会议室里响起了轻微的骚动。
    将领们开始交头接耳，嗡嗡的议论声像苍蝇一样在长桌上方盘旋。
    张学铭。
    这个名字被不同的人用不同的语气重复着，每一个语气里都带着难以置信。
    国王没有参与议论。
    他站在那里，一动不动，脸色从铁青变成了灰白。
    “土肥原。”
    “你的意思是说，帝国的十二万精锐，是被一个我们从来没听说过名字的人，打得全军覆没？”
    土肥原张了张嘴，想辩解什么，但他发现这个问题根本就没有可以辩解的余地。他只能低下头，用一种近乎卑微的声音说：
    “陛下，此人的确……非常棘手。”
    国王没有理他。他缓缓地转过头，目光重新落在陆军大臣和参谋总长的身上：
    “那么，你们告诉我，这个张学铭，到底是从哪里弄来的坦克？是从哪里弄来的飞机？他是怎么训练的部队？他是怎么做到的？”
    没有人能回答。
    南次郎的嘴唇翕动了一下，但什么也没说出来。
    土肥原硬着头皮，用一种极其艰难的语气补充道：
    “陛下，关于武器的来源……我们目前还在调查。”
    “初步判断，他的坦克极有可能来自白熊，型号与白熊现役的T系列中型坦克高度吻合。”
    “但具体的购买渠道、运输途径，目前……尚未查明。”
    “我们安插在东北军内部的情报人员，在事变之前都是直接对接张学良身边的人，对张学铭这条线几乎没有布建。”
    “这确实是……情报工作的失职。”
    最后几个字说出来的时候，土肥原的后背已经完全湿透。
    他自己承认了失职，就等于把刀柄递给了别人。
    但他别无选择，因为在这个房间里，在国王那双眼睛的注视下，撒谎的后果比承认失职要严重得多。
    南次郎听到土肥原自己承认了“失职”两个字，嘴角不自觉地动了一下。
    他刚要开口，准备顺着这个话头，把责任全部推到特高科头上，国王先开口了。
    “难道我们现在就拿他没有办法吗？”
    这句话是一个字一个字从牙缝里挤出来的。
    国王的眼睛扫过会议室里每一个人的面孔，被他看到的人都不自觉地低下了头。
    土肥原感受到了国王的怒火，不敢不回答，只能硬着头皮继续说下去。
    他的声音比刚才又低了几分，带着一种绝望：
    “陛下……就目前的战场态势而言，我们确实……暂时没有有效的反制手段。”
    “陆军的坦克无论数量还是质量，都无法与张学铭的装甲集群抗衡。”
    “我们的九七式坦克在他从白熊购买的T系列坦克面前，就像纸糊的玩具。”
    “空中力量方面，凤城战役中东北军出动了数百架战斗机，性能明显优于我们的九七式战斗机，制空权已经不在我们手中。”
    “除非等东北军弹药耗尽，我们才有可能在陆地上击败他们。”
    他每说一句，会议室里的温度就仿佛降低一度。
    当他说到最后一句的时候，所有人都不自觉地屏住了呼吸。
    “唯一还保有优势的，是海军，但是……”
    他艰难地把后半句话挤了出来，“海军没有航母护航。”
    “第三舰队的航母几乎损失殆尽，如果要靠近东北海岸对陆地进行火力支援，就必然要进入东北军航空兵的作战半径。”
    “没有制空权，军舰就是漂浮在海面上的靶子。”
    死寂。
    彻彻底底的死寂。
    帝国陆军，世界公认的亚洲最强陆军，在东北军的坦克洪流面前，被打得毫无还手之力。
    帝国海军，世界第三大海军，因为没有制空权而不敢靠近东北海岸。
    堂堂大比丘帝国，面对一个华夏地方军阀，竟然束手无策。
    国王的呼吸声变得粗重起来。
    他的胸膛在军装下起伏着，手指攥成了拳头，指节咯咯作响。
    耻辱。
    这是帝国自维新以来最大的耻辱。
    如果传出去，比丘国在列强面前就是一个笑话。
    连华夏一个地方军阀都打不过，还有什么资格自称亚洲霸主？还有什么脸面要求与英美平起平坐？
    斋藤实张了张嘴，想说点什么来打破这令人窒息的沉默，但他搜肠刮肚也没能找到一个合适的词。
    外务大臣广田弘毅已经把手帕，完全揉成了一团湿漉漉的布球。
    就在这令人窒息的死寂中，会议室侧门被敲响了。
    敲门声很轻，但在这个落针可闻的房间里，每一下敲击都像是擂在每个人的耳膜上。
    所有人的目光都转向了那扇门。
    门推开了一道缝，一名通讯参谋探头进来，看到会议室里的阵势，立刻把头缩了回去。
    但斋藤实已经看到了他手里拿着的那张电报纸。
    “进来。”斋藤实说。
    通讯参谋战战兢兢地走进来，两条腿在发抖。
    他走到斋藤实身边，弯下腰，双手将电报纸呈上，压低声音说：
    “首相阁下，户城急电，密级.......最高。”
    斋藤实接过电报纸，展开，扫了一眼，眼神瞬间亮了起来。
    他抬起头，看了一眼站在长桌主位上的国王，嘴唇动了动，却不知道该用什么措辞来通报这个消息。
    犹豫了两秒钟之后，他站起来，双手捧着电报纸，走到国王身边，躬身呈上。
    “陛下。”
    他的声音压低到只有两人能听见的程度，“户城方面转来的密报，南京方面，派出了密使。”
    国王接过电报纸，低头看了一遍。
    他的眉头皱了起来，然后又缓缓舒展开，甚至最后忍不住哈哈大笑了起来。
    “南京政府的委员长，竟然派密使来求和，愿意赔偿军费，三千万两白银。”
    “唯一的条件是，双方握手言和。”
    会议室里一片哗然。
    南次郎瞪大了眼睛，土肥原嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
    帝国的陆军的将领们在东北，被张学铭打得满地找牙，海军被飞机吓得不敢出港，内阁在国王的怒火中瑟瑟发抖。
    所有人都在发愁，怎么对付那个叫张学铭的疯子，然后委员长竟然主动派人来求和了。
    还带着三千万两银子。
    会议室里瞬间炸开了锅。
    刚才，大本营内阁会议上，所有人的脸上都死气沉沉，像是刚参加完一场葬礼，就好像死了爹娘。
    事实上，对帝国来说，东北战报带来的打击，确实和葬礼差不多。
    陆军大臣南次郎把锅甩给了土肥原，土肥原搬出了张学铭这个名字。
    而此刻的他们，却像是爹娘死而复生，高兴的忘乎所以。
    “陛下，臣建议应当加大索赔，委员长害怕我们，他绝不敢跟我们开战。”
    “我们既然从东北军身上讨不了便宜，那就从委员长身上补回来。”
    “让委员长赔款三万万两白银，否则我们就兵发南京，即便最后我们要不到三万万两白银，那也绝对远超三千万两。”
    众人被这个提议吸引，全部举手赞成。
    而国王也立刻给户城的外交大使下令，极尽勒索，用南京政府的钱来弥补帝国的损失，再用南京政府的银子购买坦克，彻底干掉张学铭。