《汉末边龙》 第一节：开局常规领老婆 “郎君，求您发发善心，留下奴家和阿禾吧！” 看着跪在土炕前的女人，李健不禁挑了挑眉。 两周前，他还是执行电诈卧底任务的特警。 在抓捕现场，为救人质，不幸中枪倒地。 再睁眼，便成了这汉末边塞的徙边罪囚。 原身李健，徐州刺史府下一刀笔小吏，平生所长，唯笔墨而已。 妻李氏，颇有容貌，也因此美貌，被府中议曹赵颛觑见。 通奸事发后，赵颛为绝后患，一纸“勾连黄巾余孽”的构陷便落了下来。 几个平日交好的同僚，拼着前程与身家，多方打点，才勉强将那“斩立决”换作这“徙边千里”。 这一徙边，就到了并州定襄。 此地北倚残破长城，南望雁门雄关，自云中、五原两郡军寨荒废后，这里就成了大汉在雁门关外最后的支点。 前些日子，刺史丁原奉诏进京，擢升执金吾。 恩典往下传，他们这些罪囚才被赦免，削去罪籍，成了边户。 每户分薄田两亩，生荒十亩，并且还‘赏’了婆娘。 当然，这可不是白给的。 岁末得开垦出八成荒地，自明年起，十五税一，丁口纳赋一算。 说穿了，给你块荒地，几张要吃饭的嘴，你就得死死钉在这儿。 开荒，纳粮，生子，再把养大的儿子送上城头。 听起来的确是按朝廷颁下的正规税收，但这里可是北疆。 保不齐一场大旱，一次胡人抢掠，甚至歉收一两成，就得死人。 所以，晌午河边登记时，那些健壮、宜生养、无拖累的女子，立刻被眼疾手快的汉子们挑走了。 李健因前些日子替同舍病叟争一口热汤，得罪了管事的边吏，名册录至末尾，才轮到他。 眼前这女人叫苏婉，荆州人。此刻正低着头，青丝散下来，遮住了侧脸。 身边跪着的女童叫阿禾，四五岁模样，扎两个冲天鬏，小小的身子缩成一团。 见李健不说话，苏婉的肩膀开始发抖，声音里带了些哭腔： “求您了，郎君……阿禾她爹，去年秋防，没再回来……我们实在是没活路了。我能垦荒，能织补，能伺候您起居……阿禾也乖，吃得极少……” 说话间，她又要磕头，李健连忙伸手去扶。 指尖刚碰到她的胳膊，苏婉整个人猛地一颤，仓皇地向后缩去，手臂紧紧环住吓呆了的阿禾。 李健看着她瞬间惨白的脸，和那双骤然睁大、盛满慌乱与哀求的眼睛。 立刻收回了手，退开两步，让出了些空间。 “先起来吧，地上凉，孩子受不住。” 苏婉僵在那里，胸膛急促地起伏了几下，才像是明白过来。慌慌张张地拉着阿禾站起来，嘴唇哆嗦着： “对不住……郎君，我、我不是……” 话不成句，只剩惶恐。 李健摆了摆手，没让她再说。 他心里有些发堵，即便经历过不少场面，眼前这情景依然让人不好受。 没有多说什么，李健转身，从角落的麻布袋里，掏出一颗尺长大萝卜。 “先垫垫肚子。我这儿，眼下也没什么能果腹的。” 苏婉飞快地瞥了一眼萝卜，手缩在袖子里，不敢接。 借着这个机会，李健才看清她的模样。 她看起来太年轻了，顶多十七八九。 虽因饥饿憔悴减了颜色，眉眼却十分精致，鼻梁挺秀，嘴唇因干裂而失色，紧紧抿着，绷出一丝过分倔强的线条。 古代女子嫁人生子都早，这并不奇怪。 李健没多想，把萝卜递近些：“拿着。给孩子。” 苏婉这才接过萝卜，低声道了谢，先仔细掰了一小块，擦净，递给阿禾。 阿禾立刻小口啃起来，眼睛亮了亮。 北疆荒原，萝卜并不常见。 那萝卜水含量极大，又有丝甜。吃起来，像是嚼水果般。 小丫头自然欢喜不已。 李健见阿禾模样可爱，忍不住伸手，很轻地揉了一下她的发髻。 阿禾抬起头，忽闪忽闪着大眼睛，嘴里鼓鼓囊囊，含糊地说：“谢谢……大哥哥。” “乖。”李健直起身，指了指土炕所在的里间：“今晚你们睡里面。我去外头。” 苏婉愣了愣，揪住粗麻衣襟的手松了松。 “外边风寒，这……” “不必担心，我这个人，身体硬朗得很。” 不等苏婉说完，李健已侧身出了茅屋。 院子很大，边塞什么都缺，唯独不缺土地。只是这土地，多半只长野草和石头。 土屋低矮，仅一窗一门。 至于采光？ 李健扯了扯嘴角。 方才在屋里，一抬头就能从屋顶破洞看到天色，倒真是通透。 这还已经是他分到荒宅，修缮之后的效果了。 残月如钩，几点疏星冷冷地挂着。 虽已是初夏，但塞外的风依旧冰冷，从空野上卷过来，刀子似的刮在脸上。 李健走到屋檐下背风处，弯腰拢了拢地上半干的蒿草。 白日里他已顺手收拾过一些，堆在墙角。 此刻将它们厚厚铺开，人躺上去，倒也不算太难挨。 特警生涯里，更恶劣的潜伏环境也待过。 只是这具身体，终究比不得从前。 这里没有王法，没有公道，只有谁更狠，谁更能熬。 得尽快练回来。 在这地方，这个时代，武力值代表一切。 里屋传来细微的窸窣声，房门被推开一条缝，苏婉探出半个身子。 月光洒在她身上，映出朦胧的轮廓。 她已脱了宽大的粗布袄子，只穿着一件贴身的旧棉衣。 夜寒料峭，单薄的衣物隐约勾勒玲珑线条，在月色中尤为诱人。 “郎君，外头实在寒得紧……要不，您……进屋来歇着？” 她的声音比之前更轻，带着怯，也带着某种下定决心的微颤。 话到最后，几乎只剩气音。 她没敢看李健，只低着头，露出的脖颈在月光下显得格外细白。 李健不是圣人，这幅景象，加上这孤寒长夜，足够让任何正常男人心旌摇动。 但他更清楚，眼前这个女人，每一个动作，每一句话，都浸透着恐惧和别无选择的绝望。 所谓的邀请，更像是献祭自己仅有的，或许还能称得上“价值”的东西，换取一点可怜的庇护和生存空间。 李健猛地翻了个身，侧对着墙壁：“不用。你们快睡吧。明天，许是要到分配的田里看一眼，有的忙。” 苏婉脸红了一瞬，眸光微亮，张了张嘴，见李健当真没有任何动静，才轻轻掩上门。 李健维持着侧卧的姿势，很久没动。 直到确认里屋彻底没了动静，才缓缓吐出一口浊气。 于心不忍。 这是前世职业留下的“毛病”，也是这具身体原主那点未泯的酸腐善良在作祟。 远处军寨方向，隐约传来一声号角，随即是梆子敲响。 紧接着，是巡夜戍卒的马蹄声，由远及近，又慢慢远去。 三更了。 李健坐起望了望四周，确定这个时间不会有人来。 这才捞出准备好的麻布袋，盘膝坐起。 “第二批萝卜，应该成熟了吧？” 第二节：谁还没个金手指 谁穿越还没个金手指。 李健穿越而来的第一时间，金手指就激活了。 当时意识沉浮间，他看到了一片模糊的空间，面前是一块仅一分大小的沙土地，以及周围大片被灰雾笼罩，无法探索的区域。 玩过种田游戏的都懂。 开局一爿地，其余全靠肝。 《青田云圃》并无详尽指引，显得颇为疏淡。 李健几番试探，才摸清几分门道： 此地只认云圃自带的种子，外界的种子撒下去，犹如石沉大海； 云圃种子无法带出，唯有成熟后的果实，方能采摘现世； 任何外物，哪怕一粒尘埃，也带不进这片虚渺天地。 起初，云圃只吝啬地给予一种选择：【萝卜籽】。 想种别的？ 需提升种植等级，初始经验为【零/伍】。 想拓荒增地？ 也行，但需真金白银去换。 至于需要多少钱，才能拓展下一分云圃，只有等到等级提升后才清楚。 唯一让李健觉得靠谱的地方，是云圃内的时间流逝，是现实世界的十倍。 种下的萝卜，从破土到成熟，只需要现实中七八天的时间。 这意味着，哪怕只有一分的，只要准时收种，他就能获得一份相对稳定食物来源。 只是，萝卜这东西，吃多了易生浊气。