《三司庶女》


 第1章 穿越庶女遭禁足

    疼。
    沈清薇睁开眼的第一感觉，就是疼。
    后脑勺像被人拿锤子敲过，又像有几百只蚂蚁在里头爬。她想伸手去摸，却发现胳膊沉得像灌了铅。
    “唔……”
    “姑娘！姑娘醒了！”
    一张圆脸突然凑到眼前，眼眶红得像兔子，鼻涕泡都哭出来了。小姑娘约莫十四五岁，穿着洗得发白的青布衣裳，脑袋上扎两个双丫髻，此刻正泪眼婆娑地望着她。
    “姑娘您可算醒了！呜呜呜您都昏迷两天了！奴婢还以为、还以为——”
    沈清薇盯着那张圆脸，又盯着头顶打着补丁的青纱帐，脑子里嗡嗡作响。
    不对。
    这不是她的公寓。
    她的公寓没有纱帐，更没有补丁。
    “停。”她抬起手，声音有些哑，“你先别哭，我问你——这是哪儿？”
    小姑娘愣住了，眼泪挂在脸上：“这、这是沈府啊，姑娘您住的院子……”
    “沈府？”沈清薇皱眉，“哪个沈府？”
    “户部侍郎沈大人的府邸啊！”小姑娘急得快哭了，“姑娘您怎么了？您别吓奴婢！您是不是撞坏脑子了？”
    沈清薇闭上眼睛。
    脑子里突然涌进来一堆乱七八糟的画面——破旧的院子、刻薄的脸、推搡的手、尖锐的骂声，还有“砰”的一声闷响。
    然后就是黑暗。
    她睁开眼，深吸一口气。
    行。
    穿越大礼包砸脸上了，还是带伤的。
    “春桃是吧？”她看着眼前的小丫头，从原身残留的记忆里翻出这个名字，“我问你，我是怎么昏迷的？”
    春桃的眼泪又下来了：“是张嬷嬷！夫人让张嬷嬷来拿东西，姑娘您拦着不让，张嬷嬷就推了您一把，您脑袋磕在门槛上，流了好多血……呜呜呜……”
    沈清薇摸了摸后脑勺，摸到一圈纱布。
    好得很。
    穿越第一天，就被人推得昏迷两天。
    这笔账，她记下了。
    “春桃。”
    “奴婢在！”
    “那个张嬷嬷，是什么来头？”
    春桃抽抽搭搭地说：“是夫人的陪房，从娘家带来的，在府里横行霸道惯了，没人敢惹……”
    “夫人呢？又是什么来头？”
    春桃瞪大眼睛：“姑、姑娘，您真不记得了？夫人是老爷的原配，柳家的小姐，大少爷和二少爷的亲娘……”
    沈清薇慢慢坐起来，靠在床头。
    原身的记忆断断续续的，她得捋一捋。
    这个身子叫沈清薇，户部侍郎沈砚之的庶女。生母早逝，从小被一道圣旨禁足在这府里，终身不得出门。
    嫡母柳玉茹，刻薄阴毒，天天变着法子欺负原身。
    两个嫡兄，一个蠢一个坏，拿原身当出气筒。
    还有刚才说的那个张嬷嬷，是柳玉茹的狗腿子。
    沈清薇深吸一口气。
    穿越成庶女就算了，穿越成被禁足的庶女也算了，穿越成被全家欺负的庶女——
    “春桃。”她开口。
    “奴婢在！”
    “那道圣旨，是怎么回事？”
    春桃打了个哆嗦：“姑、姑娘，您可别打听这个，这是忌讳……”
    “我问你话。”
    春桃咬着嘴唇，小声说：“是前朝先帝下的密旨，说姑娘您终身不得踏出侍郎府大门，无先帝亲诏不得解禁。这事儿府里上下都知道，姑娘您从小就被关着，从来没出过门……”
    沈清薇沉默了。
    终身不得踏出府门。
    那就是——无期徒刑？永久软禁？一辈子关在这个破院子里？
    她看向窗外。
    透过破旧的窗纸，能看见一角灰扑扑的院墙，墙外是灰扑扑的天。
    她收回目光，又看向屋里。
    一张床，一张桌子，两把椅子。桌子缺了个角，椅子坐上去吱呀响。柜子是旧的，漆都掉了。墙角放着个盆架，铜盆上好几个豁口。
    就这？
    就这破地方，关她一辈子？
    沈清薇忽然笑了。
    笑得春桃头皮发麻：“姑、姑娘，您别吓奴婢……”
    “没吓你。”沈清薇摆摆手，“我就是想笑。这穿越的待遇，可真够可以的。”
    春桃听不懂“穿越”是什么意思，但见姑娘笑了，心里反倒更慌了。
    就在这时，院门外传来一阵脚步声。
    紧跟着，帘子一挑，一道尖利的嗓音钻了进来：
    “哟，还真醒了？命挺硬啊。”
    沈清薇抬眼看去。
    进来个四十岁上下的妇人，穿着绛紫色绣缠枝纹的褙子，满头赤金点翠的首饰，脖子上挂着赤金项圈，手指上套着三个宝石戒指——浑身上下都写着“我有钱”三个大字。
    身后跟着两个膀大腰圆的嬷嬷，一个穿青，一个穿褐，脸上的横肉一看就不是善茬。
    原身的记忆自动跳出来：
    柳玉茹，嫡母。刻薄，阴毒，重男轻女。
    以及——专门欺负原身的那位。
    柳玉茹往屋里扫了一圈，眼神跟看路边的野狗似的，嫌弃里带着点厌烦。
    “春桃，出去。”她抬了抬下巴，“本夫人跟她说几句话。”
    春桃下意识往床前挡了挡，身子发抖，却没动：“夫、夫人，姑娘刚醒，大夫说需要静养……”
    “哟？”柳玉茹挑眉，那尾音拖得又尖又长，“本夫人说话，轮得到你个丫头片子顶嘴？张嬷嬷——”
    身后那个穿青的嬷嬷应声上前，一把攥住春桃的胳膊，像拎小鸡崽子似的往外拖。
    “姑娘！姑娘——”春桃挣扎着喊，眼泪又下来了。
    “站住。”
    声音不大，但屋里突然就安静了。
    柳玉茹愣住，张嬷嬷愣住，连春桃都忘了挣扎。
    所有人都看向床上那个刚醒过来的人。
    沈清薇撑着身子坐起来，后脑勺还在嗡嗡作响，但她的眼睛直直看着柳玉茹，语气不紧不慢：
    “柳夫人，我的丫鬟，我还没发话呢。”
    柳玉茹愣了三息，才反应过来这话是什么意思。
    她上下打量着沈清薇，眼神里写满了难以置信——这死丫头平时见了她，头都不敢抬，话都不敢大声说，今天这是撞邪了？
    “你发话？”柳玉茹冷笑一声，往前走了两步，居高临下地看着她，“你一个被圣旨囚在府里、这辈子都出不去门的庶女，有什么资格发话？”
    沈清薇眯了眯眼。
    这话她爱听。
    正好，她正想打听圣旨的事。
    “夫人这话说得对。”她点点头，“我是被圣旨囚着的人，出不去门。但我想问问夫人——圣旨上写的什么，夫人见过吗？”
    柳玉茹一愣。
    沈清薇继续说：“我从小被关在这府里，只知道有圣旨，可圣旨长什么样，写的什么字，我一个字都没见过。夫人见过吗？”
    柳玉茹脸色变了变：“我、我当然……”
    “夫人见过？”沈清薇眼睛一亮，“那太好了！夫人能不能把圣旨拿出来给我看看？我长这么大，还不知道关我一辈子的东西长什么样呢！”
    柳玉茹被噎住了。
    她哪见过什么圣旨？那东西在宫里收着，她一个内宅妇人，上哪儿看去？
    张嬷嬷在旁边帮腔：“你个贱蹄子，圣旨也是你能看的？”
    沈清薇看她一眼：“嬷嬷这话说得奇怪。圣旨关的是我，我不能看？那关我的人是谁？是圣旨还是夫人？”
    张嬷嬷被问住了。
    柳玉茹的脸青了又白，白了又青。
    沈清薇笑了笑，往床头靠了靠：“夫人别生气，我就是好奇问问。夫人要是没见过，那就算了。反正我这辈子是出不去了，见不见的，也就那样。”

 第2章 锁深闺愤懑不平

    柳玉茹深吸一口气，重新找回气势：
    “你少在这儿耍嘴皮子！我今天来，是有正事的。”
    沈清薇眨眨眼：“夫人请说。”
    柳玉茹从袖子里摸出一张纸，往桌上一拍：
    “这是这个月的月钱账目。你看看吧。”
    沈清薇拿起那张纸，扫了一眼。
    月钱：二两。
    扣药钱：一两五钱。
    实发：五钱。
    她放下纸，抬头看着柳玉茹：
    “夫人，这药钱是什么？”
    柳玉茹理直气壮：“你昏迷这两天，请大夫、抓药，不要钱？”
    沈清薇笑了：“夫人，推我的是张嬷嬷，伤我的是张嬷嬷。药钱不该张嬷嬷出？”
    张嬷嬷脸色一变。
    柳玉茹冷笑：“张嬷嬷是奉我的命行事，你要怪就怪我。”
    沈清薇点头：“好，那我不怪张嬷嬷。我怪夫人。夫人的意思是，夫人推了我，伤了我，然后药钱从我月钱里扣？”
    柳玉茹被噎住了。
    沈清薇继续说：“夫人，这事儿咱们捋一捋。张嬷嬷推我，我受伤，昏迷两天。夫人来探病，顺便告诉我——药钱从月钱里扣。夫人，您是这个意思吧？”
    柳玉茹张了张嘴，说不出话来。
    沈清薇把那张纸往桌上一放，往床头一靠，慢悠悠地说：
    “夫人，我这人有个毛病。谁对我好，我记着。谁对我不好，我也记着。夫人今天这账，我记下了。”
    柳玉茹气得浑身发抖。
    她在这府里横行霸道这么多年，什么时候被一个庶女这么堵过？
    “你、你——”她指着沈清薇，“你反了！张嬷嬷，给我掌嘴！”
    张嬷嬷撸起袖子就要往上扑。
    沈清薇没动，只是看着柳玉茹，慢悠悠地说：
    “夫人，您让张嬷嬷打我，行。我头上这伤还没好，再打几下，万一打出个好歹来，老爷回来问起来——夫人打算怎么交代？”
    张嬷嬷的手僵在半空中。
    沈清薇继续说：“我是庶女，是贱蹄子，是被圣旨囚着的人。但我头上，还顶着个‘沈’字。夫人把我打死了，老爷脸上好看？宗族那边好看？外头说起来——侍郎府的夫人把庶女打死了，啧。”
    她笑了笑，那笑容温温柔柔的，可眼里一点笑意都没有：
    “夫人的名声，还要不要了？”
    柳玉茹脸色变了几变，青了白，白了红，红了又青。
    张嬷嬷愣在原地，扑也不是，不扑也不是。
    就在这时，门外传来一道低沉的嗓音：
    “都在闹什么？”
    帘子掀开，进来个中年男人。
    穿着石青色家常道袍，面容清瘦，眉宇间带着疲惫。他目光在屋里扫了一圈，落在床上的沈清薇身上，眉头皱了皱。
    沈砚之。
    户部侍郎，原身的爹。
    柳玉茹那张脸变得比翻书还快，立刻换上一副委屈的表情，迎上去就告状：
    “老爷您可算回来了！您快看看这丫头，我听说她醒了，好心好意来看她，她二话不说就顶撞我！您看看这态度！这种忤逆的性子，以后可怎么得了——”
    沈砚之看向沈清薇。
    沈清薇坐在床上，头上包着纱布，脸色苍白，整个人瘦得像一阵风就能吹倒。可她背脊挺得笔直，眼神清亮地看着他。
    没哭，没闹，没喊冤。
    就那么看着他。
    “父亲。”她开口，声音有些哑，但一字一句清清楚楚，“张嬷嬷推我，我磕在门槛上，昏迷两天。嫡母来探病，顺便告诉我——药钱从我月钱里扣。我问嫡母，推我的是张嬷嬷，药钱为什么我出？嫡母就让张嬷嬷掌我的嘴。”
    她顿了顿，补了一句：
    “父亲，我就是想问一句——这事儿，到底谁对谁错？”
    屋里静了。
    柳玉茹的告状声卡在喉咙里。
    沈砚之沉默片刻，看向柳玉茹：“她说的，是真的？”
    柳玉茹急了：“老爷，您别听她胡说！我、我只是按规矩办事……”
    “按什么规矩？”沈砚之声音沉了沉，“张嬷嬷推的人，药钱从清薇月钱里扣，这是哪门子规矩？”
    柳玉茹被问住了。
    沈砚之又看向张嬷嬷：“你推的？”
    张嬷嬷腿一软，跪下了：“老奴、老奴是奉夫人的命……”
    “奉谁的命也不能推人！”沈砚之声音陡然抬高，“把人推得昏迷两天，你还有理了？”
    柳玉茹还想说什么，沈砚之一摆手：
    “够了。清薇的月钱，照发，一分不能扣。药钱从公中出。张嬷嬷，罚两个月月钱，以儆效尤。”
    柳玉茹的脸都绿了。
    张嬷嬷跪在地上，大气不敢出。
    沈砚之看向柳玉茹：“夫人，回去吧。清薇刚醒，需要静养。”
    柳玉茹咬着牙，狠狠瞪了沈清薇一眼，一甩袖子，带着张嬷嬷走了。
    屋里安静下来。
    春桃不知道什么时候溜了进来，跪在床边，眼泪汪汪地看着沈清薇。
    沈清薇冲她使了个眼色，小丫头这才爬起来，悄悄退到一边。
    沈砚之站在床前，看着这个女儿，眼神复杂。
    “你……变了不少。”
    沈清薇抬头看他：“父亲，撞了一下头，想明白了一些事。”
    “想明白什么？”
    “想明白——在这府里，一味忍让，换不来尊重，只能换来更多的欺负。”
    沈砚之一愣。
    沈清薇看着他，目光坦然：“父亲，我知道自己是庶女，知道有圣旨压着，知道这辈子出不去这门。但我还是个人，不是任人搓扁揉圆的泥团。别人不把我当人，我自己得把自己当人。”
    沈砚之沉默了很久。
    他从袖中摸出个小瓷瓶，放在床头柜上。
    “治伤的。”
    沈清薇看了一眼：“谢谢父亲。”
    沈砚之转身要走，走到门口又停住，背对着她说：
    “圣旨的事……是真的。你出不去这府门，是命。别怨。”
    沈清薇抬起头：“父亲，我不怨。我就想问一句——我娘到底做了什么，要让先帝下这种旨意？”
    沈砚之的背影僵了僵。
    许久，他说：“过去的事，不提也罢。”
    然后掀帘子走了。
    沈清薇盯着那晃动的帘子，慢慢靠回床头。
    不提也罢。
    呵。
    她低头看着手里的荷包——刚才从枕边摸到的，针脚细密，绣着一枝清雅的薇花，大概是生母亲手绣的。
    “春桃。”
    “奴婢在！”
    “这荷包里装的是什么？”
    春桃凑过来看：“奴婢也不知道，姑娘一直贴身收着，从来不让别人碰。”
    沈清薇打开荷包。
    里头是一枚玉佩，成色极好，雕工精细，一看就不是寻常物件。上头写着几个小字，她没看懂，像是暗语。
    她把东西收好，重新塞回枕下。
    “姑娘？”春桃小心翼翼地问，“您没事吧？”
    沈清薇看她一眼：“没事。就是觉得，这府里的事，没那么简单。”
    春桃眨眨眼，没听懂。
    沈清薇也不解释，只是看向窗外。
    透过破旧的窗纸，能看见一角灰扑扑的院墙，墙外是灰扑扑的天。
    “春桃。”
    “奴婢在！”
    “那个赘婿，什么时候进门？”
    春桃愣了愣：“赘婿？哦，您说姑爷！老爷说三日后进门，是大理寺的评事，姓顾……”
    沈清薇点点头。
    三日后。
    行。
    她倒要看看，这府里还能唱出什么大戏来。

 第3章 不信邪硬闯大门

    一天后。
    沈清薇用了父亲给的药后，感觉恢复了很多，站在院子里，仰头看天。
    天是灰的，被院墙切成四四方方一块。院墙是青砖砌的，少说两丈高，上头还插着碎瓷片，在太阳底下闪着寒光——跟监狱的围墙一个德行。
    她收回目光，看向院门。
    那门是黑漆的，两扇，关得严严实实。门缝里透进来一点光，一点声音——外头有叫卖声，有脚步声，有车轱辘碾过青石板的声音。
    活人的声音。
    外头世界的声音。
    沈清薇深吸一口气，又吐出来。
    穿越第四天了。躺了三天，养伤三天，也想三天。越想越不对劲——凭什么？凭什么一张破纸就把人关一辈子？她上辈子好歹也是个见过世面的，什么合同没见过？什么条款没研究过？圣旨？圣旨也得讲道理吧？
    春桃端着药碗从廊下过来，见她盯着门发呆，心里咯噔一下。
    “姑娘，您、您想什么呢？”
    沈清薇没回头：“春桃，那门，平时开着吗？”
    春桃手里的药碗晃了晃：“开、开着的。老爷上朝要出门，少爷们出门办事，都从那门走。”
    “那我能走吗？”
    “噗——咳咳咳！”春桃呛得直咳嗽，药洒了半碗，“姑娘您可别吓奴婢！您不能出门，这是圣旨！圣旨！”
    沈清薇转过身来，似笑非笑地看着她：“圣旨你见过吗？”
    春桃一愣：“奴、奴婢没见过……”
    “那你怎么知道是真的？”
    “这……老爷说的呀！”
    “老爷说的就一定是真的？”沈清薇往前走了一步，“万一老爷也被骗了呢？万一那圣旨是假的呢？万一有人故意把我关在这府里，就为了折磨我呢？”
    春桃的脑子明显转不过来了，嘴巴张了又合，合了又张，像条被扔上岸的鱼。
    “这、这……可是、可是……”
    “可是什么？”沈清薇拍拍她的肩，“药放屋里，我去去就回。”
    “姑娘您去哪儿？”
    “去试试那道门。”
    春桃手里的药碗“啪”一声掉在地上，碎成八瓣。
    沈清薇往大门口走，走得那叫一个昂首挺胸，不知道的还以为她是去领赏。
    穿过垂花门，绕过影壁，远远就看见那两扇黑漆大门。门虚掩着，从门缝里漏进来一束光，照在青石板上，亮得刺眼。
    沈清薇加快脚步。
    然后——
    一个佝偻的身影不知道从哪儿冒出来，像从地里长出来似的，直直挡在她面前。
    沈清薇差点一头撞上去。
    她稳住身形，低头一看。
    老顾。
    门房老顾。
    老头穿着洗得发白的短褐，背驼得像张弓，手里拎着把破扫帚，头发花白得像落了霜。他就那么站在门槛前，不高，不壮，不凶，可正好挡住出去的路。
    沈清薇眯起眼：“让开。”
    老顾没动，也没抬头，声音慢吞吞的，像老牛拉破车：“姑娘，圣旨在前，老奴不敢放行。”
    “圣旨？”沈清薇笑了，“你见过圣旨？”
    “老奴没见过。”
    “没见过你拦我？”
    “老奴知道姑娘不能出门。”
    “你怎么知道？谁告诉你的？万一是假的呢？万一是有人骗你呢？”
    老顾沉默了一下，然后慢吞吞抬起头。
    就这一眼，沈清薇愣了一下。
    那双眼睛浑浊归浑浊，可里头有种说不出的东西，像深井里的水，看不见底，也看不透。
    “姑娘，”老顾的声音还是慢吞吞的，“圣旨在先帝那儿，也在姑娘这儿。”
    沈清薇皱眉：“什么意思？说清楚。”
    老顾没解释，只是又低下头去，佝偻着身子，像一截枯树桩子堵在门口。
    沈清薇深吸一口气，再吐出来。
    “行，你不让是吧？那我绕过去。”
    她往左走一步。
    老顾往左挪一步。
    她往右走两步。
    老顾往右挪两步。
    她往后退三步，准备助跑冲刺——
    老顾还是挡在她面前，不知道什么时候挪过来的，跟黏在地上似的。
    沈清薇火了。
    “你这老头！”沈清薇叉着腰，声音提高了八度，“敬酒不吃吃罚酒是吧？我好好跟你说话，你当耳旁风？”
    老顾垂着眼，不说话。
    “我告诉你，我今天非要出去！天王老子来了我也要出去！”
    老顾还是不说话。
    沈清薇伸手去推他——推不动。
    这老头看着瘦得跟柴火棍似的，站那儿却像生了根，推一下纹丝不动。
    沈清薇愣了一下，然后更火了。
    “你、你属桩子的？”
    老顾不吭声。
    沈清薇绕着圈，想找个空当钻过去——没有，这老头挡得严严实实，跟门神似的。
    “我偏要出去！”
    她一把推开老顾——还是推不动——干脆抬脚就往外冲，想从他身边挤过去。
    然后——
    一只手攥住了她的手腕。
    那只手枯瘦得像鸡爪，青筋暴起，手背上全是褶子，看着一阵风就能吹断。可沈清薇愣是挣不开，像被铁钳夹住了似的，动弹不得。
    “你——”沈清薇瞪大眼睛。
    老顾还是那副佝偻的模样，低着头，声音卑微得像在求饶：“姑娘，别让老奴为难。”
    沈清薇挣了三下。
    没挣动。
    挣了五下。
    纹丝不动。
    挣了八下——
    “你松手！”沈清薇急了，“再不松手我喊人了！”
    老顾不说话，也不松手。
    沈清薇低头，看见自己另一只手已经挠上去了——不是她想挠的，是手自己有想法——五道指甲印，齐刷刷划在老顾手背上，血珠子正往外冒。
    老顾一声没吭，连眉头都没皱一下。
    沈清薇愣住了。
    她看了看老顾的手，又看了看自己的手，又看了看老顾的脸。
    老顾脸上什么表情都没有，就那么低着头，攥着她的手腕，像一尊泥塑木雕。
    沈清薇突然有点心虚。
    就那么一点点。
    但这点心虚很快被怒火盖过去了。
    “你放手！我喊人了！我真喊了！我喊你非礼我！”
    老顾终于抬起头，看了她一眼。
    那眼神还是浑浊的，可沈清薇莫名觉得自己被看穿了，从头到脚，从里到外。
    “姑娘喊吧。”老顾松开手，退后一步，又佝偻下去，拿起那把破扫帚，“老奴就在这儿，姑娘想喊就喊。”
    沈清薇揉着手腕，瞪着他，一时竟不知怎么办才好。
    冲？
    冲不过去，这老头力气大得离谱，跟练过似的。
    骂？
    骂了，人家不还嘴，跟骂石头似的，骂半天自己口干舌燥。
    挠？
    挠了，人家不躲不闪，跟挠木头似的，血都挠出来了人家连眉头都不皱。
    沈清薇深吸一口气，再吐出来，再深吸一口气——
    然后——
    “啊！！！”
    她尖叫起来。
    这一嗓子，中气十足，响彻云霄。
    惊得廊下的鸟扑棱棱飞起一片，惊得远处洒扫的婆子手一抖扫帚掉在地上，惊得从月洞门那边探出好几个脑袋来。
    “来人啊！非礼啊！救命啊！”
    沈清薇一边喊，一边往后退，指着老顾，满脸惊恐：“你这老东西，光天化日，朗朗乾坤，你敢非礼我？”
    老顾愣住。
    是真的愣住，那张老脸上头一次有了表情——懵。
    “姑娘……”老顾张嘴想说话。
    “你闭嘴！”沈清薇一指他，“你还想狡辩？你刚才攥我手腕，攥得死紧，我现在还疼呢！你看看你看看，都红了！”
    她把手腕亮出来——确实红了，老顾力气大，攥的。
    “老奴那是……”
    “那是什么？那是非礼！那是以下犯上！那是不守规矩！你是门房，我是小姐，你敢对我动手动脚？”
    老顾张了张嘴，说不出话来。
    沈清薇继续喊：“来人啊！快来人啊！这老东西欺负人啊！”
    脚步声从四面八方传来。

 第4章 挠老顾自觉理亏

    春桃第一个跑过来，脸都白了：“姑娘！姑娘怎么了？”
    沈清薇一把抓住她：“春桃！这老头非礼我！他攥我手腕！他拦着我不让走！他想干什么见不得人的事！”
    春桃看看沈清薇，又看看老顾，又看看老顾手背上的血印子，脑子彻底转不动了。
    张嬷嬷也赶到了，身后还跟着两个粗使婆子。她一看这场面，眼珠子一转，脸上露出幸灾乐祸的笑：“哟，这是怎么了？姑娘被门房非礼了？这可不得了，传出去沈家的脸往哪儿搁？”
    沈清薇心里冷笑。
    来得可真快。
    平时见不着人影，这会儿倒是跑得比兔子还快。
    她脸上却哭得更惨了：“嬷嬷救命！这老东西欺负人！他拦着我不让走，还攥我手腕，你看你看，都红了！”
    张嬷嬷凑近看了一眼，啧了一声：“还真是。老顾，你这老不修的，一大把年纪了，干这种缺德事？”
    老顾抬起头，看了张嬷嬷一眼，又低下头去，不说话。
    他手背上的血还在往外渗，一滴一滴落在地上。
    沈清薇余光瞥见，心里那点心虚又冒出来了。
    就一点点。
    然后柳玉茹的声音从月洞门那边传来：
    “吵什么呢？大早上鸡飞狗跳的，还让不让人清净？”
    沈清薇心里一喜。
    来得好，正愁没人看戏呢。
    柳玉茹穿着藕荷色的褙子，戴着赤金头面，款款走过来，那架势跟皇后出巡似的。她往场中一扫，目光在沈清薇脸上停了停，在老顾手上停了停，在张嬷嬷脸上停了停。
    “说吧，怎么回事？”
    张嬷嬷立刻凑上去，添油加醋说了一遍——当然，重点放在“庶女被门房非礼”上，恨不得把沈清薇说成被人糟蹋了的。
    柳玉茹听完，看向沈清薇，嘴角勾起一抹笑。
    那笑，沈清薇看懂了。
    你也有今天。
    “清薇啊，”柳玉茹开口，声音那叫一个温柔，“你一个姑娘家，不在院子里待着，跑大门口来干什么？”
    沈清薇眨眨眼，眼泪还在眼眶里打转：“我……我就是想看看外头……”
    “看看外头？”柳玉茹笑了，“你不知道自己不能出府？”
    “我知道，可是……”
    “可是什么？既然知道，还往大门口跑？这不是自己招事儿吗？”
    沈清薇咬着嘴唇，低着头，一副委屈又不敢说的样子。
    柳玉茹更得意了：“再说了，老顾在这府里几十年了，老老实实本本分分，从来没出过差错。怎么偏偏你一来，他就非礼你了？”
    沈清薇抬起头，眼泪汪汪：“夫人这话是什么意思？是我冤枉他？”
    “我可没这么说。”柳玉茹慢悠悠地说，“我就是好奇——老顾非礼你，你手上怎么一点伤没有，他手背上倒全是血印子？”
    沈清薇一愣。
    张嬷嬷也凑过来看：“哟，还真是。老顾这手背，是被挠的吧？姑娘，你挠的？”
    沈清薇脸不红心不跳：“他攥我，我挣不开，当然要挠他。我挠他就是他非礼我的证据！”
    柳玉茹笑了：“那你挠他之前，他攥你；他攥你之前，你干什么了？”
    沈清薇心里咯噔一下。
    这后娘，脑子还挺好使。
    但她脸上一点不慌：“我什么都没干！我就是想看看外头，走到门口，他就扑过来了！”
    “扑过来？”柳玉茹挑眉，“老顾这老胳膊老腿的，能扑得动？”
    “怎么扑不动？他力气可大了，攥着我挣都挣不开！”
    柳玉茹看向老顾：“老顾，你说，怎么回事？”
    老顾低着头，沉默了一会儿，然后慢吞吞开口：“是奴才的错。”
    沈清薇愣住了。
    柳玉茹也愣了。
    老顾继续说：“奴才不该拦姑娘，姑娘想出门，奴才该放行。是奴才的错。”
    沈清薇瞪大眼睛。
    这老头，在说什么？
    柳玉茹脸色变了，她盯着老顾：“你什么意思？你放她出去？你不知道圣旨？”
    老顾低着头：“奴才知道。但姑娘想出去，奴才拦着，姑娘就急了。是奴才不会办事，让姑娘受惊了。”
    沈清薇张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
    她明明是在冤枉他，明明是在演戏，明明是想借机闹一场，让所有人都看看——她不是好欺负的，谁拦她谁倒霉。
    可这老头，就这么认了？
    还替她圆谎？
    柳玉茹的脸色难看得像吃了苍蝇。
    她本来想看沈清薇出丑，结果老顾这一认错，倒显得沈清薇没那么可恶了——毕竟“门房不会办事”和“庶女被非礼”，那是两码事。
    “老顾，你……”柳玉茹咬着牙，“你好好想想，到底怎么回事？”
    老顾还是那副模样，佝偻着背，低着头：“是奴才的错。姑娘金尊玉贵，奴才粗手粗脚，冲撞了姑娘。姑娘怎么罚，奴才都认。”
    沈清薇看着他，心里头翻江倒海。
    这老头，到底唱的哪一出？
    就在这时，一道低沉的声音响起：
    “都围着干什么？”
    沈清薇回头。
    沈砚之站在月洞门口，脸色铁青，眉头皱得能夹死苍蝇。
    柳玉茹立刻迎上去：“老爷，您可来了！您看看这事儿闹的，清薇这丫头跑大门口来，被老顾拦了，她就说老顾非礼她，把老顾挠成这样……”
    沈砚之看向沈清薇。
    沈清薇站在原地，脸上还挂着泪，可眼神清明，跟他对视着，没躲没闪。
    “清薇，”沈砚之开口，“怎么回事？”
    沈清薇深吸一口气。
    她看了一眼老顾——老头还佝偻着，手背上的血已经凝住了，一滴一滴的暗红色。
    她突然不想闹了。
    “父亲，”她开口，声音平静，“我想看看外头，走到门口，老顾拦我，我跟他推搡了几下，他攥了我手腕，我挠了他。我说他非礼我，是气话。我就想出气。”
    柳玉茹愣住了。
    张嬷嬷愣住了。
    连春桃都愣住了。
    沈砚之也愣了，他看着这个女儿，眼神复杂。
    “你是说，你冤枉他了？”
    沈清薇点点头：“是。我冤枉他了。”
    老顾猛地抬起头，看着她，浑浊的老眼里头一次有了光。
    沈清薇没看他，只看着沈砚之：“父亲，我知道自己不能出府。可我不甘心。我就是想试试，万一能出去呢？万一那圣旨是假的呢？万一这么多年，都是骗我的呢？”
    她说着，眼眶红了，这回是真的红了。
    “结果试了，是真的。我出不去。我认了。”
    沈砚之沉默了。
    柳玉茹张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    沈砚之走到老顾面前，看了看他手背上的伤，沉声道：“老顾，你受委屈了。回头去账房领二两银子，买点药。”
    老顾摇摇头，声音还是慢吞吞的：“老奴不委屈。姑娘心里苦，老奴懂。”
    沈清薇鼻子一酸。
    她别过头去，不让人看见。
    沈砚之叹了口气，看向柳玉茹：“夫人，都散了吧。清薇禁足的事，往后谁也别提了。提一次，伤一次。”
    柳玉茹咬着嘴唇，不甘心地应了一声，带着张嬷嬷走了。
    人散尽了。
    沈清薇还站在大门口，看着那两扇黑漆大门。
    老顾佝偻着身子，拿着那把破扫帚，一下一下地扫着门前的地。
    沈清薇走过去。
    老顾停下动作，没抬头。
    沈清薇从袖子里掏出一个小瓷瓶——还是沈砚之那天送的那瓶伤药，往老顾手里一塞。
    “拿去。”
    老顾低头看着手里的瓷瓶，不说话。
    沈清薇别过脸去：“刚才……对不起。”
    老顾抬起头。
    沈清薇的脸有点红，不知道是气的还是别的什么：“我是说，我挠你，是我不对。你拦我，是你的差事。一码归一码。你手背流血了，这药你拿着。”
    老顾看着她，浑浊的老眼里头一次有了笑意。
    很淡，一闪就没了。
    “姑娘，您是个好姑娘。”他说。
    沈清薇哼了一声：“少拍马屁。下次我再闯门，我还挠你。”
    老顾弯了弯腰：“老奴等着。”
    沈清薇转身就走。
    走了几步，又停下来，回头问：
    “老头，你刚才为什么不揭穿我？我明明是在冤枉你。”
    老顾沉默了一会儿，然后慢吞吞地说：
    “姑娘心里苦。老奴懂。”
    沈清薇愣住了。
    老顾低下头，继续扫地，不再说话。
    沈清薇站在原地，风吹过来，廊下的风铃叮叮当当地响。
    春桃不知什么时候跑了过来，小心翼翼地扯了扯她的袖子：“姑娘，您没事吧？”
    沈清薇回过神来，摇摇头：“没事。”
    “那、那咱们回院子？”
    “回。”

 第5章 全家齐聚来添堵

    前日，经历和门房老顾的那场风波，沈清薇才真正知道圣旨的分量，一道旨意锁住所有人的念想，而她就是那个无端被禁足一生的人。
    好事要临近，赘婿要进门。
    成亲前一日。
    沈清薇站在窗前，看着外头的天。明天就要嫁人了，嫁给一个素未谋面的男人，在这巴掌大的府里，开始一段莫名其妙的婚姻。
    春桃在身后收拾东西，嘴里念念有词：“姑娘，您说姑爷长什么样？听说是大理寺评事，那肯定是一表人才吧？您说他对您会好吗？您说……”
    沈清薇回头：“你这么兴奋干什么？嫁人的是我。”
    春桃嘿嘿笑：“奴婢替姑娘高兴嘛！”
    “高兴什么？”沈清薇往床上一坐，“一个上门赘婿，多半是走投无路才来的。能是什么好货色？”
    春桃眨眨眼：“那可不一定，万一是个好人呢？”
    沈清薇刚要说话，院门外传来一阵脚步声，还有女人尖利的笑声。
    “哟，这院子可真够破的，住得下人吗？”
    沈清薇眉毛一挑。
    来了。
    帘子一挑，进来一群人。
    打头的是个二十出头的女人，穿着大红色绣牡丹的褙子，满头赤金点翠，耳朵上挂着指甲大的红宝石坠子，脸上涂着厚厚的脂粉，一双眼睛高高吊起，看人都是往下看的——正是大少奶奶萧明玥，靖王的嫡女。
    身后跟着个年轻男人，负着手，昂着头，下巴抬得能当晾衣杆使。他目光往屋里一扫，眉头就皱了起来，那表情跟看了什么脏东西似的——大少爷沈伯远，沈家嫡长子。
    再后头，又是个年轻男人，穿月白长袍，面皮白净，嘴角带着三分笑，手里摇着把折扇，一副风流公子的做派——二少爷沈仲谦。
    最后头还跟着一个穿红衣裳的丫鬟，尖下巴，吊梢眉，眼神里带着一股子刻薄相——正是萧明玥的陪房丫鬟小翠。
    五个人往屋里一站，原本就逼仄的房间顿时显得满满当当。
    沈清薇靠坐在床上，没动。
    春桃小声提醒：“姑娘，是大少爷、大少奶奶、二少爷，还有大少奶奶的丫鬟小翠……”
    沈清薇点点头，依旧没动。
    萧明玥往屋里扫了一圈，捂着鼻子：“这什么味儿？潮乎乎的，多久没住人了？这也能住人？”
    沈清薇慢悠悠开口：“大嫂来了？坐。”
    萧明玥一愣，大概没想到这个素来懦弱的庶女敢这么不冷不热地招呼她。
    “坐？”她笑了，指着屋里那几把破椅子，“这椅子，能坐？这桌子，能放东西？这都是什么破烂？”
    沈伯远负着手，踱着方步在屋里转了一圈，用脚踢了踢桌子腿，那桌子晃了三晃，吱呀响了几声。
    “这玩意儿，”他嗤笑一声，“劈了当柴烧都嫌不顶用。”
    沈清薇看着他，笑了：“大哥说得对，是挺破的。大哥既然心疼妹妹，那大哥出钱给我们换套新的？”
    沈伯远的笑僵在脸上。
    他张了张嘴，想说什么，又说不出来。
    萧明玥瞪了他一眼，冷笑一声：“沈清薇，你脸可真大。你一个庶女出嫁，还想让大哥出钱给你添置东西？”
    沈清薇眨眨眼：“大嫂说得对，我脸是大。可大嫂脸也不小啊，不然怎么好意思空着手来串门？”
    萧明玥的脸一下子涨红了。
    小翠在旁边忍不住了，尖声道：“我们少奶奶是靖王的嫡女，金枝玉叶，能来你这破院子是看得起你！你还敢挑少奶奶的理？”
    沈清薇看向她，上下打量一番，笑了：
    “主子说话，丫鬟插嘴。大嫂这规矩，学得真好。改明儿我见了靖王，得好好夸夸大嫂，把王府的规矩带到了沈府，可真给我们沈家长脸。”
    萧明玥的脸更红了，瞪了小翠一眼：“闭嘴！谁让你说话的？”
    小翠讪讪地低下头，但眼神里全是不服气。
    后头那个穿月白长袍的——二少爷沈仲谦，笑着上前一步，收起折扇打圆场：“妹妹别介意，大嫂是直性子，说话不会拐弯。明日就要出阁了，我们做兄嫂的，特意过来看看，有什么需要帮忙的。”
    说着，他扫了一眼屋里，目光在那几个破箱笼上停了停：“东西都收拾好了？妹夫那边，可有什么要求？”
    沈清薇看着他。
    这人笑得温和，话说得漂亮，可她就是从这笑里看出点别的东西——像蛇吐信子，看着温柔，实际上不知道在想什么。
    “二哥有心了。”沈清薇也笑，“东西都收拾好了，没什么需要帮忙的。”
    沈仲谦点点头，从袖子里摸出个荷包，递过来：“这是二哥的一点心意，妹妹收着，添妆。”
    春桃眼睛一亮。
    沈清薇接过荷包，打开一看——里头是一对银镯子，成色一般，分量也轻，一看就是铺子里最便宜的那种。
    她抬头，看向沈仲谦。
    沈仲谦笑得温和：“妹妹别嫌弃，二哥手头紧，只能尽这点心意。”
    沈清薇把荷包往桌上一放，语气平平：“不嫌弃。二哥有心了。”
    沈仲谦的笑顿了顿，眼神里闪过一丝什么。
    沈伯远见沈仲谦送了礼，也不好意思干站着。他从袖子里摸出一个红封，往桌上一扔，那红封轻飘飘的，落下来都没发出什么声响。
    “拿着。”他抬着下巴，语气施舍似的，“大哥赏你的。”
    沈清薇拿起红封，打开一看。
    里头是几个铜板，加起来不到一钱银子。
    她笑了，笑得那叫一个灿烂。
    “大哥真是……大方。”
    沈伯远听不出好赖话，还以为她真在夸自己，得意地哼了一声：“那当然，大哥还能亏待你？”
    萧明玥在旁边看不下去了，推了他一把：“你个蠢货！”
    沈伯远被推得一个踉跄，还不知道自己错在哪儿。
    萧明玥懒得理他，上前一步，上下打量着沈清薇：
    “我说妹妹，你这就要嫁人了，怎么连身新衣裳都没有？简直太寒酸了，也不怕丢沈家的脸？”
    沈清薇低头看看自己——身上是件半旧的青布衣裳，洗得发白，袖口还有块补丁。

 第6章 还击挠花大嫂脸

    她抬起头：“大嫂说得对。可我的月钱，大嫂也知道的。一个月二两，买药都不够，哪来的钱做新衣裳？”
    萧明玥被噎住了。
    沈伯远在旁边接话，一脸真诚：“那、那也不能穿这样啊，要不让母亲给你做一身？”
    沈清薇笑了：“大哥去跟嫡母说？我是不敢的。上次提了一句，被张嬷嬷推得昏迷两天。大哥要替我去说，我谢谢大哥。”
    沈伯远的脸涨红了，张了张嘴，说不出话来。
    萧明玥瞪了他一眼，转头看向沈清薇，冷笑一声：
    “沈清薇，你少在这儿装可怜。你什么心思，我还不知道？”
    沈清薇眨眨眼：“大嫂说说，我什么心思？”
    萧明玥往前一步，指着她鼻子：“你想借着出嫁翻身？做梦！一个赘婿，小小的大理寺评事，还是个上门吃软饭的，能有什么出息？你嫁给他，这辈子也就这样了！”
    沈清薇看着她，不恼不怒，慢悠悠地说：
    “大嫂说得对。赘婿是没出息，吃软饭的。可大嫂当初嫁进来的时候，大哥不是赘婿吧？大哥是嫡长子，正经的沈家少爷。大嫂现在过得怎么样，大嫂自己清楚。”
    萧明玥的脸青了。
    沈伯远的脸色也不好看了，小声嘀咕：“我怎么了我……”
    沈清薇继续说：“大嫂，我嫁得好不好，是我自己的事。大嫂过得好不好，也只有大嫂自己知道。咱们各过各的，大嫂何必来我这儿找不痛快？”
    萧明玥气得浑身发抖。
    她指着沈清薇，手指都在抖：“你、你个贱蹄子，你敢咒我？你敢说我过得不好？”
    沈清薇笑了：“大嫂，我哪句话咒你了？我就是实话实说。大嫂要是觉得我说话不中听，那大嫂回自己院子去，不就听不着了？”
    萧明玥彻底炸了。
    她一把推开挡在前面的沈伯远，冲到沈清薇面前，抬手就是一巴掌——
    “啪！”
    那一巴掌结结实实打在沈清薇脸上。
    屋里所有人都愣住了。
    春桃尖叫一声：“姑娘！”
    沈清薇摸了摸脸，火辣辣的疼。
    她看着萧明玥，忽然笑了。
    笑得萧明玥头皮发麻：“你、你笑什么？”
    沈清薇没说话。
    她一把攥住萧明玥的手腕，另一只手直接往她脸上招呼——
    “啊——！”
    萧明玥发出一声惨叫。
    她捂着脸往后退，左脸颊上赫然多了三道血印子，正往外渗血珠。
    小翠尖叫着扑上来：“少奶奶！你敢伤我们少奶奶？我跟你拼了！”
    她张牙舞爪就要往沈清薇身上扑。
    沈清薇侧身一躲，脚下一绊——
    “扑通！”
    小翠结结实实摔了个狗啃泥，趴在地上半天爬不起来。
    屋里乱成一团。
    萧明玥捂着脸，尖声大叫：“我的脸！我的脸！沈清薇，你敢挠我的脸？我跟你没完！”
    沈伯远吓得脸都白了，手足无措地站在旁边：“明玥、明玥你别急，我去叫大夫……”
    萧明玥踹他一脚：“还不快去！”
    沈伯远连滚带爬地跑了。
    小翠从地上爬起来，脸上蹭了一块灰，头发也散了，还在那儿叫嚣：“你敢打我们少奶奶？你等着！等靖王知道了，有你好看的！”
    沈清薇看着她，慢悠悠地说：
    “刚才那一跤，摔得还不够？还想再来一下？”
    小翠吓得往后退了一步，躲到萧明玥身后去了。
    萧明玥捂着脸，血从指缝里渗出来，看着触目惊心。她指着沈清薇，声音都劈了：
    “沈清薇，你等着！我这就去找母亲！我让母亲收拾你！”
    沈清薇笑了：“大嫂去啊。正好让嫡母看看，大嫂是怎么先动手打人的。大嫂脸上这伤，是我挠的。可大嫂打我的那巴掌，我脸上也留着印子呢。大嫂要告状，咱们一起去。”
    萧明玥被噎住了。
    她捂着脸，进退两难。
    沈仲谦一直站在旁边摇折扇，这会儿终于开口了，笑眯眯地说：
    “大嫂，妹妹说得对。您先动的手，这事儿说破天也是您理亏。要告状，您可得想好了怎么说。”
    萧明玥瞪他：“沈仲谦！你站哪边的？”
    沈仲谦摊手：“我站道理这边的。”
    萧明玥气得说不出话来。
    她狠狠瞪了沈清薇一眼，捂着脸冲了出去。
    小翠连忙跟上去，跑到门口还回头骂了一句：“你等着！有你好果子吃！”
    然后一溜烟跑了。
    屋里终于安静下来。
    春桃腿一软，坐在地上：“姑、姑娘，您、您把大少奶奶挠了……那是靖王的女儿……”
    沈清薇往床上一坐，摸了摸自己的脸，还挺疼。
    “挠了就挠了，还能怎么着？她先打的我，我挠她，天经地义。”
    春桃欲哭无泪：“可她肯定会去告状……”
    “告就告。”沈清薇冷笑，“她脸上有伤，我脸上也有。她先动的手，我怕什么？”
    春桃想了想，好像也对，可总觉得哪里不对。
    沈仲谦还没走。
    他站在屋里，摇着折扇，笑眯眯地看着沈清薇。
    “妹妹今天，让二哥刮目相看。”
    沈清薇看着他：“二哥这话，妹妹听不懂。”
    沈仲谦摇摇头，从袖子里又摸出一个荷包，比刚才那个厚多了，往桌上一放。
    “这才是二哥的贺礼。刚才那个，是试探。”
    沈清薇看着那个荷包，没动。
    沈仲谦笑了笑：“妹妹放心，二哥没恶意。就是想知道，我这个妹妹，到底是个什么样的人。”
    沈清薇抬眼看他：“那二哥现在知道了？”
    沈仲谦点点头，收起折扇，往门口走。
    走到门口，又停下来，回头说：
    “妹妹，往后有什么事，可以来找二哥。二哥别的不行，帮你说句话，还是可以的。”
    然后掀帘子走了。
    沈清薇看着晃动的帘子，若有所思。
    春桃凑过来，打开那个荷包一看，倒吸一口凉气：“姑娘！是五两银子！二少爷出手可真大方！”
    沈清薇没说话。
    她想起沈仲谦那个笑，想起他说的“试探”。
    这个二哥，不简单。
    她摸了摸自己脸上的伤，又看了看桌上那个荷包。
    明天就要成亲了。
    那个赘婿，又会是个什么样的人？

