《警报！赘婿出山！》


 第1章 血脉亲情，当真薄如草纸！

    “你们让我娶她？”
    京城，林府宅院，林澈手指颤抖指向厅中那位垂首不语的少女，声音里满是不敢置信；
    “凭什么？”
    这场景若是让说书先生瞧见，定要拍案叫绝....
    堂堂镇北王府竟要长子替次子娶一京城犯官之后？
    林隐川浓眉紧锁，握着太师椅扶手的手背青筋暴起。
    他这位在战场上叱咤风云的异姓王，此刻却被亲儿子质问得哑口无言。
    十年前，为平息战乱，他亲手将六岁的林澈送入北蛮陪同皇子为质。
    十年后，这孩子刚踏进家门，又要被推出去当挡箭牌。
    “当年我替弟弟去北蛮为质，如今又要替他娶妻？”
    林澈嘴角扯出一抹苦涩的弧度，那笑容比哭还难看：
    “父亲，你待我还真是厚爱啊！”
    站在一旁的方清雪将脑袋垂得更低，纤纤玉指绞着洗得发白的衣角。
    半年前她还是京城耀眼的明珠，如今却成了人人避之不及的扫把星。
    就连这个刚从北蛮回来的“质子”都对她嗤之以鼻，这让她委屈得眼眶发酸。
    “闭嘴！”
    林隐川猛地一拍紫檀木桌，震得茶盏叮当作响：
    “这件事就这么定了！”
    “你替你弟弟娶她！”
    林澈闻言竟低低笑了起来，那笑声里透着说不尽的苍凉：
    “让大儿子代替小儿子娶妻？”
    “堂堂镇北王就不怕成为大夏朝的笑柄吗？”
    “逆子！”
    “你还敢教训起老子来了？”
    林隐川勃然大怒，额角青筋直跳：
    “认清你自己的身份！”
    “这婚事你答应也得答应，不答应也得答应！”
    始终冷眼旁观的林家主母终于开口，语气凉薄得如同冬日寒风：
    “虽说这本是你弟弟的婚约，但林家的将来终究要交到他手上。”
    “他怎能娶一个罪臣之女？”
    “你一个从北蛮回来的质子，与她倒是天造地设的一对。”
    一直默不作声的林家二少爷此刻也阴阳怪气地插话：
    “大哥，父亲母亲好言相劝，你怎的这般不识趣？”
    “莫非连父亲都不放在眼里了？”
    这话如同火上浇油，林隐川的脸色愈发难看：
    “够了！”
    “你是长子，理应为家族分忧！”
    “理应为家族分忧？”
    林澈重复着这句话，只觉得讽刺至极。
    十年前他穿越到此，本以为能在这武勋世家里大展拳脚，谁料穿越当天就被送去北蛮为质。
    这些年在北蛮，他每日活在严密监视下，不得不装疯卖傻。
    好不容易熬到十年之期，满心期待能感受血脉亲情，谁知等待他的竟是这样一出好戏。
    “父亲！”
    林澈忽然放缓了语气，带着几分试探：
    “咱们暂且不提娶亲之事。”
    “我六岁离家，在北蛮为质十载，今日归来。”
    “您不问我在北蛮过得好不好，不问这半月舟车劳顿累不累，甚至到现在我连口热饭都没吃上。”
    “您……就半点不心疼吗？”
    林隐川眉宇间闪过一丝动容，但很快又恢复威严：
    “这么大个人了，吃饭还要人操心？”
    “来人，给大少爷准备饭菜！”
    管家战战兢兢上前：
    “老爷，大少爷回来得太晚，饭是有的，只是菜……”
    “剩菜呢？”
    “都喂二少爷养的大黄狗了。”
    不过片刻，管家端上一碗冷饭，那米粒早已凉透发硬。
    林家主母不耐地摆手：
    “自己长着手，往后吃饭这种小事莫要再劳烦旁人。”
    “快些吃，吃完再说娶亲的事。”
    林澈盯着那碗冷饭，转头看向一言不发的林隐川心彻底凉了。
    关于他的身世那也是惨不忍睹。
    便宜老爹林隐川和生母的往事，更是一出标准的负心汉戏码。
    当年林隐川还是个落魄兵户时，与林澈母亲青梅竹马。
    从军前信誓旦旦，说什么“等我出人头地，凤冠霞帔来娶你”。
    结果呢？
    这厮立下赫赫军功，还被前镇北王看上，麻溜地当了乘龙快婿，早把乡下苦等的姑娘忘到了九霄云外。
    后来林隐川回乡祭祖，纯粹是为了全他那“孝子”的名声。
    林澈的母亲不知内情，还以为情郎衣锦还乡，是来接她去京城享福的。
    一夜糊涂账后，林隐川提上裤子就走，潇洒得一去不回。
    再后来，林澈母亲发现珠胎暗结，在流言蜚语和思念煎熬中硬生生熬了三年。
    最终郁结成疾，撒手人寰，留下年仅三岁的林澈自生自灭。
    小林澈从此过上了比乞丐还不如的生活，吃着百家饭，穿着百家衣，在白眼和欺辱中艰难长大。
    直到他五岁那年，林隐川才突然派人把他接回京城镇北王府。
    可别以为这是良心发现。
    纯粹是为了让林澈入北蛮为质，还顺手编了个“原配早逝。
    流落在外嫡子认祖归宗”的感人故事，把自己塑造成了情深义重的慈父形象。
    十年颠沛流离，归来只得一碗冷饭。
    这血脉亲情，当真薄如草纸。
    “大哥，饭都端来了，还等什么呢？”
    “吃啊！”
    林家二少语带讥讽。
    “不必了，这碗饭，留着喂狗吧！”
    林澈的声音很轻，却带着决绝。
    他上辈子是个孤儿，从未体会过家的温暖。
    穿越而来，虽在北蛮举步维艰，但每每想到在京城还有个家，心里总能升起一丝暖意。
    这一路归来，他甚至在盘算着如何用现代知识助林家更上一层楼...
    烧玻璃、制火药，随便拿出几样都能让这武勋世家如虎添翼。
    若父亲有意，他甚至能助他问鼎天下。
    可现实给了他当头一棒。
    没有接风宴，没有嘘寒问暖，连这碗冷饭都是他讨来的。
    他们在意的，只是让他再去替弟弟挡灾。
    为这个豪门大族平息不守诺言的灾祸罢了。
    最后一丝亲情念想就此破灭.....
    既然如此谁他妈也别想好过！
    在众人诧异的目光中，林澈走向始终沉默的方清雪。
    这是他进门后第一次认真打量这位少女，不料这一看，竟让他怔在原地。
    世上竟有这般标致的人儿？
    十八九岁的年纪，眉目如画，气质空灵，弱柳扶风之姿我见犹怜。
    虽衣着朴素，却难掩那浑然天成的仙姿玉色。
    方清雪被看得双颊绯红，鼓足勇气抬眸：
    “你……愿意娶我吗？”
    声音轻柔似春风，却带着孤注一掷的决绝。
    自方家败落，讨债的、逼婚的络绎不绝，连青楼都在打她的主意。
    若不能借林家庇佑，她迟早要被这吃人的世道吞噬。
    只有活下去，才有机会为父亲翻案。
    此刻，这个被家族抛弃的林家大少爷，成了她最后的救命稻草。
    在所有人期待或看戏的目光中，林澈缓缓摇头：
    “不。”
    这个斩钉截铁的“不”字如惊雷炸响在花厅之中。
    林隐川气得胡子发抖，林家主母面露惊愕，林家二少则是一副幸灾乐祸的模样。
    而方清雪眼中的光彩，瞬间黯淡下去。

 第2章 同处一室，好歹能互相照应！

    “我...我舍下姑娘家的脸面开口……”
    方清雪嗓音打着颤儿，指尖死死绞着衣带：
    “换来的便是这般折辱？”
    被推至风口浪尖的林澈忽地朗笑三声，振袖间带起一阵清风：
    “方姑娘误会了！”
    “林某并非不愿娶，而是愿...入赘方家！”
    方清雪顿时一愣。
    林家主母苏珮瑶大喜，林隐川神色阴冷瞅着这个儿子...
    林家二少爷林晟捏着鼻烟壶嗤笑：
    “兄长方才还推三阻四，见着方姑娘玉容仙姿便改了主意？”
    “倒真是英雄难过美人关呐！”
    “只是入赘这等有辱门楣的事...”
    “门楣？”
    林澈突然放声大笑，袖中婚书应声而出，裂作漫天飞雪：
    “这劳什子婚书算个屁！”
    “本公子愿意入赘！”
    他忽地凑近方清雪耳畔，温热气息拂过她泛红的耳垂：
    “同是天涯沦落人，不若搭伙过日子？”
    这话说得轻佻，偏生他眼神清亮如星子：
    “今日我入赘方家，来日定教你做全天下最风光的妇人。”
    “什么世家门第，不过粪土！”
    “待他日少爷我兴致来了，捧你们方家再登龙门又何妨？”
    方清雪怔怔望着这个传闻中的林家质子，但见他眉梢带笑，言语荒唐。
    偏偏那副混不吝的架势竟真让她心尖颤了颤。
    堂上林隐川气得胡子直抖，茶盏砸在地上迸裂如惊雷：
    “逆子！”
    “滚去你厢房思过！”
    “我的厢房？”
    林澈挑眉：
    “听说我那屋子如今住着弟弟养的宝贝猪犬？”
    “倒不必麻烦，今日我便离府。”
    他忽地收敛笑意，朝堂上深深作揖：
    “十载为质，今又替弟入赘，生养之恩算是两清。”
    “自此山高水长，各不相干！”
    这话如同冷水入油锅，炸得满堂沸腾。
    方清雪大急，这纨绔子可知自己在做什么？
    她咬牙忍着屈辱应下婚事，图的是林家这棵遮风树！
    半年前方府倾覆的场景历历在目。
    父亲因直谏获罪，抄家那日债主如蛆附骨，连祖宅匾额都被卸去抵债。
    如今她孤女飘零，若再带个肩不能扛的赘婿...这生活想都不敢想！
    “好个狼心狗肺的东西！”
    “出了林府门槛，可别哭着回来求饶！”
    林隐川气得青筋直冒。
    林家主母苏珮瑶捏着帕子得意冷笑：
    “老爷宽心，他在外头吃几日苦头，自会爬回来认错。”
    “在这京城若是没有个像样的营生，怕要不了三日就要沿街乞食？”
    .............
    初夏晚风带着槐花香拂过青石巷，方清雪攥着衣袖跟在夫婿身后。
    满腹委屈随着脚步声越积越厚。
    她本指望借着林家这棵大树替父申冤，谁料这纨绔竟把棋局掀了个底朝天。
    “林公子...”
    她忍不住扯住林澈衣袖：
    “这般决绝终究不妥，毕竟血浓于水...”
    林澈忽地驻足，暮色里眸光灼灼：
    “大丈夫生居天地间，岂能郁郁久居人下？”
    他伸手弹去方清雪发间落花，语气坚定道：
    “方小姐且放宽心，离了那虎狼窝，保管教你吃香喝辣。”
    这话说得轻狂，方清雪却瞧见林澈那星河倒转般的明亮眸子。
    虽有一丝惊讶，可却只觉得前路茫茫...两个落魄人凑作堆，怕是要成京城最大的笑话。
    偏生林澈还抚着她手背温言道：
    “从今往后，为夫定让娘子食有肉，出有车！”
    方清雪甩开他的手，泪珠儿直往腮边滚：
    “怎就信了这浪荡子的浑话....”
    就这样二人各怀心事穿过长街，行至一处朱门府邸前，方清雪突然钉在原地。
    但见那门楣上“方府”金字匾额晃眼，石狮子旁几丛野蔷薇开得正艳。
    “从前...这是我家宅子。”
    她嗓音飘忽像隔世回响：
    “抄家那日，兵士将门槛踏破...”
    “府上金银，连同下人丫鬟都一并送入三法司...”
    “若不是爹爹发配前拼死庇护，我又有诰命在身护我一命！”
    “只怕我早已香消玉殒...”
    “如今没有林府权势庇护，这冤如何伸的？”
    林澈顺着她目光望去，但见高墙内飞檐勾连，虽不及林府气派，却也别致玲珑。
    他忽地抬脚踢飞挡路的石子，惊得野猫窜上墙头。
    “想要回来？”
    林澈歪头笑的狡黠：
    “三个月。”
    “夫君我帮你把这宅子买回，原样儿物归原主。”
    “至于伸冤，那也包在我身上...”
    方清雪望着飞檐下那盏熟悉灯笼，怔怔出神。
    “真的可以？”
    林澈自信一笑；
    “自然可以！”
    随即林澈想起一个问题。
    他走得是潇洒，身上身无分文，今晚住哪？
    方清雪像是看出林澈窘迫道；
    “如今这高门宅院咱们是住不成了！”
    “还好我方家在郊外还有一处老宅...”
    “这些日子我便一个人住在那！”
    林澈让方清雪在前头引路。
    不多时就站在方家老宅门前。
    林澈此时才深刻体会到了何为“家徒四壁”的终极形态。
    他这位新鲜出炉的方家赘婿，本以为再不济也是个破落贵族，谁承想，贵族是够破落了，连个像样的屋顶都欠奉。
    “我说……”
    林澈清了清嗓子，试图驱散空气中的腐朽木料味：
    “咱们方家，如今就只剩下这……这处洞天福地了？”
    方清雪低垂着脑袋，声音细若蚊蚋：
    “祖上留下的老宅，是……是荒凉了些，但遮风避雨，总还是能的。”
    她这话说得，连自己听着都心虚。
    那院墙东倒西歪，像一群醉汉互相搀扶。
    斑驳的大门更是饱经风霜，一阵稍大的风就能让它彻底退休。
    林澈抬脚迈过门槛，动作小心翼翼，生怕一个不慎就给这老宅来个雪上加霜。
    院内杂草疯长，几近齐腰，三间正房歪歪扭扭地杵在那儿。
    瓦片稀疏，窗棂破损，月光毫无阻碍洒入，倒是省了灯油。
    他仰头看了看天边那轮清冷的月亮，又环顾四周，由衷感叹：
    “这地方，拍《聊斋》都不用额外布景，直接就能开机。”
    “夜半若有女鬼叩门，我怕是都分不清是演员还是邻居串门。”
    方清雪没太听懂他后半句的嘀咕，只当他是嫌弃，脸颊微微发烫，连忙指向一侧厢房：
    “你……你睡那边，我睡这边。”
    “时候不早，我....我先回房了。”
    说罢，转身欲走，那背影单薄得让人心疼。
    “慢着！”
    林澈眼疾手快，一把拉住她那细得一折就断的手腕，触手一片冰凉：
    “方大小姐，你看看这几间屋子，哪间不是四面漏风，八面玲珑？”
    “咱们要是再分房睡，半夜被狼叼走了其中一个，另一个怕是都听不见动静。”
    “同处一室，好歹能互相照应，做个伴儿。”

 第3章 几位，有事？

    方清雪的脸“唰”地一下红透了，像熟透的虾子，声如细丝：
    “那……那好吧。”
    “只是...只是...你不能动歪心思！”
    她妥协了。
    其实内心深处，她怕得要命。
    这半年来，每个夜晚都漫长而难熬，任何一点风吹草动都能让她惊坐而起。
    如今多了个人，哪怕是个名声烂大街的家伙，也终究驱散了几分孤寂，带来了一丝微弱的安全感。
    只是……她悄悄抬眼打量林澈，这家伙。
    从北蛮传回的消息比之京城纨绔子弟有过之而无不及，真的能指望他踏实本分吗？
    重振方家门楣？
    这往后的日子，可怎么过？
    胡思乱想间，两人已走进了勉强算是“卧室”的房间。
    没有油灯，更没有蜡烛，唯有月光如水银泻地，勉强勾勒出屋内轮廓。
    寒酸！
    彻头彻尾的寒酸！
    偌大的空间里空空荡荡。
    唯一称得上“家具”的，就是墙边用几块破木板勉强拼凑起的“床”。
    上面铺着薄薄一层干草，连张完整的席子都没有。
    这就是方清雪，一位千金的全部家当。
    两人对着这极致简约风的居住环境，相对无言。
    寂静中，一阵极不和谐的“咕噜噜”声突兀响起，来源正是方清雪那平坦的小腹。
    “饿了？”
    林澈挑眉。
    方清雪下意识捂住肚子，小脑袋点了点，随即又猛地摇头，努力摆出一副严肃认真的表情：
    “我……我能扛得住！”
    那模样，像一只试图证明自己很强壮的小鸡仔。
    “你能扛，我不能！”
    林澈摸了摸自己同样干瘪的肚子：
    “人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”
    “还是弄点吃的吧。”
    “好吧！”
    方清雪耷拉下脑袋，像只被霜打过的茄子：
    “我去做饭。”
    她心里盘算着，本想着能省下一顿粮食，熬过今晚再说。
    “得了，还是我来吧。”
    林澈撸起袖子，露出两截还算结实的小臂。
    十年北蛮为质倒也不是一无所获，塞外苦寒练得一身好武艺。
    闲暇时最大的爱好就是钻研厨艺，自称是高手里最好的厨子，厨子里最强的高手！
    “你？”
    方清雪猛地抬起头，杏眼中写满了难以置信：
    “你会做饭？”
    古时候会做饭的男人本就稀少，更何况是林澈这种顶级世家的少爷。
    他林澈会吃饭，会挥霍，会败家，她都信。
    做饭？
    太阳打西边出来了吧？
    “瞧不起谁呢？”
    林澈对她的反应很不满意：
    “来来来，让我看看咱们家都有什么山珍海味。”
    “今晚就给你露一手，保证让你吃得舌头都吞下去。”
    他信心满满地开始在屋里搜寻，那股劲儿，仿佛不是要找米下锅，而是要准备一场宫廷御宴。
    然而，当他掀开那个空空如也，能跑老鼠的米缸盖子时，脸上的笑容瞬间凝固了。
    一点发黑的豆子，一小堆带着糠皮的高粱米。
    一个见底的油罐子，里面那点浑浊的菜籽油堪称珍贵。
    还有一小块颜色黯淡的粗盐。
    这，就是全部的家当。
    林澈站在米缸前，陷入了深深的沉默。
    巧妇难为无米之炊，古人诚不欺我。
    “要不……还是我来吧。”
    方清雪看着他僵硬的背影，内心叹息一声。
    果然，还是那个满嘴跑马的纨绔，指望他做饭，不如指望母猪上树。
    “不！”
    “我就不信这个邪！”
    林澈的倔脾气上来了：
    “今天非得给你做顿好的不可！”
    他挽起袖子，动作麻利地开始洗米淘米，又蹲在土灶前生火。
    那套动作，居然颇为娴熟，看得方清雪再次瞪大了眼睛。
    他竟然真的会！
    只是，当看到林澈几乎将那小半袋高粱米全都倒进锅里时，方清雪的心狠狠揪了一下，疼得直抽抽。
    太败家了！
    这顿吃完，明天，后天该怎么办？
    她悄悄摸了摸自己饿得扁平的肚子，暗自下定决心。
    明天开始，自己可以再少吃一点，再省一点给他。
    粥在陶罐里咕嘟咕嘟地冒着泡，林澈又起身来到了院子里。
    进来时他就注意到，那齐腰的杂草丛中，似乎夹杂着不少可食用的野菜。
    借着月光，他开始仔细搜寻。
    这一找，不得了！
    这荒凉破败的大院，在他眼中瞬间变成了一座未经发掘的天然宝库！
    折耳根、马齿苋、蒲公英……这些常见的野菜随处可见。
    更让他惊喜的是，他竟然在角落发现了十几株挂着小尖椒的野生辣椒，以及几棵低矮却结满了果实的花椒树！
    林澈激动得差点仰天长啸。
    他穿越到这个名为“大夏”的世界已有十年，很清楚这个朝代还没有食用辣椒和花椒的先例。
    这里的人们饮食偏于清淡，最多用些茱萸、姜蒜来调味。
    麻辣之味，尚未觉醒！
    而他，将亲手点燃这味觉的革命之火！
    他手脚麻利地采集了足够的野菜，又将那些小尖椒放进尚有余烬的土灶里烧到焦脆，捣成粗粉。
    烧热那点珍贵的菜籽油，“刺啦”一声泼在辣椒面上....
    顿时，一股混合着焦香与霸道的辛辣气息蓬勃而出。
    用这自制的简陋红油，拌上焯过水的鲜嫩野菜，再撒上捣碎的粗盐。
    一道在这个世界前所未有的“凉拌麻辣野菜”就此诞生。
    这时，陶罐里的高粱米粥也煮好了，散发出朴素的谷物香气。
    方清雪目瞪口呆地看着那卖相奇特，却散发着诱人异香的野菜，不自觉地悄悄咽了下口水。
    那味道，陌生而刺激，勾得她肚里的馋虫蠢蠢欲动。
    “来，娘子，尝尝夫君的手艺，看看合不合您的胃口？”
    林澈将粥和菜摆上那张摇摇欲坠的破桌子，做了个“请”的手势。
    “嗯嗯！”
    方清雪也顾不得矜持了，肚子咕咕叫的抗议声早已盖过了一切。
    她拿起一双洗得干净的树枝充当筷子，小心翼翼地夹起一小撮拌好的野菜，迟疑地送入口中。
    下一秒，她的眼睛猛地睁大，仿佛有星辰在内里被瞬间点亮！
    一种从未体验过的的味道在她口中轰然炸开！
    麻，像无数细小的针尖在舌尖轻盈跳动。
    辣，如同一团温暖的火焰，从喉咙一路烧到胃里，霸道却不上头。
    两种感觉交织在一起，极大地刺激着她麻木已久的味蕾。
    野菜本身的清甜爽脆，恰到好处地中和了麻辣的燥热。
    形成一种奇妙而和谐的平衡，让她忍不住又夹了一筷子，再一筷子……
    很快，她的小脸就被辣得通红，像抹了最好的胭脂。
    她忍不住张开小嘴，呼呼地吸着气，还不时用手在嘴边扇着风，模样既狼狈又可爱至极。
    吃着吃着，大颗大颗的眼泪毫无征兆地滚落下来，混进麻辣的菜肴里，更添了一丝咸涩。
    半年了。
    自从家道中落，父母相继离世，她一个人守着这破败老宅，靠着变卖首饰和做些零散女工勉强度日。
    饥一顿饱一顿，从未有人为她做过一顿饭，更别提是这么……
    这么好吃的东西！
    这盆看似粗陋的野菜，却让她感受到了久违的温暖与幸福。
    可是，这份温暖能持续多久呢？
    他虽是一片好心，但终究不知柴米油盐贵。
    这一顿就消耗了这么多存粮，往后的日子……唉，明天得多接些绣活才行。
    总不能让他也跟着自己一起挨饿。
    林澈被她这突如其来的哭泣弄得一愣：
    “怎么了这是？”
    “是被辣哭了？”
    “没有，只是我...我....我们……以后一起经营这个家....”
    方清雪的声音越来越小：
    林澈怔了怔，随即失笑，伸手想揉揉她的脑袋。
    又觉得不妥，改为拍了拍她的肩膀，语气是前所未有的温和：
    “小傻瓜！”
    “从今天起，我负责赚钱养家，你负责貌美如花。”
    “我说过，要让你幸福，这话可不是随便说说的，说到做到！”
    方清雪感觉眼眶又开始发热，她慌忙低下头。
    这个男人，说话总是这样，时而满嘴大话，时而又真诚得让人想相信。
    她真的不知道，他的话哪句能信，哪句只是心血来潮的玩笑。
    就在这气氛微妙的时刻，院门突然被人从外面“哐当”一声踹开！
    一个脑满肠肥，穿着绸缎褂子的胖子，带着两名膀大腰圆的中年汉子，大摇大摆地闯了进来。
    嚣张的气焰瞬间打破了小院短暂的宁静。
    看到来人，方清雪的脸色“唰”地一下变得惨白，娇小的身躯控制不住地微微颤抖起来。
    林澈见她如此反应，立刻上前一步，将她严严实实地挡在自己身后。
    眼神冰冷地扫视着这几个不速之客道：
    “几位，有事？”

 第4章 打赌！

    “小白脸，这儿没你插话的份儿。”
    来人嗓音凉飕飕，跟腊月里的穿堂风：
    “鄙人贺千机，大通钱庄的掌柜。”
    “今日登门，专为方小姐而来。”
    他目光一转，落在方清雪身上时，瞬间春暖花开，变脸比翻书还快，笑得见牙不见眼：
    “方大小姐，别来无恙？”
    “当日贵府落难，府上亲族可是亲手签了这借条，用这座祖传的老宅子，抵了我那儿八千文钱。”
    “您瞧，白纸黑字，红手印摁着，今日正好到期。”
    “咱们钱庄讲究个信誉，连本带利，不多不少，整一万钱。”
    “您看，是现银结清，还是……咱们按规矩办事？”
    他抖了抖那张薄薄的纸，仿佛抖动着方家百年的根基。
    一听利滚利成了一万钱方清雪只觉得脑袋里“嗡”的一声，好似三九天被泼了一盆冰水。
    从头凉到脚。
    她身子晃了两晃，宛如风中弱柳，险些就要栽倒，幸得林澈眼疾手快搀扶，才勉强站稳。
    这宅子，虽说墙皮剥落得厉害，夜里能躺着数星星，雨天得挪着盆接水，可它是方家的根啊！
    是祖辈传下来的念想，金不换的产业！
    可如今面对一万钱的巨额债务....
    她又能怎么办呢？
    方清雪只觉得一股酸楚直冲鼻尖，声音里带上了哭腔：
    “贺老板……求您行行好，宽限些时日，一年……就一年，成不成？”
    这祖宅是她的命根子，更是她眼下唯一的安身立命之所。
    若真被收了去，她怕是只能流落街头，与野狗争食了。
    “一年？”
    贺千机那胖脸上的暖意瞬间冻结，换上腊月寒霜：
    “方小姐，您莫不是把我这钱庄当成开善堂的了？“
    “我老贺是做买卖的，不是散财童子！”
    “那……半年！”
    “半年也行！”
    方清雪几乎是哀求出声，眼眶泛红，我见犹怜。
    “不行！”
    贺千机斩钉截铁，面色阴鸷得能滴出水来：
    “白纸黑字，红口白牙！”
    “今日还不上钱，这宅子，我必须收走！”
    “来人....”
    他作势便要招呼身后壮汉。
    一直冷眼旁观的林澈，此刻终于慢悠悠开口了。
    他甚至还伸着脖子，仔细瞅了瞅贺千机手里的借条，语气平淡道：
    “贺老板，您这眼神……是不是最近油水太足，糊住了？”
    “借条上明明白白写着，还款之期，尚有七天。”
    “您这火急火燎的，是赶着去投胎呢，还是家里灶上炖着肉怕糊了？”
    贺千机被这冷不丁的插话噎了一下，胖脸涨红，扭过头瞪着林澈，嗤笑道：
    “小白脸，我说过，这里没你说话的份！”
    “你要是想强出头，拿银子来！”
    “否则某家拳头可不饶人！”
    “再说，你是何人，凭什么管我与方姑娘的事？”
    林澈微微一笑；
    “鄙人不才，正是方家赘婿！”
    “这事，我该管，也必须管...”
    贺千机上下打量一下林澈一眼，心中暗骂废物。
    方家都落魄至此还眼巴巴的当赘婿...
    方清雪紧咬着下唇，几乎要咬出血来。
    最害怕的事情终究还是来了。
    她今日放弃女儿家的矜持找上林府，就是为了借助林府权势躲灾。
    可如今，林澈又与林家恩断义绝...
    自己父亲被发配宁古塔饱受折磨，这落井下石的豺狼，便如狼似虎找上门来。
    这可怎么办才好....
    林澈却是不气不恼，上前一步，将微微发抖的方清雪挡在身后，朗声道：
    “贺老板，话别说太满。”
    “我林澈在此立誓，七日之后，必定将一万钱，一文不少，送到你手上！”
    贺千机小眼睛眯成一条缝，闪烁着算计的精光：
    “空口无凭！”
    “若七日后，你们还是还不上呢？”
    他像只嗅到鱼腥的猫，等着林澈钻进套来。
    林澈回答得干脆利落，掷地有声：
    “简单！”
    “七日后，若我们还不上钱，这座宅子你立刻收走，我们绝无二话。”
    “并且，所欠债务，我们依旧认账，日后砸锅卖铁，也一分不少你的！”
    此言一出，贺千机眼中精光爆射，差点没忍住拍手叫好。
    方家什么光景，他早摸得一清二楚。
    方家落魄更不可能有达官贵人相帮，相反个个避之不及...
    眼前这个小白脸一看就不是有出息的主！
    谁有出息能去落魄人家当赘婿？
    方清雪一个弱女子，缝缝补补，能挣几个子儿？
    十天，一万文？
    除非天上掉铜钱雨！
    到时候，这宅子是他的，欠债还是他的，简直是稳赚不赔的买卖！
    “好！”
    “痛快！”
    贺千机胖手一拍：
    “就这么说定了！”
    “七日后，我再来收钱！”
    然而，林澈的话还没完：
    “且慢，贺老板。”
    “赌约嘛，讲究个有来有回。”
    “您是做钱庄生意的，家大业大，手上囤积的田宅土地想必不少。”
    “若七日后，我林澈如数还上了钱……”
    “我也不要你额外利息，只需你按照当初这些田宅抵押给你时的原价，卖我几块便成。”
    “如何？”
    “这赌注，贺老板可敢接下？”
    贺千机先是一愣，随即像是听到了天大的笑话，冷哼道：
    “嗬！”
    “真是癞蛤蟆打哈欠....好大的口气！”
    “连八千文都掏不出的主儿，还惦记上田宅地产了？”
    “你买那些玩意儿作甚？”
    “难不成要学人置办产业，重振门楣？”
    他上下打量着林澈，满脸鄙夷。
    林澈嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
    “这您就别操心了。”
    “贺老板，你就说，敢，还是不敢？”
    被林澈这么一激，贺千机那股子横劲也上来了，他就不信这穷小子能翻出什么浪花来：
    “赌就赌！”
    “我还怕了你个黄口小儿不成？”
    “七日后，咱们再见分晓！“
    “我们走！”
    他一挥手，带着两个壮汉，趾高气扬地走了，那肥胖的背影都透着几分志在必得。
    讨债的脚步声远去，小院重归寂静。
    方清雪这才像是被抽干了力气，靠在门框上，一双美眸惊疑不定地望着林澈，有气无力道：
    “你……你身上有银子？”
    “没有。”
    林澈回答得那叫一个光棍，坦荡得让人心塞。
    方清雪一听，眼圈瞬间又红了，泪珠儿在眼眶里滴溜溜打转，委屈得像是受了天大的欺负：
    “你……你既没有银子，为何还要夸下海口，应下那七日之约？”
    她越想越绝望，三天，一万钱，这简直是痴人说梦！
    没了这祖宅，还背上了一万钱的巨债，她真不知该如何活下去了。
    看着眼前美人儿梨花带雨的模样，林澈心头一软，放柔了声音安慰道：
    “莫急，莫慌，山人自有妙计。”
    “只不过嘛……”
    他搓了搓手指，露出一个你懂我也懂的表情：
    “这妙计需得些许‘引子’。我这儿呢，还有压箱底的二十文钱，你呢？”
    “还有多少家底，快拿出来凑凑。”
    方清雪下意识地捂紧了腰间那个洗得发白的旧钱袋，眼神里充满了警惕：
    “你该不是想骗我钱出去挥霍吧？”

 第5章 若是剽窃所得，我可不要....

