笑声飘荡在荒芜庭院上空，寒意顺着夜色蔓延开来。
    李砚辞手腕轻收，完整镇朝令迅速贴身藏好，周身气息瞬间凝至极点。
    他抬首望向屋顶重重黑影，粗略一扫，至少二十余名黑衣高手静立檐角，衣袂随风微动，不出半分杂音。
    清一色暗台精锐，皆是赵灵昭麾下最顶尖的死士。
    原来对方从未真正撤离，所谓全数撤出搜查，只是刻意放出的假象。
    假意松懈外围防备，布下一张天罗地网，静静等候他踏入帅府。
    从一开始，便是一场引诱他现身的猎杀圈套。
    檐角为首之人缓步上前，居高临下俯视院中，声线冰冷：“殿下早料到你必定会亲自前来寻找另一半令牌，特地命我等在此守株待兔。”
    “交出镇朝令，可留你一具全尸。若执意抵抗，今夜帅府之内，只会多一具无人收殓的枯骨。”
    话音落下，檐上众人缓缓跃落，层层推进，封死所有门窗、院墙出口。
    四面八方，再无突围通路。
    随行的周凛身形一旋，挡在李砚辞身侧，短刃出鞘，目光警惕扫视合围而来的杀手。
    “少主，这批人手战力极强，硬拼凶险，我们必须寻机会突围！”
    李砚辞目光平静扫过周遭层层包围圈，心中快速权衡局势。
    秘令刚刚集齐，先帝留存的诸多隐秘讯息尚且来不及细细参悟。
    完整镇朝令一旦落入赵灵昭手中，后果不堪设想。无论付出何等代价，令牌绝不能丢失。
    “不必慌张。”
    李砚辞低声开口，视线落在逼近的死士身上。“他们想要的是秘令，不会第一时间不顾一切拼死合围，留有谈判的余地，便是我们寻找破绽的时机。”
    为首暗卫不耐再耗，抬手一挥：“动手！先重创他，再夺取令牌！”
    数名死士立刻从正面冲杀而至，刀锋映着月色，直逼两人要害。
    周凛率先迎上，兵刃碰撞之声骤然响彻庭院。他久经沙场，招式沉稳凶悍，一人拖住三名杀手，一时不落下风。
    剩余其余人手，则绕开周凛，集体涌向李砚辞，目标清晰，直指身怀秘令之人。
    数道寒刃同时袭来，封锁上下各路闪避方位。
    李砚辞脚步挪移，身形如风中掠影，在密集刀锋之间辗转腾挪。
    多年北疆历练，再加上前世习得的战术预判，每一道进攻轨迹，尽数落在他感知之内。
    短刃轻巧旋出，精准点刺众人手腕、肩肘各处关节。
    接连几声闷响，靠前数名杀手攻势骤乱，忍痛向后退开。
    外围观战的领头人眉头紧锁，心中暗惊。
    传闻终归是传闻，没人料到身陷逃亡数年的李砚辞，搏杀手段强悍至此。
    “所有人不要分散！结成合围阵，消耗他气力！”
    命令传出，剩余暗卫立刻变换阵型，彼此呼应，层层交替进攻，不给李砚辞任何喘息空隙。
    缠斗持续许久，李砚辞不断游走，始终不让众人形成彻底合围，却也难以一举冲破封锁。
    周凛以一敌三，身上已然添了数道浅浅伤口，体力消耗越来越大。
    长久僵持下去，形势只会持续恶化。
    必须抓住契机强行突围。
    李砚辞目光快速掠过西侧院墙，那处墙体早年留有排水暗渠，通道狭窄，大批人马无法同步追击，是眼下唯一突破口。
    他心中打定主意，攻势骤然凌厉几分，刻意引诱半数杀手向正面聚拢。
    “就是此刻！”
    李砚辞骤然发力，一击逼退身前敌人，沉声呼喊：“周凛，向西突围！”
    周凛立刻领会意图，奋力震开纠缠自己的三名死士，紧随李砚辞身后，朝着西侧院墙疾冲。
    “休想逃走！”
    领头暗卫怒吼一声，亲自带人全速拦截，数道身影横冲而来，拦在去路正中。
    重重堵截近在眼前。
    千钧一发之际，李砚辞左手悄然抚上怀中青铜令牌。
    完整镇朝令蕴藏先帝威严制衡之气，此刻心神凝一，一股无形压迫悄然扩散开来。
    靠近身前的几名暗卫动作莫名一滞，心底莫名生出难以言喻的忌惮，进攻节奏不由自主慢上半拍。
    仅仅这片刻迟缓，便已是胜负之机！
    李砚辞抓住空隙，身形猛地突进，利刃直刺对方阵型缝隙。
    防线被硬生生撕开一道缺口！
    两人不再回头，纵身翻过矮墙，直奔墙外排水暗渠入口。
    “追！绝不能让他们带着令牌离开！”
    大批暗卫紧随其后，穷追不舍，脚步声连绵不绝，紧紧咬在后方。
    暗渠通道潮湿狭隘，仅容单人前行。
    两人俯身快速穿行，渠内岔路纵横交错。李砚辞熟知帅府旧年水道布局，不断择选偏僻分支，刻意扰乱追兵方向。
    奔袭许久，前方终于出现微光。
    暗渠出口连通城外一处废弃河滩，荒无人烟，芦苇丛生。
    踏出渠口，晚风扑面而来。
    李砚辞没有片刻停留，带着周凛钻入连片芦苇荡深处，借着茂密苇丛遮蔽身形，全力朝着落风谷方向撤离。
    身后追兵冲出暗渠，望着一望无际的芦苇滩，只能分散开来地毯式搜寻。
    夜色笼罩河滩，苇叶沙沙作响。
    两人一路不停，全力奔袭，渐渐将身后追逐的动静远远甩在身后。
    确认暂时摆脱追杀，两人才寻到一处土坡后方短暂歇息。
    周凛喘着粗气，擦拭手臂伤口，心有余悸：“赵灵昭布局实在阴狠，若不是少主洞悉水道旧路，今夜我们很难脱身。”
    李砚辞缓缓取出怀中完整镇朝令，借着微弱月色端详令牌表面细密纹路。
    “今日一战，算是给我们提了醒。”
    “赵灵昭不惜动用大批暗卫死守帅府，足以证明完整秘令对他诱惑力有多强。往后，针对我的追杀只会更加疯狂。”
    令牌之上，无数隐藏文字若隐若现，先帝遗留的暗部线索、当年李家被构陷的间接证据，隐约浮现。
    所有真相，全都藏在这枚青铜令牌之中。
    周凛目光凝重：“那我们接下来，应当如何行事？”
    李砚辞指尖轻轻摩挲令牌边缘，眸底浮现深思。
    “先返回落风谷，安全栖身。静下心解读令牌之中所有秘讯，摸清先帝暗部所在。”
    “柳崇山、赵灵昭互相利用，根基本就不稳。待到我们掌握足够筹码，便是搅动朝堂，掀翻所有阴谋的时候。”
    远处京城方向，灯火绵延成片。
    皇城之内，皇子与权臣依旧高高在上，肆意编织罪名，搜捕天下。
    可他们不会知晓，那枚牵动朝野大势的镇朝令，已经安稳握在李砚辞手中。
    一场足以颠覆整个大云朝堂的风暴，正在悄然酝酿。
    两人休整片刻，再度起身，趁着茫茫夜色，向着京郊落风谷稳步前行。
    （本章完）