 第7章 联手上门逼道歉

    翌日清晨。
    今天是沈清薇出嫁的日子。
    穿越而来的数日，沈清薇已基本了解了这个家庭的基本盘。唯独这个庶女的遭遇，在前世只在电视剧中看过，庶出的日子都不好过。
    《红楼梦》中的探春不就是庶女吗，虽说自身能力很强，但最终也成了家族的弃子。只是最后反而因祸得福，避开了贾府被抄家的厄运。
    沈清薇刚洗漱完，坐在镜子前，春桃正给她梳头。镜子里那张脸，左脸颊上还有淡淡的红印子——昨天萧明玥那一巴掌，到底还是留了痕迹。
    “姑娘，还疼吗？”春桃心疼地问。
    沈清薇摸了摸脸：“不疼了。就是有点印子，过两天就消了。”
    春桃嘟着嘴：“大少奶奶也真是的，下手那么重……”
    话音刚落，院门外传来一阵嘈杂的脚步声。
    春桃探头一看，脸刷地白了：“姑、姑娘，不好了！”
    沈清薇头也不回：“又怎么了？”
    “嫡母来了！大少奶奶来了！大少爷也来了！还、还有张嬷嬷和小翠！好多人！”
    沈清薇手里的梳子顿了顿，然后继续梳头，不紧不慢：
    “来就来呗，又不是没见过。”
    “可是、可是她们脸色好难看！肯定是来兴师问罪的！”
    沈清薇从镜子里看了她一眼：“春桃，我问你，昨天谁先动的手？”
    春桃：“大少奶奶……”
    “谁理亏？”
    “她……”
    “那不就结了。”沈清薇放下梳子，站起来，“理亏的人都不怕，我怕什么？”
    帘子被一把掀开。
    柳玉茹打头走了进来，脸色铁青，身后跟着萧明玥——左脸颊上三道血印子，涂着厚厚的药膏，看着跟唱戏的花脸似的。再后头是沈伯远，缩头缩脑，一脸心虚。张嬷嬷和小翠跟在最后，两双眼睛瞪得跟铜铃似的，恨不得把沈清薇吃了。
    柳玉茹往屋里一扫，冷笑一声：
    “哟，这还在梳妆呢？心可真大。”
    沈清薇站着，没动，也没行礼，就那么看着她们：“嫡母一大早带这么多人来，是来给我送添妆的？”
    萧明玥一听就炸了，指着自己的脸：“添妆？你还好意思提添妆？你看看你给我挠的！”
    她把脸凑上来，那三道血印子触目惊心，药膏涂得厚厚一层，看着又滑稽又凄惨。
    沈清薇认真看了看，点点头：“大嫂这药膏涂得挺匀，太医开的？”
    萧明玥气得跳脚：“你——！”
    柳玉茹拦住她，往前一步，盯着沈清薇：
    “沈清薇，你昨天挠伤你大嫂，这事儿你说怎么办吧？”
    沈清薇眨眨眼：“嫡母这话问得奇怪。大嫂先动手打我，我挠了她。这事儿昨儿个已经了了，嫡母不知道？”
    柳玉茹冷笑：“了了？你把人挠成这样，就想了了？”
    沈清薇指了指自己的脸：“嫡母，我脸上也有伤。大嫂打的。您看不见？”
    柳玉茹被噎了一下。
    萧明玥在旁边尖声道：“你那点印子过两天就消了！我这可是要留疤的！我是靖王的女儿，我这脸要是留了疤，你担得起吗？”
    沈清薇笑了：“大嫂，您这意思是——您打我可以，我挠您就不行？您靖王的女儿金贵，我沈家的庶女就活该挨打？”
    萧明玥被堵得说不出话来。
    沈伯远在旁边缩着脖子，小声说：“明玥，要不算了……”
    萧明玥回头瞪他：“你给我闭嘴！你个窝囊废！”
    沈伯远立刻缩回去，不敢再吭声。
    柳玉茹深吸一口气，换了个策略，语气软下来：
    “清薇啊，嫡母知道你心里有气。可你大嫂毕竟是靖王的女儿，这脸伤了，传出去不好听。你就道个歉，这事儿就过去了。嫡母做主，往后不让她为难你。”
    沈清薇看着她，笑了。
    笑得那叫一个灿烂。
    “嫡母这话，我怎么听着这么耳熟呢？”她慢慢说，“上次张嬷嬷推我，我昏迷两天，嫡母也是这么说的——‘这事儿就过去了’。上上次嫡母克扣我月钱，父亲问起来，嫡母也是这么说的——‘往后不克扣了’。上上上次……”
    柳玉茹的脸色变了。
    沈清薇继续说：“嫡母，您这‘过去了’三个字，可真值钱。您一句话，我被人推了，过去了。您一句话，我饿肚子，过去了。现在大嫂打我，我脸上这印子还在，她被我挠了，您又来一句‘过去了’——还得我道歉？”
    她往前一步，看着柳玉茹的眼睛：
    “嫡母，您说说，这世上有没有这样的道理？”
    柳玉茹的脸色青了又白，白了又青。
    萧明玥急了：“母亲，您别听她狡辩！她就是嘴硬！让她跪下！给我跪下道歉！”
    沈清薇看向她，眼神冷了下来：
    “大嫂让我跪下？”
    “对！跪下！”
    沈清薇笑了，笑得萧明玥心里发毛。
    “大嫂，昨儿个你打我一巴掌，我挠了你。今儿个你又来让我跪下。大嫂是不是觉得，我好欺负？”
    萧明玥被她的眼神看得往后退了一步。
    张嬷嬷忍不住了，上前一步，指着沈清薇的鼻子：
    “你个贱蹄子，别给脸不要脸！夫人和大少奶奶亲自来，是看得起你！你再不识抬举，老婆子今天非教训教训你不可！”
    沈清薇看着她，慢悠悠地说：
    “张嬷嬷，上次你推我，我昏迷两天。这笔账，我还没跟你算呢。”
    张嬷嬷一愣，随即冷笑：“算账？你算个什么东西？也配跟老婆子算账？”
    沈清薇笑了，往前一步，靠近张嬷嬷：
    “嬷嬷说得对，我不配。可我这人有个毛病——谁打我，我就挠谁。上次嬷嬷推我，我没挠着，一直遗憾呢。嬷嬷今天要教训我，正好，我补上。”
    张嬷嬷脸色一变，下意识往后退了一步。
    沈清薇看着她的反应，笑出声来：“嬷嬷别怕，我今天不挠你。今天是我出嫁的日子，等以后我得闲了，咱们再算账。”
    张嬷嬷脸上青一阵白一阵，说不出话来。
    小翠在旁边也忍不住了，尖着嗓子帮腔：
    “你个庶女，还敢这么横？等靖王知道了，有你好看的！”

 第8章 巧借赘婿来解围

    这种被围攻的架势，沈清薇自打穿越到这个侍郎府，已经多次领教了。主子们不依不饶，下人们也是狐假虎威。
    沈清薇看向小翠，上下打量一番：
    “哟，小翠姑娘也在呢。昨儿个那一跤，摔得疼不疼？我看你趴地上半天起不来，还以为摔坏了呢。”
    小翠的脸涨得通红，想起昨天那个狗啃泥，又羞又恼：
    “你、你还有脸说？你绊我！”
    沈清薇眨眨眼：“我绊你？你扑过来打我，我躲了一下，你自己没站稳摔的，关我什么事？”
    小翠被噎得说不出话来。
    萧明玥护着她：“小翠是我的丫鬟，你少欺负她！”
    沈清薇笑了：“大嫂，我欺负她？她扑过来打我，我躲开了，她自己摔了。这要是叫欺负，那大嫂昨天打我一巴掌，叫什么？”
    萧明玥又被噎住了。
    柳玉茹眼看压不住沈清薇，气得浑身发抖：
    “好、好、好！你嘴硬是吧？你等着！我这就去找老爷，让他来看看他养的好女儿！”
    沈清薇笑了：“嫡母要去，我送您。正好我也想问父亲——大嫂先动手打我，我脸上这印子还在，嫡母带着这么多人来逼我跪下道歉，这事儿到底谁对谁错？”
    柳玉茹脚步一顿。
    萧明玥在旁边急了：“母亲！您别听她的！咱们一起去找爹，爹肯定向着咱们！”
    沈伯远小声说：“爹昨天好像……没向着你……”
    萧明玥瞪他：“你给我闭嘴！”
    沈伯远又缩回去了。
    柳玉茹犹豫了一下。
    说实话，她心里也没底。昨天那事，明摆着是萧明玥先动的手，沈清薇脸上确实有伤。闹到沈砚之那儿，谁输谁赢还真不好说。
    可就这么回去，更丢人。
    正僵持着，院门外传来一阵脚步声。
    春桃探头一看，惊喜地叫起来：
    “二少爷！二少爷来了！”
    帘子一挑，沈仲谦走了进来。
    他今日换了身竹青色的袍子，手里依旧摇着那把折扇，脸上带着惯常的笑。进门往屋里一扫，那笑容更深了。
    “哟，这么热闹？母亲也在，大嫂也在，大哥也在……这是开茶话会呢？”
    柳玉茹瞪他一眼：“你来干什么？”
    沈仲谦笑嘻嘻地走过来：“儿子来给妹妹送个信儿啊。”
    柳玉茹皱眉：“什么信儿？”
    沈仲谦摇着折扇，慢悠悠地说：“儿子刚才从外头回来，在门口碰见一个人。”
    “什么人？”
    “大理寺的苏清晏苏大人。”沈仲谦笑着说，“他说是顾评事的同僚，特意来问问今儿个拜堂的时辰，说要来讨杯喜酒喝。”
    柳玉茹脸色一变。
    沈仲谦继续说：“还有，儿子听说，那位苏大人和苏瑾然苏公公是本家。苏公公是皇上身边的人，这事儿母亲知道吧？”
    柳玉茹的脸色更难看了。
    沈仲谦笑着说：“母亲，今儿个是妹妹大喜的日子，外头有客人要来。这屋里闹成这样，待会儿客人来了，看见大嫂脸上这伤，看见母亲带着这么多人围在妹妹院子里，您说，人家会怎么想？”
    柳玉茹咬着牙，看看沈仲谦，又看看沈清薇，一时说不出话来。
    萧明玥在旁边急了：“母亲，您别听他胡说！他肯定是帮那小贱人说话的！”
    沈仲谦摊手：“大嫂，我可谁都没帮。我就是实话实说。待会儿客人来了，看见大嫂脸上这伤，再看见母亲在这儿逼妹妹跪下道歉——大嫂，您想让满京城的人都知道，您被一个庶女挠了？”
    萧明玥的脸涨得通红。
    沈仲谦继续说：“大嫂要是觉得我说得不对，那您继续。我反正就是来送个信儿，送完就走。”
    他说着，真的往门口走。
    萧明玥急了：“等等！”
    沈仲谦回头：“大嫂还有事？”
    萧明玥捂着脸，说不出话来。
    柳玉茹咬着牙，狠狠瞪了沈清薇一眼，一甩袖子：
    “走！”
    萧明玥不甘心：“母亲！”
    “走！”柳玉茹头也不回，“还嫌不够丢人？待会儿客人来了，你想让人家看见你这张脸？”
    萧明玥捂着脸，狠狠跺了跺脚，跟着往外走。
    小翠连忙跟上，走到门口还回头瞪了沈清薇一眼。
    沈伯远缩头缩脑地跟在最后，临出门时回头小声说：“妹妹，恭喜啊……”
    然后一溜烟跑了。
    屋里终于安静下来。
    春桃腿一软，坐在椅子上：“奴婢的娘哎，吓死奴婢了……”
    沈清薇没理她，只看着沈仲谦。
    沈仲谦摇着折扇，笑眯眯地站在门口。
    “二哥。”沈清薇开口。
    沈仲谦回头：“嗯？”
    “刚才那话，是真的还是假的？”
    沈仲谦眨眨眼：“什么话？”
    “苏清晏要来喝喜酒。”
    沈仲谦笑了：“当然是真的。我还能骗母亲不成？”
    沈清薇看着他：“那苏瑾然呢？也是真的？”
    沈仲谦摇着折扇：“苏瑾然是苏公公，苏清晏是苏大人，他们都姓苏，说他们是本家——这话也不算错吧？至于他们是不是真的本家，谁知道呢？反正母亲又不敢去问苏公公。”
    沈清薇愣了愣，然后笑了。
    “二哥，你可真行。”
    沈仲谦拱拱手：“妹妹过奖。二哥别的不行，耍嘴皮子还是会的。”
    他走到门口，又停下来，回头说：
    “妹妹，今儿个成亲，二哥祝你和妹夫……嗯，白头偕老？相敬如宾？”
    沈清薇哭笑不得：“二哥！”
    沈仲谦笑着跑了。
    屋里安静下来。
    春桃终于缓过劲来，凑过来小声说：“姑娘，二少爷可真好，又帮您解围了。”
    沈清薇点点头。
    这个二哥，越来越有意思了。
    外头传来鞭炮声。
    春桃跳起来：“哎呀！吉时快到了！姑爷快进门了！姑娘您快换衣裳！”
    沈清薇站起来，走到窗前。
    透过破旧的窗纸，能看见外头影影绰绰的人影。
    那个素未谋面的男人，马上就要来了。
    她摸了摸自己脸上的印子，又想起刚才沈仲谦说的那些话。
    “赘婿……”她喃喃道，“大理寺评事……会是个什么样的人？”

 第9章 和赘婿拜堂成亲

    鞭炮声噼里啪啦响了一阵，又停了。
    庶女结婚向来在各府邸不受重视，无非是走个过场，更何况还是和上门的赘婿。
    沈清薇站在镜子前，春桃手忙脚乱地给她整理喜服——说是喜服，其实就是一件半旧的红色褙子，还是春桃前两天连夜改的，针脚虽然细密，但布料洗得发白，在阳光下看着泛着旧色。
    “姑娘，好了好了！”春桃退后两步，打量一番，眼眶红了，“姑娘真好看……”
    沈清薇看着镜子里的人——脸上擦了薄薄的粉，遮住了昨天那点印子，头发简单地挽了个髻，插着春桃不知从哪儿弄来的旧银簪。
    “好看什么，跟逃难似的。”她笑了笑，“走吧，别让人等急了。”
    主仆俩刚走出院子，就看见回廊尽头站着个人。
    沈仲谦。
    他今日难得换了身正经袍子，石青色的，手里依旧摇着那把折扇，看见沈清薇出来，眼睛一亮：
    “哟，妹妹今日可真好看！”
    沈清薇看他一眼：“二哥怎么在这儿？”
    沈仲谦凑过来，压低声音：“给你透个底——今儿个来了不少人。”
    “什么人？”
    “大理寺的苏清晏苏大人，带了两个同僚。”沈仲谦眨眨眼，“靖王府也来人了，你猜是谁？”
    沈清薇挑眉：“谁？”
    沈仲谦压低声音：“温衍。靖王的首席谋士，人称‘温先生’的那位。”
    沈清薇心里一动。
    温衍？这人她听春桃提起过，说是靖王身边最得力的谋士，心思深沉，手段狠辣。他怎么会来？
    “为大嫂的脸来的？”她问。
    沈仲谦笑了：“那倒未必。不过大嫂那脸，总得有个说法不是？你猜她怎么说的？”
    “怎么说？”
    “说是昨儿个在花园里赏花，不小心被野猫挠的。”沈仲谦摇着折扇，“说得有鼻子有眼的，什么那猫是花的，蹿出来吓了她一跳……”
    沈清薇噗嗤一声笑了。
    沈仲谦也笑，压低声音：“还有一位贵客。”
    “谁？”
    “明慧公主。”
    沈清薇一愣。
    沈仲谦脸上难得露出点不自在，耳朵尖微微泛红：“那个……公主跟我……嗯……反正她今日说要来，我拦不住。”
    沈清薇看着他，笑了。
    “二哥，你脸红了。”
    沈仲谦用扇子挡住脸：“胡说！我这是热的！”
    正堂门口，红绸挂了两条，喜烛点了四对，看着倒也有点喜气洋洋的意思。
    沈清薇走进正堂，一眼就看见了满屋子的人。
    正中主位上，沈砚之端坐，脸上带着笑——那种强撑出来的笑。旁边柳玉茹穿着绛紫色褙子，嘴角噙着一抹笑，但那笑怎么看怎么僵。
    左边一排椅子上，坐着几个穿官服的。为首的是个二十七八岁的年轻人，眉清目秀，眼神清正——正是苏清晏。他旁边还坐着两个穿青袍的官员，正在低声交谈。
    右边一排椅子上，坐着个四十来岁的中年男人，穿着深青色长袍，面容清瘦，眼神锐利，坐在那儿一动不动，却让人莫名觉得有压力——温衍，靖王的首席谋士。他身后没有跟小厮，只身一人，手里捧着一盏茶，慢慢品着，仿佛周围的热闹都与他无关。
    萧明玥坐在温衍旁边，脸上涂着厚厚的粉，那三道血印子在粉底下若隐若现。她时不时偷看温衍一眼，神色有些不安。
    沈伯远缩在她旁边，手里没拿瓜子，但眼神四处乱瞟。
    再往旁边看，还有一个单独的位置，空着。
    沈清薇正想着那个位置是留给谁的，门口传来一声通传：
    “明慧公主到——！”
    满屋子的人都站了起来。
    门口进来个年轻女子，穿着鹅黄色的褙子，发髻上簪着一支碧玉簪，面容清雅，眉眼温柔，嘴角带着浅浅的笑。
    不是那种盛气凌人的排场，但往那儿一站，就有股说不出的贵气。
    沈砚之连忙迎上去：“公主大驾光临，老臣有失远迎……”
    明慧公主摆摆手：“沈大人不必多礼。本宫与仲谦哥哥是旧识，今日来讨杯喜酒喝，大人就当是寻常客人便是。”
    说着，她目光往沈仲谦那边飘了一下。
    沈仲谦站在人群后头，摇着折扇，脸上挂着笑，但耳朵尖又红了。
    明慧公主嘴角微微弯了弯，收回目光，落在沈清薇身上。
    “这位就是新娘子？”她走过来，上下打量着沈清薇，眼中带着善意，“果然是个清秀佳人。仲谦哥哥常提起你，说妹妹是个难得的明白人。”
    沈清薇福了一礼：“公主过奖。”
    明慧公主从袖子里摸出一个小小的锦盒，递过来：
    “这是本宫的一点心意，妹妹收着。”
    沈清薇接过，打开一看——是一对白玉镯子，成色极好，温润如脂。
    她抬头看向明慧公主。
    明慧公主冲她眨了眨眼，压低声音：“听说昨儿个有人闹事？别怕，今儿个本宫在，看谁敢。”
    沈清薇愣了愣，然后笑了。
    这个公主，有点意思。
    吉时到了。
    一个老嬷嬷站在正堂中央，扯着嗓子喊：
    “吉时已到——新人拜堂——”
    沈清薇站在正堂中央，等着顾言蹊进来。
    脚步声响起。
    帘子挑开，一个年轻男人走了进来。
    他穿着绛红色的细布袍子，干净整洁，针脚细密，头发梳得一丝不苟，脸也洗得干干净净。眉目清俊，身形挺拔，就是低着头，看着有些拘谨。
    沈清薇看着他，心里想：长得倒是不错。
    顾言蹊走到她身边，站定。
    老嬷嬷开始喊：
    “一拜天地——”
    两人对着门外鞠躬。
    “二拜高堂——”
    两人转身，对着沈砚之和柳玉茹鞠躬。
    沈砚之眼眶微红，点了点头。柳玉茹皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
    “夫妻对拜——”
    两人面对面站定。
    沈清薇看着顾言蹊，顾言蹊也看着她。
    这是他们第一次这么近、这么认真地看着对方。
    顾言蹊的眼睛很亮，带着点探究，带着点好奇，还有一点……沈清薇说不上来的东西。
    他微微低头，对着她一揖。
    沈清薇也低头，还了一礼。
    “礼成——”

 第10章 公主驾到巧解围

    人们的恭喜声此起彼伏，婚礼的气氛达到了高潮，四周响起掌声。
    苏清晏带头鼓起掌来，笑着对顾言蹊说：“顾兄，恭喜恭喜！”
    那几个大理寺的官员也跟着鼓掌。
    明慧公主也轻轻拍手，嘴角带着笑。
    温衍放下茶盏，也跟着拍了拍手，动作很轻，眼神却一直在沈清薇和顾言蹊之间来回打量。
    喜宴开始。
    男女分席，沈清薇跟着明慧公主、萧明玥，还有几个女眷坐了一桌。
    萧明玥坐在她对面，脸上的粉厚得能刮下来二两，那三道血印子在粉底下若隐若现。
    男宾那边，沈砚之作为主家，起身敬酒。
    他端着酒杯，环顾四周，声音有些哽咽：
    “今日小女出阁，承蒙各位赏光，老夫感激不尽。清薇这孩子，自幼命苦，生母早逝，又被圣旨禁足……老夫心中有愧。如今她嫁得良人，老夫……老夫也算了却一桩心事。”
    他说着，眼眶又红了，看向沈清薇，满是愧疚。
    沈清薇心里微微一动，端起酒杯，遥遥一敬。
    沈砚之一饮而尽。
    接下来是沈伯远。他被萧明玥推了一把，不情不愿地站起来，举着酒杯，干巴巴地说：
    “那个……妹妹出嫁，大哥……大哥也高兴。祝妹妹和妹夫……那个……早生贵子？不对，和赘婿，早入洞房，早生贵子，夫妻双双把家还……那就……那个……”
    他说了半天，也没说出个所以然来，最后憋出一句：
    “反正就是恭喜！”
    满堂一阵轻笑。
    沈仲谦摇着折扇站起来，笑道：“大哥这贺词，可真是别出心裁。来来来，我替大哥补一个——祝妹妹妹夫，相敬如宾，白首偕老。”
    他一饮而尽，看向明慧公主，眼神里带着点得意。
    明慧公主抿嘴一笑，低下头去。
    苏清晏站起身，端着酒杯，朗声道：
    “顾兄与我同僚数载，为人踏实，心思缜密，是大理寺不可多得的人才。今日他大喜，在下敬顾兄和嫂夫人一杯，愿二位永结同心，白头偕老。”
    顾言蹊连忙起身回敬：“多谢苏兄。”
    大理寺那两个官员也跟着起身，七嘴八舌地恭喜。
    温衍这时也站了起来。
    他一站起来，满堂的目光都聚了过去。
    他端着茶盏，微微一笑，声音不高不低，却清清楚楚传进每个人耳里：
    “在下奉靖王之命，来给大少奶奶送些滋补之物，不想正巧赶上府上喜事。靖王常说，沈大人忠君爱国，是朝廷栋梁。今日沈家嫁女，在下也斗胆讨杯喜酒，祝新人……嗯，平安顺遂。”
    他话说得滴水不漏，但最后那“平安顺遂”四个字，听着总让人觉得别有深意。
    沈清薇看着他，总觉得这个温先生深不可测。
    顾言蹊也看着他，目光微沉。
    明慧公主轻轻放下筷子，笑着说：
    “温先生这话说得巧。靖王日理万机，还惦记着给萧大奶奶送补品，真是父女情深。不过这补品……是补脸上的伤吗？”
    萧明玥脸色一变。
    温衍却面不改色，微微一笑：“公主说笑了。大少奶奶的伤，不是野猫挠的吗？”
    明慧公主眨眨眼：“哦，原来如此。萧大奶奶说是野猫挠的，那就是野猫挠的。”
    她顿了顿，又补了一句：
    “不过这野猫也真会挑地方，专挑脸挠。萧大奶奶下次赏花，可得离猫远些。”
    满堂一阵低低的笑声。
    萧明玥的脸青一阵白一阵，恨不得找个地缝钻进去。
    柳玉茹连忙打圆场，端起酒杯笑道：
    “来来来，大家喝酒喝酒。今日是大喜的日子，别净说些有的没的。”
    柳玉茹作为嫡母，也要敬酒。
    她端着酒杯，走到沈清薇面前，笑得那叫一个慈祥：
    “清薇啊，嫡母也敬你一杯。往后嫁了人，就是大人了。要好好伺候夫君，孝敬公婆——虽说赘婿没有公婆，但也要懂得规矩。别动不动就……嗯，动手动脚的。”
    她说着，瞥了萧明玥一眼。
    沈清薇端起酒杯，不卑不亢地说：
    “嫡母教诲，女儿记下了。女儿也敬嫡母一杯，祝嫡母福寿安康。”
    柳玉茹皮笑肉不笑地喝了。
    萧明玥见缝插针，也端起酒杯走过来：
    “妹妹，大嫂也敬你一杯。咱们之前有些误会，大嫂敬你，算是赔个不是。”
    沈清薇看着她，没动。
    萧明玥脸上的笑僵了僵：“怎么？大嫂亲自敬酒，你还不赏脸？”
    沈清薇笑了：“大嫂赔不是？大嫂做了什么对不起我的事，要赔不是？”
    萧明玥被噎住了。
    明慧公主在旁边轻轻笑了一声，端起茶杯，慢悠悠地说：
    “萧大奶奶这赔不是，赔得可真有诚意。本宫倒是好奇，萧大奶奶做了什么，要赔不是？是推了人？还是打了人？”
    萧明玥的脸涨得通红，端着酒杯的手都在抖。
    沈清薇见她这副模样，也不想把事闹得太僵，端起酒杯，淡淡地说：
    “大嫂敬酒，我喝了。过去的事，就过去了吧。”
    她一饮而尽。
    萧明玥恨恨地瞪了她一眼，转身走了。
    喜宴继续。
    沈仲谦端着酒杯，晃晃悠悠地走到男宾席，往温衍旁边一坐：
    “温先生，小弟敬您一杯。”
    温衍看着他，微微一笑：“沈二公子今日兴致很高。”
    沈仲谦眨眨眼：“那是自然。妹妹出嫁，我高兴。”
    温衍点点头：“二公子是个明白人。”
    沈仲谦笑道：“温先生也是个明白人。明白人跟明白人喝酒，最痛快。”
    两人碰了碰杯，一饮而尽。
    温衍放下酒杯，忽然压低声音：
    “二公子，令妹……是个聪明人。”
    沈仲谦笑容不变：“温先生过奖。我妹妹就是个小姑娘，被关在府里出不去，能有什么聪明的？”
    温衍看着他，目光深邃：“二公子不必自谦。在下只是随口一说。”
    沈仲谦笑着起身：“温先生慢慢喝，小弟去招呼别的客人。”
    他转身离开，脸上的笑淡了几分。
    温衍看着他的背影，眼神里闪过一丝什么。

 第11章 三方势力暗交锋

    喜宴继续。
    觥筹交错，笑语喧哗。正堂里一片喜气洋洋的景象——至少表面上是。
    沈清薇坐在女宾席主位，左边是明慧公主，右边是几个官眷。萧明玥坐在斜对面，脸上的粉厚得能刮下来二两，那三道血印子在粉底下若隐若现。她低着头，一言不发，筷子在碗里戳来戳去，就是不见往嘴里送。
    明慧公主凑过来，压低声音：“你大嫂那脸，本宫看着真不像猫挠的。”
    沈清薇也压低声音：“公主慧眼。”
    明慧公主笑了：“那是谁挠的？”
    沈清薇眨眨眼：“公主猜？”
    明慧公主看着她，眼睛弯成月牙：“本宫猜——是你。”
    沈清薇没说话，只是端起茶杯，抿了一口。
    明慧公主笑得更欢了：“好样的。本宫早就看不过眼了。”
    两人相视一笑，默契十足。
    男宾席那边，气氛就没这么轻松了。
    苏清晏端着酒杯，和几个大理寺的同僚低声交谈，目光时不时往温衍那边飘。温衍独自坐着，慢慢品茶，仿佛周围的热闹都与他无关。但那双眼睛，偶尔抬起来，往四周一扫，像刀子似的，让人心里发毛。
    沈仲谦端着酒杯，在席间穿梭，一会儿跟这个碰杯，一会儿跟那个说笑，活像个交际花。但他每次经过温衍身边，脚步都会慢一慢，眼神往那边瞟一瞟。
    沈砚之坐在主位上，脸上带着笑，但那笑怎么看怎么勉强。他时不时看向萧明玥，又看向温衍，眉宇间藏着担忧。
    沈伯远坐在沈砚之下首，大口吃肉，大口喝酒，浑然不觉气氛不对。他今天格外高兴——温衍刚才私下跟他说了几句话，话里话外透着靖王赏识的意思。
    柳玉茹坐在沈砚之旁边，脸上堆着笑，但那双眼睛转来转去，不知道在盘算什么。
    酒过三巡，菜过五味。
    萧明玥忽然站起来。
    所有人都看向她。
    她端着酒杯，脸涨得通红——不知是酒劲上来了，还是憋了太久终于忍不住了。她走到沈清薇面前，酒杯举得高高的：
    “妹妹，大嫂再敬你一杯。”
    沈清薇看着她，没动。
    萧明玥的酒杯举在半空中，手微微发抖。
    满桌的人都安静下来，目光在两人之间来回扫。
    明慧公主轻轻放下筷子，嘴角带着若有若无的笑，准备看戏。
    萧明玥咬着牙，挤出一个笑：“妹妹，大嫂敬你酒，你不喝？这是看不起大嫂？”
    沈清薇慢悠悠站起来，也端起酒杯：“大嫂敬酒，我哪敢不喝。我就是好奇——大嫂这脸，到底是怎么伤的？”
    萧明玥脸色一变。
    沈清薇继续说：“大嫂说是猫挠的。可咱们府里，什么时候养过猫？我怎么不知道？”
    萧明玥被噎住了。
    旁边的官眷们开始交头接耳，窃窃私语。
    萧明玥的脸青一阵白一阵。她猛地放下酒杯，指着自己的脸，声音都劈了：
    “好！你要问，我就告诉你！这脸不是猫挠的！是你挠的！”
    满堂一静。
    沈清薇看着她，不慌不忙：“大嫂，我挠的？我为什么要挠你？”
    萧明玥浑身发抖：“你、你——因为你——”
    “因为我什么？”沈清薇往前一步，“大嫂，你倒是说清楚。我为什么要挠你？”
    萧明玥一时间张了张嘴，说不出话来。
    她能说什么？说她先动手打了沈清薇一巴掌？说她想教训这个庶女结果反被挠了？
    沈伯远慌了，连忙站起来：“明玥！你喝多了！快坐下！”
    萧明玥甩开他的手：“我没喝多！我受够了！你们一个个让我忍着，让我别说，让我编瞎话！凭什么？凭什么我要受这个气？”
    她指着沈清薇，眼泪都下来了：“她一个庶女，被圣旨关在府里出不去门，有什么了不起的？我爹是靖王！我是靖王的嫡女！我凭什么要忍她？”
    满堂哗然。
    柳玉茹脸色铁青，站起来喝止：“明玥！你胡说什么？还不闭嘴！”
    萧明玥哭道：“母亲！您也让我忍！爹也让我忍！伯远那个窝囊废什么都不管！我凭什么要忍？我这脸被她挠成这样，还要编瞎话说是猫挠的，我咽不下这口气！”
    沈伯远在旁边手足无措：“明玥、明玥你别哭了……”
    萧明玥推他一把：“你滚开！”
    温衍放下茶盏，慢悠悠站起来。
    他一站起来，满堂的目光都聚了过去。
    他走到萧明玥身边，微微一笑，声音不高不低，却清清楚楚传进每个人耳里：
    “大少奶奶受了委屈，哭一哭，也是人之常情。只是今日是沈家大喜的日子，大少奶奶这样闹，怕是不太合适。”
    萧明玥一愣，看向他，眼泪还挂在脸上。
    温衍转向沈砚之，拱了拱手：
    “沈大人，在下今日奉靖王之命，来看望大少奶奶。不想正巧赶上府上喜事，本是一桩美事。只是如今看来，大少奶奶在府上……似乎过得不太如意。”
    沈砚之脸色一变。
    温衍笑了笑，那笑容让人心里发寒：
    “靖王最疼这个嫡女。若知道她在沈家受了委屈，怕是要过问几句的。”
    沈砚之的手在袖中微微发抖。
    柳玉茹连忙赔笑：“温先生误会了，误会了！明玥这孩子喝多了，胡言乱语……”
    温衍摆摆手：“夫人不必解释。在下只是奉命来看望，回去怎么禀报，是在下的事。”
    他顿了顿，看向沈清薇，目光里带着审视：
    “这位就是新娘子？果然是个……厉害人物。”
    沈清薇看着他，不卑不亢：
    “温先生过奖。我不过是个被关在府里的庶女，什么厉害不厉害的。”
    温衍笑了：“姑娘太谦虚了。能让大少奶奶如此……激动，姑娘必有过人之处。”
    沈清薇也笑：“温先生这话，我听不懂。大嫂激动，是因为她先动手打我，我挠了她。这事儿说破天，也是她理亏。温先生要是想替大嫂讨公道，咱们可以当着大家的面，把来龙去脉捋一捋。”
    温衍的笑容顿了顿。
    苏清晏这时候站了起来，端着酒杯，笑眯眯地走过来：
    “温先生，在下大理寺苏清晏，久仰温先生大名。今日是顾兄大喜的日子，咱们喝酒是正事。这些家长里短的事，改日再说，改日再说。”
    他往温衍和沈清薇中间一站，正好把两人隔开。
    温衍看着他，目光微沉：“苏大人这是……”
    苏清晏笑道：“没什么没什么，就是想敬温先生一杯。温先生赏脸不？”
    温衍沉默一瞬，接过酒杯，一饮而尽。
    苏清晏也干了，拍拍手：“爽快！温先生果然爽快！”
    他凑近一点，压低声音：
    “温先生，听闻靖王近日在吏部那边，有些动作？”
    温衍眼神一闪：“苏大人消息灵通。”
    苏清晏眨眨眼：“大理寺嘛，就是吃这碗饭的。温先生放心，咱们各办各的差，互不干扰。”
    温衍看着他，微微一笑：“苏大人是个明白人。”
    苏清晏也笑：“温先生也是明白人。”
    两人对视，目光交锋，周围的人都感觉到了那股暗涌的力道。

 第12章 靖王府与大理寺

    明慧公主这时候也站了起来。
    她走到萧明玥面前，脸上带着笑，但那笑容让萧明玥心里发毛：
    “萧大奶奶，本宫有句话想问你。”
    萧明玥下意识往后退了一步。
    明慧公主说：“你说你是靖王的嫡女，身份尊贵。那本宫问你——你嫁到沈家，是来做媳妇的，还是来做祖宗的？”
    萧明玥愣住了。
    明慧公主继续说：“你动手打小姑子，被挠了，回去编瞎话说是猫挠的。现在当着这么多人的面，你又哭又闹，把喜宴搅成这样。萧大奶奶，你觉得你做得对？”
    萧明玥张了张嘴，说不出话来。
    明慧公主转向众人，声音清朗：
    “今日是沈家大喜的日子，本宫来喝喜酒，是冲着沈家的面子，也是冲着仲谦哥哥的面子。本宫不管什么靖王不靖王，在本宫眼里，只有是非对错。萧大奶奶今日闹的这一出，本宫看着，实在不怎么样。”
    她看向温衍，微微一笑：
    “温先生，你说呢？”
    温衍沉默片刻，拱了拱手：
    “公主说得是。今日是喜事，不宜多生事端。在下回去，自会如实禀报靖王。”
    明慧公主点点头：“温先生是个明白人。那就好。”
    萧明玥被小翠扶着坐下，还在抽抽搭搭地哭。沈伯远在旁边手足无措，递帕子也不是，不递也不是。
    柳玉茹的脸色难看得像吃了苍蝇，但当着公主和温衍的面，她也不敢再说什么。
    沈砚之松了口气，看向明慧公主，满眼感激。
    温衍却忽然转向沈伯远，从袖中取出一份帖子，递了过去：
    “大公子，这是靖王的一点心意。”
    沈伯远眼睛一亮，连忙接过，打开一看，手都抖了：
    “这、这是……靖王府幕僚的聘书？”
    温衍点点头：“靖王说，大公子是沈家嫡长子，才学人品都是一等一的。府上正缺一个知事，想请大公子屈就。”
    满堂又是一静。
    沈伯远激动得脸都红了：“这、这……多谢靖王！多谢温先生！”
    萧明玥的哭声也停了，愣愣地看着那份聘书，脸上露出又是欣慰又是得意的神色。
    沈砚之一听，表情为之一顿，脸色突然阴郁起来。
    他没有想到婚礼上会有这么一出，显然温衍是有备而来。虽然大儿媳是靖王的女儿，但他并不希望沈家上下和靖王府绑定的太深。
    他知道这“幕僚知事”是什么——名义上是幕僚，实则是人质。靖王这是要把沈伯远捏在手里，拿捏整个沈家。
    柳玉茹却满脸堆笑：“哎呀，靖王真是太客气了！伯远，还不快谢过温先生！”
    沈伯远连连作揖。
    苏清晏这时慢悠悠开口，声音不高不低，却清清楚楚传进每个人耳里：
    “温先生，按朝廷新规——凡王府任命的官员，需经大理寺监察审核。大公子这聘书，怕是要等些日子才能生效。”
    温衍脸色微变。
    沈伯远的笑僵在脸上。
    苏清晏眨眨眼，一脸无辜：“温先生别误会，下官只是提醒大公子一声。这规矩是皇上登基后推行的，为的是防止诸王……嗯，滥用职权。大理寺也是照章办事，温先生见谅。”
    温衍看着他，目光渐沉：“苏大人这是……要卡靖王的人？”
    苏清晏连忙摆手：“温先生这话说的，下官哪敢卡靖王的人？下官只是按规矩办事。只要审核通过，大公子这聘书立马生效。快的话，三两个月，慢的话……嗯，半年一年，总会有结果的。”
    沈伯远的脸都白了：“半、半年一年？”
    苏清晏拍拍他的肩：“大公子别急。好事多磨嘛。”
    温衍沉默一瞬，忽然笑了：
    “好，那在下就等着大理寺的流程。”
    他转身，意味深长地看了沈清薇一眼，又看向沈砚之：
    “沈大人，令嫒今日让在下印象深刻。靖王最喜欢聪明人。只是聪明人……要懂得审时度势。”
    沈清薇看着他，不卑不亢：
    “温先生放心，我一个被关在府里的庶女，什么势不势的，跟我没关系。”
    温衍点点头，又对着明慧公主行了礼，大步离去。
    喜宴终于结束了。
    宾客陆续散去。
    明慧公主临走前，拉着沈清薇的手，压低声音：
    “妹妹，那个温衍，话里有话。你往后要小心。”
    沈清薇点头：“多谢公主。”
    明慧公主眨眨眼：“谢什么？你是仲谦哥哥的妹妹，就是我的妹妹。”
    她看了沈仲谦一眼，脸红红的，走了。
    苏清晏走过来，对顾言蹊说：
    “顾兄，今日得罪了温衍，往后要多加小心。”
    顾言蹊点点头：“多谢苏兄提醒。”
    苏清晏又看向沈清薇，拱手道：
    “嫂夫人今日，让在下佩服。”
    沈清薇还礼：“苏大人客气。”
    苏清晏压低声音：“嫂夫人，那个监察的规矩……下官不是故意为难大公子，是……”
    沈清薇笑了：“苏大人不必解释。我懂。”
    苏清晏愣了愣，然后也笑了：“嫂夫人果然是明白人。”
    他拱拱手，带着大理寺的人走了。
    人散尽了。
    沈伯远还站在原地，手里攥着那份聘书，脸上的表情变幻莫测。
    萧明玥走过来，一把夺过聘书：“给我看看！”
    她看了几眼，又瞪向沈清薇，咬牙切齿：
    “你说，父王给的聘书，大理寺有什么权力卡住不放。”
    沈清薇看着她，慢悠悠地说：
    “大嫂，这聘书是靖王给的，又不是我给的。大理寺要审核，关我什么事？”
    萧明玥被噎住了。
    沈伯远在旁边小声说：“明玥，算了……”
    萧明玥瞪他：“你个窝囊废！”
    她狠狠跺了跺脚，拉着沈伯远走了。
    柳玉茹狠狠瞪了沈清薇一眼，也带着张嬷嬷走了。
    沈砚之走过来，看着沈清薇，欲言又止。
    沈清薇看着他：“父亲有话要说？”
    沈砚之叹了口气：“温衍今日来者不善。你……往后小心些。”
    沈清薇点头：“女儿知道。”
    沈砚之又看向顾言蹊：“你也是。在大理寺当差，免不了要得罪人，以后要多留个心眼。”
    顾言蹊应道：“是，岳父。”
    沈砚之摆摆手，也走了。

 第13章 洞房夜哥哥来了

    红烛燃了半截，烛泪在烛台上积成一滩。窗纸上贴着大红喜字，被风吹得微微作响。
    沈清薇坐在床边，看着站在窗边的顾言蹊。
    两人已经这么干坐了半个时辰。
    烛光下看，顾言蹊确实生得不错——眉目清俊，身形挺拔，虽然低着头有点拘谨，但骨子里那股书卷气藏不住。
    沈清薇心里想：这穿越的待遇，好像也没那么差，足不出户，帅哥自来投。大理寺评事，属于正儿八经的公务员，吃皇粮的。
    “你打算站到天亮？”她开口。
    顾言蹊回过头，神色有些不自在：“我……不知道该怎么办。”
    沈清薇笑了：“什么怎么办？”
    顾言蹊指了指床，又指了指自己，张了张嘴，没说出话来。
    沈清薇看着他窘迫的样子，忽然觉得有点好玩。她拍了拍床沿：“过来坐。”
    顾言蹊犹豫了一下，走过来，在床沿上坐下，离她足足一尺远。
    沈清薇看他那样，笑出声来：“你怕什么？我还能吃了你？”
    顾言蹊摇头：“不是怕……是……”
    “是什么？”
    顾言蹊认真地说：“夫人是好人，我不能唐突。”
    沈清薇愣了愣，然后笑了。
    笑得眼睛弯弯的。
    “行，这话我爱听。”她往床头靠了靠，“那咱们聊聊？”
    顾言蹊点头：“好。”
    沈清薇看着他：“你今天在喜宴上，表现不错。”
    顾言蹊一愣：“表现？”
    沈清薇说：“苏清晏帮你说话的时候，你没躲，也没慌。温衍盯着你看的时候，你也没怕。像个男人。”
    顾言蹊沉默一瞬，说：“夫人今天才像个……嗯，像个厉害人物。”
    沈清薇笑了：“你是想说泼妇吧？”
    顾言蹊连忙摆手：“不是不是，我是说……”
    沈清薇摆摆手：“行了，我知道。我回呛大嫂的时候，你看见了？”
    顾言蹊点头。
    “怕不怕？”
    顾言蹊想了想，摇头：“不怕。”
    沈清薇挑眉：“为什么？”
    顾言蹊认真地说：“夫人不是无理取闹的人。能让夫人据理力争的，必然是对方有错在先。”
    沈清薇看着他，眼神里多了点什么。
    这人，有点意思。其实不只是人，经历也是有点意思。
    沈清薇在前世，大学毕业后当都市白领。本以为能从从容容游刃有余，结果却是匆匆忙忙连滚带爬。
    没想到穿越到这古代，竟然能以庶女的身份，云淡风轻地走进婚姻殿堂。
    她闭上眼睛，将所有忐忑与期待都揉进这一刻，只盼着顾言蹊温柔地吻向自己。
    她心里默念着：你还在等什么？夫君，快点吻我呀，快点呀。
    就在这时，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。
    紧接着是拍门声，又急又重：“妹夫！开门！快开门！”
    沈清薇酝酿的情绪瞬间化为乌有，洞房花烛夜，大哥这是要搞哪样呀？
    沈清薇和顾言蹊对视一眼。
    顾言蹊皱眉：“是大哥？”
    沈清薇站起来，走到门口，刚把门栓拉开，门就被一把推开了。
    沈伯远冲进来，满脸通红，浑身酒气，眼睛瞪得像铜铃。
    他一进门，先往床上瞟了一眼——红烛、喜被、并排放着的两个枕头。他愣了愣，然后一屁股在椅子上坐下，翘起二郎腿：
    “妹夫，大哥来给你道喜了！”
    沈清薇看着他，慢悠悠地说：“大哥，这大半夜的，你喝了不少吧？”
    沈伯远一拍桌子：“喝什么喝？大哥心里有事，睡不着！”
    他盯着顾言蹊，手指点着桌面：
    “妹夫，大哥问你，那个聘书的事，你打算怎么办？”
    顾言蹊沉默一瞬，说：“大哥，大理寺审核需要时间……”
    “时间？”沈伯远打断他，“什么时间？我告诉你，最多十天！十天内，你必须让那个聘书通过！”
    顾言蹊皱眉：“大哥，这我做不到。”
    沈伯远站起来，走到他面前，居高临下地看着他：
    “做不到？你是大理寺评事，天天在苏少卿跟前走动，说句话的事，怎么就做不到？”
    顾言蹊摇头：“大哥，你不懂大理寺的规矩……”
    “我不懂？”沈伯远冷笑，“我是不懂！我就知道一件事——那聘书是靖王给我的！靖王！你知道靖王是什么人吗？”
    他越说越激动，声音越来越大：
    “我告诉你，这是你大嫂说的！她说靖王亲自过问这事，要是聘书黄了，你们担待不起！”
    沈清薇在旁边听着，端起茶盏抿了一口，慢悠悠开口：
    “大哥，大嫂说的，是靖王的意思，还是她自己的意思？”
    沈伯远瞪她一眼：“你什么意思？”
    沈清薇放下茶盏：“我的意思是，大嫂是靖王的女儿，她说话自然向着靖王。可大哥你是沈家的人，做事之前，是不是该替沈家想想？”
    沈伯远被她噎住了，张了张嘴，说不出话来。
    但很快，他又硬起脖子：
    “我想什么想？我就知道那聘书是真的！靖王要给我官做！我要是错过了，这辈子就完了！”
    他转向顾言蹊，一把抓住他的胳膊，眼眶都红了：
    “妹夫，你就当可怜可怜我，帮帮忙行不行？十天内让聘书通过，往后我什么都听你的！”
    顾言蹊被他抓得生疼，沉默着，没说话。
    沈伯远等了一会儿，见他不吭声，脸色越来越难看。
    他松开手，退后一步，指着顾言蹊的鼻子：
    “行！你不帮是吧？那我告诉你——你大嫂说了，这事儿要是办不成，她跟你没完！跟我妹妹没完！跟你们全家没完！”
    沈清薇站起来，挡在顾言蹊面前，看着沈伯远：
    “大哥，你这话是威胁我们？”
    沈伯远被她看得心里发毛，但嘴上还不肯输：
    “我、我就是实话实说！你们自己看着办！”
    顾言蹊在后面轻轻拉了拉沈清薇的袖子，上前一步，对沈伯远说：
    “大哥，你别急。这事……我尽量试试。”
    沈伯远眼睛一亮：“真的？”
    顾言蹊点头：“我只能说试试，能不能成，我不敢保证。”
    沈伯远脸上的笑刚露出来，门外传来一道低沉的声音：
    “试什么？”
    门被推开，沈砚之站在门口。
    他穿着家常袍子，披着一件外裳，脸色疲惫，眉宇间带着深深的倦意。但那双眼睛，看向沈伯远时，沉得像一潭深水。
    沈伯远看见他，下意识往后退了一步：“爹……”
    沈砚之走进来，目光在屋里扫了一圈——红烛、喜被、站在床边的女儿女婿、满身酒气的大儿子。
    他看向沈伯远，声音不高，却带着不容置疑的威严：
    “你在这儿干什么？”
    沈伯远支支吾吾：“我、我来给妹妹妹夫道喜……”
    “道喜？”沈砚之走到他面前，“道喜需要大半夜来？需要拍桌子瞪眼？”
    沈伯远低下头，不敢说话。