    随即又道；
    “我现在有一百文...”
    这一百文钱，可是她起早贪黑，给人缝补衣物，一个铜板一个铜板攒下来的活命钱。
    眼前这位，可是富家公子啊！
    把钱给了他，岂不是肉包子打狗....有去无回？
    “统共一百二十文嘛……”
    林澈摸了摸下巴，若有所思：
    “虽是少了些，但当本钱了也勉强够了。”
    “拿来吧，我去给咱们赚大钱去。”
    方清雪怔怔地看着他伸出来的手，又看看自己紧捂着的钱袋，内心天人交战。
    给他？
    万一他又拿去胡吃海喝，或者学人斗鸡走狗，那可真是一点活路都没了。
    不给他？
    眼下这局面，似乎……似乎也只有他站出来了。
    他那双眼睛，此刻倒是清澈见底，透着股让人心安的真诚。
    “我……我就信你一次？”
    摊开手心，里面是一百文带着她体温的铜板。
    林澈的目光落在她的手上，那双手红肿得厉害，天知道这半年下来，她在冰冷的河水里搓洗了多少沉重的衣物。
    千金大小姐落魄至此也着实让人心疼....
    刚递出去，方清雪就有些后悔了，连忙补充道：
    “这……这真是我全部的家当了！”
    “你可……可不敢拿去乱花了！”
    “要……真干点实事！”
    林澈接过那尚带着女子体温的一百文钱，郑重其事地揣进怀里，拍了拍：
    “放心！”
    “这钱，必用在刀刃上！”
    “有了它，一个星期内定让你听见铜钱响！”
    “等还了账咱们还能割二两猪头肉，弄壶好酒，庆祝一番！”
    听到“猪头肉”和“好酒”，方清雪非但没有欣喜，反而眼前一黑，更加后悔了。
    这……这怎么听着都像是败家子的论调啊！
    不等她反悔把钱收回，林澈又正色吩咐道：
    “你且安心在家待着，把门闩插好，任谁敲门，只要不是我的声音，都别开。”
    “若是闲来无事，就把墙角那几口闲置的水缸，仔细刷洗干净，我自有用处。”
    说完，他也不多停留，朝着方清雪洒脱地挥了挥手。
    便大步流星地跨出了院门，身影很快消失在渐浓的暮色里。
    关于如何用这一百二十文钱撬动一万文的财富，其实在他决意离开林家时，脑子里就已有了个模糊的雏形。
    如今，正是将构想付诸实践的时候了。
    方清雪望着那空荡荡的门口，又低头看看自己空空如也的手，心里也跟着空落落的。
    她倚着门框，慢慢滑坐到冰凉的台阶上，将脸埋进膝盖里。
    半晌，才抬起头，望着天际那最后一抹残霞，幽幽叹了口气：
    “祖宗保佑，但愿他真的能靠谱一回吧。”
    她起身，依言将那破旧的木门闩得死死的，又走到屋后，看着那几口布满污垢的水缸。
    认命地挽起袖子，开始打水清洗。
    虽然不知林澈要这些破玩意儿有何用，但眼下，除了相信他，似乎也别无他法了。
    而此刻的林澈，揣着那烫手山芋般的一百二十文巨款，走在华灯初上的街道上。
    夜市刚刚开张，各色小贩吆喝声不绝于耳，食物的香气混杂着叫卖声，形成一股浓郁的市井气息。
    若没有绝对把握，林澈又怎敢定下七日之约。
    只是此刻的他倒是有些犯难了，只因市场上的苞米与他预估价格相差太大。
    一百二十文只能买十几斤苞谷，经过蒸馏最多能出一两斤酒....
    这让信心百倍的林澈一下子浇了盆凉水。
    时间紧任务重，上哪去搞苞米或者起始资金呢？
    边走边想，直至一处宏伟的建筑下。
    抬头一看，只见一座气派的三层朱红色楼宇临水而建。
    三面环着碧波，雕梁画栋，在这京城繁华之地，显得格外引人注目。
    一个烧钱……哦不，是个文人雅集的好去处。
    据说掌柜的极好诗词，只要作出好诗便能免费吃住！
    可林澈此时满脑子都是搞钱，自然不会去这地方消遣。
    摇摇头，便要离开。
    却见从里面并肩走出三人。
    为首一人，看年纪约莫四五十岁，身着暗纹锦袍，腰束玉带，面容冷傲，虽未言语，却自有一股不怒而威的气度，显然非富即贵。
    他身后跟着两人，左边一个满脸虬髯，身材魁梧壮硕，豹头环眼，一脸凶悍之气。
    目光如电，警惕地扫视着四周。
    右边一个则面白无须，眼神灵动中带着几分不易察觉的锐利，只是神态间总透着一股子难以言喻的……阴柔之气。
    那锦袍中年人此时正微微摇头，脸上带着显而易见的失望之色，叹息道：
    “又白跑一趟，满耳尽是陈词滥调，连一首能入眼的诗作都无，尽是些混吃混喝，沽名钓誉之徒。”
    那白面无须的随从立刻接口，声音略微有些尖细，安慰道：
    “老爷莫要动气，好的诗词本就是可遇而不可求的灵物……咱们改日再来瞧瞧便是。”
    “若有好诗词奴婢就是砸锅卖铁也要给您买来！”
    林澈在一旁听得真切，再看这三人的打扮气度。
    尤其是中间那位“老爷”，浑身上下都写着“不差钱”三个大字，顿时眼前一亮。
    这不就是送上门的潜在金主吗？
    机不可失！
    就在与三人擦肩而过的瞬间，林澈猛地停下脚步。
    朝着三人背影，像模像样地拱手作了一个揖道：
    “三位，请留步！”
    三人闻声，脚步一顿，齐齐转过身来。
    那魁梧大汉与白面随从反应极快，几乎是同时上前半步，将锦袍中年人护在了身后，目光锐利地钉在林澈身上。
    林澈被那二人看得有些发毛，连忙挤出一个人畜无害的笑容道：
    “别紧张，别紧张！”
    “在下绝非歹人，就是……就是想问问，三位来这梨花会馆，可是为了寻觅几首能入眼的诗词？”
    三人目光在林澈身上来回扫视。
    见他身形修长，身上的衣衫华贵，不像读书人倒像是富家浪荡子。
    那锦袍中年人打量林澈一番，眼中闪过一丝失望道：
    “难不成你有诗词要卖？”
    “若是剽窃所得，我可不要....”

 第6章 他奶奶的，真是祸从口出！

    林澈先是一愣，随即在心中暗道；
    “你看人真准...”
    穿越而来，别的没带来，可耳熟能详的唐诗宋词还不是信手拈来？
    说他是剽窃那也并无不妥。
    可这些东西这个朝代没有，剽窃了谁又能知晓？
    林澈把胸口拍得砰砰响，努力让自己看起来底气十足：
    “放心绝对是现场做的...”
    “绝不剽窃！”
    “不瞒您说，诗词歌赋，小子样样精通！”
    “您想要什么样的？”
    “尽管说来！”
    “豪放不羁的，婉约缠绵的？”
    “咏物言志的，还是即景抒怀的？”
    “尽管开口！”
    "若有一句不佳，分文不取！”
    锦袍中年人被他这副“王婆卖瓜”的架势逗乐了，莞尔道：
    “年纪不大，这口气，倒是不小！”
    林澈见对方笑了，心知有戏，更是卖力推销：
    “瞧您说的，没那金刚钻，不揽瓷器活！”
    “我都说了，不满意分文不取，您又没什么损失。”
    “要不这样，您先点个题，小子现场给您‘来一首’尝尝鲜？”
    “觉得好了，咱们再谈价钱！”
    “去去去！”
    随从翘着兰花指驱赶：
    “我家老爷可没时间跟你在这耗..”
    林澈不由叹息一声道；
    “世人皆道文章贵，怎奈文章不当衣...”
    “告辞...”
    锦袍男子听这两句，一下子便来了兴致。
    “小兄弟真有诗才？”
    林澈挺直腰板道；
    “若无诗才，岂敢拦老爷的道？”
    锦袍男子闻言抚掌大笑：
    “好！就冲你这份胆气，老夫倒要考校一二。”
    他环顾四周，目光落在清冷的月光上：
    “你看明月高悬，可能入诗？”
    林澈也不墨迹，当即击节而歌：
    “花间一壶酒，独酌无亲人！”
    “举杯邀明月，对饮行行泪！”
    “咦！”
    锦袍男子眼底掠过精光，盯着林澈看了半晌：
    “此诗不像你这个年纪能做出来的？”
    “倒像是经历风霜的，生离死别的汉子做出来的！”
    他忽然俯身凑近林澈耳畔：
    “小兄弟，从你诗里我倒是听出孤寂落寞之感...”
    “想必你身世也很是可怜...”
    “行...这诗倒是不错！”
    “我买了！”
    他示意随从取出银袋，拈着块碎银在林澈眼前晃：
    “适才这诗，值这个数。”
    “若还能作出好诗，另有重赏。”
    林澈看着一两银子落袋顿时一喜。
    要知道一两银子能换一百文钱，若是作诗真能买个天价，那岂不是明天就能还上钱了？
    立刻就要再作诗一首，却被中年汉子直接打断。
    “此地不是作诗的好地方！”
    “随我入梨花会馆！”
    林澈闻言微微点头，心急吃不到热豆腐。
    便随着几人进入梨花会馆雅间。
    “坐。”
    锦袍男子径自坐在黄花梨圈椅里，小厮立即奉上香茗。
    氤氲水汽里，他慢条斯理道：
    “老夫龙枫，小兄弟如何称呼？”
    “晚生林澈。”
    龙枫笑着推过茶盏：
    “老夫好奇，你还能作什么诗？”
    林澈接过香茗道；
    “不是晚生夸口，从边塞烽火到闺怨春愁，只有您想不到，没有我写不出！”
    正说着，隔壁突然传来碗碟碎裂声：
    “给小爷拿酒来，若敢不从，小心老子砸了你的店...”
    龙枫身后的彪形大汉闻言，眸光微微一寒，就要出门一探究竟。
    可却被龙枫微微阻拦，这等场所不适合他暴露身份。
    随即一笑道；
    “能否以京城现状为题写一首诗？”
    林澈抓耳挠腮半晌，忽听得随从阴阳怪气：
    “方才不是吹得天花乱坠？”
    “这就江郎才尽了？”
    “你懂什么？”
    林澈跳起来指着窗外：
    “作诗如酿酒，需得文火慢炖！”
    “若以如今京城风气做诗一首，我敢做，你还未必敢买！”
    “你放肆！”
    白面随从顿时脸色一变。
    “你可知...”
    “你面前这位可是...”
    “闭嘴。”
    龙枫淡淡二字，白面随从立即缩成鹌鹑。
    他转而向林澈招手：
    “若能作出好诗，我自当洗耳恭听...”
    林澈早就看出几人不简单，也早就看出那中年男人身旁之人是个太监。
    这人起码是皇亲国戚，王爷级别的...
    但有些事看破不说破，他只想弄点启动资金，来填补这一万文的亏空。
    管你是什么人，关老子屁事。
    林澈抓起茶壶仰头灌了几口，击节而歌：
    “黄金白壁买歌笑，一醉累月轻王侯！”
    龙枫手中茶盏哐当落地。
    白面随从惊出一身冷汗。
    只见林澈语不惊人死不休继续道；
    “天子圣德昭天下，山民冻死北境中！”
    “大胆！”
    那魁梧大汉即便不懂诗词，也能听出此诗含沙射影当朝天子治国无能！
    龙枫心中虽怒，但面上却不动声色道；
    “此诗意境深远，诗是好诗！”
    “可这意却是实打实的反意，若是传扬出去！”
    “只怕我等人头不保...”
    “你做此诗是何意？”
    林澈目光灼灼道；
    “是这位老爷让我就京城权贵现状写诗一首！”
    “写出来的东西，就是京城现状...”
    龙枫疑惑之心再起连忙道；
    “京城，歌舞升平！”
    “百姓安居乐业，可有你说的这般惨状？”
    林澈却端起一杯香茗道；
    “如今的京城权贵只知安于享乐，却不知塞外战事！”
    “苦寒之地磨炼心性，京城权贵压根不懂领兵打仗？”
    “否则我堂堂大夏，天府之国，为何要派质子求和？”
    这是林澈穿越而来的痛。
    堂堂大夏，地大物博，能人辈出，却打不过区区蛮夷。
    被北蛮按在地上打，还要派出皇子和他为质，这简直丢脸丢到姥姥家了....
    若不含沙射影一番，当真对不起他十年质子生活....
    龙枫怔怔望着少年，此刻那单薄身躯里竟似藏着千军万马。
    他喉结滚动数次，终是哑声开口：
    “你对兵事还有见解？”
    林澈微微摇头；
    “一知半解罢了，只是你刚才说，让我作诗一首！”
    “如今诗也做了！”
    “我也该走了！”
    “只是这首诗能值多少银子？”
    龙枫微服出巡，自然想多了解百姓口中的自己。
    好不容易遇到一个敢说真话之人，岂能就此放过。
    他沉吟片刻道；
    “这首诗暗藏反意！”
    “若要让我购买，你总得让我了解北境疾苦！”
    “或者你刚才所言何意...”
    “若是说不出个一二三，那我也只能将你和诗一同交于京兆府衙门....”
    “让他们与你说道说道...”
    林澈当即一愣暗道；
    “行啊，今日小爷就乱说一起，反正这烂账要算在自己便宜老爹镇北王头上...”
    “你不仁，就休怪我不义！”

 第7章 有钱了买苞米！

    “这位老爷，见解谈不上！”
    “但我却知道北蛮近年吞并龟兹，吐蕃，势力更盛。”
    “若不加以控制，只怕...”
    龙枫神色也微微严肃起来；
    “你说的，老夫也略有耳闻！”
    “只是北蛮在草原上，来如风！”
    “走到哪儿抢到哪儿，全无后顾之忧！”
    “北境被北蛮骚扰的不胜其烦，这是不争的事实！”
    林澈听龙枫这么说微微点头。
    “不过，龙先生说他们全无后顾之忧...小子倒要抬个杠。”
    厅内一时间寂静无比。
    “诸位且想，北蛮虽无城墙界限，难道就没有舍不得的宝贝？”
    “譬如说...”
    那名彪形大汉顿时接茬道；
    “你是说，抢他们的女人和粮食？”
    龙枫瞅了一眼壮汉，那壮汉摸了摸脑袋道；
    “老爷，我是粗人，只能想到这些....”
    林澈微微点头；
    “小子去过塞外，领略过北蛮风光！”
    “北蛮人仗着骑兵迅捷，从来都是我明敌暗。”
    “若真有一支奇兵出现在他们腹地，哪怕只是虚张声势...”
    龙枫当即冷哼：
    “想的是挺好，你当北蛮斥候是摆设？”
    林澈淡淡一笑；
    “天下皆知，大夏擅守，北蛮擅攻！”
    “所有人都以为咱们只会缩在壳里当乌龟，我们却偏要探出脑袋咬他尾巴！”
    “这才称的上鸡动灵活....”
    “哦...”
    龙枫倒有些意外，这番言论他还从未听过。
    林澈挺直腰板继续道；
    “兵者诡道也！”
    “他们抢粮，我便掀他老窝！”
    “他骑马射箭，咱们偏用绊马索。”
    龙枫听后嗤之以鼻。
    “你当真以为北蛮人是傻子？”
    “他们是会动的人！”
    林澈闻言瞬间正色起来道；
    “龙老爷这话说到点子上了，正因为咱们都是活生生的人！”
    “我们只会拒守城池，千百年来形成一个错觉....”
    “北蛮不攻，便天下太平，我们一味采取守势！”
    “他们不欺负我们，欺负谁？”
    “打的一拳开，免的百拳来，这个道理难道你不懂嘛？”
    全场皆为震惊。
    林澈的建议虽然不够成熟，但也有几分用处。
    龙枫目光灼灼看向林澈，小小年纪竟有如此文学底蕴，对兵事还有独特见解。
    看来我大夏的将来要出一位名动文坛的儒将了....
    龙枫拍了拍林澈的肩膀道；
    “这首诗我收了，这是你的报酬！”
    说完阴柔男子便从怀中掏出三两银子交到林澈手中。
    林澈掂了掂分量，今日总算没有白出来。
    待他揣着银锭欢天喜地离去，龙枫淡淡道：
    “去查查，此人是何人之子！”
    阴柔太监躬身道；
    “是陛下！”
    “奴婢这就去办！”
    林澈形色匆匆来到一家店铺前，倒不是他不想以这买卖诗词作为生计。
    实在是龙枫这样的金主不好找，再说自己想在京城站稳脚跟，总得有自己的生意吧！
    诗词终究不能当饭吃...
    京城西街邹氏粮行”门前。
    林澈负手而立，他面前堆着数十个鼓囊囊的麻袋，空气中弥漫着若有若无的潮湿苞米味。
    “你有多少苞米，我全要了！”
    柜台后拨弄算盘的邹掌柜眼皮都没抬，从鼻子里哼出一声笑：
    “小兄弟，风大不怕闪了舌头？”
    “这儿可是整整一百袋苞米，足有上万斤！”
    “你当真全要了？”
    他特意在“上万斤”咬了重音。
    林澈嘴角一勾，那笑意带着点漫不经心：
    “我还当有多少，区区万斤而已。”
    话音未落，只听得“哐当”一声闷响，一个沉甸甸的粗布钱袋被他拍在柜台上，动作利落，仿佛拍下的不是钱，而是决胜的军令状。
    “全要了！”
    邹掌柜那双见惯市井百态的老眼终于舍得从算盘上挪开，瞪得溜圆。
    他掂量着钱袋的分量，听着里面银子碰撞的悦耳声响，心里头那架算盘噼里啪啦响得更欢了。
    可欢实归欢实，疑惑却像水底的泡泡，咕嘟咕嘟往上冒....
    这小子看着面生，衣着寻常，哪来的底气吞下这批泡了水的祸害？
    莫不是哪家大户派出来采买牲口饲料的小厮？
    可这气度，又不太像啊……
    管他呢，泡了水的苞米明日就要发酵，今日不卖，明日又要亏上一成！
    “这里是三两银子，当定金！”
    林澈手指点了点钱袋，语气不容置疑：
    “即刻备车，把苞米送到我府上。”
    “剩下三两银子，三日后分文不少。”
    他刻意顿了顿，目光扫过邹掌柜略显迟疑的面孔：
    “掌柜的，我既能开口要你万斤苞米，还会短了你那三两银子？”
    “稍后送货认清了门庭，还怕我跑了不成？”
    “就算我林澈能跑，我那宅院总搬不走罢？”
    他抬手拍了拍不算厚实的胸膛，拍得砰砰响：
    “放心，我这人旁的不敢说，一口唾沫一个钉，说三日给，就绝不会拖到第四日！”
    “这……”
    邹掌柜捻着下巴上几根稀疏的胡子，面露难色：
    “小兄弟，咱们这是小本经营，概不赊欠的规矩……”
    林澈不等他说完，潇洒地一摆手，截住话头：
    “掌柜的若是不便，林澈也绝不强人所难。”
    他慢条斯理地从钱袋里拿出一两银子，脸上堆起人畜无害的笑容：
    “那这泡水的苞米，我就不要了。”
    “劳烦您，给我来十斤上好的精米”
    他特意在“精米”上加重了语气，眼睛笑吟吟地望着对方，像一只等着鱼儿上钩的猫。
    这便是林澈拿捏准了的“边际效应”。
    先给你画一张六两银子的大生意，让你垂涎欲滴。
    再猛地抽走，只留下二十个铜板的小生意。
    这其中的落差，足以让精明的商人心里抓挠得难受。
    果然，邹掌柜看着那孤零零的一两银子，还得找钱。
    又瞅了瞅堆满角落的百十袋“湿货”，腮帮子的肉抽搐了两下。
    一边是立马就能入口的二十枚铜钱，另一边是今天先落袋三两银子。
    三天后还能再进账三两银子，更能彻底清理掉这批棘手存货的大买卖……
    这账，怎么算都是后者划算！
    他猛地一跺脚，仿佛下定了决心，声音都洪亮了几分：
    “成！”
    “老朽就信小兄弟一回！”
    “伙计，备车！”

 第8章 一万斤苞米！

    粮行的伙计应声而动，邹掌柜也亲自挽起袖子帮忙。
    十袋湿苞米分量不轻，搬起来颇费力气。
    邹掌柜一边吭哧吭哧地扛袋子，一边暗自琢磨：
    待会儿非得跟车去瞧瞧，这小子究竟住在什么地段。
    若是那等歪歪斜斜的茅草屋，趁早掉头回来，这买卖不做也罢！
    马车吱吱呀呀穿过暮色渐深的街巷，最终停在城西一座略显偏僻的宅院前。
    院墙高大，依稀可见昔年气象，只是墙皮剥落，露出里面灰扑扑的砖石，那两扇木门更是饱经风霜。
    “就是这里。”
    林澈跳下车，指了指那扇大门。
    邹掌柜定睛一看，心里顿时咯噔一下。
    这宅子……地方倒是不小，可这破败模样，怎么看也不像是能随手拿出三两闲钱的人家啊！
    他眼珠子滴溜溜乱转，心里那杆秤又开始摇摆不定，琢磨着是不是该立刻调转车头。
    这生意不做也罢？
    林澈何等眼力，立刻瞧出他的犹豫。
    他二话不说，率先扛起一袋苞米就往门前放。
    “掌柜的不放心么？”
    他语气轻松：
    “宅子是旧了些，可再不济，难道还抵不上三两苞米？”
    “再说，区区三日光景，第四日西时，我林澈必定登门，将余款双手奉上。”
    邹掌柜看着林澈那副气定神闲的模样，又看看这虽然破旧但规模不小的宅院，心里稍安。
    也罢，这些泡水苞米拉回去也是块心病，不如赌这一把。
    他终究还是没忍住，试探着问道：
    “还不知小兄弟高姓大名？”
    “这府上是……”
    林澈闻言，非但不以为忤，反而挺直了腰板，声音清朗，带着一种难以言喻的……自豪？
    “行不更名，坐不改姓，林澈便是！”
    “方家赘婿！”
    “赘……赘婿？”
    邹掌柜差点被自己的口水呛到。
    这年头，男人当了上门女婿，那可是顶没面子的事，躲躲藏藏犹恐不及，哪有这般大声宣告，还隐隐透着得意的？
    他上下重新打量了林澈一番，心里顿时“豁然开朗”....
    怪不得手头拮据，原来是赘婿啊！
    一切尽在不言中，理解，理解。
    最后一丝疑虑也烟消云散，邹掌柜和伙计手脚麻利地将百十袋苞米全数卸下，堆在院门口。
    “林兄弟，那咱们就三日后见了。”
    邹掌柜拱了拱手。
    “三日后见，掌柜的慢走。”
    林澈笑容可掬地挥别马车，直到那吱呀声消失在巷口，他才转身，抬手拍了拍那扇破旧的院门。
    “谁呀？”
    门内传来一个清脆又带着几分警惕的女声，如同黄莺出谷，却又蒙着一层薄纱。
    “是我，林澈。”
    “吱呀”一声，院门被拉开一条细缝，一张清丽绝俗的小脸从门后探了出来。
    肌肤胜雪，眉目如画，正是方家小姐方清雪。
    见到林澈，她明显松了口气，紧绷的肩膀微微放松。
    虽然这位名义上的夫君从来就没干过几件靠谱事。
    行事跳脱，想法怪异，但不知为何，此刻看到他安然归来，方清雪那颗悬着的心，竟莫名安稳了几分。
    然而，她这口气还没完全舒出来，目光就被林澈身后那堆得像小山似的麻袋吸引了过去。
    她顿时睁大了那双秋水般的眸子，小嘴微张，足以塞进一颗鸡蛋：
    “那些……那些是……”
    “哦，没什么！”
    林澈语气轻松得：
    “我买了些苞米回来。”
    “买？”
    方清雪眨了眨眼睛，长长的睫毛像蝶翼般扑扇，怀疑自己是不是听错了。
    他身上满打满算就一百二十文钱，而这些苞米，看那数量，怕不是有上万斤！一百二十文买上万斤苞米？
    京城的苞米何时贬值到这般地步了？
    看出她美眸中的惊疑，林澈解释道：
    “一百二十文自然买不了这许多。”
    “我卖诗挣了些银子，给粮铺交了三两定金！”
    “还欠了粮铺一些钱，三日后再还。”
    方清雪秀气的眉毛立刻蹙了起来，像两弯笼上轻烟的新月。
    这家伙说谎都不打草稿，能卖的诗词那篇不是上上之作？
    就他呆在北蛮，蛮夷之地为质十年，能做诗。
    打死方清雪都是不信的！
    想到这，方清雪不由眼神一黯。
    明明家徒四壁，连明日米缸能否见底都未可知，他怎么还敢赊账买这么多苞米？
    这林大少爷，莫非真是过去锦衣玉食惯了，全然不知柴米油盐贵？
    林澈却顾不上详细解释，伸入怀中将剩下的一两银子，连同一百二十文钱交到方清雪手中。
    “去买些吃食，记得要买些肉回来！”
    “干事，需要吃的好！”
    方清雪看见银子和一百二十文钱，眼里瞬间放光...
    难不成他说的是真的？
    但看见这百十袋苞米她又瞬间开心不起来了。
    一袋一百斤，一百袋就是一万斤。
    一万斤就是整整两万钱！
    两万钱啊！
    够他们这样的家庭省吃俭用多久？
    方清雪只觉得心口一阵阵发紧，像是被无形的手攥住了，疼得她几乎喘不过气。
    我的林大少爷哎，你可知这苞米虽然价贱，却不能当饭吃啊！
    心里虽已泪流成河，方清雪面上却强忍着没有抱怨一句。
    她只是默默将一两银子和一百二十文钱收好，仿佛抱着的是这个风雨飘摇的家庭最后一点渺茫的希望。
    两人合力，总算将十袋苞米全都搬进了院内。
    林澈直起腰，目光扫过院子，不由得眼前一亮。
    只见后院那几只闲置的大水缸，被擦洗得一尘不染。
    自家这小媳妇，还真是个闲不住的勤快人！
    林澈心里暗赞一声。
    方清雪拍了拍身上的灰尘，走到苞米堆前，忧心忡忡地说：
    “苞米还是搬进厢房里的好，万一夜里下雨打湿了，这些粮食可就糟蹋了。”
    她想着，纵然是苞米，也是花钱买来的，不能再有闪失。
    林澈闻言，却浑不在意地摆摆手，语气轻松得令人发指：
    “无妨无妨，湿不了。”
    “嗯？”
    方清雪没明白他的意思，疑惑地歪头看他。
    林澈咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，走到一个麻袋前，解开系口的绳子，伸手抓出一把苞米，递到方清雪眼前：
    “喏，你看，这批苞米，已经泡过水了’。”
    少女娇躯猛地一颤，如遭雷击。
    她难以置信地扑到另一个麻袋前，手忙脚乱地解开，抓起一把...
    依旧是泡得发胀的苞米！
    她不死心，又跌跌撞撞地扑向第三袋，第四袋……手指因为用力而微微颤抖。
    希望如同被针扎破的气球，瞬间干瘪。
    绝望像冰冷的潮水，从脚底迅速蔓延至头顶，将她整个人淹没。
    方清雪僵在原地，怔怔地看着从指缝间滑落的是那些毫无用处的苞米。
    仿佛看到了未来更加灰暗无光的日子。
    积蓄没了，还欠了债，换来的却是一万斤连牲口都可能嫌弃废料……
    两行清泪，毫无预兆地顺着她光滑的脸颊滑落....
    暮色彻底笼罩了这座破败的庭院，也笼罩了少女那颗沉甸甸的心。
    林澈站在一旁，脸上非但没有丝毫愧疚或沮丧，反而露出一丝高深莫测....
    泡水的苞米，你们不懂，难道我还不懂？
    你就看着这一万斤苞米怎么成为摇钱树！

