燕梦摇了摇头，眼眶又红了。
    “幸好你们今晚就攻进了黑风寨。”
    “否则……否则今晚我们就算是拼了性命，也不会让那些土匪得逞。”
    “不了就和他们同归于尽！”
    她说这话的时候，眼神里满是决绝。
    显然是早就做好了最坏的打算。
    燕铮听到这话，心里的担心总算是放了下来。
    长长地舒了一口气。
    拍了拍燕梦的肩膀，“没事就好，没事就好。”
    “以后有哥在，再也不会让你受半点委屈。”
    “对了，你们现在一起有多少人？”
    “都在哪里落脚？”
    燕铮连忙问道，心里惦记着那些失散的北仓旧部。
    燕梦的神色黯淡了下来，叹了口气。
    语气里满是无力：“不多，”
    “算上我们几个，如今也就聚集了不到一百人。”
    “只是天狼人还在四处搜寻北仓的残余势力，我们只能躲在深山里。”
    “缺衣少食，日子过得特别艰难。”
    “还有两人因缺医少药死了。”
    萧兰听到这里，心里满是愧疚，眼眶也红了。
    这些人，都是为了追随她才落到这般地步，她觉得自己对不起他们。
    “大家平安就好，只要人还在，就有希望。”萧兰擦了擦眼泪，安慰道。
    随即转头看向王胜，眼神里带着几分期盼。
    王胜感受到她的目光。
    握紧了她的手，“兰兰，你的人，就是我的人。”
    “咱们现在是夫妻一体，你的事，就是我的事。”
    他转头看向燕铮和燕梦。
    “明天一早拿些吃食，让燕铮陪着你和燕梦一起去找失散的旧部吧。”
    “我还要孙虎带三名步人甲给你们做护卫。
    “到时候，把他们都带到黑石堡去。”
    “那里虽然不算富裕，但多养活这几十号人，还是没问题的。”
    王胜顿了顿，又叮嘱道，
    “不过，如今形势复杂。”
    “如今我又得罪了宁王和监军张公公，京城还有个仇敌首辅黄子成。”
    “所以你们暂时都要交代他们，隐秘身份，不要暴露，咱们暂时还得隐”！
    “等时机成熟，我们再一起谋划，帮你夺回北仓城！”
    萧兰没想到王胜考虑问题如此周全，内心暖意洋洋。
    燕梦和燕铮对视一眼。
    脸上都露出了激动的神色，连忙对着王胜抱拳行礼：
    “多谢将军！”
    “将军大恩，我们没齿难忘！”
    萧兰也靠在王胜的怀里，脸上满是幸福和安心。
    一夜很快过去了。
    第二日天刚蒙蒙亮，寒风依旧刺骨，呼啸着刮过荒芜的山野。
    王胜一早便吩咐下去，让所有人尽数吃饱喝足。
    昨日一场恶战连夜赶路。
    众人身心俱疲，只有填饱肚子，才有精力赶路守寨。
    队伍休整完毕，方才整装起程。
    刘铁跟在王胜身侧。
    看着队伍中间整整齐齐的一百二十车粮食，还有两辆封得严实的马车，眼底藏不住的狂喜。
    他凑上来压低声音嘿嘿笑道：
    “将军，咱们这一次是真的发达了！”
    他这话半点不夸张。
    此番缴获的粮食足有十二万斤。
    足够五百多人敞开肚皮吃上半年。
    那两辆马车里，更是装着满满当当的金银珠宝，折算下来足足五万两之多。
    如今整支队伍算上新增的三百二十名青壮士兵。
    再加上一百二十多名随军的妇孺孩童，拢共也就五百五十号人。
    粮草充足，钱财在手，正是乱世里最硬的底气。
    一行人顶着凛冽寒风，踩着结冰的土路日夜兼程。
    从清晨一直赶路到天色彻底沉黑。
    才终于遥遥望见黑石堡斑驳的城墙轮廓。
    此番骤然多出四百多人口，本就不算宽敞的黑石堡彻底挤不下了。
    王胜索性下令。
    让所有新归附的人马，暂时在堡内空旷的平地上搭建简易木棚、草棚暂住。
    夜色寒冷，棚子虽简陋，却也能挡得住刺骨夜风，勉强安身。
    安顿妥当，夜色渐深，王胜面色一肃。
    转头对身旁亲兵吩咐：“去喊刘铁过来，将咱们这一百名精锐弟兄集合，我有事要议。”
    不多时，
    一百名精锐士兵整齐肃立在空地上，身姿挺拔、气势凛然。
    一旁从黑风寨归附过来的众人远远看着，一个个眼神火热，满心羡慕。
    他们心里清楚。
    这一百人是王胜亲手打磨出来的嫡系精锐。
    王胜目光扫过全场，声音洪亮，：“今日当众论功行赏！”
    “有功必赏，有过必罚。”
    “我王胜麾下，从不亏待任何一个拼命的弟兄！”
    这话一出，全场瞬间安静下来。
    所有人都屏住呼吸，满心期待。
    “赵强、孙虎、吴雨、孙风、刘铁、周涛、李青、赵大壮！”
    王胜一字一顿，念出八个名字。
    被点到的八人瞬间挺身抬头，腰背挺得笔直，眼底满是激动。
    “你等八人，此战斩杀土匪、黑衣暗卫，斩获皆超八人之数，战功卓著！”
    王胜目光锐利，沉声宣布：
    “今日起，破格提拔为什长，统管一队弟兄！”
    轰！
    全场瞬间响起一阵低低的惊叹声。
    无数羡慕的目光落在八人身上。
    一步跨入底层武官之列，手握兵权，这在乱世之中，已是天大的机缘！
    紧接着。
    王胜再次开口：“钱四等十二人，此战斩获敌首超三人，勇武过人，提拔为伍长！”
    又是一批人进阶，场上众人的情绪彻底被点燃，人人心头滚烫，恨不得立刻上阵杀敌立功。
    “其他弟兄的功劳我都登记着，等攒够了同样会提拔。”
    王胜抬手压了压众人的议论，
    他继续说道：“明日我亲自带十名弟兄，将此战斩获的敌首送往柱石县大营兑换朝廷奖赏。”
    “等县衙的赏银到手会尽数发到各位手中！”
    话音落下。
    他又补充道：“昨日作战重伤的弟兄，每人赏二十两银子！”
    “轻伤者，十二两！”
    “其余上阵拼杀的弟兄，人人十两！”
    “留守堡内十名弟兄，每人五两！”
    这话彻底引爆了全场！
    “多谢将军！”
    无数人放声高呼。
    不少年轻士兵激动得当场跳了起来，满脸通红，亢奋不已。
    乱世连年灾荒、战火不断。
    百姓流离失所、易子而食，十两银子在当下，绝对是一笔巨款。
    寻常农户辛苦一辈子。
    都未必能攒下这般身家，足够娶妻安家、安稳度日了。