《娶平妻！当夜攀上将军的死对头》


 第一章 娶平妻

    “夫人！夫人！将军回来了！”
    廊下的风似乎都被这急促的声音搅得乱了几分，穿着一身桃红褙子的小丫头春桃从垂花门一路跑进来。
    正坐在窗边临帖的陆惊遥手猛地一颤，狼毫笔在宣纸上拖出一道歪歪扭扭的墨痕。
    手边白瓷杯里的碧螺春也晃出些微，溅在月白色的袖口上，洇开一小片浅褐的水渍。
    “怎么突然就回来了？不是说……还有三日才到吗？”算算路程，便是快马加鞭，也该再晚些才是。
    春桃喘着气上前一步，小心翼翼地扶住陆惊遥微凉的胳膊，仰着圆圆的脸蛋劝道：“夫人您先别在这儿愣着了，快出去迎迎吧！将军这一路风尘仆仆的，指不定多盼着见您呢。”
    “对对，该出去。”陆惊遥如梦初醒般点头，方才被惊得有些乱的心绪稍稍定了定，忙站起身，理了理微乱的衣襟，脚步急切地就往大门口去。
    离大门还有几步远，便见管家福伯迎面走来，眉头拧着，嘴唇动了动，一副欲言又止的模样。
    “福伯，”陆惊遥脚步未停，声音里带着难掩的急切，“将军呢？”
    福伯躬身行礼，声音却有些沉：“回夫人的话，将军并未直接回府，一到城门口便被宫里的人接走了，说是……进宫面圣去了。”
    陆惊遥悬着的心稍稍落下，唇角不自觉地弯了弯：“那就好，还有些时间准备。”
    她转头看向福伯，语速轻快地吩咐起来，“快让下人们都动起来，让小厨房赶紧备上糯米鸡。再准备上一碗鲜虾馅儿的馄饨，将军最爱吃这个。”
    她一口气说了好几样，福伯却站在原地没动，依旧是那副为难的神色。
    陆惊遥吩咐完，见他还愣着，眉头不由得微微一蹙：“还有事？”
    福伯沉默片刻，像是下定了很大的决心，才低沉着声音回道：“回夫人的话，方才将军进宫前，特意差亲卫来吩咐了一句……让下人把梧桐苑彻底打扫整理出来，说是……要用。”
    “梧桐苑”三个字像一块小石子，猛地砸进陆惊遥心里。
    那处院子虽偏僻安静，但是规格极好，院中栽种的梧桐树是将军少时亲手种下的，院内亭台楼阁美不胜收，自她嫁入将军府，便从未有人住过，怎么突然要收拾了。
    不会是……
    她脸上的血色霎时褪了几分，眉头紧紧地蹙起。
    嘴角像是被无形的线牵扯着，勉强向上扯了扯。
    “怎么好端端的，要把梧桐苑收拾出来呢？莫不是有什么远房亲戚要来小住？”她的声音听着还算平稳，只是指尖早已在袖中攥得发白。
    福伯缓缓抬起头，飞快地看了陆惊遥一眼，那眼神里藏着几分不忍，又像是怕触到她的痛处，立刻又低下头去，声音压得更低了：“回夫人，将军说……说是要给苏姑娘住的。还说……”
    话说到一半，他便顿住了，喉结滚动了一下，显然是剩下的话难以启齿。
    “苏姑娘？”陆惊遥默念着这三个字，心头那点侥幸的火苗瞬间被一盆冷水浇灭。
    她的脸色霎时变得煞白，连嘴唇都失了血色。
    身子猛地晃了晃，春桃眼疾手快，连忙伸手稳稳扶住她的腰。
    “夫人！您当心些！”春桃急得声音都变了调。
    陆惊遥深吸一口气，强撑着站直了身子，指尖抵着掌心，用那点刺痛维持着最后一丝清明。她看着福伯，一字一顿地问：“还有什么？你说吧。”
    福伯闭了闭眼，像是做了极大的挣扎，再睁开时，声音里带着几分艰涩：“将军吩咐府中立马准备起来，他……他即将迎苏姑娘为平妻，让我们务必用心为苏姑娘打点妥当，不可怠慢。”
    “平妻”二字，像是两把淬了冰的尖刀，狠狠扎进陆惊遥的胸口。
    她只觉得耳边嗡的一声，眼前阵阵发黑，方才强撑着的力气瞬间消失无踪，身子又晃了晃，若非春桃死死搀着，怕是早已跌坐在地。
    春桃又气又急，眼眶瞬间红了，忍不住带着哭腔喊道：“将军怎么能这么做！夫人这些年为他操持家务，从当初那几乎空荡的将军府，一点点打理得井井有条，他在外征战，府里上上下下哪样不是夫人费心？如今他回来了，不说好好补偿夫人，反倒要娶什么平妻，凭什么呀！”
    “春桃！”陆惊遥猛地提高了声音，呵斥住她，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“不得胡言！”
    春桃被她呵得一愣，看着自家夫人苍白如纸的脸，满心的委屈和愤怒堵在喉咙口，只能化作一声哽咽：“夫人……”
    ……
    暮色四合，厢房内黑压压的。
    沈严推门进来时，眉头便不自觉地蹙起。
    “这屋子怎么黑成这样？连盏灯都不点。”
    话音落时，黑暗中传来极轻的一声响动。
    沈严顿住动作，缓缓的向那边看去。
    “阿遥，我回来了。”他的声音放软了些，带着几分疲惫，还有一丝不易察觉的试探。
    然而回应他的，只有更深的寂静。
    空气仿佛凝固了，连呼吸声都变得清晰可闻。
    沈严的眉头皱得更紧，迈开长腿往里走，靴底踩在青砖地上，发出沉闷的声响。
    “怎么这个样子？”他停在离陆惊遥不远的地方，语气里带上了几分探究，“是在生我的气？”
    直到那道高大的身影带着一身风尘与锐气迫近，陆惊遥才缓缓动了动。
    她一直坐在窗边的梨花木椅上，背对着门口，此刻微微侧过脸，声音在黑暗中显得格外清晰，却又带着种异样的平静：“你要娶平妻。”
    不是疑问，是陈述，字字都像浸了夜露的冰。
    沈严闻言，眉头猛地一蹙，像是早有准备，又像是被这直白的话刺了一下。
    “阿遥，”他放低了声音，试图解释，“挽月她……她多次救我性命，在我重伤时更是日夜守着照顾，我若不娶她，以她的处境，恐怕此生都完了。我这也是……是在报恩。”
    他顿了顿，又补充道，“她是个很好的姑娘，温顺懂事，你与她相处久了，定会喜欢她的。”
    说着，沈严便弯下身躯，蹲下身想去拉陆惊遥放在膝上的手，指尖带着外面的凉意，正要触碰到那片温热的布料时。
    陆惊遥却像被烫到一般，猛地将手缩回了袖中，动作快而坚决，没有丝毫犹豫。

 第二章醉酒

    陆惊遥这毫不掩饰的抗拒，像一根细刺扎进沈严心里，让他眉宇间染上几分明显的不悦。
    他直起身，宽大的衣摆被轻轻挥开，语气也沉了几分：“阿遥，不要这么任性。”
    看着黑暗中陆惊遥模糊的轮廓，声音里带着几分强硬：“你如今是我定北侯府的当家主母，行事该有主母的气度，不能这样任意妄为。挽月是个苦命的好姑娘，往后同处一个屋檐下，你们定会好好相处的。”
    “呵……”陆惊遥忽然低低地笑了一声，那笑声里裹着刺骨的寒意，她猛地抬眸，尽管看不清沈严的表情，目光却像淬了冰。
    “沈严，你忘了？当年你求娶我的时候，在我爹面前是怎么跪的？你说此生唯我一人，绝无二心，还说会用性命护我周全。这才短短五载，你就要迎平妻入门，你当初那些话，是放屁吗？”
    最后几个字，她几乎是吼出来的，声音里积攒的委屈与愤怒像决堤的洪水，带着歇斯底里的颤抖。
    不等沈严回应，她猛地抬手，将桌上的青瓷茶杯扫落在地。
    “哐当”一声脆响，碎瓷四溅，滚烫的茶水溅在青砖上，在这死寂的夜里，显得格外刺耳，像是心碎的声音。
    她忽地站起身，扬手就往沈严脸上打去。
    沈严反应极快，一把攥住了她的手腕，那力道大得几乎要捏碎她的骨头。
    “陆惊遥，你够了！”沈严的声音彻底冷了下来，带着压抑的怒火。
    “你去满京城看看，哪家的当家主母像你这样善妒，连一个无依无靠的弱女子都容不下？当年的话我自然记得，但挽月于我有救命之恩，这份恩情，我不能不报！”
    陆惊遥被他攥得手腕生疼，却依旧梗着脖子，眼中泛起红丝，嗤笑道：“报恩？报恩就要娶人家做妾？沈严，你这到底是报恩，还是借着报恩的由头，行那苟且之事？”
    “她不是妾！”沈严猛地加重了语气，眼中闪过一丝厉色，“她是平妻，与你一样，都是我的妻子！”
    “呵，平妻？”陆惊遥像是听到了天大的笑话，用力想抽回手，却徒劳无功，只能死死瞪着他，一字一句道，“平妻怎么就不是妾了？不过是那些商贾人家弄出来糊弄的玩意儿，登不得大雅之堂，你倒真当个宝了！我告诉你，我不同意！”
    沈严的话刚到嘴边，门口忽然飘来一声怯怯的、带着几分委屈的声音：“夫君，姐姐既然心里不乐意，那……那我这就走便是了，万万不可因为我，伤了你们夫妻的情分。”
    “挽月！”沈严像是被针扎了一下，猛地松开攥着陆惊遥的手，几乎是踉跄着快步冲向门口。
    昏黄的廊下，苏挽月穿着一身素白的衣裙，身形纤细得仿佛一阵风就能吹倒，眼眶红红的。
    他心头一紧，伸手就将人紧紧揽入怀中，语气是从未有过的温柔：“胡说什么傻话，你是我的妻子，这定北侯府就是你的家，你哪儿都不能去。”
    “夫君……”苏挽月在他怀里轻轻蹭了蹭，声音软糯得像浸了蜜，带着几分依赖，几分哽咽。
    他搂着苏挽月，转头看向屋内的陆惊遥，目光里的温情瞬间褪去，只剩下冰冷的强硬：“陆惊遥，不管你同不同意，圣上已经赐下圣旨，挽月已是我的平妻，这是板上钉钉的事，容不得你置喙。”
    他顿了顿，语气里带着不容置疑的威胁：“往后你若能与她和睦相处，恪守主母本分，我自然还会如从前般待你。可你若执意如此，容不下她……”
    沈严沉默了片刻，像是在斟酌措辞，最终吐出的话语却字字如刀：“若是不能，那你便在这院子里，自己孤独终老吧。”
    话音落，他再没看陆惊遥一眼，拥着苏挽月转身离去，廊下的脚步声渐渐远了，只留下满室的寂静和挥之不去的寒意。
    春桃端着烛台进来时，烛火在她手中微微摇晃，映得她眼眶通红，泪水在眼眶里打着转。
    她将烛台放在桌上，看着陆惊遥失魂落魄的样子，再也忍不住，带着哭腔道：“夫人，将军怎么能这样对您！这也太欺负人了！咱们回娘家去，告诉老爷，让老爷替您做主啊！”
    陆惊遥缓缓抬起头，脸上没有任何表情，只有一丝极淡、极涩的苦笑。
    她望着跳动的烛火，声音轻得像叹息：“回娘家？父亲他……”
    父亲年事已高，年前又因直言进谏得罪了陛下，不仅被罢了官，连家底都折损了大半，如今不过是个赋闲在家的老人，自身尚且难保，又拿什么去跟手握兵权、圣眷正浓的沈严对抗呢？
    烛火噼啪一声，爆出个小小的灯花，映得她眼底的光，一点点暗了下去。
    ……
    夜色像化不开的浓墨，笼罩着整个大地。
    陆惊遥斜倚在窗边的贵妃榻上，手中握着一只白玉酒杯，酒液清冽，入喉却只剩辛辣。
    她一杯接着一杯地饮着，浑然不觉衣襟已被溅出的酒液打湿，只觉得心口那片空洞，需要些什么来填满。
    窗外的风卷着落叶沙沙作响，忽然，一道黑影悄无声息地落在榻边，带着熟悉的气息。
    一只修长的手轻轻搭上她的膝头，指尖微凉，却带着奇异的安稳力量。
    陆惊遥浑身一震，酒意瞬间醒了大半，她缓缓转过头，借着窗隙透进的微光看清来人，声音里带着难以置信的颤抖：“阿允……”
    这声少时的称呼，像一把钥匙，猛地打开了谢允尘封多年的心门。
    他喉结滚动，压抑许久的情绪翻涌上来，几乎是立刻便膝行半步，上前紧紧握住陆惊遥冰凉的手，掌心的温度烫得惊人：“阿姐，我在。”
    看清他眼底不变的疼惜，陆惊遥强撑的所有坚强轰然崩塌。
    那些委屈、愤怒、心碎，像决堤的洪水般汹涌而出，泪水毫无预兆地滚落，砸在谢允的手背上，滚烫滚烫的。
    “阿允，他负了我……”她哽咽着，声音破碎不堪，“他当年跪在我爹面前，说此生只娶我一人，说会护我一辈子……可才短短五年，他就要娶别人了，还要立什么平妻……阿允，我好难受……”
    她语无伦次地倾诉着。
    谢允看着她哭得通红的眼眶，看着她强撑的模样，只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。
    他再也忍不住，小心翼翼地挪到榻边坐下，轻轻将她揽入怀中。
    “别哭了，”他的声音低沉而温柔，带着不易察觉的颤抖，“哭得我心都要碎了。为那种背信弃义的人哭，不值得。”
    他抬手，用指腹轻轻拭去她脸颊的泪水，目光里盛满了化不开的深情，一字一句道：“你还有我，阿姐。这么多年，我一直都在你身边。”
    说着，他微微低下头。
    望着那缓缓靠近的俊脸，陆惊遥好像又有了片刻的清醒。
    手抵在了谢允的胸前。
    “不……我是你姐姐。”

 第三章 原来不是梦

    谢允猛地抓住她的手，力道中带着不容抗拒的执拗，将那只微凉的手紧紧按在自己心口。
    隔着薄薄的衣料，陆惊遥能清晰地感受到他胸腔里狂跳的心脏，像擂鼓一般，急促而有力，震得她指尖发麻，一时间竟惊得说不出话来，只怔怔地看着他。
    谢允的眼尾泛着红，像是压抑了太久的情绪终于找到了出口，目光灼灼地锁住她：“什么姐姐？我们本就不是姐弟，连半点血缘关系都没有，怎么就不可以？”
    他的声音带着少年般的执拗，又藏着深深的委屈，“姐姐，我是你一手养大的，从五岁那年被你捡回去，我就认定了是你的人。你不能不要我，五年前你为了嫁给他，已经把我抛开一次了，难道现在还要因为那个人，再一次不要我吗？”
    少年眼底的委屈几乎要溢出来，像当年那个在街边为半块馒头拼尽全力的孩子，倔强又让人心疼。
    陆惊遥的心猛地一颤，那些尘封的记忆如潮水般涌来。
    她想起初见他时的情景，寒冬腊月，他穿着单薄的破衣，瘦得只剩一把骨头，为了抢半块别人丢弃的馒头，被几个大孩子打得头破血流，却依旧死死攥着馒头不肯松手。
    是她动了恻隐之心，将他带回了家，给他饭吃，教他读书识字。
    从那以后，谢允就像个小尾巴，整整跟了她十年。
    她出嫁那天，他站在街角的柳树下，远远地望着，没上前，也没说话，后来便彻底消失了。
    再听到他的消息，已是几年后，他成了手握实权的镇抚司统领，手段凌厉，威名赫赫，再也不是当年那个跟在她身后怯生生叫“姐姐”的少年了。
    她一时有些恍惚，竟失了神。
    谢允见她分神，心中一紧，双手轻轻捧住她的脸颊，指腹摩挲着她微凉的肌肤，目光滚烫得几乎要将人融化：“阿遥，分一点目光给我好不好？别去想别人了，看看我，想想我这些年……好不好？”
    或许是夜太深，或许是酒意终于上头，陆惊遥脑中一片混沌，那些委屈、愤怒、失望交织在一起，化作一股冲动。
    她忽然抬手，勾住了谢允的脖子亲了一口，在他震惊的目光中，微微用力，将他向后推去。
    ……
    宿醉的头痛如钝器般敲打着额角，浑身的酸痛更是让陆惊遥倒抽一口冷气。
    她缓缓坐起身，扶着发沉的头轻轻晃了晃，试图驱散那阵眩晕，闭眼的瞬间，昨夜那些模糊而炽热的片段却如潮水般涌来。
    谢允泛红的眼尾，滚烫的呼吸，还有自己失控的沉沦……
    她不由得自嘲地牵了牵嘴角，声音带着宿醉后的沙哑：“真是……都这把年纪了，还做这种荒唐的梦。”
    话音刚落，身侧突然传来一道带着笑意的男声，温和却清晰：“什么梦？阿遥的梦里，有没有我？”
    这声音像一道惊雷炸在耳边，陆惊遥吓得浑身一僵，几乎要从榻上弹起来。
    她猛地转头看去，只见谢允正半靠在枕上，身上盖着的粉色芙蓉花被子滑落至腰间，露出线条流畅的肩背与紧实的腰腹。
    “谢允！你怎么会在这里？！”陆惊遥惊得声音都变了调，眼睛瞪得滚圆，心脏狂跳不止。
    话音未落，她猛地低头，才发现自己竟也是不着寸缕，顿时脸颊火烧火燎，慌忙伸手去拉被子，将自己紧紧裹住，只露出一双写满震惊与慌乱的眼睛。
    谢允却俯身过来，一手撑在她身侧的榻上，将她轻轻压在身下，温热的气息拂过她的耳畔，嗓音里带着刻意装出来的浓浓的委屈，眼底却藏着一丝狡黠：“姐姐这是……吃干抹净就不打算负责了？我的清白都给了你，你怎么能翻脸不认人呢？”
    “不是……那……那不是一场梦吗？”陆惊遥脑子一片空白，语无伦次地辩解着，指尖紧紧攥着被角，指节泛白。
    怎么会这样？昨夜的荒唐难道不是醉酒后的幻觉？他怎么会真的在自己的榻上？那些失控的亲密……竟都是真的？
    她看着谢允近在咫尺的脸，那双深邃的眼眸里映着自己慌乱的模样。一时间不知道该怎么办了。
    谢允闻言，脸上的委屈更浓了些，像是受了天大的委屈：“原来姐姐竟只当那是一场梦……可我是清醒的，我的清白实实在在给了你，昨夜还是你先主动的，你怎能这样不负责任？阿遥，我……”
    他话未说完，门外突然传来沈严怒气冲冲的嘶吼，震得窗棂都仿佛在颤：“陆惊遥！你给我滚出来！”
    紧接着是春桃焦急的阻拦声：“将军！将军您息怒！夫人还没起身呢，您不能这样闯进去！”
    听到沈严的声音，陆惊遥只觉得头“嗡”的一声，疼得快要炸开。
    她慌忙推了推谢允，声音压得极低，带着几分慌乱：“快快快！你赶紧躲到床底下去！”
    虽说沈严娶平妻在先，理亏在前，可自己这大清早的若是被他捉奸在床，传出去，她陆惊遥就算有一百张嘴也说不清，只会落得个身败名裂的下场。
    谢允却耍赖似的收紧手臂，将她牢牢抱在怀里，不肯动弹：“不。姐姐既不想对我负责，还想就这样把我一脚踢开，倒不如就让沈严撞见，正好让他看看清楚。你们和离了，你便与我成亲，岂不是更好？”
    “你疯了！”陆惊遥倒吸一口凉气，压低声音怒斥，“你这是想让我被全京城的人用唾沫淹死吗？快藏起来！”
    谢允却像个讨价还价的孩子，看着她泛红的眼眶，慢悠悠道：“那你得答应我，事后给我名分。”
    “给！给！都答应你！你说什么就是什么！”陆惊遥急得额角都冒了汗，只想先把眼前这关混过去。
    “那你得亲亲我。”谢允得寸进尺，鼻尖几乎要蹭到她的脸颊。
    陆惊遥气得真想一拳砸在他脸上，可听着门外越来越近的脚步声和沈严的怒骂，只能咬着牙，无奈地仰起头，在他脸颊上飞快地亲了一下。
    谢允显然不满意，眉头微蹙，不等她反应，便捧着她的脸，低头吻上了她的唇。
    那吻带着不容拒绝的强势，直到陆惊遥快要喘不过气，他才依依不舍地松开，眼底带着得逞的笑意，这才利落起身，弯腰躲进了床底。
    几乎就在他藏好的瞬间，房门“砰”的一声被猛地踹开。