这些天他没少体会这点。 那家伙，气顺起来，跟打闷天雷似得。 金手指再鸡肋，好歹也是希望。 在这人命如草的边塞，能有块十倍速的田，已是上天垂怜。 意识沉入云圃，那一分沙土地上，百株萝卜青叶舒展，已然熟透。 李健意念微动，但见一片虚影掠过，萝卜离土而出，整整齐齐码在一旁。 大略估计，有七八十斤。 产出效果，大抵与东汉时节的农力相仿。若搁在千年之后，少说也得翻两番。 收完萝卜，种子兑换界面的经验值，也成功上升了一点数值。 依此进度，还需再种收二次，就能晋升二级，解锁其他作物的种子。 不过，光靠萝卜果腹终究不是长久之计，何况现在还多了个急需营养的小丫头。 李健看着面前一小堆大萝卜，决定明天去边城走一趟。 看看能否将这些萝卜换些粗麦粟米，再淘换一两件趁手的农具。 云圃的田要继续种，官家分下来的那十亩生荒更不敢荒废。 汉朝律法严苛，田地荒芜不仅课以重税，甚或有罪加身。 更何况，若无明面上的耕种却时有粮谷，难免惹人生疑。 退出云圃，夜色仍浓。 里屋传来阿禾细微的呼吸声，苏婉似乎也终于疲惫睡去。 李健闭目盘算着： 首要之事，得打听清楚各类作物市价，莫被人欺了生。 还有…… 他摸了摸腰间捡来的生锈柴刀。 防人之心不可无。 —— 东方刚透出些蟹壳青，附近几户院子里已有了响动。 几个短褐破烂、面色黝黑的汉子扛着锄头，缩着脖子往村外荒地走。 路过李健院子前，不免发出嗤笑声。 “啧，看见没？那位李先生……终究是个‘读书人’。配了个带崽的累赘娘子不说，这大冷天的，竟还窝在外头挺尸……真是……” “谁说不是呢，瞧瞧，这读书顶个屁用！” “要俺说，也是活该。得罪谁不好，偏生去触胡管事的霉头。在这定襄边城里，那就是头顶一片天。” “何止，那愣头青和叶老大也有过节，早晚有好果子吃？” 几人摇头晃脑，很快换了话题，彼此吹嘘起昨夜炕头上的战绩，笑骂声渐行渐远。 他们口中提及的胡管事，全名胡才。 这名字在定襄边城，乃至周边几处戍堡，都是个令人又畏又憎的符号。 据说此人早年是黄巾军里的一员小头目，后来黄巾攻打幽州失利。他便带着手下一些残兵，顺势归降了朝廷。 也不知走了什么门路，被安置到这并州边城，摇身一变成了掌管实务的边吏。 领着城里那三百多械甲不齐的残兵，也掐着所有边户、流犯的口粮分配与刑责鞭笞。 至于那位叶老大，名叫叶不凡，早前和李健同在一个囚营修长城。 此人原是幽州军，讨伐黄巾时，临阵脱逃，判了徙边。 在囚营时便仗着膀大腰圆，专欺老弱病残，抢口粮、夺寒衣，原身那副文弱身板，没少受他欺负。 后来赦为边户，他分的地就在李健家东边三里，仗着有几分蛮力，拉拢了一帮游手好闲的破落户，在村里作威作福。 李健躺在柴火堆里，听着那些远去的污言秽语，脸上没什么波澜，只是眼神沉了沉。 吱呀—— 房门打开，苏婉低着头走了出来，双颊泛着不自然的红晕。 单从那躲闪的眼神，已让李健断定，方才门外那些汉子的粗鄙议论，她一字不漏都听进了耳中。 “郎……君。我去弄些吃食……填饱肚子，才、才有力气下地开荒……” 李健翻身站起，拍掉身上沾着的草屑：“今儿先不下地。你和小禾就在屋里呆着，关好门。屋内还有些萝卜，你们先应付着。我去趟边城。” 说着，提起几十斤收拾好的萝卜，大步走出院子 刚走出几步，脚步却顿住了。在原地僵立了片刻，才猛地转身，快步折返回院中。 苏婉还怔怔地站在原地，见他去而复返，眼中闪过惊慌。 李健解下腰间那柄破柴刀，将木质刀柄递向苏婉。 苏婉吓得往后一缩，眼睛瞪大，不明所以。 “拿着。” 苏婉颤抖着手，迟疑地接过。 “若有歹人闯门，莫要犹豫，对准要害，砍他便是。” 李健这话说得斩钉截铁，苏婉脸色瞬间白了，握着柴刀的手抖得厉害。 李健声音放轻了些：“莫怕，现在这是咱家院子。私闯民宅者，按律，打死勿论。” 当听着‘咱家院子’时，苏婉心口莫名地慌乱如麻，不禁喃喃重复着“咱家、咱家……” 待她稍稍回神，想要回应时，早已不见了李健身影。 “阿……阿娘，我饿……” 苏婉惊的一个激灵，慌忙将柴刀藏在身后，快步走进屋里。 阿禾蜷在炕角，小脸瘦得只剩一双显得格外大的眼睛，巴巴地望着她。 “阿禾乖，这还有些萝卜。他……他应是去换些吃食去了。” 苏婉取出一根萝卜，擦干净后，才塞到阿禾手里。 接着坐上炕沿，将阿禾揽进怀里。 “咱家……” 她又无声地念了一遍。 这个词一旦在心里生根，便带着奇异的暖意，心头即酸涩又甜蜜。 随即，一种迟来的羞赧涌上。 苏婉像个未出阁的姑娘般，脸颊又红又烫，慌忙低下头去，仿佛怕被这空荡荡的屋子窥见心事。 —— 若将时光倒回西汉，定襄曾堪称边塞雄城，卫青数次率铁骑由此出塞。 即便到了东汉初年，此地仍是商旅往来、兵马调动的通衢要地。 然而时移世易。及至东汉末年，外戚与宦官轮流秉政，黄巾烽火席卷州郡，中央对边塞的掌控力随之急剧流失。 定襄，这座曾经的雄城，便在一次次劫掠与忽视中迅速衰败。 如今望去，它更像一个被遗忘在荒原上的巨大土围子。 好在瘦死的骆驼比马大，城虽荒颓，基本的市集却还在运转。 原主因识文断字，在戍边修葺长城时，曾随边军中的伍长进城采买过些器物，对城内的粗略布局倒还有几分印象。 李健赶到城门口，老远就看到门洞前，聚拢了好大一群人。 入城的主道已被边军士卒拦住，粗声吆喝着不让闲人靠近。 李健拉住一个刚从人群里挤出来的半大少年询问。 那少年喘着气，目光异常兴奋：“是刺史大人的恩典！听说体恤咱们定襄边军苦寒，请了上郡有名的姬舞团，要来犒劳军爷们！嗨，堵得严实，啥也瞧不见！” 正说着，人群里不知谁喊了一嗓子：“来了！看那边！” 李健抬眼望去，官道上尘土不高，六辆车马缓缓行来。 车辆皆是青幔小车，形制统一，马匹齐整。 车辕上坐着赶车的仆役，低眉顺目。 当先一辆车，青幔被一只素手微微掀起一角。 随即，半张脸探出帘外，朝城门处望了望。 就只是这惊鸿一瞥，方才还嗡嗡作响的人群，霎时鸦雀无声。 第三节：有女如仙 那是个极年轻的女子，云鬓微松，仅簪一支素银簪子。 面上未施脂粉，却肌肤如玉，唇色天然。 最为惊人的，是那双眸子，明明隔着一段距离，又只是淡淡一瞥，却仿佛敛尽了江南烟水、塞外霜雪，清极，也寂极。 只一瞬，帘子便放下了。 城门管事慌忙上前，与车队内一名管事模样的中年人，低声交接文书。 很快，士卒让开道路，六辆小车缓缓驶入城门，消失在众人视线里。 人群静了好半晌，才轰然炸开。 “瞧见没？刚才那只手，卧槽，白得晃眼。” “天爷……这是仙女下凡了吧？” “那眉眼，那脸盘子……乖乖……” 边民大多目不识丁，对美貌形容，大抵是含妈量极高的惊叹之词。 对于这些沸腾的议论，李健倒没觉得突兀或不妥。 方才所见，确非凡俗。 那女子之美，超乎想象，已非皮相可限。 惊鸿一瞥间，便如冷月破云，清辉洒落，带着一种近乎疏离的完美。 像一幅笔意清绝、气韵天成的古画真迹，观之令人屏息，过后只余渺茫，难生亵渎之念。 惊艳归惊艳，李健很快便将这无关的思绪压下。 倾城之色，于他此刻的处境而言，远不如肩上这包萝卜实在。 官军既已放行，城门恢复通行。