“朕问你，”朱元璋往后靠了靠椅背，换了个更松弛的姿势，“你西征罕东，朕让你取道何处？”
    蓝玉一愣。
    这个问题转折得很突然，他如实答道：“回陛下，臣取道松潘。”
    “朕的旨意，”朱元璋的声音冷了下来，像冰面下暗流的河水，“是让你走大路，沿边镇稳扎稳打。你偏要绕过那条路，走松潘险道。朕问你，是朕的旨意不好使，还是你觉得松潘的羊肠小道比朕的话更有道理？”
    暖阁里安静了一瞬。
    林昭看见蓝玉的脊背微微绷紧。
    “臣……臣是想抄近路，早日抵达罕东。走大路要多绕七八百里，松潘虽有险道，但若行军得当……”
    “若行军得当？”
    朱元璋打断他，声音不高，但每个字都带着沉甸甸的分量，“你强渡白水江的时候，折了多少兵马？”
    蓝玉的额上沁出了细汗。
    那件事他是知道的，取道松潘，强渡白水江，水流湍急，舟船不够，不少部卒被江水卷走。
    虽然只折了百余人，但以蓝玉用兵之能，这种损耗本可避免。
    他当时是一心求快，忽略了渡江之险。
    “臣……折了百余人。”蓝玉低下头，粗声道。
    “百余人。”朱元璋重复了一遍这个数字，语气平淡得让人后背发凉，“凉国公觉得，百余人不算什么？”
    “臣……”蓝玉的喉结上下滚动，“臣知罪。”
    “你知罪？”朱元璋忽然笑了一下，“朕看你这张嘴比你的腿脚勤快多了。行军打仗，抄近路、走险道、折兵马——这些事你一件不落地干完了，然后跪在朕面前说一句‘知罪’。”
    蓝玉的肩头终于矮了下去。
    那个腰板挺得笔直的大将军，在皇帝这几句话面前一寸一寸地低垂了脊梁。
    “朕问你，”朱元璋的声音恢复了那种不动声色的平淡，“你回京这一路，可还有什么不顺？”
    蓝玉抬起头，脸上的汗已经干了一半，余下的正顺着太阳穴滑下。
    他迟疑了一下，摇了摇头：“回陛下，并无不顺。臣昼夜兼程赶回来的。”
    “昼夜兼程。”朱元璋的嘴角动了一下，“你倒是勤勉。只是下次再取道行军，记住朕的话——走大路。”
    “朕叫你走的路，你就老老实实地走。”
    蓝玉的头垂得更低了：“臣……遵旨。”
    朱元璋沉默了一会儿，重新拿起案上另一本奏章，翻了两页，道：“凉国公此番西征有功，朕打算加封你为太子太傅。你觉得如何？”
    蓝玉猛地抬起头来。
    太子太傅，从一品的虚衔，位列太子三师之一。
    对于一位武将来说，这已经是极高的荣誉了。
    蓝玉沉默了两息，开口道：“陛下，”
    蓝玉的声音粗沉，“臣在军中多年，出生入死。太子太傅……臣不敢推辞。但臣斗胆问一句——宋国公和颍国公，陛下打算给他们什么？”
    暖阁里静得能听见铜漏的水滴声。
    林昭看向朱元璋。
    老人的脸上没有任何表情，但那双眼底的薄冰已经变成了冻土。
    蓝玉在问的是，为什么他只能当太傅，而那两个人却能当太师。
    他在讨价还价。
    在皇帝面前，讨价还价。
    朱元璋搁下了奏章。
    动作很轻，但林昭看见老人的指节微微泛白。
    “凉国公，”皇帝的声音比方才更低了几分，“你觉得朕给得不够？”
    蓝玉终于意识到了什么。
    他的脊背僵住了，额上的汗重新涌出来，汇成一道细流，滴在罩甲的领口上。“臣……不敢。臣只是……”
    “只是什么？”
    “……只是随口一问。”蓝玉的声音终于低了下去。
    朱元璋盯着他看了很久。
    久到蓝玉的肩头开始微微发颤，久到林昭几乎要开口打圆场。
    然后皇帝收回了目光，重新拿起那本奏章，淡淡道：“太子太傅的事，改日再议。你先回去吧。”
    蓝玉如蒙大赦，起身抱拳行了个礼。
    门扇合拢。暖阁里只剩下了父子二人。
    朱元璋沉默了一会儿，然后抬起眼，目光落在太子瘦削的面庞上，停了好一会儿。
    那目光一寸一寸地描过林昭凹陷的颧骨、清癯的下颌、青白的唇色，像在重新认识这个从死亡线上爬回来的儿子。
    “标儿，你看见了？”
    林昭站起身，躬声道：“儿臣看见了。”
    “他进朕的乾清宫，佩着刀。”朱元璋道，“他见朕不跪。他嫌太傅不够，想要太师。他在朕面前，像在跟同僚议事。”
    老人抬起眼看向林昭。
    “标儿，”朱元璋说，“你告诉朕——这样的人，你镇得住吗？”
    林昭迎上父亲的目光。
    他知道这个问题不只是问蓝玉。
    朱元璋在问的是：你病了这一场，你的身子、你的心气、你的手腕，还撑得住这个位置吗？你镇得住蓝玉，镇得住你那些弟弟，镇得住满朝文武吗？
    他怕自己最心爱的儿子镇不住这些人，怕自己死后大明江山没人撑得住，怕他拼杀一生打下来的基业一朝倾覆。
    “儿臣镇得住。”林昭说道。
    朱元璋微微点了一下头，没有再说什么。他重新翻开那本奏章，拿起朱笔，在页边批了一个字。
    林昭躬身告退，转身走向门口。
    身后传来朱元璋沙哑的声音：“把身子养好。”
    “是。”
    林昭推门而出。
    四月的阳光落在脸上，暖洋洋的。
    他站在乾清宫的台阶上，闭了闭眼，长长地呼出一口气。
    方才那短短半个时辰，比他病中躺了二十天还要累。
    那一眼父子对视中的千钧重压，蓝玉每一句狂妄言辞落地时的心惊肉跳，每一刻都像在刀尖上走。
    朱元璋对蓝玉的猜疑和不满，在这场召对中被彻底摊开了。
    而蓝玉自己亲手往那堆火上浇了油——佩刀入宫、见驾不跪、讨价还价。
    每一桩都是朱元璋心里的一根刺。
    尤其是强渡白水江折损兵马的事，朱元璋刻意当面点破，说明皇帝手中捏着的蓝玉的过失远不止这一桩。
    但蓝玉还活着。
    因为朱元璋在问“你镇得住吗”，他心里还存着最后一丝犹豫。
    如果太子真的镇得住，如果这个骄横的大将军还能为东宫所用，那就不必走到那一步。