山脊上风吹过灰白土地时，发出如同鸣咽般的细微声响。
    那亲手杀死队友的场景。
    让每个人的心头，都笼罩了一层阴霾。
    「那————你们是怎麽活下来的？」
    特战队长山猫开口问道。
    他特别能理解夜露的心情。
    因为这样的事情，他曾经有经历过。
    「因为我们没有直接触碰「源头」。」
    夜露说：「我们想带回他的遗体。」
    「用精灵布包裹，用浸了圣水的树枝做担架。」
    「我们做了万全的防护措施。」
    「但即使这样，只是搬运那具已经变成灰色的屍体。」
    「接触过布料的十七个人，包括我在内————全都感染了。」
    她举起那只疤痕狰狞的手：「我碰过担架的边缘。」
    「灰色通过布料，渗透过来。」
    「虽然只有一点点，但它开始腐蚀我的手掌。」
    「没办法，我们只能把遗体丢下。」
    「甚至连队长身上任何的遗物，都不敢再去触碰。」
    「我们一路狂奔，用最快的速度离开这里，回到了船上。」
    「在船上同伴的护送下，回到了精灵林地。」
    「圣女殿下亲自出手，大祭司更是耗尽了三块十分珍稀的生命水晶。」
    「才把我们十七个暂时从死亡线上拉回来。」
    她顿了顿，带着感激与後怕的神情，望向顾明：「要不是顾城主送来的那批医疗物资，或许我们十七个，早就死了。
    77
    夜露说完，转过身，面对队伍。
    她的目光扫过每一张脸，尤其是队伍中那些年轻队员的脸庞。
    「所以，记住。」
    她一字一句地说：「绝对，绝对不要触碰。」
    「哪怕看起来安全，哪怕戴着手套，哪怕隔着东西。」
    「除非有百分之百的把握，否则，离它越远越好。」
    队伍里，年轻的技术员下意识地後退了半步。
    特战队员们虽然站姿不变，但握着武器的手更紧了。
    兽人萨满们低声吟唱起防护性的咒文，苍白色的光晕在他们周身浮现。
    顾明看着夜露手上的疤痕，又看了看前方那条缓慢移动的死亡边界。
    他想起老家资料库里，关於核辐射、生化污染、强腐蚀性物质的描述。
    但那些至少还有物理规律可循，有防护手段可用。
    眼前这东西————
    顾明深吸一口气，将目光从夜露身上移开，重新投向那条死亡之线。
    「蔓延速度是多少？」他问。
    一百米。
    三天。
    这是技术人员刚刚测算出的结果。
    按照目前灰线蔓延的速度，最多三天，这片他们站立的土地，也会被那种灰色吞噬。
    「好了。」
    顾明开口：「同志们，教训听完了。」
    「不能再拖下去了，现在，干活。」
    「山猫。」
    「到！」
    「带领第一小队，以这里为中心，清理出半径五十米的圆形区域。」
    「所有植物，小心移除根系，堆放到指定位置。」
    「不要破坏土壤结构。」
    「是！」
    「技术人员。」
    「在！」
    「建立环境监测点。」
    「我要知道这里的温度、湿度、大气成分、魔力浓度、背景辐射————」
    「所有能测的数据，每小时更新一次。」
    「重点监测灰线蔓延速度和能量波动。
    「明白！」
    「精灵德鲁伊。」
    两名德鲁伊上前一步。
    「麻烦你们，在清理出的区域外围，布置预警和防护结界。」
    「用你们最擅长的方式。」
    两位德鲁伊点头，已经开始从随身行囊中取出种子和药剂。
    「兽人萨满。」
    三名萨满停止吟唱，看向顾明。
    「你们的净化仪式不要停。」
    「如果感到任何异常，立刻报告。」
    老萨满用生涩的通用语回答：「火，会一直烧。恶灵，不敢靠近。」
    顾明点了点头，最後看向精灵圣女爱莉丝德拉：「圣女殿下，请你负责整体的魔法防护，并尝试与圣树冕下的联络。」
    「我们需要知道，在这里建立据点，会不会引起————「那个东西」的过度反应。」