 第四章 被打

    门被踹开的瞬间，陆惊遥只来得及抓起身侧的月白里衣，匆匆往身上一披，系带都来不及系紧，领口松松垮垮地敞着。
    沈严一眼撞见她这副模样，先是愣了一瞬，目光扫过她微敞的衣襟，眉头猛地拧成一团，语气里满是斥责：“睡觉穿成这样，成何体统！哪有点当家主母的做派！”
    面对他这突如其来的义正言辞，陆惊遥只淡淡瞥了他一眼，眼底满是嘲讽：“将军有功夫管我穿什么，不如多去关心关心你的挽月姑娘，免得她受了委屈，又要让你心疼。”
    “挽月”二字刚出口，沈严脸上的怒意瞬间翻涌上来，他大步上前一步，周身的气压低得吓人。
    陆惊遥心头一跳，下意识地后退半步，猛地站起身来，警惕地看着他：“你想干什么？”
    沈严一把攥住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，怒目圆瞪，声音里淬着冰：“陆惊遥！你好歹也是世家出身的闺秀，怎么能做出这种阴损恶心的事！挽月身子本就弱，你竟让她在院门口跪了整整一个时辰！若不是我回来得及时，她今日怕是要被你活活磋磨死了！”
    “什么？”陆惊遥被他吼得一愣，随即皱紧了眉头，手腕用力想挣脱他的钳制，声音里带着诧异。
    “我何时折磨她了？我才刚醒，连她的面都没见过，又怎么会让她下跪？沈严，你说话可得讲证据！”
    她昨夜醉酒，今晨醒来头痛欲裂，连房门都没出过，怎么可能去为难那个苏挽月？这分明是栽赃陷害！
    床底下，谢允将外面的对话听得一清二楚，眼底闪过一丝冷冽的寒光。
    他不动声色地蜷起身子，指尖轻轻搭在腰间的短刀上。
    随后一根手指轻轻勾住了陆惊遥的裤脚，带着几分试探与急切。
    陆惊遥浑身一僵，吓得心都提到了嗓子眼，连忙不动声色地踢了踢脚，示意他安分些，额角已渗出细密的冷汗。
    不等她松口气，沈严便拽着她的手腕，将她一路拖到房门口。
    冷风灌进领口，陆惊遥打了个寒颤，抬眼便见廊下站着被丫鬟搀扶着的苏挽月。
    “你自己看！”沈严指着苏挽月，声音里满是怒火，“挽月一片好心，一早便来给你请安，想与你好好相处，你竟心肠歹毒到让她在这风口里跪了一个时辰！陆惊遥，你还有没有人性！”
    苏挽月穿着一身单薄的素白衣衫，衬得她身形愈发纤弱，眼眶红肿得像含着泪，看见沈严，便身子一软，踉跄着扑过来。
    沈严连忙松开陆惊遥去接，将人紧紧护在怀里，满眼都是疼惜。
    趁着这空档，陆惊遥慌忙转过身，飞快地将里衣的系带系好，春桃也赶紧递上一件厚实的披风，她反手裹在身上，才勉强压下心头的慌乱与寒意。
    苏挽月靠在沈严怀里，怯生生地抬眸，声音哽咽：“夫君，你别怪姐姐……她是府里的主母，便是罚我跪上一日，也是应当的，是我自己心甘情愿来请罪的，与姐姐无关……”
    这番话看似在为陆惊遥开脱，实则字字都在加重她的罪责。
    沈严听得心都揪紧了，搂紧了苏挽月，怒视着陆惊遥：“你听到了吗？挽月都这般懂事，你却如此咄咄逼人！今日我定要为她讨个公道！”
    陆惊遥看着眼前这一幕，只觉得荒谬又心寒。
    沈严这五年在外征战，难道连最基本的分辨能力都丢了？这般拙劣的苦肉计，他竟也深信不疑。
    她皱紧眉头，正想开口辩解。
    沈严却已大步冲了过来，眼神凶狠，不等她反应，一巴掌便狠狠甩在了她脸上。
    “啪”的一声脆响，在寂静的庭院里格外刺耳。
    陆惊遥被打得偏过头去，脸颊瞬间火辣辣地疼，嘴角似乎也破了，尝到一丝淡淡的血腥味。
    她怔怔地看着沈严，眼中充满了难以置信的痛楚。
    床底下，谢允听到那声脆响，周身的气息瞬间变得冰寒刺骨，指节攥得发白。
    春桃猛地扑到陆惊遥身前，张开双臂护住她，气愤地瞪着沈严：“将军！您怎能不分青红皂白就打夫人？夫人根本没罚过苏姑娘！谁知道她是什么时候悄没声儿跪在院门口的，我们连影子都没瞧见！”
    “放肆！”沈严本就怒火中烧，被一个丫鬟顶撞，更是怒不可遏，扬手又是一巴掌甩在春桃脸上。
    “贱婢！主子说话哪轮得到你插嘴？来人，把这不知规矩的东西拉下去，乱棍打死！”
    春桃被打得踉跄后退，脸颊瞬间浮起五道指印，却硬是咬着牙没哭。
    “沈严！”陆惊遥心头猛地一沉，也顾不上脸上的疼，一把将春桃拽到身后护住，眼神锐利如刀，“沈严，春桃是我的贴身丫鬟，是我陆惊遥的人，你没资格动她！”
    沈严冷笑一声，眼神轻蔑：“你嫁进我沈家，连你都是我沈家的人，何况一个丫鬟？打死便打死了，有何不妥？”
    陆惊遥死死护着春桃，声音因愤怒而发颤，“我说不准动她！你敢伤她一根头发，我便与你拼命！”
    “为了一个丫鬟跟我拼命？”沈严像是听到了天大的笑话，眼神陡然变得凌厉，“陆惊遥，你忘了自己是定北侯府的主母？为了个卑贱的奴才，你要与我反目？”
    陆惊遥挺直脊背，迎着他的目光，没有半分退缩：“不管我是什么身份，今日谁都不准动春桃。”
    “好，好得很！”沈严连说三个好字，眼底的寒意几乎要将人冻结。
    “看来我如今连处置一个丫鬟的权利都没有了。行，你要护着她也可以……”
    他话锋一转，目光落在陆惊遥身上，带着残忍的逼迫，“你现在就跪下来，向挽月磕头赔罪，我便饶这丫头一命。”
    听到这话，陆惊遥如遭雷击，难以置信地看着沈严。
    阳光落在他脸上，却照不进他眼底的冰冷，那个曾说过要护她一生的人，如今竟为了另一个女人，要她下跪？
    她的指尖攥得发白，护着春桃的手臂微微颤抖，心口像是被什么东西狠狠剜了一下，疼得几乎喘不过气。

 第五章 夺权

    就在这剑拔弩张的时刻，房内阴影处忽然转出一道颀长的身影，谢允不知何时已从床底出来，手中握着一柄寒光闪闪的短刀，刀刃映着他眼底的戾气，目光死死锁在沈严身上。
    陆惊遥瞥见他，心头猛地一紧，生怕他冲动坏事，连忙冲他拼命打着眼色，示意他不可妄动。
    廊下的苏挽月却像是毫无察觉，柔弱地上前一步，轻轻挽住沈严的胳膊，声音怯怯的：“夫君，万万不可呀。妾身怎么能受得起姐姐的大礼呢？她终究是侯府的主母，名分在上，我不过是个平妻，哪能受主母的跪拜？”
    沈严反手搂住她的腰，语气坚定：“胡说，你是陛下亲赐的平妻，与她同尊同荣，不分大小，自然受得起。”
    说罢，他转过头，眼神冰冷地盯着陆惊遥，一字一句道：“我再问你一次，要么跪下来给挽月赔罪，要么，这丫头现在就拖出去打死。你选吧。”
    “夫人！不能跪啊！”春桃哭得撕心裂肺，死死抓住陆惊遥的胳膊。“您是堂堂陆家嫡女，是侯府正牌主母，怎能向一个来路不明的女人下跪？奴婢今天就是被打死，也不能让您受这份屈辱！”
    话音未落，她猛地挣脱陆惊遥的手，转头就往旁边的廊柱上撞去。
    “不准！”陆惊遥眼疾手快，一把拉住她，“你的命是我救回来的，便是我的，没有我的允许，不准你死！”
    她扶稳春桃，缓缓转过身，目光直视着沈严，脸上没了方才的慌乱，只剩一片冰寒：“你确定要逼我跪？沈严，你刚回京第二天，就逼着发妻向一个所谓的‘平妻’下跪，这事传出去，你沈大将军的名声怕是要彻底臭了。还有你身边这位苏姑娘，”
    她的目光扫过苏挽月，带着一丝嘲讽，“真要受了我这一跪，往后怕是要日夜不安，掂量掂量自己到底受不受得起。”
    苏挽月垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的得意精光，嘴角却勾起一抹微不可察的弧度。
    泪眼盈盈地望着沈严，肩膀微微颤抖，仿佛受了极大的惊吓：“夫君，妾身出身卑微，实在受不起主母这一跪，您就别逼姐姐了，我……我怕折了寿数……”
    “别怕。”沈严拍了拍她的手背，“她苛待于你，向你下跪赔罪是天经地义，有我在，谁也不敢说什么。”
    说罢，他扬声对院子里的丫鬟婆子吩咐道：“来人！看夫人这膝盖是太硬，自己跪不下去，你们上前帮帮她！”
    话音落下，院子里却一片死寂。
    那些丫鬟婆子个个低着头，手指绞着衣角，谁也没敢挪动半步。
    府里的老人都知道，陆惊遥当年嫁进来时，将军府何等破败，是她一手一脚撑起来的，这些年待下人素来宽厚，她们打心底里敬她。
    苏挽月将这情景尽收眼底，眼底掠过一丝阴翳，嘴上却柔声劝道：“夫君，算了吧，别为难她们了。她们都是姐姐身边的老人，自然是向着姐姐的，哪里会听您的话呢。”
    这话像是一根火柴，瞬间点燃了沈严心中的怒火。
    他脸色更冷，厉声喝道：“放肆！这是我沈府！你们一个个都要反了天不成？谁若敢抗命，立马拖出去杖责二十，再发卖到苦寒之地去！”
    重罚之下，终于有三五个平日里趋炎附势的婆子动了。
    她们讪讪地上前，对着陆惊遥福了福身，语气生硬：“夫人，得罪了。”
    “你们敢！”春桃见状，像只护崽的母兽，拼命扑上去想护住陆惊遥，“谁敢动我家夫人一根手指头，我跟你们拼了！”
    沈严眼神一厉，冷喝一声：“还不快点！”
    那几个婆子本就得了命令，此刻更是没了顾忌。
    她们常年干粗活，力气极大，三两下就扯开了春桃，将她死死按在一旁。
    其中两人上前，一左一右攥住陆惊遥的臂膀，另一人猛地抬脚，狠狠踹在她的腿弯处。
    “唔！”陆惊遥猝不及防，腿弯一软，重重地跪在了青石板上。
    “咚”的一声闷响，膝盖撞在坚硬的石面上，疼得她眼前发黑，额头上瞬间渗出了冷汗。
    她死死咬着唇，没让自己发出一丝示弱的声音，只是缓缓抬起头，目光冷冽地看向沈严和他身边依偎着的苏挽月，那眼神里没有了往日的温情，只剩彻骨的寒意。
    房檐下的阴影里，谢允握着短刀的手青筋暴起，指节因用力而泛白，若不是陆惊遥先前那几道眼神死死按住他，他此刻早已让这对男女血溅当场。
    那几个婆子得了沈严的示意，又按着陆惊遥的后颈，逼着她重重地磕了三个头。
    额头撞在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响，再抬起来时，已是一片红肿，渗着细密的血珠。
    沈严看着她这副狼狈模样，嘴角勾起一抹冷峭的笑：“陆惊遥，此一时彼一时。你真当你们陆家还是当年那个权倾朝野的陆家？挽月是我心尖上的人，你若识相，这定北侯府主母的位置还能让你坐着，若再敢对她有半分不敬，休怪我心狠，贬妻为妾也不是不可能。”
    “贬妻为妾”四个字像淬了毒的针，扎得陆惊遥心口发疼。
    她抬眼望去，正撞见苏挽月眼底一闪而过的惊喜，那点伪装的柔弱瞬间碎了个干净。
    苏挽月却很快敛了神色，拉着沈严的衣袖柔声劝道：“夫君，快让姐姐起来吧，这罚得也太重了，想来姐姐也不是有意的。”
    “你呀，就是心太软，被人欺负成这样，还替她说话。”沈严捏了捏她的脸颊，语气里满是宠溺。
    “我只想跟夫君安稳过日子，不想家里鸡飞狗跳的。”苏挽月垂下眼帘，声音委屈又懂事，“姐姐毕竟是您明媒正娶的正妻，若是受了委屈，传出去，满京城还不知道要怎么议论我们呢。”
    沈严被她说得心头微动，斜眼睨着陆惊遥，语气带着冰冷：“你听到了？若往后传出定北侯府不宁的闲话，那便是你的过错。主母身份尊贵，受不得罚，便让身边的人替你担着。”
    他顿了顿，冷声道：“即日起，封锁你这院子，只留春桃一人伺候，其他人不得擅自进出。府里的中馈之事，也暂且交给挽月打理。阿遥，你就好好在院里‘休息’吧。”
    这话无异于将陆惊遥禁足，还夺走了她掌家的权力。
    陆惊遥跪在地上，膝盖的钝痛与额头的刺痛交织着，却远不及心口的寒意。
    她望着沈严拥着苏挽月离去的背影。
    春桃扑过来将她扶起，看着她红肿的额头和苍白的脸，哭得泣不成声：“夫人……夫人……”

