《末日求生之我是工兵》 第一章 红雨与裂痕 六月的东北山村，本该是青纱帐刚漫过田埂的时节，可今天的太阳像是被浸了墨的棉絮裹着，昏黄的光打在玉米叶上，连露珠都透着股发锈的颜色。陈峰蹲在自家老屋的房顶上，手里攥着工兵铲把，指腹摩挲着磨得发亮的防滑纹——那是他在部队待了五年，除了伤疤外最深刻的印记。 “峰子，下来吃饭了！” 院门口传来王桂兰的声音，她是村里的赤脚医生，也是看着陈峰长大的婶子。陈峰应了一声，顺着梯子滑下来，落在积着薄尘的泥地上。院子里的压水井还在吱呀作响，铁桶里的水泛着细碎的泡沫，像撒了把碎银。 “看啥呢？魂不守舍的。” 王桂兰把一碗小米粥推到他面前，粗瓷碗边还缺了个小口。陈峰扒了口粥，视线越过院墙，落在西边的天上。那里有片云不对劲，不是山里常见的白云或灰云，是种透着诡异红光的暗紫色，像块被血浸过的脏棉絮，正一点点往头顶压。 “婶，你看那云。” 陈峰放下碗，声音有点发紧。王桂兰抬头瞥了一眼，不以为意地笑了：“山里的天，娃娃的脸，说不定傍晚要下雷阵雨。” 可陈峰心里发沉，他在部队参与过地质灾害救援，见过地震前的异常云象，那片红紫云里藏着的不是雨，是股让人脊背发凉的压迫感。 午后的寂静被一声尖锐的哨音划破——是村头的广播喇叭，平时只用来通知开会或防汛，今天的电流声格外刺耳。“紧急通知！县气象局发布红色预警，预计未来三小时内，有不明陨石群撞击东北地区，伴随强风、暴雨……” 喇叭里的声音断断续续，夹杂着滋滋的杂音，“请村民立即……加固房屋……不要外出……” 最后几个字被一阵剧烈的震动掐断了。 陈峰猛地站起身，桌上的空碗“哐当”一声摔在地上。不是地震那种左右摇晃，是从地底深处传来的、像是被巨锤砸中的闷响，脚下的土地在**，房梁上的灰尘簌簌往下掉。他冲到院子里，抬头看见那片红紫云已经裂开一道缝，无数个燃烧着的光点从缝里涌出来，像天上的星星被打翻了，拖着长长的火尾砸向大地。 “躲屋里去！” 陈峰嘶吼着拽起王桂兰往堂屋跑，刚迈进门槛，身后就传来“轰隆”一声巨响——村西头的老槐树被一颗拳头大的陨石砸中，树身瞬间燃起大火，断裂的枝干带着火星砸向旁边的草垛。紧接着，更多的陨石落下来，有的砸在田地里，溅起半人高的泥土；有的撞在屋顶上，瓦片碎裂的声音像密集的鞭炮。 王桂兰吓得瘫坐在地上，陈峰却强迫自己冷静。他记得部队教过的应急处理：陨石撞击伴随高温和冲击波，必须远离门窗，躲在承重墙内侧。他把王桂兰拉到墙角的八仙桌下，自己则抄起工兵铲，冲到窗边向外望。 天空已经彻底被红光笼罩，陨石雨越来越密，远处的山峦传来此起彼伏的爆炸声，像是有无数门大炮在同时开火。突然，一道刺眼的白光闪过，紧接着是震耳欲聋的轰鸣——一颗篮球大小的陨石砸中了村东头的水库堤坝，水花混合着碎石冲天而起，浑浊的洪水顺着缺口涌出来，朝着村庄的方向漫延。 “水要来了！” 陈峰心头一紧。这个山村坐落在山坳里，水库一旦决堤，全村都会被淹没。他转身对桌下的王桂兰喊：“婶，抓紧桌子！我去堵缺口！” 不等她回应，就冲出了房门。 外面已经成了火海。好几户人家的屋顶在燃烧，空气中弥漫着焦糊味和硫磺味。陈峰深吸一口气，弯腰贴着墙根跑，避开掉落的碎石和燃烧的木块。他知道水库堤坝有一段是用石头和水泥砌的，缺口应该不大，用附近的沙袋或许能堵住。 跑到村口时，洪水已经漫过了脚踝，冰冷的水里夹杂着泥沙和杂物。陈峰看见几个村民正往高处跑，其中一个是村支书老李，他冲着陈峰喊：“峰子！别去了！堤坝塌了大半，堵不住！” 陈峰没回头，他的工兵铲在部队里能挖开冻土，也能垒起临时掩体，现在或许能派上用场。 堤坝缺口处的水流像脱缰的野马，陈峰抓住旁边一棵没被砸倒的柳树，稳住身形观察。缺口大约有三米宽，水流裹挟着石块冲击着堤坝，边缘的泥土在不断坍塌。他从附近的废墟里拖来几块断裂的预制板，用工兵铲在缺口两侧挖了浅沟，把预制板竖着嵌进去，再填上石块和茅草。 “搭把手！” 陈峰对赶过来的老李喊。几个村民也跟着冲过来，有人递石块，有人抱茅草，陈峰则用工兵铲夯实缝隙。水流的冲击力越来越大，预制板在摇晃，陈峰的肩膀被一块飞溅的石头砸中，疼得他龇牙咧嘴，却死死顶着板子不松手。 不知过了多久，陨石雨渐渐稀疏，天边的红光褪去，取而代之的是浓密的黑烟。洪水的势头终于缓了些，缺口被暂时堵住了。陈峰瘫坐在泥水里，浑身湿透，肩膀火辣辣地疼，嗓子干得像要冒烟。 “轰隆——” 又一声巨响从北方传来，这次不是陨石撞击，是更沉闷、更持久的震动。陈峰抬头望去，只见远处的长白山方向升起一道黑色的烟柱，直冲天际，像一根顶天立地的黑柱子。紧接着，大地开始持续震颤，脚下的泥土在微微起伏，空气中飘来越来越浓的硫磺味。 “是火山……” 老李的声音带着颤抖，“长白山的火山……怕是要喷发了。” 陈峰的心沉到了谷底。陨石雨刚过，火山又要喷发——他在部队的地质课上学过，大规模火山喷发会喷发出巨量的火山灰，遮蔽阳光，让气温骤降，甚至可能引发全球性的“火山冬天”。 他挣扎着站起来，对老李说：“通知村里人，别回屋里了，去后山的防空洞！快！” 村里的后山有个上世纪挖的防空洞，原本是备战用的，后来废弃了，但结构还算坚固。现在看来，那里或许是唯一的临时避难所。 村民们在恐慌中跟着陈峰往后山跑，王桂兰被两个年轻人扶着，脸色苍白。陈峰一边跑，一边清点人数，心里默默盘算：防空洞不大，最多能容纳三十人，村里有五十多口人，必须尽快想别的办法。 跑到半山腰时，火山喷发的冲击波到了。狂风呼啸着卷过山林，折断的树枝像子弹一样飞过来，陈峰下意识地用工兵铲护住头，却被一股巨力掀翻在地。他滚了几圈撞到一棵树上，晕过去前，最后看到的是天空被火山灰彻底染黑，太阳消失了，只剩下无边无际的黑暗和冰冷的雨点——那不是雨，是混合着火山灰的泥点，砸在脸上又冷又硬。 不知过了多久，陈峰被冻醒了。 四周一片漆黑，只有远处偶尔闪过的火光提供微弱的照明。他摸了摸身上，工兵铲还在手里，肩膀的伤口被泥灰糊住，已经不怎么疼了。他挣扎着爬起来，发现自己躺在防空洞的入口附近，周围散落着几个昏迷的村民。 “有人吗？” 他喊了一声，声音在黑暗中显得格外空洞。 “峰子……是你吗？” 不远处传来王桂兰的声音，带着哭腔。陈峰循声摸过去，摸到她冰凉的手：“婶，别怕，我在。” 他从口袋里摸出打火机——那是他当兵时养成的习惯，总备着一个防水打火机——打着火，微弱的火苗照亮了周围的景象。 防空洞里挤了十几个人，大多是老人和孩子，其他人不知道散落到了哪里。洞壁在渗水，混合着火山灰，汇成一条条泥浆流下来。空气里弥漫着浓烈的硫磺味，呛得人直咳嗽。 “冷……” 一个小孩的哭声响起。陈峰这才感觉到，气温降得厉害，刚才在外面还只是凉爽，现在穿着单衣已经冻得发抖。他把自己的外套脱下来，裹在小孩身上，心里清楚：火山灰遮蔽了阳光，没有了热源，东北的夜晚会迅速变冷，极寒很快就要来了。 他举起打火机，看向防空洞深处。这里太浅，不够坚固，也挡不住即将到来的严寒。必须找个更安全的地方，一个能抵御寒冷、储存物资、长期居住的庇护所。 陈峰的目光落在手里的工兵铲上，金属的铲头在火光下泛着冷光。在部队时，他学过野外生存、掩体构筑、坑道挖掘，那些曾经以为用不上的知识，现在成了活下去的唯一希望。 “大家听我说，” 他的声音冷静下来，带着一种让人安心的力量，“陨石停了，火山也暂时稳定了，但接下来会很冷，非常冷。我们不能待在这里，必须找个地方挖庇护所。” “挖？往哪儿挖？” 老李喘着气问，他的额头被砸破了，血和泥混在一起。 “后山的岩层。” 陈峰回忆着村里的地形，“防空洞往里走三百米，有一段玄武岩山体，质地坚硬，适合挖坑道。只要挖得够深，就能挡住风寒和外面的危险。” 他顿了顿，举起工兵铲，火光映在他眼里，闪烁着坚定的光芒：“从今天起，我们不指望别人，就靠自己的手，挖一个能活下去的地方。” 黑暗中，没有人说话，但陈峰能感觉到，那些恐惧的、颤抖的身体里，慢慢升起了一丝微弱的希望。他熄灭打火机，节省燃料，只在心里规划着：第一步，加固防空洞入口，防止塌方；第二步，组织人手收集附近的工具和物资，尤其是食物和柴火；第三步，勘察岩层结构，确定庇护所的挖掘路线…… 外面的火山灰还在飘落，像一场永不停歇的黑雪。极寒、饥饿、未知的危险，以及那些在陨石和洪水中变异的生物（他隐约听到洞外传来奇怪的嘶吼），都在黑暗中虎视眈眈。 但陈峰握紧了工兵铲，他知道，从这一刻起，他不再是那个退伍回家的普通青年，而是这个末日里，带领大家活下去的工兵。他的庇护所，要从这片冰冷的岩层里，一铲一铲地挖出来。 第二章 黑雪与怒吼 陈峰是被冻醒的。 不是山间秋夜那种清冽的凉，是刺骨的、带着冰碴子的寒意，像有无数根细针顺着毛孔往骨头里钻。他猛地睁开眼，四周一片漆黑，只有鼻腔里充斥的硫磺味和泥土腥气提醒着他，昨晚的灾难不是噩梦。 “醒了？” 黑暗里传来王桂兰的声音，带着浓重的鼻音，“刚才摸你额头，烫得厉害，还以为你要烧糊涂了。” 陈峰动了动身子，肩膀传来一阵钝痛，才想起昨天堵堤坝时被石块砸中过。他挣扎着想坐起来，却被一只手按住——是王桂兰，她的手冰凉，却带着种让人安心的力气。“躺着吧，我给你抹了草药，部队带回来的消炎药也吃了，再缓缓。” 他顺从地躺回地上，身下是堆干草，勉强能隔绝些地面的寒气。打火机的火苗再次亮起时，陈峰看清了周围的景象：防空洞入口被几块断裂的预制板堵着，只留了个半尺宽的缝隙通风，灰黑色的火山灰像细沙一样从缝隙里渗进来，在地上积了薄薄一层。洞里挤着十五个人，大多缩在角落，裹着能找到的所有布料，脸色在火光下泛着青白色。 “外面……天亮了吗？” 一个怯生生的声音响起，是村西头的小虎，才十二岁，昨晚跟着奶奶跑进来的，现在老太太靠在他怀里，不知是睡着了还是……陈峰没敢深想。 陈峰看向入口的缝隙，外面依旧是浓得化不开的黑暗，别说太阳，连一点光亮都没有。“火山灰把天遮住了，” 他尽量让自己的声音听起来平静，“可能要持续很久。” 他记得部队教材里提过1815年的坦博拉火山爆发，那场喷发让全球陷入“无夏之年”，而长白山的体量比坦博拉火山大得多，这次喷发的影响恐怕只会更严重。没有阳光，植物会枯死，食物链会断裂，最直接的就是——气温会断崖式下跌。 “咕噜噜……” 不知是谁的肚子叫了起来，在寂静的防空洞里格外清晰。陈峰这才意识到，从昨天中午到现在，大家几乎没吃过东西。他摸了摸口袋，掏出半包压缩饼干——这是他退伍时带回来的，一直没舍得吃，现在成了救命粮。 “婶，分一下。” 他把饼干递给王桂兰。老太太没推辞，小心翼翼地把饼干掰成小块，挨个递过去。轮到小虎时，他捧着指甲盖大的一块饼干，先塞到奶奶嘴里，自己则舔了舔手指上的碎屑。 陈峰的心像被什么东西揪了一下。他坐起身，忍着肩膀的疼，抓起工兵铲：“我出去看看情况，收集点能用的东西。” “别去！” 老李连忙拉住他，“外面还在落灰，而且……刚才我好像听到外面有怪动静。” “什么动静？” 陈峰追问。 老李的声音压低了些，带着后怕：“像是……有人在哭，又像是野兽叫，呜呜咽咽的，听得人头皮发麻。” 陈峰皱起眉。陨石撞击和火山喷发可能会导致生物变异，部队的野外生存课上提过类似的理论，但他一直以为那是危言耸听。现在看来，得做好最坏的打算。 “越怕越得去，” 陈峰站起身，把工兵铲扛在肩上，“洞里没吃的没喝的，柴火也快烧完了，不出去找，等着冻死饿死吗？” 他看向几个年轻力壮的村民，“谁跟我一起？” 沉默了几秒，一个高个子青年站了起来：“我去。” 是村东头的柱子，以前在县城的工地打工，力气大，人也老实。接着又有两个年轻人站了出来，一个是开拖拉机的小杨，一个是村小学的体育老师老赵。 “带上这个。” 王桂兰从角落里翻出一个老式的煤油灯，递过来，“省着点用，油不多了。” 陈峰接过来，又把打火机揣进怀里，检查了一下工兵铲的铲头——锋利依旧，这是他在部队用惯了的家伙，挖、砍、劈、挡，样样都行。 四人合力移开堵在入口的预制板，一股夹杂着火山灰的冷风灌了进来，吹得煤油灯的火苗剧烈摇晃。外面的世界彻底变了样：天空是铅灰色的，细密的火山灰像黑雪一样簌簌落下，脚踩在地上，发出“咯吱”的声响，像是踩在碎玻璃上。远处的房屋只剩下模糊的轮廓，被厚厚的火山灰覆盖，像一个个坟包。空气里弥漫着浓烈的硫磺味，吸一口都觉得嗓子火辣辣地疼。 “戴上这个。” 陈峰从口袋里掏出四个口罩——也是部队剩下的，他分给三人，“捂住口鼻，别吸太多灰。” 他们沿着来时的路往村里走，每一步都很艰难。火山灰已经积到了小腿肚，深一脚浅一脚，像是在泥沼里跋涉。煤油灯的光圈很小，只能照亮脚下的一片地方，四周的黑暗里仿佛藏着无数双眼睛，让人心里发毛。 “峰哥，你看那边。” 柱子突然停下脚步，指着村西头的方向。陈峰顺着他指的方向看去，只见一间倒塌的房屋废墟上，有个黑影在蠕动。那东西看起来像个人，但姿势极其怪异，四肢扭曲着，身体贴在地上，像条蛆虫一样缓慢爬行。 “别出声。” 陈峰示意大家蹲下，握紧了手里的工兵铲。他能听到那东西发出的声音——不是哭，也不是野兽叫，是一种介于两者之间的嘶吼，低沉、嘶哑，像是喉咙里卡着块烧红的烙铁。 那黑影似乎察觉到了动静，猛地抬起头。借着微弱的光线，陈峰看清了它的脸——是村西头的张屠夫，昨天陨石雨时他在自家肉铺里，现在他的半边脸已经溃烂，露出森白的骨头，一只眼睛浑浊不堪，另一只眼睛却透着非人的猩红，正死死地盯着他们的方向。 “是……张叔？” 小杨声音发颤，他以前常去肉铺买肉，对张屠夫很熟悉。 张屠夫没有回应，只是喉咙里发出“嗬嗬”的声响，四肢着地，以一种违背常理的速度冲了过来。他的指甲变得又黑又长，像野兽的爪子，在火山灰地上划出四道深深的痕迹。 “跑！” 陈峰大吼一声，推了身边的人一把，自己则反手握紧工兵铲，迎了上去。他在部队练过格斗，知道对付这种失去理智的东西，必须下狠手。 张屠夫扑到近前，腥臭的气息扑面而来。陈峰侧身躲过他抓来的爪子，手腕翻转，工兵铲的边缘带着风声劈下，正砍在张屠夫的脖子上。“噗嗤”一声，锋利的铲刃切开了腐烂的皮肉，但没伤到骨头——这东西的身体好像变得异常坚硬。 张屠夫嘶吼着转身，再次扑来。陈峰这次没躲，而是矮身突进，用工兵铲的柄狠狠砸在他的膝盖上。只听“咔嚓”一声脆响，张屠夫的膝盖以一个诡异的角度弯折，他踉跄着摔倒在地，却依旧在地上扭动，伸出爪子抓向陈峰的脚踝。 “峰哥，小心！” 柱子捡起块石头，狠狠砸在张屠夫的头上。石头碎了，张屠夫的脑袋却只是晃了晃，嘶吼得更凶了。 陈峰眼神一凛，知道普通的攻击没用。他想起部队教过的要害攻击，瞄准张屠夫的太阳穴，高高举起工兵铲，用尽全身力气劈了下去。这一次，铲刃没入了大半，黑红色的液体喷溅出来。张屠夫的身体抽搐了几下，终于不动了。 所有人都喘着粗气，没人说话，只有火山灰落在身上的“簌簌”声。刚才那一幕太过惊悚，彻底打破了他们对“人”的认知。 “这……这到底是啥？” 老赵脸色惨白，扶着旁边的树才站稳。 “不知道，” 陈峰喘着气，用布擦了擦工兵铲上的血污，“但可以肯定，不是人了。” 他看了一眼张屠夫的尸体，心里清楚，这绝不是个例，“从现在起，遇到任何不对劲的‘人’，别犹豫，直接动手。” 三人重重点头，眼神里多了几分恐惧，也多了几分决绝。 他们继续往前走，一路上又遇到了几个类似的“怪物”，都是村里的村民变的。他们小心翼翼地避开，实在避不开就合力解决。陈峰发现，这些变异的人虽然力大无穷、不知疼痛，但动作相对迟缓，而且似乎很怕强光——刚才他用煤油灯晃了一个怪物的眼睛，它果然迟疑了一下，给了柱子下手的机会。 “收集能用的东西，快！” 陈峰看了看天色——虽然一直是黑的，但手表显示已经快中午了，他们必须在更危险的“夜晚”来临前返回防空洞。 他们先去了村头的小卖部。卷帘门已经被陨石砸变形，陈峰用工兵铲撬开一条缝，几人钻了进去。里面一片狼藉，货架倒了一地，零食、日用品散落得到处都是。 “拿吃的！要能长期存放的！” 陈峰指挥着，“饼干、方便面、罐头，越多越好！” 他自己则直奔后面的仓库，那里通常会囤些大米和面粉。 仓库的门没锁，一推就开。里面果然堆着几袋大米，还有十几瓶桶装水。陈峰眼睛一亮，水和粮食是现在最急需的。“柱子，小杨，搬大米和水！老赵，去拿货架上的罐头和压缩饼干！” 大家分工合作，很快就收集了不少物资。柱子和小杨各扛着一袋五十斤的大米，老赵背着个鼓鼓囊囊的背包，里面塞满了罐头和饼干。陈峰则找到一个空的蛇皮袋，装了几瓶桶装水，又顺手拿了几盒火柴和蜡烛——这些都是好东西。 “再去趟卫生室。” 陈峰说，王桂兰是赤脚医生，但她的药箱肯定没带出来，卫生室里应该有不少药品。 卫生室离小卖部不远，门是开着的，里面的药柜倒了好几个，药瓶碎了一地，空气中弥漫着消毒水和药水混合的味道。王桂兰平时就在这里坐诊，陈峰对这里很熟，他直接走到最里面的柜子，那里放着常用的消炎药、退烧药、绷带和纱布。 “小心脚下。” 陈峰提醒道，地上有碎玻璃。他正弯腰捡一盒绷带，突然听到身后传来“嗬嗬”的声响。他猛地回头，只见一个穿着白大褂的身影从里屋走了出来——是卫生室的护士小李，她的脖子以一个诡异的角度歪着，双手伸直，正一步步朝他们走来。 “李姐……” 老赵下意识地喊了一声。 小李没有反应，只是喉咙里发出嘶吼，加快了脚步。陈峰连忙把老赵拉到身后，举起工兵铲。就在这时，他注意到小李的白大褂上沾着血迹，而里屋的门缝里，似乎有什么东西在蠕动。 “柱子，把门堵上！” 陈峰喊道。柱子和小杨连忙把旁边的药柜推过去，挡住了门口。陈峰则迎着小李冲过去，用同样的方法解决了她。 他走到里屋门口，深吸一口气，猛地推开了门。里面的景象让他倒吸一口凉气——地上躺着好几具尸体，都是来看病的村民，而角落里，一个浑身长满脓包的怪物正趴在尸体上啃食，听到动静，它缓缓抬起头，露出一张被脓包覆盖的脸，嘴里还叼着块血淋淋的肉。 “呕——” 小杨忍不住干呕起来。 陈峰眼神冰冷，没有丝毫犹豫。他知道这种东西留着就是祸害，他举起工兵铲，一步步走了过去。那怪物嘶吼着扑过来，陈峰侧身躲过，反手一铲，削掉了它的脑袋。黑绿色的液体喷溅在墙上，发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑。 “拿药，快！” 陈峰的声音有些沙哑。大家忍着恶心，迅速收集起能用的药品，消炎药、止痛药、绷带、酒精……凡是能想到的，都往包里塞。 离开卫生室时，外面的火山灰似乎更大了，风也变急了，吹在脸上像刀割一样疼。陈峰看了一眼手表，已经下午三点了，必须赶紧回去。 “走这边，抄近路。” 陈峰带着大家拐进一条小巷，这里离后山更近。走了没几步，他突然停下脚步，侧耳倾听——除了风声和火山灰落下的声音，似乎还有别的动静，像是……孩子的哭声？ “你们听到了吗？” 他问。 三人仔细听了听，都点了点头。“好像在……那边的院子里。” 柱子指着不远处的一个院子，那是村支书老李的家。 陈峰犹豫了一下。多一事不如少一事，现在他们带着这么多物资，万一遇到危险，很难全身而退。但那哭声很微弱，像是快断气了，他实在没法置之不理。 “你们在这儿等着，我去看看。” 陈峰把装水的蛇皮袋递给小杨，“五分钟，我不出来你们就先走，回防空洞报信。” 不等他们反对，陈峰已经猫着腰，借着房屋的阴影，朝老李的院子摸去。院门是开着的，里面一片死寂。他走进院子，哭声更清晰了，是从堂屋里传来的。 他握紧工兵铲，慢慢推开虚掩的堂屋门。屋里的景象让他瞳孔一缩：老李倒在地上，胸口插着一块碎木片，已经没了气息。而在他旁边的摇篮里，一个婴儿正哭得撕心裂肺——是老李刚满周岁的孙子，昨天老李的儿媳妇抱着孩子回娘家了，没想到孩子竟然留在了家里。 陈峰快步走过去，小心翼翼地抱起婴儿。小家伙冻得浑身发抖，小脸通红，嗓子都哭哑了。他连忙解开外套，把婴儿裹在怀里，用体温温暖着他。 就在这时，门外传来“嗬嗬”的声响。陈峰心里一紧，抱着婴儿躲到门后。只见一个穿着碎花裙的女人走了进来，是老李的儿媳妇，她的肚子高高隆起——她怀着孕，昨天回娘家了，不知道怎么变成了这样。 她的眼睛是浑浊的白色，嘴角流着涎水，径直走向摇篮，发现里面是空的，便开始在屋里四处摸索，喉咙里发出焦急的嘶吼。 陈峰的心提到了嗓子眼，怀里的婴儿似乎感受到了危险，突然停止了哭泣，睁着乌溜溜的大眼睛看着他。陈峰屏住呼吸，慢慢后退，想从后门溜走。 但女人还是发现了他，猛地转身，朝他扑了过来。陈峰抱着孩子，没法像刚才那样灵活躲闪，只能勉强侧身，让过她的扑击，同时用工兵铲的柄狠狠砸在她的背上。 女人被砸得一个趔趄，转身再次扑来。她的速度很快，而且似乎比刚才遇到的张屠夫更灵活。陈峰知道不能恋战，他抱着孩子，猛地冲出后门，拼尽全力往后山跑。 女人在后面紧追不舍，嘶吼声越来越近。陈峰能感觉到怀里的婴儿在发抖，他咬紧牙关，把工兵铲夹在腋下，腾出一只手护住孩子的头，脚下跑得更快了。 火山灰很厚，跑起来很费力，他的肺部像要炸开一样，肩膀的伤口也疼得钻心。就在他快要体力不支时，前面传来了柱子的声音：“峰哥！这边！” 柱子和小杨、老赵正举着石头等在那里。看到陈峰跑过来，三人一起把石头扔了过去。女人被石头砸中，动作迟滞了一下。陈峰趁机冲到近前，接过柱子递来的工兵铲，回身一铲劈在女人的头上。 这一次，他没有留手，铲刃几乎把她的脑袋劈成了两半。女人倒下了，再也没动。 “这是……” 小杨看着陈峰怀里的婴儿，愣住了。 “老李的孙子，活着。” 陈峰喘着气，把孩子裹得更紧了些，“快……回防空洞。” 四人不再停留，背着物资，加快脚步往后山走。火山灰还在落，像是永远不会停。黑暗中，不知还有多少这样的怪物在游荡，也不知道等待他们的，除了寒冷和饥饿，还有什么。 陈峰低头看了看怀里的婴儿，小家伙已经睡着了，小脸红扑扑的，在这片死寂的黑雪里，像一点微弱却顽强的火苗。他握紧了手里的工兵铲，心里只有一个念头：必须把他带回去，必须让大家活下去。 防空洞的入口越来越近，缝隙里透出微弱的光亮——是王桂兰他们点的柴火。陈峰知道，这只是开始，真正的考验，还在后面。极寒会越来越烈，食物会越来越少，外面的怪物也可能越来越多。 但他不怕。他是工兵，挖掩体、筑防线是他的本能。只要手里还有这把工兵铲，只要身边还有这些愿意一起拼的人，他就有信心，在这片被黑雪覆盖的土地上，挖出一条生路。 