王腾的邀请来得比林夜预想的快。
    微信语音连发三条，每条五十秒以上。第一条说今晚皇家**包场，来的都是江城有头有脸的年轻人。第二条说上次在帝豪酒店没喝尽兴，这次必须补上。第三条压低了声音，带着故作神秘的兴奋——他最近得了一瓶“好东西”，是省城一位朋友送的，喝了比茅台还舒服。
    林夜把三条语音听完，手机搁在桌上。屏幕暗下去，倒映出他自己的脸。他想起几天前在城南荒地看到的那一幕——王腾从火锅店走出来，手里拿着电话，声音大得隔着半条街都能听到。当时王腾在电话里说“姓林的小子就是个废物，他二叔自己都在往外掏东西”。现在这个骂他废物的人，正热情洋溢地邀请他去喝酒。
    那个“省城朋友”送的“好东西”，林夜大概能猜到是什么。上周在烂尾楼墙角发现的锁灵香骨粉，城南排水沟旁烧残的黑符，以及翠苑小区三千居民身上正在蔓延的阴蚀症状——柳家在江城布了这么大一个局，不可能只靠林仁义一个人跑腿。王家的物流网络也在替柳家运转，王腾就是这条物流线上的一个节点。他自己不知道自己在运什么，但东西确实经过他的手。
    林夜换了一件黑色衬衫，对着镜子把头发揉乱，又在眼窝处抹了一点灰。他的气色本来就不算好，一年灵障的后遗症让他的嘴唇颜色比正常人淡，颧骨也比一年前更明显。这些特征平时是负担，今晚是道具。
    皇家**的灯光调得很暗。走廊里的暗红色壁灯照在地毯上，像干涸的血迹。林夜被门童引上三楼，还没走到包间门口就听到了王腾的声音：“我给你们说，林家那个废物今天要是真敢来，我非得让他把这瓶东西喝完不可——”几个人哄笑。
    林夜推门进去。脸上挂着恰到好处的散漫笑容，步伐故意慢了半拍，眼神在包间里扫了一圈，像一个真正来寻开心的纨绔子弟。王腾陷在沙发正**，穿着一件亮紫色衬衫，领口敞开，脖子上挂着一条粗金链。他左手搂着一个浓妆女人，右手举着一个透明的水晶瓶。瓶子里装着小半瓶深红色液体，颜色浓稠得不正常，在昏暗的灯光下微微发着暗红色的荧光。
    “林大少！”王腾看到他，眼睛一亮，“来来来，就等你！”
    他往杯子里倒了满满一杯深红色液体，推到林夜面前。
    林夜端起杯子。舌尖离杯沿还有两厘米，麻感已经炸开了——锁灵香骨粉、朱砂、某种冷性灵兽的血，以及玄冥真液的稀释版。最后这个成分让他差点没绷住表情。史珍香用来煮饺子的汤底，被柳家稀释了之后当成高档饮品卖给王腾。如果王腾知道这瓶“好东西”的原液在食堂是论锅熬的，大概会当场吐血。
    但有一件事比他预想的更复杂——这瓶东西不只是测试品。灵兽血的浓度比锁灵香高出一个量级，说明它不是用来防御阴蚀的，而是用来主动改变体质。柳家不是让王腾当搬运工，他们是在让王腾当试验品。喝下这瓶东西的人，体内会产生短暂的阴气抗体，但代价是自身的阳气会被灵兽血里的阴寒成分慢慢侵蚀。短期是保护，长期是慢性自杀。这个配方一旦在王腾身上验证成功，柳家会把它升级成更稳定的版本，然后送到林仁义手里。林仁义需要在九街锁魂阵启动期间留在林家主持局面，不能被阵法的阴蚀影响，所以他在等这个解药。
    而王腾对此一无所知。他端着酒杯，满脸红光，像一个刚得到新玩具的孩子。
    林夜把这些分析压进心底，仰头喝了一口。液体碰到嘴唇之前的一瞬间，他用舌尖抵住上颚封住了咽喉，同时嘴唇正常蠕动做出吞咽的动作。喉结滚动一次，杯子倾斜的角度刚好让液体只碰到嘴唇就退了回来。王腾什么都没看出来。
    “怎么样？”王腾凑过来。
    林夜眯起眼睛，露出一个夸张的满足表情：“再来一杯。”
    包间里爆发出起哄声。王腾兴奋地给他倒了第二杯。有人开始唱歌，跑调跑得离谱，但音量够大，把所有人的注意力都拉了过去。没有人注意到林夜把第二杯液体倒进了沙发缝隙里。
    他在包间里待了两个小时。两个小时里他喝了五杯——每一杯都在嘴唇碰到的前一瞬被舌尖挡了回去，每一杯都进了沙发缝隙或者盆栽土壤或者洗手间马桶。他的表演越来越投入：说话开始含糊，眼神越来越涣散，走路需要扶着墙。王腾看着他这副样子，满意得不得了，在他第三次“踉跄”之后拍着他的肩膀说：“林少，你比你二叔有意思多了。”