 第六章 说开

    院门“吱呀”一声合上，隔绝了外面的喧嚣，也像是压垮了谢允最后一丝隐忍。
    他猛地从阴影里冲出来，一把将摇摇欲坠的陆惊遥紧紧搂在怀里。
    春桃被这突然出现的身影惊得后退半步，看清来人时，不由得张大了嘴：“谢……谢允？”
    谢允只淡淡扫了她一眼，眼神里的戾气尚未散去。
    春桃是个机灵的，立刻明白了什么，连忙起身道：“夫人，奴婢去门口守着，谁也不让进来。”说罢便轻手轻脚地退到院门口，牢牢守在那里。
    谢允小心翼翼地打横抱起陆惊遥，她身子轻得像一片羽毛，让他心头一阵发紧。
    将她轻轻放在床上后，他转身便要往外走，周身的气息冷得像结了冰。
    陆惊遥连忙伸出手，死死攥住他的衣摆，声音带着虚弱的颤抖：“你干什么去？”
    “宰了那对狗男女！”谢允的声音里淬着狠意，眼底翻涌着滔天的怒火，“沈严那个畜生，还有那个装模作样的女人，竟敢这样对你！”
    “不要！”陆惊遥用力拽住他，不让他动弹，指尖因用力而泛白。
    听到这两个字，谢允猛地转过头，眼眶微微发红，满眼都是悲切与不解，几乎是低吼出来：“他都把你欺辱到这份上了，下跪、掌掴、夺你权柄，你竟然还护着他？陆惊遥，你是不是疯了！”
    陆惊遥看着他眼底的心疼，那里面还藏着少年时不曾变过的倔强，心头一软，缓缓抬起手，轻轻握住了他的手。
    他的手很烫，被她握住的瞬间，谢允浑身猛地一颤，像被施了定身咒一般，紧绷的脊背竟一点点软了下来。
    他盯着两人交握的手，喉结滚动了几下，语气依旧硬邦邦的，却没了方才的戾气：“哼，别以为你这样，我就会放过那对狗男女。”
    话虽如此，脚步却再也没动过，只是反手回握住她的手，用掌心的温度一点点暖着她冰凉的指尖。
    听着这话里浓得化不开的醋味，陆惊遥忍不住轻笑出声，抬手轻轻拍了拍他的手背：“别气了，不让你去，不是因为我还在乎沈严。”
    她顿了顿，眼底浮起几分清明：“你如今在镇抚司的位置，多少双眼睛盯着？沈严刚立功回朝，圣眷正浓，这时候你若与他硬碰硬，明里暗里不知多少人等着拉你下马，对你半点好处都没有。”
    这话总算顺了谢允的意，他冷哼一声，在床边坐下，语气依旧带着火气：“大功臣又如何？只要敢让你受半分委屈，就是罪该万死。我哪怕拼了这条命，也不会让他好过的。”
    这般滚烫的话，听得陆惊遥心头一暖，眼眶微微发热。
    她反手握紧他的手，指尖摩挲着他手背上的薄茧：“我们家阿允对我的好，我都记在心里。只是眼下真的不合适与他撕破脸，父亲刚被贬斥，家里本就不稳，若再节外生枝，怕是……”
    “那你便与他和离，我娶你。”谢允打断她，语气执拗得像个孩子，眼神却亮得惊人，“我护着你，也护着陆家，绝不会让你再受半分委屈。”
    “又在胡说。”陆惊遥嗔怪地看了他一眼，想抽回手，却被他攥得更紧。
    谢允像被踩了尾巴的猫，猛地站起身，胸口微微起伏，眼底满是不服气：“怎么就是胡说了？为什么不能和离？我什么都给你了，整个人、整颗心，从五岁那年被你捡回去起，就全是你的！我哪里比不上沈严？他能给你的，我能给。他给不了的，我也能给！”
    他越说越急，声音里带着少年人独有的倔强与委屈，仿佛受了天大的委屈。
    陆惊遥看着他泛红的眼尾，心头像被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软，竟一时语塞。
    “我知道。”陆惊遥的声音很轻，带着一丝轻轻的喟叹。
    “你知道还……”谢允的话哽在喉咙里，眼眶更红了，像是受了极大的委屈，“五年前你出嫁那天，红轿从巷口抬过，我站在墙后看着，真的想去死了。”
    看着他泛红的眼眶里打转的水汽，陆惊遥心头一揪，伸手将他拉到身边，轻轻把头靠在他肩上，发丝蹭过他的颈侧：“别再说这种傻话了。”
    “不是傻话，是真的。”谢允的声音闷闷的，带着压抑多年的酸楚，“我那时候恨自己，一无所有，年纪又小，连拦着你的资格都没有，什么都给不了你。”
    陆惊遥伸出纤细的臂膀，轻轻圈住他精壮的腰身，将脸颊贴在他的背上。
    隔着薄薄的衣料，能感受到他温热的体温和微微绷紧的肌肉。
    谢允的脸“腾”地一下红了，连耳根都染上了一层薄红，身体僵硬得像块石头，却又舍不得挣开。
    陆惊遥抬起头，凑近了看他泛红的耳根，眼底漾起一抹浅笑：“所以等你有了出息，挣了第一笔钱，就偷偷扔到我的院子里了，对吗？还有这些年，我那些嫁妆铺子生意越来越好，从没人敢来骚扰，也是你在暗中照看吧。”
    谢允猛地转过头，眼里满是惊讶：“你……你都知道？”
    “我又不蠢。”陆惊遥轻轻捏了捏他的胳膊，语气带着几分无奈，又有几分暖意。
    “京城的生意场有多复杂，我怎会不知？偏偏我的铺子顺风顺水，连那些地痞流氓都绕着走，除了你，还有谁会这样不动声色地护着我。”
    谢允看着她清亮的眼眸，紧绷的嘴角慢慢柔和下来，带着几分得意，又有些委屈：“知道就好。这世上，再也没有人像我这样对你好了。”
    “是，你最好了。”陆惊遥点了点头。
    谢允的心猛地一跳，像是抓住了什么机会，急切地追问：“那……那你嫁给我好不好？”
    听到这话，陆惊遥脸上的笑意慢慢淡了下去，她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，沉默了。
    空气仿佛凝固了，谢允紧张地看着她，心脏砰砰直跳，既期待又害怕，连呼吸都放轻了。

 第七章 计划

    见陆惊遥沉默不语，谢允的心一点点沉了下去，像坠了块铅石，沉重得让他喘不过气。
    “你不愿意！”他的声音带着难以置信的颤抖，眼底的光亮彻底熄灭了。
    陆惊遥抬起头，望着他痛苦的模样，轻声道：“阿允，我是沈严的妻。”
    这身份像一道无形的枷锁，捆着她，也捆着周遭的一切。
    这话像一根火星，瞬间点燃了谢允积压的情绪。
    他猛地站起身，眼眶红得吓人，声音里带着压抑的暴怒：“所以你就选他？所以你还是不要我，对吗？”
    “阿允……”陆惊遥想解释，却被他眼中的绝望堵住了喉咙。
    谢允脸色黑沉如墨，死死瞪了她一眼，一声不吭地转身就走。
    他的脚步又快又急，带着一股狠劲，转瞬便翻过高高的院墙。
    春桃这才敢走进屋子，看着陆惊遥苍白的脸，支支吾吾地问：“夫人，公子他……你们这是……”
    陆惊遥轻轻点了点头，没说话。
    春桃吓得瞠目结舌，张了张嘴，过了好一会儿才找回自己的声音：“五年不见，允公子变化可真大……夫人，那咱们现在怎么办？真要被这样困着，任那苏挽月拿捏吗？”
    一想到刚才沈严的绝情和苏挽月的虚伪，她就气得浑身发抖，恨不得冲出去拼了。
    陆惊遥拍了拍她的手，示意她稍安勿躁，眼底闪过一丝冷冽的清明：“先别急。对了，想办法传信给你哥哥，让他把我铺子的所有营收都截住，不要再送入侯府，先按兵不动，听我后续吩咐。”
    当年她嫁入定北侯府时，这府邸早已是空壳子，内里亏空得厉害，全靠着她的嫁妆和私产才撑到现在。
    幸好她留了一手，从未将嫁妆并入公中，沈家如今能拿出的，不过是祖上留下的几亩薄田，根本支撑不起侯府的庞大开销，包括沈严如今在外的体面，都离不开她私下的贴补。
    “还有，”陆惊遥顿了顿，语气愈发沉稳，“从陆家带来的那些仆从，你想办法悄悄遣散出去，让他们各自找地方安身，府里……只留你一人就好。”
    春桃是自小跟她一起长大的，春桃的母亲曾是她的奶妈，亲哥哥则一直帮她打理着京郊的几处铺子，是她最信得过的人。
    如今这侯府已是是非之地，没必要让更多自家人卷入其中。
    春桃看着自家夫人眼中从未有过的坚定，心头一震，重重地点了点头：“夫人放心，奴婢一定办好。”
    说完又犹豫着看了看陆惊遥，眉头紧锁：“夫人，要不还是再多留两个人吧？那个苏挽月一看就不是省油的灯，最会搬弄是非，要是再变着法儿欺负咱们，就咱们两个人，怕是应付不过来。”
    陆惊遥摇了摇头，语气笃定：“没事，回头我让阿允再送两个功夫好的婢女过来，放心吧。”
    “啊？”春桃愣住了，眨巴着眼睛，“可刚才公子走的时候，脸黑得跟锅底似的，你们不是吵得挺凶吗？他……他还会再来吗？”
    陆惊遥闻言，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，眼底带着几分了然：“他呀，就是嘴硬而已。”
    毕竟，两人已是那般亲密的关系。他心里纵有再多气，也断不会真的不管她。这点，她还是信得过的。
    “哦……”春桃似懂非懂地点点头，目光落在陆惊遥红肿的额头上，心疼得不行，“那奴婢先去给您找药膏擦擦吧，您看这额头红的，肯定疼坏了。”
    说着就要转身去找药，却被陆惊遥叫住了：“不用，就这样吧。”
    “啊？为什么呀？”春桃不解地回头，这伤口若是不及时处理，怕是要留疤的。
    陆惊遥抬眸看向窗外，眼底闪过一丝算计的光，轻声道：“过两天，你就知道了。”
    沈严刚班师回朝，立下赫赫战功，圣上必定会设宴表彰。
    到时候，她作为定北侯府的正室夫人，按例是要随行赴宴的。
    届时，她额头上的伤若是还在，在文武百官和圣上面前，沈严苛待发妻的名声，怕是想掩都掩不住了。
    ……
    午饭送到时，春桃掀开食盒一看，气得差点把盒子摔在地上。
    里面只有两碗糙米饭，上面还沾着些谷壳，旁边一盘清炒青菜，油星都没几点，看着就寒酸得可怜。
    “这种饭也敢送来，你们竟敢这样苛待夫人！”春桃咬牙切齿地骂着，眼眶都红了。
    送饭来的周婆子见状，连忙朝四周看了看，压低声音，从怀里掏出一个油纸包塞给春桃：“春桃姑娘，小声些。这是我偷偷从灶上藏下来的，快拿进去，别真委屈了夫人。苏姑娘吩咐，大家不敢不从，我也只能这样偷偷的接济了。”
    周婆子在大厨房做了十几年，当年她孩子病重，是陆惊遥给了银子请大夫，才保住一命。
    府里像她这样受过陆惊遥恩惠的下人不在少数，如今苏挽月仗着将军的势发号施令，他们明面上不敢违抗，只能暗地里偷偷照拂。
    春桃接过油纸包，心里一暖，眼眶更热了：“周姨，这份情我春桃记下了，将来定有报答的一天。”
    “快别说这些。”周婆子拍了拍她的手，“这么多年若不是夫人照拂，我一家老小早活不下去了，这点小事算什么。快把饭菜送进去，别让夫人饿着。”
    春桃连忙将饭菜端进内屋。
    那糙米饭看着粗粝，扒开表层的糙米，底下竟是雪白的粳米，碗底还藏着两个圆润的肉丸子，是用精肉掺了香菇做的，香气隐隐透出来。
    那盘青菜看着清淡，仔细一尝，竟是用猪油炒的，味道竟也不错。
    两人刚吃完饭，正收拾着碗筷，院门外突然传来“哐当”一声巨响，厚重的木门被人推开。
    春桃吓了一跳，下意识地挡在陆惊遥身前，警惕地看向门口：“谁？”
    沈严和苏挽月两人一前一后走进来。
    春桃想也没想，立马张开双臂挡在陆惊遥身前，怒视着两人：“你们来干什么？夫人需要休息，这里不欢迎你们！”
    苏挽月用帕子轻轻捂着嘴，低低地笑了一声，声音柔得像水：“姐姐，你这丫鬟倒是忠心护主，只是这般防着我们，倒像是我们做了什么见不得人的事似的，怪让人心里不安的。”
    “你们又来干什么？”陆惊遥扶着春桃的肩，将她拉到自己身后护住，目光平静地看向沈严，没有了往日的温度。
    沈严的视线扫过屋内，最后落在陆惊遥身上，语气冰冷得像淬了霜：“把你嫁妆库房的钥匙交出来。”

 第八章 给就是了

    陆惊遥冷笑一声。
    她抬眸，眼底闪过一丝嘲讽：“我的嫁妆库房？怎么，侯爷这是要花我的嫁妆？”
    被陆惊遥这话说的，沈严面皮都有些泛红了。
    毕竟花女人嫁妆这事说出去挺没脸的。
    不过还是正了正声说道：“如今府中事务由挽月打理，你的嫁妆虽属私产，但也该交由她统一调度，免得府中用度混乱。”
    沈严说得理直气壮，仿佛这是天经地义的事。
    苏挽月在一旁柔声附和：“姐姐，夫君也是为了府里好。你放心，我定会替你好好照看那些东西，绝不敢有半分私藏，只是眼下府中刚接风，各处都要用钱，周转不开罢了。”
    “周转不开？”陆惊遥笑了，笑意却未达眼底。
    “周转不开就要用我的嫁妆，这是什么道理。”
    沈严脸色一沉，显然没料到她会如此强硬：“陆惊遥，你别敬酒不吃吃罚酒！”
    望着沈严那张曾写满深情的脸，此刻只剩下冰冷的贪婪，陆惊遥只觉得满心荒谬，唇角勾起一抹讥诮的弧度。
    “春桃，把钥匙拿出来。”
    “夫人！”春桃急得眼眶发红，刚想劝阻，却被苏挽月抢了先。
    苏挽月猛地上前一步，扬手就给了春桃一巴掌，清脆的响声在屋内回荡。
    “你这贱婢！姐姐都已通情达理，偏你在中间作梗，一看就不是安分的东西！依我看，不如趁早发卖出去，省得留在府里惹事！”
    “啪”的一声，陆惊遥重重拍在桌上，猛地站起身，目光如冰刃般射向苏挽月：“她是我陆惊遥的人，身契签的是我陆家的名字，轮不到你们沈家来做主发卖！”
    苏挽月被她的气势吓得一缩，转身就扑进沈严怀里，肩膀微微颤抖，声音带着哭腔：“夫君，我只是替姐姐着想啊……这丫头分明是奴大欺主，姐姐怎么就不懂我的好心呢？”
    沈严搂着她柔声哄了两句，抬眸看向陆惊遥时，眼神又冷了几分：“挽月也是一片好意。我看这丫头确实心大了，留着是个隐患，不如早早发卖了干净。”
    “我的人，我自己会管。”陆惊遥打断他，语气不容置喙，“钥匙，你们还要不要了？”
    苏挽月悄悄拉了拉沈严的衣袖，眼底闪过一丝算计。
    眼下最重要的是拿到陆惊遥的嫁妆，一个丫鬟而已，日后有的是机会收拾。
    沈严会意，压下心头的火气，冷声道：“本侯今天暂且不与你计较这些，你把自己的人看好便是。钥匙，赶紧拿来！”
    沈严和苏挽月拿着钥匙，急匆匆地就走了，仿佛多待一刻都嫌烦。
    春桃看着他们的背影，急得眼泪直流，“扑通”一声跪在地上，哽咽道：“夫人，都怪我不好！要不是我总拖累您，您也不会处处被他们拿捏。如今连嫁妆库房的钥匙都被他们拿走了，是春桃没用，护不住您……”
    陆惊遥伸手将她扶起来，拍了拍她的手背，语气平静：“傻丫头，跟你没关系。库房里放着的本就多是些屏风家具，还有些宫中御赐的摆设，看着体面，实则变卖不得。陆家的那些藏书更是不值什么银钱，他们要便拿去，左右也碍不着什么。”
    没了管家的琐事缠身，她反倒落得清闲。
    吃过晚饭，便斜倚在窗下的软榻上，捧着本画本看得入神，阳光透过窗棂洒在书页上，倒也惬意。
    院子外的消息，总能通过一些忠心的老仆悄悄传到春桃耳中，再由春桃讲给她听。
    “夫人，听说苏挽月拿了钥匙去开库房，见里面尽是些不值钱的玩意儿，气得在库房里摔了东西呢！”春桃撇着嘴，语气里带着解气，“不过她还是翻出了几副头面，全都搬到自己院里去了，还请了京中最好的裁缝，连夜给她赶制新衣裳，说是要风风光光地去参加明日的宫宴呢。”
    陆惊遥听到“宫宴”二字，指尖翻过一页书，唇角勾起一抹意味深长的笑：“哦？那倒要祝她明日……能得偿所愿，玩得开心才好。”
    书页轻轻翻动，阳光在她脸上投下淡淡的光影。
    晚饭比午饭更显寒酸，只有一碗稀得能照见人影的白粥，配着一碟没什么滋味的水煮青菜。
    “这怎么能吃得饱啊！”春桃看着桌上的饭菜，气鼓鼓地抱怨，手里却小心地捧着两个温热的馒头。
    这是周大娘趁人不注意偷偷塞给她的。
    陆惊遥正想开口安抚，门外忽然传来熟悉的声音，带着几分嗔怪：“哼，都被人苛待成这副模样了，还只顾着忍，你从前的泼辣脾气都去哪了？”
    “公子！”春桃抬头一看，惊喜地睁大了眼睛。
    谢允两手各提着一个食盒，大步走了进来，目光扫过桌上的饭菜，脸色瞬间沉了下去。
    他朝春桃点了点头，将其中一个食盒递过去：“拿着，出去吃。”
    “哎！”春桃接过食盒，脚步轻快地退了出去，还不忘贴心地把门轻轻带上。
    谢允将自己带来的食盒放在桌上，“啪”地一声打开，把里面的菜肴一一摆出来。
    油光锃亮的八宝鸭、清蒸得恰到好处的鲈鱼、鲜嫩的虾仁炒时蔬，还有一盘清爽的凉拌藕片，香气瞬间弥漫了整个屋子。
    陆惊遥眼睛一亮，语气里带着欣喜：“是八宝鸭，好久没尝到这个味道了。”
    “哼，我看你就该饿几顿，才能长点记性。”谢允嘴上硬邦邦的，眼神却不自觉地软了下来。
    陆惊遥忽然凑近，鼻尖几乎要碰到他的脸颊，眼底带着狡黠的笑意：“你舍得？”
    温热的气息拂过耳畔，谢允的耳根“腾”地一下红了，他猛地别过脸，声音有些发紧：“谁……谁舍不得了。”
    嘴上这么说，却还是拿起筷子，夹了一块最嫩的鸭腿肉，递到了她嘴边。
    看着陆惊遥吃饭吃的那么香，谢允还是忍不住问道：“左右他现在都已经不要你了，你为什么不肯和离呢？你要合离，我一定会帮你的。”
    陆惊遥吃饭的动作一停。