    精灵圣女点头应下：「你放心，我会一直尝试跟圣女母亲联系的。」
    她看着顾明，指了指周围：「你要在这里建立永久基地？」
    「临时前哨。」
    顾明纠正道：「以这里的地形来看，永久基地最好还是放在山谷内部。」
    「不过就算是临时前哨。」
    「也要坚固，要能防御，要能支持研究。」
    「我们不能一直飘在海上。」
    他打开战术终端，调出通讯界面：「紫晶，索拉克斯长老。听到请回话。」
    几秒後，紫晶的声音传来，带着一点电流杂音，这里的能量干扰确实很强：「收到，顾明。你们到地方了？」
    「我们看到那个灰色的山谷了，真难看。」
    「到了。」
    「现在需要你们把船上的两个货柜运过来。」
    「注意，绝对不要靠近灰色区域上空，保持至少三百米高度。」
    「坐标已发送。
    「货柜？」
    紫晶的声音听起来有些惊讶。
    「那可是大家伙，里面是什麽？」
    「我们需要的东西。」
    顾明顿了顿，提醒道：「还有，把张道长特制的那批「驱邪符」也带过来。」
    「明白。预计四十分钟後抵达。」
    通讯结束。
    顾明收起终端，环视已经开始忙碌的众人。
    五十米半径的圆形区域很快被清理出来。
    特战队员们动作专业而迅速，他们用特制的工兵铲小心地挖出植物根系，将完整的植株连根带土移出，堆放在区域边缘。
    这个过程中，所有人都严格按照规程操作。
    戴着手套，穿着全封闭的防护服。
    即使这里的空气目前还算安全。
    技术人员们则像一群忙碌的工蜂。
    他们从背包里取出各种仪器。
    圆柱形的空气采样器、方盒状的地质分析仪、球形的魔力波动探测器————
    很快，十几个监测点围绕着清理区建立起来，数据开始源源不断地传回顾明手腕上的终端。
    【环境温度：17.3℃】
    【相对湿度：68%】
    【大气含氧量：21.1%（正常）】
    【魔力浓度：4.7标准单位（偏高）】
    【背景辐射：0.11微希沃特/小时（安全范围）】
    【灰线距离：101.3米】
    【蔓延速度：平均1.27米/小时】
    1.27米每小时。
    一天就是三十米左右。
    三天多点，确实刚好覆盖这一百米的距离。
    顾明盯着那行数据。
    蔓延速度不是恒定的，在仪器记录的二十分钟里，它有过三次微小的加速，然後又放缓。
    像是呼吸的节奏。
    每一项数据都在诉说同一个事实：那里是生命的禁区。
    「顾指挥。」
    其中一名技术人员走过来，脸色不太好看：「初步的空气采样分析出来了。」
    「说。」
    「空气成分正常，但检测到微量的、未知的有机颗粒。」
    「结构很奇怪。」
    他调出分子模型图，屏幕上显示着一团扭曲的、像是无数细小触手缠绕在一起的结构。
    「这不是自然界该有的东西。」
    「而且，它们似乎具有很弱的活性。」
    「活性？」
    「对。」
    对方压低声音：「在样本瓶里，它们会缓慢地向瓶壁移动。」
    「不是布朗运动，是定向的。」
    「像是在寻找什麽。」
    顾明看着屏幕上那团诡异的分子模型，眉头紧锁。
    就在这时，天空传来了风声。
    众人抬头。
    两个庞大的身影正从海岸方向飞来。
    紫晶的淡紫色鳞片在灰暗的天空下依然醒目，索拉克斯长老的身躯则显得更加厚重。
    他们爪下各抓着一个巨大的金属货柜。
    涂着希望城标志性的深灰色，表面有加强筋和固定锁扣。
    龙族的运输效率，确实无人能及。
    紫晶和索拉克斯在清理区边缘缓缓降落。
    他们落地时非常小心，龙爪在触地前微微收拢，减轻冲击力。
    即使如此，地面还是传来了沉闷的震动。
    两条龙松开爪子，两个货柜轰然落地，激起一片尘土。
    「东西到了。」
    紫晶抖了抖翅膀，甩掉上面因海上的湿气太重而凝结的水珠。
