顾明将信函仔细收好。
    看向窗外已经完全被夜幕笼罩，但城内灯火愈发通明的希望城。
    「先让大家好好过个年吧。」
    「然後就是开足马力，大干一场的时候了。
    之第二天的希望城，仿佛被注入了一种不同於以往的能量。
    虽然地处异界，远离故乡。
    但过年这个铭刻在华夏子孙骨子里的文化基因，依然焕发出强大的凝聚力。
    一大早，後勤部门就忙碌起来。
    食堂的烟囱早早冒起了炊烟。
    大师傅们绞尽脑汁，利用本地的兽肉、禽类、特色菌菇和蔬菜，结合带来的有限调味品。
    准备着一顿丰盛的、带有浓浓融合风味的年夜饭。
    香气飘出很远。
    一些心灵手巧的士兵和文职人员，找来了红色的布料和笔墨，写起了春联和福字。
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    内容五花八门，既有传统的「天增岁月人增寿，春满乾坤福满门」。
    也有结合当下处境的「异界开疆酬壮志，新春聚能建奇功」。
    甚至还有搞怪的「魔法科技两手硬，红烧清蒸我都行」。
    这些红色的纸片被张贴在宿舍门口、指挥部走廊、甚至一些工程机械的驾驶室玻璃上，顿时为这座钢铁之城增添了许多温暖的色彩。
    下午，在中央广场清理出的一片空地上，简单的游艺活动开始了。
    拔河、套圈、猜谜语，甚至还有人用木头和兽筋做了个简陋的球门，踢起了异界足球。
    欢笑声、加油声、叫好声此起彼伏，暂时驱散了思乡的愁绪和肩负重任的压力。
    顾明带着奥利维亚、周总参等几位核心负责人，也来到了人群中。
    他们没有搞特殊，和大家一起参与活动。
    偶尔被认出来，便引来一阵更热烈的欢呼。
    顾明甚至还尝试了一下套圈，结果一个没中，引得众人善意地哄笑。
    这一刻，他不再是那个运筹帷幄、肩负国运的总指挥。
    更像是一个与大家同甘共苦的普通同志、战友。
    夜幕降临，年夜饭在各大食堂同时开席。
    尽管条件有限，但每张桌子上都摆满了尽可能丰盛的菜肴。
    甚至每桌还配发了一小壶用本地浆果酿造的、度数不高的果酒。
    顾明通过广播，向全城发表了简短的新年祝词。
    没有提及沉重的任务，只祝福大家平安、健康，愿希望城越来越好。
    随後，便是喧嚣而快活的大快朵颐时刻。
    席间，新抵达的队员们兴奋地向老兵打听异界的各种趣闻和注意事项。
    技术人员们凑在一起，低声讨论着即将到手的那些神器级设备，眼中闪烁着技术狂人的光芒。
    希望城本土的人员，则好奇地观察着这些天外来客的节日习俗，尝试着理解春联上的汉字和那些热闹游戏背後的文化。
    尤其是在大屏幕上播放的春晚录像。
    更是吸引了不知多少本土人员的目光。
    尽管录像的内容在老家人的眼中看来，越来越无聊和乏味。
    但面对异界同志这些好奇的目光和不时提出的疑问。
    他们还是一同把录像看了一遍，并耐心的解答土着居民提出的那些看似幼稚的问题。
    这是一个奇特的、属於希望城的年。
    它混杂着蓝星的习俗与异界的风味，凝聚着开拓者的豪情与戍边者的思念。
    它在告诉每一个人，无论来自何方，此刻，他们共同守护和建设的这片土地，就是他们的家。
    然而。
    在这片温暖喧闹的灯火之外，在希望城警戒圈的边缘，乃至更远的黑暗中。
    并非所有人都怀着善意或仅仅是好奇。
    高远的夜空云层之上，一个巨大的阴影无声地滑过。
    金色的竖瞳瞥了一眼下方那片灯火格外密集的区域，闪过一丝思索，随即振翅融入更深的夜色。
    那是龙族的巡逻者，他们对希望城突然富裕起来的表现，保持着高度关注。
    距离希望城数十里外的一处山岗上。
    一个身着淡绿色斗篷、几乎与周围树木融为一体的纤细身影，静静伫立了很久。