 第9章 咱们走着瞧！

    暮色渐沉，方家老宅院墙根儿底下钻出几丛野草，正探头探脑打量着这对新婚燕尔的小夫妻。
    方清雪攥着衣角的指节发了白。
    眼瞅着那传闻中不学无术的林大少爷正哼着荒腔走板的小调，把最后半袋苞米哗啦啦倒进盛满水的破缸里。
    “夫君..."
    她嗓音发颤：
    “这些苞米本就泡过河水，再这般糟践，明日怕是要飘起白醭了。”
    林澈一脸无所谓道；
    “这苞米须得泡得珠圆玉润，方显富贵相。"
    说着竟挽起袖子，将胳膊伸进缸里搅和起来。
    方清雪望着满地铺开的门板....
    那是把祖宅最后几扇完好的门扉都拆了，此刻百十块门板首尾相连。
    晾晒的苞米在夕阳下泛着水光，乍看去倒像是给院子铺了层金灿灿的铠甲。
    她掰着指头算账：买苞米的钱若换成糙米，够他们吃上整整十年。
    如今却换来这些转眼就要霉变的苞米。
    “听闻城南张屠户家前日走失的母猪...”
    她幽幽开口：
    “若是寻着了，倒能换二钱银子。”
    林澈正弯腰查看苞米泡发程度，闻言猛地直起身：
    “娘子莫不是要让为夫去追母猪？”
    见小媳妇眼眶又红，忙指着满院苞米正色道：
    “且看明日，为夫定叫这些金珠子变出十倍银钱来！”
    这下方清雪是彻底没了脾气，只能跟着林澈干，希望他说的都是真的。
    两人各忙各的，破院里倒显出几分烟火气。
    下干净苞米，放入水缸，林澈根据上一世的记忆，兑了水的比例。
    随后寻了件被子，紧紧盖在三个水缸之上。
    这话音还没落地，院门突然被拍得山响。
    方清雪吓得往林澈身后缩，却见来人不是债主，而是邻街卖酒曲的张大哥。
    那汉子挎着竹篮，伸着脖子往院里瞅：
    “林相公，您要的酒曲俺给捎来了，就搁巷口牛车上。”
    林澈给方清雪使了个眼色，摸出她身上仅剩的一两银子拍在张大哥掌心：
    “余款七日内结清。"
    转头见方清雪瞪圆了杏眼，忙压低声音：
    "工欲善其事，必先利其器。”
    “咱们总不能浪费这么多苞米吧？”
    “这么做天打雷劈....”
    方清雪此刻想死的心都有了，照他这么折腾下去，只怕要不到一个星期。
    她们两就先饿死了....
    方清雪看着林澈忙碌的身影暗叹，自己还是去做原来的伙计吧。
    在这么下去只怕真饿死了...
    可刚推开院门，就见一膀大腰圆的悍妇站在门口。
    余光上下打量着方清雪。
    “哟，这是怎么了，今儿不去上工，倒让我来寻你？”
    方清雪低下头道；
    “刘大姐，我刚把家里收拾了一下...”
    “刚收拾完，才打算去上工！”
    刘大姐是张府女管事，这段时间方清雪就在他手下讨生活。
    做些缝补的事情...
    每天工钱能有个四五文，勉强能够个温饱。
    现如今家里又来了个林澈，这点工钱，肯定不够两人饭食。
    方清雪轻咬红唇，忍着对方的脸色道；
    “刘大姐，今日是我不好...”
    “看在我往日缝补还算上心的份上，这几日能不能多给我安排点活计，我想多赚点钱...”
    刘大姐先是一愣，随即哈哈大笑起来。
    “你个骚浪蹄子，听说过去还是官家小姐？”
    “呸！”
    “原来落魄了也是下贱货...”
    “想多干活是不是？”
    “那今日就洗两百件衣服，缝五十件新袄！”
    “若是做不出来，昨日的工钱就没了....”
    说着将前日工钱随手一扔，铜板哗啦啦散落一地...
    且说那林澈还在里头折腾，怀里揣着自己刚研究的模具。
    就听见门口起了争执。
    他三步并作两步冲进院外，恰瞧见一幕让他火冒三丈的光景。
    一个腰如磨盘、腮帮子肥得能挤出二两油的婆娘，正叉着水桶腰立在那儿。
    而他家那位细柳似的小娘子方清雪，正弯着纤腰要去拾那散落一地的铜钱。
    那婆娘嘴角撇得能挂油瓶，满脸的得意扬扬。
    “清雪！”
    林澈这一嗓子，惊得刘大姐一个激灵。
    方清雪闻声抬头，见是林澈出来，霎时面颊绯红，捏着衣角嗫嚅道：
    “这...这是我前日浆洗衣裳挣的工钱...”
    声音越说越小，恨不得找条地缝钻进去。
    林澈转脸盯住那胖妇人，目光冷飕飕的：
    “既是工钱，怎的滚了满地？”
    刘大姐翻了个白眼，鼻孔里哼出声：
    “老娘手滑没拿稳，怎的？”
    “你又是哪根葱，管得着么？”
    那神态，活似市集上刚斗胜的老母鸡。
    “某乃方家赘婿，方清雪的夫君！”
    林澈往前踏了一步，袖中拳头已攥得发白：
    “欺我屋内人，便是与我过不去！”
    刘大姐闻言，那张胖脸顿时笑成了皱皮包子：
    “哎呦喂！我当是哪路神仙，原是吃软饭的小白脸！”
    “欺辱？”
    “让她洗衣那是赏她饭吃！”
    “不干这个，莫非你要送这细皮嫩肉的去做皮肉生意？”
    “哈哈哈...”
    笑了片刻，又忽道；
    “怪不得这浪蹄子要多做活计，原来是为了养你这个小白脸...”
    “你还别说，这小白脸生的油头粉面...”
    “英武不凡，方清雪你可真是好福气啊...”
    “哈哈哈哈！”
    这刺耳笑声还没落地，只听“啪”的一声脆响，刘大姐左脸上已多了个红彤彤的巴掌印。
    林澈甩甩手腕，冷笑：
    “再吐半个脏字，某把你满口牙敲下来当瓜子嗑！”
    刘大姐捂着脸懵了半晌，随即跳脚大骂：
    “反了天了！”
    “你敢打老娘？”
    “使不得！”
    方清雪慌忙扯住林澈衣袖，急得泪花在眼眶里打转。
    那刘大姐咬牙切齿道：
    “好你们这对狗男女！”
    “等着瞧！”
    “小贱蹄子，往后看谁还敢找你做活计！”
    “饿不死你们！”
    说罢扭着肥臀就要走。
    “站住！”
    林澈横身拦住去路：
    “把铜钱一枚枚捡起来，双手奉还！”
    “否则今日我便打死你...”
    刘大姐气得浑身肥肉乱颤，可见林澈又扬起巴掌。
    只得骂骂咧咧弯下腰，像捡芝麻似的把几文钱拾起来，狠狠拍在方清雪掌心：
    “咱们走着瞧！”

 第10章 五个人还拿不下你个小白脸！

    “这可如何是好...”
    方清雪望着刘大姐远去的背影，身子微微发颤。
    想追出去赔罪，却被林澈牢牢握住手腕。
    “这等受气的营生，不做也罢！”
    林澈话音未落，就见小娘子眼泪扑簌簌往下掉，砸在青石板上溅起小小水花。
    原来这方清雪虽看着柔弱，骨子里却藏着股韧劲。
    半年前她还是锦衣玉食的官家小姐，突逢家变后，竟靠着一双手浆洗衣物，做些针线活计苦苦支撑。
    头回被那刘大姐欺辱时，她躲在院里哭了整宿，可睁眼看见那堆积如山的脏衣，便知眼泪换不来米粮。
    自那日起，那双纤纤玉手日日泡在皂角水里，磨出累累水泡，夜里挑灯做绣活，常常熬得眼睛通红。
    这些林澈皆不知情。
    他只见小娘子每日默默操持，却不知她心里揣着为家族翻案的念想，更不知她最怕的不是吃苦，而是被卖进那见不得人的去处。
    此刻见方清雪哭得肩头轻颤，林澈只觉心口发紧，温声道：
    “娘子莫忧，赚钱的门路包在我身上。”
    说着从怀里掏出个奇形怪状的铁家伙：
    “瞧见没？”
    “这便是咱们的聚宝盆！”
    方清雪抬起泪眼，盯着那铁模具看了半晌，讷讷道：
    “此物...莫非是打铁用的？”
    “非也非也！”
    “这叫蒸馏管！”
    林澈神秘一笑，忽然抽抽鼻子：
    “话说回来，咱们是不是该用午膳了？”
    “午膳？”
    方清雪诧异地睁大杏眼。
    穷苦人家向来一日两餐，哪有过午用饭的规矩？
    可转念想到林澈前日才出走林家，许是还未改掉从前习惯，便擦泪起身：
    “妾身这便去煮些粥...”
    “今日咱们换个吃法！”
    林澈兴冲冲拉着她往灶房走：
    “劳烦娘子生火，看我露一手！”
    且说那刘大姐憋着满肚子火气回到刘宅，恰逢刘地主捧着紫砂壶在院里遛弯。
    见她肿着半张脸，顺口问：
    “刘家的，你这脸是...”
    “哎哟喂东家您可不知道！”
    刘大姐立刻捶胸顿足哭诉起来：
    “方家那个赘婿，竟敢动手打人！”
    “往后可不能再让那方清雪接活儿了，带累咱们刘家名声！”
    谁知刘地主眯眼咂了口茶：
    “方家小姐好歹是官宦之后，你平日也别太过分。”
    刘大姐碰了一鼻子灰，心里更窝火了。
    暗骂道：装什么善人！
    上月克扣工钱时不见你手软！
    面上却堆笑：
    “东家教训的是，只是那林澈狂妄得很，说什么要发明什么...高度烈酒？”
    “听都没听过的玩意儿！”
    “高度烈酒？”
    刘地主捻着胡须沉吟：
    “倒是听南边商客提过...罢了，由他们折腾去。”
    待刘大姐离去，刘地主才慌忙叫来一名下人备车。
    他早就被林府买通了，今日派刘大姐去方府一探究竟也是林府的主意。
    如今探的消息又岂会不向林府汇报。
    镇北王府，在他眼中那简直是高不可攀的存在。
    若真能与林府攀上关系，那日后他在这京城岂不是要风得风要雨得雨？
    说着就坐上马车，往林府疾驰而去。
    四日后。
    方家宅院，大缸里已经发出了淡淡酒香气。
    林澈这厮正蹲在土灶前，盯着那截嵌在木桶上的芦苇杆出神。
    杆子另一端连着的陶罐里，正“咕嘟咕嘟”冒着泡，浓郁酒香混着水汽，把整个院子熏得像是王母娘娘的酿酒坊...
    “夫君，我感觉这心里像是有只猫在挠！”
    方清雪蹲在旁边，眼巴巴瞧着大缸。
    “你放心，必成的！”
    话虽这么说，林澈自己心里也打着鼓。
    用苞米捣鼓出蒸馏酒，这要是搁现代，够上个《舌尖上的穿越者》了。
    可惜这年头粮食金贵，二十斤大米才出两三斤酒，简直是暴殄天物....
    可换成苞米那利润可就翻了十倍不止。
    “起火！”
    林澈一声令下，方清雪麻利地往灶膛塞柴火。
    随着灶火渐旺，那酒香气愈发浓郁勾人。
    方清雪脸上终于露出喜色，这些天阴郁终于要一扫而空...
    “夫君！”
    “这味儿比东市醉仙楼的‘状元红’的香气还浓郁！”
    方清雪终归是官宦女子，这些东西总有涉猎。
    凭借这份香气，她就判定这酿出的酒绝非凡品...
    这下子对林澈算是刮目相看了，有了这批酒，他有信心在三日后还上所欠的一万钱。
    林澈得意地翘起嘴角。
    那是自然，这年头的酒不过是些淡出鸟的米酒，哪比得上经过现代工艺改造的蒸馏酒？
    虽说设备简陋些但对付这些古代人的味蕾绰绰有余。
    正当他琢磨着明日该如何把这“琼浆玉液”卖个好价钱时。
    不知何时，破旧的木门外已立着五六道身影。
    为首的正是膀大腰圆的刘大姐。
    正慢条斯理地嗑着瓜子，瓜子皮吐得满地都是。
    后头跟着五个彪形大汉，个个手持哨棍，活脱脱像是阎王爷派来索命的无常。
    “我跟你说过，咱两的事没完...”
    “上次，你打了我，这次总得给个说法不是！”
    刘大姐阴阳怪气地开口，每说一个字就吐一片瓜子皮：
    “听说方清雪最近转性了？”
    “连洗衣服的营生都搁下了？”
    “原来搁屋里干大买卖！”
    “这香气，莫不是酒香味？”
    林澈心里“咯噔”一声。
    “来的真他娘的是时候？”
    “酒刚酿好就来？”
    “莫不是，他是弟弟派来的？”
    这年头可不兴什么知识产权，谁的拳头大，东西就是谁的！
    屋门口的方清雪见到来人，霎时脸色惨白如纸，整个人抖得像是秋风里的落叶，哧溜一下就缩回门后去了。
    刘大姐嗤笑着在院里唯一完好的木椅上坐下，绸裙窸窣作响：
    “我跟你打个商量，将这一批酒卖给我！”
    “我出一两银子...”
    “如何？”
    林澈眉头微蹙，看了看他身后五名打手，他虽然不惧但怕他们伤了方清雪。
    只得道；
    “一两银子怕是不成...”
    “哟嗬！”
    刘大姐拍着大腿笑起来，露出满口黄牙；
    “有骨气，那我就跟你算算帐！”
    “上次你打我一巴掌！”
    “我掉了一颗牙，前前后后汤药，误工折合纹银十五两！”
    “既然你不卖酒，那就把这贱婢卖我！”
    “老婆子我转手把这小贱婢卖到清馆！”
    “从此恩怨两清...”
    “可好？”
    刘大姐这次前来是受人所托，他隐隐也觉察到林澈身份不凡。
    他不敢行事太过，只能将矛头全部转移到方清雪身上...
    她相信只要林澈是个男人就要有决断，今日为了保险，他可是带了五名好手。
    她就不信，还拿不下一个小白脸....

 第11章 哎，这人吃人的世道活着真难！

    林澈心头火起。
    他早猜出这刘大姐受人吩咐！
    在这吃人不吐骨头的世道，谁拳头大，谁就是老大。
    如今仗着人多势众欺负二人，他们是在找死。
    林澈眸光顿时一寒！
    余光瞟向方清雪。
    只见门缝里那双惊恐的眼睛正泪光盈盈，单薄的身子抖得快要散架。
    “夫君...我...我、我......”
    方清雪的声音带着哭腔，话都说不利索。
    他生怕林澈一个不小心真把他给了这刘大姐，那可真是入狼窝了。
    “闭嘴回屋！”
    林澈厉声喝道，心里却暗叹方清雪实在可怜。
    都这么落魄了，还要受自己连累....
    刘大姐见状咯咯直笑：
    “也怪不得你舍不得这美人了？”
    “摸样是真俊...”
    “可惜了，我老婆子也不是白挨打受欺负的主！”
    “既然不不愿，那就莫怪我了...”
    “动手...”
    “唰！”
    身后五个大汉猛然跨前。
    手中家伙事亮出，清一色哨棍。
    哨棍敲得地面砰砰响。
    屋内的方清雪瘫坐在床沿，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
    颤抖着手从怀里摸出个破布包，里头是前几日捡起来的十几枚铜棒....
    这是她准备林澈酿出好酒，去买肉庆祝的钱，没想到......
    她把铜板数了又数，整整齐齐码在桌上，像是举行什么庄严仪式。
    随后收拾起仅有的两件破旧衣裙，狠狠在胳膊上掐出青紫，才勉强稳住发软的双腿。
    “天地不仁，以万物为刍狗......”
    她喃喃念着幼时读过的诗句，惨然一笑。
    命运这条毒蛇，终究还是咬住了她的喉咙。
    抱着小小的包袱，哆嗦着迈出门槛。
    晚风掠过脖颈，凉得刺骨。
    就在她准备认命时。
    林澈却突然开口，声音清朗如玉石相击：
    “既然你们要玩，那小爷便陪你们耍耍...”
    这句话顿时让那五人心头发狠，好小子，看不起人。
    五个打手如饿虎扑食般涌上，当先那个缺门牙的汉子抡哨棍直取林澈面门。
    说时迟那时快，林澈侧身让过哨棍，左手如灵蛇出洞叼住对方手腕，右脚闪电般踢向对方膝弯。
    那汉子收势不及，整个人如脱线木偶向前扑跌，不偏不倚撞在恭桶之上。
    昨夜林澈所拉之物糊了满脸。
    另外四人见状齐声怒吼，呈合围之势扑来。
    左侧刀疤脸挥棍直击林澈太阳穴，林澈矮身躲过，顺势抄起地上石块，“啪”地拍在对方面门。
    第三名打手趁机从背后偷袭，双臂如铁箍般缠向林澈脖颈。
    却见林澈沉肩坠肘，反手抓住对方裤腰带，借力打力来个漂亮的过肩摔。
    那汉子如断线风筝般飞出，不偏不倚砸进水缸，冰水四溅中只剩两条腿在外面乱蹬。
    片刻功夫，所带五人竟全部倒地。
    林澈傲视全场冷冷道；
    “就你们这三角猫的功夫，还想逼小爷就范....”
    方清雪看着院中动静，眼眸“唰”一下就亮了起来。
    “这....这..是真的吗？”
    “他这么厉害！”
    但片刻后，眼眸瞬间又黯了下去。
    乱世能打，虽然能安身立命，但想安安稳稳活下去，靠的还是势力和银钱。
    林澈能挺身而出她很感激。
    可任谁也能看的出来，刘大姐敢纠集一帮地痞流氓前来闹事。
    背后肯定有大人物的影子。
    否则一个刘府管事婆子敢上门闹事？
    今日这危机看似处理了，实则日后将要面临更大的危机....
    刘大姐脸色顿时变的煞白。
    他怎么也没想到，这个小白脸动手如此干净利索...
    带着哽咽道；
    “误会...”
    “一切都是误会！”
    林澈淡淡一笑；
    “误会不误会，那都不重要！”
    “你回去带给你背后之人一句话，失去的一切我会用我的手段拿回来！”
    “若他再敢使这种阴招，小心老子带他入十八层地狱...”
    “滚...”
    五名打手一听这话，连忙起身往门外奔去。
    刘大姐傻眼了，这他娘的地痞也太没道义了吧。
    竟然丢下她这个雇主不管。
    临走想要放句狠话，却又被林澈那择人而噬的眼神给压了回去。
    只得转身就跑，硬是一个屁都不敢放。
    林澈无所谓的拍了拍手对着方清雪道；
    “娘子，收拾一群烂人不用放在心上...”
    “快去盛饭来，这动手打架当真是耗费精力....”
    方清雪想要说些什么，但还是压了下来，去厨房将饭呈来。
    稀粥..
    两大碗稀粥被呈上。
    林澈咕咕就喝了一碗。
    可方清雪却是一动不动。
    坐着，坐着。
    那眼眶却毫无征兆地红了，豆大的泪珠滚落下来，砸进碗里，混着稀粥，泛起一圈微不可察的涟漪。
    “咦？”
    “这又是怎的了？”
    林澈诧异地望过来，嘴里还含着一口稀粥，说话有些含糊：
    “好端端的，怎么又哭了？”
    “可是夫君今日太过勇猛，吓着你了？”
    “没、没什么……”
    方清雪听着这半开玩笑的话，心中虽然舒畅一些。
    可下一刻，内心的巨大压力袭来。
    三日后，那如同阎王催命帖般的一万钱债务就要到期！
    若届时还不上，这方家老宅，她最后的栖身之所，也将被那放印子钱的恶霸收了去！
    林澈越是优秀，她心底对那近在咫尺的绝望，就越是看得清晰。
    林澈瞧着她那强忍悲戚、肩膀微微耸动的模样。
    心下明了，放缓了声音安慰道：
    “莫要想那些烦心事了，船到桥头自然直。”
    “明日我便出去卖酒，赚了银钱回来，给你割肉吃，肥瘦相间的五花肉，如何？”
    “赚钱？”
    “买肉？”
    方清雪心底泛起无边的苦涩，她轻轻摇了摇头，连争辩的力气都提不起来。
    与他争论这些镜花水月般的空话，又有何用？
    她现在只想快快吃完这碗或许是此生最后一顿安生饭，然后回到她那间四面漏风的厢房。
    蜷缩在那由干稻草铺就勉强称之为“床”的角落，沉入梦乡。
    这半年来，也只有在梦中，她才能暂时忘却现实的冰冷，得到片刻的慰藉。
    今日有人上门来骚扰，这酒又有何人敢收？
    只怕早有人打好招呼....
    “哎，这人吃人的世道活着真难！”

 第12章 娘子，你有梦想吗？

    默默吃完，简单洗漱过后，方清雪拖着疲惫的身子回到屋内。
    月光如水银泻地，透过破损的窗棂，洒下一片清辉。
    林澈正仰面躺在硬邦邦的床板上，望着屋顶的破洞数星星，听到脚步声，顺势望去，这一望，便有些痴了。
    月光下，方清雪只穿着一件洗得发白的单薄中衣，赤着一双雪白的纤足，悄无声息地走来。
    披散的长发还未完全干透，湿漉漉地贴在颊边颈侧。
    带着皂角和少女特有的淡淡体香，整个人如同月下初绽的芙蕖，又似带着露水的空谷幽兰，清冷秀美。
    那纤细柔弱的身姿，在朦胧月色中，竟真有几分《聊斋》兰若寺里聂小倩的韵味，轻盈得仿佛一阵风就能吹走。
    只是，那张堪称绝色的脸上，没有半分笑意，笼着一层化不开的愁云惨雾，平添了几分我见犹怜。
    方清雪黯然走到屋子另一头，她来到几条破板凳和干草搭成的小床。
    悄无声息躺下，蜷缩成一团，再无动静。
    屋内陷入一片沉寂，只有夏夜的虫鸣透过墙壁缝隙，断断续续地传来。
    “娘子，睡下了么？”
    林澈忽然开口，打破了这令人窒息的安静。
    “……没。”
    隔了半晌，墙壁那边才传来一声闷闷的回应。
    “长夜漫漫，无心睡眠，咱们聊聊天，如何？”
    “聊什么？”
    声音里带着显而易见的疲惫与疏离。
    “我盘算着，得把咱们这座大宅子，好好修缮一番。”
    林澈兴致勃勃地说道，仿佛在说今晚月色真好一般自然。
    那边是更长久的沉默，几乎能让空气都凝固起来。
    林澈也不以为意，自顾自地说了下去，声音在寂静的夜里显得格外清晰：
    “我今日粗略算了算，这座宅邸，若要恢复旧观，重现当年方家的气象。”
    “亭台楼阁，花园水榭一样不少，没个两千两雪花银，怕是下不来。”
    “不过嘛！”
    他话锋一转：
    “若是暂且不去管那花园景致，不搞那些大兴土木的面子工程，只做些必要的修补，比如把这漏雨的屋顶葺一葺，腐朽的梁柱换一换，破败的门窗修一修。”
    “嗯……我估摸着，五百两银子，应当足够了。”
    墙壁那边，依旧只有清浅的呼吸声，仿佛睡着了一般。
    林澈兀自不觉，将胳膊枕在脑后，望着屋顶那方洒落星月的破洞，继续描绘着他的蓝图：
    “除了修宅子，咱们这家里的用度，也得添置添置。”
    “首当其冲便是这床，须得打几张结实又美观的红木雕花大床，睡着舒坦。”
    “桌椅板凳、箱笼柜橱，这些日常必需的家具，一样也不能少，总不能用一辈子的破板凳吧？”
    “再然后，便是这生活用度了。”
    “上好的棉絮被褥，冬暖夏凉的丝绸衣裳，总得备上几套。”
    “还有你，方家大小姐，总不能一直荆钗布裙，也得添置些珠钗首饰，胭脂水粉。”
    “文房四宝，琴棋书画，这些风雅物事也得置办起来，才配得上你的身份不是？”
    “对了！”
    他像是忽然想起什么重要事情，语气兴奋起来：
    “我还想着，得去找个铁匠，炼一口好铁锅！”
    “那陶罐煮东西实在太不方便，火候难控。”
    “等有了铁锅，我给你露一手‘炒菜’的绝活，那滋味，比起这炖煮之物，又别有一番天地，保管你吃了连舌头都想吞下去……”
    他正说得起劲，唾沫横飞，仿佛那红木大床、丝绸衣裳、铁锅炒菜已经近在眼前，却忽然听到另一边传来极力压抑抽泣声。
    “娘子？”
    林澈一怔，撑起身子，望向那黑暗的角落。
    黑暗中，方清雪哽咽的声音带着颤抖传来：
    “林澈……我知道，知道你是存了好心。”
    “想宽慰我……可你……你莫要再来哄骗我了，好不好？”
    这忍了一整日，或者说忍了许久的委屈与绝望，随着决堤的泪水，终于冲破了心防。
    “哄骗？”
    林澈的声音里满是错愕：
    “娘子，我林澈今日对你所言，句句出自肺腑，字字当真，若有半句虚言，叫我天打雷劈！”
    “何来哄骗之说？”
    方清雪哽咽着，那些尖锐伤人的话在舌尖滚了几滚，最终还是被她强行咽了回去。
    与他争辩这些空中楼阁，除了徒增烦恼，又有何益？
    她不再出声，只是默默地流着眼泪，紧紧闭上了眼睛，试图将那令人心慌的蓝图从脑海中驱散。
    “方小姐，有什么话，定要说出来才好。”
    林澈的声音放缓了些，带着难得的认真：
    “你我既已成夫妻，便该相濡以沫，祸福与共，有什么心思，不该藏着掖着。”
    许是这话触动了她，又或是积压的情绪需要一個宣泄的出口，方清雪猛地从草铺上坐起，带着哭腔，气鼓鼓地道：
    “好！”
    “你让我说，我便说！”
    “说个明白！”
    “你先前说什么要让我幸福，让方家重振门楣，又说要帮我买回被抄没的方家祖宅！”
    “前几日，又说要帮我还那一万钱的印子钱！”
    “如今，更是变本加厉，说什么修葺这破宅子要五百两，添置红木家具、丝绸被褥、珠钗首饰、文房四宝……”
    “林澈！”
    “你可知这是要花费多少银钱？”
    “这还不是哄骗是什么？！”
    她喘了口气，声音里带着深深的无力与一丝不易察觉的祈求：
    “林澈，我知晓你是想对我好，在这等境遇之下，还有人愿意为我设想，我……我心裏是感激的。”
    “但是！但是你承诺的这些，哪一桩、哪一件，是眼下的我们能做到的？”
    “除非……除非你现在就回转林家，去求你父母原谅，低声下气向他们讨些银钱回来，否则，你拿什么来帮我？”
    “拿什么来实现这些……这些梦话？”
    “就凭你酿出的酒？”
    “我承认你酿出的酒品相不差？”
    “但今日之事你看不明白？”
    “那刘大姐身后必定有人撑腰，你这酒能卖给谁，又有谁敢收？”
    “酿酒欠下的银子，和那印子钱就够我们折腾了...”
    “你还想着这些梦话？”
    “难道不是痴人说梦？”
    一股脑将心中憋闷了许久的话尽数倾倒而出，方清雪只觉得浑身力气都被抽空了，胸口却莫名松快了些。
    发泄完情绪，她又像是被戳破的皮球，默默缩回到那冰冷的草铺上，借着月光，下意识地掰着纤细的手指。
    心里盘算着明日该往更远的城南走走，听说那边有几个大户人家偶尔会招些短工，洗洗涮涮，或者绣些活计……
    她必须在贺掌柜收回宅子前，赚到点钱，哪怕只是几文钱也好。
    总比流落街头与野狗抢食的强...
    “回林家？”
    “那是断无可能的。”
    林澈回答得斩钉截铁，没有一丝犹豫。
    随即，他话锋一转，语气变得有些飘忽，问道：
    “娘子，你有梦想吗？”