 第14章 新娘子两面周旋

    沈砚之看着他，沉默了片刻，忽然叹了口气。
    那声叹息里，有失望，有疲惫，还有说不出的复杂。
    “伯远，”他开口，声音缓了下来，“你今年多大了？”
    沈伯远一愣：“二、二十七……”
    “二十七了。”沈砚之点点头，“为父二十七岁的时候，已经在户部当差五年，自己挣下了这份家业。你呢？你这些年都干了什么？”
    沈伯远张了张嘴，说不出话来。
    沈砚之继续说：“你那个聘书，靖王为什么给你，你想过没有？”
    沈伯远抬起头：“靖王赏识我啊！”
    沈砚之看着他，眼神里有一瞬间的悲哀。
    “赏识你？”他苦笑，“伯远，你扪心自问，你有什么可赏识的？你读书不成，科举不第，在吏部挂个虚职五年，一事无成。靖王凭什么赏识你？”
    沈伯远被问住了，脸涨得通红。
    沈砚之走近一步，压低声音：
    “伯远，为父今天把话撂在这儿——那个聘书，你最好别指望。你媳妇就是靖王的嫡女，你又跑到靖王府去供职，为父以后在朝中很难做，你明白吗。”
    沈伯远愣住了。
    沈砚之看着他，语气又软下来：
    “你是为父的长子，为父难道不想你有出息？可这世上有些路，有些捷径还是不走为好。”
    沈伯远眼眶红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。
    沈砚之拍了拍他的肩：
    “回去。这事回头再说。”
    沈伯远低着头，往外走。
    走到门口，又回头看了沈砚之一眼，那眼神里有委屈，有不甘。
    门关上。
    屋里安静下来。
    沈砚之走到椅子前坐下，看着沈清薇，目光里带着愧疚，也带着几分欣慰。
    “清薇，过来坐。”
    沈清薇走过去，在他旁边的椅子上坐下。
    沈砚之又看向顾言蹊，指了指另一把椅子：“你也坐。”
    顾言蹊依言坐下。
    沈砚之看着他们俩，沉默了片刻，忽然笑了。
    那笑容里，有疲惫，有释然，还有一点说不清的东西。
    “今日看你俩拜堂，为父这心里……”他顿了顿，“五味杂陈。”
    沈清薇看着他，没说话。
    沈砚之继续说：“你是庶女，他是赘婿，这门亲事，说出去不好听。但为父看着你们站在一起，倒是觉得……挺般配。”
    沈清薇愣了愣。
    沈砚之看向顾言蹊：“你在大理寺当差，是个正经官职。虽然品级低，但好歹是朝廷命官。清薇嫁给你，总比……总比孤零零一个人强。”
    顾言蹊站起身，躬身道：“岳父放心，晚辈定当好好待夫人。”
    沈砚之点点头，示意他坐下。
    他又看向沈清薇，目光里多了几分柔和：
    “你娘走得早，为父这些年……对不住你。今日你出嫁，为父没什么好东西送你。但有一句话，你要记住。”
    沈清薇看着他。
    沈砚之说：“往后在这府里，谁欺负你，你就来告诉为父。为父虽然没大本事，但替你撑撑腰，还是做得到的。”
    沈清薇心里微微一暖，点了点头：“多谢父亲。”
    沈砚之摆摆手，又看向顾言蹊，沉吟了一下，说：
    “伯远那个聘书的事……你在大理寺，自己掂量着办。能拖就拖，不能拖也别勉强。别为了这事，把自己搭进去。”
    顾言蹊点头：“是，岳父。”
    沈砚之站起来，走到门口，又回头看了一眼。
    那一眼里，有对女儿的愧疚，有对女婿的期许，也有对这个风雨飘摇的家的担忧。
    然后他推门走了。
    门关上。
    屋里又安静下来。
    沈清薇回到床边坐下，顾言蹊也坐回床沿上。
    两人沉默了一会儿，顾言蹊忽然开口：
    “夫人，岳父他……是个好人。”
    沈清薇点头：“是。就是太软了，一辈子被人拿捏。”
    顾言蹊看着她：“夫人好像什么都知道。”
    沈清薇笑了：“知道什么？”
    顾言蹊说：“大哥来之前，夫人好像就猜到他会来。岳父说的那些话，夫人也好像早就料到。”
    沈清薇往床头靠了靠，慢悠悠地说：
    “不是知道，是想明白的。”
    顾言蹊认真地看着她：“夫人怎么想明白的？”
    沈清薇说：“大哥那个人，脑子里就一件事——那个聘书。他今天在喜宴上拿到聘书，晚上肯定睡不着，肯定要来找你帮忙。”
    顾言蹊点头。
    沈清薇继续说：“父亲那个人，看着软，心里有数。他知道大哥那个聘书烫手，肯定要来拦着。大哥还没走，他就来了。”
    顾言蹊看着她，眼神里多了点佩服：
    “夫人看得透。”
    沈清薇摆摆手：“这有什么透不透的？就是把人的心思琢磨透了而已。”
    她看向顾言蹊，忽然问：
    “你呢？你刚才跟父亲说的那些话，是真心还是勉强的？”
    顾言蹊沉默一瞬，然后抬起头，看着她：
    “真心的。”
    沈清薇挑眉：“哦？”
    顾言蹊认真地说：“夫人今天在喜宴上护着我，刚才又挡在我前面。我顾言蹊虽然是个赘婿，但也知道好歹。往后，我定当护夫人周全。”
    沈清薇看着他，眼神里有什么东西闪了闪。
    她忽然笑了，笑得眼睛弯弯的。
    “行，这话我爱听。”
    窗外传来更鼓声。
    三更了。
    沈清薇打了个哈欠，往床里侧挪了挪，腾出一半地方。
    她拍了拍身边的空位：“愣着干什么？上来。”
    顾言蹊一愣，耳朵尖慢慢红了。
    沈清薇看他那样，笑出声来：“你想什么呢？就是睡觉。各睡各的，井水不犯河水。”
    顾言蹊沉默一瞬，站起来，走到床边。
    他在床沿上坐了一会儿，像是在给自己做心理建设，然后慢慢躺下，僵得像根木头。
    沈清薇吹灭蜡烛，也躺下。
    黑暗中，两人各占一边，中间隔着一条看不见的线。
    过了很久，顾言蹊忽然开口：
    “夫人，饿不饿？”
    沈清薇没睁眼：“嗯？不饿。”
    “哦，今天……多谢。”
    沈清薇睁开眼，侧头看他：“谢什么？”
    顾言蹊说：“谢夫人刚才挡在我前面。从小到大，除了我娘，没人这么护过我。”
    沈清薇沉默了一瞬，然后往他那边挪了挪，挨着他的肩膀。
    顾言蹊身子一僵。
    沈清薇说：“别多想。就是告诉你，往后你有人护着了。”
    顾言蹊没说话。
    但黑暗中，他的手慢慢伸过来，轻轻握住了她的手。
    那手有点凉，骨节分明，却握得很紧。
    沈清薇没挣开，也没说话。
    只是嘴角微微勾起。
    月光从窗纸透进来，照在床上。
    一个赘婿，一个庶女，两个在这府里最不受待见的人，并肩躺着，手握着手。
    顾言蹊忽然轻轻笑了一声。
    沈清薇侧头看他：“笑什么？”
    顾言蹊说：“笑咱们俩。一个赘婿，一个庶女。结果凑到一块儿，倒是挺般配。”
    沈清薇愣了愣，然后也笑了。
    “是啊，”她说，“门当户对。”
    顾言蹊握着她的手，轻轻紧了紧：
    “往后，咱们就互相护着。你护我，我护你。”
    沈清薇点头：“行。”

 第15章 假意示好藏机锋

    翌日清晨。
    阳光透过窗纸洒进来，在地上画出一道道金边。
    沈清薇睁开眼，发现自己正枕着顾言蹊的胳膊。顾言蹊还没醒，睡得很沉，眉头舒展着，比醒着的时候显得年轻几岁。
    沈清薇盯着他看了一会儿，心想：这人睡着的时候，倒是有几分人畜无害的样子。
    她轻轻动了动，想把脑袋移开。
    顾言蹊醒了。
    他睁开眼，对上沈清薇的目光，愣了一瞬，然后耳朵尖慢慢红了。
    “夫人……”
    沈清薇看他那样，笑出声来：“怎么？睡一觉就不认人了？”
    顾言蹊连忙摇头：“不是不是，我……”
    他话说一半，门外传来春桃的声音：
    “姑娘、姑爷，醒了吗？奴婢打水来了。”
    沈清薇坐起来，理了理衣裳：“进来吧。”
    门推开，春桃端着水盆进来。
    春桃眼睛往床上瞟了一眼，看见两人都穿戴整齐（其实昨晚就没脱外衣），嘴角忍不住往上翘。
    春桃一边伺候沈清薇洗漱，一边小声说：
    “姑娘，奴婢刚才去领热水，碰见张嬷嬷了。”
    沈清薇看她：“怎么了？”
    春桃撇撇嘴：“张嬷嬷今日可殷勤了，见了我居然笑了笑，还问姑娘昨晚睡得好不好。奴婢差点以为自己撞鬼了。”
    沈清薇挑眉：“哦？”
    顾言蹊在旁边听着，也抬起头来。
    春桃继续说：“还有更怪的呢。奴婢回来路上，看见好几个婆子往这边来，手里抬着箱子、抱着绸缎，说是给姑娘送来的。”
    沈清薇和顾言蹊对视一眼。
    两人心里同时冒出一个念头——
    来者不善。
    果然，洗漱刚完，院门外就传来一阵喧哗。
    沈清薇推门出去，就看见柳玉茹站在院门口，脸上堆着笑，身后跟着一群婆子，抬着箱子、抱着绸缎、拎着各种物件，浩浩荡荡地往里走。
    萧明玥站在柳玉茹旁边，脸上涂着厚厚的粉，那三道血印子在粉底下若隐若现。她嘴角扯出一个笑，笑得比哭还难看。
    沈伯远跟在最后，手里还捧着个锦盒，一脸期待地看着院子里。
    柳玉茹看见沈清薇出来，笑容更盛了：
    “清薇啊，嫡母来看看你。昨晚睡得可好？”
    沈清薇看着她，没说话，只是点了点头。
    柳玉茹也不在意，一挥手，那些婆子就抬着东西往里走。
    “来来来，嫡母给你带了点东西。这箱子是上好的绸缎，给你做几身新衣裳。这箱子是炭火，天冷了，你们屋里得多备着。这箱子……”
    她一样一样地指着，脸上笑得跟朵花似的。
    沈清薇看着那些东西，心里冷笑。
    昨天还克扣用度，今天就送上门来？这戏演得也太假了。
    但她面上不动声色，只是淡淡地说：
    “嫡母客气了。这些东西，女儿受不起。”
    柳玉茹笑容一僵。
    萧明玥在旁边忍不住了，尖声道：
    “沈清薇，母亲好心给你送东西，你这是什么态度？”
    沈清薇看她一眼，慢悠悠地说：
    “大嫂，我什么态度？我说‘受不起’，这不是谦虚吗？难道非要我说‘多谢嫡母’才算有态度？”
    萧明玥被噎住了。
    柳玉茹连忙打圆场：“清薇说得对，是嫡母考虑不周。这些东西你先收着，往后有什么缺的，尽管跟嫡母说。”
    她一挥手，婆子们把东西都搬进屋子里。
    沈清薇看着那一地的东西，又看了看柳玉茹那张笑脸，心里已经有了七八分猜测。
    无事献殷勤，非奸即盗。
    果然，东西刚放下，柳玉茹就拉着沈清薇的手，一副慈母模样：
    “清薇啊，嫡母今日来，一是看看你们小两口，二呢，也有件事想跟你们商量商量。”
    沈清薇抽回手，不动声色地说：
    “嫡母请说。”
    柳玉茹看向沈伯远。
    沈伯远连忙上前，把手里的锦盒打开，里面赫然是那份聘书。
    他看向顾言蹊，一脸殷切：
    “妹夫，大哥那个聘书的事，你帮大哥催催呗？这都一天了，大理寺那边有没有消息？”
    顾言蹊沉默一瞬，说：“大哥，大理寺审核需要时间……”
    “时间时间，就知道时间！”沈伯远急了，“温先生说了，这聘书已经给了，如果总不来供职，那就失效了，妹夫你可得帮大哥！”
    萧明玥在旁边帮腔：
    “妹夫，你在大理寺当差，说句话的事，怎么就那么难？你是不是故意卡着我们家伯远？”
    顾言蹊摇头：“大嫂，大理寺有规矩，王府任命必须监察审核，这是朝廷新规，不是我一个人说了算的。”
    萧明玥冷笑：“什么监察审核？不就是走个过场吗？你通融通融不就过了？”
    顾言蹊不说话。
    沈清薇站在旁边，看着这一幕，心里又气又无奈。
    她当然知道这个聘书不能过，昨晚父亲亲口说的。可这话她能说吗？不能。
    她要是说了，就等于告诉柳玉茹和萧明玥——父亲在背后拆靖王的台。这话要是传到靖王耳朵里，整个沈家都得遭殃。
    可要是不说，顾言蹊就被架在那儿，进退两难。
    柳玉茹见顾言蹊不吭声，脸色也沉了下来：
    “言蹊，不是嫡母说你。你入赘沈家，就是沈家的人。伯远是你大哥，他的事就是你的事。你怎么能推三阻四呢？”
    顾言蹊抬起头，看着她，不卑不亢：
    “嫡母，不是晚辈推脱。朝廷新规摆在那儿，晚辈一个小小的评事，确实插不上手。”
    柳玉茹脸色更难看了。
    萧明玥在旁边阴阳怪气：
    “插不上手？我看是不想插手吧？你们两口子是不是记恨我，故意卡着我们家伯远？”
    沈清薇终于开口了：
    “大嫂，你这话说的。我们记恨你什么？记恨你打我那一巴掌？还是记恨你被我挠了？”
    萧明玥被噎得脸都红了。
    沈伯远在旁边急得团团转：“妹夫，妹妹，你们就当可怜可怜大哥行不行？这聘书要是黄了，我这辈子就完了！”
    他眼眶都红了，看着是真急了。
    沈清薇看着他，心里叹了口气。
    这人蠢是真蠢，可这副可怜相，倒让人不好骂他。
    可她能怎么办？她能说“父亲让我们拖着的”吗？
    正僵持着，院门外传来一道清脆的声音：
    “哟，这么热闹？”

 第16章 公主解围挫锋芒

    众人回头看去。
    明慧公主站在院门口，一身鹅黄褙子，笑盈盈地看着里面。沈仲谦站在她旁边，摇着折扇，一脸看好戏的表情。
    柳玉茹连忙迎上去：“公主驾到，有失远迎……”
    明慧公主摆摆手：“夫人不必多礼。本宫今日来找仲谦哥哥，顺路来看看新娘子。”
    她说着，目光在院子里扫了一圈，落在那堆箱笼上。
    “哟，这是……添妆？夫人真是有心了。”
    柳玉茹赔笑：“公主说笑了，嫡母心疼女儿，送点日常用度罢了。”
    明慧公主点点头，走到沈清薇面前，拉着她的手：
    “妹妹昨晚睡得可好？”
    沈清薇笑：“托公主的福，睡得不错。”
    明慧公主眨眨眼，压低声音：“本宫听说有人来闹事？怎么，还没消停？”
    沈清薇也压低声音：“公主慧眼。”
    两人相视一笑。
    萧明玥在旁边看着，脸色越来越难看。
    沈仲谦摇着折扇晃过来，走到顾言蹊身边，笑着说：
    “妹夫，这是怎么了？一个个脸色这么难看？”
    顾言蹊看了他一眼，没说话。
    沈仲谦又看向沈伯远，看见他手里捧着锦盒，凑过去一看：
    “哟，聘书啊？大哥这是来催进度了？”
    沈伯远像见了救星：“二弟，你快帮我说说！让妹夫帮我把聘书过了！”
    沈仲谦笑了：“大哥，这聘书是靖王给的，又不是妹夫给的。你催他有什么用？”
    萧明玥在旁边插嘴：“他大理寺的人，怎么没用？”
    沈仲谦摊手：“大嫂，大理寺有监察权，这是朝廷新规。妹夫一个小小的评事，能怎么办？他要是敢乱来，自己都得吃不了兜着走。”
    萧明玥被噎住了。
    明慧公主这时候慢悠悠开口：
    “萧大奶奶，本宫听说，靖王府的聘书，往年也有过几份？”
    萧明玥一愣：“公主什么意思？”
    明慧公主笑了笑，没接话，只是看向沈仲谦。
    沈仲谦摇着折扇，漫不经心地说：
    “也没什么，就是听说那些拿了聘书的人，后来都出了点事。也不知道是命不好，还是怎么回事。”
    他说着，看向沈伯远，笑得意味深长：
    “大哥，你可要想好了。这聘书，说不定是福是祸呢。”
    沈伯远愣住了。
    萧明玥脸色一变：“沈仲谦！你胡说什么？”
    沈仲谦摊手：“大嫂，我没胡说啊。我就是听说而已。要不你回去问问靖王，那些人都去哪儿了？”
    萧明玥被噎得说不出话来。
    柳玉茹连忙打圆场：“仲谦，别胡说八道。靖王赏识伯远，是伯远的福气。什么福啊祸的，不许瞎说。”
    沈仲谦笑着点头：“母亲说得对，儿子瞎说。大哥，你当没听见。”
    他说是这么说，可那表情，分明就是在说“你自己琢磨去吧”。
    沈伯远捧着锦盒，脸上的表情变幻莫测。
    明慧公主这时候又开口了：
    “萧大奶奶，本宫倒是想起来一件事。”
    萧明玥看着她，心里发毛：“公主请说。”
    明慧公主笑了笑：“本宫昨日回宫，跟皇兄提起萧大奶奶的脸伤。皇兄说，靖王府的千金，怎么会被猫挠了？这猫也太不长眼了。”
    萧明玥的脸涨得通红。
    明慧公主继续说：“本宫说，是萧大奶奶自己说的。皇兄笑了，说‘那这猫可真会挑地方’。”
    她说着，看向萧明玥，眼神清澈无辜：
    “萧大奶奶，你说是吧？”
    萧明玥恨不得找个地缝钻进去。
    柳玉茹连忙出来打圆场：“公主说笑了，说笑了。明玥这孩子就是不小心，往后一定注意。”
    明慧公主点点头：“那就好。本宫也就是随口一说。”
    她转向沈清薇，笑着说：
    “妹妹，本宫带了几匹宫里的料子，待会儿让人送来。你别嫌弃，算是本宫的一点心意。”
    沈清薇福了一礼：“多谢公主。”
    明慧公主摆摆手，又看向柳玉茹：
    “夫人，本宫还有事，就先走了。你们继续，继续。”
    她说完，带着沈仲谦走了。
    走到门口，沈仲谦回头，冲顾言蹊眨了眨眼。
    院里安静下来。
    柳玉茹脸上的笑僵得跟面具似的。萧明玥脸色铁青，恨不得咬碎一口银牙。沈伯远捧着锦盒，还在发愣。
    沈清薇看着他们，心里那个舒坦。
    但她面上不显，只是淡淡地说：
    “嫡母，这些东西，女儿收下了。多谢嫡母费心。”
    柳玉茹挤出一个笑：“应该的，应该的。”
    沈清薇又看向沈伯远：
    “大哥，那个聘书的事，妹夫真的插不上手。你要不再等等？说不定过几天就有消息了。”
    沈伯远张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    萧明玥狠狠瞪了沈清薇一眼，拉着沈伯远就走。
    柳玉茹也带着婆子们灰溜溜地走了。
    院子里终于清静下来。
    春桃噗嗤一声笑出来：
    “姑娘，您看大少奶奶那张脸，比锅底还黑！”
    沈清薇也笑了：“活该。”
    顾言蹊走过来，站在她身边，轻轻叹了口气：
    “夫人，今天多亏了公主和二哥。”
    沈清薇点头：“是啊。要不是他们来，咱们还真不好收场。”
    她看向顾言蹊，忽然问：
    “你说，二哥那些话，是真的还是假的？”
    顾言蹊想了想：“那些拿了聘书的人出了事，应该是真的。二哥不会无的放矢。”
    沈清薇若有所思。
    春桃在旁边插嘴：“姑娘，二少爷到底站哪边的啊？怎么每次都帮咱们？”
    沈清薇笑了：“谁知道呢。但不管他站哪边，今天他是帮了咱们的。”
    她看着那堆箱笼，又看了看顾言蹊：
    “这些东西，怎么处理？”
    顾言蹊说：“夫人做主。”
    沈清薇想了想：“留下吧，不要白不要。但得记着，这是她们送的，不是她们该给的。”
    她掏出那个小本本，翻开，认真地添了一笔：
    “某年某月某日，嫡母送绸缎若干、炭火若干。收下，但账不能乱。”
    顾言蹊看着她写字，嘴角微微勾起。
    春桃在旁边捂嘴笑：“姑娘这小本本，可真厉害。”
    沈清薇头也不抬：“那是。往后谁欺负咱们，一笔一笔都记着。等哪天翻出来，让她们哭都哭不出来。”
    顾言蹊忽然伸手，轻轻握了握她的手。
    沈清薇抬头看他。
    顾言蹊说：“夫人，往后这账本，我帮你一起记。”
    沈清薇愣了愣，然后笑了：
    “行。你记外面，我记里面。咱们夫妻同心，其利断金。”
    顾言蹊也笑了。
    阳光洒在院子里，照在两个并肩而立的人身上。
    春桃在旁边看着，眼眶有点热。
    她想：姑娘这回，真的嫁对人了。
    傍晚时分，明慧公主派人送来了几匹宫缎，还有一盒点心。
    沈清薇看着那些精致的料子，心里暖暖的。
    顾言蹊下值回来，看见她在摆弄那些料子，走过来问：
    “公主送的？”
    沈清薇点头：“嗯。说是给咱们的贺礼。”
    顾言蹊看着她，忽然说：
    “夫人，今日公主和二哥来解围，可见他们是真心护着咱们的。”
    沈清薇点头：“我知道。”
    顾言蹊沉默一瞬，又说：
    “往后，咱们也得记着这份情。”
    沈清薇看着他，笑了：
    “行，都记着。好人记本本上，坏人也记本本上。一笔一笔，清清楚楚。”
    她掏出那个小本本，翻到新的一页，认真写下：
    “某年某月某日，明慧公主赠宫缎若干、点心一盒。沈仲谦二哥仗义执言。此情此意，来日必报。”
    顾言蹊看着她写字，眼里的笑意越来越深。

 第17章 堂会大戏三方聚

    三日后。
    沈清薇站在院子里，看着来来往往搬东西的婆子小厮，有点懵。
    “春桃，这是在干什么？”
    春桃兴奋得脸都红了：“姑娘！老爷说要庆祝您新婚，在府里开三天堂会！请了京城最有名的戏班子！连唱三天！”
    沈清薇愣了愣。
    沈砚之昨天确实来了一趟，问她想不想看戏。她说“想有什么用，我又出不去”。沈砚之沉默了一会儿，说“那为父就把戏班子请进来”。
    她当时没当回事，以为就是随口一说。
    没想到，真请了。
    春桃拉着她的袖子：“姑娘，奴婢听说，那戏班子唱得可好了！《牡丹亭》《长生殿》都会！还有杂耍、变戏法的！三天三夜不重样！”
    沈清薇看着她兴奋的样子，忍不住笑了：“行行行，看戏看戏。你比我还高兴。”
    春桃嘿嘿笑：“奴婢替姑娘高兴嘛！姑娘这辈子还没看过戏呢！”
    沈清薇心里微微一暖。
    这丫头，是真替她高兴。
    正说着，顾言蹊从屋里走出来，今日休沐，不用去大理寺。他看了看满院子的热闹，笑道：
    “夫人，今日可有的看了。”
    沈清薇点头：“听说来了不少人。”
    顾言蹊压低声音：“方才我去门口看了一眼，陆陆续续来了好几拨客人。今日这堂会，怕是不止看戏那么简单。”
    沈清薇看他：“怎么说？”
    顾言蹊道：“温衍来了，李嵩也来了。还有陆承煜陆将军，也来了。”
    沈清薇心里一动。
    温衍，靖王首席谋士，上次喜宴来过，是个笑里藏刀的人物。
    李嵩，户部尚书，父亲的顶头上司，据说贪得很，跟靖王走得近。
    陆承煜，镇国将军，手握京畿兵权，是皇帝的心腹。
    这三个人凑一块儿，能是来看戏的？
    沈清薇点点头：“我知道了。咱们小心些。”
    顾言蹊握住她的手，轻轻捏了捏：“有我在。”
    春桃在旁边催：“姑娘姑爷，快去吧！戏快开场了！”
    堂会设在正堂前的院子里。
    搭了戏台，摆了桌椅，挂了彩绸，比过年还热闹。
    沈清薇一进院子，就看见满座宾客。
    男宾席那边，温衍坐在前排，一身深青色长袍，面容清瘦，眼神锐利，嘴角噙着一抹若有若无的笑。身后站着一个身形纤细的青衣婢女，面容清冷，目光低垂。旁边是李嵩，四十多岁，穿着讲究的官袍，挺着个肚子，满面红光，正和温衍低声交谈，笑得眼睛眯成一条缝。
    再往后，是苏清晏和几个大理寺的官员。苏清晏，眉清目秀，眼神清正，看见顾言蹊，冲他挥了挥手。
    陆承煜坐在另一侧，三十出头，一身戎装，身姿挺拔如松，面容刚毅，正端着一盏茶慢慢喝。他身边坐着明慧公主，今日穿了一身湖绿色褙子，发髻上簪着一支碧玉簪，清雅出尘。
    沈清薇被引到女眷席坐下，左边是柳玉茹，右边是几个官眷。萧明玥坐在斜对面，脸上涂着厚厚的粉，那三道血印子已经淡了不少。
    柳玉茹今日格外热情，一会儿让人给沈清薇端茶，一会儿让人送点心，笑得跟朵花似的：
    “清薇啊，你父亲特意为你办的这场堂会，你可得好好看。这戏班子，可是京城最好的。”
    沈清薇淡淡点头：“多谢父亲费心。”
    柳玉茹又凑过来，压低声音：“你大嫂那人，脾气不好，你别跟她一般见识。嫡母往后多疼你。”
    沈清薇看了她一眼，没说话。
    心里却想：这戏，比台上的还好笑。
    萧明玥在旁边听见了，脸色沉了沉，但没发作，只是狠狠瞪了沈清薇一眼。
    沈伯远坐在男宾席那边，伸长脖子往这边看，也不知道是在看什么。
    沈仲谦摇着折扇，在席间穿梭，一会儿跟这个说笑，一会儿跟那个敬酒。
    戏台上，锣鼓敲响，好戏开场。
    第一出戏是《牡丹亭》的“游园惊梦”。
    台上杜丽娘一出场，满院子的目光都被吸引了过去。
    那旦角生得极美，柳眉杏眼，肤若凝脂，一颦一笑都带着股说不出的韵味。
    沈清薇看着看着，忽然觉得不对。
    她侧头看向明慧公主，明慧公主也正好看过来，两人对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
    那个旦角，怎么跟沈清薇长得十分相似？
    不是三分像，不是五分像，是七分像。
    眉眼、神韵、甚至微笑时的弧度，都像是一个模子刻出来的。
    萧明玥也注意到了。她看看台上的旦角，又看看沈清薇，眼睛一下子亮了。
    戏台上正唱到“原来姹紫嫣红开遍”，那旦角水袖轻扬，眼波流转，往台下看了一眼——
    正好看向沈清薇这边。
    那眼神，只停留了一瞬，又收了回去。
    但沈清薇看见了。
    她心里一跳。
    那眼神……是什么意思？
    春桃在旁边小声说：“姑娘，那个戏子怎么老看您？”
    沈清薇摇头：“不知道。”
    明慧公主凑过来，压低声音：“妹妹，这戏子跟你……也太像了。”
    沈清薇点头：“我看见了。”
    明慧公主皱眉：“这事有点怪。”
    戏唱到一半，中场休息。
    萧明玥忽然站起来，端着酒杯走到沈清薇面前，笑得那叫一个灿烂：
    “妹妹，大嫂敬你一杯。”
    沈清薇看着她，没动。
    萧明玥笑容不变：“怎么？不赏脸？”
    沈清薇端起酒杯，淡淡地说：“大嫂请说。”
    萧明玥指了指台上的旦角，笑道：
    “妹妹你看，那个唱戏的，跟你长得可真像。刚才本宫差点以为是你上台了。”
    沈清薇没说话。
    萧明玥继续说：“说起来，妹妹也是爱看戏的人。这戏班子唱得好，妹妹可得多学学。说不定哪天也能上去唱两出？”
    这话一出，满桌安静。
    旁边的官眷们面面相觑，都知道这话是在骂人——说沈清薇像戏子，这是明晃晃的羞辱。
    柳玉茹脸色一变，想打圆场，却被萧明玥一个眼神止住。
    沈伯远不知道什么时候凑了过来，站在萧明玥身后，跟着帮腔：
    “对对对，妹妹你跟那个戏子可真像！刚才我还以为是你姐妹呢！哈哈哈！”
    他笑得肆无忌惮，浑然不觉气氛不对。
    沈清薇放下酒杯，看着萧明玥，又看看沈伯远，笑了。
    笑得云淡风轻。
    “大嫂这话，我倒是不太明白。”她慢悠悠地说，“大嫂是说，我跟那个戏子长得像？”
    萧明玥挑眉：“怎么？不像？”
    沈清薇点点头：“像。确实像。”
    萧明玥一愣，没想到她承认得这么痛快。
    沈清薇继续说：“不过大嫂，我倒是有个问题想问问。”
    萧明玥：“什么问题？”
    沈清薇看着她，慢悠悠地说：
    “那个戏子长得像我，大嫂就骂我是戏子。那大嫂长得像谁？我怎么没见大嫂骂自己？”
    萧明玥被噎住了。

 第18章 女主大嫂恶语伤

    沈清薇继续说：“说起来，大嫂这张脸，我倒是在哪儿见过。”
    萧明玥脸色一变：“你什么意思？”
    沈清薇想了想，一拍手：
    “想起来了。上次厨房杀鸡，那只鸡临死前的表情，跟大嫂刚才瞪我那一眼，一模一样。”
    “噗——”
    旁边一个官眷没忍住，笑出声来，赶紧用帕子捂住嘴。
    萧明玥的脸涨得通红，指着沈清薇：“你——！”
    沈伯远还在旁边傻乎乎地问：“鸡？什么鸡？”
    萧明玥气得浑身发抖，狠狠瞪了他一眼：“你给我闭嘴！”
    明慧公主放下茶盏，慢悠悠地开口：
    “萧大奶奶，本宫有几句话想说。”
    萧明玥脸色一变，连忙行礼：“公主请说。”
    明慧公主看着她，目光清冷：
    “萧大奶奶说沈姑娘像戏子，本宫倒想问问，萧大奶奶见过几个戏子？知道戏子是干什么的？”
    萧明玥张了张嘴，说不出话来。
    明慧公主继续说：“戏子唱戏，靠本事吃饭。萧大奶奶靠什么吃饭？靠你爹是靖王？靠你男人是沈家大少爷？”
    萧明玥脸都白了。
    明慧公主笑了笑：“本宫不是骂你。本宫就是好奇。萧大奶奶看不起戏子，那你觉得自己比戏子强在哪儿？是比人家唱得好？还是比人家长得美？”
    萧明玥被问得哑口无言。
    沈仲谦摇着折扇晃过来，笑嘻嘻地接话：
    “公主这话问得好。大嫂，我也好奇，你觉得自己比戏子强在哪儿？”
    他看了看萧明玥脸上那三道还没消干净的血印子，啧啧两声：
    “说起来，大嫂这脸要是上台唱戏，倒是省了画脸谱的钱。”
    萧明玥气得浑身发抖：“沈仲谦！你——！”
    沈仲谦摊手：“大嫂别生气，我就是随口一说。您继续，继续。”
    他说着，冲沈清薇眨了眨眼，晃回男宾席去了。
    萧明玥站在原地，脸上一阵青一阵白，进退两难。
    沈伯远还在旁边傻乎乎地问：“明玥，咱们还骂不骂了？”
    萧明玥狠狠瞪了他一眼，一甩袖子，走了。
    沈伯远连忙追上去：“明玥，等等我——”
    男宾席那边，温衍看着这一幕，嘴角微微勾起。
    他转头对李嵩说：“李大人，沈家这位庶女，嘴皮子够厉害的。”
    李嵩点点头，捋着胡子说：“是不简单。萧明玥那个脑子，十个捆在一起也不是她的对手。这丫头，有点意思。”
    温衍笑了笑：“李大人对她感兴趣？”
    李嵩摆摆手：“谈不上感兴趣。不过沈砚之这个女儿，倒是比他强多了。”
    温衍没再说话，目光往沈清薇那边飘了一眼。
    陆承煜坐在另一侧，目光也往女眷席那边扫了一眼，然后收回，继续喝茶。
    明慧公主走过来，在他旁边坐下，压低声音：
    “陆将军，你看萧明玥那个样子，像不像个跳梁小丑？”
    陆承煜嘴角微微勾起：“公主这话，臣不敢接。”
    明慧公主笑了：“有什么不敢接的？本宫说的实话。”
    陆承煜摇摇头，没说话。
    苏清晏端着酒杯凑过来，笑嘻嘻地说：
    “公主，陆将军，你们聊什么呢？这么开心？”
    明慧公主瞥他一眼：“苏大人，你们大理寺的人，都这么爱凑热闹？”
    苏清晏眨眨眼：“下官不是凑热闹，是来讨杯酒喝的。顺便看看戏。”
    他往台上看了一眼，又往沈清薇那边看了一眼，压低声音：
    “公主，那个戏子……跟嫂夫人可真像。”
    明慧公主点头：“本宫也看出来了。”
    苏清晏说：“这事有点怪。”
    明慧公主看他：“怎么怪？”
    苏清晏摇摇头：“说不上来。就是觉得……太巧了。”
    戏继续唱。
    下午换了一出《长生殿》，演杨贵妃的那个旦角，还是上午那个。
    沈清薇坐在原位，心思却不在戏上。
    她一直在想刚才的事——萧明玥的羞辱，明慧公主的解围，二哥的插科打诨。
    还有那个戏子。
    那个跟她长得七分像的戏子。
    她看向台上，那旦角正在唱“妾身杨玉环”，水袖翻飞，眼波流转。
    忽然，那旦角的目光又往她这边飘了一下。
    只一下，很快收回。
    但沈清薇看见了。
    那眼神……不是好奇，不是惊讶，而是——
    认识？
    她心里一跳。
    春桃在旁边小声说：“姑娘，那个戏子又在看您。”
    沈清薇点头：“我知道。”
    春桃说：“她干嘛老看您啊？”
    沈清薇摇头：“不知道。”
    旁边的柳玉茹也注意到了，凑过来小声说：
    “清薇，那个戏子怎么老往这边看？你们认识？”
    沈清薇看她一眼：“嫡母，我从小就被关在府里，去哪儿认识个戏子？”
    柳玉茹讪讪地缩回去。
    明慧公主握着沈清薇的手，低声说：
    “妹妹，别多想。她就是长得像你，好奇多看两眼罢了。”
    沈清薇点头，没说话。
    但她心里的不安，越来越浓。
    日戏唱完，晚宴开始。
    沈砚之在正堂摆了酒席，宴请宾客。男女分席，热热闹闹。
    沈清薇被安排在女眷席主位，左边是明慧公主，右边是柳玉茹。萧明玥坐在对面，全程板着脸，一句话不说。
    她倒是想说话，可刚才被怼得那么惨，实在没脸再开口。
    沈伯远倒是想开口，被萧明玥瞪了一眼，也老实了。
    席间觥筹交错，笑语喧哗。
    李嵩作为户部尚书，被请到主桌，和沈砚之、温衍、陆承煜坐在一起。他端着酒杯，满脸笑容，和众人谈笑风生：
    “沈大人，你这女儿嫁得好啊！顾评事年轻有为，日后前途不可限量！”
    沈砚之赔笑：“李大人过奖，过奖。”
    李嵩又看向顾言蹊：“顾评事，在大理寺当差，有什么难处尽管说。户部虽然不管你们大理寺的事，但本官跟你们苏少卿也是老相识。”
    顾言蹊起身行礼：“多谢李大人。”
    温衍话不多，只是偶尔插几句，目光却时不时往女眷席那边飘。
    陆承煜也不多话，只是喝酒，偶尔和明慧公主交换个眼神。
    苏清晏带着几个大理寺的官员，在席间穿梭，跟这个碰杯，跟那个说笑。
    沈仲谦依旧像个交际花，在席间来回晃悠，见谁都笑嘻嘻的。
    晚宴结束，夜戏开场。

 第19章 夜戏开名角失踪

    夜戏开场时，天色已暗。
    正堂前的院子里灯火通明，戏台上已经摆好了夜戏的家什。宾客们陆续回到原位，等着看今晚的大轴戏——全本《长生殿》。
    沈清薇被明慧公主拉着，慢慢走回女眷席。
    “妹妹，今晚的《长生殿》可是重头戏。”明慧公主笑道，“那个唱杨贵妃的，就是白天那个，唱得真好。本宫在宫里听过无数次，都比不上她。”
    沈清薇点头，心里却还在想那个戏子看她的眼神。
    两人刚落座，戏台上锣鼓敲响。
    可等了一会儿，出来的不是白天那个名角，而是一个面生的旦角，身段唱腔都差了一大截。
    台下顿时议论纷纷。
    “怎么换人了？”
    “那个玉兰呢？”
    “这唱的是什么？差远了！”
    沈清薇也愣了愣，看向台上——果然不是白天那个。
    明慧公主皱眉：“怎么回事？”
    戏台上那旦角被台下的议论声吓得忘了词，张着嘴愣在那儿，场面尴尬极了。
    男宾席那边，一个喝得脸红的官员拍着桌子喊：
    “换人！我们要看玉兰！”
    旁边几个人跟着起哄：“对对对！换人！换人！”
    “这唱的什么玩意儿？退钱！”
    “沈大人，你请的这是什么戏班子？”
    沈砚之脸色铁青，连忙站起来拱手赔罪：“诸位稍安勿躁，稍安勿躁，老夫这就去问。”
    他刚要派人去问，戏班班主已经连滚带爬地跑过来，扑通一声跪在沈砚之面前：
    “老、老爷！出事了！”
    沈砚之心里一跳：“什么事？”
    班主额头抵地，浑身发抖：“玉兰她……她不见了！”
    “什么？”沈砚之腾地站起来。
    满座哗然。
    班主磕头如捣蒜，额头都磕出血来了：
    “晚宴后她去换衣裳，然后就找不着了！小的已经把后院翻遍了，茅房、柴房、杂物间，全都找了，没有啊！”
    沈砚之脸色铁青：“一个大活人，能凭空消失了不成？”
    班主哭丧着脸：“小的也不知道啊！她的衣裳、首饰都还在，人就是不见了！”
    旁边的宾客们议论纷纷，交头接耳。
    “跑了？”
    “为什么跑啊？”
    “谁知道呢，说不定有什么事……”
    李嵩今晚喝得不少，脸红得像煮熟的虾，歪歪斜斜地靠在椅子上。听见“玉兰不见了”，他猛地睁开眼，一拍桌子站了起来：
    “不见了？什么意思？”
    他踉踉跄跄走到班主面前，指着他的鼻子：
    “你说！是不是因为本官下午跟你说的事？”
    班主脸色煞白，连连磕头：“李大人饶命！李大人饶命！小的、小的什么都不知道啊！”
    李嵩一脚踢过去，班主被踹翻在地，又赶紧爬起来跪好。
    “不知道？”李嵩冷笑，舌头都有些大了，“本官下午跟你说了，那个玉兰唱得好，本官要纳她做妾！让你去跟她说！你现在告诉本官她不见了？”
    这话一出，满堂死一般的寂静。
    所有人都愣住了。
    沈清薇看着李嵩那副醉醺醺的样子，心里冷笑：这人喝了几杯酒，连脸都不要了。
    明慧公主脸色一沉，手里的帕子攥得紧紧的。
    沈砚之的脸都白了。
    李嵩是他的顶头上司，他不敢得罪。可这话……这话也太难听了。
    温衍放下茶盏，嘴角微微勾起，一副看好戏的表情。
    陆承煜眉头皱得更紧了，目光在李嵩身上扫了一眼，带着几分厌恶。
    萧明玥却是眼睛一亮，捂着嘴偷笑。她往旁边看了一眼，才发现沈伯远不知什么时候不见了。
    “人呢？”她四下张望。
    小翠小声说：“大少爷刚才说去茅房，朝三姑娘那个院去了，还没回来。”
    萧明玥骂了句“懒驴上磨”，也没在意。
    李嵩见没人说话，越发来劲了，指着班主骂道：
    “你个刁民！本官看得起她，是她的福气！她一个戏子，能进尚书府当妾，那是祖上烧高香！她还不愿意？还敢跑？”
    班主跪在地上，浑身发抖，一句话都不敢说。
    李嵩越说越激动，唾沫星子横飞：
    “本官在朝为官二十年，什么样的女人没见过？看上她是她的造化！她倒好，给脸不要脸！本官告诉你，今天这事没完！你要是不把人交出来，本官让你这戏班子在京城待不下去！”
    有客人小声嘀咕：“这也太难听了……”
    旁边的人连忙嘘他：“别说话，李大人醉了。”
    李嵩耳朵尖，听见了，瞪着眼睛四处看：
    “谁？谁在说话？有本事站出来说！”
    没人敢吭声。
    李嵩更得意了，指着班主继续骂：
    “你回去告诉那个贱人，别以为跑了就没事了！这京城就这么大，本官想找一个人，还找不到？等找到了，看本官怎么收拾她！”
    沈砚之实在听不下去了，硬着头皮开口：
    “李大人，您消消气。这事……这事回头再说，当着这么多宾客的面……”
    李嵩瞪他一眼：“沈大人，你什么意思？本官在你府上受了气，你还要拦着本官说话？”
    沈砚之被噎住了，张了张嘴，说不出话来。
    柳玉茹在旁边缩着脖子，大气不敢出。
    沈清薇看着父亲那副窝囊样，心里又气又无奈。
    她正要开口，明慧公主抢先一步，“啪”地一拍桌子，站了起来：
    “李嵩！你说够了没有？”
    李嵩一愣，酒醒了一半。
    明慧公主走到他面前，目光冰冷：
    “李大人，你是朝廷命官，户部尚书，当众说这种话，你要脸吗？”
    李嵩脸涨得通红：“公主，下官……”
    明慧公主打断他：“你什么你？那个玉兰是戏子不假，可人家也是人！你堂堂尚书，想纳人家做妾，人家不愿意，跑了，你还有脸在这儿骂人？”
    李嵩被怼得说不出话来。
    明慧公主继续说：“本宫在宫里长大，见惯了各种人。像你这样的，本宫见得多了——仗着手里有点权，就以为谁都得听你的。告诉你，这世上不是所有人都稀罕你那尚书府！”
    李嵩的脸青一阵白一阵，嘴唇哆嗦着，想反驳又不敢。
    旁边那些刚才不敢吭声的宾客，这会儿都偷偷交换眼色，有人憋着笑，有人一脸解气。
    萧明玥却是脸色变了，小声嘀咕：“公主怎么帮那个戏子说话……”
    没人理她。
    温衍这时候慢悠悠地站起来，走到李嵩身边，笑着拍拍他的肩：
    “李大人，消消气。一个戏子而已，跑了就跑了，何必动这么大肝火？传出去不好听。”
    李嵩像是抓住了救命稻草，连连点头：
    “温先生说得是，说得是。本官……本官也是一时气糊涂了。”
    温衍笑道：“李大人喝多了，回去歇着吧。明日酒醒了，这事也就过去了。”
    他转头对沈砚之说：“沈大人，让人扶李大人去歇息吧。”
    沈砚之连忙让人扶李嵩下去。
    李嵩被扶走的时候，脚步踉跄，嘴里还在嘟囔：“一个戏子……不识抬举……本官看得起她……跑？跑得了和尚跑不了庙……”
    声音渐行渐远。

 第20章 李嵩酒后尴尬事

    李嵩走了，场面却尴尬得很。
    宾客们面面相觑，不知道该说什么。
    沈砚之站在那里，脸色难看得像吃了苍蝇。
    温衍笑着对众人说：“诸位，李大人喝多了，胡言乱语，大家别往心里去。戏还得唱，是不是？”
    他看向跪在地上的班主：“还愣着干什么？起来！继续唱！”
    班主如蒙大赦，连连磕头：“是是是！小的这就安排！”
    台上锣鼓重新敲响，那个面生的旦角继续唱。
    可台下的人，谁还有心思看戏？
    唱得好的时候都没人鼓掌，唱得不好更是嘘声一片。
    “下去吧！”
    “换人！”
    “我们要看玉兰！”
    那个旦角被嘘得唱不下去了，站在台上手足无措。
    班主急得满头大汗，上台去又是作揖又是赔罪：
    “诸位老爷夫人，实在对不住，玉兰她……她身体不适，今晚实在唱不了了。要不，换别的角儿唱？咱们还有……”
    “不看了不看了！”
    “没意思！”
    “沈大人，你这戏班子不行啊！”
    已经有客人站起来，准备离席。
    沈砚之连忙站起来：“诸位留步，留步！还有两天的戏呢，明日一定让玉兰上台！”
    有人冷笑：“明日？谁知道明日玉兰在不在？”
    又有人说：“就是！李大人刚才那话，大伙儿可都听见了。玉兰要是聪明，早跑远了。”
    沈砚之被噎得说不出话来。
    温衍慢悠悠地开口：
    “诸位，李大人喝醉了，胡言乱语，当不得真。玉兰姑娘大概是有什么事耽搁了，明日说不定就回来了。”
    他说话不紧不慢，却自有一股让人信服的气势。
    可那几个要走的客人还是摇头：
    “温先生，不是不给您面子。可这戏唱得也太差了，听不下去啊！”
    “就是！咱们是来看名角的，不是来看跑龙套的！”
    班主站在台上，急得都快哭了。
    他咬咬牙，忽然大声说：
    “诸位！诸位！小的有个主意！”
    众人看向他。
    班主一抱拳：“玉兰不在，是小的的错。小的今晚亲自上台，给诸位加演一出《挑滑车》！花脸武戏！保证热闹！保证好看！”
    “哦？”有客人来了兴趣，“你还会唱武戏？”
    班主连连点头：“小的年轻时也是唱武生出身，后来才改做班主。今晚给诸位露一手！”
    台下议论纷纷。
    “花脸武戏？那倒是热闹。”
    “行吧，反正来都来了，看看再说。”
    “要是唱得不好，咱们可不答应！”
    班主拍着胸脯保证：“包诸位满意！”
    他转身下台，不一会儿，换了行头出来——黑脸，扎靠，手持长枪，倒也有几分气势。
    锣鼓一敲，开演。
    《挑滑车》是武戏，讲的是高宠挑滑车的故事。班主虽然年岁不小了，但身手还在，翻腾跳跃，虎虎生风。
    台下渐渐安静下来，开始有人叫好。
    “好！”
    “漂亮！”
    “再来一个！”
    班主越演越来劲，一杆长枪舞得密不透风。最后挑滑车那一段，他连翻几个跟头，稳稳落地，满堂喝彩。
    “好！”
    “这才是戏！”
    “班主，有两下子啊！”
    沈清薇看着台上，也忍不住笑了。
    明慧公主凑过来：“这个班主，倒是有点本事。”
    沈清薇点头：“被逼急了，什么本事都使出来了。”
    两人相视一笑。
    萧明玥在旁边板着脸，一句话不说。她时不时往男宾席那边看，沈伯远还是没回来。
    沈仲谦也不在。
    这俩人，不知道跑哪儿去了。
    温衍依旧端着茶盏，慢慢品着，仿佛周围的热闹都与他无关。
    陆承煜偶尔和明慧公主交换个眼神，其余时间只是默默看戏。
    苏清晏端着酒杯，凑到顾言蹊身边，低声说：
    “顾兄，今晚这事，你怎么看？”
    顾言蹊摇摇头：“不好说。”
    苏清晏压低声音：“那个玉兰，跑得蹊跷。”
    顾言蹊看了他一眼，没说话。
    苏清晏也没再问，端着酒杯走了。
    武戏演完，班主满头大汗，拱手谢幕。
    台下掌声雷动，叫好声不断。
    “班主，有两下子！”
    “再来一个！”
    “对！再来一出！”
    班主站在台上，喘着粗气，脸上的油彩都被汗水冲花了。他看看台下那些意犹未尽的眼睛，又看看角落里还黑着脸的几个客人，咬咬牙：
    “好！既然诸位赏脸，小的就再献丑一出——《大闹天宫》！”
    “好！”
    锣鼓重新敲响。
    班主下去换了行头，再出来时，已经变成了美猴王——黄靠、雉鸡翎、金箍棒，往台上一站，气势十足。
    这一出比刚才还热闹。
    翻跟头、舞金箍棒、耍花枪，班主一人撑起全场。那金箍棒在他手里转得像风火轮，台下叫好声一浪高过一浪。
    “好！”
    “漂亮！”
    “这老家伙，有两把刷子！”
    有人站起来鼓掌，有人往台上扔赏钱，铜钱叮叮当当落了一地。
    班主更来劲了，一连翻了十几个跟头，最后稳稳落地，金箍棒往身后一背，摆了个孙悟空的经典姿势。
    “好！！！”
    喝彩声几乎要把戏台的顶掀翻。
    春桃站在她身后，一边鼓掌，一边兴奋地念叨：
    “姑娘，那个班主演得可真好啊！那几个跟头翻的，奴婢眼睛都花了！”
    沈清薇笑了：“你倒是看得高兴。”
    春桃嘿嘿笑：“奴婢替姑娘高兴嘛！刚才那些客人吵成那样，奴婢还担心今晚没法收场呢。没想到班主这么厉害，两出戏就把人全哄好了。”
    沈清薇点头：“是啊，今晚多亏了他。”
    顾言蹊忽然开口：“那个班主，不简单。”
    沈清薇看他：“怎么说？”
    顾言蹊道：“他今晚那两出戏，不是临时起意。是早就准备好了，就等着救场。”
    沈清薇心里一动。
    顾言蹊继续说：“而且，他那个身手，不是普通戏班班主能有的。像是……练过的。”
    沈清薇沉默。
    是啊，今晚这事，越想越不对劲。
    玉兰跑了，班主救场，一切看起来顺理成章。
    可那个玉兰，会跑哪去了呢？她还在府中吗？