回到防空洞，王桂兰看到婴儿，眼圈一下子红了，连忙抱过去喂奶——她从家里带了罐奶粉，本来是备着给村里的孩子应急的。看到他们带回来的物资，所有人的眼里都燃起了一丝希望。 陈峰靠在墙边，看着跳动的火苗，心里开始盘算下一步的计划。光靠收集来的物资撑不了多久，必须尽快开始挖 第三章 冻土下的基石 陈峰是被冻醒的第二夜。 防空洞里的柴火早就熄了，只剩下一堆暗红的炭渣，勉强散发着一丝余温。他裹紧了身上那件磨得发亮的军大衣——这是他退伍时唯一带走的“奢侈品”，此刻正把怀里的婴儿裹得严严实实。小家伙昨晚哭了半宿，后半夜才在温暖的襁褓里睡沉，呼吸均匀得像山谷里的风。 “醒了？” 王桂兰的声音从黑暗中传来，带着点沙哑。她守在炭渣旁，手里攥着根树枝，时不时拨弄一下，让火星能多跳一会儿。“我守着，你再睡会儿，白天累坏了。” 陈峰摇摇头，坐起身时，肩膀的伤口又扯着疼了一下。他摸出打火机，“咔哒”一声打着，火苗舔亮了周围半米的范围：洞里的人大多还睡着，蜷缩在干草堆里，眉头紧锁，像是在做什么不安稳的梦。只有角落里的柱子和小杨醒着，正用一块碎镜片打磨着一根钢筋——那是从废墟里捡来的，被他们磨得一头尖利，当成了临时武器。 “物资清点了吗？” 陈峰把打火机递过去，让柱子借着光看看。 “清了，” 柱子低声说，“大米两袋，面粉半袋，桶装水八瓶，罐头十七个，饼干和方便面加起来够吃三天的，药品大多是消炎和止痛的，绷带还有不少。” 他顿了顿，声音更低了，“就是柴火……只剩一捆了。” 陈峰心里沉了沉。柴火是命根子，没有火，在这零下不知多少度的气温里，人撑不过一夜。他看向防空洞深处，那里黑黢黢的，只有岩石渗水的“滴答”声。按照他的计划，今天必须开始往岩层里挖——那里不仅能挡风寒，说不定还能找到干燥的木材或煤层。 “老赵呢？” 陈峰问。 “在洞口守着，说怕有东西闯进来。” 小杨接话道，他手里的钢筋已经磨得发亮，“峰哥，昨晚那玩意儿……你说村里还有多少？” “不知道，但肯定不少。” 陈峰揉了揉眉心，“陨石辐射加上火山灰里的有害物质，变异是必然的。我们能做的，就是尽量别遇上。” 他站起身，拍了拍身上的灰，“叫上老赵，吃点东西，吃完就开工。” 王桂兰已经把仅存的一点面粉调成了糊糊，用罐头盒装着，架在炭渣上加热。每个人分到小半碗，稠得能插住筷子，里面混了点饼干碎屑，算是难得的热食。婴儿被王桂兰用温水冲了点奶粉，小嘴嘬着奶嘴，眼睛睁得溜圆，似乎对这灰暗的环境充满好奇。 “这孩子得有个名字。” 王桂兰喂完奶，把婴儿抱在怀里哄着，“老李不在了，总不能一直叫‘小的’。” 陈峰看着婴儿冻得发红的小脸，突然想起部队驻地旁的那棵老松树，冬天里别的树都光秃秃的，就它顶着雪还绿着。“叫松松吧，” 他说，“像松树一样，耐冻。” 王桂兰愣了一下，随即笑了：“好名字，就叫松松。” 她低头对怀里的小家伙说，“松松，以后要好好活着，跟你爷爷一样，做个硬气的汉子。” 吃完东西，陈峰把所有人叫到一起。除了他们四个年轻人，还有七个老人、两个妇女和松松，一共十四口人。他把计划一说，没人反对——现在陈峰的果断和能力已经让大家信服，尤其是昨天他带着物资和孩子平安回来，更让这些惶恐的人找到了主心骨。 “王婶，你带着老人和松松在洞口附近守着，把能烧的东西都集中起来，省着点用。” 陈峰分派人手，“注意听着外面的动静，有情况就喊我们。” 他又看向三个年轻人，“柱子力大，跟我负责挖；小杨懂点机械，去看看能不能把昨天捡的那把破斧头修好，负责劈碎挖出来的石块；老赵心细，负责清理碎渣，顺便警戒，别让碎石塌下来砸到人。” 分配完毕，三人拿上工具——工兵铲、斧头、钢筋，还有一盏煤油灯，朝着防空洞深处走去。越往里走，空气越潮湿，岩壁上渗下来的水顺着缝隙流成细流，在地上积成一个个小水洼，踩上去“嘎吱”作响，不知是冰还是冻土。 “就是这儿。” 陈峰停在一处岩壁前，用手摸了摸。这里的石头比别处更坚硬，敲上去发出“当当”的脆响，是典型的玄武岩。他记得部队的地质教官说过，玄武岩抗压性强，适合挖掩体，而且岩层里可能藏着空洞，能省不少力气。 他举起工兵铲，深吸一口气，猛地劈了下去。“铛”的一声，火星四溅，铲刃只在岩壁上留下一道浅浅的白痕。陈峰皱了皱眉，这比他想象的还要硬。 “我来试试！” 柱子抢过工兵铲，憋得满脸通红，一铲接一铲地砸下去。这次的痕迹深了些，但依旧只是破了层皮。 “这样不行，” 陈峰拦住他，“硬砸太费力气，得找缝隙。” 他借着煤油灯的光，仔细打量着岩壁，终于在一处不起眼的地方看到一道细缝，像是被水流冲刷出来的。“往这儿挖，顺着缝来。” 他接过工兵铲，把铲尖插进缝隙里，用锤子（那是小杨从废墟里捡的）往下砸。铲尖一点点往里陷，伴随着“咔嚓”的碎裂声，一小块岩石掉了下来。陈峰精神一振，继续往下挖，这次明显轻松了些。 柱子和老赵也跟着忙活起来，一个用斧头劈，一个用钢筋撬，碎石头很快堆了一小堆。小杨则蹲在旁边，手里拿着块磨刀石，把那把生锈的斧头磨得寒光闪闪。 “峰哥，你看这石头。” 老赵突然捡起一块碎岩，递到陈峰面前。煤油灯下，岩石的断面上闪着星星点点的光泽，像是嵌了无数细小的金属粒。 陈峰捏起一块，用指甲刮了刮，指尖留下些黑色的粉末。“是煤矸石，” 他眼睛一亮，“这附近可能有煤层！” 煤矸石是煤层的伴生物，有这东西，就意味着柴火的问题可能解决了。 “真的？” 柱子眼睛也亮了，“那是不是能烧？” “能烧，就是烟大，不太耐烧。” 陈峰把碎岩扔到一边，“先别管这个，挖通再说。有了庇护所，还怕找不到烧的？” 几人干劲更足了，手里的工具挥舞得更快。岩壁被挖出一个半米深的凹槽，冷风从里面灌出来，带着股土腥味，却比外面的硫磺味好闻多了。 “休息会儿。” 陈峰看了看表，已经挖了三个小时，太阳（如果还能算太阳的话）应该升到头顶了。他从背包里摸出半块饼干，分给三人，自己则靠在岩壁上喝水。 “峰哥，你说咱们能挖通吗？” 小杨啃着饼干，声音里带着点不确定，“这石头也太硬了。” “能。” 陈峰肯定地说，“部队挖坑道，比这硬的岩层都遇见过，用风镐一天能推进五米。咱们没风镐，就用手挖，一天挖一米，十天也能挖出个能住人的地方。” 他看着黑漆漆的岩壁深处，“关键不是能不能挖通，是挖通之后怎么办。” 三人都沉默了。他们都明白，庇护所只是第一步，食物、水、安全，还有外面那些游荡的怪物，都是悬在头顶的刀子。 “走一步看一步。” 陈峰站起身，拍了拍裤子上的灰，“至少现在，咱们有个目标，总比坐着等死强。” 刚要继续挖，洞口突然传来王桂兰的喊声：“峰子！快回来！有情况！” 四人心里一紧，抓起工具就往洞口跑。离洞口还有十几米，就听到外面传来“砰砰”的撞门声，夹杂着老赵媳妇（她也在洞里）的尖叫。 “怎么了？” 陈峰冲到洞口，只见王桂兰正和几个老人用肩膀顶着那块用来堵门的预制板，板身被撞得剧烈摇晃，像是随时会被撞开。 “外面……外面有东西在撞门！” 王桂兰满头大汗，声音都在抖，“刚才听到松松哭，就想看看，结果刚把板挪开条缝，就看到好几个黑影扑过来！” 陈峰透过预制板的缝隙往外看，心脏猛地一缩——外面站着五个变异的村民，有男有女，都跟昨天的张屠夫一样，眼睛猩红，正用身体疯狂地撞着门板。更远处，还有十几个黑影在游荡，似乎被这边的动静吸引，正慢慢围过来。 “是尸潮！” 柱子倒吸一口凉气，他以前在工地上看过丧尸电影，没想到真能遇上。 “别慌！” 陈峰大吼一声，让大家冷静，“这门是预制板做的，一时半会儿撞不开。小杨，去把咱们挖出来的碎石搬过来，堆在门后顶住！柱子，老赵，跟我找东西加固！” 洞里能用来加固的东西不多，只有几个空木箱和那半袋面粉。他们把木箱拆了，用钉子（那是从货架上卸的）钉成木板，挡在预制板后面，再把碎石堆上去，形成一道简易的掩体。 撞门声越来越响，预制板已经开始变形，缝隙越来越大，能看到外面那些怪物扭曲的脸和伸出的爪子。有个怪物的手甚至伸了进来，指甲刮着木板，发出刺耳的“吱吱”声。 “用火！” 陈峰突然想起什么，对王桂兰喊，“把煤油灯拿过来！” 王桂兰连忙递过煤油灯。陈峰拧开灯盖，把煤油倒在一块破布上，点燃后猛地从门缝塞了出去。火焰“腾”地一下燃起，外面传来几声凄厉的嘶吼，撞门的力道明显减弱了。 “它们怕火！” 老赵兴奋地喊。 “但煤油不多了！” 王桂兰急道，那是仅剩的半灯油。 陈峰心里清楚，这只是权宜之计。火一灭，它们还会回来，而且这次被烧伤，下次可能会更疯狂。他看向防空洞深处，那个刚挖了一半的岩壁凹槽突然变得无比重要——必须尽快挖通，否则这里迟早会被攻破。 “柱子，老赵，跟我继续挖！” 陈峰做出决定，“小杨，你守在这里，火快灭了就喊我们。王婶，看好大家，别出声。” 他知道这很冒险，把大部分人手调去挖洞，只留一个人守着随时可能被撞开的门。但他没有选择，坐在这里就是等死，只有挖通岩层，才有一线生机。 三人再次回到岩壁前，这次没人说话，只有工具撞击岩石的“砰砰”声，和洞口隐约传来的撞门声交织在一起。每个人都憋着一股劲，手里的动作快得像疯了一样。 陈峰的肩膀已经麻木了，汗水浸湿了后背，又被洞里的寒气冻成冰碴，贴在皮肤上又冷又疼。但他不敢停，他能听到自己的心跳声，和外面的撞门声几乎同步。 “咔嚓！” 一声脆响，工兵铲突然往下陷了半尺——挖到空处了！ “通了！” 柱子兴奋地喊。 陈峰连忙把煤油灯凑过去，只见岩壁后面果然有个狭窄的通道，黑漆漆的，不知通向哪里，但能感觉到有风从里面吹出来，说明是贯通的。 “太好了！” 老赵激动得直搓手。 “别高兴太早，” 陈峰冷静地说，“先弄清楚里面是什么情况。柱子，你跟我进去看看，老赵在外边清理碎石，随时准备接应。” 他把工兵铲横在胸前，柱子则举着钢筋，两人一前一后钻进了通道。通道很窄，只能容一个人侧身通过，岩壁上全是湿漉漉的苔藓，脚下时不时踢到碎石。走了大约十米，通道突然变宽，出现一个能容纳三四个人的小空间。 “这是……天然溶洞？” 柱子惊讶地说。 陈峰借着灯光打量四周，岩壁上有明显的水流冲刷痕迹，顶部还挂着几个小小的石钟乳，说明这里以前是地下河的河道，后来水退了，留下了这个空洞。“天助我们！” 他心里涌起一股狂喜，“这里比我们自己挖省力多了！” 更让他惊喜的是，溶洞深处似乎还有延伸，而且岩壁干燥了不少，地上甚至能看到一些干枯的树枝——大概是以前水流冲进来的。 “有柴火！” 柱子捡起一根树枝，激动地说。 陈峰却注意到别的东西——溶洞角落里，堆着几块黑乎乎的东西，看起来像是……煤块！他走过去拿起一块，用打火机一点，“呼”的一声，煤块竟然燃烧起来，虽然火苗不大，但很稳定，烟也比煤矸石小得多。 “是烟煤！” 陈峰的声音都有些颤抖了。烟煤燃烧值高，耐烧，这简直是雪中送炭！ 就在这时，洞口突然传来小杨的嘶吼：“峰哥！门要破了！” 两人心里一紧，转身就往外跑。刚跑出通道，就看到老赵正拼命往岩壁这边拖一个人——是小杨，他的胳膊被抓出了几道深可见骨的伤口，鲜血淋漓。而防空洞的门已经被撞开了一半，几个黑影正嘶吼着往里挤。 “快进溶洞！” 陈峰大吼，一边用工兵铲劈向冲在最前面的怪物，一边招呼洞里的人，“王婶！带老人和松松进去！快！” 混乱中，王桂兰抱着松松，带着老人们往通道里钻。柱子和老赵则合力把小杨拖进溶洞，陈峰断后，用工兵铲和点燃的树枝勉强阻挡着怪物的进攻。 “峰子！快进来！” 王桂兰在通道里喊。 陈峰看最后一个老人也钻进了通道，猛地后退几步，用后背顶住岩壁，对柱子喊：“把通道口堵上！用石头！” 柱子和老赵连忙抱起刚才挖出来的碎石，往通道口堆。陈峰则继续挥舞着点燃的树枝，逼退扑过来的怪物。直到碎石堆到半人高，几乎把通道口封死，他才一个侧身钻进通道，反手推过一块大岩石，彻底挡住了入口。 外面的嘶吼声和撞墙声还在继续，但明显远了些，被岩石和碎石阻隔后，只剩下闷闷的声响。 溶洞里一片狼藉，松松吓得大哭，几个老人瘫坐在地上喘气，小杨的伤口在流血，脸色惨白。王桂兰正用绷带给他包扎，手不停地抖。 陈峰靠在岩壁上，大口喘着气，浑身的力气像是被抽干了。他看向被堵死的通道口，心里清楚，这里暂时安全了，但也成了一个绝地——如果找不到别的出口，他们迟早会被困死在这里。 “检查伤口，” 他对王桂兰说，“尤其是小杨，看看有没有被咬伤。” 被那些怪物抓伤或咬伤，很可能会感染变异，这是最要命的。 王桂兰仔细检查了一遍，摇摇头：“都是抓伤，没见牙印。” 陈峰松了口气，从背包里拿出消炎药，让王桂兰给小杨敷上。他走到溶洞深处，举起煤油灯，照亮前方的黑暗。溶洞还在延伸，像一条蛰伏在地下的巨蛇，不知通向何方。 “我们得往里面走，” 他对众人说，“找到新的出口，或者更宽敞的地方。” 没人反对。经历了刚才的惊魂一幕，大家都明白，只有跟着陈峰，才有活下去的可能。 柱子背起小杨，老赵扶着两个老人，王桂兰抱着松松，陈峰举着煤油灯在前面开路。溶洞里很安静，只有脚步声和呼吸声，还有远处偶尔传来的滴水声。 走了大约半个多小时，前面的溶洞突然变得开阔起来，出现一个篮球场大小的空间。顶部很高，能看到模糊的岩石轮廓，岩壁上有几处缝隙，透进微弱的光线——不是阳光，更像是火山灰反射的红光，但这已经足够让人惊喜了。 “有光！” 老赵指着缝隙喊道。 陈峰走过去，借着光仔细看了看，缝隙很窄，只能勉强伸出一只手，但能感觉到外面的风——说明离地面不远。“可以从这里出去，” 他说，“但需要拓宽缝隙，可能要花点时间。” 更重要的是，他在这个空间的角落里发现了一个小水潭，水很清澈，应该是岩层里渗出来的地下水。他用手捧起一点尝了尝，没有异味，很干净。 “有水了！” 这个发现比找到出口更让人兴奋，水是生命之源，有了干净的水，他们能撑得更久。 陈峰把煤油灯挂在岩石上，灯光照亮了整个空间。他看着这个天然形成的地下溶洞，突然觉得这或许就是最好的庇护所——有水源，有煤层，离地面不远（方便通风和观察），而且易守难攻。 “就这儿了，” 他对众人说，“我们就在这里 第四章 溶洞里的烟火 煤油灯的光在溶洞里晃悠，把每个人的影子拉得老长，贴在湿漉漉的岩壁上，像一群沉默的鬼怪。陈峰蹲在水潭边，用手掬起一捧水，冰凉的触感顺着指缝溜走，带着股岩层深处特有的清冽。他回头看了一眼缩在角落的人们，松松被王桂兰裹在军大衣里，小脸埋在衣襟里，只露出几缕柔软的胎发；小杨靠在石头上，胳膊上的绷带渗出血迹，脸色白得像纸；柱子和老赵正用捡来的干树枝搭简易的火堆，动作里带着掩饰不住的疲惫。 “先烧点水。” 陈峰把空罐头盒洗干净，装满潭水，架在刚燃起的火堆上。火焰“噼啪”地舔着铁皮，映得他脸上忽明忽暗。“王婶，把剩下的奶粉冲了，给松松和小杨喝。” 王桂兰应了一声，小心翼翼地从背包里掏出奶粉罐——罐口已经被砸扁了，是昨天从废墟里抢出来的，里面还剩小半罐。她倒出两勺奶粉，用刚烧好的温水冲开，先喂给松松，再递给小杨。小家伙大概是饿坏了，小嘴嘬得飞快，小杨则喝得很慢，眼神有些发直，大概还没从刚才的袭击里缓过神。 “峰哥，这溶洞真能住？” 柱子往火堆里添了块煤，黑色的煤块遇火后泛红，冒出淡淡的青烟。他总觉得这黑黢黢的地方藏着什么，岩壁上的缝隙里仿佛随时会钻出东西来。 “比防空洞强。” 陈峰用树枝拨了拨火堆，“至少这里只有一个入口，守住那里，就安全多了。” 他指的是刚才被他们用碎石堵死的通道口，“明天开始，我们得把入口加固，再挖条通风的缝，不然这烟能把人呛死。” 洞里确实弥漫着煤烟味，虽然不浓，但久了肯定难受。而且没有新鲜空气流通，人也撑不了多久。 “我刚才看那边的岩壁好像薄点。” 老赵指着溶洞另一侧，“说不定能挖个通风口。” 陈峰点头：“明天试试。另外，得找个地方储存物资，把吃的喝的分开放，再弄个睡觉的角落，总不能一直睡地上。” 他看向水潭，“这水得省着用，洗漱就免了，能喝就行。” 几人有一搭没一搭地说着，火堆渐渐旺了，暖意扩散开来，驱散了些岩壁上的寒气。溶洞深处传来“滴答”的水声，规律得像钟表，反而让这寂静的空间更显安宁。 半夜时，陈峰被一阵动静惊醒。他一直浅眠，部队的习惯让他保持着警惕，稍有风吹草动就能睁开眼。火堆已经变成暗红的炭，他摸出打火机打着，看到小杨正蜷缩在地上发抖，额头烫得吓人，嘴里还胡言乱语。 “发烧了。” 王桂兰也醒了，伸手摸了摸小杨的额头，声音带着担忧，“伤口发炎了，得用消炎药。” 她翻出昨天从卫生室带的药，却发现只剩下最后一片。 “给他吃了。” 陈峰果断地说，“明天再想办法找药。” 他把自己的军大衣脱下来，盖在小杨身上，“柱子，轮流守夜，别让火灭了。” 后半夜没再出什么事，只是松松醒了两次，哭着要吃奶，王桂兰只能用温水给他冲点稀奶粉，哄着他继续睡。陈峰靠在岩壁上，没再合眼，他在脑子里规划着接下来的事：加固入口、挖通风口、找物资、探路……每一件都得实打实去做，少一步都可能出人命。 天蒙蒙亮时（其实溶洞里分不清早晚，只能靠手表判断时间），陈峰叫醒了所有人。简单吃了点饼干，他把任务分下去：“柱子，跟我去加固入口，用石头和树枝磊道墙，留个能过人的小口，方便看守；老赵，你找工具，试试在那边挖通风口，注意安全；王婶，你照看小杨和松松，把物资归置一下，看看还缺什么。” 分配完，他和柱子拿着工兵铲和斧头，往通道口走去。昨天堵门的碎石已经被怪物撞得松动了些，缝隙里能看到外面散落的火山灰，还有几滴黑红色的污渍，不知是血还是别的什么。 “先把这些碎石清开点，重新磊。” 陈峰用工兵铲把松动的石头扒下来，“得磊得结实点，最好能做个能开关的门。” 柱子没说话，只是闷头干活。他力气大，抱起半人高的石头跟玩似的，很快就在通道口堆起一道半米高的石墙。陈峰则用砍来的树干做门框，再用藤蔓（溶洞里竟然长着些耐旱的藤蔓）把树枝捆成门板，虽然简陋，但至少能挡住些东西。 “这样应该能顶一阵。” 陈峰拍了拍手上的灰，退后几步打量着。石墙后面还堆着些碎石，万一门板被撞破，还能临时堵一下。“留个人在这儿守着，没事别开门。” 回到溶洞中央时，老赵那边已经有了进展。他用斧头和钢筋在岩壁上凿出个拳头大的洞，冷风从洞里灌进来，带着股新鲜空气，吹散了不少煤烟味。“峰哥，这洞能通到外面！” 老赵兴奋地喊，“我刚才看到外面的光了！” 陈峰走过去，凑近洞口往外看。外面果然是灰蒙蒙的天，火山灰还在落，洞口位置大概在半山腰，离地面有七八米高，下面是陡峭的斜坡，不用担心怪物爬上来。“太好了！” 他心里一块石头落了地，“再往大凿凿，能塞进个脑袋就行，既能通风，又能观察外面的情况。” 王桂兰也把物资整理好了。大米和面粉装在两个空麻袋里，放在最干燥的岩石上；罐头和饼干摆成一排，用石头压住防潮；药品放在一个铁盒里，由她亲自保管；水潭边用石头围了个圈，算是简易的取水点。“就是柴火和药品太少了，” 她指着那捆快烧完的树枝，“煤倒是有几块，但总不能一直烧煤，烟太大。” 陈峰早就想到了这点：“今天必须出去一趟，找柴火、药品，最好能再弄点吃的。” “我跟你去！” 柱子立刻站起来，手里还攥着那根磨尖的钢筋。 “我也去。” 老赵也说，“多个人多个照应。” 陈峰想了想，摇头：“老赵留下，跟王婶守着溶洞，照顾小杨和松松。柱子跟我去，速去速回。” 他怕人走多了，溶洞里出事，小杨还在发烧，松松又小，必须留够人手。 他从背包里拿出昨天剩下的半块压缩饼干，掰了一半递给柱子：“垫垫肚子，我们吃完就走。” 又把工兵铲磨了磨，确保刃口锋利，“出去后沿着山壁走，尽量避开村子，去北边的林场看看，那里应该有柴火，说不定还有药草。” 北边的林场是村里以前种的落叶松，好几年没人管了，树木长得茂密，或许能找到些能用的东西。而且王桂兰说过，林场里有种叫“接骨木”的灌木，叶子能消炎，虽然比不上正经药品，但总比没有强。 两人顺着通风口旁边的斜坡往下爬。坡很陡，覆盖着厚厚的火山灰，脚下打滑，只能抓住岩石缝隙慢慢挪。快到地面时，柱子脚下一滑，差点摔下去，幸好陈峰眼疾手快，一把抓住他的胳膊，才没出事。 “小心点。” 陈峰低声说，两人都屏住呼吸，警惕地观察着四周。火山灰把一切都盖成了灰色，远处的村庄像个被遗忘的坟场，看不到一点动静，也听不到嘶吼声，安静得让人心里发毛。 “走。” 陈峰猫着腰，顺着山壁往林场的方向走。柱子紧紧跟在后面，手里的钢筋握得发白。 林场离村子不远，也就两里地的路程，但走得异常艰难。火山灰没到了小腿，每一步都像陷在泥里，而且视线受阻，只能看清前方几米远的地方。走了大约半个钟头，他们才看到林场的轮廓——那些落叶松还立着，只是枝桠上积满了火山灰，像一个个披着头巾的幽灵。 “分头找，” 陈峰压低声音，“你找干柴，越多越好，用藤蔓捆起来拖着走。我去找药草和能吃的东西，半个钟头后在这里汇合。” 他从口袋里掏出打火机和一小截蜡烛，“有事就点燃蜡烛，我能看到。” 柱子点点头，扛起斧头往树林深处走去。陈峰则拿出王桂兰给他画的接骨木草图，辨认着植物。火山灰落在树叶上，很多植物都蔫了，但接骨木生命力强，应该还能找到。 他在树林里转了十几分钟，终于在一棵松树底下看到了几丛接骨木。叶子虽然有些发黄，但还新鲜，他小心地摘了一大把，用布包好。又在附近找了找，发现几棵没被冻坏的野菜，叶子绿油油的，能当蔬菜吃，也一并挖了。 就在他准备往回走时，突然听到一阵“窸窸窣窣”的声音。他立刻蹲下，躲在一棵树后，握紧了工兵铲。只见不远处的火山灰里，有个东西在蠕动，不是人，像是条狗，但比普通的狗大得多，皮肤是溃烂的紫色，嘴里露出尖利的獠牙。 是变异的动物！陈峰心里一紧。他在部队见过军犬，知道狗的嗅觉和听觉有多灵敏，这东西变异后，恐怕更难对付。 他屏住呼吸，慢慢往后退，想绕开它。但那怪物似乎闻到了气味，猛地抬起头，猩红的眼睛看向他的方向，喉咙里发出低沉的咆哮。 陈峰知道躲不过了，他举起工兵铲，做好战斗准备。那怪物四肢着地，以极快的速度冲了过来，带起的火山灰像道灰色的浪。 就在它快要扑到近前时，陈峰突然侧身，用工兵铲横扫过去。铲刃正好砍在怪物的腿上，“咔嚓”一声，骨头断了。怪物惨叫一声，摔倒在地，却依旧挣扎着用嘴去咬他的脚踝。 陈峰没给它机会，上前一步，举起工兵铲，狠狠劈在它的头上。一下，两下……直到怪物不再动弹，他才停手，喘着粗气，后背已经被冷汗浸湿。 这东西比变异的人难对付多了，速度快，攻击性强。