 第13章 卖好价钱！

    “梦想？”
    方清雪被这突兀的问题问得一怔，随即黯淡的眸子里猛地迸发出一丝惊人的亮光，她攥紧了小拳头，声音虽轻，却异常坚定：
    “我的梦想，就是救回我爹，替他申冤，还他清白！”
    除此之外，她还想找到她那失散已久的妹妹！
    方家被抄那天，混乱之中，父亲将唯一可能得到赦免的名额硬塞给了她。
    而年纪更小的妹妹则是趁乱偷偷跑出了家门，自此音讯全无，生死不知。
    想来，妹妹的日子定然也过得极其艰难....
    每每思及此，她的心就如同被针扎般刺痛。
    “好！”
    “岳父大人的事，包在我身上，我来想办法。”
    林澈拍着胸脯，语气笃定得仿佛在说一件轻而易举的小事：
    “既然入赘了你方家，做了方家的女婿，往后我便是方家的人了。”
    “方家的事，自然就是我林澈的事。”
    方清雪闻言，不由得有些吃惊。
    入赘为婿，在这世道，对于男子而言乃是奇耻大辱，避之不及。
    可她却感觉，林澈做了这方家的赘婿，非但没有半分不情愿，言语间反倒隐隐透着些……开心？
    “你……你离开林家，真就一点也不后悔吗？”
    她忍不住将心中的疑惑问出了口。
    月光勾勒出林澈侧脸的轮廓，他嘴角扬起一个洒脱的弧度，微笑道：
    “后悔？”
    “不仅毫不后悔，反而觉得，能与方小姐你这般人物喜结连理，乃是林澈的幸事，心中甚是欢喜。”
    对他而言，离开那个规矩森严、压抑本性的林家，如同困鸟出笼，猛虎归山，从此天高地阔，任他遨游驰骋，何其快哉！
    这小小的方家老宅，虽是破败，却给了他前所未有的自由。
    方清雪听得脸色微微一热，幸好黑暗中看不真切。
    她连忙岔开话题，反问道：
    “那你呢？”
    “你方才问我的梦想，你自己……又有什么梦想？”
    “我啊？”
    林澈顿时来了精神，一双眸子在黑暗中亮得惊人，仿佛有火焰在瞳孔深处燃烧起来：
    “自然是有的！而且，很大！”
    “在北蛮时候，我的梦想就是回到京城...”
    “帮林家变的更加强大，实现家人的抱负理想...”
    “但现在一切都过去了，我的家人只有你！”
    “你的梦想与我捆绑在一起，你开心，我便快乐...”
    “至于我本人则是要权倾朝野，脚踏八荒六合...”
    房屋另一头传来一阵细微的鼾声。
    忙碌一天的方清雪不知不觉已沉沉睡去....
    次日，清晨。
    暮色尚未褪尽，京城还笼罩在一片青灰色的静谧中，方家那间略显破败的灶房里，已然亮起了昏黄的灯火。
    林澈，此刻正挽着袖子，在灶台前忙活得热火朝天。
    他身前摆着几个大木盆，里面盛满了金灿灿的玉米碎，空气中弥漫着一股谷物特有的清香。
    只见他先将玉米碎上甑蒸煮，待到火候足够，便倒入大缸，撒上酒曲，搅拌均匀，那动作谈不上多么娴熟，却透着一股子罕见的认真。
    随后，他取来方清雪一条半新的轻纱裙子，仔细地蒙在缸口，权当是滤布了。
    “嘿，这轻纱透气，正合用。”
    方清雪被灶房的动静扰醒，揉着惺忪睡眼循声而来时，映入眼帘的便是这般景象。
    林澈正小心翼翼地将滤出的清澈酒液导入一个半旧的酒坛中，那酒液澄澈中带着些许微黄，竟有几分琥珀的质感。
    “醒啦？”
    林澈抬头，额角还挂着几颗汗珠，笑容却明亮得驱散了灶房的昏暗：
    “快来品品，新鲜的苞米酒，头一遭出酒，最是香醇不过！”
    “只是经过过滤提纯度数有些高，不可多喝....”
    方清雪看着那坛中与她认知中浑浊米酒截然不同的清亮液体，那双惯常带着几分清冷忧郁的眸子，此刻瞪得溜圆，写满了不可思议。
    “这……这就是你用那些苞米捣鼓出来的酒？”
    她凑近了些，一股清甜中带着微醺的奇异香气钻入鼻尖，与她以往闻过的任何酒味都不同：
    “这怎么可能？”
    “昨日闻着虽然香，可却是浑浊无比...”
    “今日怎变得这般清澈？”
    她接过林澈递来的一个小竹杯，犹豫着轻抿了一口。
    酒液入口，并非想象中的辛辣霸道，反而是一股温润的甘甜先行化开。
    紧接着，一丝属于粮食酒的淳厚力道才缓缓升腾，熨贴着喉咙与肠胃。
    “味道虽不算浓烈，但这般清甜醇和，倒是从未尝过。”
    方清雪眼中闪过一丝光亮，味蕾被这新奇的口感所取悦。
    林澈见状，颇为得意，却又故作惋惜地咂咂嘴：
    “可惜了，家中别说像样的酒器，连点像样的下酒菜都无。”
    “若是能寻些山野嫩笋，或是片些薄薄的酱肉，下酒，那才叫一个惬意逍遥呢！”
    方清雪听得微微神往，仿佛那美酒佐以佳肴的滋味已在舌尖盘旋。
    “不过无妨。”
    林澈拍了拍那几坛酒，信心满满：
    “等我出去卖了这酒，莫说酱肉嫩笋，便是龙肝凤髓，咱也买来尝尝鲜！”
    闻听此言，方清雪才从微醺的遐思中惊醒，恍然道：
    “这酒……味道是独特，可终究是苞米所酿，一斤本钱不过十来文钱，即便有人愿意买，又能卖出几个铜板？”
    “咱们欠的可是万钱的巨债，指望它，岂不是杯水车薪？”
    “还有昨日的事情，你忘了！”
    “还有人敢买吗？”
    她不得不承认，林澈弄出的这苞米酒确有独到之处，若在太平年月，或许能成为一门不错的营生。
    可眼下，他们是被家族半遗弃在此，债主环伺，这区区苞米酒，如何能解燃眉之急？
    一连串的疑问甩向林澈，林澈笑而不语。
    “我的方小姐，这货物的价值，何时只由本钱决定了？”
    “它能卖多少钱，端看卖它的人怎么说，卖给谁。”
    “今日，便让你瞧瞧为夫的本事。”
    方清雪仍是摇头，她不想与林澈争辩，心底却认定他太过乐观。
    苞米终究是贱物，酿出的酒再好，还能卖出肉价钱不成？

 第14章 物以稀为贵？

    两人各自就着碗里的剩粥，又浅尝了几口新酒，算是用了早饭。
    林澈取过一个不大的酒篓，灌了约莫三四斤酒，用洗净的荷叶封好口，便要出门。
    见林澈只带这么一点酒去卖，方清雪连忙道：
    “酒篓明明还能多装些，为何只带这些？”
    “要不……我也帮你一同去卖吧，两个人分头行事，总能卖得快些。”
    她记得林澈弄出的酒远不止这些。
    然而，林澈的反应却出奇地激烈。
    “不可！”
    “万万不可！”
    他转过身，双手按住方清雪的肩膀，目光灼灼地盯着方清雪那双略带惊慌的眸子：
    “娘子，卖酒之事，必须由我一人来做。”
    “啊？”
    “这……这是为何？”
    方清雪被他这突如其来的郑重其事弄得一头雾水，心中泛起一丝委屈。
    她只是想分担一些，为何他反应如此之大，甚至有些……凶？
    “缘由我回来再细细说与你听。”
    林澈语气放缓，但依旧不容置疑：
    “但你需答应我，千万不能偷偷出去售卖，更不能让他人知晓咱家存货极多！”
    “此事关乎我们能否翻身，绝非儿戏！”
    看着林澈异常认真的眼神，方清雪虽满心疑惑，终究还是点了点头，低声道：
    “好吧，我答应你便是。”
    她低下头，看着自己鞋尖上那朵略显褪色的绣花，心里像是被什么东西堵着，闷闷的。
    她只是想要帮忙，为何他总把她当成需要被保护，甚至会被坏事的累赘？
    林澈见她应允，神色稍霁，又叮嘱了两句，这才提着那小半篓苞米酒，转身出了那扇吱呀作响的院门。
    他此行的目的地，是京城有名的“前门大街”。
    如何售卖这苞米酒，林澈心中早有盘算。
    无外乎两条路：一是薄利多销，走量取胜。
    二是奇货可居，走那高端路子。
    前者稳妥，适合长久经营，但投入大，回本慢，于他们眼下山穷水尽的处境无异于远水难救近火。
    因此，唯有行险一搏，走那高端路线方可。
    在京城，那些豪门贵胄，巨富商贾，为了一口新奇滋味，或是些许与众不同的享受，一掷千金连眼睛都不眨一下。
    这苞米酒在京城，凭借其清甜独特的风味，想要打开局面并非难事。
    所谓“前门大街”，是达官贵人聚集地，住着京城最有头有脸的几大家族。
    这些家族的子弟多在京城为官，留在家中的，多是些告老还乡、颐养天年的旧臣。
    这些人，年纪大了，牙口多半不好，烈酒伤身，清淡的米酒又嫌寡味，这醇和甘润的苞米酒正对了他们的脾胃。
    更重要的是，他们有的是银子，也最舍得在“延年益寿”，“新奇享受”上花钱。
    将苞米酒打造成他们追捧的稀罕物，再合适不过。
    至于林澈为何只带三四斤？
    自然是深谙“物以稀为贵”的道理。
    东西若多了，哪怕他吹得天花乱坠，也不值钱了。
    就这点量，吊足了那些老饕的胃口，方能卖得上价，卖的就是个稀缺，卖的就是个“独一份”的概念。
    然而，当林澈优哉游哉地晃到宰相街口时，眼前的景象却让他脸上的笑容瞬间僵住。
    只见这条在他想象中应是清静幽雅，门禁森严的街道。
    此刻竟是熙熙攘攘，热闹得堪比市集。
    挑着扁担的，提着篮子的，背着背篓的小贩摩肩接踵，叫卖声、议价声此起彼伏，不绝于耳。
    放眼望去，卖的都是些什么？
    胳膊粗的老山参，伞盖大的紫灵芝，还滴着血的新鲜虎肉，油光水滑的狐狸皮……
    各种山珍野味，奇异物事，直叫人眼花缭乱。
    每有豪宅的后角门“吱呀”一声打开，露出一个管家或仆役模样的人，这群小贩便如同闻到腥味的猫儿，“呼啦”一下围拢上去，极力兜售。
    林澈不由得暗自咂舌，心中那点“奇货可居”的得意瞬间凉了半截。
    这世上，果然从不缺聪明人！
    想在这些人精里杀出重围，恐怕没那么容易。
    他正感慨间，旁边一座最为气派的府邸后门“嘎吱”一声开了。
    一位穿着绸缎褂子的中年管家踱着方步走了出来。
    看那派头，应是某位大人物府上有头有脸的管事。
    霎时间，人群如同潮水般涌了过去，将那位管家围得水泄不通。
    “赵管事！”
    “赵爷！您瞧瞧我这灵芝，百年难遇的宝贝！”
    “滋补圣品，延年益寿啊！”
    “小的这有上好的鹿茸片，壮阳补肾，立竿见影！”
    “您府上老爷用了，保证龙精虎猛！”
    “新鲜的虎鞭！泡酒一等一的好！赵管事，您过过眼？”
    “这张熊皮，冬日里铺在榻上，那才叫一个暖和舒坦！”
    那位被称作赵管事的胖子，双手背在身后，眯缝着眼，漫不经心地扫视着众人捧上来的“宝贝”。
    嘴角撇了撇，露出一副“不过如此”的鄙夷神色。
    他清了清嗓子，拉长了声调，不满地道：
    “我说你们这些人呐，一天天的，能不能弄点新鲜玩意儿来？”
    “翻来覆去就是这些个灵芝、人参、虎骨、熊皮，我们府上库房里堆得都快发霉了！”
    “瞧见没有？”
    他随手一指旁边一个卖虎皮的猎户：
    “就你这虎皮，斑纹杂乱，又不是罕见的雪白虎、烈焰虎，有什么看头？”
    “尽是些上不得台面的寻常货色，也敢往相府门前凑？”
    众人犹自不甘心，还在七嘴八舌地推销，那赵管事脸上的不耐烦越发明显，挥了挥手，像是驱赶苍蝇一般，作势便要转身回府，关上那扇代表着机会的大门。
    就在此时，林澈动了。
    他并没有像其他人那样拼命往前挤，只是不紧不慢地拨开人群。
    走到圈子内围，声音不高不低，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了周围的嘈杂：
    “诸位卖的都是山野之珍，血性之物，固然难得。”
    “但在下这里，却有一桩真正风雅新奇的好东西，乃是采撷五谷之精华。”
    “以古法秘制而成，不敢说绝后，但必定是空前，保证赵管事您见所未见，闻所未闻！”
    这话口气之大，顿时将在场所有人的目光都吸引了过来。
    众人纷纷侧目，打量着这个穿着半旧布衣，提着个不起眼酒篓的年轻人，眼神里充满了好奇，还有几分看傻子的意味。
    赵管事刚要迈入门槛的脚步骤然停下，他转过身，上下打量了林澈几眼，目光最终落在他那个平平无奇的酒篓上，嗤笑一声，捋了捋他那两撇小胡子：
    “嗬！小子，年纪不大，口气倒是不小！”
    “卖什么的？”
    “拿出来瞅瞅！”
    “赵爷我管事十几年，什么稀奇宝贝没见过？”
    “倒要看看你能拿出什么惊世骇俗的玩意儿！”
    林澈并未依言打开酒篓，反而微微一笑，不卑不亢道：
    “赵管事见多识广，在下佩服。”
    “既然如此，敢不敢与在下打个赌？”
    “打赌？赌什么？”
    赵管事来了点兴趣。

 第15章 一万钱唾手可得！

    “就赌您认不认识我这篓中之物。”
    林澈拍了拍酒篓：
    “您若认得，说出名堂，此物我分文不取，拱手奉上。”
    “您若是不认得……”
    他故意顿了顿，环视一圈那些竖着耳朵听的人，才慢悠悠地道：
    “那您只需买上一份即可。”
    “只不过，我这宝贝制作不易，耗费心血，价钱嘛……自然也不便宜，一两作价五百文！”
    “五百文？！”
    周围顿时响起一片倒吸凉气的声音。
    这点钱对前门大街的贵人来说不算什么，但对这些小贩和普通百姓而言，已是天价。
    买一两不知名的酒？
    这小子莫非是穷疯了？
    林澈却恍若未闻，只是笑吟吟地看着赵管事：
    “赵管事，您……敢赌么？”
    话说那赵管事明知对方使的是激将法，却也不恼。
    想他在这前门大街混迹多年，什么阵仗没见过？
    若是真能淘换到连他都没见识过的稀罕物，莫说四百文，便是四千文又当如何？
    只要能把府里那位大老爷哄高兴了，赏银怕是十倍都不止！
    可惜这年月，猎户们不是拎着几只山鸡，就是捧着几把菌子，翻来覆去都是老花样。
    赵管事已经记不清上次得赏是何时了。
    眼下他倒要瞧瞧，这个不知从哪个犄角旮旯冒出来的后生，能拿出什么好酒。
    只见那后生林澈，不紧不慢地掀开盖在篮子上的一方粗布。
    这一下，不止赵管事，连周遭那些卖货的小贩们也纷纷伸长了脖子。
    他们心里嘀咕。
    这么个细皮嫩肉的小白脸，能有什么好货色？
    怕不是拿状元红那等烈酒来充数吧？
    然而，当粗布完全掀开，众人却齐刷刷愣在当场，脸上的表情可谓精彩纷呈。
    篮子里垫着几片青翠欲滴的小荷叶，荷叶上稳妥妥地摆着四只粗陶小坛，坛口用红布扎得严严实实。
    虽看不见内里乾坤，却有一缕缕奇异淳厚的香气，执拗地从坛口缝隙里钻出来。
    那香气不似寻常酒水辛辣，反倒带着几分清甜，几分粮食的暖意，勾得人肚里的酒虫子蠢蠢欲动。
    “这……这是何物？”有人忍不住问道。
    “闻着像酒，可这味儿又忒怪了点儿！”
    “瞧这坛子，也不像是装着玉液琼浆啊！”
    众人七嘴八舌，议论不休。
    赵管事左瞧右看，鼻子使劲吸了吸，最终还是一脸茫然地摇了摇头：
    “稀奇，当真稀奇！”
    “老夫走南闯北，自认见识不少，这种香气的酒却真是头一回撞见。”
    “愿赌服输，五百文就五百文，这一坛子目测一斤酒，五千文我买了！”
    “不过嘛，小兄弟。”
    他话锋一转，盯着林澈：
    “你得跟老夫说道说道，这究竟是何物酿造？”
    “总不能让老夫抱着个闷葫芦回去。”
    赵管事不缺这五千文，大老爷手指缝里漏点赏钱，都够他买上好几坛了。
    他怕的是东西不对路。
    林澈面不改色，信口胡说道：
    “此乃‘天山雪莲玉芯苞米酒’。”
    他这话一出，周围顿时响起一片抽气声。
    天山雪莲？
    那可是传说中的仙草！
    玉芯？
    听着就贵气！
    苞米酒？
    苞米这等粗贱粮食，怎能和前面两样搭上边？
    赵管事眼睛却是一亮，追问道：
    “天山雪莲玉芯苞米酒？“
    林澈嘴角含着一丝高深莫测的笑：
    “此酒乃取天山雪莲之精魄，融玉芯之温润。”
    “佐以关外黑土地孕育的黄金苞米，经九九八十一道古法秘酿而成。”
    “不敢说活死人肉白骨，但延年益寿、强身健体之效总是有几分的。”
    “至于滋味嘛……”
    他故意顿了顿，看着赵管事那急切的模样，才慢悠悠道：
    “甘醇清洌，入口绵柔，饮后齿颊留香，乃是世间难寻的妙品。”
    喝的！
    听闻这带着仙气名头的玩意儿居然是好酒，赵管事心头大喜。
    他就怕这东西中看不中用，既是大老爷最爱的杯中之物，又是这般闻所未闻的来历，那简直是搔到了痒处！
    别说五千文，就是五万钱，五十万钱，只要大老爷喝得开心，那也千值万值！
    “只是……“
    “你这酒，性子烈不烈？”
    赵管事想起大老爷年事已高，可受不得太猛烈的酒劲。
    林澈拍着胸脯保证：
    “赵管家放心！”
    “此酒最是温和，讲究的就是一个‘润’字。”
    “如那春日暖阳，秋夜明月，滋养得很，便是那刚掉了牙的老翁，小酌几杯也只觉舒坦，绝无冲撞之虞。”
    赵管事闻言，更是喜上眉梢，却又想起关键：
    “这般好东西，你是从何处得来的？”
    林澈果断摇头：
    “此乃家传秘方，机缘巧合偶得些许，来源实在不便透露，还望管事见谅。”
    赵管事倒也识趣，不再追问，这年头谁还没点压箱底的秘密？他又问：
    “那这酒……直接喝便可？”
    “直接饮用，可品其本真原味，凛冽中带着雪莲清香。”
    “若想风味更佳，可置于温水之中稍稍浸泡，待酒体温热，其香益发淳厚，口感更显绵长。”
    “佐以几粒盐炒豆，便是神仙般的享受。”
    “好！”
    “给我来两坛！”
    赵管事当即数出一万钱，叮当作响地付了，抱起两坛酒，像是抱着两个金娃娃，美滋滋转身欲走。
    他已迫不及待想亲自尝尝，这酒是否真如那后生所说那般玄乎。
    眼看林澈转眼间入账一万钱，周围的小贩们眼睛都看直了，羡慕得口水差点从眼角流出来。
    但这人群中，却有四五道目光，像是淬了毒的刀子，恶狠狠地钉在林澈背上。
    林澈揣好钱，提着篮子里剩下的两坛酒，施施然离去。
    那几道不善的目光主人互相使了个眼色，便鬼鬼祟祟地尾随了上去。
    卖出两坛酒全在林澈意料之中，这世道，穷苦人家为一文钱能掰成两半花。
    可那些高门大户里的老爷们，钱多得无处安放，就稀罕这些新奇玩意儿。
    他打算再寻个识货的主顾，早点卖完收工。
    刚拐进一条稍显僻静的巷子，林澈便察觉身后跟了几条“尾巴”。
    他停下脚步，慢悠悠转过身。
    那四个跟在后面的汉子见行踪暴露，索性也不藏了，互相递了个眼色，呈扇形围了上来，堵住了林澈的退路。

 第16章 那混账真没出息去酿酒？

    “几位，跟了这么远，有何贵干？”
    林澈将篮子轻轻放在脚边，挑眉看着这四人，脸上不见半分慌张。
    “有何贵干？”
    为首的是个脸上带条狰狞刀疤的壮汉，他狞笑着上前一步，抱着胳膊，肌肉虬结：
    “小子，认得你刀爷我吗？”
    “你知不知道，就因为你拿那劳什子破酒在那儿招摇，我们兄弟辛苦打来的野味儿，今儿个一份都没卖出去！”
    “你说说，这笔账该怎么算？”
    林澈差点气笑了：
    “诸位，这做生意各凭本事，你们卖不出去野味，与我何干？”
    “难不成这前门大街是你们家开的，只准你们卖，不准别人卖？”
    刀疤脸冷哼一声，唾沫星子差点喷到林澈脸上：
    “刀爷我说怪你，就怪你！”
    “少他妈废话！现在给你两条路选。”
    “一，乖乖掏出五千钱，给我们兄弟赔罪。”
    “二，把爷几个今天没卖出去的野味全包圆了！你自己挑！”
    林澈眼神冷了下来：
    “我要是都不选呢？”
    “不选？”
    刀疤脸脸上的横肉抖了抖，笑容越发狰狞：
    “小子，看你是新来的，不懂规矩，刀爷我就发发善心，给你讲讲这前门大街的规矩！”
    “想在这儿摆摊卖货，第一，得我们兄弟点头。”
    “第二，所得利润，得拿出五成，孝敬给我们当做保护费！”
    “懂了没？”
    林澈这下明白了，原来就是一群欺行霸市，敲诈勒索的街头泼皮无赖。
    “呵呵。”
    林澈轻笑一声：
    “我既不赔钱，也不买你们的野味，更不会交什么保护费。”
    “你们又能如何？”
    “如何？”
    刀疤脸勃然大怒，脸上的刀疤都气得发红：
    “敬酒不吃吃罚酒！”
    “在这条街上，没我刀爷点头，你就别想混下去！”
    “兄弟们，给我上！”
    “把他那什么狗屁天山雪莲酒，砸了！让他知道知道厉害！”
    四人摩拳擦掌，面露凶光，朝着林澈步步紧逼。
    林澈却是不慌不忙，甚至还有闲心整理了一下衣袖，轻蔑道：
    “哦？”
    “这就要动手了？”
    “那就好办了……”
    “嗯？”
    刀疤脸几人一愣，没明白这小白脸说的“好办”是什么意思。
    然而，还没等他们想明白，林澈已然动了！
    动若脱兔，迅如疾风！
    只见他身形一晃，避开正面扑来的一个汉子，一记毫无花哨的直拳，如同出膛的炮弹，精准地轰在另一名侧面汉子的鼻梁上！
    “砰！”
    “哎呦喂！”
    那汉子只觉得眼前一黑，酸楚剧痛瞬间从鼻子蔓延到整个脑袋，惨叫一声，仰面便倒，直接挺地摔在地上，哼唧着爬不起来了。
    这干净利落的一击，直接把刀疤脸和剩下两个同伙给打懵了。
    他们瞪圆了眼睛，难以置信地看着倒在地上的同伴，又看看收回拳头，气定神闲仿佛刚才只是拍死只蚊子的林澈。
    这……这他妈还是小白脸？
    谁家小白脸一拳能撂倒一个壮汉？
    他们哪里知道塞外苦寒，林澈这一身武艺不输当朝将军。
    对付这几个只会欺软怕硬的街头混混？
    简直比吃饭喝水还要简单！
    就在刀疤脸几人愣神的工夫，林澈可没闲着。
    他身形再动，如同虎入羊群，侧身一记肘击，狠狠撞在另一名汉子的肋部。
    那汉子顿觉肋骨欲裂，疼得弓成了虾米，倒在地上直抽冷气。
    转眼之间，四个泼皮就只剩刀疤脸一个还站着。
    刀疤脸看着倒地呻吟的三个兄弟，又看看一步步逼近的林澈，脸上的凶狠早已被惊惧取代，额头上冷汗涔涔。
    他色厉内荏地吼道：
    “你……你别过来！”
    “我告诉你，刀爷在衙门里可是有人的！”
    林澈嗤笑一声：
    “哦？”
    “衙门里的人，知道你们在这儿收保护费，砸人货物吗？”
    话音未落，林澈一个箭步上前，刀疤脸慌忙挥拳，却被林澈轻易格开，随即一脚踹在他小腿迎面骨上。
    刀疤脸“嗷”一嗓子，单膝跪地。
    林澈顺势揪住他的衣领，另一只手高高扬起，作势要打。
    “好汉饶命！好汉饶命啊！”
    刀疤脸吓得魂飞魄散，连声求饶：
    “是小人有眼不识泰山！”
    “冒犯了好汉！”
    “您大人有大量，就把我当个屁给放了吧！”
    “钱我们不要了，保护费也不敢收了！”
    林澈看着他这副怂样，嫌恶地松开了手，冷冷道：
    “如果道歉有用的话还要衙门干啥？”
    “我倒是要带你们去衙门投案，看看你背后之人有多大背景...”
    林澈说完却是在想。
    不知这几人真是地痞混混，还是背后有主使者？
    如此以来套套他的话也好。
    “好汉饶命！”
    “我刚才只是蒙骗与您，我若真有官老爷做后盾岂能干这种腌臜事！”
    “只要您肯高抬贵手，我这有个发财的门路说与您听！”
    “哦...”
    “说来听听！”
    原来城南王相爷办七十大寿，正悬赏百两银子征天下奇馐。
    林澈闻言眼睛倏地亮了...
    须知一千文钱才兑得一两雪纹银，够寻常庄户人家嚼用十年！
    林澈想也没想就朝着城南走去。
    时值王相爷七十大寿，相府张灯结彩，宾客如云。
    这位老爷子可是京城地界上响当当的人物。
    虽说年届古稀，那张挑剔的嘴却比二十岁的小伙子还难伺候。
    满厅的珍馐美馔摆得跟御膳房似的，偏生老爷子捏着象牙筷在手里转了三圈，愣是没找着下箸处。
    "啧..."
    老太爷从鼻孔里哼出个长音，花白胡子颤巍巍抖着：
    "今年这寿宴，莫不是把厨房三十年前的剩菜端来了？"
    “还有这酒，就没个新花样？”
    话音未落，侍立两侧的丫鬟们齐刷刷跪倒一片，捧着鎏金食盘的赵管事额角沁出冷汗。
    宾客席间窃窃私语如春蚕嚼桑。
    有个穿绛紫锦袍的胖子捏着翡翠扳指嘀咕：
    "连福寿楼掌勺都请来了，老爷子竟连筷子都不愿动？"
    旁边戴员外巾的瘦子掩嘴道：
    "您是不知，去年京城张大师亲自酿的酒王相都只喝了小半口，便撒出去喂狗了..."
    正当满堂愁云惨淡之际，镇北王林隐川与苏珮瑶入厅...
    一位是文官之首，一位算是武将之首。
    两人见面自然免不得寒暄一阵...
    寒暄过后，林隐川恭维道；
    "王相，本王府上新得一壶好酒..."
    话未说完就被王相用筷子敲了敲碗边：
    “老头子我嘴刁，在吃喝上从不说假话！”
    “若是因为吃喝得罪了镇北王，岂不是伤了你的面子！”
    “这酒不要也罢！”
    此言一出林隐川脸色唰一下一沉，随即又堆上笑容。
    “王相说的是！”
    镇北军在外抵抗北蛮，这粮草军械全由王相供应，真要是因为祝寿这种事得罪王相。
    属实不智！
    就在气氛尴尬的当口！
    谁都没留意王相突然抽了抽鼻子。
    老爷子那双总耷拉着的眼皮突然撑开条缝，浑浊眼珠滴溜溜转向正要撤下的食案：
    "且慢！”
    “那陶罐里装的什么？"
    赵管家忙不迭捧上个粗陶酒瓮，心里直打鼓....
    只求这东西真如那小子说的一般，若不是，只怕自己性命不保....