 第九章 柔情

    见陆惊遥停了动作，谢允也放下筷子，目光灼灼地盯着她，语气里的醋味几乎要漫出来：“你不舍得？”
    陆惊遥被他这副模样逗笑了，挑眉道：“吃醋了？”
    谢允猛地别过头，耳根却悄悄泛红：“才没有。”
    陆惊遥笑着夹了口饭，含混道：“行了，不逗你了。我不和离，真不是因为还念着沈严。”
    “那到底是为什么！”谢允追问，语气里带着急切。
    “和离容易，可后果我不能受。”陆惊遥放下筷子，眼神清明了几分。
    “这世道对女子本就苛刻，就算错不在我，和离二字一出，唾沫星子也能淹死人。他们会说我善妒、不容人，甚至编排我德行有亏，到时候连陆家的名声都要被拖累。”
    谢允握住她的手，指腹摩挲着她的手背，声音带着执拗：“旁人爱说什么便说什么，我不在乎。我娶你，风风光光地娶你过门，谁也不敢再嚼舌根。阿遥，你是知道我的心的，如今……如今我已是你的人了，你总不能让我一直这样不明不白地跟着你，我不想做见不得光的外室。”
    陆惊遥看着他眼底的恳切，无奈地叹了口气：“阿允，我不会和离的。但我也不会就这样放过沈严和苏挽月，他们欠我的，我要一点一点讨回来。你……愿意帮我吗？”
    谢允瞪了她一眼，语气愤愤不平，眼底却藏着一丝妥协：“哼，占了便宜就想赖账，不仅不对我负责，还要我给你当帮手，陆惊遥，你可真够过分的。”
    陆惊遥看着他这副又气又舍不得的样子，心头一暖，忍不住伸手捏了捏他的脸颊。
    她骨子里本就不是任人拿捏的性子，从前碍于陆家名声，装了太久的大家闺秀。
    沈严于她，不过是父母之命下的一段姻缘，成亲一月他便远赴边关，五年间聚少离多，哪里有什么深厚感情。
    不和离，自然有她的盘算。这定北侯府，沈严，苏挽月，欠了她的，总得一一清算清楚。
    陆惊遥轻盈转身，如同一片羽毛般落入谢允怀中，葱白色的指尖轻轻点在他的胸口，带着几分娇俏：“阿允，你会帮我的，对吗？”
    她的眼眸含着水光，脉脉地望着他，谢允只觉得心都要化了，满脑子都是她的身影，哪里还容得下别的念头。
    他一把抓住那只在他胸口作乱的小手，喉结滚动了一下：“那……总不能让我白干活吧。”
    陆惊遥莞尔一笑，忽地仰起头，在他唇上印下一个蜻蜓点水般的吻，气息温热：“这样够不够？”
    “不够。”谢允的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的沙哑。
    他健硕的手臂一收，瞬间将她打横抱起，大步走向床榻。
    陆惊遥吓了一跳，连忙抓紧他的衣襟：“干什么！才刚吃完饭，不宜……不宜劳累的。”
    谢允低头，鼻尖蹭过她的发丝，语气带着几分戏谑，又藏着浓浓的情意：“不累的，我给你揉揉肚子，消消食。”
    “啊！谢允！”陆惊遥脸颊发烫，嗔怪地叫了一声。
    “我在。”他应着，脚步未停，将她轻轻放在榻上，眼底的温柔几乎要溢出来。
    窗外月光正好，悄悄洒进屋内，为这一室的旖旎添了几分朦胧。
    ……
    第二日天刚亮，沈严便派了个面生的丫鬟来传话，语气倨傲：“夫人，将军说您身子不适，今日便在家好生歇息，宫宴他带苏夫人去便是。”
    话音刚落，苏挽月便踩着碎步走了进来，一身簇新的大红织金锦袍，裙摆上绣着繁复的缠枝莲纹样，只是那过于华丽的衣料衬得她身形愈发单薄，反倒显出几分局促。
    最惹眼的是她头上那副头面。
    赤金打造的七尾鸾凤金钗，钗头镶嵌着鸽血红的宝石，在光线下闪着灼灼的光辉，正是从陆惊遥库房里搜走的那副。
    苏挽月抬手轻轻抚摸着头上的金钗，嘴角扬着得意的笑，眼神却瞟向陆惊遥，带着刻意的炫耀。
    “姐姐，本来我是不想去的，可夫君说宫宴重要，定要我陪着去撑场面。姐姐放心，我定会替你好好照看，绝不给咱们定北侯府丢面子。”
    她顿了顿，指尖在宝石上摩挲着，语气越发张扬：“姐姐库房里这副头面，真是越看越喜欢，夫君说……这便送我了。姐姐向来大度，想来是不会介意的吧？”
    陆惊遥只淡淡扫了一眼她头上的金钗，目光平静无波，语气甚至带着几分疏离的温和：“不介意，你喜欢便好。”
    这般风轻云淡的态度，反倒让苏挽月准备好的一肚子刺儿没了着落，她皱起眉，心里纳闷。
    怎么就不生气？难道是被磋磨得没了脾气？
    她还想再说些什么刺激陆惊遥，门外的丫鬟匆匆进来禀报：“夫人，马车备好了，该启程去宫里了。”
    苏挽月这才悻悻地收了话头，又得意地瞥了陆惊遥一眼，转身扭着腰肢走了。
    待她们的身影消失在院门口，春桃才忍不住啐了一口：“什么东西！穿得跟个花蝴蝶似的，那副头面戴在她头上，简直是暴殄天物！夫人，您就真的让她这么得意？那副头面可是当年皇后赐给夫人，夫人又送给你当嫁妆的，珍贵无比啊。”
    陆惊遥端起桌上的清茶，轻轻吹了吹浮沫，眼底闪过一丝冷光：“急什么，好戏还在后头呢。”
    她放下茶盏，看向春桃：“去，找一件旧衣来，越素越好。”
    沈严今日在宫宴上是众星捧月的主角，刚下马车，便被一群文武官员围在中间。
    苏挽月紧随其后，一身大红织金裙在人群中格外扎眼。
    她努力挺直脊背，接受着周遭投来的目光，只是围在她身边的，多是些品级不高的小官家眷，言语间虽带着奉承，眼神里却藏着几分探究与轻视。
    不远处，肃国公府的老太君正被孙媳搀扶着，目光淡淡扫过这边。
    她浑浊的眼睛在苏挽月身上停了停，皱起眉问：“那是谁家的女眷？穿得这样招摇。”
    身旁的孙媳凑近了些，低声道：“娘，那位便是如今京城里传得热闹的，定北侯沈严将军要纳的平妻，姓苏。”
    “平妻？”老太君手里的龙头拐杖重重往地上一顿，发出“笃”的闷响，语气里满是不屑。
    “哼，男人一旦飞黄腾达，便忘了同甘共苦的发妻，竟还弄出个‘平妻’来，真是薄情寡义！”
    她的目光又落在苏挽月头上那副七尾鸾凤金钗上，瞳孔微微一缩，凑近了些仔细打量，随即冷哼一声：“咦……她头上那副头面……”

 第十章 发难

    孙媳也看了过去，恍然大悟道：“那似乎是宫中的御赐之物。”
    老太君捻着佛珠的手停了停，眼底闪过一丝讥诮：“御赐之物，岂是能随意转送旁人的？这沈严，怕是打了胜仗，连规矩都忘了。还有那姓苏的，戴着不属于自己的东西招摇，也不怕折了福寿。”
    周围几位与国公府交好的老夫人听见这话，也纷纷侧目，看向苏挽月的眼神里多了几分鄙夷。
    苏挽月隐约察觉到那些目光，却只当是羡慕，越发得意地扬起了下巴，浑然不知自己早已成了旁人眼中的笑柄。
    沈严带着苏挽月踏入大殿时，殿内原本的喧闹竟一时静了下来，数十道目光齐刷刷地落在他们身上。
    苏挽月被这阵仗吓得浑身一僵，紧张地攥紧了沈严的衣袖，声音发颤：“夫君，他们……他们好像都在看我们。”
    沈严拍了拍她的手，语气带着安抚，也藏着几分自得：“那是自然，你今日打扮得这般耀眼，谁看了不侧目？”
    苏挽月被他哄得心头一甜，先前的紧张散去不少，嘴角扬起得意的笑：“还是夫君最疼我。”
    角落里，谢允端着酒杯，抬眸冷冷地看着这一幕。随即仰头将杯中烈酒一饮而尽，喉结滚动，压下心头翻涌的戾气。
    就在这时，殿外传来太监尖细的唱喏声：“皇上驾到——皇后娘娘驾到——。”
    满殿文武连忙起身，齐齐躬身行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
    圣驾落座，众人方敢起身。
    皇后娘娘款步走过，目光无意间扫过苏挽月，在她头上那副七尾鸾凤金钗上停了停，眉峰微蹙，开口问道：“你是哪家的家眷？”
    苏挽月没料到皇后会注意到自己，又惊又喜，连忙福身行礼，声音带着刻意的柔婉：“回禀皇后娘娘，臣妇是定北侯沈严的妻子。”
    “沈严的妻子？”皇后的眉头皱得更紧，目光转向一旁的沈严，语气带着几分不悦，“本宫记得，定北侯的发妻，乃是前陆相之女陆氏。怎么，何时又换了人？”
    沈严心头一咯噔，暗道不好，连忙上前一步，撩袍跪地：“回禀皇后娘娘，臣妻陆氏身子不适，未能前来赴宴。这位是臣的平妻苏氏，今日特随臣前来谢恩。”
    “平妻？”皇后的声音冷了几分，目光扫过苏挽月头上那副金钗，眼底闪过一丝了然，“本宫瞧着你头上这副头面，倒像是前几年本宫赏给陆氏的御赐之物？怎么，侯府的规矩，竟是能将御赐之物随意转送旁人的？”
    这话一出，殿内瞬间鸦雀无声，所有目光都聚焦在苏挽月头上的金钗上，带着几分看好戏的意味。
    苏挽月脸色一白，下意识地想遮住头面，却又不敢妄动，只能求助似的看向沈严。
    沈严额角渗出冷汗，连忙叩首：“娘娘恕罪！此事是臣考虑不周，臣……”
    他话未说完，便听皇上淡淡开口，语气听不出喜怒：“哦？沈爱卿刚回朝，倒是先立了‘新规矩’？”
    沈严心头一沉，知道这事怕是瞒不过去了，只觉得背后的目光如针般刺人。
    皇后唇角勾起一抹讥诮，目光扫过沈严，语气里满是嘲讽：“沈将军当年为求娶陆相之女，在相府门前整整跪了三日，言辞恳切，赌咒发誓说此生唯她一人。如今看来，也不过是些空话罢了，才五年光景，便要另求平妻，哼……”
    苏挽月听着这话刺耳，忍不住抬头反驳，语气里带着几分不服气，又藏着炫耀：“回禀皇后娘娘，臣妇与夫君是真心相爱。夫君为求这平妻之位，甘愿用多年军功换一道圣旨，臣妇……臣妇心中感激不尽。”
    她这话看似辩解，实则是在强调沈严对她的看重，连军功都肯舍弃。
    皇后眼神微动，平静地看着她，语气却冷了几分：“你们夫妻是真爱，那陆氏呢？她在你口中又算什么？你不过个妾室，口口声声的夫妻，你算哪门子妻。”
    这话便是坐实了不承认平妻的地位，平妻亦是妾室。
    说着，她猛地转过头，瞪了皇帝一眼，语气带着嗔怪与不满：“皇上也真是糊涂，这种事也能答应！什么平妻？陆氏在京城为他操持侯府，将一个空壳子打理得井井有条，还时常自掏嫁妆凑集粮草送往边关，她的功劳难道不比这‘真爱’重？沈严倒好，只用军功给自己求了个美妾，依本宫看，就是忘恩负义！”
    这一字字一句句的都在提着妾字，苏挽月的脸色煞白难看。
    皇帝被皇后怼得讪讪一笑，脸上有些挂不住。
    他哪是糊涂，当初沈严回京请功，别的赏赐都不要，偏偏只求一道允他纳平妻的圣旨，他喜欢想这样能省下不少银钱。随口应了，哪料到自家皇后这般动怒，还把陆氏的功劳全抖了出来。
    他轻咳一声，打圆场道：“皇后息怒，沈爱卿许是一时糊涂……”
    “糊涂？”皇后打断他，目光锐利地看向沈严，“本宫看他是得意忘形！连基本的尊卑道义都忘了！”
    沈严跪在地上，额头抵着冰凉的金砖，后背早已被冷汗浸湿。
    他怎么也没想到，不过一个平妻，竟会引得皇后动这么大的火气，还把当年求娶的旧事和陆氏的功劳全翻了出来，这下真是颜面扫地了。
    苏挽月也慌了神，方才的得意荡然无存，只觉得满殿的目光都像刀子一样刮在身上，恨不得找个地缝钻进去。
    皇后的目光如炬，落在殿下二人身上，显然没有轻易放过的意思。
    她的视线缓缓扫过苏挽月头上那副刺眼的金钗，语气陡然转厉：“你这妾室头上戴的头面，分明是本宫当年赏给陆家的御物。一个妾室竟敢佩戴七尾鸾凤金钗，这是明晃晃的僭越！沈严，苏氏，你们可知罪？”
    “僭越”二字如重锤砸下，苏挽月吓得腿一软，“噗通”一声跪倒在地，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“皇后娘娘饶命！皇后娘娘饶命啊！这……这不是臣妇要戴的，是……是姐姐送给我的！是她让我带着撑场面的！”

 第十一章 当众打脸

    她慌不择言地将罪责推给陆惊遥，只求能脱罪。
    沈严心头一沉，暗道不好。
    心中对陆惊遥的憎恨又加了两分，恨她没有告知自己。
    连忙叩首：“娘娘息怒！此事皆因臣管教不严，与苏氏无关！”
    皇后冷笑一声，目光如冰刃般扫过沈严与苏挽月。
    “与她无关？那这鸾凤金钗怎么会戴在苏氏头上？御赐之物不可转赠，乃是祖宗定下的规矩，陆氏出身相府，怎会不知？不如这样，传她进宫来对峙一番，是非曲直，一问便知。”
    “娘娘！”沈严猛地跪直了身子，脸色煞白，眼中闪过一丝惊恐。
    他迎上皇后锐利的目光，声音不由自主地沉了下去，带着几分恳求，“回娘娘的话，阿遥她……她昨日偶感风寒，身子虚弱得很，实在不宜出门劳顿。此事皆因臣思虑不周，还请娘娘不要迁怒于她，臣……臣甘愿领受一切责罚。”
    他哪里是怕陆惊遥风寒加重，分明是记着昨日逼她磕头时，她额头上撞出的那片红肿尚未消退。
    若是真把人叫来，皇后只需扫一眼便能猜到几分内情，到那时，他苛待发妻的罪名便坐实了，可比私赠御物严重得多。
    倒不如现在认下罪名，皇上念在他刚立了功，想必也不会真的重罚。
    皇上正想开口打圆场，却被皇后一个眼神制止了。
    皇后看向身旁的太监，沉声吩咐：“来人，去定北侯府将陆夫人请来。本宫倒是要亲自问问她，这御赐的鸾凤金钗，究竟是怎么‘赠’给一个妾室的。”
    苏挽月听到这话，吓得浑身一软，彻底瘫坐在地上，嘴唇哆嗦着，再也不敢说半个字。
    她此刻才意识到，自己先前那点得意有多可笑，陆惊遥那副风轻云淡的模样背后，藏着怎样的后手。
    沈严还想再劝，皇后却冷冷瞥了他一眼：“无需多言，等陆氏来了，自有分晓。”
    一句话堵死了所有辩解的可能。
    大殿内瞬间陷入死寂，文武百官都低着头，谁也不敢出声，只觉得这宫宴的气氛陡然变得压抑起来，连空气都仿佛凝固了。
    皇帝见气氛凝滞，干笑两声打圆场：“这样等着也不是事儿，来啊，传膳，歌舞也接着奏起来，咱们边吃边等便是。”
    随着他一声令下，殿内很快又响起丝竹之声，舞姬们重新旋身起舞，内侍们端着佳肴流水般上菜，表面上倒恢复了几分先前的热闹。
    只是那笑语声里，总带着几分小心翼翼的试探，目光时不时往沈严那桌瞟去，藏着掩不住的探究。
    沈严扶着浑身发颤的苏挽月坐回席位，她的手冰凉，紧紧攥着他的衣袖，声音带着哭腔：“怎么办啊夫君？要是姐姐来了，她……她若是在皇后面前说些什么，皇后肯定会重罚我的！夫君，你救救我呀！”
    沈严拍了拍她的手背，语气尽量放缓，试图安抚：“别怕，她如今还是我的发妻，是定北侯府的主母，咱们是一荣俱荣、一损俱损的，她不会不懂这个道理。”
    话虽如此，他心里却半点底都没有。
    陆惊遥今日的平静太过反常，从昨日被罚到交出库房钥匙，她都未曾真正动怒，这份隐忍背后，藏着的究竟是妥协，还是更深的算计？
    他不敢深想，只能一遍遍在心里安慰自己，她顾念着陆家名声，总不会把事情做得太绝。
    苏挽月哪里听得进去，只觉得每一道落在身上的目光都像针一样扎人，眼前的珍馐美味也变得索然无味，嘴里发苦。
    她望着殿门的方向，心像悬在半空，每一刻等待都如同煎熬。
    谢允坐在角落，慢条斯理地用着膳，眼底却一片清明。
    众人正翘首以盼时，陆惊遥跟着引路的宫女走了进来。
    她穿了一身月白色的素面杭绸褙子，未施粉黛，乌发松松地披在肩头，几缕碎发垂在颊边，更衬得脸色苍白。
    最引人注目的是她的额头。那片红肿尚未消退，在素净的脸上显得格外刺眼。
    殿内瞬间安静下来，连丝竹声都低了几分，众人看着她这副模样，不由得倒吸一口凉气，眼底满是惊愕。
    沈严更是吓得魂飞魄散，猛地松开苏挽月，几步冲到陆惊遥面前，一把攥住她的手，声音里带着刻意的急切：“阿遥，你这是怎么了？额头怎么伤成这样？是在哪里磕碰到了吗？”
    说着，他凑近她耳边，用只有两人能听到的声音恶狠狠地威胁：“别忘了，你是我定北侯府的人！我若出事，你那被贬斥的父亲，也别想在乡下安稳度日！”
    这是赤裸裸地拿陆父的安危来要挟她。
    陆惊遥浑身一颤，抬起头，眼中瞬间蓄满了惊恐，像受惊的小鹿般望着他，嘴唇微微颤抖，一句话也说不出来。
    沈严见状，又重重捏了捏她的手，示意她安分些。
    角落里，谢允将这一切看得清清楚楚。
    沈严那虚伪的关切，陆惊遥眼底一闪而过的屈辱，还有那句淬了毒的威胁……他只觉得一股怒火直冲头顶，手中的白玉酒杯“啪”地一声捏碎在掌心，死死盯着沈严，眼底的戾气几乎要化为实质。
    皇后将这一幕尽收眼底，眉头皱得更紧，语气冷了几分：“陆氏，你来了。”
    陆惊遥像是被皇后的话惊得彻底慌了神，膝盖一软便直直跪了下去，额头“咚”地一声磕在冰凉的金砖上，发出沉闷的响声。
    她抬起头，脸上满是泪痕，目光却直直望着沈严，声音带着哭腔，断断续续地哀求：“夫君，我错了……我真的错了……我再也不敢惹你和挽月妹妹生气了……嫁妆库房的钥匙我都给你们了……求你……求你看在往日的情分上，放过我爹吧……他年纪大了，经不起折腾啊……”
    这一番话，字字泣血，听得殿内众人无不侧目，看向沈严的眼神顿时变了味。
    克扣发妻嫁妆，苛待岳父，竟还用长辈性命相要挟？
    沈严脸色骤变，又惊又怒，厉声喝道：“陆惊遥！你在胡说什么！我何时……”