 第21章 提前回院撞奸情

    台上锣鼓喧天，班主的美猴王正演到热闹处。
    金箍棒舞得呼呼生风，跟头翻得一个接一个，台下叫好声一浪高过一浪。那些老少爷们儿，一个个伸长脖子，眼睛都看直了，恨不得自己上台翻两个跟头。
    沈清薇坐在女眷席，看着台上那满头大汗的班主，却有些心不在焉。
    太吵了。
    锣鼓声震得她耳朵嗡嗡响，那些翻来覆去的武打戏码，看一会儿还行，看久了就乏了。她不明白，为什么男人都喜欢看这个——翻过来翻过去，不就是那几下子么？
    她侧头看向明慧公主，公主正看得入神，时不时还鼓掌叫好，那模样哪像个金枝玉叶，倒像个没见过世面的小丫头。
    “公主，您喜欢这武戏？”沈清薇问。
    明慧公主眼睛盯着台上，头也不回：“喜欢啊！宫里那些戏，天天风花雪月，腻歪死了。这种热闹的才有意思！”
    沈清薇笑了。
    她又看向春桃，这丫头站在她身后，眼睛都看直了，嘴张着，口水都快流下来了。两只手攥着帕子，台上的跟头翻一个，她的手就紧一下，恨不得把帕子拧出水来。
    “春桃。”她叫了一声。
    春桃没反应。
    “春桃！”
    春桃这才回过神来，身子一抖：“啊？姑娘，您叫奴婢？”
    沈清薇笑道：“你这么喜欢，就在这儿接着看。我先回去了。”
    春桃一愣：“姑娘，您不看啦？”
    沈清薇摇头：“太吵了，我头疼。你看着，散场了再回来。”
    春桃有些犹豫，看看台上，又看看沈清薇：“可是姑娘一个人回去……”
    “有什么一个人两个人的？府里还能有鬼不成？”沈清薇站起来，拍了拍裙子，“你好好看你的戏。”
    她又看向顾言蹊。
    顾言蹊正和苏清晏说话，两人凑得很近，不知在商量什么要紧事。苏清晏眉头皱着，顾言蹊一边听一边点头，时不时往台上瞟一眼。
    察觉到她的目光，顾言蹊走过来问：“夫人要回去？”
    沈清薇点头：“太吵了，我先回院。你呢？”
    顾言蹊往台上看了一眼：“苏兄说大理寺有些事要商量，我得等散场了才能回去。”
    沈清薇点头：“行。你忙你的。”
    顾言蹊有些不放心：“让春桃跟着你……”
    “春桃要看戏。”沈清薇笑了，“我这么大个人，还能丢了不成？”
    顾言蹊还想说什么，苏清晏在那边喊他，他只好点点头：“夫人小心些。”
    沈清薇摆摆手，一个人往偏院走去。
    从正堂到偏院，要穿过两道月亮门，一条长长的回廊。
    夜里的府邸安静得很，远处的锣鼓声隐隐约约传过来，像是另一个世界的声音。月亮挂在树梢，把回廊的影子拉得老长。几盏灯笼挂在廊下，风吹过，晃晃悠悠的，像是在打瞌睡。
    沈清薇走得不快，一边走一边想着今天的事。
    那个玉兰，到底去哪儿了？
    她看自己的那个眼神，到底是什么意思？那种眼神她说不上来——不是厌恶，不是讨好，倒像是……像是看见了什么了不得的东西，想靠近又不敢靠近。
    还有那个班主，顾言蹊说他身手像是练过的。练过的？一个戏班子班主，身手练那么好做什么？
    正想着，她已经走到了偏院门口。
    偏院在府邸的最角落，左边是废弃的柴房，右边是一堵高墙，平日里除了她和春桃，很少有人来。这也是为什么她喜欢这儿——清静。
    院子门虚掩着，里面黑洞洞的，没点灯。
    沈清薇推门进去，刚走两步，忽然顿住了。
    那间空了好久的杂物间里，有声音。
    很轻，但确实有。
    沈清薇心里一跳。
    贼？
    她屏住呼吸，悄悄靠近。
    杂物间在院子东边，平时堆些不用的旧家具，门一关就没人管了。窗户上糊着纸，破了个洞，月光从那洞里漏进去，在地上落下一小片白。
    沈清薇凑近那个洞，往里一看——
    脸腾地红了。
    可刚迈出一步，那男人抬起头来，月光照在他脸上——
    沈清薇愣住了。
    大哥？
    是沈伯远！
    她再看那女人，披散着头发，看不清脸，但那身衣裳……
    白天见过。
    是玉兰。
    鹅黄色的褙子，白色的裙子，连腰间那条湖绿色的汗巾子，都跟白天一模一样。
    沈清薇站在窗外，脑子飞快地转着。
    大哥？大哥跟玉兰？在这杂物间里？
    她想起白天玉兰看她的眼神，她原来在这儿！
    屋里，两人还在搂着，声音断断续续传出来。
    玉兰的声音带着哭腔：“伯远……我害怕……李嵩那个老东西不会放过我的……”
    沈伯远的声音又急又软：“别怕别怕，有我在……”
    “有你在有什么用？你媳妇能把我撕了！”玉兰推了他一把，“萧明玥那个母老虎，你见了她跟老鼠见了猫似的！”
    “我、我慢慢想办法……”
    “慢慢慢慢，等到什么时候？我等了你三年了！”玉兰的哭声压得更低了，“三年，你知道我怎么过来的吗？”
    沈伯远搂着她，说不出话来。
    沈清薇站在窗外，听得又羞又气又好笑。
    她深吸一口气，走到门口，一把推开了门。
    门撞在墙上，“砰”的一声响。
    屋里，两个人像受惊的兔子一样弹开。
    沈伯远光着上身，裤子还没穿好，手忙脚乱地往身上套衣裳，手抖得连裤带都系不上。玉兰缩在床角，用被子裹着自己，头发散乱，脸上还带着潮红，眼角挂着泪。
    月光从门口照进来，把这一切照得清清楚楚。
    沈清薇站在门口，双手抱在胸前，慢悠悠地开口：
    “大哥，这大半夜的，你不在戏台那边待着，跑我院子里干什么？”
    沈伯远脸都白了，裤子穿了半天没穿进去，急得满头大汗：
    “妹、妹妹……你、你怎么回来了？”
    沈清薇看着他那个狼狈样，忽然想笑。
    “戏太吵，我头疼，就回来了。”她往里走了两步，“怎么？我不能回来？”
    沈伯远连连摆手：“能能能！当然能！”
    沈清薇看向床角那个缩成一团的女人。
    走近了，她才看清——
    这玉兰，长得可真像自己。
    眉眼，脸型，甚至连皱眉的样子，都有几分相似。弯弯的眉，微微上挑的眼角，还有那嘴唇的形状——沈清薇每天照镜子，这张脸看了十几年，不会认错。
    身上那件衣裳，鹅黄色的，跟她白天穿的那件，颜色也差不多。
    沈清薇心里猛地一跳。
    这么像？
    是巧合，还是……
    她想起娘的脸。娘笑起来的时候，左边脸颊上有个浅浅的梨涡。娘走了十几年，那个梨涡她记得清清楚楚。
    玉兰刚才哭的时候，左边脸颊上，也有那么一个浅浅的窝。
    沈清薇的手指微微攥紧。
    玉兰也抬起头，看着她，眼睛里全是惊恐和哀求。可那惊恐底下，好像还藏着别的什么——是歉疚？是心疼？还是……她也说不清。
    沈清薇压下心底翻涌的念头，叹了口气，反手把门关上。
    “把衣裳穿好。”她说，“别冻着。”
    沈伯远手忙脚乱地穿好衣裳，站在那儿，像个做错事的孩子，低着头不敢看她。玉兰也穿好了衣裳，从床上下来，站在沈伯远身边，浑身还在发抖。

 第22章 哭诉求妹妹保密

    沈清薇往一张旧椅子上坐，椅子吱呀响了一声。
    “说吧。”她说，“怎么回事？为什么跑我院子里来？”
    沈伯远张了张嘴，又闭上了。
    玉兰忽然开口，声音还在抖：
    “三姑娘，是我不好，我不该跑到您这儿来。可我实在没办法了……”
    沈清薇看着她：“你叫玉兰？”
    玉兰点头。
    沈清薇又问：“你跟我大哥，什么时候认识的？”
    玉兰看了沈伯远一眼，咬着嘴唇说：
    “三年前。城外庙会上，他听我唱曲儿，给了我一两银子。”
    沈清薇挑眉：“一两银子？”
    玉兰低下头：“那时候我刚进戏班子，没名气，一天唱下来也就挣几十个铜板。他给了一两，我就记住他了。”
    沈伯远在旁边小声说：“后来、后来我又去过几次……”
    玉兰接着说：“他每次来都给我钱，还给我买吃的。他说他喜欢听我唱曲儿，说等他考取功名，就娶我过门。”
    沈清薇看向沈伯远：“大哥，你当时是怎么想的？”
    沈伯远头低得更低了：“我、我当时是真的喜欢她……”
    玉兰的眼泪又下来了：“我等了他一年，他没来。等了两年，他还是没来。后来我打听才知道，他娶了媳妇，是靖王的女儿。”
    沈清薇沉默。
    玉兰继续说：“我死了心，就跟着戏班子到处唱。前几天，戏班子接到沈府的堂会，我才知道，原来他就是沈家的大少爷。”
    她抬起头，看着沈清薇，眼泪止不住地流：
    “三姑娘，我没想坏他的事。我就是想看看他，看一眼就走。可班主说，李嵩李大人要纳我做妾，我不答应，他就威胁我……我实在没办法了，才来找他的……”
    沈清薇听完，沉默了很久。
    她看向沈伯远：“大哥，你呢？你怎么想的？”
    沈伯远抬起头，可怜巴巴地看着她：
    “妹妹，我、我也不知道怎么办……玉兰可怜，我不能不管她。可明玥那边，要是知道了，能把我打死……”
    沈清薇冷笑：“知道她能把你打死，你还敢干这种事？”
    沈伯远被噎得说不出话来。
    玉兰忽然扑通一声跪在地上：
    “三姑娘，您别怪他！是我不好，是我勾引他的！您要打要骂，冲我来！”
    沈清薇看着她，心里忽然有点酸。
    这姑娘，倒是个有情有义的。
    她叹了口气，站起来，把玉兰扶起来：
    “别跪了。地上凉。”
    玉兰愣愣地看着她。
    沈清薇说：“你先坐下，咱们好好说。”
    玉兰被她按着坐下，眼泪还在流。
    沈清薇也坐下，看着他们俩：
    “大哥，我问你，你到底想怎么着？”
    沈伯远张了张嘴，说不出话来。
    沈清薇说：“你想把她留在身边，还是想把她送走？”
    沈伯远低着头，半天才憋出一句话：“我、我想留……”
    沈清薇说：“留？怎么留？藏在哪儿？藏在你这儿？大嫂能发现不了？藏在府外？你有银子养她？”
    沈伯远被问住了。
    玉兰忽然说：“三姑娘，我不连累您。天亮我就走。”
    沈清薇看着她：“走？往哪儿走？李嵩的人说不定还在外面找你。”
    玉兰咬着嘴唇不说话。
    沈伯远忽然抬起头，哀求道：
    “妹妹，你帮帮我们！你脑子好使，你帮我想想办法！”
    沈清薇看着他那个窝囊样，又气又无奈：
    “大哥，这事我做妹妹的怎么管？管你纳妾？管你跟大嫂怎么交代？这是爹娘该管的事！”
    沈伯远急了：“那、那你去跟爹说说？”
    沈清薇瞪他一眼：“我去说？我说什么？说大哥在杂物间跟戏子私会？”
    沈伯远被噎住了。
    玉兰忽然说：“三姑娘，我知道这事让您为难。我不求您帮我，只求您别告诉别人，让我在这儿躲一晚。明天一早我就走。”
    沈清薇看着她，问：“走到哪儿去？”
    玉兰低下头：“不知道。但总比被李嵩抓去强。”
    沈清薇沉默了一会儿，忽然问：
    “你愿意跟着我大哥，哪怕他那个媳妇凶得跟母老虎似的？”
    玉兰抬起头，看了沈伯远一眼，眼神复杂：
    “我知道他没用，知道怕媳妇。可他当年对我好，我记得。”
    沈清薇叹了口气：
    “我大哥这人，又蠢又怂，没什么出息。可他也不是坏人。你要是真愿意跟着他，就得想好，以后的日子不好过。”
    玉兰咬着嘴唇：“我不怕吃苦。”
    沈清薇点头：“那好。现在最要紧的，是怎么过你大嫂那关。”
    沈伯远一听“大嫂”两个字，脸就白了：
    “妹妹，你可别告诉明玥！她能打死我！”
    沈清薇瞪他一眼：“这会儿知道怕了？早干什么去了？”
    沈伯远缩着脖子不敢说话。
    沈清薇想了想，说：
    “今晚先这样。你们就在这儿待着，别出声。明天我去找爹，看他怎么说。”
    沈伯远急了：“找爹？爹知道了不得打死我？”
    沈清薇冷笑：“你以为这事能瞒一辈子？大嫂迟早会发现。与其让她发现闹翻天，不如让爹先知道，有个准备。”
    沈伯远被她说得哑口无言。
    玉兰拉着他的袖子，小声说：“伯远，听你妹妹的吧。”
    沈伯远低下头，不说话了。
    沈清薇站起来，拍了拍身上的灰：
    “行了，我回去睡觉了。你们老实待着，别出声。春桃那丫头心大，不会发现。明天的事，明天再说。”
    她走到门口，又回头看了一眼。
    月光下，玉兰那张脸，跟她真是像。
    眉眼，轮廓，连低头的样子都像。
    沈清薇心里那个念头又冒出来——
    这世上，真有这么巧的事？
    她摇摇头，推门出去。
    回到自己屋里，她点上灯，坐在床边发呆。
    外面锣鼓声还在隐隐约约传过来，戏还没散。
    她累得很，不想再想了。
    躺下，闭上眼睛。
    今晚这事，明天再说吧。
    可闭上眼睛，玉兰那张脸就在眼前晃。那眉眼，那梨涡，那低头咬嘴唇的样子……
    娘。
    她想起娘了。
    娘走的时候，她才五岁。娘躺在床上，脸色苍白，拉着她的手，想说些什么，却什么都说不出来。最后只是看着她，看了很久很久，眼泪从眼角滑下来。
    沈清薇攥紧了被子。
    她翻了个身，把脸埋进枕头里。
    明天再说吧。
    隔壁杂物间里，沈伯远和玉兰挤在一起。
    沈伯远小声说：“我妹妹走了。”
    玉兰靠在他肩上：“嗯。”
    沈伯远说：“她会帮咱们吗？”
    玉兰说：“会的。她是个好人。”
    沈伯远叹了口气：“我那个媳妇……哎。”
    玉兰抬头看他：“你怕她？”
    沈伯远老实地点点头：“怕。”
    玉兰忽然笑了：“傻子。”
    沈伯远看着她：“你笑什么？”
    玉兰说：“笑你怕媳妇，还敢偷人。”
    沈伯远讪讪地低下头。
    玉兰靠回他肩上，小声说：
    “伯远，不管以后怎么样，今晚能跟你在一起，我就知足了。”
    沈伯远搂着她，眼眶有点红：
    “玉兰，我对不起你。”
    玉兰摇摇头：“别说这个。睡吧。”
    两人挤在一起，闭上眼睛。
    月光从破了的窗户纸里漏进来，落在他们身上，像一层薄薄的霜。

 第23章 公主玉兰遭暗算

    夜深了。
    沈清薇睡得正沉，忽然被一阵撕心裂肺的尖叫声惊醒。
    “啊——！救命啊！杀人啦！”
    是春桃的声音。
    那声音又尖又利，划破夜空，刺得人耳膜生疼。
    沈清薇猛地睁开眼，腾地坐起来。
    身边空荡荡的——顾言蹊还没回来。
    她顾不上穿鞋，光着脚就冲了出去。
    院子里，月光惨淡。
    春桃瘫坐在地上，浑身发抖，手指着前方，嘴张着，已经叫不出声来了。
    顺着她手指的方向看去——
    地上躺着两个人。
    一个穿着鹅黄色的衣裳，脸朝下趴着，背后赫然插着一支黑色的飞镖！月光照在镖尾的红绸上，触目惊心——是玉兰。
    另一个侧躺着，穿着湖绿色的褙子，发髻散乱，面色苍白，背后同样插着一支黑色飞镖——是明慧公主！
    同样的位置——后心！
    沈清薇脑子里“嗡”的一声。
    她几步冲过去，先蹲在明慧公主身边，伸手探了探鼻息。
    还有气！很微弱，但还有！
    她又去看那把飞镖——镖尖刺破了衣裳，却没有刺进去。她伸手一摸，公主衣裳里面，硬硬的，是软甲！
    沈清薇心里一松，可紧接着又提了起来——公主的脸色白得吓人，嘴唇没有一丝血色，背后的伤口还在往外渗血。
    她再看玉兰。
    那支飞镖深深刺入后心，镖身几乎没入身体。血已经染红了整片后背，流到地上，汇成一小滩。
    不用探鼻息都知道——死了。
    真的死了。
    “来人啊！快来人啊！公主遇刺了！”沈清薇扯开嗓子大喊。
    春桃也缓过神来，跟着喊：“快来人啊！出人命了！”
    主仆俩的喊声在夜空中回荡，整个府邸都能听见。
    远处传来杂乱的脚步声，有人喊着“怎么了怎么了”。
    沈清薇跪在地上，想把公主扶起来，又不敢动她，只能让她靠在自己身上。
    “公主！公主！”她轻轻拍着公主的脸，没有反应。
    公主的眉头紧紧皱着，像是很痛苦，但就是不醒。
    沈清薇又去看那两把飞镖——
    一模一样。
    同样的长短，同样的样式，同样的黑色镖身，同样的红绸镖尾。
    刺在同样的位置——后心。
    凶手是要杀人的。
    一镖毙命的位置。
    公主有软甲，活了下来，但伤得不轻。
    玉兰没有。
    所以她死了。
    院门口涌进来一群人。
    沈砚之披着外衣，跌跌撞撞地跑进来，后面跟着柳玉茹和几个婆子。
    “怎么了？怎么了？”沈砚之一眼看见地上的两个人，脚下一软，差点摔倒。
    柳玉茹尖叫一声，比春桃的声音还尖：“公主！是公主！还有那个戏子！杀人了！杀人了！”
    那几个婆子也跟着尖叫起来。
    一时间，院子里尖叫声此起彼伏，乱成一团。
    沈砚之脸色煞白，哆嗦着说：“快、快去请大夫！快去报官！”
    话音刚落，院门口又传来一阵整齐而沉重的脚步声。
    陆承煜大步走了进来，身后跟着十几个亲兵，手持刀剑，瞬间把院子围得水泄不通。
    他一进门，就看见地上的尸体和昏迷的公主，脸色一沉到底：
    “怎么回事？”
    沈砚之连忙迎上去，声音都在抖：“陆将军，您来得正好！公主她……她遇刺了！那个戏子死了！”
    陆承煜脸色骤变：“公主呢？”
    沈清薇抬起头：“在这儿，还活着，但昏迷不醒。”
    陆承煜大步走过来，蹲下看了看公主背后的飞镖，又看了看玉兰背后的飞镖，眉头紧锁。
    “同样的飞镖，同样的位置。”他沉声道，“凶手是冲着要她们的命来的。”
    他站起来，厉声道：“来人！传我将令——从现在起，沈府封府！任何人不得进出！违令者，斩！”
    亲兵齐声应诺，那声音在夜空中回荡，让人心里发寒。
    苏清晏和顾言蹊也赶到了。
    顾言蹊快步走到沈清薇身边，蹲下握住她的手：“夫人，你没事吧？”
    沈清薇摇头：“我没事。快看看公主和玉兰。”
    顾言蹊点点头，先去看公主。他仔细查看了那支飞镖，又看了看公主背后的伤口，沉声道：
    “飞镖入肉不深，被软甲挡住了。镖尖淬了毒，但还是刺进去了，伤口不浅，失血不少。”
    他又去看玉兰。蹲下身子，从怀中取出一方白帕，垫着手拔出飞镖，凑近看了看。
    “这镖……”他脸色凝重，“两把一模一样，都是淬了见血封喉的剧毒。凶手是想杀两个人。”
    他把两支飞镖放在一起对比。
    果然，两支镖尖都泛着幽蓝的光，是毒。只是公主那支，因为被软甲挡住，剧毒入体的剂量有限，但背后的伤口却是实实在在的，足以使人昏迷不醒。
    苏清晏倒吸一口凉气：“也就是说，凶手是想同时杀掉公主和玉兰？”
    顾言蹊点头：“是。只是公主命大，穿了软甲，保住一命，但伤势不轻。”
    沈清薇听着，心里飞快地转着。
    凶手想杀公主，还想杀玉兰？
    为什么？
    她们俩有什么关联？
    没过半个时辰，院门口又传来急促的马蹄声和脚步声。
    一个熟悉的身影出现在门口——苏瑾然，皇帝身边的贴身太监，总管太监。
    他身后跟着两个背着药箱的太医，再后面是一队御林军，盔甲鲜明，刀枪森严，人数足有上百，瞬间把院子围了个里三层外三层。
    原来是陆承煜第一时间，就派人把公主遇刺的消息，报向宫里，要皇上下旨定夺。
    苏瑾然快步走进院子，面色凝重得能滴出水来。他先看了一眼地上的尸体，又看向昏迷的公主，声音都变了调：
    “公主如何？”
    陆承煜道：“苏公公，公主中了毒镖，但穿了软甲。只是伤口不浅，失血不少，昏迷不醒。”
    苏瑾然脸色一沉，从袖中取出一卷明黄卷轴，展开来，尖声道：
    “皇上口谕——公主遇刺，命大理寺少卿苏清晏彻查此案，无论牵涉何人，一律严惩不贷！御林军统领陆承煜率军包围沈府，在案情查明之前，任何人不得离开府邸半步！违者以谋逆论处！”
    陆承煜和苏清晏齐齐跪下：“臣遵旨！”
    苏瑾然收起卷轴，看向那两个太医，几乎是吼出来的：“还愣着干什么？快救公主！救不醒公主，你们提头来见！”
    两个太医吓得腿都软了，连滚带爬地扑过来。
    一个蹲下把脉，一个查看伤口。

 第24章 公主昏迷恐难醒

    院子里鸦雀无声，所有人都盯着太医的手，连呼吸都屏住了。
    把脉的太医脸色越来越凝重，额头上渗出豆大的汗珠。好一会儿，他才站起来，声音都在发抖：
    “禀苏公公、陆将军，公主中的飞镖上淬有剧毒，已经毒药入体，背后的伤口……伤口不浅，失血过多。毒药已经融入血液，这才导致公主昏迷不醒，恐怕……”
    苏瑾然眼睛一瞪：“恐怕什么？”
    太医咽了口唾沫：“恐怕一时半会儿醒不过来。”
    苏瑾然脸色铁青：“什么意思？说清楚！”
    太医硬着头皮道：“公主性命无碍，但何时能醒……不好说。也许三五日，也许十天半月，也许……也许更久。”
    另一个太医检查了那两支飞镖，也站起来，脸色发白：
    “这两支镖都淬了见血封喉的剧毒，一镖毙命。好险！幸亏公主有软甲护身，不然……”
    他没说下去，但谁都听懂了。
    苏瑾然深吸一口气，闭了闭眼，再睁开时，已经恢复了那副沉稳的模样：
    “抬进去，全力救治。公主不醒，你们就别出这个门。”
    两个太医连连点头，手忙脚乱地把公主抬进屋里，放在沈清薇的床上。
    院子里，玉兰的尸体还躺在地上，用白布盖着。
    顾言蹊蹲在尸体旁边，仔细检查。
    他翻看玉兰的手，看了看她的指甲，又翻开她的眼皮，最后轻轻按压她的颈部。
    “死了不到一个时辰。”他站起来，“身上没有其他伤痕，只有这一镖。凶手是从背后偷袭，一镖毙命。”
    苏清晏问：“能看出凶手的来路吗？”
    顾言蹊想了想，指着那支毒镖：
    “这种镖做工精细，不是寻常江湖人用的。我在大理寺的卷宗里见过，五年前有个杀手组织，专门用这种镖刺杀朝廷命官。后来被朝廷剿了，但为首的那几个至今在逃。”
    苏清晏脸色一变：“你是说，凶手可能是朝廷通缉的要犯？”
    顾言蹊点头：“手法干净利落，不留痕迹，是职业杀手的手笔。”
    陆承煜沉声道：“职业杀手潜入沈府，刺杀公主和一个小戏子……这事蹊跷。”
    苏瑾然站在一旁，目光在顾言蹊身上转了一圈，微微点头：
    “顾评事好眼力。杂家回去会禀报皇上，大理寺有这等人才，是朝廷之福。”
    顾言蹊拱手：“苏公公过奖。”
    苏瑾然走到沈清薇面前，目光在她脸上停留片刻，又看了看地上盖着白布的尸体。
    “三姑娘，”他开口道，声音不高不低，“今晚的事，你可有什么要说的？”
    沈清薇摇头：“我一直在屋里睡觉，被春桃的尖叫声惊醒，出来就看见公主和玉兰躺在地上。”
    苏瑾然点点头，又问：“那个戏子，你可认识？”
    沈清薇说：“不认识。今日第一次见。”
    苏瑾然沉默了一会儿，目光在那尸体和沈清薇之间来回转了转，忽然问：
    “三姑娘可曾觉得，那戏子与你生得有些相像？”
    沈清薇心里一跳，面上不动声色：
    “是有些像。我也觉得奇怪。”
    苏瑾然点点头，没再多问，只说了句：
    “案子的事，杂家会盯着。三姑娘若想起什么，随时可以来找杂家。”
    说完，转身进了屋，去看公主去了。
    沈清薇站在原地，心里却翻腾起来。
    苏瑾然那句“生得有些相像”，是什么意思？
    他是不是知道什么？
    她看向地上那具盖着白布的尸体，心里忽然冒出一个念头——
    玉兰，到底是谁？
    为什么跟自己长得那么像？
    她想起几个时辰前，大哥和玉兰还在杂物间里卿卿我我。现在玉兰死了，大哥呢？
    她往人群里扫了一眼——没有沈伯远。
    大哥不见了。
    萧明玥从人群里挤出来，尖声道：
    “陆将军，苏大人，这院子是我三妹妹的。现在出了人命，公主又昏迷不醒，她总得有个说法吧？”
    沈清薇看向她，目光冰冷：
    “大嫂想要什么说法？说是我杀的？我用什么杀？用这支飞镖？我连镖都没摸过。”
    萧明玥被噎住了。
    柳玉茹连忙帮腔：“那可说不定。谁知道你是不是跟那个戏子有仇？她跟你长得那么像，说不定是你失散的姐妹呢！”
    沈清薇看着她，一字一句地说：
    “嫡母，我跟她无冤无仇，今天才第一次见。我杀她做什么？再说，我要杀她，会在自己院子里动手？会把公主也牵扯进来？我疯了不成？”
    柳玉茹被怼得说不出话来。
    陆承煜皱了皱眉，沉声道：
    “都别吵了。在案子查清之前，谁都有嫌疑。都回自己屋里去，不许乱走。等会儿苏大人会一个一个问话。”
    人群渐渐散去。
    院子里只剩下沈清薇、顾言蹊、春桃，还有守在门口的御林军和亲兵。
    沈清薇坐在石凳上，浑身发僵。
    顾言蹊把外衣披在她身上，轻轻握住她的手：
    “夫人，别怕。”
    沈清薇摇头：“我不怕。就是在想，这到底是怎么回事。”
    她看向顾言蹊，压低声音：
    “你知道吗，几个时辰前，大哥和玉兰在杂物间里。”
    顾言蹊一愣。
    沈清薇指了指院子东边的杂物间：
    “就在那儿。我亲眼看见的。大哥说，玉兰是他的旧相识，这个戏班子是他找的。玉兰因为李嵩要纳她做妾，跑来找大哥。”
    顾言蹊脸色变了。
    沈清薇继续说：“现在玉兰死了，大哥不见了。你说，他会去哪儿？”
    顾言蹊沉默了一会儿，说：
    “夫人，这事先别声张。凶手可能还在府里，咱们得小心。”
    沈清薇点头。
    她看向那间杂物间，门虚掩着，里面黑洞洞的。
    屋里，太医还在忙碌。
    偶尔传来几句低语：“止血……施针……药灌进去……但人还是醒不过来……”
    苏瑾然的声音：“能醒吗？”
    太医的声音：“这……不好说。公主身子弱，失血又多，毒药已经入体……也许三五日，也许……”
    苏瑾然没再说话。
    沈清薇站在院子里，听着那些话，心里像压了一块石头。
    公主昏迷不醒。
    玉兰死了。
    大哥不见了。
    凶手还在府里。
    她看着那间黑洞洞的杂物间，忽然站起来。
    顾言蹊拉住她：“夫人？”
    沈清薇说：“我去看看。”
    两人走到杂物间门口，推开门。
    一股霉味扑面而来。
    借着月光，能看见那张凌乱的床——被子揉成一团，枕头掉在地上。
    没有人。
    大哥不在。
    沈清薇走过去，伸手摸了摸被子。
    还是潮的。
    人刚走不久。
    她站在那儿，看着那张空床，脑子里一片混乱。
    大哥，你到底去了哪儿？

 第25章 沈仲谦清晨闯府

    天刚蒙蒙亮。
    沈清薇坐在院子里，浑身发僵。一夜没睡，眼睛涩得厉害，可她睡不着。
    院子里御林军还在，来来往往的人还在。玉兰的尸体已经被抬走了，但地上的血迹还在——暗红色的两滩，相隔不过两三步远，在晨光下触目惊心。
    春桃端了碗热茶过来，手还在抖：“姑娘，您喝口茶暖暖身子……”
    沈清薇接过茶，刚送到嘴边，院门外忽然传来一阵喧哗。
    “让开！让我进去！”
    是沈仲谦的声音，又急又怒，像是要把嗓子喊破了。
    紧接着是御林军冷冷的呵斥：“站住！将军有令，任何人不得进出！”
    沈仲谦的声音更急了：“我是沈家二少爷！我妹妹在里面！公主也在里面！你凭什么拦我？”
    御林军不为所动：“没有将军手令，任何人不得入内！”
    “你——！你知道公主是谁吗？她是我未过门的妻子！她要是出了什么事，我跟你没完！”
    这话一出，沈清薇一口茶差点喷出来。
    未过门的妻子？二哥这脸皮，可真够厚的。
    她站起来，走到院门口。
    就见沈仲谦站在外面，衣裳皱巴巴的，发冠歪了，脸上带着一夜未睡的疲惫和焦急。他正跟两个御林军争执，急得直跳脚，哪里还有半点平时风流公子的模样。
    “二哥！”沈清薇喊了一声。
    沈仲谦看见她，眼睛一亮：“妹妹！你没事吧？公主呢？公主怎么样了？”
    沈清薇正要说话，身后传来陆承煜低沉的声音：
    “让他进来。”
    御林军让开，沈仲谦几步冲进来，一把抓住沈清薇的胳膊：
    “妹妹，公主呢？听说她遇刺了？伤得重不重？有没有性命之忧？”
    他一连串的问题砸过来，手劲儿大得把沈清薇胳膊都抓疼了。
    沈清薇挣了挣：“二哥，你先松手！公主在屋里躺着呢。”
    沈仲谦松开手，往屋里看了一眼，想进去又不敢，急得团团转：
    “她怎么样了？我能进去看看吗？就看一眼！我保证不吵她！”
    沈清薇看着他这副模样，心里叹了口气。
    这个二哥，平时油嘴滑舌的，见谁都笑嘻嘻的，何曾见过他这么失态？
    “二哥，你昨晚去哪儿了？”她问。
    沈仲谦一愣，脸上闪过一丝不自然：“我……”
    正说着，苏清晏和顾言蹊从屋里出来。
    顾言蹊手里拿着纸笔，看见沈仲谦，点了点头：“二公子回来了？”
    苏清晏则眉头一挑：“沈二公子？你昨晚不在府里？”
    沈仲谦点头：“是。我昨晚……有点事，出去了。”
    苏清晏问：“什么事？”
    沈仲谦张了张嘴，又闭上了。
    陆承煜走过来，目光如炬：“沈二公子，公主遇刺，全府封禁。你昨晚出府，去了哪里？做了什么？什么时候回来的？最好说清楚。”
    他声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
    沈仲谦被他的气势压得往后退了一步，但很快又挺直腰杆：
    “我去……我去给公主买定情信物了。”
    众人一愣。
    沈仲谦从怀里掏出一个锦盒，打开来，里面是一支碧玉簪，成色极好，雕工精细，在晨光下泛着温润的光。
    “我听说公主喜欢碧玉，托人寻了三个月，昨晚才拿到货。”他声音低了下去，眼眶有些红，“我想给她个惊喜，所以趁夜出去拿。没想到……”
    他说着，看向那扇紧闭的门，声音都有些抖：“她怎么样了？伤得重不重？”
    苏清晏接过那支簪子，仔细看了看，又递给陆承煜。
    陆承煜看了一眼，点点头：“东西没问题。”
    他又问沈仲谦：“你什么时候回来的？”
    沈仲谦说：“天刚亮。到门口就被拦住了，说我不能进。我急得……我听说公主出事了，我能不急吗？”
    苏清晏正要开口，顾言蹊忽然上前一步，抢先道：
    “二公子，公主伤势不轻，太医正在里面全力救治。具体情形，眼下还不好说。你先别急，等太医出来再问。”
    他这话说得含糊，既没否认公主伤重，也没说她没事，只是说“不好说”。
    沈清薇看了他一眼，心里一动——这是在放烟雾弹。
    沈仲谦急道：“那我能进去看看吗？就看一眼！我保证不吵她！”
    顾言蹊摇头：“太医说了，公主需要静养，任何人不得打扰。二公子还是先等等吧。”
    沈仲谦脸色发白，却也不敢再闯，只是站在院子里，盯着那扇紧闭的门，一动不动。
    春桃在旁边小声嘀咕：“二少爷对公主，倒是真心的……”
    沈清薇看了她一眼，没说话。
    正说着，院门口又传来一阵骚动。
    “本官是户部尚书！你们凭什么拦我？”
    是李嵩的声音，又尖又怒，隔着老远都能听见那火气。
    众人回头看去，就见李嵩穿着一身皱巴巴的官服，被两个御林军拦在院门口，脸涨得通红，眼睛也红红的，像是哭过，又像是没睡好。
    “让开！本官要见陆将军！”
    陆承煜走过去，拱了拱手：“李大人，得罪了。皇上有旨，任何人不得进出，大人还是先回自己院子歇着吧。”
    李嵩气得直跺脚：“歇着？本官怎么歇着？本官堂堂户部尚书，被困在这破府里，传出去像什么话？”
    陆承煜面色不变：“李大人，公主遇刺，凶手未擒，皇上的旨意，谁敢违抗？”
    李嵩被噎住了，但眼珠一转，忽然问道：
    “公主伤势如何？本官想去探望探望，本官十分担心公主的安危。”
    他说着，目光不住地往屋里飘，那眼神，分明是在打探消息。
    顾言蹊不等旁人开口，上前一步，拱手道：
    “多谢李大人关心。公主伤势……太医正在诊治，具体情形，下官也不便多言，有消息自会通传。”
    他这话说得滴水不漏，既没透露实情，又让人挑不出错。
    李嵩盯着他看了片刻，想再问什么，顾言蹊已经转身回去，拿起纸笔，准备记录了。
    苏清晏看了顾言蹊一眼，眼里闪过一丝赞许。
    苏清晏让人搬来椅子，在院子里单独辟出一块地方。
    李嵩被请到对面坐下，满脸的不耐烦，可那红肿的眼睛却藏不住。
    顾言蹊坐在一旁，提笔准备记录。
    苏清晏开口，语气倒还客气：“李大人，昨晚夜戏散场后，您去了哪里？”
    李嵩说：“回自己院子睡觉。”
    苏清晏问：“可有人证？”
    李嵩瞪眼：“本官一个人睡，要什么人证？”
    苏清晏点点头，又问：“大人可认识那个死去的戏子玉兰？”
    李嵩脸色一僵，支吾道：“认、认识……不就是个戏子吗？唱戏的，谁不认识？”
    苏清晏追问：“大人只是认识，还是有别的瓜葛？”
    李嵩腾地站起来：“你什么意思？你怀疑本官杀人？本官堂堂尚书，会杀一个戏子？”
    苏清晏不慌不忙：“李大人别激动。下官只是例行问话。昨晚您可是当众说过，要纳玉兰为妾。这话，在场的人都听见了。”
    李嵩的脸涨成猪肝色，那红肿的眼睛里竟泛起了泪光：
    “本官、本官是说过……可那是本官真心喜欢她！她唱得好，人又长得俊……本官想着，纳她做妾，好好待她，有什么不对？”
    他说着，声音都有些哽咽：“本官活了四十多年，头一回这么喜欢一个人，她倒好，跑了！现在死了，本官连最后一面都没见着……”

 第26章 默契巧布迷雾局

    顾言蹊抬起头，不紧不慢地开口：
    “李大人，您喜欢她，所以她想跑，您就杀了她？”
    李嵩一愣，随即暴跳如雷：“放屁！本官怎么会杀她？本官喜欢她还来不及！你、你少在这儿血口喷人！”
    他指着顾言蹊，手指都在抖：“你一个小小评事，也配审问本官？”
    顾言蹊面色不变，继续低头记录，笔尖稳稳当当。
    苏清晏摆摆手，示意李嵩坐下，语气比方才温和了些：
    “李大人，下官不是怀疑您杀人。只是您昨晚喝了酒，说了那些话，又恰巧玉兰死了，总要问清楚。您说您喜欢她，那您可知道，她为什么要跑？”
    李嵩一愣，脸上的怒气消了些，取而代之的是一股委屈：
    “本官怎么知道？本官让人去跟她说，要纳她做妾，好吃好喝伺候着，她倒好，跑了！本官……”
    他说着，竟有些哽咽：“本官是真心喜欢她啊……”
    顾言蹊又开口了，这回语气更冷：
    “李大人，您喜欢她，所以不顾她愿不愿意，强行纳妾。她不愿意，跑了，您就在众人面前破口大骂。现在她死了，您在这儿哭，您觉得合适吗？”
    李嵩被他怼得哑口无言，张着嘴，半天憋出一句：
    “你、你一个小小评事，敢这么跟本官说话？”
    顾言蹊不卑不亢：“下官只是实话实说。”
    苏清晏在旁边打了个圆场：
    “好了好了，顾评事说话直，李大人别往心里去。咱们继续问话。李大人，昨晚亥时到子时，您在哪里？”
    李嵩咬着牙：“本官说了，在自己院子睡觉！”
    苏清晏问：“可有人证明？”
    李嵩被问住了。
    顾言蹊这时又开口：“李大人，您昨晚喝了不少酒，是您自己走回去的，还是有人扶着？”
    李嵩想了想：“有、有人扶着。”
    顾言蹊问：“谁扶的？”
    李嵩摇头：“不记得了。黑灯瞎火的，本官哪看得清？”
    顾言蹊在纸上记了几笔，没再追问。
    苏清晏又问了几个问题，李嵩一一答了，虽然支支吾吾，但也算配合。
    最后，苏清晏站起来，拱了拱手：
    “李大人，得罪了。您先回去歇着，有事再请您。”
    李嵩如蒙大赦，站起来就走，走到院门口，又回头看了一眼那滩血迹，眼神复杂得很，也不知是在看血迹，还是在看那扇紧闭的门。
    李嵩走后，苏清晏看向名单：“下一个，温先生。”
    温衍站在一旁，闻言笑了笑：“苏大人，这是要审在下了？”
    苏清晏拱手：“温先生言重了，只是例行问话。”
    温衍点点头，走到椅子前坐下，姿态闲适，仿佛不是在受审，而是在喝茶聊天。
    顾言蹊铺开纸笔，准备记录。
    苏清晏开口：“温先生，昨晚亥时到子时，您在哪里？”
    温衍微微一笑：“在客房睡觉。怎么，苏大人怀疑在下？”
    苏清晏道：“例行问话而已。温先生可有人证？”
    温衍摇头：“一个人睡，哪来的人证？”
    苏清晏点点头，又问：“温先生可认识那个死去的戏子玉兰？”
    温衍说：“认识，昨天不是见了？唱得不错，长得也不错。可惜了。”
    苏清晏追问：“只是昨天见过？”
    温衍看着他，目光深邃：“苏大人这话问得有意思。在下是靖王的人，平日深居简出，怎么会认识一个小戏子？”
    苏清晏正要继续问，温衍忽然开口：
    “苏大人，在下也有一事想问。”
    苏清晏道：“温先生请说。”
    温衍看着他，目光似笑非笑：“公主伤势如何？可有大碍？在下与公主虽无深交，但毕竟是靖王府的人，若公主有恙，也好回去禀报一声。”
    这话说得冠冕堂皇，可那眼神分明是在试探。
    院子里安静了一瞬。
    顾言蹊不等苏清晏开口，抢先道：
    “温先生关心公主，下官替公主谢过。只是伤情一事，太医正在诊治，下官不敢妄言。等太医有了定论，自会通传。”
    温衍看着他，笑了：
    “顾评事这张嘴，真是滴水不漏。本官问苏大人，你倒抢着答了。”
    顾言蹊不卑不亢：“温先生问的是公主的伤情，下官虽是小吏，却也知情。苏大人公务繁忙，这等小事，下官代劳便是。”
    温衍点点头，目光在他脸上转了一圈，又看向那扇紧闭的门，忽然道：
    “听闻公主伤势不轻，昏迷至今未醒。顾评事，这话可当真？”
    顾言蹊迎着他的目光，神色平静：
    “温先生，太医正在救治，下官不敢妄言。温先生若想知道详情，不妨去问苏公公。”
    温衍笑了笑，站起来：
    “好，好。顾评事果然是个妙人。”
    说完，转身走了。
    温衍走后，院子里安静下来。
    沈清薇走过来，站在顾言蹊身边，压低声音：
    “他起疑了。”
    顾言蹊点头：“肯定的。不过他越猜不透，越不敢轻举妄动。”
    两人对视一眼，默契尽在不言中。
    苏清晏走过来，看了他们一眼，叹了口气：
    “你们俩倒是配合得好。只是如果得罪了李嵩和温衍，往后怕是有麻烦。”
    顾言蹊道：“苏兄，不得罪他们，案子就查不下去。公主昏迷不醒，凶手可能还在府里，咱们只能走一步看一步。”
    苏清晏点点头，没再说话。
    苏瑾然从屋里出来，看了他们一眼，目光在顾言蹊身上停了停，微微点了点头。
    “顾评事，方才那几句话，说得不错。”
    顾言蹊拱手：“苏公公过奖。”
    苏瑾然摆摆手，转身又进去了。
    沈仲谦还站在院子里，盯着那扇门，一动不动。
    沈清薇走过去，轻声道：
    “二哥，你先回去歇着吧。公主醒了，我会让人通知你。”
    沈仲谦摇头：“我就在这儿等着。”
    沈清薇叹了口气：“你站在这儿也帮不上忙，回去吧。”
    沈仲谦沉默了一会儿，忽然问：
    “妹妹，你说实话，公主到底伤得重不重？”
    沈清薇看着他，沉默了一瞬。
    可以敷衍李嵩，温衍，但面对这个红了眼眶的二哥，她说不出口。
    “重。”她说，“昏迷不醒，但不致命。”
    沈仲谦点点头，没再问，只是走到一旁的石凳上坐下，盯着那扇门。
    太阳渐渐升高。
    御林军还在，院子还被围着。
    苏清晏带着顾言蹊，继续整理记录。顾言蹊时不时抬头，目光在院子里扫过，像是在找什么。
    沈清薇知道他在找什么——大哥。
    她看向那间杂物间，门虚掩着，里面黑洞洞的。
    从昨晚到现在，大哥一直没有出现。
    他去了哪里？
    是躲起来了，还是……
    她不敢往下想。
    顾言蹊走过来，在她身边坐下：
    “夫人，别多想。等会儿我再去杂物间看看。”
    沈清薇看着他，轻声说：
    “小心点。”
    顾言蹊点头：“放心。”
    太阳照在院子里，那两滩血迹在阳光下格外刺眼。
    新的一天，真的开始了。
    案子，还在继续。

 第27章 夫妻联手勘现场

    太阳渐渐升高。
    御林军还在，院子还被围着。
    苏清晏带着顾言蹊，继续整理记录。顾言蹊时不时抬头看一眼沈清薇，眼里带着关切。
    沈清薇坐在院子里，看着那间杂物间，门虚掩着，里面黑洞洞的。
    她站起来，走到顾言蹊身边，低声说：
    “走吧，去看看。”
    顾言蹊放下笔，点点头。
    两人走到杂物间门口，推开门。
    一股霉味扑面而来。
    沈清薇走进去，目光落在那张旧床上。
    床铺凌乱，被子揉成一团，枕头掉在地上。床单皱巴巴的，有几处湿痕——大概是汗。
    顾言蹊环顾四周，看了看那些落满灰尘的旧家具，又看了看窗台。
    “他们昨晚就睡在这儿？”他问。
    沈清薇点头：“我亲眼看见的。大哥和玉兰。”
    她走到床边，伸手摸了摸那床被子。
    还是潮的。
    顾言蹊问：“夫人，你把昨晚的事，从头到尾跟我说一遍。”
    沈清薇深吸一口气，压低声音：
    “昨晚我嫌戏太吵，就先回来了。走到院门口，听见杂物间里有声音。”
    她指了指这间屋子：
    “就是这儿。我以为是贼，凑过去听，结果听见大哥和一个女人的声音。”
    顾言蹊皱眉：“是玉兰？”
    沈清薇点头：“是。大哥说，玉兰是他的旧相识，三年前在庙会上认识的。他说过要娶她，后来娶了萧明玥，就把这事忘了。玉兰等了他三年，这次跟着戏班子进府，才又见到他。”
    顾言蹊沉默。
    沈清薇继续说：“玉兰因为李嵩要纳她做妾，跑来找大哥。大哥就把她藏在这儿了。”
    她指着那张凌乱的床：
    “就藏在这儿。我撞见他们的时候，他们正在……”
    她没说下去，顾言蹊已经明白了。
    “后来呢？”他问。
    沈清薇说：“我跟大哥说了几句话，让他别声张，就回屋睡了。后来……就是春桃的尖叫声把我惊醒。”
    顾言蹊沉思片刻：
    “也就是说，昨晚子时之前，玉兰还活着，和大哥在一起。子时之后，她死了，大哥不见了。”
    沈清薇点头。
    两人从杂物间出来，走到院子里。
    沈清薇指着地上的血迹：
    “玉兰当时就躺在这儿，公主躺在那儿。”
    地上两滩暗红色的血迹，相隔不过两三步远，在阳光下触目惊心。
    她走过去，站在玉兰躺过的位置，又回头看了看公主躺过的位置。
    “玉兰在这儿，公主在这儿。”她比划着，“差不多就这两三步。”
    顾言蹊蹲下，仔细查看。
    血迹已经干了，但轮廓清晰。
    他顺着血迹的方向看过去，又看了看四周的几间屋子。
    “这几间都是什么？”他问。
    沈清薇指了指：
    “这间是春桃的屋，这间是杂物间，那间是……”
    她顿了顿，指向角落那间不起眼的小屋：“茅房。”
    顾言蹊看过去——那间屋子很小，夹在两间屋子中间，门半掩着，不仔细看都注意不到。
    “公主半夜来你这儿，可能是上茅房，也可能就是为了找你。”他说，“昨晚看戏你不是先回来了吗。”
    沈清薇点头。
    她走回两滩血迹旁边，蹲下仔细看，忽然说：
    “言蹊，你看这血迹，有什么不对劲？”
    顾言蹊凑过来。
    沈清薇指着玉兰那滩：“她中的是毒镖，当场毙命，血流的要多一些。”
    又指着公主那滩：“公主中的也是毒镖，但被软甲挡住了，伤口浅，血流的要少一些。但你看——”
    她指着两滩血迹的位置：
    “两人躺得这么近，却都没有挣扎的痕迹。说明什么？”
    顾言蹊想了想：“说明她们倒下的时候，根本来不及反应。”
    沈清薇点头：“如果是玉兰先中镖倒下，公主后进来，看见地上躺着个人，肯定会尖叫，会跑，会有挣扎的痕迹。可是没有。”
    顾言蹊眼睛一亮：“你是说……”
    沈清薇看着他，一字一句地说：
    “两个人是同时中镖的。”
    顾言蹊愣了一下，随即明白过来：
    “对！如果公主看见玉兰倒下，不可能那么平静地站着等凶手射第二镖。她肯定会喊，会跑，可现场没有挣扎的痕迹。”
    沈清薇说：“所以只有一个可能——凶手同时射出两镖，两个人都中了毒镖。公主命大，有软甲护身，活了下来。玉兰没有。”
    顾言蹊站起来，看向院墙：
    “也就是说，凶手是从那个方向，同时射出两镖？”
    沈清薇也站起来，走到墙边：
    “对。他埋伏在墙外，等两个人走到差不多位置的时候，同时出手。”
    她比划着：
    “玉兰从杂物间出来，往茅房走。公主从院门进来，也往茅房走。两人在院子中央相遇——或者说，差不多同时走到这个位置，凶手就动手了。”
    顾言蹊说：“可他怎么知道两个人会同时出现？”
    沈清薇沉默了一会儿，说：
    “也许……他等的就是公主。玉兰是意外。”
    顾言蹊看着她。
    沈清薇说：“凶手埋伏在这儿，等的应该是公主。可他没想到，玉兰也会从杂物间出来。”
    她走回血迹旁边：
    “两人几乎同时走到这儿，凶手只能同时出手。他不管谁是谁，两镖齐发，都要她们的命。”
    顾言蹊说：“都是毒镖，说明他本来就想要公主的命。”
    沈清薇点头：“对。公主有软甲，是她的造化。凶手不知道。”
    沈清薇又说：“这里还有几种可能。”
    她伸出第一根手指：
    “第一，凶手的目标就是公主，玉兰是意外撞上，被灭口。”
    顾言蹊点头：“这个可能性最大。”
    沈清薇伸出第二根手指：
    “第二，凶手的目标是玉兰，公主是意外。但公主是皇室中人，杀公主的罪名比杀戏子大得多。凶手如果只想杀玉兰，没必要冒这个风险。所以这个可能不成立。”
    顾言蹊说：“对。”
    沈清薇伸出第三根手指：
    “第三，凶手想杀两个人——玉兰和公主。但玉兰一个小戏子，有什么值得杀的？除非她知道什么秘密。”
    顾言蹊脸色微变：“你是说，玉兰是因为知道什么，才被灭口的？”
    沈清薇点头：“有可能。而且这个秘密，跟公主有关，或者跟凶手有关。”
    顾言蹊问：“玉兰出去干什么？”
    沈清薇看了看那间茅房：
    “上茅房。她躲了一晚上，肯定要去。”
    顾言蹊点头，又问：“那大哥呢？他当时在哪儿？”
    沈清薇沉默。
    是啊，大哥呢？
    玉兰出去的时候，他应该在杂物间里。听见动静，他会不会出来看？
    如果出来了，他看见了什么？
    如果没出来，那他后来去了哪里？
    两人回到院子中央。
    沈清薇皱着眉，目光在院子里四处游移。她在脑子里一遍遍推演昨晚的情形——玉兰从杂物间出来，公主从院门进来，两人在院子中央相遇，凶手从墙外射镖……
    她的目光扫过那堆杂物——几块破木板，几个旧筐子，堆在墙角，落满了灰。
    那堆东西，平时没人会多看一眼。
    可此刻，她盯着那堆杂物，猛然感觉那些杂物的摆放状态有些不大对，都是倒向了一边。