    直到城中最热闹的喧嚣渐渐平息，才如同林间清风般悄然消失，只留下几片微微晃动的叶子。
    精灵的信使，完成了送达邀请的使命，也带回了最新的观察。
    更远的帝国边境哨所，伪装成商贩的探子，将「希望城大肆庆祝、物资极丰」的模糊情报，混在寻常的商旅报告中送了出去。
    这份情报，将会在帝国贵族们错综复杂的利益网络中，激起怎样的涟漪，尚未可知。
    而在大陆对面的旧大陆上。
    那片被死亡与腐朽气息笼罩的沼泽与古老废墟深处，一些低沉而不详的嘶嚎与骨骼摩擦声，似乎比以往更加频繁了。
    亡灵的阴影，正在缓慢而坚定地扩张，虽然尚未触及希望城的光辉，但那弥漫的寒意，已经让人感到隐隐的不安。
    希望城的光芒，在这片陌生的星空下，如此耀眼，也如此引人注目。
    它像一座突然出现在海岸边的灯塔，为迷航者指引方向，也必然会吸引风暴与暗礁的注意。
    顾明站在指挥塔的顶层露台，手中端着一杯温水。
    遥望着城中渐次熄灭、归於宁静的灯火，似乎仍能感受到那来自四面八方的、或明或暗的注视。
    他手中，再次摩掌着那封精灵信函。
    短暂的温馨与放松，就像暴风雨来临前那片刻的宁静。
    他知道，当明天的太阳升起，过年的氛围散去，真正的挑战。
    将那沉甸甸的国本化为希望城腾飞翅膀的挑战。
    便会轰轰烈烈地展开。
    希望城昨日新年的氛围尚未散尽，临时搭建的主席台前已是人声鼎沸。
    这是希望城建立以来最大规模建设的开工仪式。
    三个月工期，十二项核心工程，全城四分之三的人力将投入这场战役。
    主席台上，希望城的一众高层，以及精灵族、巨龙族、伊莎贝拉公主三方盟友派遣的使者齐聚一堂。
    所有人的目光都投向台下那片用石灰粉划出的巨大场地。
    仪式是中式的。
    红绸、金锣、供桌一字排开。
    三牲祭品旁摆着成捆的香烛。
    「在我们那儿，动土是大事。」
    顾明对身旁满脸好奇的精灵族代表解释。
    「得敬天地，告祖先。」
    精灵族代表挠了挠浓密的胡须，似懂非懂地点头。
    流程进行到上香环节时，插曲发生了。
    负责分发香烛的是希望城本地的年轻土着。
    小夥子干活卖力，却对仪式细节一知半解。
    他抱出一捆手臂粗的高香，兴冲冲地就要往主香炉里插。
    「胡闹！」
    脾气暴躁的革新军副统领一个箭步上前，压低声音呵斥。
    「这最大的香是主祭人用的，你凑什麽热闹？」
    小夥子愣在原地，满脸通红。
    观礼席间传来几声压抑的低笑。
    顾明适时走了过来。
    他接过那柱几乎有小孩手腕粗的香，拍了拍对方的肩膀：「心意到了就行。」
    「来，你帮我点香。」
    开工仪式现场，站在人群最前面的是手握高香的顾明。
    顾明的身边，则是长耳长眉、容貌俊美的精灵族代表，伊莎贝拉公主派遣而来金发碧眼的土着代表，被选拔出来当做异族俘虏工人头领的矮人代表。
    他们头戴红色安全帽，手中全都拿着中式风味十足的长香。
    就连身躯庞大的巨龙族代表，都用他的龙爪，小心翼翼的夹着跟他体型十分不符合的长香。
    如此特殊滑稽的一幕被台下的几台记录仪精准捕捉。
    日後必将作为极其重要的历史资料，久远的流传下去。
    异界时间上午九时整。
    顾明双手持握系着红绸的铁锹，在数千双眼睛注视下，将第一铲土抛向奠基石。
    「开工！」
    礼炮齐鸣，但不是火药炮。
    数十个灌注了风系魔法的晶石筒同时激发，空气被压缩後爆发出雷鸣般的轰响，震得平原上的飞鸟四散惊逃。
    几乎同时，三百挂鞭炮被同时点燃。
    这是之前坐落在希望城一角的兵工厂赶制出来的小玩意。
    存货并不多，昨天过年放了一批，剩下的全拉到了开工仪式上。