他不敢再耽搁，加快脚步往汇合点走。 到了汇合点，柱子已经捆好了两大捆干柴，正焦急地等着。“峰哥，你咋才回来？” 看到陈峰，他松了口气。 “遇到点麻烦，” 陈峰简单说了说，“快走吧，此地不宜久留。” 两人拖着柴捆往回走，这次走得更快，也更警惕。快到山脚下时，柱子突然指着前面：“峰哥，你看那是不是个人？” 陈峰顺着他指的方向看去，只见一个黑影蜷缩在一块岩石后面，一动不动。他心里咯噔一下，示意柱子停下，自己则慢慢靠过去。 走近了才看清，是个女人，穿着件单薄的棉袄，怀里抱着个孩子，已经冻得嘴唇发紫，气息微弱。孩子大概三四岁，趴在女人怀里，没了动静。 “是……是村东头的刘寡妇。” 柱子认了出来，“她男人前几年病死了，就娘俩过。” 陈峰摸了摸女人的鼻子，还有气，又探了探孩子的鼻息，也还活着，只是冻僵了。“得带回去。” 他做出决定。 “可是……” 柱子有些犹豫，“我们自己都快养不活了，再添两张嘴……” “总不能看着他们冻死在这儿。” 陈峰打断他，“先救活再说。” 他脱下自己的外套，裹在孩子身上，又帮柱子把柴捆拖到山脚下，“你先把柴弄上去，我背她们。” 柱子点点头，扛起柴捆往斜坡上爬。陈峰则背起刘寡妇，让她怀里的孩子趴在自己的背上，深一脚浅一脚地跟在后面。 回到溶洞时，王桂兰看到他们带回来的人，吃了一惊，连忙接过孩子，用温水擦他的脸和手，又把他放到火堆边取暖。刘寡妇被放在干草堆上，王桂兰喂了她点温水，她才慢慢睁开眼，看到周围的人，眼泪一下子涌了出来。 “我男人……我男人变成怪物了……” 她泣不成声，“他把家里的门撞开了，我抱着孩子跑出来，躲在石头后面，差点冻死……” 陈峰没说话，只是让王桂兰给她处理一下冻裂的手脚。他走到通风口，往外看了看，火山灰还在下，灰蒙蒙的天看不到一点放晴的迹象。他知道，以后这样的事可能还会遇到，救还是不救，会是个越来越难的选择。 但至少现在，他不后悔。溶洞里的火堆噼啪作响，映着一张张疲惫却还算安稳的脸，松松在王桂兰怀里咿呀学语，刘寡妇的孩子也醒了，正怯生生地看着火堆。 这微弱的烟火，大概就是这末日里，最珍贵的东西了。陈峰握紧了手里的工兵铲，明天，他还要继续挖，挖更深的掩体，挖更安全的角落，让这烟火能在这冰冷的地下，多燃一会儿。 第五章 冻土下的生机 溶洞里的煤油灯换了新的灯芯，是用松针裹着布条做的，火苗比之前稳了些，昏黄的光漫过岩壁上的水痕，像给冰冷的石头镀了层暖色。陈峰蹲在新垒的石灶前，用工兵铲翻动着铁盒里的野菜。野菜是昨天从林场挖的，带着点土腥味，在火上烤得发蔫，混着磨碎的饼干渣，勉强能算得上是“热食”。 “峰哥，尝尝？” 柱子递过一块烤得焦黑的东西，是用面粉和水揉成团，在火上烤出来的“饼”，硬得能硌掉牙。陈峰接过来，掰了一小块放进嘴里，味同嚼蜡，但至少能填肚子。 溶洞里现在有十六个人了。刘寡妇和她的儿子小宝昨天醒过来后，就一直缩在角落，眼神怯怯的，不敢说话。小杨的烧退了些，但伤口还在发炎，脸色依旧难看。王桂兰正用捣碎的接骨木叶给小杨敷伤口，绿色的汁液渗过绷带，散发出淡淡的苦味。 “今天得弄点正经吃的。” 陈峰把最后一点野菜分给松松，小家伙用没长牙的牙龈抿着，吃得津津有味。他看向水潭，潭水清澈见底，能看到水底的鹅卵石，“这水潭里说不定有鱼。” 东北的山里，很多溶洞暗河都有鱼，常年不见光，长得不大，但肉质细嫩。如果能抓到鱼，既能补充营养，又能省下点粮食。 “鱼？” 柱子眼睛一亮，“这洞里没见过鱼啊。” “试试就知道了。” 陈峰找来一根长树枝，把钢筋磨尖了绑在顶端，做成简易的“鱼叉”。他脱掉鞋袜，挽起裤腿，小心翼翼地走进水潭。潭水刺骨的冷，瞬间冻得他脚趾发麻，像是踩进了冰窟窿。 “峰哥，行吗？” 老赵在岸边看着，有点担心。 陈峰没说话，只是屏住呼吸，盯着水底。潭水不深，刚没过膝盖，能清楚地看到水底的动静。他等了约莫十分钟，眼睛都盯酸了，才看到一条手指长的小鱼游了过来，灰黑色的，贴着鹅卵石慢慢挪动。 他握紧鱼叉，手臂稳如磐石，就在鱼游到正前方时，猛地刺了下去！钢筋尖精准地扎进鱼身，小鱼挣扎着扭动，溅起细小的水花。 “中了！” 柱子兴奋地喊。 陈峰把鱼扔到岸上，老赵连忙用石头砸晕，收拾干净。有了第一条，后面就顺利多了。一个小时下来，他一共叉到五条小鱼，最大的也就巴掌长，加起来够两个人吃。 “够松松和小杨补补身子了。” 王桂兰把鱼收拾好，用罐头盒煮了锅鱼汤，没放任何调料，却飘着淡淡的鲜味。松松喝了小半碗，小宝也分到一点，两个孩子的脸上终于有了点血色。 吃完东西，陈峰开始安排今天的活计：“柱子，跟我去加固通风口，再往外扩扩，能架个木板当‘瞭望台’；老赵，你带着刘寡妇，把溶洞里的碎石清一清，腾出点地方；王婶，你照看孩子和小杨，顺便把剩下的面粉再省着点用。” 他心里一直惦记着通风口。昨天从通风口往外看时，发现不远处的山坡上有片倒塌的窝棚，像是以前护林员住的地方，说不定能找到些有用的东西。但那里离溶洞有段距离，必须先确保通风口足够安全，能随时观察外面的动静。 他和柱子扛着斧头和工兵铲，爬到通风口附近。陈峰先用斧头把洞口凿大，直到能容一个人探出身子，又砍了几根结实的树干，架在洞口，铺上山藤和碎布，做成个简易的平台。 “站在这里，能看到护林员窝棚那边。” 陈峰趴在平台上，用手挡住飘落的火山灰，“柱子，你看，就在那片松树林后面，有个蓝色的塑料布，应该是窝棚的顶。” 柱子也探出头看了看，点头：“是像。那里能有啥？” “不好说，” 陈峰缩回身子，“护林员一般会备点干粮、药品，说不定还有煤油和打火机。关键是，那里离村子远，变异的东西可能少点。” 他想过去看看，但又怕走了之后溶洞出事。正犹豫着，突然听到老赵在下面喊：“峰哥！快下来！小宝出事了！” 两人心里一紧，连忙爬回溶洞。只见小宝躺在地上，浑身抽搐，脸色发青，刘寡妇抱着他哭得撕心裂肺：“他刚才还好好的，突然就抽起来了……峰子，你救救他啊！” 王桂兰正用手掐小宝的人中，急得满头大汗：“像是中了邪，也不发烧，就是抽风。” 陈峰摸了摸小宝的额头，不烫，再看他的眼睛，瞳孔有点涣散。他突然想起什么，问刘寡妇：“你们躲在石头后面的时候，小宝有没有吃什么东西？” 刘寡妇愣了一下，抽泣着说：“他……他饿极了，抓了把地上的灰吃……我没拦住……” “火山灰有毒！” 陈峰心里一沉。火山灰里含有大量的二氧化硫和重金属，成年人少量吸入没事，但孩子误食了，很可能会中毒。“王婶，有什么能催吐的？” 王桂兰想了想：“灶台上有醋，不知道行不行。” “试试！” 陈峰接过醋瓶，倒了点在碗里，捏着小宝的鼻子灌了进去。小家伙呛得剧烈咳嗽，果然吐出了些黑灰色的东西，里面还夹杂着没消化的火山灰。 吐完之后，小宝的抽搐缓解了些，但依旧没精神，眼神发直。 “得找解毒的药。” 陈峰看向通风口，“护林员窝棚里说不定有急救包，我必须去一趟。” “我跟你去！” 柱子立刻站起来。 “不行，” 陈峰摇头，“你留下，这里需要人。我快去快回。” 他抓起工兵铲，又把那把简易鱼叉别在腰上，“王婶，看好他们，别让任何人出去。” 他顺着斜坡往下爬，这次速度更快，几乎是连滚带爬。落地时，膝盖磕在石头上，疼得他龇牙咧嘴，但他没敢停，朝着护林员窝棚的方向狂奔。 火山灰依旧在下，风卷着灰粒打在脸上，像细小的刀子。陈峰把口罩拉得更紧，眼睛眯成一条缝，只能靠记忆辨认方向。他不敢走大路，专挑树林茂密的地方钻，脚踩在厚厚的落叶和火山灰上，发出“沙沙”的声响，在这死寂的世界里格外清晰。 快到窝棚时，他放慢了脚步，握紧工兵铲，警惕地观察着四周。窝棚的顶果然是蓝色的塑料布，已经塌了一半，露出里面的木板和杂草。周围静悄悄的，没看到变异的怪物，也没听到嘶吼声。 他猫着腰，慢慢靠近窝棚，用工兵铲拨开挡路的树枝。窝棚里一片狼藉，一张破木桌翻倒在地，地上散落着几个空罐头瓶和一件破旧的棉袄。 “有人吗？” 陈峰喊了一声，没人回应。 他走进窝棚，在角落里发现一个铁箱子，锁着。陈峰用工兵铲砸开锁，里面果然有东西：几盒火柴，半瓶煤油，一小包饼干，还有一个急救包。 他打开急救包，眼睛一亮——里面有碘伏、纱布，还有两板解毒片！正是小宝需要的！ “太好了！” 陈峰把东西一股脑塞进背包，刚要离开，突然听到外面传来“嗬嗬”的声响。 他心里一紧，连忙躲到铁箱子后面，透过窝棚的缝隙往外看。只见两个变异的村民正朝着窝棚走来，一瘸一拐的，像是被什么吸引过来的。 陈峰屏住呼吸，握紧工兵铲。他现在背着物资，不想节外生枝，能躲就躲。 但那两个怪物似乎闻到了气味，径直朝着窝棚走来，其中一个还伸手去掀塑料布。 陈峰知道躲不过了。他猛地冲出窝棚，用工兵铲劈向离得最近的怪物。那怪物反应慢，被他一铲劈中肩膀，踉跄着后退。另一个怪物嘶吼着扑过来，陈峰侧身躲过，反手一铲砸在它的后脑勺上。 这两个怪物比之前遇到的要弱些，大概是变异时间不长。陈峰没费太多力气就解决了它们，但也耽误了不少时间。他不敢再停留，抓起背包就往回跑。 回到溶洞时，天已经擦黑了（手表显示下午五点）。小宝的情况更差了，呼吸微弱，嘴唇发紫。陈峰连忙拿出解毒片，让王桂兰用温水化开，一点点喂进小宝嘴里。 “能行吗？” 刘寡妇抱着孩子，眼泪不停地掉。 “不知道，但这是唯一的办法。” 陈峰看着小宝，心里没底。他不是医生，不知道这药能不能起作用，只能祈祷能出现奇迹。 接下来的几个小时，所有人都没说话，只是盯着小宝。溶洞里静得可怕，只有火堆燃烧的“噼啪”声和松松偶尔的咿呀声。陈峰靠在岩壁上，累得几乎睁不开眼，但他不敢睡，一直留意着小宝的动静。 半夜时，小宝突然咳嗽了几声，吐出一口黑痰。王桂兰连忙用布擦干净，惊喜地喊：“有反应了！他好像舒服点了！” 大家都凑了过去，只见小宝的脸色渐渐红润起来，呼吸也平稳了些，虽然还没醒，但明显好转了。 刘寡妇“扑通”一声跪在地上，给陈峰磕了个响头：“峰子，谢谢你……谢谢你救了我儿子……” 陈峰连忙把她扶起来：“别这样，都是应该的。” 他看着慢慢好转的小宝，心里涌起一股暖流。这几天净是打打杀杀，生与死的边缘挣扎，这一刻，却因为一个孩子的好转，感受到了久违的“活着”的实感。 他走到通风口，外面依旧是灰蒙蒙的，火山灰像永不停歇的雪，覆盖着大地。但他知道，这冻土之下，总有些东西是冻不住的——比如求生的意志，比如人与人之间的扶持，比如这溶洞里，越来越旺的烟火。 明天，他还要继续挖，挖更深的储存室，挖更安全的通道，甚至可以试着在溶洞里种点能发芽的种子。他从背包里摸出今天在窝棚找到的一小袋麦种，是护林员留下的，不知道还能不能发芽。 他把麦种放在火堆边烤了烤，去掉潮气，然后找了个破碗，装上水潭边的泥土，把种子撒了进去。 “能长出麦子吗？” 柱子凑过来看。 “不知道，” 陈峰笑了笑，这是他这几天第一次笑，“试试呗。说不定，明年就能吃上新麦了。” 火苗在碗边跳动，映着那一小撮埋在土里的种子，像是埋在冻土下的希望。陈峰知道，未来的路还很长，还会有更多的危险和困难，但只要这火苗不灭，这希望还在，他们就一定能活下去。 他握紧了手里的工兵铲，明天的活计，又在心里盘算开了。 第六章 冰层下的暖光 溶洞里的“麦田”成了新的盼头。那只破瓷碗被王桂兰摆在火堆旁最暖和的地方，她每天都会用手指捻着一点水潭底的淤泥，小心翼翼地撒在种子上，像照看婴儿似的。陈峰有时会蹲在旁边看，灰黑色的泥土里，还没冒出绿芽，但他总觉得能闻到点麦香——或许是饿久了产生的幻觉。 “峰哥，通风口的瞭望台搭好了。” 柱子的声音打断了他的思绪。他顺着声音看去，只见通风口外架起了一块厚实的木板，用藤蔓牢牢捆在岩壁上，够一个人趴在上面观察四周。柱子正从上面探出头，手里还拿着根削尖的树枝，大概是用来防身的。 “看得清楚吗？” 陈峰走过去问。 “清楚！” 柱子兴奋地说，“能看到村西头的水库，还有林场那边的林子，就是太远了，看不清有没有活物。” 他顿了顿，声音低了些，“就是风太大，吹得头疼。” 外面的气温越来越低了。溶洞里靠着火堆还能维持暖意，但从通风口灌进来的风带着冰碴子，落在脸上像针扎。陈峰摸了摸口袋里的温度计——那是从护林员窝棚找到的，显示外面的温度已经降到了零下三十五度。 “得给瞭望台加个挡风的。” 陈峰说，“找块塑料布，用石头压住，至少能挡点风。” 他看向刘寡妇，“你昨天说，家里还有块厚塑料布？” 刘寡妇点点头：“是我男人以前盖粮食的，埋在地下窖里，应该没被砸坏。” 陈峰心里一动。地窖通常在地下，温度相对稳定，说不定还能找到些没被毁掉的粮食。而且塑料布不仅能挡风，还能用来收集干净的雪——火山灰里的雪不能直接吃，但融化后过滤一下，能当储备水。 “柱子，跟我去趟刘寡妇家。” 陈峰做出决定，“老赵，你守着瞭望台，有情况就喊。” 他特意选了中午出发。按照这几天的观察，中午的气温会稍微回升一点，而且变异的怪物似乎在低温下更迟钝些。两人裹紧了棉袄，柱子还把那块从窝棚找到的塑料布披在身上当披风，深一脚浅一脚地往村东头走。 刘寡妇家在村子最边缘，是间低矮的土坯房，屋顶被陨石砸塌了一半，露出黑洞洞的房梁。院子里的柴火垛烧了一半，焦黑的木头上积着厚厚的火山灰，像戴了顶灰帽子。 “地窖在厨房旁边。” 刘寡妇临走前指过位置。陈峰走到厨房门口，门已经没了，只剩个门框，里面堆满了坍塌的泥土和石块。他用工兵铲一点点清理，很快就看到了地窖的入口——一块厚重的木板，上面压着半塌的土墙。 “搭把手。” 陈峰和柱子合力掀开木板，一股潮湿的寒气扑面而来，带着股霉味，但比外面的硫磺味好闻多了。地窖不深，也就两米多，下面黑黢黢的，看不清有什么。 “我下去看看。” 陈峰点亮打火机，顺着墙角的梯子爬下去。地窖不大，也就四五个平方，堆着几个麻袋和陶罐。他用打火机照了照，眼睛一下子亮了——麻袋里装的是土豆和红薯，虽然有些发了芽，但大部分还完好；陶罐里盛着小米和玉米碴，用塑料布封着口，没受潮。 “柱子，快下来搬！” 陈峰兴奋地喊。 柱子也爬了下来，看到这么多粮食，激动得直搓手。两人把麻袋和陶罐一个个递上去，很快就堆了小半院子。陈峰又在角落里找到了那块厚塑料布，足有两米见方，正好能用上。 “够吃一阵子了！” 柱子扛着一袋土豆，笑得合不拢嘴。 陈峰却没那么乐观。这些粮食看起来不少，但溶洞里有十六张嘴，省着吃也撑不了一个月。他正准备爬上地窖，突然听到外面传来“嘎吱”的声响——像是有人踩在冰面上。 “嘘！” 他示意柱子别出声，自己则握紧工兵铲，慢慢探出头。 院子门口站着一个黑影，佝偻着背，身上裹着件破烂的大衣，手里拄着根木棍，正一瘸一拐地往里挪。走近了才看清，是个老人，脸上布满皱纹，眼睛浑浊，但不是变异者那种猩红，倒像是普通的老人。 “是……是村西头的马大爷？” 柱子认出了他。马大爷以前是个货郎，走街串巷卖针头线脑，后来年纪大了就歇了，一个人住在破庙里。 陈峰松了口气，从地窖里爬出来：“马大爷？您怎么在这儿？” 马大爷看到他们，浑浊的眼睛亮了亮，嘴唇哆嗦着，半天说不出话，只是用手指着自己的嘴，又指了指肚子。 “他是饿了。” 柱子连忙从麻袋里掏出个红薯，递了过去。马大爷接过红薯，也不管生熟，抱着就啃，噎得直翻白眼。 陈峰给了他半瓶水，等他缓过来些，才问：“破庙里还有人吗？” 马大爷摇了摇头，嘴里发出“呜呜”的声音，用手比划着——大概是说，破庙塌了，其他人都跑了，就剩他一个。 “带他回去吧。” 陈峰对柱子说。 柱子愣了一下：“又带？咱们的粮食……” “多个人，就多份力气。” 陈峰打断他，“马大爷以前走南闯北，说不定知道些咱们不知道的地方。” 他想起马大爷年轻时去过长白山深处，说不定知道些隐秘的山洞或水源。 三人往回走时，马大爷虽然年纪大了，但很能吃苦，自己扛着一小袋玉米碴，跟在后面不吭声。路过水库时，陈峰特意停下看了看——堤坝的缺口还在，只是被冻住了，厚厚的冰层覆盖着水面，像块巨大的黑玻璃，看不到一点波纹。 “这冰得有半米厚吧？” 柱子跺了跺脚下的冰面，发出沉闷的响声。 陈峰没说话，只是盯着冰层。他突然想起部队教过的冰面生存——在极寒天气里，冰层下的水温，相对稳定，或许能找到鱼。而且水库里的鱼比溶洞水潭里的多得多，如果能破冰捕鱼，粮食问题就能缓解不少。 回到溶洞时，王桂兰看到他们带回来的粮食，眼睛都亮了，连忙指挥着把土豆和红薯埋在干燥的沙土里，小米和玉米碴倒进密封的陶罐。马大爷被安排在火堆边，喝了碗热野菜汤，脸色才好看些。 “马大爷，您知道长白山那边有啥能住人的地方不？” 陈峰趁机问。 马大爷喝了口汤，慢慢说：“往南走，过了三道梁，有个老猎户的窝棚，以前我去送过货，那地方背风，还挨着条小溪，就是不知道塌了没。” 他顿了顿，“再往深了走，有个温泉，常年不冻，附近还有不少药草，就是……有熊瞎子。” 温泉？陈峰心里一动。温泉不仅能提供热水，还能在周围开辟小块土地种东西，甚至能利用温度储存食物。如果真有这么个地方，比现在的溶洞安全多了。 “那窝棚离这儿远吗？” 他追问。 “不远，走路也就一天的路程。” 马大爷说，“就是路不好走，都是山路，现在又积了这么厚的灰，难走得很。” 陈峰没说话，心里开始盘算。现在的溶洞虽然暂时安全，但物资始终是个问题，而且通风口和入口都太显眼，万一被大股的变异怪物盯上，很难守住。温泉附近有水源、有药草，还可能有猎物，确实是个更好的选择。 “先不想这个，” 他压下念头，“明天先去水库试试捕鱼。” 第二天一早，陈峰带着柱子、老赵和马大爷，扛着工兵铲和斧头，往水库走去。马大爷说他年轻时会下网，还从家里翻出了一张破旧的渔网，虽然有几个破洞，但补补还能用。 水库的冰面果然结得很厚。陈峰用工兵铲砸了半天，只砸出个小坑，冰碴子溅得满脸都是。“得用斧头。” 他把斧头递给柱子，“找个冰面厚实的地方，砸个洞。” 柱子抡起斧头，“砰砰”地砸在冰面上，震得手发麻。砸了半个多小时，才砸出个脸盆大的洞，黑沉沉的水涌了上来，冒着白气。 “我来试试。” 马大爷接过渔网，熟练地撒了出去。渔网在空中划出个弧线，“扑通”一声落进水里。他握着网绳，慢慢往回收，嘴里还念叨着：“以前这水库里的鱼多着呢，鲫鱼、鲤鱼，还有鲶鱼……” 网快收上来时，突然变沉了。马大爷眼睛一亮：“有了！” 柱子连忙过去帮忙，两人合力把渔网拉上来，只见网里挣扎着五六条巴掌大的鲫鱼，还有两条鲶鱼，活蹦乱跳的。 “太好了！” 老赵兴奋地喊，连忙找来个麻袋，把鱼装进去。 接下来的两个小时，他们又打了三个冰洞，一共捕到二十多条鱼，够溶洞里的人吃两顿的。马大爷还在冰面下的水草里摸了些河蚌，说煮熟了也能吃。 往回走时，每个人都背着沉甸甸的收获，脚步却轻快了不少。路过一片树林时，马大爷突然停下，指着一棵松树说：“这树上有松塔，里面的松子能吃。” 陈峰抬头一看，果然有几个松塔挂在枝桠上，被火山灰盖着，看不真切。柱子爬上树，摘了十几个松塔下来，砸开一看，里面的松子饱满圆润，带着股清香味。 “又多了点吃的。” 陈峰把松子装进布袋，心里涌起一股踏实感。从最初的手忙脚乱，到现在能主动寻找食物，他们正在一点点适应这个末日。 回到溶洞时，王桂兰已经用新找到的土豆炖了锅鱼汤，香味飘满了整个溶洞。松松和小宝围着锅边转，小杨也能坐起来了，正帮着剥松塔。刘寡妇在缝补破旧的衣服，马大爷则在给大家讲他年轻时遇到的奇闻异事，虽然大多是些陈芝麻烂谷子的事，但没人打断，听得津津有味。 陈峰靠在岩壁上，看着眼前的景象，突然觉得这溶洞不再是冰冷的避难所，倒像个简陋的家。煤油灯的光在每个人脸上跳动，映着满足的笑容，连岩壁上的水痕都像是在笑。 他摸了摸口袋里的麦种，那只破瓷碗里依旧没动静，但他不急了。就算长不出麦子，他们也能找到别的吃的；就算溶洞不安全，他们也能找到新的地方。只要这些人还在一起，还能在这冰天雪地里喝上一碗热鱼汤，就有活下去的希望。 外面的火山灰还在落，冰层下的水依旧在流，而这溶洞里的暖光，正一点点融化着冻土，也融化着每个人心里的寒意。陈峰知道，真正的考验还在后面，但他不再像最初那样惶恐。因为他明白，活下去的不是一个人，是一群人；支撑他们的也不是粮食和工具，是这冰层下，永不熄灭的暖光。 他拿起工兵铲，开始打磨刃口。明天，他要带着大家去加固入口，还要试着挖条通往温泉的探路隧道。路还很长，但只要手里的铲子还在，身边的人还在，就没有走不完的路。 第七章 隧道里的回声 松塔的清香混着煤烟味，在溶洞里漫开时，陈峰正在打磨一根新削的木钎。木钎有手臂粗，顶端被他用斧头削得尖利，又在火上烤过，硬得能戳进冻土。他打算用这个代替工兵铲——连续几天凿石头，铲刃已经卷了边，得省着用。 “峰哥，马大爷说今天风小，适合挖隧道。” 柱子抱着一捆干柴进来，往火堆里添了几根，火苗“腾”地窜高，映得他脸上亮堂堂的。 陈峰点点头，把木钎扛在肩上：“让老赵和刘寡妇守着溶洞，你跟我来，再叫上小杨——他的伤该活动活动了。” 小杨的胳膊已经消肿，只是伤口还没完全长好，缠着厚厚的绷带。听到要去挖隧道，他立刻站起来，眼里带着股劲：“我能行！” 隧道的起点选在溶洞最东侧的岩壁。这里的石头颜色偏黑，马大爷说这叫“火成岩”，比玄武岩软些，好挖。陈峰先用斧头在岩壁上凿出个浅坑，再把木钎插进去，抡起锤子往下砸。“咚”的一声闷响，木钎没入半寸，震得他虎口发麻。 “我来！” 柱子抢过锤子，憋得脖子通红，一锤接一锤地砸下去。木钎一点点往里陷，碎石簌簌往下掉，露出里面灰黑色的岩石。 小杨则蹲在旁边，用捡来的铁片清理碎石，动作虽然慢，但很仔细。他受伤后一直很沉默，像是觉得拖了后腿，这次能帮忙，脸上明显多了些神采。 隧道里的空气比溶洞里更冷，岩壁渗出来的水顺着石缝往下滴，在地上积成小水洼，很快就冻成了薄冰。陈峰裹紧棉袄，额头上却冒着汗——抡锤子是个力气活，再冷的天也能出汗。 “歇会儿。” 他喊停柱子，从怀里掏出块冻硬的红薯，掰成三块。红薯是昨天从地窖里找到的，冻得像石头，咬起来咯吱响，却带着点甜味。 “峰哥，这隧道真能通到温泉？” 小杨啃着红薯，含糊地问。 “不知道，但总得试试。” 陈峰望着隧道深处的黑暗，“就算通不到，挖深点也能当储存室，把粮食和柴火放进去，安全。” 他没说的是，马大爷提到的温泉，是他目前能想到的最好的出路。溶洞里的水潭虽然有水，但谁也说不准能撑多久，而温泉不仅水源稳定，温度也适合生存。 