把桃花仙子恨入骨髓，发誓要找到桃花谷的人出口恶气。”
葛如山摇头苦笑道：“看来江湖又将掀起狂澜了，仇恨与任性，不知坑杀了多少英雄豪杰。主人乃是武当俗家门人，看来亦将被卷入旋涡，良可浩叹！”
叶若虹淡淡一笑，道：“不会的，姐夫这次绝不会参与武林仇杀之事了。”
“不会？别忘了，有一必有二，主人上次既然参与太白山庄盛会，还能拒绝避免第二次吗？”
“上次形势不同。武当山的长辈虽歧视俗家门人，到底是一脉相承，师门恩义永在，为不忍见武当覆亡，故而挺身而出。”
葛如山哈哈一笑道：“这就是了。试问武当山的人，谁能接得下桃花仙子或者武林三杰的手中长剑？”
“武当三四代久隐深山的长辈们，皆已应召返回武当了，他们全是功臻化境之人，岂惧桃花仙子与武林三杰？”
“楼霞子也是第四代的耆宿，竟然会死在桃花谷妖妇高唐神女之手。”
“第三代吴字辈的长辈，天下无敌。”
“只怕未必。”
“还有其他门派的人，或许会有人出面。”
“呵呵！公子爷，不可能的，卖命的傻事不会有人干哪！即使有，又能怎样？老三忘我山人的儿子玉麒麟，单人独剑闯上少林，怒斗罗汉阵，力拼掌门三招；他一个人，把少林也闹了个乌烟瘴气，少林尚且如此，其他门派不问可知。”
“咦！湖海散人清净师兄也带人赶来了。”
下面果然奔过八匹骏马，八个人全是身穿整齐大红道抱的中年老道。
葛如山忙道：“公子爷，叫住他们，也许他们与九天玉凤有关。”
叶若虹心中一展，赶忙脱口向下叫道：“净师兄，请等等。”
八匹马一阵嘶叫，勒住了。最先那老道，正是湖海散人清净，他回身抬头望，看到身躯伸出窗外的叶若虹。
“师兄，我是若虹，请等我。”两人疾奔下楼。
湖海散人年纪比叶若虹大得太多，为何却师兄相称？原来俗家弟子传艺不多。几乎全是等自己功候到家之后，方正式寻找有根基的弟子传艺；象王一飘，他的辈份该与楼霞子全真子等人同辈，算是第四代弟子；他只传了夺魄金环李玉琦，和金陵大侠庄幼侠堂兄弟俩；庄幼侠却只传了内弟叶若虹。叶若虹算是第六代门人。
而武当山却不如此，山上道侣数有好几百，这些人不是象募兵一般一同招来的，而是东一个西一个加入，在山的长辈又可越辈传艺，所以年龄相差不会太远。从祖师爷张三丰以下，在短短不到百年中，竟有了八代弟子。
目下尚存在世间的耆宿，是早已远离武当的吴字辈门人，以下五代是天、玄、清、无、常。湖海散人是第六代清字辈，所以叶若虹称他师兄。
在武当召集四明以及俗家门人时，叶若虹曾经随同金陵大侠前往，故而对武当山的人不陌生。
他俩弃到八老道马旁，湖海散人匆匆地道：“是你，叶师弟。愚兄有事在身，不再下马，请谅。”
叶若虹向所有的人行礼招呼，问道：“师兄匆匆，有事吗？能否见告？”
又指着葛如山说：“这是师父的忠仆，伴小弟奔走江湖，踩访武林三杰的踪迹，叫葛如山，自己人。”
湖海散人点点头，道：“崆峒的道友，已在太白山庄废墟，发现忘我山人老匹夫的孙女九天玉凤周如黛……”
“咦！她出现了？”叶若虹惊叫。
