指尖触碰到冰冷滑腻的金属横梁时，细微的刺痛感传来——上面覆盖着一层难以察觉的、类似霉菌又像干涸墨迹的薄层。
    孙煜咬紧牙关，双臂发力，整个人悬空攀了上去。
    身体在书架构成的巨大垂直迷宫中缓慢移动，每一步都小心翼翼，避免触碰任何一本镶嵌在金属网格间的书籍。
    那些沉睡的书本在眼角余光中像是随时会睁开的眼睛，散发着腐朽与不安的气息。
    攀爬持续了将近半小时。
    手臂肌肉因持续紧绷而酸胀发抖，指甲缝里嵌满了金属框架上的污垢。
    汗水沿着脊椎沟壑滑下，浸透衣物，又被周围混杂着霉味与焦糊味的空气冷却，黏腻地贴在皮肤上。
    他尽可能将呼吸放轻，每一次喘息都压抑成短促的胸口起伏，生怕惊扰阴影深处的东西。
    终于，他攀到了那盏黄铜油灯所在的横梁高度。
    昏黄的火焰在近处跃动得异常清晰，灯罩下是磨砂玻璃，透出的光晕带着暖意，驱散了一小片区域的诡异微光。
    他稳住身形，跨坐在横梁上，喘息片刻，目光锁定灯座——那是个沉重的黄铜底座，上面堆满凝固的蜡泪，隐约能看到底座边缘压着一角泛黄的东西。
    他伸手，触感先是蜡的硬滑，然后是纸张的粗粝。
    他小心地将那张羊皮纸从灯座下抽出来。
    纸张边缘卷曲发脆，仿佛轻轻一碰就会碎裂，上面用某种暗褐色的墨水写着一行行潦草、甚至有些癫狂的字迹：
    “知识渴望被，窃取者憎恨被独占。火能吸引者，也能灼伤窃窃私语之物。”
    字迹本身似乎带着某种力量，当他视线扫过最后一个字的刹那——
    “呼——！”
    油灯火苗毫无征兆地猛然窜高！
    昏黄的光芒瞬间暴涨成刺眼的橘红色，火舌舔舐着灯罩边缘，将他的影子拉长、扭曲，投在身后堆积如山的书墙上。
    光线范围急剧扩大，照亮了更远处原本被阴影笼罩的书架缝隙。
    “窸窸窣窣……”
    “窣窣窣……”
    几乎在同一时间，光线所及之处，那些阴暗角落传来了密集的、令人头皮发麻的摩擦声。
    像是无数干燥的纸张在急速翻动，又像是无数细小的节肢在爬行。
    紧接着，就在距离他最近的两排书架之间的阴影里，数道模糊的、由暗淡流动字符构成的轮廓开始显形——是那种“知识窃取者”！
    它们比之前遇到的更清晰，字符流动更快，散发出贪婪而愤怒的精神波动，齐齐将头部（如果那能称之为头部）转向光源，转向他。
    被吸引了！那句“火能吸引者”是这个意思！
    孙煜心脏骤停半拍，身体反应却快过思考。
    他一把抓住滚烫的黄铜灯杆——入手灼痛，皮肤瞬间传来焦糊味，但此刻顾不得了——用力一扯，竟将整个油灯从挂钩上扯了下来！
    沉重的底座和滚烫的灯油让手臂一沉，但他死死握紧，转身背靠住身后书架的金属骨架，将燃烧的油灯横在身前。
    最近的窃取者已经扑了过来。
    那是一团由疯狂闪烁的《基础逻辑学谬误索引》标题字符构成的扭曲人形，带着一股冰冷、试图侵入大脑的恶意，苍白的手臂直抓孙煜面门！
    “滚开！”孙煜喉咙里爆发出一声嘶吼，将油灯向前猛地一挥！
    橘红的火焰在空中划过一道灼热的弧线，精准地扫过那只窃取者伸来的手臂。
    “嗤——！”
    刺耳的灼烧声伴随着一股皮肉与纸张混合烧焦的恶臭炸开。
    窃取者发出一声尖锐重叠的惨叫，那条布满蠕动文字的手臂接触到火焰的部分瞬间碳化、碎裂，变成无数飘飞的黑色灰烬。
    它猛地缩回残肢，整个字符身躯都向后蜷缩，似乎在畏惧那火光。
    有用！火真的能灼伤它们！
    孙煜精神大振，求生欲催动着肾上腺素狂飙。
    他不再犹豫，将沉重的油灯像战锤一样抡起，逼开另一只试图从侧面靠近的窃取者，然后看准一个方向——长廊更深处，那边似乎书架间距稍宽——猛地冲了出去！
    “嘶——！”
    “知识的……窃贼……留下火……”
    周围阴影中传来愤怒的低语和摩擦声，但燃烧的火焰所到之处，那些窃取者纷纷后退，不敢正面硬抗。
    孙煜如同举着一支移动的火炬，在怪物的包围中硬生生撕开一条路。
    他不敢停下，不敢回头，只能一路狂奔。
    鞋底踩在柔软地面上发出急促的“噗噗”声，混合着他粗重的喘息和身后怪物不甘的嘶鸣。
    就在他冲过一个由巨大石板和发光晶体堆砌而成的书架转角时，眼角余光猛地瞥见侧方——大约隔了两条“通道”的远处，另一个高大书架的阴影间隙里，似乎有一个模糊的人影也在快速移动！