李健不再耽搁，随着重新流动起来的人潮，扛着包袱，低头走进了定襄城。 城内景象比城外更显破败。 沿街两侧，多是就地铺开破席、摆上寥寥几样货物的摊贩，或是背着筐篓蹲在墙根等待交易的流民。 卖的多是些山货野味、陈旧衣物、粗陶瓦罐，间或有人摆出几把锈迹斑斑的农具或刀匕。 李健扛着萝卜，在稀稀拉拉的人流中穿行，目光扫过两旁。 许多摊贩交易时，多是直接将货物相互比划、掂量，或以极低的音量讨价还价，最终以物易物。 偶尔有人摸出五铢钱，摊主往往摇头，或要求加货，面露难色。 这也难怪。 如今兵荒马乱，朝廷威信扫地，各处私铸劣钱泛滥，五铢钱轻重不一，成色混杂，早失了硬通货的信用。 除非是成色十足的金饼银锭，在这朝不保夕的边地，谁也不敢轻信那些叮当作响，却可能一文不值的铜片。 李健心下明了，掂了掂肩上的麻布袋。 萝卜虽贱，却是当下能填肚子的实在东西。 用萝卜去换，倒有几分旧时乡间“鸡毛换糖”的意味。 几经周折，李健倒也换回了几样急需之物。 小半袋带着壳的粗粟米，一把木柄开裂但铁头还算厚实的旧锄头，一口缺了边，但尚能煮物的陶罐，还有一小撮盐。 别看只有拇指大小的盐块，这可是几乎用去了一半萝卜才换来的。 李健将换来的东西仔细收好，扛在肩上。瞧着日头尚早，并没有着急离开，而是在城里闲逛了起来。 “青田云圃”的产出周期短，若能稳定换取物资，积累速度比单纯垦荒快上许多。 人有了些底子，便难免会想得更远。 如今栖身的那处荒宅，院墙坍塌，屋顶漏光，修补起来费力不说，且位于流民聚集的边缘，安全性太差。 若将来真能攒下些资本，在城内弄一套老破旧，也是极为舒服的。 既来之，则安之。 丁原进京升迁，就意味着他和那位大将军何进，要携手共赴黄泉了。 谁不晓得汉末烽烟将起，大厦将倾？ 所谓纵马天下，醒掌杀伐…… 连眼下活出个人样都尚且艰难，匹夫妄言大势，徒惹笑耳。 一圈逛下来，定襄城的大致轮廓清晰了许多。 街道转角恰好有间半塌土屋，门口挂着一截褪色的“酤”字布招。 李健用最后几斤萝卜，换了几块粗硬的麦饼，一陶壶凉白开。寻了处靠墙的背风角落，默默坐下，就着凉水认真干饭。 —— 军寨距离定襄约三十余里，扼守在一处北向的山坳口。 此地原是窦固北击匈奴时，修建的戍堡遗址，倚着山势，勉强算个险要。奈何百年风雨，多数建筑早已垮塌。 胡才接手后，并未大加修葺，只是用夯土和碎石将倾颓处胡乱填补，又立起些削尖的木栅，便算作了城防。 寨子里的三百边军，多是黄巾军逃亡的溃兵、以及本地活不下去的贫户充数。 平日里，除了轮值上那残破的墙头做做样子，便是被胡才驱赶着去周边“征粮”、押送流犯、或修缮他那不断扩大的私产。 再胡才的管制下，军纪废弛，劫掠百姓比防御胡骑更为熟稔。 所谓的城防，也是防百姓甚于防胡骑。 此刻，中军大帐灯火通明，炭火盆烧得正旺。 胡才并未穿戴甲胄，只着一身半旧的锦袍，敞着怀，大马金刀地斜坐在铺着兽皮的主位上。 他手中握着一柄镶了宝石的弯刀，正从面前烤得焦香流油的整羊腿上割肉，大口撕扯，咀嚼得满嘴油光，腮帮子鼓动。 帐下，一名做商贾打扮、风尘仆仆的中年汉子垂手而立，态度恭敬。 胡才咽下嘴里的肉，用油腻的手指抹了把胡子，眼皮也不抬，粗声问道： “我与你家那位赵主簿，素无往来，更谈不上交情。他如今是刺史府的红人，为何突然遣你到这蛮荒边塞来寻我？” 那汉子连忙躬身，并没有直接说明来意： “我家老爷久仰将军威名，镇守边陲，劳苦功高，心中钦佩已久。只是近来府中事务繁杂，老爷又忙于……调任事宜，实在抽不开身。这才特命小人先行一步，前来拜会将军，略表心意。” 说着，从怀中取出一份泥封完好的礼单，双手高举过顶，奉上前去。 胡才这才撩起眼皮，示意身旁亲兵接过。 亲兵拆开泥封，将礼单展开，凑到胡才眼前。 胡才漫不经心地扫了一眼，目光骤然一凝，咀嚼的动作都慢了下来。 礼单上的内容……可不轻。甚至可以说，是他胡才这辈子都没见过如此丰厚的‘心意’。 要不说中原物阜民丰，一个刺史府中看似不起眼的议曹，所表现出的财力，已足以让他这边塞军头咋舌。 胡才放下弯刀，用布巾擦了擦手，坐直了些身子，倨傲之气收敛了几分。 “赵主簿……这是要高升了？不知调任何处啊？” “回将军话。我家老爷早年曾游学幽州，蒙刘虞刘公赏识，收录门墙。而今刘公荣升太尉，总领幽州军务，乃朝廷柱石。老爷承刘公提携，不日便将前往幽州，赴任渔阳郡督邮一职。” 胡才倒吸了一口凉气，身子不自觉地向前倾了倾。 督邮！ 郡中要职，监察属县，权势极重。 虽说从议曹到督邮，品阶上只有一级之差，但实权与地位，简直是天壤之别！ 就拿胡才自己来说，他这军寨管事，虽只属九品从都尉。但因管着三百兵丁，掌管一方军寨，对只有八品议曹完全不需放在眼里。 可七品督邮就完全不同了。 那是真正的实权派，位在郡守、郡丞之下，却手握监察考核之权，对郡内各县官吏乃至地方豪强都有威慑。 想想刘备再平原县令任上，仗着军功和中山靖王之后，在督邮面前还是吃了一肚子瘪，就明白这权利之大了。 胡才脸上已堆起笑容，语气热络了许多： “哎呀！赵主簿……不，赵督邮高升在即，真是可喜可贺！胡某在这边塞，消息闭塞，竟不知此等大事。尊使一路辛苦，快请坐！来人，看酒！” 他瞬间便想明白了，赵颛此时派人送来厚礼，绝不仅仅是“拜会”那么简单。 这礼，收的！ 这人情，也得卖！ 或许，这还是他胡才攀上刘虞那条线的一个机会？ 汉子连忙推却：“胡将军盛情，小人感激不尽。只是老爷还在等着小人回复，实在不敢耽搁。” 胡才立刻会意，示意帐内亲兵全部退下。 见时机成熟，汉子才缓缓道明来意： “胡将军快人快语，小人也不绕弯子了。在这定襄边城之内，有一个人乃是老爷心头之刺，欲除之而后快。故而，特请将军……行个方便。事成之后，自有十倍谢仪奉上。” 胡才腮帮子的肌肉微微抽动了一下，脑中飞快权衡。 “既然督邮开了金口，胡某自当效劳。不知……此人姓甚名谁？” “此人名唤李健，原徐州刺史府书佐，因罪徙边至此……” “李健？” 胡才舒了口气，这个李健他早就摸清楚了。 无权无势，柔弱文人一个。 前些日子竟因一名病叟，当众顶撞他，正琢磨着哪天继续找他晦气。 这不是巧儿太奶给巧儿开门了么？ “此事，胡某接下了。这几日丁公差人劳军，不宜生事。待丁公使差折返，我自会派心腹去办，请邮督静候佳音便是。” 第四节：路见不平事，自当一声吼 李健正吃着麦饼，街对面挂着“胡记”木牌的酒肆里，突然传来一阵叱骂和器物摔打的乱响。 紧接着，木门被猛地撞开，一个衣衫褴褛的老汉和一个瘦骨嶙峋的半大孩子被狠狠搡了出来，踉跄着摔在土街上。 几名膀大腰圆、满脸横肉的汉子追出，嘴里不干不净地骂着： “老不死的腌臜货！带着小叫花子也敢来胡爷的地盘讨食？瞎了你们的狗眼！” “滚！再让爷瞧见，打折你们的腿！” 周围行人纷纷避让，面露畏惧，无人敢上前。 李健邻座两个缩着脖子喝劣酒的边民低声议论： “啧，胡管事开的店，也敢去触霉头。” “讨饭也不看看地方，那爷孙俩，怕是活不过今年仲夏……” 李健皱了皱眉，看着那老汉挣扎着想爬起来，护住吓傻了的孩子，却被一个汉子抬脚踹开。 