休息了十分钟，三人继续干活。柱子砸钎，陈峰用斧头劈碎松动的岩石，小杨清理碎石，配合得越来越默契。隧道以每天半米的速度往前延伸，像条贪吃的蛇，一点点啃食着岩壁。 到了第五天，隧道已经挖了两米多深，能容一个人弯腰通过。陈峰举着煤油灯往里照，岩壁上的水痕越来越少，空气也干燥了些。“再往前挖挖，说不定能碰到干燥的土层。” 他对柱子说。 柱子刚抡起锤子，突然听到“咔嚓”一声脆响——木钎竟然捅穿了岩壁，露出个拳头大的洞，冷风从洞里灌进来，带着股淡淡的硫磺味。 “通了？” 小杨惊喜地喊。 陈峰把灯凑近洞口，往里看了看。洞后面不是土层，是黑漆漆的空间，隐约能听到“滴答”的水声，和他们所在的溶洞很像。“像是另一个溶洞。” 他判断道。 他用工兵铲把洞口凿大，直到能容一个人钻过去。先探进去的是头，煤油灯的光扫过周围——果然是个溶洞，比他们所在的那个小些，岩壁上挂着些细长的石笋，像倒挂的冰棱。 “安全。” 陈峰钻了过去，对外面的两人招手。 柱子和小杨也跟着钻进来。三人在小溶洞里转了一圈，没发现危险，却有个意外收获——角落里堆着些干枯的苔藓，下面压着几块黑色的石头，和他们之前找到的烟煤很像。 “是煤！” 柱子拿起一块，用打火机一点就着，火苗比之前的更旺，烟也更少。 陈峰却盯着溶洞另一端的黑暗。那里的岩壁看着很薄，似乎能听到风声。他走过去，用手敲了敲，声音发空。“这里能通到外面。” 他肯定地说。 用工兵铲凿了没几下，果然出现了缝隙，能看到外面灰蒙蒙的天。陈峰把缝隙凿大，探出头一看，不由得笑了——这里竟然是三道梁的半山腰，离马大爷说的猎户窝棚只有不到一里地。 “真是踏破铁鞋无觅处！” 小杨兴奋地说，“从这儿去窝棚，比从村里走近多了！” 陈峰也松了口气。这条隧道不仅打通了两个溶洞，还多了个通往三道梁的出口，等于给他们增加了一条退路。更重要的是，离温泉又近了一步。 “先回去报信，” 他说，“明天带几个人来，把这里的煤运回去，再探探猎户窝棚。” 回到溶洞时，天已经擦黑。王桂兰正用新磨的玉米面做糊糊，松松和小宝围着灶台转，手里拿着烤得焦香的鱼干——那是昨天从水库捕的，晒在通风口风干的。 “挖到好东西了？” 王桂兰看到他们脸上的喜色，笑着问。 陈峰把发现新溶洞和出口的事一说，大家都高兴坏了。马大爷更是拍着大腿：“我就说三道梁那边有好地方！那猎户窝棚里肯定有家伙事，说不定还有猎枪！” “猎枪？” 柱子眼睛一亮，“有枪就能打怪物了！” “先别高兴太早，” 陈峰泼了盆冷水，“就算有枪，也没子弹，而且弄不好会引来更多怪物。” 他更在意的是窝棚里的物资——猎户通常会储备盐、药品，还有过冬的皮毛，这些都是他们急需的。 第二天一早，陈峰带着柱子、老赵和马大爷，从新溶洞的出口出发，往猎户窝棚走。这条路果然好走，虽然还是要踩着火山灰，但没有村庄里的废墟挡路，走起来顺当多了。 窝棚藏在一片松树林里，是用原木搭的，屋顶盖着厚厚的茅草，虽然积了层火山灰，但没塌，看着比村里的房子结实。门口挂着张风干的兽皮，看不清是狼还是狐狸。 “我去看看。” 陈峰示意大家停下，自己则猫着腰靠近窝棚，用工兵铲拨开兽皮。里面黑漆漆的，一股浓重的血腥味扑面而来，不是新鲜的，像是放了很久。 他举着煤油灯走进去，窝棚里很简陋，一张木板床，一个灶台，墙角堆着些干草。地上有摊发黑的血迹，旁边扔着把生锈的猎刀，却没看到尸体。 “没人。” 陈峰喊了一声，三人走进来。 马大爷熟门熟路地打开墙角的木箱，里面果然有东西：一小袋盐，半瓶烧酒，几块兽皮，还有个油纸包着的东西，打开一看，是十几发猎枪子弹。 “有子弹！那枪呢？” 柱子四处翻找。 陈峰在灶台后面找到了猎枪，是杆老旧的****，枪管上锈迹斑斑，但还能看出模样。他检查了一下，枪机还能活动，应该能用。 “太好了！” 老赵把子弹小心地放进布袋，“有这玩意儿，再遇到怪物就不怕了！” 陈峰却注意到床底下的干草在动。他示意大家别动，举起工兵铲，慢慢走过去，猛地掀开草堆——里面蜷缩着一只半大的狼狗，毛是灰白色的，瘦得只剩皮包骨，看到人就发出“呜呜”的低吼，眼里却没有凶光，只有恐惧。 “是猎户养的狗。” 马大爷认出了它，“以前我来的时候见过，叫‘灰崽’。” 灰崽似乎听懂了自己的名字，低吼声停了，只是警惕地盯着他们。陈峰从背包里掏出块鱼干，递到它面前。灰崽犹豫了一下，终于抵不住诱惑，小心翼翼地叼过鱼干，躲回草堆里狼吞虎咽起来。 “带上它吧。” 陈峰说，“狗鼻子灵，能帮我们预警。” 柱子找了根绳子，给灰崽套上，它没反抗，只是乖乖地跟着走。离开窝棚时，陈峰又在门口的柴火垛里翻出些干燥的松木，足够烧好几天的。 往回走的路上，灰崽突然停下脚步，对着西边的方向狂吠起来，毛发都竖了起来。陈峰心里一紧，顺着它吠叫的方向看去，只见远处的山梁上，有十几个黑影在移动，速度很快，正朝着三道梁的方向过来。 “是变异的怪物！” 老赵声音发颤。 陈峰举起猎枪，检查了一下子弹：“躲起来！” 他带着大家钻进旁边的树林，趴在厚厚的火山灰里，只露出眼睛观察。 黑影越来越近，能看清是十几个变异的村民，还有两只像昨天遇到的那种巨型恶犬，正沿着山梁往下跑，似乎在追赶什么。它们的速度比之前遇到的快得多，喉咙里发出的嘶吼在山谷里回荡，听得人头皮发麻。 “它们往溶洞的方向去了！” 柱子压低声音说，脸色发白。 陈峰的心沉到了谷底。如果这些怪物发现新溶洞的出口，顺着隧道闯进他们的避难所，后果不堪设想。“必须拦住它们！” 他做出决定。 “就凭我们？” 老赵看着那十几只怪物，腿都在抖。 “不是硬拼。” 陈峰指了指旁边的陡坡，“把它们引到那里，推石头砸下去。” 陡坡很陡，覆盖着火山灰，一旦滑下去，很难爬上来。 他把猎枪递给柱子：“你枪法准吗？” 柱子在工地时玩过气枪，也算有点基础。 柱子点点头，接过猎枪，手却在抖。 “打最前面那只恶犬，” 陈峰说，“别打死，打伤就行，把它们引过来。” 柱子深吸一口气，举起猎枪，瞄准最前面的恶犬。“砰”的一声枪响，在寂静的山林里格外刺耳。恶犬惨叫一声，后腿被打中，摔倒在地。 其他怪物立刻停下脚步，朝着枪声的方向看来。 “快跑！” 陈峰大吼一声，带着大家往陡坡的方向跑。灰崽跟在后面，依旧对着怪物狂吠。 怪物被激怒了，嘶吼着追了上来。陈峰一边跑，一边回头看，计算着距离。快到陡坡边缘时，他对柱子和老赵喊：“准备推石头！” 两人连忙跑到路边，那里堆着几块半人高的巨石，是以前山体滑坡留下的。 怪物越来越近，最前面的已经追到了坡边。陈峰大喊一声：“推！” 三人合力将一块巨石推了下去。巨石顺着陡坡滚下去，砸中了两只变异村民，把它们撞得滚下了坡。 其他怪物却没退缩，依旧往上冲。陈峰又推下几块石头，虽然砸中了几只，但剩下的已经冲到了近前。 “开枪！” 陈峰对柱子喊。 柱子又开了一枪，打死了一只变异村民，但子弹也用完了。 “撤！回溶洞！” 陈峰知道拦不住了，只能往回跑。灰崽这次跑得最快，像是知道要去哪里。 四人拼命往新溶洞的出口跑，身后的嘶吼声越来越近。陈峰能感觉到有东西在扯他的衣角，是一只变异村民的手，指甲尖利，差点抓到他的脖子。他猛地回身，用工兵铲劈在那怪物的胳膊上，趁着它后退的瞬间，加快速度冲进了出口。 “堵上！快堵上！” 陈峰对着里面喊。 溶洞里的人听到动静，早就拿起了工具。王桂兰带着老人和孩子躲进隧道，刘寡妇和小杨则搬起石头，往出口的缝隙里塞。 陈峰、柱子和老赵也加入进来，用石块和树干把出口堵得严严实实。直到外面的嘶吼声变成闷闷的撞击声，他们才瘫坐在地上，喘着粗气。 灰崽趴在旁边，吐着舌头，眼睛警惕地盯着被堵死的出口，喉咙里发出低沉的呜咽。 “暂时安全了。” 陈峰抹了把脸上的灰，手心全是汗。刚才太险了，如果再慢一步，后果不堪设想。 他看向隧道深处，那里连通着另一个溶洞，也连通着他们挖了一半的通往温泉的路。现在看来，必须加快进度了。这里已经被怪物盯上，不能再待下去。 “休息半小时，” 陈峰站起身，拍了拍柱子的肩膀，“然后，我们继续挖隧道。” 隧道里的回声还在，混合着外面的撞击声和里面的喘息声，像是在诉说着这场永不停歇的挣扎。但陈峰的眼神很坚定，手里的工兵铲虽然卷了刃，却依旧能劈开岩石。他知道，只要隧道还在往前延伸，希望就还在。 灰崽突然对着隧道深处叫了两声，尾巴轻轻摇了摇。陈峰顺着它看的方向望去，煤油灯的光线下，隧道尽头的黑暗里，似乎有什么东西在闪烁，像是……暖光？ 他握紧了工兵铲，带头走了进去。不管前面是温泉，还是更深的黑暗，他们都必须走下去。因为在这寒烬般的末日里，只有往前走，才有活路。 第八章 隧道尽头的光 灰崽的叫声像颗投入湖面的石子，在溶洞里荡开圈圈涟漪。陈峰举着煤油灯往前走了几步，灯光刺破黑暗，照在隧道尽头的岩壁上——那里并没有什么特别，只有湿漉漉的石缝在灯光下泛着冷光。 “许是闻着啥味儿了。”马大爷喘着气说，把烟袋锅往鞋底上磕了磕，“这狗鼻子比人灵多了，说不定前面有啥好东西。” 陈峰没说话，只是用工兵铲敲了敲岩壁。“咚咚”的声响闷闷的，不像实心。他心里一动，蹲下身仔细看，发现石缝里渗出来的水带着点暖意，不像其他地方的水那么冰手。 “来搭把手。”他对柱子和老赵说。三人合力用工兵铲和斧头凿击岩壁，石屑簌簌往下掉。凿了没几下，突然听到“哗啦”一声，岩壁塌了个洞，一股带着硫磺味的热气涌了出来，吹得煤油灯的火苗直晃。 洞里黑黢黢的，能听到“咕嘟咕嘟”的水声。陈峰把灯举过去，光线扫过之处，露出一片冒着热气的水潭——水是淡青色的，水面上飘着一层薄雾，果然是温泉！ “真找到温泉了！”柱子激动得声音都变了调，伸手就要往水里摸，被陈峰一把拉住。 “别急，先看看深浅。”陈峰捡起块石头扔进去，“扑通”一声，水花溅起来，没过多久才听到落地声。“不深，能下去。” 他脱了鞋，试探着踩进水里，温热的水流瞬间裹住脚踝，暖得人骨头缝里都舒服。“水温刚好，能泡。”他回头对众人说，“这下好了，不光有水喝，还能洗个热水澡。” 马大爷往水里扔了块肥皂，看着肥皂在水面漂来漂去，笑得眼睛眯成了一条缝：“我就说三道梁这地界儿有宝吧！当年我跟老猎户来这儿，他就说山根底下藏着热汤，没想到是真的。” 溶洞里的人很快都知道了消息，一个个脸上都有了笑模样。王桂兰找了块干净的石板，把带来的铁锅架在温泉边的石头上，倒上泉水烧起来——这下不用再啃冻红薯了，能喝上真正的热水了。 松松和小宝趴在水潭边，用树枝拨弄着水面，吓得几条躲在石缝里的小鱼乱窜。灰崽也跳进水里，抖着毛打起了滚，把水花溅了孩子们一身，惹得俩孩子咯咯直笑。 陈峰靠在岩壁上，看着眼前的景象，紧绷的神经终于松了些。他掏出那半包被压扁的烟，给马大爷递了一根，自己也点上一根。烟雾在暖湿的空气里散开，带着股淡淡的硫磺味。 “这地方能呆住。”马大爷吸了口烟说，“温泉水养人，旁边的土看着也肥，说不定能种点东西。” 陈峰点点头。他刚才已经看过了，温泉附近的土层确实比别处厚，而且因为有热气熏着，温度比外面高不少，说不定真能种出菜来。“明天我带人把隧道再拓宽点，把物资都挪到这边来。”他说，“再找找有没有别的出口，总不能一直堵着那个洞口。” 正说着，灰崽突然从水里跳出来，对着温泉深处狂吠。那里的水色更深，像藏着个漩涡。陈峰站起身，举着灯走过去，发现水潭尽头有个不起眼的洞口，被水草半掩着，热气正从里面源源不断地冒出来。 “这里面还有洞？”老赵凑过来看，“不会有啥怪物吧？” 陈峰用工兵铲拨开水草，洞口比想象中要大，能容一个人弯腰进去。他侧耳听了听，里面只有水流声，没别的动静。“我进去看看，你们在这儿等着。” 他把灯系在手腕上，弯腰钻进洞口。里面果然是条暗河，水流不急，刚好没过膝盖，水温比外面的潭水更热些。顺着暗河往里走了约摸十几米，前面突然开阔起来——竟是个天然的石室，顶上挂着晶莹的钟乳石，在灯光下像一串串水晶。 石室中央有块平整的石台，上面放着个锈迹斑斑的铁盒子。陈峰走过去打开，里面没有金银珠宝，只有一本用油布包着的日记，还有一张泛黄的地图。 他把日记和地图揣进怀里，往回走。出来时，见大家都在等他，便把东西掏了出来。“找到本日记，还有张地图。” 王桂兰擦干手，小心翼翼地翻开日记。字迹已经有些模糊，但还能辨认——原来是几十年前一个地质队留下的，他们发现了这个温泉和暗河，还在日记里记了附近的地形，说暗河下游连通着一条山溪，能通到山外。 “能通到山外！”柱子指着地图上的标记，眼睛发亮，“这意思是，咱们能从这儿出去？” 陈峰看着地图上蜿蜒的线条，心里涌起一股热流。一直以来，他们都像困在笼子里的鸟，现在终于看到了飞出笼子的希望。 “不一定好走，”他压下心里的激动，指着地图上的一个红圈，“这里标着‘险滩’，怕是不好过。” “再险也比被堵在这儿强！”马大爷磕了磕烟袋，“有路子总比没路子强，明天我跟你去探探。” 夜色渐深，温泉边的火堆还在烧着，铁锅咕嘟咕嘟煮着野菜汤。陈峰坐在石台上，借着灯光反复看着那张地图，手指划过“山溪”两个字。 灰崽趴在他脚边，时不时抬头蹭蹭他的裤腿。远处，被堵死的洞口还能听到隐约的撞击声，但好像没那么密集了。 他抬起头，看向温泉深处的洞口，那里的黑暗仿佛藏着无数可能。不管前面是险滩还是坦途，总比困死在原地强。 “明天，探探路去。”他对自己说，把日记和地图折好，放进贴身的口袋里。汤锅里飘来野菜的香味，混着硫磺的热气，在石室里弥漫开来，像一层温柔的铠甲，裹住了每个人的心。 第九章 暗河深处的回响 天刚蒙蒙亮，温泉的雾气还没散尽，陈峰就带着柱子、老赵和灰崽钻进了那个水草掩住的洞口。马大爷留在原地收拾物资，王桂兰则带着孩子们加固临时灶台，约定好中午在洞口汇合。 暗河里的水比外面的温泉更烫些，没过小腿肚，走起来像踩着流动的暖玉。灰崽兴奋地在水里扑腾，尾巴搅起一圈圈涟漪，偶尔低头叼起顺流漂来的小鱼，甩甩头又吐掉——它似乎更在意前方的动静，时不时对着幽暗的深处低吼两声。 “这水够热的，”柱子趟着水往前走，裤腿早就湿透，贴在腿上又暖又沉，“要是能引到咱们住的石室，冬天就不怕冷了。” “先顾眼前吧。”陈峰举着煤油灯，光线在湿漉漉的岩壁上晃动，照出满墙细密的水珠，“地图上说前面有个岔口，左边通险滩，右边是条死路。” 老赵跟在最后，手里攥着根磨尖的木棍，时不时敲敲旁边的石壁：“我总觉得这洞眼熟，好像在哪儿见过类似的……”他话没说完，突然“哎哟”一声，脚下不知被什么绊了一下，差点摔倒。 陈峰回头照去，只见水里沉着块半露的石碑，上面刻着模糊的字迹。他蹲下身，用手抹去碑上的青苔，煤油灯凑近了才看清——“万历年间，引温泉灌田，遇地龙翻身，隧洞塌，十七人殁”。 “地龙翻身？是地震？”柱子咋舌，“这洞少说有几百年了。” “难怪这么结实。”陈峰站起身，“继续走，小心脚下。” 往前又走了百十米，果然出现了岔口。左边的洞口更窄，水流也急了些，隐约能听到“哗哗”的撞击声；右边的洞口飘着股腐味，水面浮着些枯枝败叶。 “走左边。”陈峰没犹豫，“死路没必要看。” 刚进左洞，灰崽突然炸毛，对着前方狂吠。陈峰立刻熄灭煤油灯，只留着指尖一点火星。黑暗中，能听到水流撞击岩石的巨响，还有种奇怪的“嘶嘶”声，像是什么东西在吐信子。 “是蛇？”柱子压低声音，木棍握得更紧了。 “不像。”陈峰屏住呼吸，慢慢往前挪。借着洞顶透进的微弱天光（不知是哪个缝隙漏进来的），他看到前方水面上漂着几片巨大的荷叶，叶子边缘泛着诡异的紫色，叶心的花苞正微微颤动，“嘶嘶”声就是从花苞里发出来的。 “是植物？”老赵惊奇道，“长在水里的花？” 话音刚落，其中一朵花苞突然炸开，喷出一股黄雾。陈峰反应快，一把将柱子拽到身后，自己也猛然后退。黄雾落在水面，激起一串细密的气泡，水里的小鱼瞬间翻了白肚。 “有毒！”陈峰低喝，“绕着走！” 三人贴着岩壁，小心翼翼地从荷叶旁边绕过去。越往前，水流越急，脚下的石头也变得湿滑。突然，灰崽纵身跳进水里，朝着一块突出的岩石游去，对着上面的藤蔓狂吠。 陈峰举灯照去，藤蔓后面竟藏着个小洞口，仅容一人匍匐进入。他探头往里看，里面黑漆漆的，隐约能看到堆着些木箱。 “老赵，守住外面。”陈峰对老赵说，然后和柱子一前一后爬进小洞。里面果然堆着十几个木箱，打开一看，竟是些生锈的铁工具——斧头、锯子、还有几卷粗麻绳，甚至有个用油布包着的罗盘，指针还能勉强转动。 “是以前地质队留下的？”柱子拿起把斧头，掂量了掂量，“还能用！” 陈峰却注意到箱底的一张纸条，字迹模糊：“险滩有暗流，需缚石而行，否则易被卷走……” “走，出去告诉老赵。”他把罗盘揣好，又选了两把趁手的斧头分给柱子，“这东西比木棍管用。” 爬出小洞时，正撞见老赵举着木棍对峙——一只半人高的蜥蜴正趴在岩石上，鳞片泛着青黑色，吐着分叉的舌头，盯着他们刚才绕过去的紫色花苞。灰崽冲着蜥蜴低吼，却不敢上前。 “这是……石龙子？成精了？”柱子吓得后退一步。 “别碰它。”陈峰按住他，“它好像在守着那些花。”果然，蜥蜴只是盯着花苞，对他们视而不见。 三人没再多留，继续往前。又走了约摸半小时，前方的光亮越来越明显，水流撞击声也变成了轰鸣。终于，他们钻出洞口，发现眼前是条宽约十米的河道，河水在礁石间翻涌，白色的浪花拍打着岩壁，这就是地图上标记的“险滩”。 河对岸隐约能看到片树林，树林后面是起伏的丘陵——那是山外的方向。 “能过去吗？”柱子望着湍急的河水，有点发怵。 陈峰捡起块石头扔进河里，石头瞬间被卷得没了踪影。“得找绳子，把人捆在一起，顺着岩壁挪过去。”他看向河面上空的石缝，“上面有藤蔓，能固定绳索。” 灰崽突然跳进河里，奋力朝对岸游去，快到中间时被一个浪头打了回来，却不死心，甩甩水又要跳。 “别闹！”陈峰把它喊回来，“等回去带绳子再来。” 他看了眼太阳，估算着时间：“该回去了，马大爷他们该等急了。” 往回走时，经过那片紫色花苞，石龙子已经不见了，有几朵花苞蔫了下去，黄色的雾气也散了。柱子好奇地碰了碰一片叶子，叶子突然卷起来，缠住了他的手指。 “小心！”陈峰一刀砍断叶子，断口处流出绿色的汁液，滴在水里，冒起一串泡。 “这玩意儿真邪门。”柱子甩着手指，心有余悸。 回到温泉石室时，王桂兰已经煮好了野菜粥，香味混着硫磺味飘了满洞。马大爷看到他们手里的工具，眼睛一亮：“找到好东西了？” 陈峰把险滩的情况和找到的工具一说，马大爷一拍大腿：“绳子我那儿有！以前捆货物用的，够结实！” “还有件事。”陈峰拿出那张纸条，“过险滩得缚石而行，可能要找些重东西绑在身上。” 王桂兰舀粥的手顿了顿：“我知道哪儿有石头，上次收拾的时候，在最里面的石室看到堆磨盘，应该够重。” 灰崽趴在地上，甩着湿漉漉的毛，把水溅了陈峰一身。陈峰没躲，看着它眼里的兴奋劲，嘴角难得地扬了扬——不管险滩多险，至少他们找到了方向，手里也多了些底气。 石室里的粥冒着热气，工具在火光下泛着冷光，暗河深处的回响还在耳边，却不再是让人不安的未知，而成了催促他们往前的鼓点。 第十章 险滩上的绳桥 晨光透过暗河上方的石缝渗进来时，陈峰已经把五根粗麻绳接在了一起。绳子是马大爷从货郎担里翻出来的，浸过桐油，虽然有些地方磨出了毛边，但拽着试了试，依旧结实得很。 “够长了吗？”王桂兰抱着松松，看着地上盘成圈的绳子，眼里带着点担忧。从温泉石室到险滩对岸，直线距离少说有十五米，加上固定在岩壁上的长度，五根绳接起来才勉强够数。 “差不多。”陈峰用斧头把绳子两端削得更细些，方便系在岩石上，“柱子，老赵，你们俩跟我先去固定绳子，马大爷带其他人把磨盘搬到洞口，等我们信号。” 小杨主动举起手里的猎枪：“我也去，能帮着警戒。”他的胳膊已经能活动，虽然还不能太用力，但端枪瞄准没问题。 刘寡妇则拉着小宝，把昨晚烤好的鱼干塞进陈峰背包：“路上吃，垫垫肚子。”她的声音还是怯生生的，但眼神里多了些依赖——这几天的相处，让她彻底把陈峰当成了主心骨。 灰崽蹲在旁边，尾巴有一下没一下地扫着地面，喉咙里发出低低的呜咽，像是知道要去危险的地方。 一行人沿着暗河往险滩走时，太阳已经升得老高。石缝里漏进来的光越来越亮，照在水面上，泛着细碎的金斑。经过那片紫色花苞时，陈峰特意停了停——石龙子不见了，几朵蔫掉的花苞旁边，多了些啃食过的痕迹，像是被什么动物咬过。 “这花的汁液能毒鱼，说不定也能毒那些怪物。”陈峰让柱子摘了几片叶子，用布包好，“留着说不定有用。” 到了险滩洞口，湍急的河水正撞在礁石上，激起的水雾打在脸上，带着股潮湿的凉意。对岸的树林在灰雾里若隐若现，风吹过树梢，发出“呜呜”的声响，像有人在低声呜咽。 “我先过去固定绳子。”陈峰把绳子一端牢牢系在洞口的巨石上，打了个部队学的防滑结，“柱子，你在这边拽着，我喊‘拉’就使劲拽紧。” 他解下背包，只带着工兵铲和那卷绳子，深吸一口气，纵身跳进了河里。河水比想象中更急，刚站稳就被一股力量往下游拽，脚下的石头滑得像抹了油。他弓着身子，手脚并用地往对岸挪，绳子在手里被拉得笔直，勒得手心生疼。 “哗啦”一声，一个浪头拍过来，陈峰被打得一个趔趄，差点松手。他死死咬住牙，用工兵铲插进石缝稳住身形，等浪头过去，继续往前挪。 灰崽在洞口急得直转圈，对着他狂吠，像是想跳下来帮忙。 “别闹！”陈峰吼了一声，声音被水声吞没了大半。他能看到柱子和老赵在对岸拽着绳子，脸都憋红了，小杨举着枪，警惕地盯着四周。 离对岸还有三米时，脚下突然一滑，整个人被水流带着往一个漩涡里卷。陈峰心里一紧，猛地将工兵铲插进旁边的礁石，同时大喊：“拉！” 绳子瞬间绷紧，像条铁索把他拽得稳住了身形。他借着这股力，手脚并用地爬上一块露出水面的礁石，喘了半天才缓过劲。 “峰哥，没事吧？”柱子在对岸喊，声音都变了调。 “没事！”陈峰抹了把脸上的水，把绳子另一端系在对岸的歪脖子树上，同样打了个防滑结，“拽拽看！” 柱子和老赵在这边使劲拽了拽，绳子纹丝不动。 “成了！”陈峰心里一块石头落了地，“把磨盘搬过来，一个个系上，慢慢挪！” 马大爷带着刘寡妇和几个老人，已经把三块磨盘搬到了洞口。磨盘是以前村里碾米用的，少说有两百斤重，被绳子牢牢捆住，再系在每个人腰上——这就是“缚石而行”，借重量稳住身形，免得被水流冲走。 “我先过。”马大爷把磨盘的绳子往腰上缠了两圈，拄着拐杖试了试，“你们年轻人在后面护着孩子。” 他虽然年纪大了，但走得很稳，一手拽着绳子，一手拄着拐杖，每一步都踩在陈峰刚才踩过的礁石上。