扬州城，广陵诗社。
    这里是江南士子最爱附庸风雅的地方。
    临着瘦西湖，三层高的木楼雕梁画栋，大堂里挂满了历代名家的字画。
    平时往来这里的，全都是江左一带小有名气的才子。
    普通商贾就算捧着金元宝，那也是不让进的。
    临近正午，诗社里正热闹。
    几十个年轻士子聚在大堂里，正围着一幅新出的《秋江图》高谈阔论。
    门外突然传来一阵喧哗。
    四个膀大腰圆的随从蛮横地推开诗社的伙计，硬生生在人群中挤出一条道。
    许敬宗穿着一身骚包的暗红色蜀锦长袍，手里摇着一把泥金折扇，大摇大摆地走了进来。
    他头上还戴着一顶镶着硕大东珠的玉冠，走起路来一步三摇，活脱脱一个暴发户。
    大堂里的高雅气氛瞬间被破坏殆尽。
    几名自恃清高的士子皱起眉头，纷纷拿袖子掩住口鼻。
    “哪里来的俗物？满身铜臭味，也敢进广陵诗社的大门？”
    一个穿着月白长衫的年轻士子站了出来，指着许敬宗的鼻子开骂。
    这人叫周明轩，是扬州周家的嫡系，平时最看不起攀附权贵的官员。
    许敬宗停下脚步，上下打量了周明轩一番。
    他把手里的折扇一合，转头看向身后的随从吩咐道：
    “拿钱。”
    随从立刻从怀里掏出一叠厚厚的银票，全是一百两一张的大额汇票。
    许敬宗抓起银票，直接摔在旁边一张空着的紫檀木桌上。
    那些刚刚还在指指点点的士子，全都不自觉地咽了口唾沫。
    “本官新任江南市舶司副提举，许敬宗。”
    许敬宗拉过一把椅子坐下，一条腿直接踩在长凳上。
    “今天这广陵诗社，本官包了。在场的诸位，所有的酒水茶点，本官全包。”
    许敬宗拍了拍桌上的银票，财大气粗地吆喝道，
    “伙计！把你们这儿最贵的陈年花雕搬出来，给各位才子润润嗓子。”
    伙计看着那一桌子银票，急忙跑去后厨搬酒了。
    “有辱斯文！简直是有辱斯文。”
    周明轩咬牙切齿道，
    “你以为拿几个臭钱，就能买咱们江南士子的骨气？你这等趋炎附势的佞臣，不配坐在这里。”
    许敬宗掏了掏耳朵，完全没把周明轩的怒火当回事。
    他端起伙计刚送上来的酒碗，喝了一大口，这才慢悠悠地开口：
    “本官是佞臣？本官趋炎附势？”
    许敬宗站起身，走到大堂中央悬挂的那幅《秋江图》前。
    “你们这帮酸儒整天就知道在这儿无病呻吟，真以为自己写了两首破诗，就能名垂青史了？”
    许敬宗一把扯下墙上的画，随手扔在地上踩了一脚。
    “你敢毁了张大家的画？”
    几个士子急得就要冲上来拼命。
    许敬宗一抬手，四个随从立刻拔出腰刀。
    “拿笔墨来！”
    许敬宗大喝一声。
    伙计战战兢兢地端来笔墨纸砚。
    许敬宗抓起一支狼毫，在一张空白的宣纸上奋笔疾书。
    他可是秦王府十八学士出身，当年跟在李世民身边起草诏书，文采在整个大唐都是排得上号的。
    要不是人品太烂，早就进政事堂当宰相了。
    片刻功夫，一篇洋洋洒洒的《广陵赋》跃然纸上。
    许敬宗把笔一扔，指着桌上的文章。
    “念！”
    周明轩满脸不服气地凑上前。
    刚看开头两句，他的脸色就变了。
    再往下看，额头上的冷汗都冒出来了。
    辞藻华丽，气势磅礴，用典精准无比，字里行间透着一股俯瞰天下的豪气。
    跟这篇文章比起来，他们刚才作的那些伤春悲秋的诗词，简直连擦屁股都嫌糙。
    大堂里的士子们全都围了过来，一个个看得目瞪口呆。
    文人相轻，但也最重才华。
    面对这种级别的文章，所有人都闭上了嘴。
