宋管事怒极，指着吴管事的鼻子呵斥道：
    “欺人太甚！这位是我白家客卿，就算我今日强行收了他的货，那也只能算是我们自家事。”
    “不算坏规矩！”
    吴管事眉头一挑，略有惊讶。
    旋即脸上的笑容多了几分玩味：
    “哦？原来这位小兄弟是白家的客卿。”
    “但他手里的货终究是出自羊山。所以坏不坏规矩，也不是你说了算。”
    陈景一直没有说话。
    他看着吴管事在铺子里指手画脚、唾沫横飞，活像在看一出闹剧。
    此刻见两人争执不下，他摆摆手笑道：
    “何必争执。我有一个提议。”
    吴管事和宋管事同时看向他。
    陈景拍了拍桌上的竹篓：
    “你们景和药行不是有打擂的拳手吗？前些日子我不在羊山镇，没赶上那场盛事。”
    “这一次，我也想和你们景和药行赌一把。”
    他将竹篓往桌中央一推。
    “赌注就是这三枚赤阳蛇胆。若是你们赢了，蛇胆分文不取，尽数归你们。”
    吴管事的笑容收了几分。
    他眯着眼盯着陈景，像是在判断这少年是真傻还是在耍诈，缓缓问道：
    “那要是你赢了呢？”
    “若是我赢，也很简单。”
    “你们景和药行滚出羊山镇。为期，也是一个月罢。”
    吴管事看了看陈景，又盯了盯桌上的竹篓，陷入了沉默。
    三枚赤阳蛇胆的价值，他心里比谁都清楚。
    可眼前这个少年，明知景和药行刚刚连胜三场、打得各家药行客卿毫无还手之力，还敢主动提出打擂。
    他若不是疯了，便是真有所恃。
    陈景也不催他，只是淡淡一笑：
    “我知道你做不了主。”
    “回去问问你们掌柜，还有你们背后的贵人，他们或许会对赤阳蛇胆比较感兴趣。”
    吴管事脸上那副倨傲的笑容，终于彻底收敛了起来，他盯着陈景认真看了一眼，拱了拱手。
    转身拂袖道：“走！”
    十来个伙计呼啦啦地跟着他离开铺子，黑压压的背影很快消失在巷子尽头。
    门板重新合上。
    宋管事看着陈景。
    脸上满是被这一连串变故冲击之后的茫然和惊慌，他结结巴巴道：
    “陈供奉，你，你真的要打擂？”
    “对面有可能是上川宗啊。”
    陈景端起桌上那碗凉茶，喝了一口，语气平静道：“自然要打。”
    “我打的就是上川宗。”
    羊山镇，景和药行的别院。
    这座院子藏在镇子最深处，青砖黛瓦，门庭深锁，与镇口那条喧嚣杂乱的长街截然不同。
    院子里种着几丛修竹，山风穿过竹叶发出沙沙的轻响，倒有几分清幽雅致。
    正堂上首，一张雕花太师椅上坐着一个身穿白缎长袍的儒雅男子。
    他约莫四十来岁年纪，面容清俊。
    长髯修剪得体，手中端着一盏清茶，举止之间自有一股宗门中人的矜持与从容。
    在他左手边，坐着一个剑眉星目的青年，约莫二十出头，一身白衣劲装，神情冷傲。
    仿佛这屋里屋外的一切，都不值得他正眼瞧上一瞧。
    右手边则是一个身着锦缎的富态中年人，身子微微前倾，屁股只坐了半边椅子。
    胖脸上堆满了讨好的笑容，额头上微微沁着细汗，显得战战兢兢。
    就在这时，一个小厮轻手轻脚地走进正堂，躬身禀道：“掌柜，吴管事求见。”
    富态中年人正是景和药行的杨掌柜。
    他皱了皱眉，心里暗骂这个吴老头不懂事，没看见他正在伺候两位贵客吗？
    这两位都是上川宗来的大人物，哪怕只动一动嘴，他这景和药行的掌柜就得换人来当。
    他正要挥袖让小厮下去传话让吴管事等着，那小厮却紧接着补了一句：
    “吴管事让我告诉您一件事。”
    “您就会立刻去见他。”
    杨掌柜愣了一下，下意识问道：“什么事？”
    这下不仅是杨掌柜，就连坐在上首的两人也微微挑了挑眉，显然勾起了好奇。
    小厮感受到三道目光同时压过来，声音不由自主地压低了几分，恭敬道：
    “吴管事说，他那边有赤阳蛇胆的消息。”
    刹那间，正堂里静得落针可闻。
    那身穿白缎长袍的儒雅男子端坐在太师椅上，虽然姿势未变，但杨掌柜却是感觉到一股无形的气势一闪即逝。
    他坐在这两位身边伺候了这些天，还是头一次感受到这般压迫感。
    那剑眉星目的青年反应更是直接。
    他一手猛地攥紧了太师椅的扶手，另一只手下意识地往身旁的边桌上一按。
    咔嚓一声脆响，坚硬的楠木桌面上竟留下了一个湿答答的纹路分明的掌印。
    他转过头去，朝那儒雅男子开声道：
    “爹！我已经到了贯通四经的关口，赤阳蛇胆若能为我所用，我在宗门大比之前，或可更进一步！”
    儒雅男子神色不动。
    只是朝一旁的杨掌柜微微颔首。
    杨掌柜在商场打滚几十年，最擅长的便是察言观色。只这一个眼神，他便心领神会。
    当即清了清嗓子，朝门外扬声道：
    “让他进来。”
    吴管事被带进正堂。
    他虽然在羊山镇朝着药农们作威作福，但面对座上这两位来自上川宗的贵人，却是连大气都不敢出。
    他弓着腰，诚惶诚恐地朝三人一一行礼。
    杨掌柜神色不耐，直截了当道：
    “你说有赤阳蛇胆的消息，速速道来。”
    吴管事遂将陈景提出打擂赌拳的事情一一道来，末了他小心翼翼地抬起眼皮。
    此事要不要应下，终究还是要看贵人的意思。
    一旁的白衣青年听罢，攥了攥拳头，嘴角浮起一抹不屑的冷笑：
    “三枚赤阳蛇胆，他倒真是好运。”
    “此人既如此不自量力，我倒要叫他知道什么叫天外有天。”
    儒雅男子却没有这般冲动。
    他端着茶盏，目光落在吴管事身上，淡然问道：“你说那陈景，只十七八岁的年纪？”
    “是。”吴管事连忙应道。
    儒雅男子将茶盏搁下，转向杨掌柜：
    “杨掌柜，你怎么看？”
    杨掌柜微微欠身，斟酌着措辞：
    “咱们景和药行此前赌擂已连胜三场，可谓如日中天，而此人偏偏在这时候找上门来，还如此的年轻……”
    “若非无知者无畏，便是有所倚仗”，他顿了顿，小心翼翼地补了一句，“依在下之见，还是谨慎些为好。”
    儒雅男子颔首，语气淡然：
    “白家客卿嘛……去查一查此人的底细。”
    杨掌柜连忙应是，起身带着吴管事匆匆离去。
    正堂里只剩父子二人，茶香袅袅，气氛却有些微妙的僵硬。
    白衣青年颇有不满，皱眉道：
    “爹，何必如此麻烦。”
    “一个乡野愣头青罢了，让我去打发了便是，何须兴师动众去查什么底细。”