《度今朝》 第1章 生辰 建德十五年，正月初六，立春。 云川的大街小巷张灯结彩，散发着浓浓的节日喜庆，但住在清水巷尾的许家，却丝毫没有过节的热闹，反而透着反常的凝重和压抑。 许家夫人陈秋韵端坐在椅子上，朝着对面的田英陪着小心，“田侍卫，不是我不愿意交出凝香墨的墨方，实在是小女当初年幼无知，一把火烧了许家，也烧毁了墨方，这事街坊四邻都清楚......” 田英冷哼一声，“许夫人这话哄哄别人就是了，当初汪家也是如此推三阻四，后来如何？夫人想必也清楚得很。” 陈秋韵打了个冷噤。 汪家和许家一样，都是上百年的制墨世家。两年前，汪家制的贡墨藏毒，天子一怒，汪家便被满门抄斩。 此事虽然疑点颇多，但无人敢为汪家叫屈，汪家上百口人死了也就死了。 田英此时提起汪家，便是明晃晃的威胁。 陈秋韵蜷了蜷手指，一双美眸有些沉重。 ----------------- 此时，许家门前的石桥上，一只拳头大的红果骨碌碌滚过桥面，眼看就要落到河里。 桥上一名少女快走两步，弯下腰堪堪捞起已经滚到桥边的红果。 她拿起红果，在衣摆上擦了两下，咔嚓一声，入口爽脆。 站在门前的绿衣丫鬟看见这一幕，蹙了蹙眉。夫人最讲究仪容仪态，就算是许家的粗使丫头，也不会捡起地上的果子随便就吃。 行为如此粗俗出格，大姑娘真是没有教养。 对面的许今却笑容愉悦，边走边吃着手里的果子。 她身着淡褐色斜襟短衫，下着同色布裙，肩上斜背着一个鼓鼓囊囊的粗布包袱，刚才落到地上的红果，就是从那包袱里掉了出来的。 她虽然穿着寒素，甚至可以说十分寒酸，但走在石桥上，却步步如同踩着阳光，让人凭空觉得有些明丽晃眼。 饶是丫鬟心里如何不屑，也不得不承认，许家大姑娘的容貌越来越好了。 等过了石桥，许今手里便只剩下一个果核。 她将果核准准丢进门角盛放垃圾的藤筐里，拍了拍手，笑吟吟道：“银翘，我是先去祠堂还是先去见我娘？” 银翘又蹙了蹙眉。 “姑娘忘记了吗？定然是先去祠堂，然后再去见夫人。” 许今笑笑，抬脚进门便往右走。 许家祠堂的路她早已烂熟于心，只是一路上，依旧有丫鬟婆子朝她指指点点，说的话也就那些，毫无新意。 “大姑娘回来了，似乎今年长高了不少，容貌也更像夫人了。” “长得像夫人那又如何？还不是个灾星。” “当初那把火烧了大半夜，她倒是命大，躲在水缸里，一点也没有伤着。” “那是陈姑娘救了她，若不是陈姑娘扑在缸上，只怕她......啧啧，真是个灾星。” “陈姑娘，哪个陈姑娘？” “就是夫人的胞妹寒韵姑娘，哎，可惜了......” “......” 各种议论嘈嘈切切，依旧不避讳许今听到。 只是这次，许今没有低下头。她转过身，冲那些嚼舌的丫鬟婆子一笑，收获了一片惊诧鄙夷的目光后，如同一位得胜的将军，抬如着头继续若无其事往前面走。 十一年前的今日，陈秋韵生辰。 半夜，许家内院走水。 那晚天黑风疾，加上因为白天刚洗完院子，蓄水的缸用完了水，救火不急，转瞬大火便吞噬了许家的大半个内院。 那场火，不仅毁了许家传下来的凝香墨方，还毁了陈秋韵的容貌，陈秋韵的胞妹陈寒韵为了救许今，也活活烧焦在大缸上。 那场让许家损失惨重的火，是五岁的许今打翻油灯所起。 许今成了远近闻名的灾星，被陈秋韵送去了山里的墨坊，每年只允许在正月初六这一日回家。 回来也不是为了给母亲庆生，而是去祠堂跪上一日一夜，向许家列祖列宗和姨母陈寒韵赎罪。 许家祠堂就在最里面的园子，去年雨水好，门前那几棵大树长得枝繁叶茂，将阳光遮住多半，让原本就不当阳的祠堂显得有些阴暗。 许今熟门熟路地推开祠堂大门，这才将包袱取下来。 她打开包袱挑了几个又大又圆的红果放在供桌上，又去旁边的净盆里洗了手，恭恭敬敬点燃三炷香插在香炉中。 青烟袅袅，许今收敛了笑意，神情恍然。 无论她如何努力，过得怎样，每年的这一日，都会被强制记起自己罪孽深重。 若是可以，她宁愿当初姨母不要救她。那样的话，她便不会心存负疚，也不用别人日日提醒她的亏欠。 然而，这世上的一切似乎都不能如人所愿。 就如同不管她愿不愿意，似乎她活着的意义，便是为了承担儿时犯下的错。 许今跪在冷硬的地板上，神色落寞。 头顶光线一暗，一只蒲团递了过来。 “哑姑!”许今回过头，脸上现了点笑容，“跟你说过许多次了，我要诚心悔过，不用蒲团。” 面容憔悴枯槁的哑婢弯着身子，粗糙的手固执地要将她拉起来，把蒲团垫到她膝下。 许今拗不过，只得站起身来任她将蒲团摆好，“哑姑，若是我娘知道，定然要数落一通。” 面前的人一怔，干涩的眼中带着些微难言，隐隐还有一些心疼与担忧。 “你放心，我娘不会知道。”许今见她如此，赶紧宽她的心。 “这么些年，她从来没有到祠堂来看过我......”许今已经跪在蒲团上，声音又低又快，似乎要掩饰内心的失落。 少女双手合十，注视着面前摆放的灵位，一瞬不瞬。 哑姑看得有些心酸。 她踟蹰片刻，缓缓伸出手在她头上摸了摸，动作温柔而慈爱。 面前的少女挺直脊背，双手合十端端正正跪在蒲团上，双目微垂，仿若老僧入定。 立春时节，冷暖交替。 白日还好，到了夜晚，祠堂越发阴冷。 即使有蒲团垫着，那丝丝寒意也绵绵不绝地往膝盖里钻，到了下半夜，许今的双腿直接痛到冰冷麻木。 哑姑半夜给她拿来了一床小褥子，但许今放在一边没有用。 有时候，身体上的痛可以缓解心里的痛。 若是这样能够减轻心里背负的内疚和痛苦，她宁愿不要这双腿也罢。 许今规规矩矩跪了一夜，到正午时，祠堂的门吱呀一声从外面推开。 一道明亮的光线照在她身上，刺得她眯了眯眼。 第2章 母女 “大姑娘，夫人让你过去。”开门的是银翘。 许今回头冲她笑了笑，撑着僵硬的膝盖起身，快要出祠堂大门时，她又回望了一眼。 陈寒韵的灵位离着许家人的灵位有一些距离，就放在最后面的角落，显得有些孤寂。 毕竟不是许家的人，若是她泉下有知，指不定也会感到孤寂。 许今黯然地转回头，跟着银翘出了祠堂。 一道门槛，隔出一生一死两个世界。 外面春和景明，花团锦簇；里面曾经花团锦簇一般的人，已经化作一抔尘土永远埋在了地下。 许今跟在银翘身后，默默往锦绣堂走。 锦绣堂里桃花已经打起了花苞，春光正好。但许今只是草草看了两眼，便收回了视线。 母女俩每年一次的见面，通常都是一问一答，短短几句话，没有母女之间的亲热，显得冷淡而敷衍。 但这次似乎有些不一样，廊庑下正对着院子的桌上，摆着茶点。 许今朝着主位上的陈秋韵屈膝行了一礼，“阿娘安康！” 陈秋韵微微颔首，示意许今坐下。 她穿着一身烟霞色绣折枝花褙子，乌黑的头发梳成随云髻，上面簪着一支珠钗，随意一坐，便显得温婉端庄。 只可惜，这样美好的女子，脸上却只能覆着面巾。 许今目光躲闪，略微局促地坐在陈秋韵对面，绞着手指。 陈秋韵凝视她良久，执起茶壶，破天荒为她沏了一盏茶，“你如今也大了，更有责任护佑许家了！” 许今抬起头，面带询问。 “田妃娘娘生辰，田相想要许家的凝香墨方给娘娘做生辰礼。你也知道，凝香墨方早已失传，如今田相不拿到墨方誓不甘休，唯一的法子便是有人去田家做墨。”她顿了顿，抬眼观察许今反应。 许今正襟危坐，听得十分认真。 陈秋韵又继续道：“田家权倾朝野，许家不敢得罪。若真因墨方找许家的岔子，随便一个理由许家便万劫不复。” 陈秋韵端起茶盏，喝了口茶。那面纱因喝茶的动作晃了晃，让许今不动声色别开了视线。 “你从小在墨坊上长大，耳濡目染之下深得许家制墨精髓。” “所以，阿娘的意思......是让我去田家做凝香墨？”许今清澈的眸子安静地看着她。 “你是许家的嫡女，又是长女，你去田家，一来可以让田家看到许家的诚意，二来，你从小得你父亲亲自教导，许家再找不出来比你还会制墨之人。你若是能做出让田妃娘娘满意的墨，田家定然不会为难你。” 不会为难吗？许今笑笑。 田栩舟生性暴戾，前些时日，听说他曾当街让护卫斩杀了一名贵女。 她一个云川匠人家的女儿，凭什么与临安贵女相比？田栩舟要她的命，估计连眼皮都不会眨一下，何必讲什么为难不为难？ “要想复原凝香墨方谈何容易，就算我去了也多半无济于事，田相国若是迁怒下来......”许今低下头，声音渐小。 陈秋韵突然便有些不耐，“如今也没有更好的法子，你若是去了总比不去要好。墨方是你毁的，难道你不愿意去？” 明明烈日当空，许今的心却一寸寸沉入冰窖般冷了下去。 果不其然，阿娘还是最先将她放弃了！ 许今忍着心里的酸涩，露出一个笑容，“阿娘误会我了，我并非不想去，只是这一去凶险万分，若是我回不来，阿娘一定要原谅我不孝，就当从没有生过我这个女儿罢。” 陈秋韵默不作声。 许今又低下头，从袖中取出一个小瓷瓶，双手捧着递过来，“这是我做的木樨露，特意加了冰片，阿娘头疼的时候可以闻一闻，最是提神醒脑。” 陈秋韵瞟了一眼，却没有伸手，“放着吧！” 许今眼里失望转瞬而逝，随即又浮起了一贯的笑意。 她将瓷瓶放在桌上，朝着陈秋韵道：“阿娘放心，我去了田家，一定会专心做墨。” 陈秋韵莫名心烦。她摆了摆手，淡淡道：“你也不用回墨坊了，我让人将后罩房收拾出来你住几日，到时直接从这里启程。” “好！”许今乖巧答道。 母女俩再没有多余的话，许今喝完盏中的茶，起身告辞。 出门没走几步，身后传来凉凉的声音，“我不喜欢木樨，拿去扔了吧！” 许今身子一僵，强忍住眼里的泪意，抬起头望着被高墙隔出来的一方狭窄天空。 湛蓝的天空只有方方正正的一块，哪里有墨坊那里看到的天空广阔。 许今低头擦去眼中的水光，等抬头时，已是洒脱开朗的样子。 ----------------- 许家人不多，住的却是一个三进的大宅子。 陈秋韵住着正院锦绣堂，二姑娘许真便住在东厢房。西厢房原本是许家家主许怀谦的书房，但五年前他出门游历至今未归，西厢房便一直空置着。 后罩房靠近祠堂，只是中间隔着一道墙。因地势偏一些，便收拾了两间出来做客房，剩下的几间给几个在内院伺候的婢女居住。 去后罩房要绕过东厢房，许今刚走到东厢房游廊前，一道清脆的声音便响了起来，“喂！你这次又带了什么东西？” 许今寻声看过去，随即扬唇一笑 东厢门前的游廊下，一个十三四岁，梳着双丫髻的姑娘正趴在栏杆上，双手托腮饶有趣味地看着她。 姑娘穿着粉色的撒花褙子，踮着脚尖，看到许今看过来，她故意眨了眨眼，笑容可亲。 正是许今的胞妹许家二姑娘许真。 “我带了些红果，只不过供奉了祠堂里的祖宗，”许今笑着道逗她，“你说晚了一些。” 许真鼓着腮瞪她一眼，转身佯装要走。 许今笑着从袖兜里掏出来一个红果，往空中一抛又稳稳接住，“不过我这里倒是还有一个，原本是留着晚上吃的，你若想吃，也可以给你。” 许真唇角微扬，停下脚步。 许今已经走到她身后，将红果递过来。 许真转身接过红果，掏出怀中的帕子，仔细地擦干净，才小小咬了一口。红果酸酸甜甜，让她眯了眯眼。 俩人趴在栏杆上。 “你想不想看花灯？”许真问。 许今摇摇头，“花灯，也没什么可看的。” 云川的花灯要元宵节才挂，她每次来许家都是立春，从来没有看过。 “你等等！”许真举着红果，转身跑进屋。 很快，她背着手跑了出来，到许今跟前时，将手往前一递，“给你的！” 许今愣了愣。 许真手上赫然提着一只兔子花灯。 “这只兔子灯好丑，我一点也不喜欢。”许真双眸晶亮，“正好给你，等你到了墨坊，便将它挂在门上。” 第3章 担当 去年许今回来时，手掌破了一大块皮。 许真问起，她随口说墨坊夜里太黑，不小心摔了一跤。没想到许真记住了，特意送她一盏兔子灯。 许今接过灯，真心道谢，“这灯很好看，我很喜欢！” 许真被她一本正经的模样弄得面上一红，别扭道：“这样丑的灯，也只有你喜欢，赶快拿走。” 许今笑笑，将灯提在手里，往外面走。 陈秋韵不准许真亲近许今，但每次许今回来，许真总是会拦着她说几句话，有时会送她点吃的玩的。 两人心照不宣，靠这么一点微弱的联系，提醒着自己是彼此的亲人。 “哎—” 许真咬着手里的红果，微微红着脸，眸子晶亮，“下次回来，多带一个红果！” 许今笑笑，背着她举了举手中的兔子灯，算是听见了。 许真望着她的背影，笑得一脸灿烂。 兔子灯挂在了后罩房的门头上，一直亮了三日。 三日后卯时，银翘捧着一只红木雕花盒子和一套簇新衣衫过来伺候许今梳洗。 “夫人说，你可是许家嫡长女，去了临安一定要注意仪容举止，不能丢了许家颜面。”银翘仔细地为许今绾了云川姑娘最喜欢的双螺髻，又簪上银簪。 “好！”许今乖乖坐着，任她梳妆。 等到往脸上匀粉时，银翘还是忍不住埋怨起造物主的不公来。 在墨坊风吹日晒，许今愣是没有晒黑。她肤质紧实细腻，脸颊自带粉色，双眸清澈，唇若朱丹。因长期劳作，她身上少了些娇气，加上举止坦荡爽利，让她那张娇艳的脸上又带了些英气。 银翘为她上好妆，就要伺候她更衣。 许今已经站了起来，“我不习惯别人帮我更衣，你出去等着吧！” 银翘乐得清闲，她边往外走边道：“姑娘快一些，时辰不早了。” 许今穿衣很快，等她出门时，天也刚刚大亮。 虽然知道许今容貌长得好，但等她真换上了这身衣衫，银翘仍旧是心生羡慕。 少女双手交握站在门前，清透的晨光中，她身着鹅黄色宽袖儒衫，天青色百褶裙，脸上的笑如同浮在水面的碎光，半是优雅，半是洒脱，还有几分妩媚。 如明花初绽放，若春柳回风。 银翘怔了怔。 “走吧，”许今容洒脱，“可不要迟了。” ----------------- 田英到许家时，便见陈秋韵身边站着一个娇艳的姑娘。饶是见多了美貌的世家贵女，他还是忍不住多看了两眼。 但随即，他心下便生出几分不屑，相爷要的是墨方，又不是美人。许家若有其他想法，便是自讨没趣，是怜香惜玉之人。 田英心之所至，脸色沉了沉，“许夫人，三日之期已到，你可想好了？” 陈秋韵语气从容温婉，“田侍卫，凝香墨方早在十一年前便失传，让我此时拿出墨方，就是要我的命也拿不出来。不过......”她扫了旁边的许今一眼，又移回目光，“小女精通做墨，或者可以琢磨出墨方。” 田英嗤然，“凝香墨乃奇墨，许夫人尚且研制不出，居然告诉我一个黄毛丫头能够研制出来，岂不是笑我不识墨？” “田侍卫，”陈秋韵还没有说话，身旁清婉的女声响起，“你先看看这块墨如何？” 许今伸出手，手心里赫然躺着一锭墨。 那墨砚台造型，约有二分之一巴掌大小，正面雕饰莲叶竹叶，造型简单却也小巧玲珑。加上墨身光滑乌溜，一看便知是好墨。 “这锭墨是我亲手所制，虽然比不上凝香墨，但也算上乘了。”许今眼里含着笑，给人的感觉完全是一个不谙世事却又聪慧的女子。 田英目光从她掌心移到她脸上，淡淡道：“墨是好墨，可这毕竟不是凝香墨。” “许家最初也没有凝香墨，但后来也有了。”少女双眸清亮。 “许姑娘可知道，相爷要这凝香墨是做何用？”田英不苟言笑，周身气场带着几分压迫。 “凝香墨曾是贡墨，田相爷如今要凝香墨方子，不会是想朝贡吧？”许今收回手掌，落落大方道。 田英瞳孔猛地一震，有些诧异地望着她。 当今天子痴爱书画，最是喜欢收集各种奇墨。天子如此，士人更是纷纷效仿。许家失传的凝香墨更是有市无价，一墨难求。 相爷这次借着田妃娘娘生辰献墨，明着是为田妃，暗中便是为了二皇子太子之位。许家姑娘足不出户便猜到了几分，倒是不容小觑。 田英默了默，抬起眼，“做墨这事不是儿戏，许姑娘最好不要逞一时之强。” 他还有半句话没有说完，那便是研制不出凝香墨方，可是会丢性命的事。 许今笑容明亮，“多谢田侍卫提醒，只是烧毁凝香墨之人便是我。一人做事一人当，如今你们咄咄逼问墨方，我便跟着您去，做不出墨方，只需处罚我便是，跟许家无干。” 少女唇角含笑，说起生死这样沉重的话题，就如同说今日哪里去玩一般轻松。 田英：“许姑娘当真不怕死？” “怕，但难道我怕了你便会放过我，放过许家？”许今依旧噙着笑，一脸平静。 田英没有说话，算是默认了许今所说。 “既然如此，便请田侍卫不要为难我的家人，带我去临安。”许今道。 这姑娘倒是有些胆量。只是许家......他看向一旁站着的陈秋韵，五味杂陈的收回视线。 “凝香墨之所以难得，是因为墨色光亮，一点如漆。用它所做的书画墨香更是经年不散。” 或许是怕他不同意，许今敛容正色道：“虽然我尚不知凝香墨究竟用了何种香料，但许家的墨从来都是用上好纯净的松烟，细细筛去杂质，配以用梣皮汁浸过的鹿角胶，合上珍珠入铁杵用力捣十万杵乃成。” “凝香墨是在许墨的基础上研制出来的墨，虽万变不离其宗。”许今竖起三根手指，目光坚定，“田妃娘娘生辰尚有三月，若是三个月内我能研制出凝香墨墨方，田侍卫便放我回家。” “若不能呢？”田英目光深沉。 “若不能，我便任随你处置！”少女朗声道。 田英凝视她良久，嗤笑道：“这不过是缓兵之计，我为什么要答应？” “田侍卫没得选。”许今笑着道：“此时就算你灭了许家满门也拿不到凝香墨方。与其如此，田侍卫不如多等三个月，或许会是另一个结果？” 田英望向陈秋韵，神情晦暗不明，“许夫人也是这个意思？” 第4章 夜雨 “这也是没有法子了。”陈秋韵缓缓道，“许家上下，大概也只有她能制出凝香墨了。” 田英唇角泛起一丝玩味的笑，“好，许姑娘跟我去临安，若是三个月内拿不出墨方，休怪我无情！” “若是制不出凝香墨，任凭田侍卫处置就是。”许今应诺。 田英定在明日辰时启程。 许今并没有什么要收拾的，但她很想跟照顾她长大的慈姑交代一声。只是墨坊远在几十里外的山林，当面去跟慈姑告别肯定是来不及了。 回到后罩房，她跟银翘要了笔墨，很认真的写了封信，交代自己的去处，并告诉慈姑不用着急，耐心等着她回来。 写完了信，等着信纸晾干，她才将信封好。 许家上下并没有可以信任托付之人，她想了想，抬脚便往祠堂走。 她每年只回许家一次，停留最多的地方便是祠堂，最熟悉的人只有守祠堂的哑姑。 祠堂的门敞开着，哑姑背对着门正拿着抹布仔细擦着供桌，听到声音转过身来，看到许今露出微笑。 “哑姑，我明日要去临安田家制凝香墨，”许今将信取出来，递给哑姑，“这次去临安估计时间很久，慈姑看到我没有回去定然心急，若是慈姑寻来，烦请你将这封信转交给她。” 哑姑笑容渐渐凝固，放下手中的抹布，缓缓走上前来。 她盯着许今手中的信，好一阵才接过来。 “你不要担心啦！”许今神情轻松地道：“临安的田相爷想要凝香墨方，等我制好墨方，很快就会回来。” 一双干瘦的手握住许今手腕，哑姑嘴里发出呜呜的声音，一脸急切地冲她摇着头。 许今拍拍哑姑手背，“你不用担心，我会好好的。” 这句话一出，哑姑越发激动，双颊也浮起了一层红晕，她伸手朝外面指了指，又朝着许今摆手，甚至用手推着她的身子，要将她推出祠堂。 这是要让她离开许家不要去临安的意思？ 许今安慰地拍了拍哑姑的肩膀，“田家要的是墨方，只要我做出墨方，田家必然不会为难。” 十六岁的少女，身量高挑，站在哑姑跟前，已经高出了半个头。 哑姑呆呆地看着她，那双眼慢慢潮湿起来。 许今不明白哑姑为何替她如此担忧？她从小在墨坊长大，身边亲近之人只有慈姑。她与哑姑接触并不多，要说感情深厚还真算不上。 她弯了弯唇，笑容轻松道：“我从小就有制墨的天赋，哑姑你要相信我。” 哑姑见推不动她，呆呆凝视她良久，神情悲戚难言。好一阵，她抬手为许今捋了捋鬓边几丝乱发，点了点头。 三月的天气最是阴晴不定。上午还晴朗的天气，下半天便阴沉了下来。等到了傍晚，竟然飘起了雨丝，下起了入春之后的第一场雨。 许今躺在床上，双手枕头隔窗听雨。那盏兔子灯就挂在窗前，不算很亮，却很温暖。 不知过了多久，窗外传来树枝被踩断的轻微声响，随后脚步声越来越近。 许今屏气凝神，竖起耳朵。 那脚步走到门前便停了，门被轻轻叩了两下。许今坐起身子，这么晚了，又下着雨，而且还是在许家，谁会来敲她的门？ 敲门声又响了几下，这回声音更急促些，许今踩着鞋上前拉开门。 门一开，外面的人裹挟着一股雨气走了进来。她手里拿着一把伞，肩上挎着一个包袱，半截裙摆湿淋淋贴在腿上，正往下面滴着水。 “哑姑？”许今有些惊讶。 哑姑将手中雨伞和肩上包袱一并塞进许今手中，拉着她便往门外走。 许今越发讶异，“这么晚了，你要带我去哪里？” 哑姑手掌干瘦，力气很大，拉着她便踏入雨中。许家后园本就偏僻，加上又是下雨的的天气，丫鬟婆子早早躲进屋里都不想出门。哑姑拉着许今一路畅通无阻到了后园门前。 那门只是闩着，并没有上锁。哑姑取下插销，打开了门，就要将许今推出门。 许今已经明白哑姑要做什么，她挣脱哑姑的手，道：“你是要让我离开吗？我不走。” 哑姑一脸焦急，冲着她比划。 “我知道你是为我好，但是我走了，许家怎么办？”许今有些伤感，“在这个世上，我本也没有什么牵挂，若是我的命能够救许家，我愿意。” 哑姑大概没有想到她会如此想，略有些震惊地静静注视着她。 虽然下着雨，夜色也很黑，但许今却感觉到了她目光中的哀戚和悲痛。 但也只是迟疑片刻，哑姑便朝着门口指了指，又从怀中掏出张纸，做出握笔的姿势在纸上比划几下，再次急切地想将许今推出门。 许今退后两步，躲开了她。 “你是想让我写信给父亲？”许今问。 哑姑目光亮了亮，狠狠点头，又要去拉她。 “没用的。”许今又往后退了两步，笑容怅然，“就算父亲回来，没有凝香墨方，也救不了许家。更何况，父亲归期不明，而田英明日便要让我与他去临安，来不及了！” 哑姑顿住。 许今注视着哑姑，春日的雨虽不大，却很凉。那雨如丝般黏在身上，似乎要将人缚成一只茧，不死不休。 她拾起落在地上的伞遮住哑姑，“哑姑，我不能走，我是许家的罪人，我这条命是许家给的，若是我的命真能赎我满身罪孽，我愿意！” 少女唇角泛起一丝微笑，哑姑看着看着，突然抬手捂住双眼，低声悲泣起来。 ----------------- 锦绣堂内，陈秋韵斜倚在软榻上，手里拿着书仔细听旁边的婢女说话。 “大姑娘说，她不走，她是许家的罪人，若是能用自己的命赎罪，她愿意。”婢女说完，抬起头触碰到陈秋韵的目光，便立刻垂下眼。 陈秋韵哼笑一声，放下手中的书，不咸不淡道：“她有这样的自觉倒也算是知趣。只是——” 陈秋韵突然站起身来，眼里闪过一丝狠戾。 她缓缓走到窗前，“那哑奴实在可恨，原本想让她去守祠堂图个安稳，如今看来，是留不得了！” “佩兰，你让人通知义庄今晚过来接人，剩下的要怎么做，便不用我说了吧？” 佩兰眼睫颤了颤，答应一声，低头退了出去。 第5章 落水 许今一晚上没有睡好。 不知是因为想着就要离开云川心中不安，还是思念慈姑，又或者是哑姑出乎意料的举动。 总之，她整晚迷迷糊糊。 不知什么时候，只觉屋里的门被轻轻推开，慈姑哭着走进来，一进门便数落她怎么不声不响就走了，将她一个人丢在墨坊。等她陪着笑跟慈姑解释时，慈姑的脸却突然变成了哑姑。 “大姑娘，我走了！”哑姑面色红润，一双眼更是神采奕奕。 许今吓了一跳，“哑姑，你怎么开口说话了？” “我好了呀！”哑姑笑吟吟望着她，那面容也因着这笑容生动起来，看起来竟年轻了许多。 哑姑年轻时候，定然是一个美丽的女子！ “哑姑，你要走去哪里？”许今有些疑惑。 “我去找夫人。”哑姑边笑边往外面走。许今觉得哪里不对，心中一急，伸手想去拉住她问清楚。却只觉手中一空，霍然从梦中醒来。 天还没有亮，但雨已经停了。 许今从床上坐起，心里突然生出来一种强烈的不安。这种感觉很奇怪，许今还未曾有过。 横竖睡不着，她打开门走了出来。 整个园子静悄悄的，只有屋檐下挂着的两只灯笼散发着昏黄的光，照着门前的台阶。 许今站了一阵，被夜风一吹，神思清明了些。 她刚想回屋，便听到有窸窸窣窣的脚步声和低语传来，许今寻声望过去，便见一小团橘色的光顺着小径过来。 许今心口莫名突突跳了几下，借着昏暗的灯光，便见两个人抬着一副担架正往后门走。 走在前面带路的，是一个面生的婆子。 “这是家里的一个哑奴，今晚突然落了水。这事你们办好一些，日后夫人定然也少不了你们的好处。” 抬着担架的两人喏喏应声。 许今浑身一僵。 夜里寂静，三人声音虽然压得很低，但仍被她一字不落听进耳里。 她似乎没有多加思索，脚便不受控制地往前面走去。原本夜晚就黑，加上心里大概发憷，许今走到跟前时，婆子乍然与她撞了个对脸，吓得发出一阵短促的惊呼。 待看清楚了来人，她立刻捂着嘴强压住惊骇。 许今已经伸手掀起了担架上的布。 虽然已经大致猜到，但在看清哑姑的一瞬，她的心还是锐利的刺痛，瞬间红了眼。 “她......怎么死的？”许今强压住翻涌的悲痛，声音暗沉沙哑。 “什么？”婆子没有听清。 “哑姑怎么死的？”许今一双通红的眼望过来，让婆子浑身一凛。 “大概是下雨路滑，跌进了荷塘。”婆子道：“大姑娘快让开，这些晦气的东西你看不得。” 许今目光怔怔落在哑姑身上，她整个人湿漉漉的，躺在那里无声无息。明明两个时辰前，她还一脸焦急地让她逃走。 那时候下着雨，哑姑整个人被雨淋透了。 她连衣衫都没来得及换。 许今无声地哭了起来。 婆子见她分神，赶紧带着两人将哑姑从后门抬了出去。 整个后园安静得让人心悸，许今不知道站了多久，才拖着沉重的脚步走回了屋。 哑姑在许家几十年，许家的一草一木她都熟悉，绝不会那么不小心滑落荷塘。更何况，她迟不坠入荷塘早不坠入荷塘，偏生跟她分开不久就出事了。 许今坐在桌前，看着天边那线鱼肚白越来越宽，等散漫到整个天空时，天亮了！ 银翘推开门，便看到一个孤独而寥落的背影。 一夜之间，那个唇角含笑端庄大气的睿智少女，变成了眼前孤独无助之人。看来对于去临安这事，大姑娘并不如昨日表现出的那般轻松。 银翘默了默，这才上前轻声道：“姑娘，婢子帮你梳头。” “其实母亲大可不必如此。”许今瓮声道：“我既然答应去田家，就绝不会逃走！” 银翘不知道她在说什么，但却敏感地发现，夫人从大姑娘口中的阿娘换成了母亲。 大姑娘这是对夫人生分了？ 许今再不多话，将身子坐直了些，让银翘梳头。 银翘满腹狐疑，但素来谨慎的性子让她明白，有些事知道的越少越安全。 她沉默着为许今梳好头，刚要上妆，许今开口道：“不必了，这样就很好。” 银翘见她眼圈微红，神情落寞，看上去心情实在不好，也不敢多劝。她将拿过来的衣裳放在床上，“这是夫人昨日专程去成衣铺子给姑娘买的新衣，让姑娘带在身边换洗。” “不必了。你帮我拿去还给她，就说我自己的衣裳就很好。” 银翘噎了噎，“姑娘，夫人也是一片好心。” 许今哼笑一声，“我受不起这份好心。” 银翘实在不明白，去田家制墨之事，明明是大姑娘自己愿意的，为何一夜之间，她似乎对夫人凭空多了许多怨怼。 银翘不说话，便退出去在门口等着。 许今出来时，便换上了她来时穿的那身衣衫。更刺眼的是，她居然在发髻上簪了一朵月白色的绢花。 姑娘戴花是为了俏，但戴白色的花，便很不吉利。 “我自去门前等田侍卫，你也不用送了。”许今提着来时的粗布包袱，头也不回地往门外走去。 银翘怔愣片刻，才反应过来。 她一路小跑着到了锦绣堂，在陈秋韵房前稳了稳神，才掀开帘子走了进去。 陈秋韵正慢条斯理喝早茶，看见她，抬了抬眼皮问，“许今呢？怎么没有过来？” “大姑娘说是自己出门去等田侍卫。”银翘生怕陈秋韵生气，语气尽量轻描淡写。 “哦，”陈秋韵放下茶盏，似笑非笑道：“她还说什么了？” 银翘心里莫名一慌，赶紧道：“婢子到姑娘房里时，姑娘正坐在窗前，看样子刚哭过。她说......” “说什么了？”陈秋韵眸中晦暗不明。 “姑娘说，夫人大可不必如此，她既然答应了去田家，便断然不会逃。”银翘赶紧道：“她也没有穿夫人让送过去的新衣，而是穿着来时那身衣衫走了。” 陈秋韵双手交叠放在腹前，缓缓站了起来，姿态极其优雅。 “看来，她是知道了。” “不过，怎么能让她自己去等田侍卫呢？”陈秋韵语气慈和温柔，“她是许家的嫡长女，自然是许家最宠爱的姑娘，可不能让田侍卫误会许家送去临安的是个不得宠的女儿。” 第6章 诚意 许今表面虽然镇定，其实心里却乱得很。 她如今最不想见的就是陈秋韵。 她不能面对自己愧对又敬重的母亲杀了哑姑这一事实。她想为哑姑报仇，但她却不能弑母；但若是让她装作若无其事，她也实在做不到。 我不杀伯仁，伯仁却因他而死，这熟悉的痛苦潮水般袭来，将她淹没，让她有心痛到有些喘不过气。 此时唯一也是最好的法子，便是让她找一个安静的角落，慢慢舔舐这些伤痛。 她希望谁也不见，默默跟着田英离开云川也许是最好的法子。这在外人看来赌气的行径，对许今来说只是一种对现实无能为力的逃避。 但陈秋韵却不是这样想。 许家送去田家的姑娘，无论如何也不能孤零零自己就去了，没有万分不舍，如何能看出许家的诚意？ 既然做女儿的没有规矩，那她这个做母亲的便亲自去送。 陈秋韵刚出锦绣堂，迎面便跑过来一个鹅黄色的娇弱身影。 “阿娘，”许真跑得太快，脸颊上浮起淡淡红云，“你要将她送去田家？” 许真在母亲面前不敢叫姐姐，只能用她代替。 陈秋韵看了她一眼，目光状若无意地扫过许真身后跟着的婢女，“谁跟你说的？” 婢女被这一眼看得低下了头。 “不是滴翠说的。”许真道：“阿娘，田家暴戾，她若是做不出凝香墨，岂不是处境危险。好歹她也是你生的，你不能将她置于如此险境。” “放肆！”陈秋韵眼里浮起一丝薄怒，“长辈做事，岂能容你一个小辈置喙。” “娘！”许真从小被陈秋韵娇养着长大，还从没有被她这样训斥过。她眼中迅速泛起一丝薄雾，上前抱着母亲的手臂摇了摇，可怜巴巴祈求道：“要不然我们再想想办法，或者等父亲回来，他见多识广，总会有更好的法子。” “等你父亲回来？你父亲何时回来？” 许真说不出话。 陈秋韵视线移向面前的滴翠，“我平日怎么吩咐你们的，昨日姑娘是不是又见了那不该见的人？” 滴翠身子瑟缩了一下，没敢开口。 “娘，”许真赌气道：“是我避开滴翠她们几个去见的阿姐，我实在想不明白，就算阿姐儿时犯了错，那也是无心之错。你是她的亲娘，也有监护不力的责任，为何将所有过错都归在她身上？” “住口！”陈秋韵眼中怒气更甚，“我平日送你去学堂，你就学了如何顶撞阿娘的？” “我没有。”许真有些心虚。 “没有？那你刚才在做什么？”陈秋韵语气严厉。 见许真没有说话，她又道：“真真，你与她不同，她是许家嫡长女，又从小送到墨坊学制墨，如今田家要的是墨方，除了她去还能谁去？” 许真在她的注视下低了头，咬着唇脚尖死死捻着地面。 陈秋韵见她如此，语气温和了些，“在这个世上，每个人都有每个人的命。你的命便是好好做许家的二姑娘，日后找个好夫婿，和和美美过日子。” 许真抿着唇，极力忍住眼泪。 昨日听说许今没有走，就住在后罩房，她还高兴了一晚。今早她故意早起绕到后园，没想到她已经走了。那只兔子灯就挂在窗前，也没有带走。 这个笨蛋，她难道不知道去临安要走很多很多山路，路上更黑吗？ 她若是打定主意不去，谁能逼得了她？ 许真的眼泪终于忍不住掉了下来。 “好了。”陈秋韵见许真如此，柔声安抚，“昨日先生还夸你用功，今日可不许迟到了。” 许真在母亲的目光中渐渐败下阵来。她止了哭泣，任由滴翠搀扶着，往东厢房走去。 ----------------- 许今在许家前厅，田英还没来，陈秋韵却先来了。 许今看了她一眼，默默移开了视线。 陈秋韵淡淡道：“银翘，你去将那件缂丝夹棉披风拿来给大姑娘穿上。” 银翘答应一声赶紧去取披风。 许今面无表情看了陈秋韵一眼，嘴角抽了抽，别开头，一句话都没有说。 “哑姑的事你知道了？”陈秋韵风轻云淡地坐在桌前，提起茶壶给杯中倒满。 许今心里一痛，没想到她会主动提起。 “为什么？”话一出口，许今已经红了眼眶，一夜之间，声音更是喑哑得连自己都觉得陌生。 “许家可以养无用之人，但绝不会养挑唆主子的刁奴。”陈秋韵端起茶盏喝了一口，放下茶盏用帕子轻轻蘸了蘸唇角。 “哑姑没有挑唆，她只是担心我。”许今眼里泛起一层水光，虽然她早就知道哭是无能与无用的表现，但在母亲面前，她还是忍不住暴露出她的脆弱。 “她的担忧便是要害了许家。”陈秋韵目光冷淡，“你不该为了一个下人与我心生嫌隙，我是你母亲，难道会害你？” 许今：“......” 陈秋韵笑了笑，伸手探向她的发间，将她头上的绢花摘了下来捻在指尖，“这种花可不能戴在头上，你如今可是要出远门之人，不吉利！” 绢花轻飘落在地上，被陈秋韵踏在脚下。 “银翘，将披风给大姑娘披上。”她吩咐刚进门的银翘。 藕粉色的夹棉缂丝披风罩在身上，银翘弯腰帮许今系着披风缎带，“姑娘，这一路山高水长，春日最是乍暖还寒，夫人这也是为姑娘好呢！” 许今如同木偶一般，任由银翘将缎带系成一个漂亮的蝴蝶结。 母女二人再无多余的话。 辰时刚过，田英骑马来到了许家门前。 陈秋韵如同所有慈母一般，亲自将许今送上马车。 “初月，去了临安，可要照顾好自己，阿娘在家里可是日日盼着你回来。”陈秋韵抻袖擦了擦眼，满眼担忧。 初月是许今的乳名。除了慈姑，这世上已经无人再叫这个名字了。如今母亲突然唤她的乳名，许今不仅没有感到丝毫温暖，反而有些让人不寒而栗。 许今垂着眼皮，一言不发上了马车。 陈秋韵目光示意银翘。 银翘笑着拿出一个荷包递给田英，“田侍卫，我家姑娘从没有出过远门，这一路上劳烦田侍卫多多关照。” 田英身后的一名护卫上前接过荷包。 田英不动声色看向陈秋韵，“许夫人放心，许姑娘一定会顺顺利利到临安，至于回不回得来，便要看她的本事了。” 许今把头靠在车厢上，丝毫不关心外面的一切。 这里本是她的家，如今却成了一块巨大的石头压得她喘不过气。 临安此行虽然凶险，但能离开许家，对她来说未尝不是一种解脱。 马车慢慢驶出清水巷，许今望向身后越来越远的许家，不仅没有丝毫不舍，反而怅然舒了口气。 第7章 驿站 许今很少生病，但出了云川刚进永宁县，许今病倒了。 或许是一路上舟车劳顿，又或者是受了凉，又或许只是需要一场病来逃避不愿面对的痛苦，许今病起来便格外凶险。 发热来势汹汹，加上晚上没有吃什么东西，到了早上，许今直接迷迷糊糊起不了床。 田英见她病得厉害，心里暗暗叫苦。 两日前府中便传信让他赶回临安，他原本想着连夜赶路，好歹能够提前几日赶回去。现在看许今的样子，若是急着赶路，只怕在半路上就要出什么意外。 又走了一日，许今丝毫没有好转的迹象，反而病得越发沉重。 田英只得找了驿站安置下来，又让人去请了大夫，吃了两副药，许今仍然没有退热。田英思忖再三，只得留下身边一名叫石飞的亲卫，让他等许今好些了再启程去临安，自己便带着其余的人先走了。 这一日，许今恍恍惚惚中，只觉得四肢百骸都如同泡在温水中一般惬意，她以为是在做梦，直到听到真切的水声，她才费力的睁开眼，便见自己居然泡在浴桶中。 许今吃了一惊，伸手取过浴桶边上搭着的布巾捂在胸前。 正背着她的人听到动静，转过身来，“许姑娘，你醒了！” 这是一个十八九岁的女子，她长相敦厚，笑容和善，头上裹着布巾，穿着粗布衫裙，正是普通农女打扮。 见许今醒了，她端着一个装满药材的竹筐过来。 “我这是在哪里？”许今有些虚弱。 “姑娘昏睡了三日三夜！”农女弯腰将草药悉数放入浴桶，语气中带着欣慰，“石护卫让我来照顾你。正好我家里有传下来的退热法子，便找了来试试，没想到姑娘真的退热了。” 农女伸手在浴桶中搅动几下，那褐色的药汤泛起一圈大大的水纹，“姑娘，你觉得这水温可还合适？” 许今点了点头，嗓子有些发干，“很合适，谢谢姑娘，只不知姑娘如何称呼？” “你叫我青棠就是。”青棠直起身，笑着道：“再泡小半个时辰，姑娘便可以出来了。” 许今觉得身上乏力得很，便将头靠在浴桶上闭目养神。 青棠继续又去鼓捣那些药材。等时辰差不多了，她才拿着一套干净的衣衫过来放在浴桶边的脚凳上，伸手去扶许今，“姑娘，起来了。” 许今虽然仍旧有些脱力，但浑身却觉清爽了很多。她朝青棠道：“我自己来就行！” 青棠已经不容分说将她扶了起来，“姑娘现在还病着，你我同为女子，无需避讳。” 许今看她做事爽利，加上自己确实还很虚弱，也便任由她侍候换上干净衣衫。 洗干净的衣裳透着皂角的和阳光的香味，让人闻着就十分心安。收拾好出来，青棠又去端了一碗粥过来，粥是清淡的肉糜青菜粥，撒了几颗盐，入口鲜香。 许今歇了两次努力吃完一碗，觉得好了些。 旁边青棠便笑着道：“姑娘能吃饭，便是好了。石护卫还在外面等着，我去跟他说一声姑娘的情况。” 许今点了点头，“替我多谢石护卫。” 吃饭的时候，青棠已经大致说了这几日的情况，她也知道田英回了临安，石护卫是田英留下护送她的人。 青棠笑着将窗户拉下一些，这才走了出去。 此时正午已过，一缕阳光照在西窗上，让人有一种安心的慵懒。 许今用手支着头，坐在桌前正发呆，便听窗外传来笃笃两声，“许姑娘，既然你身子好些了，明日我们便启程。” 说话的是一个年轻男子，许今知道这就是青棠口中的石护卫了。 “好！”许今道。 外面的人便不再多话，听脚步声大概是离开了。 很快，青棠就推门进来，“姑娘，你身子还没好利索，怎么答应明日就启程。我估摸着怎么也得再将养两日。” “无妨。”许今微笑，顺手拔下自己的银簪要给青棠，“这几日多谢你照顾，我也没有什么答谢之礼，这银簪你拿着，也算是我的一点心意。” 青棠涨红了脸，摆着手拒绝，“我来照顾你，石护卫是给了银子的，姑娘就不必管了。” “他是他，我是我，这不一样。”许今站起来，将银簪塞进青棠手中。 青棠握着银簪，垂着头似乎想了许久，有些为难道：“姑娘，你可不可以带上我？” 许今狐疑地看着她，“你要去临安？” “我已经没有亲人了。”青棠豁出去般，迎上许今视线，“姑娘孤身出门在外，一路上我可以照顾姑娘。” 许今摇了摇头，“我并非富家贵女，你跟着我不是明智之举。” “我不怕，”青棠坚持，“我生来命苦，不怕吃苦。” “你不怕，可是我怕。”许今笑容微凉。 她命中便是灾星，身边的人没有一个落得了好，包括哑姑，就因为跟她多说了几句，便丧了命。 “青棠！”许今语气诚恳坚定，“你的好意我心领了，但恕我不能带你走。” 青棠见她心思坚定，略有些失望的笑笑，“是我强人所难，姑娘就当我刚才的话没有说过。” 等青棠一走，许今便默不作声开始收拾东西。她的东西不多，只有自己的包袱和银翘的两套衣衫。她将包袱规整齐整，看了眼搭在椅靠上的缂丝披风。 这么华丽的衣裳她估计也穿不了几次，想想，便将披风也折叠起来，放在包袱中。 收拾完再也无事可做，许今不想闷在屋子里，便想出去透透气。 入驻驿站时因为太晚，又加上病得昏昏沉沉，许今并不知道是个什么地方。等这会出来，才发现驿站前不挨村后不着寨，孤零零的修在官道旁。 不大的四合院，背靠茂密的山林。 许今刚出门，便见门口立着一个年轻男子，看见她，便开口道：“这林子很深，姑娘不要走远。” 这大概就是石护卫了。许今笑着点点头，“多谢石护卫提醒，我就在这近处走走。” 林中的风带着早春的凉意，许今却觉得这混合着草木清香的冷冽味道十分提神。她走到一处略高点的地方，找了块石头坐下来。默了默，从怀中掏出一只陶埙，放在唇边吹了起来。 陶埙的音质本就低沉浑厚，带着些苍凉，低沉哀婉的曲子回响在山林，显得空灵又哀伤。 许今捧着陶埙吹的专注，丝毫没有察觉到官道上正驶来一辆马车。 “南风，今日就在这里住下。”马车里一道慵懒微凉的声音道。 另一道清朗的声音咦了一声，“这么个地方，居然有人能吹出如此好听的曲子？” 第8章 青棠 毕竟身体才好些，林间风大，又过于安静深邃，坐久只觉凄神寒骨。许今吹完一首曲子，也不久坐，握着陶埙缓缓起身往驿站走。 驿站最靠里面的客房敞着窗户，一名蓝衣少年隔着窗户远眺，看到许今握着陶埙进来，语带惊讶道：“二哥，刚刚吹曲子的不会就是那位姑娘吧？” 桌前看书的清隽男子抬起头，淡淡扫了一眼便别开视线。 蓝衣少年已经兴奋的搓着手要往外面走，“不行，这么好的曲子，我定要去问问她是哪里学的？” “南风！”萧戎目光沉静，“我们这次是来做什么的？你既如此，日后便不必跟我出门了。” 顾南风讪笑着挠了挠头，“我问问就来，不会耽误多少时间。” 萧戎已经将视线移到书上，并不回答。 顾南风有些颓然的坐下，“好吧，不问就不问，反正我刚才也听了个大概。” 萧戎专注的看书，并不答话。顾南风有些遗憾的望向窗外，已经不见了女子身影。 许今已经走回到了自己的屋子。 驿站不大，住宿的人也不多，倒是十分宁静。许今出门走了一阵，感觉精神比方才又好了些。她推开窗，略显寒凉的风带着草木清香扑面而来，望着窗外群山绵延，听到山涛阵阵，心里慢慢平静下来。 桌上放着笔墨，许今坐在桌前，铺开宣纸，随意勾勒起窗外的景致。驿站的墨是普通的油烟墨，下笔有些滞涩之感，晕在粗糙的宣纸上，浓淡不均。 许今凝神细看了窗外一阵，便在纸上勾勾画画。 她作画并没有章法，完全是眼里所见心里所想画出来就是，正因如此却有一种蓬勃的野趣入画，看上去生动灵韵。画了大半，外面隐隐约约传来嘈杂的声音。 许今起初并不在意，只是这声音越来越大，乱纷纷的似有人在争吵。 许今凝神听了听，将笔搁在笔架上，起身出了门。 许今寻声到驿站门前，便见七八名青壮男子手握棍棒，与驿站门前的一名女子相对。听见脚步声，女子转过头，一张涨红的脸上略有羞惭。 许今大步走到青棠身边，扫了面前几人一眼，“你们均是身强力壮的男子，却手持棍棒对付一个手无寸铁的弱女子，算什么好汉？” “好汉？” 最前面握着短棍的男子涎着脸，吊儿郎当道：“我教训自家婆娘，有你这小娘子什么事？” “谁是你家婆娘？”青棠气得身子发颤，因为愤怒眼里含着泪水，“唐大郎，你已经有了相好，我凭什么还要嫁你？” “就凭你吃了我家饭长大。”唐大郎怪声怪气。他长得浓眉大眼，却生了一脸无赖相，着实让人生厌。 另外几名与他差不多的男子一听唐大郎这样说，也一起跟着捏着腔调起哄，“是啊，唐大郞家好心将你养大，你不懂感恩，居然还想跑，实在是忘恩负义。” “是啊！唐大娘昨日哭得都快晕了过去，青棠，你可不能这样没有良心！” 众人七嘴八舌，纷纷指责起青棠。 青棠涨红着脸，站在那里，却是一点也不惧。 “我是在唐家长大不假，可这么些年来，我没日没夜的干活，难道还挣不来我一碗饭钱？”青棠情绪激动，声音又响又亮，“我也并非不愿意嫁给唐大郎，是他先在外面有了相好。” “你看到这世上有哪个男子独独守着一个女子过活的。”唐大郞挥着手，扯着嗓子道：“兄弟们，你们来评评理，这世上可有这样的说法？” “自然是没有，”众人又跟着起哄，“唐大郎只找了一个相好，有什么错？” “你听听，”唐大郎越发嚣张，“青棠，莫说是一个相好，我找五个相好也使得。” “哐啷！” 青棠将手中握着的一只粗陶碗狠狠砸在地上摔得粉碎。 “你若是挣得来银子，你有十个相好也跟我无关。”青棠逼急了，一双眼睛发出骇人的亮光，“可是你用我挣的银子去养你的相好，那是做梦？” “你一个小娘子，哪里有本事挣得到银子？”唐大郞把胸脯拍得咚咚响，“各位兄弟，我唐大郞也是堂堂的爷们，青棠只是家里收留的童养媳，哪里有本事挣得到银子？她这分明就是看上了其他小白脸，忘恩负义，如今还想倒打一耙。” 他朝着众人一抱拳，“今日我唐大郎说什么也不受这份侮辱，兄弟们，给我上前将她绑回去，这份情我唐大郞便记在心里了，日后我有好的，绝对不会忘了兄弟们！” “我看谁敢！”青棠眼里露出困兽般的绝望，“我既然已经出来了，便不打算再回去！” 她目眦尽裂，一字一顿道：“要我回去，除非我死！” 唐大郎怔了怔，随即撸起袖子上前两步就去抓她手腕，“青棠，我不想跟你动粗，这是你逼的！” “我不回去！”青棠退后两步，一脸决绝，“今生今世，我都不会回去了。” 唐大郎气急，朝着身后几人一挥手，“给我将她带回去。” 后面几人就要上前拿人。 “慢着！”一道清婉略带凉意的声音响起，许今已经走上前来挡在青棠身前，“昨日青棠已经卖身与我，如今她已是我的人，你们若是想要带走她，得先将银子还来。” 青棠已经卖身为奴？ 唐大郎几人面面相觑，半信半疑的打量着许今。 面前的女子披着一件鹅黄缂丝披风，面容清丽沉静，却连一件像样的饰品都没有。若说她是贵女，装扮实在寒酸了些。 但若说她不是，那浑身沉静的气质又不像是能装出来的。 更何况，唐大郎多少也是知道那缂丝披风价值不菲。 众人仍在半信半疑，唐大郎已经开口道：“这位姑娘，青棠是我童养媳，没有我的同意，她如何卖身与你？” “你有她的身契吗？”许今哂然一笑。 唐大郞一怔。 “可是我有。”许今语气淡淡，“若是你非要带回她去也行，五百两银子。” 她看向唐大郎，“你将五百两银子还给我，我便让她跟你走。” 第9章 解围 五百两银子，那是普通人家十多年的嚼用了。 唐大郎有些发怔，五百两银子买青棠？这姑娘不是故意捉弄他的吧！ 但他在没有摸清楚许今底细前，也不敢轻举妄动，只是冲着青棠道：“你既然卖了五百两银子，那银子呢？哪里去了？” “昨日不是就给你了吗？”许今笑吟吟道：“这位壮士，昨日我可是亲自将银子交到你手上，莫非只过了一夜，你就不认了？” 两个姑娘家，居然敢如此戏弄于他？唐大郎恼羞成怒，举起棍子就要上前。 没等他走到许今面前，眼前人影一晃，石飞肩上扛着一把刀挡在他面前。 唐大郎虽然浑，但却并不是那不识时务之人。见到石飞，气焰顿时矮了一截，陪着小心道：“这位英雄，这是我的家事，不劳费心。” 石飞斜睨了他一眼，“许姑娘的婢子，你自然不能说带走就带走。” 唐大郎看石飞虽然不好惹，但毕竟对方只是一人，自己带了七八人，难道还当真怕了他？他好歹也是在村里横行惯了，再怎么说，自己也不能在兄弟们面前失了面子。 他恶狠狠道：“我劝你少管闲事？你若是非要管这闲事，便怪不得我不客气了。” 石飞做了个请便的手势。 士可杀不可辱，唐大郎在这么多人面前也不能丢了面子，要不然以后也别在这一带混了。 他咬了咬牙，挥舞着短棒上前，只可惜短棒还没有使出，石飞的刀背便在他手腕上重重敲了一下，唐大郎吃痛，手里一松，短棒已经落在地上。 他握着手腕，嘴里嘶嘶地吸着冷气。 跟在他身后的几人也是心里一惊，堪堪停住脚步。刚才大家看得清清楚楚，那是刀背落在唐大郎手腕上，若是刀刃，恐怕掉在地上的就不是唐大郎手中的短棍，而是他的一只手了。 石飞收回刀横在肩上，斜睨了众人一眼，“谁还要上？” 唐大郎这伙人虽然蛮横，却只是在村里霸道，当真遇上厉害的，却又怂了。 见众人不敢上前，石飞目光停留在唐大郞身上，“你可还要来？” 唐大郎握着手腕，狠狠瞪了许今身后的青棠一眼，道：“我们走！” 几个人狼狈的离开了驿站。 石飞收起刀，深深看了一眼青棠，这才对许今道：“田大人交代小的一定将姑娘安全护送到临安，别人的事，不必揽在身上。” 这是怪许今不该多管闲事了。 许今微微点了点头，“石护卫说的是，只是青棠并非别人，我不能眼看着她受欺负。” 一直站在许今身后的青棠眼眶一热，上前道：“姑娘今日大恩，我定当结草衔环来报。” 石飞警告的看了一眼青棠，“许姑娘既然已经好了，这里也就用不着你了，你走吧！” 青棠心里惨然，她朝着许今屈膝行了一礼，“姑娘好生保重，若是有缘，我们日后再见。” 话说完，她亦是毫不留恋转身便走。 许今望着她的背影心生不忍。这驿站前不着村后不着店，更何况唐大郎还没有走远，若是出去遇上岂不是羊入虎口。 这样一想，心里便没有再犹豫。 “青棠。”许今道：“我忘了你留下的药怎么用了，你随我来。” 说完也不管石飞脸色难看，径直往自己屋里去了。 青棠脸上露出惊喜之色，毫不迟疑跟在许今身后进了屋。 石飞有些无奈，抱着刀坐在驿站门前，闭目养神。 