 第28章 藏身处发现端倪

    她拉着顾言蹊走过去。
    “言蹊，你看这堆东西。”
    顾言蹊看了看：“怎么了？”
    沈清薇说：“这个地方好像有人待过，正好能藏下一个人的位置。”
    她绕到杂物堆后面，蹲下仔细查看。
    灰尘厚度很不均匀，且还有手掌印，看起来，明显有被人搬动过的痕迹。
    她再仔细看，当目光落在某一处时，忽然停住了。
    那里有一片被蹭过的痕迹——像是有人在这里蹲过，蹭掉了一层灰。
    她心里一跳，顺着痕迹往前看。
    在杂物堆最里侧的墙角，灰尘里半埋着一小块东西。
    沈清薇伸手扒开浮灰，捡起来一看——
    是一枚玉佩。
    不大，成色一般，雕工粗糙，一看就是寻常市面上能买到的那种。玉佩上刻着一个字——
    “锦”。
    沈清薇心跳加快，喊顾言蹊：
    “言蹊，你看。”
    顾言蹊凑过来，接过玉佩仔细看了看：
    “这是……有人昨晚躲在这儿，落下的？”
    沈清薇点头，脑子里飞快地转着：
    “昨晚有人躲在这儿，看着整个院子。他看见了什么？”
    她看向血迹的方向，又看向杂物间，看向茅房——
    “如果他昨晚也在附近，那他可能看见了凶手行凶！”
    顾言蹊眼睛一亮：“对！如果他躲在暗处，凶手可能没发现他。那他……”
    沈清薇接话：“那他要么是凶手本人，要么就是目击者。”
    两人对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋。
    沈清薇攥着那块玉佩，看向顾言蹊：
    “这玉佩刻着‘锦’字，一看就是民间寻常物件。戏班子里的人最可能有这种东西。”
    顾言蹊点头：“提审戏班班主。”
    两人走到苏清晏面前，把玉佩递给他，把事情说了一遍。
    苏清晏接过玉佩看了看，沉吟片刻：
    “有道理。陆将军，麻烦您让人把戏班班主带来。”
    陆承煜点点头，吩咐一个亲兵去了。
    不一会儿，戏班班主被带来了。
    他四十来岁，瘦瘦的，一脸疲惫，眼睛里全是血丝。一进院子，看见地上的血迹，腿就软了，扑通一声跪在地上：
    “各位大人，小的真不知道啊！玉兰她、她怎么会死在这儿？小的什么都不知道啊！”
    苏清晏摆摆手：“起来说话。叫你来，是有别的事问。”
    班主颤颤巍巍站起来，两条腿还在抖。
    苏清晏把那块玉佩递到他面前：
    “认识这个吗？”
    班主接过来，翻来覆去看了好几遍，眉头皱起来：
    “这……这瞧着像是戏班里的物件，可小的不敢肯定。这玉质一般，雕工也粗糙，是寻常市面上能买到的，很多人都有差不多的。”
    沈清薇问：“你们戏班里，有谁的名字里带‘锦’字？”
    班主想了想：“有。唱武生的锦官，名字里就有个‘锦’字。他那块玉佩，跟这个确实有点像……”
    顾言蹊追问：“他人呢？”
    班主脸色变了变：
    “他……他昨晚也不见了。”
    众人一愣。
    沈清薇问：“不见了？什么时候不见的？”
    班主说：“昨晚就不见了，昨晚的武戏本来应该是他上台的，就是因为他也不见了，小的才亲自上台表演。小的以为他出去喝酒了，没在意。今天早上清点人数，他还是没回来……”
    顾言蹊问：“他平时跟玉兰关系怎么样？”
    班主叹了口气：
    “他喜欢玉兰，喜欢了好几年了。他们是一起进戏班的，算是青梅竹马。玉兰唱旦角，他唱武生，俩人经常搭戏。他一直想娶玉兰，可玉兰……玉兰心里有人，从来不搭理他。”
    沈清薇心里一动：“玉兰心里的人，是谁？”
    班主摇头：“不知道。她从来不说。只知道有这么个人，她等了好多年。锦官问过她好几次，她都不肯说。”
    顾言蹊问：“锦官最近有没有什么异常？”
    班主想了想，压低声音：
    “有。昨天下午，李大人派人来传话，说要纳玉兰做妾。玉兰不肯，躲在屋里哭。锦官知道后，气得摔了个杯子，一个人坐在角落里喝闷酒，脸色难看得吓人。”
    沈清薇追问：“他说了什么没有？”
    班主犹豫了一下，小声说：
    “他说……他说‘李嵩那个老东西，休想碰玉兰一根手指头’。小的当时还劝他，说人家是尚书大人，咱们惹不起。他就不说话了，只是一杯接一杯地喝酒。”
    顾言蹊问：“后来呢？”
    班主说：“后来……后来他就出去了。小的以为他去醒酒，没在意。结果夜戏开演的时候也没见他回来，到处找也找不着。”
    沈清薇问：“他出去的时候，是什么时辰？”
    班主想了想：“大概是酉时末，戌时初的样子。”
    沈清薇心里默默算了一下——那是在夜戏开场之前。
    顾言蹊又问：“锦官这个人，会武功吗？”
    班主愣了一下，说：
    “他是武生，台上翻跟头、耍花枪都会。真刀真枪……应该也练过一些。戏班子里有规矩，武生多少都得会点儿拳脚功夫，不然台上容易出事。”
    顾言蹊追问：“暗器呢？会用吗？”
    班主想了想：“戏台上不用暗器，但他私下里……小的见过他拿石子打树上的果子，打得挺准的。他说是小时候在乡下练的，打鸟用的。”
    沈清薇心里又是一动。
    打鸟用的——那和打人用的，差不了多少。
    她问班主：“锦官昨晚出去后，有没有再回来过？”
    班主摇头：“没有。他的包袱还在屋里，衣裳也在，人就是不见了。”
    沈清薇把玉佩递给他：“这个，你确定是锦官的吗？”
    班主又仔细看了看，迟疑道：
    “小的……不敢完全确定。这玉佩成色普通，戏班里好几个小年轻都有差不多的。只是上头这个‘锦’字……锦官确实有一块带字的，可小的记不清是不是这个了。”
    苏清晏问：“那你们戏班里，还有谁名字里带‘锦’字？”
    班主摇头：“就他一个。‘锦’这个字，是艺名，他本名不叫这个。”
    班主被带下去后，院子里安静下来。
    沈清薇看着那块玉佩，脑子里飞快地转着。
    她伸出第一根手指：
    “第一，锦官因为恨李嵩，想去找玉兰，结果在院子里撞见了凶手行凶。他被凶手发现，要么被追捕，要么被带走——总之，他失踪了。”
    顾言蹊点头：“这个有可能。如果他撞见凶手，凶手不会放他走。”
    沈清薇伸出第二根手指：
    “第二，锦官跟踪玉兰，发现了她和大哥的私情。他躲在那堆杂物后面，看见了凶手行凶的全过程。凶手发现了他，追了上去——然后他也失踪了。”
    顾言蹊说：“这个可能性更大。如果他只是撞见，不一定能看清凶手。但如果他躲着看，看得清楚，凶手更不可能留他活口。”
    沈清薇伸出第三根手指：
    “第三，锦官就是凶手。他因爱生恨，或者想保护玉兰不被李嵩糟蹋，决定杀了她。结果公主突然出现，他一不做二不休，连公主一起杀。然后他趁乱逃走，躲起来了。”
    顾言蹊皱眉：“可他有那个本事吗？用毒镖，两镖齐发，手法干净利落——这是职业杀手的手笔。”
    沈清薇说：“班主说了，他打鸟很准。准头有了，手法可以练。至于毒镖……可能是买的，也可能是别人给的。”
    顾言蹊沉默了一会儿，说：
    “还有一种情况，你想过了吗？”
    沈清薇看着他。
    顾言蹊说：“你昨晚回来的时候，锦官应该就在这里藏着，他看见了你。”
    沈清薇眼睛一亮：“言蹊，那是自然，他肯定看见我了。”
    顾言蹊点头：“但他的目标是玉兰，所以他会一直藏在这里，悄无声息的藏着。”
    沈清薇点点头，指着角落里的杂物堆：“应该是吧，这里晚上黑黑的，旁人很难察觉。”
    顾言蹊说：“那么昨晚，锦官就藏在这里，等着玉兰出来。”
    沈清薇说：“如果有人想躲在暗处看着院子，这儿是最合适的地方。”

 第29章 沈家受审全员慌

    太阳渐渐升高。
    御林军还在，院子还被围着。
    沈清薇坐在院子里，手里攥着那块刻着“锦”字的玉佩，脑子里把这几日的线索过了一遍又一遍。
    她看向顾言蹊，顾言蹊正在和苏清晏低声说着什么。
    她走过去，压低声音：
    “言蹊，现在所有疑点，基本可以锁定了。”
    顾言蹊看着她：“大哥和锦官？”
    沈清薇点头：“找到他俩，案子就能破。”
    苏清晏叹了口气：“可这两人，一个都没找到。”
    沈清薇说：“那就审。审沈家。”
    苏清晏一愣：“审沈家？”
    沈清薇点头：“戏班是谁请的？为什么会来沈府？公主为什么会在我院子里出事？这些都得问清楚。”
    苏清晏沉吟片刻，看向陆承煜。
    陆承煜点点头：“有道理。公主在沈府遇刺，沈家本就脱不了干系。审。”
    不一会儿，沈砚之被请了过来。
    他穿着官服，脸色疲惫，眼睛里全是血丝。一进院子，看见地上那两滩血迹，身子微微晃了晃。
    苏清晏起身行礼：“沈大人，得罪了。有几句话想问。”
    沈砚之摆摆手，声音沙哑：“苏大人请问。”
    苏清晏道：“戏班子，是谁请进府的？”
    沈砚之说：“是本官让请的。小女出嫁，想热闹热闹。”
    苏清晏问：“具体是谁去办的？”
    沈砚之沉默了一瞬，说：“是……是伯远。本官让他去找京城最好的戏班子。”
    众人对视一眼。
    沈清薇心里一动——果然是大哥。
    苏清晏追问：“大公子可曾说过，这戏班子有什么特别的？”
    沈砚之摇头：“没有。就说唱得好，是京城有名的。”
    苏清晏点点头，又问：“大公子失踪前，可有什么异常？”
    沈砚之想了想，摇头：“没有。昨天看戏时，他还好好的，没发现有什么异常。”
    他说到这里，眼眶有些红，声音更低了下去：
    “苏大人，这事……皇上那边会怎么处置？公主在臣府上出事，臣……臣罪该万死。”
    苏清晏安慰道：“沈大人不必过于忧虑，皇上明察秋毫，只要查清真相，自会公正处置。”
    沈砚之点点头，但脸上的愁容半点没减。
    正说着，院门口忽然传来一阵哭闹声。
    “老爷！您可得给我们做主啊！”
    众人回头看去，就见柳玉茹扶着张嬷嬷的手，快步走了进来，脸上带着焦急。身后跟着萧明玥，被小翠搀着，眼睛红肿，像是哭了很久。
    柳玉茹一进院子，看见沈砚之，立刻上前：
    “老爷，伯远到现在还没找到？你说他人呢！”
    沈砚之脸色沉重，摇了摇头。
    萧明玥当场就哭了出来：
    “爹！伯远他、他到底去哪儿了？活不见人死不见尸……好好一个人，看个戏，说去茅厕，人就没了！”
    她一边哭，一边往院子里看，目光落在沈清薇身上，忽然尖声道：
    “都是你！都是你这个扫把星！玉兰死在你院子里，公主伤在你院子里，伯远也是往你这边走就没回来的！不是你克的还能是谁？”
    小翠在旁边小声嘀咕：“就是……昨晚上正看戏呢，大少爷说去茅房，朝三姑娘那个院去了，就没回来……”
    春桃一听就炸了，上前一步：
    “你们胡说什么？我家姑娘怎么就成了扫把星了？大少爷自己往这边走的，关我家姑娘什么事？”
    小翠不甘示弱，小声嘟囔：“谁知道呢……反正奴婢是没见大少爷往别处去过……”
    春桃气得脸都红了：“你——！”
    沈清薇拍了拍春桃的手臂，示意她退后。
    她看向萧明玥，目光平静：
    “大嫂，你说我是扫把星，那我问你——证据呢？”
    萧明玥一愣：“证、证据？这还要证据？人都没了，你还想要什么证据？”
    沈清薇说：“人没了，跟我有什么关系？玉兰死在我院子里，是我杀的？公主伤在我院子里，是我刺的？大哥往我这个院子来，是我让他过来的吗？”
    萧明玥被问住了。
    小翠还想帮腔，被沈清薇看了一眼，到嘴边的话又咽了回去。
    沈清薇继续说：“大嫂要是觉得我是扫把星，那行。等找到大哥，咱们当着大家的面，把事情说清楚。要是真是我克的，我认。要不是——”
    她顿了顿，看着萧明玥的眼睛：
    “大嫂，到时候你怎么说？”
    萧明玥脸色涨红，张了张嘴，却什么也说不出来。
    张嬷嬷在一旁阴阳怪气地开口：
    “三姑娘，您这话说的就不对了。您是主子，我们是奴才，奴才哪敢跟您要证据？可这事儿……巧成这样，您总得给大家一个交代吧？”
    顾言蹊上前一步，挡在张嬷嬷面前：
    “张嬷嬷，您在府里伺候了几十年，那应该更知道规矩。大理寺查案，讲的是证据。您要是觉得三姑娘有问题，拿出证据来。拿不出来，就别在这儿说风凉话。”
    张嬷嬷被他这么一说，讪讪地闭上嘴。
    柳玉茹叹了口气，上前拉住萧明玥，看似劝解，实则话里有话：
    “明玥，你别急。清薇这孩子，嫡母知道她心里苦。可这事儿……真的太巧了。”
    她看向沈清薇，一脸慈祥：
    “清薇啊，不是嫡母多心。你看，玉兰跟你长得像，死在你院子里；公主对你好，伤在你院子里；你大哥平时跟你没什么来往，偏偏就往你这边走。你说，这让别人怎么想？”
    沈清薇看着她，笑了：
    “嫡母说得是，确实巧。可巧归巧，事实归事实。我没有害大哥，也没有害任何人。嫡母要是不信，等找到大哥，咱们当面问清楚。”
    柳玉茹被堵得无话可说，只能叹气：
    “你这孩子，嘴皮子倒是厉害。嫡母说不过你。”
    张嬷嬷还想帮腔，被顾言蹊盯着，只好缩了缩脖子，扶着柳玉茹往后退了一步。
    就在这时，屋里忽然传来一阵脚步声。
    众人回头看去，就见两个太医抬着担架走了出来，担架上躺着昏迷的明慧公主。苏瑾然跟在后面，脸色铁青，比任何时候都要难看。
    沈仲谦不知什么时候也来了，站在人群后面。他一看见公主被抬出来，脸色骤变，几步冲上前去：
    “公主！公主怎么样了？”
    太医拦住他：“沈二公子，公主需要静养，不能惊扰。”
    沈仲谦急得眼眶都红了：“她醒了吗？她有没有事？”
    太医摇头：“还昏迷着，不过性命无碍。”
    沈仲谦还想再问，苏瑾然已经走到沈砚之面前。

 第30章 苏公公语惊四座

    他站定，目光冷冷地扫过在场所有人，最后落在沈砚之身上，尖细的嗓音不带一丝温度：
    “沈大人，杂家这就护送公主回宫。临行前，有一句话要带到。”
    沈砚之脸色发白，连忙躬身：“苏公公请说。”
    苏瑾然一字一句地说：
    “皇上口谕——公主至今昏迷，龙颜大怒。若查不出真凶，沈家上下，一个都跑不了。”
    这话一出，满院死一般的寂静。
    沈砚之身子一晃，险些站不稳。柳玉茹的脸刷地白了，张嬷嬷扶着她，手都在抖。萧明玥也愣住了，连哭都忘了哭。
    沈清薇站在一旁，攥紧手里的玉佩，心里像压了一块巨石。
    苏瑾然说完，转身就走。走到院门口，又回头看了一眼，那眼神在沈清薇身上停了一瞬，意味深长。
    然后他带着太医和公主，消失在院门外。
    院子里安静得能听见自己的心跳。
    沈仲谦站在原地，脸色比纸还白。他看着公主被抬走的方向，眼眶通红，拳头攥得咯咯响。
    忽然，他转过身，几步走到沈清薇面前。
    他的眼睛里有泪，有怒，有说不出的复杂。
    “妹妹。”他的声音沙哑，“公主在你院子里遇刺，到现在还昏迷不醒。大哥往你这边走，到现在生不见人死不见尸。皇上震怒，沈家生死难料——”
    他盯着她，一字一句：
    “你给我一个解释！”
    沈清薇看着他，心里像被刀割一样。
    她想起二哥送她那对耳坠时的笑脸，想起他替她解围时的仗义执言，想起他说“妹妹，往后有什么事，可以来找二哥”。
    可现在，他站在她面前，满眼都是怀疑。
    她深吸一口气，努力让自己的声音平稳：
    “二哥，我没有解释。这些事我也不知道为什么。你若是信我，就等水落石出。若是不信——”
    她顿了顿，垂下眼帘：
    “我也没办法。”
    沈仲谦盯着她，胸口剧烈起伏。
    顾言蹊上前一步，挡在沈清薇面前：
    “二公子，三姑娘也是受害者。你这样逼她，有什么用？”
    沈仲谦看向他，冷笑一声：
    “你一个赘婿，有什么资格在这儿说话？”
    顾言蹊不卑不亢：
    “下官是大理寺评事，奉旨查案。二公子若有疑问，可以等案子查清再问。现在吵，只会让凶手得意。”
    沈仲谦被噎住了。
    顾言蹊继续说：“二公子，您也是读书人，应该知道‘疑罪从无’的道理。没有证据，仅凭猜测就指责自己的亲妹妹，您觉得合适吗？”
    沈仲谦脸色变了变。
    顾言蹊看着他，一字一句地说：
    “二公子若真想知道真相，就该帮忙查案，而不是在这儿添乱。”
    沈仲谦被他这几句话说得哑口无言，脸上的怒气渐渐变成了难堪。
    就在这时，一个佝偻的身影慢慢走进了院子。
    是老顾。
    他依旧拿着那把破扫帚，走到沈砚之面前，慢吞吞地行了一礼：
    “老爷，老奴有几句话，不知当讲不当讲。”
    沈砚之疲惫地摆摆手：“说吧。”
    老顾抬起头，浑浊的老眼里难得有了几分清明：
    “昨晚的事，老奴记起来一些。”
    众人齐齐看向他。
    沈清薇心里一动——老顾？
    老顾慢吞吞地说：
    “老奴是门房，平时就守着大门。昨晚夜戏散场前后，出出进进的人，老奴都记着。”
    苏清晏连忙问：“你可曾看见大少爷？”
    老顾点点头：
    “看见了。亥时末，大少爷从大门出去的。”
    这话一出，所有人都愣住了。
    萧明玥尖声道：“什么？他出府了？你确定？”
    老顾说：“老奴在府里守了几十年门，进进出出的人，老奴都认得。大少爷老奴怎么会认错？”
    沈砚之连忙追问：“他出去的时候，是什么样子？”
    老顾想了想，浑浊的老眼里闪过一丝回忆：
    “大少爷出来的时候……神色慌张得很，衣裳也有些乱，像是刚从什么地方跑出来的。他出门的时候还回头看了一眼，像是怕有人追他似的。老奴当时还想，大少爷这是怎么了，跟平常不一样……”
    众人面面相觑。
    沈仲谦沉声问：“那他后来回来了没有？”
    老顾摇头：“没有。老奴一直守到后半夜，没见大少爷回来。”
    沈清薇心里飞快地转着——神色慌张，衣裳乱，回头张望——大哥当时是在躲什么人？还是刚经历了什么事？
    萧明玥还不死心，尖声道：
    “一个门房的话，能信吗？说不定他老眼昏花，看错了！”
    老顾低着头，没吭声。
    顾言蹊淡淡道：
    “大少奶奶，老顾在府里守了几十年门，他的话，比某些人的哭闹可信多了。”
    萧明玥被噎得说不出话来。
    苏清晏追问老顾：“除了大少爷，昨晚你可还看见什么可疑的人？”
    老顾想了想，摇头：
    “昨晚有堂会，出出进进的人太多了。戏班子的人、送菜的、送酒的、各院的婆子丫鬟……老奴年纪大了，认不全，也记不清。只记得大少爷。”
    苏清晏点点头，没再追问。
    沈砚之叹了口气，挥挥手：
    “都散了吧。让苏大人他们好好查案。查不出来，咱们沈家……”
    他说不下去，只是摆了摆手。
    柳玉茹扶着张嬷嬷，拉着萧明玥往外走。萧明玥还不甘心，一步三回头，被小翠拉着才走。
    沈仲谦站在原地，看着沈清薇，眼神复杂。
    半晌，他低声道：
    “妹妹，刚才我……”
    沈清薇看着他，摇了摇头：
    “二哥，我没事。你担心公主，我明白。”
    沈仲谦点点头，又看了她一眼，转身走了。
    院子里终于安静下来。
    沈清薇走到老顾面前，看着他：
    “老头，谢谢你。”
    老顾佝偻着身子，摇摇头：
    “老奴只是说了实话。”
    沈清薇看着他，总觉得这老头眼里藏着什么，但她没问。
    顾言蹊走过来，握住她的手：
    “夫人，现在至少知道大哥是自己出府的。他神色慌张，衣裳乱，还回头看——他当时一定经历了什么。”
    沈清薇点头：
    “他先往后院来，然后又慌张出府。他看见了什么？还是躲什么？”
    顾言蹊沉默了一会儿，说：
    “也许……他看见了不该看见的东西。”
    沈清薇心里一凛。
    玉兰死的时候，大哥在哪儿？
    苏清晏走过来，沉声道：
    “三姑娘，苏公公那话您也听见了。沈家生死，全系在这个案子上。”
    沈清薇点头。
    案子，必须破。
    沈家，不能倒。

 第31章 搜查惊现夜行衣

    太阳渐渐升高。
    御林军还在，院子还被围着。
    沈清薇坐在院子里，手里攥着那块刻着“锦”字的玉佩，眉头紧锁。
    两天了。大哥失踪两天了，锦官也失踪两天了。
    案子，一点进展都没有。
    苏清晏走过来，脸色凝重：“三姑娘，下官让人把府里搜了一遍，花园、柴房、空屋、水井……都找了。什么都没有。”
    沈清薇问：“一点线索都没有？”
    苏清晏摇头：“没有。大公子和锦官，就像凭空消失了一样。”
    顾言蹊沉声道：“大少爷是自己出府的，老顾亲眼看见。锦官……只怕也早就不在府里了。”
    沈清薇点头。
    案发当晚，大哥就从大门跑出去了。锦官也不知所踪。
    现在想找他们，无异于大海捞针。
    案子，陷入了僵局。
    陆承煜走过来，沉声道：“苏大人，御林军已经把能搜的地方都搜了。再搜，就只能搜各房的屋子了。”
    苏清晏沉吟片刻，看向沈砚之：
    “沈大人，下官想搜一搜各房的屋子。您看……”
    沈砚之脸色疲惫，点了点头：
    “查案要紧。苏大人请便。”
    苏清晏拱手：“多谢沈大人体谅。”
    他转向陆承煜：“陆将军，先从东院开始搜。”
    陆承煜点头，正要吩咐，萧明玥忽然冲了过来：
    “等等！你们要搜哪儿？”
    苏清晏道：“大少奶奶，下官要搜各房的屋子，包括您的院子。”
    萧明玥脸色一变，尖声道：“你敢！我爹是靖王！你一个小小的大理寺少卿，敢搜我的屋子？”
    苏清晏不卑不亢：“大少奶奶，下官奉旨查案，皇上的旨意，靖王也大不过皇上。”
    萧明玥被噎住了，但还是拦着不让：
    “不行！我屋里有贵重东西，丢了你们赔得起吗？”
    沈砚之皱了皱眉，走过来：
    “明玥，让他们搜。查案要紧。”
    萧明玥看向他，眼眶都红了：
    “爹！您就让他们欺负我？我爹是靖王，您让我以后怎么见人？”
    沈砚之叹了口气：
    “明玥，皇上震怒，沈家生死难料。这时候，还顾什么面子？”
    萧明玥张了张嘴，说不出话来。
    沈仲谦在一旁淡淡道：
    “大嫂，清者自清。你屋里要是没见不得人的东西，怕什么？”
    萧明玥瞪他一眼，却也无话可说，只好恨恨地让开：
    “搜搜搜！让你们搜！搜不出来，我跟你们没完！”
    一行人往萧明玥的院子走去。
    沈清薇和顾言蹊跟在后面。春桃小声嘀咕：
    “姑娘，大少奶奶这么拦着，不会真有什么吧？”
    沈清薇看了她一眼，没说话。
    萧明玥的院子不大，但收拾得精致。几个丫鬟婆子站在廊下，见这阵仗，都吓得不敢出声。
    苏清晏一挥手：“搜。”
    御林军鱼贯而入，开始翻箱倒柜。
    萧明玥站在院子里，脸色铁青，盯着那些人，恨不得用眼神把他们烧了。
    小翠缩在她身后，脸色发白，身子微微发抖。
    沈清薇注意到了。
    她走过去，轻声问：
    “小翠，你怎么了？”
    小翠吓了一跳，连连摇头：
    “没、没什么……奴婢就是害怕……”
    沈清薇看着她，没再问。
    搜查进行了半个时辰。
    翻出来的东西堆了一地：衣裳、首饰、胭脂水粉、私房钱……乱七八糟。
    萧明玥的脸越来越黑。
    忽然，一个御林军从杂物间走出来，手里拿着一团黑乎乎的东西。
    “大人，找到这个。”
    众人看去——是一身黑色夜行衣，紧身束口，质地轻薄。
    萧明玥脸色大变：
    “这、这是什么？我没见过这东西！”
    苏清晏接过夜行衣，仔细查看。
    顾言蹊也凑过来，翻看衣角。那衣角内侧，绣着一个小小的字，但因为太小，一时看不清是什么。
    萧明玥看见那件衣裳，更急了：
    “这不是我的！我从来不穿这种衣裳！肯定是有人栽赃我！”
    小翠站在一旁，脸色惨白，嘴唇哆嗦。
    沈清薇看着她，轻声问：
    “小翠，你见过这东西吗？”
    小翠腿一软，差点跪下：
    “奴、奴婢……奴婢昨天收拾杂物间的时候，看见过……”
    萧明玥猛地回头，瞪着她：
    “你看见过？你怎么不跟我说？”
    小翠吓得哭了：
    “奴婢、奴婢以为是哪个婆子落下的……觉得黑乎乎的怪吓人，就随手扔回去了……奴婢真的不知道这是什么啊！”
    萧明玥气得直跺脚：“你个死丫头，这种事也敢瞒着？”
    温衍不知什么时候也来了，站在人群后面。他看见萧明玥被气成这样，连忙上前一步：
    “大少奶奶息怒，这丫头不懂事，回头再收拾她不迟。眼下最要紧的，是弄清楚这衣裳是怎么回事。”
    他看向苏清晏，微微一笑：
    “苏大人，这衣裳在院子里搜出来是不假，可大少奶奶是靖王之女，金枝玉叶，怎么可能穿这种夜行衣？这分明是有人栽赃陷害。”
    萧明玥连连点头：“对对对！温先生说得对！我怎么可能穿这种东西？”
    李嵩也凑过来，摸着胡子道：
    “温先生说得有理。这衣裳又瘦又小，一看就不是内宅妇人穿的。定是那晚凶手作案后，想栽赃给大少奶奶。”
    温衍点头：“李大人高见。凶手狡猾，故意把衣裳扔进大少奶奶院里，想搅浑水。咱们可不能上当。”
    萧明玥听了，腰杆都直了几分，狠狠瞪了苏清晏一眼：
    “听见没有？这是栽赃！你们大理寺查案，可不能冤枉好人！”
    沈清薇看着这一幕，心里冷笑。
    她没接话，只是拿起那件夜行衣，仔细看了看。那衣角上的字实在太小，看不清是什么。她又拿起衣裳，在自己身上比了比。
    然后她看向萧明玥：
    “大嫂，你穿穿看。”
    萧明玥一愣：“什么？”
    沈清薇说：“这衣裳，你穿上试试。”
    萧明玥莫名其妙，但还是接过来往身上套。
    结果——袖子短了半截，肩膀也窄了，整个人像是套了个不合身的麻袋。
    沈清薇笑了：
    “大嫂，这衣裳明显不是你的尺寸。你穿太小了。”
    萧明玥愣了一下，随即大喜：
    “对对对！我穿太小了！这肯定不是我的！”

 第32章 三司成立接密旨

    温衍也笑道：“三姑娘这话说得在理。这衣裳又瘦又小，大少奶奶穿都不合身，怎么可能是她的？”
    他转向苏清晏：
    “苏大人，您看，这分明是凶手故意栽赃。大少奶奶是清白的。”
    苏清晏沉吟片刻，点了点头：
    “衣裳确实不合身。不过，这东西在院子里搜出来，总得查清楚来历。”
    温衍笑道：“那是自然。查是要查的，但不能冤枉好人不是？”
    双方正僵持不下，院门口忽然传来一道尖细的嗓音：
    “都在吵什么？”
    众人回头看去，就见苏瑾然走了进来，身后跟着两个小太监。
    沈砚之连忙迎上去：“苏公公，您所来何事？”
    苏瑾然摆摆手，从袖中取出一卷明黄卷轴，展开来，尖声道：
    “皇上有旨——沈家接旨！”
    满院子的人呼啦啦跪了一地。
    苏瑾然念道：
    “公主遇刺，至今昏迷。沈砚之身为户部侍郎，府中护卫不严，致使公主遇险，罪责难逃。着罚俸一年，降为从四品，仍留任户部侍郎，戴罪立功，全力配合查案。”
    沈砚之脸色一白，叩首道：“臣……谢皇上隆恩。”
    苏瑾然顿了顿，继续念道：
    “即日起，成立三司衙门，会审此案——由大理寺主审，户部协审，靖王府配合。御林军统领陆承煜，遇有重大案情，可主动介入，调动兵马，封锁现场，捉拿人犯，不受三司节制，直接向皇上负责。”
    “另，增设独立督查司，由沈家二公子沈仲谦负责，监督三司会审程序，复核关键证据，确保审案公正。督查司不参与审案，但有权调阅所有案卷，质询任何疑点，直接向皇上禀报。”
    “三司及督查司一应开销，由户部拨付，实报实销，不得克扣。钦此。”
    众人又是一阵叩首。
    李嵩听到“由户部拨付”时，眼睛微微一亮，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。
    苏瑾然收起圣旨，目光落在沈清薇身上：
    “三姑娘，皇上有旨，您的院子是案发现场，您本人也被列为重大嫌疑人。”
    沈清薇心里一跳，面上却不动声色。
    萧明玥一听，眼睛都亮了，幸灾乐祸道：
    “听见没有？你是嫌疑人！这下看你还怎么嘴硬！”
    沈清薇看了她一眼，淡淡道：
    “大嫂，那件夜行衣还没解释清楚呢，难道你就没有嫌疑吗。”
    萧明玥被噎住了。
    苏瑾然继续道：
    “三姑娘，您可以保留自证清白的权力。”
    沈清薇点头：“民女明白。”
    苏瑾然看了看四周，把沈清薇单独叫到一旁，忽然压低声音：
    “三姑娘，杂家还有一道旨意，只给你一个人。”
    沈清薇一愣。
    苏瑾然从袖中取出另一卷极小的卷轴，递给她：
    “皇上密旨。你看完即焚。此事不得告知任何人，包括你的丈夫顾言蹊。”
    沈清薇心头一震，接过密旨，展开一看。
    旨意上写着：
    “沈氏清薇，朕知你冤屈。公主昏迷，案情胶着，朕特命你暗中查访，以期真相。今拨八人归你调遣，四人入府为仆，四人留驻府外。此八人只对你一人负责，听你密令。你可通过他们收集消息，传递密报，探查真相。三司明面查案，你暗中运筹。此事除朕之外，不得告知第二人，包括你夫。钦此。”
    最后还有两行小字：
    “暗夜无光，我心自明。夜行千里，月照一人。”
    沈清薇看完，抬头看向苏瑾然。
    苏瑾然摇摇头，低声道：
    “三姑娘，这八个人具体是谁，杂家也不知道。皇上亲自安排的人手，只知他们会陆续进府，或为丫鬟，或为小厮，或为杂役，或在府外接应。你只需记住这四句话——日后若有人来找你，只要说出这四句话，便是自己人。”
    沈清薇将这句话牢牢记在心里，然后凑到烛火边，亲手烧了密旨。
    苏瑾然点点头，低声道：
    “三姑娘，保重。”
    说完，转身走了。
    院子里安静下来。
    沈清薇站在原地，望着苏瑾然离去的背影，心里默默念着那四句话。
    暗夜无光，我心自明。夜行千里，月照一人。
    上句接下句，两句诗，便是相认的暗号。
    八个人，四人在府内，四人在府外。他们会在哪里？会以什么身份出现？会带来什么消息？
    她不知道。
    但她知道，从今往后，她不再是孤军奋战。
    沈砚之站在原地，脸色灰败。他被罚俸一年，又被降了品级，虽然还留着官职，但这脸面算是丢尽了。
    柳玉茹走过来，扶住他，小声埋怨：
    “老爷，您这……这可怎么好？”
    沈砚之摇摇头，没说话，转身走了。
    萧明玥还想说什么，被温衍轻轻拦住了：
    “大少奶奶，先回去歇着吧。有三司会审，不会冤枉您的。”
    萧明玥恨恨地瞪了沈清薇一眼，被小翠扶着走了。
    温衍走到沈清薇面前，微微一笑：
    “三姑娘，您现在是嫌疑人，可要小心说话。”
    沈清薇看着他，不卑不亢：
    “多谢温先生提醒。民女虽然没读过几年书，但也知道‘身正不怕影子斜’的道理。”
    温衍笑容顿了顿，点点头走了。
    李嵩也笑呵呵地走了，临走前还看了沈清薇一眼，那眼神意味深长。
    沈仲谦站在原地，看着沈清薇，欲言又止。
    沈清薇轻声道：“二哥，恭喜。”
    沈仲谦苦笑：“恭喜什么？这督查司，是让我盯着所有人。盯得不好，两边得罪。”
    沈清薇看着他，认真道：
    “二哥，你只要盯住真相就行。”
    沈仲谦愣了一下，点点头，转身走了。
    人群散去，院子里只剩下沈清薇、顾言蹊、春桃。
    顾言蹊走过来，握住她的手：
    “夫人，刚才苏公公跟你说了什么？”
    沈清薇看着他，心里微微一酸。
    她不能告诉他。
    皇上说了，此事不得告知任何人，包括她的丈夫。
    她只能摇摇头：
    “没什么，只是嘱咐我安心待着。”
    顾言蹊看着她，眼里闪过一丝疑惑，但没有追问。
    沈清薇走到窗前，看着院墙外的天，心里默默念着那四句话。
    暗夜无光，我心自明。夜行千里，月照一人。
    八个人，你们在哪里？

 第33章 八人进府暗流涌

    三司衙门成立后的第三日。
    户部尚书李嵩按照圣旨的要求，拨银百两，用于三司衙门的设立。
    户部的款项很快到位，经过三日的整修，沈府的东北角被隔出一片地方，大理寺、户部、靖王府各占一间屋子，中间还有一间大屋，设有三司会审大堂。
    御林军在院外扎营。督查司的牌子挂在东厢，沈仲谦每日进进出出，脸上没了往日的笑容。
    后院依旧是女眷们的住处，只是这几日多了些生面孔——新招的丫鬟小厮来来往往，给这沉闷的府邸添了几分生气。
    沈清薇坐在院子里，手里依旧攥着那块刻着“锦”字的玉佩。
    三日前苏瑾然的话还在耳边：八个人，四人在府内，四人在府外。暗夜无光，我心自明。夜行千里，月照一人。
    可三日过去了，没有一个人来找她。
    春桃端着茶进来，见她发呆，小声问：“姑娘，您想什么呢？”
    沈清薇回过神，摇摇头：“没什么。前院今日怎么这么吵？”
    春桃撇撇嘴：“还能怎么？新招的那八个人今儿个分派呢！各院都想要人，大少奶奶和嫡母都快吵起来了。”
    沈清薇挑眉：“分人？”
    春桃点头：“可不是嘛！八个人，说多不多，说少不少。大少奶奶说她那院活儿多，要两个；嫡母说她管着中馈，也得两个；二少爷那边督查司忙，也得有人打理内务；老爷那边……老爷最近身子不爽利，也得有个伺候的；前院三司衙门也要跑腿的……您说，这怎么分？”
    沈清薇淡淡一笑：“怎么分都行，反正咱们院不要。”
    春桃一愣：“姑娘，咱们院为什么不要？奴婢一个人，哪儿够啊？”
    沈清薇看了她一眼：“我说不要就不要。”
    春桃不敢再问，心里却直犯嘀咕。
    前院正堂里，八个人站成一排，等着被分派。
    柳玉茹坐在上首，旁边是萧明玥，沈仲谦站在一旁，沈砚之没来——他被停职在家，懒得管这些琐事。
    张嬷嬷拿着名册，一个个念过去，每念一个，那新人便上前一步，让众人看清模样。
    第一个念到的是云郎。
    “云郎，十七岁，小厮。”
    一个少年应声上前。他生得唇红齿白，眉目清秀，身姿挺拔，往那儿一站，跟画里走出来似的。一双桃花眼微微上挑，看人时带着三分笑意，让人挪不开眼。
    萧明玥的眼睛一下子就亮了，手里的帕子绞了又绞。
    第二个是墨池。
    “墨池，十九岁，杂役。”
    一个高大魁梧的青年走上前，浓眉大眼，皮肤黝黑，膀阔腰圆，一看就是干粗活的好手。他低着头，也不说话，老实巴交的模样。
    柳玉茹微微点头，这等人使唤起来顺手。
    接下来是丫鬟们。
    “素心，十五岁，丫鬟。”
    一个娇小玲珑的姑娘走上前，穿着青布衣裳，干干净净。她眉眼清秀，一双眼睛黑白分明，透着股机灵劲儿，却又低眉顺眼，不显张扬。
    萧明玥打量了一眼，心里觉得这丫头看着顺眼，针线活想必不错。
    “墨书，十六岁，丫鬟。”
    一个文文静静的姑娘上前，肤色白皙，手指细长，一看就是没干过粗活的。她微微抬眼看了一下众人，又迅速低下头，抿着嘴唇，透着一股书卷气。
    沈仲谦多看了她一眼，督查司正缺个识字的。
    “晚晴，十六岁，丫鬟。”
    一个身段婀娜的姑娘走上前，鹅蛋脸，柳叶眉，一双眼睛水汪汪的，看人的时候像是带着钩子，眼角眉梢都是风情。她穿着身月白色的衣裳，明明是最素的颜色，却让她穿出了几分妩媚。
    柳玉茹眯了眯眼，嘴角浮起一丝意味深长的笑。
    “红芍，十五岁，丫鬟。”
    一个娇俏的姑娘上前，圆脸蛋，大眼睛，一笑两个酒窝，看着就是个活泼的性子。她好奇地四处打量，一点也不怕生。
    沈仲谦觉得这丫头倒是有趣，督查司里有个活泼的也好。
    “如眉，十七岁，丫鬟。”
    一个模样老实的姑娘上前，五官平平，低着头，缩着肩，恨不得把自己藏起来。一看就是个胆小本分的。
    柳玉茹点点头，这种老实人最好拿捏，放身边最放心。
    “紫烟，十八岁，丫鬟。”
    最后一个姑娘上前，身量高挑，容貌端庄，眉眼温和，站在那里稳稳当当，不急不躁。她穿着一身淡紫色衣裳，衬得整个人温婉大气，一看就是个稳重的。
    众人暗自点头，这丫头适合伺候老爷。
    八个人都亮过相，堂上的主子们心里都有了计较。
    萧明玥第一个开口：“那个云郎，我要了。我院里缺个跑腿的小厮。”
    她眼睛还盯着云郎，恨不得现在就把他领回去。
    柳玉茹看了她一眼，似笑非笑：“大少奶奶，您院里不是有小翠吗？怎么又缺人了？”
    萧明玥脸一红：“小、小翠是丫鬟，跑腿不方便！再说，这云郎生得这般俊俏，留着跑腿也是咱们府里的脸面。”
    这话说得，连沈仲谦都忍不住轻笑了一声。
    柳玉茹也不戳穿，点点头：“行，云郎给你。”
    云郎上前一步，对着萧明玥行了一礼，那双桃花眼微微一弯，萧明玥心里跟吃了蜜似的。
    柳玉茹又道：“那墨池呢？我院里杂活多，墨池给我。”
    墨池低着头，老老实实站到柳玉茹身后。
    萧明玥撇嘴：“母亲，您一个人要两个？府里不是有个顺安吗？”
    柳玉茹理直气壮：“我管着中馈，杂事多，怎么就不能要两个？”
    沈仲谦在一旁淡淡道：“母亲，督查司也需要人跑腿。云郎给了大嫂，墨池给您，那顺安就调到督查司去吧。”
    柳玉茹脸色一变：“那怎么行？顺安在我院里干得好好的……”
    沈仲谦笑了：“母亲，您刚得了墨池，还惦记顺安？要不您把墨池让给督查司？”
    柳玉茹被噎住了。
    萧明玥在旁边幸灾乐祸：“母亲，您就别争了。顺安给二弟，墨池归您，云郎归我，这不正好？”
    柳玉茹瞪她一眼，却没再说话。
    小厮分完，开始分丫鬟。