灰崽跟在他脚边，时不时用身体顶住他的腿，帮着稳住平衡。 过了河的马大爷坐在地上喘着气，对这边喊：“稳当！放心过！” 接下来是刘寡妇带着小宝。她把孩子背在背上，腰上系着磨盘，脸色发白，但脚步很坚定。柱子在后面护着，时不时伸手扶一把。 轮到松松时，王桂兰把孩子裹在怀里，陈峰在对岸喊：“把磨盘系在两人中间！我拽着绳子，你们慢慢挪！” 他在对岸拽着绳子，柱子在这边推着王桂兰的腰，两人合力，总算把娘俩送了过来。松松在王桂兰怀里吓得直哭，却紧紧攥着手里的半块红薯，没敢松手。 最后是小杨和老赵。小杨的伤还没好利索，老赵就背着他，腰上系着最重的那块磨盘，一步一挪地过了河。 所有人都到齐时，太阳已经快到头顶。大家瘫坐在河滩上，看着那条横跨险滩的绳子，像看着一条救命的生命线。 “歇会儿，吃点东西再走。”陈峰从背包里掏出鱼干和红薯，分给众人。灰崽趴在他脚边，叼着块鱼干，尾巴摇得欢实。 对岸的树林比想象中茂密，全是些耐寒的松树和桦树，地上积着厚厚的火山灰，踩上去像踩在棉花上。马大爷说，顺着树林往南走，能看到那条山溪，跟着溪水走，就能绕出这片山。 “得找个地方歇歇脚，晚上不能在野外过夜。”陈峰看着天色，“找个背风的山洞，或者废弃的窝棚。” 灰崽突然对着树林深处叫了两声，耳朵贴在地上，像是听到了什么动静。陈峰立刻站起来，示意大家安静。 过了一会儿，树林里传来“窸窸窣窣”的声响，不是怪物的嘶吼，倒像是……人的脚步声？ “谁在那儿？”陈峰握紧工兵铲，大声喊道。 树林里的动静停了。过了几秒，一个脑袋探了出来——是个穿着军大衣的年轻人，脸上抹着灰，手里举着把砍刀，警惕地看着他们。 “别动手！我们不是坏人！”年轻人看到陈峰手里的工兵铲，连忙后退一步，“我是附近林场的护林员，就我一个人。” 陈峰打量着他，衣服虽然破旧，但眼神还算清澈，不像变异的怪物。“你在这儿多久了？” “快半个月了，”年轻人松了口气，放下砍刀，“火山爆发那天，我在瞭望塔上，侥幸没被砸到，就躲在林子里，靠打猎和挖野菜过活。”他指了指身后的一个山洞，“我就住在那儿，里面还有点吃的。” 马大爷凑近闻了闻，对陈峰低声说：“身上有兽血味，不像说谎。” 陈峰这才放下心：“我们要出山，你知道路吗？” “出山？”年轻人苦笑，“难走得很，山外的路被陨石砸断了，还有不少……那些玩意儿在游荡。”他指的是变异的怪物，“不过往南走有个废弃的检查站，以前是护林站用的，有铁门，能挡住东西。” “检查站里有吃的吗？”王桂兰最关心这个。 “有几箱压缩饼干，还有桶柴油，本来是冬天用的。”年轻人说，“我之前去过一次，就是不敢多待，怕被那些玩意儿盯上。” 陈峰和马大爷对视一眼，都从对方眼里看到了决断。“去检查站。”他说，“先把今晚对付过去，再想下一步。” 年轻人在前头带路，灰崽警惕地跟在后面，时不时嗅嗅地上的脚印。树林里很安静，只有火山灰落下的“簌簌”声和众人的脚步声。陈峰走在最后，回头望了一眼横跨险滩的绳子，它在风中微微晃动，像条连接过去与未来的线。 他不知道前面的检查站是不是真的安全，也不知道出山的路要走多久，但至少，他们跨过了险滩，看到了新的人，有了新的方向。 夕阳透过树枝，在地上投下斑驳的光影。陈峰握紧了手里的工兵铲，铲柄上的防滑纹已经磨得发亮，像他这几天走过的路，粗糙，却踏实。 灰崽突然加快脚步，朝着前面的年轻人跑去，亲昵地蹭着他的裤腿。年轻人愣了一下，随即笑了——他认出这是老猎户养的那条狗，没想到还活着。 “它叫灰崽，”年轻人挠了挠灰崽的耳朵，“以前常跟着老猎户来林场。” 灰崽像是听懂了，摇着尾巴，对着前面的山口叫了两声。陈峰知道，检查站快到了。 山口的风很大，卷着火山灰，打在脸上生疼。但风里似乎带着点别的气息，不是硫磺味，也不是血腥味，而是……柴油和铁锈混合的味道，像是某种蛰伏的机器，在等待被唤醒。 陈峰抬头望去，山口那边隐约能看到个蓝色的铁皮顶，在灰雾里闪着微弱的光。他深吸一口气，带头走了过去。不管里面有什么，他们都得走进去——因为在这寒烬般的末日里，停下脚步，就意味着被吞噬。 第十一章 检察站的铁门外 检查站的铁门锈迹斑斑，像块被遗忘在时光里的铁皮，在风里发出“吱呀”的**。年轻人用那把砍刀费力地撬了半天，锁芯才“咔哒”一声松动，门后立刻涌来一股混合着灰尘与柴油的气味，呛得人直皱眉。 “里面没人，”年轻人举着打火机往里照了照，火苗在黑暗里跳动，“我上次来就是这样，桌椅都翻着，像是被什么东西撞过。” 陈峰率先走进去，工兵铲在手里握紧。检查站不大，就两间房，外间堆着些破麻袋，里间有张铁架床，墙角的木箱上落着厚厚的火山灰。马大爷和柱子分头检查，灰崽则在屋里转了圈，对着墙角的一个铁桶嗅了嗅，没发出警告声。 “安全。”马大爷从里间走出来，手里拿着个铁皮罐头，“还真有吃的，就是这罐头看着有些年头了。” 王桂兰把松松和小宝安顿在铁架床上，用麻袋铺了个简易的窝：“先歇会儿吧，孩子们都累坏了。”松松趴在窝里，很快就睡着了，小宝却睁着眼睛，小手紧紧抓着刘寡妇的衣角。 陈峰走到窗边，推开积灰的玻璃。窗外是片开阔的坡地，火山灰在地上铺了层厚毯，远处的树林像道灰黑色的屏障。他想起年轻人说的“山外的路被陨石砸断”，心里盘算着该怎么绕过去——或许可以沿着坡地往下走，找到那条山溪再说。 “这柴油能用上。”柱子抱着个铁桶从里间出来，桶口还封着，“说不定能找个发电机，有了电，晚上就不用摸黑了。” “先别想那么远。”陈峰回头看了眼铁桶，“检查门窗，把能堵的缝隙都堵上，晚上轮流守夜。”他看向那个护林员年轻人，“你叫什么名字？” “李默。”年轻人蹲在地上，给灰崽顺毛，“大家叫我小李就行。” “小李，”陈峰递给他一块压缩饼干，“这附近有水源吗？我们带的水不多了。” 李默接过饼干，掰了一半喂给灰崽：“往坡地下去半里地，有个山泉，之前是活水，不知道现在冻没冻上。我下午去看过，没看到怪物，就是路不好走。” “我跟你去。”柱子立刻站起来，“正好活动活动筋骨。” 陈峰点头：“带上工兵铲，早去早回。” 两人离开后，王桂兰在铁架床底下翻出个生锈的炉子，正用碎木片引火。刘寡妇帮着整理麻袋，把能当褥子的都铺在地上。马大爷则拿着李默带来的砍刀，在门口削着木棍，准备做几根简易的武器。 陈峰坐在门口的木箱上，看着窗外的坡地。夕阳把火山灰染成了暗红色，像凝固的血。他摸出那张从石室带出来的地图，借着越来越暗的天光辨认——地图上标记的“山溪”就在坡地尽头，和李默说的山泉方向一致，看来这条路没走错。 “陈大哥，”刘寡妇突然开口，声音很轻，“你说……我们能走到有人的地方吗？” 陈峰抬头看她，她怀里的小宝已经睡着，睫毛上还挂着泪珠。他想起刚遇到刘寡妇时，她抱着孩子缩在废墟里，眼神空洞得像口枯井，如今至少敢开口问这样的话了。 “能。”陈峰的声音很稳，“只要往前挪，总能走到。” 王桂兰添了把柴，炉子里的火“噼啪”响了两声，暖意慢慢散开。“是啊，”她接话道，“以前在村里，谁能想到会走这么远？可现在不也走过来了？” 马大爷削好了一根木棍，递给陈峰：“拿着，晚上用得上。”木棍顶端被削得尖利，像支简陋的矛。 陈峰接过木棍，指尖摩挲着粗糙的木茬。他知道，这简陋的检查站挡不住什么，真正的屏障，是他们手里的工具，是彼此的照应，是往前走的念头。 天黑透时，柱子和李默回来了，两人抬着个破水桶，里面装着半桶浑浊的水。“泉眼没冻住，就是水有点浑，得沉淀会儿才能喝。”柱子擦了把汗，“路上没看到怪物，就是坡地滑得很，摔了两跤。” 李默补充道：“我在泉眼附近看到些新鲜的脚印，像是大型动物的，不是人，也不是那些变异的怪物。” “不管是什么，晚上都得警醒着。”陈峰把水桶放在炉子边，让水温热些再沉淀，“守夜分三班，我第一班，马大爷第二班，小李第三班，有动静立刻喊人。” 晚饭是压缩饼干就着热水，没人说话，只有咀嚼声和炉火的声响。灰崽趴在李默脚边，啃着李默省给它的半块饼干，喉咙里发出满足的呼噜声。 第一班守夜时，陈峰坐在门口，手里握着那根木棍，眼睛盯着铁门外的黑暗。风卷着火山灰打在铁门上，发出“沙沙”的声响，像有什么东西在门外徘徊。远处偶尔传来几声怪叫，不知道是动物还是怪物，但都很远，暂时威胁不到这里。 他想起从溶洞出发时的场景，想起温泉石室的暖意，想起险滩上绷紧的绳子……这一路像场漫长的跋涉，脚下的路总在变，身边的人却越来越齐。李默的出现，像粒意外投进水里的石子，泛起新的涟漪——至少他们知道，这世上还有其他活着的、没变异的人。 后半夜换马大爷守夜时，陈峰躺在麻袋堆上，却没立刻睡着。铁门外的风声里，似乎夹杂着别的声音，很轻，像有人在低声说话，又像是什么东西在刨土。他侧耳听了会儿，声音又消失了，只剩下灰崽均匀的呼吸声。 或许是太累了产生的幻觉。陈峰闭上眼睛，把木棍放在手边。不管是什么，天亮了总会知道。现在，他需要保存体力，应对明天的路。 炉火渐渐弱了下去，屋里的暖意也淡了。陈峰裹紧身上的麻袋，在半梦半醒间，仿佛又听到了险滩的水流声，像在耳边回响，催促着他——别停下，往前走。 第十二章 铁门外的脚印 天刚蒙蒙亮，陈峰就被灰崽的低吼惊醒。 他猛地坐起身，抓起手边的木棍，只见灰崽正对着铁门方向炸毛，脊背弓起，喉咙里发出威胁的呜咽。马大爷靠在门框上打盹，被灰崽的动静惊醒，瞬间握紧了手里的砍刀。 “怎么了？”王桂兰也醒了，把松松和小宝往怀里护了护，声音发颤。 陈峰没说话，示意大家安静，自己则放轻脚步挪到窗边，撩开积灰的窗帘一角往外看。 铁门外的空地上，散落着一串奇怪的脚印。 那脚印很大，足有成年人手掌那么宽，深陷在火山灰里，轮廓像某种大型蹄类动物，却又带着尖锐的爪痕，从坡地方向延伸过来，一直到铁门前才消失，像是在门口徘徊了许久。 “是昨晚李默说的那种脚印？”柱子揉着眼睛凑过来，看清脚印后倒吸一口凉气，“这玩意儿也太大了吧，怕不是熊瞎子？” 李默脸色凝重地摇头：“不像熊，熊的脚印没这么尖的爪痕。而且这脚印……是新的，应该是后半夜留下的。”他看向马大爷，“马大爷，您走南闯北见得多，知道这是什么吗？” 马大爷眯着眼看了半天，眉头紧锁：“说不好。像是某种鹿，但鹿没这么大的爪子；说是狼，又没那么宽的蹄印。怕不是……变异的东西？” 这话一出，屋里的气氛瞬间沉了下去。如果是变异的怪物，能在铁门外徘徊却没撞门，要么是在观察，要么是在等待机会。 “先别开门。”陈峰放下窗帘，“检查一下门窗，把能加固的再加固。小李，你对这附近熟，除了咱们来时的路，还有别的出口吗？” 李默摇头：“检查站就这一个门，后面是陡坡，根本下不去。” “那就只能硬守。”陈峰深吸一口气，走到铁架床边，从木箱里翻出那桶柴油，“柱子，把柴油分装进几个破瓶子里，做几个简易的***。王大姐，把剩下的干粮集中起来，省着点吃。” 大家立刻行动起来。柱子找了几个空罐头瓶，往里面灌柴油，再塞上布条当引信；王桂兰和刘寡妇把压缩饼干、鱼干、红薯干都归拢到一起，不多，也就够吃两天；马大爷则在门口堆起麻袋，做了个简易的掩体；李默检查了那把砍刀，又找了根粗铁棍握在手里。 灰崽依旧守在门边，时不时对着门外低吼一声，耳朵警惕地竖着。 陈峰靠在墙角，手里转动着工兵铲，脑子里快速盘算。如果怪物真要撞门，这锈迹斑斑的铁门撑不了多久。必须想办法主动出击，至少得弄清楚外面是什么东西，有多少只。 “我去引它走。”陈峰突然开口。 “不行！”王桂兰立刻反对，“太危险了，万一……” “总不能等着它破门进来。”陈峰打断她，“这玩意儿昨晚没动手，说不定胆子不大，我引它往坡地下面跑，你们趁机从后面的陡坡试试能不能下去。” “要去一起去！”柱子把做好的***塞进背包，“我跟你去！” 李默也点头：“我熟悉路，我也去。” 马大爷拄着木棍站起来：“我这把老骨头还能动，守在这里也没用，一起走。” 陈峰看着众人，心里一暖。他本想自己引开怪物，让其他人逃生，没想到大家都愿意跟着他冒险。 “好。”他不再犹豫，“王大姐，你带着孩子和刘大姐躲在里间，锁好门，我们没回来之前千万别出来。” 王桂兰眼圈泛红，却用力点头：“你们一定小心，我们等你们回来。” 陈峰最后看了眼里间的门，转身对柱子和李默说：“准备好，我数一、二、三，开门。” 柱子握紧***，李默举起铁棍，马大爷把砍刀横在胸前。灰崽蹲在陈峰脚边，蓄势待发。 “一……二……三！” 陈峰猛地拉开铁门插销，向外用力一推！ 门外的火山灰被风吹得扬起，那串大脚印旁，赫然站着一头半人高的怪物——它长得像鹿，却长着狼的脑袋，头顶的角扭曲如铁，蹄子尖锐如刀，正用那双泛着红光的眼睛盯着他们。 “就是它！”李默低喝一声。 怪物看到门开了，发出一声尖锐的嘶鸣，猛地朝陈峰扑来！ “走！”陈峰没硬拼，侧身躲过扑击，用工兵铲拍向怪物的后腿。怪物吃痛，转身又要扑来，柱子已经点燃***，狠狠砸了过去！ “砰！”***在怪物身上炸开，柴油燃起熊熊大火，怪物发出凄厉的惨叫，在地上翻滚。 “快跑！”陈峰带头往坡地下面冲，其他人紧随其后。灰崽对着着火的怪物狂吠几声，也追了上来。 跑出几十米远，身后传来怪物的嘶吼渐渐微弱。陈峰回头看了一眼，只见那怪物在火中挣扎，没再追来。 “暂时安全了。”他喘着气停下，“往山泉方向走，那里有水，还能隐蔽。” 马大爷扶着膝盖喘气：“这鬼东西……真是闻所未闻。” “不止一只。”李默指着地上新出现的脚印，脸色发白，“这附近还有别的。” 陈峰低头一看，果然，除了刚才那只的脚印，地上还有几串更小些的脚印，正从不同方向往检查站聚拢。 “它们是群居的？”柱子倒吸一口凉气。 “不管是不是，都不能回头。”陈峰抹了把脸上的灰，“继续走，找到山溪，顺着水流走，总能找到新的落脚点。” 灰崽突然朝着前方跑去，边跑边叫，像是发现了什么。陈峰等人连忙跟上，跑了没几步，就看到山泉旁的岩石后，蹲着一个小小的身影。 是个孩子，看起来也就五六岁，穿着件破烂的棉袄，正抱着膝盖发抖，看到他们时，吓得往岩石后缩了缩。 “别怕，我们不是坏人。”陈峰放轻脚步走过去，蹲下身露出温和的笑，“你怎么一个人在这儿？” 孩子怯生生地抬起头，脸上满是灰，只有一双眼睛又大又亮：“我……我跟爹爹走散了，他让我在这儿等他……” “你爹爹是什么样的？”李默也凑过来，“是不是穿着军大衣，拿着砍刀？” 孩子点点头，又摇摇头：“爹爹没穿军大衣，他背着猎枪……” 陈峰心里一动：“你爹爹是不是姓赵？” 孩子愣了一下，用力点头：“嗯！叔叔怎么知道？” 是老猎户！陈峰和李默对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。老猎户竟然还有个孩子？他之前从没提过。 “我们认识你爹爹，”陈峰尽量让语气柔和，“他让我们来接你，跟我们走，好不好？” 孩子犹豫了一下，看了看灰崽，灰崽正摇着尾巴朝他走近，用脑袋蹭他的腿。孩子这才慢慢站起来，小声说：“我叫小石头。” “小石头，跟我们走，我们带你去找爹爹。”陈峰牵起他的手，入手一片冰凉。 往山溪走的路上，小石头说，火山爆发那天，他和爹爹在山里打猎，被怪物冲散了，爹爹让他躲在山泉旁的山洞里，说会回来找他，他已经在这里等了十天。 “你爹爹肯定会没事的。”陈峰安慰道，心里却有些沉重。老猎户如果还活着，不可能让孩子等这么久。 山溪比想象中宽阔，水流湍急，泛着白色的浪花。岸边的岩石上覆盖着薄冰，走起来格外小心。 “顺着溪水往下游走，能到山外的公路。”李默指着溪水下游，“就是不知道公路现在什么样了。” “走一步看一步。”陈峰牵着小石头，让他走在中间，“大家抓紧时间，天黑前找个能落脚的地方。” 灰崽突然对着溪水对岸低吼，陈峰抬头望去，只见对岸的树林里，闪过几个黑影，看轮廓，正是和刚才那只一样的鹿狼怪物，正死死盯着他们。 “不好，被盯上了！”柱子握紧了***。 陈峰看了看湍急的溪水，又看了看对岸的怪物，当机立断：“过河！” “这水太急了，怎么过？”马大爷急道。 “踩着石头过！”陈峰指着溪水里露出的几块大岩石，“我先过，你们跟上！” 他深吸一口气，踩进冰冷的溪水，快速朝着第一块岩石跳去。水花溅了他一身，冻得他一哆嗦。刚站稳，对岸的怪物就嘶吼着冲进了水里，朝他游来！ “柱子，烧它！”陈峰大吼。 柱子立刻点燃一个***，朝着水里的怪物扔去。火焰在水面炸开，怪物惨叫着退回对岸。 “快！”陈峰趁着间隙，跳到第二块岩石上。 李默扶着马大爷，也跟着跳进水里。小石头吓得紧紧抓着陈峰的衣角，被他半抱半拉地带着跳石头。 就在他们快要到对岸时，更多的怪物从树林里冲了出来，密密麻麻的，足有十几只，争先恐后地往水里跳。 “还有最后一个***！”柱子急喊。 陈峰回头看了一眼，对岸的怪物已经快追上马大爷了。他咬咬牙，从柱子手里抢过***，点燃后没有扔向最近的怪物，而是朝着下游的一处漩涡扔去——那里水流最急，火焰顺着水流蔓延，正好挡住了后面的怪物。 “快上岸！” 几人连滚带爬地冲上对岸，刚站稳，就听到身后传来巨响——上游的一块巨石被怪物撞得松动，顺着水流滚了下来，正好砸在刚才他们跳的几块岩石上，瞬间将那片区域砸得粉碎。 如果慢一步，他们恐怕已经被巨石砸中了。 陈峰瘫坐在地上，看着对岸被火焰和巨石挡住的怪物，大口喘着气。小石头扑进他怀里，吓得哭了起来。 “没事了，小石头，没事了。”陈峰拍着他的背，声音都在发颤。 马大爷靠在树上，咳了半天：“这……这哪是走路，简直是玩命……” 李默望着下游被巨石堵起来的水面，喃喃道：“过了河，就离公路不远了……” 陈峰抬头望去，对岸的怪物还在嘶吼，却过不来了。他们暂时安全了。 他低头看了看怀里的小石头，又看了看身边的众人，心里突然生出一股强烈的念头——不管前面有多少怪物，多少险滩，他都要带着这些人走出去。 因为他们是家人，是在这寒烬末世里，彼此唯一的暖意。 溪水在脚下哗哗流淌，像是在为他们鼓掌，又像是在提醒他们——路还长，别停下。 第十三章 溪边的篝火 对岸的嘶吼渐渐远了，暮色像浸了墨的棉絮，一点点压下来。陈峰抱着小石头坐在溪边的岩石上，看李默和柱子捡来枯枝，在岸边拢起一小堆火。火星子“噼啪”跳着，映得每个人脸上都泛着暖光。 “这火可算生起来了。”柱子搓着冻红的手，往火堆里添了根粗木柴，“溪水边风大，没火夜里能冻死人。” 马大爷把怀里的干粮袋打开，倒出几块压缩饼干和半袋烤红薯干：“先垫垫肚子，小石头，饿坏了吧？” 小石头怯生生地摇摇头，小手却紧紧攥着陈峰的衣角。陈峰把自己的水壶递过去：“喝点热水，别怕，那些怪物过不来了。” 溪水哗哗地流，火光在水面上碎成一片金鳞。李默用树枝拨着火堆，忽然开口：“我刚才在下游看到个山洞，洞口挺隐蔽的，今晚可以去那儿歇脚。” “山洞？”柱子抬头，“结实吗？别半夜塌了。” “看着像天然形成的，石壁挺厚。”李默往火堆里扔了片松针，火苗窜高了些，“我去看过，里面还挺干燥，能容下咱们几个。” 陈峰点头：“吃完就过去，夜里在野外不安全。”他把自己的饼干掰了一半递给小石头，“吃点，有力气才能等爹爹来接你。” 小石头看了看饼干，又看了看陈峰，终于接过，小口小口啃了起来。灰崽趴在火堆旁，把脑袋搁在前爪上，时不时抬头看看四周，喉咙里发出低低的呼噜声。 “这狗真通人性。”马大爷摸了摸灰崽的脑袋，“刚才在检查站，要不是它先预警，咱们怕是要被那怪物堵在屋里了。” 说起怪物，气氛又沉了些。柱子往火堆里添了把柴：“那到底是啥玩意儿？长着鹿身子狼脑袋，看着就邪性。” 李默皱眉：“我听村里老人说过，以前山里有‘鹿魈’的传说，说是山神发怒才会出现的怪物，没想到是真的……” “管它是什么，”陈峰打断他，“咱们手里有家伙，又过了河，只要小心点，总能应付。”他看向小石头，“你爹爹平时在山里打猎，遇到过这种怪物吗？” 小石头啃着饼干，含糊道：“爹爹说……看到长角的怪物要躲远点，它们会追人……” 几人没再说话，各自想着心事。火光渐渐弱下去，李默起身：“我去探探路，你们收拾一下，我回来就出发去山洞。” “我跟你去。”陈峰也站起来，“多个人多个照应。” 两人顺着溪边往下走，月光洒在水面上，泛着冷冷的光。李默指着前方一块突出的岩石：“就在那后面，洞口被藤蔓挡着，不细看发现不了。” 绕到岩石后，果然有个半人高的洞口，藤蔓被人拨开过，露出黑漆漆的入口。陈峰掏出打火机，火苗窜起的瞬间，照亮了洞内——不算大，也就一间屋子大小，角落里堆着些干草，像是有人住过。 “看来以前有猎户在这儿歇脚。”陈峰松了口气，“挺安全的，回去叫他们过来吧。” 往回走时，李默突然低声道：“陈哥，你觉不觉得……小石头有点怪？” 陈峰脚步一顿：“怎么说？” “他说等了爹爹十天，可身上的棉袄虽然破，却不脏，也没怎么瘦……”李默皱着眉，“而且刚才过溪的时候，我好像看到他脚边有光闪了一下，不是火光，是蓝盈盈的那种。” 陈峰想起刚才抱着小石头时，确实觉得他身上不像是冻了十天的样子，手心甚至有点暖。他沉吟道：“先别声张，多留意着就是。现在多个人就多份风险，但他毕竟是个孩子。” 回到火堆旁，柱子已经把东西收拾好了。马大爷抱着小石头，灰崽跟在旁边。几人跟着李默往山洞走，小石头趴在马大爷怀里，眼睛睁得大大的，看着天上的月亮，忽然轻声说：“爹爹说，月亮圆的时候，山里的怪物会更凶……” 今晚的月亮确实很圆，像个惨白的盘子挂在天上。陈峰抬头看了一眼，心里莫名沉了沉。 进了山洞，柱子立刻捡来枯枝生起火，洞里瞬间暖和起来。马大爷把小石头放在干草堆上，给他盖了件自己的旧棉袄。灰崽守在洞口，耳朵竖着，警惕地听着外面的动静。 “轮流守夜吧，”陈峰说，“我第一班，李默第二，柱子第三，马大爷年纪大，好好歇着。” 夜深了，洞外传来风吹过树林的“呜呜”声，像有人在哭。陈峰靠在洞口，手里握着那根磨尖的木棍，思绪却飘回了检查站——王桂兰她们不知道怎么样了，那扇铁门能不能守住。 迷迷糊糊间，他好像听到小石头在说梦话，声音细细的，像蚊子叫。他凑过去听，只听清几个字：“……别抓我……爹爹……发光的石头……” 陈峰心里一动，看向小石头怀里——那里鼓鼓囊囊的，像是藏了什么东西。他刚想伸手去摸，灰崽突然低吼一声，猛地站起来，对着洞口方向龇牙。 洞外传来“窸窸窣窣”的声响，像是有什么东西在爬。陈峰立刻握紧木棍，示意李默叫醒柱子，自己则悄悄挪到洞口，借着月光往外看。 