黄河浮桥的尽头，是雾。
    不是长白山那种干净、凛冽的雾，而是混着黄土、尸气和一种说不出的陈腐味道的灰霾。能见度不足十丈，耳边没了风声，没了水声，连虫鸣都绝迹了，只有脚下黄土被踩实的“沙沙”声，在这片死寂里显得格外刺耳。
    沈砚走在最前，那件宽大的书生袍在灰霾中微微拂动。他身上的寒意与这周边的“皇煞”之气格格不入，周身三尺内的雾气一靠近，便被那股极致的冰冷逼得倒卷回去，形成了一片清晰的真空地带。但这真空维持不了多久，更多的灰霾从四面八方涌来，如同粘稠的胶水，试图将他包裹、同化。
    “砚哥，这雾……邪性。”黄晨压低声音，握着匕首的手心全是汗。他感觉自己的阳气正在被这雾气一点点抽走，浑身发冷，这冷和长白山的寒不一样，是阴冷的，钻心的，像有无数细小的虫子顺着毛孔往骨头里钻。
    “嗯，煞气凝雾，专污心神。”褚晓展指尖的银针微微颤动，针尾泛着一层淡淡的青光，那是她在以自身药力抵御侵蚀。“这浓度，比黑水屯高了十倍不止。蚀日会的大阵，就在这雾气源头。”
    李小宝缩在沈砚身后，两只小手死死抓着沈砚的袍子，小脸煞白，哆嗦着说：“砚哥……俺听见……听见有马蹄声……”小家伙耳朵灵，虽然眼前只有灰茫茫一片，但他那双未被世俗蒙蔽的眼睛，似乎看到了雾气深处的一些东西。
    沈砚停下脚步，那双异色瞳在帽檐下骤然亮起。左眼的幽绿深潭疯狂旋转，穿透雾气，捕捉着能量流动的轨迹；右眼的银芒则针尖般凝聚，锁定了雾气深处那几股正在迅速逼近的、充满死气和恶念的存在。
    “来了。”
    他只吐出两个字，声音嘶哑，却带着一股令人心安的冷硬。
    几乎同时，雾气深处，传来了马蹄声。
    不是杂乱的奔跑，而是整齐划一的、带着某种诡异韵律的“哒、哒、哒”。每一声都像是敲在人心尖上，沉重，压抑，带着一股来自远古的杀伐之气。
    紧接着，是兵甲碰撞的脆响，以及……某种低沉的、不成调的哼唱，仿佛是战歌，又像是招魂的咒语。
    “结阵！”沈砚低喝一声，早已习惯默契的三人瞬间动了起来。
    黄晨闪到沈砚左侧前方，匕首横在胸前，眼神凶狠地盯着声音传来的方向；褚晓展退到沈砚右侧后方，银针如穿花蝴蝶般在指间飞舞，随时准备出手；李小宝则被沈砚一把捞起，护在怀里，小家伙虽然吓得发抖，却死死咬着嘴唇没哭出声。
    雾气被一股无形的力量冲开。
    下一刻，一幅令人头皮发麻的画面，呈现在四人眼前。
    雾气中，走出一支“军队”。
    没有活人。
    全是“阴兵”。
    这些阴兵，穿着早已腐朽的古代铠甲，样式古朴，多是秦汉或隋唐风格。有的头盔歪斜，露出半张烂掉的脸；有的铠甲破碎，肠子拖在地上，随着马步晃动；有的甚至只剩下半个身子，骑在同样残缺的战马上。他们的皮肤呈现出一种死寂的青灰色，双眼是两个黑洞，里面跳动着苍白的鬼火。
    坐骑也并非活马，而是浑身冒着黑烟、眼窝里同样燃着鬼火的“鬼马”。
    这支阴兵队伍，大约百人，整齐划一地行进，无视了重力，马蹄踏在虚空中，却发出沉闷的响声。他们身上散发出的那股“皇煞”之气，浓郁得几乎化不开，正是这股气息，维持着他们这具腐朽的躯壳，也扭曲了他们的神智。
    在队伍的最前方，是一名骑着高大战马、手持残破大戟的“将领”。这将领身形比其他阴兵高大一倍，铠甲相对完整，但脸上却戴着一张狰狞的青铜鬼面，只露出一双猩红的眼睛，死死地盯着沈砚，准确地说，是盯着沈砚胸口那枚微微发烫的警徽。
    警徽，是守界人的信物，也是这些被蚀日会扭曲的古代英灵的……克星，或者说，是唤醒他们残存意志的……钥匙？
    “咯……吱……”
    那戴着青铜鬼面的将领，喉咙里发出一声像是生锈齿轮转动的怪响，手中的大戟猛地抬起，指向沈砚。
    “杀——！”
    一声嘶哑、破碎、仿佛从九幽地狱传来的咆哮，从那鬼面下传出。
    百名阴兵齐声怒吼，声浪如同实质的冲击波，卷起漫天灰霾，带着一股令人作呕的尸臭和煞气，向着四人冲锋而来！
    马蹄踏空，鬼火摇曳，百道苍白的煞气汇聚成一股洪流，要将这四个闯入者彻底撕碎、吞噬！
    “妈的！真当老子是好欺负的？！”黄晨怒吼一声，不再被动防守，主动迎了上去！他深知，在这皇煞雾气中拖延越久越不利，必须速战速决！匕首带着全身的力量，狠狠斩向冲在最前面的一名阴兵！