 第34章 静待密语心自明

    张嬷嬷念：“素心，十五岁，手巧，会做针线。”
    萧明玥又开口：“这个我要了。我院里正缺个做针线的。这丫头看着就机灵，做活肯定利索。”
    素心低着头，站到了萧明玥身后。
    柳玉茹这回没拦，只点了点头。
    张嬷嬷又念：“墨书，十六岁，识字的。”
    沈仲谦开口：“督查司缺个抄抄写写的，这个给我吧。瞧着文文静静的，想必写字也端正。”
    柳玉茹皱眉：“仲谦，你一个督查司，要丫鬟做什么？”
    沈仲谦笑了：“母亲，督查司也有文书要整理。墨书识字，正合适。”
    柳玉茹想了想，点点头：“行吧。”
    墨书抿着嘴，站到了沈仲谦身后。
    张嬷嬷又念：“红芍，十五岁。”
    沈仲谦又开口：“督查司内务也需要人打理，这丫头看着活泼，跑个腿传个话应该利索，也给我吧。”
    萧明玥一听不乐意了：“二哥，你一个人要两个？”
    沈仲谦淡淡道：“督查司刚成立，杂事多，一个管文书，一个管内务，正好。”
    柳玉茹点点头：“那就给仲谦吧。”
    红芍笑眯眯地站到了沈仲谦身后，还偷偷打量了一眼这位二少爷，心里想着这差事不错。
    张嬷嬷继续念：“晚晴，十六岁。”
    柳玉茹的目光落在晚晴身上，上下打量了一番，嘴角浮起一丝意味深长的笑：“这丫头生得倒是水灵，看着也老实本分，我院里要了。”
    晚晴低着头，走到柳玉茹身后，眼角的余光却往旁边瞟了一眼——那方向，正是萧明玥身后站着的云郎。可惜萧明玥只顾着得意，压根没注意。
    萧明玥嘀咕：“母亲，您已经要了墨池，又要晚晴，这都两个了。”
    柳玉茹瞥她一眼：“我管着中馈，两个还嫌少呢？”
    张嬷嬷又念：“如眉，十七岁。”
    柳玉茹道：“如眉也给我，看着老实，我院里正缺个扫洒的。”
    如眉低着头，缩着肩，站到了柳玉茹身后，大气都不敢出。
    萧明玥撇撇嘴，没再说话——母亲要三个就要三个吧，反正她得了云郎，值了。
    张嬷嬷念最后一个：“紫烟，十八岁。”
    一直没说话的沈仲谦开口：“紫烟给父亲吧。父亲最近身子不爽，身边缺个伺候的。这丫头看着稳重，正好照顾老爷。”
    柳玉茹一愣，随即笑道：“也好，紫烟瞧着就是个妥帖人，照顾老爷正合适。”
    萧明玥这回没争，她已经得了云郎和素心，心满意足。
    紫烟走上前，对着众人福了一福，举止从容，不卑不亢。
    八个人分完：
    -萧明玥得了：云郎（小厮）、素心（丫鬟）
    -柳玉茹得了：墨池（杂役）、晚晴（丫鬟）、如眉（丫鬟）
    -沈仲谦得了：墨书（丫鬟）、红芍（丫鬟）
    -沈砚之得了：紫烟（丫鬟）
    -前院三司：顺安（原柳玉茹院小厮）调去前院跑腿
    沈清薇的院子，一个人没要。
    众人正要散去，柳玉茹忽然开口：
    “清薇呢？”
    大家这才注意到，沈清薇不知何时站在了门口，神色淡淡。
    柳玉茹一脸慈祥地招手：“清薇，你来得正好。这八个人都分完了，怎么不见你要人？你院里就春桃一个，哪够？嫡母心疼你，这样吧——晚晴，你过来。”
    晚晴低着头走上前。
    柳玉茹拉着她的手，笑吟吟地说：“这丫头生得好，人也机灵，嫡母就把她拨给你。你可不能再推辞了。”
    沈清薇眉头微皱，正要开口，萧明玥先叫了起来：
    “母亲！晚晴您不是自己要的吗？”
    柳玉茹瞥她一眼：“我心疼清薇，你吃味什么？你院里已经得了两个，还不够？”
    萧明玥被噎住，恨恨地闭上嘴。
    沈清薇看着柳玉茹那张假惺惺的脸，心里冷笑。她知道柳玉茹没安好心，这晚晴八成是她安插的眼线。可当着众人的面，她若再推辞，倒显得不识好歹。
    她淡淡道：“既然嫡母厚爱，那清薇就收下了。”
    晚晴抬起头，看了沈清薇一眼，那双水汪汪的眼睛里闪过一丝什么，很快又低下头去，柔声道：“奴婢见过三姑娘。”
    沈清薇点点头，目光在晚晴脸上停了一瞬——这丫头生得确实好看，眉眼间带着一股子柔媚，不是那种张扬的美，却让人过目不忘。尤其是那双眼睛，看人的时候像是带着钩子，难怪柳玉茹要往她院里塞。
    她心里隐隐有些不舒服，但没说什么。
    分完人，众人散去。
    春桃跟着沈清薇回院，一路上嘀嘀咕咕：
    “姑娘，您怎么真的收下晚晴了？嫡母给的，能有什么好人？您看她那双眼睛，跟会勾人似的，一看就不是安分的！”
    沈清薇看了她一眼：“不收，难道让她继续闹？”
    春桃嘟着嘴：“那您也不能收啊，万一她是嫡母的人……”
    沈清薇没说话，心里却在想：晚晴是谁的人，还不一定呢。但春桃说得没错，这丫头那双眼睛，确实不太安分。
    回到院里，晚晴跟在后头，规规矩矩地站着。
    沈清薇坐在椅子上，端起茶盏，慢悠悠地问：
    “晚晴，你原先在哪儿当差？”
    晚晴低声道：“回三姑娘，奴婢原是城外庄子上的人，这次才被选进府的。”
    沈清薇点点头，又问：“可识字？”
    晚晴摇头：“奴婢不识字。”
    沈清薇嗯了一声，没再问。
    晚晴也不多话，只低头做事，手脚倒是麻利。只是时不时抬眼，往院门口瞟一眼，像是在等什么人。
    沈清薇看在眼里，心里暗暗记下。
    傍晚时分，春桃去厨房领晚饭，屋里只剩沈清薇和晚晴。
    晚晴正在擦拭窗台，动作不紧不慢。
    沈清薇坐在窗前，看着院墙外的天。
    暗夜无光，我心自明。夜行千里，月照一人。
    八个人，你们到底是谁？
    正想着，晚晴忽然停下动作，转过身来。
    她看着沈清薇，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又咽了回去。
    沈清薇心里一动，面上却不动声色：“有话要说？”
    晚晴低下头，小声道：“没、没有。奴婢就是看天快黑了，想问姑娘要不要点灯。”
    沈清薇看了她一眼，淡淡道：“不急。”
    晚晴应了一声，继续擦窗台。
    沈清薇心里却有些失望——不是她。

 第35章 厅堂中各院亮相

    三司衙门成立后的第五日。
    沈府前院依旧人来人往，督查司的牌子擦得锃亮，三司官员进进出出。后院却比前些日子热闹了许多——新来的丫鬟小厮们各归其位，虽不敢在主子跟前多嘴，但私下里都在暗暗较劲，都想在主子面前留下个好印象。
    这日一早，沈砚之难得出现在后院正堂。
    他被停职在家这些日子，整日借酒消愁，脸上满是颓唐之色。可今日却收拾得齐整，换了身干净衣裳，坐在上首，神色间竟有几分往日的威严。
    柳玉茹坐在他旁边，身后站着墨池和如眉。墨池高大魁梧，往那儿一杵跟座铁塔似的；如眉则缩着肩，恨不得把自己藏起来。
    萧明玥懒洋洋靠在椅子上，身后站着小翠和素心。小翠一脸精明，素心低眉顺眼。
    沈仲谦站在一旁，身后站着墨书和红芍。墨书面无表情，红芍则忍不住偷偷打量着屋里的众人，被沈仲谦看了一眼，连忙低下头去。
    沈清薇坐在角落，春桃和晚晴立在她身后。春桃一脸好奇，晚晴则低着头，眼角的余光却时不时往门口瞟。
    沈砚之目光在众人身后扫了一圈，忽然皱了皱眉：
    “怎么不见顺安？”
    众人一愣，顺安原是柳玉茹院里的小厮，分人那日被调去了前院三司跑腿。
    柳玉茹笑道：“老爷不说，我都忘了那孩子了。”
    沈仲谦淡淡道：“顺安如今在督查司帮忙跑腿，办些公务，今日一早我让他出去办点事，晚些回来。”
    沈砚之点点头，没再多问。
    沈清薇心里却微微一动——督查司有事，让一个小厮出去办？二哥这话说得轻巧，可那“事”是什么事？顺安是柳玉茹的旧人，如今却在二哥手下当差，这里头的弯弯绕绕，倒有意思。
    她面上不动声色，只垂着眼，将这事暗暗记下。
    沈砚之清了清嗓子，道：“今日叫你们来，是有件事要说。如今府里添了人手，前院又是三司衙门，咱们后院的也不能再各扫门前雪。从今日起，每日辰时，各院主子带着贴身的丫鬟小厮来正堂议事。一则互通有无，二则也好尽快查清案子，替清薇和明玥洗清嫌疑。”
    萧明玥一听“洗清嫌疑”四个字，立刻坐直了身子：“爹说得对！我早就想说了，那夜行衣的事跟我半点关系没有，可外头那些嚼舌根的，还不知怎么传呢！”
    她身后的小翠连忙附和：“大少奶奶说得是，那夜行衣又瘦又小，怎么可能是大少奶奶的？”
    素心也低声道：“奴婢那日给大少奶奶量尺寸，大少奶奶的尺寸奴婢最清楚，那衣裳确实不合身。”
    萧明玥满意地点点头，看了沈清薇一眼，颇有得色。
    沈清薇没说话，春桃却有些忍不住，但她谨记身份，只小声嘀咕了一句：“那衣裳是在大少奶奶院里搜出来的，总得有个说法。”
    声音虽小，却被小翠听见了，小翠立刻回嘴：“你什么意思？你是说我们大少奶奶自己藏了衣裳栽赃自己？”
    春桃正要反驳，沈清薇轻轻咳了一声，春桃便低下头去，不敢再言。
    柳玉茹笑着打圆场：“好了好了，都别争了。春桃说得有理，那衣裳确实是在明玥院里搜出来的，查清楚是应该的。不过明玥说得也没错，那衣裳不合身，明玥的嫌疑确实不大。”
    她身后的墨池闷声道：“夫人说得是。”声音瓮声瓮气的，听着就让人觉得憨厚可靠。
    如眉也小声附和：“夫人说得对……奴婢也觉得，夫人最是公正。”她声音细细的，说完又缩了缩肩，像只怕见人的小兔子。
    沈仲谦身后的红芍嘴快，忍不住道：“那依夫人看，谁的嫌疑最大？”
    话一出口，她就后悔了，连忙缩了缩脖子。沈仲谦瞥了她一眼，她赶紧低下头，耳朵尖都红了。
    柳玉茹似笑非笑：“你这丫头，倒是个爱打听的。仲谦，你这丫鬟可要管好了。”
    沈仲谦淡淡道：“是，回头会管教的。”红芍听了，更是不敢抬头。
    沈砚之摆摆手：“行了，案子的事有三司和督查司，咱们后院的就是互通有无，别瞎掺和。倒是你们这些新来的，都让主子认认脸，往后也好当差。”
    于是各院主子便简单介绍了自己新得的下人。
    萧明玥指着小翠和素心：“小翠你们都知道，这是新来的素心，手巧，会做针线。”
    小翠连忙道：“奴婢一定好好伺候大少奶奶。”素心也低头应了：“奴婢会用心做的。”
    柳玉茹指着墨池和如眉：“这是墨池，力气大，干粗活；这是如眉，老实本分，扫洒最合适。”
    墨池瓮声道：“奴才听夫人吩咐。”如眉小声说：“奴婢会好好干活的，夫人放心。”
    沈仲谦指着墨书和红芍：“这是墨书，识字，帮督查司抄文书；这是红芍，跑腿传话。”
    墨书淡淡应了：“奴婢省得。”红芍则小声说：“奴婢腿脚快，二少爷尽管吩咐。”
    沈砚之指着紫烟：“这是紫烟，照顾我起居的。”
    紫烟微微一福，举止从容：“奴婢见过各位主子，定当尽心伺候老爷。”
    轮到沈清薇时，她只淡淡说了句：“我院里还是春桃，这位晚晴是夫人新给的。”
    晚晴连忙行礼：“奴婢见过三姑娘，一定尽心伺候。”她声音柔柔的，听着就让人舒服。
    春桃在旁边抿了抿嘴，没说话，但眼神里带着几分打量。
    沈清薇将这一切看在眼里，面上却不动声色。
    正说着，萧明玥忽然咳嗽了两声。
    沈砚之关切道：“明玥，你怎么了？”
    萧明玥摆摆手：“没、没事，就是夜里受了点凉。”
    小翠立刻上前，满脸心疼：“大少奶奶昨儿个夜里起来喝茶，窗户忘了关，受了风。都是奴婢疏忽，请大少奶奶责罚。”
    素心也道：“大少奶奶脸色不太好，要不要请个大夫来看看？”
    萧明玥正要推辞，柳玉茹忽然看了看四周，问道：“怎么不见云郎？那孩子不是在大少奶奶院里跑腿吗？”
    萧明玥一愣，随即笑道：“母亲不说我都忘了——我让他一早出去请大夫了。昨儿个我咳嗽得厉害，那孩子听见了，今儿个天没亮就跑来说要去请大夫，我拦都拦不住。”
    沈砚之点点头：“这孩子倒是有心。”
    柳玉茹笑道：“云郎倒是机灵，大少奶奶有福气。”
    萧明玥脸上闪过一丝得意，正要说话，外头传来脚步声。
    云郎快步走了进来，额头上还带着细汗，进门后先给主子们行了一礼：
    “奴才给各位老爷夫人、少爷小姐请安。大少奶奶吩咐的女医，奴才请来了，就在门外候着。”
    萧明玥眼睛一亮：“快请进来。”
    云郎应了一声，转身出去，不多时领着一个青衣女子走了进来。
    那女子二十出头，容貌清秀温婉，穿着素净，背着个旧药箱，箱角已经磨得发白。她进门后微微一福，声音轻柔：
    “民女小橘，见过各位老爷夫人、少爷小姐。”
    云郎站在她身后，低着头，一副恭顺模样。
    萧明玥笑道：“这就是我请来的女医，城东的小橘大夫。”
    柳玉茹上下打量了一眼，点头道：“看着就是个妥帖人。”
    小橘又福了一福：“夫人谬赞了。敢问是哪位主子身子不适？民女现在便可看诊。”
    萧明玥招手：“是我，快给我瞧瞧，这几日咳得夜里都睡不好。”

 第36章 女医进府暗线连

    小橘走上前，放下药箱，在萧明玥面前蹲下，伸手搭上她的手腕。
    屋里众人都安静下来，看着她动作轻柔地按着萧明玥的脉。
    片刻后，小橘收回手，道：“大少奶奶无甚大碍，只是夜里受了些风寒，肺气略有不畅，喝几副药就好。民女给您开个方子，三剂便可痊愈。”
    萧明玥松了口气：“那就好，那就好。”
    小翠立刻道：“大夫，也给我们大少奶奶开些补身子的药吧，她这几日胃口也不好。”
    小橘微微一笑：“补药不急，先把风寒治好再说。大少奶奶年轻，底子好，养几日就好了。风寒期间进补，反而容易闭门留寇，反而不美。”
    萧明玥点点头：“你倒是个懂行的。”
    她又想起什么：“既然来了，也给其他人瞧瞧吧。我母亲、妹妹、二弟，都看看。反正来都来了。”
    柳玉茹笑道：“大少奶奶倒是大方。”
    小橘便又给柳玉茹把脉，说了一通“气血尚可、略有些虚”之类的话。柳玉茹听得连连点头。
    轮到沈仲谦时，他摆摆手：“我不必。”
    红芍小声嘀咕：“二少爷，您天天看案卷，眼睛都熬红了，让大夫瞧瞧也好……”
    沈仲谦看了她一眼，还是伸出手去。
    小橘把了把脉，道：“二少爷肝火有点旺，平日少熬夜，多歇歇眼睛。民女可以开个清肝明目的方子，泡水喝就行。”
    墨书低声道：“奴婢记下了。”红芍也小声说：“奴婢给您泡菊花茶。”
    最后轮到沈清薇。
    小橘走上前，在她面前蹲下，伸手搭上她的手腕。
    那手指微凉，轻轻按在腕间。
    沈清薇看着她的眼睛，小橘也看着她。
    片刻后，小橘收回手，道：“三姑娘身子骨弱了些，平日要多休息，少思虑。”
    她顿了顿，忽然低声道：“三姑娘夜脉沉静，神自清明，远行不息，独照孤形。”
    沈清薇心头一震，面上却不动声色。
    那四句话——暗夜无光，我心自明。夜行千里，月照一人，油然涌上心头。
    她看着小橘，小橘也看着她，眼里闪过一丝只有她们能懂的光。
    春桃在一旁好奇地问：“大夫，您说什么四句话？”
    小橘微微一笑，从容道：“是医书上的一句话，意思是夜里要少想事情，不然伤神。民女从前跟师父学医时，师父常念叨这几句，说思虑伤脾，忧思伤神，夜里最是要静心。”
    春桃哦了一声，没再多问。
    沈清薇看着小橘，心中已经明晰，这是小橘有意将那四句话，以医理口诀的形式告诉她，一一对应不露痕迹。
    晚晴站在身后抬起头，看了小橘一眼，又迅速低下头去。
    小橘诊完脉，起身准备告退。
    沈清薇忽然开口，声音淡淡的：“小橘大夫医术高明，不知往后能不能常来？我这身子骨弱，大嫂也受了风寒，父亲和二弟也都需要调理。总往外请大夫，也麻烦。”
    小橘心里一动，面上却不动声色，看向萧明玥和柳玉茹。
    萧明玥立刻道：“对对对，往后多来几次！我这风寒好了也得调理调理。让云郎每月去请你，也方便。”
    柳玉茹也笑道：“三姑娘说得是，咱们后院女眷多，有个女医常来常往，确实方便。比请那些男大夫进后院强多了。”
    沈砚之点头：“那就这么定了。小橘大夫，往后每月来府里几次，给各院请请脉。诊金从公中出。”
    小橘连忙行礼：“多谢老爷抬爱。民女一定尽心尽力，每月逢五逢十来府上请脉，老爷看可好？”
    沈砚之满意地点头：“甚好。”
    小橘起身时，又看了沈清薇一眼，眼里满是感激。
    沈清薇微微颔首，没再说话。
    小橘提着药箱告退。屋里又恢复了方才的热闹。
    红芍趁着沈仲谦不注意，悄悄凑到春桃身边，压低声音说：“春桃姐姐，你们院那个晚晴，看着好温柔啊。”
    春桃撇撇嘴：“夫人给的，谁知道呢。”
    红芍压低声音，几乎是用气声说：“我看她那双眼睛，看人的时候跟带着钩子似的，你可小心点。我娘说过，这种眼睛的女人，最会勾人。”
    春桃心里一紧，脸上却笑着：“有什么小心的，我院里就那点事儿。再说，我家姑娘待我最好，谁也抢不走我的位置。”
    红芍点点头，还想再说，被沈仲谦看了一眼，连忙缩了回去，乖乖站好。
    晚晴似乎察觉了什么，往这边看了一眼，红芍连忙低下头，装作什么都没发生。
    沈清薇坐在角落，手心里还残留着小橘按过的温度。
    府外的人，已经来了一个。
    而且她使了个计，让小橘往后可以常来常往，每月逢五逢十，便是传递消息的好时机。
    至于府内的四个——素心、墨书、如眉、紫烟，红芍，墨池，云郎，谁是？谁不是？
    素心针线活极好，还会双面绣，这等本事不是寻常丫鬟有的；墨书识字会算账，督查司正需要；如眉看着胆小怕事，但这种人最不惹眼，反倒容易隐藏；紫烟举止从容，不卑不亢，也不像普通丫鬟。
    还有顺安——那个被二哥派出去办事的小厮，柳玉茹的旧人，如今在督查司。他办的是什么事？二哥为什么用他？这里头又藏着什么？
    可她们都还没来找她。
    她不知道。
    但她知道，急不得。
    她们会在合适的时机，以合适的方式，来找她。
    暗夜无光，我心自明。夜行千里，月照一人。
    傍晚时分，顾言蹊下值回来。
    他进屋时，晚晴正在院子里扫地，见他进来，抬起头，那双水汪汪的眼睛看过来，嘴角微微弯了弯，柔声道：“姑爷回来了。”
    顾言蹊点点头，没在意，径直进了屋。
    晚晴看着他的背影，眼里闪过一丝什么，又低下头继续扫地，只是扫地的动作慢了许多，眼神时不时往屋里飘。
    屋里，沈清薇正坐在窗前看书，方才那一幕，她透过窗子看得清清楚楚。
    顾言蹊走过去，握住她的手：“夫人今日可好？”
    沈清薇点点头：“还好。今日父亲让各院议事，新来的丫鬟小厮都见了。大嫂受了风寒，请了个医女来看诊，往后每月会来几次。”
    顾言蹊道：“医女？倒是方便。”
    沈清薇笑了笑：“是啊，往后可以常来常往。对了，今日父亲问起顺安，二哥说他一早被派出去了，也不知办什么事。”
    顾言蹊眉头微动：“顺安？那个原是夫人院里的小厮？”
    沈清薇点头：“二哥说他在督查司帮忙跑腿。也不知督查司有什么事，要一个小厮出去办。”
    顾言蹊若有所思，却没多问。
    两人说着话，外头传来晚晴的声音：“姑爷、姑娘，晚饭摆好了。”
    沈清薇看了她一眼，见她低眉顺眼，规规矩矩，可那双眼睛却不自觉地往顾言蹊身上瞟。
    她心里微微一沉，但没说什么。
    夜深了。
    沈清薇躺在床上，想着白天的事。
    她脑子里闪过一个个念头，却理不出头绪。
    但她知道，急不得。
    她们会在合适的时机，以合适的方式，来找她。
    暗夜无光，我心自明。夜行千里，月照一人。
    她闭上眼睛，慢慢睡去。

 第37章 夜审惊闻密语现

    议事后的第三日。
    沈清薇坐在院子里，手里依旧攥着那块刻着“锦”字的玉佩。晚晴在一旁扫地，春桃在廊下做针线，一切看起来平静如常。
    但前院三司衙门，这几日却忙得脚不沾地。
    素心借着送绣样的机会来过一回，悄悄说了句话：“姑娘，督查司那边有动静。”
    沈清薇问：“什么动静？”
    素心压低声音：“顺安回来了，带回来两个人。”
    沈清薇心里一动，面上却不动声色：“什么人？”
    素心摇头：“奴婢不知道。只知道是夜里带回来的，直接进了三司衙门。二少爷这几日都歇在督查司，没回后院。”
    沈清薇点点头，让她先回去。
    顺安回来了。还带回来两个人。
    她想起那日沈仲谦说的“出去有些事”——原来是为这事。
    傍晚时分，红芍忽然跑来了。
    她是沈仲谦院里的，平日里最是活泼，这会儿却一脸神秘，进门就拉着春桃咬耳朵。
    春桃听了几句，脸色也变了，跑进屋跟沈清薇说：“姑娘，红芍说三司衙门今晚要夜审，抓了两个人回来！”
    沈清薇放下手里的书：“什么人？”
    春桃道：“说是戏班的人！一个班主，还有一个唱曲的姑娘！”
    沈清薇心头微微一跳。
    戏班的人？唱曲的姑娘？
    她低头看了看手里的玉佩——那上面刻着一个“锦”字。
    锦官也是戏班的人。这唱曲的姑娘，会不会和他有关？
    “什么时候审？”她问。
    春桃道：“红芍说入夜就审。二少爷让她来传话，说姑娘若想听审，可以去督查司那边，隔着屏风听。”
    沈清薇站起来：“我去。”
    晚晴在一旁听了，抬起头看了她一眼，又低下头去，继续扫地。
    入夜，前院三司衙门灯火通明。
    沈清薇带着春桃，从后院的角门进了督查司。沈仲谦已经安排好了，在一间偏厅里放了屏风，屏风后摆着椅子，正对着大堂的方向。
    隔着屏风，能听见大堂里的声音。
    沈清薇坐下，春桃站在她身后。
    不多时，大堂里传来苏清晏的声音：“带人犯！”
    一阵脚步声后，有人被押了上来。
    先开口的是个中年男人的声音，带着哭腔：“大、大人，草民冤枉啊！草民什么都不知道！”
    沈清薇听出来，是戏班班主。
    苏清晏沉声道：“不知道？那锦官是你戏班的人，他失踪这么久，你为何不报官？”
    班主哭道：“草民、草民以为他只是跑了……戏班里的人来来去去，常有的事……”
    另一个声音响起，是李嵩的，阴阳怪气的：“苏大人，一个戏班班主，能知道什么？审他有什么用？”
    温衍的声音也跟着响起：“李大人说得是。咱们要查的是公主遇刺的案子，一个戏班子的人，能有什么干系？”
    苏清晏没理他们，继续问：“那这个女子呢？她是谁？”
    一个清脆的女声响起，带着几分倔强：“民女采菱，是戏班唱曲的。大人想问什么，尽管问！”
    沈清薇心里微微一震。
    采菱。这个名字，她第一次听见。
    大堂里安静了一瞬。
    苏清晏问：“采菱，你可认识锦官？”
    采菱道：“认识。他是我表兄。”
    这话一出，堂上顿时有了动静。李嵩咦了一声，眼睛一亮：“表兄？那可巧了。来人，把她带近些，让本官好好瞧瞧。”
    采菱被押近了几步。李嵩眯着眼上下打量，摸着胡子笑道：“啧啧，倒是个清秀的丫头。会唱曲儿？”
    采菱低着头，没说话。
    温衍在一旁笑了笑，没插嘴。
    苏清晏皱了皱眉，道：“李大人，审案要紧。”
    李嵩摆摆手：“审案审案，急什么？这丫头既然是戏班的人，唱几句给咱们听听，也好知道她的底细。”
    苏清晏道：“李大人，这不合规矩……”
    李嵩打断他，皮笑肉不笑：“苏大人，本官也是三司之一，听几句曲儿怎么了？难不成你还怕这丫头唱出什么秘密来？”
    温衍笑着打圆场：“苏大人，李大人不过是好奇，听听也无妨。这深更半夜审案，听段曲子解解闷也好。”
    苏清晏脸色不好看，但李嵩是户部尚书，品级在他之上，他也不好强行阻拦，只得道：“采菱，你唱一段吧。”
    采菱沉默了片刻，然后轻轻开口。
    那曲调婉转，词句清雅，唱的是一首不知名的小调。李嵩听得摇头晃脑，眼睛却一直盯着采菱的脸，色眯眯的。
    温衍端着茶盏，漫不经心地听着，目光却时不时往屏风这边瞟。
    唱到最后几句时，沈清薇猛地坐直了身子。
    “……暗夜无光，我心自明。……。”
    那声音清清泠泠，一字一句，清清楚楚传进沈清薇耳中。
    她心跳如鼓，面上却强自镇定。
    这四句话，正是接头人与她对接时用的暗号！
    这个采菱，是皇上派来的人！
    一曲唱罢，李嵩拍着手笑道：“好！唱得好！这嗓子，这身段，不愧是戏班出来的。来来来，再唱一段，本官还没听够呢。”
    采菱低着头，没动。
    苏清晏沉声道：“李大人，审案要紧，这曲子也听了，该问正事了。”
    李嵩脸色一沉，正要发作，温衍笑道：“苏大人说得是。李大人，先审案，审完了再听曲也不迟。”
    李嵩哼了一声，没再说话。
    沈清薇攥紧了手里的玉佩。
    她想起方才采菱说的话——锦官是她表兄。那块刻着“锦”字的玉佩，会不会是锦官的东西？会不会和这个采菱有关？
    她深吸一口气，站起身来，绕过屏风，走进大堂。
    所有人都看了过来。
    苏清晏一愣：“三姑娘？您怎么来了？”
    沈清薇道：“苏大人，民女有一事相询。”
    李嵩眉头一皱：“沈清薇？你一个嫌疑人，跑这儿来干什么？这大半夜的，不在后院待着，跑前院来捣什么乱？”
    沈清薇没理他，只看着采菱，从袖中取出那块玉佩，递到她面前。
    “采菱姑娘，你可认得这个？”
    采菱抬眼一看，脸色骤变。
    那玉佩上刻着一个“锦”字，正是她表兄锦官的贴身之物！

 第38章 女主力争证人归

    她颤声道：“这、这是锦官表兄的玉佩！姑娘从何处得来？”
    此言一出，堂上顿时安静了一瞬。
    李嵩猛地站起来：“什么？锦官的玉佩？沈清薇，这玉佩怎会在你手上？”
    温衍也放下茶盏，目光幽深地看着她。
    苏清晏皱眉道：“三姑娘，这玉佩……”
    沈清薇收回玉佩，转向众人，不卑不亢：“这玉佩是在民女院中杂物间发现的。锦官与玉兰案有关，又与公主遇刺那晚的失踪有关。采菱姑娘既是锦官表妹，又与戏班相关，民女恳请将她带往后院，由民女亲自问话。”
    李嵩冷笑一声：“沈清薇，你倒会挑时候。这玉佩在你手里，谁知道是不是你故意拿出来混淆视听？”
    沈清薇看着他，淡淡道：“李大人这话有意思。这玉佩是在三司眼皮子底下搜出来的，当日搜查时顾评事也在场。李大人若是不信，可以问顾评事。”
    李嵩被噎住了。
    温衍笑了笑，道：“三姑娘，即便这玉佩是真的，您要把人带走，也总得有个说法。采菱是戏班的人，与锦官有关，可这案子是三司在审，您一个嫌疑人，凭什么把人要走？”
    沈清薇道：“就凭这玉佩是在我院中发现的，就凭采菱姑娘是锦官表妹。锦官与玉兰案有关，玉兰死在我院中，我大哥也失踪了。采菱姑娘的证词，与我自证清白息息相关。”
    李嵩嗤笑一声：“自证清白？沈清薇，你少在这儿拿大帽子压人。三司审案，讲究的是规矩。你要问话，就在这儿问。把人带走，想都别想！”
    沈清薇看向苏清晏：“苏大人，您说呢？”
    苏清晏沉吟不语。
    温衍笑道：“三姑娘，苏大人也为难。这样吧，您若真有诚意，就在这儿问。我们都在，也好做个见证。”
    沈清薇看着他们，忽然笑了。
    那笑容淡淡的，却让李嵩莫名有些发毛。
    “李大人，温先生，你们口口声声说规矩。”她慢慢开口，“那民女倒要问问，三司审案的规矩里，可有哪一条规定，嫌疑人不能带走证人单独问话？”
    李嵩一愣。
    沈清薇继续道：“再者，民女有皇上特许的自证清白之权。这权力，三司是否认？”
    温衍笑容顿了顿：“这……”
    沈清薇不等他说话，从袖中取出一卷明黄卷轴。
    “皇上密旨在此。”她声音不高，却清清楚楚，“特许民女在案情相关之事上，有调阅人证之权。采菱姑娘与此案有关，民女要带她问话，谁敢阻拦？”
    堂上一片死寂。
    李嵩脸色铁青，张了张嘴，却说不出话来。
    温衍的笑容彻底僵住了。
    苏清晏连忙下跪：“臣等接旨。”
    众人跪了一地。
    沈清薇收起卷轴，目光从李嵩和温衍脸上扫过，淡淡道：“二位大人，还有何话说？”
    李嵩咬着牙，憋出一句：“沈清薇，你……你很好。”
    温衍也笑了笑，笑容里多了几分阴冷：“三姑娘好手段。今日之事，温某记住了。”
    沈清薇没理他们，只看向采菱：“采菱姑娘，请随我来。”
    采菱抬起头，看了她一眼，眼里有光一闪而过。她低下头，乖顺地跟在沈清薇身后。
    刚走出大堂，迎面遇上顾言蹊。
    他刚从外头回来，手里还拿着卷宗，看见沈清薇带着采菱出来，愣了愣。
    “夫人？你这是……”
    沈清薇道：“我带这位姑娘回后院问话。”
    顾言蹊眉头一皱：“带回后院？这是三司的人犯，怎能……”
    沈清薇打断他：“我有皇上密旨。”
    顾言蹊愣住了。
    沈清薇没再多说，带着采菱从他身边走过。
    顾言蹊站在原地，脸色变幻不定。
    沈仲谦从后头跟上来，拍了拍他的肩：“妹夫，这事儿回头再说。”
    顾言蹊没说话。
    回到后院偏院，沈清薇让春桃守在门口，只带着采菱进了屋。
    门关上，采菱忽然跪了下来，低声道：“暗夜无光。”
    沈清薇心头一热，接道：“我心自明。”
    采菱又道：“夜行千里。”
    沈清薇接：“月照一人。”
    两人对视，采菱眼眶红了：“姑娘，民女是府外四人之一。今日故意被抓，就是为了能进府见您。”
    沈清薇扶起她：“委屈你了。班主那边……”
    采菱道：“班主什么都不知道，是民女故意引他们找到的。他只会说锦官跑了，旁的问不出来。”
    沈清薇点点头，又取出那块玉佩：“这玉佩，真是锦官的？”
    采菱接过，仔细看了看，点头道：“是。这是他从小戴在身上的，从不离身。姑娘在何处发现？”
    沈清薇道：“在我院中无意中发现的，那晚，他应该藏匿在我院中的一处角落。”
    采菱脸色变了变，低声道：“那晚……他果然在那儿。”
    沈清薇看着她：“你知道什么？”
    采菱道：“那晚他跟我说，要去找一个人。我问他找谁，他不肯说。后来就再也没回来，我当时猜估计就是玉兰。”
    沈清薇沉默了片刻，道：“你先在这儿住下，明日我让春桃安排。往后有什么事，让春桃传话。”
    采菱应了。
    安顿好采菱，沈清薇刚坐下，院门被人推开。
    顾言蹊大步走了进来，脸色铁青。
    “夫人。”他站在门口，声音低沉，“你今日做的事，可曾想过后果？”
    沈清薇看着他，没说话。
    顾言蹊道：“三司审案，你把人犯带回来，这是什么道理？即便有皇上密旨，也该先知会一声。你这样擅自行动，让人怎么想？”
    沈清薇沉默了片刻，道：“我有我的理由。”
    顾言蹊道：“什么理由？不能说？”
    沈清薇看着他，心里微微一酸。
    她不能说。
    皇上说了，此事不得告知任何人，包括她的丈夫。
    她只能道：“现在还不能说。日后你自会明白。”
    顾言蹊盯着她，良久，忽然笑了，笑容里有几分苦涩。
    “日后？夫人，你我夫妻，竟有不能说的秘密？”
    沈清薇没说话。
    顾言蹊转身走了。
    走到门口，又停下来，背对着她说：“夫人，我信你。但这件事，你确实越权了。”
    说完，他推门走了出去。

 第39章 三司登门索证人

    翌日清晨。
    阳光透过窗纸洒进屋里，沈清薇坐在梳妆台前，春桃正给她梳头。采菱昨夜歇在偏院的小耳房里，这会儿还没起。
    晚晴端着水盆进来，低眉顺眼地放在架子上，又退出去扫地。
    春桃一边梳头一边小声嘀咕：“姑娘，今儿个前院肯定要来人的。昨儿个您把采菱带回来，三司那些人能罢休？”
    沈清薇看着镜子里的自己，淡淡道：“来就来，怕什么？”
    春桃还想再说，院门口传来一阵急促的脚步声。
    红芍一溜烟跑了进来，气喘吁吁：“三、三姑娘！前院来人了！苏大人、顾评事、李大人、温先生……都来了！二少爷让我先来报个信！”
    沈清薇挑眉：“都来了？阵仗倒不小。”
    春桃手一抖，梳子差点掉地上：“姑、姑娘，这可怎么办？”
    沈清薇站起来，理了理衣裳：“兵来将挡，水来土掩。请他们进来吧。”
    不一会儿，一行人鱼贯而入。
    打头的是苏清晏，脸色不太好看，身后跟着顾言蹊，神色复杂。再后头是李嵩，挺着肚子，笑眯眯的，一双眼睛四处乱瞟。温衍跟在最后，摇着折扇，一副看好戏的模样。
    沈仲谦也来了，站在一旁，神色淡淡，摆明了是来看热闹的。
    沈砚之居然也来了，脸色比苏清晏还难看。他一进门就看着沈清薇，欲言又止。
    沈清薇起身，不卑不亢行了一礼：“诸位大人一早前来，不知所为何事？”
    苏清晏开门见山：“三姑娘，下官斗胆问一句，昨儿个您从三司带走的那位采菱姑娘，何时能交还给大理寺？”
    沈清薇看着他，笑了：“苏大人这话问得奇怪。采菱姑娘是民女以皇上密旨之权带回的，为何要交还？”
    苏清晏被噎了一下。
    李嵩在旁边阴阳怪气地开口：“三姑娘，话可不能这么说。您有密旨不假，可这人犯是三司抓的，您平白无故就带走，总得给个说法吧？”
    沈清薇看向他，慢悠悠道：“李大人，昨儿个晚上在堂上，民女已经给过说法了。玉佩为证，采菱姑娘与民女自证清白有关。怎么，李大人是没听清，还是没记住？”
    李嵩被噎住了。
    温衍摇着折扇，笑着打圆场：“三姑娘别动气，李大人也是按规矩办事。不过话说回来，您这人既然带走了，总得让咱们问几句话吧？总不能一直藏着。”
    沈清薇道：“温先生这话倒是有理。采菱姑娘就在我院里，诸位想问什么，现在就可以问。民女自当配合。”
    苏清晏皱了皱眉：“三姑娘，下官不是这个意思。采菱是重要人证，理应在三司羁押候审，您把她留在后院，于理不合。”
    沈清薇看着他，不紧不慢地说：“苏大人，民女斗胆问一句，三司羁押人犯，是为了什么？”
    苏清晏道：“自然是为了防止串供、逃跑，确保审案公正。”
    沈清薇点点头：“那民女把采菱姑娘留在后院，有春桃守着，有晚晴看着，她跑得了吗？串供？民女与她素不相识，能串什么？”
    苏清晏被问住了。
    顾言蹊终于开口，声音低沉：“夫人，你这样做，确实不妥。三司有三司的规矩，你虽有密旨，但也该知会一声。”
    沈清薇看向他，心里微微一酸，但面上不动声色：“顾评事的意思是，民女该提前向三司请示？”
    顾言蹊没说话。
    沈清薇道：“可民女若请示了，三司会放人吗？”
    顾言蹊还是没说话。
    沈清薇笑了：“那不就结了。请示也是不放，不请示也是不放，民女何必多此一举？”
    沈砚之终于忍不住了，上前一步，低声道：“清薇，你怎么能这么说话？顾评事是你夫君，苏大人也是秉公办事。你这样做，让人怎么看你？”
    沈清薇看向父亲，神色平静：“父亲觉得女儿做错了？”
    沈砚之叹了口气：“不是错不错，是……是于理不合。你本来就是嫌疑人，现在又把人证扣在手里，外人会怎么想？”
    沈清薇道：“外人怎么想，女儿管不着。女儿只知道，采菱姑娘的证词，能帮女儿洗清嫌疑。这案子一日不破，女儿一日背着嫌疑人的名声。父亲，您希望女儿一直这样？”
    沈砚之愣住了。
    李嵩在旁边嘿嘿一笑：“沈大人，您这闺女，嘴皮子可真利索。本官算是领教了。”
    沈清薇看了他一眼，没说话。
    正说着，院门口又传来一阵喧哗。
    萧明玥扭着腰走了进来，身后跟着小翠和素心。她往院里一扫，见这阵仗，眼睛都亮了。
    “哟，这是怎么了？三司衙门都出动了？”萧明玥捂着嘴笑，“三妹妹，你这是犯了多大的事啊？”
    小翠立刻帮腔：“就是就是，三姑娘，您这院子今儿个可真热闹。”
    沈清薇看了她一眼，没说话。
    萧明玥又往里走了两步，看见采菱站在一旁，啧啧两声：“哟，这就是那个唱曲的？长得倒是不错。三妹妹，你这是把人扣在自己院里，想听曲儿呢？”
    春桃忍不住了：“大少奶奶，您少说两句！”
    萧明玥瞪她一眼：“你个丫头片子，敢管本奶奶说话？”
    话音刚落，柳玉茹也扶着张嬷嬷的手走了进来，身后跟着墨池和如眉。她一脸关切，实则看热闹不嫌事大。
    “这是怎么了？一大早就吵吵闹闹的。”柳玉茹走到沈砚之身边，一脸担忧，“老爷，清薇又惹什么事了？”
    沈砚之没说话，脸色更难看了。
    墨池瓮声道：“夫人，好像是三司来要人，三姑娘不给。”
    如眉小声附和：“奴、奴婢也听说了……”
    柳玉茹叹了口气，一脸慈祥地看着沈清薇：“清薇啊，不是嫡母说你，你这样做确实不妥。三司衙门来要人，你给了就是，何必闹成这样？”
    沈清薇看着她，淡淡道：“嫡母，您知道采菱是什么人吗？”
    柳玉茹一愣：“什么人？”
    沈清薇道：“她是锦官的表妹，也是戏班的人。锦官与玉兰案有关，与大哥失踪有关。她的证词，能帮女儿洗清嫌疑。嫡母若是不信，可以问问三司的大人们。”
    柳玉茹被噎住了。
    萧明玥见柳玉茹吃瘪，心里更乐了，凑上前道：“三妹妹，你这嘴皮子，母亲都说不过你。不过话说回来，你把人扣着，总得有个说法吧？总不能说扣就扣。”
    小翠立刻帮腔：“就是就是！三姑娘，您这院子本来就出过人命，现在又扣着人，传出去多不好听。”
    素心站在一旁，低着头没说话，但眼角的余光却往沈清薇这边瞟。
    沈清薇看着萧明玥，慢悠悠道：“大嫂，昨儿个夜里您咳嗽，今儿个倒是有精神来看热闹。”
    萧明玥脸一红：“我、我好多了！”
    沈清薇笑了：“那就好。大嫂身子骨要紧，少操些闲心。”
    萧明玥被噎得说不出话来。
    小翠还想帮腔，被春桃瞪了一眼，悻悻闭嘴。
    晚晴站在角落里，一直没说话，但那双水汪汪的眼睛却时不时往顾言蹊身上瞟。
    场面一时热闹起来。

 第40章 夫妻二人生裂隙

    萧明玥、柳玉茹带着各自的丫鬟，七嘴八舌地议论着。红芍站在沈仲谦身后，忍不住小声对春桃说：“春桃姐姐，你们姑娘可真厉害，这么多人围攻都不怕。”
    春桃得意地一扬下巴：“那当然，我家姑娘什么场面没见过？”
    墨池瓮声道：“三姑娘确实有胆色。”
    如眉小声说：“奴、奴婢觉得，三姑娘说得也有道理……”
    萧明玥回头瞪了一眼，如眉立刻缩了回去，大气不敢出。
    沈仲谦站在一旁，看着这一出闹剧，嘴角微微勾起。
    苏清晏眉头紧皱，顾言蹊脸色复杂，李嵩笑眯眯地看热闹，温衍摇着折扇，一副事不关己的模样。
    沈砚之脸色铁青，终于忍不住了，沉声道：“够了！都给我闭嘴！”
    院中安静了一瞬。
    沈砚之看向沈清薇，深吸一口气：“清薇，你到底想怎样？”
    沈清薇看着父亲，神色平静：“父亲，女儿不想怎样。女儿只想自证清白。采菱姑娘的证词，对女儿至关重要。她留在女儿这里，女儿亲自问话，有何不可？”
    沈砚之被问住了。
    李嵩这时开口了，嘿嘿一笑：“沈大人，本官倒觉得，三姑娘说得有道理。她既然有皇上密旨，咱们做臣子的，照办就是。再说了，采菱那丫头，昨儿个也问过了，没什么要紧的。留在三姑娘这儿，也没啥大不了的。”
    萧明玥一听，急了：“李大人，您怎么帮着她说话？”
    李嵩瞥她一眼，色眯眯地笑：“大少奶奶，本官不是帮她说话，本官是按规矩办事。再说了，采菱那丫头唱曲唱得不错，留在后院，想听也方便不是？”
    萧明玥气得直跺脚。
    温衍也笑道：“李大人说得是。三姑娘有密旨，咱们硬要抢人，传出去倒显得咱们三司不把皇上的旨意放在眼里。苏大人，您说是吧？”
    苏清晏脸色更难看了，却也不好反驳。
    顾言蹊站在一旁，看着李嵩和温衍一唱一和，眉头皱得更紧了。
    沈仲谦淡淡开口：“下官以为，此事可先记下，待案子查清后一并上报。皇上若觉得不妥，到时候再论罪也不迟。眼下闹下去，反倒不好看。”
    这话说得滴水不漏，既给了三司台阶，也保住了沈清薇的面子。
    苏清晏沉吟片刻，点了点头：“沈督查说得有理。那就先这样吧。”
    萧明玥不甘心，还想再说，被柳玉茹拉住了。
    柳玉茹叹了口气，一脸慈祥地看着沈清薇：“清薇啊，你既然有皇上的旨意，嫡母也不好说什么。只是往后做事，要多想想，别让家里人为难。”
    沈清薇看着她，淡淡道：“多谢嫡母教诲。”
    柳玉茹被这不咸不淡的话噎住，讪讪一笑，带着张嬷嬷和如眉走了。
    萧明玥瞪了沈清薇一眼，也带着小翠和素心走了。
    墨池跟在柳玉茹身后，临走时回头看了采菱一眼，瓮声道：“那丫头唱曲好听吗？”
    红芍冲春桃眨了眨眼，跟着沈仲谦走了。
    李嵩临走时，还回头看了采菱一眼，笑眯眯地说：“丫头，往后本官来听曲，可得赏脸啊。”
    采菱低着头，没说话。
    温衍摇着折扇，路过沈清薇身边时，低声道：“三姑娘好手段。温某佩服。”
    沈清薇看了他一眼，没说话。
    一行人终于散去。
    院里安静下来。
    春桃长出一口气，拍着胸口：“姑娘，吓死奴婢了！这么多人围攻，您还能顶住，太厉害了！”
    沈清薇坐下，喝了口茶：“有什么厉害的？不过是仗着皇上给的密旨罢了。”
    采菱走过来，跪在她面前：“姑娘大恩，民女没齿难忘。”
    沈清薇扶起她：“起来吧。暂且就在这儿安心住着，有什么事，让春桃去办。”
    采菱应了。
    晚晴在一旁扫地，低着头，一言不发。
    傍晚时分，晚晴在院子里扫地，顾言蹊下值回来。
    他路过时，晚晴抬起头，柔声道：“姑爷回来了。”
    顾言蹊点点头，没说话，径直进了屋。
    晚晴看着他的背影，眼里闪过一丝什么。
    屋里，沈清薇正和采菱说话。见他进来，采菱连忙起身行礼。
    顾言蹊摆摆手：“不必多礼。”
    采菱识趣地退了出去。
    屋里只剩下两人。
    顾言蹊坐在沈清薇对面，沉默了一会儿，道：“夫人，今日的事，我不该当众驳你。”
    沈清薇看着他，没说话。
    顾言蹊道：“但我还是那句话，你这样做，太冒险了。”
    沈清薇道：“我知道。”
    顾言蹊叹了口气：“你知道就好。”
    两人沉默了片刻，沈清薇忽然道：“言蹊，你信我吗？”
    顾言蹊看着她，良久，点了点头：“信。”
    沈清薇笑了：“那就够了。”
    她起身要去倒茶，顾言蹊却忽然伸手，拉住了她的手腕。
    “可我有话要说。”他的声音低沉，带着几分压抑。
    沈清薇顿住，回头看他。
    顾言蹊没有松手，抬起头，眼神里有一种她从未见过的东西——不是愤怒，不是失望，而是一种复杂的、难以言说的疲惫。
    “清薇，”他叫了她的名字，而不是“夫人”，昨日在堂上，你事先可知采菱会被带来？”
    沈清薇沉默了一瞬，道：“不知。”
    “那你昨夜去三司衙门，为何不提前与我商量？”顾言蹊的声音微微提高，“你突然站出来，说你有密旨，要带走人证。这合适吗？”
    沈清薇看着他，没说话。
    顾言蹊松开她的手腕，站起身来，走到窗边，背对着她。
    “我在想，我这个丈夫，在你心里到底算什么？”他的声音闷闷的，“你在堂上舌战三司，带走人证采菱。后来苏兄问我怎么回事，我说不知道。李嵩笑我，说‘顾评事，你夫人好大的威风’。温衍那厮，看我的眼神就像看一个笑话。”
    沈清薇张了张嘴，想说些什么，却不知从何说起。
    顾言蹊转过身，看着她：“清薇，我不是怪你。你有密旨，你有胆识，你比我想的聪明百倍。可你能不能，哪怕一次，事先跟我说一声？我不是外人，我是你丈夫。”
    沈清薇垂下眼睑，轻声道：“我若说了，你会让我去吗？”
    顾言蹊一怔。
    沈清薇抬起头，看着他：“言蹊，昨日在堂上，你若事先知道我要做什么，你会怎么做？你会支持我站出来，用密旨压三司，把采菱带回来吗？”
    顾言蹊沉默了。
    沈清薇苦笑：“你不会。你会劝我三思，会让我从长计议，会让我等一等、看一看。可我等不了，我要履行自证清白的权力。”
    “这，我都知道。”顾言蹊的声音低沉，“可你有没有想过，万一你的密旨压不住三司呢？万一皇上事后怪罪下来呢？你怎么办？我又能怎么办？”
    沈清薇看着他，眼眶微微发红：“所以你是怕受我连累？”
    顾言蹊脸色一变：“我不是那个意思！”
    “那是什么意思？”沈清薇站起来，声音微微发颤，“言蹊，我知道你是为我好，可有些事，我不能等。我在这深宅里关了十几年，等了十几年。我不想再等了。”
    顾言蹊看着她，半晌，苦笑一声：“好，好。你有你的道理，我无话可说。”
    他转身往外走。
    走到门口，他停下脚步，没有回头。
    “清薇，我不是怕受你连累。我是怕你有事，我却什么都不知道，什么都做不了。”
    说完，他推门出去。
    沈清薇站在原地，看着那扇门缓缓关上。
    屋里安静极了。
    她慢慢坐回椅子上，端起那杯凉透的茶，喝了一口。
    苦涩。