 第十二章 平妻之事不算数

    他话未说完，便被陆惊遥含泪打断：“夫君，我知道错了，我不该挡着你和婉月妹妹的路……可我爹他是无辜的啊……求求你放过我爹吧。”
    她一边说，一边不住地磕头，额头上本就红肿的地方，竟隐隐渗出了血丝，看得人心惊。
    皇后端坐在上，脸色早已沉得能滴出水来，手中的茶盏被她捏得死紧，指节泛白：“沈严，这就是你说的‘身子不适’？这就是你对发妻的‘敬重’？”
    皇帝也皱起了眉，先前对沈严的几分赞许，此刻已荡然无存。
    谢允站在角落，看着陆惊遥那副卑微哀求的模样，只觉得心口像是被巨石压住，喘不过气来。
    他知道她是在演戏，可那额角的血迹，那含泪的眼眸，却让他几乎控制不住冲上去撕碎沈严的冲动。
    沈严百口莫辩，只觉得浑身冰凉。
    他怎么也没想到，陆惊遥竟会用这种方式，将他钉在耻辱柱上。
    沈严的手指攥得死紧，指节泛白，脸上硬是挤出一抹比哭还难看的笑容。
    他蹲下身，伸手抓住陆惊遥的肩膀，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“阿遥，你定是病得糊涂了，在说什么胡话？岳父即便如今不是丞相，我也向来礼敬有加，何曾亏待过他？快起来，地上凉。”
    话音未落，他凑近她耳边，声音压得极低，字字都像是从牙缝里挤出来的，带着狠戾：“陆惊遥，你这是在找死。”
    陆惊遥抬眸，迎上他淬毒般的目光，唇角几不可察地勾了一下，快得如同错觉。
    下一秒，她又换上那副惊慌失措的表情，眼泪像断了线的珠子滚落：“夫君，我错了……我什么都不说了……是我的错，全是我的错……额头是我自己不小心撞的，不怪你，真的不怪你……”
    她越是这样“懂事”地认错，越显得沈严方才的威胁和此刻的慌乱格外可疑。
    沈严只觉得一股气堵在胸口，恨得牙痒痒，偏又发作不得，脸色憋得通红，几乎要吐血。
    苏挽月见状，也连忙扑上前来，跪在陆惊遥身边，脸上满是“痛心”：“姐姐，你怎能这般胡说？夫君待你情深义重，怎会威胁你？你为了污蔑夫君，竟不惜弄伤自己，也太狠心了些！”
    说着，她悄悄抬眼，与沈严对视了一眼，递去一个眼神。
    沈严心领神会，立刻换上一副痛心疾首的模样，望着陆惊遥，声音沉痛：“阿遥，我知道你心里不喜欢挽月，可她是陛下亲赐的平妻，并非我擅自做主。你若是不满，大可与我言说，怎能用这种方式作践自己，还要把罪名扣在我头上？”
    他这番话，既把自己摘得干干净净，又暗指陆惊遥是因嫉妒而撒泼，试图扭转局面。
    可殿内众人看得分明。
    陆惊遥额头的伤是真是假，沈严方才的失态与威胁，还有此刻两人一唱一和的“辩解”，哪有半分可信度？
    皇后冷哼一声，端起茶盏呷了一口，慢悠悠地开口：“哦？这么说来，倒是陆氏不懂事了？”
    她目光扫过陆惊遥额角渗出的血丝，又落在沈严紧攥的拳头上，眼底的嘲讽几乎要溢出来。
    沈严转过身，对着皇后深深一揖，语气诚恳得近乎虚伪：“启禀皇后娘娘，阿遥对臣向来情深，只是性子执拗，见不得臣身边有旁人。可挽月在边关时对臣有救命之恩，又亲力亲为照顾伤员，其仁心义举堪称当世女子典范，陛下感念其德，才赐为臣的平妻。阿遥一时转不过弯来，心生妒忌，才有方才的糊涂言行，还请娘娘恕罪。”
    这番话颠倒黑白，竟把自己塑造成了重情重义顾全大局的君子，把陆惊遥贬成了善妒成性的妇人。
    “呵。”一声冷笑从角落传来，谢允缓缓站起身，玄色锦袍衬得他身姿挺拔，目光锐利如刀，直直看向沈严。
    “沈将军带兵打仗厉害，没想到编排起说辞来也这般‘厉害’。只是在下倒想请教。天下哪有女子会因为吃醋，就把自己的嫁妆悉数送给旁人？还是送给一个明晃晃抢自己丈夫的人？这般‘大方’，当真是闻所未闻。”
    他声音不大，却清晰地传遍大殿，像一记耳光狠狠扇在沈严脸上。
    沈严脸色瞬间涨成猪肝色，被噎得说不出话来，胸口剧烈起伏，恨不得冲上去将谢允撕碎。
    他强压着怒火，咬牙道：“多谢谢大人‘关心’，只是这是我定北侯府的家事，就不劳谢大人费心了。”
    “家事？”谢允挑眉，语气更冷，“用岳父性命要挟发妻，抢夺嫁妆，苛待主母，如今还要在皇上面前颠倒黑白，沈将军，你所谓的‘家事’，怕是早已越过规矩，触了国法吧？”
    这话一出，满殿哗然。
    众人看沈严的眼神彻底变了，先前的敬佩荡然无存，只剩下鄙夷与探究。
    皇后放下茶盏，目光沉沉地看着沈严：“谢大人的话，沈将军可有异议？”
    沈严额角青筋暴起，却在皇后的注视下，一个字也辩解不出来。他知道，自己彻底落入了陆惊遥和谢允布下的局里。
    “回皇后娘娘，谢允这是胡说八道！”沈严急忙辩解，声音都带上了颤音，“臣与阿遥夫妻恩爱，怎么可能做出以岳父性命相要挟的事？这绝无可能！”
    “夫妻恩爱？”皇后冷笑一声，目光如炬，“夫妻恩爱，会用全部军功去求娶一个平妻？沈严，你当本宫是三岁孩童，这般好糊弄吗？”
    沈严被问得一噎，脸色瞬间惨白。
    方才只顾着推脱罪责，竟忘了这一茬。
    用军功换平妻之位，本就是打了发妻的脸，此刻被皇后当众点破，哪里还能自圆其说。
    他慌忙低下头，声音细若蚊蝇：“臣……臣是念着挽月对臣有救命之恩，在边关九死一生时，是她陪在臣身边。若弃了她，她一个弱女子，在这世间实在难以立足……”
    “哼，说来说去，还是你自私自利，既要顾全自己的‘恩情’，又舍不得发妻带来的体面，妄图两全！”皇后打断他，语气越发严厉，“若真是对她真心实意，怎不为她求个县主、郡主的名头，让她风光立足？反倒费尽心思给自己求个‘平妻’，到底是为她好，还是为了你自己心里那点龌龊心思，你自己最清楚！”
    皇帝在一旁听着，也皱紧了眉头，附和道：“皇后说的是。依朕看，这平妻之事，本就不合规矩，容易乱了家宅纲常，就算了吧。”
    “陛下！”沈严猛地抬头，脸上满是难以置信，“臣……臣已用军功换了圣旨……”

 第十三章 不想和离

    “圣旨？”皇帝沉下脸，“朕先前是一时糊涂，如今想来，确是不妥。军功当赏，却不该用在这等歪门邪道上。沈严，你刚立大功，本该谨守本分，却在宅院里弄这些腌臜事，实在让朕失望！”
    沈严瘫跪在地上，浑身冰凉。
    他怎么也想不到，一场宫宴，竟会让自己落得如此境地。
    平妻之位要被收回，苛待发妻的名声传了出去，连皇上的信任都动摇了。
    苏挽月更是面无人色，瘫在一旁，连哭都忘了。
    皇后的目光落在陆惊遥身上，带着几分温和：“陛下，沈严能立下军功，陆氏在后方操持家事、筹措粮草，功不可没，这份功劳可不能忘了。”
    皇帝点头：“皇后说的是，夫妻本是一体，她既有功，朕便封她为一品诰命夫人，也算对得起她的付出。”
    “陛下，”皇后却笑了笑，意有所指地看向陆惊遥，“不如问问陆氏自己，想要什么赏赐？”
    皇上闻言皱了皱眉，有些不解地看向皇后，夫妻俩眼神交汇，无声地交流着。
    皇后这是想给陆惊遥机会，让她自己做决定？
    皇后没理会皇上的疑惑，径直对陆惊遥道：“陆氏，你有什么心愿，尽管说出来，皇上与本宫都会为你做主。”
    殿内众人都屏住了呼吸。这分明是最好的机会，换作寻常女子，此刻定会求一道和离圣旨，彻底摆脱沈严这个薄情郎。
    皇后显然也是这个意思，才特意给了她开口的余地。
    陆惊遥却依旧恭敬地伏在地上，声音平静无波：“回禀皇上、皇后娘娘，臣妇对陛下的封赏已感激不尽，别无所求。”
    “别无所求？”皇后微微一怔，随即加重了语气，“你不想与他和离吗？你若说想，本宫现在就赐你一道懿旨，让你与沈严和离，从此再无瓜葛，凭你的才德与陆家的根基，往后日子定会安稳顺遂。”
    这番话说得恳切，连皇上都默认了皇后的意思，看向陆惊遥，等着她点头。
    沈严的心也提到了嗓子眼，若是陆惊遥真的应了，他不仅颜面扫地，更可能落得个逼走发妻的罪名，前途堪忧。
    红着一双眼看向了陆惊遥，眼中写满了愧疚和后悔。
    陆惊遥缓缓抬起头，额角的红肿依旧刺眼，眼神却异常清明：“谢娘娘体恤。只是臣妇与沈严结发为夫妻，虽有龃龉，却也感念往日情分。如今他刚归朝，府中诸事繁杂，臣妇若此时离去，未免显得凉薄。且…，臣妇不愿和离。”
    皇后看着她眼底的坚定，忽然笑了：“好，本宫便不勉强你了。只是往后在侯府，若再有人敢苛待于你，只管来告诉本宫。”
    “谢娘娘恩典。”陆惊遥深深叩首，脊背挺得笔直。
    沈严松了口气，却又莫名觉得，眼前的陆惊遥，好像再也不是那个能被他随意拿捏的女子了。
    皇帝亲自下旨，加封陆惊遥为一品诰命夫人，又传出口谕：定北侯府日后的爵位，皆由陆惊遥所出子女继承，旁的子女一概不得沾染分毫。
    旨意一下，沈严脸色煞白，却只能叩首谢恩，苏挽月更是如遭雷击，瘫在地上动弹不得。
    皇帝挥了挥手，示意歌舞继续，殿内的气氛虽难掩微妙，却也算重新活络起来。
    皇后见陆惊遥额角伤势不轻，便温言吩咐：“你身子不适，随本宫去偏殿歇息片刻吧。”
    陆惊遥谢过恩，跟着皇后去了偏殿。
    太医很快赶来，仔细替她清理伤口上好药膏，又缠上干净的纱布，叮嘱了几句注意事项便退下了。
    殿内只剩下她们二人，皇后拉着陆惊遥的手，看着她消瘦的脸颊和额上的伤，心疼不已：“阿遥，方才为何不肯和离？沈严那般薄情寡义，根本不配做你的丈夫。你顺着我的话求一道和离懿旨，往后日子总能轻松些，何苦留在这泥潭里？”
    陆惊遥反握住皇后的手，指尖带着微凉的温度，眼神却异常坚定：“娘娘，沈严虽人品不堪，却是手握兵权的战将，实打实能为朝廷冲锋陷阵。我若与他和离，以他的性子，未必还会真心依附太子。父亲被贬，已让太子失了一分助力，不能再让他失去沈严这股力量。”
    她顿了顿，声音轻却有力：“只要我还是定北侯夫人，沈家便不敢轻易倒向旁人，会站在您和太子这边。这点委屈，我受得住。”
    皇后眼圈微红，嗔怪道：“你这傻丫头，我不要你为我做这些。当年在白鹿书院，你我同门求学，情同姐妹，我只盼你能安好，哪能让你为了这些算计委屈自己？”
    “我知道娘娘心疼我。”陆惊遥笑了笑，眼底漾着暖意，“可我甘之如饴。这些年，娘娘将产业交我打理，信任从未少过，这份情分，我记在心里。如今不过是做些力所能及的事，算不得什么。”
    她们二人，一个是后宫主位，一个是侯府主母，当年在白鹿书院的同窗情谊，早已在岁月里沉淀成无需言说的默契。
    皇后叹了口气，轻轻拍了拍她的手背：“罢了，你既有你的打算，我便不多劝了。只是往后在府中，若再受半分委屈，定要告诉本宫，我绝饶不了那起子小人。”
    “谢娘娘。”陆惊遥深深一福，眼底的柔弱褪去，只剩下运筹帷幄的清明。
    歌舞散场时，夜色已经笼罩，陆惊遥在皇后贴身宫女的搀扶下走出宫门，微风拂过，吹动她鬓边的碎发，额上的纱布在暮色中格外显眼。
    沈严依旧立在马车旁等着，一身锦袍在晚风中微微晃动，脸上没了白日的戾气，只剩下几分说不清的复杂。
    见她出来，他立刻迎上前，声音放得极低，带着一丝刻意的温和：“夫人。”
    他自然地伸出手，想扶她上马车。
    陆惊遥却不着痕迹地后退了一步，避开了他的触碰，目光平静地掠过他，没有说话。
    沈严的手僵在半空，脸上闪过一丝尴尬，随即又换上一副恳切的神情，重复道：“夫人，我在等你回家。”