    “我二叔？”林夜靠在沙发上，半眯着眼，“他……怎么了？”
    “你二叔是个精明的生意人。”王腾自己也喝了不少，舌头开始打结，“上个月那批货，他跟我叔谈价格谈了三轮。三轮！就为了压五个点。我说林家又不缺这点钱，他说——他说什么来着？”
    “说什么？”
    “他说，‘省城的账和江城的账是两本账。’”
    省城的账和江城的账。林夜把这句话咽进肚子里，脸上依然是醉醺醺的茫然。林仁义的意思是柳家给他的采购费是一条单独的资金流，和林家集团的账目分开。他在林家之外还有一个独立运作的资金池，专门用来替柳家采购灵异材料。而要维持这样一个资金池，他在林家内部必须有一个洗钱的渠道。
    “你二叔还说，”王腾打了个酒嗝，凑近林夜的耳朵，声音压得很低，像是在分享一个天大的秘密，“那批货——就是上次那批香——不是他用的。是省城那边的人亲自来取的。你猜是谁？”
    “谁？”
    “我也不知道。”王腾哈哈大笑，往后一倒，陷进沙发里，“我叔不告诉我。但肯定是个大人物，不然我叔不会亲自去接。”
    省城的人亲自来取的。不是通过快递，不是通过中间人，是亲自来江城的。这个人能调动王富贵亲自接送，能让林仁义亲自备货，能让柳家放心把锁灵香的原料交到他手里。他不是柳家的人——柳家人在省城坐镇，不需要亲自来取货。他是柳家在江城的另一个合伙人，不是林仁义，不是王富贵，而是一个能够自由进出江城、手里有足够权限的人。
    林夜闭上眼睛，装作醉倒了。王腾以为他睡着了，转头跟身边的人继续喝酒。他没有睡着。他在黑暗中运转着味觉感知，整个包间在他闭眼之后反而更清晰——王腾身上的泥土味来自城南荒地，不是今天沾上的，是长期接触累积在衣物纤维里的残留。王富贵让王腾去城南送货，王腾不知道自己运的是什么，但他的鞋底和裤脚上沾满了那片被阴气渗透的泥土。
    泥土里有九街锁魂阵的阴气残留。浓度不高，但特征明显——麻，然后是冷，然后是骨粉的涩。林夜闭着眼睛，舌尖上闪过一个念头：如果他能从王腾裤脚的泥土里尝出阵法的阴气特征，那柳家在城南的布局就不止一个九街锁魂阵。泥土里的阴气浓度比上周尝的时候又升高了一点。阵法在加速运转。
    凌晨一点，林夜被两个服务员架着走出皇家**。王腾在身后喊：“下周六还来！”他头也不回地挥了挥手，脚步踉跄地钻进出租车。车门关上的瞬间，他整个人坐直了。司机从后视镜里看了他一眼，没有多问。
    回到家，林夜直奔洗手间。他打开水龙头，把嘴里的残留液体吐出来，用清水反复漱口。漱到第三遍时他尝到了真正的味道——那瓶深红色液体在口腔黏膜上残留了极薄的一层，被稀释几百倍之后依然能让舌尖微微发麻。但在几百倍的稀释之下，他终于尝出了一个之前漏掉的信息：灵兽血的来源不是玄冰地龙，是别的东西。不是冷血灵兽，是温血灵兽。冷血灵兽的血不会在室温下保持活性这么久。柳家在瓶子里用的是温血灵兽的血——太阴山黑市里最贵的那种。供应商不是别人，是史珍香。
    林夜关上水龙头，站在洗手台前看着镜子里的自己。史珍香在食堂后厨用的玄冰地龙筋肉是冷血灵兽，她卖饺子的同时也在卖温血灵兽的血。她有没有把同一头灵兽分拆卖给不同买家是一回事，但柳家的供应链上确实经过她的手。史珍香知不知道柳家买的灵兽血是用来做活体测试的？以她的情报网，她应该知道。她知道了但没有阻止，说明她在默许这场测试。
    或者，她在用这场测试钓更大的鱼。
    林夜把脸上的水擦干，走回卧室。今晚他得到的信息太多，需要时间消化。但有一点是确定的：王腾只是棋子，他叔叔王富贵也只是棋子，林仁义是柳家在江城的合伙人，但真正的棋手姓柳。而这个姓柳的棋手，此刻正坐在省城某个地方，等着王腾体内的灵兽血完成测试，等着林仁义拿到最终版本的解药，等着九街锁魂阵从预热期进入启动期。
    而他需要在阵法启动之前，先找到那个在烂尾楼墙角点锁灵香的人。那个人在两周前被柳家打断了行动，但他没有死。他还在继续做某件事，而林夜需要知道那件事是什么。因为在这张由柳家编织的大网里，那个人是唯一不在网上的线头。