溪边的岩石上，不知何时蹲了几只毛茸茸的东西，巴掌大小，拖着长长的尾巴，正睁着绿幽幽的眼睛盯着山洞——是几只黄鼠狼，但它们的眼睛比普通黄鼠狼亮得多，像是淬了毒的珠子。 更让人头皮发麻的是，它们嘴里都叼着块蓝盈盈的小石头，在月光下闪着诡异的光。 陈峰突然想起李默说的话——小石头脚边有蓝光闪过。 他回头看向干草堆，小石头还在睡着，怀里的东西似乎更鼓了些。 洞外的黄鼠狼开始往洞口爬，动作飞快，嘴里的蓝光越来越亮。陈峰握紧木棍，心里只有一个念头：今晚，怕是又睡不安稳了。 第十四章 蓝光下的影子 黄鼠狼的爪子刮过岩石，发出刺耳的“沙沙”声，像无数细针在刺耳膜。陈峰示意李默和柱子别出声，自己则握紧木棍，盯着洞口那几对绿幽幽的眼睛——它们嘴里的蓝石头亮得诡异，把周围的草叶都染成了青紫色。 “这玩意儿邪门得很。”柱子压低声音，手里攥着最后一个***，“眼睛直勾勾的，不像活物。” 李默从怀里摸出把小刀，是从检查站带出来的：“它们叼的石头……和小石头怀里的会不会是一种？” 陈峰没说话，目光落在干草堆上。小石头还在睡，眉头却皱着，像是在做噩梦，怀里的东西果然在微微发光，蓝盈盈的，和黄鼠狼嘴里的石头一模一样。 洞外的黄鼠狼越来越近，打头的那只已经爬到洞口，嘴里的蓝光突然变亮，照出它尖瘦的脸——嘴角咧开，竟像是在笑。陈峰猛地挥起木棍，朝着那只黄鼠狼砸下去！ “嗷！”黄鼠狼发出一声不像兽类的尖叫，被砸得飞出去，嘴里的蓝石头滚落在地，蓝光瞬间黯淡。但其余几只立刻扑了上来，爪子带着寒光，直扑火堆。 “烧它们！”陈峰大吼。 柱子点燃***扔过去，火焰“腾”地窜起，黄鼠狼们发出刺耳的嘶鸣，却没后退，反而踩着同伴的尸体往前冲。它们的皮毛沾了火，竟只是抽搐了几下，依旧直勾勾地盯着洞里，像是感觉不到疼痛。 “是石头在控制它们！”李默一刀刺穿一只黄鼠狼的肚子，腥臭的黑血溅出来，“这石头有问题！” 陈峰眼角瞥见干草堆那边，小石头怀里的蓝光越来越亮，甚至在地上投出个晃动的影子——那影子不像孩童，倒像个扭曲的人形，正随着黄鼠狼的动作微微起伏。 “护住小石头！”陈峰一边用木棍横扫，一边朝柱子喊。柱子立刻扑到干草堆前，用身体挡住小石头，手里的砍刀劈得虎虎生风。 缠斗中，一只黄鼠狼绕过火堆，直扑干草堆，嘴里的蓝石头亮得刺眼。陈峰眼疾手快，一把抓住它的尾巴，狠狠往石壁上砸去。黄鼠狼的头骨碎裂，嘴里的蓝石头却滚到了小石头手边。 诡异的一幕发生了——那石头刚碰到小石头的衣角，就“嗖”地一下贴了上去，融进他怀里的光芒中。小石头猛地睁开眼，眼神空洞，嘴角竟也咧开一个和黄鼠狼相似的弧度。 “小石头！”陈峰心里一沉，刚想过去，却被几只黄鼠狼缠住。 李默突然喊道：“它们怕火！但更怕这石头的光！”他指着小石头怀里越来越亮的蓝光——靠近洞口的黄鼠狼都在后退，像是被那光烫到。 陈峰立刻反应过来，冲柱子喊：“把小石头抱过来！” 柱子抱起小石头，那蓝光却突然暴涨，瞬间充满了整个山洞。洞外的黄鼠狼发出痛苦的嘶鸣，纷纷转身逃窜，眨眼间消失在树林里。 蓝光渐渐暗下去，小石头眨了眨眼，眼神恢复了清明，茫然地看着四周：“叔叔……刚才怎么了？” 陈峰盯着他怀里的光芒彻底熄灭，沉声道：“你怀里藏了什么？” 小石头下意识抱紧怀里的东西，眼泪在眼眶里打转：“是爹爹给我的……他说这是护身符，能赶走怪物……” 马大爷连忙打圆场：“孩子还小，别吓着他。” 陈峰却没松口，蹲下身看着小石头的眼睛：“这石头会发光，对不对？刚才那些黄鼠狼，是不是被这石头引来的？” 小石头咬着唇，点了点头，眼泪掉了下来：“爹爹说……这是‘引魂石’，能找回家人，也能……引来山里的东西……他让我藏好，不到万不得已不能拿出来……” “引魂石？”李默皱眉，“我爷爷说过，山里有种石头会吸阴气，能引来精怪，难道就是这玩意儿？” 陈峰拿起刚才那只黄鼠狼留下的石头——已经变得灰扑扑的，毫无光泽，像块普通的碎石。“看来这石头的光会吸引那些东西，但也能驱散它们，就看怎么用。”他看向小石头，“你爹爹让你等他，是不是因为这石头？” 小石头抽泣着说：“爹爹说，他要去山里找更多的石头，凑够七块，就能打开‘石门’，带我们去安全的地方……” “石门？”马大爷接口，“怕是指黑风口的老矿洞吧？以前听老辈人说，那矿洞深处有扇石门，里面藏着宝贝，也藏着恶鬼……” 洞外的风更紧了，吹得洞口的火苗摇摇欲坠。陈峰把那枚失去光泽的石头扔出洞外，沉声道：“不管什么石门，天亮后先离开这儿。这石头太惹事，必须想办法处理掉。” 小石头却死死抱着怀里的石头，像是抱着最后一根救命稻草：“不能扔！扔了爹爹就找不到我了！” 陈峰看着他泛红的眼睛，心里软了软。他摸了摸小石头的头：“不扔，但得藏好，不能再让它发光，明白吗？” 小石头似懂非懂地点点头，把怀里的石头往棉袄深处塞了塞。 火堆渐渐弱下去，天边泛起鱼肚白。陈峰守在洞口，看着远方的山影，总觉得那引魂石背后藏着更大的事——老猎户找石头、石门、被吸引的精怪……这一切像张网，正慢慢收紧。 灰崽突然对着洞口低吼，耳朵贴在地上，像是听到了远处的动静。陈峰站起身，握紧木棍——新的一天开始了，但危险，似乎从未远离。 第十五章 矿洞深处的回响 黑风口的矿洞入口藏在一片乱石堆后，洞口被藤蔓遮掩，拨开时能闻到股潮湿的铁锈味。陈峰举着矿灯往里照，光束劈开黑暗，映出岩壁上斑驳的凿痕，像老人脸上的皱纹。 “我先进去探探。”陈峰提着灯往前走，矿靴踩在碎石上发出“咯吱”声。洞道狭窄，仅容一人通过，岩壁渗着水珠，滴在地上“嗒嗒”作响，回音被拉得很长，像是有人在暗处学舌。 小石头紧紧攥着衣角跟在后面，引魂石被他藏在贴身的布袋里，隔着布料能感觉到微弱的暖意。“爹爹说，沿着有‘记号’的岩壁走，就能找到石门。”他指着左侧岩壁上一道模糊的刻痕——是个歪歪扭扭的“七”字。 李默用矿灯照向刻痕：“这是新刻的，最多不超过三天。” 往里走了约莫半里地，洞道突然开阔起来，出现个岔路口。三条通道黑黢黢的，像三只张着嘴的野兽。正中间的通道口堆着些新鲜的树枝，上面还沾着露水。 “走这边。”陈峰没犹豫，矿灯照在树枝上，“有人刚走过。” 刚进通道，就听到前方传来“哐当”一声，像是铁器落地。陈峰立刻灭了矿灯，示意众人蹲下。黑暗中，有脚步声从前方传来，伴随着粗重的喘息：“……还差最后一块……就能凑齐了……” 是个沙哑的男声，小石头突然拽了拽陈峰的衣角，小声说：“是爹爹的声音！” 陈峰按住他的肩，示意别出声。脚步声越来越近，矿灯再次亮起时，光束正好照在那人背上——穿着件破旧的工装，背微驼，手里拎着个铁盒，正弯腰捡地上的锤子。 “爹爹！”小石头忍不住喊出声。 男人猛地回头，脸上沾着矿灰，看到小石头时愣住，随即眼里爆发出狂喜，刚要上前，却突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，铁盒“啪”地掉在地上，里面的石头滚出来，在地上发出清脆的碰撞声——正是六块泛着蓝光的引魂石。 “爹爹！”小石头冲过去抱住男人的腿，男人却推开他，指着身后的黑暗：“别过来……石门快开了……你先躲远点……” 他的皮肤突然泛起蓝光，和引魂石的光芒融为一体。陈峰这才发现，男人的手臂上布满了蓝色纹路，像有活物在皮下游动。“这是……” “别碰他！”李默突然喊道，“那是‘石毒’！老辈人说，引魂石吸多了阴气，会缠上拿它的人！” 男人的身体正以肉眼可见的速度变得透明，他抓起地上的铁盒，将六块石头往石壁上的凹槽里按：“快……帮我把最后一块放进去……小石头，把你那块给我……” 小石头愣住，手伸进布袋攥紧引魂石，眼泪掉下来：“爹爹会消失吗？” 男人的声音越来越微弱，身体几乎要融进空气里：“爹爹要去开门……门后有干净的土地……你跟着陈峰叔叔走，他会护着你……” 陈峰捡起一块滚到脚边的引魂石，触感冰凉，蓝光在他掌心跳动。他看向男人逐渐透明的脸，又看向哭着摇头的小石头，突然抓起小石头的手，将他手里的引魂石按进最后一个凹槽。 “你干什么！”李默惊呼。 “他在等这块石头。”陈峰的声音很沉，“这是他的选择。” 七块引魂石同时亮起，整个矿洞被蓝光填满。石壁缓缓震动，一道石门从中间裂开，门后透出温暖的光，像初春的太阳。男人的身影在光里笑了，对着小石头挥手：“去吧……别回头……” 石门彻底打开，暖光涌进来，将碎石和阴湿的空气都驱散了。小石头被陈峰拉着，一步三回头，直到石门在身后合上，再也看不到那个透明的身影。 矿洞外的阳光正好，照在身上暖洋洋的。小石头突然抬头问：“陈峰叔叔，爹爹是变成光了吗？” 陈峰蹲下身，擦掉他脸上的泪：“嗯，他变成光，在门后给我们指路呢。” 远处传来灰崽的叫声，它叼着个野兔跑过来，看到小石头就摇尾巴。李默扛着行李走在前面，回头喊：“走了！去看看干净的土地长什么样！” 小石头攥着陈峰的手，掌心还留着引魂石的凉意，却不再发抖。他知道，爹爹没消失，那些光会一直跟着他们，像无数双眼睛，看着他们走向有太阳的地方。 第十六章 光里的脚印 穿过石门，眼前的景象让所有人都愣住了。 没有想象中的良田万顷，也没有传说中的世外桃源，只是片开阔的山谷，地上铺着厚厚的苔藓，踩上去像陷进绿色的云朵里。远处的山是淡紫色的，山顶飘着永远不会散去的薄雾，空气里混着野花和松脂的香气，安静得能听到自己的心跳。 “这就是……门后的世界？”李默放下行李，弯腰摸了摸苔藓，指尖沾着晶莹的水珠，“倒像是块没被人碰过的地方。” 灰崽兴奋地冲进山谷，追着只蓝蝴蝶跑远了，尾巴在苔藓上扫出串浅痕。小石头挣脱陈峰的手，也跟着跑过去，裙摆扫过花丛，惊起一片金粉似的飞虫，在阳光下闪闪发亮。 “看来没骗人，确实干净。”陈峰望着远处嬉闹的一人一狗，紧绷的肩线松了些，“先找处背风的地方搭个棚子，晚上该降温了。” 李默从背包里翻出防潮垫：“我去捡点枯枝，这苔藓底下说不定有干柴。” 山谷深处传来溪流声，陈峰循着声音走去，发现条清澈的小溪，水底铺着鹅卵石，阳光透过水面照下来，石头上的纹路看得一清二楚。他掬起一捧水，凉意顺着指缝溜走，水里竟映出两个影子——除了他自己，还有个模糊的、穿着工装的身影，正对着他笑。 陈峰猛地抬头，溪边空无一人，只有风吹过芦苇的“沙沙”声。他低头再看，水里只剩自己的影子，刚才的幻象像泡沫般碎了。 “陈峰叔叔！快来！”小石头在远处招手，手里举着朵巨大的白色花苞，“这花会发光！” 陈峰走过去，那花苞足有碗口大，花瓣边缘泛着银光，凑近了能看到细小的光粒从花瓣上飘出来，像星星落在手里。“是‘月光花’，”他认出这花，小时候在爷爷的药书上见过，“据说只在有月光的地方开，没想到这儿也有。” 小石头把花递给他：“爹爹说，看到发光的花，就要送给想感谢的人。” 陈峰接过花，花瓣的光映在他眼里，亮得像落了星子。他刚想说什么，却发现花瓣上沾着个小东西——是片撕碎的工装布料，边缘还带着点蓝色的石粉，和老猎户身上的一模一样。 灰崽突然对着山谷深处狂吠，声音里带着警惕。陈峰立刻把小石头护在身后，李默也抱着柴火跑过来：“怎么了？” 远处的薄雾里，隐约有黑影在移动，不是一只，是好多只，形状像人，又像兽，正朝着他们的方向慢慢靠近，脚步声踩在苔藓上，没发出一点声音。 月光花的光突然变亮，把周围照得如同白昼。那些黑影在光里停下脚步，像是被钉住，轮廓渐渐清晰——是些穿着破旧工装的人，脸上带着和老猎户相似的蓝色纹路，眼神空洞，动作僵硬，手里却都握着矿镐。 “是矿洞里的工人？”李默倒吸口凉气，“他们怎么会在这儿？” 陈峰握紧手里的矿灯，光束扫过那些人影：“看他们的脚，没沾苔藓——不是走过来的，像是……被什么东西引过来的。” 小石头突然指着陈峰手里的月光花：“花在抖！” 果然，花瓣在剧烈地颤动，光粒飘得更快了，竟朝着那些人影飞去，落在他们身上，蓝色纹路瞬间亮起，又迅速黯淡。那些人影晃了晃，像是要清醒过来，却又猛地低下头，继续朝这边挪动。 陈峰突然明白过来：“月光花在引他们！这些人……还没完全被石毒吞噬！” 他举起月光花，朝着人影大喊：“看看你们的手！还记得自己是谁吗？” 没人回应，只有矿镐拖在地上的“咯吱”声。但陈峰看到，最前面那个人影顿了一下，手背上的蓝色纹路闪过一丝犹豫的光。 “他们还有意识！”陈峰对李默喊，“把背包里的烈酒拿出来！石毒怕火！” 李默立刻掏出酒瓶，陈峰接过，对着月光花的根部浇下去，划亮火柴。火苗“腾”地窜起，裹着花瓣的光，朝着人影飘去。那些人碰到火光，纷纷后退，蓝色纹路发出“滋滋”的声响，像是在燃烧。 最前面的人影突然捂着头，发出痛苦的嘶吼：“水……我要水……” “是老周！”李默认出他，“他是三年前失踪的矿工头！” 陈峰把燃烧的月光花往前递了递，火苗映着老周痛苦的脸：“想想你的家！你女儿叫丫丫，等你回家呢！” 老周的动作猛地停住，空洞的眼睛里涌出泪水，蓝色纹路以肉眼可见的速度褪去：“丫丫……我的丫丫……” 月光花的火光渐渐弱下去，陈峰把最后一点火苗往其他人影那边送。小石头突然拉起老周的手，把引魂石的碎片递给他：“爹爹说，这个能解毒……” 老周颤抖着接过碎片，贴在眉心，蓝色纹路彻底消失了。他看着小石头，又看看陈峰，突然跪坐在苔藓上，捂着脸哭起来。 更多的人影在火光和碎片的作用下停下脚步，清醒过来的人越来越多，山谷里回荡着此起彼伏的啜泣声和呼喊声。 陈峰看着手里燃尽的月光花，只剩下根焦黑的花茎。他抬头望向淡紫色的山，总觉得这山谷藏着更多秘密——老猎户没说错，这里确实有干净的土地，但要守住这片土地，或许比打开石门更难。 灰崽叼着只野兔跑回来，蹭着他的裤腿，像是在报喜。陈峰摸了摸狗的头，目光落在那些渐渐清醒的矿工身上，心里清楚：真正的路，从现在才开始走。 第十七章 苔藓下的纹路 山谷里的临时营地渐渐有了生气。清醒的矿工们合力搭起了木棚，老周带着人加固栅栏，他手腕上的蓝色纹路已淡得几乎看不见，只是偶尔会对着东方愣神——那里是他老家的方向。 小石头跟着李默学编草绳，手指被草叶割出细痕也不在意，只是反复缠着绳结。“李默叔叔，”他突然抬头，手里的草绳松了圈，“爹爹说，石门后面有能治好石毒的药，是真的吗？” 李默的动作顿了顿，看了眼正在溪边打水的陈峰，低声道：“或许吧。但有时候，心里的药比山里的药更管用。” 小石头没听懂，却似懂非懂地点点头，重新攥紧草绳。 陈峰提着水桶回来时，发现栅栏外的苔藓地上多了些奇怪的印记——不是脚印，是些弯曲的线条，像用树枝画的符号。他蹲下身，指尖拂过那些纹路，触感比周围的苔藓更凉，像是嵌在土里的金属。 “这是什么？”老周凑过来，看清纹路后脸色微变，“这是……矿洞的分布图！你看这儿，”他指着最复杂的一个漩涡状符号，“这是当年矿难的塌方点，我记得清清楚楚。” 陈峰顺着纹路往后看，线条一路延伸到山谷深处的悬崖下，在那里汇成一个完整的圆。“这符号像什么？”他问。 “像……像老矿长藏炸药的记号。”老周的声音有些发颤，“当年为了炸通堵死的矿道，我们在那儿埋过三十箱炸药，后来没来得及用就出了事……” 话音未落，悬崖方向突然传来“轰隆”一声闷响，地动山摇，栅栏边的木柱都晃了晃。灰崽对着悬崖狂吠，背上的毛直竖。 “出事了！”陈峰抓起矿灯往悬崖跑，李默和老周紧随其后。 悬崖下的苔藓层裂开道缝，露出里面的金属板，那些符号正沿着裂缝蔓延，发出幽幽的蓝光。更吓人的是，裂缝里渗出了黑色的液体，所过之处，苔藓瞬间枯黄。 “是‘黑水’！”老周失声喊道，“当年矿难就是因为这东西！沾到就会被石毒缠上，比引魂石厉害十倍！” 陈峰想起石门后的蓝光，突然明白过来：“这些纹路是引魂石的力量催活的！有人在利用石毒和黑水……” 话没说完，裂缝里突然伸出只手，指甲泛着黑，抓住了悬崖边的石块。紧接着，一个浑身裹着黑液的人影爬了出来，脸上的蓝色纹路像活了般蠕动，正是之前没清醒的矿工，此刻眼神凶狠，朝着最近的小石头扑去。 “小心！”陈峰把小石头推开，自己被那人影撞得后退几步，手臂擦过黑液，立刻泛起刺痛，浮现出淡淡的蓝纹。 “陈峰！”李默挥起木棍砸向人影，却被对方反手抓住，甩了出去。老周抱起块石头冲上去，却被黑液溅到小腿，瞬间瘫倒在地，痛苦地抽搐。 小石头突然掏出怀里的引魂石碎片，朝着人影大喊：“爹爹说这能解毒！你醒醒啊！”他把碎片扔过去，正好落在人影的胸口。 黑液突然沸腾起来，人影发出凄厉的惨叫，蓝色纹路疯狂闪烁。陈峰趁机抽出腰间的猎刀，砍向人影的手臂——不是要伤人，是要砍断那只沾着黑液的手。 “噗嗤”一声，手臂落地，黑液溅了陈峰一身。他没顾上擦，冲过去扶起老周，却发现对方的小腿已经开始发黑。“李默！拿烈酒来！” 李默刚爬起来，听到喊声立刻往营地跑。悬崖下的裂缝还在扩大，更多的黑影从里面爬出来，嘶吼着扑向营地。 陈峰看着手臂上迅速蔓延的蓝纹，又看了眼被李默护在身后的小石头，突然把矿灯塞给老周：“带他们去石门！快！” “那你呢？”小石头抓住他的衣角，眼里满是泪。 “我断后。”陈峰扯开他的手，推了他一把，“记住，别回头。” 他转身冲向那些黑影，猎刀上的寒光映着蓝纹，像燃尽前最后的火星。悬崖下的蓝光越来越亮，将他的影子拉得很长很长，贴在枯黄的苔藓上，像道永不褪色的印记。 第十八章 火星与回响 李默拽着小石头往石门方向跑，老周咬着牙跟在后面，小腿的黑痕已经漫到膝盖，每走一步都像踩在烧红的铁板上。身后的嘶吼声越来越近，夹杂着猎刀劈砍的闷响，小石头几次想回头，都被李默死死按住肩膀。 “别看！”李默的声音发颤，“陈峰说过，别回头！” 石门还留着道缝，是之前没完全闭合的。老周拼尽最后力气推开它，里面的蓝光比上次更盛，却不再温暖，反而带着刺骨的寒意。“进去……快进去……”他把两人往里推，自己却停在门外，从怀里掏出个锈迹斑斑的哨子，塞进小石头手里，“这是……矿上的集合哨……吹三声，他要是……要是还在，会听见的……” 话音未落，身后传来重物倒地的声响。老周猛地转身，用身体挡住门缝：“走啊！” 小石头被李默拽进石门深处时，隐约看到老周举起块石头，砸向自己的太阳穴——他不想变成那些黑影，更不想挡住他们的路。 石门在身后缓缓合上，蓝光彻底消失，只剩下黑暗。小石头攥着那枚哨子，指节发白，突然挣脱李默的手，疯了似的往回跑，却被冰冷的石壁挡住。“陈峰叔叔！”他哭喊着，声音撞在岩壁上，弹回来，碎成一片一片，“陈峰叔叔——！” 李默抱住他，背靠着石壁滑坐在地，两人的喘息声在黑暗里交织。不知过了多久，小石头突然摸到口袋里的引魂石碎片，碎片在黑暗中亮起微光，照出前方的路——不是回头的路，是条往下延伸的石阶，潮湿的石壁上渗着水珠，像无数双流泪的眼睛。 “他不会有事的。”李默的声音在发抖，连自己都骗不过，“陈峰那么能打……” 小石头没说话，只是把哨子放到唇边，用力吹了三声。哨音尖锐，刺破黑暗，却没有任何回应。他再吹三声，依旧只有岩壁的回声。直到哨子被泪水打湿，再也吹不出声，他才瘫坐在石阶上，碎片的光映着他通红的眼眶。 而石门另一侧，陈峰靠在悬崖边的树干上，左臂已经被黑液侵蚀了大半，蓝色纹路爬满脖颈，像层冰冷的网。他看着那些黑影渐渐散去，大概是被老周的举动惊退，又或许是对失去反抗力的猎物失去兴趣。 猎刀掉在地上，他想弯腰去捡，却发现手指已经开始僵硬。意识模糊间，他仿佛看到小石头举着月光花朝他笑，看到老猎户在蓝光里挥手，看到李默扛着柴火走来……这些画面像走马灯似的转着，最后定格在石门合上的瞬间。 “别回头……”他低声重复着，像是在对自己说，嘴角扯出抹微弱的笑，“走啊……” 风穿过山谷，卷走了最后一声叹息。悬崖下的裂缝还在冒黑液，却没人知道，那片枯黄的苔藓下，有枚沾着血的矿灯，灯芯里藏着半张纸条，上面写着：“山谷尽头有泉眼，能洗石毒——老猎户留”。 只是这张纸条，再也等不到被人发现的那天了。 第十九章 苔藓下的火 小石头的哨声在黑暗里撞了三圈，最后碎在石阶尽头的雾气里。李默拽着他往下走时，指尖触到石壁上的刻痕——不是天然的纹路，是用刀尖一点点凿出来的字，笔画深得能塞进指甲，凑近了看，能辨认出是“水”“路”“离”三个字，每个字旁边都刻着朵歪歪扭扭的花，花瓣上还沾着没被潮气侵蚀掉的暗红色痕迹，像干涸的血。 “是老猎户刻的。”李默的声音贴着石壁传过来，带着回音，“他以前总说，矿道里的石头会说话，得竖着耳朵听。” 小石头没应声，只是把引魂石碎片攥得更紧了些。碎片的光忽明忽暗，照得石阶上的水洼像一块块碎镜子，里面晃着他们模糊的影子。走了约莫百十米，前方突然亮起片昏黄的光，不是碎片的蓝，也不是石门后的冷，是种带着烟火气的暖，像灶膛里快燃尽的炭火。 “是篝火。”李默加快了脚步，拽着小石头穿过最后一道弯，眼前豁然开朗——竟是个溶洞，洞中央堆着半米高的柴堆，火苗正舔着最上面的枯枝，发出“噼啪”的轻响。火堆旁坐着个穿蓝布褂子的老人，背对着他们，手里拿着根铁钎，正在火上烤着什么，油星滴在火里，溅起一串金红色的火星。 “张爷？”李默的声音里透着惊讶，“您怎么在这儿？” 老人回过头，脸上的皱纹挤成了团，眼睛却亮得很，像浸在水里的黑琉璃：“等你们呢。”他举了举手里的铁钎，上面串着条两指宽的鱼，烤得焦黄油亮，“刚从泉眼那边钓的，再晚来一步就烤成炭了。” 小石头盯着老人的手——那双手布满老茧，指关节粗大，虎口处有道斜着的伤疤，和他怀里哨子上的划痕一模一样。 “老猎户……”小石头的声音发颤，引魂石碎片的光突然剧烈地闪烁起来，蓝得刺目。 张爷把烤好的鱼递过来，铁钎柄上还缠着圈红绳：“先吃点东西。”他的目光落在小石头攥紧的手上，“那哨子是老周给你的？” 火堆“啪”地爆出个火星，落在小石头的裤脚边。他这才发现，溶洞的石壁上挂满了东西——风干的草药、捆成束的藤蔓、用麻绳系着的兽骨，最显眼的是幅用炭笔画的地图，上面用红土标着条蜿蜒的线，起点是他们刚走过的石阶，终点画着朵巨大的月光花。 “陈峰让我在这儿等你们。”张爷往火堆里添了块松木，“他说你们准会走这条路。” 李默咬了口烤鱼，鱼肉的香气混着松脂的味道漫开来：“他早知道您在这儿？那他为什么不跟我们一起走？” 张爷笑了，皱纹里盛着火光：“他得把那些黑影引开。石毒最怕活物的血气，他身上的伤……刚好能当诱饵。”他从怀里掏出个油布包，打开来，里面是十几片晒干的月光花瓣，“这是治石毒的药，你们俩各拿一半，嚼着吃，有点苦，但比黑液侵蚀骨头强。” 