湖海散人没注意他的惊容，往下道：“那是前天的事，她已被两个蒙面老怪物掳走，带往西北。崆峒的道友发现此事之时，曾以江湖道义相求，要他们将人交出；但两老魔功力奇高，不予理睬脱身出陕。崆峒的道友一面通知本派同门，一面追踪西上，发现两老魔竟能有人接应，神出鬼没。目下飞鸽已将信传出，召集本门弟子西上接应。师弟，愚兄必须赶路，你如果来可颁路向下赶就是。别了！”
说完，略一顿首，八匹马掀起尘埃，如飞而去。
叶若虹脸色苍白，额上直冒汗，猛的回头便奔，叫道：“如山，快：咱们快赶。”
不久，两人两骑向北狂奔。
且说太白山庄废墟中的故事。
九天玉风周如黛旧地重临，心爱的人已化飞灰。面对废墟，她心疼如割。
在极度悲伤之中，前情往事纷至沓来；朦胧之中，当年的情景涌上脑际，大火似乎重就在她眼前燃烧，令她终生痛苦的景象出现在眼前。
她受不了这强烈的刺激，尖号一声扑倒在地。
在她神游太虚，哀伤过度之际，神智有点昏迷，练家子特有的警觉心逐渐消失，反应迟钝，比常人还不如。
也正在这时，废墟中塌墙颓垣里突然升起一个黑色的人、影，鬼魅似的出现，向她跪扑之处，无声无息的冉冉飘来。
左方一座断墙下，一块石板徐徐移开，露出一个方形地洞，也突然升起一个面貌奇丑的老太婆，一身黑衣，白发披散，腰悬长剑，鹰目寒芒如电，她冉冉升起，石板重新退合；越过短墙，也向这儿飘来。
最先出现的黑影，是个身材高瘦的老家伙，活象一个僵尸。他以极为高明的轻功，冉冉接近，象一个毫无实体的幽灵，飘浮而来。
两里外，荒芜的小径上，有两个穿大红法衣的高年老道，腰中挂着长剑，正悠闲地向这儿赶。两人身后，跟着一位净面皮，四方脸薄嘴唇的中年大汉，腰悬长剑肋下挂囊，在后亦步亦趋，泰然赶路。
左首老道背着双手，脚下不徐不疾，一面发话道：“师弟，咱在上次身在西崆峒，重任在身，无缘参加大白山庄盛会，遗憾之至。这次顺道前来一吊废墟，聊胜于无，咱们也算得有缘哩！”
“师兄，那神剑伽蓝技绝天人，秉赋定然得天独厚，绝不会是白痴，为何在诛歼金面狂枭之后，竟会突然投入烈火之中，以至尸骨无存，宁有是理：依着我，这里面定然大有文章。”右首老道摇头晃脑说。
“有何文章？”
“会不会是受到九幽异人的冯钧魔鼓所惑，以至火海自投？也许是……是……他内疚于心，以死解脱呢？”
“我想不会的。总之，其中因果，谁也摸不清底细。可惜咱们不在场，不然或许可以看出端倪。”
“掌门师兄也没有看出缘故呢！”
“掌门师兄可能关心门下弟子安危，故未留意，人云亦云，他又能怎样说？咦！瞧那儿。”
老女人已飘近马匹，检搜马包内杂物。相距里余，看得真切。右首的师弟用手向废墟一指，急声道：“那儿，有人向一位姑娘下手。”
“快！去瞧瞧。”
三人身形如电，并发出长啸，向那儿扑去。
他们晚了一步，老家伙已经得手，姑娘已陷入昏沉之境，老家伙功力奇高，飘近身边，她仍未发觉。
老家伙出手如电，鸟爪似的枯手，一下子便扣中了姑娘的左肩穴，向上一提。
姑娘的功力，也将臻化境，在穴道未闭的刹那间陡然清醒，本能地伸手拔剑。
她反应极快，一声龙吟，细小的龙犀出鞘，光华四射，映日生光。
她快，老家伙也不慢，左手用十成劲，肩井穴立即闭住了。同一瞬间，他飞起右脚。
“噗”一声闷响，踢中姑娘掌背，龙犀剑脱手而飞腾空急射，但见一道光华，如同彩虹经天，划一道弧线，飞出五丈外方翩然下落。