 第17章 与父母相遇？

    谁知王相揭开瓮盖的刹那，竟像被施了定身法般僵住。
    但见瓮中琥珀色的浆液微微荡漾，窜出的香气既不似女儿红醇厚，也不像竹叶青清冽。
    倒像三伏天里突然吹来阵山风，带着苞谷田里的阳光味道。
    "取杯来！"
    王相嗓子突然亮堂得不像古稀老人。
    待琉璃盏盛着浅金酒液递到唇边，他先是如临大敌般抿了半口，忽然"咕咚"咽下整杯。
    顿觉一股暖流顺喉而下，不辣不冲，反倒带着丝丝甜意，口感绵软顺滑，好似春风拂过舌尖。
    王相本是饮酒高手，年轻时尝遍天下美酒，可这般柔和中透着劲道、清甜里藏着醇香的酒，却是头一回遇见。
    他忍不住又连饮三杯，咂咂嘴，抚掌笑道：
    “妙哉！妙哉！”
    “这酒不似凡品，倒像是天上仙酿！”
    宾客们看得目瞪口呆，窃窃私语起来：
    “王相今日怎的这般开怀？”
    “那酒看着普通，莫非有什么玄机？”
    众人好奇得抓耳挠腮，却不敢多问。
    王相饮尽壶中最后一滴，意犹未尽，对赵管家道：
    “你去和酿这酒的人说，以后他可以留在府里专司酿酒，工钱翻倍，绝亏待不了他！”
    赵管家却面露难色，支吾道：
    “额，这……”
    王相眉头一皱：
    “怎么？”
    “莫非是其他府邸重金聘了去？”
    “无妨，你且去谈，价钱好说。”
    “若是不成，本相亲自出面，量他们也会给我一个面子！”
    赵管家躬身更低，回道：
    “老爷，酿这酒的，是个年轻人，是我今早从前门大街购得...”
    王相闻言，兴趣更浓：
    “哦？”
    “年轻人？”
    “这般手艺了得！”
    “这酒究竟是何来历？”
    “我尝着，似有苞米之香，却又不止于此，莫不是加了什么秘方？”
    赵管家忙不迭答道：
    “那年轻人说，这酒名为‘天山雪莲玉液酒’，是用天山雪莲之露，辅以百年苞米精酿而成，乃是神仙饮用的玉液。”
    “饮之能延年益寿，强身健体。”
    一听“延年益寿”四字，王相的眼睛瞬间瞪得溜圆，仿佛年轻了十岁....
    这世上，还有什么比多活几年更让老人心动的？
    他当即道：
    “赵管家，你快去把那年轻人请来，我亲自问问！”
    转念一想，又觉不够郑重，对下首一个相貌堂堂的中年男子道：
    “不！”
    “三儿，你亲自去请！”
    “务必礼数周全，莫要怠慢了高人！”
    那中年男子正是王相爷的三儿子王富，相府一众产业的掌舵人，在京城乃至大夏都是响当当的人物。
    他起身行礼，应了声“是”，便随着赵管家匆匆离去。
    宾客们见状，更是惊得合不拢嘴....
    王三爷亲自去请一个无名小辈？
    这年轻人究竟是何方神圣？
    赵管家早上买走酒，便开了一坛。
    那滋味确如林澈所言，香味醇厚。
    这才敢在寿宴之上摆上去，见林澈又来兜售，二话不说便全部拿下。
    此刻，林澈正躲在相府后花园的凉亭边，优哉游哉地等着赵管家结账。
    只是今日人多眼杂，正堂他也不方便去。
    他前日才放话离开林家，断绝关系，哪知今日就混进王相的寿宴来“卖酒”，这要是被爹娘撞见，那可真是丢人丢到姥姥家了。
    正胡思乱想间，两道熟悉的身影映入眼帘....
    正是他那威严的父亲林隐川和继母苏珮瑶。
    林澈心里“咯噔”一下，暗叫不好：
    “乖乖，这不会是撞鬼了吧？”
    “怎的偏偏遇上他们？”
    林隐川一眼认出儿子，眉头拧成个疙瘩，厉声道：
    “你个逆子！怎么会在这里？”
    苏珮瑶也是一脸震惊，上下打量着林澈，仿佛在看什么怪物。
    林澈定了定神，心道：
    “君子不食嗟来之食，我林澈虽穷，骨气还是有的。”
    “再说这是王相家，关你屁事！”
    随即他挺直腰板，回怼道：
    “我为什么不能在这里？”
    “这相府是京城重地，难道只许你们来祝寿，不许我来凑热闹？”
    林隐川气得胡子一抖，向来无人敢顶撞他，这逆子却屡屡挑衅，他怒喝道：
    “闭嘴！你个逆子！”
    “偷偷溜到相爷府上，你以为我不知道你打得是什么主意？”
    “想告状？”
    “那真是找错地方了....”
    “本王是武将，王相虽是文官之首，却是无权过问我家中之事！”
    “再说了，你算什么？”
    “王相又岂会见你？”
    “幼稚！”
    苏珮瑶也皱眉附和：
    “林澈，你爹的安排也是为了你好，是你太不懂事了！”
    “你若是认错想回林家，就给你父亲跪下，诚心悔过。”
    “你现在弄这些乱七八糟的，又有什么用？”
    “谁也帮不了你！”
    林澈听罢，冷笑连连，心里那股憋屈劲儿直冲脑门。
    “悔过？”
    “认错？”
    “我何错之有！”
    他声音提高八度，引得附近几个侍女侧目：
    “是我代替弟弟林晟入北蛮为质错了？”
    “还是替他娶了落魄的方姑娘错了？”
    “十年前，你们把我送走，我归来后，无人问津，就让我吃凉饭、住狗窝！”
    "你们口口声声说是我的父母，可曾把我当过儿子？”
    “对了，我还要谢谢你们，方清雪她很好，离开林家，我活得更自在，现在不知道多幸福！”
    这番话如连珠炮般射出，林隐川和苏珮瑶被噎得面红耳赤，一时语塞。
    林隐川强压怒火，瞪眼道：
    “你要有骨气，就滚出京城！”
    “此生我们再不相见！”
    “如今你来着，还不是想趁机卖惨！”
    “让人为你说话？”
    林澈嗤笑一声，拍了拍胸脯：
    “呵呵，你们想多了！”
    “我之所以在这，是王相征集天下美食美酒，我凭本事来为王相献酒，凭自己本事赚钱，公平交易！”
    “在你眼中怎就变成这等肮脏龌龊之事？”
    “要是没事，你们赶紧离开！”
    “我等着管家结钱呢，你们别挡我财路！”
    苏珮瑶气得脸色铁青，手指颤抖地指着林澈，摇头呵斥：
    “林澈，你真是太让人失望了！”
    “好的不学，坏的学了一大堆！”
    “连撒谎都是张口就来！”
    “今日征集的天下美味，连顶级御酒，王相都很不满意！”
    “就你，还会酿酒？”
    “收起你那可怜的自尊心吧！”
    “你越是这样，只会让我们感到越失望！”

 第18章 干着下贱活？

    她话音未落，远处便传来一阵急促的脚步声，只见王富和赵管家东张西望，似在寻人。
    “赵管家，你说那年轻人在哪呢？”
    “快找找，父亲等着见呢！”
    赵管家眼尖，瞥见凉亭边的林澈，忙指道：
    “三爷，在那！就是那位年轻人！”
    林澈见状，心里乐开了花，面上却故作镇定，对父母挑眉道：
    “瞧见没？”
    “我说什么来着？”
    “我会酿酒，而且酿的酒王相很喜欢！”
    “这不，就有人来亲自来请了！”
    “二位自便...”
    林隐川和苏珮瑶愣在当场，面面相觑....
    这逆子何时学了酿酒的手艺？
    还真入了王相的法眼？
    苏珮瑶低声道：
    “夫君，这……这不可能吧？”
    林隐川冷哼一声：
    “且看看再说，若他敢丢林家的脸，我定不轻饶！”
    说话间，王富已快步走来，对林澈拱手一礼，笑容可掬：
    “这位小哥，可是献上那‘天山雪莲玉液酒’的？”
    “家父饮后赞不绝口，特命我来相请，想与小哥一叙。”
    林澈还礼，不卑不亢：
    “正是在下。”
    “不过这位大人稍候，赵管家还未与我结账呢。”
    赵管家忙上前，掏出一锭银子塞给林澈：
    “小哥，这是酒钱，另加赏银，请收好。”
    林澈掂了掂银子，满意地收入怀中，对王富道：
    “既然如此，便请这位大人带路。”
    林隐川和苏珮瑶看得眼珠子都快掉出来了....
    那锭银子少说也有十两，够普通人家半年开销，这逆子竟真靠酿酒赚了钱？
    苏珮瑶忍不住插嘴：
    “王三爷，这酒当真是他酿的？”
    “你可莫被他骗了！”
    王富笑道：
    “王妃多虑了，酒是这位小哥亲手所献，家父亲口品尝，岂能有假？”
    “小哥，请随我来。”
    林澈冲父母得意地眨眨眼，跟着王富扬长而去。
    留下林隐川和苏珮瑶在原地，一个气得吹胡子瞪眼，一个愁得直跺脚。
    路上，王富与林澈并肩而行，好奇问道：
    “小哥年纪轻轻，竟有这般酿酒绝技，不知师从何人？”
    林澈心道：
    “我哪有什么师傅，不过是前世记忆里捣鼓出来的。”
    面上却胡诌道：
    “三爷过奖了。”
    “这酒乃家传秘方，祖上曾在天山偶得雪莲玉露，结合苞米古法酿制，代代相传。”
    “只是家道中落，不得已才拿出来换些银钱。”
    王富叹道：
    “原来如此！”
    “家父饮后，直夸此酒绵软顺口，余香悠长，尤其适合老人饮用。”
    “不瞒小哥，家父年纪大了，牙口不好，这酒却正合他意。”
    林澈暗笑：
    “这王相倒是识货，我这酒说白了就是改良版米酒，加了点蜂蜜和香料，哪来什么雪莲玉露？”
    “不过忽悠人嘛，总得编点故事。”
    嘴上却道：
    “王相喜欢便好。此酒虽用苞米所酿，但工艺繁琐，需九蒸九晒，辅以雪莲露水，方得此效。”
    “饮之确能活血益气，延年益寿。”
    王富连连点头：
    “小哥若还有存货，家父想全部买下，价钱随你开。”
    林澈心中窃喜，面上却故作沉吟：
    “这个……酒倒是还有些，不过酿制不易，每月只得三五壶。”
    “若王相真心喜欢，我可定期供应。”
    王富大喜：
    “如此甚好！”
    “稍后见了家父，你尽管直言。”
    说话间，二人已至宴客厅。
    王相见林澈进来，忙招手让他近前，细细打量一番，见这年轻人眉清目秀，气度从容，不由心生好感。
    “小哥，你那酒真是绝品！”
    “老夫饮遍天下美酒，从未尝过这般滋味。”
    王相笑道：
    “听说是你用家传秘方所酿？”
    林澈躬身行礼：
    “王相谬赞了。此酒名为‘天山雪莲玉液酒’，确是祖上所传。”
    “今日献丑，能入王相法眼，是小的荣幸。”
    王相抚须点头：
    “好一个家传秘方！”
    “你这酒，老夫全要了，以后你便专为王府酿酒，如何？”
    林澈故作为难：
    “王相厚爱，本不该推辞。”
    “只是这酒酿制极耗心神，需独门技艺，每月产量有限。”
    “若专供府上，怕耽误了王相饮用。”
    王相摆手道：
    “无妨！”
    “你只需定期送来，工钱照付，另赏你百两白银作订金。”
    林澈心里乐开了花，面上却强装镇定：
    “既如此，小的遵命。”
    一旁林隐川和苏珮瑶跟了进来，见王相对林澈如此器重，更是惊得目瞪口呆。
    苏珮瑶悄声对林隐川道：
    “这逆子何时有这等本事？”
    ”林隐川铁青着脸：
    “哼，说不定是方家那丫头教的！”
    “总之，今日之事，绝不可外传，免得丢了林家的脸！”
    “还有回去将我收藏的几坛酒扔了！”
    王相兴致勃勃，又让林澈坐下细谈酿酒之道。
    林澈便信口开河，从选料到发酵，胡诌了一通，什么“苞米需选高山金穗”，“雪莲露水需晨间采集”。
    听得王相连连称奇，王富也频频点头。
    末了，王相叹道：
    “小哥有此绝技，何不早来王府？”
    “若你愿意，老夫可荐你入宫，为陛下酿酒。”
    林澈忙道：
    “王相美意，小的心领。”
    “只是家训有云，此酒秘方不可轻传，更不可献于宫廷，以免引来祸端。”
    王相闻言，更是高看林澈一眼：
    “不慕荣利，小哥真是高人！”
    其实林澈心里嘀咕：
    “入宫？那不完犊子了！”
    “自己辛辛苦苦搞的买卖转手成皇家产业了，自己上哪挣银子去？”
    “况且今日有了王相这个活招牌，这酒必然风靡京城，到时候成为文人雅士追捧之物！”
    “适当提高点供应量...”
    “到时候才能润物细无声的收割财富，达成积累财富的第一桶金....”
    当下又闲聊片刻，林澈借口酿酒需及时，告辞离去。
    王相命王富亲自相送。
    刚出王府，赵管家还想和林澈寒暄几句，毕竟这小子受到王相青睐，未来定能出人头地。
    在人家落魄时打好关系，可比日后发达再去奉承，那个概念可是完全不同。
    就当赵管家刚要开口时候。
    门后跟出来两人，面色铁青挡在林澈身前。
    赵管家见来人，慌忙行礼。
    “见过镇北王！”
    只见林隐川大手一挥道；
    “赵管家，你先行退下...”
    “我有话与他说！”
    好面子的林隐川可不希望，他儿子做着酿酒的下贱活，被他人知晓....

 第19章 桥归桥，路归路，再无半点干系！

    此刻赵管家心中如擂战鼓，面上却不显露分毫，只连声应着：
    “是是是……”
    闲杂人等甫一退散，林隐川那积压的怒火便如火山般喷薄而出，他指向林澈，声音从牙缝里挤出来：
    “丢人现眼！”
    “我林隐川的儿子，竟成了个酿酒的匠户？”
    “你是存心要把你爹我活活气死不成？”
    “我命令你，从今往后，再也不许碰这些下九流的营生！”
    一旁身着锦缎华服，面容姣好却凝着寒霜的苏珮瑶，亦是语带冰碴，接口道：
    “林澈，我不管你心里打着什么算盘，你都需记得，你爹是威震天下的镇北王！”
    “你的一举一动，都关乎林家的颜面！”
    “我林家是武勋世家，祖上跨马提枪，博的是马上功名，何曾出过围着灶台，守着酒缸的匠人？”
    “我们林家人，丢不起这个脸！”
    她顿了顿，凤目含煞，继续数落：
    “还有，你鼓捣出的那劳什子‘天山雪玉苞米酒’，我们刚才已经查清楚！”
    “不过是些乡下粗酿，借了个好听的名头，就敢吹嘘什么延年益寿、强筋健骨？”
    “若让王相知晓你在此招摇撞骗，莫说是我，便是你爹，也保不住你！”
    林隐川冷哼一声，补充道：
    “你娘说得在理！”
    “我决不许你这逆子，折辱了林家列祖列宗用血汗换来的无上荣光！”
    “你也莫要痴心妄想，这林家，终究是你爹我说了算！”
    “王相固然德高望重，但你若以为凭这点微末伎俩就能讨得他欢心。”
    “便能让他为你说话，甚至上奏天子，简直是幼稚可笑！”
    林澈一直默然听着，面上无波无澜，仿佛二人斥责的是别个不相干的人。
    待他们气息稍平，他才抬眼，目光淡然地扫过这对名义上的父母，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
    “二位，可是说完了？”
    他声音平静，带着一丝不易察觉的疏离：
    “既然二位已然尽兴，也该轮到我说上几句了。”
    “首当其冲，当日我离开林家之时，便已说得明白，自那时起，我林澈与镇北王府，恩断义绝，再无瓜葛！”
    他语气斩钉截铁：
    “你们竟以为我是在攀附？”
    “哈哈，真是滑天下之大稽！”
    “我林澈，凭自己的双手，凭这酿酒的手艺吃饭，干干净净，堂堂正正！”
    “我心中光荣，我面上有光！”
    “可曾碍着王爷、王妃的眼了？”
    他语带讥讽：
    “二位若觉得我这行当辱没了门楣，大可以敲锣打鼓，昭告天下，就说我林澈并非镇北王亲生，早已被逐出家门！”
    “我在此恳求二位，务必说个清楚明白，也请莫要再往自己脸上贴金，硬认我这不成器的儿子。”
    “我林澈，福薄缘浅，可消受不起二位这般‘情深义重’的高堂！”
    这话如同淬了冰的刀子，直戳林隐川的心窝。
    林隐川气得浑身发抖，手指着林澈，你了半天，竟憋出一句：
    “你、你这逆子！”
    “信不信本王此刻就……就一掌毙了你！”
    他位高权重，何曾被人如此顶撞过，此刻当真是杀心骤起。
    “呵呵。”
    林澈却轻笑出声，那笑声里满是揶揄：
    “二位口口声声，说我糊弄王相？”
    “真是坐井观天，不识泰山！”
    “我这‘天山雪玉苞米酒’，取深山融雪之水，配以灵山所产金玉苞米，经九九八十一道古法工序酿成，确确实实有驱寒暖身，活血益气，安神助眠之效。”
    “于年长者而言，乃是滋养身心的佳品。”
    “却不知二位，是不信我这酒真有奇效呢，还是……压根就不愿见王相他老人家，身子骨愈发硬朗，福寿绵长呢？”
    “嗯？”
    “我尊贵的镇北王殿下！”
    最后一声“镇北王”，他刻意加重了语气，如同一声惊雷，炸响在林隐川耳边。
    杀人诛心，不过如此！
    林隐川身子猛地一颤，脸色瞬间白了三分。
    没想到这小子竟然还了解朝中局势？
    林澈却不给他喘息之机，继续冷笑道：
    “今日满城宾客，谁人不知，谁人不晓？”
    “王相对我这‘厨子’……哦不，是‘酿酒匠’献上的酒水赞不绝口，喜爱非常。”
    “结果呢？”
    “宾客尚未散尽，您这位堂堂镇北王，就在相府门外，迫不及待地要打杀王相刚刚赏识过的‘匠人’。”
    “您这唱的是哪一出？”
    “莫非是想借此告诉全天下，您镇北王如今羽翼已丰。”
    “连一直提携与你的王相，都无需放在眼里了么？”
    此言一出，林隐川瞳孔骤缩，心中惊骇如同滔天巨浪。
    他方才只顾着发泄怒火，竟未深思此节！
    此刻被林澈点破，顿觉一股寒意从脚底直窜天灵盖！
    他暗自庆幸，方才那一掌终究没有挥出去。
    打死林澈，不过是一时气话。
    但若真动了手，这事情可就彻底变了味道！
    这逆子本身无足轻重，可老爷子会怎么想？
    那些朝堂上的政敌，又会如何借题发挥？
    届时，恐怕真如这逆子所言，全天下都会认为他林隐川嚣张跋扈，功高震主，连有提携之恩的王相都不放在眼里，公然与之叫板！
    那陛下又会如何去想？
    虽然他手握重兵，在镇北地界说一不二，确实有这般底气。
    但王相提携之恩，占着名分大义。
    若是此刻做出过激行为，被有心人出去宣扬，那苦心经营多年的忠义形象只怕顷刻间就会被土崩瓦解...
    再往深处一想，龙椅上那位陛下，本就因他兵权在握而多有猜忌。
    若是借由此事借题发挥....
    只怕会瞬间化为实质的打压！
    牵一发而动全身！
    想到那可能的严重后果，林隐川只觉得后背瞬间被冷汗浸湿，冷风一吹，透体生寒。
    苏珮瑶显然也想到了这一层，脸色煞白，急忙伸手扯了扯林隐川的衣袖，压低声音，急急劝道：
    “王爷！慎怒！这逆子……他说的，并非全无道理！”
    “此刻万万不可冲动行事啊！”
    林隐川胸口剧烈起伏，强行将那口恶气压下，默然点了点头。
    他再看向林澈时，目光中的杀意已褪去，取而代之的是更加深沉的冰冷与绝情。
    他深吸一口气，仿佛要将所有的愤怒都吸入腹中碾碎，冷冷开口：
    “好！”
    “好你个牙尖嘴利的逆子！”
    “今日……本王便饶你一次，滚吧！”
    “从此以后，你与我林家，桥归桥，路归路，再无半点干系！”

 第20章 兴高采烈！

    他的声音平静得可怕，比起先前的暴跳如雷，这种冰冷的决绝，更令人心寒。
    他在心中立下重誓，即便将来这逆子跪碎膝盖，磕破额头，涕泪横流地认错求饶，他也绝不容情！
    绝不让这孽障，再踏足林家半步！
    然而，面对这彻底的逐出令，林澈却只是报以一声更为轻蔑的冷笑。
    “甚好，正合我意。”
    他掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，姿态从容：
    “只盼今日之后，你们这高门大户的林家，来日莫要……以我为荣才好。”
    说罢，他再不多看那对尊贵的“父母”一眼。
    转身，迈着稳健的步子，径直穿过那象征着权势与地位的朱漆大门，将那片令人窒息的富贵与冷漠，彻底抛在了身后。
    府门外，赵管家早已等得心焦如焚。
    高门大院里规矩多，镇北王要与这年轻人“叙话”，他一个做下人的，岂敢旁听？
    早已识趣地退得远远的。
    此刻见林澈终于安然无恙地出来，悬着的心才算落回肚里，赶忙堆起满脸笑容，快步迎了上去。
    “哎呀呀，小兄弟！”
    “你可算是出来了！”
    赵管家亲热地拍着林澈的肩膀，仿佛多年老友：
    “了不得，真是了不得！”
    “小兄弟这手酿酒的绝活，真是神乎其技！”
    “我家老爷平日里何等挑剔？”
    “今日竟对你的酒赞不绝口，连饮了三杯！”
    “老朽我操办这征集美食美酒的差事多年，还是头一回见老太爷如此开怀！”
    “了不得，了不得啊！”
    他这话倒有七分真心，老爷一高兴，他这差事就算办得漂亮，赏赐自然是少不了的。
    林澈微微躬身，态度不卑不亢：
    “赵管家谬赞了，小子愧不敢当。”
    “不过是些祖传的粗浅手艺，能入王相法眼，是小子天大的造化。”
    “你呀，就是太谦虚！”
    赵管家说着，他便从袖袋中取出一袋银子递了过来：
    “喏，这一百两银子，是老爷给您的定金。”
    林澈闻言，也不推辞客气，大大方方地接过银子，又从中取出一块塞入赵管家袖口。
    “今日之事全靠赵管家慧眼识珠...”
    “以后还望赵管家多多照拂！”
    赵管家见林澈如此上道，脸上笑容更盛。
    “每月初五，你准时送二十坛到府上来便是！”
    “至于价格就按照一坛十两银子（一万钱）算....”
    林澈眼前顿时一亮，心中涌起一阵难以抑制的喜悦。
    这当真是意外之喜，天降横财！
    不仅得了百两银子的定金，更拿下了一桩稳定的长期买卖！
    相府这等高门大户，每月二十坛的定量，足以让他在接下来的一段时日里，衣食无忧。
    甚至可以稍稍扩大他那酿酒作坊了。
    他强压下心头的激动，再次向赵管家郑重道谢：
    “多谢赵管家提携！”
    “多谢相爷恩典！”
    “小子定然精心酿造，绝不敢以次充好，定让相爷喝得满意，喝得舒心！”
    “好说，好说！”
    赵管家捻须微笑，对林澈的知情识趣颇为满意：
    “那咱们，便这么说定了！”
    “每月初五，老夫在此候着你的好酒！”
    月色如水，洒在青石铺就的街道上。
    这一百两银子在手，林澈只觉得腰杆都挺直了几分。
    所欠银钱都能一次结清，说什么也得买些好的，犒劳犒劳自己和娘子。
    想到这便直奔市集而去。
    今日非要好生采买一番不可！
    “十五文一斤的菜籽油？”
    “买！”
    “二十文一斤的猪板油？”
    “买！”
    正得意间，忽想起家中盐罐早已见底。
    寻到盐铺一问，不禁倒吸凉气....
    这略带苦涩的粗盐，竟是官家严控之物，一次最多只许买一斤，还要一百文的天价！
    林澈暗自咂舌，这等劣质粗盐，在他前世那个时代，怕是白送都无人问津。
    可眼下又能如何？
    只得忍痛买下一斤。
    那卖盐的伙计见他是生面孔，还特意叮嘱：
    “客官切记，这盐可不能多买，官府查得紧哩！”
    林澈捧着这贵比黄金的粗盐，心中百感交集。
    寻常百姓一日不过挣得十文钱，这一斤盐便要耗尽十日工钱，当真令人唏嘘。
    究其根源，大夏之地本不该缺盐....地下埋着数不尽的井盐，偏偏无人懂得开采提炼之术。
    林澈暗暗记在心上，这等生财之道，日后定要好生谋划。
    只是眼下根基尚浅，贸然涉足这等要命的行当，怕是银子没赚到，脑袋先要搬家。
    待采买完毕，林澈已是满载而归。
    左边腋下夹着米袋，右边挨着面袋，竹篮里装着鹿肉、虎肉，左手提着油罐子，右手拎着猪油、牛油，最绝的是把那锃亮的铜锅顶在头上，活像个移动的杂货铺子。
    这般招摇过市，引得街边行人纷纷侧目。
    “瞧这后生，莫不是要把整条街都搬回家去？”
    “哎呦，那铜锅亮得晃眼，怕是新姑爷置办家当呢！”
    几个顽童跟在身后嘻嘻哈哈，学着林澈头顶铜锅的模样。
    林澈也不恼，反倒觉得有趣，故意将步子迈得更加威风。
    正当这时，街面忽然肃静下来。
    但见一队白马骑兵开路，旌旗上赫然绣着“林”字，当中护着几辆华贵马车。
    百姓纷纷避让，唯独林澈满载货物，行动不便，竟与仪仗撞个正着。
    那最豪华的马车里，镇北王林隐川正闭目养神。
    林澈所作所为直教他胸中憋闷。
    那小子不仅胆大包天跑到王相府上做生意，竟还能说出那般透彻的见解，莫非十年质子让他开了窍？
    正思忖间，忽听外面管家低声禀报：
    “王爷，好似看见大少爷了...”
    林隐川猛地睁眼，对面的王妃苏珮瑶也蹙起眉头。
    这个逆子不服管教，口出狂言，他们早已决心任其自生自灭。
    二人掀帘望去，恰看见林澈头顶铜锅，身负各色货物，在大街上走得虎虎生风。
    林隐川气得直拍大腿：
    “逆子！丢人现眼！”
    苏珮瑶叹息道：
    “才赚得些许银钱，便这般挥霍无度，果然是个不成器的。”
    日头渐西，林澈总算望见了方家老宅。
    院墙内，方清雪正对着一地晾晒的苞米发愁。
    这几日天气返潮，苞米已有些发霉的迹象。
    她正暗自神伤，忽听门外传来熟悉的脚步声。
    “砰！砰！砰！”
    敲门声急切而欢快，带着那人特有的张扬。
    方清雪心头一喜，急忙起身相迎。
    虽不信他真能买回什么猪油肉类，可见他平安归来，总是好的。
    院内明月高悬，照见这尘世悲欢。
    有人弃之如敝履，有人视之若珍宝，这世间机缘，原就是这般妙不可言。