 第41章 采菱获释暗线布

    翌日清晨。
    阳光照进院子，晚晴依旧在扫地，一下一下，不紧不慢。春桃端着水盆进屋，见沈清薇已经坐在窗前，吓了一跳。
    “姑娘，您怎么起这么早？昨儿个夜里睡那么晚……”
    沈清薇摇摇头：“睡不着。”
    春桃叹了口气，知道姑娘是为昨儿个和姑爷吵架的事心烦，也不敢多问。
    采菱从耳房里出来，穿戴整齐，走到沈清薇面前，福了一福。
    沈清薇看着她，道：“采菱，往后有什么事，只管来找我。你是锦官表妹，见过我大哥，也见过锦官。若有什么线索，先来告诉我，看情况再报三司。明白吗？”
    采菱点头：“民女明白。”
    沈清薇看着她，目光深邃：“你是个聪明人，知道该怎么做。”
    采菱抬起头，与她对视一眼，点了点头。
    早饭刚过，红芍跑来了。
    她进门行了个礼，脆生生道：“三姑娘，二少爷让奴婢来传话——采菱姑娘和班主今日可以放了。”
    春桃眼睛一亮：“放了？那太好了！”
    沈清薇点点头，看向采菱。
    采菱神色平静，看不出喜怒。
    红芍又道：“二少爷说，让三姑娘带着采菱姑娘去前院三司，当面办手续。”
    沈清薇站起身：“走吧。”
    前院三司衙门，今日难得清静。
    苏清晏坐在大堂上，面前摆着一沓文书。顾言蹊站在一旁，看见沈清薇进来，目光闪了闪，移开了。
    沈清薇也没看他，只对苏清晏行了一礼：“苏大人。”
    苏清晏点点头：“三姑娘来了。采菱姑娘的释放文书已经拟好，只等各位大人签字画押。”
    沈清薇道：“有劳苏大人。”
    苏清晏拿起文书，先签了自己的名字，又递给顾言蹊。顾言蹊接过，飞快地签了，从头到尾没看沈清薇一眼。
    沈仲谦也签了，把文书推到一旁：“还差李大人和温先生。”
    苏清晏皱了皱眉：“李大人呢？一早就没见人。”
    顾言蹊道：“下官来时去过李大人院子，说是一早就出门了。”
    苏清晏脸色不太好看：“出门了？今日要放人，他难道不知道？”
    温衍摇着折扇走进来，笑道：“苏大人别急，李大人兴许是有什么事耽搁了。等等就是。”
    苏清晏没法，只得等着。
    一等就是半个时辰。
    李嵩还没来。
    苏清晏的脸色越来越难看。温衍依旧摇着折扇，一副事不关己的模样。顾言蹊站在一旁，沉默不语。
    沈仲谦忽然站起身，对门口站着的顺安道：“顺安，你拿着督查司的令牌，去寻李大人。不管他在哪儿，务必把他带回来。”
    顺安应了一声，接过令牌，快步走了。
    沈清薇心里一动。
    顺安——那个原是柳玉茹院里的小厮，如今在督查司当差。上次就是他出去办事，带回了采菱和班主。这回又是他出去找李嵩。
    这人，倒是有点意思。
    醉花楼，京城最有名的官妓青楼。
    里面的女子是官方艺伎，靠才艺应酬官员，只卖艺陪酒不卖身。
    这一日，门口车水马龙，脂粉香气飘出二里地。
    顺安站在门口，抬头看了看匾额，深吸一口气，抬脚走了进去。
    老鸨迎上来，满脸堆笑：“这位爷，您是……”
    顺安亮了亮令牌：“督查司的。李嵩李大人可在？”
    老鸨脸色一变，连忙道：“在、在……三楼雅间，和曼娘姑娘吃酒呢。”
    顺安上了三楼，推开雅间的门。
    一股酒气扑面而来。
    李嵩坐在桌边，脸红得像煮熟的虾，手里还端着酒杯，对着对面的女子傻笑：“曼娘，再唱一个，再唱一个……”
    那女子二十出头，生得天香国色，肤若凝脂，眉若远山，眼含秋水。她穿着一身绯色罗裳，慵懒地靠在椅子上，见顺安进来，也不慌张，只微微一笑。
    “这位是……”
    顺安拱手：“督查司顺安，奉沈督查之命，请李大人回衙门签字。”
    李嵩眯着眼看他，半天才认出来：“顺、顺安？你怎么来了？来来来，喝一杯！”
    顺安面无表情：“李大人，公务要紧。请随属下回衙。”
    李嵩摆摆手：“公务公务，急什么？曼娘，再唱一个！”
    曼娘掩嘴一笑，站起身来，走到顺安面前，柔声道：“这位差爷，李大人喝多了，不如让他歇歇再走？”
    顺安道：“不行。三司众人都在等着，今日必须放人。”
    曼娘回头看了李嵩一眼，笑道：“那妾身陪李大人一起去吧。反正李大人说了，要妾身陪着。”
    顺安皱眉：“这……”
    曼娘凑近一步，低声道：“差爷放心，妾身不会添乱。只当是送李大人一程。”
    顺安想了想，点头道：“行。走吧。”
    半个时辰后，一辆马车停在三司衙门口。
    顺安跳下车，掀开车帘。李嵩摇摇晃晃地走下来，满身酒气，脸还红着。曼娘跟在后头，扶着他的胳膊，一颦一笑，风情万种。
    衙门口的人都看呆了。
    温衍第一个反应过来，眼睛一亮，快步迎了上去：“曼娘姑娘？哎呀呀，今日是什么风，把醉花楼的头牌都吹到咱们三司衙门来了？”
    曼娘掩嘴一笑，福了一福：“温先生说笑了。妾身不过是送李大人一程，顺道来看看热闹。”
    温衍盯着她，眼里满是欣赏：“曼娘姑娘果然名不虚传，这一颦一笑，简直让人移不开眼。”
    曼娘笑道：“温先生过奖了。”
    沈砚之原本站在一旁，这会儿也忍不住多看几眼，捋着胡子道：“这位就是醉花楼的曼娘？久闻大名，今日一见，果然名不虚传。”
    曼娘对着沈砚之行了一礼，眼波流转，柔声道：“沈大人谬赞了。妾身不过是蒲柳之姿，当不得大人夸赞。倒是久闻沈大人清名，今日得见，真是三生有幸。”
    沈砚之被她这么一夸，老脸竟微微泛红，连连摆手：“曼娘姑娘太客气了，太客气了。”
    李嵩在一旁摇摇晃晃，见曼娘对沈砚之多说了几句，顿时不乐意了，一把拉住曼娘的胳膊：“曼娘，你、你跟他说什么？走、走，咱们进去！”
    曼娘笑着扶住他，轻轻拍了拍他的手背，柔声道：“大人别急，妾身不过是客套几句。您大人大量，何必计较？”
    李嵩被她这一哄，脸色稍霁，嘴里还嘟囔着：“不许跟别人多说话……”
    温衍在一旁看得有趣，笑道：“李大人这是吃醋了？”
    李嵩瞪他一眼：“温衍，你少说风凉话！”
    曼娘掩嘴轻笑，眼角的余光却悄悄往沈砚之那边瞟了一眼。
    沈砚之被她这一眼看得心头一跳，连忙移开目光，却又忍不住偷偷多看了两眼。
    李嵩被扶进大堂，满身酒气，脸还红着。曼娘跟在后头，站在一旁，一双眼睛却悄悄打量着四周。
    苏清晏脸色铁青，沉声道：“李大人，您这个样子，怎么签字？”
    李嵩一拍桌子：“怎么不能签？本官、本官清醒得很！拿文书来！”
    沈仲谦让人把文书递过去。李嵩接过，眯着眼看了半天，拿起笔，歪歪扭扭地签了自己的名字。
    签完，他把笔一扔，咧嘴笑道：“签、签好了！曼娘，咱们走！”

 第42章 李嵩醉态曼娘现

    曼娘却没动，只看着沈清薇。
    李嵩催促道：“曼娘，走啊！”
    曼娘笑道：“大人别急，妾身还想见见那位三姑娘呢。”
    李嵩一愣：“三姑娘？哪个三姑娘？”
    曼娘道：“就是前儿个从三司带走证人的那位。妾身听说了，很是佩服。”
    李嵩摆摆手：“见、见什么见，走了走了！”
    曼娘却已经看见了站在一旁的沈清薇。
    她松开李嵩，款款走到沈清薇面前，福了一福。
    “三姑娘安好。”
    沈清薇看着她，目光平静：“曼娘姑娘有何事？”
    曼娘抬起头，看着她，忽然低声道：“暗夜无光。”
    沈清薇心头一震。
    她看着曼娘，曼娘也看着她，眼里闪过一丝只有她们能懂的光。
    沈清薇压下心头的惊涛骇浪，淡淡道：“姑娘说什么？”
    曼娘微微一笑，轻声道：“没什么。只是觉得三姑娘面善，想多亲近亲近。改日若有空，民女想请姑娘听曲儿。”
    沈清薇看着她，点了点头：“好。”
    曼娘转身，扶着李嵩往外走。走到门口，又回头看了沈砚之一眼，眼波流转，欲语还休。
    沈砚之被她这一眼看得心痒痒的，忍不住上前一步，道：“曼娘姑娘，改日若有机会，本官也想……也想听听姑娘的曲儿。”
    李嵩一听，顿时炸了：“沈砚之！你什么意思？！”
    曼娘连忙扶住他，柔声道：“大人息怒，沈大人不过是客套话。您别多想。”
    李嵩哼了一声，狠狠瞪了沈砚之一眼，被曼娘扶着走了。
    温衍看着这一幕，笑得意味深长，摇着折扇道：“沈大人好雅兴啊。”
    沈砚之老脸一红，讪讪道：“温先生说笑了，说笑了……”
    曼娘扶着李嵩走后，大堂里安静了一瞬。
    苏清晏看着那份歪歪扭扭的签字，眉头紧锁，沉声道：“既如此，采菱姑娘可以释放了。来人，带采菱。”
    温衍却忽然开口：“慢着。”
    苏清晏看向他：“温先生还有何见教？”
    温衍摇着折扇，似笑非笑：“苏大人，下官倒觉得，这采菱姑娘，不能就这么放了。”
    苏清晏一愣：“温先生此话怎讲？方才不是您催着要放人吗？”
    温衍笑道：“方才李大人没来，下官不过是怕耽误时辰。如今李大人来了，字也签了，下官反倒觉得，这人还得再留几日。”
    顾言蹊皱眉道：“温先生，您这是何意？”
    温衍道：“采菱是锦官表妹，锦官至今下落不明，她知道的肯定不止这些。再审几日，说不定能审出新东西。”
    苏清晏脸色一沉：“温先生，您方才可不是这么说的。”
    温衍笑道：“方才归方才，现在是现在。审案嘛，总要灵活些。”
    苏清晏看向沈仲谦：“沈督查，您怎么看？”
    沈仲谦沉吟片刻，淡淡道：“下官以为，采菱确实没审出什么新东西。再关下去，也是浪费时间。”
    温衍笑道：“沈督查这话不对。浪费时间？关着她又不费粮食，怕什么？”
    沈仲谦看着他，不紧不慢道：“温先生，关着是不费粮食，可关久了，外头会怎么说？说咱们三司无能，抓了个无辜的人不放？传出去，对三司的名声可不好。”
    温衍笑容顿了顿。
    沈仲谦继续道：“再者，采菱虽是锦官表妹，但她确实没涉案。再关下去，于理不合。依下官之见，不如放了。”
    温衍还要再说，沈仲谦抬手止住他，淡淡道：“温先生，下官有个想法，不知当讲不当讲。”
    温衍道：“沈督查请说。”
    沈仲谦道：“采菱既然是锦官表妹，锦官若还活着，迟早会联系她。咱们把人放了，暗中盯着，说不定能钓到大鱼。这可比关在牢里强多了。”
    苏清晏眼睛一亮：“沈督查的意思是……放长线？”
    沈仲谦点头：“对。人关着，锦官不敢露面。人放出去了，他反倒可能露头。咱们派人暗中盯着，若锦官真来找她，正好一网打尽。”
    温衍愣了愣，随即笑道：“沈督查这主意，倒是不错。”
    苏清晏沉吟片刻，点头道：“沈督查说得有理。那就这么办。”
    他看向顾言蹊：“顾评事，此事由你安排人手，暗中盯着采菱。”
    顾言蹊拱手：“下官明白。”
    采菱被带上来，听完苏清晏的交代，点头应了。
    班主也被放了出来，千恩万谢，磕了好几个头才走。
    采菱走到沈清薇面前，福了一福。
    沈清薇看着她，道：“往后有什么事，记得先来找我。”
    采菱低声道：“民女明白。”
    她转身走了，走到门口，又回头看了沈清薇一眼。
    沈清薇微微颔首。
    回到后院，春桃一路叽叽喳喳：
    “姑娘，那个曼娘长得可真好看！比画上的人还好看！您看她把温先生迷的，眼睛都直了！还有老爷，平时不苟言笑的，今日也夸了好几句！还有李大人，醋坛子都打翻了！”
    沈清薇看了她一眼：“你倒是会看热闹。”
    春桃嘿嘿笑：“奴婢这不是好奇嘛。姑娘，她跟您说什么了？”
    沈清薇道：“没什么，不过是请我听曲儿。”
    春桃眨眨眼：“听曲儿？姑娘您又不能出府……”
    沈清薇没说话。
    春桃挠挠头，也没再多问。
    沈清薇心里却翻涌着无数念头。
    曼娘——醉花楼的头牌，李嵩的相好，今日却把温衍和沈砚之都迷得神魂颠倒。她对父亲那一眼，分明是故意的。
    可她方才说的那四个字，分明是在告诉她：我是自己人。
    府外四人，小橘、采菱已经来了，曼娘是第三个。
    她接近父亲，是为了什么？
    这些问题，只能等下次见面再问了。
    傍晚时分，顾言蹊下值回来。
    他进屋时，晚晴正在院子里扫地，抬起头，柔声道：“姑爷回来了。”
    顾言蹊没理她，径直进了屋。
    晚晴看着他的背影，嘴角微微翘起，低下头继续扫地。
    屋里，沈清薇正坐在窗前看书。见他进来，抬起头，淡淡道：“回来了？”
    顾言蹊嗯了一声，坐下，沉默了一会儿，道：“今日那曼娘，你怎么看？”
    沈清薇道：“什么怎么看？”
    顾言蹊道：“她是醉花楼的头牌，李嵩的相好。可今日她特意跟你说话，说了什么？”
    沈清薇看着他，沉默了片刻，道：“她说想请我听曲儿。”
    顾言蹊皱眉：“就这些？”
    沈清薇道：“就这些。”
    顾言蹊盯着她，良久，忽然道：“夫人，你到底还有多少事瞒着我？”
    沈清薇没说话。
    顾言蹊站起身，走到门口，又停下来，背对着她说：“夫人，我信你。可你这样，让我怎么信？”
    说完，他推门走了出去。

 第43章 苏清晏欲参李嵩

    翌日清晨。
    阳光照进院子，晚晴依旧在扫地。春桃端着水盆进屋，见沈清薇已经坐在窗前，忍不住叹了口气。
    “姑娘，您又起这么早。”
    沈清薇没说话，只看着窗外。
    昨儿个夜里顾言蹊那几句话，还在她心里转。可她没有时间多想——前院三司，今日怕是不会太平。
    果然，早饭刚过，红芍又跑来了。
    这回她没笑，脸色有些凝重：“三姑娘，二少爷让奴婢来传话——苏大人请您去前院三司一趟，有要事相商。”
    沈清薇站起身：“走吧。”
    前院三司衙门，今日气氛不对。
    苏清晏坐在上首，脸色铁青。顾言蹊站在一旁，手里拿着一份折子，神色复杂。温衍摇着折扇，似笑非笑。沈仲谦站在角落，面无表情。李嵩没来。
    沈砚之也在，脸色比苏清晏还难看，坐立不安。
    沈清薇进门，行了一礼：“苏大人。”
    苏清晏点点头，开门见山：“三姑娘，今日本官请你来，是有件事想听听你的看法。”
    沈清薇道：“苏大人请说。”
    苏清晏指着顾言蹊手里的折子：“昨儿个李大人醉成那副模样，三司上下有目共睹。本官身为大理寺少卿，三司主审，不能坐视不理。这份折子，是弹劾李大人酒后失仪、耽误公务的奏本。本官打算呈递御前。”
    沈清薇心里一动，面上却不动声色。
    苏清晏继续道：“顾评事已经拟好了折子，只等誊抄。今日请三姑娘来，是想问问——你可有异议？”
    沈清薇没急着回答，目光扫过众人。
    温衍摇着折扇，笑道：“三姑娘，您可要想好了再说。李大人是户部尚书，三司协审。他若走了，这案子还怎么审？”
    沈清薇看向他，淡淡道：“温先生这话有意思。李大人走了，案子就不审了？三司没了李大人，还有苏大人，还有您，还有督查司。”
    温衍笑容顿了顿。
    沈砚之忽然开口，声音有些发虚：“清薇啊，这事……这事你得多想想。李大人毕竟是户部尚书，若真被弹劾了，对谁都不好。”
    沈清薇看着父亲，心里明白他的意思——李嵩若走了，户部尚书的位置空出来，他作为侍郎，或许有机会。可他又怕落井下石的名声，所以这般吞吞吐吐。
    她没接话，只问：“父亲的意思是？”
    沈砚之被问住了，支吾道：“我、我也没什么意思，就是让你多想想……”
    温衍见沈砚之这副模样，冷笑道：“沈大人，您这是想让李大人走呢，还是不想让他走？”
    沈砚之脸一红：“温先生，你这话说的……”
    温衍道：“下官不过是实话实说。李大人若被弹劾，您这个侍郎，不就是最有机会接任的人吗？”
    沈砚之急了：“温衍！你少血口喷人！本官何曾想过这些？”
    温衍摇着折扇，笑而不语。
    沈仲谦忽然开口，声音淡淡：“温先生，督查司只监督审案程序，不参与人事。这事下官不便置评。”
    温衍看了他一眼，笑道：“沈督查倒是会撇清。”
    沈仲谦没理他。
    苏清晏看向沈清薇：“三姑娘，你的意思呢？”
    沈清薇沉默了片刻，缓缓开口：“苏大人，民女斗胆问一句——您弹劾李大人，是为公，还是为私？”
    苏清晏一愣：“自然是公！他醉酒误事，本官身为大理寺少卿，三司主审，岂能坐视？”
    沈清薇点头：“苏大人一心为公，民女佩服。只是民女斗胆说一句——李大人再不是，他也是案子里的人。他知道的那些事，咱们还没问完。他若走了，这些线索就断了。案子破不了，民女这嫌疑人，什么时候才能洗清？”
    苏清晏愣住了。
    温衍的笑容也顿了顿。
    沈清薇继续道：“苏大人，您这一本参上去，外头的人会怎么想？会不会觉得是三司内部不稳？这水越浑，案子越难破。到时候，民女这嫌疑人的帽子，只怕就再也摘不掉了。”
    屋里安静了一瞬。
    苏清晏沉吟片刻，看向顾言蹊：“顾评事，你觉得呢？”
    顾言蹊看了看手里的折子，又看了看沈清薇，低声道：“下官以为，三姑娘说得有理。李大人虽有错，但他确实是此案的当事人之一。若此时弹劾，只怕……”
    他没说完，但意思已经明白。
    温衍忽然笑道：“顾评事这话，下官倒是不懂了。您是苏大人的下属，怎么反倒帮着外人说话？”
    顾言蹊看着他，不卑不亢：“温先生，下官只是就事论事。”
    温衍还想再说，苏清晏抬手止住他：“温先生，不必说了。本官再想想。”
    温衍哼了一声，没再说话。
    沈砚之坐在一旁，脸色变幻不定。他心里既盼着李嵩走，又怕被人说闲话，更怕得罪人。可沈清薇那几句话，又让他觉得——女儿说得好像也有道理。
    沈仲谦始终没说话，只看了沈清薇一眼，微微点了点头。
    苏清晏长叹一声，将折子放在一旁：“既如此，此事暂且搁置。待案子有了眉目再说。”
    温衍摇着折扇，意味深长地看了沈清薇一眼，没再说话。
    正说着，外头传来一阵脚步声。
    李嵩推门走了进来，脸色不太好看。
    屋里众人齐齐看向他。
    李嵩干咳一声，拱了拱手：“诸位，昨儿个的事……本官是来赔不是的。”
    温衍笑道：“李大人，昨儿个您可是醉得厉害，曼娘扶着您走的。”
    李嵩脸一红，瞪他一眼：“温衍，你少说风凉话。”
    他又看向苏清晏，正色道：“苏大人，昨儿个本官醉酒误事，实在不该。本官在此给诸位赔礼了。往后定当注意，再不耽误公务。”
    苏清晏脸色稍霁，摆了摆手：“李大人言重了。人非圣贤，孰能无过。只是往后还望李大人以公务为重。”
    李嵩连连点头：“那是自然，那是自然。”
    他又看向沈清薇，目光闪了闪，笑道：“三姑娘，昨儿个本官喝多了，若有什么得罪之处，还望海涵。”
    沈清薇淡淡道：“李大人客气了。”
    温衍在一旁笑道：“李大人这一赔礼，咱们倒是不好意思再说什么了。”
    李嵩瞪他一眼，没理他。
    沈砚之站起身，笑道：“李大人能来赔礼，足见诚意。咱们都是同僚，说开了就好。”
    李嵩拍拍他的肩，笑道：“沈大人这话，本官爱听。”
    他又絮絮叨叨说了几句，无非是往后定当注意，绝不再犯。众人你一言我一语，气氛渐渐缓和下来。
    李嵩又让人送上几盒点心，说是给大伙儿赔罪。苏清晏也不好再说什么，只点点头。
    正说着，外头又传来一阵脚步声。
    顺安快步走了进来，躬身道：“诸位大人，苏公公来了！”
    众人一愣，连忙起身。
    只见苏瑾然迈步走了进来，身后跟着四个小太监，个个低眉顺眼，手里捧着盖着红绸的托盘。
    苏清晏迎上去：“苏公公大驾光临，有失远迎。”

 第44章 青岚夜入府领命

    苏瑾然摆摆手，脸上带着惯常的笑：“苏大人客气了。杂家是奉皇上之命，来沈府走一趟。”
    他目光扫过众人，在温衍脸上停了停，又看向沈砚之，笑道：“沈大人，皇上说了，你虽是戴罪之身，但近日配合查案，尽心尽力，朕心甚慰。特赐南海珍珠一盒，共十二颗，颗颗都是上品，还有绸缎十匹。这珍珠原是准备给公主添妆的，如今公主昏迷，朕睹物伤情，不如赐给你，让你拿回去给家中女眷分一分，也算皇恩浩荡。”
    沈砚之愣住了，一时竟忘了谢恩。
    李嵩的眼睛一下子就直了，盯着那托盘，喉咙动了动。南海珍珠！十二颗！这要是给他的小女儿做嫁妆，那可真是……
    苏瑾然笑道：“沈大人？还不领旨？”
    沈砚之这才反应过来，连忙跪下，声音都有些发抖：“臣……臣谢皇上隆恩！臣定当尽心竭力，戴罪立功，不负圣望！”
    一个小太监上前，将托盘递上。沈砚之双手接过，手都在微微发抖，额头几乎触地。
    苏瑾然又看向沈清薇，笑道：“三姑娘，皇上也记挂着你。说你是嫌疑人，但近日配合三司查案，提供线索，朕都看在眼里。特赐金疮药、补品若干，望你保重身子，早日洗清嫌疑。”
    沈清薇心里一动，跪下道：“民女谢皇上恩典。”
    苏瑾然又道：“皇上还说了，有功赏，有过罚，赏罚分明，方是治国之道。这赏赐，是赏你近日的尽心，不是赏你往日的过错。望你明白圣意，继续配合。”
    沈清薇叩首：“民女明白。定不负圣望。”
    另一个小太监将托盘递到她面前。沈清薇接过，眼角余光扫过那四个小太监——其中一个身形格外纤细，低眉顺眼，却站得笔直。
    苏瑾然又看向苏清晏，笑道：“苏大人，三司审案辛苦，皇上特赐白银叁百两，犒劳诸位。望诸位同心协力，早日破案。”
    苏清晏拱手：“臣等谢皇上隆恩。”
    第三个小太监将托盘递上。苏清晏接过，神色复杂。
    最后，苏瑾然看向众人，笑道：“皇上还有一句话，让杂家带到——公主遇刺，朕心甚忧。然法理昭昭，不可冤枉一人，亦不可放过一贼。三司上下，好自为之。”
    众人齐齐跪下：“臣等谨遵圣谕。”
    苏瑾然点点头，又说了一通场面话，无非是“皇上忧心公主”“太后日日垂问”“早日破案以安圣心”之类。众人唯唯诺诺，送他出门。
    李嵩也跟在人群里送行，脸上堆着笑，但眼神却忍不住往沈砚之手里那盒珍珠上瞟——十二颗南海珍珠，颗颗圆润饱满，阳光下晃得人眼疼。
    沈砚之捧着托盘，受宠若惊，又有些心虚，连走路都有些不稳。
    温衍摇着折扇，似笑非笑地看了沈清薇一眼，低声道：“三姑娘好大的面子，皇上都亲自赏东西了。”
    沈清薇看了他一眼，淡淡道：“温先生说笑了。皇上赏的是尽心，不是面子。”
    温衍笑容顿了顿，没再接话。
    一行人送到大门口，苏瑾然上了马车，带着四个小太监走了。
    沈清薇站在原地，看着那马车远去。那个身形纤细的小太监，走路时脚步极轻，几乎听不见声响。
    她心里微微一动，但面上不动声色，转身回了后院。
    回到后院，春桃正在院子里晾衣裳，见她捧着东西回来，眼睛都亮了：“姑娘，这是什么？”
    沈清薇把托盘递给她：“皇上赏的，收起来吧。”
    春桃受宠若惊，小心翼翼地接过去，絮絮叨叨：“哎呀，皇上赏的东西！姑娘您看，这金疮药可是宫里才有的好东西！还有这补品，奴婢听说都是给娘娘们吃的！”
    沈清薇没理她，径直进了屋。
    她坐在窗前，想着苏瑾然那些话，想着那句“有功赏，有过罚，赏罚分明”。
    还有那个走路极轻的小太监……
    正想着，窗外忽然传来轻微的响动。
    沈清薇抬头，一个人影闪了进来。
    是个小太监——正是方才跟在苏瑾然身后的四人之一，那个走路极轻的。
    她抬起头，露出一张清冷秀丽的脸，眉眼锐利，目光如刀。身上的太监服有些宽大，却掩不住那挺拔的身形。
    沈清薇看着她，没说话。
    那小太监忽然单膝跪地，低声道：“暗夜无光。”
    沈清薇心头一震，缓缓接道：“我心自明。”
    那小太监继续：“夜行千里。”
    沈清薇接：“月照一人。”
    两人对视，那小太监站起身，拱手道：“民女青岚，见过三姑娘。”
    沈清薇看着她，心跳如鼓。
    青岚——府外最后一人，终于来了。
    沈清薇让她坐下，亲自倒了杯茶。
    青岚接过，低声道：“三姑娘，民女是皇上亲派的密探，潜伏在京中数月，一直未得召见。今日苏公公来宣旨，民女借机混在小太监里，趁众人不注意溜了过来。”
    沈清薇点点头：“辛苦你了。”
    青岚摇头：“不辛苦。三姑娘有何吩咐，尽管说。”
    沈清薇沉吟片刻，忽然从袖中取出一物——是一支飞镖，黑色镖身，红绸镖尾。
    “你可认得这个？”
    青岚接过，仔细端详，脸色渐渐凝重起来。
    她翻看镖身，又凑近闻了闻，沉声道：“这镖又名绝影钉，淬过见血封喉的剧毒。这种镖，民女认得。”
    沈清薇心里一动：“你认得？”
    青岚点头：“五年前，江湖上有个杀手组织叫‘血影楼’，专门用这种镖刺杀朝廷命官。他们的镖做工精细，每一支都刻有暗记，不是寻常江湖人能仿制的。后来血影楼被朝廷剿灭，但为首的几个头目至今在逃。”
    她指着镖尾一处极小的纹路：“三姑娘您看，这里有一个极淡的刻痕，像是‘血’字的残笔。这镖，极有可能就是血影楼流出来的。”
    沈清薇盯着那飞镖，心里翻涌起惊涛骇浪。
    血影楼——五年前被剿灭的杀手组织，为首的几个至今在逃。
    她把飞镖往前一推：“这镖，就是案发现场找到的。杀玉兰、伤公主的，就是这种镖。我需要你帮我查清这镖的来历。从谁手里流出来的，经过哪些人的手，最后到了谁的手里。”
    青岚将一枚飞镖收入怀中，站起身来。
    “三姑娘放心，民女定当查个水落石出。民女曾追踪过血影楼的余孽，有些线索可循。只是需要些时日。”
    沈清薇点点头：“不急，你小心行事。”
    青岚走到窗边，推开窗，身形一闪，便消失在夜色中。
    沈清薇看着那扇窗，心里涌起一股莫名的安定。
    府外四人，终于齐了。
    春桃从外头进来，见窗户开着，吓了一跳：“姑娘，您怎么开着窗？夜风凉，小心着凉。”
    沈清薇摇摇头：“没事。”
    春桃关好窗，又絮絮叨叨说了一堆，沈清薇一句也没听进去。
    她只想着青岚——那个轻功绝顶、眼神锐利的女子。
    她认得这镖，认得血影楼。
    她能不能顺藤摸瓜，找到那幕后之人？
    她什么时候能回来？
    这些问题，都没有答案。
    但她知道，急不得。

 第45章 珍珠现世婆媳争

    翌日清晨。
    春桃端着水盆进屋，见沈清薇已经坐在窗前，忍不住又叹了口气。
    “姑娘，您又起这么早。昨儿个夜里那么晚睡……”
    沈清薇摇摇头：“不碍事。”
    春桃放下水盆，神秘兮兮地凑过来：“姑娘，您听说了吗？老爷今儿个要在正堂展示那盒珍珠呢！说是让全家都开开眼。”
    沈清薇看了她一眼：“你消息倒灵通。”
    春桃嘿嘿笑：“红芍一早来传的话，说二少爷让奴婢们也都去看看，长长见识。毕竟是皇上赏的南海珍珠，一辈子也见不着一回。”
    沈清薇没说话，只点了点头。
    春桃又道：“姑娘，您不去看看？”
    沈清薇站起身，理了理衣裳：“去，为什么不去？”
    她走到门口，忽然停下，回头看了晚晴一眼：“晚晴，你也一起来。”
    晚晴一愣，连忙放下扫帚：“是，姑娘。”
    正堂里，一大早就热闹起来。
    沈砚之坐在上首，满面红光，一扫连日来的颓唐之色。面前的红绸托盘里，一个紫檀木盒子半开，里面十二颗南海珍珠颗颗圆润饱满，在晨光下泛着温润的光泽。
    “皇上赏的，”他捋着胡子，笑道，“这可是南海进贡的上品，寻常人家一辈子也见不着一颗。”
    柳玉茹坐在他旁边，眼睛一直盯着那盒子，挪都挪不开。张嬷嬷站在她身后，也是一脸艳羡。
    萧明玥来得比谁都早，一进门就凑到跟前，恨不得把脸贴上去。
    “哎呀呀，这就是南海珍珠？本郡主在靖王府都没见过这么好的！”她伸手就要去摸。
    沈砚之一把挡住她：“别动！看看就行了。”
    萧明玥撇撇嘴：“爹，您也太小气了。这珍珠不就是给家里女眷分的吗？迟早是我的，摸摸怎么了？”
    柳玉茹一听这话，脸色顿时沉了下来：“大少奶奶这话说得有意思。什么叫‘迟早是你的’？这珍珠是皇上赏给老爷的，怎么分，分给谁，自有老爷做主。”
    萧明玥直起腰，似笑非笑地看着她：“母亲，您这话才叫有意思。您是主母，分珍珠自然有您的份。可我也是大少奶奶，沈家的长媳，凭什么不能分？”
    柳玉茹冷笑：“长媳？你男人都不见了，你算什么长媳？”
    萧明玥脸一红，气得跺脚：“母亲！您怎么说话呢？伯远是失踪，又不是死了！”
    柳玉茹被她噎住，脸色更难看了。
    沈清薇带着春桃和晚晴进门时，正赶上萧明玥和柳玉茹吵得不可开交。
    今日人来得真齐。
    张嬷嬷站在柳玉茹身后，时不时凑到她耳边说几句，像是在拱火。她说话时眼睛却一直往那盒珍珠上瞟，眼神里藏着几分贪婪。
    小翠站在萧明玥身边，也不甘示弱地帮腔，一只手始终藏在袖子里，偶尔动一动，不知攥着什么。
    云郎站在门边不远处，低着头，一副恭顺模样，但眼睛时不时抬起，往珍珠上飞快地瞟一眼。
    墨池站在另一侧的门边，高大的身躯像座铁塔，手背在身后，看不清在做什么。他的目光一直落在正堂的窗户上，像是在数窗格，又像是在等什么。
    红芍站在沈仲谦身后，满脸兴奋，恨不得挤到前面去看。她今日的荷包鼓鼓囊囊的，随着她踮脚的动作轻轻晃动。
    如眉缩在角落里，低着头，看不清表情。她一直贴着墙根，恨不得把自己融进去，偶尔抬眼，也是飞快地扫一眼众人，又迅速垂下。
    墨书站在沈仲谦身后不远处，手里拿着纸笔，当真准备记录。他的目光不时扫过人群，像是在数人头，又像是在记什么。
    顺安不知什么时候也溜了过来，站在门外的台阶上，探头探脑地往里看。他一只手揣在怀里，另一只手扒着门框，脖子伸得老长。
    紫烟站在稍远的地方，扶着柱子，安静地看着。她的目光一直落在正堂那扇开着的窗户上，从没移开过。
    晚晴站在沈清薇身后，一直低着头。
    沈清薇在角落里的椅子上坐下，面上不动声色。
    沈仲谦摇着折扇，笑道：“母亲，大嫂，大早上的，别伤了和气。”
    萧明玥瞪他一眼：“你少说风凉话！”
    柳玉茹也哼了一声：“仲谦，你是督查司的人，这事你评评理！”
    沈仲谦摊手：“下官只督查审案，不管分珍珠。”
    沈砚之被吵得头疼，一拍桌子：“够了！”
    屋里安静了一瞬。
    他看着那盒珍珠，叹了口气：“这珍珠，皇上是让本官分给家中女眷的。本官自会一碗水端平，你们急什么？”
    萧明玥眼睛一亮：“那爹打算怎么分？”
    柳玉茹也盯着他。
    沈砚之沉吟片刻，道：“十二颗珍珠，夫人四颗，长媳四颗，清薇四颗。如何？”
    这话一出，萧明玥和柳玉茹同时炸了。
    “什么？给她四颗？”萧明玥指着沈清薇，声音都劈了，“她是嫌疑人！凭什么分珍珠？”
    柳玉茹也沉着脸：“老爷，清薇虽是您女儿，可她如今是嫌疑人。这珍珠是皇上赏的，分给嫌疑人，传出去不怕人说闲话？”
    沈清薇坐在角落里，面色平静如水。
    春桃气得脸都红了，正要开口，沈清薇轻轻按住她的手，摇了摇头。
    沈仲谦忽然开口：“母亲，大嫂，皇上昨儿个才亲口说，‘有功赏，有过罚’。三妹妹虽是嫌疑人，但近日配合查案，尽心尽力，皇上才赏了她金疮药和补品。这说明皇上认可她的功劳。分她四颗珍珠，有何不可？”
    萧明玥被噎住了。
    柳玉茹还想再说，沈仲谦又道：“母亲，您要是不服，可以去问问苏公公，看皇上这赏赐是什么意思。”
    柳玉茹瞪了他一眼，没再说话。
    萧明玥却不依不饶：“那也不能给她四颗！我不管，我要六颗！”
    柳玉茹一听，火又上来了：“你要六颗？那我呢？”
    两人又吵了起来，声音越来越大。
    萧明玥：“我是靖王之女，凭什么少分？”
    柳玉茹：“我是当家主母，掌着府中中馈，自然要多分！”
    萧明玥：“你管着中馈？那你倒是把伯远找回来啊！”
    柳玉茹脸色铁青：“你、你这话什么意思？”
    萧明玥冷笑：“什么意思？你儿子不见了，你还有心思抢珍珠？”
    柳玉茹气得浑身发抖：“你——！”
    两人你一言我一语，从正堂一直吵到院子里。
    张嬷嬷立刻跟了出去，边走边帮腔：“我们夫人操持这个家多辛苦，多分几颗怎么了？”她嘴里嚷嚷着，脚下却不着痕迹地往后退，退到人群边缘。
    小翠也不甘示弱，扶着萧明玥往外走，嘴里还嚷嚷着：“我们大少奶奶是靖王之女，凭什么少分？”她的手依旧藏在袖子里，走路的姿势有些僵硬。
    红芍眼睛一亮，拉着春桃就往外跑：“春桃姐姐快来看热闹！”她跑得飞快，荷包里的东西叮当作响。
    春桃被她拽着，回头看向沈清薇：“姑娘……”
    沈清薇摆摆手：“去吧。”
    春桃便跟着红芍跑了出去。

 第46章 众目睽睽宝失窃

    云郎犹豫了一下，也跟了出去。他走得很慢，像是在数步子，走到门口时微微侧身，往正堂的窗户里看了一眼。
    墨池看了看屋里，也慢慢退了出去，退到门外的阴影里。那个位置正好在正堂窗户的斜下方，他的手依旧背在身后。
    如眉悄悄从角落出来，跟在了后面。她走得很轻，几乎没有声音，缩在院墙的阴影里。
    墨书收起纸笔，也退了出去。他站到廊下另一头，离正堂窗户不远不近，目光不时扫过人群。
    顺安早就跑到了院子里，挤在人群里看热闹。他一只手依旧揣在怀里，另一只手扒拉着身边的人，拼命往前挤。
    紫烟犹豫了一下，也慢慢走了出去。她走到廊下的柱子边，扶着柱子站定，目光落在正堂那扇开着的窗户上。
    沈仲谦摇着折扇，慢悠悠地走到廊下。
    晚晴站在沈清薇身后，一动不动。
    沈清薇也坐着没动。
    一时间，正堂里只剩下沈清薇、晚晴，还有坐在上首的沈砚之。
    沈砚之被吵得头疼，站起身道：“清薇，你坐着，为父去里屋歇一会儿。她们吵完了再叫我。”
    沈清薇点点头：“父亲去吧。”
    沈砚之转身进了里屋。
    正堂里彻底安静下来。
    只有那盒珍珠，静静地放在桌上，在阳光下泛着温润的光。
    沈清薇看着那盒珍珠，沉默了一会儿，忽然站起身。
    晚晴抬起头：“姑娘？”
    沈清薇道：“咱们也出去透透气，看看院子里的花。”
    晚晴愣了一下，连忙跟上。
    两人走到廊下，沈清薇看似在欣赏廊边的茶花，目光却轻轻掠过院子里还在争吵的众人。
    春桃正和红芍咬耳朵，笑得前仰后合。红芍的荷包随着她的动作晃来晃去，里面不知装着什么。
    张嬷嬷站在柳玉茹身边，一边帮腔，一边往后退。她退一步，看一眼正堂的窗户；再退一步，又看一眼。
    小翠站在萧明玥身边，手一直藏在袖子里。萧明玥激动时挥舞手臂，小翠也跟着动，但那只手始终没拿出来过。
    云郎站在人群边缘，偶尔抬起头，往正堂的窗户方向瞟一眼。他看得很小心，每次只看一瞬。
    墨池站在门外的阴影里，那个位置离正堂的窗户最近。他高大的身躯挡住了半边窗户，手依旧背在身后。
    如眉缩在墙角，时不时飞快地往正堂方向看一眼。每次看完，她就缩得更紧一些。
    墨书站在廊下另一头，手里拿着纸笔，目光不时扫过人群，又不时落在那扇窗户上。
    顺安挤在人群里，手一直揣在怀里。他看热闹看得起劲，偶尔还跟着起哄，但那只手始终没拿出来过。
    紫烟站在稍远的地方，扶着柱子，目光落在正堂那扇开着的窗户上。她看得最久，也最专注。
    沈清薇的目光在每一个人身上轻轻掠过，像是在赏花时随意一瞥。
    她回头看向晚晴：“晚晴，你看这茶花开得真好。”
    晚晴低声道：“是，姑娘。”她的头依旧低着，从始至终没有抬起来过。
    沈清薇点点头，没再说话。
    院子里，萧明玥和柳玉茹吵了小半个时辰，终于累了。
    柳玉茹喘着气，扶着张嬷嬷的手：“不、不跟你吵！等老爷出来再说！”
    萧明玥也累得够呛，被小翠扶着，嘴里还不忘嘀咕：“反正我要六颗！”
    两人一前一后往回走。
    众人跟在身后陆续回到正堂。
    沈砚之听到动静，从里屋出来。
    然后，所有人都愣住了。
    那盒珍珠，不见了。
    只剩一个空盒子，孤零零地放在桌上。
    萧明玥尖叫起来：“珍珠呢？珍珠去哪儿了？”
    柳玉茹脸色煞白，冲上前去，翻来覆去地看那个盒子：“不可能！刚才还在的！”
    张嬷嬷也慌了：“这、这大白天的，怎么会……”她一边说，一边往后退，退到人群最后。
    小翠捂着嘴，说不出话来，那只藏在袖子的手微微发抖。
    云郎站在门口，手依旧揣在袖子里，一动不动，只是眼皮跳了跳。
    墨池站在门边，手又背到了身后，站得笔直。
    红芍吓得躲在春桃身后：“春桃姐姐，珍珠……珍珠不见了……”她的荷包还在叮当响，可没人顾得上看了。
    春桃也懵了，连连摇头。
    如眉缩在墙角，脸色发白，身子微微发抖，像一片风中的叶子。
    墨书神色平静，但手里的纸笔攥得紧紧的，指节都泛了白。
    顺安站在门口，手还揣在怀里，眼睛瞪得溜圆。
    紫烟扶着门框，脸色也变了变，目光却依旧落在那扇窗户上。
    沈仲谦收起折扇，脸色凝重起来。
    沈砚之脸色铁青，声音都在抖：“这、这怎么可能？方才明明还在的！”
    萧明玥还在尖叫：“有贼！有贼！快报官！”
    沈砚之忽然沉声道：“闭嘴！”
    屋里瞬间安静下来。
    沈砚之深吸几口气，强迫自己冷静下来。他看了看那个空盒子，又看了看满屋子的人，声音沙哑：
    “这是皇上赏的东西……不能声张。”
    萧明玥急了：“爹！珍珠丢了，不报官怎么行？”
    沈砚之瞪她一眼：“报官？报给谁？前院就是三司衙门，你想让满京城都知道，皇上刚赏的珍珠，第二天就丢了？”
    萧明玥被噎住了。
    柳玉茹也慌了：“那、那怎么办？”
    沈砚之疲惫地摆摆手：“先压下来。谁也不许往外说。”
    他看向众人，目光扫过每一张脸：“今日的事，谁要是敢传出去半个字，别怪本官不念情面。”
    众人唯唯诺诺，不敢出声。
    屋里安静得可怕。
    沈清薇站在角落里，看着那个空盒子，眉头微皱。
    她想起方才在廊下时，每一个人所在的位置。
    有人离得近，有人离得远。
    有人一直没动过，有人悄悄退后过。
    有人手一直揣在袖子里，有人手背在身后。
    她不知道是谁。
    但她知道，这个人就在他们中间。
    顾言蹊下值回来，见沈清薇坐在窗前发呆，走过来问：“夫人，怎么了？”
    沈清薇摇摇头：“没什么。”
    顾言蹊看着她，忽然低声道：“听说今日珍珠丢了？”
    沈清薇一愣：“你怎么知道？”
    顾言蹊道：“顺安方才偷偷告诉我了。沈大人下令封口，但顺安觉得该让我知道。”
    沈清薇沉默了一会儿，道：“你怎么看？”
    顾言蹊沉吟道：“能在众目睽睽之下偷走珍珠，不是内贼，就是高手。若是高手，早就跑了。若是内贼……”
    他看向沈清薇：“珍珠必然还在府里。”
    沈清薇点点头：“我也是这么想的。”
    顾言蹊往近前凑了凑，压低声音：“夫人，这个事很棘手，御赐之物，失则同盗，罪同大不敬，后果极严重。”
    沈清薇看着他，沉吟道：“我知道。”
    但她心里也知道，这个事，事关父亲，她不能不管。
    十二颗南海珍珠，皇上赏的东西。
    偷珍珠的人，敢在众目睽睽之下动手，要么是蠢，要么是精。
    夜深了。
    沈清薇躺在床上，想着白天的事。
    每一个人，每一张脸，每一个动作，每一句话，在她脑海里一一闪过。
    张嬷嬷的退后，小翠的袖子，云郎揣着的手，墨池背在身后的手，红芍鼓鼓的荷包，如眉缩在墙角的样子，墨书攥紧的纸笔，顺安揣在怀里的手，紫烟看向窗户的目光……
    还有晚晴，一直低着头，从未抬起过。
    谁都有嫌疑。
    谁都不干净。