碰上这种事，若是视而不见，莫说内心过不去，就是他前世所学的一切，也不答应。 正当李健起身之际。 一名青年猛地从斜刺里冲出，左手架开那汉子的腿，右拳如电，砰的一声闷响，正中那人腮帮。 那壮汉哼都没哼一声，直接歪倒在地。 另外两名汉子大惊，怒吼着扑上。 那青年却不慌不忙，侧身避过一人拳头，顺势扣住其手腕一拧一送，那人便惨叫着踉跄跌出； 同时脚下一记低扫，将另一人重重绊倒在地，摔了个七荤八素。 “好身手！”周围有人忍不住低呼。 “反了天了！敢在胡爷的地盘撒野！” 酒肆里顿时炸了锅，呼啦啦又涌出六七个手持棍棒的护卫，骂骂咧咧地围了上来，堵住了青年去路。 李健迅速起身，快步上前，先一把扶起那惊魂未定的爷孙俩，将手中剩下的两块麦饼塞进老汉手里。 “快走！往城外去，莫回头！” 老汉满脸惊恐，揣好麦饼，拉着孙子，跌跌撞撞挤开人群，转眼消失在小巷里。 那青年被围在中间，却毫无惧色，摆开架势，眼看就要动手。 青年再能打，双拳难敌四手，何况对方有器械，纠缠下去必吃大亏。 一旦被擒，落在胡才手里，后果不堪设想。 电光石火间，李健解下背上用破布裹着的锄头，猛地抡起，捣向街边一个装满泔水的破陶缸！ 哐当—— 陶缸碎裂，泔水四溅，泼了那几个护卫一身，惊得围观人群一阵惊呼骚动。 趁着混乱，李健一把拽住还有些发愣的青年胳膊，低喝一声：“走！” 那青年反应极快，当即虚晃一招，逼退正面两人，身形一折，紧随李健之后，钻入一旁狭窄巷弄。 身后传来护卫们气急败坏的叫骂和追赶的脚步声，但巷道曲折，杂物堆放，两人身形灵活，很快便将追兵甩开。 直到确认安全，两人才在一处断墙后停下，靠着土墙大口喘气。 那青年抹了把脸上的汗，看向李健，抱拳道：“多谢援手！在下郝昭，字伯道，晋阳人。不知兄台高姓大名？” 郝昭？ 李健心头猛地一震。 据后世史载，诸葛亮二出祁山，兵锋直指陈仓，却为一名魏将所阻。 那人据城坚守，任凭蜀汉大军云梯冲车轮番猛攻，劝降利诱皆不为所动，硬生生将卧龙挡在城下二十余日，粮尽而退。 那位令诸葛亮饮恨的守城名将，便是郝昭，郝伯道！ 而史书亦明言，他正是并州人士，出身寒微，起于行伍。 竟然是……他？ 李健顿觉惋惜，如果现在有粮有兵有地盘，这等未来能硬撼诸葛亮的守城名将，统帅之才肉眼可见，岂能放过？ 非得想法子“登庸”了不可！ 可惜！ 李健迅速压下心头的惊涛骇浪：“李健，字……字云圃，徙边至此的边户。郝兄弟好身手，感情是练家子？” 郝昭顿时恍然，李健给他的感觉有些陌生，言行间也少了几分边民的粗粝。 并州边地苦寒，民风彪悍，言语直白，而传闻中江淮徙边者，大都有着几分孔孟之乡的文弱气。 “李兄好眼力。某自幼习些拳脚枪棒，粗通武艺，让李兄见笑了。实不相瞒，我本仰慕边功，特来这定襄见识一番，寻个报效门路。不想今日撞见不平，倒与李兄结识，也是缘分。” 郝昭话语坦诚，眼神清亮，显然已将李健视为可交之人。 李健闻言，面色凝重：“此事恐怕不妥！” “为何？” “郝兄有所不知，方才那酒肆，乃是边军管事胡才的产业。经此一闹，郝兄已然开罪了他。此刻若再去军寨投效，无异于自投罗网。” 郝昭脸色微变，他虽悍勇，却非鲁莽无知之辈。 初来乍到，对本地盘根错节的势力确实了解不深。经李健一点破，顿时明白其中关窍。 “多谢李兄提醒！若非李兄点明，某险些误了大事。只是……如此一来，这投军报效之路，岂不是就此断了？” 李健见他神情，知他并非退缩，只是受阻于现实。心中那份“招揽”之意更浓，当下缓声道： “郝兄何必灰心。定襄虽为边城，却非只有胡才一手遮天。何况，报效国家，未必非要在此一处。眼下最要紧的，是先行避过风头，从长计议。” 他看了看天色，暮色已深：“郝兄若不嫌弃，可先随我出城暂避。我那处虽破陋，却还算隐蔽。待风声稍歇，再图后计不迟。” 郝昭沉吟片刻，他本是果决之人，既知不可为，便不再纠结。 “李兄思虑周全，感激不尽！既如此，便依李兄安排，暂避锋芒。只是……要叨扰李兄了。” “只求郝兄莫要嫌弃寒舍粗陋便是。” 当下，两人借着越来越暗的天色，专拣荒僻小径，朝着李健那处破败的荒宅快速返回。 —— 土房内，灶膛里的火映着土墙，明明灭灭。 苏婉抱着膝坐在矮凳上，对着火苗出神，双手紧紧撰着那柄柴刀。 劈柴、打水、挖野菜、煮汤，甚至哄小禾入睡时，这把刀就一直放在她触手可及的地方。 院门响的时候，她脊背一下子绷直了。 直到看清是李健，那口气才松下来，涌起一股近乎虚脱的欢喜。 她迫不及待地迎上去，想把这一整日的忐忑都告诉他。 “郎君，你回……” 话未说完，她陡然瞥见李健身后有人，脚步顿时僵住。甚至下意识想退回灶间，去拿那把刀。 “莫怕，这位是郝昭郝兄弟，今日在城中结识的义士，暂无去处，暂住几日。” 李健温声解释，将肩上负着的锄头、陶罐放下，又将怀里小心护着的粟米、麦饼和那包盐取出，递给苏婉。 “今日进城换了些吃食。我与郝兄弟路上运气好，还打到只野鸡，等会我来处理。你和小禾等了一天，饿坏了吧。” 小禾在里屋听到李健声音，蹦蹦跳跳跑了出来。 手里捧着一个破碗，碗里装着一些野果子。 她将碗举得高高的，献宝似的说道：“李大哥，果果，好吃，尝尝。” 果子多是些野山楂，还有些叫不出名字的浆果。 李健心头一软，笑着揉了揉小禾稀疏发黄的头发，挑了颗野山楂放入口中。 “嗯，真甜。小禾真能干，能找到这么好吃的果子。” 小禾立刻开心地笑起来，露出缺了门牙的牙床，又转身从碗里抓了几颗，踮起脚也要递给郝昭：“叔叔也吃！” 郝昭忙伸出大手，小心地接过那几颗小小的果子，郑重地放入口中，嚼了嚼，浓眉扬起，赞道：“果然好滋味！小禾真厉害！” 他这话说得真诚，毫无敷衍，逗得小禾更高兴了，害羞地躲到了苏婉身后，又忍不住探出半个脑袋看他。 苏婉看着这一幕，一直紧绷的唇角终于微微松弛。 “郎君和郝……郝兄弟稍坐，我这就去做饭。” “还是我来吧。恰好我想起一道家乡美食，今晚正好做给小禾和郝兄尝尝。” 苏婉闻言，脚步顿住，回过头来，眼中满是错愕： “那怎么行，君子远庖厨，郎君岂能沾染这些烟火琐事？这……这不合规矩。” 李健笑了笑，挽起袖子： “在这里，能吃饱肚子，能让身边的人暖和些，就是最大的规矩。哪来那么多虚礼？” 郝昭自幼混迹市井乡野，见过不少读书人迁腐拘礼，像李健这般洒脱务实、不拘小节的，倒是少见，也更合他脾胃。 “李兄说得在理！某行走四方，也常自己动手果腹。今日有幸，能尝尝李兄家乡风味，求之不得！” 苏婉见状，知道拗不过，只好呐呐地退到一旁。 第五节：村中遍地长舌妇 李健所谓的“家乡美食”，其实不过是因地制宜的简化版鸡粥。 野鸡瘦小，若炙烤或炖煮，分食时难免你推我让，谁也吃不痛快。 熬成粥便不同了，米粒吸饱了肉汁，稀稠得当，每一勺都沾着荤腥暖意。 他小心控着火，用木勺缓慢而持续地搅动陶罐。 粟米渐渐绽开，与炖得酥烂的鸡肉丝、切碎的野菜根茎融为一体，汤汁变得浓白醇厚。 最后撒入那撮金贵的粗盐时，整个屋子已弥漫着令人肠胃暗自蠕动的浓郁香气。 