一直站在窗前张望的顾南风兴奋的捅了捅萧戎，“二哥，这么多人欺负一个姑娘，你当真没有打算出手相助？” “关我何事？”萧戎目不斜视看着书。 顾南风一脸八卦道：“你说那许姑娘当真用五百两买了个婢子？” 萧戎嗤笑，“这话也只能骗骗你。” “我自然不信。”顾南风笑望着萧戎， “只是没想到许姑娘小小年纪，竟如此侠肝义胆。“ 萧戎抬眼，“你若是无事，便去将账册拿出来好好核对。” 顾南风听他这样说，立刻住了口。 “二哥，我刚刚还有什么事没有做完来着，让我好好想一想。”他边说边往外面走，快到门前时猛地一拍脑袋，“对了，洛尘记性不好，估计还没有喂马，我去提醒他。“ 萧戎将视线移到书上，并不理会。 ----------------- 许今带着青棠进屋，示意青棠坐下。 青棠默了默，才开口道：“我五岁流落到此，被唐大郎的母亲收养，从小到大，我起早贪黑没有少干活。前段时间，唐大郎说要娶我做妻子，可这浑不吝的整日游手好闲不说，还在外面有了相好。” “我可以挣钱养唐大郎和他母亲，但却绝不愿意嫁给唐大郎，更不想帮唐大郎养相好。”青棠望着许今，“前几日逼得急了，我离开唐家来到这驿站，正巧石护卫找人帮着照顾您，我便自荐而来。” “你离开唐家，可有去处？”许今问。 青棠笑笑，“我想去临安。” 许今：“你在临安有亲戚？” “没有。”青棠神情落寞，“我一个孤女，能有什么亲戚，若是姑娘不嫌弃，日后我便跟着姑娘。” 许今：“你若打算去临安，我们可以同行。只是到了临安，你便自寻出路！” 青棠：“姑娘......” 许今打断她，“临安自古繁华，像你这样勤快利索之人，不愁没有出路。” 青棠见她态度坚决，便略有些失落道：“多谢姑娘。” 一场闹剧收了场，驿站又恢复了宁静。 春日山风大，驿站又正好在空旷之处，到了夜晚，外面风声尖利，刮得窗棂咯吱作响。 月黑风急，正是不平夜。 萧戎素来眠浅，他侧卧在床上闭目养神，旁边顾南风已经睡熟，发出均匀的鼾声。 不知过了几时，窗外似乎有轻微的脚步声出了驿站。这么晚了还要出驿站，多半是有不可告人的秘密。也就是片刻，外面传来两声清脆的鸟鸣，应该是洛尘出了院子。 萧戎继续闭目养神。 没过多久，又有轻微杂沓的脚步声响起。这次的脚步声在驿站院墙之外，应该还不止一个人。 萧戎叹了口气，终于坐起身来。 这大晚上的没完没了，看来真是不想让人睡了。他拉过大氅披上，推开窗脚下轻轻一点，无声无息掠出窗外。 院墙外面，几个黑影鬼鬼祟祟提着木桶正往地上倒着东西。 夜风中，萧戎闻到了一股桐油味。 萧戎眯着眼，从墙头掠下，手中一把泛着寒光的剑已经架在一名黑衣人颈上，“说，谁让你们来的？” 第10章 烈焰 火，又是火。 许今只觉口干舌燥。这两年来，她已经很少做这样的梦了。没想到又梦魇了。 许今面色痛苦，嘴里喃喃道：“阿娘，阿娘，我来救你，还有姨母，姨母......” 火势越来越大，但许今却始终找不到母在哪里，急得快要哭起来。迷迷糊糊中，各种嘈杂的声音响起，她猛然惊醒，大汗淋漓坐了起来。 暗夜中，窗外通红一片，火光映红了整间屋子。 不是做梦，是真的着火了。 许今有些怔忡，驿站着火了！ 她坐在床上，看着炽热的火舌由远及近，闻着火中混合的各种味道，最初的那点慌乱反而不见了。 十一年前，许家凝香墨方毁于大火，十一年后，她去临安做凝香墨，又遇到大火。 这难道就是天意？ 许今苦笑，若是她在火中丧生，田家也许便不会因为凝香墨为难许家。这对于许家来说，或许也是好事。 她耸了耸鼻子，仔细辨别着各种焦糊味中熟悉的桐油味，瞳孔微微一震。 细思片刻，她很快恢复了平静。 一切因火而生，又因火而灭，这样也挺好。 她不疾不徐打开包袱，将叠好的缂丝披风披上，又拿了一把木梳，把自己头发梳的一丝不乱，这才重新坐在桌前，任凭火光将她的脸映衬得美丽而神圣。 外面嘈杂声中青棠的声音特别突出，“放开我，放开我，我家姑娘还没有出来。” 一名驿卒紧紧拉住她，因为焦急带着哭腔，“姑娘，来不及了，火已经上屋顶了！” 风助火势，那火焰转瞬便将爬上了房顶，将整个驿站包围起来。 青棠要挣脱驿卒的阻拦往火里冲，可驿卒死死抓住她不放，能少死一个便少一分则热，这驿卒是真心不想多搭上一条人命。 青棠恨不得一脚将他踹翻。怎奈那驿卒也是干粗活惯了的，身上很有一把力气，被他拉住，青棠一时半会根本脱不了身。 站在驿站外面空地上的顾南风怜悯道：“这火太大了些，里面的人多半也是出不来了。” 刚才他睡得正沉，二哥一把将他从床上拉起来出了驿站。 不过也是邪门得很，刚才看着还不大的火，转瞬之间便窜上了屋顶，风助火势，火助风威，顷刻便席卷了整个驿站。 实在是令人措手不及。 萧戎看了青棠一眼，开口警告身边的顾南风道：“你就在这里等着，不要轻举妄动。” 还没等顾南风反应过来，他已经从一名身边跑过的驿卒手中抢过水盆兜头淋下。 顾南风惊呼一声：“二哥——” 话音未落，萧戎已经将大氅顶在头上，飞身冲入火海。 “水，快去拿水。”顾南风大声呼唤着驿卒救火，冲天的烈焰中，转瞬已不见了萧戎身影。 ----------------- 许今眼底映着熊熊火焰，但面色却平静到有些淡漠。 她想起了慈姑，想起了父亲，想起了哑姑，想起了许真，也想起了母亲和姨母。 很快，火舌便卷上了房梁。 萧戎来时，眼前便是有些诡异的一幕。 十五六岁模样艳绝的女子端坐在桌前，周身被火焰围住，她却微微垂眸，双手交叠放在膝上，如同老僧入定。看到他，清澈眼眸望过来，却是古井无波。 这是一种历经世事沧桑才会有的眼神，却奇妙的出现在一个年轻女子身上，让萧戎心中一窒。 这么年轻，却心存死志！但，为什么？ 熊熊烈焰照着萧戎冷面如霜的俊颜，越发衬得那双眸子黑亮深邃。 许今微微歪着头凝视他片刻，突然笑了。 对视片刻，萧戎开口道：“跟我走！” “我为什么要跟你走！”许今唇角噙着一抹戏谑的笑容，反而低下头玩起手指来。 见她如此，萧戎也不急了，干脆抱着手看着她。 这样又过了片刻，许今终究是坐不住了。她抬起头来，笑容玩味，“走去哪里？去临安田家做墨？三个月做不出凝香墨横竖也是死。与其如此，早死早了！” 萧戎摇了摇头，“三个月有无限可能，若你此时就死了，便真的是什么也没有了。” “只是死而已，又有何惧？”许今转过头，淡淡道。 “死不足惧，可也要看值不值得？” “我这条命乃姨母所救。我烧毁了凝香墨方，又欠了姨母一条命，此时田家又因为凝香墨方找上门来。若我在去田家的路上葬身火海，田家定然不好再逼着许家要墨方了。死了我一人，救了一大家人，你说值不值得？”许今语气戏谑，也不知道为何对一个陌生人会说出这些话。 大概是人之将死说什么做什么也少了些顾虑罢。 “你口中的田家可是田栩舟？”萧戎语气慵懒，“据我所知，田栩舟可不是什么好人。就算你死了，他也未必就会放过你的家人。” 许今眯着眼，将唇抿成一条直线。 “你说你的命是你姨母所救？”萧戎唇角含着一丝讥讽，“看来你姨母当真不该救你。” “她若是知道用命救下来的人如此不珍惜自己的命，岂不后悔？” 这人说话忒毒，可许今却找不到话来反驳。 她别开脸，“我从小便是灾星，与我在一起的人下场都不会好，你最好离我远些。” 萧戎扬起唇，“是吗？我这人运气素来很好，从来不怕什么灾星。” 他上前一步抓住少女手腕，许今陡然一惊，脸上已有怒意，“干什么？” “我素来心善，小猫小狗也不会见死不救，更何况是人。”萧戎绕过地上燃着的横梁，拖着她往外面走。 “放开我！”许今徒劳的挣了几下，一双眼睛盛满怒气瞪向萧戎，“你凭什么管我？” 萧戎笑了。 他本就生得俊美，此时一笑，那双丹凤中波光潋滟，下面却又蕴藏着彻骨冰寒，“有人拿命救你，是希望你能好好活着，不是让你以死相偿。” 话落，大氅兜头罩下。 许今眼前一黑，尚未反应，整个身子已腾空被人抱了起来。 一愣之后，许今只觉横亘在内心的城墙顷刻崩塌。 从她记事起，母亲便告诉她，她的命是姨母用命换来的，她欠了许家，欠了姨母一条命，是许家的灾星。 她的世界里只有亏欠和负疚。却唯独没有人跟她说过，用命救她之人希望她好好活着。 许今眼泪开始大滴大滴滚落下来。 在他们身后，大半个屋梁带着烈焰塌下，堪堪落在两人刚才立足之处。 烈焰带着逼人的灼热席卷过来，似乎要将一切舔舐干净。 第11章 同行 似乎过了漫长的一生，又似乎只是一瞬。 身后的嘈杂和热浪渐渐远去，周围变得清净起来，许今身子一轻，双脚便踩到了坚实的地面。 她一把掀起头上的大氅，漆黑的夜色里，熊熊大火映红了半边天际，整个驿站已经被大火吞噬其中。 许今任由夜风吹散自己的鬓发，好一阵，她才侧过脸，望着身边男子俊美无俦的面庞，“火中有桐油的味道。” 萧戎看向她。 暗夜中，女子秀美如月的脸上，一双眼睛亮如星辰，“我自小在墨坊长大，对桐油的味道十分敏感。” 她没有跟他说，这火中的桐油是那种她闻惯了的桐油，与许家制墨用的桐油一般无二。 萧戎点了点头。他并不打算跟她说明，放火之人来自云川许家。 烈焰熊熊，两人站在山顶，各怀心事看着那燃烧的驿站。 直到急促的脚步声杂沓着跑来，青棠上前一把抱住许今，大哭道：“姑娘，姑娘，你没事吧？” 许今并不习惯这样被人抱着，她本能的伸出手想要推开青棠，但看到青棠一脸急切的样子，又垂下了双手。 “我没事。”许今嗓音有些干涩。 一起跑来的顾南风已经笑着走到许今面前，“你便是下午在山林里吹陶埙的姑娘，哎，真是巧了，那首曲子极好，姑娘可不可以教教我？” “南风，”萧戎侧过脸，加重语气，“那些账册可有弄清楚了？” “还没有。”顾南风立刻转过身，一脸讨好地笑着道：“二哥，你这大氅也脏了，我拿去让洛尘洗干净。” 他也不等萧戎说话，笑着朝许今挑了挑眉，捡起地上的大氅抱着跑远了。 萧戎也不在意，转向一直默不作声的石飞，淡淡道：“田家的护卫也不过如此。” 石飞朝着萧戎不卑不亢行了一礼，“多谢萧少主救了许姑娘！” “举手之劳而已，当不得石护卫这声谢。”萧戎语气淡漠疏离，话音落，抬脚大步离开。 驿站虽然烧毁，所幸车马棚子离驿站较远，倒是没有被大火殃及。 石飞带着许今和青棠找到马车，让她们去车里歇息，自己便坐在车辕上守着。 许今身上的缂丝披风在火场中走了一遭，早已被飞溅的火星烫出了好几个洞。她却一点也不嫌弃，将披风紧了紧，一上车便靠着车壁，闭目养神。 自从哑姑死后，她都没有睡过好觉，此时只觉得困倦到了极点，一闭上眼便沉沉睡去，连梦都没有。 反倒是青棠，坐在一边心神不宁的样子。 不知过了多久，天际渐渐显出鱼肚白，许今睁开眼。 她靠车壁那面的脸压得微红，一双眼睛却是清亮黢黑，如水洗过一般。 青棠有些困惑，怎么经历了昨晚的大火，姑娘看上去整个人反倒还精神了些。 姑娘起初也好看，但却只是外表的好看，举手投足中却带着无谓的平静；这会比之前，突然散发出一种独属于年轻姑娘的勃勃生气，突然美得生动起来。 “姑娘醒了？要不要喝点水？”青棠脸上带着笑，温声问。 许今摇了摇头，目光清明，“你为何要不顾危险冲进火中救我？” “姑娘怎么知道？”青棠讶异。 许今：“我听到了。” “姑娘救过我，我自然应该去救姑娘。”青棠一脸坦然。 许久摇了摇头，“这不是你的真心话。” 青棠默了默，没有回答。 许今也不急着等她的答案，她别过脸，掀开帘子望向窗外。 天边那道鱼肚白已经晕染开来，渐渐将夜色冲淡，混沌漆黑的天地间慢慢变成亮白色。 天，就要亮了！ “姑娘！”青棠内心挣扎一番，噗通一声跪倒在许今面前，“唐大郎那天杀的混不吝，说不定真做得出这胆大包天的事来......” “我不想姑娘救了我......，却被我牵连遭此横祸。”青棠声音渐渐低了下去。 “你怀疑这火是唐大郎放的？”许今放下帘子，郑重问道。 “唐大郎在乡里横行霸道惯了，今日没能将我带回去，心里必然十分不甘。他向来是个不肯吃亏的性子，晚上来放这样一把火，亦不是没有可能。” 许今心里微微叹了口气。 青棠倒是个良善之人，只是这场火却未必是唐大郎所为。 她缓缓道：“你是你，他是他，他做的事与你无关，不必事事往自己身上揽。” 青棠一脸羞愤，“虽说如此，但若不是因为我，他定然也不会做出如此恶毒之事。若当殃及姑娘或者其他无辜之人，我如何还有颜面苟活于世？” 青棠捂着脸，双肩一耸一耸抽泣起来。 这个坚强的女子，在唐大郎带着人前来威胁时没有哭，遭遇昨日大火性命攸关时没有哭，此时反而因为害怕自己连累他人流起了眼泪。 而分明，她也是深受其害之人。 许今定定看了她几秒，伸手将她扶了起来。 青棠努力止住抽噎，用手背擦了眼泪，“若当真是唐大郎放的火，我便不跟姑娘去临安了。” 许今：“为何？” 青棠：“我连累了姑娘，没脸再受姑娘恩惠。” 许今从怀中掏出帕子递给她，温声道：“你可有听说过云川许家大姑娘的事？” “是制墨的许家吗？”青棠问。 “正是。”许今点了点头。 青棠似有所感，抬起头，“姑娘......为何突然提起她来？” “我便是被人称为灾星的许家大姑娘许今。今日这场火，或许是因我而起，你与我在一起，究竟是谁牵连谁便不好说了。” 青棠怔怔望向她。 许今毫不在意地笑笑，“今日这事已经过了。你若是还想去临安，便与我一起，一路上我俩互相也好有个照应。若是你改变了主意不想去临安，要想去别的地方，那我也不勉强。” 青棠心里一热。 面前的女子长得清雅美艳，不笑的时候显得有些忧郁清冷，但笑起来却又带着一丝活泼慧黠。这样美好的女子，如何会是灾星？她那是故意宽慰自己罢了。 青棠默了默，讷讷道：“我想去临安。” 许今：“那就一起去。” 青棠点了点头，“好，我听姑娘的。” 驿站失火不是小事，天大亮的时候，永平县令李知阳带着官差赶到了驿站。 第12章 无关 驿站的明火已经灭了，剩下余烬还在散着青烟。 几名驿卒战战兢兢来到李知阳面前。 救了一夜火，几名驿卒均是灰头土脸，衣衫被火星撩得破破烂烂，加上又累又怕，显得狼狈不堪。 李知阳任由他们跟在身后，沉着脸一字不问。 几名驿卒感受到来自上峰无形的压力，越发卑躬屈膝起来。 沿着驿站走了大半圈，李知阳才停下来，“黄有德，你来说说，这驿站怎么突然就起火了？” 黄有德是一个四十多岁的中年男子，此时他一脸苦相，弓着身子硬着头皮上前道：“回大人，昨日小的歇息前还专门检查了后厨用火，看着灶膛里没有一丝火星才锁好门，谁知道半夜却突然着火。小的和几个兄弟忙着救火，着实不知道这火是怎么烧了起来。” 李知阳肥厚粗短的巴掌使劲搓了搓圆滚滚的脸颊，不温不火道：“你是这里的管事，如今推三阻四一问三不知，这便是失职。” 黄有德又惊又怕，噗通一声跪在地上，不停在地上作揖道：“大人明鉴，小的当真不敢有所隐瞒。这火来势凶猛，等小的察觉，大火已经上了屋顶，小的几个人单力薄，实在是救不了啊大人！” 黄有德满脸黑灰，此时汗水涔涔从脸颊上滚下一道道白印，实在不忍直视。 李知阳咳嗽一声，背着手垂眸望向黄有德，“照你这么说来，这火与尔等无干，那便是驿站客人所为？” 黄有德一听，如同溺水之人抓住了一根稻草，赶紧伏在地上，连声音也粗壮了些，“小的斗胆求大人明查！” 不管查到谁，只要不把责任全部归在他身上就好。 “那好。”李知阳迈开粗短的腿往前走，“既然如此，你便将昨日住在驿站之人全部叫过来，一个也不许落下。” 黄有德赶紧起身，带着几名驿卒急匆匆去叫人。 等他走远，李知阳方朝着身边默默跟着的中年男子道：“师爷，你看这事如何是好？” 何世权含笑默了默，才开口轻声道：“田妃娘娘生辰不是快到了吗？大人这段日子都在为娘娘生辰礼发愁，如今驿站失火，倒未尝不是好事。” 这话恰巧说到了李知阳心坎上。这些日子以来，能敛之财已尽敛，但数目仍旧差强人意。驿站失火，总要上报朝廷拨款修缮，他只需要查清失火原因即可。 但若是人为......他眯了眯眼，要想脱罪，总要先将驿站修好。