 第47章 珍珠之事沈府动

    翌日清晨。
    沈清薇刚洗漱完，春桃就慌慌张张跑了进来。
    “姑娘姑娘！老爷来了！”
    沈清薇抬眼：“父亲？这么早？”
    话音刚落，沈砚之已经迈步进了院子。他脸色憔悴，眼圈发黑，一看就是一宿没睡。
    春桃连忙行礼，沈砚之摆摆手，径直进了屋。
    沈清薇起身：“父亲怎么来了？”
    沈砚之在她对面坐下，沉默了一会儿，叹了口气：“清薇，为父有件事……想托你去办。”
    沈清薇心里一动，面上却不动声色：“父亲请说。”
    沈砚之压低声音：“珍珠的事……你知道了。”
    沈清薇点头。
    沈砚之苦笑道：“为父活了四十多年，头一回得皇上赏赐，本想风光风光，让全家都高兴高兴。没想到……好事办成了坏事。”
    他揉了揉眉心：“财不露白，古人诚不欺我。外贼易挡，家贼难防啊。”
    沈清薇静静听着，没接话。
    沈砚之看着她，目光里带着几分恳求：“清薇，这事为父思来想去，不能声张，也不能报官。前院就是三司衙门，一旦传出去，被有心人参上一本，皇上震怒，为父这戴罪之身，只怕……”
    他没说完，但意思已经明白。
    沈清薇道：“父亲是想让女儿暗中调查？”
    沈砚之点头：“你是个聪明的孩子，暗中查访最合适。你帮为父把珍珠找回来，为父……为父记你的情。”
    沈清薇沉默了片刻，道：“父亲，女儿有一事想问。”
    沈砚之道：“你说。”
    沈清薇道：“珍珠失窃，是昨日的事。女儿想了一夜，觉得这事蹊跷——能在众目睽睽之下动手，必然是对府里极熟悉的人。父亲可曾想过，会不会是新进的那八个人？”
    沈砚之一愣：“你是说……”
    沈清薇道：“女儿没有证据，只是猜测。但除了晚晴一直跟着女儿，其余七个人，其实都有嫌疑。”
    沈砚之沉吟片刻，点了点头：“你说得对。旧人不大可能，这么多年，府中却是没有发生过失窃事件，看来很有可能是新人干的。”
    他站起身，拍了拍沈清薇的肩：“清薇，这事就托给你了。有什么需要，尽管跟为父说。”
    沈清薇点头：“女儿尽力。”
    沈砚之叹了口气，转身走了。
    春桃凑过来，小声道：“姑娘，老爷这是让您查案？”
    沈清薇点点头。
    春桃急了：“这、这怎么查？七个人都有嫌疑，谁知道是哪个？”
    沈清薇淡淡道：“就是因为都有嫌疑，才好查。”
    春桃眨眨眼，没听懂。
    沈清薇看向窗外，心里却飞快地转着。
    七个人——云郎、墨池、红芍、如眉、墨书、紫烟，可能还有素心。
    云郎揣着的手，墨池背在身后的手，红芍鼓鼓的荷包，如眉缩在墙角的样子，墨书攥紧的纸笔，紫烟看向窗户的目光……
    每个人都有可疑之处。
    她正想着，院门外忽然传来一阵喧哗。
    “让开！我要见三妹妹！”
    是萧明玥的声音，又尖又利。
    春桃探头一看，脸都白了：“姑、姑娘，大少奶奶来了！还带着小翠和素心！”
    话音刚落，又一个声音响起：
    “我也来问问清楚！”
    是柳玉茹的声音，不紧不慢，却带着一股子阴阳怪气。
    春桃腿都软了：“夫人也来了！还有张嬷嬷！”
    沈清薇眉头微皱，站起身，走到门口。
    两拨人几乎是同时到的。
    柳玉茹扶着张嬷嬷的手，站在左边，一脸关切，可那话里却带着刺：“清薇啊，嫡母来瞧瞧你。昨儿个的事，你总得给个说法吧？”
    萧明玥带着小翠和素心，站在右边，眼睛红肿，脸色铁青：“母亲，您少在这儿装好人！您来干什么，我还不知道？”
    柳玉茹冷笑：“我来问清薇几句话，碍着你什么了？”
    萧明玥瞪她：“您问话？您是想来问珍珠的下落吧？”
    柳玉茹不咸不淡道：“怎么？就许你问，不许我问？珍珠是老爷的，我这个主母，难道没资格问问？”
    两人你一言我一语，眼看又要吵起来。
    沈清薇站在门口，看着她们，淡淡道：“嫡母，大嫂，既然都来了，就请进吧。”
    柳玉茹笑吟吟地进了屋，张嬷嬷跟在身后，眼睛四处乱瞟。
    萧明玥也冲了进来，小翠和素心跟在后面。
    晚晴站在角落里，低着头，一动不动。春桃护在沈清薇身边，一脸警惕。
    柳玉茹一坐下就开了口，脸上带着笑，话却毫不客气：
    “清薇啊，嫡母不是怀疑你。可昨日那么多人，我和你大嫂一直在院中争吵，正好是珍珠失窃的时候。你说，这让主母怎么想？”
    沈清薇看着她，不卑不亢：“嫡母，民女昨日也不在正堂，见你们都出去了，我也就出去了，一直在廊下看花，晚晴可以作证。”
    萧明玥冷笑：“晚晴？她是你的人，当然向着你说话！”
    晚晴低着头，不说话。
    柳玉茹笑道：“清薇，嫡母也是为你好。你要是知道什么，就说出来。藏着掖着，反倒让人误会。你大嫂没了男人，心里苦，你就体谅体谅。”
    萧明玥一听这话就炸了：“母亲！您这话什么意思？什么叫我没男人？伯远是失踪，又不是死了！”
    柳玉茹瞥她一眼：“哟，大少奶奶这是不认账了？昨儿个是谁哭得死去活来，说自己命苦呢，男人下落不明，生死不知啊？”
    萧明玥气得脸都青了：“你——！”
    沈清薇看着她们，淡淡道：“嫡母，大嫂，你们要是来吵架的，出门右转，院子宽敞，够你们吵的。”
    柳玉茹笑容一僵。
    萧明玥也愣住了。
    沈清薇继续道：“若是来问话的，那我就再说一遍——昨日民女一直在院中看花，晚晴可以作证。其余的事，我一概不知。”
    柳玉茹冷笑：“一概不知？这话说得轻巧。谁知道你是不是把珍珠藏起来了？”
    张嬷嬷立刻帮腔：“就是就是！三姑娘，您要是心里没鬼，就让老奴搜一搜！”
    春桃急了：“搜什么搜？我家姑娘的院子，凭什么让你们搜？”
    小翠也不甘示弱：“凭什么？就凭三姑娘嫌疑最大！”
    春桃瞪她：“你嫌疑才大！昨日你袖子鼓鼓的，谁知道藏了什么？”
    小翠脸色一变，下意识捂住袖子。
    萧明玥看向她：“小翠？你藏了什么？”
    小翠急得快哭了：“奴、奴婢没有，就是云郎给的一点零食吗……”
    张嬷嬷冷笑：“哟，还真有猫腻啊？大少奶奶，您的人也不干净嘛。”
    萧明玥瞪她：“你少在这儿挑拨离间！”
    张嬷嬷撇嘴：“老奴哪敢挑拨？老奴不过是实话实说。”
    眼看屋里又要吵成一团，沈清薇忽然开口：
    “够了。”
    她声音不大，却清清楚楚。
    屋里安静了一瞬。
    沈清薇看着柳玉茹和萧明玥，一字一句道：“嫡母，大嫂，你们要吵，可以出去吵。老爷既然把这事交给民女调查，我自会查个水落石出。查出来之前，谁都有嫌疑。包括嫡母，包括大嫂，包括张嬷嬷，包括小翠。”
    柳玉茹脸色一变：“你——！”
    萧明玥也愣住了。
    正僵持着，院门口又传来脚步声。
    沈砚之走了进来，脸色铁青：“闹什么？还嫌不够乱？”
    柳玉茹连忙换上一副委屈的表情：“老爷，您来得正好。妾身好心来看看清薇，问问情况，她倒好，一口咬定妾身有嫌疑！”
    萧明玥也哭起来：“爹！您可得给我做主！珍珠丢了，她嫌疑最大，还不让人问！”
    沈砚之看着她们，沉声道：“都闭嘴。”
    两人悻悻闭上嘴。
    沈砚之看向沈清薇，叹了口气：“清薇，为父方才的话，算数。这事你全权负责。谁要是再闹，你只管来回为父。”
    沈清薇点点头：“是，父亲。”
    柳玉茹和萧明玥对视一眼，都说不出话来。
    沈砚之摆摆手：“都回去。让清薇清静清静。”
    柳玉茹狠狠瞪了沈清薇一眼，扶着张嬷嬷走了。
    走到门口，还回头说了一句：“清薇啊，嫡母等着你的交代。”
    萧明玥也想走，沈清薇忽然开口：
    “大嫂，素心留一下。我有话问她。”
    萧明玥一愣，看向素心。素心低着头，看不清表情。
    萧明玥哼了一声：“问就问。反正我问心无愧！”
    说完，带着小翠走了。
    屋里终于安静下来。

 第48章 素心现身姑爷痛

    沈清薇让素心坐下，亲自倒了杯茶。
    素心接过，低声道：“三姑娘，您有什么吩咐？”
    沈清薇看着她，没有直接问珍珠，而是问道：“大嫂昨日回去后，怎么样？”
    素心一愣，随即眼眶有些红：“大少奶奶她……她哭了很久。”
    沈清薇心里一动：“哭了？”
    素心点头，声音低了下去：“大少爷失踪这么久，大少奶奶心里其实很难过。她只是……只是嘴上不说。昨日和夫人吵完，回院后她一个人坐着，忽然就哭了。奴婢问她，她说‘我男人不见了，我还在这儿抢珍珠，我命苦啊’……”
    沈清薇沉默了。
    素心继续道：“后来她骂自己，说自己是蠢货，是自作自受，大少爷不回来，都是往日对他管得太严……奴婢听着，心里也难受。”
    沈清薇看着她，目光渐渐柔和下来。
    素心忽然开口，声音极轻：“暗夜无光。”
    沈清薇一怔，随即眼里闪过惊喜，低声道：“我心自明。”
    素心继续：“夜行千里。”
    沈清薇接：“月照一人。”
    两人对视，都笑了。
    春桃在一旁看得目瞪口呆，晚晴依旧低着头，看不清表情。
    素心压低声音：“姑娘，奴婢等您好久了。只是一直没机会单独见您。”
    沈清薇点点头：“我知道。你在大嫂身边，可有什么发现？”
    素心犹豫了一下，忽然压低声音：“姑娘，有件事……奴婢不知当讲不当讲。”
    沈清薇道：“你说。”
    素心看了看门外，声音压得更低了：“这些日子，大少奶奶和那个新来的小厮云郎，走得特别近。”
    沈清薇心里一动：“怎么个近法？”
    素心道：“云郎那小子，别看年纪不大，嘴可甜了，特别会哄人开心。大少奶奶这几日心情不好，他就变着法儿逗她笑。有时候送个花儿，有时候说个笑话，大少奶奶还真被他哄住了。”
    她顿了顿，声音更低了：“昨儿个下午，奴婢去给大少奶奶送茶，走到门口，听见里头有笑声。推门进去的时候，云郎正站在大少奶奶身边，两人挨得特别近……那姿势，说不上来，就是觉得不对劲。”
    沈清薇眉头微皱：“有多近？”
    素心比划了一下：“就这么近，云郎的手还搭在椅子上，都快碰到大少奶奶的袖子了。大少奶奶看见奴婢进来，脸色变了变，让云郎先出去了。”
    沈清薇若有所思。
    素心又道：“还有，小翠那丫头，也跟云郎玩得好。昨儿个我还看见他俩在角落里说话，小翠笑得前仰后合的。奴婢当时没多想，现在想想……云郎那人，好像跟谁都挺热络的。”
    沈清薇看着她：“你是说……”
    素心摇摇头：“奴婢不敢乱说。只是觉得……云郎那人，不太像普通的小厮。”
    沈清薇点点头，把这些信息默默记下。
    素心看了看门外，低声道：“姑娘，奴婢该回去了，不然大少奶奶要起疑。”
    沈清薇道：“去吧。往后有什么事，让春桃传话。云郎那边，多留意。”
    素心应了，起身离开。
    素心走后，春桃终于忍不住了：“姑娘！素心也是……”
    沈清薇看了她一眼，春桃连忙捂住嘴。
    晚晴依旧低着头，一动不动。
    沈清薇看着她，忽然道：“晚晴，昨日你一直跟着我，可曾看见什么？”
    晚晴抬起头，目光闪了躲，又低下头去：“奴婢……奴婢没注意。”
    沈清薇点点头，没再问。
    春桃凑过来，小声道：“姑娘，素心说的那个云郎……他会不会和珍珠的事有关？”
    沈清薇看了她一眼，没有直接回答，只淡淡道：“现在说不好。但他和大嫂走得近，这事本身就不简单。”
    春桃眨眨眼：“姑娘的意思是……”
    沈清薇摇摇头：“没什么意思。新来的这几个人，底细都不清楚。云郎也好，旁人也罢，现在说什么都太早。”
    她顿了顿，看向窗外：“先看着吧。”
    傍晚时分，顾言蹊下值回来。
    窗外传来轻轻的脚步声，是晚晴在院子里扫地。那一下一下的声响，在安静的傍晚显得格外清晰。
    顾言蹊站在门口，没有进屋，声音压得很低：“有件事，我要同你说。”
    沈清薇见他神色凝重，心里一紧：“什么事？”
    “南海珍珠的事。”顾言蹊看着她，一字一句道，“御赐之物失窃，不是沈家的私事，是朝廷的事。我思来想去觉得此事不妥，明日便去三司，将此事禀明上官。”
    沈清薇脸色骤变：“不行！”
    她快步走到他面前，急声道：“父亲说了，这事不能声张，也不能报官。前院就是三司衙门，一旦传出去，被有心人参上一本，父亲本来就是戴罪之身，绝对不行！”
    顾言蹊面色沉沉：“正因为前院就是三司，我才不能装聋作哑。清薇，你知不知道，御赐之物丢失，知情不报，后果严重。”
    “可父亲让我暗中调查——”沈清薇一把抓住他的衣袖，“你再给我几日，我一定能查出来。”
    顾言蹊低头看着她的手，没有回应，只是声音更冷了几分：“查？你一个内宅女子，拿什么查？靠猜？”
    沈清薇被他这话刺得一噎，手慢慢松开了。
    顾言蹊继续道：“这不是沈家的家事，是国法。父亲戴罪在身，本就该谨言慎行，如今出了这样的事，还想着捂盖子——清薇，你向来聪明，难道看不出这是在玩火？”
    沈清薇眼眶微微泛红，却倔强地抬起头：“我看得出。可他是我的父亲，他求到我头上，我不能不帮。你让我再试几日，若是查不出来——”
    “若是查不出来又如何？”顾言蹊打断她，“等到御史台闻着味儿找上门来，一切都晚了。”
    两人对视着，谁都不肯退让。
    沈清薇咬着唇，声音有些发颤：“言蹊，你信我一次。父亲把这事交给我，就是不想闹到外头去。”
    “你心里就只有你父亲！”顾言蹊忽然提高声音，眼里的怒意再也压不住，“那你想过我没有？”
    沈清薇一怔。
    顾言蹊盯着她，一字一句道：“我是沈家的女婿，是三司的推官。你父亲若是获罪，我这个大理寺评事，能脱得了干系？你想过没有？”
    沈清薇脸色发白：“我没有这个意思，你要相信我……”
    “你没有？”顾言蹊冷笑一声，那笑里全是苦涩和怨气，“从成亲到现在，你什么事都瞒着我。你心里那些秘密，你哪一样跟我透过底？我在你眼里，到底算什么？”
    沈清薇张了张嘴，说不出话来。
    顾言蹊越说越怒，往前逼近一步：“我日日在这个家里小心翼翼，替你遮掩，替你周旋，你倒好，有事了就知道让我信你、让你，可你何时信过我？你告诉我，沈清薇，你到底有没有把我当成你的丈夫？”
    “我……”沈清薇往后退了一步，后背抵住了桌沿。
    “我对你仁至义尽，你却这般不识抬举。”顾言蹊一字一顿，“沈清薇，你心里可曾有过我半分位置？”
    沈清薇被这话激得浑身一震，这些日子积攒的委屈全涌了上来。她双手抵在他胸口，用力一推——
    “够了！”
    顾言蹊没料到她会动手，脚下一绊，身子猛地往后倒去。
    “砰——”
    后脑勺重重撞上了桌角。
    血瞬间涌了出来。
    沈清薇愣住了。
    顾言蹊只觉得一阵剧痛炸开，眼前发黑，滑倒在地。他伸手一摸，指尖全是猩红。
    春桃冲进来，吓得尖叫：“姑爷——！”
    晚晴也跟了进来，脸色煞白，连忙去拿帕子。
    沈清薇站在原地，看着自己的双手，整个人像被定住了一样。
    顾言蹊被春桃扶着坐起来，血顺着脖颈淌下来。他抬起头，看向沈清薇。
    那双眼睛里没有恨，没有怨，只有一种彻骨的冷。
    “沈清薇。”他声音很轻，“你真好。”
    他推开春桃，自己撑着站起来，踉跄着走了出去。
    沈清薇站在原地，嘴唇微微颤抖，一个字也说不出来。
    那道裂痕，在这一刻，彻底碎成了再也拼不回去的碎片。

 第49章 血溅庭院晚晴急

    顾言蹊踉踉跄跄走出房门，鲜血顺着脖颈往下淌，染红了衣襟。
    春桃追到门口，急得直跺脚：“姑爷！姑爷您等等，奴婢去请大夫——”
    屋里传来沈清薇冷淡的声音：“不许去。”
    春桃回过头，难以置信地看着自家姑娘：“姑娘！姑爷他流了好多血——”
    沈清薇坐在桌边，端起茶杯，手却在微微发抖。她抿了一口茶，声音平静得可怕：“他自己要走，怨得了谁？”
    春桃急得眼泪都快掉下来了：“可是姑娘，万一姑爷有个好歹——”
    “那也是他自找的。”沈清薇放下茶杯，眼眶泛红，却倔强地别过脸去，“他方才那些话，你也听见了。什么叫我心里只有父亲？什么叫我不识抬举？他顾言蹊既然觉得我这个妻子不称职，又何必赖在这里？”
    春桃张了张嘴，不敢再说了。
    院子里的扫地声停了。
    晚晴握着扫帚，站在院中，看着顾言蹊的背影。
    他走得极慢，每一步都像是踩在棉花上。血滴在地上，溅出小小的红点，在青石板上格外刺目。
    走到院门口时，顾言蹊的身子晃了晃。
    他扶住门框，喘了几口气，像是想稳住自己。可后脑的伤口太深，血流得太急，眼前一阵阵发黑。
    “姑爷——”春桃在门口喊了一声。
    顾言蹊没回头，咬着牙往前迈了一步。
    这一步迈出去，整个人便像断了线的木偶，直直地往前栽去。
    “砰——”
    他重重摔在地上，一动不动。
    春桃尖叫出声：“姑爷！”
    她回头看向沈清薇，声音都变了调：“姑娘！姑爷晕倒了！求您让奴婢去看看吧！”
    沈清薇端着茶杯的手猛地一颤，茶水溅出来，烫了指尖。她咬了咬唇，声音冷硬：“不许去。”
    “姑娘！”春桃“扑通”一声跪下，“姑爷是您的丈夫啊！就算他说话不中听，可他对您一直都不薄啊！您不能见死不救——”
    “我说不许去就不许去。”沈清薇别过脸，声音里带着一丝几不可察的颤抖，“他顾言蹊不是能耐吗？不是嫌我不识抬举吗？那他自己爬起来啊。”
    春桃跪在地上，泪流满面，却不敢违抗。
    院子里，晚晴站在原地，看看倒在地上的顾言蹊，又看看屋里的沈清薇，手里的扫帚慢慢放下。
    她深吸一口气，抬脚往院门口走去。
    沈清薇的声音从屋里传出来：“晚晴，回来。”
    晚晴脚步一顿，回过头，隔着门槛看着沈清薇。
    沈清薇的目光冷冷地扫过来：“我说了，不许去。”
    晚晴低着头，轻声道：“姑娘，姑爷他……真的流了很多血。再这么下去，会出人命的。”
    “那是他的事。”沈清薇的声音没有一丝温度。
    晚晴咬了咬唇，忽然抬起头，目光里带着从未有过的坚定：“姑娘，恕奴婢不能从命。”
    沈清薇一愣。
    晚晴已经转身，快步走到顾言蹊身边，蹲下身子。
    顾言蹊面朝下趴在地上，后脑的伤口还在往外渗血，半边衣领都被染红了。晚晴伸手探了探他的鼻息，还有气，但已经很微弱了。
    “姑爷？姑爷！”晚晴轻轻推了推他的肩，没有反应。
    她咬了咬牙，双手穿过顾言蹊的腋下，用尽全身力气将他翻过来。顾言蹊的脸苍白如纸，嘴唇没有一丝血色。
    晚晴半跪在地上，将他上半身抱在怀里，使劲往屋里拖。
    她个子不高，身子又单薄，顾言蹊虽然清瘦，到底是男人的身量，压得她踉踉跄跄。可她咬着牙，一步一挪，硬是将人从院门口拖到了床上。
    春桃跪在门口，看着这一幕，又是心疼又是着急，几次想冲出去帮忙，都被沈清薇的眼神钉在了原地。
    晚晴将顾言蹊扶到床上时，已经累得气喘吁吁，额头上全是细密的汗珠。她顾不上擦汗，连忙将顾言蹊的头轻轻偏到一侧，查看伤口。
    后脑勺偏右的位置，被桌角磕出了一道两寸长的口子，皮肉翻卷着，还在往外渗血。晚晴用帕子按住伤口，帕子瞬间被血浸透了。
    “春桃姐姐，”晚晴回过头，声音急促，“府里可有金创药？”
    春桃看向沈清薇。
    沈清薇站在门口，看着床上昏迷不醒的顾言蹊，脸上没有表情，眼底却有暗潮翻涌。
    她没有说话。
    春桃等了片刻，见姑娘不开口，便知道这是默许了。她连忙跑到柜子前翻找，手忙脚乱地翻出一个青瓷小瓶：“这是前阵子宫里的苏公公赏的，说是上好的金创药，一直没用过……”
    晚晴接过药瓶，拔开瓶塞，一股清凉的药香弥漫开来。
    她将顾言蹊的头轻轻托起，放在自己膝上，先用干净的帕子仔细擦去伤口周围的血迹。动作极轻极慢，像是怕弄疼了他。
    血迹干涸在发间，黏成一团，晚晴便用温水一点点润湿，再一点一点擦去。她的手指穿过他的发丝，小心翼翼地将每一处血痂都清理干净。
    春桃在一旁看着，心里说不清是什么滋味。
    沈清薇站在门口，看着晚晴的动作，忽然觉得那个画面刺眼得很。
    她嫁给顾言蹊这些日子，从未这样细致地照顾过他。别说擦血抹药，连一杯茶都很少亲手递到他手上。她总觉得夫妻之间不必拘泥这些小节，可此刻看着晚晴那轻柔的动作、专注的神情，她才恍然意识到——原来有些东西，不是不拘小节，而是她从未放在心上。
    晚晴清理完血迹，将药粉均匀地撒在伤口上。金创药遇血即溶，化成一层薄薄的药膜，将伤口封住。血终于止住了。
    她又撕了一条干净的布条，仔细地将伤口包扎好，打了一个平整的结。
    做完这一切，晚晴长长舒了一口气，将顾言蹊的头轻轻放回枕上。她站起身，退到一旁，低着头道：“姑娘，姑爷的伤已经处理好了，应该没有大碍。”
    沈清薇没有说话，转身走到窗边，背对着众人。
    她的肩膀微微耸动，像是在极力忍耐什么。
    消息传得很快。
    不到一盏茶的功夫，柳玉茹就带着张嬷嬷来了。
    “哟——”柳玉茹一进门，目光便落在床上的顾言蹊身上，又瞥了一眼守在床边的晚晴，嘴角一翘，“这是怎么了？姑爷这是……被人打了？”
    沈清薇坐在桌边，头也不抬：“嫡母来得倒快。”
    柳玉茹笑吟吟地坐下：“清薇啊，不是嫡母说你。姑爷再怎么是赘婿，那也是你的丈夫。你把人打成这样，传出去，旁人会说咱们沈家刻薄。”
    沈清薇抬眼：“嫡母哪只眼睛看见是我打的？”
    柳玉茹一愣。
    沈清薇淡淡道：“他自己走路不稳，摔了一跤。嫡母若是来看笑话的，看完了就请回吧。”
    柳玉茹被她噎了一下，脸上挂不住，冷笑道：“摔跤？摔跤能摔出这么大的口子？清薇，你当嫡母是三岁小孩呢？”
    她瞥了一眼晚晴，阴阳怪气道：“再说了，这丫头是怎么回事？姑爷受伤，你倒让一个洒扫的丫头贴身伺候？你這個做妻子的，就干坐着？”

 第50章 婆媳二人闻风动

    沈清薇不咸不淡道：“晚晴手脚利落，比我强。嫡母若是看不惯，大可以把您身边得力的张嬷嬷派来伺候。”
    张嬷嬷脸色一变，连忙摆手：“老奴可不敢当，老奴笨手笨脚的——”
    柳玉茹瞪了她一眼，转头又笑道：“清薇，嫡母是为你着想。你看看晚晴那丫头，生得水灵灵的，又这么殷勤……知道的说是伺候姑爷，不知道的，还以为她有什么别的心思呢。”
    这话说得极难听。
    晚晴手指一顿，低着头，没有说话。
    沈清薇却笑了，笑得极淡：“嫡母多虑了。晚晴是什么样的人，我心里有数。倒是嫡母——您来得这么快，该不会是派人盯着我院子里的动静吧？”
    柳玉茹脸色一变：“你胡说什么？”
    沈清薇不接话，只淡淡道：“珍珠的事还没查清楚，嫡母倒有闲心来管我院子里的事。看来嫡母对珍珠的事，是一点都不着急啊。”
    这话戳中了柳玉茹的痛处，她张了张嘴，正要反驳，院门外又传来一阵脚步声。
    萧明玥带着小翠来了。
    “哟——”萧明玥一进门就阴阳怪气，“我当是什么事呢，原来是三妹妹把赘婿给打了。啧啧啧，三妹妹好大的威风啊。”
    沈清薇看都不看她：“大嫂来了？坐吧。站着说话累。”
    萧明玥哼了一声，也不坐，绕着床走了一圈，目光在晚晴身上转了转，忽然笑了：“哟，这不是晚晴吗？怎么，三妹妹这是要学那些大户人家，给自己的赘婿纳个通房丫鬟？”
    晚晴脸色发白，跪了下去：“大少奶奶误会了，奴婢只是——”
    “只是什么？”萧明玥居高临下地看着她，“只是心疼姑爷？啧啧，一个洒扫的丫头，倒比正牌夫人还上心。”
    她转头看向沈清薇，笑得刻薄：“三妹妹，我可得说你两句。虽然是赘婿，可你也不能这么欺负人呀。把人打成这样不说，还让个丫头来伺候——你这是打他的脸，还是打我们沈家的脸呢？”
    沈清薇端起茶盏，慢悠悠地喝了一口：“大嫂今日说话，倒是比往日有水平多了。看来大哥失踪这些日子，大嫂没少长进。”
    萧明玥脸色骤变：“你——！”
    沈清薇放下茶盏，抬眼看向她，目光平静得像一潭死水：“大嫂方才说，我不能这么欺负人。我倒想问问大嫂——当初你带着小翠，把我堵在院子里，扇我耳光的时候，可曾想过‘不能这么欺负人’？”
    萧明玥脸色一阵青一阵白。
    沈清薇继续道：“大嫂又说，赘婿也是沈家的人。这话倒是不错。可我记得，顾言蹊进沈家的第一天，就当着一府下人的面，说顾言蹊是‘吃软饭的窝囊废’——那时候，大嫂可曾把他当沈家的人？”
    萧明玥气得浑身发抖：“你、你——”
    沈清薇站起身，走到她面前，一字一句道：“大嫂今日来，是心疼顾言蹊，还是来看我的笑话？若是心疼他，不妨说说，你给过他几回好脸色？若是来看笑话——那大嫂可能要失望了。我沈清薇的笑话，从来不是给人白看的。”
    萧明玥被她逼得往后退了一步，撞在小翠身上。
    小翠连忙扶住她，壮着胆子道：“三、三姑娘，您别太过分——”
    “我过分？”沈清薇看向小翠，目光如刀，“那日，在我结婚的前一天，萧明玥扇我耳光的时候，小翠，你怎么不说过分？”
    小翠脸色惨白，缩到萧明玥身后。
    沈清薇转过身，看向柳玉茹：“嫡母，您方才说晚晴有‘别的心思’。我倒想问问——您身边的张嬷嬷，当年是怎么爬上陪房位置的？听说她原是外院洒扫的婆子，忽然就被您提拔成了心腹——这里头，有没有什么‘别的心思’？”
    张嬷嬷脸色大变：“三姑娘！您、您可不能血口喷人！”
    沈清薇淡淡道：“我不过是顺着嫡母的思路，随便猜猜罢了。怎么，只许嫡母猜别人，不许别人猜嫡母？”
    柳玉茹被噎得说不出话来，脸涨得通红。
    沈清薇重新坐下，端起茶盏，语气恢复了平静：“嫡母，大嫂，你们若是真心来看顾言蹊的，我替他说声谢谢。若是来找茬的——那我也把话说清楚。”
    她顿了顿，目光扫过两人：“我沈清薇虽然被禁足在这府里，虽然是个庶女，虽然人人都能踩我一脚——但我的院子里，还轮不到别人来指手画脚。今日顾言蹊摔了，我让谁伺候，不让谁伺候，那是我的事。晚晴是什么身份、有什么心思，那也是我的事。嫡母和大嫂若有这闲工夫，不如回去好好想想——珍珠到底是谁偷的。毕竟，那东西一日找不回来，府里就一日不得安宁。到时候父亲怪罪下来，嫡母和大嫂，可别怪我没提醒。”
    柳玉茹和萧明玥对视一眼，都说不出话来。
    屋里安静得可怕。
    半晌，柳玉茹冷哼一声，站起身：“行，清薇，你厉害。嫡母说不过你。但你也别得意——珍珠的事，你若查不出来，看老爷怎么收拾你！”
    说完，拂袖而去。
    萧明玥也想走，沈清薇忽然叫住她：“大嫂。”
    萧明玥脚步一顿，回头看她。
    沈清薇淡淡道：“大哥失踪的事，我会想办法查。但你若是再带着小翠来我院子里闹事——当初挠花你脸的事，我不介意再来一次。”
    萧明玥脸色一白，下意识捂住脸，恨恨地瞪了她一眼，带着小翠灰溜溜地走了。
    屋里终于安静下来。
    春桃跪在地上，大气都不敢出。
    晚晴依旧守在床边，手指轻轻按着顾言蹊后脑勺的帕子，血迹已经止住了，她却没有松开。
    沈清薇坐在桌边，端着那盏早已凉透的茶，一动不动。
    过了很久，她忽然开口，声音很轻：“晚晴。”
    晚晴应道：“奴婢在。”
    沈清薇没有回头，只是看着窗外的暮色，低声道：“他……怎么样了？”
    晚晴低头看了看顾言蹊的脸色，轻声道：“血止住了，脉象也稳了。应该……没有大碍。”
    沈清薇点了点头，没有再说话。
    春桃小心翼翼地爬起来，凑到沈清薇身边，小声道：“姑娘……您别难过。姑爷他、他不会有事的。”
    沈清薇没有回答。
    她只是坐在那里，看着窗外的天色一点一点暗下去，直到屋子里彻底黑了下来。
    她始终没有回头看顾言蹊一眼。
    但她的手，一直攥着那盏凉透的茶盏，指节泛白，青筋隐现。
    夜深了。
    晚晴给顾言蹊换了药，又喂了几口水，这才退到一旁，靠着床柱打了个盹。
    春桃困得睁不开眼，趴在桌上睡着了。
    沈清薇依旧坐在那里，一动不动。
    她终于转过头，看向床上的人。
    昏黄的烛光下，顾言蹊的脸白得像纸，眉头微蹙，像是做了什么不好的梦。
    她看了很久，嘴唇微微动了动，像是在说什么，却一点声音也没有发出来。
    然后她低下头，眼泪无声无息地滑落。
    一滴，两滴，三滴。
    落在桌面上，洇开一小片湿痕。
    她没有擦。
    只是任由它们掉下来，像这些日子积攒的所有委屈、愤怒、愧疚和不甘，终于找到了一个出口。
    可她不会道歉。
    她沈清薇，从不向任何人道歉。
    哪怕那个人，是她心里最在乎的人。

 第51章 夫妻决裂起争执

    夜深了。
    屋子里静得只剩烛花偶尔爆开的细响。
    晚晴靠在床柱上，脑袋一点一点地往下沉，已经困得睁不开眼。她的手却还搭在顾言蹊的被角上，像是随时准备替他掖被。
    春桃趴在桌上，睡得正沉，嘴角还挂着一丝口水。
    沈清薇依旧坐在窗边，一动不动。
    她已经坐了一整个黄昏，又坐了一整个晚上。窗外的天色从暮色沉沉变成漆黑一片，又从漆黑一片变成月华如水。
    她没有点灯。
    月光从窗缝里漏进来，照在她脸上，惨白得像一尊瓷像。
    床上忽然传来一声极轻的闷哼。
    沈清薇的手指微微蜷缩，却没有回头。
    晚晴猛地惊醒，身子往前一探：“姑爷？”
    顾言蹊皱着眉，眼皮微微颤动，像是被困在什么梦魇里，挣扎着醒不过来。后脑勺的伤还在隐隐作痛，一阵一阵地抽着，疼得他额头上渗出细密的汗珠。
    “姑爷，姑爷？”晚晴轻轻唤了两声，拿帕子替他擦汗。
    顾言蹊终于睁开眼睛。
    入目是一张熟悉的脸——眉眼清秀，神情关切，手指正轻轻按在他额头上。
    他一怔，下意识往后退了退，后脑勺撞上枕头，疼得倒吸一口凉气。
    “姑爷别动！”晚晴连忙按住他的肩，“您后脑有伤，不能乱动。”
    顾言蹊这才想起发生了什么。
    他摔倒了，晕过去了，然后——
    他偏过头，目光越过晚晴，看向窗边。
    月光下，沈清薇坐在那儿，背对着他，一动不动。像是没有听见他醒了，又像是听见了也不打算理会。
    顾言蹊看了她片刻，慢慢收回目光。
    他心里最后那点东西，在这一刻彻底凉透了。
    “姑爷，您渴不渴？”晚晴的声音把他拉回来，“奴婢给您倒杯水？”
    顾言蹊没有回答，只是点了点头。
    晚晴连忙去倒水，小心翼翼地托着他的后脑，喂了几口。水温热得刚好，不烫不凉，显然是早就备好的。
    顾言蹊喝了两口，喉咙里那股干涩终于散了。他看着晚晴，低声道：“多谢。”
    晚晴摇摇头，退到一旁：“姑爷客气了，这是奴婢应该做的。”
    顾言蹊没有再说话，只是闭上眼睛。
    晚晴犹豫了一下，轻声道：“姑爷，您饿不饿？奴婢去厨房热碗粥？”
    顾言蹊睁开眼，看着眼前这个小心翼翼、生怕他不舒服的丫头，忽然觉得有些恍惚。
    他入赘沈家这些日子，从来没有人这样问过他——饿不饿、渴不渴、疼不疼。
    沈清薇不会问。春桃不敢问。府里其他人更不会问。
    可这个他只见过几面的洒扫丫头，却在他昏迷的时候替他擦血抹药，在他醒来的时候问他饿不饿。
    “不必了。”顾言蹊声音很轻，“你也歇着吧。”
    晚晴点点头，却依旧守在床边，没有离开的意思。
    沈清薇坐在窗边，听着身后那一问一答，心里像被什么东西硌着，说不上疼，就是不舒服。
    她忽然想起成亲那晚，顾言蹊坐在床边，问她饿不饿。
    她说不饿。
    其实她饿。只是她从来不肯说。
    她沈清薇，从来不会对任何人说“我需要”。
    春桃被说话声吵醒了，揉着眼睛抬起头，看见顾言蹊醒了，惊喜道：“姑爷！您醒了！可吓死奴婢了！”
    顾言蹊朝她点了点头，目光却不自觉地又往窗边飘了一下。
    沈清薇依旧背对着他。
    春桃也注意到了，小声嘀咕了一句：“姑娘她……坐了一晚上了。”
    顾言蹊没接话。
    春桃讪讪地住了嘴，忽然想起什么：“对了！苏公公前阵子送了好些补药来，说是宫里御用的，最是养气血。奴婢去给姑爷熬一碗？”
    顾言蹊正要点头，余光瞥见窗边那个一动不动的背影，忽然改了主意。
    “让晚晴去吧。”他淡淡道。
    春桃一愣。
    晚晴也愣了一下，连忙道：“姑爷，春桃姐姐手脚利落，让她去。”
    “你去。”顾言蹊的声音不大，语气却很坚决。
    晚晴看了春桃一眼，又看了看窗边的沈清薇，低头应了一声，转身出去了。
    春桃站在原地，手足无措。
    她虽然反应慢，却也看得出来——姑爷这是……不让自家姑娘的人碰他的东西了。
    沈清薇的手指微微收紧。
    她没有回头，只是听着晚晴的脚步声越来越远，然后消失在院门外。
    屋子里又安静下来。
    春桃站也不是，坐也不是，偷偷看了沈清薇一眼，又偷偷看了顾言蹊一眼，恨不得找个地缝钻进去。
    院门外忽然传来脚步声。
    不是晚晴——晚晴没那么快回来。
    脚步声很重，是男人的。还不止一个。
    春桃探头一看，脸色微变：“老爷和夫人来了！”
    沈清薇终于动了。
    她站起身，整了整衣裙，走到门口。
    沈砚之和柳玉茹已经进了院子。沈砚之脸色疲惫，眼底全是血丝，看着很是疲倦。柳玉茹跟在他身后，面上带着恰到好处的关切，眼底却藏着一丝看好戏的意味。
    “父亲。”沈清薇行了一礼。
    沈砚之摆摆手，径直进了屋，目光落在床上的顾言蹊身上。
    “言蹊，你怎么样了？”
    顾言蹊撑着身子要坐起来，被沈砚之按住了：“躺着躺着，别动。”
    顾言蹊便没再勉强，只是低声道：“劳岳父挂心，已经无碍了。”
    沈砚之叹了口气，在床边坐下：“怎么弄成这样？清薇，你说。”
    沈清薇站在一旁，语气平淡：“他和我吵了几句，转身就走，走得太急，在院门口摔了一跤，磕在石阶上了。”
    沈砚之皱了皱眉：“吵什么？”
    沈清薇看了顾言蹊一眼，没有说话。
    顾言蹊也不开口。
    柳玉茹在一旁笑道：“哎呀，小两口吵架，这不是常有的事嘛。老爷您别问了，问多了反倒尴尬。”
    沈砚之没理她，看着顾言蹊：“你说。”
    顾言蹊沉默了片刻，淡淡道：“是珍珠的事。御赐之物失窃，知情不报，万一传出去，后果不堪设想。我想去三司禀明此事，清薇不肯。”
    沈砚之脸色一变。
    柳玉茹的笑容也僵了一瞬。
    屋子里安静了一瞬。
    沈砚之沉默了很久，长叹一声：“言蹊，你说得对。御赐之物失窃，确实该报官。”
    顾言蹊抬眼看他。
    沈砚之苦笑道：“可你也知道，为父现在是戴罪之身。公主遇刺那摊子事还没理清楚，要是再闹出御赐珍珠失窃的案子……弹劾的折子能把我压死。”
    他顿了顿，看着顾言蹊，目光里带着恳求：“言蹊，这事……能不能先不报？让清薇查几日，若是查不出来，再报也不迟。”
    顾言蹊没有立刻回答。
    沈砚之又道：“为父知道，这事为难你了。可你也知道，这个家……经不起再折腾了。”
    顾言蹊看着这个满面愁容、低声下气求自己的老人，忽然觉得有些可笑。
    他入赘沈家，本就是为了攀附这门亲事、借沈家的势。可到头来，沈砚之这个户部侍郎，反倒要求他这个赘婿。
    “岳父。”顾言蹊声音很轻，“您说的这些，我都懂。可有一件事，您想过没有？”
    沈砚之一愣：“什么事？”
    顾言蹊一字一句道：“珍珠是在您给女眷分珍珠那日丢的。那日虽没有外客，可府里上上下下几十口人，人人都知道御赐之物进了咱们沈家。若是有心人拿这事做文章，说您御赐之物保管不善、有失臣节，那还只是小事。怕的是——有人会说，您把御赐之物弄丢了，是不是压根就没把皇上放在眼里？”
    沈砚之脸色大变。
    柳玉茹的笑容也彻底挂不住了。
    顾言蹊继续道：“到那时候，就不是弹劾的事了。是欺君。”
    这两个字像一记闷雷，砸得沈砚之脸色惨白。
    他张了张嘴，半晌说不出话来。
    沈清薇站在一旁，听着顾言蹊这番话，心里却有些不以为然。
    说来说去，不就是要报官吗？可报官就能解决？
    她淡淡道：“顾评事好大的口气。一顶欺君的帽子扣下来，父亲担不起，你担得起？”
    顾言蹊偏过头，看了她一眼。
    那目光冷冷的，像是在看一个陌生人。
    “我说的是事实。”他的声音没有一丝温度，“你若是觉得不对，大可以拿出更好的法子来。”
    沈清薇被这话噎了一下。
    她当然没有啥法子，可顾言蹊这副“你行你上”的态度，让她心里那口气堵得更厉害了。
    “我的法子，不劳顾评事操心。”她别过脸，“你只管养你的伤就是。”
    顾言蹊冷笑一声，没有接话。
    沈砚之看着这两口子你一言我一语，火药味十足，头疼得厉害。
    “行了行了。”他摆摆手，“都少说两句。”
    柳玉茹在一旁看好戏看得正欢，眼珠一转，开口道：“老爷，您也别光顾着说珍珠的事了。姑爷伤成这样，总得有人伺候吧？”
    沈砚之一愣：“不是有春桃吗？”

 第52章 姑爷硬要纳晚晴

    柳玉茹笑道：“春桃那丫头，毛手毛脚的，哪里会伺候人？妾身看啊，姑爷能这么快醒过来，多亏了晚晴那丫头。”
    沈清薇眉头微微一皱。
    柳玉茹继续道：“晚晴那丫头，手脚利落，心也细，把姑爷照顾得妥妥帖帖的。老爷您说，这么好的丫头，留在清薇院子里洒扫，是不是有点屈才了？”
    沈砚之没听出她话里的意思，随口道：“那你觉得该怎么安排？”
    柳玉茹笑得意味深长：“妾身啊，倒是有个主意。姑爷身边一直没个贴心的人伺候，不如就把晚晴拨到姑爷房里，做个通房丫头？一来呢，姑爷有人照顾了；二来呢，清薇也能轻省些。”
    春桃脸色一变，差点叫出声来。
    沈清薇的目光骤然冷了下去。
    沈砚之也听出味来了，皱了皱眉：“这事……还是要看清薇的意思。”
    柳玉茹看向沈清薇，笑吟吟道：“清薇啊，嫡母这是为你好。你看看你，整天忙这忙那的，哪有功夫照顾姑爷？晚晴那丫头，知根知底的，又是你院子里的人，抬了做通房，也省得外头找那些不知底细的。你说是不是？”
    沈清薇正要开口，院门口传来脚步声。
    晚晴端着药碗，低着头走了进来。
    柳玉茹眼睛一亮，连忙招手：“晚晴，过来。”
    晚晴愣了一下，看了沈清薇一眼，又看了看顾言蹊，低头走了过去。
    “夫人。”她行了一礼。
    柳玉茹拉着她的手，笑得格外慈祥：“晚晴啊，方才嫡母正跟你家姑娘商量呢。姑爷身边没个体己人伺候，嫡母想把你拨到姑爷房里，做个通房丫头。你愿不愿意啊？”
    这话问得直接。
    春桃倒吸一口凉气。
    沈清薇的手攥紧了袖口。
    晚晴低着头，沉默了一瞬。
    那沉默很短，短到几乎察觉不到。
    然后她抬起头，看了顾言蹊一眼。
    顾言蹊靠在枕上，面色淡淡，看不出喜怒。
    晚晴又看了沈清薇一眼，然后低下头，声音很轻，却很清晰：“奴婢……愿意。”
    这四个字，像一颗石子投进平静的湖面，激起千层浪。
    春桃瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
    沈砚之皱了皱眉，似乎觉得有些不妥，却又说不出哪里不妥。
    柳玉茹笑得合不拢嘴，连声道：“好好好，晚晴这孩子懂事！清薇啊，你看，晚晴自己都愿意了，你还有什么好说的？”
    沈清薇脸色铁青，盯着晚晴，一字一句道：“不行。”
    屋里安静了一瞬。
    柳玉茹笑容一僵：“清薇，你这是——”
    “我说不行。”沈清薇的声音不大，却斩钉截铁，“晚晴是我院子里的人，她的去留，我说了算。嫡母好意，女儿心领了。但这事，没得商量。”
    柳玉茹脸色沉了下来：“清薇，你这是什么话？嫡母是为你好——”
    “为我好？”沈清薇打断她，目光如刀，“嫡母若是真为我好，就不该在我丈夫受伤的时候，急着往他身边塞人。”
    柳玉茹被噎得说不出话来。
    沈砚之也觉得柳玉茹这事做得不太妥当，正要开口打圆场。
    “慢着。”
    顾言蹊忽然开口。
    所有人的目光都落在他身上。
    他靠在枕上，面色苍白，眼神却冷得像寒冬腊月的冰碴子。
    “岳母的好意，小婿心领了。”他声音不大，语气却很沉，“不过通房丫头就不必了。”
    柳玉茹一愣，以为他要拒绝，脸色更难看了。
    顾言蹊看了晚晴一眼，又看了看沈清薇，嘴角扯出一个淡淡的弧度：“要纳，就纳妾。做什么通房？委屈了晚晴。”
    这话一出，满屋皆惊。
    春桃腿一软，差点跪在地上。
    沈砚之猛地站起来：“言蹊，你——”
    顾言蹊看着他，一字一句道：“岳父，小婿入赘沈家也有些日子了。这些日子，小婿是怎么过的，岳父想必也看在眼里。如今小婿伤了，身边连个端茶倒水的人都没有。正妻不伺候，还不让别人伺候，这是什么道理？”
    沈清薇脸色煞白：“顾言蹊，你——”
    “我什么？”顾言蹊打断她，目光冷冷地扫过来，“你方才说的话，我都听见了。你说不行。凭什么不行？你是我的正妻不假，可你尽过一日妻子的本分吗？”
    沈清薇嘴唇颤抖，说不出话来。
    顾言蹊继续道：“成亲这些日子，你让我往东，我绝不往西。你让我查案，我拼了命去查。你让我替你挡刀挡枪，我眉头都没皱过一下。可你呢？我伤了，你看都不看一眼。我渴了，你连一杯水都不肯倒。”
    他的声音越来越冷，每一个字都像刀子一样扎在沈清薇心上。
    “如今有人愿意伺候我，你倒跳出来说不行。沈清薇，你告诉我——你凭什么？”
    沈清薇站在那里，浑身发抖，眼眶泛红，却倔强地不肯掉一滴泪。
    她张了张嘴，想说些什么，却发现什么都说不出来。
    ——因为他说的是事实。
    她确实没有尽过妻子的本分。
    她确实在他伤的时候，连看都没看他一眼。
    她确实……没有资格说不行。
    柳玉茹在一旁看得心花怒放，连忙道：“姑爷说得对！清薇啊，这就是你的不对了。姑爷是赘婿不假，可赘婿也是人哪。你不能光让人家替你做事，却不让人家身边有个知冷知热的人哪。”
    她转头看向沈砚之：“老爷，您说是不是？”
    沈砚之脸色复杂，看看顾言蹊，又看看沈清薇，长叹一声，没有说话。
    柳玉茹见他不反对，胆子更大了，拉着晚晴的手笑道：“晚晴啊，你听见了？姑爷说要纳你为妾呢。这可是你的福气！”
    晚晴低着头，脸红到了耳根，声音细得像蚊子哼：“奴婢……全凭夫人做主。”
    柳玉茹笑得眼睛都眯成了一条缝：“好好好！这事就这么定了！老爷，您看选个什么日子？”
    沈砚之皱了皱眉：“这……是不是太急了？言蹊还伤着呢。”
    柳玉茹笑道：“正因为姑爷伤着，才更需要人伺候嘛。再说了，纳个妾又不是娶正妻，不用那么大排场。简单办一办就行了。”
    她瞥了沈清薇一眼，笑得意味深长：“清薇啊，你不会介意吧？”
    沈清薇站在那里，指甲深深嵌进掌心，疼得她直发抖。
    可她一句话也说不出来。
    因为她知道，无论她说什么，都阻止不了这件事了。
    顾言蹊铁了心要纳晚晴。
    柳玉茹铁了心要促成这件事。
    而她的父亲——那个一向软弱的男人，这一次，也不会站在她这边。
    “好。”她忽然开口，声音平静得可怕，“嫡母说得对，是我考虑不周。顾评事身边确实该有个知冷知热的人。晚晴这丫头，也用着顺手，给了顾评事，也算是物尽其用。”
    她看着顾言蹊，一字一句道：“顾评事既然喜欢，那就纳吧。我不拦着。”
    说完，她转身走了出去。
    脚步不急不缓，脊背挺得笔直。
    春桃急得直跺脚，看看顾言蹊，又看看沈清薇的背影，一咬牙，追了出去。
    沈清薇走到院子里，被夜风一吹，那股子倔强终于撑不住了。
    眼泪哗地一下涌出来，怎么止都止不住。
    她蹲在廊下，抱着膝盖，哭得浑身发抖。
    春桃追上来，看见她这个样子，心疼得直掉眼泪：“姑娘……姑娘您别哭了……您要是不愿意，咱们去找老爷说——”
    “说什么？”沈清薇抬起头，满脸泪痕，声音沙哑，“他说得对。我确实没尽过妻子的本分。我确实……不配说不行。”
    春桃急道：“可是姑娘，那个晚晴。”
    “别说了。”沈清薇擦干眼泪，深吸一口气，站起来，“他爱纳谁纳谁，跟我没关系。”
    她看着天上的月亮，声音很轻，像是在对自己说：“从今以后，他走他的阳关道，我过我的独木桥。谁也别管谁。”
    屋里。
    柳玉茹满意地走了。
    沈砚之叹了口气，也走了。
    晚晴端着药碗，走到床边，轻声道：“姑爷，药凉了，奴婢再去热一热。”
    “不用。”顾言蹊接过碗，一饮而尽。
    药苦得他皱了皱眉，却一声不吭。
    晚晴接过空碗，犹豫了一下，轻声道：“姑爷，您方才……是赌气吧？”
    顾言蹊看了她一眼：“你觉得呢？”
    晚晴低下头：“奴婢不敢猜。”
    顾言蹊沉默了一会儿，忽然道：“晚晴，你方才为什么答应？”
    晚晴愣了一下，抬起头，目光清澈：“姑爷需要人伺候，奴婢正好会伺候人。这不是挺好的吗？”
    顾言蹊看着她，忽然笑了。
    那笑容里带着几分苦涩，几分自嘲，还有几分说不清道不明的意味。
    “挺好的。”他低声重复了一遍，闭上眼睛，“挺好的。”
    晚晴站在床边，看着他苍白的脸，嘴角微微翘了一下，很快又压了下去。
    她轻手轻脚地退到一旁，靠着床柱坐下。
    月光照在她脸上，那双眼睛里，亮着一点不易察觉的光。