顾惊澜回到肃王府时，已过二更。
    照夜堂灯火通明，北境舆图铺满整张长案。朔仓、鹤骨岭、北门关三处，都被朱笔圈了出来。
    谢临渊站在案后，脸色仍带着病后的苍白。他先看军图，又看顾惊澜右肩渗出的血色。
    “坐下。”
    “先看军报。”
    “本王说，坐下看。”
    玄策默默搬来一把椅子，又把季怀庚留下的伤药放到她手边。
    顾惊澜没有再争，解开半边护肩，让霜迟重新缠紧伤口。
    闻朔将八百里急报压在图上。
    “朔仓三座粮库同时起火，烧的都是旧粮。半月前刚入库的新粮，一夜之间不知去向。”
    “鹤骨岭外的北狄游骑只有三十余人，却故意留下马蹄印，像是在试探守军反应。”
    谢临渊确认道：“不是攻关，是验门。”
    随军赶来的兵部郎中却不以为然。
    “北狄游骑不过几十人，朔仓失火也未必与军图有关。”
    “顾姑娘仅凭一张来历不明的羊皮图，便要惊动北门三军，未免草木皆兵。”
    顾惊澜没有与他争辩，只把六年前、三年前和今年的朔仓入库数字并排写下。
    “旧粮每年霉损不足一成，昨夜却恰好烧掉三成；新粮入库二十万石，军报中一字未提。”
    “火不是为了烧粮，是为了遮住粮已经被搬走。”
    她又在鹤骨岭下画出一条折线。
    “北狄游骑留下的马蹄全朝东，没有回程印。他们过岭后从暗河撤走，说明断雁峡已经能通马。”
    兵部郎中脸色微变，再说不出轻敌的话。
    军图上那句“八月初七，试关”，要试的从来不是城墙够不够高，而是大胤北境还有多少人可信。
    她让玄策取来四块无名寄煞牌。
    木牌自福寿斋地窖起出后，一直封在朱砂匣中。
    此刻一见北境军图，四块牌面竟同时渗出细密黑纹。
    顾惊澜抚摸着第一块。牌缝里夹着盐霜、马鬃与极细的赤砂；这种赤砂只出在北门关外的风蚀坡。
    “北门关主将霍沉戈。”
    第二块牌底藏着碎稻壳，木纹里还有朔仓转运文书常用的青蜡。
    “朔仓转运副使阮长庚。”
    第三块沾着鹰翎粉末和皇城北营的桐油。
    “羽林北营都统常砺。”
    最后一块最沉，背面有一道几乎看不见的铁印。
    闻朔立马认出那是镇祟司封存凶器时所用的暗记：“镇祟司掌印温不疑。”
    屋中一时无人开口，裴砚舟也被人连夜推入照夜堂。
    他腿上黑印虽退到膝下，脸色仍显病弱，目光却始终停在四块木牌上。
    “玄鸦司挑中的不是官位最高的人。”他说：“而是出了事之后，短时间内无人能够替代的人。”
    霍沉戈熟悉北门关每一道暗壕；阮长庚掌握朔仓粮道；
    常砺能封锁皇城；温不疑则知道京中所有玄案旧档。
    四人若同时倒下，朝廷即便立刻换将，也会有至少十日空窗。
    而距八月初七，正好只剩二十日。
    这四个人，一个守北门，一个管粮道，一个守皇城，一个掌京中重案。
    再加上谢临渊与裴砚舟，七命阵挑中的，全是能在大乱中撑住大胤的人。
    顾惊澜把四块牌按方位排在舆图上。
    黑纹从牌底蔓延出来，竟在朔仓、北门关和皇城之间连成一只倒悬乌鸦。
    乌鸦的喙，正啄在鹤骨岭。
    “他们不是只想开一座关”，她道，
    “他们要先熄掉守关的人，再让北境与上京同时失明。”
    顾惊澜迅速分派。
    闻朔查朔仓新粮去向；苏芷核对漕船货单；
    霜迟追北狄游骑留下的马蹄；照影留京盯紧温不疑与常砺身边新换的仆役。
    裴砚舟则负责把侯府旧军册与现有守将逐一对照，找出所有可能被临时替换的人。
    这是她今生第一次真正调动一张属于自己的队伍。
    没有顾家夺令，没有父兄在军帐外等着拿走她的功劳。
    她说出的每一道命令，都有人认真记下并立刻执行。
    谢临渊看向玄策：“四处送信；不得说寄煞，只让他们立刻换住处、换饮食，身边旧物全部封存。”
    玄策领命而去。
    顾惊澜按住第二块木牌，牌面比其余三块更冷。
    她闭上眼，照骨印下，一缕灰白命火正隔着木牌急速摇晃。
    “阮长庚已经出事了。”
    话音刚落，外院传来急促脚步，北驿馆的差役跪在门外，声音发颤。
    “王爷，朔仓阮大人今夜忽然头疼欲裂，撞墙吐血，太医束手无策。”
    “他昏迷前一直喊一句话。”
    差役抬起头。
    “第二盏灯，子时灭。”
    顾惊澜收起木牌，起身时肩头猛地一痛。谢临渊已经先一步取过披风，落在她肩上。
    “还剩一个时辰。”
    顾惊澜握紧七号黑骨片。
    “足够了。”
    “只要灯还没灭，我就能把人抢回来。”