和林青斌一样想要养兔子的村里人有不少。

    近些年不光是槐树村, 周边的十里八村都爱打听赵东石的近况，看赵东石做什么，他们就跟着学。

    至少到目前为止, 还没学错过, 去年如果不是跟着赵东石一起建暖房, 至少有一半的人家要少收土芋。

    如今赵东石没什么动静，天天在家里的暖房忙活。

    众人想喂兔子，但是心有顾虑。

    首先兔子要交毛税，而这税也奇奇怪怪, 有时候三四月来, 五六月来，七八月来, 什么时候收税，全凭衙门高兴。

    如果能赶在衙门上门之前卖掉一批兔子，只留十张嘴，那真的挺划算。

    但是, 所有人的消息都不灵通，可能衙差到村头了, 才知道要交税。

    万一兔子刚刚生下来……衙差可不保你兔子一定能养活, 来了就按嘴数钱。

    且养兔子要成本, 去抓兔子两三百文一只，至少要抓两只，那就是近一两银子……之前有人问齐满套话，得知兔子不能受惊, 不能受凉，不能太热，吃东西也很小气, 很容易就吃了不该吃的东西拉得满地都是。

    关键兔子太小了，身子扛不住，生病了两三天治不好，那就是个死。

    如果把兔子养死了，买兔子的钱就打了水漂。

    不过，今年这六月才化冻，着实把众人给吓着了，如今是暖得越来越晚，冷得越来越早，会不会有一天直接不化冻，一年四季只剩下了冬？

    真到那种地步，靠着木槽子，倒是能够勉强活命，可没有肉吃，身子会越来越虚弱，也没有银子买盐……不吃盐会没有力气。

    林青斌抱了一双兔子走，他没好意思提赊账，付的铜板。

    接下来几日，村里人陆陆续续种完了地，都有跑到赵家来抱兔子。

    他们一般不压价，还会主动多给林麦花一些铜板，只盼着林麦花挑一挑，挑好生养的兔子给他们。

    林五妹决定了明年不再种地，又到村头来抱了两双兔子，她家里本来就有兔，但一直都没几只。

    这养兔子赚到钱的，除了赵家和林家三房之外，只有镇上的陈雁儿。而陈雁儿到底赚到了多少银子，她婆家只知道个大概，最清楚的是林五妹。

    因此，林五妹才会下定决心多抱兔子来喂。

    赵东石这两年兔子没有越来越多，多的都送进城了，因此，林麦花并不能有求必应……有些抓不到兔子的跑去村尾找林家三房。

    三房众人偶尔会卖兔子，但完全是看人，不是熟人的不卖。

    这一日，林麦花从村尾回来，路过了李豆家门口，李周氏抱着孙子朝她招手。

    孩子没了半截耳朵，看着有点丑，但看习惯了也还好。

    林麦花伸手逗了一下孩子：“大娘有事？”

    “我家隔壁……”她伸手指向另一边，“李大黑他娘，你认不认识？”

    村里有个李黑，有李大黑，还有个李小黑，林麦花都知道，而且也认识他们家里的人。

    “怎么了？”

    “我都不想说，但又不想你被人骗。”李周氏压低了声音，“李大黑去你家抱兔子，去第一趟的时候你家没人，他白跑了一趟，后来又去，你家兔子卖完了……他第二趟去时，刚好撞上村里牛毅抱了四只兔子走，牛家买到了，他没买到，回来就说你们家看不起人。”

    林麦花随口道：“这就是看不起人？可我家真没有了，随便他怎么说。”

    “那个李大黑，最近经常赌。”李周氏啧啧出声，“去年冬日里后山上铲雪踩出来一片平地，现在每天晚上都有十几个人在那儿围着，最近被你的李大黑带着越赌越大，原先总说李黑不是东西，其实人家李黑糟蹋的东西家里都赔了，李大黑才真的不是好人，干了坏事死不承认，前两天偷了我家的鸡，我在他家院子里都找到鸡毛了，换做原先的李黑，家里肯定愿意赔钱，他却诅咒发誓，愣说自己没偷……难道我那鸡凭空不见的？不见之前还得往他家院子里扔几根鸡毛？”

    说到这里，李周氏情绪激动了几分，怀里的孩子大概吓着了，开始哼哼唧唧。

    李周氏抱着孩子原地躲了几步，哦哦哦哄了一下，小声道：“他跟人吹牛，说是要给你们家一个教训，我去后院喂兔子的时候听见的……你们年轻，不知轻重，反正听我的没错，最近看好小安，你一个人不要落单，有些人就是小气，招惹不得……你们家人心眼好，我是真不希望你出事。 ”

    孩子耐心告罄，哭声越来越大，李周氏只好抱着在院子里转圈，“你心里有数就行，别说是我告诉你的啊。”

    林麦花点头：“多谢大娘提醒。”