小禾早已搬了小木墩守在灶边，眼巴巴地望着，忍不住悄悄吸了吸鼻子 郝昭毫不掩饰地赞道：“李兄这手艺，看似朴素，实则深得烹调之味！光是这耐心搅动、令米肉相融的功夫，便知不俗。” 李健笑了笑，没说话。 这哪算什么手艺，不过是卧底生活时，照顾自己胃袋的一点经验，加上此刻对食物发自本能的珍惜罢了。 粥终于好了。 苏婉拿出几只缺口不一、但都擦洗干净的陶碗。 李健亲自执勺，先给小禾盛了满满一碗，稠的捞底，特意多舀了些细碎的鸡肉。 小禾捧着碗，吹着气，小口小口喝起来，烫得直吐舌头，却舍不得停，眼睛都幸福地眯成了缝。 —— 饭后，苏婉默默收拾碗筷，带着阿禾去里间歇息。 李健将角落堆着的干草又铺开了一些，腾出块相对平整的地方，对郝昭道：“郝兄弟，今夜只能委屈你在此将就了。” 郝昭见状，连忙摆手，大感不解：“李兄这是作甚？某行走在外，天为被、地为席亦是常事。如今有这遮风避雨的屋檐，有干草铺地，已是极好！李兄切莫为我腾挪，你自去里间歇息便是。” 李健闻言，嘿嘿一笑，在干草堆上坐了下来，拍了拍身旁的空位，示意郝昭也坐。 “郝兄想必也看出来了，苏婉并非李某原配。我与她……说来话长，总之，尚未行过天地之礼，名分未定。她带着孩子，我总不能……” 他话未说尽，但意思已然明了。 郝昭先是一愣，随即恍然，怪不得方才阿禾喊李健‘哥哥’。 “倒是我唐突了。李兄高义，某佩服。” “什么高义不高义，实不相瞒，今日与郝兄一见，便觉投缘。如今困守于此，能与郝兄这般人物把臂夜谈，亦是快事。明日，后院还有处塌了半边的木屋，收拾一番，或可暂住。今夜，你我便在此抵足而眠，畅谈一番如何？” 郝昭本就有心与李健深交，听他此言，正中下怀，当下慨然应道：“固所愿也！能得李兄为友，是某之幸。长夜漫漫，正可向李兄请教这定襄局势，以及……日后出路。” 两人从今日冲突、胡才势力，聊到边塞见闻、天下大势，虽偶有观点相左，却更觉对方见识不凡，脾性相投。 李健有意引导，将话题引向兵法守御、治军安民之道。 郝昭虽未真正领兵，但自幼习武，耳濡目染，又心怀大志，对此颇有自己的一番见解，尤其对城防工事、地形利用，竟有异乎寻常的敏锐与兴趣，常能一语中的。 李健心中暗叹，不愧是未来令诸葛亮都头疼的守城名将，天赋已然显现。 —— 翌日，李、郝二人合力，将后宅那间塌了半边的木屋收拾了出来。 清走杂物，堵住墙缝，搭上草席，又支起两张简陋的木板床，垫上干草。 虽依旧破败，总算有了个能遮风避雨的栖身之所。 两人忙得满头大汗，却因气味相投，一边劳作一边交谈，从边塞防务聊到乡野趣闻，竟也不觉疲累。 正歇口气的功夫，苏婉从前院快步走来，手里拎着个用蒿草新编的箩筐，脸上满是欢喜。 “郎君，郝大哥，瞧我寻到了什么？” 筐里是一小堆灰扑扑的蘑菇，个头不大，但菌盖厚实，伞柄粗短。 郝昭探头一看，眼睛亮了：“哟，是松蕈！这个时节，在背阴的松林腐叶下才偶有冒出，嫂子好眼力！” 这一声‘嫂子’喊得苏婉腾地飞起两抹红云，一直烧到耳根，好半晌才找回声音。 “今早带小禾去后山拾柴，无意中在几棵老松底下发现的。我瞧着像是能吃的，便都采了回来。” 李健眉头沉了沉：“我不是告诫过你们，莫要随意出去走动？如今各处边囚都在登记入户，流民混杂，很不太平。” 苏婉唇角动了动，手指攥紧了粗糙的筐沿，垂下眼帘，声音低了下去： “我……我不怕。有……有郎君给的柴刀。若真遇到歹人，大不了……大不了和他拼了！” 说到最后，声音虽颤，却扬起脸，眼中闪过一丝豁出去的光彩。 “你！” 李健被她这混不吝的架势噎了一下，又是气恼又是无奈，语气不禁重了些：“唉，你怎么那么轴！这是拼不拼的事吗？双拳难敌四手，你一个女子还带着孩子，万一……” 苏婉被他训得眼眶微红：“我……我只是……看郎君这般辛苦忙碌……我若只是躲在屋里，什么也做不了，实在……心里难安。” 郝昭看了眼两人，嘿嘿一笑，大手搭在李健肩头：“行了，李兄就不要在某面前风花雪月了。李兄才识过人，嫂子贤惠能干，正是郎才女貌，天作之合，我这单身汉现在可是羡慕得紧呢。” 李健看着苏婉微微发红的眼眶和紧抿的嘴唇，那点气恼早就烟消云散，顺着郝昭递来的台阶，柔声道： “你的心意，我怎会不明白？可让你和小禾涉险，我如何能放心？我并非怪你，只是……只是担心你。懂吗？” 这直白的“担心”二字，让苏婉心头猛地一颤。她飞快地抬起眼帘，对上李健的目光。 颊边的红晕尚未完全褪去，此刻又添了几分热度。 “我……我这就去炖汤……” 她胡乱找了个借口，话还没说完，便逃也似的飞快离去。 郝昭意味深长地看了眼李健：“李兄，嫂子面皮薄，可心思实在。看得出，你们都是踏实过日子的人。依我看呐，有些事……还是早点定下来为好。名正，则言顺，嫂子心里也更踏实不是？” 李健何尝不明白这个道理？ 只是原身留下的烂摊子未清，自己立足未稳，前途凶险莫测，实在不是考虑这些的时候。 更何况，苏婉的心思……虽已能看出几分，但他总觉得，应当更尊重她一些，等她真正愿意，而非迫于形势。 —— 时光匆匆，转眼又是一周。 云圃里，第四批萝卜已然成熟，只需在种一茬，就可解锁新种子，换些果腹之物。 这几日有郝昭搭手，开垦荒地的进度快了许多。 那十亩生荒，硬是被两人用简陋的农具，生生翻出了三亩新田。 接下来只需堆上枯草落叶沤肥，养上一段时日，待芒种节气过后，便可试着播种些耐寒的秋粮。 郝昭有闻鸡起舞的习惯。 天还没亮透，他便摸黑起身，提着那柄柴刀，在院子里拉开架势。 李健恰好也要练回体能。 这副身子骨底子太薄，不练不行。 一来二去，两人每天清晨便凑到了一处。 一个练刀，一个练力。 互不打扰，又互相照应，一番交流之下，李健这副身子骨，日渐硬朗起来。 然而，也正因为郝昭忽然出现，附近边户口中，平白多了不少流言蜚语。 “瞧见没？那姓李的，自己不济事，倒招来个精壮汉子同住……” “两个大男人，带着个寡妇和丫头片子，啧啧，谁知道关起门来……” 类似的窃窃私语，像田野里驱不散的蚊蝇，挥之不去。 苏婉偶尔出门打水拾柴，更能感受到村中妇人鄙夷猥琐的目光，如芒在背，让她愈发不敢轻易踏出院门。 郝昭性子刚直，几次按捺不住想揪住那些长舌妇理论，都被李健眼神制止。 虽说清者自清，浊者自浊。但眼看着苏婉日渐沉默，小禾也跟着担惊受怕，郝昭心里那团火越烧越旺，憋屈得难受。 这晚，趁着晚饭吃粥时，郝昭定下决心：“李兄，嫂子，承蒙收留多日，郝昭铭记于心。如今定襄城的风声，想来也该过去了。某是个粗人，不懂那些弯弯绕，但知道不能连累恩人。听闻幽州公孙将军正在广募骁勇，某颇通弓马，正想去碰碰运气，寻个正经出身，也好不负平生所学。” 他见李健想劝，忙将碗筷轻轻放下，声音提高三分：“李兄不必多言，大丈夫当提三尺剑，立不世之功！困守于此，非某所愿，亦非长久之计。某意已决，明日便起程前往幽州。” 李健沉默片刻。 幽州公孙瓒，白马义从，这些在汉末即将响彻北地的名号，他自然清楚。 郝昭身负将才，心怀大志，自己如今一穷二白，前途未卜。 确实没有理由，也没有资格将他束缚在这破败的荒宅之中，消磨了锐气。 “如此也好。