小院孤灯摇曳，夜风卷着寒意穿廊而过。
    影二三死死抵着地面，脊背绷得僵直，额头上冷汗层层滚落，浸透了鬓边黑发。
    暗卫刻入骨髓的教条，是忠主、是缄口、是败则死。
    可颜雪的话，像一把锋利的刀，硬生生剖开了他心底最深的忌惮与不甘。
    他不怕自己死。
    暗卫生来搏命，死是宿命，从无怨言。
    可他怕身后那人的雷霆手段，怕自己一死，家中老小尽数被株连，落得满门惨死的下场。
    沉默僵持数息，他肩骨剧痛难忍，心理防线彻底崩裂。
    他牙关发颤，压着极低的气音，嘶哑吐出几个字：
    “是……周统领。”
    短短三字，石破天惊。
    颜雪眸心微凝，瞬间锁定目标。
    周恒，暗卫营中层统领，手握大半底层暗卫调度权，专管王府外围值守、边关密信中转、情报递送诸事。
    恰好是能接触密函轨迹、能调动值守暗卫、能轻易伪造证据嫁祸他人的核心人物。
    也是最有机会、最有动机动手的人。
    “理由。”颜雪声音冷淡，继续追问。
    影二三呼吸粗重，不敢抬头，字字仓促：
    “周统领暗中依附二皇子……摄政王权势滔天，压制皇子党羽已久，二皇子想要削弱王爷兵权、动摇朝堂根基。”
    “边关密函失窃，前线兵败，既能折损王爷麾下精锐兵力，又能弹劾王爷治军不严、守密疏漏，搅动朝局舆论。”
    “所有罪责，全部推给底层暗卫，无人会怀疑中层统领，更查不到皇子头上。”
    真相，层层剥开，豁然开朗。
    一场朝堂储位争斗、皇权博弈，最后沦为一枚底层暗卫的灭顶之灾。
    原主不过是大人物权斗棋盘上，随手可弃、用来铺路的炮灰棋子。
    颜雪心底寒意淡淡滋生。
    这便是高级试炼的世道。
    浑浊、残酷、无人无辜，却人人皆可牺牲。
    “当夜值守名单、伪造证据之人、密函最终流向，你可知晓？”她再度发问。
    影二三苦笑一声，眼底满是无力：
    “我只是奉命灭口……无权接触核心布局。当夜调换值守记录、伪造气息残页的，是周统领的贴身亲信，影十一。”
    “密函送出后早已销毁，线索全部掐断，不留半点痕迹。”
    话音落下，再无多余信息。
    能问出这些，已是极限。
    颜雪了然颔首，不再追问。
    她指尖松开，缓缓起身。
    身下的影二三浑身脱力，瘫软在地，眼底只剩死寂。
    他知道，自己说出这些的瞬间，就已经彻底沦为弃子，再无活路。
    【叮！主线线索更新！】
    【锁定核心嫌疑人：暗卫营中层统领周恒、暗卫影十一】
    【成功挖掘权斗幕后根源：二皇子派系朝堂谋逆】
    【高级试炼心性考核进度+10%，当前进度30%！】
    【提示：线索已明确，但对方根基深厚、布局缜密，直接举证毫无用处，反会招致极速灭口围剿】
    系统提示落下，颜雪心中思路彻底清晰。
    现在的她，一无所有。
    无权、无势、无人信、无证据。
    仅凭一个叛逃暗卫的口供，去指证堂堂中层统领、牵连皇子党羽，不仅翻不了案，反而会被对方反咬一口，定为攀咬上司、污蔑权贵、畏罪疯癫，死得更快更冤。
    人证不够，必须物证。
    必须找到周恒勾结二皇子、私自外泄军机、伪造嫁祸证据的实锤。
    颜雪垂眸看向地上的影二三，语气平静：
    “今日之事，你安分守口，我暂留你性命。”
    “三日之内，真假自见。若我洗冤，可保你家人平安。若我落败，你我同赴黄泉。”
    影二三浑身一震，难以置信抬头。
    他奉命杀她，她却留他性命，还许诺保全家人？
    这一刻，他看向颜雪的目光，再无半分先前的轻蔑杀意，只剩极致的敬畏与愧色。
    “属下……遵命。”他低声俯首，彻底归服。
    暗处，数道隐匿眼线屏息凝神，将院内所有对话、所有画面尽数收入眼底。