小石头突然想起老周撞向石头的瞬间，想起陈峰靠在树干上的笑，眼泪毫无预兆地掉下来，砸在引魂石碎片上，蓝光猛地暗了下去。 “哭啥。”张爷敲了敲他的脑袋，“陈峰说了，等你们到了泉眼，就把这地图烧了。那上面标的不是路，是他用刀刻在心里的记号，记着就行，不用画出来。” 李默突然站起来，手里的烤鱼掉在地上：“我得回去找他！” “坐下。”张爷的声音沉了沉，“他要是想让你回去，就不会把你往我这儿送了。”他指了指石壁上的草药，“看见那束紫菀了吗？是他昨天送来的，说你小时候总偷着摘来编花环。” 李默的肩膀垮了下去，重新坐回火堆旁，火光把他的影子拉得老长，像条受伤的狼。 小石头把哨子掏出来，放在火堆边烤着，哨身上的锈迹在高温下慢慢剥落，露出下面的字——“守”。 “老周说，吹三声他就会来。”小石头喃喃道，引魂石碎片的光已经弱得像颗星星，“可他没来。” “他来了。”张爷往火堆里扔了把干燥的苔藓，绿幽幽的火苗窜起来，照亮了溶洞顶端的钟乳石，那些石笋的影子在墙上晃动，像无数只手在招手，“你们看。” 小石头和李默抬头，只见钟乳石的阴影里，有串新鲜的脚印，足尖都朝着溶洞深处，脚印旁边散落着几片月光花瓣，花瓣上的露水还没干，在火光下闪着亮。 “他走的是另一条路。”张爷的声音像浸在水里，“那条路能通到泉眼的源头，他去引黑水了。” 小石头突然明白过来，为什么陈峰让他别回头——不是怕他犹豫，是怕他看见自己背后的黑液已经漫到了后颈，怕他知道所谓的“断后”其实是赴死。 李默捡起地上的烤鱼，用袖子擦了擦上面的灰，大口大口地嚼着，眼泪往嘴里掉，又咸又苦。 张爷从石壁上摘下束草药，扔进火堆，烟雾腾地升起，带着股清苦的味道：“这是‘忘忧草’，但陈峰说不用给你们用。他说疼着点好，疼着才记得住，哪些人是为了你们才把疼藏起来的。” 引魂石碎片的蓝光彻底灭了，变成块普通的石头。小石头把它放进贴身的口袋里，摸出那半袋月光花瓣，往嘴里塞了片，苦味瞬间从舌尖蔓延到喉咙，像吞了口冰碴子。 “泉眼在溶洞尽头。”张爷站起身，背上靠墙的竹篓，“里面的水能洗掉石毒，但得穿过‘响石阵’。那些石头会模仿人的声音，别回头，别答应，跟着我走。” 火堆渐渐弱下去，最后变成堆发红的炭火。小石头跟在张爷身后，手里紧紧攥着那枚哨子，哨身被火烤得温热，像块小小的烙铁。李默走在最后，脚步很重，每一步都像踩在自己的心跳上。 溶洞深处传来“叮咚”的水声，越来越清晰，夹杂着些奇怪的声响——像是陈峰在喊“小石头”，又像是老周在说“快跑”，还有个温柔的声音在哼着不成调的歌谣，像极了小石头过世的娘。 “别回头。”张爷的声音在前面响起，像根绳子，把他们的注意力牢牢拉住，“那些声音是石头在学，学你心里最惦记的人。你越答应，它们缠得越紧。” 小石头的眼泪又上来了，这次不是因为难过，是因为那歌声太像娘了，像到他几乎要脱口而出“娘”。他死死咬住嘴唇，血腥味混着月光花瓣的苦味漫开来，这才没让声音漏出去。 李默的呼吸很粗，小石头能感觉到他在发抖。那些声音里肯定有属于他的记忆，或许是矿上的兄弟，或许是送他离开家乡的爹娘。 “快到了。”张爷突然停下，指着前方的一片水洼，“看见没？那不是水，是泉眼的反光。” 水洼里确实有光，不是火的黄，也不是引魂石的蓝，是种清澈的白，像把碎掉的月亮沉在里面。但更让人头皮发麻的是，水洼周围的石壁上布满了孔洞，那些声音就是从孔里钻出来的，密密麻麻，像无数张嘴在呼吸。 “穿过去，别碰那些孔洞。”张爷率先走了过去，他的脚步很轻，像踩在棉花上，“记住，泉眼的水要空腹喝，喝之前得把心里的事倒空一半，留一半记着，不然会忘事。” 小石头跟着迈步，脚刚落地，旁边的孔洞里就传来陈峰的声音：“小石头，我在这儿。”声音那么真，连他说话时习惯性轻咳的尾音都一模一样。 小石头的脚顿了顿，李默在后面推了他一把：“走！” 穿过响石阵的那段路，像走了一辈子。等他们踩在泉眼边的苔藓上时，小石头才发现自己的指甲都嵌进了掌心，渗出血来，和引魂石碎片放在一起，倒像是块新的石头。 泉眼比想象中小，只有澡盆那么大，水清澈得能看见底下的鹅卵石，每颗石头上都长着层薄薄的绿苔，像裹着层玉。张爷掬起一捧水，递到他们面前：“喝吧。喝了之后，石毒就消了，但关于石毒的疼，也会忘得差不多。” 李默先喝了，他喝得很急，水顺着嘴角往下淌，滴在苔藓上，晕开一小片深色的痕迹。他喝完之后愣了愣，像是在想什么，眉头皱了又松，最后只是说了句：“不苦了。” 小石头捧着水，却没喝。他想起陈峰的笑，想起老周的哨子，想起那些刻在石壁上的字。如果疼忘了，那些人是不是就像从没存在过？ “想留着就留着。”张爷拍了拍他的肩膀，“陈峰说你这孩子重情义，他早料到你会这样。泉眼的水，记着的人喝了是解药，忘了的人喝了是忘川。” 小石头把水泼回泉眼里，水珠落在水面上，溅起的涟漪里，他仿佛看到陈峰正站在对岸，冲他举了举手里的猎刀，像在说“快点”。 “走吧。”小石头把哨子挂在脖子上，“地图上说，月光花在泉眼的上游。” 李默看着他，眼神里的迷茫少了些：“你想去找？” “嗯。”小石头点头，“陈峰说，月光花能治所有的毒。” 张爷笑了，从竹篓里拿出把镰刀：“我陪你们去。老猎户这辈子没别的本事，就是认识路。” 泉眼的上游其实是条暗河，河水在石缝里流淌，发出“哗啦啦”的声响，像有人在唱歌。小石头走在中间，左边是李默，右边是张爷，手里的哨子偶尔会发烫，像是在回应着什么。 他知道，陈峰和老周可能永远不会出现在这条路上了，但他们留下的记号、刻下的字、递过来的哨子，都像种子一样落进了心里。或许石毒能让人忘记疼痛，但有些东西，比疼痛更该被记住。 暗河的尽头果然有片空地，月光花就长在最中间，巨大的花瓣像白玉做的，在黑暗里散发着柔和的光。更让人意外的是，花丛边靠着个人，手里握着把猎刀，左臂上的黑纹已经退了大半，正对着他们笑。 “陈峰叔叔！”小石头跑过去，哨子从脖子上掉下来，落在月光花的花瓣上，发出清脆的响声。 陈峰站起身，拍了拍身上的土：“老周那家伙，非要把我往回拖，差点错过你们。”他的脸色还有点白，但眼睛亮得很，“张爷，您说的没错，泉眼的源头真能压制石毒。” 张爷捡起哨子，吹了三声，哨音在空地里打着转，像在欢呼。 李默站在原地，突然笑了，笑得眼泪都出来了：“我就知道你没死。” 月光花的光落在每个人身上，把影子拉得很近，像从来没分开过。小石头看着陈峰手臂上渐渐褪去的黑纹，突然明白，有些疼痛不需要刻意去忘，因为总有人会带着你，从疼的地方，走到光里来。 石壁上的苔藓悄悄绽开了朵小花，嫩黄色的，像极了老周画在地图上的标记。或许它早就知道，这条路的尽头，从来都不是孤单一人。 第二十章 月光漫过焚石谷 焚石谷的风是烫的。 小石头和李默跟着张爷穿过最后一道石缝时，脚底的苔藓都带着灼意。谷里的石头泛着暗红色，像被火烧过的铁块，空气里飘着股硫磺味，呛得人直咳嗽。 “就在前面。”张爷指着谷中央的巨石，巨石下隐约有团黑影在蠕动，“陈峰把它们引到那儿了。” 小石头眯起眼，看到黑影里裹着个熟悉的身影——陈峰的蓝布褂子已经被黑液浸透，贴在背上，像片凝固的血。他手里的猎刀还在挥动，每砍一下，就有黑色的汁液溅出来，落在焚石谷的红石头上，“滋滋”冒烟。 “陈峰！”李默大喊着就要冲过去，被张爷一把拉住。 “别冲动！”张爷从竹篓里掏出个陶罐，里面装着煤油，“等会儿听我口令，把这个扔过去。焚石谷的石头见火就着，能把黑液烧干净，但也得离远点。” 小石头的手在抖，他摸出脖子上的哨子，塞进嘴里吹了三声。哨音尖锐，刺破谷里的热浪，黑影似乎被惊动了，蠕动的速度慢了些。 陈峰猛地抬头，看到石缝边的小石头，眼睛亮了亮，突然用猎刀划破自己的手臂，黑液涌出来，他却笑了——他在吸引黑影的注意，给他们争取时间。 “就是现在！”张爷把陶罐扔给李默，“对准巨石底下！” 李默接过陶罐，点燃引线，用力扔了过去。陶罐在空中划过道弧线，落在巨石下，“轰”的一声炸开，火焰瞬间窜起，舔舐着红石头，也舔舐着那些黑影。 黑影发出凄厉的尖叫，像被泼了沸水的虫子，纷纷从陈峰身上滚落，在火里挣扎、缩小，最后变成团黑烟，散在空气里。 陈峰趁机往后退，却踉跄了一下，差点摔倒——他背上的黑液已经漫到了后颈，脸色白得像纸。 “陈峰！”小石头挣脱张爷的手，疯了似的冲过去，李默紧随其后。 跑到近前才发现，陈峰的左臂已经抬不起来了，黑纹像藤蔓似的缠满了胳膊。他看到小石头，想笑，嘴角却溢出点黑血：“你怎么来了……不是让你去泉眼吗？” “张爷说你在这儿。”小石头掏出怀里的月光花瓣，往陈峰嘴里塞，“快吃！能解毒！” 陈峰没张嘴，只是看着他，眼神温柔得像焚石谷的月光：“傻孩子……这花瓣解不了石毒的深根，能让你忘疼就够了。”他抬起右手，摸了摸小石头的头，“记住啊，以后别轻易相信别人说的‘忘疼’，疼着，才知道谁在护着你。” “我不疼！”小石头的眼泪掉在陈峰的手背上，和黑液混在一起，“我要你跟我们走！去泉眼！张爷说泉眼的水能洗掉石毒！” 陈峰笑了，刚要说话，突然剧烈地咳嗽起来，咳出的黑血溅在小石头的手背上，烫得像火。 “别说话了。”李默蹲下来，想把陈峰背起来，却被他按住肩膀。 “不用了。”陈峰的声音越来越低，眼睛却一直看着小石头，“把这个拿着。”他从怀里掏出个布包，里面是半块月光花根，“磨成粉，冲在泉眼里……能让忘忧草的药效失效……别让他们忘了……” 话没说完，他的手就垂了下去，眼睛还睁着，望着焚石谷的天空。 小石头这才发现，焚石谷的夜空很干净，月亮正从云里钻出来，清辉落在陈峰脸上，像给了他层温柔的纱。 李默把陈峰的眼睛合上，声音哑得像被砂纸磨过：“他到最后都在想……怎么让我们记住。” 张爷走过来，往陈峰身上盖了块白布，布上绣着朵月光花——是老周绣的，他说陈峰总念叨这花好看。 “烧了吧。”张爷的声音很沉，“焚石谷的火能净化黑液，让他走得干净些。” 李默点了点头，小石头却突然跪下来，把月光花根紧紧攥在手里：“我不烧！我要带他去泉眼！张爷说泉眼的水能洗掉石毒，一定能的！” 张爷没说话，只是拍了拍他的背。谷里的火渐渐小了，红石头的温度却没降，烫得人脚心发疼。 李默突然站起来，往泉眼的方向走：“我去泉眼等你们。”他的背影在月光下显得格外孤单，“把他……带过来吧。” 小石头抱着陈峰，一步一步往谷外挪。焚石谷的红石头硌得他膝盖生疼，却没比心里的疼更甚。他想起陈峰教他系鞋带的样子，想起他烤焦的鱼，想起他举着猎刀说“别怕”的样子，眼泪掉在红石头上，很快被蒸干，只留下淡淡的痕迹。 走到谷口时，张爷递过来根木杖：“歇会儿吧，我来。” 小石头没松手，只是摇了摇头。月光漫过他的肩膀，也漫过陈峰的白布，像条温柔的河，把他们裹在中间。 他知道陈峰可能真的走了，但他还是想带他去泉眼。不是为了洗去石毒，是想让陈峰看看，泉眼的水有多清，月光花有多亮，那些他护着的人，都好好地活着。 泉眼边，李默正蹲在水边，用石头打磨着什么。走近了才看清，他在磨陈峰留下的猎刀，刀刃在月光下闪着冷光。 “来了。”李默抬头，眼睛红红的，却没哭。 小石头把陈峰放在月光花丛边，月光花的光落在白布上，像撒了层碎银。他掏出那半块月光花根，放进泉眼里，根块在水里慢慢化开，泉水泛起层淡淡的蓝光。 “陈峰说，这样……就不会忘了。”小石头的声音很轻，像怕吵醒他。 李默把磨好的猎刀插在花丛边，刀柄朝上，像个小小的墓碑。“他总说，猎刀要朝着月亮放，这样走夜路才不会迷路。” 张爷往泉眼里扔了把忘忧草，草叶在水里打了个转，沉了下去。“忘忧草遇着月光花根，就成了‘记心草’。”他看着小石头，“以后啊，疼会记得，好也会记得。” 月光花突然轻轻晃动，花瓣上的露珠滚落，滴在泉眼里，荡起圈圈涟漪。小石头仿佛看到陈峰的影子在涟漪里笑，像他每次恶作剧后的样子。 他知道，陈峰真的走了。但焚石谷的月光会记得，泉眼的水会记得，猎刀的寒光会记得，还有他心里的疼，都会记得。这些记得，会像焚石谷的红石头，烫着，也暖着，陪着他们往下走。 夜风吹过泉眼，带来远处的虫鸣，像首温柔的歌。小石头和李默坐在月光花旁，谁都没说话，只是看着泉眼里的蓝光，看着猎刀上的月光，直到天快亮时，才并肩往回走。 路上，小石头摸了摸脖子上的哨子，哨身依旧温热。他知道，以后的路还会有黑液，还会有黑影，但只要这哨子还在，只要心里的记得还在，就一定能走下去。 就像陈峰说的：“疼着点好，疼着才记得住，哪些人是为了你们才把疼藏起来的。” 月光渐渐淡了，天边泛起鱼肚白，新的一天，开始了。 第二十一章 晨光里的脚印 天边刚泛起鱼肚白时，小石头被露水冻醒了。 他躺在泉眼边的苔藓地上，身上盖着李默的外套，鼻尖萦绕着淡淡的松脂味。昨夜的月光花已经合上了花瓣，像拢起的白色手掌，泉眼里的蓝光也退成了清澈的透明，只有水底的鹅卵石还沾着细碎的光点，像没睡醒的星星。 李默不在身边，猎刀还插在月光花丛边，刀柄上的红绳被风吹得轻轻晃动。小石头爬起来，揉了揉发麻的膝盖——昨夜在焚石谷硌出的红痕还在，碰一下，疼得他龇牙咧嘴，却莫名觉得踏实。 “醒了？”李默的声音从泉眼下游传来，带着水汽的湿润。 小石头循声望去，只见李默正蹲在溪涧边，手里拿着块扁平的石头，正往水里削——水面上跳着一串水漂，涟漪一圈圈荡开，撞在对岸的石壁上，碎成细小的银花。晨光斜斜地打在他身上，把他的影子拉得很长，投在水里，像条游动的鱼。 “陈峰的猎刀……”小石头跑过去，话没说完就被李默手里的东西吸引了——那是个用柳枝编的小篮子，里面装着几条银闪闪的小鱼，鳞片上还挂着水珠，在晨光里亮得晃眼。 “泉眼里游下来的，”李默把篮子递给他，指尖沾着泥，“张爷说这鱼能吃，烤着吃最香。”他顿了顿，补充道，“张爷去谷口了，说看看有没有新的脚印。” 小石头接过篮子，小鱼在掌心里轻轻扑腾，凉丝丝的触感顺着指尖往上爬。他突然想起陈峰烤焦的鱼——那时候陈峰总说“火候大点香”，结果每次都烤得黑乎乎的，却非要硬塞给他吃，说“男人就得吃点苦的”。 “想什么呢？”李默用柳枝串起一条鱼，正往火上凑——他不知什么时候生了堆小火，枯枝在火里“噼啪”作响，冒出的青烟被风一吹，斜斜地飘向谷外。 “想陈峰烤的鱼。”小石头小声说，把篮子放在地上，蹲下来帮忙添柴，“他烤的比炭还黑。” 李默的动作顿了顿，火苗映在他眼里，跳动着细碎的光：“等出去了，我教你烤。”他拿起另一根柳枝，串起鱼，“我爹以前是渔夫，烤鱼从不焦。” “真的？”小石头眼睛亮了，“那你会编渔网吗？张爷说谷外的河里有大鱼。” “会。”李默点头，往火里添了根粗柴，“等处理完那些黑影，我教你。” 鱼香很快漫了开来，带着点草木的清香，不像陈峰烤的那样带着焦糊味。小石头咬了一口，鱼肉嫩得几乎化在嘴里，鲜得他眯起了眼睛。 “好吃！”他含糊地说，又咬了一大口。 李默看着他，嘴角弯了弯，自己却没吃，只是用树枝拨着火堆，火苗舔着鱼身，把鱼皮烤得金黄。 就在这时，张爷的声音从谷口传来，带着点急促：“李默！小石头！快过来！” 两人对视一眼，都从对方眼里看到了紧张。小石头抓起陈峰的猎刀，李默则捡起块石头，跟着张爷往谷口跑。 谷口的晨光更亮了，能看清地上的脚印——不是他们的，也不是黑影的，是双布鞋的印子，鞋头圆圆的，沾着焚石谷特有的红土，一路往泉眼的方向来，在离月光花丛不远的地方停住了，旁边还有个小小的、圆圆的印记，像是什么东西掉在了地上。 “是老周的鞋印。”张爷指着脚印，声音发颤，“他总穿这种圆头布鞋，说舒服。” 小石头的心猛地一跳，蹲下身摸了摸那个小圆印——是枚纽扣的形状，黄铜的，上面刻着朵小小的兰花。他突然想起陈峰怀里的布包，里面除了月光花根，还有枚一模一样的纽扣，陈峰说“这是老周闺女绣的，丢了会挨骂”。 “他来过？”小石头的声音有些发抖，“他是不是没走？” 张爷捡起地上的一片布料，是块深蓝色的粗麻布，边缘还沾着几根白色的兽毛——那是老周常穿的褂子料子。“他肯定是跟着我们来的，”张爷把布料攥在手里，指节发白，“这兽毛是焚石谷的雪狐毛，他以前总说要给闺女做条围脖。” 李默突然往泉眼的方向跑，小石头和张爷赶紧跟上。只见李默蹲在月光花丛边，手里拿着个东西——是个用油布包着的小包，打开来，里面是半块干粮，还有张折叠的纸。 纸上的字歪歪扭扭的，是老周的笔迹：“峰子说泉眼水能洗石毒，我往上游找水源了，找到就回来。别担心，雪狐跟着我呢，它认得路。” 落款处画着个歪歪扭扭的笑脸，旁边还有个小小的狐狸头。 小石头捏着那张纸，指尖微微发颤。晨光落在纸上，把墨迹染成了暖黄色，他突然想起老周总爱说“我闺女写的字比这好看十倍”，说的时候，眼角的皱纹里都淌着光。 “他往上游走了。”李默指着泉眼上游的溪涧，那里的苔藓地上，果然有串浅浅的脚印，朝着谷深处延伸，“张爷，上游是不是有岔路？” 张爷点头，眼神亮了起来：“有！往左拐能通到云栖谷，那里有片海子，水是活的，说不定真能找到新水源！”他把布包揣进怀里，“走！我们去找他！” 小石头突然抓起地上的猎刀，往李默手里塞：“你拿着，我带篮子。”他晃了晃手里的柳枝篮，里面的小鱼还在扑腾，“老周肯定饿了，找到他，我们烤鱼给他吃。” 李默接过猎刀，刀柄的温度顺着掌心蔓延开来。他看着小石头眼里的光——那光不像昨夜在焚石谷时那样黯淡，倒像是被晨光洗过，亮得很干净。 “走。”李默率先迈步，脚印踩在湿漉漉的苔藓上，留下串浅浅的印记。 小石头跟在后面，篮子里的小鱼偶尔跳一下，像是在为他们加油。晨光穿过谷口的石缝，在地上投下斑驳的光影，把他们的脚印染成了金色。 溪涧的水越来越清，能看到水底的卵石间藏着小小的虾，偶尔有蜻蜓点过水面，留下转瞬即逝的涟漪。小石头突然停住脚步，指着前方的石壁——那里的苔藓上，有串新鲜的狐狸脚印，小小的，梅花状，正朝着云栖谷的方向延伸。 “是雪狐！”小石头眼睛亮得像泉眼里的光，“老周真的带着它！” 李默也笑了，加快了脚步：“那我们得快点，别让老周等急了。” 晨光越发明亮，把溪涧的水照成了流动的金带。小石头跟着李默的脚印往前跑，膝盖的疼还在，却像带着股劲儿，推着他往前。他想起陈峰的猎刀，想起老周的纽扣，想起张爷的话——“疼着点好，疼着才记得住”。 或许以后还会有黑影，还会有焚石谷那样的疼，但只要这些脚印还在，只要手里的小鱼还在扑腾，只要晨光还能照进谷里，他们就一定能找到老周，找到新的水源，找到那些藏在疼里的温暖。 前方的溪涧突然拐了个弯，露出片开阔的谷地，谷中央有片亮晶晶的水洼，像面打碎的镜子。小石头隐约看到水洼边有个熟悉的身影，正蹲在地上，手里拿着根树枝，似乎在画着什么。 “老周！”他大喊着跑过去，柳枝篮里的小鱼跳得更欢了。 晨光漫过他的肩膀，把他的脚印印在苔藓上，和李默的、张爷的，还有那串小小的狐狸脚印，连在了一起，朝着谷地深处，一直延伸下去。 新的一天，真的开始了。 第二十二章 云栖谷的海子 喊出“老周”两个字时，小石头的声音在谷里打了个转，撞在对面的石壁上，碎成一片清亮的回音。 水洼边的身影猛地回过头，手里的树枝“啪嗒”掉在地上。晨光落在他脸上，鬓角的白发被照得透亮，正是老周——他比上次见时瘦了些，褂子的袖口磨破了个洞，露出的手腕上缠着圈布条，布条上渗着淡淡的红，但眼睛里的光，却亮得像泉眼里的星子。 “小石头？”老周的声音发颤，像是不信自己的耳朵，他揉了揉眼睛，又往前凑了两步，看清是小石头和李默，突然咧开嘴笑了，眼角的皱纹挤成了团，“真的是你们！张爷说你们去焚石谷了，我还以为……” 话没说完，他突然捂住嘴，转过身去，肩膀轻轻抖着。小石头跑过去，才发现他手里的树枝在地上画了个歪歪扭扭的小人——小人旁边画着个更小的影子，像牵着的手。 “我想着你们要是来了，就能顺着树枝找到我，”老周转过身，用袖子抹了把脸，声音还带着哭腔，却笑得更欢了，“这海子边的土软，好画画。” 小石头把柳枝篮递过去：“我们带了鱼，李默说烤着吃最香。” 老周接过篮子，看着里面扑腾的小鱼，眼睛又红了：“好，好，烤着吃，我这儿有盐巴。”他从怀里掏出个油纸包，打开来，里面是半块粗盐，“上次从矿上带的，省着吃，够腌好几条鱼了。” 李默已经捡来了枯枝，在海子边生起堆火。老周蹲下来帮忙串鱼，手指虽然有些抖，动作却很利索——他把鱼肚子剖开，掏出内脏，用清水冲干净，再抹上盐巴，串在削尖的树枝上，架在火边慢慢转。 “张爷呢？”老周往谷口望了望。 “在后面，说看看有没有黑影跟来。”李默往火里添了根柴，“您怎么找到这儿的？张爷说云栖谷很少有人来。” 老周笑了笑，指着海子对面的石壁：“你们看那儿。” 小石头顺着他指的方向望去，只见石壁上刻着串奇怪的符号，像鸟爪抓出来的印记，排列得歪歪扭扭，却隐约能看出是条路——从焚石谷一直延伸到云栖谷，每个转弯处都画着个小小的箭头。 “是陈峰刻的。”老周的声音低了些，“他以前总说云栖谷的海子能治石毒，说这水是活的，带着山魂气。前儿夜里我跟着你们的脚印往焚石谷走，在谷口看到这些符号，就顺着找过来了。”他顿了顿，摸了摸手腕上的布条，“路上遇到几只黑影，好在雪狐引着它们往另一边去了，不然……” “雪狐呢？”小石头四处张望。 “在那边呢。”老周指了指海子边的芦苇丛，只见团白影从芦苇里窜出来，抖了抖身上的水珠，朝着他们跑来——正是那只雪狐，尾巴蓬松得像团棉花，跑到老周脚边，用脑袋蹭着他的裤腿，喉咙里发出“呜呜”的轻响。 “它救了我好几次，”老周摸着雪狐的头，眼里满是温柔，“上次在矿道里，是它咬着我的裤脚把我从黑影堆里拖出来的。” 雪狐像是听懂了，用鼻尖碰了碰老周的手腕，那里的布条渗着血——想必是刚才为了引开黑影，被抓伤了。小石头突然想起陈峰的话：“万物有灵，你对它好，它就护着你。” 鱼香渐渐浓了起来，老周转动着树枝，火苗舔着鱼身，把表皮烤得金黄，油脂滴在火里，溅起串小火星。“陈峰以前总嫌我烤的鱼太淡，”老周笑着说，“他就喜欢吃焦一点的，说有嚼头。” 小石头没说话，只是往火里添了根粗柴。火苗窜得更高，照在老周的脸上，也照在海子的水面上——水面上映着三个晃动的影子，还有只低头喝水的狐狸，像幅会动的画。 “这海子的水真能治石毒吗？”李默突然问。 老周点头，指着海子中央的小岛：“看到那岛上的紫花了吗？那是‘醒魂草’，把草汁混着海子水喝下去，能把石毒从骨头里逼出来。就是岛上的石头滑，不好上去。” 小石头看向那座小岛——离岸边约莫三丈远，岛上长满了紫色的小花，像铺了层薄毯。