只是此去幽州，路途遥远，烽烟处处。郝兄弟务必万事小心，切莫凭一时血气之勇。今晚，我和……婉儿会尽量多准备些干粮。明日一早……” 咔嚓—— 门外传来清脆的枯枝踩断声。 有人！ 李健、郝昭同时绷紧了身体。 月黑风高，绝不会有人前来拜访。 “婉儿，带小禾到里屋去。没有我的吩咐，绝不可出来！” 第六节：歹毒心计 苏婉心脏狂跳，一把抱起还有些茫然的小禾，几乎是踉跄着冲进了里屋，迅速掩上门。 李健与郝昭交换了一个眼神，无需言语，两人极有默契地同时吹灭了桌上的油灯。 土房破落的好处，此刻彰显无疑。 两人矮身贴在门边的墙壁，透过无处不在的缝隙，隐约看到影影绰绰，至少有六七条黑影，正从坍塌的院墙翻爬进来。 那几人动作散乱，落地沉重，黑暗中彼此磕碰，低声咒骂，并不像是训练有素的军卒。 定襄边城，流民极多。只需许些微末赏钱，甚至仅仅是几顿饱饭的承诺，便能轻易招揽一批亡命之徒。 朝廷为了安抚，所以才实施分户入册的法子。 这也是李健总说边境荒乱、法度崩坏的主要原因。 就这七个亡命徒，凭李健和郝昭的身手，应付起来，自然不在话下。 郝昭目光冷厉，迅速点清了来人数量、方位，压低声音道：“李兄，你且在此照看好嫂子和孩子。这些腌臜东西，交给某一人料理便是！” “郝兄明日还要赶路，怎能让你一人代劳。不若你三我四！” 郝昭愣了愣，几乎以为自己听错了。 这话从一个白白净净的书生嘴里说出，不免让人觉得……荒谬，甚至有些吹牛之嫌。 对面是七个手持棍棒，见过血腥的亡命徒，不是七根待收的萝卜！ 可不等他反应，李健已经开门跳出，手中锄头贴着地皮疾扫。 砰！ 闷响夹杂着骨裂声。 最先摸到门边的黑影惨嚎着跪倒，抱着诡异弯曲的小腿栽倒在地，痛得满地翻滚。 李健看也不看，锄头借力回旋，木柄末端狠狠捣在另一人腰眼。 “呃！” 那人猝然遭此重击，浑身力道瞬间泄去，歪斜着便要软倒。谁料裤裆又挨了李健一记猛踹，瞬间蛋花碎了一地。 凄厉的惨叫还没溢出喉咙，就被接下来的一锄头闷晕了过去。 眨眼之间，两人倒地，一人彻底废了。 郝昭握着柴刀，甚至还没来得及完全冲出门口，就看到了这电光石火间发生的一切。 这确定是徐州刺史府里，只会伏案抄写的刀笔小吏？ 那股子精准狠辣的劲道，比他这自幼习武的莽汉还要硬三分。 “愣着作甚，并肩子上！” 剩下几人明显懵了下，直到其中一人嘶声吼叫，才如梦初醒，发狠扑上。 这话倒也点醒了郝昭，他胸中血气轰然上涌，暴喝一声“直娘贼！”，挥着柴刀便冲入敌群。 柴刀虽不如军中制式环首刀灵巧，却胜在势大力沉，附带锯齿效果。 郝昭又是含怒出手，刀光卷过，便听一声惨嚎，一人肩胛处鲜血飙射，踉跄后退。 他得势不饶人，刀势横扫，又逼得两人慌忙招架，阵脚大乱。 李健这边，已与另外两人交上了手。他倒没有郝昭那般大开大合的招式，出手却更为刁钻有效。 虽说这副身子骨还没完全练回来，但烙入灵魂的搏杀意识尚在。 对敌，无需试探周旋，更没有那么多花里胡哨。 锄头在他手中，时而是戳向咽喉的短矛，时而是钩绊下盘的铁镰，每一次出击都直奔关节、穴位、要害而去。 不到片刻功夫，七个气势汹汹闯入院落的亡命徒，已横七竖八躺了一地。 李健踩中一人胸膛，这一脚力道拿捏得巧，即踩断了肋骨，又不至于让碎骨扎破内脏。 手中锄头抵住那人喉结：“谁派你们来的？” 那瘦高汉子疼得几欲昏厥，又被死亡的恐惧攫住，哆嗦着，牙齿打颤：“胡……胡爷……是定襄军寨的胡管事，给弟兄们些赏钱，让我们来取好汉性命好……好汉饶命啊，我们也是被逼无奈，混口饭吃……” 胡才？ 李健眼神微凝。 虽说自己确因替病叟争汤顶撞过他，郝昭一事也折了他酒肆的面子。但说到底，不过是边地常见的龌龊。 按照常理，胡才这等地头蛇，心眼再小，最多也就是寻个由头加重赋役、多派苦差，或是在纳粮时刻意刁难，犯不着买凶杀人。 除非……自己身上，有让胡才觉得非除不可的理由？ 或者…… “李兄，当心！” 念头未绝，郝昭忽然一声大喊，合身猛扑过来，巨大的力量将李健狠狠撞向一侧！ 嗖！ 嗖嗖！ 几乎就在两人扑倒的同一刹那，数支箭矢自黑暗里电射而至，几乎是擦着李健和郝昭的背脊掠过，狠狠钉入他们身后的土墙。 “呃啊！” “我的手！” 另一侧，刚挣扎起身的几名汉子，反应不及，顿时被后续射来的箭矢贯穿！ 两人被洞穿心脏，当场毙命；一人肩头中箭，惨叫着再次跌倒；另一人，则被利箭直接射穿了手臂，带出一蓬血雨！ 余下三人早吓得尿了裤裆，趴在地上，哭爹喊娘，动都不敢动。 “奉胡都尉令！捉拿逾越要犯！私藏、包庇者，以同罪论处，连坐！杀无赦！” 余音未落，密集的马蹄声，骤然从荒宅侧后方的土坡后响起。 紧接着，十余支火把几乎同时燃起，火光连成一条扭曲跃动的火蛇，迅速朝着荒宅包抄而来！ 李健被郝昭压在身下，耳中听着那杀气腾腾的呼喝，看着深深没入土墙的箭杆，心头如被冰水浇透，瞬间通明！ 好个歹毒计策。 先前那七个乌合之众，若能的手杀了自己，藏在暗处的骑兵，便可顺理成章地“剿贼”清场，报个“击溃流寇”的功劳。 若是杀不了，这‘窝藏要犯’的罪名立刻就能扣上来，连坐之法，足以将他和郝昭、乃至苏婉母女一并置于死地！ 只是没想到，胡才为了杀他，竟然动用了骑兵！ 定襄边军羸弱，马匹本就不多，除了胡才本人和其少数亲信有马代步，其余戍卒多是步卒。 能一下子拉出这十余骑，几乎是掏空了他压箱底的本钱，也可见其必杀之心何等坚决！ 这背后若没有更大的利益驱动或压力，绝不可能。 马蹄声渐渐靠近，火光照得残破的院墙和门洞一片通明。 李健的脑子以前所未有的速度疯狂转动。 骑兵的优势在于冲锋和机动，步战对骑兵，哪怕对方只有十余骑，训练松垮，可对付李健、郝昭，也足以形成碾压之势！ 劣势是……屋内狭小，不利于骑兵发挥？ 不，对方完全可以放火烧屋，或者用弓箭覆盖射击！ 李健握紧了手中沾血的锄头，猛地看向郝昭：“郝兄弟，信我吗？” 郝昭咬牙：“废话！某的命早和李兄拴一块了！” “好！” 李健压低声音，语速快如爆豆：“他们的目标是我，等会我喊话假意投降，出去吸引注意。求你趁机带着苏婉和小禾，从后院冲出去！别回头，往南，进山！” “不行！”郝昭眼睛瞬间红了：“要死一起死！岂能让李兄独自赴死！” “屋里的人听着！立刻弃械出来，跪地受缚！否则，弓弩齐发，格杀勿论！” 马蹄声在院门外停了下来，但那种蓄势待发的压迫感更令人窒息。 李健偏头看了眼院外张弓搭弦的骑兵，语速更快了些： “我还没活够，怎会求死？你们走了，我才有机会脱身！记住，南面山里有处飞瀑，我们在那汇合！” “李兄！” “没时间了！照我说的做！护好她们！” 第七节：火烧荒宅 李健说完，猛地推开还想阻拦的郝昭，转身面朝院外，扯开嗓子放声大喊。 “官爷稍安，草民冤枉啊，这就出来……只求官爷明鉴，莫伤无辜！” 他一边嘶声喊着，一边迅速蹲身，将墙角那堆陪着自己睡了好几夜的蒿草枯枝，拼命拢到一处，掏出怀里的火折子，猛地一划！ 嗤—— 火星迸溅，落在干燥的草叶上，瞬间引燃，浓烟随之滚滚升腾！ “李健！你疯了吗！”郝昭见状，不由惊怒交加。 “走！” 