    他好奇地看着周围忙碌的人群，又看看远处那条灰线：「你们真要在这里紮营？」
    「离那东西这麽近？」
    「观察需要近距离。」
    顾明走到货柜旁，输入密码。
    箱门上的电子锁发出「嘀」的一声轻响，液压杆推动，箱门缓缓打开。
    第一个货柜里，是模块化的基地构件。
    银灰色的合金板、摺叠式的支撑框架、集成化的能源和维生单元、还有几台未组装的机械设备。
    所有构件都设计成标准接口，可以快速拼接。
    这是希望城工程部为野外长期作业研发的「方舟」系列可部署基地，理论上六个熟练工能在两小时内搭建起一个具备基本防御和生活功能的前哨站。
    第二个货柜打开时，里面的东西让精灵和龙族都露出了好奇的神色。
    那是各种研究设备：
    密封的操作舱、机械臂、光谱分析仪、细胞培养槽————
    还有十几个密封的金属箱，上面贴着「生化危险」的标志。
    而在所有设备的最上方，整齐码放着一叠叠黄纸符籙，纸上用朱砂画着复杂的符文。
    张道长走过来，小心地取下一叠符籙。
    他抽出一张，夹在指尖，口中念念有词。
    符纸无风自动，边缘泛起淡淡的白光。
    「这是净天地神符」的改良版。」
    张道长解释道：「我根据这个世界的能量特性调整了符文结构。」
    「贴在营地四周，可以形成一个弱效的净化场，驱散阴煞邪秽」。」
    虽然听不懂「阴煞邪秽」具体指什麽。
    但精灵和龙族都能感受到符纸上散发出的、温和但坚定的正能量场。
    那感觉和圣树的力量有些相似，但更加结构化。
    「开始搭建。」
    顾明下令。
    接下来的两个小时，清理区变成了一个高效的建设工地。
    希望城的特战队员们展现出惊人的工程素养。
    他们分工明确：有人负责铺设地基板，有人组装墙体框架，有人安装能源核心，有人调试维生系统。
    合金构件在他们手中像积木一样被快速拼接，一个长二十米、宽十米、高三米的银灰色建筑骨架以肉眼可见的速度拔地而起。
    精灵们也没有闲着。
    德鲁伊青叶和根须沿着营地外围走了一圈，每隔五米就埋下一颗种子，浇上特制的药剂。
    种子落地後迅速发芽，长成手腕粗细的藤蔓，藤蔓相互缠绕，形成一道天然的、带刺的篱笆。
    更奇妙的是，这些藤蔓的叶片在月光下会发出微弱的绿光，像是活着的警戒灯。
    兽人萨满们在营地中央清理出一小片空地，用白色的石块摆出一个复杂的图腾阵。
    老萨满在阵眼处点燃了那堆苍白色的火焰，火焰燃烧时发出的低语声比在船上时更加清晰。
    三名萨满分坐在图腾阵的三个角，闭目吟唱，苍白的火光照亮了他们脸上肃穆的纹路。
    紫晶和索拉克斯没有参与具体建设。
    他们的体型太大，容易碰坏东西。
    但他们也没有闲着。
    紫晶飞到半空，龙眼扫视着周围的山林和灰线方向，担任空中警戒。
    索拉克斯则趴在营地边缘，巨大的身躯本身就是一道令人安心的屏障。
    偶尔有特战队员需要抬动重物，索拉克斯会伸出爪子轻轻一拨，问题就解决了。
    张道长带着几名技术人员，开始在所有建筑的角落、出入口、通风口粘贴符籙。
    每贴一张，他都会掐诀念咒，激活符纸。
    随着越来越多的符籙被激活，营地范围内的空气似乎变得清新了一些。
    那种无处不在的、渗入骨髓的寒意，被削弱了少许。
    精灵圣女在营地正上方构建了一个半球形的淡绿色魔法护盾。
    护盾很薄，近乎透明，但在场的每个人都能感觉到它的存在。
    像一层温暖的、有弹性的膜，将营地包裹起来。
    「这是「生命礼赞」结界的简化版。」
    爱莉丝向顾明解释：「它可以过滤空气，净化水源，并提供一定程度的精神防护。」
    「但维持它需要持续消耗魔力，我和另外两名德鲁伊会轮流主持。」
    顾明点头致谢。
    两小时後，前哨站的主体结构基本完成。
    银灰色的合金建筑在灰暗的天色下泛着冷硬的光。