那份阵亡报告在当天傍晚传到了秦基伟的桌上。
秦基伟看完之后把那页纸折好收进了军大衣内侧的口袋里。
他拿起铅笔在当天的战斗日志上写了一行字——"597.9南段坑道分队分队长的名字。”
“记下来，战后报功。"
他没有多说什么，但那天晚上他在指挥所里坐了很久，面前的煤油灯一直烧到后半夜才熄。
第二天早上，战报从五圣山飞到了志司。
余生收到那封战报的时候正在吃早饭。
他放下碗筷接过那份电文从头到尾看了一遍，目光在中间那段描述停住了很长时间。
然后他把电文放在桌上，开口念了一遍，声音不高，但在安静的帐篷里每一个字都清清楚楚地传到了所有人的耳朵里。
"597.9高地南段坑道分队长，在坑道射口被美军侧翼火力压制、全分队无法还击的情况下，主动携带手榴弹从侧翼摸出坑道，炸毁敌方火力点三处。”
“作战中右肩中弹、手榴弹脱手，用身体压住爆炸物，牺牲。"
念完之后他停了下来。
帐篷里安静了好一会儿，只有电台的电流声在持续响着。
司令员沉默了很久。
"告诉15军，不惜一切代价，也要守住那几块石头。"
余生点了点头，转身重新拿起了步话机的话筒。
"秦基伟，志司的命令——不惜一切代价，守住那两个高地。"
秦基伟的声音从扬声器里传来，依然沉稳，但比前几天多了一层东西。
那层东西很薄，像是一层被长久沉默压在下面的铁片被翻到了表面上。
"15军接令，人在阵地在。"
当夜，597.9和537.7两个高地的坑道里，所有还活着的人都听到了那道命令。
没有人欢呼，没有人喊口号，所有人只是沉默着检查自己的装备、清理枪管、把最后几枚手榴弹的保险环重新拧紧了一遍。
天快亮的时候，第五天的炮火又开始从南面覆盖过来了。
坑道的岩壁在震动中簌簌落着灰尘，煤油灯的火焰在爆炸的冲击波中剧烈摇晃，但没有一盏灯熄灭。
那些映在岩壁上的光点在昏暗的坑道中微微颤动，像是地下深处正在燃烧的另一种火焰。
秦基伟在指挥所里收到了当天的第一份阵地报告："597.9高地表面阵地全部被毁。”
“坑道各分队转入地下作战，所有射口功能正常，弹药余量约等于两日作战量。”
“饮水——已空。"
秦基伟的目光在最后三个字上停了一下。
他没有停顿，拿起了步话机的话筒："各分队听令——从今天晚上开始，利用夜暗出洞，下山取水。”
“每队三人一组，携带所有能装水的容器，争取天亮之前返回坑道。”
“遇到敌军巡逻队时不许交火，回避为主。"
命令下达之后，当天夜里，第一批下山取水的队伍从坑道的备用出口钻了出来。
三个人，一人背着一只从后方转运来的空油桶改造的水容器。
他们沿着被炸成焦土的山坡向下摸去，脚下每一步都踩在碎石和弹片的夹层中间。
山下的溪流已经被炮火改道了，但断崖下面有一处渗水点，水流只有手指粗细，一滴一滴地从岩缝中渗出来汇成一股细流。
三名战士蹲在那处渗水点旁边，用双手把水一点一点地舀进水桶里。
月光从云层缝隙中漏下来，照亮了他们沾满炮灰的面孔。
没有人说话，只有水滴落在油桶底部的声响在寂静的夜中格外清晰。
一个小时后，三只水桶装满了。
他们沿着来路重新爬回了坑道入口，把水桶递进去的时候，坑道里传出了一声极轻的动静——
是有人在黑暗中拧开水壶盖子时发出的金属摩擦声，然后是一声压抑着的、又深又长的呼吸。
那是有人喝到了第一口水之后的吐气。
天亮之后，第六天的炮火重新覆盖了那两座高地。
美军的步兵在炮火延伸之后再次从南面压上来。
但那两座高地还在。山体内部那些纵横交错的坑道也还在。坑道里的人还在。
战役进入第十天的时候，美军的进攻节奏第一次出现了明显的松动。
不是炮火停了，炮火还在响。
但那些炮火的间隔变长了，落点精度下降了，覆盖范围开始从整座山头收缩到几个局部区域。
范弗里特在后方指挥所里看着弹药消耗的数据报表，那些数字让他不得不承认一个他不愿意承认的事实——
摊牌行动打到现在，投入的弹药量已经超过了预定计划的两倍，而两处高地仍然控制在华夏人手中。
他从桌面上拿起电话，接通了前线指挥所。
"第7师，今天推进了多少？"
"推进了大约五十米。”
“占领了597.9南坡的一处岩壁，但被坑道火力反冲击打了回来。”
“目前双方在南坡形成对峙，谁都无法把对方从接触线上推出去。"
范弗里特握着话筒沉默了几秒——五十米，第十天了，平均每天推进五米。
他正要开口下新的命令，电话那头忽然传来一阵剧烈的爆炸声，然后通讯中断了大约半分钟。
当他重新听到第7师师长的声音时，那人的语调比刚才急促了几分。
"将军，华夏人的增援部队出现在东侧！番号是12军的！他们的反击规模比之前任何一次都大，正在从侧翼包抄我们的突出部！"
范弗里特的瞳孔微微收缩了一下。
12军。
那是华夏人在中段防线的预备力量，之前的情报显示他们被部署在五圣山后方约二十公里处，作为纵深梯次防御的第二道屏障。
现在他们出现在了战场的侧翼，意味着华夏人已经决定把那两个高地变成一场绞肉机。
"收拢部队，撤到出发阵地。"范弗里特的声音低沉而迅速，"不要再向正面硬推。”
“把现有的接触线守好，等炮火重新整备之后再组织下一波。"
命令下达之后，美军的部队开始从南坡和两翼缓缓回缩。
而与此同时，12军的两个团已经完成了侧翼包抄的展开，正在从东面和北面两个方向同时向597.9高地压进。