    “铛！”
    一声如同金铁交鸣的脆响，匕首砍在阴兵的脖颈处，竟只溅起几点火星，没能斩断！那阴兵似乎感觉不到疼痛，腐烂的大手一挥，沉重的朴刀带着破空之声劈向黄晨！
    黄晨大惊，急忙变招格挡，被震得连退三步，虎口发麻。这些阴兵，肉身强度远超常人！
    “黄晨退后！莫要硬拼！”褚晓展娇叱一声，数枚银针脱手而出，针尖带着特制的驱煞药液，精准地刺入那名阴兵的关节和眼窝处的鬼火！“滋滋”作响中，阴兵的动作一滞，身上的煞气冒出阵阵黑烟。
    李小宝则被沈砚护在怀里，小家伙吓得闭着眼，却还是把怀里那块早已干硬的红薯碎屑，一股脑撒了出去，嘴里念叨着胡班长教他的驱邪口诀，虽然没什么实际威力，却意外地扰乱了冲在最前面几匹鬼马的步伐。
    而沈砚，自始至终，站在原地未动。
    他冷眼看着那百名阴兵冲锋，看着黄晨的怒吼，看着褚晓展的银针，看着李小宝的“撒豆成兵”。
    直到那名戴着青铜鬼面的将领，冲到他面前十丈处，手中大戟带着一股撕裂灵魂的煞气，狠狠劈下！
    沈砚动了。
    他没有拔刀，也没有用爪。
    只是缓缓抬起那只覆盖着虫纹的右爪，对着那劈下的戟刃，轻轻一握。
    “凝。”
    一字出口，天地色变！
    以沈砚为中心，一股远比长白山更加冰冷、更加霸道的寒气，轰然爆发！
    这寒气，不再是单纯的水煞，而是融合了胡顺残碑意志、警徽秩序之力、以及他自身那股不屈煞气的……“守界之寒”！
    刹那间，冲在最前面的十几名阴兵，连同他们的鬼马，动作瞬间凝固！
    那股极致的寒气，并非简单的冻结，而是从灵魂层面，将他们的“皇煞”本源强行压制、净化！
    那名戴着青铜鬼面的将领，身上的煞气最为浓郁，抵抗也最强。他的大戟距离沈砚头顶仅有三寸，却被一层厚厚的幽蓝色冰霜死死封住，再难寸进！他发出不甘的嘶吼，眼中的鬼火疯狂跳动，试图挣脱这股寒意的束缚。
    但沈砚的眼神，比这寒意更冷。
    他看着那鬼面后的猩红双瞳，仿佛穿透了千年的时光，看到了一个曾经鲜活的、戍守边疆的将军，看到了他被蚀日会玷污、炼化为阴兵的悲惨结局。
    一丝极淡的、属于胡班长的悲悯之意，在沈砚心中一闪而过。
    随即，被更加坚定的冷硬取代。
    “安息吧。”
    沈砚五指缓缓收拢。
    “咔嚓——！”
    那名将领的大戟，连同他整个右臂，在幽蓝的冰霜中寸寸崩解！
    紧接着，他身上的铠甲，他的坐骑，他眼中的鬼火，乃至他整个身躯，都在沈砚这轻轻一握之下，化作了漫天飞舞的冰晶，消散在灰霾之中。
    而随着这名将领的消亡，其余那些被冰封的阴兵，也如同失去了主心骨，纷纷崩解、消散，变回最原始的煞气，被皇陵地底的“皇煞”大阵重新吸收。
    漫天灰霾，为之一清。
    浮桥南岸的这片黄土坡上，只剩下沈砚四人，以及满地尚未完全消散的幽蓝冰晶。
    沈砚缓缓收回右爪，指尖的虫纹微微黯淡了一瞬。刚才那一击，看似轻松，实则消耗巨大，尤其是调动了胡顺残碑的意志，对他而言也是一种负担。
    但他站得笔直，那身书生袍在散去的雾气中纹丝不动。
    他低头，看着怀里吓得小脸发白的李小宝，轻声道：“没事了。”
    李小宝睁开眼，看着满地的冰晶，又看看沈砚，小脸这才慢慢恢复血色，使劲点了点头：“嗯……砚哥最厉害了……”
    黄晨喘着粗气，收起匕首，看着那些消散的阴兵，心有余悸：“这皇陵里的东西……比长白山的雪尸还邪门……砚子，刚才那一下……”
    “皇煞之气所化，被蚀日会操控的古代英灵。”沈砚淡淡解释，“杀了，是解脱。”
    褚晓展则蹲下身，用手指沾了一点地上的冰晶，放在鼻尖闻了闻，眉头紧锁：“阴兵虽散，但皇煞之气更浓了。刚才的动静，必然惊动了地底的大阵。砚哥，我们得尽快离开这片雾区。”
    沈砚点头，抬头望向雾气深处，那里，隐约可见一座座巨大的、覆斗状的土丘，在灰霾中若隐若现。
    那是皇陵的封土。
    真正的危险，还在那土丘之下。
    “走。”
    沈砚抱起李小宝，大步向前。
    黄晨和褚晓展立刻跟上。
    四人的身影，再次没入那片更加浓郁的灰霾之中，向着那座埋葬了无数秘密与危机的皇陵，步步逼近。