帐子里没人吭声。
风从帐角往里灌，吹得灯火一晃一晃，连孙元礼那张脸都跟着发白。
许三川跪在原地，膝盖发麻，后背一阵阵往外渗汗。
师爷是拉下水了，可下一句话说什么，还得看上头那位。
“说吧。”
孙元礼扑通一声跪了下去，膝盖磕在地上，响得很脆。
“将军，我真不知道这玉是真货，我要是知道……我哪敢啊……”
“呵！”罗镇山忽然笑了，牙关咬着。
许三川后背凉了一下。
“来人。”
“在！”
“把孙元礼押下去，先关起来。查他的账，查他近三个月的货路，尤其是黑市那边。”
“将军！那块玉是黑市上——”
后半句没出来，嘴就让人拿布堵上了。两个边军架着他往外拖，他两条腿在地上乱蹬，泥点子甩了许三川一脸。
风吹得帐角猎猎作响。
“呼～可算是活了。”
罗镇山把那块玉重新放回桌上，没往腰上挂。
他低头看着许三川。
“你祖上真是古董商？”
许三川张了张嘴，没答上来。
“……布商。”许三川思索道，“小时候在旧货摊上混，真假看得多。将军，命都悬在刀口上了，玉这事我不敢掺假。”
“祖上卖布，你倒会看货。”
“穷人嘛。”许三川垂着眼，“可以没本事，不能没眼色。”
“说得好！哈哈哈哈——”
罗镇山往后一靠，手里那串核桃盘了半圈，“那你也算救了我这一回，想要什么？”
许三川喉咙有点干。按照一般的路子，此时应该说不敢要赏赐，只求保住性命，但是那是别人的。
“我想做生意。”
帐里两个亲兵都愣了一下。
左手边那个是昨天押他进牢的队正，脸上一道刀疤从眼角拖到下巴，手还搭在刀柄上，指头动了动。
罗镇山手里那对核桃转得快了半圈。
“你刚从砍头路上爬回来，第一句跟我谈这个？”
“不谈这个，谈什么？”
许三川抬头看着他，声音不大，“将军要的是钱粮，我要的是命。您手里有刀，我手里有路子，今天这事说白了，就是一桩买卖。”
罗镇山看着他。
“想挣钱啊～，好办。”他抬了抬下巴，“给我跪下，磕个头，认我当主子。我赏你一口饭，饿不着你。”
帐里两个亲兵的眼神都往地上瞟，像是等着他就势磕下去。
许三川没磕。
“将军，跪着挣钱，我懂。”他咧了咧嘴，“我这三年就是跪着挣的。滦河码头上管卡子的，从上到下我一个个都磕过。”
“那不挺好？”
“挣的是赏钱。您哪天不痛快，一脚把我踢回泥里，我连喊冤的地方都没有。”许三川顿了顿，“孙师爷跪了十来年，跪出一块五千两的玉。今天一句话，也拖出去了。”
罗镇山的手停了一下。
“挣钱嘛，生意。”他慢慢说，“不寒碜。”
“寒碜。”
许三川抬起头，“很他娘的寒碜。”
那两个亲兵都没料到他敢这么接话，一时忘了拦。
罗镇山把核桃搁在桌上，往前倾了倾身子。
“哦？那你是想站着，还是想挣钱？”
“我就是想站着，还把钱挣了。”
罗镇山盯着他，一个字一个字地说：“挣不成。”
许三川没辩。他撑着膝盖，慢慢站了起来。
跪得太久，腿一麻，人晃了一下，他伸手扶住桌沿才站稳。
郑三刀往前跨了半步，罗镇山抬手把他压住了。
“将军，借您两样东西摆桌上。”
“什么东西。”
“您的刀，和您手边那方关防印。”
罗镇山看了他半晌，伸手把腰刀解下来，连鞘往桌上一横。
咚。
然后他把那方印按在掌心底下，往这边推了半尺，摆在刀旁边。
许三川伸出一根手指，点在刀上。
“将军，这把刀，能不能挣钱？”
“能挣。”罗镇山说，“关外。”
手指挪到印上。
“这方印，能不能挣钱？”
“能挣。”罗镇山看着他，“跪着。”
印底在桌面上留了一小圈红。
印泥还没干。
许三川把那把刀拿了起来。
郑三刀手上的青筋一下鼓了起来。
罗镇山没动。
许三川也没别的动作，他就把刀连鞘压在了那方印上，然后收回手。
“这个加上这个，能不能站着把钱挣了？”
帐子里安静得能听见炭盆里火星在爆。
罗镇山低头看着桌上那把压在印上的刀，看了很久很久。
“挣不成。”
“不成，是因为还差一样。”
“差什么。”
许三川把自己的手摊开，按在了刀和印旁边。
“差个人。”
“刀在您手里，印也在您手里，可这两样东西自己不下崽。拿刀能抢，抢完就没了；拿印能压，压完货还是货，变不成银子。中间得有个人，替您把货变成钱，还不占军册的名额。”
两个核桃在罗镇山手里对了一下，脆响一声。