    下一刻，一道极淡的黑影掠出院墙，飞速往主殿方向传信。
    摄政王府，藏书主殿。
    暖香袅袅，烛火长明。
    谢无烬端坐于案前，指尖捏着一卷兵书，页面久久未翻一字。
    墨尘躬身立在下方，将方才小院之中的一幕幕尽数复述，语气难掩震惊：
    “王爷，影十七识破暗杀，制服影二三，逼出幕后主使，全程冷静克制，杀伐有度，心智远超寻常底层暗卫。”
    “且她并未斩杀影二三，反而留其性命、稳其人心，眼光格局，早已不是卑微棋子。”
    殿内寂静无声。
    良久，谢无烬缓缓抬眼。
    那双覆着层层寒雾的眸子，深邃莫测，无人能读懂其中情绪。
    他低声轻笑一声，笑意不达眼底，冷冽微凉：
    “留活口，稳人心，查线索，沉得住气，忍得住杀意。”
    “三日自证，她倒是比本王想的……更有意思。”
    他原以为，放出影十七，不过是看一只绝境蝼蚁垂死挣扎，看看底层暗卫的不堪与癫狂。
    却没料到，这颗被所有人弃之如敝履的废子，竟逆势翻盘，步步从容，反手撕开了暗卫营藏了许久的溃烂旧疤。
    连二皇子藏在暗处的手脚，都被她一朝扒出。
    墨尘垂首试探：“王爷，周恒依附二皇子已久，此事是否……”
    “不动。”
    谢无烬淡淡打断，声线冷而沉：
    “周恒藏得太深，无实证便动他，只会打草惊蛇，反倒落人口实，被皇子派系借机发难。”
    他眸光微抬，望向暗卫营的方向，眼底掠过一抹玩味的审视。
    “本王倒要看看。”
    “这只突然长出利爪的幼影，三日之内，能不能亲手挖出所有烂疮。”
    “若她能做到——”
    他话语顿住，未再继续，可殿内气压已然悄然改变。
    留她性命，是试探。
    看她查案，是磨砺。
    观她心性，是甄选。
    此刻的谢无烬，已然不再将影十七当做随时可弃的底层暗卫。
    他在看，一颗璞玉，能否于污泥浑浊中，磨出绝世锋芒。
    ……
    暗卫营偏院。
    夜色渐深，万籁俱寂。
    颜雪遣退瘫软在地的影二三，让他暂居院角偏房，低调蛰伏，不许露面。
    她独自立在院中，晚风拂动破烂衣角，满身血痕萧瑟，眼底却清亮无比。
    线索已经明确，敌人已然暴露。
    周恒、影十一、二皇子派系。
    三层势力，层层相护，互为依仗。
    想要翻案，不能强攻，只能智取。
    “1314，调取近一月暗卫营值守换班记录、密信中转轨迹，重点筛查影十一所有行动痕迹。”
    【收到，正在调取碎片线索……筛查完毕！】
    【检测到关键破绽：影十一在密函失窃前夜，曾私自调换档案室令牌，深夜单独出入机要档案室！】
    【且其每月朔日，都会私自离营，秘密前往二皇子私宅递交密报！】
    颜雪眸光一亮。
    破绽，有了。
    无需惊天动地的证据，只需抓住这一处私通皇子、私调档案的实痕，便可层层溯源，撬开整个棋局。
    她抬眸望向沉沉夜色。
    三日时限，已然悄然过去半日。
    暗处杀机未消，朝堂风浪未止。
    但她丝毫无惧。
    污泥藏利刃，绝境起锋芒。
    这盘所有人都认定必死的死棋，她颜雪，偏偏要活活下赢。
    而此刻的暗卫营中层驻地，得知消息的周恒，面色彻底阴沉。
    烛火下，他指尖捏碎手中茶盏，瓷片碎裂四溅。
    “废物！连个重伤囚徒都杀不了！”
    他冷声低吼，眼底杀机翻涌：
    “影十七既然知道了是我。”
    “那就更不能留了。”
    “今夜子时。”
    “再派死士，潜入偏院。”
    “不惜一切代价，取她首级！”
    新一轮的绝杀围剿，已然悄然锁定孤院之中的少女。
    杀机连夜，再度袭来。
    （本章完）