 第十四章 当个贱妾吧

    陆惊遥的目光落在马车上，沈严立刻会意，连忙解释：“挽月已经安排她坐另一辆马车回府了，这车上……没人。”
    即便如此，陆惊遥也没再多看他一眼，提着裙摆径直上了马车。
    沈严迟疑了一下，也紧跟着钻了进去，车帘落下，隔绝了外面的光线，车厢内的气氛瞬间变得有些凝滞。
    沈严看着她侧坐的身影，嘴唇动了动，一副欲言又止的模样。
    陆惊遥瞥了他一眼，语气带着几分嘲讽：“怎么，侯爷这是又想拿我爹来威胁我？”
    “不是！”沈严急忙否认，声音都有些发紧，“我那只是一时情急，阿遥，你信我，我心里是有你的。”
    陆惊遥闻言，只是冷哼一声，那声冷笑里满是不屑，像一根针戳在沈严心上。
    他伸出手想去握她的手，却被陆惊遥猛地避开，指尖只擦过她的衣袖，空落落地停在半空。
    “阿遥，你一定要跟我这样针锋相对吗？你方才在陛下面前说不愿和离，说念着往日情分，我……”
    “往日情分？”陆惊遥转过头，冷冷地看着他，眼神锐利如刀，“沈严，你压着我给苏挽月磕头赔罪的时候，怎么没想过往日情分？你拿我爹的安危威胁我的时候，怎么没想过往日情分？你纵容她抢走我嫁妆、佩戴御赐之物招摇的时候，又怎么没想过往日情分？”
    她一字一句，清晰而冰冷，敲在沈严的心上：“我没在皇上面前求一道旨意治你的罪，已经算仁至义尽了。你还想我怎么样？像从前那样，对你言听计从，看着你和别的女人恩恩爱爱，还要替你们操持家务，做个贤良淑德的妻子？”
    沈严被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
    他确实因陆惊遥那句“不愿和离”而心存一丝侥幸。可这会儿面对陆惊遥那冷言冷语，心都有些难受了。
    车厢内再次陷入沉默，只有车轮碾过青石板路的声音，沉闷而压抑。
    陆惊遥别过脸，看向车窗外飞逝的夜景，眼底再无一丝波澜。
    她心里清楚，沈严所谓的“心里有她”，不过是权衡利弊后的自我安慰，一旦触及他的利益，这点“情意”便会荡然无存。
    而她留下，从不是为了这份虚假的情意，只是为了尚未了结的债。
    有些债她还没有讨回来呢。
    看到她这副模样，沈严无奈的叹了一口气。
    “阿遥，何必这样呢。你对我用情至深，我也是知道的，可挽月于我来说，也是我心爱之人，如今她只能当个妾，连平妻都不是了，你也舒心了吧？以后我们三人一同将日子过好，如何？”
    陆惊遥听着沈严的话，只觉得荒谬又可笑。
    他竟还想着三人共处，仿佛那些伤害从未发生过一般。
    “若不是你一味纵容，让她忘了自己的本分，不知天高地厚地僭越规矩，怎会落得今日的下场？”
    陆惊遥语气冰冷，不带一丝温度，“回府之后，让她签了卖身契。陛下既已当众斥责，她这样的，只能当个贱妾。”
    “阿遥，你怎能如此过分！”沈严急了，脸色涨红，“让她屈居妾位已是委屈，怎能入贱籍做贱妾？你这是要逼死她！”
    “呵，”陆惊遥嗤笑一声，眼神里满是嘲讽，“你舍不得？那你去跟陛下说啊，看陛下会不会为了一个僭越犯上的女子，收回成命。”
    “你……”沈严被噎得说不出话，指着她的手微微颤抖，却终究没敢再说什么。
    两人话不投机，陆惊遥索性转过头，看向车窗外飞逝的街景，懒得再与他争辩。
    车厢内再次陷入死寂，只有车轮滚动的声音，一路沉闷地驶向定北侯府。
    刚下马车，冷风吹得人一凛，陆惊遥抬眼便看见苏挽月跪在大门口，身上那身惹眼的大红织金裙早已换成了素色布裙，头上的鸾凤金钗也没了踪影，发髻散乱，脸上还带着泪痕，一副凄楚可怜的模样。
    见他们回来，苏挽月连忙膝行几步，抬头看向沈严，声音哽咽：“夫君……”
    她的目光触及陆惊遥时，闪过一丝怨毒，却又很快掩饰下去，只敢低眉顺眼地垂着头。
    沈严看着她这副模样，心头一软，刚想开口，却被陆惊遥冷冷的眼神制止了。
    “还愣着做什么？”陆惊遥越过苏挽月，径直往府里走，声音不高，却带着不容置疑的威严，“带她去签卖身契。从今日起，她便是侯府最低贱的妾，往后端茶倒水、洒扫庭院，都由她来做。”
    苏挽月猛地抬头，不敢置信地看着陆惊遥：“你敢！我是……”
    “你是什么？”陆惊遥停下脚步，回头看她，眼神锐利如刀，“是被陛下斥责、犯了僭越之罪的罪妇？还是沈将军用军功换来，如今却连名分都保不住的弃子？”
    每一句话都像鞭子，狠狠抽在苏挽月心上。
    她张了张嘴，却发现自己连反驳的力气都没有，只能眼睁睁看着陆惊遥的背影消失在府门内，浑身冰冷如坠冰窟。
    沈严看着跪在地上的苏挽月，又看了看陆惊遥决绝的背影，终究是叹了口气，挥了挥手，对身旁的管家道：“按夫人的意思办。”
    “夫君……”苏挽月挣扎着起身，扑进沈严怀里，哭得梨花带雨，“我如今连平妻都做不成了，为何还要逼我当贱妾？我不依，我不签那卖身契！哪怕是贵妾也行啊，夫君，求你了……”
    她心里清楚，贵妾虽也低主母一头，却尚有几分体面，断无被随意发卖的道理。
    可贱妾不同，形同家奴，可被买卖转赠，若陆惊遥真要寻衅，她连反抗的余地都没有。
    沈严被她哭得心烦意乱，却也动了几分恻隐之心。
    他拍着她的背，声音低沉而无奈：“挽月，你且忍耐一阵子。等过些时日，陛下忘了今日之事，我再想法子将你抬为贵妾。眼下……也只能先这样了。”
    “不行！”苏挽月猛地抬头，泪眼婆娑地看着他，眼神里满是恐惧，“贱妾……若是哪日你不在府中，她把我发卖了怎么办？我不要！夫君，你不能这样对我，我们在边关说好的，你会一辈子对我好的……”

 第十五章 开小厨房

    沈严被她缠得头疼，想起往日在边关的情分，心头更是烦躁。
    他皱着眉推开她一些，沉声道：“别怕，有我在，她不敢太过放肆。你先依了她，把卖身契签了，免得再惹她动怒。”
    他话里的权衡与疏离，像一盆冷水浇在苏挽月头上。
    她怔怔地看着沈严，忽然明白，这个男人的“好”，从来都建立在不损害他自身利益的基础上。
    一旦危及他的前程，她便成了可以舍弃的棋子。
    “好，我不会让夫君为难的。”苏挽月吸了吸鼻子，声音带着刻意的温顺。
    沈严见她这般“懂事”，心头的烦躁散去几分，伸手将她揽进怀里，温声安抚：“好了，别想太多。就算往后身份是贱妾，有我护着，谁敢欺负你？在我心里，你与她没什么两样，依旧是我的妻子。”
    苏挽月将脸埋在他怀里，掩去眼底一闪而过的不甘与怨毒，声音软软的：“妾身知道了，多谢夫君。”顿了顿，她状似无意地提起，“只是夫君，府里的管家权……还要还给夫人吗？”
    这两日执掌中馈的滋味，早已让她尝到了权力的甜头，哪里肯轻易放手。
    沈严皱了皱眉，思索起来。
    他知道陆惊遥今日在宫中立了势，按规矩，管家权本就该交还，可看着怀里苏挽月楚楚可怜的模样，又有些犹豫。
    苏挽月见他迟疑，连忙伸手挽住他的胳膊，轻轻摇晃着，语气带着哀求：“夫君，如今我没了平妻的名分，只是个妾，若是手里再没点权柄，府里的下人怕是也会看轻我，谁都能来踩一脚的……夫君，你就再疼疼我，让我先管着好不好？”
    “好了好了，”沈严被她缠得没办法，终究还是松了口，“你先管着吧，暂且不必交给她。”
    “我就知道夫君最好了！”苏挽月立刻破涕为笑，在他怀里蹭了蹭，又小心翼翼地问。
    “那……我们先前定好的成亲日子，还办吗？妾身……还能穿正红吗？”
    她早就盼着风风光光办一场婚礼，连锦绣坊的绣金线正红的嫁衣都订好了，如今虽没了平妻名分，却仍存着一丝侥幸。
    沈严脸色微沉，正红是正妻成婚才能穿的，如今再穿正红怕是不合适了。
    可话到嘴边，看着苏挽月期待的眼神，又变成了敷衍：“婚事暂且先搁着吧，等风头过了再说。正红……自然是不能穿了，挑件素净些的颜色便是。”
    苏挽月心里一沉，脸上却依旧挂着笑：“好，都听夫君的。”
    两人这番低语，恰好被廊下路过的春桃听了去。
    春桃撇了撇嘴，转身快步回了正院，将方才所见所闻一一禀给陆惊遥。
    陆惊遥端着茶盏，听着只是淡淡一笑，眼底没什么波澜。
    春桃急道：“夫人，这怎么行？管家权怎么能还让那贱人握着？她竟然还想办婚礼穿正红嫁衣，真是白日做梦。”
    陆惊遥放下茶盏，指尖划过温热的杯壁，声音平静：“急什么？她想要，便先让她握着。权力这东西，握得越紧，摔得越疼。至于婚事……”
    她唇角勾起一抹冷峭，“他若敢办，我便敢让全京城的人都知道，定北侯府是如何宠妾灭妻，连规矩体统都不顾了。”
    春桃这才恍然大悟，看着自家夫人胸有成竹的模样，安心下来。
    窗外的风更紧了，卷起几片落叶，打在窗棂上沙沙作响。
    陆惊遥望着窗外沉沉的暮色，眼神锐利如鹰。
    沈严和苏挽月以为这只是暂时的退让，却不知，她早已布好了局，只等着他们一步步走进来。
    晚饭送来时，菜式倒是比前几日丰盛些，三菜一汤整整齐齐摆在桌上。
    周大娘端着最后一碗鸡汤，小心翼翼放在陆惊遥面前，眼眶有些发红：“夫人这两日受委屈了，这鸡汤炖了一下午，加了根老山参，您快趁热喝，补补身子。”
    她又将一碟红烧肉和一盘清炒时蔬摆好，低声道：“如今还是那位管着中馈，虽说面上不苛待您了，可给大厨房的采买银钱和食材都克扣了不少。这几样菜，已是我们能凑出来最好的了。”
    大厨房的手艺向来扎实，可这菜量明显比往日少了些，想来是苏挽月故意拿捏。
    陆惊遥看了眼桌上的菜，抬头看向周大娘，语气平静却带着笃定：“我打算在自己院里开个小厨房，周大娘，你和刘大娘，可愿来帮我？”
    周大娘一愣，随即脸上露出喜色。
    她在大厨房待了多年，深知如今的处境。
    苏挽月掌家后，那些趋炎附势的下人早就把刘大娘架空了，明里暗里使绊子，听说刘大娘气不过，这两日已经病倒在房里。
    “愿意！我们怎么不愿意！”周大娘连忙点头，声音都有些发颤，“刘大娘常说，夫人是个明事理的，跟着您，心里踏实。只是……大厨房那边，怕是不好脱身吧？”
    “这你不必担心。”陆惊遥拿起汤匙，轻轻搅动着鸡汤，“我还是这定北侯府的当家主母，要你们两个过来伺候，他们拦不住。”
    她顿了顿，又道：“小厨房的采买我会让人另外打点，银钱充足，绝不会委屈了你们。往后在我院里做事，只需尽心尽力，旁的不必理会。”
    周大娘听了，心里一块大石落了地，连忙福身：“谢夫人提拔！我们定当尽心竭力！”
    陆惊遥微微一笑，示意她起来：“别这么多礼，往后便是自家人了。劳烦周大娘把这个消息回去跟刘大娘说一声，回头好一些了，就能来我院里了。”
    周大娘受宠若惊。
    “是，奴婢这就回去跟刘大娘说。”周大娘应声，刚要起身，门外忽然传来脚步声，沈严掀帘走了进来。
    他见陆惊遥正坐在桌前用饭，愣了一下，随口问道：“怎么才用晚饭？”
    春桃在一旁听了，忍不住翻了个白眼，语气带着几分不忿：“侯爷带着苏姨娘在宫里赴宴时，夫人可是空着肚子被请进宫的，自然是这会子才得空吃饭。”
    沈严被噎了一下，瞪了春桃一眼：“这丫头，还是这么伶牙俐齿。去，给本侯也拿副碗筷来。”

 第十六章 我愿意当外室

    春桃撇撇嘴。
    “侯爷，苏姨娘如今管着家里边儿，夫人这点饭菜都不够她一个人吃呢，哪里够两个人分用。”
    陆惊遥没看他，只慢条斯理地用着饭，仿佛他不存在一般。
    沈严被怼的没话说。
    在陆惊遥对面坐下，看着桌上简单的三菜一汤，想起宫里的山珍海味，心里莫名有些不是滋味。
    他清了清嗓子，想说些什么，却见陆惊遥放下了筷子，显然是不想再吃了。
    “怎么不吃了？”他问。
    陆惊遥淡淡道：“不敢劳侯爷挂心，我已经吃饱了。侯爷若是没有事情的话，早些走吧，我要休息了。”
    看着陆惊遥这冷言冷语的样子，沈严却没动，只看着她额上的纱布：“太医说你的伤要好好养着，怎么不多吃些？”
    这突如其来的关心，让陆惊遥有些诧异。
    “侯爷若真关心我的身子，便该知道，安心养伤的前提，是少些糟心事。”陆惊遥抬眸看他，眼神平静无波，“比如，别让不相干的人在府里兴风作浪，扰了清静。”
    沈严脸上的温度降了几分，他知道她在说苏挽月，却还是辩解：“挽月她……已经受了教训，往后会安分的。”
    “但愿如此。”陆惊遥没再多说，起身道，“天色晚了，我要歇息了，侯爷自便。”
    陆惊遥说着便要转身进内室，沈严上前一步，伸手拉住了她的胳膊，语气带着几分愠怒：“陆惊遥，我是你夫君，你就非得这样跟我说话？”
    陆惊遥转头看他，用力抽回自己的胳膊，指尖因他攥得太紧而泛着红：“沈严，你以为经了今日这一遭，我们还能像从前那样？你拿我爹的性命威胁我的时候，怎么没想过夫妻情分？我不与你和离，已经是最大的退让，你还想奢求什么？去找苏挽月吧，她会给你想要的温顺。”
    “你为什么总这样冷言冷语？”沈严的声音也拔高了些，带着莫名的委屈，“我知道昨日之事我做得过了些，但你也有错在先，是你先对挽月动了手！”
    陆惊遥像是听到了天大的笑话，冷笑一声：“所以呢？我头也磕了，掌家权也给她了，你还想怎么样？难不成要我再对着她跪一次，才算完？”
    “不是，我不是这个意思……”沈严被问得语塞，脸上闪过一丝慌乱。
    “没别的事，你就先走吧，我要休息了。”陆惊遥别过脸，不愿再看他。
    “我本不想与你吵，可你这态度实在太犟。”沈严深吸一口气，语气缓和了些。
    “我来是想告诉你，你近日伤了身子，需得好好休养，府里的事，还是让挽月先管着吧。”
    “随便。”陆惊遥语气平淡，仿佛在说一件与自己无关的事，“反正这摊烂事我也懒得碰。往后厨房不必再给我备饭，我院里明日就开小厨房，自己做饭。”
    沈严皱眉：“你什么意思？”
    “意思就是，”陆惊遥抬眸，眼神里带着毫不掩饰的讥讽，“我怕有人克扣我的吃食，更怕菜里掺了不该有的东西，丢了性命都不知道。”
    “陆惊遥！”沈严气得额角青筋跳了跳，“你就非要把话说得这么难听？”
    “放手。”陆惊遥甩开他再次伸来的手，补充道，“哦，对了，记得把我的嫁妆还回来。那是陆家给我的东西，还轮不到旁人动。”
    “你……”沈严被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。
    “春桃，送客。”陆惊遥不再看他，径直往内室走。
    “是，夫人。”春桃上前一步，对着沈严福了福身，语气恭敬却带着疏离，“侯爷，请吧，夫人要休息了。”
    沈严站在原地，看着陆惊遥决绝的背影消失在帘子后，又看了看一脸“送客”表情的春桃，只觉得一股火气憋在胸口，却无处发泄。
    他重重哼了一声，甩袖而去，廊下的灯笼被他带起的风晃得摇曳不止，映着他阴沉的脸，格外难看。
    内室里，陆惊遥靠在窗边，听着外面远去的脚步声，眼底一片清明。
    夜晚的风穿过窗棂，卷起树梢的叶子沙沙作响，带着几分凉意。
    谢允靠坐在床头，陆惊遥随意地倚在他身前，一条薄被松松地搭在两人身上。
    屋内只点了一盏昏黄的油灯，光影在帐壁上轻轻晃动。
    谢允的指尖温柔地拂过她的发梢，声音里带着一丝不易察觉的怅然：“今日皇后在殿上说可允你和离，为何不顺势答应？阿遥，你知道我多想光明正大地娶你。”
    陆惊遥转过身，顺势依偎进他怀里，抬眸望他，眼底映着灯火，亮得像揉碎了星光：“我知道。”
    “那你为何……”谢允握住她的手，语气里有几分委屈，“难道我这辈子，都只能这样偷偷见你，做个无名无分的外室吗？”
    陆惊遥的指尖轻轻在他胸膛上画着圈，轻声道：“怎么，不愿意？”
    谢允一把抓住她的手，放在唇边轻轻一吻，眼神灼热：“我自然愿意的，只是见不得你受委屈。若能站在你身边护着你，我什么都愿意。”
    “傻话。”陆惊遥仰头，在他唇角印下一个轻吻，语气认真，“你如今在朝堂立足不易，树敌本就多。我若此时与沈严和离再嫁你，岂不是给了旁人攻讦你的由头？到时不仅护不了我，反而会惹来一身麻烦。”
    “那我便辞官，带你远走高飞。”谢允的声音带着执拗。
    陆惊遥轻轻摇头，指尖抚过他的眉眼：“如今陆家正是需要支撑的时候，你若走了，谁来替我撑住这局面？阿允，再等等，等我料理完侯府的事，等风波平息，定会给你一个名正言顺的身份。只是现在，要委屈你了。”
    谢允看着她眼底的坚定，心中的怅然渐渐散去，取而代之的是满满的暖意。
    他收紧手臂，将她拥得更紧：“好，我等。只是……”他低头，在她耳边低语，“总要有些补偿才是。”
    陆惊遥轻笑一声，没再说话。谢允将薄被往上拉了拉，遮住两人身影。
    帐外的风还在吹，帐内的光影却仿佛凝住了，只余下彼此的呼吸，在静谧的夜里交织。