    硝烟还未散尽，大地已经开始震颤。
    如果这个世界的史官在场，他们会这样记载：「帝国历一三七二年霜月，钢铁巨兽自异界来，吞土吐石，声如雷霆。」
    数十台工程机械组成的方阵从营地驶出。
    为首的是一个长达二十几米的庞然大物，履带碾过地面时，松软的土层被压实成坚硬的路基。
    紧随其後的是挖掘机、推土机、混凝土搅拌车————
    这些涂装鲜亮的钢铁造物，与周围牵着驮兽、手持铁锹的普通土着劳工形成了跨越时代的并置。
    开工第三天，指挥部墙上已挂满进度图。
    但所有图纸的中心，都是一张深红色的独立标注区域：可控核聚变能源中心，代号「燧火」。
    它占地仅八十亩，却消耗了整个工程预算的百分之四十，调集了全部高级技术人员的百分之八十。
    「这是赌博。」
    深夜的指挥部会议上，能源总工程师摘下眼镜擦拭。
    「把一切押在一个理论上还未在这个世界验证过的技术上。」
    顾明站在沙盘前，沙盘上代表能源中心的位置插着一面小红旗：「没有能源，一切建设都是空中楼阁。」
    「内燃机效率太低，火力发电需要我们没有的煤炭资源，太阳能、风能在当前技术下不稳定。」
    「核聚变是我们唯一的选择，也是我们带来的最大优势。」
    「但材料适配性问题还没完全解决。」总工程师说。
    「这个世界的金属元素同位素比例和蓝星有微妙差异，可能影响超导线圈的————」
    「那就解决它！」
    顾明转身，虽然可控核聚变技术已经在蓝星老家得到了验证。
    可把它拿到异界来後，还是因为两个世界的不同，出现了不少差异性问题。
    但这却不是他们止步不前的理由！
    「三个月，老家给我们的时间窗口只有三个月。
    「三个月後，大陆的雨季来临，冬季接踵而至。」
    「如果那时还没有稳定能源，我们连取暖都成问题。」
    会议室沉默片刻。
    尽管顾明说的有些夸张，但这确实是不争的事实。
    总工程师调出人员分配表：「按现有方案，其余二十七个配套项目全部为能源中心让路。」
    「供水系统只完成基础管线，住宅区只建临时板房，连指挥部的二期工程都暂停。」
    「所有混凝土、所有钢材、所有人力，优先供给燧石」。」
    「土着工人呢？」有人问：「他们三个月前还在用传统铁器。」
    「那批年轻人学得很快，尤其是矮人种族。」顾明继续道：「不要小瞧了这些土着种族，让每个老师傅带三个徒弟。」
    「告诉他们原理，为什麽要这样焊接，为什麽要这样浇筑。」
    「他们不只是劳力，更是学生，也是未来的骨干。」
    窗外，工地二十四小时灯火通明。
    探照灯下，第一根基桩在淩晨两点被打入地下五十米深处。
    工程日志，第三十七天。
    「第三区环形基座出现裂缝。」
    淩晨三点的紧急报告把顾明叫醒。
    他赶到现场时，总工程师已经蹲在裂缝旁。
    雨水顺着安全帽的帽檐滴落，异界的雨季比预测早来了半个月。
    「混凝土配方问题。」
    总工程师抓起一把湿漉漉的混凝土碎屑：「本地砂石的矽含量异常，我们按蓝星配比调的混凝土在低温下收缩率超标。」
    「解决方案？」
    「重新计算配比，但需要时间做材料实验。」
    「没有时间。」
    顾明看向天空，雨幕中，工地的灯光显得朦胧：「调集所有材料学家，七十二小时内解决。在此之前————」
    他指向已经浇筑的部分：「全部铲掉重来。」
    「那是七天的工程量！」
    「那就用三天干完。」
    顾明将手中的混凝土材料丢在地上：「让所有班组轮换，人停机械不停。」
    「告诉他们，能源中心晚上一天，整个希望城，整个晨曦大陆的冬天就多一天黑暗！」
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