李健并没有疯，如果不制造混乱，郝昭根本没办法带苏婉、小禾逃离。 他将燃烧的草堆猛地推向门口抵着的杂物，院前堆放着之前修缮木屋时的废物料，火势借助木料和破门，顿时变得更猛！ 屋内，小禾早已吓得哇哇大哭，小小的身子在苏婉怀里拼命挣扎。 苏婉紧紧抱着小丫头，自己的身子同样不受控制地惊颤着，牙齿咯咯作响，脸色惨白如纸。 李健见状，对着还在愣神的郝昭嘶吼：“快走啊，拜托郝兄了！” 郝昭咬了咬牙，狠狠一抹被烟熏出的泪水，猛地冲进里屋，低吼一声：“嫂子，得罪了！” 不由分说，一把将紧抱着小禾的苏婉连拉带拽地拖起，另一只手迅速抓起炕上那床还算厚实的破被，吼道：“捂住口鼻！跟我来！” 苏婉几乎是被郝昭半夹着，踉跄冲向通往后院的那扇小门。 见李健还在院中，她又怎能忍心离去，顿时泪水涟涟，泣不成声。 “郎君……他……李大哥还……” 郝昭心知情况危机，多拖片刻，便是多一分危险。更容易让李健陷入死局，不顾苏婉挣扎，拖着她往后院狂奔。 “嫂子放心！李兄自有脱身之法，勿要拖累。快随我走！” … 火光起时，领头那名骑兵什长立刻察觉不对，吆喝着放箭。 早已张弓搭箭的十来名弓手闻令，几乎同时松弦！ 李健双手抓住土房破旧门板边缘，吐气开声，硬生生将整扇燃烧着的门板，从门框上掰了下来！ 咄咄咄！ 接二连三的箭矢射来，大半钉入门板，震得李健手臂发麻。 更有几支穿透缝隙，险险擦过他的身体，带出几道血痕。 李健闷哼一声，借力向后翻滚，躲到土墙之后，透过缝隙飞快扫视。 箭雨稍歇，弓手需要重新搭箭。 院外骑兵因大火和浓烟，视线和阵型受阻，一时未能立刻冲入，但已有两三骑试图从侧面绕向后院。 时间紧迫，苏婉脚力浅，必须制造更大混乱，吸引注意，然后……抢马！ 没有马，无疑是死路一条。 心念电转间，李健目光锁定了墙根那具被踢碎蛋花，又被流箭射穿脖颈，早已气绝的汉子尸首。 李健深吸一口气，揪住那汉子的后领，将尸首捞了过来。没有丝毫停顿，咬牙将尸首背起，挡住后背。 浓烟愈发猛烈，前院火光冲天，能见度极低。 李健趴伏在地，背着这具“肉盾”，借着烟雾和院中杂物阴影的掩护，向前院匍匐前进。 又一波箭矢盲目射入院内，大部分钉在土墙、燃烧的梁柱上，少数几支射中了尸体，发出沉闷的入肉声。 此刻，他的眼中只有那匹离他最近、因火光和嘈杂而有些不安、正被骑手努力控制的黄骠马！ 三十步！ 二十步！ 十步！ 那骑手似乎察觉了什么，疑惑地扭头朝着李健藏身的这片浓烟望来。 就是现在！ 李健眼中凶光暴涨，四肢同时发力，如同压缩到极致的弹簧猛然释放，从浓烟中暴起前冲！ 五步！ 那骑手终于看清扑来的黑影，骇然失色，下意识地想要拔刀，同时猛拽缰绳试图让马匹转向。 三步！ 李健暴喝一声，用尽全身力气，将背上那具沉重的尸体奋力掷出！ “什么东西？” “小心！” 尸体带着风声和箭杆，劈头盖脸撞去！ 骑手惊慌格挡，却被尸体撞得在马上一个趔趄。 一步！ 李健已至马前，抓住了骑手左脚脚踝，运足腰力，吐气开声，猛力向下一拽、一旋！ “下来！” 同时右手握拳，中指关节凸起，以一记寸拳，狠狠砸在那人毫无防护的肾脏位置！ “啊！” 骑兵痛得惨叫，身体失衡，被李健硬生生从马背上拽了下来！ 战马受惊，一声长嘶，人立而起。 李健就势前扑，在战马前蹄落下的瞬间，猿臂舒展，一把抓住飞扬的缰绳，脚下一蹬，腰腹发力，翻身而上，稳稳落在了马鞍上！ 咦？ 触感不对！ 脚下空空如也，没有马镫！ 汉末，高桥马鞍已有，但双边金属马镫还远未普及。 至少胡才手下这些骑兵的战马上没有！ 前世卧底时，为取信一位酷爱骑术的走私集团大姐头，李健曾被迫跟着学了几个月的马术。 那些人有了钱，总爱将自己包装成贵族，玩的尽是些高尔夫、马术之流。 可惜，那大姐头讲究英伦血统，所养皆是训练有素的良驹，鞍辔齐全，骑乘稳当。 此刻骤然跨上这匹仅有简单鞍垫，无镫可踩的黄骠马，腰腿一时找不到熟悉的发力支点，整个人在马背上猛地一晃，险险被甩落！ “贼子抢马！” “拦住他！” 旁边的骑兵反应过来，惊怒交加，纷纷拔刀策马围拢。 李健全身肌肉瞬间绷紧，核心发力，险之又险地重新伏低，贴住马背。 此刻已顾不得其他，稳住身形后，便猛踹马腹，黄骠马嘶鸣加速前冲！ 在双方即将交错的刹那，身体猛地向右侧倾斜，几乎贴在马颈，险险避过左侧劈来的刀锋。 胯下黄骠马奔得极快，眨眼便从这短暂的混乱中穿出。 身后，箭矢的破空声再度尖啸而来！李健几乎本能地伏得更低，整个人贴在马背上。 几支箭矢擦着背脊飞过，更有两支“噗噗”钉入马臀后侧的鞍鞯。 黄骠马再次剧痛受惊，速度不减反增，疯了一般向前狂奔。 此刻绝不能停，也无力与追兵缠斗。 李健勉强夹紧马腹，辨了一个与苏婉三人逃离方向相反的西北方，略略调整缰绳，便由着这匹受伤受惊的黄骠马，朝着茫茫黑暗深处亡命奔去。 “放箭！放箭！” “追！快追！他跑不远！” …… 这一追一逃，直至东方渐白。 身后的追兵声终于渐渐稀落、远去，最终彻底消失在拂晓的风中。 黄骠马又勉力跑出一段，终于支撑不住，前腿一软，悲鸣着向前跪倒，将背上的李健也甩了出去。 李健就势翻滚，卸去力道，瘫倒在冰冷的枯草丛中，剧烈喘息。 浑身无处不痛，特别是大腿内侧，经过半夜无镫骣骑的剧烈摩擦，此刻已不仅是火辣，而是一种近乎麻木的钝痛。 这让他心头猛地一紧，下意识地便伸手去摸。 可别伤了宝贝…… 好在，命根子安然无恙。 坏的是，大腿内侧已经血肉模糊，皮肉翻卷，稍稍一动便是钻心的疼。 李健咧了咧嘴，倒吸一口凉气：古人骑马打仗，果然不是书生能干的事。 难怪后来马镫发明被誉为军事革命，对骑手而言，那简直是拯救胯下的慈悲发明。 自嘲归自嘲，手上动作却不慢。 撕下相对干净的里衣下摆，用收集来的露水清理伤口，又寻了几颗艾草、蒲黄花序，揉碎了敷上，再用布条紧紧缠住。 每一步都疼得他额头青筋直跳，冷汗涔涔。 歇息片刻，才挣扎着起身，忍着腿间剧痛，走到那匹正在低头啃草的黄骠马旁，拍了拍它的脖子。 “伙计，还得辛苦你一阵。” 由于胯下火烧火燎的痛楚，李健几乎是用双臂的力量，才将自己“拖”上马背。 徐徐走了四五里，转过一处荒坡，前方稀疏的树林外，忽然传来断断续续、颇为嘈杂的笑骂声 李健勒住缰绳，将马牵到林中一处隐蔽的洼地拴好，忍着腿间剧痛，猫腰潜行，摸到树林边缘，借着一块凸起的岩石，向下望去。 第八节：美人貂蝉 只见下方山道中停着颇为眼熟的青幔小车，几名边军骑手拦住去路，手持刀枪，正嬉皮笑脸地拦在车队前。 为首一个满脸横肉的什长，正用刀鞘不轻不重地拍打着一名挡在车前，做管事打扮的中年人的胸口，嘴里骂骂咧咧： “他奶奶的，啰嗦什么！咱们胡都尉昨日犒军辛苦，这些个小娘子，让她们跟咱们兄弟回营，再好生‘慰劳’一番便是！你这老货，再敢挡路，信不信大爷一刀劈了你！” 另一名瘦高个的军卒舔了舔嘴唇，眼中闪着淫邪的光，接口道： “跟这老狗废什么话！这荒山野岭的，神不知鬼不觉，男的杀了往沟里一扔，至于这些小娘子嘛……嘿嘿，咱们哥几个分了，岂不快活？” “就是！瞧那身段，那皮肤，水嫩得能掐出水来……光是想想，老子就浑身燥热！” 