 第十七章 求她管家

    陆惊遥早几日便传了话，让自己嫁妆名下的那些铺子，断了给定北侯府的一切供给。
    不过几日，府里便乱了套。
    账上本就没多少现银，苏挽月又不懂调度，只知一味克扣下人用度来填补自己的开销，如今连采买食材的钱都拿不出来，被一众铺子的掌柜堵在了府门口讨债。
    春桃一路小跑进来，脸上带着抑制不住的兴奋，声音都透着雀跃：“夫人！夫人您是没瞧见，咱们府门口这会儿热闹极了！刘家铺子卖猪肉的刘老大，手里拎着把剔骨刀，就堵在门房那儿喊着要讨账呢，说再不给钱，就要卸沈将军一条胳膊抵账！”
    陆惊遥正临窗看书，闻言只是轻轻翻过一页，语气平淡：“随他们去闹。”
    “可不是嘛！”春桃凑到她身边，继续说道，“那苏挽月还真当掌家是件容易事？听说她才管了几日中馈，就把账面上剩下的现银拿去给自己置备行头了，又是赤金镶珠的钗环，又是百两一匹的水云纱裁了新衣裳，倒比夫人您这个正头主母还有派头。结果呢？今日大厨房给下人们吃的饭菜，都换成了清水煮白菜豆腐，连点油星子都见不着，底下人早就怨声载道了！”
    她像倒豆子似的，把这几日听来的新鲜事全说了出来，末了还撇撇嘴，一脸不屑。
    陆惊遥听着，唇边漾起一抹浅淡的笑意，眼底却没什么温度：“她既爱出风头，便让她尝尝其中的滋味。”
    说罢，她合上书，对春桃道：“今日让小厨房多蒸两条鲈鱼，再炒两个时鲜菜，给院里的人都加加餐。”
    “哎！好嘞！”春桃立刻应下，脸上笑开了花，“就知道夫人最疼我们！我这就去跟刘大娘说，让她给咱们做道松鼠鳜鱼，再炖个鲜笋鸡汤！”
    看着春桃欢快跑开的背影，陆惊遥重新望向窗外。
    风拂过院中的梧桐叶，沙沙作响，一如她此刻平静的心绪。
    苏挽月只知挪用银钱讨好自己，却不知掌家不仅要会算银钱，如今这局面，不过是她自食其果罢了。
    而她要做的，只是静静看着。
    午饭时，刘大娘拿出了看家本领，小厨房里飘出阵阵香气，很快便端上满满一桌子菜。
    红烧小排色泽油亮，八宝鸭肚里塞着饱满的糯米与果仁，清蒸鲈鱼泛着莹润的光泽，还有几样清爽的时蔬点缀其间，看得春桃眼都直了，忍不住咽了咽口水。
    陆惊遥正吃得热闹，院门外忽然传来脚步声，沈严与苏挽月一前一后走了进来。
    苏挽月一眼瞥见桌上的饭菜，眼底瞬间燃起嫉妒的火焰，语气酸溜溜的：“姐姐真是好福气，如今府里上下过得紧巴巴的，连口带油水的菜都吃不上，你这院里倒好，竟是这般丰盛的宴席。”
    沈严也盯着那桌菜，肚子不由得咕咕叫起来。
    他一大早只吃了两个菜包子，中午大厨房送来的两荤两素做得寡淡无味，他没吃几口就放下了，此刻闻到饭菜香，确实饿了。
    “正好，我和挽月也还没用午饭，就在这吃吧。”他随口吩咐，“去拿两副碗筷来。”
    春桃气得脸都鼓起来了，正要反驳，陆惊遥却先开了口，语气平淡：“真不巧，我已经吃完了。这些饭菜是要赏给下人的。两位身份尊贵，总不至于要跟下人抢剩饭吃吧？”
    刘大娘的手艺本就好，春桃几个早就盼着主子用完膳，好分食这些佳肴，此刻见有人想截胡，哪里肯依。
    春桃立刻招呼着小丫鬟们上前，手脚麻利地就要把菜端走：“侯爷，苏姨娘，这些都是夫人赏给我们的剩菜，想来二位是瞧不上的，小的们就先端下去了。”
    “滚！”沈严被噎得脸色铁青，怒喝一声，眼底的火气几乎要喷出来。
    陆惊遥端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，仿佛没听见他的怒喝。
    苏挽月见状，忙上前挽住沈严的胳膊，柔声劝道：“夫君息怒，想来姐姐也是好意，咱们就别为难下人们了。”她说着，眼角却偷偷瞟向那些被端走的菜，满是不甘。
    沈严被她几句话劝得稍缓了些怒气，却依旧瞪着陆惊遥：“你就非要这样针锋相对？”
    “侯爷说笑了。”陆惊遥放下茶盏，抬眸看他，“我不过是照往常的规矩办而已，咱们就是针锋相对了，难不成你们要吃我的剩饭剩菜吗？”
    被陆惊遥几句话堵得颜面尽失，沈严的耳根都红了，正要发作，却被苏挽月悄悄拉了拉衣袖。
    苏挽月凑近他，压低声音急道：“夫君，正事要紧，先别计较这些了。”
    府里的账目早已一团乱麻，库房空得能跑老鼠，这月连下人的月例银子都发不出来，门口天天被讨债的掌柜堵着，她早已焦头烂额，只想赶紧把这烂摊子甩出去。
    沈严深吸一口气，压下心头的火气，转向陆惊遥，撩起衣袍在她对面坐下，语气带着几分不自在：“跟你说个事，挽月终究年轻，没经过什么大事，这府里的中馈，还是由你打理吧。”
    苏挽月立刻换上一副柔顺的模样，目光“诚恳”地望着陆惊遥：“姐姐，之前是妹妹不懂事，没能管好家里的事，让夫君和姐姐都费心了。如今姐姐是定北侯府名正言顺的主母，这中馈之事，自然该由姐姐执掌才合规矩。”
    她说着，还故作愧疚地低下了头，仿佛真的是诚心让位一般。
    陆惊遥看着两人一唱一和，心里冷笑。
    早几日苏挽月抢管家权时那副得意洋洋的模样还历历在目，如今撑不住了，倒想起她这个主母来了？
    她端着茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，慢悠悠地开口：“苏姨娘说笑了。前些日子侯爷说我身子不适，该静养，特意让你掌家，我怎好辜负侯爷的心意？再说了，我如今院里开了小厨房，吃穿用度都自己打理，府里的事，怕是也没精力管了。”
    沈严眉头一皱：“陆惊遥，你非要这样拒人于千里之外？府里都乱成什么样了，你看不见吗？”

 第十八章 好走不送

    “侯爷说笑了。”陆惊遥抬眸，眼神平静，“苏姨娘是侯爷看重的人，连军功都能换她一个名分，这点小事，怎会难住她？苏姨娘不懂的地方，侯爷多教教她就是了，我精力有限，管不得那些了。”
    沈严的脸色一阵青一阵白，苏挽月更是捏紧了帕子。
    苏挽月红着眼睛望着陆惊遥，眼眶里噙着泪水，一副泫然欲泣的模样：“姐姐这还是在怪我吗？是妹妹不知天高地厚，非要抢了这掌家的差事，是我做错了，姐姐若是还不消气，那我跪下求你原谅，好不好？”
    说着，她便要起身下跪，沈严眼疾手快，一把拉住了她，语气带着疼惜：“挽月，不必如此……”
    “夫君，你别拦着我，都是我不好，惹得姐姐生气，才让府里乱成这样。”苏挽月挣了挣，声音哽咽，眼角的余光却瞟向陆惊遥，带着一丝不易察觉的试探。
    沈严被她这番话激得心头火起，转头瞪着陆惊遥，语气强硬：“陆惊遥，挽月都做到这份上了，甚至要给你下跪，你还想怎么样？非要揪着不放吗？”
    陆惊遥看着两人一唱一和的模样，只觉得可笑，唇角勾起一抹讥讽：“什么叫我想怎么样？当初是她哭着闹着要抢管家权，你也一口应下，说她能担事。如今呢？把府里的银子花得一干二净，下人们连饭都吃不上，月钱也发不出来，债主堵门，这才想起我来。怎么，还想让我拿出自己的嫁妆往这窟窿里填？”
    “姐姐，你怎么能这么说……”苏挽月委屈地咬着唇，“你的不就是沈家的吗？咱们本是一体，何必分这么清……”
    “呵，”陆惊遥冷笑一声，眼神陡然锐利起来，“律法明言，女子嫁妆皆为私产，不并入夫家产业，婚后也归女子自行处置。你们强占我的嫁妆，挪用我的私产，如今倒说‘本是一体’？是想让全京城的人都知道，定北侯府连脸面都不要了吗？”
    “陆惊遥！”沈严怒喝一声，拍了下桌子，震得茶杯都晃了晃。
    “沈严，不是谁的声音大，谁就占理。”陆惊遥直视着他，毫不退让，“你们沈家当初是什么光景，你自己心里清楚。穷得叮当响，府里这些下人，十有八九都是我用嫁妆买回来的。如今撑不起场面，能用得起的就用，用不起的便打发出去，别再打我嫁妆的主意。”
    她的话像一记重锤，狠狠砸在沈严心上。
    他想起当年娶陆惊遥时，陆家陪嫁的丰厚，确实是沈家起势的根基，如今被当众点破，脸上一阵红一阵白，竟说不出一句反驳的话。
    苏挽月见沈严语塞，连忙又道：“姐姐，我们不是要动你的嫁妆，只是府里实在周转不开了，你就当帮帮夫君，帮帮这个家……”
    “这个家？”陆惊遥挑眉，“当你们拿我爹威胁我，纵容她侵吞我私产的时候，怎么没想过这是‘家’？你们不是情真意切，有情饮水饱吗？赏赐不要，只想用全部军功换你一人，我都为之感动，自己想办法吧。”
    她的语气斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地。
    沈严看着她眼底的冰冷，终于明白，那个曾经对他言听计从的陆惊遥，真的回不来了。
    “陆惊遥，你非要跟我闹到这种地步吗？”沈严的声音里带着压抑的怒火。
    陆惊遥缓缓放下手中的茶杯，杯底与桌面碰撞发出轻响，语气却冷得像冰：“我什么时候跟你闹了？你们要掌家权，我给了。你们要我的嫁妆，我也给了。如今自己把日子过垮了，活不起了，又想来折腾我？沈严，要点脸吧。”
    “姐姐，你怎么能说出这种话……”苏挽月捂着嘴，眼泪又开始打转，仿佛受了天大的委屈。
    “更难听的话我还没说呢。”陆惊遥瞥了她一眼，眼神里满是漠然，“如今我也不指望你们什么，井水不犯河水最好。现在出去，我要午休了。”
    “陆惊遥，你别太过分！”沈严指着她厉声道。
    “你别忘了，你是我定北侯府的主母！打理家事本就是你的责任！”
    “想要我管？”陆惊遥抬眸，唇角勾起一抹嘲讽的弧度。
    “你是当家主母，自然该你管！”沈严咬着牙道。
    “好啊。”陆惊遥点点头，语气平静却带着强硬。
    “想让我管也可以。第一，把账面上被你们亏空的银子全补上。第二，你每月的俸禄必须上交，我每月最多给你留五两零花钱。至于苏挽月……”
    她看向一旁脸色发白的苏挽月，“她只是个贱妾，每月一两银子足够了，多一分都没有。”
    “你疯了！一个月五两？”沈严像是听到了什么天方夜谭，失声叫道。他身为定北侯，平日里应酬打点哪样不要钱，五两银子连塞牙缝都不够。
    “姐姐，你怎么能这样对夫君……”苏挽月也急了，若是沈严手里没钱，她还能指望谁给她添置首饰衣裳？
    看着两人目瞪口呆的模样，陆惊遥不耐烦地翻了个白眼：“要么就遵守我的规矩，把家交给我打理。要么，就哪儿来的回哪儿去，继续自己折腾。”
    她说着，抬手直指门口的方向，语气斩钉截铁：“选吧。”
    沈严看着她冰冷的眼神，又看看身旁满脸焦急的苏挽月，只觉得一股气堵在喉咙里，上不去也下不来。
    他从未想过，有一天自己竟会被陆惊遥逼到这般境地。
    五两银子……这跟断了他的手脚有什么区别？
    可府里的烂摊子就摆在眼前，若是陆惊遥不肯接手，再过几日，怕是连侯府的大门都要被讨债的人拆了。
    沈严的脸色一阵青一阵白，手指紧紧攥成拳头，指节泛白。
    苏挽月拉了拉他的衣袖，眼神里满是哀求。
    她可不想每月只领一两银子，过那种捉襟见肘的日子。
    陆惊遥见他们犹豫不决，也懒得再等，端起茶盏抿了一口，闭目养神，摆明了“不答应就滚”的态度。
    空气仿佛凝固了一般，只剩下两人粗重的呼吸声。
    最终，沈严像是泄了气，狠狠瞪了陆惊遥一眼，咬着牙道：“好！我答应你！但你必须把府里的事管好！”
    陆惊遥这才缓缓睁开眼，眼底没有丝毫波澜：“放心，只要你们安分守己，我自然会让侯府走上正轨。”
    只是这正轨，得按她的规矩来。

 第十九章 嘲讽

    苏挽月当初怎么拿走的管家权，陆惊遥便要她怎么原封不动地还回来。
    账面上被她挪用的银子买东西了，那就直接搬东西。
    那些绫罗绸缎、珠钗首饰，甚至是屋里摆着的花瓶摆件，都被陆惊遥派来的人一一清点搬走，美其名曰“填补亏空”。
    不过半日功夫，苏挽月住的院子就被搬得空空荡荡。
    屋里只剩下一张光秃秃的床和四面承重墙，连窗台上摆着的一盆茉莉都被挪走了，院子里刚开得正好的几株月季，也被连根挖起运走。
    苏挽月站在空荡荡的屋子里，哭得眼睛红肿，泪水糊了满脸，拉着沈严的衣袖哽咽：“夫君，姐姐这是存心为难我啊！她怎么能这样对我？你看我这院子，都成什么样子了？连一盆花都不肯给我留下……”
    沈严看着眼前的景象，眉头拧成了疙瘩，心头也泛起一股火气。
    他刚走进院子就被这阵仗惊住了，正看见两个小厮抬着最后一张梨花木圆桌往外走，当即喝止：“你们疯了不成？！”
    那小厮停下脚步，躬身行礼，脸上却不见丝毫慌乱，不卑不亢地回道：“回侯爷的话，夫人说了，苏姨娘欠下的亏空太大，这些东西折算下来，未必能补全。等回头算清账目，若是还不够，还要将侯爷书房里的古董字画折算成银钱贴进去。再不够的话，侯爷院里的桌椅板凳，怕是也得挪一挪了。”
    “什么？！”沈严的火气“噌”地一下就上来了，“她敢！”
    苏挽月趁机哭得更凶，紧紧扯着他的衣袖不放：“夫君，你听听，姐姐这也太过分了！她这是连你也要算计啊！我们在边关吃了那么多苦，如今回到府里，竟要被这样糟践吗？”
    沈严被她哭得心烦意乱，看着空荡荡的屋子，又想起陆惊遥那副不容置喙的模样，只觉得胸口发闷。
    他知道陆惊遥是在报复，可偏偏她占着理。
    苏挽月亏空府中银钱是事实，用私产填补也是规矩，他竟挑不出错处。
    “行了，别哭了！”沈严甩开苏挽月的手，语气烦躁，“我去跟她说说！”
    他转身就往陆惊遥的院子走，脚步生风，显然是动了真怒。
    正厅里，陆惊遥正听着管事清点搬来的物件，嘴角噙着一抹淡笑。
    她要的，从来不是这些物件，而是让他们知道，什么是规矩，什么是代价。
    苏挽月想踩着她往上爬，就得有摔下来的觉悟。
    春桃在一旁笑道：“夫人，那苏姨娘怕是要气晕过去了，连院子里的草都被拔了几丛呢。”
    陆惊遥淡淡道：“既然她敢拿不属于自己的东西，就得有本事承担后果。告诉下去，仔细清点折算，一分一毫都不能差。”
    “是！”
    管事应声退下，刚走到门口，就与怒气冲冲的沈严撞了个正着。
    他连忙侧身退到一旁，躬身行礼：“侯爷。”
    沈严看着他这副恭恭敬敬的模样，火气更盛，咬牙道：“钱管家，你是从我父亲那辈就在侯府当差的老人，如今怎么反倒向着外人？”
    钱管家暗地里翻了个白眼。
    谁不知道这府里如今是夫人手里握着银钱底气足。侯爷兜里空空，偏又爱摆架子，也难怪夫人不肯退让。
    他面上却依旧恭敬：“回侯爷的话，夫人是定北侯府的主母，掌管府中一切，自然是自家人。奴才帮着主母料理家事，本就是分内之责。”
    “你……滚！”沈严被噎得说不出话，怒喝一声。
    “是。”钱管家应声退下，脚步都轻快了几分。
    沈严一转头，便见陆惊遥坐在桌前，悠闲地品着茶，仿佛刚才搬空苏挽月院子的事与她无关。
    他几步走上前，将怒火全撒在她身上：“你也太过分了！即便是要填账，也不能把挽月的院子糟蹋成那样！整个屋子里就剩下一张床，你是想逼死她吗？”
    “哼，侯爷该庆幸，我还留了一张床给她。”陆惊遥放下茶盏，抬眸看他，眼神里满是讥讽，“若是按规矩，她挪用公款、亏空府库，杖责几十发卖到庄子上都是轻的。”
    “陆惊遥，你何时变得这样斤斤计较？”沈严皱眉，语气带着几分不耐，“她如今早已不是平妻，不过是个妾室，你何必与她这般计较？”
    陆惊遥像是听到了什么笑话，轻笑一声：“我与她计较什么了？是她自己贪慕虚荣，掌了权便将账面上的银子挥霍一空，一万两白银，不到三天就花得干干净净，全然不顾府里下人的死活。如今卖了那些东西，都未必能填上亏空，我已经算仁慈了。”
    她说着，将桌上的账本往他面前一推，声音冷了几分：“要不这样，我不管了，这账本你拿回去，你们自己来管？看看能不能凭空变出银子来发月钱、还外债。”
    沈严看着那本摊开的账本，上面密密麻麻记着苏挽月的开销。
    赤金镶宝的头面、百两一匹的云锦、从江南运来的稀罕摆件……一笔笔都触目惊心。
    他张了张嘴，想为苏挽月辩解，却发现那些挥霍的数字摆在眼前，任何话都显得苍白无力。
    “她……她也是一时糊涂。”沈严的声音弱了下去，却仍嘴硬，“可你就不能看在我的面子上，手下留情吗？”
    “面子？”陆惊遥挑眉，“侯爷的面子，早在你拿我父亲威胁我、纵容她侵吞我嫁妆时，就已经被你自己丢尽了。”
    她站起身，目光直视着他，语气坚定：“要我管这府里的事，就得按我的规矩来。账目不清，便清算账目。亏空未补，便变卖私产。若是侯爷舍不得，大可自己想办法填补这一万两的窟窿。反正我的嫁妆，一分都不会再动。”
    沈严看着她眼底的决绝，又看了看桌上那本沉甸甸的账本，只觉得一阵无力。
    他知道，陆惊遥这次是铁了心要清算，再闹下去，只会让自己更难堪。
    看着沈严那副颓败模样，陆惊遥心中畅快，语气却依旧平淡，带着几分凉薄的调侃：“没办法，谁让侯爷只爱美人不爱俗物呢？用全部军功换个平妻名额，黄金白银的赏赐半分没见着，如今自然要紧巴巴过日子了。”