他把核桃分开，一个搁在桌上，一个留在手里。
“这个人办砸了，您砍他；办成了，他分成。”许三川看着他，“您站着，他也站着。”
“那你说，怎么挣。”
“草原今年大旱，滦河这边早就在传，北边缺盐，缺粮——”
“这些我比你清楚。”
许三川往前挪了半步。
“那将军也清楚，仓里压着的陈货、霉粮、换季粮，发不出去，堆久了不是便宜老鼠，就是便宜马。可这东西搁到草原，不见得就是废物。”
“谁跟你说，我手里有陈粮。”
“我猜的。”
“接着猜。”
“守边军，不可能没有压仓货。账面上是正粮，仓里堆久了，受了潮，发了霉，不敢往上报，报了又麻烦。”
许三川舔了舔发干的嘴唇，“可这是咱嫌弃，不是草原人嫌弃。真饿急眼的时候，掺糠的他们都吃。”
“卖给谁。”
“北边下个月要来人。我打听过——码头上传的，准不准，我不敢说。”
“怎么卖。”
“不能明着卖陈粮，得换个卖法。”许三川声音低了些，“先拿新粮做样，让他们验，让他们尝。等价钱谈妥，装车的时候新陈掺着走，十袋里混三袋。等他们把粮拖回草原，路都跑完了，回过神也晚了。”
“十袋混三袋。”他顿了一下，“三袋是我拍的数。真到装车还得看粮什么成色，他们的扦子扎多深，我说不好。”
帐里静了片刻。
郑三刀低低骂了一句。
“这路子……真黑。”
“是黑。”
许三川没辩，“可这粮明年要是进了他们的肚子，吃饱了，就是拿刀来砍你手底下的兵。郑队正要是觉得该把好粮匀给他们，我这就闭嘴。”
郑三刀没再吭声，往后退了半步，手从刀柄上拿了下来。
“城里的穷汉，你坑不坑？”他忽然又问。
许三川看了他一会儿。
“他们身上有油水吗？穷鬼哪来的油水？”
罗镇山把核桃往桌上一磕。
然后他仰起头，哈哈大笑，笑得肩膀直抖，笑声撞在帐顶上又落回来。帐外两个亲兵往里瞅了一眼，又把头缩回去。
“好！”
笑声一断，他的声音立刻落了下来。
“你这条线，划得清。”他伸手点了点桌面，“就照着走，一步别过。”
“过了，我砍你。”
罗镇山没坐回去。他绕过桌角，走到许三川跟前，比他高半个头。
“三天后，北边会来一支使团。名义上通商，实际就是探路买粮。”
“货我有。人我也能给你压住。”
“三成。”他说，“见了银子，先扣仓价、车价，剩下的数，你拿三成。”
三成。
许三川眼睛一下就亮了。
这不是喝口汤，这是一整碗肉。陈粮压仓不值钱，新粮做样也花不了几个，真正值钱的是这条路子。
路子一通，往后盐、粮、皮货、药材，什么都能往里塞。
“帖子给你三天。三天后使团走了，帖也废了。”
“三刀跟着你。”罗镇山没回头，“他不管你的账。他管你的人在哪。”
郑三刀应了一声，看了许三川一眼。
“还有一样。”
罗镇山走回椅子，把桌上那个核桃捡回去，两个并回手心。
“你那桩通敌的案子，我没销。”
许三川喉咙动了一下。
“压在案上。压着，不是没了。”
“销了，你就是干净人。”罗镇山看着他，“干净人办这趟买卖，我不敢用。”
帐里没人说话。
“三天后见着银子，案子接着压。见不着——”
他没往下说，抬了抬下巴。
“那成，这买卖我接了。”许三川咧嘴一笑，“要是成了，将军以后有压仓货，有烂尾货，有不方便走账的货，都可以来找我。”
罗镇山看着他，没说话。
核桃在他手里转了半圈，停了。
“滚去洗干净，换身衣裳。这三天你住军营，别乱跑。”
许三川应了一声，低头拽了拽自己那件破棉衣的下摆。
“去吧，许三川。”
腿又麻了，他扶着桌沿缓了一下才走。到帐门口，他回头看了一眼。那方关防印还摆在桌上，刀已经回了罗镇山腰上。
出了帐门，风迎面一吹，后背全湿了。
不是热的。
也就在这时，脑海里那道声音又响了。
【叮！】
【宿主达成第一笔交易意向，商人系统正式激活】
【当前能力：鉴宝之眼】
许三川摸了摸脖子。
皮还在。
身后有人喊他。郑三刀站在帐门口，右手仍搭在刀柄上。
“明日卯时，军仓。”
“验粮？”
“验粮，算账，想办法。”郑三刀看了他一眼，“三天以后，将军要么见银子，要么见你的脑袋。”
“郑队正，仓里那批粮，去年是谁验的？”
郑三刀已经转过身了。
第二天天还没大亮，许三川就到了军仓。
仓门开着，里头没人验粮。
雪地里跪着个女人，怀里死死抱着一只粮袋。