“真是她！这丫头。”老家伙一掌击昏姑娘，脱口惊叫。
远处的老女人已看到有人赶来，啸声亦传到，她舍了马向这儿奔来，问道：“谁？”
“九天玉凤。”
“怎见得？”
“只有她有这把宝剑，定然是她，你没听见她刚才的哭叫声吗？”
“我在地窟里，没听见。两个鬼老道和一个小子赶来了，要不要打发他仍？”
“不，走！鬼丫头已落在咱们手中，武林三杰活该完蛋，办咱们的正事，不理他们。唔！是崆峒的牛鼻子。走！拾剑。”
老女人抄剑在手，一声长笑，两人奔向废墟。
在龙犀剑飞起的瞬间，走在后面的中年大汉急叫道：“那是九天玉凤的神剑，是她，”
两老道一惊，也心中一喜，师兄脱口大叫道：“手下留人！别伤她，贫道有事相求。”
“哈哈哈……”回答是一声狂笑，人已隐入废墟中不见。
相距还有半里余，追之不及。等他们到了废墟，早已鬼影俱无了。
三人搜遍左近五六里地，找不到半点蛛丝马迹。师兄突然哼了一声，道：“咱们赶快通知武当的道友，集两派之力，全力搜寻，我不信他们会飞上天去。走，”
这一天中，天空中信鸽飞扬，地下官道中快马以全速四散，将讯息传到各处。
四面八方的崆峒派高手，全往太白山集中，左近的武当门人，也先赶来。第一天，毫无所获。次日午间，大散关传消息有一伙人掩护着一乘山轿来出关，形迹可疑。附近负责断路的崆峒门人上前盘问，一言不合大打出手，这伙人身手了得，打伤了几名崆峒门下，向西飞遁
激斗中，山轿被毁，里面果然跌出一个白衣女人，穴道被制。可惜那女人仍然被背走。追之不及。
当追逐间，天色已晚，在三岔河碰上迎面截来另一批崆峒门人，那一群人却回头四散而逃，天黑林茂，被他们一一溜了。
第二天，却在泾河南岸邠州西面，至平凉官道中，发现了另一批人，抢着大木箱向西赶路，一经查问，立激展开激斗。最后崆峒门人大举追到，那批人毁箱取出一个女人背上，窜人深山逃掉了。
在这条官道上穷摸。岂知不仅找不到被掳女人的踪迹，连那群出没无常的人也不见了。
这条西北官道上，左近凡是可以攀越的山林谷地，全布下了人；官道往来的马，甚至形迹可疑的人，都将受到搜查和盘问。平凉是中崆峒的所在地，腔洞派大部分人才皆在这儿苦修，上百座宫观人数近千；加上武当闻讯赶来的人实力之雄空前绝后，他们打扮成各色行业的人，掩去本来的面目，全力搜寻那一对黑衣老怪物。
可是人家也不笨，党羽也不少，神出鬼没过了平凉，未露形迹。
崆峒派的掌门气尘，平时坐镇中崆峒，这段时日里恰好在山。人在他的地境内失踪，他确是下不了台，大怒之下，誓得对头而甘心。左近五六百里地境，皆是崆峒的香火范围，也是势力范围，道俗门人算起来，人数之多不可胜数，连中崆峒的大多数首脑，也弄不清到底有多少。
崆峒门一怒之下，亲力出动全力搜寻，但是音讯毫无，失去了对方的踪迹。
那一对老男女，确也不等闭，从甘凉下来的接应人手，逐渐汇集，就在第三天午间，西安府武安马车老店先后驶出了三辆轻型马车，走邯州出平凉。
第一辆车中，是一双脸团团的中年大腹贾；第二辆车中，就是先前所说的回族少女。第三辆车中，是一对年登古稀的老夫妇。经过了搜查，第三辆车遇到了许多麻烦，因为他俩是老年人，看去也够矍铄健良，而在太白山庄废墟中，掳去九天