 第二十章 拒绝

    这话像针一样扎进沈严心里。
    平妻名额成了泡影，军功换来的赏赐也落了空，他这才后知后觉地尝到了悔意，若是当初选择接受金银赏赐，何至于如今这般窘迫？
    “阿遥，我知道错了。”沈严放低姿态，语气带着讨好，“之前是我一时糊涂，才做了那些混账事。以后我一定一心一意对你，至于挽月，她如今不过是个妾室，你就别与她一般计较了，咱们……咱们好好过日子。”
    一旁的春桃听得直翻白眼，在心里暗骂。
    什么好好过日子？我们夫人身边有谢公子那样的人物，谁稀罕你这条回头的鱼！
    沈严说着，便往前凑了凑，抬手想去拉陆惊遥的手，眼底带着几分自以为是的温情。
    陆惊遥却像避开什么脏东西似的，猛地后退一步，避开了他的触碰，眼神冷得像冰：“侯爷还是自重些。”
    “阿遥……”沈严的手僵在半空，脸上的讨好凝固成错愕，“你还要怎样？”
    “我要的，侯爷给不了。”陆惊遥转过身，背对着他，声音平静无波，“从今往后，侯爷只需记得自己的本分，管好你那个妾室，别再让她惹是生非。府里的事，我会打理好，不必劳侯爷费心。至于好好过日子……”
    她顿了顿，唇角勾起一抹嘲讽的弧度：“侯爷还是留给苏姨娘吧。我陆惊遥，还没落魄到要与人分一夫的地步。我如今只是你名义上的夫人，别的没有。”
    听到这番话，沈严震惊地看着她，仿佛第一次认识眼前的人：“你……你这说的是什么话？你我夫妻成亲五载，虽聚少离多，可也曾有过恩爱时光，怎就成了名义上的？我是你明媒正娶的夫君！”
    “呵，沈严，”陆惊遥笑了，笑意却未达眼底，“你成亲一月便远赴边关，一走便是五年，音信寥寥。归来时，带回的不是对发妻的惦念，而是要为另一个女人求平妻之位，甚至为了她作践我、拿我父亲相胁。你以为一句轻飘飘的道歉，就能抹去那些锥心刺骨的伤害？白日做梦。”
    她语气转冷，带着不容置喙的决绝：“安分些，守住侯府的体面，我尚可与你维持相敬如宾的局面。若你再拎不清，非要护着那个女人惹是生非，我不介意再去趟宫里，跟皇后娘娘求一道和离旨意。想来，陛下和娘娘也不会再拦着。”
    望着陆惊遥眼中那片深不见底的冰冷，沈严这才真正慌了。
    他一直以为，陆惊遥不与他和离，便是还念着旧情，却没料到她早已心如死灰，只剩下权衡利弊的冷静。
    “不……你是我的妻子，你不能说这种话……”他情急之下便要扑上前去，想抓住她，仿佛这样就能留住什么。
    陆惊遥猛地后退一步，眼神一凛。
    早已候在一旁的两个身材健硕的婆子立刻上前一步，挡在了她身前，目光警惕地盯着沈严，虽未言语，却已摆出了不容侵犯的姿态。
    “我还有很多事要处理，侯爷请回吧。”陆惊遥的声音没有一丝波澜，转身便走向内室，背影挺直，没有半分留恋。
    沈严被那两个婆子挡着，眼睁睁看着她的身影消失在门后，伸出的手僵在半空，最终无力地垂下。
    一股巨大的挫败感席卷而来，他踉跄着后退几步，看着空荡荡的外间，只觉得心口像是被什么东西堵住了，闷得发疼。
    沈严失魂落魄地走出院子，阳光刺眼，他却觉得浑身发冷，脚步虚浮得像踩在棉花上。
    陆惊遥以雷霆手段整治侯府，不过几日便将混乱的局面打理得井井有条。
    她只发卖了几个最不听话、惯会搬弄是非的奴仆，杀鸡儆猴，府里的下人顿时收敛了气焰，再不敢懈怠。
    刘大娘在小厨房做得舒心，不愿再回大厨房看人脸色，陆惊遥便顺了她的意，从旁支里提拔了个手脚麻利、心性稳妥的管事媳妇接管大厨房。
    自她掌家后，府里的伙食肉眼可见地好了起来。
    每日三餐有荤有素，搭配得宜。午时天热，还会给各院送去冰镇的绿豆汤解暑。下人们肚里有了油水，脸上也渐渐有了笑意。
    到了发月例银子的日子，管事按陆惊遥拟定的章程，将银子一文不少地发到每个人手里。
    大家领了钱，纷纷来到陆惊遥的院外道谢，连平日里最木讷的老妈子都忍不住念叨：“还是夫人掌家好，踏实！”
    两个负责洒扫的小丫头拿着自己的月钱，凑在角落里叽叽喳喳：“我前几日还愁呢，这月的月钱要是发不下来，娘的药钱都没着落了，还好有夫人在。”
    另一个丫头撇撇嘴，压低声音：“可不嘛！苏姨娘掌家那阵子，眼里就没我们这些下人，只顾着给自己添金戴银，连厨房的米都快断了。呸，这种人也配……”
    话未说完，两人猛地抬头，正撞见苏挽月站在不远处，脸色铁青地盯着她们。
    两个小丫头吓得一激灵，手里的银子差点掉在地上，慌忙屈膝行礼：“给……给姨娘请安。”
    苏挽月本就因失了权势、日子清苦而满心怨怼，此刻听见这般议论，怒火瞬间冲昏了头脑。
    她几步冲上前，扬手就给了两个小丫头狠狠一巴掌，清脆的巴掌声在院子里格外刺耳。
    “小贱人！谁给你们的胆子嚼舌根？！”苏挽月气得浑身发抖，眼神怨毒，“不过是两个下贱坯子，也敢编排主子的不是？！”
    两个小丫头被打得脸颊红肿，捂着脸不敢作声，眼泪在眼眶里打转。
    恰在此时，春桃从院里出来，见状厉声喝道：“苏姨娘！你这是做什么？！”
    苏挽月转头看见春桃，更是气不打一处来：“我教训府里的奴才，轮得到你一个小丫头片子插嘴？”
    “府里有规矩，下人犯错该由管家处置，哪轮得到姨娘私自动手？”
    春桃寸步不让，“何况她们说的是实话，前几日府里是什么光景，姨娘心里没数吗？”
    “你！你这个贱婢，你竟然也敢来踩我的脸。”苏挽月被噎得说不出话，指着春桃的手微微颤抖。

 第二十一章 怀孕了

    看着众人怪怪的眼神，东泽恨不得找一个地缝直接钻进去。他万万没有想到何天榄竟然还有这么一出。
    “对不起！没看清楚地方！”韩狼淡淡的开口，但是所有人看到韩狼脸上的神情，都知道他就是故意的。
    在说完这句之后，格格莉亚再度闭上了她的美眸，低头开始沉吟了起来。
    此刻，这只鸟正歪着头看着韩狼四人，眼中尽是迷茫不解，似是在回忆什么。
    程倚天说：“练武没有捷径。就算有高明的老师，练习的时间谁也取代不了。”但是想想司空长烈、楚风等人的本事，每一个的功夫，都和黑翼鹰王出自于同一路。那些人的功夫，都是白瀛楚传授，这不会有假。
    王妃点点头，回头：“李雯，你也累了，回去休息一下吧。”然后王妃就款款而出，在正厅中与骆俊相谈。
    尚夏会长的表情出乎意料地软和，居然如二月春风，和煦温暖。脸上的笑容堆砌得要溢出来。
    此刻，何振与姬瑶身上释放出的力量波动，绝对超过了帝境四重天，据韩狼推测，恐怕已经逼近帝境六重天，甚至已经达到了。
    电话接通之后，电话那头并没有传来我想像的那尚未睡醒的软糯声音，却是一个清亮的男性声音。
    骢毅所寄居的南峰的身体本就不是什么强壮的身躯，但是骢毅的灵魂进入之后，多多少少改善了点力量。
    想当初，他费了好大力气，才将东马夏和踢开，自己拿下了跟拍手冢治虫的工作。谁知道，却是弄巧成拙，搬起石头砸了自己的脚。
    在之前收集药材时，因为多次用到次元袋，让郝宇记起了被自己关进空间戒指里的郭远航等人。在这山脚的密林中飞奔了好大一段距离后，郝宇选择在一处林间空地里，将空间戒指里的人，给放了出来。
    事不宜迟，趁着晚上没啥动静，就今晚解决，如果放到早上会引起轩然大波的。
    如张丹师这样的蝼蚁，在战斗的时候，他随手一剑杀了就杀了，又怎值得他现在专门出手呢？
    压缩饼干是牛肉味的，虽然知道里面也不大可能真的会有牛肉，不过至少比狗粮好吃多了吧。
    狮驼王3：由此可知狮驼王的应该是以前的撕扯能力强大，一般在追捕敌人的时候，才会用上腿。
    但是当公主殿下听过那一曲临江仙之后，立刻被张三的才华折服，现在在回头去看，发现张三如此伤心，可能事出有因吧。
    虽然是没头没闹的冒出这么一句话，我却听明白了，她这是在问我什么时候知道莫老大就是苏墨的。
    但看到坐在一旁低头不语，一直紧张的搓着手的舅舅，顾西西的心又有点软了。
    “夏楠，你怎么了？”就算他再怎样讳莫如深，还是逃不过宝贝细心的目光。“没事，你不用担心。”对上她的视线，他牵强的笑了笑。搂紧她的腰，让她更贴近自己一些，只要能感受着她的体温，他的心总能沁暖起来。
    河壮男最终还是忍耐了下来，转身离开了这个让自己受尽屈辱的地方。
    “叔叔，我也先去把礼服换掉再来，您先和阿姨他们坐着。”慕容瑾礼貌的说。
    毫无意外的，秦母约见了她。苏无恙坐在窗明几净的咖啡厅里，不卑不亢的面对着秦母。
    “墨琛，今天怎么没吃早饭就出去了？”白玉兰口吻有些不友好。
    “阴谋逐渐浮现，真相开始长眠，独自寻找无踪，谁与我天地共。”浑厚低沉的男声从舞台另一侧传出，与言离的声音和谐的交织在一起。
    胡八一和王胖子都惊呆了，可以修炼成仙？这世上还有这种东西？
    “雨哥，不用弄得这么隆重吧，我又不是什么大人物。”苏煜阳谦虚地说。
    一声又一声龙吟响起，九条雪白的龙骨一条又一条的坠落而出，夏阳的脊椎骨那里发光。
    没多久，夏阳便自山脊来到了山巅，站在了这座三层高的琼楼玉宇之前。
    陈良微笑地望着她，眸光闪烁，明媚的星辉从他那双凤眼中流转而过。
    她已经锋芒毕露，此刻正是无法收住的时候。夫妻俩，必有一个主内，一个主外。当妻子只能主外，无法主内时，他便不能去和她争着主外，否则两虎相争、要么两败俱伤、要么必有一死。
    但是离开，它却又不甘心的了，因为它也不觉得自己一定就会输。
    蓝宝石般的眸子，深邃的好像一个迷人的湖泊，而那湖泊却只倒影了她的身影。
    可是看着少年那双执着又透着悲伤的眼睛，却根本无法拒绝他的要求。
    梁辰骁的眸光陡然锐利起来，吓得那名辰骁卫立时便说不出话来。
    一干公子们一开始还颇有些不习惯，不过等两天后，他们就全部都习惯了，甚至还觉得杨云琦的课讲的比之前的封先生要有意思一些。

 第二十二章 要留下

    只见墨江南脸色铁青，手上青筋暴起，竟然将自己平日里最爱的座椅扶手给捏的粉碎。
    叶白一一避过了这些袭击，还顺手抓到一些东西，都给他直接咬死吸干了精血。
    至于陈倾灵为什么会来这里，多半的原因可能是因为曾经他与宋钧经常来此的缘故吧，他以前也跟陈倾灵说过，自己与宋钧是最为要好的朋友，同时也是最为志同道合的朋友，而且他们还经常去一家烧鸡店吃鸡。
    “喂，我说，你在坤来面前应该不是这个样子吧，告诉我，是不是想加入我们兽族？”我大大咧咧的说。
    林天玩这游戏的目的有两个，一是赚点钱，让史倩薇父母生活过好点；二是寻找“零”。
    只见一名全身破烂，鲜血满身的少年，此刻正躺在一张大石上，大口地喘着粗气，神情中满是焦虑。
    她抬眼看了看秦沧，秦沧似乎猜到了她想要说什么似的，对她点了点头，微微的偏了偏头，似乎是在示意她有话就讲，不用有什么顾虑。
    “白雪是我朋友，说她就是说我。你到底说不说这人是谁？”李静不耐烦了。
    这不是发泄负能量，说实话我真的很佩服一些经受了很大痛苦还能保持正面态度的人，因为这么做的确是很艰难。
    “如果命运出现，那么肯定会召唤他的命运大军去守支撑命运之轮的命运之塔。我们现在必须同仇敌忾，与四大僵尸家族合力抵挡命运。”马舒婷一身黑色风衣，黑发如同瀑布披在后面，英姿飒爽。
    “喂，土包子，赶紧起来滚后面去，洛洛的旁边不是你这种人有资格坐的。”眼镜男嚣张跋扈的姿态尽显无遗。
    如果换做是她，即便一万胜三十万也不足稀奇，原因无他，是因为她总能创造出奇迹。
    许雯雯看到韩少勋直直地看向自己，更是激动得热泪盈眶，想立刻冲过去，献上手里的鲜花，无奈眼前的保镖力气比她大，她怎么使劲儿也无法突破重围。
    两个知名企业的出现让电视观众压抑的心情得到释放，尤其是看到张家二房三房表情惊讶，羡慕嫉妒的时候，他们感到更加酣畅淋漓。
    商子良这才找到张师兄，让他帮忙整治楚梁一番。正好有司律堂身份的便利，本来说找个茬就教训他一顿。
    二十投听闻简单交代了两句便出去了，剩下的星澄可以干好，反倒是子夜和凯奇二人，围着石夫人眼中冒光。
    刚想说话，突然感到胸口一阵沉闷，噗的一声，吐出了一口黑血。
    现在临虹的势力都聚集在赤红沙漠，那里也是被他们全部占领了。
    虎大王心满意足，收手将大戟立于地上，这一收，都带着风雷之势。
    秦昊泽咬咬牙，缓缓的弯下了自己的膝盖，重重的朝坚硬的水泥地磕了下去。
    “哎！国师，你就说容易，听了那消息，你说我的心能平静吗？能放心父皇吗？”闻言，龙缘风叹息道。
    转眼蛋疼岛一年最难熬的冬季到来了，这里一到冬天气温骤然下降，让人很吃不消。
    林枫伸手抚了一下莺莺乌黑柔顺的长发，回答道：“他是我的二师兄，你们两个应该见过！”说着，林枫轻轻推开莺莺，绕过玲玲向被吊在树上的剑惊风走去。
    柳依依无法驳了父亲的面子，只能同意了。算了，就是一个画展，也不是什么大不了的事。
    一路上他都反复的在脑海里演练该说点什么，如果夏医生问他怎么提前来了，他该怎么说；如果夏医生指责他不守承诺，他又该怎么回答；如果…有太多的如果，他想想都头大。
    林枫也好不到哪里去，与项问天的首次交锋，他便感觉到自己的灵气已经所剩无几，体力也无法在抵挡项问天一击！如果项问天在来一击的话，恐怕林枫就要身首异处。
    费了好大的劲，夜云才抓了两只云兔回来，周围的魔兽实在是太少了，就算是这最为普通的云兔，也害的夜云找了好半天，最终还是连掏了几个兔窝，才抓到这么两只云兔。
    “不知道廖伯伯行程是怎么安排的，要是方便的话我们一起吃个饭。”石青不敢理会廖莎莎，偷偷的擦一把汗，就邀请廖怀山。
    从第二天起，磐石在闹海市场的销售竟然真的有了直线的上升，石青的培训也扩展到了其他的售楼处，整个磐石就像是重新焕发活力一样，高速前进着。
    待黑脸走后，李剑锐在衣服上撕下一块布绑在一根树枝上插在远处，一个风向标就这样做成了，然后趴在悬崖边上，还不忘在身上盖一些杂草。
    同时，叶林将从傅雷那里夺过来的宝剑使了出来，将自身的真气，输送到剑身之上，本来寒光阵阵宝剑，此刻更是锋芒毕‘露’。不过有一点反常的就是，那把宝剑的剑身都是漆黑的如墨一般。
    杨帆看到鬼蛊在拼命挣扎，怕它用劲反抗过猛，真有可能让萝莉的双臂撕裂。
    对于它们这样的存在，在狼人里也是属于侯爵级的人物，平时高高在上，已经极少和人打生打死，刚刚看到狼仆瞬间团灭还没什么感觉，可看到同级的同伴就这样一拳死掉两个，顿时就有了一丝的慌乱。
    “我是说，多少钱，可以带走她，让她陪我睡觉。”苏辰又说了一遍。
    “你好，我们是这里的居民，麻烦开一下门。”娜娜对着门卫礼貌说着。