    “谢什么，我该谢你。”李周氏把孩子交给了媳妇，乐呵呵道：“要不是你跑来家里拦着那个姓贾的毒妇，我这么乖的孙子就没了。”

    提及孙子，她眉梢眼角都是笑意，毫不掩饰对孩子的疼爱。

    林麦花虽然觉得没卖兔子给李大黑不至于让他对赵家出手，但人心难测，她回家后还是将此事告诉了赵东石，也提醒齐满一家最近要小心。

    赵东石这天又带了两条大黑狗回来养在后院，夜里躺床上时道：“我打听过，那个李大黑输红眼了……”

    林麦花听说过，那几个好赌的有时候输了不认账。

    都是同村住着，不认就算了。

    “不是可以赖账吗？”

    “不行了，他们去找林青斌写了借据，写一次给十文钱，白纸黑字写好，债主可以拿着借据去衙门告状。”赵东石说起这事，面色一言难尽，“最开始那个李大黑赢钱，是他提出的写借据，最近他越输越多，输了又想翻本，赌得越来越大，听说已欠了二十多两。”

    林麦花：“……”

    “他们总共的赌资有没有二十两？”

    没有！

    都没这么多银子，却欠了这么多债，银子都没从手中过，图什么？

    林麦花最近无论去哪儿都带着小安。

    小安在练字，还在认字，林麦花说今年送他去学堂，云平不让，说是每天傍晚去他那儿学几个字就行。

    明年再送。

    六月了天还不暖和，八月就开始冷，孩子这么小，林麦花也不觉得有必要让他天天早出晚归的受罪。

    于是，她最多两天就会去村尾一趟，主要是陪小安。

    她与家人闲聊，小安跟云平读书。

    林麦花一般都挑午后，估摸着云平回来了才去。

    这天到村尾，还没进门，看到余氏在门口送客，送走的是一个年轻妇人，瞧着有点虚弱，身形纤瘦，身边带着个两三岁大的女儿。

    “大嫂，怎么不留客人吃晚饭？”

    余氏和林麦花一直是相处得挺好，笑道：“这是我表妹孔雀，她不在外头过夜，急着回家，我拦也拦不住。”

    林麦花忽然想起过年母亲提过，说是大嫂想要将娘家的表妹说给她二哥。

    该不会就是这位吧？

    孔雀看着二十出头，一副苦相，眉眼间仿佛带着化不开的浓愁。

    “可是天已经不早了，姐住哪儿？远吗？”

    “天黑前能到家，不用管。”孔雀挥了挥手，弯腰把孩子抱起，飞快走了。

    余氏没有立刻回院子，而是站在门口目送，还扬声喊：“路上慢点，别急着赶路。”

    看着母女俩走远，余氏笑眯眯看向小安：“前天的几个字都记住了？”

    小安嗯一声。

    “那大舅母得给你蜜饯吃。”余氏伸手牵他，“走，我给你拿。”

    小安冷肃着一张脸不要她牵：“我长大了，爹说过，男女有别。碰女子的手，会唐突了姑娘。”

    余氏笑出声：“呦，还知道男女有别呢。”

    几人进门，小安直接去了云平的书房。

    余氏拉了林麦花进屋，道：“我那表妹命苦，婆家不是个东西，嫌弃她生的是女儿，她男人一走，婆家的长辈说以后过继一个侄子放在他男人的名下，让她趁年轻赶紧改嫁，又说没娘的孩子可怜，一副大度的模样让她将孩子带走……话说得好听，其实就是将她们母女扫地出门。这好女子就碰不上个好男人，我那妹夫活着的时候就不是个东西，这一走，又把母女俩害惨了。”

    林麦花好奇问：“娘家那边呢？”

    余氏叹气：“我姨母改嫁，她小时候就是拖油瓶，亲爹那边不管，后爹这边嫌他多余，关键是我姨母改嫁以后没能给后来的婆家生个孩子，本身就是无根的水草，说不定哪天也被撵出来了。”

    林麦花哑然：“如果要改嫁，费点心思找，应该能找到合适的，最好是找一个能接纳你姨母的人家。”

    余氏赞同这话：“但是我表妹都不想改嫁，她前头的那个男人……好在床上折腾人，现在我表妹看到男人都怕，去年我妹妹要生孩子，一开始说的是让我接你去帮个忙，后来要生了都没传消息，就是说了表妹给她婆家的表弟相看……事儿是她婆婆私底下跟我表妹说的，我想让表妹跟二弟见一见的事，还没来得及跟表妹提，表妹答应了那头的相看。这事办得，妹妹都不好意思见我，更怕你问，所以就不喊我……胆子也是真大，生孩子不要稳婆，好在没出事。”

    林麦花哑然：“没相看成？”

    “我表妹心里害怕。”余氏无奈，“都不愿意跟男人单独相处，怎么可能成？”

    “也是个可怜人。”林麦花叹息。

    余氏解释：“我也不是爱多管闲事，真觉得她可怜，才想帮一把，可惜帮不上。”