海子的水很清，能看到水底的卵石，却深不见底，水面上泛着层淡淡的雾气，像蒙着层纱。 “我去采。”小石头站起身，撸了撸袖子。 “别去！”老周拉住他，“这海子看着平静，底下有暗流，上次有个矿工想游过去，被暗流卷走了，再也没上来。”他指了指岸边的树干，“等张爷来了，我们编个木筏，稳当些。” 正说着，张爷的声音从谷口传来：“老周！小石头！” 三人回头，只见张爷背着个竹篓，手里拿着捆麻绳，快步走过来，雪狐立刻迎了上去，围着他的脚边转圈。“找到些藤蔓，能编筏子。”张爷把竹篓放在地上，里面装着些野果和草药，“谷口没新脚印，黑影应该没跟来。” 看到老周，张爷愣了愣，随即笑了：“我就说你这老东西命大，果然没事。” 老周捶了他一拳：“你才老东西，我还能再采十年醒魂草。” 四人围坐在火堆旁，分着烤好的鱼。小鱼的刺很少，肉嫩得像豆腐，混着粗盐的咸香，在舌尖上慢慢化开。雪狐蹲在老周脚边，啃着剩下的鱼头，尾巴摇得欢实。 “等采了醒魂草，我们就往南走，”张爷啃着鱼，含糊地说，“听说南边有片平原，没有矿洞，也没有黑影，只有麦子和稻田。” “真的？”小石头眼睛亮了。 “真的，”老周点头，“陈峰以前说过，他爷爷就住在南边，春天的时候，田埂上开满了油菜花，黄灿灿的，能晃花人的眼。” 李默没说话，只是往火里添了根柴。火苗窜起来，照在他脸上，能看到他嘴角悄悄扬起的弧度。 海子的水面上，雾气渐渐散了，露出了湛蓝的天。几只水鸟从空中掠过，翅膀划过水面，留下串细碎的银花。小石头看着水里的倒影，突然觉得膝盖的疼好像轻了些——或许真像张爷说的，疼着疼着，就会记得更清楚，哪些人陪着自己走过了最难的路。 编木筏用了整整一天。他们砍了海子边的细竹，用藤蔓捆扎在一起，老周负责编筏底，张爷削竹篙，李默和小石头捡来干枯的芦苇，铺在筏子上当垫子。雪狐就在旁边跑来跑去，时不时叼来几根合适的藤蔓，像是在帮忙。 夕阳西下时，木筏终于编好了。它不算大，刚好能坐下四个人，竹篙插在水里，稳稳地浮在海子面上，像片绿色的荷叶。 “明天一早去采醒魂草，”张爷用布擦着竹篙，“采完就出发，趁着天好。” 小石头躺在木筏上，看着天上的星星——云栖谷的星星很低，像伸手就能摘到，海子的水面映着星星的影子，晃啊晃的，像掉进了水里的糖。 老周和张爷在岸边说着话，声音轻轻的，像怕吵醒水里的星星。李默坐在筏子另一头，手里拿着根树枝，在水面上划着圈，涟漪把星星的影子揉碎了，又慢慢拼起来。 “李默，”小石头突然说，“到了南边，你能教我编渔网吗？” “能。”李默的声音在夜色里显得格外清晰，“还能教你辨认野菜，哪些能吃，哪些有毒。” “那我教你打弹弓，”小石头说，“陈峰教我的，能打下天上的鸟。” 李默笑了：“好。” 海子的水轻轻拍打着木筏，像支温柔的摇篮曲。小石头闭上眼睛，膝盖的疼还在，但心里却暖烘烘的——他知道，明天醒来，就能采到醒魂草，就能往南边去，就能看到老周说的油菜花。 而那些疼过的痕迹，会像海子边的脚印，被晨光晒干，被风拂过，却永远留在那里，提醒着他，是谁陪着他，从焚石谷的火光里，走到了云栖谷的海子边。 夜渐渐深了，雪狐蜷缩在老周脚边，发出轻微的鼾声。木筏上的两个人也睡着了，脸上带着淡淡的笑，像梦见了南边的油菜花。 第二十三章 醒魂草与南行船 天刚蒙蒙亮，海子上就飘起了薄雾，像给水面蒙了层白纱。老周第一个醒，轻手轻脚地解开木筏的藤蔓，张爷已经生好了火，锅里煮着野果粥，香气混着雾气漫开来。 “醒啦？”张爷往锅里撒了把碎坚果，“趁热喝点，垫垫肚子好上岛。” 小石头揉着眼睛坐起来，膝盖果然没那么疼了，大概是海子的潮气带着暖意，悄悄抚平了些酸胀。李默正蹲在岸边，用布仔细擦着竹篙，竹篙的顶端被削得尖尖的，还缠了圈防滑的麻绳。 “雪狐呢？”小石头四处张望。 “在岛上呢。”老周指着小岛，“天不亮就游过去了，现在正蹲在醒魂草旁边打盹，跟个小哨兵似的。” 果然，小岛的紫花丛里，团白影正缩在那里，尾巴盖住鼻子，只露出两只尖尖的耳朵。 木筏划到岛边时，雪狐立刻醒了，蹦蹦跳跳地跑到岸边，用鼻子拱了拱最边上的醒魂草。那草的花瓣确实特别，紫得发蓝，花心却泛着点金，沾着晨露，像撒了层碎钻。 “小心点摘，根上的土要带着，”老周拄着竹篙，让木筏稳住，“这草离了土活不过半天，得连着根泡在海子水里。” 小石头和李默跳上岛，蹲在花丛边慢慢拔。醒魂草的根须很密，像团乱麻，得顺着根须的方向轻轻拽。雪狐也来帮忙，用爪子扒开草根周围的软泥，露出白白的根。 “够了够了，”张爷在筏子上喊，“带个十来株就行，这草性子烈，用多了反而伤身子。” 回程时，小石头把醒魂草放进装着海子水的陶罐里，看着花瓣在水里轻轻晃，像活着一样。老周说，等会儿每人喝小半碗草汁，剩下的留着路上用，万一再碰着黑影，这水也能起点作用。 收拾东西时，小石头在老周的包袱里看到个眼熟的木牌——上面刻着个歪歪扭扭的“峰”字，边缘都磨圆了。“这是？” 老周摸了摸木牌，眼里的光软了些：“陈峰的。上次在矿道里捡的，总觉得他还在似的。”他把木牌放进小石头手里，“你拿着吧，年轻人带着，比我这老骨头灵。” 小石头攥着木牌，牌上的温度透过掌心传过来，像陈峰拍他肩膀时的力道。 木筏划到海子中央时，李默突然指着水下：“看，有鱼！” 清澈的水里，果然有群银闪闪的小鱼跟着木筏游，鳞片在阳光下亮得刺眼。雪狐伸出爪子去捞，溅起串水珠，逗得大家都笑了。 “这海子真是块宝地，”张爷感叹，“有鱼有草，还能挡黑影。” “陈峰说这是山灵护着咱们呢。”老周接话，“他总说，万物都有灵，你不害它，它就护你。” 靠岸后，张爷把醒魂草捣成汁，混进海子水里，分了四碗。草汁有点苦，带着股清冽的香，喝下去没多久，小石头就觉得膝盖暖暖的，之前被石毒侵蚀的地方，像被温水泡过一样舒服。 “真管用！”小石头惊喜地说。 老周笑了：“这才刚开始呢，等走出云栖谷，你保管能跑能跳。” 收拾好行囊，他们沿着海子边的小径往南走。小径两旁长满了叫不出名的野花，黄的、粉的、蓝的，被晨露打湿了，沉甸甸地低着头。雪狐在前面领路，时不时停下来嗅嗅草丛，像是在探查路况。 走了约莫一个时辰，小径突然开阔起来，眼前出现了条小河，河上漂着艘旧木船，船身虽然有些破，却还结实，船头系着根粗麻绳，牢牢拴在岸边的柳树上。 “这船哪来的？”小石头惊讶地问。 张爷走上前，摸了摸船板：“像是以前运矿用的，后来矿废了，船就留这儿了。正好，省得我们自己编筏子了。” 老周检查了船底：“没漏水，就是桨没了。不过有竹篙，能撑着走。” 李默已经跳上了船，正弯腰捡着什么。“看，”他举起手里的东西，是个生锈的铁盒，“里面好像有东西。” 打开铁盒，里面是张泛黄的地图，画着从云栖谷到南边平原的路，还有些密密麻麻的记号，像是标注着哪里有水源，哪里能歇脚。地图的右下角，有个模糊的签名，看着像“陈”字。 “是陈峰画的！”小石头眼睛一亮。 老周摸着地图，眼眶有点红：“这孩子，心思细得很，早就替我们想好了路。” 张爷把地图折好放进怀里：“这就是缘分。他在天上看着呢，知道我们要往南边去，特意留了船和地图。” 雪狐突然跳进船里，叼起块破布垫在船板上，像是在说“可以坐这儿”。大家都笑了，之前的疲惫好像一下子没了。 小石头扛起竹篙，李默解开麻绳，老周和张爷推着船往河心走。船缓缓驶离岸边，河水流得很缓，两岸的野花一路跟着，像在送行。 “往南！”张爷喊了一声，声音在河面上荡开。 “往南！”小石头和李默跟着喊，老周虽然没喊，却用力撑了一篙，竹篙在水里划出个圆，溅起的水珠落在大家脸上，凉丝丝的，却带着股甜意。 船尾的水纹里，映着四个晃动的影子，还有只时不时探头看水的狐狸。小石头低头看着掌心的木牌，又抬头望着南边的天际——那里的云特别白，像棉花糖似的，仿佛再往前划，就能伸手摘到。 他知道，陈峰说的油菜花田，不远了。 第二十四章 渡头烟与旧木牌 河风带着水汽扑面而来，将船帆吹得鼓鼓的。老周掌舵，张爷坐在船头修补渔网——那是从旧船上找到的，虽然破了几个洞，补补还能用。小石头和李默则轮换着撑篙，竹篙插入河底的淤泥，每一次用力，船身就往前挪一段，溅起的水花打在裤腿上，凉丝丝的却格外清爽。 雪狐蜷在船尾的木箱上，晒着太阳打盹，尾巴偶尔扫过船板，发出轻微的声响。河面上偶尔掠过几只水鸟，翅膀划过水面，留下转瞬即逝的波纹，像谁用指尖在水上轻轻划了一下。 “前面该到渡头了。”老周指着远处岸边的几间木屋，“按陈峰的地图，那儿以前有个摆渡的老汉，不知道现在还在不在。” 船渐渐靠近渡头，小石头才看清那几间木屋其实是个小小的杂货铺，门口挂着块褪色的木牌，上面写着“老胡杂货”，字迹被风雨侵蚀得有些模糊。铺门口坐着个戴草帽的老汉，正眯着眼抽旱烟，看到他们的船，浑浊的眼睛亮了亮，慢悠悠地站起身。 “这年头还能看到走水路的，少见喽。”老汉的声音像砂纸磨过木头，带着股亲切的沙哑。 “大爷，我们想借个地方歇歇脚，顺便买点干粮。”张爷跳上岸，笑着递过一块刚烤好的鱼干——那是李默早上在河边钓的，用炭火烤得金黄。 老汉接过鱼干闻了闻，咧开嘴笑了，露出缺了颗牙的牙床：“好东西！你们是从云栖谷来的吧？看这船就知道，是老陈修过的那艘。” “您认识陈峰？”小石头惊喜地问。 “咋不认识？”老汉往屋里挪了挪藤椅，招呼他们坐下，“那小子以前常来我这儿换盐，每次来都给我带海子边的野栗子，说比城里的糖炒栗子香。”他指了指墙角堆着的空麻袋，“那些都是他帮我扛回来的，说我这老骨头经不起折腾。” 老周从包袱里掏出那个刻着“峰”字的木牌，递给老汉：“您看这个……” 老汉接过木牌，用粗糙的手指摩挲着上面的刻痕，眼眶慢慢红了：“这是他爹留给他的，说能保平安。上次他来换盐，把这牌落我这儿了，我一直替他收着，想着他迟早会回来取……” “他不会回来了。”张爷低声说，声音有些发颤，“他为了护着我们，被黑影……” 老汉沉默了很久，把木牌揣进怀里，转身进了屋。再出来时，手里捧着个陶罐，里面装着满满一罐炒豆子，还有几个麦饼。“拿着吧，路上吃。”他把陶罐塞给小石头，“老陈是个好孩子，你们能带着他的船走，他在天上看着也高兴。” 渡头的午后格外安静，只有风吹过芦苇的“沙沙”声和老汉抽旱烟的“吧嗒”声。小石头啃着麦饼，饼里掺了芝麻，香得很。李默和老周在修船帆，张爷则帮老汉劈柴，斧头落在木柴上，发出有力的闷响。 雪狐不知什么时候溜进了杂货铺，叼着个锈迹斑斑的铜铃铛跑出来，铃铛上还系着根红绳，虽然生了锈，摇起来依旧清脆。 “那是老陈小时候挂在脖子上的。”老汉看着铃铛笑了，“他说这铃铛能吓走野狗，后来长大了，就挂在船桅上，说能给船引航。” 小石头拿起铃铛，轻轻摇了摇，清脆的铃声在河面上散开，像是在回应什么。他突然想起陈峰总爱哼的那支不成调的歌，调子和这铃声竟有几分像。 “往南走的话，过了这片芦苇荡，有个镇子，”老汉抽了口烟，指着南方，“镇上有马车行，能租到去平原的马车。就是最近不太平，听说有黑影在镇外晃悠，你们得小心。” “我们有醒魂草汁。”老周扬了扬手里的陶罐，“陈峰留下的法子，管用得很。” 老汉点点头，又从屋里拿出个布包：“这里面是晒干的醒魂草，比新鲜的好带，泡在水里一样能用。老陈上次来，硬塞给我的，说万一遇到难处，这草能救命。” 夕阳西下时，他们谢过老汉，重新上船。老汉站在渡头挥手，草帽在风中摇摇晃晃。船驶出很远，小石头还能看到那个佝偻的身影，像株守在岸边的老芦苇。 “把铃铛挂起来吧。”张爷指着船桅。 小石头踮起脚，把铜铃铛系在桅杆顶端。风一吹，铃铛发出“叮铃叮铃”的响声，和船帆的“哗啦”声混在一起，像支特别的歌谣。 雪狐趴在船头，望着渐渐远去的渡头，耳朵随着铃声轻轻动着。小石头靠在船舷上，手里捏着老汉给的炒豆子，嚼起来咔嚓作响。 “老周，你说陈峰是不是早就知道我们会走这条路？”他问。 老周掌舵的手顿了顿，看向桅杆上的铃铛，笑道：“他啊，心思比谁都细，早就把能想到的都替我们安排好了。” 李默突然指着前方：“看！芦苇荡后面有光！” 众人抬头望去，只见远处的地平线上，隐约有灯火闪烁，像撒在地上的星星。 “是老汉说的镇子！”张爷站起身，眼里闪着光，“加把劲，咱们今晚能在镇上歇脚！” 小石头用力撑了一篙，竹篙深深扎进河底，船身猛地往前一蹿，桅杆上的铃铛晃得更欢了。河风里似乎多了股麦香，混着泥土的气息，那是平原的味道，是陈峰说过的，开满油菜花的地方。 夜色渐浓，船在芦苇荡里穿行，铃铛声在寂静的水面上远远传开，像是在告诉远方的人——他们来了，正沿着他铺好的路，往南去。 第二十五章 镇口灯影与旧刀鞘 船穿过芦苇荡时，暮色已经浸满了水面，桅杆上的铜铃铛晃得更急，像在催促着什么。远远望见镇子的轮廓时，小石头突然指着岸边的黑影：“看，是醒魂草！” 几丛深紫色的醒魂草长在镇口的礁石旁，叶片上的露珠在月光下闪着冷光。李默撑篙靠岸，老周率先跳下去，小心地摘了几片叶子塞进陶罐——这是陈峰教的，新鲜的醒魂草汁效力最强，遇到黑影时抹在身上，能让它们不敢靠近。 镇口的牌坊歪歪斜斜，上面“安河镇”三个字被风雨蚀得只剩个轮廓，旁边的老槐树却枝繁叶茂，树杈上挂着盏马灯，昏黄的光线下，一个身影正坐在树根上打盹，怀里抱着把旧刀。 “是刀疤脸！”张爷低呼一声。那人脸上有三道交错的疤痕，是以前矿上的护卫，据说刀法很厉，后来不知去向，没想到会在这儿遇到。 刀疤脸被脚步声惊醒，猛地抬头，手瞬间按在刀柄上，看清是他们后才松开，打了个哈欠：“我当是谁，原来是你们。”他的声音很哑，像被砂纸磨过。 “您怎么在这儿？”小石头记得陈峰提过，刀疤脸以前总护着矿上的新人，有次为了挡黑影，胳膊被划了道深可见骨的伤。 “等你们。”刀疤脸指了指树后，那里藏着辆马车，“陈峰三个月前托我留的，说你们迟早会往南走，这镇子不太平，有马车能快点穿过黑风口。” 老周绕着马车检查了一圈，回来时眼里带着惊讶：“车况很好，还备了草料和水囊，像是天天在打理。” 刀疤脸摸了摸怀里的刀，那刀鞘很旧，上面刻着朵残缺的梅花——陈峰的刀鞘上也有一模一样的花纹，只是更新些。“我每天都来擦擦，他说你们可能随时会到。”他顿了顿，从怀里掏出个油布包，“这是他让我转交的。” 打开一看，是个新刀鞘，梅花花纹刻得很细致，只是还没来得及上油，木头的纹路清晰可见。旁边还有封信，字迹是陈峰的，一笔一划很认真：“刀疤脸叔的刀法比我好，让他教你们几招防身，黑风口的黑影最凶，别硬碰。” “他倒是会安排。”刀疤脸笑了，疤痕在马灯光下显得没那么吓人，“上车吧，我送你们过黑风口，天亮前能到平原。” 小石头把新刀鞘递给李默——李默的刀鞘之前被黑影划烂了。李默接过时手有些抖，指尖划过那些梅花纹，突然想起陈峰教他磨刀时说的：“刀鞘要护着刀，就像人要护着自己人。” 马车驶进镇子时，家家户户都关着门，只有几家的窗缝里透出灯光，像惺忪的睡眼。刀疤脸赶着车，时不时回头叮嘱：“黑风口的黑影怕火，马灯别灭了。”他怀里的旧刀偶尔碰撞车板，发出沉闷的声响。 路过镇中心的老戏台时，小石头突然看到台柱上刻着字，凑近了才看清是“陈峰到此一游”，旁边还画了个歪歪扭扭的笑脸。 “那是他小时候刻的，”刀疤脸回头看了一眼，“那时候他总偷跑来看戏，被他爹追着打，就刻个字证明自己来过。” 马车驶出镇子，黑风口的风立刻变得凛冽起来，呜呜地像鬼哭。刀疤脸从怀里掏出火折子，点燃了车辕上的两盏马灯，火光在风中摇晃，勉强照亮前方的路。 “坐稳了！”他低喝一声，猛地勒住缰绳。只见几只黑影从两侧的山壁上扑下来，眼冒绿光，正是他们在矿上遇到过的那种。 刀疤脸拔出怀里的刀，刀身在灯光下闪着冷光，他没出鞘，只是用刀背猛地拍向最近的黑影，那黑影被打个正着，发出一声尖叫，退了回去。“陈峰说你们怕这玩意儿，其实不用怕，它们就是看着凶，吃不了人。” 李默已经按陈峰的方法，把醒魂草汁抹在车帘上，黑影一靠近，就像被烫到似的缩回去，嘴里发出滋滋的声响。 “这草真管用。”老周感慨道。 “他研究了半年才找到这法子，”刀疤脸的刀又挥退一只黑影，“说不能总让你们躲着，得有能反击的法子。” 穿过黑风口时，天边已经泛白。刀疤脸勒住马车，指着前方的平原：“到了，过了这片平原，就是油菜花地，陈峰说他娘的老家就在那儿，春天一到，满眼都是黄灿灿的。” 他把那把旧刀解下来，递给小石头：“这刀他让我转交给你，说你们年轻人火力壮，用得上。刀鞘旧了，但刃是好的，他磨了三年。” 刀身很重，握在手里却很稳，小石头试着挥了挥，刀风带着股劲，像是有什么在推着他。刀鞘上的梅花纹已经磨得模糊，却和陈峰那把一模一样。 “我们就在这儿分道吧，”刀疤脸跳下车，拍了拍马脖子，“我得回镇上去，还有人等着我护着。” 马车继续前进时，小石头回头看，刀疤脸正站在风口，像座铁塔，怀里抱着陈峰留下的新刀鞘，身影在晨光里越来越小。 马灯还亮着，照得刀鞘上的梅花若隐若现。李默突然说：“陈峰肯定早就把路都踩好了，从矿上到渡口，再到这儿，一步都没差。” 张爷望着远处的平原，点了点头：“他啊，就是这样，什么都不说，却什么都替人想到了。” 风吹过车厢，带着泥土的腥气，桅杆上的铜铃铛虽然没挂在马车上，小石头却仿佛还能听到那“叮铃”声，像陈峰在说：“往前看，别回头。” 第二十六章 花海刀光与未寄信 油菜花像泼翻的金漆，漫过平原的每一道褶皱。马车碾过花丛间的小径，惊起一串黄蝶，扑棱棱掠过车帘，翅膀上的磷粉在阳光下闪得人睁不开眼。 “陈峰信里说的没错，”小石头扒着车窗，指尖被花瓣扫过，沾了层薄薄的金粉，“真的是满眼金黄。” 李默正低头擦拭那把旧刀，刀身被晨光洗得发亮，映出他专注的侧脸。听到这话，他抬眼望向远处，突然指着花海深处：“那是什么？” 花丛里立着座孤零零的木牌，上面用红漆写着“歇脚处”三个字，旁边搭着个草棚，棚下的石桌上摆着个粗瓷茶壶，壶嘴还冒着热气，像是刚有人用过。 “有人在这儿等我们？”张爷勒住马，眼里带着警惕。 车刚停稳，草棚后就转出个穿蓝布衫的老婆婆，手里挎着个竹篮，看到他们时，脸上的皱纹都舒展开了：“是陈峰的朋友吧？他前儿托人捎信，说你们今天会过这儿，让我备点茶水。” 老婆婆掀开竹篮，里面是刚蒸好的米糕，带着桂花的甜香。“他说你们爱吃带馅的，我在里面塞了枣泥，你们尝尝。” 小石头拿起块米糕，咬了口，甜糯的滋味漫开时，突然想起陈峰总把自己饭盒里的枣泥馅换给他，说“你正在长身子，得多吃点甜的”。 “陈峰……他什么时候来的信？”李默的手指在刀鞘上摩挲着，那上面的梅花纹被他擦得发亮。 “三天前吧，”老婆婆数着手指，“说你们走黑风口会绕路，让我在这儿多等两天。还说……要是看到个拿旧刀的后生，让我把这个给他。”她从怀里掏出个布包，层层打开，里面是块磨得光滑的牛角，上面刻着个小小的“默”字。 李默接过牛角，指尖一颤——这是他小时候弄丢的护身符，陈峰当时翻遍了矿洞帮他找，没找到还懊恼了好几天。没想到他一直记着，还特意寻了块牛角补上。 草棚的梁柱上钉着串风干的醒魂草，紫色的穗子垂下来，像串小小的铃铛。小石头发现柱脚上刻着几行字，是陈峰的笔迹： “三月初七，风暖。 给小石头留了米糕，枣泥馅的。 李默的牛角找着了，刻了新字，比旧的结实。 张爷爱喝的茶饼藏在石桌下，记得拿。 别总想着回头，前面有更宽的路。” 字的末尾画了个箭头，指向花海尽头的镇子。 张爷果然在石桌下摸到个油纸包，里面是压得紧实的茶饼，油香混着茶香，正是他常跟陈峰念叨的那种。 “这小子，连茶饼都记得。”张爷剥开纸，眼眶有点红。 老婆婆坐在石凳上，看着他们笑：“陈峰这孩子，心细得很。前几年他来这儿看他姥姥，总帮我挑水劈柴，说我一个人不容易。他说啊，朋友就该互相帮衬着走，路才走得远。” 说话间，远处传来马蹄声，几个穿黑衣的人影从花海边缘掠过，速度极快，腰间的弯刀在阳光下闪着冷光。 “是黑风寨的人！”张爷立刻握紧了腰间的短刀——那是陈峰送他的生日礼物，“他们专抢过路的商队，怎么会到这儿来？” 老婆婆脸色微变：“前几天就听说他们在附近晃悠，陈峰的信里还说，让你们遇到了别硬拼，往东边的林子跑，那里有猎户设的陷阱。” 话音未落，那几个黑衣人已经冲到了草棚前，为首的脸上有条刀疤，狞笑道：“把马车留下，再交出身上的值钱东西，饶你们不死！” 李默将小石头和老婆婆护在身后，抽出那把旧刀，刀身在花海的映衬下泛着冷光：“想要马车，先问问我手里的刀。” 黑衣人没想到他们敢反抗，愣了一下，随即挥刀砍来。李默侧身避开，手腕一翻，刀背重重砸在对方的胳膊上，只听“咔嚓”一声，那人惨叫着倒在地上。 这正是刀疤脸教他的招式——“以巧破劲，不用杀招，却能让人失去战斗力”。 其他几个黑衣人见状，一拥而上。张爷也抽出短刀，护在草棚前。小石头捡起地上的木棍，照着一个黑衣人的腿弯狠狠砸去。 油菜花被踩得东倒西歪，金色的花瓣混着泥土飞溅。李默的刀越挥越快，刀疤脸教的招式在他手里渐渐熟练，每一刀都避开要害，却招招精准，没一会儿，就把剩下的黑衣人都打趴在地。 他用刀背抵住为首那人的脖子，冷声道：“滚！再让我看到你们，就不是断胳膊这么简单了。” 黑衣人连滚带爬地跑了。李默收刀入鞘，才发现手心全是汗，刀鞘上的梅花纹被汗水浸得更深了。 老婆婆递过块干净的布：“后生，好身手！这刀在你手里，比在陈峰他爹那儿时威风多了。” 小石头这才知道，那把旧刀原是陈峰爹的佩刀，后来传给了刀疤脸，如今又到了李默手里。 “陈峰说，刀是用来护人的，不是用来杀人的。”李默擦着刀身，轻声道。 离开草棚时，老婆婆往他们包里塞了满满一篮米糕：“到了前面的镇子，找个叫‘老槐树’的客栈，掌柜的是我儿子，他会给你们安排住处。” 马车再次驶入花海，小石头回头看，草棚在金色的波浪里越来越小，梁柱上的醒魂草穗子轻轻摇晃，像在挥手告别。 李默从怀里掏出那封没寄出去的信——是他昨晚写的，想告诉陈峰他们过了黑风口，看到了油菜花。此刻他把信小心翼翼地折好，塞进刀鞘的夹层里。 “等见到他，亲手给他。”李默摸着刀鞘上的梅花，眼里闪着光。 张爷笑着拍了拍他的肩膀：“放心，总会见到的。你看这路，不正是朝着他说的方向在走吗？” 风吹过花海，发出“沙沙”的声响，像是无数人在低声应和。小石头咬了口米糕，枣泥的甜混着花香漫进心里，他突然觉得，陈峰其实一直都在，在米糕里，在刀鞘上，在每一段被细心铺好的路上。 前面的镇子已经能看到轮廓，炊烟在屋顶袅袅升起，像支温柔的曲子，在等着他们赴约。