这驿站修不修，又具体修缮到何种程度，需要多少银子便是他说了算了。 朝廷拨款加上罚没失火之人的银两，不会是小数目，岂不是比与民争点蝇头小利要强。若是这住店之人中有一条大鱼......。 李知阳捻须笑着与何世权对视一眼，“不愧是何师爷，倒真是与我想到一处去了。” 说完，两人哈哈一笑，脚步带风的往前去了。 驿站前面有一棵大榕树，亭亭如盖似一把伞。 昨日住在驿站的有八人，除了许今三人和萧戎顾南风及车夫三人外，剩下的便只有一对父子。 李知阳坐在榕树正中的石凳上，望着站在面前的八人，心里已经有了计较。 那两名年轻人长相出众，看穿着举止便非富即贵；另外那名年轻女子，他皱了皱眉，虽然带着侍卫，但穿着打扮太普通了些。最后那对父子，瑟瑟缩缩，平庸蠢笨之人而已。 李知阳将几人挨过看了一遍，咳嗽一声清了清嗓子。 “今日召众人来，便是想问问昨日驿站失火的事。” “这驿站不会无缘无故失火，各位既然昨日住在这里，便都脱不了嫌疑。”他眼风缓缓扫过众人，落在萧戎身上，“大家都有必要说清楚，你们都是从哪里来，要到哪里去，昨日晚饭过后又具体在做些什么？” “这位大人，驿站着火我们都是受害者，你不问我们损失几何也就罢了，听你的口气，好像觉得这把火是我们放的一样？”顾南风心中不满，最先出声。 李知阳看了他一眼。 这少年衣着光鲜，模样也俊俏，只是有钱无脑，稍微吓唬吓唬便不知所以了。 他也不恼，依旧不疾不徐朝着顾南风道：“小公子此言差矣！在事情没有查清楚之前，身在其中之人都有嫌疑，既然你先开口，那你便先说。” 顾南风轻哼一声，“昨日晚上我一觉醒来便在火场之中，大人要我说什么？” “我已经说过了，大家要交代一下身份底细，说说你来云川做什么，昨日住在店里有没有发现什么不寻常之处？” 什么狗屁县令，刚才那眼神，看得人十分不舒服。 莫非他还想将昨日驿站失火之事赖在他身上，让他修驿站不成？ 顾南风刚想讥讽几句，萧戎已经开口：“舍弟年少，大人既然问起，由我来说便是。” 萧戎本就生得俊美，浑身又散发着矜贵之气，家世绝对不差。 李知阳十分满意。他身子往前倾了倾，态度真诚，“这位公子请讲！” “我乃护国将军顾贤之侄萧戎，这次带着三弟顾南风和车夫洛尘到云川，主要是云川春茶即将上市，前来采办一些茶叶运回去。”萧戎拿出路引，递给李知阳。 李知阳心里一凛，却还是装模作样的接过路引仔细看了。 护国将军顾贤的子侄？这条大鱼大得着实出乎意料，看来是网不住了。 官场浸淫多年，李知阳最会见风使舵，他已经站起身来，脸上多了几分恭敬，“原来是萧公子和顾公子，久仰久仰！” 真是前倨后恭，顾南风哼了一声，别过脸去。 李知阳不以为意，腆着笑将路引双手递给萧戎，“萧公子与顾公子这样的人，怎么会与驿站失火有关？恕我有眼无珠，有眼无珠。” “我也不耽误两位公子办正事，两位公子请便，请便——”李知阳继续陪着笑。 这是要放他们走了？ 顾南风抽了抽嘴角，李县令前后一张脸，不仅会见风使舵，而且还脸皮极厚。 萧戎接过路引递给洛尘，笑容疏离，“李大人刚才说过，驿站失火原因未查出之前，昨晚住客都有嫌疑......” “本官已经查过，萧公子与顾公子没有嫌疑。”李知阳握着唇尴尬的轻咳了一声，陪着小心道：“驿站失火确实与两位公子无关。” 第13章 应对 只是报个身份就脱了干系？顾南风撇撇嘴，这永平县令断案实在潦草。 “既然没有我们的事，南风，我们走。”萧戎也不多问，带着洛尘往马车走去。 顾南风见他如此，只得不太情愿的跟着上了马车。 马车辘辘而行，树下的人渐渐模糊不清。 顾南风只得从窗外缩回脖颈，望着萧戎意犹未尽嘟囔，“怎么当真就走了，也不看看那狗屁知县如何断案？” 萧戎抬眼。 顾南风笑道：“二哥看我作甚？我只是好奇昨日住在客栈里就那么几个人，不是我们，也不会是许姑娘，难道是那对父子？” “都不是。”萧戎难得回道。 “都不是？”顾南风眼里带着探究和兴奋，“那会是谁？” 便见萧戎已经闭目养神，一副拒人千里的样子。 他一口气堵在喉咙，愣了愣，躬身出了马车坐在洛尘身边。 洛尘看了他一眼，一言不发，继续专注的赶车。 这主仆二人当真是一个模子里面出来的，都主打一个没意思。顾南风百无聊赖，索性抱着手，四处张望看风景。 洛尘却想着昨日晚上，他紧跟在石飞身后出了驿站，石飞左绕右绕，最后却去了山脚下一户农户家外面站了许久。 走了那么远的路，石飞并没有进屋，站了一会便向院子里丢了一个荷包。 等里面的人寻声出来，他却又转身跑了很远，大概不愿意被人看到。 也不知那屋里人与石飞究竟有何瓜葛？不过可以肯定，那定然是他非常看重之人。 榕树下。 李知阳目送萧戎的马车走远，这才转头看向留下的五人。 大鱼没有抓住，差点还撞破了网，李知阳掏出帕子抹了把额头的汗，面色不虞。 “你们——” 他伸手指着许今三人，“将路引拿过来！” 一直抱着刀盘腿坐在地上的石飞抬起眼，“大人，这次出来得急，家主没有为我们备路引。” “没有路引？”李知阳沉声威慑，“你可知道没有路引该如何处置?” 石飞从怀中掏出一块令牌，语气平板，“没有路引，不知这个可作得数。” 李知阳目露疑惑，何世权已经上前取过令牌。 黑檀令牌是极其简朴的长条形式样，上面只简单阴刻着个田字。若说特殊，无非也就是那田字刻得圆润饱满，十分端正而已。 震惊、惊惶、失望......一言难尽。 最后，李知阳一脸复杂问：“你是田相......” “在下乃田相身边护卫。”石飞道：“这次随田侍卫前来接许家姑娘去临安制墨，因许姑娘染病不起，田侍卫便嘱咐我留在这里等许姑娘病好再回临安，没想到驿站失火。” 多一个字解释也没有，李知阳却听得清清楚楚。 也不知道今日是不是起早了，接连撞鬼。 若在平时，能够如今日一般遇到顾家和田家的人，他定然满心欢喜，但在此时此境，接连遇到......李知阳不知是该欢喜还是该欢喜。 他不动声色看了何世权一眼，大鱼接二连三来了，可他的网太小，实在接不住啊！ 何世权不动声色摇摇头。 好吧，李知阳只恨相逢不是时候。 顾将军他不敢得罪，田相他更得罪不起。 “原来如此。”李知阳提着衣摆快步走到石飞面前，将令牌塞回石飞手中，“既然是去临安制墨，这可耽搁不得，石护卫快快带着许家姑娘启程吧！” 这就......洗脱嫌疑了？青棠有些疑惑地看向许今。 许今却并没有看她，而是若有所思沉默片刻，低头走到旁边那对父子跟前，“大哥，我们先走一步，你回去告诉嫂子，等我从临安回来再去看她。” 父子两人露出不解的神情，许今身子挡住李知阳视线，用目光示意。 李县令就是个趋炎附势之辈，这父子两人落在他手中，恐怕要吃些苦头。 既然他忌惮田家，那她便借着田家之势帮他们一把。至于有没有用，又能帮到何种地步，便只能看天意了。 李知阳已经问道：“许姑娘，这是你......” “民女的远房表兄，”许今转过身，笑着快速答道。 石飞已将令牌揣回怀里，他看了许今一眼，也不戳穿，只是道：“许姑娘，我们走罢！” 许今拉着青棠，一起上了马车。 等车一走，她又隔着车窗朝下面挥手，笑着道：“表哥，若有什么事，你便稍信给我。” 李知阳脸色阴沉，他斜睨了一眼那对父子，狐疑道：“她真是你表妹？” “是......是内子的表妹。”中年男子搓着手，结结巴巴道。 “大胆，若是你表妹，你可知道她姓甚名谁？家又在哪里，又要去何处？” 李知阳接二连三的问题砸下来，吓得那对父子面如土色。 “小民江成与犬子江明是到永平投亲，昨日宿在此处，晚饭过后便回屋睡下，后来被外面呼喊声吵醒，才从火场中得以逃命。”中年男子被李知阳一下，早已乱了方寸。他磕磕巴巴说到这里，似突然想到什么，眼睛一亮，语气有些急切道：“大人，大人，昨日有几人来驿站滋事，那火定然是他们放的。” 李知阳一脸审视，“昨日有人来驿站滋事？” “是。”黄有德也想起来了，“昨日午后，有七八个人拿着棍棒来驿站，要带走许家姑娘的婢女。后来石护卫出面，那些人才走了。” “可知道那都是些什么人？”李知阳沉声问。 “是上南村的泼皮，唐大郎几人。”唐大郎名声在外，黄有得自然也认得。 李知阳与何世权对视一眼，转过头来时已经有了主意。 网不住大鱼，网条小的也行，总好过什么也没有。 “放火烧驿站的人定是唐大郎几人无疑。”李知阳顿了顿，“即刻将唐大郎几人缉拿回县衙，家中一应财务充公。” 按照当朝律令，纵火不仅要受流放之刑，还要罚没家产充公，这样的处置实在公允。 一天半时间破了驿站起火案，作为县令也算是一项谈资，但李知阳却并没有预想的那么高兴。 他看了看江家父子，只觉晦气。 “既然纵火之人找到了，你们也走吧！”李知阳摆摆手。这样两人，不值得他去冒任何风险。 周围恢复了安静。 李知阳沉着脸，对身边的何世权道：“师爷，眼下如何是好？” 何世权稍微沉思片刻，道：“唐大郎几人家境普通，就算家产全部充公，大概也没有多少。 朝廷就算要重新修驿站，一时半会银子也拨不下来，远水解不了近渴。”他看向李知阳，“我前几日去青衣巷，那里倒是热闹得很。” 李知阳思索片刻，缓缓开口，“城内一应摆摊者，从今日起赋税再加两成。” 第14章 牵挂 许今三人到永平城外时，已是傍晚。 夕阳收尽了最后一点余晖，暮色四合，炊烟袅袅，农人们正荷锄归家，好一幅田园乡村图。许今看得津津有味。 等进了城，石飞便找了家客栈歇脚。 晚饭一荤腥一时蔬。许今一日没有好好吃饭，此时胃口极好，吃了满满一碗米饭，又喝了大半碗店家送的米汤，才放碗。 许今和青棠刚要回房，跟在身后的石飞踌躇了一阵，叫住许今。 青棠看他有话不方便人听到的样子，便借口去打水洗漱。 石飞上前两步，缓缓道：“许姑娘，昨日我不在客栈的事，等回了临安，还请不要跟任何人提起。” 许今目带询问。 “我昨日去看了一个故人，不想牵扯上她。”石飞目光沉凝，隐有担忧。 片刻的静默后，许今莞尔一笑，答了声“好！” 听到那个好字，石飞神情一松，素来板着的脸难得有了些笑容，“算我欠姑娘一个情，日后我可以帮姑娘做一件事。” 许今蹙眉作思索状。 石飞心里有些发虚，若是她让他放她走......他觑了许今一眼，心中天人交战，但片刻他便冷静下来，他答应替她做一件事，若是她当真要走，他便放她走！ 就在他心提起又放下时，许今倏然一笑，“暂时还没有想出来，等日后想出来我再跟石护卫说。” 石飞莫名有些意外，但意外之后又有些放松。 他笑着道：“既然如此，那便等姑娘想出来再告诉我。” 石飞走后，青棠拿着一支杏花进来，“姑娘，客栈外面有卖杏花的，我买了枝回来，姑娘插上正好可以应应节气。” 快要到雨水了吗？ 在云川，雨水前，墨坊的几株桃李杏花都开了，慈姑每日早上便会去掐几朵杏花给她戴。也不知慈姑如今怎么样了？ 许今趴在桌上，将头搁在交叠的小臂上，默不作声。 青棠将杏花摘下来，戴在她发间，又将桌上的铜镜对向她，“姑娘戴花真好看。” 少女乌黑浓密的头发在头顶绾成一个简单的发髻，剩下的头发一股脑扎成马尾用一根丝带缚着，显得清逸灵动。那几朵杏花插在头上，瞬间让这丝灵动鲜艳起来。 许今漫不经心的别过脸，望着桌上横放着的那支杏花。 许家老宅。 陈秋韵拈着手中的红杏，语带玩味，“慈姑，你忘记我跟你说的话了？没有我的允许，不能离开墨坊。你这次跑来，不会当真就是为了送两枝杏花吧？” “夫人！”站在下首的妇人陪着笑，“姑娘年纪小，又出来这几日没有回去，婢子实在放心不下。” 她穿着一件过膝的青布褙子，头发梳得一丝不乱，面容白净清秀，一看便是个利落人。只是眼里透着忧色，眼圈有些发青，估计好几日没有睡好了。 “你安守本分就是，主子的事轮不到你操心。”陈秋韵声音温和柔婉，说出的话却冰冷刺骨，“不过告诉你也没有关系，许今离开云川了。” 慈姑瞳孔一震，顾不得尊卑，脱口问道：“姑娘去哪里了？” “田相爷要凝香墨方，许今去临安做凝香墨了。”陈秋韵意味深长地望着她，“她能不能回来，现在还说不准。” ----------------- 永平与云川毗邻，两地风俗也极其相似。 许今伸手拈起那支杏花，叹了一口气，“青棠，你心里可有牵挂之人？” 青棠微笑，“以前在唐大郎家的时候，村里有个姓杨的姑姑，对我很好，也教了我些岐黄之术，只可惜不久前去世了，算来这世上除了姑娘，我再无可牵挂之人。” 许今悠悠道：“我与你不同，我有父母和妹妹，可是却从小被送去了墨坊。是慈姑将我照顾长大，如今我去了临安，慈姑若是见我没有回去，不知会着急成什么样子？” 青棠唏嘘，“那姑娘为何不将她带在身边？” “我这次去临安，生死未卜，”许今笑容落寞，“怎么能带上她？” 青棠便不再多问，看到桌上有只细口瓷瓶，便装了水，将杏花插上。 翌日早起，石飞带着许今和青棠去吃早饭。 永平县的集市上，各种小食摊热气腾腾。 许今拉着青棠在一个卖馒头的摊子坐下，石飞便在旁边的桌边找了个位子坐下来。 “姑娘想要吃什么？”卖馒头的大娘问。 “四个肉馒头，两碗豆汁。”许今爽利地道。 热腾腾的馒头和豆汁端了上来。许今一看那馒头，只有拳头大小，咬了几口，才吃到可怜的几点肉粒。 这馒头缩水了吧！许今喝了一口豆汁，亦是清淡寡味。 “大娘，这馒头和豆汁可不地道。”许今直接道：“即使是小买卖，做生意也要讲究个诚信不是？” 大娘听她这样说，只是叹了口气道：“姑娘，这条集市上，处处都是如此，若不如此，哪里还有老百姓的活路。” 许今诧异道：“为何如此说？”5 “这几日，这集市上的赋税日日涨，我们做的都是小本生意，还和以往一般，谁贴得起。” 大娘话音刚落，便见一队身着官服的人吆喝着走了过来，“今日的税银，赶紧交上来了。” 卖馒头的大娘一听，也顾不得手上沾着面粉，赶紧上前解释道，“官爷，这个月补交的税银不是昨日才交过了，怎么今日又要交。” “昨日交的那是昨日之前的，如今这税银又涨了两成。”官差拿着账簿，一脸不耐。 “这税银再涨，便没有我们的活路了呀！”大娘急了，“这摆一日摊才挣几文？刚才这位姑娘还埋怨着馒头怎么缩水了，若是再这么个涨法，这馒头只怕都成豆丁了。” “少啰嗦，交还是不交？不交便将摊子撤了。”官差上前便要来掀摊子。 大娘赶紧道：“交，交，谁说不交了，不交一家人喝西北风去？” 她抖抖索索从腰中掏出一个荷包，将几粒碎银极其仔细地拿出来，数给官差。那官差一把接过，在账册上用笔一划，又去了下一处。 大娘坐在炉子前，面也不擀了，豆汁也不搅了，只管怔怔发呆。 恰在此时，一个八九岁的男童抱着一个哇哇大哭的婴儿走了过来，“娘，阿弟饿了，有没有米粥？” 大娘回过神看了她片刻，突然抄起灶上的竹刷把，边撵出去边骂，“吃，吃，吃，你们就知道吃，老娘这里辛辛苦苦还没有消停片刻，你们一个个就像是来讨命的......” 大的拿着刷把在后面撵，小的在前面飞快地跑，加上婴儿哇哇啼哭，好不热闹。 许今三人默默吃完桌上的馒头和豆汁，将饭钱递到气喘吁吁刚折回来的大娘手中。 “哎，姑娘，要不了这么多！”大娘看着手中的碎银，赶紧道。 “给孩子买点米熬碗粥喝。”许今头也不回往前走。 大娘愣了愣，抬起袖子擦了擦发红的眼睛，“这日子，真是没法过了。” 第15章 洗香台 出了永平，天气一日比一日暖和。许今那件被烧破的缂丝披风再也没有拿出来过。 这样起早贪黑的赶了六七日，第八日傍晚，临安到了。 从小长到这么大，许今从没有走过这么远的路，也没有见过这么高大恢弘的城门。 她仰头望着城门上临安两个端方有力的大字，不知城门里面的世界，会不会如眼前看到的城门一般，恢弘壮阔。 石飞面色如常的坐在车辕上，对眼前的热闹熟视无睹。 许今掀起车帘，和青棠两个脑袋一起挤在窗前，看着外面的热闹。 进入城门不远，便穿过一条集市，与云川和永平集市上挤挤挨挨的小摊不同，这边的集市全是敞亮的铺子，铺子上面大多是鎏金招牌，看上去十分体面。