    那影子一闪而逝，但孙煜捕捉到了几个关键细节：对方身形比他要高瘦一些，动作迅捷，似乎对这里的环境有一定熟悉度，最关键的是——那人影手中似乎也握着一团光源，不是火焰，而是一种幽蓝色的、冷冰冰的光晕，在周围光怪陆离的背景中显得格外突兀。
    是谁？其他行者？还是这个鬼地方的原住民？怪物？
    没时间细想，他必须继续前进。
    前方的通道开始收窄，两侧书架向内倾斜压迫过来，形成一个天然的岔路口。
    一条向左，堆满了厚重的法典和金属锁链捆扎的卷宗，弥漫着冰冷肃杀的气息；一条向右，书架上多是色彩艳丽、封面扭曲的绘本和乐谱，空气中飘着甜腻到令人作呕的香气。
    孙煜略一犹豫，选择了左边那条似乎“更正常”一些的通道。
    刚踏入几步，前方书架拐角处，一个东西缓缓“转”了出来。
    那不是字符构成的窃取者。
    它有着近似人类女性的轮廓，但通体呈半透明状，像是用凝固的烟雾和水晶碎片拼凑而成，表面不断流淌过各种急速闪现的图像和文字片段——哭泣的面孔、爆炸的星球、复杂的数学公式、毫无意义的涂鸦……它没有五官，但在头部的位置，有一个不断旋转、向内坍缩的暗色漩涡。
    就在孙煜看到它的瞬间，一个直接、冰冷、充满饥渴的意识流狠狠撞进他的脑海：
    “我……需要你的意识。”
    声音并非通过空气传播，而是直接在精神层面响起，带着一种不容置疑的索取意味。
    孙煜如临大敌，立刻将油灯横在身前，火焰因他的紧张而剧烈摇曳。
    眼前的怪物比之前的窃取者更加诡异，散发出的精神压迫感也更强。
    它没有立刻扑上来，只是静静地“站”在那里，头部那个旋转的暗色漩涡直直“盯”着他，缓慢地、一伸一缩地脉动。
    对峙只持续了不到三秒。
    就在孙煜全神贯注防备对方可能的精神攻击或物理突袭时，他敏锐地注意到——怪物那半透明躯干的左侧肋下，靠近背部的位置，有一个极不易察觉的“伤口”。
    那并非实体创伤，更像是一小片区域的“结构”被撕裂了，不断有暗色的、如同稀释墨汁般的液体从那里渗出，滴落在地面柔软的物质上，发出轻微的“滋啦”声，腐蚀出一个个细小的坑洞。
    伤口？
    孙煜的大脑飞速运转。
    它受伤了？
    被什么所伤？
    这个伤口是否意味着它是可以“被破坏”的？
    更重要的是，这个伤口的位置……
    怪物似乎察觉到了他的意图，整个躯体轻微震颤了一下，头部漩涡旋转的速度加快，对意识的饥渴感变得更加强烈、更具侵略性，仿佛无形的触手开始尝试撕开孙煜的精神防线。
    不能再等了！
    孙煜猛地低吼一声，不是冲向怪物，而是用尽全力，将手中燃烧的油灯——连同滚烫的灯油和底座——朝着怪物侧前方，那片伤口大致对应的方向，狠狠砸了过去！
    沉重的黄铜油灯在空中翻滚，火焰拖出残影。
    怪物发出一声尖锐到几乎撕裂耳膜的无声尖啸（那尖啸只响彻在精神层面），它似乎想躲闪，但动作却因那伤口的存在而显出一丝迟滞。
    “砰！”
    油灯没有直接砸中怪物，而是擦着它半透明的躯体边缘，狠狠撞在后方书架的金属骨架上，灯罩碎裂，滚烫的灯油和火焰四溅开来！
    一部分火星和热油，恰好溅射到了怪物肋下那个撕裂的伤口上。
    “嗤——！！！”
    比之前灼烧窃取者强烈十倍的腐蚀声响起！
    暗色的液体从伤口处疯狂喷涌，与火焰和热油接触后剧烈反应，冒出大量呛人的、带着甜腥味的黑烟。
    怪物整个躯体剧烈抽搐、变形，那些流淌的图像和文字瞬间混乱、破碎，它发出一连串痛苦而混乱的精神嚎叫，再也顾不得孙煜，透明的躯体猛地向后一缩，仿佛融化般渗入了后方书架的书本缝隙之中，消失不见，只留下一小滩冒着烟的暗色液体和空气中残留的刺鼻甜腥。
    孙煜大口喘着气，看着那怪物消失的方向，心脏仍在狂跳。
    他看了一眼地上碎裂熄灭的油灯残骸，失去了光源，周围的阴影似乎又开始蠢蠢欲动。
    他不敢停留，甚至来不及寻找新的方向，只能凭着直觉，朝着怪物退走方向的相反侧，那条堆满诡异绘本的右边通道，一头扎了进去。
    通道内的甜腻香气几乎让他窒息，两侧书架上那些扭曲的图案仿佛在蠕动、朝他挤眉弄眼。
    他强迫自己不去看，闷头狂奔，直到前方出现了一小段向下的、粗糙凿刻的石阶。
    石阶突兀地出现在柔软的地面尽头，向下延伸进一片更加浓重的黑暗里，隐约能看到下方似乎有一个相对开阔的空间。
    没有其他选择。身后的阴影中，那种窸窣声再次隐约传来。
    孙煜咬紧牙关，放轻脚步，沿着冰冷的石阶，一步一步，向下走去。