 第21章 卖身为妓？

    当方清雪刚打开门时，却傻了眼。
    光头李三带着几个赌场的彪形大汉，与怡红院的龟公宝爷领着的几个青脖子打手，不约而同地聚在了这破落小院前。
    她心头一紧，暗叫不好，又是那群催命鬼！
    赌场的和青楼的竟凑到了一块儿，这简直是黄鼠狼给鸡拜年....没安好心，而且是组团来的！
    方清雪心下慌乱，下意识就想关门，可惜为时已晚。
    一根碗口粗的棍子“哐”地一声塞进了门缝，紧接着，几只穿着脏布鞋的大脚丫子毫不客气地踹在门上。
    那本就摇摇欲坠的木门发出一声悲鸣，“嘎吱”一声被彻底踹开。
    方清雪“哎呀”一声，连退数步，险些被门槛绊倒。
    一张小脸吓得煞白，看着涌入院子的一众凶神，心跳如擂鼓。
    她认得他们，赌场的光头李三，还有怡红院那个惯会皮笑肉不笑的宝爷，这两伙人隔三差五就来聒噪一番，今天倒好，联袂登台了。
    “你……你们回去吧！”
    方清雪低下头，声音细若蚊蚋，毫无底气：
    “我没钱。”
    “况且，欠你们钱的是我哥哥方世荣，与我何干？”
    这话她说了无数遍，自己都觉得苍白无力。
    宝爷捏着个兰花指，尖着嗓子道：
    “方小姐，话可不能这么说。”
    “父债子偿，兄债妹顶，天经地义嘛！”
    “你们方家如今就剩你这一根独苗苗了，这债不找你，难不成去找那方大少爷？”
    “就是！”
    光头李三抱着胳膊，胸肌鼓胀，声若洪钟：
    “白纸黑字，按着手印的欠条在这儿呢！”
    “你哥哥在咱们赌场欠下二十两雪花银，在宝爷那儿挂单十两，这加起来就是三十两！”
    “你一句‘没钱’就想打发我们？”
    方清雪咬着下唇，心里把那个不成器的哥哥骂了千百遍。
    三十两银子，对于如今家徒四壁的她而言，无异于天文数字。
    宝爷那双三角眼在方清雪身上滴溜溜一转，嘿嘿笑道：
    “方小姐，你也别犯难。”
    “没钱，有没钱的法子。”
    “瞧你这小模样，天生丽质，我见犹怜。”
    “只要点个头，跟宝爷我回怡红院，凭你这资质，不出半月，十两银子轻松到手！”
    “到时候吃香喝辣，不比在这破院子里啃菜叶子强？”
    他说着，还伸出枯瘦的手指，想往方清雪脸上摸去。
    方清雪像被蝎子蜇了似的，猛地躲开，连连摇头：
    “不！”
    “我不去！”
    “打死我也不去那种地方！”
    “不去？”
    光头李三冷哼一声，往前逼近一步：
    “由得你选吗？”
    “我和宝爷已经商量好了，两条路。”
    “要么，你直接卖身给怡红院，宝爷大方，愿意出一百两，连我们赌场的债也一并还了！”
    “要么，你就先去怡红院做着，什么时候挣够了三十两，什么时候放你自由身！”
    “嘿嘿！”
    “到时候，我可是要做你第一位恩客！”
    “休想！”
    方清雪脸色更白，眼神却透出一股决绝：
    “我宁愿死，也绝不去青楼！”
    宝爷失去了耐心，脸色一沉：
    “给脸不要脸！”
    “敬酒不吃吃罚酒！”
    “来人呐，请方小姐‘移驾’！”
    几个青脖子打手和赌场的壮汉闻言，摩拳擦掌地围了上来，像一堵墙般慢慢缩小包围圈。
    就在这千钧一发之际，谁也没料到，看似柔弱无助的方清雪，眼中猛地闪过一丝狠色。
    她迅速从宽大的袖口中掏出一物....
    那竟是一根一头被削得尖利无比的竹筷子！
    她毫不犹豫地将筷子尖抵在自己白皙纤细的脖颈上，用力之猛，当即刺破了一点皮肤，殷红的血珠瞬间沁了出来。
    “站住！”
    方清雪声音颤抖，却异常清晰：
    “你们再敢上前一步，我立刻死在这里！”
    “看你们还能向谁要债！”
    刹那间，整个院子鸦雀无声。
    所有人都愣住了，包括那些准备动手的打手。
    他们面面相觑，谁也不敢再动。
    这丫头片子，来真的啊？
    真要弄出人命，钱要不回来不说，还得惹一身骚！
    光头李三和宝爷也傻了眼，他们逼债多年，见过哭闹的、下跪的、耍赖的，还是头一回见到这么刚烈，直接就要抹脖子的！
    “别……别冲动！”
    宝爷连忙摆手，声音都变了调：
    “方小姐，万事好商量，何必寻短见呢！”
    “把筷子放下！”
    光头李三也紧张起来，这要真死了，回去可没法跟东家交代。
    方清雪握着筷子的手稳如磐石，仿佛感觉不到脖颈上的刺痛，那双原本总是带着几分忧愁的眸子，此刻却燃烧着不屈的火焰，死死盯着眼前这些欲将她生吞活剥的恶徒。
    这一天，她早已在脑海中预演过无数遍！
    自方家败落，父兄被发配边疆，她尝尽了世态炎凉，看透了人心险恶。
    她知道这些豺狼绝不会放过自己，屈辱和苦难她或许可以咬牙忍受，但卖身为妓，触及了她的底线，唯有一死，方可明志！
    双方正僵持不下，空气仿佛都凝固了。
    “清雪！”
    “不要！！”
    一声焦急的呼喊如同利箭划破凝滞的空气，由远及近。
    众人循声望去，只见一个青年男子正朝着小院狂奔而来，他跑得是如此之急，以至于连手里拎着的物件都随手扔在了路边。
    “林澈？”
    方清雪怔住了，看着那熟悉的身影以难以置信的速度逼近，转眼就到了院门口。
    看到林澈的瞬间，方清雪一直紧绷的神经仿佛骤然断裂，强撑的勇气如潮水般退去。
    委屈、恐惧、后怕……种种情绪涌上心头，鼻子一酸，眼眶瞬间就红了。
    那根紧握在手中，视死如归的筷子，“嗒啦”一声掉在地上。
    她再也顾不得其他，像一只受惊归巢的雏鸟，不管不顾地朝着林澈扑去。
    一头扎进他怀里，“哇”地一声痛哭起来，仿佛要将所有的恐惧和委屈都发泄出来。
    “没事了，没事了，我回来了。”
    林澈轻轻拍着方清雪因哭泣而不断颤抖的后背，声音温和地安慰着。
    然而，当他抬起头，目光扫过院内众人时，那双平日里总带着几分懒散笑意的眼眸，此刻却冰冷锐利得如同数九寒天的冰锥，让人不寒而栗。

 第22章 英雄救美？

    “光天化日，强闯民宅，逼人卖身！”
    林澈的声音不大，却带着一股无形的压力：
    “诸位，是想干什么？”
    他的目光落在方清雪脖颈那点刺目的血红上，瞳孔微不可察地收缩了一下，心底一股无名火“噌”地就冒了起来。
    还好，只是皮外伤。
    光头李三被林澈的眼神看得有些发毛，但仗着己方人多，很快又挺直了腰板，哼道：
    “干什么？”
    “讨债！天经地义！”
    宝爷也缓过神来，摊手道：
    “这位小哥，欠债还钱，古来之理。”
    “方小姐脖子上的伤，可是她自己弄的，与我们无关。”
    他试图撇清关系。
    方清雪在林澈怀里抽抽噎噎地解释：
    “是哥哥欠他们的赌债和……和青楼的酒钱，他们非要逼我去抵债……林澈，我宁可死，也绝不去的……”
    “别怕！”
    林澈将她往身后拢了拢，语气沉稳：
    “有我在，没人能逼你做任何事。”
    只是说话的同时，他眼角不受控制地轻微跳动了两下。
    熟悉他的人便知道，这是这位爷耐心耗尽，即将发作的前兆。
    可惜，光头李三和宝爷并不熟悉他。
    李三还在那喋喋不休：
    “方小姐还不起钱，拿身子抵债，有什么不行？”
    “这世道，笑贫不笑娼！”
    宝爷也阴阳怪气地附和：
    “就是嘛！”
    “去了我们怡红院，那是你的造化！”
    “好吃好喝供着，还能赚钱，方小姐，认清现实吧，你已经不是那个养尊处优的大小姐了！”
    “那是你最好的出路……”
    “出路你个头！”
    宝爷最后一个“咯”字还没出口。
    就听得一声怒喝，随即眼前一花，一个拳头在视线中急速放大！
    “砰！”
    一声闷响，伴随着几颗带血的牙齿飞溅而出。
    宝爷甚至没来得及合上他那张嘚啵嘚的嘴，整个人就像个被抽飞的破麻袋，原地转了半圈，然后软绵绵地瘫倒在地。
    哼都没哼一声就直接晕了过去。
    这突如其来的一拳，把所有人都打懵了。
    光头李三瞪大了牛眼，难以置信地看着倒在地上的宝爷，又看看收拳站定的林澈，顿时勃然大怒：
    “好小子！”
    “敢动手？”
    “反了你了！”
    “兄弟们，给我上！弄死他！”
    “啊！
    ”方清雪吓得惊叫一声，下意识就张开双臂，像护崽的老母鸡一样挡在林澈身前，带着哭腔大喊：
    “不要打他！你们别打他！”
    虽然在她印象里，林澈这家伙平时是有点自大、爱吹牛、不靠谱，可她决不能连累他因为自己而被这群恶霸殴打。
    然而，接下来的发生的事情，完全超出了方清雪的想象。
    她只觉眼前一花，身旁的林澈如同鬼魅般从她身后闪出，主动迎向了那群扑上来的打手。
    紧接着，院子里便响起了一阵极其富有节奏感的“乒乒乓乓”。
    “哎哟妈呀”之声，夹杂着骨头碰撞的闷响。
    那场面，简直就像饿虎扑入了羊群！
    方清雪只觉得眼花缭乱，根本没看清林澈是怎么动作的。
    只看到他身影在七八条大汉中间灵活穿梭，拳、脚、肘、膝，身体的每一个部位仿佛都化作了武器。
    每一次出手都必然伴随着一名打手的惨叫着倒地。
    不过几个呼吸的功夫，刚才还不可一世的打手们，已经横七竖八地躺了一地。
    个个鼻青脸肿，哀嚎不止，愣是没一个能再站起来了。
    方清雪彻底石化在原地，张大了小嘴，足以塞进一个鸡蛋。
    她看了看地上翻滚呻吟的壮汉们，又看了看气定神闲，连衣角都没怎么乱的林澈，脑子里一片空白。
    刚才……发生了什么？
    这些……都是林澈做的？
    别说方清雪，就连刚从地上迷迷糊糊醒过来的宝爷，和站在一旁还没来得及动手的光头李三，也彻底懵了。
    他们欺负人惯了，向来只有他们揍别人的份，今天这形势逆转得也太快了点！
    自己这边这么多人，居然被一个看似文弱的青年给瞬间团灭了？
    而且败得如此干脆利落，毫无还手之力！
    林澈拍了拍手，像是拂去了什么灰尘，然后迈步朝着唯一还站着的光头李三和刚爬起来的宝爷走去。
    看着他平静无波却暗含冷意的眼神，光头李三吓得肝胆俱裂，连连后退。
    脚下一软，一屁股坐倒在地：
    “你、你……你要干什么？”
    “欠债不还，还、还打人……还有没有王法了！”
    “我....我要去报官！”
    林澈闻言，停下脚步，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：
    “报官？”
    “好啊，尽管去！”
    “林澈正好也想问问京兆府尹，我大夏律法的哪一条，哪一款，准许你们这帮杂碎光天化日之下，强闯民宅，逼良为娼？！”
    他声音陡然转厉，吓得光头李三一哆嗦。
    宝爷更是识时务，知道今天踢到铁板了，连忙捂住肿起的半边脸，含糊不清地求饶：
    “好汉！”
    “小兄弟！少侠！有话好说，有话好说嘛！”
    “我们……我们也是替人办事，混口饭吃。”
    “方大少爷欠我们赌场二十两，欠我们怡红院十两，这……这要不回来，我们回去没法交差啊！”
    “东家会剥了我们的皮的！”
    “是啊是啊！”
    光头李三也连忙附和，语气软了下来：
    “今天算我们栽了，认打认罚！”
    “可……可这债是实实在在的，我们总不能空着手回去啊。”
    林澈微微皱眉。
    他知道，这些底层混子虽然可恶，但很多时候也确实只是执行者。
    能把他们逼到要去“报官”这一步，说明自己刚才那顿拳脚确实把他们吓破了胆，但也到了狗急跳墙的边缘。
    真把他们逼得太狠，保不齐他们会使出什么更下三滥的报复手段。
    明枪易躲，暗箭难防，自己倒是不怕，但方清雪一个弱女子，防不胜防。
    思及此，林澈冷哼一声，从怀里摸索了一阵，掏出一块约莫十两重的银子，像丢垃圾一样扔到两人面前！
    “听着！”
    林澈声音冰冷，带着不容置疑的威严：
    “我这有十两银子，你们一人五两，拿回去，堵住你们上面那位的嘴。”
    他顿了顿，目光如刀般扫过两人：
    “十天！”
    “十天之后，方家欠你们的所有银子，连本带利，我林澈一分不少，亲自给你们送去！”
    “但是！”
    他语气骤然加重，伸手指着两人的鼻子：
    “从今天起，直到还清债务为止，别再让我看到你们靠近这院子半步！”
    “否则……”
    林澈没有把话说完，只是抬起脚，重重踩在旁边的青石板上。
    只听“咔嚓”一声细微脆响，那青石板表面竟然应声裂开了几道蛛网般的缝隙！
    “死...”
    “是是是！”
    “明白！明白！”
    两人吓得魂飞魄散，哪里还敢说半个不字？
    连忙小鸡啄米似的点头，手忙脚乱地捡起地上的银子，以平生最快的速度逃离了这个让他们胆寒的小院，那模样，活像后面有恶鬼在追。
    转眼间，刚才还喧闹不堪的小院，就只剩下林澈、方清雪。
    方清雪直到这时，才仿佛从一场离奇的梦境中回过神来。
    她看看空空如也的院门，又看看地上那几道新鲜的脚印。
    最后目光落在林澈身上，充满了难以置信的震惊和……一种前所未有的陌生感。

 第23章 夫君我有的是办法！

    他不仅身手变得如此厉害，而且……他随手就扔出了十两银子？
    他哪来这么多钱？
    他今天出去，到底经历了什么？
    夕阳的余晖透过破败的院墙，洒在林澈身上，仿佛给他镀上了一层淡淡的金边。
    方清雪看着这个既熟悉又陌生的男子，心中百感交集，劫后余生的庆幸，巨大的疑惑、以及一丝若有若无的安全感，交织在一起，让她一时竟不知该说些什么。
    林澈转过身，看着方清雪依旧苍白的脸蛋和脖颈上那点已经凝结的血痕。
    眉头微蹙，语气重新变得温和：
    “好了，麻烦暂时解决了。”
    “我先帮你处理一下脖子上的伤。”
    方清雪依旧未动，准确地说，是盯着林澈腰间那个鼓鼓囊囊的钱袋。
    “你...你莫不是仗着身手去抢了钱庄？”
    她声音发颤，纤纤玉指险些戳到林澈鼻尖：
    “还是...你终于拉下脸回林家讨银子了？”
    林澈挑眉，随手将钱袋往桌上一抛，沉甸甸的声响惊起几点尘埃。
    “娘子怎地忘了？”
    “为夫今早是去卖酒的。”
    “四坛酒能卖几十两银子？”
    方清雪气笑了，葱白指尖捏着衣角绞了又绞：
    “便是御酒也不敢这般要价！”
    “错矣错矣。”
    林澈竖起三根手指晃了晃，袖口补丁随着动作翻飞：
    “是百两定金。”
    “不过嘛...”
    他忽然凑近，指尖轻触女子颈间那道浅红划痕：
    “还是先让为夫瞧瞧，你脖子上的伤！”
    方清雪慌忙后仰，脖颈泛起绯色：
    “不过是蹭破点油皮...”
    话未说完，目光却被门外那堆物事黏住了....
    白花花板油盛满竹篮，米面口袋挤作一团，最扎眼的当属那口锃亮铜锅，在夕阳余晖里泛着富贵人家才有的金光。
    “这些...这些...”
    “都是你买的？”
    她舌头打了结，围着那堆物事转了三圈，突然揪住林澈衣袖：
    “你该不会把定钱都...”
    话音未落，眼眶先红了三分。
    林澈浑不在意地掀开米缸，舀起新米任由雪白颗粒从指缝流淌：
    “不过买了些吃用物什。”
    “娘子且看，这是关外雪花盐，这是南山鹿子肉，最稀罕是这块吊睛白额虎的肋条...”
    他每报一样名目，方清雪脸色就白上一分。
    不过多时，泪珠子啪嗒啪嗒砸在破旧桌案，晕开深色水痕：
    “几十两银子...转眼就剩这些...明日讨债的登门，难不成要我们抱着铁锅睡大街？”
    “娘子此言差矣。”
    “粮铺赊苞米的三两银子，今日我又付了十两定金。”
    “还有上次需要结清的酒曲...”
    话音未落，方清雪已捂着心口倒抽凉气。
    “等等！”
    “你买了这许多东西……到底花了多少银钱？”
    “人家付给你的定金还剩余多少...”
    林澈挠了挠头，眼神开始有些飘忽，心里快速盘算着：
    “这个嘛……米面油盐，加上这口铜锅……林林总总，大概……花了十两银子吧。”
    “十两银子？！”
    方清雪的声音陡然拔高，像是被踩了尾巴的猫儿。
    她猛地想起那个鼓鼓囊囊的钱袋，也顾不得许多，一把抓过来，将里面的钱“哗啦”一声全倒在桌上。
    只见桌上几两碎银，外加几十枚散落的铜板，叮当作响。
    “这也不够一万钱啊……”
    方清雪看着那剩余的银子，身子晃了晃，险些没站稳。
    她心里堵得厉害，委屈如同潮水般涌上。
    明日，明日就是最后期限了！
    亲人欠下的那一万钱债，若还不上，这处遮风挡雨的老宅子就要被债主收走了！
    好不容易天上掉馅饼赚够了钱，转眼竟被这败家子折腾得只剩个零头！
    她抓住林澈的衣袖，声音带着哭腔：
    “你能不能先将订苞米的十两定金先要回来？”
    “咱们明日的一万钱是死契，还不上，咱们连住的地方都没了！”
    想到可能流落街头的场景，她只觉得浑身发冷。
    林澈却态度坚决地摇头：
    “不行！”
    “夫人，‘人无信不立’，说好了的事怎么能变？”
    他见方清雪急得眉头紧锁，小脸煞白，便双手按在她单薄的肩膀上。
    语气放缓，带着令人心安的力量：
    “至于明日的债，船到桥头自然直，有我呢！”
    “这座老宅，我还想着好好修缮一番，让它变成咱们的‘安乐窝’，哪能轻易让人收了去？”
    方清雪抬起泪眼，迷茫地望着他。
    这话说得轻巧，可钱从哪里来？
    难道好运还会再次光顾吗？
    林澈见她仍是忧心忡忡，便岔开话题，指着那块虎肉笑道：
    “现在嘛，咱们的首要大事，是做饭！”
    “吃饱了肚子才有力气想法子不是？”
    “你就不想尝尝这老虎肉是啥滋味？”
    “听说壮阳……呃不是，听说大补！”
    方清雪被他前半句噎住，又被他后半句逗得脸颊微红，目光再次落到那虎肉上，肚子里很不争气地“咕噜”叫了一声。
    她下意识地咽了咽口水。
    肉啊……光是想想，舌尖似乎都已尝到了那久违的荤腥气。
    既然他说有办法那就信他的，毕竟也再没有更坏的事了！
    “我、我去做吧。”
    她低下头，声如蚊蚋：
    “你奔波了一天，歇着便是。”
    虽然还未完全适应“妻子”的角色，但她骨子里让她觉得，洗衣做饭这些事，总不能一直让男人动手。
    林澈却一把拉起她的手，不由分说地往那间四处漏风的厨房走去：
    “一起一起，夫妻搭配，干活不累！”
    林澈将新买的铜锅架上，方清雪则小心翼翼地去舀米，动作轻柔得像是对待珍宝。
    她看着那雪白的米粒，鼻尖萦绕着米香，又是一阵恍惚。
    林澈手脚麻利地将板油切成小块，投入烧热的铜锅中。
    滋啦啦——！
    油脂遇热融化，欢快地沸腾起来，浓郁的油香瞬间爆发，充斥在狭小的空间里，将这破败的草棚都熏得有了几分暖意和烟火气。
    方清雪蹲在灶前，看着锅中逐渐融化。
    变成清亮液体的猪油，闻着那勾魂摄魄的香气，只觉得这半年的清贫苦楚，仿佛都被这锅热油驱散了几分。
    她偷偷抬眼看向正专注炼油的林澈，侧脸在跳动的灶火映照下，竟显得有几分陌生可靠。
    没多大工夫，破旧的小院里已是香气缭绕。
    米饭的甜香，猪油的焦香，还有那从未闻过的炖虎肉香交织在一起，织成一张温暖而充满希望的网。
    方清雪蹲在灶前，眼睛一眨不眨地盯着那咕嘟冒泡的炖肉罐子，口水终于没忍住，悄悄从嘴角滑落……

 第24章 为夫给娘子洗脚，天经地义。

    小院里飘荡着浓郁的肉香，混杂着牛油炙烤的独特气息。
    方清雪蹲在灶台前，眼巴巴望着锅里咕嘟咕嘟翻滚的肉块，喉头不自觉地上下滑动。
    那琥珀色的汤汁包裹着大块虎肉，每一声“咕嘟”都像是在她心尖上挠痒痒。
    “我说当家的！”
    她终于忍不住，扯了扯林澈的衣袖：
    “这一锅少说也得五斤肉，要是腌起来够吃半个月了。”
    “还有这白米饭，粒粒饱满的，掺些杂粮能吃三顿呢......”
    林澈正麻利地将炼好的牛油舀进陶罐，头也不抬：
    “往后吃饭这事儿，夫人就把心揣回肚子里。”
    “咱家从今往后，顿顿有肉，餐餐白米，保管把你养得白白胖胖的。”
    方清雪撇撇嘴，没再吭声。
    她这位夫君出手大方，花钱如流水。
    可转念一想，他这般折腾不也是为了这个家？
    只是这银子花得她心惊肉跳，不得不多做打算。
    她暗自盘算着明日定要将剩下的肉都制成肉干，挂在屋檐下风干，少说也能对付两个月。
    “对了...”
    她忽然想起什么，眼睛一亮：
    “咱们剩余的藏酒，明日可要拿去集市？”
    “若是能再卖出几坛，明日欠的债就能还上了！”
    谁料林澈摆摆手，神秘一笑：
    “那些酒啊，咱们暂时不卖。”
    “得饥饿营销，王相还没将咱们酒的名气打出去！”
    “在等上几日...”
    “可...”
    “明天就是赌约的最后一日，若是凑不够银子！”
    “咱们的宅子可就没了？”
    谁料林澈神秘一笑：
    “今日回城我买了百斤豆腐，明日能不能还上钱，就看它的了！”
    方清雪眸子顿时一黯：
    “从别人手里买回来的现成物件，还能挣到钱？”
    “这简直是痴人说梦....”
    “夫人一看就是心急之人...”
    林澈擦擦手，凑近了些，压低声音：
    “等会我教你做一样新奇玩意....毛豆腐。”
    “毛、毛豆腐？”
    方清雪眨巴着眼睛，满脸困惑：
    “那是什么稀罕物？”
    “就是把豆腐搁着，等它晚上长出白白胖胖的绒毛，便是毛豆腐了。”
    林澈比划着。
    方清雪一听要让豆腐长毛，吓得连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓：
    “使不得使不得！”
    “长了毛的东西哪还能入口？”
    “怕是要吃死人！”
    “那成...”
    林澈从善如流，又抛出另一个选择;
    “不做毛豆腐也罢，咱们改做臭豆腐。”
    “臭....豆腐？！”
    方清雪倒吸一口凉气，这名字听着就让人退避三舍:
    “莫非是把豆腐放臭了吃？”
    林澈抚掌大笑：
    “夫人真是冰雪聪明，一点就透！”
    方清雪却笑不出来，蹙着秀眉：
    “夫君莫要玩笑，这吃食之事岂能儿戏？”
    “我可不是说笑。”
    林澈敛起笑容，正色道：
    “这毛豆腐和臭豆腐，名字是怪了些，可味道那是一绝。”
    “改日做出来，保管你吃了还想吃。”
    方清雪嘴角抽了抽。
    她虽是妇道人家，可也不是三岁稚童。
    发霉变臭的东西怎能下咽？
    可见林澈兴致勃勃，她也不忍扫兴，只得把疑虑咽回肚里。
    眼看着林澈不仅将十斤猪板油炼得澄澈透亮，又把那三十二斤牛油切碎下锅，方清雪只觉得心口一阵阵发紧。
    这么多荤油，怕是城里最阔绰的酒楼也用不了这许多。
    她只能在心里默默祈祷，盼着夫君日后能省着些用。
    她哪里知道，林澈早已打定主意，明日就要将这些油霍霍个精光。
    这时，陶罐里的炖肉已然酥烂，米饭也蒸得恰到好处。
    两人腹中早已唱起空城计，当即摆开碗筷，大快朵颐。
    今日炖的是老虎肉，林澈尝了两口，觉得滋味平平....缺了香料调味，又没有料酒去腥，这虎肉显得格外柴硬。
    可方清雪却吃得津津有味，每一口都细细品味，仿佛在享用什么山珍海味。
    看着妻子满足的模样，林澈心里也甜滋滋的。
    饭后，他出了门。
    找到王木匠，还了一百三十文模具钱。
    这价钱本是他主动抬高的，只因当时要得急又是赊账。
    如今钱货两清，王木匠乐得合不拢嘴。
    临走时，林澈又订了一张二千文的新床，照样是赊账。
    有了前次的诚信，王木匠爽快应承下来。
    忙完这些回到家中，天色已晚。
    让林澈意外的是，刚进院门，方清雪就端着一盆热气腾腾的洗脚水迎了上来。
    “夫君劳累一日，让妾身伺候您洗脚吧。”
    她垂着头，声音细若蚊蚋，耳根红得像是染了胭脂。
    虽说林澈行事跳脱，常有些天马行空的想法，可他为这个家奔波劳碌，方清雪都看在眼里。
    她自幼熟读《女诫》《内训》，深知为人妻者当以夫为天。
    既然已成夫妻，纵然尚不知如何做个称职的妻子，也该学着照顾夫君。
    记忆中，家中姨娘便是这般伺候父亲的。
    可这突如其来的温柔却让林澈慌了神，连连摆手：
    “娘子这使不得！”
    “我自己来就好。”
    在他眼里，方清雪这般品貌，若放在现代，妥妥是个备受追捧的女神。
    让这样的美人给自己洗脚？
    他自觉消受不起。
    更何况在他观念里，男女本就平等，没有谁该伺候谁的理。
    方清雪却坚持道：
    “夫君为家操劳，这是妾身分内之事。”
    在她看来，既然嫁作人妇，这些事便是理所应当的。
    “哎！”
    林澈急中生智：
    “娘子忘了？”
    “我是入赘的赘婿，按规矩该我伺候你才是。”
    “不可不可！”
    方清雪急忙摇头：
    “夫为妻纲，这是老祖宗传下的规矩......”
    “可赘婿地位卑微......”
    林澈继续争辩。
    “在方家，夫君便是天......”
    方清雪毫不退让。
    别人家妻子能做到的，她也要做到。
    更何况林澈本是王府嫡子，为了她甘愿放弃家业入赘方家。
    这份情意她虽从未说破，却一直铭记在心。
    如今能做的，便是尽力做个好妻子。
    “咳咳....”
    林澈清了清嗓子：
    “娘子，咱们别争了。”
    “在咱们家，就讲究个男女平等，没有谁高谁低！”
    “男女平等......”
    这四个字让方清雪眼眶一热。
    自从家道中落，她早已习惯了世态炎凉。
    如今竟能从夫君口中听到这般话语，怎能不叫人动容？
    “嗯！”
    她重重点头，泪中带笑：
    “咱们平等！”
    “这才对嘛。”
    林澈笑道：
    “我是男人，负责赚钱养家。”
    “你是女人，只管貌美如花就好。”
    这般直白的情话，方清雪何曾听过？
    当即羞得满面飞霞，连脖颈都染上了粉色。
    见她这般娇态，林澈心头一热，不由分说将人打横抱起。
    方清雪惊呼一声，尚未回神，已被轻轻放在床沿。
    “娘子，别动！”
    林澈俯身，利落地褪去她的鞋袜。
    一双玉足赫然呈现，白皙秀气，脚踝纤细，足弓优美的曲线宛如月牙。
    方清雪羞得无处躲藏，女子的脚何等私密，岂能轻易示人？
    可转念一想，眼前人是自己的夫君，若是拒绝反倒显得生分。
    正心慌意乱间，林澈已握住她的双足，轻轻浸入温热的水中。
    “啊......”
    方清雪轻呼一声，下意识要缩回脚，却被林澈稳稳握住。
    “别动。”
    他抬头一笑，眼底映着跳动的烛光：
    “为夫给娘子洗脚，天经地义。”