又一个军卒搓着手，猥琐地笑着，目光肆无忌惮地在几辆静止的青幔小车上逡巡。 那中年管事急得满头大汗，连连作揖：“诸位军爷！诸位军爷使不得啊！” 那横肉什长一脚踹在管事小腿上，将他踹得一个趔趄。 “胡都尉说了，昨日犒军已毕！这些娘们如今就是无主之物。老子看上了，那就是老子的！识相的快滚开！” 车帘被猛然掀开的刹那，一道银光自车内疾刺而出！ 那什长也算是刀头舔血的老卒，反应极快，惊觉不对，猛地缩手后仰！ 饶是如此，手背仍被锋利物事划开一道深深的血口，顿时鲜血淋漓。 “哎哟！他娘的！”什长痛呼怒骂，定睛看去。 只见车内，一名梳着双鬟，身着浅碧曲裾的少女，面色惨白如纸，双手紧握着一柄裁衣银剪，锋利的剪尖兀自颤抖着指向车外，眼中满是惊惧。 “你们……你们休得无礼！” “小贱人！敢伤老子！” 那什长怒火腾起，劈手便去夺那剪刀。 少女力气不济，银剪瞬间易手。 什长接着顺势狠力一拽，将少女硬生生从车上拖拽下来，踉跄跌倒在尘土中。 一旁的边军见状，立刻而哄笑起来。 “哟嗬！没想到还是个小辣椒，性子够烈！就不知道……嘿嘿，是不是‘外强中干’？” “老柳，瞧你那猴急样！要不，这开荤的头汤，就让给你了？可得让兄弟们开开眼！” 那被称作“老柳”的瘦高骑兵顿时咧嘴，露出参差不齐的黄牙，眼中淫邪之光更盛：“好说，好说！哥哥我正好教教这小娘子，如何‘开门迎客’！” 说罢，他翻身下马，搓着手，便朝着跌坐在地、惊恐后退的少女逼去，径直往那梨花带雨的脸蛋上摸去。 “军爷！军爷使不得啊！使不得！” 那中年管事连滚爬起，扑上前想要阻拦，却被那正自恼怒的队率狠狠一脚踹在腰眼！ “滚开！老东西！” 这一踹力道不小，管事痛哼一声，像个破麻袋般滚出好几圈，蜷缩在地，只剩下呻吟的份儿。 几名车夫顿时吓得躲的老远，怯生生的瞧着，不敢有丝毫反抗。 李健眼自然认出那几辆青幔小车，是前几日在定襄城门口引起轰动的那队“犒军舞姬”车驾。 更让他心头一沉的是，那八个正在行凶的边军骑士，其中几个的面孔和身形，赫然是昨夜参与围杀，一路追击他的胡才手下！ 这些人，多半是因追捕自己未果，回程路上巧遇这支车队，故而见色起意，行此恶事。 祸因己出，李健纵然不是圣人，也绝对无法坐视不理。 只是有点讽刺，躲了一宿，到最后还要兵戈拼命！ 下方，那被称作老柳的瘦高骑兵，已狞笑着拽住了跌坐少女的衣襟，用力一扯，刺啦一声，外衫撕裂，露出内里鹅黄的亵衣一角。 老柳不顾少女踢打，笑声更加放荡，拖着少女便往路边的枯草丛里拽。 “哈哈哈！老柳，你倒是快点！兄弟们都等着看戏呢！” 其余边军轰然大笑，污言秽语不绝于耳。 “住手！” 一道清音响起，不高，却压住了所有嘈杂。 众人循声望去，只见车队中间那辆青幔马车车帘，被一只素白如玉的手轻轻掀起。 接着，一道身影，缓缓踏下车辕。 她穿着一身天水碧的曲裾深衣，款式简洁，并无过多纹饰，只在衣缘袖口处以银线绣着极淡的缠枝莲纹，行走间，莲纹若隐若现，如同静水微澜。 乌发如云，梳着时下贵族女子间流行的惊鹄髻，却只簪了一支素银嵌白玉的步摇，别无他饰。 可当她抬起头时，山风好像停了。 该怎么形容那张脸？ 眉若远黛，不画而翠；唇含清露，韵光天成；那双眼，明明看着你，又好像隔着千里万里。 不是单纯的容貌精致，而是……看了她，你会忘了花怎么开，月怎么明。 若硬要比拟，便似将江南三春的烟雨、昆仑巅头的冰雪、以及夜色中最清冷的那一斛星河，尽数揉碎了，再以造化之神工，细细塑就。 她就那样站着，背后是荒山破车，却硬生生站出了明月出云崖、青莲立浊水的样子。 边军们看呆了，拽着少女的手不知不觉松了开。 那女子目光扫过众人，声音依旧平静： “光天化日，尔等身为戍边将士，不思保境安民，反而拦路劫掠，欺凌弱女，行此禽兽之举，眼中可还有王法军纪？” 那什长被她气势所慑，愣了一愣，随即恼羞成怒，梗着脖子道： “王法？在这定襄边地，咱们手里的刀枪就是王法！我想起来了，你就是那位头牌舞姬，叫什么……对了，叫貂蝉！前晚灯火晃眼，人又多，只瞧了个朦胧影子，心痒得紧……今日在这荒山野岭撞见，得见真容，果然……嘿嘿，果然比画上的仙女还勾人！” 貂蝉衣袖轻轻交叠，轻哼一声：“既然知晓是我，便应明白，我等乃是奉了丁使君之命，礼聘北上。冒犯我等，便是藐视刺史府，轻慢朝廷礼制。这罪名，你一个区区队率，担待得起么？” 听了这话，什长脸上横肉抽搐了一下，略显犹豫。 老柳早就按耐不住色迷心窍，又欺对方是女子，啐了一口，狞笑道：“少拿大帽子压人！丁公远在洛阳，管得了这定襄山沟？兄弟们，别听她唬人！这等美人，错过了得后悔一辈子！拿下！” 这话激得本就蠢蠢欲动的边军又燥热起来，持刀逼前一步。 貂蝉见状，知道言语已无法震慑这些兵痞，心头不由一紧。 胡才治军无方，麾下兵丁多是收编的黄巾溃卒、流民囚徒，本就对朝廷法度、军中礼制缺乏敬畏。 更何况此处还是荒郊野外，面对如此绝色，色胆蒙心，更不会顾忌这些。 眼看几人蠢蠢欲动，貂蝉脸色微白，玉指微握，笃定注意便是拼死一搏，也绝不能失了清白。 咻！ 一块棱角尖石自侧后林中疾射而至，正中一名边军面门。 那军卒惨叫一声，鼻梁塌陷，满脸开花，仰面便倒。 众人尚在惊疑，李健以从山坡跳出，扑倒那捂脸惨嚎的军汉，夺刀在手，反手一抹，那人喉间血箭喷涌，立刻毙命。 “是那边户贼子！” 什长认出李健，惊怒交加，立刻舍了貂蝉，吆喝着手下刀矛并举，向李健合围。 李健并不接战，拧身急退，猛地闪至最近一辆青幔马车之后，以车体为盾。 早在出手之前，他便已盘算清楚：以血肉之躯，硬撼八名骑兵无异送死。唯有借势、借物，乱中求机！ 追兵呼喝涌来，刀光矛影顿时将马车围住。 李健身形灵动，紧贴车壁闪转腾挪，始终与追兵保持着一车之隔。只在追兵急于求成、露出破绽的瞬息，才递出一刀。 “围住！别让他绕圈子！”什长连劈几刀皆空，气得眼珠发红，咆哮嘶吼。 手下军卒更被李健这滑不溜手的打法，搅得心头火起，越发急躁，竟有两人跳下马匹，试图从车头车尾同时包抄。 李健眼中精光一闪，朝车头方向虚晃一刀，引得那边军卒慌忙招架。而他已足下发力，合身向车尾那名正小心翼翼探出身形的军卒撞去！ 肩肘狠狠顶入对方肋下空门，手中刀光一抹，在其大腿外侧拉出一道深口！ “啊！”那军卒惨叫着踉跄后退。 李健却借着这一撞之力，反向滚倒在地，就势一蹬，滑入了另一辆马车的车底之下！ “出来！滚出来！” 余下追兵又惊又怒，吃过方才的亏，此刻不敢再轻易下马，只得围着马车打转。 手中长矛拼命朝着车底昏暗的缝隙里乱捅乱戳，嘴里污言秽语骂个不停。 却因车底低矮狭窄，难以着力，一时奈何他不得，只得不断咒骂。 李健身处车底，正急速思忖脱身之策，忽听那腿伤什长嘶声喝道：“你们两个，下马！钻进去把他拖出来！老子就不信……” 下一瞬，噗嗤一声闷响，夹杂着骨裂的脆音！ 那正指手画脚的什长，声音戛然而止。 他身体晃了晃，难以置信地抬手，似乎想摸向自己眉心，手臂却只抬到一半，便失去了所有力气。 整个人如同被抽去了脊骨，从马背上栽落，砸起一片尘土。