三天后，北境的第二封急报抵达京城。
    这一次的消息比上一次更加严峻——北狄人的骑兵已经越过了边境线，连续劫掠了三座边镇，烧杀抢掠，无恶不作。当地驻军兵力不足，无法有效抵御，只能退守城池，眼睁睁看着城外村庄化为火海。
    急报在早朝上宣读完毕后，金銮殿内炸开了锅。
    主战派和主和派争执不休，吵得不可开交。主战派认为必须立即出兵，给北狄人一个狠狠的教训；主和派则认为冬季用兵是大忌，粮草转运困难，不如先派使臣议和，拖到明年开春再作打算。
    萧煜坐在龙椅上，听着两派争吵，始终没有表态。他的目光平静地扫过殿内每一张激动的面孔，像是在观察一场与自己无关的辩论。
    争吵持续了整整一个上午，最终没有达成任何共识。
    退朝后，萧煜将沈逢春召到了御书房。
    “你都听到了。”他说。不是疑问句，而是陈述句。
    “听到了。”沈逢春点了点头，“主战派和主和派各执一词，互不相让。”
    “你觉得，谁说得对？”
    沈逢春沉默了片刻，没有直接回答，而是反问道：“陛下心中已经有了决断，又何必问奴婢？”
    萧煜看了她一眼，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“你倒是越来越了解朕了。”
    他走到墙上挂着的舆图前，伸手指向北方边境的一片区域：“北狄人选择的这个时机很巧妙——秋末冬初，正是我朝粮草储备最薄弱的时候。如果拖到明年开春，他们会在整个冬天里不断骚扰边境，消耗我朝的兵力和财力。到那时，就算开春后出兵，也已经失了先机。”
    “所以陛下打算现在就出兵？”
    “朕打算御驾亲征。”
    沈逢春的心猛地一沉。她想过萧煜可能会主战，但她没想到他会做出如此激进的决定——御驾亲征。皇帝亲自上战场，这在太平年间是极为罕见的举动。
    “陛下，这太冒险了。”她脱口而出。
    “朕知道。”萧煜转过身，看着她，“但这是最快解决问题的方法。朕御驾亲征，可以极大地鼓舞士气，也可以在最短的时间内调动全国的资源。如果朕坐在京城里等着前方的战报，光是朝堂上的争吵就能耗掉一个月。”
    沈逢春张了张嘴，想要继续劝说，但她看到萧煜眼中那种坚定的光芒时，她知道，自己说什么都没有用了。他已经做出了决定。
    “陛下打算何时出发？”
    “五日后。”
    “这么急？”
    “兵贵神速。”萧煜说，“北狄人不会想到朕会在这个季节亲征，更不会想到朕会来得这么快。这正是我们的优势。”
    沈逢春沉默了。
    她知道萧煜说得有道理。御驾亲征确实是最快解决问题的方式，但也是最危险的方式。战场上的刀枪无眼，谁也说不准会发生什么。
    “奴婢能为陛下做什么？”她问。
    萧煜看着她，目光中带着一丝柔和：“朕要你留在京城，替朕守住太医院。北境战事一起，京中必然会出现大量的伤员。太医院要做好接收伤员的准备，药材、人手、床位，都要提前安排妥当。”
    “奴婢明白。”
    “还有一件事。”萧煜顿了顿，“朕离京期间，京中政务由内阁代理，但朕不放心。朕需要一个人在宫中替朕盯着，有任何风吹草动，及时向朕密报。”
    沈逢春微微一怔：“陛下想让奴婢……”
    “你是朕最信任的人。”萧煜打断了她的话，目光平静而真诚，“朕把后背交给你。”
    御书房内安静了片刻。
    沈逢春低下头，郑重地行了一礼：“奴婢定不负陛下所托。”
    ——
    五日后，大军出征。
    那一天，京城的天色灰蒙蒙的，像是也在为这场战争而忧心忡忡。萧煜身穿铠甲，骑着一匹黑色的战马，在御林军的护卫下，缓缓驶出城门。
    沈逢春站在城楼上，望着那支浩浩荡荡的队伍渐行渐远，最终消失在远方的地平线上。
    她的心中涌起一股复杂的情绪——担忧、期盼、不安，还有一丝说不清道不明的牵挂。
    她转过身，走下城楼。
    太医院里还有一大堆事情等着她去处理。萧煜把后方交给了她，她就绝不能让他失望。
    她回到值房，刚坐下，孙主簿就抱着一摞公文走了进来：“沈院判，这是各州府报送的药材库存清单，请您过目。”
    沈逢春接过清单，目光快速扫过上面的数字，然后抬起头：“通知各州府，所有库存药材，除本地必需外，一律调拨北上，支援军需。如有延误或克扣，按军法处置。”
    孙主簿愣了一下，连忙点头：“是！”
    沈逢春又拿起另一份公文，是关于京城各医馆接收伤员的预案。她仔细看了一遍，在上面批注了几处修改意见，递给孙主簿：“按这个方案执行。三天之内，我要看到所有医馆完成准备工作。”
    “是！”
    孙主簿抱着公文匆匆离去。沈逢春靠在椅背上，揉了揉太阳穴。
    窗外的秋风卷起几片落叶，在空中打了几个旋，又缓缓落下。
    远方的天际线上，隐约可以看到一抹烟尘——那是大军行进扬起的尘土，正在渐渐消散。