 第25章 我想试试，当个王爷玩玩。

    方清雪怔怔望着他专注的侧脸，心头涌上一股暖流。
    或许，这个看似不靠谱的夫君，当真与寻常男子不同。
    她悄悄抿嘴一笑，任由那双温暖的大手仔细揉按着自己的双足。
    油灯如豆，在墙壁上投下摇曳的影子，将林澈与方清雪的身影拉得忽长忽短。
    林澈蹲在地上，面前是一只冒着袅袅热气的木盆，他正攥着方清雪那纤细的脚踝，力道不轻不重，恰似擒住了一只意图振翅飞走的白雀。
    方清雪那张清丽绝俗的面庞，此刻已是红云密布，一路从耳根烧到了颈项。
    她几番欲要抽回双足，奈何那双脚丫子仿佛已不是自己的，软绵绵地使不上半分力气，反倒像是在对方掌心蹭了蹭，平添几分暧昧。
    她只得将脑袋垂得极低，声音细弱蚊蚋，带着颤音：
    “这样，还是不成体统...”
    “……你快些松开……”
    林澈抬起头，眼中是三分认真，七分戏谑，灯光在他黝黑的眸子里跳跃。
    “娘子此言差矣。”
    他慢条斯理地说道，手下动作不停，温热的水流拂过方清雪白皙的足背：
    “古语有云，‘闺房之乐，有甚于画眉者’。”
    “为夫给自家娘子洗个脚，乃是天经地义，增进情感之举，怎就不成体统了？”
    他指尖若有似无地划过足底，引得方清雪浑身一颤，几乎要惊呼出声。
    “再说，你这般奔波劳累，为夫看着心疼。”
    “男人嘛，就该疼爱自己的妻子。”
    这话说得理直气壮，还引用了上古传下的圣贤训诫。
    方清雪羞得恨不得寻条地缝钻进去，心中暗啐：
    这坏人，歪理总是一套一套的！”
    “什么古语，分明是他杜撰！”
    “可偏偏他那双手带着某种魔力，揉捏按压之处，酸麻之感丝丝缕缕蔓延开来。”
    “汇成一股暖流，直冲四肢百骸，让她筋骨酥软，连指尖都懒怠动弹。”
    “她只能紧闭着眼，长长的睫毛不住颤抖，感受着那从未被人触及“禁区”传来令人面红耳赤的陌生触感。
    这感觉，比赤脚踩在刚被太阳晒过的溪石上更烫，比无意中触到静电更麻，丝丝缕缕，钻心蚀骨。
    不知过了多久，或许是一炷香，或许是一个世纪，林澈总算松开了手。
    方清雪如蒙大赦，也顾不得擦干，慌忙将湿漉漉的双脚从盆中抽出，也来不及穿鞋，赤着一双雪足。
    三步并作两步逃也似的缩回了自己那张小床上，扯过薄被将自己连头带脸蒙了个严严实实，假装熟睡。
    只是那剧烈的心跳声，咚咚咚地擂着胸腔，在这寂静的夜里，她自己听得一清二楚。
    林澈看着那蜷缩成一团、连发梢都透着羞窘的身影，不由低笑出声。
    这丫头，脸皮薄得像初春的冰凌，一碰就要碎掉。
    他慢悠悠地倒了洗脚水，收拾停当，这才吹熄了油灯，在另一张床上躺下。
    黑暗笼罩下来，屋内只剩下两人细微的呼吸声。
    不，准确地说，只有林澈平稳的呼吸，方清雪那边，几乎是屏息凝神，生怕泄露出一丝活人的气息。
    “睡了？”
    林澈故意问道。
    那边沉默了好一会儿，才传来一声闷闷回应：
    “没……”
    “长夜漫漫，无心睡眠，娘子，咱们说说话呗？”
    林澈的声音带着笑意。
    “说……说甚么？”
    方清雪依旧不肯露出脑袋。
    “嗯……就说修缮这宅子吧。你喜欢什么样式的？”
    “金碧辉煌，雕梁画栋那种？”
    “还是雅致些，弄成苏式园林，小桥流水，曲径通幽？”
    林澈兴致勃勃地规划着。
    又是一阵沉默，然后方清雪猛地掀开被子一角，带着几分赌气，几分无奈的声音传来：
    “吹牛！一万钱的债明日还不知道在哪个爪哇国呢，就想着修宅子？”
    “你当银子是大风刮来的，还是以为自己是能点石成金的活神仙？”
    想到明日就是誓言最后一日，钱庄那一万钱尚无着落，而眼前这人却在这里大谈特谈园林风格，方清雪就觉得一阵气闷。
    更可气的是，方才他那般……那般孟浪地碰了她的脚。
    此刻指尖那灼热的触感仿佛还残留着，让她又是羞臊又是莫名的悸动。
    “赚钱嘛，有何难处？”
    林澈浑不在意：
    “这酒咱们先捂两天，明日卖豆腐定能凑够这一万钱。”
    “而且，下一步的生意为夫也已谋划妥当....”
    他语气笃定，仿佛已看到钱如流水般涌来。
    “卖豆腐能挣到一万钱？”
    “还有下一步的生意？”
    方清雪被他勾起了些许好奇：
    “你又折腾出了什么？”
    “嘿嘿，天机不可泄露，过几日你便知晓。”
    林澈卖了个关子。
    他心知，自己要做的那些事，在这个时代的人看来，怕是惊世骇俗，说出来，这小心谨慎的丫头未必能理解，说不定还要骂他胡闹。
    就像他无论怎么描述那“臭豆腐”是如何的人间至味，她也只会当他是疯了。
    “哼！”
    方清雪气结，重新裹紧被子：
    “就知道吹牛！”
    只是她却感觉，那双结实有力的大手，似乎还牢牢握着她的小脚，那温度挥之不去。
    这认知让她愈发羞愤。
    林澈听着她那不服气又带着点娇嗔的哼声，非但不恼。
    反而觉得像有一只刚断奶的小猫，用柔软的爪子在他心尖上挠了一下，痒痒的，甚是可爱。
    “修缮个宅子就算吹牛了？”
    林澈笑道，声音在黑暗中显得格外清晰：
    “那我若是将以后的宏图大愿说出来，娘子你岂不是要以为为夫得了失心疯？”
    “以后？”
    方清雪果然被吸引了注意力，稍稍探出半个脑袋：
    “你还有什么计划？”
    她暗自揣度，莫非是想着日后有了钱，如何吃喝玩乐，逍遥快活？
    这倒符合他这“纨绔弃子”的秉性。
    然而，林澈接下来的话，却像一道惊雷，炸响在方清雪的耳边。
    “以后嘛！”
    林澈的声音平淡，却带着一种难以言喻的认真：
    “我想试试，当个王爷玩玩。”

 第26章 大清早的，见鬼了不成？

    “什……什么？”
    方清雪猛地坐起身，怀疑自己是不是被那洗脚水熏坏了耳朵，产生了幻听。
    林澈仿佛在自言自语，又像是在陈述一个既定事实：
    “前日在相府，那位镇北王，就是我名义上的爹，他说他是北境的天。”
    “这京城之中也是权势滔天！”
    他顿了顿，黑暗中，那双眸子锐利如鹰隼，闪烁着令人心悸的光芒：
    “但我想试试，我要是成了北境的天，是不是……也能混个王爷当当？”
    “你……！”
    方清雪瞠目结舌，半晌说不出一个字来。
    她呆呆地看着黑暗中林澈模糊的轮廓，只觉得一股凉气从脚底窜上头顶。
    过了好一会儿，她才失神地摇了摇头，喃喃道：
    “算了，不与你这等痴人说梦了。”
    她重新躺下，背对着林澈，心中一片冰凉。
    这林澈，以为会赚点钱就天下无敌了？
    简直是幼稚得可笑，异想天开得离谱！
    方才那番话，若是酒后胡言或是夫妻间的玩笑倒也罢了，若是当真的……
    那只能证明他的浅薄与无知，已经到了无可救药的地步！
    镇北王是何等人物？
    大夏王朝第一异姓王，封地北境，手握重兵，镇守一方。
    那是年轻时便追随先帝爷南征北战，在马背上淌着血雨，为大夏开拓了如今这番疆土的从龙功臣！
    功勋卓著，威望赫赫。
    而他林澈呢？
    不过是林家一个声名狼藉，被放逐回京的质子罢了！
    无功无名，无才无德，拿什么去跟镇北王相提并论？
    还想当王爷？
    还想成为北境的天？
    方清雪只觉得一阵深深的无力感涌上心头，伴随着一声几不可闻的叹息，彻底不再理会他了。
    感受到来自床边那毫不掩饰的鄙夷与放弃沟通的姿态，林澈并未急于解释。
    他的计划，并非空中楼阁，也非一时热血。
    所谓乱世出英雄，他那位便宜老爹能坐上异姓王的宝座，凭借的正是当年天下分崩离析时，把握住了时机，跟随真龙天子打下了这片江山。
    而如今的大夏，立国不过两代，表面上看四海升平，河清海晏，实则内里暗流汹涌，危机四伏，大乱之象已显。
    别的不提，单是这北境之地的蛮子，近两年来就频频异动，很不安分。
    北蛮可汗之所以肯放他这个质子回京，一方面固然是觉得他无足轻重，留在眼皮底下也碍眼。
    但更深层的原因，那是因为北境局势紧张，朝廷对镇北王既倚重又忌惮。
    如今北境不稳，皇帝还得指望他老爹老老实实地守住国门呢。
    同时，北境蛮子与镇北王之间，也形成了一种微妙的平衡。
    双方是敌非友，相互牵制。
    有北蛮这个外患在旁虎视眈眈，皇帝便能稍微安心，相信镇北王不敢轻易扯旗造反。
    北蛮可汗这才愿意将他这个质子送回，以示诚意。
    至于镇北王会不会与北蛮外族联手？
    这种可能性微乎其微！
    在中原这片土地上，引外族祸乱中原，乃是滔天大罪，即便侥幸成功，也必遭千秋万代的唾骂，遗臭万年！
    以镇北王那般爱惜羽毛，看重身后名的人，绝不会行此险招。
    可北蛮在镇北王这些年的养寇自重中日益壮大，绝不会甘愿守在北境苦寒之地。
    林澈综合各方情报得出的结论是。
    天下大乱，已为期不远！
    甚至很可能就在这一两年间，北蛮外族便会大举入侵。
    届时，北境必将首当其冲，成为烽火狼烟的前沿。
    当不当王爷，林澈其实并不十分执着。
    但他深知，必须在大变降临之前，拥有足以自保，甚至掌控命运的力量！
    进一步，可趁势而起，建功立业。
    退一步，亦可割据一方，裂土封王！
    若是时机得当，运气够好，便是问鼎那九五至尊之位，也并非全无可能！
    至于如何做到这一切，林澈心中已有初步蓝图。
    这个世界，别说枪炮等热武器尚未出现，连最基础的火药都还未被认知！
    即便是冷兵器时代至关重要的金属冶炼技术，也落后得令人发指。
    当下的工业水平，大致只相当于秦汉时期，民间乃至军队中使用的器具，武器，仍以硬度差，韧性低的青铜器为主，铁器都颇为罕见，更遑论百炼精钢了。
    因此，只要耐心布局，稳扎稳打，利用远超这个时代的知识和技术，在大乱来临之际，乘势而起，成就一番霸业，并非痴心妄想。
    那所谓的王爷之位，北境之主，不过是他宏大征程上，一个顺带的小目标罢了。
    思绪翻涌间，夜色渐深。
    屋内最终归于沉寂，只余下彼此悠长的呼吸声。
    方清雪或许是心力交瘁，终于抵不住困意，沉沉睡去。
    而林澈，则在黑暗中睁着眼睛，直到月落星沉。
    翌日一早，天光尚未大亮，窗外一片灰蒙蒙的。
    方清雪强撑着困倦的身子，蹑手蹑脚地爬了起来。
    她侧耳听了听，林澈那边呼吸均匀绵长，显然还在梦乡之中。
    方清雪心中顿时涌起一股难以言喻的成就感，仿佛打赢了一场艰苦的战役....她终于！
    比林澈起得早了！
    她暗下决心，今日定要尽到为人妻子的本分，先去挑水，再生火做饭，等林澈起来时，便能吃到热腾腾的早餐，看他还有何话说自己什么都做不了。
    她轻轻整理了一下衣裙，推开房门，走进了清凉的晨雾之中。
    然而，当她来到大院，目光扫过那些晾晒在席子上的豆腐时，整个人如遭雷击，瞬间僵立在原地。
    紧接着，一声凄厉惊恐的尖叫划破了小院的宁静...
    “啊——！”
    几乎是尖叫声响起的同一瞬间，隔壁房间传来“咚”的一声闷响，随即是急促的脚步声。
    林澈连鞋都来不及穿，光着脚丫子如一阵风般冲到了院内，脸上带着罕见的紧张。
    待看到方清雪完好无损地站在那里，只是浑身发抖，他才松了口气，随即眉头微蹙：
    “怎么了？”
    “大清早的，见鬼了不成？”

 第27章 菌物忠奸论？

    方清雪仿佛失去了所有力气，颤抖地抬起手，哽咽道：
    “豆腐...！”
    “咱们……的豆腐……全……全长毛了！”
    “这些东西要是卖不出去，今日的一万钱可怎么办啊...”
    林澈抬眼看去，那豆腐上，果然覆着一层细密茸茸的绿霉，瞧着便让人心里头发毛。
    方清雪越看越心凉，这豆腐如何卖的？
    谁知，林澈接过那豆腐，只瞥了一眼，那双总是带着几分惫懒的眸子，霎时间亮得惊人，竟抚掌大笑起来：
    “哎呀！”
    “还真的长毛了！”
    “而且还是顶好的绿毛儿！”
    “妙极，妙极！”
    “哈哈哈哈！”
    方清雪那挂在睫毛上的泪珠儿都忘了往下掉，檀口微张。
    莫不是看生意黄了，得魔怔了？
    “豆腐都发霉了，眼看就要喂了生畜，你还笑得出来？”
    方清雪柳眉倒竖，又是委屈又是气恼，觉得林澈这笑容分外扎眼。
    林澈这才收了笑声，但眉眼间的喜色却掩不住。
    他摆摆手，一副山人自有妙计的模样：
    “我的方小姐，这你就不懂了。”
    “发霉未必是坏事，塞翁失马，焉知非福？”
    “说不定啊，咱们就指着这长毛的豆腐，发上一笔横财呢！”
    “横……横财？”
    方清雪以为自己被烟气熏了耳朵，怔怔地重复着。
    发霉变质的物事，扔在街上连野狗都得掂量掂量，还能换钱？
    这简直是滑天下之大稽！
    林澈知她不信，也不急着分辨，只拈起几块豆腐，如同老学究审视古籍一般，慢条斯理道：
    “此物发霉，乃是菌物作祟。”
    “然菌亦分忠奸，有如朝堂，有忠臣良将，亦有奸佞小人。”
    他指着那大片的绿霉：
    “你看，此乃曲霉菌，可算得上一员福将。”
    “其间尚有酵母菌，乳酸菌之流，皆是豆腐自然发酵所生，于我等有大用。”
    说着，他又精准地从豆腐里挑出几块色泽发黑的，递到方清雪眼前：
    “喏，这等货色，便是那祸国乱朝的奸臣，留之无用，必须剔除！”
    “咱们只需去芜存菁，让剩下的‘忠良’继续为国效力，大事可成矣！”
    方清雪听得目瞪口呆。
    这一套“菌物忠奸论”简直闻所未闻，她只觉得林澈为了糊弄她，连这般荒诞不经的歪理邪说都编造出来了。
    发霉了便是坏的，这是三岁稚童都知晓的道理！
    她心下凄然，正欲反驳，忽又想起昨日未曾晾晒的豆腐，忙转身去瞧。
    这一看，心更是凉了半截。
    那百余块白白嫩嫩的豆腐，此刻边缘微微发黄，凑近了闻，一股子若有若无的酸气直冲鼻端。
    “这可如何是好啊！”
    方清雪急得跺脚，眼泪又在眼眶里打转：
    “昨日若不听你的，拿些出去卖，说不定还能多换几文钱……”
    “如今倒好，这变了味的豆腐，和生了霉的豆腐...”
    “若卖出去吃坏了人，是要吃官司的！”
    “无妨，无妨。”
    林澈依旧是那副气定神闲的死样子：
    “这些豆腐，咱们正好拿来做成毛豆腐和臭豆腐。”
    “毛豆腐？”
    “臭豆腐？”
    方清雪眼中的迷茫更甚，她越发看不懂眼前的夫君了。
    前几日他做出的苞米酒，卖出了好价钱，让她恍惚间觉得家业有望。
    可他非要搞什么饥饿营销，那便由的他。
    今日债主就要临门。
    他竟又说起这些浑话！
    豆腐发霉是好事，豆腐变味还能做成吃食？
    这哪里是家业有望，分明是又在往那不着调的歧路上狂奔！
    见方清雪一脸“你莫不是又在诓我”的神情，林澈正了正脸色道：
    “绝非虚言。”
    “这臭豆腐与毛豆腐，闻着或许不甚雅致，但内里别有乾坤，乃是人间至味。”
    “方小姐若是不信，我这就演示与你瞧，过不了一会，保管你吃得舌头都恨不得吞下去。”
    方清雪虽仍是将信将疑，但见林澈说得恳切，手上也已利落地动了起来。
    她叹了口气，只好暂时压下满腹忧虑，跟着他学那古怪法门。
    原来这制作臭豆腐和毛豆腐，并非林澈口中那般简单，只需放臭、放长毛即可。
    其中颇有章法，需得切块、抹盐、晾晒、点菌、腌制、发酵……步骤繁琐，讲究极多。
    如今没有现成的纯菌种，全仗着那晾晒成功的“曲霉福将”们，行这最原始的自然发酵之道。
    忙活了一阵，方清雪抬头看看天色，心中越发焦急。
    那讨债的怕是很快就要上门。
    昨日的豆腐已然变质，新的豆腐还毫无踪影，这钱从何来？
    她忍不住催促：
    “林澈，这点小事交给我便是，你还是赶紧去卖两坛子酒还债要紧！”
    林澈却摇了摇头，目光停留在方清雪身上：
    “今日不卖酒。”
    “啊？”
    方清雪一愣：
    “为何不卖？”
    “这都火烧眉毛了，你再不去卖，真让讨债的收了宅子，咱们可就真的无家可归了....”
    “说了不卖就是不卖...”
    林澈语气平淡，却带着不容置疑的味道。
    “这却是为何？”
    方清雪简直不敢相信自己的耳朵。
    那酒生意明明如此红火，哪怕今日只卖出一两坛，也能解了燃眉之急啊！
    林澈嘴角勾起一抹笑意：
    “还是我与你说的饥饿营销。”
    “如今这酒是个稀罕物，得让它在京城权贵中发酵一番！”
    “否则利润太小，没搞头...”
    “他还嫌弃上利润太少了？”
    方清雪慌忙摇头，她不懂什么营销不营销，她只晓得，今日若拿不出钱，方家这最后的栖身之所，怕是真的要易主了！
    “那……那我们现在该如何是好？”
    她声音带着颤，虽觉得林澈大抵也没什么靠谱主意。
    可眼下，除了眼前这个时而靠谱时而又荒唐透顶的夫君，她还能指望谁？
    “简单。”
    林澈拍了拍手上的尘，站起身来：
    “我去给你弄点好吃的。”
    方清雪闻言，嘴角狠狠抽搐了一下，险些背过气去。
    “都这般光景了，你、你竟还只想着口腹之欲？”
    她强忍着的泪水终于不争气地滑落，有时候，她真想敲开林澈的脑子，看看里面装的究竟是些什么！
    是豆腐渣，还是那发了霉的绿毛？

 第28章 一千文够买半扇猪了！

    林澈却浑不在意，悠然道：
    “俗话说的好，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”
    “咱家如今材料充足，我正好给你露一手，做点你从未尝过的真正人间美味！”
    “况且....”
    他顿了顿，冲方清雪眨眨眼：
    “吃饭与赚钱，两不耽误，咱们边吃边赚嘛！”
    “好了，你且稍待，很快便好。”
    说罢，林澈不再理会那些豆腐，一头扎进厨房。
    昨日在集市上买的花椒、野辣椒，八角、桂皮、白芷、香叶、小茴香等物，尚是鲜嫩散发出浓郁的香气。
    那辣椒更是种类繁多，有地上矮丛生的野辣椒，有树上结的树椒，更有那指天椒、灯笼椒，红绿相间，煞是好看。
    备齐了香料，林澈便开始操持他今日的重头戏....炒制火锅底料！
    这时，方清雪也已分拣完豆腐，心下忐忑又好奇，便挪步到灶房外，想瞧瞧林澈究竟要弄什么玄虚。
    这一看不要紧，险些让她惊呼出声。
    只见林澈拎起油壶，朝着那口大铁锅里，“哗啦啦”便倒入了小半锅清亮的油！
    方清雪看得心尖儿直哆嗦，这得是多少钱啊！
    寻常人家炒菜，都是用油布在锅底抹上薄薄一层便算奢侈，他这简直是……
    她深吸一口气，正准备上前劝说日后用油还需俭省些，莫要如此大手大脚。
    谁知，下一刻，她的劝诫便卡在了喉咙里，化作一声无声的抽气。
    林澈竟又搬来了那只装着凝脂般牛油的小缸，然后，他用铲子，不，那架势简直是直接用缸往锅里倾倒！
    白花花的牛油块，“咣当咣当”地砸进滚热的菜油里，发出滋啦啦的巨响。
    迅速融化、交融。
    转眼之间，那原本还有大半缸的牛油，竟已见了底！
    方清雪只觉得眼前一黑，扶着门框才勉强站稳。
    她看着灶膛里跳动的火苗，看着锅里那翻滚的油与脂，一颗心如同被那滚油煎着一般。
    败家！
    这简直是旷古烁今、丧心病狂的败家！
    她那点刚升的微弱希望，此刻仿佛也随着那见底的油缸，一同消失殆尽了。
    这日子，怕是真要过不下去了！
    “郎君..."
    她捏着衣角，声音细若蚊蝇：
    "这油量...怕是够寻常人家吃一年了？"
    “咱们还是别浪费了吧？”
    “妇道人家懂什么？“
    林澈手持长勺在油锅里划出潇洒的弧线：
    ”此乃火锅底料，精髓全在这‘油润’二字。”
    “你去外面呆着等好了我叫你！"
    方清雪望着在油浪里沉浮的辣椒与花椒，鼻尖萦绕着从未闻过的辛香，到底把劝诫的话咽了回去。
    “哎，大不了一死！”
    “绝对不去那青楼妓馆...”
    脑中虽是这般想，但目光却还是死死盯着那口大锅。
    不过片刻功夫，那赤红油汤里翻涌的香气竟勾得她腹中馋虫蠢蠢欲动。
    但见林澈执勺如执笔，在沸腾的油面上轻点三下，舀起半勺红油注入陶罐，余下的皆用瓦瓮封存。
    原来这奢靡阵仗不过是个开场，真正要用的不过眼前这一勺。
    “来，尝尝这人间至味。”
    林澈夹起薄如蝉翼的虎肉，在滚汤里轻摇三遭，那肉片顿时蜷作玉色卷儿，稳稳落在方清雪唇边。
    小娘子羞得耳垂都要滴出血来，可当麻辣鲜香在舌尖炸开的刹那，那双杏眼倏地亮过中秋月....
    原来世间真有让人情愿烧掉嫁妆也要尝的美味！
    三斤虎肉风卷残云般下了肚。
    方清雪辣得直吐舌头，偏还不住往锅里伸筷子。
    林澈瞧着好笑，故意板起脸：
    “慢些吃，小心明日起来满嘴燎泡。”
    话音未落，小娘子已慌得掩住朱唇，颊边飞起两朵红云。
    “且看为夫如何点石成金。”
    林澈将凝固的火锅底料分装成数个玲珑陶罐，为每一罐都系上麻绳；
    ”这十罐里装的可是一万钱。”
    方清雪盯着那不过拳头大的十个罐子，秀眉拧成了结：
    "郎君莫不是说梦话？”
    “满打满算成本不过几百文..."
    “竟要卖出上万钱...”
    “这口气未免有些大了吧？”
    “待为夫归来你便知晓。”
    林澈自然清楚怀里这罐红油的价值....
    在这调味贫瘠的世道，麻辣便是点化凡俗的仙术。
    而他要做的，是让识货之人心甘情愿掏出真金白银。
    街上车马粼粼，醉仙楼的鎏金招牌在朝阳下晃得人眼花。
    林澈才跨过门槛，跑堂小二便斜刺里迎上来，那双势利眼将他粗布衣衫打量个遍，嘴角扯出个皮笑肉不笑的弧度：
    “客官用饭里边请....”
    "劳烦通传掌柜，某有桩生意要谈。"
    “掌柜不在。"
    小二当即冷了脸，长帕在手里转得飞起。
    林澈也不恼，只将陶罐轻轻放在柜上：
    “错过今日，贵店怕是要后悔一辈子。”
    "哟嗬！"
    小二吊起眼角：
    ”我们这醉仙楼什么山珍海味没有？”
    “差您这罐油？"
    眼见对方狗眼看人低，林澈拎起陶罐转身便走。
    这等机缘既然送不出去，自有识货之人。
    果然才踏出醉仙楼，对面天宝楼的伙计已笑着迎上来：
    "客官可是要谈生意？”
    “我们掌柜最喜新奇物事。"
    天宝楼的陈设虽不及醉仙楼奢华，却处处透着雅致。
    山羊胡掌柜正在柜台后拨算盘，见林澈进来也不起身，只投来审视的目光：
    “小友要卖何物？"
    林澈解开麻绳，掀开罐口的油纸。
    霎时间，一股复合着牛油醇香与三十余种香料的气息弥漫开来，隔壁桌正在用膳的几位客人不约而同停下竹箸。
    “此物名唤‘百味香！’。"
    林澈信口胡诌道：
    “无论荤素，只要加上指甲盖大小，立成绝世美味。”
    掌柜的胡须微颤，取来银匙沾了些许送入口中。
    但见老者浑浊的双眼骤然迸发精光，枯瘦的手掌重重拍在柜台上：
    "妙啊！”
    “这辛香竟有层次！”
    “初时如烈火灼喉，转而似清泉回甘..."
    “每日仅售十罐，每罐一千文。“
    林澈适时开口：
    “若掌柜有意，今后贵店可独享货源。”
    周遭食客闻言哗然。
    有个绸缎商打扮的胖子嗤笑：
    "小郎君莫不是失心疯？”
    “一千文够买半扇猪了！"