连带集市上走着的行人，看上去也要光鲜一些。 许今和青棠毕竟只是十多岁的姑娘，又都是第一次来临安，两人趴着窗子，看得津津有味。 又走了一截，马车转入一条安静的巷子，不久便停了下来。 “许姑娘，田府到了！”石飞已经先下了车，等着许今和青棠。 许今和青棠相视一眼，这才提着包袱下来。 这里应该只是田府的侧门或者后门，门前一条窄巷，不知通去哪里。 许今一回头，对上了青棠不舍的视线，“姑娘......” 许今笑笑，“世上没有不散的宴席，你我相伴一程，也算是有缘。你出来得匆忙，我这里也没有什么值钱的东西，便将我这包袱里的分与你一半。” 许今说着，打开了包袱。 里面除了她自己那身褐色的旧衣，不过两身换洗衣衫，还有十两碎银，都是银翘给她收拾的。头上插的银簪已经在驿站的时候给了青棠做谢礼，除了这些，剩下的便只是一件被火烧出破洞的缂丝披风。 许今打开包袱，分了一套衣衫和五两银子出来，递给青棠，“这衣衫我没有穿过，你留着换洗，这银子我们一人一半，你刚来临安，不管如何先要有个落脚之处。” 青棠推辞道：“我跟着姑娘一路，省了嚼用和路费不说，怎的还有脸再要姑娘的银子？” 许今将东西一股脑塞到她手中，“你也甭跟我客气，我去了田府难道还愁吃穿不成？反倒是你，人生地不熟，在没有找到活计之前，处处都需要用银子。” 青棠捧着衣衫和银子，强压下心里的情绪。 好一阵，她才抬起头来，“这些算是我借姑娘的，只是我还想跟姑娘讨一件东西？” “什么东西？”许今问。 “就是姑娘那件披风。”青棠道。 许今一愣，那披风若是没有被烧破，倒也值得几个钱。只是如今破了，估计也不值什么了。她原本想着那好歹是母亲给的，留着做个念想。但青棠开口要，她便也没有什么舍不得的。 毕竟进了这道门，能不能出来还不一定，如今早晚还冷，留给青棠一早一晚穿一下，倒也可以抵御春寒。 许今爽快地从包袱中拿出缂丝披风，递给青棠，“你若能用，你便留着，我多半也用不上。” 青棠也不客气，顺手将披风叠得更齐整一些，抱在手中。 石飞在一边默默看着，眉头微皱。 许姑娘心大，这青棠心思却忒重了些，口头上说得好听，却连一件烧破的披风也不放过，实在有些过了。 许今与青棠说完话，挎着空了许多的包袱看向石飞，“石护卫，请您带路。” 石飞淡淡道：“我带姑娘先去见田侍卫，姑娘请跟我来。” 许今朝青棠笑着挥挥手，跟在石飞身后进了田府。 青棠紧紧抱着披风，好一阵才转过身，朝着相反的方向走去。 相伴多日，一朝惜别，从此各自安好。 许今跟在石飞身后进了院子。 不知田府前院如何，反正这后院却是游廊水榭，花木扶疏，布置得十分精致。穿花拂柳走了大约一刻钟光景，石飞带着许今来到一处庭院。 他让许今在院子外面等着，自己进里面去通报。 许今好奇地打量着院子，与外面的精致不同，这院子显得极其质朴，不大的院子里，铺着平整的青石地砖，却连一盆花草也没有。 确实和田英那样的武人很相配。 思忖间，石飞已经匆匆走了出来，“许姑娘，田大哥还有事，便不出来见你了，让我先将你安置去洗香台，既然来了，别的都不要多想，安心做墨就是。” 洗香台？许今猜测那应该是一个墨坊才对。 只不知何人取了这样一个风雅的名字。 当朝皇帝文采风流，最喜吟诗作画这样的风雅之事，又特别喜欢收藏各种墨。举国上下文士纷纷效仿，以做出好墨为荣。 临安曾经风光一时制墨世家汪家，做出的墨品外观典雅，造型精致，墨汁浓重而黢黑有光泽，被文人雅士奉为墨中精品。 远在云川的制墨世家许家却反其道而行。许家不追求墨品外观，却将重心放在墨品的本质上。 不管是什么墨，本质都是“烟”以及熬煮化的动物皮骨所得，多多少少会散发出令人不悦的气味。 许家墨品外观低调，比不得汪墨精致，但墨品却与汪家不分伯仲，更特别的是墨香怡人，或清雅，或沉凝，用后在纸上香味亦能经久不散。 所以两家的成墨各有特色，都是文人雅士重金收藏的上品。 只可惜汪家获罪，许家也没有好到哪里去，十多年前那场火，让许家墨坊再不复以前鼎盛之时，被世人惊艳一时的凝香墨更是无处可寻。 前些日子，皇上又在田妃面前提到凝香墨，言语中颇多失落怅然之意，故而田栩舟才会到去许家讨要凝香墨方。 许今猜的没错，石飞带着她原路返回，出了院子后，又顺着巷子走了很久，来到一处依旧安静的院子。 只是这里的安静和田府后门的安静不同，这里门前巷子很宽，却没有任何店铺和集市，也不知道是不是不让摆的缘故。 而大门也是牌坊模样，上面鎏金牌匾上洗香台三字风流俊逸，一看就出自大家手笔。 石飞见她盯着牌坊上的字看，便解释道：“这洗香台原本归御书院管，后来皇上见田妃娘娘擅长制墨，便将这里单独划出来归田妃娘娘打理，所制的墨依旧供内廷。 这洗香台三字，也是皇上御笔亲书。” 第16章 新程 这回石飞没有让她在门口等着，而是直接将她带进院子。 踏入院门，迎面一块照壁，上面写着“研朱千年方成漆，濡墨万转始见锋”几个飘逸大字，与牌坊上洗香台字迹相似，想必亦是天子手书。 外行看热闹，内行看门道。许今一眼便注意到照壁上的字墨色浓黑流畅，隐隐泛着紫光，能够日晒雨淋不褪色者，定然是极品墨质了。 绕过照壁，许今便闻到松烟的味道。 这里是一个空旷平坦容得下上百人的院子，此时院子空着，并没有人，也不知作何使用。 那松烟味便是从院子后面飘出来。 走过院子，左边又是一道门，上面写着西苑，透过门，可以看到里面又是一个稍小些的院子，左边靠院墙之处修了四五口大灶，每口灶上都倒置叠放着几口下宽上周窄的白瓷无底大缸。 这便是取松烟之处了。 斜对面一排房屋，应该是墨坊。这里忙碌的都是年纪不大的少年，他们穿着褐色和青色的衣衫，忙着各自的活计。 石飞带着许今从西苑右边的小径走了没有多远，便又到了一个与西苑相似的院门前，院门上面依旧挂着鎏金牌匾，牌匾上写着东苑二字。 西苑与东苑虽然院门隔着些距离，但可以看出来，两个院子应该各位于整个园子的中轴线两侧。 石飞带着她站在院门前，等着看门的墨工去通传。 “这里的掌事叫陆蝉，以前曾是田妃娘娘身边的贴身宫女。”石飞介绍道：“前些年，圣上把洗香台交给田妃娘娘打理，娘娘便让陆蝉做了东苑的掌事。” 许今安静地听着，心里已经有了个大概。 这样看来，田妃娘娘以墨技得到圣上宠爱，所传不虚。 很快，院子里远远走出一个挽着发髻二十七八岁的女子。她身着青衫，束着一条蓝色腰带，妆容精致，应该就是石飞说的陆蝉掌事了。 果然，陆蝉到了跟前，热情地朝石飞打招呼，“石护卫来啦！” 看到石飞身边站着的许今，她又笑着道：“今日来的大概便是许姑娘了吧？” 石飞拱手行了一礼，微微一笑，“今日来的正是云川许家大姑娘许今。” 陆蝉又看了眼许今，不动声色地收回视线，朝着石飞道：“原本估摸着你们前日便该到了，怎么比预想的晚了好几日。” “路上遇到点事，耽搁了。”石飞道：“田侍卫让我把许姑娘交给你，剩下的便有劳陆掌事了。” 陆蝉笑容克制守礼，“说什么劳烦不劳烦，都是为娘娘办事，石护卫放心去就是，许姑娘的事我自会安排好。” 石飞走后，陆蝉边带着许今往里走边交代，“洗香台有洗香台的规矩，这里做出的所有墨方田妃娘娘都会亲自过目，你只要真的有能力，不怕出不了头。”她停下脚步，双手交叠放在小腹上，身姿笔直，让她看上去虽然温和却也多了些凛然之气。 “你的事我已经听说了，既然进了洗香台，你平日的吃穿和住都与这里的姑娘一般，唯一不同的是，你可以直接到我这里来领取你需要的各种墨料。” “是，”许今微微低头，含笑道。 “洗香台每月十五休沐，休沐之日巳时正到我这里领牌子出门，申时必须回来。”陆蝉又带着许今往前边走边介绍这里的情况，“平日亦是卯时出工，申时歇息。一日三餐按时统一在饭堂集中用膳，错过了时辰，不再留饭。” 顺着陆蝉的所指，许今看到抄手游廊尽头的饭堂。 “多谢陆掌事，我记下了。”许今道。 陆蝉带着她去库房取了两套青色的褙子和裙衫出来，“日后在洗香台你便换上这身衣衫，你自己带来的衣衫不要再穿了。” 许今道了谢，将衣服抱在怀中。 陆蝉交代清楚，这才带着许今去了后面的墨工寝室，推开其中一间道：“你便住在这里，今日你先歇息半日，明日开始正常出工。田侍卫交代过，你的情况不同，但既然来到这里，便也要遵守这里的规矩。其余你想用什么材料、用什么工具，只需跟我来说就是。” 许今俱是一一应诺。 等陆蝉走了，许今才细看这间屋子。 屋子不大，正对门的墙上开着一扇窗，窗下一张松木桌子，桌面干干净净，什么也没有。靠墙的两边分别摆着一张木床，上面俱是铺着青布被褥。只是靠右手边的床下放着一只木箱和一双半旧的布鞋，应该是有人住了。 许今将包袱放在左边的床上，从床下拉出木箱，将自己包袱和刚领到的衣衫整齐放了进去。想了想，又换上青色的褙子和裙衫。 刚整理完这些，身后门一响，许今一回头，便见一个十五六岁圆脸大眼睛姑娘站在门前。 她穿着和许今一样的青色褙子和裙衫，大概是跑得急了，脸颊有些发红，一双眼睛好奇又带点羞涩的望着她。 许今站起身来，含笑对她道：“你好，我是许今。” 少女目光含着善意的微笑，大步走进屋来，“我姓赵，你叫我云欢就是。” “云欢！很好听的名字。”许今含笑道。 赵云欢走到自己桌前，从桌下隔档里端出一只青花大碗咕嘟咕嘟喝了一气，将碗往桌上一放，用袖子擦去嘴角的水渍，“这是我祖母起的名字，说是希望我一生欢喜，对了，你是哪个许？哪个今？” “言午许，今夕何夕的今。” “许今，好特别的名字。”赵云欢眉眼弯弯，邀请许今，“现在已到吃晚饭的时辰，你要不要与我一起去饭堂？” “好啊。”许今欣然答应。 她刚才虽然听陆蝉说了许多规矩，但能有个人在旁边提点着些，自然更好。 赵云欢见她如此爽利，也很高兴。 两人一前一后出了屋子，顺着抄手游廊往饭堂走，“对了，你也是家里送过来学做墨的吗？” 许今还未开口，云欢又继续道：“虽然人都说这里能够学到制墨的法子，日后出去不愁没有好去处，但要真想学到点本事，也并不那么容易。我来了这么久，年前一直都在学如何取烟洗烟，直到上个月，才能去墨坊了。” 她朝许今绽唇一笑，似在安慰，“不过，除去辛苦些，这里的工钱倒是给的比别处多些，至少比在外面浣洗衣衫要强得多。” 第17章 波澜 许今认真听着，时不时插话问一句。 到了饭堂，里面已经挤满了墨工。众人排着长队领托盘和碗筷，领到的又到一边去排队打饭菜。 许今站在赵云欢身后，跟着队伍慢慢往前面走。 饭菜很简单，一碗米饭加上一份肉渣炒的时蔬，另加一碗大骨绿豆汤。 许今和赵云欢领了饭菜，端在靠窗的桌子上。刚放下碗筷，便见一个身量高挑的姑娘端着饭菜走了过来，“哎，新来的吧，去帮我拿壶茶过来。” 她容貌也算清秀，只是神情倨傲轻慢，看上去有些轻浮。 许今默了默，站起身来。 那女子见许今离座，顺势将许今的碗筷推过一边，坐在了刚才许今的位置上。 初来乍到，许今明知这女子是在生事，却并不理会。 不过一个座位而已，她还让得起。她默默端起自己的碗筷，换到旁边稍远一些的空桌上，低头吃着饭。 刚吃了几口，便觉眼前光线一暗，赵云欢已经端着饭菜在她旁边坐了下来，“许今，叶沉香性格素来如此，你也不必介意。” “我不介意。”许今将口中饭菜咽下。 赵云欢想说什么，欲言又止。一顿饭吃的默默无声。许今和赵云欢吃完饭，去外面用水洗干净碗筷放进橱柜里，才往寝屋走。 此时天还没有完全黑下来，游廊下微风拂面，少了料峭春寒，倒也很惬意。 两人不禁放慢了脚步。 大概是害怕许今因饭堂的事生闷气，赵云欢缓缓道：“叶沉香八岁便进了洗香台，制墨技艺十分了得。要不是有慕白师兄压着，她在洗香台便是妥妥的第一了。” 许今笑笑，好好听着。 “沈沉香仗着技艺了得，素来在东苑霸道惯了。陆掌事亦是睁一只眼闭一只眼，毕竟除了慕白师兄，没人比得了她。” 赵云欢说到这里，快走两步超过许今，面对着她将手背在身后倒着走，“沈沉香虽然霸道，但制墨却是不含糊的。你可不要小瞧她，她做出的墨品已经可以冠名，就算日后她出了洗香台，做出来的墨也会有人争相购买。” 许今微笑道：“沈沉香既然如此厉害，为何却一直留在洗香台？” “还不是因为慕白师兄。”赵云欢转过身子，与许今并排走着，“她心里装着慕白师兄，所以才不愿出洗香台。” 许今笑笑，沈沉香对于她只是无关紧要之人，她并不想深问。 这一晚，许今睡得很沉，第二日一睁眼，天都快亮了。 赵云欢已经起床洗漱，看到许今醒来，笑着道：“我才说你这几日路上奔波辛苦，等你多睡一会，没想到你就醒了。” “什么时辰了？”许今坐起身来，收拾床铺。 赵云欢：“卯时了。” 许今哎呀一声，加快了叠褥子的动作，“昨日陆掌事交代卯时出工，这会是不是晚了。” “不晚。”赵云欢递给许今一只小碗，里面放着青盐，“卯时末才出工，这会慢慢收拾还来得及。” 许今用青盐擦了牙，又简单洗漱干净，绾了一个和赵云欢一样的发髻，插上木簪便往饭堂去吃早饭。此时已经有墨工陆续往饭堂来。 许今和赵云欢依旧和昨日一般排着队领了饭食，找了张桌子安静地吃早饭。 吃了一半，有人坐在了她们桌子对面，许今抬起头，便见沈沉香将托盘放在她对面，右手捂着嘴打着呵欠懒懒地坐了下来，“新来的？叫什么名字？” 这张桌上除了赵云欢便只有自己，这话自然不会是对赵云欢说的。 “我叫许今，昨日刚来，还望师姐多多关照。”许今不卑不亢道。 “许今？”沈沉香重复一遍，蹙了蹙眉，“怎么会有如此古怪的名字？” 她不急不忙舀了一勺粥吃下，慢悠悠道：“不过，你刚来便穿青衫，不会又是哪个掌事的亲戚吧？” 许今顿了顿，道：“师姐说笑了。” 沈沉香撇撇嘴，“来这里的，都是从褐衫学徒做起，你一来便穿青衣，哄谁呢？” 许今淡淡笑笑，自顾自喝粥，并不搭理。 赵云欢放下勺子，想了想，又拿起勺子继续喝粥。 桌上便只剩默默吃饭的声音。许今吃得快，等赵云欢吃完，两人便起身一起去洗碗筷。沈沉香望着她们的背影，嗤笑一声，继续低下头去喝粥。 从饭堂出来，许今还没有问，赵云欢便耐心地跟她说起褐衫和青衫的区别。 “刚进洗香台的人，都是从褐衫做起，日常做些取烟、辨烟、洗烟的杂活。不仅辛苦，月银也比青衫少许多。过几年取烟的水平慢慢达到要求，才能将褐衫换成青衫，进入墨坊，这才算是正式开始制墨了。” 原来衣衫的颜色在洗香台还代表着等级，难怪沈沉香要故意找茬了。 云欢又道：“沈沉香虽然八岁就进了洗香台，但她换上青衫也才五年不到，见到你一来便着青衫，心里自然是不服气。” 许今笑笑，“无妨，我尽量不惹她便是。” 等许今跟着赵云欢到墨坊门前，陆蝉已经拿着名册开始点名了。 许今这才知道这里是按照十人一组编队，每队有个领队，负责材料领取以及墨方的配置。陆蝉拿着名册，其实也只是点了五个领队的名字，剩下的人，由领队核实上报，倒是省了很多事。 点完名，除了领队留下来跟随陆蝉去库房领取墨料，其余青衫墨工便都去了和墨坊，褐衫学徒则去烟房点烟和取烟。 赵云欢俯过头来，对许今耳语，“东苑青衫墨工按照十人一组分组，共有浣墨轩、乌衣社、紫香阁、松苓社、暗香社五组，沈沉香是暗香社的领队，你一会小心着她些。” 许今点了点头。 赵云欢便跟着乌衣社的墨工去了墨坊。 刚才还挤满了人的院子立刻空了下来，五个领队一并站在陆蝉跟前，等着去领墨料。 沈沉香看见许今并没有跟着众人去墨坊，皱了皱眉，“你站在这里干什么？还不去墨坊？” 声音不大，但众人都听到了。 众人一起看过来，许今恭恭敬敬朝沈沉香道：“陆掌事并没有安排我去墨坊，我不能擅自做主。” 沈沉香脸红了红，神情中有些恼怒。 陆蝉笑着道：“许今是田侍卫从云川接来研制墨方的，她虽然吃住在洗香台，却与众人不同，不需要加入墨队。” 她转向许今道：“日后你要用什么墨料自己来找我领取就是。” 