大堂里摆了十几张桌子，此刻坐了七八成客人。
    大多在喝酒吃饭，交谈声、碰杯声、笑声混杂在一起，气氛热烈。
    柜台后站着个满脸络腮胡的中年汉子，见有人进来，抬头招呼：“三位住店？”
    “三间上房。”顾长风道。
    “上房一天五十下品灵石。”掌柜报出价格，“先付三天押金。”
    这价格在中州都算贵的，但在北地边城，倒也合理。
    顾长风爽快地付了灵石。
    掌柜递过来三枚冰晶钥匙：“三楼最里三间，需要什么，摇铃即可。”
    接过钥匙，三人正要上楼，忽然听到大堂角落传来一声轻笑：
    “哟，这是哪家的大小姐，带着宠物来北地游山玩水了？”
    郁芊澄转头看去。
    说话的是个坐在窗边的年轻男修，约莫二十多岁模样，长相还算俊朗，但眉眼间带着几分轻浮。
    他身穿冰蓝色法袍，袖口绣着雪花纹样，桌上放着一柄装饰华丽的佩剑。
    同桌还有三人，两男一女，衣着相似，显然出自同一宗门。
    “冰魄宫的人。”顾长风低声说，语气平淡。
    郁芊澄想起大师兄给她恶补的北地势力知识——冰魄宫，北地三大宗门之一，擅长冰系功法，势力范围主要在霜雪镇以北的冰川区域。
    门人弟子多以冰蓝为服饰主色，高傲排外。
    那男修见郁芊澄看过来，笑容更盛：“小姑娘，北地可不是玩的地方。你这小宠物——”他指了指滚滚，“怕是还没出镇子就被雪狼叼走了。”
    “哈哈哈……”
    他的同伴哄笑起来。
    郁芊澄皱了皱眉，还没说话，滚滚似乎感应到不善，转过头对着那方向龇了龇牙，发出低低的“呜呜”声。
    玄玄在她肩上懒洋洋地抬了抬眼皮。
    小蓝从腕上微微探出头，冰蓝色的竖瞳冷冷扫了一眼。
    大堂里的温度似乎下降了一丝。
    那男修的笑容僵了僵，莫名感到一阵寒意。
    但他很快恢复如常，只当是客栈阵法调节问题。
    云鹤栖这时开口了，语气温和但带着不容置疑的意味：“小师妹，上楼。”
    他看都没看那桌人一眼，仿佛他们只是无关紧要的背景。
    这种彻底的无视，比直接怼回去更让人难堪。
    那男修脸色变了变，似乎想说什么，但被身旁的女修拉住了。
    女修低声说了句什么，男修冷哼一声，终究没再开口。
    郁芊澄上楼后，小声问：“大师兄，不理他们没事吗？”
    “没事。”云鹤栖推开倒数第二间的门，“北地规矩，不主动惹事，但也不怕事。他们要是真敢动手，自然有人收拾。”
    房间比想象中宽敞舒适。
    地面铺着厚厚的雪熊皮地毯，墙壁贴着防寒的暖玉板，床榻宽敞柔软，窗边还摆着一张书桌和椅子。
    最妙的是房间一角有个小型的温泉池——引了地热泉水，热气蒸腾。
    “嘤嘤。”滚滚立刻兴奋地在柔软的地毯上打滚。
    玄玄从她肩上爬下来，挪到窗边的矮榻上，继续睡觉。
    小蓝主动释放出温和的冰灵之气，调节房间温度。
    小红则盘到温泉池边，享受热气。
    “小师妹，你先休整一下。”顾长风道，“傍晚我带你去镇子里转转，熟悉环境，顺便打听打听极光平原的近况。”
    郁芊澄点头，走到窗边看向外面。
    街道上人流熙攘，远处中央冰塔的晶石缓缓旋转，更远处是巍峨的雪岭轮廓，再往北，就是无边无际的北地雪原。
    她摸了摸怀里的身份玉牌，又看看房间，再看看身边的神兽们。
    北地的第一站，就这样开始了。
    而在楼下的暖雪居大堂，那桌冰魄宫弟子还在低声议论。
    “师兄，刚才为什么拦我？”先前开口的男修不满道，“不就是两个元婴带着个炼气期的小丫头吗？”
    “你傻吗？”女修瞪他一眼，“那只黑白熊，如果我没看错，可能是食铁兽幼崽。”
    “食铁兽？怎么可能，那不是早就——”
    “所以才更要注意。”另一名年长些的男修沉声道，“能拥有这种灵兽的，背景绝不简单，而且你们没感觉到吗？刚才那一瞬间的寒意......”
    几人对视一眼，都沉默了。
    那寒意来得突兀，去得也快，但确实存在过。
    “总之，在弄清楚对方底细前，别轻举妄动。”年长男修做了决定，“先完成宗门任务要紧。极光平原那边最近不太平，我们得尽快赶过去。”
    窗边的桌上，冰蓝色的茶盏里，茶水表面泛起细微的涟漪。
    仿佛有什么东西，悄然改变了。
    傍晚时分，顾长风敲响了郁芊澄的房门。
    “收拾好了吗？三师兄带你去尝尝北地的特色。”
    他换了一身更厚实的青灰色长袍，袖口和领口镶着雪狼皮毛，看起来比白天的法袍更符合北地环境。
    “好了，三师兄。”
    郁芊澄忙应道。
    滚滚被她暂时留在房间，这家伙下午在温泉池玩水玩累了，此刻正趴在软榻上呼呼大睡。
    玄玄自然跟着，缩成巴掌大小趴在她肩头。
    小蓝和小红化作手镯。
    “小冰呢？”顾长风问。
    “它说想去镇子里的冰系灵气浓郁的地方转转。”郁芊澄指了指窗户，“我让它自己小心，晚上回来。”
    顾长风点点头：“冰龟在北地如鱼得水，确实不用太担心。”
    “我们走吧。”
    两人下楼，大堂里比下午更加热闹。
    几乎每张桌子都坐满了人，空气中弥漫着烤肉、烈酒和汗液混杂的气味。
    穿着各式服装的修士、猎户、商人高声谈笑，讲述着各自的冒险经历和生意经。
    掌柜见他们下来，热情招呼：“两位要用晚膳吗？本店有上好的雪狼肉、冰湖鱼，还有特酿的‘寒梅酒’！”
    “来两份招牌，再温一壶酒。”顾长风找了个靠窗的桌子坐下。
    等待上菜的间隙，郁芊澄好奇地打量周围。
    邻桌几个猎人模样的壮汉正大声讨论着今天的收获：
    “......那头冰角鹿至少值五十灵石！可惜让它跑了！”
    “得了吧老吴，就你那破箭法，能射中才怪！”
    “你们听说了吗？极光平原那边最近不太平......”
    郁芊澄耳朵竖了起来。