 第29章 小兄弟真乃商业奇才！

    林澈笑而不语。
    天宝楼赵大宝赵掌柜却是一脸惊喜，抓着林澈衣袖往厨房拽：
    “快给老夫演示如何烹菜！”
    后厨众人见掌柜拉着个生脸青年冲进来，纷纷围拢。
    但见林澈挽袖取过二刀肉，快刀片出透光薄片，又取青蒜斜切寸段。
    铁锅烧得青烟袅袅时，他舀半勺猪油，又添了指甲盖大小的红油。
    霎时“刺啦”声响，金红雾气蒸腾而起，辛辣中混着焦香，熏得帮厨连打三个喷嚏。
    肉片入锅那刻，满屋寂静。
    原本粉白的肉片在红油里翻滚，渐渐染上胭脂色，油光潋滟好似玛瑙。
    待青蒜下锅，红绿相映间异香达到鼎盛，连窗外路过的小贩都扒着窗棂张望。
    赵掌柜喉结上下滚动，未等装盘就抢过筷子夹起一片....
    “呜！”
    但见赵掌柜双眼圆睁，额头瞬间沁出细汗，嘴唇艳得像涂了胭脂。
    他呼哧呼哧喘着气，却飞快又夹一筷，含糊不清地嚷道：
    “快！都尝尝！”
    “这滋味…这滋味简直像给舌头插了翅膀！”
    大师傅们一拥而上，片刻后厨房里响起此起彼伏的抽气声。
    掌勺二十年的老李头咂着嘴惊叹：
    “怪哉！明明辣得人想跳脚，偏生停不下嘴！”
    切菜的王婶辣得直抹眼泪，手里筷子却不停往锅里伸。
    掌柜领着林澈来到内堂，眼睛亮得吓人：
    “小兄弟这般大才，不知尊姓大名？”
    “在下林澈。”
    林澈笑吟吟的目光在空荡大堂转了一圈：
    “掌柜的，贵店这般光景，正该做笔稳赚不赔的买卖。”
    “若运气好些，赶超对门醉仙楼也未可知。”
    这话好似往油锅里泼水，炸得掌柜眉毛一跳。
    掌柜心里哼笑，这年头骗术都这般直白了？
    虽说你这东西有几分滋味，可想要争过醉仙楼，那可是难得紧...
    东边醉仙楼门庭若市，跑堂的嗓门亮得能震落檐角蛛网。
    西边天宝楼却冷清得能听见掌柜拨算盘时的叹息声。
    这日头才偏西，醉仙楼已是酒香混着人声直冲云霄，而天宝楼门前那对石狮子，都快被落叶埋了半截身子。
    就这副光景，这小子竟然还敢口出狂野说赶超醉仙楼？
    那无异于痴人说梦....
    只是这东西的确神奇，掌柜的也是识货之人。
    只是这十两银子一罐的价格实在太贵....
    必须压压价。
    打定主意的掌柜坐直身子道；
    “小兄弟十两银子着实贵了些？”
    “这价钱够买二十罐上等牛油！”
    林澈却气定神闲，指尖在桌面画着圈：
    “掌柜若不信，咱们不妨立个新奇契约。”
    “哦？”
    掌柜一听便来了精神；
    “还请小兄弟明说！”
    “其一，料油十两银子一罐，每月供二十罐。”
    “其二，我不要银钱，只要贵店三成干股。”
    掌柜的倒吸一口凉气。
    而对门醉仙楼日进斗金，按他那般说能超过醉仙楼。
    三成干股更是天文数字。
    可一罐油十两银子，着实又太贵。
    反正赚不到钱这三成干股给之无用....
    若是赚到钱给这等人物分些钱又有何妨。
    确如他口中所说，怎么也不算亏....
    “好...”
    “成交！就依你第二条！”
    赵大宝拍案而起，旋即压低声音：
    “只是林兄弟需立个契约，这料油只能供我天宝楼独一份…”
    林澈放下茶杯，淡淡一笑道：
    “赵掌柜好魄力！”
    “我对这辣油有绝对的自信。”
    “我相信，以此独特之味，天宝楼绝非仅仅是翻身那么简单。”
    “假以时日，便是成为这京城，乃至天下第一酒楼，也未必是痴人说梦。”
    “其二，我更相信赵掌柜您，是个有眼光、有魄力的人物。”
    “区区十两银子的便宜，与未来可能滚滚而来的财源相比，孰轻孰重，赵掌柜这般睿智，岂会掂量不清？”
    “再说你我有言在先，我林澈入的是干股，对您没有任何损失！”
    “若是觉得它一无是处，不好用，您就当小子今日白送，如何？”
    林澈这番话，说得是滴水不漏，既捧了辣油，又捧了赵大宝。
    其实他还有第三点没说。
    他赌的是这片土地上的人们，骨子里对麻辣味道那与生俱来的热爱灵魂！
    只要唤醒它，那就是星星之火，可以燎原。
    赵大宝被这番话说得心头舒坦，那“天下第一酒楼”的字眼更是像个小钩子，在他心尖上挠啊挠。
    仔细一想，十两银子对普通人家是巨款，可对他这高档酒楼来说，算得了什么？
    达官贵人一桌席面，几两十几两也是寻常。
    这罐辣油省着点用，炒他个五六十道菜不成问题。
    每道菜加个二百文，成本就回来了。
    若是真能吸引来客流……这买卖，似乎做得过？
    更何况，还是先用后付，稳赚不赔啊！
    “好！”
    赵大宝一拍大腿，豪气干云：
    “若这辣油真能助我天宝楼起死回生，莫说十两，就是百两，赵某也绝不皱一下眉头！”
    “可若是……效果不佳，丑话说在前头……”
    “干股之事作罢！”
    “我林澈分文不取，绝无怨言！”
    林澈接得干脆利落。
    “痛快！一言为定！”
    “既如此，小子再赠赵掌柜几条锦囊妙计，或可助贵店在最短时间内，将这‘辣’味之名，响彻锦官城。”
    林澈见火候已到，适时地添上最后一把柴。
    赵大宝此刻已不敢再将林澈视为普通的商贩，连忙正色道：
    “小兄弟请讲，赵某洗耳恭听。”
    林澈微微一笑道：
    “赵掌柜可命人制作几面醒目大招牌，就写‘五味之外，第六绝味...辣！’。
    “挂在店内外最显眼之处。”
    “再写上些诸如‘天下至味，辣字当头’、‘不尝辣味，枉来京城’。”
    “‘一口入魂，辣劲冲天’之类的语句，越大越好，越直白越好！”
    “务必让过往行人，想不注意都难。”
    他顿了顿，看着若有所思的赵大宝，继续道：
    “人皆有好奇之心，尤其是那些不差钱的食客，对于从未尝过的新奇味道，总会有人愿意一试。”
    “只要有人肯进门，尝到这辣的妙处，一传十，十传百，还怕这‘辣风’刮不起来吗？”
    “届时，吃辣便会成为这前门大街上最新的风尚，谁若不识辣味，怕是都不好意思自称老饕了。”
    赵大宝听得是两眼放光，拍案叫绝：
    “妙啊！”
    “小兄弟真乃商业奇才！”
    “如此直截了当，哗众取宠……啊不，是引人注目之法，简直是闻所未闻，想来必定有效！”

 第30章 抵债？

    “好...好！”
    “小兄弟如此妙招，我这就差人去请先生来书写！”
    “既如此，小子便预祝赵掌柜生意兴隆，财源广进如这辣味般，红红火火！”
    林澈起身告辞，走到门口，似又想起什么，回头道：
    “对了，赵掌柜若决定给小子三成干股就结了第一罐辣油钱。”
    “带来契约与十两银子，来方家老宅寻我。”
    “若是过了酉时未见掌柜身影，这罐辣油便当小子奉送。”
    “日后嘛……这辣油的生意，我们也就不必再谈了。”
    说完，林澈拱手一礼，飘然离去，深藏功与名。
    赵大宝站在雅间窗口，望着林澈消失在街角的背影，用力握了握拳，感觉浑身的血液都热了起来。
    他立刻风风火火地行动起来，一边将那罐视若珍宝的辣油郑重交给后厨大师傅，严令必须研究出几道辣味招牌菜。
    一边火速差人去请城里字写得最花团锦簇的张秀才，重金润笔，务必要写出最抢眼、最嚣张的广告招牌。
    不过一个时辰，几张墨迹未干、大到有些“丧心病狂”的招牌就挂了出去。
    一面挂在酒楼大门正上方，红底黑字，嚣张地写着“第六味·辣，颠覆汝之舌！”
    另外几面则立在门口两侧，什么“辣味称雄，舍我其谁”。
    “不辣不痛快，辣翻全城”……
    字字句句，都透着一股子不怕得罪人的狂劲儿。
    果然，这标新立异的宣传立刻吸引了众多目光。
    傍晚时分，华灯初上，前门大街人来人往，不少衣着光鲜的食客被这些招牌吸引，驻足指指点点。
    “哟，这天宝楼搞什么名堂？”
    “第六味？是什么玩意儿？”
    “口气不小啊，还颠覆舌头？”
    “老子吃遍大江南北，什么味儿没尝过？”
    “走走走，进去瞧瞧，看他们能搞出什么花样！”
    霎时间门可罗雀的天宝楼，竟然高朋满座....
    天宝楼跑堂的吆喝声隔着半条街都能听见。
    醉仙楼大掌柜王文斌捧着紫砂壶站在门槛内，眼皮忽然一跳....
    对面天宝楼不知何时竖了块朱漆木牌，斗大的金字在暮色里晃得人眼晕。
    “对面闹什么幺蛾子呢？”
    他呷了口茶，喉结滚动时瞥见小二正扒着门框探头探脑。
    那小二缩着脖子转回来，脸上堆起十二分谄媚：
    “掌柜的您圣明！”
    “天宝楼也不知从哪个犄角旮旯掏换来个破招牌，写着什么'五味之外第六味'，还有个鬼画符的字....
    瞧着像'辣'字又缺胳膊少腿的！”
    “第六味？”
    王文斌从鼻子里哼出声：
    “老祖宗传下酸甜苦咸鲜五味，他们倒要当那开天辟地的盘古？”
    他忽然记起晌午时分小二曾提过一桩事。
    有个年轻少年揣着陶罐来过醉仙楼，说是要谈桩能掀翻饮食行当的大买卖。
    当时小二见那人不像是做大生意的人，连门都没让进。
    “莫非是那小子...”
    王文斌望着对面依旧冷清的店堂，忽然笑出满脸褶子：
    “罢哟！”
    “难道还能从石头缝里蹦出个新滋味？”
    与此同时天宝楼赵掌柜此刻正笑的合不拢嘴。
    干酒楼这些年，从未有过今日之景。
    起初，多出来的客人并不明显。
    可是一传十，十传百。
    这辣味之名仅仅一个下午便响彻京师....
    “把辣子鸡丁、麻婆豆腐、水煮肉片全用红铜锅端上来！”
    一名书生叫喊着：
    有个白面书生辣得直吐舌头，却还含糊不清地吟诗：
    “朱唇未启涎先流，玉箸翻飞似探骊...”
    更绝的是当麻辣火锅端上来时，满屋子的斯文人全忘了礼数。
    一名书生索性甩开外袍，举着酒壶站在凳子上高呼：
    “今日方知前二十年吃饭都算白活！”
    “快再上十盘涮肉！”
    后厨的五个灶眼全架着咕嘟冒泡的红油锅，掌勺大师傅举着三尺长的铁勺嘶吼：
    “辣油！辣油见底了！”
    二厨抓着脑袋在原地转圈：
    “不是说这玩意儿够用半个月吗？”
    赵大宝正是在这般鼎沸人声里冲进后厨的。
    他望着见底的陶罐，忽然想起那少年离开时，自己光顾着盘算能赚多少银钱，竟忘了人家最后说的住处。
    “掌柜的！”
    “王公子那桌又加二十道辣菜！”
    跑堂的尖叫像鞭子抽在耳边。
    赵大宝跺脚长叹：
    “当初那小哥儿说若是满意便去付钱签契约，我竟把住处听成了耳旁风！”
    “只记得在什么老宅！
    “现在却是想破头也想不起！”
    正说着，门外喧闹声浪高过一浪，有那豪客掷出银角子嚷道：
    “掌柜的，再上三盘辣子鸡！”
    “今日若吃不尽兴，明日我带全城老饕来拆了你这招牌！”
    恰在此时，那颠勺的厨子猛地一拍光脑门：
    “哎呦！“
    “小的想起来了，是不是那方家老宅？”
    话音未落，赵大宝如闻仙乐般弹起：
    “对！”
    “正是方家老宅！”
    “快牵我那匹青骢马来！不！套车！套最快的车！”
    谁知天有不测风云，这头赵掌柜马车刚拐出街角，对面醉仙楼的王文斌已阴着脸迈出门槛。
    这位王掌柜方才在二楼雅间瞧得真切，自家店里的客人竟端着碗往对面跑，气得他山羊胡翘得能挂油瓶。
    唤来今日赶走林澈的迎客小二，对方缩着脖子道：
    “掌柜的，今日那少年说要谈辣味生意，小的看他衣衫朴素就...”
    王文斌从牙缝里挤出声来：
    “闭嘴！且随老夫去探探虚实！”
    二人鬼鬼祟祟溜进天宝楼，恰听见食客们唉声叹气：
    “辣味菜怎就没了？”
    “明日可还有这等神仙滋味？”
    王文斌眼珠一转，扯过跑堂的塞了块碎银，不过片刻便打听出辣油秘闻。
    待听到赵大宝已去寻那卖油少年，这王掌柜顿时面皮紫涨，揪着小二衣领低吼：
    “快！”
    “把店里伙计全撒出去！”
    “一定要找出那少年！”
    再说那方家老宅里，林澈正优哉游哉拨弄算盘，旁边方清雪却急得绕着他转圈。
    这位美娘子今日已是第三回踩到自己的裙摆。
    原是她见林澈空手而归，那装辣油的陶罐反倒送了出去，此刻听得窗外更夫敲过酉时梆子，顿时泪珠儿在眼眶里打转：
    “你当全城人都似你这般实心眼？”
    “说好不给钱便白送，人家还会捧着银子上门？”
    话音未落，忽从怀里掏出块湿漉漉的绢布：
    “要不贺千机一会来了，用苞米酒先抵挡一二！”
    “这样好歹能将今日混过去？”
    “娘子莫慌。”
    “为夫自有办法！”
    就在这时，门外传来一阵乒乒乓乓的砸门声。
    这一听就知来人极为不善！
    方清雪一听这动静，眼泪唰一下就出来了。
    自己这宅子终究还是要被抵债了吗？

 第31章 这又是哪路债主上门了？

    既有赌约，不开们自然是不成。
    林澈斯条慢理站起对着方清雪道；
    “我去开门，你回房！”
    “不管有什么动静也莫要出来！”
    “不...”
    “我和你一起！”
    方清雪跟着站了起来，不管林澈这人做事如何不靠谱。
    但心终究是好的，这债本就是他们方家欠的怎能让林澈一人独自面对？
    院门打开。
    贺千机那张肥腻腻的圆脸在灯笼映照下油光可鉴，他身后那几位黑衣壮汉个个板着脸，气势汹汹，引得左邻右舍纷纷探出头来。
    “方小姐！”
    贺千机拖长了调子，每个字都像是从牙缝里挤出来的：
    “七日说好今日还钱，晌午推说晚上，如今月上柳梢头，总该给个说法了吧？”
    方清雪攥着衣角，指尖泛白，一双秋水眸子里写满了惶然。
    她偷偷瞥向身旁那位气定神闲的主儿，心里直打鼓....
    这位爷莫不是真把自个儿当成了能点石成金的神仙？
    林澈不紧不慢地将人迎进来。
    “贺老板稍安勿躁，既然说了今日还钱，便是阎王爷来了也改不了这个理。”
    他话锋一转，竟扯起旁的事来：
    “不过上回说的那宅院田地，不知贺老板可曾把地契房契带来？”
    这话一出，四下里顿时响起一片倒吸凉气的声音。
    方清雪险些咬到舌头，心道这人莫不是失心疯了？
    欠债的银子还没着落，倒惦记起债主手里的产业来！
    贺千机气得腮帮子上的肥肉直颤，指着林澈的鼻子冷笑：
    “好你个林澈！”
    “真当贺某是那等任你戏耍的憨人不成？”
    他身后的打手们很配合地往前逼近半步，吓得围观的街坊齐齐后退。
    “岂敢岂敢。”
    林澈拱手作揖，面上却不见半分惧色：
    “不过是想着既然贺老板来了，正好把两桩生意一并谈了。”
    “这样，离子时还早，不如移步对面茶馆小坐片刻？”
    贺千机从鼻子里哼出一声：
    “就给你半个时辰！”
    “到时候若再见不着银子...”
    他阴恻恻地扫了眼方家老宅的青砖黛瓦：
    “休怪贺某不讲情面！”
    眼见这两人真要往茶馆去，方清雪急得扯住林澈的衣袖低语：
    “你便是拖到明日清晨，咱们也变不出银子来啊！”
    “不如...”
    “不如什么？”
    林澈挑眉：
    “回林家摇尾乞怜？”
    “还是亮出我那便宜世子的名头？”
    他声音不大，却字字清晰：
    “我林澈既已离家，便是饿死街头也断不会借林家半分势。”
    “今日既承诺还钱，便是砸锅卖铁也要凑出来！”
    这番话说得掷地有声，倒让几个围观的老人家暗暗点头。
    可方清雪却急得直跺脚....
    这位爷的骨气倒是硬朗，可骨气终究不能当饭吃啊！
    正当这时，斜刺里杀出个程咬金。
    但见那刘大姐扭着水桶腰挤进人群，双手叉腰似个圆规，尖着嗓子嚷道：
    “大伙儿快来看呐！”
    “这方家大小姐欠债不还，还养着个吃软饭的小白脸！”
    她唾沫横飞地数落起来：
    “前几日我好心给她个洗衣的活计，她倒好，竟然还让这小白脸打我！”
    “要我说啊，长得这般标致，往那醉红楼里一站，多少银子挣不来？”
    “偏要在这儿装清高！”
    方清雪气得浑身发抖，泪珠在眼眶里打转。
    落井下石的事情她见多了，万没想到这刘大姐这么无赖，偏挑她最窘迫的时候....
    她日日浣衣到深夜，十指早已磨得不成样子，如今却被这般污蔑！
    “你、你胡说！”
    “是你欺人太甚...”
    她声音带着哭腔，却淹没在刘大姐更响亮的叫嚷里。
    林澈眸光一沉，缓步上前。
    刘大姐见他过来，非但不惧，反而挺着胸脯往前凑：
    “怎的？”
    “被我说中痛处了？”
    “有本事你现在就把银子拍出来啊！”
    “你要是真能还上钱，老娘跟你姓！”
    这话引得围观众人哄笑起来。
    谁不知道方家早已败落，便是把宅子卖了也凑不齐那利滚利的债款。
    几个孩童学着刘大姐的样子叉腰叫嚷，被自家大人慌忙拽了回去。
    贺千机皱眉瞥了眼刘大姐，显然也对这般泼妇行径颇为不屑。
    他虽是个放印子钱的，却讲究个“盗亦有道”，这等落井下石的勾当，他还不屑为之。
    再说方家以前毕竟是官家，逼迫太狠了，一旦方家重新翻过来，只怕祸连家人。
    若是放印子钱一定要逼的人家破人亡，只怕他夜路都不敢走了....
    林澈却忽然笑了。
    “刘大姐此言当真？”
    “自然当真！”
    刘大姐梗着脖子：
    “你若现在能还钱，我立刻去衙门改户籍！”
    “就怕你外强中干，被这小妖精榨干了！！”
    “根本还不上钱...”
    “看什么看？”
    刘大姐那嗓子，尖锐得能穿透三街六巷。
    她双手叉腰，唾沫星子几乎要溅到林澈脸上：
    “怎么？”
    “不还钱还想动手不成？”
    林澈拳头刚攥紧，衣袖就被轻轻扯住。
    转头对上方清雪那双泫然欲泣的眸子，他心头那点火气顿时散了大半。
    这小娘子，明明委屈得眼圈都红了，却还强忍着对他摇头。
    “莫要再生事端了...”
    她声音轻得像羽毛拂过。
    贺千机适时开口，语气凉飕飕的：
    “小兄弟，酉时将至，我看你还是莫要白费功夫了。”
    谁知林澈反倒笑了，不紧不慢地给自己斟了碗粗茶。
    “急什么？”
    他呷了口茶：
    “酉时不是还没到么？”
    “好！我就等你到酉时！”
    “等你履兴赌约...”
    贺千机从鼻子里哼出一声。
    这下可把围观街坊们的兴致都吊起来了。
    众人交头接耳，指指点点，活像在观猴戏。
    有那心软的婆子看不下去，小声嘀咕：
    “方家小姐也是可怜...”
    立即就被刘大姐的大嗓门盖了过去：
    “可怜什么可怜？”
    “欠债还钱天经地义！”
    “装什么清高！”
    方清雪闭了眼，纤长的睫毛微微颤抖。
    她实在想不通，林澈这般拖延究竟图什么？
    难不成真指望天上掉下一万钱来？
    就在这当口，忽闻马蹄声由远及近。
    但见一辆朱轮华盖的马车疾驰而来，拉车的枣红马神骏非凡，鞍辔上缀着的银铃叮当作响。
    马车稳稳停在老宅门前，引得众人纷纷侧目。
    “哟呵！”
    刘大姐一拍大腿：
    “这又是哪路债主上门了？”
    “方家这债台，怕是比城墙还高哩！”

 第32章 脸给你打烂！

    方清雪紧张地攥住林澈衣袖，指尖都发了白。
    却听林澈轻笑道：
    “莫慌，这是送钱的来了。”
    这话引得贺千机嗤笑出声：
    “小兄弟，吹牛也不怕闪了舌头？”
    他指着那马车道：
    “你可知这是谁家的车驾？”
    “这是城里天宝楼东家的座驾！”
    “就你？”
    “也配让赵掌柜亲自送钱？”
    话音未落，但见车帘一掀，跳下个身着绸缎的中年人。
    这人约莫四十上下，面皮白净，额上却沁着细密汗珠。
    他一下车就急吼吼去拍那扇掉漆的木门，把门板拍得砰砰响。
    “瞧瞧！”
    “这架势不是讨债的，难不成是来拜年的？”
    刘大姐阴阳怪气地笑道。
    谁知林澈突然起身，朝对面扬声道：
    “赵掌柜，我在这儿呢！”
    这一嗓子，把所有人都喊愣了。
    赵大宝正拍门拍得心急火燎，闻声回头，待看清茶馆外站着的青衣少年，顿时眼睛一亮。
    他也顾不得什么体统，拎起衣摆就小跑过来，那模样活像见了救星。
    贺千机一见赵大宝朝他们跑来，绿豆眼里顿时放出光来。
    忙不迭地起身，脸上堆起十二分的热情，拱着手就迎了上去：
    “哎哟！”
    “这是什么风把赵大掌柜您给吹来了？”
    “真是蓬荜生辉……”
    他这奉承话还没说圆乎，赵大宝却像是压根没瞧见他这号人。
    目光在茶馆里急急一扫，最终牢牢锁在了林澈身上。
    下一刻，在所有人惊掉下巴的注视下。
    赵大宝一个箭步冲到林澈面前，双手如同铁钳般一把攥住林澈的手，激动得声音都带了颤音：
    “小兄弟！”
    “哎呀呀，可算是寻着你了！”
    “真真是让哥哥我好找！”
    那架势，活像是失散多年的亲兄弟战场重逢，又像是沙漠旅人终于望见了绿洲，生怕一松手，这“绿洲”就化作泡影消失了。
    围观的众人霎时间安静下来，个个张大了嘴，一脸茫然。
    这……这剧本不对啊！
    赵掌柜这满面红光，激动难抑的模样，哪里像是来催债的？
    倒像是来给祖宗上坟发现祖坟冒了青烟！
    方清雪也懵了，一双美眸在林澈和赵大宝之间来回逡巡。
    她搜肠刮肚，也不记得自家何时与这位赵大掌柜有过如此深厚的交情。
    贺千机那伸出去准备相握的手僵在半空，脸上的笑容凝固，显得分外滑稽。
    他瞅瞅赵大宝，又偷瞄气定神闲的林澈，脑门上挂满了问号。
    赵大宝却浑然不觉自己引起了多大的轰动，他此刻满心满眼都是林澈……
    以及林澈那能化腐朽为神奇的“辣油”。
    有了那宝贝，天宝楼就能做出独步京城的招牌菜，力压群雄，成为行业翘楚指日可待！
    想到这里，他握着林澈的手又紧了几分。
    “原来赵掌柜和林小兄弟是旧相识？”
    贺千机到底是个人精，迅速调整表情，试图挽回些许颜面：
    “哈哈哈，真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了……”
    林澈这才悠悠开口，语气里带着一丝不易察觉的调侃：
    “我欠贺老板一万钱，正等着赵掌柜你来送钱结账呢。”
    赵大宝一听，猛地一拍脑门，发出“啪”的一声脆响，连连告罪：
    “哎呀！“
    “怪我怪我！”
    “路上被些琐事耽搁，来迟了一步，让小兄弟久等了，罪过罪过！”
    赵大宝喘着气，向身后随从招手，随从立刻掏出个沉甸甸的锦囊递到林澈手中：
    “这是今日购买辣油的钱，整整十两银子！”
    “还有三两算作你三成干股...”
    “合计十三两，你数数看！”
    四下里顿时鸦雀无声。
    刘大姐张着嘴，活像被掐住脖子的母鸡。
    贺千机手里的茶碗歪了，茶水滴滴答答洒了一身犹不自知。
    方清雪更是睁大了美眸，看看银子，又看看林澈，仿佛第一次认识这个人。
    “这...这不可能...”
    贺千机喃喃道。
    林澈却似早有所料，接过银子在手里掂了掂，笑道：
    “赵掌柜倒是守信。”
    “哎呀呀，小兄弟说哪里话！”
    赵大宝搓着手，满脸堆笑：
    “今日店里用了你那辣油，客人差点把门槛都踏破了！”
    “你是没瞧见，后厨炒辣子炒得锅铲都要冒火星子了！”
    他越说越激动，竟手舞足蹈起来：
    “就那个李员外，平日最是挑剔，今日连要了三份水煮肉片！”
    “还有王秀才，吃得鼻涕眼泪直流还不肯停筷...”
    这番话说得绘声绘色，围观众人都不由咽了咽口水。
    有那好事的后生忍不住问道：
    “赵掌柜，什么辣油这般神奇？”
    赵大宝这才意识到失态，轻咳两声恢复掌柜派头，但眼角眉梢仍掩不住喜色：
    “这是商业机密，机密...”
    说着又转向林澈，压低声音：
    “小兄弟，这干股契约是现在签还是...”
    “只是得按照我说的，这东西以后独家供应....”
    林澈但笑不语。
    “赵掌柜稍等片刻，待我处理好眼下之事！”
    只见他取出一块十两银锭放在贺千机面前：
    “贺老板，点点？”
    贺千机盯着那白花花的银子，脸色变了几变。
    方家老宅飞了，固然可惜，但更让他心惊的是林澈与赵大宝这非同一般的关系。
    这方家赘婿，何时搭上了赵家这条大船？
    思忖片刻最终长叹一声：
    “不必了。”
    他将借据推到林澈面前，起身欲走。
    “且慢。”
    林澈忽然叫住他，从钱袋里又数出几枚铜钱：
    “这是这七日的利息。”
    贺千机怔了怔，深深看了林澈一眼，终究还是收下了。
    他此刻再不敢小觑眼前这年轻人，能让赵大宝如此折节下交之人，岂会是池中之物？
    “小兄弟，赌约依旧，有空闲来大通钱庄寻我...”
    “我手上田宅按照原价卖与你！”
    林澈点头；
    “贺掌柜果然是守信之人....”
    “不过眼下赵掌柜似有急事，不如请贺老板稍候片刻，待我与赵掌柜谈完，再与贺老板细商，如何？”
    “对对对！”
    赵大宝忙不迭地接口，朝着贺千机胡乱拱了拱手：
    “贺老板，对不住，实在是有万分火急之事要与林小兄弟商议，劳驾您稍候，改日赵某定当登门致谢！”
    贺千机岂敢说不，连声道：
    “赵掌柜太客气了，您二位先谈正事要紧，我正好也需回铺子里处理些杂务，稍后再来叨扰林小兄弟。”
    说完，冲着林澈和赵大宝再次拱拱手，带着手下匆匆离去。
    闲杂人等一去，赵大宝更是心急如焚，恨不得立刻将林澈拉到密室详谈。
    他凑近压低声音：
    “小兄弟，此处人多眼杂，不如我们寻个清静所在……”
    “不必。”
    林澈却摆了摆手，随即站起身：
    “赵掌柜稍坐，我先去处理点私事。”
    说罢，不等赵大宝反应，便大步流星地朝茶馆外走去。
    “小兄弟！这……”
    赵大宝伸出的手捞了个空，眼看着林澈的背影，急得像是热锅上的蚂蚁，后厨还等着辣油救场呢！
    可他又不敢强拦，只得在原地跺脚，伸长了脖子张望。
    林澈走出茶馆，目光如电，瞬间便锁定了躲在人群后头，正伸着脖子往里窥探的刘大姐。
    这长舌妇方才编排方清雪的话，他可一句都没忘。