暮色湮没上京西市外的大运河时，顾惊澜已经游不动了。
她右肩被廷杖暗藏的薄刃划开，后脑也挨了一记，血顺着鬓角淌进冰冷的河水。
身后一条窄船越追越近，船头立着三名粗壮嬷嬷，手里都握着乌木廷杖，嘴里还喊着，
“姑娘莫怕，世子只是请你过府说话”，
听起来比索命的恶鬼还可怕。
半个时辰前，她才从镇威将军府后埠登上前往靖武侯府的客船。
临行之前，顾明珠挽着父亲的胳膊，娇声说自己宁可留在清贫的将军府尽孝，也绝不随母亲去攀附侯门。
那副乖巧模样，与上一世选择侯府时一模一样。
顾惊澜只看了一眼便明白，妹妹也回来了。
上一世，顾明珠随母亲进入侯府，受不了继兄冷眼与内宅规矩，处处闹腾，最后被远嫁北境。
顾惊澜则留在父兄身边，替他们读兵书、练亲兵，后来更以兄长的名义领军退敌，换来顾家满门荣华。
可军功记在父兄名下，赐婚落到她头上，锁魂针也扎进了她的后颈。
她被废去武功、困在东宫，最后死在顾明珠掀翻的火盆里。
烈焰吞没纱帐时，妹妹贴着她耳边哭笑着说，既然换过一次人生仍旧不如她，那便一起下地狱。
再睁眼，她回到了姐妹二人选择去留的那一日。
顾明珠抢先留在顾家，显然是想照着她上一世的路，再挣一次郡主与太子妃的富贵。
顾惊澜没有争，只平静地选择随母亲进入靖武侯府。
她倒要看看，没有母亲的兵法，没有她替顾家冲锋陷阵，那群只会抢功的废物，拿什么挡三年后的北狄铁骑。
只是她没想到，顾明珠不但换了路，还提前动了杀心。
侯府来接人的船刚驶入大运河支汊，便被一艘横冲出来的货船逼停。
贴身丫鬟青禾不知所踪，她则被几名嬷嬷拖上小舟；挣扎间，她撞翻船身，跳入河中。
那些人要的不是她的命，而是要把她送到昌平伯世子薛景元的床上。
毁掉名声，再让顾家以家丑为由处置她。
好一条干净利落的绝路。
前方水面骤然映出一盏船灯，乌篷船破开暮色的水声近在耳侧。
顾惊澜咬破舌尖，借最后一点清醒扑向那条擦身而过的乌篷船，双手死死攀住船舷。
船身猛地一晃，艄公急忙收篙。
追来的嬷嬷将廷杖横压在她肩头。顾惊澜反手扣住杖身，借力翻过船舷，扑进了尚未停稳的乌篷里。
一股冷冽的沉香迎面而来。
她还没看清篷中人，一只手已经扼住她的咽喉，将她重重抵在舱壁上。
“谁派你来的？”
男人的声音不高，杀意却比抵在喉间的手指更冷。
顾惊澜眼前阵阵发黑，右手本能地探向袖中，却只摸到半截被血浸透的黄纸。
下一瞬，她看见了常人看不见的东西。
眼前男子周身覆着一层灿金色的国运辉光。
可在那金辉之下，一团墨黑煞雾正沿着他的心口向四肢蔓延，所过之处，金光寸寸黯淡。
而她识海深处那枚沉寂多年的照骨印，竟在此刻轰然亮起。
母亲曾说，程氏先祖不仅能领兵，也曾替太祖镇过山河邪祟。
只是传到她们这一代，血脉微薄，能看见阴煞的人已经百年未出。
原来不是血脉断了。
是她上一世被顾家用锁魂针封住了。
顾惊澜抬手按向男人胸口。男人眼神冰冷，另一只手扣住她腕骨，力道大得几乎要将骨头捏碎。
“想死？”
“你心口那东西，已经吃掉你三成命数。”顾惊澜声音发哑，
“再掐下去，我死，你也活不过明年冬至。”
男人没有松手。
顾惊澜也不再解释。她用指甲划破掌心，将血抹在半截黄纸上，手腕一翻，残纸贴上他的衣襟。
没有朱砂，没有法笔，她便以血作引，以指为锋。
“敕。”
一个字落下，船舱里忽然响起极轻的裂帛声。
男人胸口的黑煞像被烙铁灼中，猛地缩成一团。缠了他数年的阴寒随之退去，连始终隐痛的左腿都轻了几分。
他终于松开手，低头看向衣襟上那张不成形的血符。
顾惊澜顺着舱壁滑坐下去，急促喘息。
“你替我压煞，你想要什么？”男人问。
“百日。”她抬起眼，“百日之内，你借我国运金辉养魂，我替你找出下煞之人，保你不死。”
男人似笑非笑，“姑娘倒会开价。”
“你也可以拒绝。”顾惊澜擦去唇边血迹，“等那团东西吃空你的命，我再给你烧纸。”
船外忽然传来一阵喝骂。
“拦住那条船！里面藏的是本世子的女人！”
薛景元带着十余名家丁乘两条快舟追到河心，仗着昌平伯府得太后眷顾，连王府船驾也敢围。
艄公沉声喝道：“肃王船驾，退下！”
河面骤静。
顾惊澜终于知道自己闯进了谁的船。
五年前离京镇守皇陵、传闻双腿尽废的肃王谢临渊，竟在今日悄然回京。
薛景元显然也怔了一下，却很快梗着脖子叫嚷：
“王爷又如何？那是顾家送给我的妾！她收了我的聘礼，今日便该跟我走！”
顾惊澜心里冷意顿生。
所谓聘礼，多半已经送进顾明珠手里。
谢临渊看着她，“外面的人，你想怎么处置？”
“王爷刚才问我，拿什么换你的庇护。”
顾惊澜撑着舱壁起身，抽走他腰间压袍的玄铁短鞭。
“先借我一把刀。”
话音落下，薛景元的快舟已经贴到船侧，他纵身攀上船头，一把掀开篷帘。
暮色与两岸灯火同时涌进来。
他看见少女半身染血，却稳稳立在肃王身前；而素来不许旁人近身的谢临渊，竟没有阻止她握住自己的鞭。
顾惊澜抬头，目光越过薛景元，落在那几个手持廷杖的嬷嬷身上。
“今日谁敢碰我，”她慢慢展开短鞭，“我便先让谁横着回去。”