眼看院中三人都在冥思苦想，许坦观高深莫测地笑了笑：
    “先救离你近的！”
    “横竖都是当坏人，你只需施用对局势最有利的选项，跳出二选一的陷阱，优先解决问题，而不是选择站队立场……”
    “其中是非对错交由后世他人评说，救人如此，为官之道亦如是……”
    梅笃愣在原地。
    眉头反复蹙起舒展。
    最终深吸一口气，再度行礼。
    “多谢师父教我！师恩如海，我梅笃无以为报……”
    许坦观却笑着摇了摇头：
    “什么报答不报答的，日后你若是惹出祸来，不要把为师说出来就行了……”
    接下来一个下午的时间，梅笃都在努力请教学习。
    对此许坦观也是毫无保留，倾囊相授。
    送走梅笃和桑加之后，许牧微微蹙眉：“坦观，为了区区20根金条，你对羌戎国师未免好的有些过分了吧？”
    许坦观却是勾起嘴角：“以大乾如今的国力和军力，羌戎早已被吓破了胆，好好培养梅笃，一方面可以多帮大乾赚取金银，另一方面也可以让羌戎竖起屏障，帮大乾守住西大门……”
    说完他又钻进府库一阵翻找。
    最终拿出一套纯金打造的精美酒具。
    许牧疑惑开口：“坦观你这是？”
    “我进宫一趟，”许坦观笑着回应，“收了羌戎的礼，总得给人家办点事吧？”
    “另外，咱们叔侄得了好处，陛下那一份自然也不能少，省的将来被有心人捅到皇上那里去，咱们就不好解释了……”
    许牧闻言先是怔了一下，紧接着竖起大拇指。
    “奶奶的，这户部尚书，就该着让坦观你来当啊！”
    ……
    翌日。
    陈枫在太和殿召见羌戎使臣。
    梅笃和桑加跟随礼官步入太和殿。
    跨过殿门的瞬间，两人直接僵立原地。
    眼前的景象，是他们做梦都梦不到的极致奢华。
    鎏金巨柱直撑穹顶，雕梁画栋极尽精巧。
    金砖玉阶，龙座辉煌。
    文武百官分列两班，冕服朝笏森然有序。
    两人身居边塞草原，平日所见不过土帐矮庐，哪曾见过如此恢弘殿廷？
    尤其是桑加。
    之前他高低也是一国之王。
    但此刻他却下意识地垂首躬身。
    连呼吸都变得小心翼翼。
    淦！
    小刀拉屁股，真他娘的开眼了。
    这才是天朝上国该有的雄浑气象啊！
    跟这个一比，自己之前所谓的宫殿，连个狗窝都算不上……
    内心还没来得及继续吐槽，衣角却被梅笃狠狠拽了一把。
    他登时反应过来。
    跟梅笃一同虔诚跪拜。
    “羌戎使臣叩见天朝圣君，吾皇万岁万岁万万岁！”
    “两位爱卿免礼，”陈枫淡淡挥手，“羌戎的国书朕已经看过了，既然你们诚心俯首，我大乾姑且收了羌戎这个附庸吧……”
    “臣代羌戎国主，谢主隆恩！”
    梅笃再度恭敬叩首。
    “圣君陛下，微臣此次前来还想……”
    不等梅笃把话说完，陈枫直接挥手打断。
    “梅爱卿先跟朕介绍一下粟特之地的情况。”
    梅笃先是一怔，随即躬身开口：
    “粟特之地位于锡尔、拉姆两河之间，占据广袤卡万草原，现今羌戎王朝占据草原中南部，西面的波斯帝国尤为强盛，北面则是综合实力稍弱的钦查国，东面与西域高昌国相邻，除此之外，草原周边还有六七个小型王朝……”
    陈枫点点头：“你们羌戎既然已向大乾称臣，今后打算怎么做呢？”
    梅笃似乎对此做了事先准备，几乎没怎么犹豫就脱口而出：
    “回圣君陛下，羌戎月前刚吞并塞尔联邦，如今对内要先行稳固局势，联合原有贵族世家，许以重利，一致对外，此为合纵……”
    “对外除了投靠大乾之外，则要与周边小型王朝结盟，共同对抗西方的波斯帝国，此为连横……”
    “等到羌戎站稳脚跟，将来必然成为大乾守护西方的坚盾，征伐西方的利刃！”
    “呵呵……好一个合纵连横之术……”
    陈枫扭头看向许坦观。
    君臣对视，笑着点头，一切尽在不言中。
    “圣君陛下，”梅笃再次开口，“羌戎想要做成这一切，光有好的计策远远不够，还需要大乾的鼎力支持……”
    “只要给我们足够的武器装备，微臣回头就把西域高昌吞并了！”
    “噗——”
    “咳咳咳……”
    龙椅上的陈枫一个呼吸不畅，表情瞬间耷拉下来。
    让你们吞并西域？
    那朕还吃个毛的葡萄干啊？
    “朕可以卖给你们装备，”陈枫缓了口气，“不过你们不能动西域，大乾次辅已经出使高昌，那块地方大乾要了！”
    听陈枫提到次辅刘天保。
    梅笃顿时黑着脸，嘴角疯狂抽搐。
    情不自禁回忆起当初被乾使支配的恐惧。
    心中不免有些可怜西域了……
    另一边，陈枫冲着殿外摆了摆手。
    工部尚书赵承恩随即带着几名士兵走入太和殿。
    士兵统一身穿鱼鳞甲。
    经过打磨，原本黯淡的鳞片此时雪亮异常。
    虽然看上去唬人，但陈枫却知道。
    这鳞甲磨掉了外面的防护层，变得十分容易生锈。
    只需使用个大半年，羌戎就又得来采购新的了。
    “锵——”
    士兵们侧过身，拔出腰间雪亮直刀。
    “此刀名为横刀，乃是在环首刀的基础上加以改良……”
    赵承恩朗声介绍道。
    “窄刃厚脊，锋锐异常，工部改良时去掉了刀柄尾环，延长短柄改为可双手使用的长柄……此刀分为大横刀和小横刀两种。”
    “大横刀可用于马上对战，小横刀则可作为士兵日常佩刀使用！”
    锋锐的横刀，雪亮的鳞甲。
    虽然不似玄甲浮屠和陌刀那般厚重压迫，但却完美契合羌戎游骑的特性。
    好东西啊！
    梅笃和桑加顿时双眼放光。
    然而不等两人惊叹，又有两名士兵进入大殿。
    动作整齐划一地摘下背后的火枪。
    “此为大乾初代火枪，”赵承恩随手接过火枪，一边展示一边介绍，“使用时需先充填火药，而后压入弹丸，再以火绳点燃药引……”
    “熟练的火枪手一刻钟可射出三十发铅弹！”
    虽然这种火枪在设计之初就被淘汰。
    但在梅笃和桑加眼里，俨然已是了不得的神器了。
    尤其是梅笃。
    羌戎之前可领教过大乾火绳枪的威力。
    这玩意要是能跟游骑装备到一起，就更适合打游击战了！