    许敬宗看着这帮被震住的江南才子，心里暗骂一群土包子。
    这玩意放长安能有最少十个人碾压自己。
    “怎么？不骂本官有辱斯文了？”
    周明轩涨红了脸，最终还是低下头，拱了拱手：
    “许大人大才，学生......学生受教了。”
    许敬宗摆摆手：
    “行了，本官今天来，不是为了跟你们比试文章的。大家都是读书人，喝两杯交个朋友。”
    气氛终于缓和下来。
    伙计们端上好酒好菜，许敬宗来者不拒，跟这帮士子推杯换盏。
    酒过三巡，许敬宗的脸红了，舌头也开始打结。
    他一把拉住坐在旁边的周明轩，打了个酒嗝：
    “周老弟啊，你们江南这地方水太深了。本官这趟来，那是被逼上梁山。”
    周明轩赶紧给许敬宗倒酒，试探着问道：
    “许大人此话怎讲？您可是朝廷命官，谁敢逼您？”
    许敬宗愤怒的说道：
    “你们真以为张玄素那个王八蛋，是被褚家除名的？”
    这句话一出，周围几桌的士子全都竖起了耳朵。
    张玄素在长安当街发疯的事，早就传遍了江南。
    所有人都知道他被褚遂良抛弃，被家族除名，现在就是一条乱咬人的疯狗。
    “难道不是吗？”
    周明轩皱起眉头，
    “褚大人在朝堂上亲自下的令，整个江南士林都跟他划清界限了。”
    “放他娘的屁！”
    许敬宗猛地拍了一下桌子，
    “这全他娘的是褚遂良那个老狐狸的苦肉计。”
    许敬宗指着周围的士子，
    “你们动脑子想想。张玄素要真是个弃子，太子殿下能把市舶司提举这么重要的位子交给他？能给他先斩后奏的调兵金牌？”
    所有人都被这个骇人的推论震住了。
    许敬宗继续添油加醋道：
    “褚遂良在朝堂上装好人，保全褚家的名声。背地里，他让张玄素来明州当恶人。
    张玄素手里捏着什么？捏着你们各大家族的底细。他到了明州，谁的船都不砸，专门盯着你们这些中小家族的商船咬。
    等把你们的商路全断了，海贸的配额重新洗牌，最后这块大肥肉落进谁的嘴里？还不是他褚家和顾家的。”
    这番话像一颗炸雷，直接在广陵诗社里炸开了锅。
    在场的士子，很多都是扬州，苏州一带中小家族的子弟。
    他们本来就对顾，褚两家独霸海贸份额心存不满，现在被许敬宗这么一挑拨，火气瞬间就上来了。
    “许大人，此话当真？”
    一个姓朱的士子脸色铁青的站了起来。
    他家在明州有三条商船，昨天刚接到商会全面罢市的命令。
    许敬宗冷笑一声，从袖子里掏出一张皱巴巴的纸条，在众人面前晃了晃。
    “这是昨天晚上，褚遂良派人秘密送给本官的。他许诺本官一万两白银，让本官在市舶司里配合张玄素，把你们这些小家族的底全漏给太子。”
    许敬宗把纸条拍在桌上。
    “本官虽然贪财，但也不想给人当枪使。褚遂良想拿本官当刀，去得罪整个江南，门儿都没有。”
    几个士子凑上去看那张纸条。
    虽然看不清上面的字迹，但那鲜红的褚家私印却真真切切。
    这当然是夜枭伪造的，但在这群情激愤的关头，根本没人去辨别真伪。
    “欺人太甚！褚家这是要绝我们的活路。”
    朱姓士子一脚踹翻了面前的案几。
    “难怪顾老太爷昨天突然下令全面罢市。他们这是把咱们当挡箭牌，让咱们去顶太子的怒火，他们好在背后跟张玄素分赃。”
    另一个士子也跟着附和道。
    裂痕在这群江南士子中间裂开了。
    许敬宗坐在椅子上，端起酒碗遮住半张脸。
    就这么静静的看着这帮像无头苍蝇一样乱撞的才子。
    就这么一群蠢货也敢称才子？