许今微微弯了弯身子，含笑朝着陆蝉道谢，又向着几名墨工领队施礼，“请各位师姐多多关照！” 在场几名墨工领队虽然有些讶异，但俱是很有分寸的还礼。只有沈沉香，微微一愕之后，眼里便浮起一丝不甘。 第18章 松根 洗香台虽然是宫里的墨坊，但这么些年归田妃娘娘打理，已经形同田妃私人墨坊。 这里制作出来的墨除了送内务府和御书房，多余的是可以公开售卖。 每年墨坊光是向外卖墨都有一笔可观的收入。洗香台内做到一定级别的墨工，是可以将自己名讳刻在墨品上出售，日后就算出了洗香台，所制的墨亦是价值不菲。 对于洗香台的墨工来说，最大的目标便是能够有资格在墨上冠名。 但洗香台建了十多年，这样的人也没有几个，近两年也只有李慕白而已。 安排好今日要完成的活计，陆蝉便带着众人前往仓库取料。许今走在最后，等领队取完墨料离开，陆蝉才朝着她问道：“不知你要领些什么墨料？” 凝香墨其实是药墨的一种，自然需要的是上好的松烟料。 “陆掌事，有没有百年黄松根取的松烟？”许今问。 “东苑这边的烟多是混合漆烟，有点松烟也不算很好。”陆蝉转身拉开身后多宝格上的一个抽屉，“这已是这里最好的松烟，你看看可能用？” 许今上前细细看了。 那烟厚重夹杂着些许杂质，做普通的墨勉强，做许墨却有些差强人意，更别说许墨中的凝香了。 许今抱歉地笑笑，“并非我挑剔，凝香墨最特别的地方便是墨质纯净，墨香清雅干净，这必须要百年黄松根取出来的上品松烟才能制成，这松烟品质稍显沉厚了些。” 陆蝉听她这样说，便将抽屉合上，“若是如此，这里便再没有合适的松烟了。不过，你可以拿着我的令牌去西苑那边找慕白，看看可有你要的松烟。” 许今点了点头，“那就多谢陆掌事了。” 陆蝉解下腰上的令牌，“到了西苑，你直接找慕白说明来意，我想他会想法子。” 许今接过令牌，又道了谢，才出了东苑往西苑来。 西苑与东苑只是隔着一道高高的墙，只不过东苑的墨工都是女子，而西苑的全是男子。 做墨虽然辛苦，但当朝上下却认为这是风雅之事，许多人家便将女子也送去做墨工，学习做墨技艺。 再加上当今天子喜欢墨，田妃娘娘更是凭着做得一手好墨盛宠不衰，但凡做墨技艺好的女子，更在琴棋书画之外，增加了一门日后说亲拿得出手筹码。 只是，做墨这其中的苦，并不是一般女子能够吃得下来，所以在洗香台学做墨的女子，能够长期留下来的并不多。 许今拿着陆蝉的令牌进入西苑。这里比东苑开阔一些，墨工依旧分为褐衫和青衫。 众人各自忙着手中的活计，只有一两个青衫墨工偶尔抬起头来看了她两眼，又低下头去做自己的事情。 许今正想找个人问问李慕白在何处，便见墨坊中走出一个年轻男子。 他穿着一件略显宽大的青衫，但却并没有因为青衫宽大显得违和，反而因为衣衫宽大，多了几分飘逸之气。 看到许今，他径直走了过来，许今这才注意到他的容貌极其清隽，特别是那双眼睛，带着温和的笑意，一看便有别于普通的墨工。 “姑娘到西苑，不知有什么事？”让人感到舒适的男声略微低沉，如春风拂面。 许今笑着道：“我过来找慕白师兄！” “我便是李慕白，姑娘有些面生，是刚到洗香台吧？”李慕白问道。 洗香台有名的李慕白，看来确实有些不同。 “我叫许今，昨日刚从云川来。”许今笑着自报家门，“因我要研制的墨需要上好的松烟，陆掌事特意让我过来找慕白师兄，看看这边能不能匀一些。” 李慕白笑着道：“我前些日子倒是取了些上好的松烟，只可惜昨日已经用了。不过，我这里还有点松木，不如我让人点了取好烟给你送过去？” “这样啊？”许今沉吟道：“不知这松木是什么松？又算不算老？” “百年黄松，制作松烟墨应该够了。” 许今有些心虚地笑笑，“可我做的这墨最是讲究，若是能有百年黄松根取的墨，就最好不过。” 当初从云川走得急，若是能够让她回一趟墨坊，她定然会将沉好的那坛子松烟带上。 “姑娘要做什么墨？”李慕白温声问道。 开口便要这样珍贵的松烟，这女子定然不简单。 “我准备做凝香墨。”求人相帮，自然要真诚，许今倒也没有打算瞒着他。 “姑娘要做凝香墨？”李慕白怔了怔。 凝香墨归属于药墨，即便是他也只是见过几次，这墨香味清新淡雅，落在纸上经久不散，数得上墨中精品。 “是。”许今笑着道：“我这次到洗香台就是为了研制凝香墨，只是凝香墨的香味极其特殊，需要上好的松烟相和。” “这倒是。”李慕白深表赞同，面色也恢复了温和，“漆烟虽然成色浓烈，但却不及松烟清透，只是如今黄松根并不好找，特别是上百年的黄松根更是难得。” 许今有些失望。 三个月或许并不短，但是对于许今来说，其实一点也不充裕。 她沉吟片刻，退而求其次，“若是实在找不到上百年黄松根，那年岁久一点的老松根或者也行。” 若是把时间浪费在取松烟上，实在不划算。还不如就地取材，反正田妃要的只是凝香墨的配方，若是方子对了，就算松烟差一点，也大差不差。 李慕白沉思片刻，“我那里倒是还有点黄松老根，姑娘既然急着要，我明日便让人点了取烟。” 许今眼睛亮了亮，回身看了看身后的几口烟窑，只见穿着褐衫的墨工守在窑前，正专注地看着窑中的火候。 估计也是刚点烟不久。 她回过头，笑容灿烂，“我看见东苑也有几口这样的烟窑，只是似乎好久没用了，慕白师兄若是真肯将那百年松根给我，我便拿回去，自己取烟。” 李慕白又是一愣。 取烟属于制墨环节中的粗活，洗香台都是褐衫墨工取烟，青衫墨工是不会亲自取烟的。 许今笑着道：“慕白师兄是不相信我？” 李慕白哑然失笑，“姑娘若是能够自己取烟，那就更好。” 许今调皮地朝着李慕白拱了拱手，“我自然是愿意自己取烟的，那就劳烦慕白师兄差个人，帮我将松根送去东苑。” 李慕白被她逗得笑了起来，“姑娘请先回，我这就让人将松根送去东苑。” 许今眉眼含笑，声音清脆，“那就多谢慕白师兄了！” 李慕白望着她转身离去的娇俏背影，突然想起还未曾问她的名字，便大声问道：“请问姑娘芳名？” “许今！”女子声音愉悦。 “许今！”李慕白曲起食指抵在下巴上，唇角不自觉扬了起来。 第19章 初试 许今刚到东苑不久，两个十七八岁的褐衫墨工拉着一板车松根来到东苑。 许今一脸高兴，陆蝉却有些为难，“这松根拉过来，难不成让我们自行取烟？” 要知道，东苑都是女子，取不需要体力的混合漆烟还行，取松烟还真是强人所难，更何况，东苑虽然有几口烟窑，却形同虚设，已经很多年没有用过了。 两个墨工伶俐地回道，“陆掌事，慕白师兄说了，他安排好手中的事情稍后就过来帮着取烟。” 听李慕白要过来，陆蝉总算是松了口气，脸上浮现了笑容，“若是这样，便最好。” 许今已经上前仔细查看那几段松木。松木是阴了几年的老黄松树根，油脂旺盛，取出的松烟品质定然不差。 “陆掌事，取松烟的事我自己来就可，不劳烦别人了。”许今声音带着一丝轻快，看得出心情很不错。 陆蝉看了看那道苗条纤细的身影。取松烟可不是个轻松的活计，这样一个柔弱的姑娘家，别的不说，光是白天黑夜的守着看火候，就够熬人的。这可不是逞强的时候。 “这么大的松根，总是要劈开才能点烟，这不是姑娘家该干的。”陆蝉语气平静，“等慕白过来，我让他找两个人过来将松木劈开点烟。” “不用，陆掌事只需给我一把斧头就可。”许今撸起袖子，露出一截小臂，“我从小没有少干活，有的是力气。” 陆蝉一噎，看向那截手臂。 那截小臂白嫩纤细，与一般女子无二，要说不同，无非也只是肌肉更紧实一些。 还未等陆蝉出声，许今已经扶着板车，让两个墨工将松根拉到烟窑前，“两位师兄慢些，这松根虽然阴了许久，但油脂重，并不轻。” 两人答应一声，一人抬起一段松根放在地上，还未等两人直起身抬另一段，许今已经身子一矮，双手抱起车上另一段松根放到了地上。 两个墨工立刻瞪大了眼。 那松根虽然不算很粗，但如同许今所说，油脂大重量也重，他们两人尚且要合力才抬得下来，这样一个娇滴滴的女子，居然会有如此大的力气？ 连一向喜怒不形于色的陆蝉瞳孔亦是一震。东苑的墨工鲜少有娇气的，但如许今这般力气又丝毫不娇气，实属少见。 许今直起腰，拍了拍手上的灰尘，神采飞扬，“这两段松根很好，替我谢过慕白师兄。” 两名墨工这才回过神来，笑着道：“慕白师兄吩咐过，说是不够的话，他再去想办法。” 许今脑中飞快盘算，这两段松根劈出来应该有一窑，差是差了点，但她只是研制墨方，想来应该也够了。 “我估摸着应该够了，”许今爽利地道：“多谢二位师兄。” 两人面面相觑，其中一个稍微年长些的墨工开口道：“慕白师兄交待我们也不需要急着回去，先看看这边有什么需要帮忙的。” 陆蝉刚想让两人留下帮着将松根劈开，许今已经围着烟窑转了一圈，从窑后找了一把斧头出来，在手中掂了掂，“这里也没有什么劳烦二位师兄，我先将松根劈开，若是两位师兄实在要帮，便帮我清理一下烟窑。” 两人又是一愣。 清理烟窑这样相对轻松的活计难道不是应该女子来做，劈松根这样的笨重的粗活怕才该男子做吧！ 只是他们还没有开口，许今已经将松根竖在地上，双手握着斧头劈了下去。 斧头劈下，明明也没有看她使出多大劲，但那斧头却稳稳从松木中间嵌下，再劈几下，每一次斧头都劈入前次切口，丝毫不差，直到及膝高的松木应声劈成两半。 两人对视一眼，乖乖去清理烟窑了。 陆蝉站在一边，看着许今手起斧落，很快将松木劈成匀称的条块，默默进了和墨坊将赵云欢叫了出来，“这几个月，你便跟着许今。” 赵云欢心中一喜，但想想自己好不容易才进入和墨坊，又有些犹豫，“陆掌事，我......” “你放心去，等这事忙完了，你依旧回和墨坊。”陆蝉道。 “是。”赵云欢听到陆蝉这样说，响亮地答应一声，提着裙角便跑出了墨坊。 等陆蝉一走，离墨坊门最近的沈沉香低低哼了一声，大声呵斥手下几个墨工，“看什么看，赶紧做手里的活。” 赵云欢小跑着去找许今，远远便看到一个青衣男子与许今站在一起，等她看清了那人是谁，不禁用手捂着嘴发出一声惊叹。 居然是慕白师兄唉！ 赵云欢微红着脸跑上前，“慕白师兄，你怎么过来了？” 李慕白笑容温和，“许姑娘要取松烟，我过来看看有没有需要帮忙的地方。” 慕白师兄居然要帮许今取墨，赵云欢看许今的眼里又多了几丝羡慕。若是沈沉香知道了，可不得嫉妒到发狂。 但许今却笑吟吟拒绝道：“取松烟而已，我自己来就行。” 她撸起袖子，露出两条白皙匀称的手臂，将松柴一根根往烟窑里面放。 赵云欢赶紧上前帮忙，“我来我来。” 许今和赵云欢一起将松柴挤挤挨挨放进窑中，取松烟要的不是明火，松柴之间间隙太大，反而不利于取烟。 李慕白站着看了一阵，笑着道：“许姑娘果然是深谙松烟之技。” “哪里哪里，”许今笑着抬手抹了把额头的汗，站起身来将洗干净的三只空底白瓮由大到小倒叠放在窑口。等弄好这一切，已经到吃中饭的时辰。 和墨坊的墨工已经陆续出来去饭堂吃饭，沈沉香低着头走出来，经过烟窑时不经意抬起头，在看到李慕白时眼睛陡然一亮。 “慕白师兄！”她理了理青衫，略有些羞涩地走过来，“你怎么会在这里？” “我给许姑娘送点松根过来。”李慕白依旧笑容和煦。 沈沉香飞快地瞟了许今一眼，又笑着对李慕白道：“许今昨日刚来，哪里知道怎么取松烟，我看她就是胡闹！” 蹲在烟窑前准备点火的许今自顾自忙着手中的活，对于沈沉香的话恍若未闻。 李慕白看向许今的目光中带着些微赞赏，“虽然许姑娘昨日刚来，但我看她深窨取烟之道，定然制墨技艺也是了得。” 沈沉香听他这样一说，心里有些不高兴了。 但她在李慕白面前素来都是一副温婉知礼的样子，虽然心里有些不悦，但却笑着附和道：“慕白师兄既然这样认为，那许今定然也是有些本事的，我现在倒是迫不及待想要看看她做的墨了。” 第20章 尽用 许今此时根本不在意两人说什么，她蹲在窑前，将点燃的松明小心地放入窑中松根下面。 取松烟要的不是明火，但又要保证窑中松根都要燃尽，火烧大了烟便过了，小了窑便熄了，这考的就是点烟之人的经验。 许今在云川的时候，年岁小的那几年，别的做不了，每日便坐在窑前跟点烟师看火，时日长了，自然凭着一双眼睛便能知道什么样的火候取的松烟最多最好。 李慕白此时也不再和沈沉香说话，注意力全部放在烟窑里，等看到窑中浓雾汩汩而起，方才放下心来。 “既然许姑娘这里没有什么事，我便回去了。”李慕白站了一阵，笑着告辞。许今守着烟窑，也不方便去送，便只是笑着道了声谢，继续守在窑边。 等李慕白走远，沈沉香脸上便阴了下来。她也不赶着去饭堂吃饭了，反而走到许今跟前，“你别以为这样就能引起慕白师兄的注意。” 许今抬起头，有些莫名其妙，“我为何要引起慕白师兄的注意？” 沈沉香咬咬唇，“反正你不要想。” 沈沉香说完这句话，也不给许今开口的机会，转身就往饭堂走去。 许今无奈地摇摇头，回头正对上赵云欢的视线，不禁道：“云欢，你先去饭堂吃饭。” 赵云欢张嘴“哦”了一声，想了想又道：“你别看慕白师兄对谁都很温和，但其实他性子最是冷淡。寻常很少主动搭理人，也难怪沈沉香要如此针对你。” 许今笑着道：“今日若不是陆掌事让我去找他要松木，我也不会去。既然沈沉香在意，日后我少与他来往就是。” 赵云欢道：“我也不是那个意思，只是沈沉香素来性子好强，你提防着些才是。” 许今眼下一门心思只想做墨，至于别人怎么看她倒是不在意。只不过若是凭空遭了别人嫉恨很可能影响做墨的进度，这样倒也不得不防。 因此赵云欢话刚说完，她便脱口道：“我明白你的好意，我也会尽量注意着些。” 赵云欢见她没有误会的意思，这才笑着先去吃饭。 天擦黑的时候，陆蝉去了烟窑。田英嘱咐让她多关照许今，以便尽快做出凝香墨。田侍卫特意交代之事，她不敢怠慢。 白日热闹的墨坊已经安静下来，烟窑位于东苑进门的角落，此时早已没有了人。 陆蝉到时，许今背对着她坐在小马扎上。她双手抱膝，下巴放在膝盖上，睁大眼看着窑内不知想些什么。看这样子，今晚是打算在这里守窑了。 陆蝉轻咳一声。 听到声音，许今扭过头来，看到是陆蝉，赶紧站起身来，“陆掌事，这么晚了，你怎么来了？” “我有些不放心，顺便过来看看。”陆蝉温声道：“怎么只有你一人，云欢呢？” “烟窑点燃后也没有什么事，我让她回去歇息了。”许今道。 陆蝉也不再问，又道：“守烟窑这样的活，其实并不是非要你亲自看着，我看你也累了一日，不如我找两个褐衫丫头过来守着，你先回去歇息。” 许今赶紧笑着拒绝，“我并不累。再说这烟窑燃着，我这心里便搁着桩事，就算回去也歇息不好。” 陆蝉笑笑，“既然如此，你自己注意着些，若是熬不住，便跟我说，我让人来替你。” 许今笑着从怀中取出令牌，双手递还给陆蝉，“多谢陆掌事，若是实在受不住，我自会跟您说。” 陆蝉笑着接过令牌揣进袖中，又嘱咐几句才转身回去。 临安的天气比起云川来，其实要暖和得多，但毕竟是早春，即便正午已经有些热了，但一早一晚依旧寒凉。 许今将衣衫裹紧了些，突然想起那一件缂丝披风。那披风虽然并不厚，但是披在身上也是很暖和，也不知里面究竟絮的什么？ 想起披风，又想起青棠来，也不知道她究竟有没有找到合适的活计，又在哪里落脚。 但不管怎样，总比跟着自己强。 杂七杂八的想了一阵，她便继续坐在小马扎上，将下巴放在膝盖上，望着远方的天际。 春日夜空的星辰若隐若现的散布在天际，似乎没有云川夜晚的星辰璀璨。 小时候，夏日夜里太热，屋里闷得实在睡不着，慈姑便将藤编的竹椅用水擦一遍，搬到屋外。自己便躺在竹椅上，听坐在小杌子上的慈姑讲古。 有时候，实在没有可讲的了，慈姑便哼着小曲坐在小杌子上，用蒲扇为她赶着蚊虫，她便在蒲扇的凉风中慢慢睡去。 只是春日云川的夜里尚且寒冷，慈姑素来眠浅，也不知她这个时候有没有睡着。 等星辰落了两次，太阳第三次升起来时，终于可以取松烟了。 许今揉了揉熬得有些发红的眼睛，用鹅毛轻轻刷着细白瓷罐子壁上的松烟。 下面罐子上的烟积得厚而多，中间罐子上的烟便要细腻轻薄许多，到了最上面的罐子，松烟更轻更细腻也更薄，这便是可以做凝香墨的上等松烟了。 赵云欢望着许今用鹅毛细心地将罐子壁上的松烟扫入瓮中，惊叹道：“许今，你真厉害。” “这有什么厉害的。”许今边取烟边淡然道：“取烟只是做墨最简单的一步而已，别的无他，唯有手熟罢了。” “可是我们都只会取桐油烟和混合漆烟。”赵云欢坐在小马扎上，双手托腮有些崇拜地望着许今，“这松烟别的不说，光是掌握火候已经很难。所以洗香台松烟取的最好的，自然要数慕白师兄了。” “难怪我晨起便觉得耳朵发烫，原来当真有人说我？”一道温润的男声笑着响起，李慕白走了过来。 赵云欢赶紧起身，“慕白师兄！” 李慕白朝着她温和地笑笑，示意她不用拘束，“我今日过来，就是想看看许姑娘取的松烟如何？“ “慕白师兄你看。”赵云欢笑着指着瓮中的松烟，“我虽然不会取松烟，但还是能辨别好坏的，这烟算得上顶级的松烟了。” 李慕白早在她手指向松烟之前便将瓮中的松烟看了个仔细，他压下心里的惊讶，笑容略微有些复杂，“许姑娘果然技艺出众，我这两段老松根也算是物尽其用了。” 第21章 暗涌 取松烟看似简单，但点烟却是关键，同样的松木，除去部位之分，每个人取得的松烟品质亦是大不相同。 许今看上去也就十五六岁，这样小的年纪便能取得这样品质的松烟，不得不让人高看一眼。 李慕白眼里带着赞许。 许今用鹅毛将白瓷罐壁上的松烟扫干净，“班门弄斧而已，主要还是慕白师兄的老松根好。” 经过沈沉香的事后，许今开始有意与李慕白保持距离，故而说话间神态也是淡淡的，保持刻意的疏离。 李慕白心里一顿，却装作没有看出来，“你取的这些松烟，即便是拿底烟做药墨也够了。我那里还有些阴好的老松根，若是还不够，你再跟我说。” 制墨之人，素来也是极其珍惜墨料。李慕白给了她两段黄松根，她已经觉得极其难得。这时还愿意将私藏的松根给她，许今有些感动。 但，君子不夺人所爱。起初是因为没有办法，现在她不能要了。 许今将装满松烟的瓮盖好盖子，双手托着稳稳的放在桌上，才直起身来，“慕白师兄的心意，我心领了。这些松烟已经够用，再不敢贪心多要。这次赠松的情谊，等日后有机会，我一定报答。” 李慕白笑笑，“举手之劳，说这些话反而生分了。我那里还有几段松根，若是你用得着，随时来取就是。” 两人正说着话，便见陆蝉带着一名身量中等，模样秀气的女子走了过来。 “慕白也在这里啊？”陆蝉笑着与李慕白打招呼，“我听说今日松烟已经可以取了，特意过来看看。” 得到李慕白的回应，她才转向一边的许今，神态闲适温和，“这几日你也辛苦了，就不知烟取得如何？” 许今捧过一边的小瓮给她看，“这些松烟做药墨足够了。” 陆蝉在洗香台做了多年掌事，松烟好坏只需一眼便能看个大概。 但看到许今递过来的松烟，她眼里还是震了震。 只是她还没有说话，她身边的女子已经走上前来，用食指和拇指捻起一点烟捻了捻，神情略有些复杂地看向许今，“这是上烟？” “不是。”许今笑着将烟瓮重新放回桌上，又捧起最右边的瓮递过来，“这个才是。” 女子扫了一眼瓮中的松烟，没有说话。 “眉儿，许氏乃百年制墨世家，许姑娘能够取出上品松烟这不奇怪。”陆蝉不动声色地提醒。 叫眉儿的女子瞬间收敛了身上的凌厉之气，低眉顺目的站回到陆蝉身边。 “这是我侄女王画眉，原本也会制些墨，只是这几年身子骨不好，便生疏了。”陆蝉含笑解释。 王画眉微微福了福身子，算是回应陆蝉的介绍。 许今赶紧回了个礼，只觉哪里不对，但一时又说不出来。 陆蝉已经笑着道：“既然有了上好的松烟，我也便放心了。日后你什么也不用管，只需一门心思好好制墨就是。” 许今笑着答应了声“是。” 陆蝉这才扯了扯王画眉衣袖，又朝着李慕白道：“和墨坊还有其他事情，我便先过去了。” 李慕白笑着道：“陆掌事自去忙就是。” 陆蝉点了点头，带着王画眉往墨坊走。 李慕白等陆蝉和王画眉走远，才温声道：“王姑娘在洗香台一向深居简出，据说她的制墨技艺传自陆掌事，但我看过她制的墨，倒是与前面的汪家有些相似。” 许今看着他。 “不过这墨技虽然各家不同，但总的来说万径归源，有些相似也是说得通的。” 李慕白眉目温润，轻描淡写告辞，“想必许姑娘也很忙，我便不叨扰了。”似乎刚才的话只是随口而出，并没有别的意思。 许今亦是笑着点点头，“那就不送师兄了。” 李慕白嘴里说着“不用，”转身大步离开。他依旧穿着洗香台宽大的青衫，行走间青衫落拓，飘逸温润，当真是芝兰玉树般的男子。 但许今眼里只有松烟，她理了理鬓发，转过身将取好的松烟放进篮子里，提着去找洗烟的地方。 东院陆蝉的住处。 陆蝉一脸严肃的望着角落逆光站着的王画眉，“你真是糊涂，许今是田栩舟从云川找来做凝香墨的，田英盯得紧，你如何能得手？” “姑姑，”王画眉的声音冰冷而不耐，“我等不及了，我这次必须要取得田家的信任，到田妃身边。” “这事只能从长计议，你必须拿出耐心来。”陆蝉板着脸，神情严肃。 “姑姑。”王画眉从暗处转了出来，挡在陆蝉跟前。 她指尖紧紧攥着衣袖，那张清秀的脸上此刻只剩愤恨，“若是田妃看上了我的墨方，便会选我去她身边做墨，所以许今决不能做出凝香墨。” “田英十分看重许今，若是从中作梗，太过于冒险。”陆蝉有些犹豫。 “可是，我等不及了。”王画眉眼里浮起一丝哀绝，“我剩下的时间不多了，姑姑！” 陆蝉瞳孔一缩，缓缓抬起眸，“你想怎样做？” “我要许今做不出凝香墨。”看到陆蝉犹豫，王画眉一把抓住陆蝉衣袖，目光决绝，“姑姑，田妃需要好墨争宠，这是千载难逢的机会，只要我的墨被田妃看上，我便有了去田妃身边的机会。错过了，便再没有这样的机会了。” 陆蝉定定看着她，好一阵，她闭了闭眼，心里闪过一丝挣扎。 等睁开眼时，眼里已是一片清明。 她伸手怜惜地抚了抚面前女子的头顶，温声道：“好，姑姑知道了。” 王画眉神情松弛下来，喃喃道：“姑姑，我活在这世上的唯一意义，便是为汪家报仇。凭什么害死汪家的人可以尽享荣华富贵，而汪家几十口无辜之人，只能在地下做枉死鬼！是他们逼我的，是他们逼我的......” 陆蝉将王画眉搂在怀中，轻声安抚道：“姑姑知道，姑姑一直都知道......眉儿是个孝顺的孩子。” 声音渐渐低沉，屋里重新恢复了静谧。 但在东苑角门旁边的水池旁，许今却忙得直不起腰来。 人一旦忙碌起来，便很少记得时辰。 许今刚用筛子从水缸捞起最后一筛烟，一滴又大又重的液体落在头上，她以为是水缸里面溅起的水珠，等又是几滴沉甸甸的水珠砸下来，她才发现整个天空已经墨黑一片，暴雨似乎立刻便要扯破天际瓢泼下来。 许今看这雨来势汹汹，生怕洗好的松烟被雨冲到，赶紧将簸箕里洗好的松烟端起来，想着找个地方先避避雨。 她一路跑着刚到一处屋檐下，那雨已经如豆子一般噼里啪啦落下来，不过片刻，眼前已是白茫茫一片。 许今将簸箕放在地上，抻袖擦了擦额上一片潮湿，刚放下衣袖，便愣住。 雨帘中，一把青色的伞被风撕扯得左摇右晃，伞下一个纤细的身影正踩着一片亮白的雨水，艰难地朝着这边走来。 看见她，伞下的赵云欢一脸欢喜，“许今，你果然在这里。” 第22章 雨水 赵云欢一只手努力握着伞柄，一只手从伞下伸出来，朝着许今挥手。 许今心里一热，“云欢，这么大的雨你怎么过来了？” 雨打在屋顶和地面上，发出很大的响声，两人的声音在嘈杂的雨声中便显得有些微弱。但赵云欢偏偏答应得很高兴，“我去角门那里看了，没找着你，想着这里离角门最近，便赶了过来。” 她举着伞，踏着积起的水洼，走上了台阶。 许今一把将她拉到屋檐下，立刻接过她手中的伞，收好靠在墙上。 赵云欢低着头不停地跺着脚，抬起头时，晶亮的眼睛泛起笑意，“我阿娘时常说，雨水落雨三大碗，小河大河都要满。正午过后天气都还好好的，没想到到晚上还来这么一场大雨。” “都到雨水了吗？”许今问。 “是啊，今日雨水。”赵云欢伸手将发上的水珠掸去，“这场雨一下，家里就要忙起来了！” 许今掏出袖中的帕子，递给她擦去脸上的水珠。 虽然撑着伞，但这雨实在太大了些，赵云欢半边身子都打湿了。 赵云欢低着头掸着肩上的水，“幸好这衣衫轻薄，一会就干了。” 刚说完，她便打了个大大的喷嚏。 许今好笑，“这春日的雨可不比夏日，淋着了可不是闹着玩的。其实这么大的雨你根本就不该过来，等雨小些了我自然会回去。” “那可不一样，”赵云欢俏皮道：“陆掌事让我帮你，但我什么都没有帮到你，若是送伞这样的事都做不好，便实在是没用了。” 说话间，那雨势并没有收小，反而更大起来。一刻钟不到，屋檐上的水珠变成雨帘密密地挂了下来。 两人并排站在屋檐下，赵云欢将袖子挽到手肘，伸出手去接那些雨帘。 “云欢，你怎么会到洗香台？”许今望着雨帘，漫不经心地闲聊。 “家里弟弟妹妹多，阿娘便托人将我送了进来，到这里不仅可以少一个人嚼用，而且每个月的月例拿回家，阿娘手中也宽裕一些。”说起自己的家，赵云欢丝毫没有被送进洗香台的不满，反而处处透出对她母亲的体贴。 是个有娘疼的孩子啊！ 许今长长叹了口气。 赵云欢接了满满一捧雨水，将手指张开，看着手中的雨水滑落，乐此不疲。 “你呢？为何要从云川来这里？”赵云欢问。 “家里的墨方失传，我是来做墨方的。”许今轻描淡写地道。 “所以你和画眉姐姐一般，原本就是会做墨的？”赵云欢眼里带着一丝羡慕，随即又有些沮丧道：“难怪陆掌事对你另眼相待，原来你本就有技艺在身。” “陆掌事性格温和，对谁都很好。” “陆掌事不仅不温和，相反还十分严厉，来洗香台的姑娘，没有不被打手心的。”赵云欢嘟着嘴，一脸委屈地摊开两只手，“我刚来的时候，可没有少挨过板子。” “谁学艺不精的时候没有挨过板子呢？” “我倒也不是怪陆掌事严厉，只是可怜我这双手，被连累得不成样子。”她佯装苦恼的模样又逗得许今笑了起来。 赵云欢立刻拽着许今的袖子，噘着嘴撒娇，“许今，不许笑我！” “我没有笑你。”许今忍俊不禁。 赵云欢也笑了起来，“其实我并不喜欢做墨，我从小便喜欢做各种糕点。可是阿娘说，做糕点多没有出息，日后最多做个摆摊娘子又辛苦又没有出息。若是能学得好墨技，日后何愁吃穿。” 许今点了点头，“这话也有些道理。” “可我根本没有做墨的天赋，”赵云欢苦着脸，“我来这里这么久，才能只是能进墨坊，也不知什么时候才能学到我娘想要的墨技。” 世间万象，个人都有个人的难处。 许今微微笑笑，从袖中掏出拳头大小的陶埙，在赵云欢眼前晃晃，“你可有听过这个？” “这是什么？” “陶埙。”许今目光平静的望着雨帘，双手握着陶埙放在唇上。 埙曲低沉婉转，古朴醇厚，在雨声中听起来余韵悠长。赵云欢从来没有听过如此低沉绵长的乐曲，此时听来，莫名有些想哭的感觉。 许今吹的忘我，隔着重重雨帘，似乎又到了云川的墨坊。 门前的小溪，傍晚的夕阳铺在溪面上，整条小溪波光粼粼，连带着旁边的田野都染成了金色。 慈姑披着柔和的金光，一脸慈爱，“姑娘，回来吃饭了！” 可是云川，已经隔得太远了，这里没有慈姑温和关切的声音，周围只有冷雨单调的声音。 埙曲悠悠，隔着雨声断断续续。 李慕白侧头仔细倾听片刻，从案上起身，将窗户推开。 一阵雨雾扑面而来，那埙声也更清晰了些。 顾南风喜欢乐器，近墨者黑，他多多少少也了解一些。 这古埙吹得十分苍凉浑厚，他站在窗前，一直等到曲子终了，又站了一阵，才关上窗，将风雨隔绝在外。 这洗香台他来了差不多两年，还从来没有听到过有人吹埙，莫非这吹古埙之人居然是许今？ 李慕白将身子靠在椅背上，手指闲闲地敲着桌面。 乐如其人，也不知这许今究竟是个怎样的女子？ 李慕白倒有些好奇起来。 许今吹完曲子，顿了片刻，才将古埙重新放入袖中。赵云欢眨了眨眼，“许今，你怎么会这么多啊？” “我也只会吹一两支曲子而已，算不得多。”许今谦和地笑着道。 又会做墨又会吹这么好听的埙曲，还说算不得多？赵云欢腹诽，好吧，自己用尽了全力只是学不好做墨而已，这也算不得什么。 刚才的瓢泼大雨已经变成了蒙蒙小雨，再不回去，饭堂的饭便没有了。 许今弯腰端起地上的簸箕，赵云欢撑开伞打在她头顶，两人将松烟送回屋里，换了一身干净衣衫，才往饭堂走来。 饭堂里已经坐满了人，许今和赵云欢来得晚了，正好不用排队。两人取了碗筷，去前面打饭菜。 饭还剩了一碗，那菜也只剩几片豆腐和作料，连桶底都盖不住。 掌勺师傅将米饭分成两份，刚舀了桶底最后半勺豆腐准备放进许今碗里。身后一人重重撞过来，许今猝不及防手中碗筷被碰跌在地。一声脆响，瓷碗四分五裂，那饭菜和汤汁也溅了一地。 许今回过头，便见沈沉香幸灾乐祸地笑着道：“不好意思，刚才没站稳！” 第23章 规箴 哐当！ 又是一声脆响，许今一把将沈沉香手中的托盘掀翻在地。 “不好意思，手滑了！”许今慢悠悠道。她从不主动惹事，但若事情真的找上门来，她也不怕。更何况沈沉香与她非亲非故，她没有义务惯着她。 “你——”沈沉香一张原本清秀的脸因愤怒涨得通红。她素来霸道惯了，又几乎没人与她针锋相对，此时被许今掀了碗盘，她想也不想，抬手便朝许今脸上挥去。 赵云欢低呼一声，还没有做出反应，许今已经一把握住了沈沉香的手腕。 沈沉香挣了两下，明明许今比她还瘦，但那只手却如同一把铁钳，力气大到她根本挣不脱。 她又羞又怒，大声道：“许今，你要做什么？” “这话应该我问你才是。”许今一脸傲然，“我自问没有得罪过你的地方，为何你总是处处与我过不去？” 沈沉香嗤然一声，露出一个鄙夷的眼神，“自从你来到洗香台，又是取松烟又是吹埙的，难道不是想要引起慕白师兄的注意？” 许今有些无语。 “真是莫名其妙！”许今懒得与她多话，放手之时顺势一推，沈沉香便踉跄着朝后退了两步方稳住身子。 沈沉香何时吃过这样的亏，更何况当着满满一饭堂墨工，这脸，她实在丢不起。 愤怒让她失去理智，她尖叫一声，“许今，我与你没完，”便张牙舞爪要冲上来，势必在许今身上找回脸面。 旁边几名墨工生怕她惹出事来殃及自己，赶紧上前拦住。 “沈姐姐......” “沈领队......” 众人七嘴八舌又劝又拦，加上沈沉香高亢的叫骂，饭堂瞬间乱成一团。 “够了！”一道低沉略带压迫的声音传来，众人一怔，瞬间让出一条通道。 陆蝉顺着通道走到沈沉香面前，不怒而威道：“在这里大吵大闹，像什么样子？” “陆掌事，许今欺负人......”刚才还不依不饶的沈沉香霎时红了眼圈，委屈的话都说不下去了。 陆蝉看了眼一地狼藉，又不动声色扫了许今一眼，这才沉着脸道：“我看洗香台的规矩你们都没有记住。沉香，你是洗香台的老人，你将规矩好好背一遍。” 沈沉香愤恨地看了许今一眼，又不敢违逆陆蝉，只得小声背洗香台《墨室规箴》。 “夫墨者，文房之宝，松烟之魄。自邢夷始制，字从黑土，乃煤烟所成，实土之精也。吾辈业此，当知墨道即人道，制墨如制心......要尊师重道，敬事惜物，友悌同门......” 沈沉香声音越来越小，陆蝉在一边听着，也不说话，等她背完最后一句，陆蝉肃然扫了饭堂中众人一眼，大声问，“你们可有听清楚？” “听清楚了。”众人回道。 “那好，我且问你，你可知今日犯了哪条？”陆蝉沉着脸问沈沉香。 “友悌同门......”刚才还嚣张傲慢的沈沉香，此时气焰全无，看上去委屈可怜。 “该怎样罚？”陆蝉冷着脸，丝毫不为所动。 “杖责手心......二十。”沈沉香低着头，红着眼眶，又羞又窘。 “那好，拿戒尺来。”陆蝉沉着脸吩咐。 陆蝉身边的墨工很快将戒尺拿了过来，陆蝉伸手接过，在沈沉香摊开的掌心上狠狠打了一下。 沈沉香身子一抖，包着的眼泪瞬间吧嗒吧嗒落了下来。 周围鸦雀无声，众人俱是低着头不敢出声。等打完二十下，陆蝉又厉声问道：“《墨室规箴》可有记清楚了？” “记住了。”沈沉香带着哭声回答。 陆蝉不再看她，拿着戒尺走到许今面前，“你虽然与她们不同，但既然进了洗香台，便要遵守这里的规矩，今日这事，你们俩都有错，既然罚了沉香，我自然也要罚你。” 许今目光清澈地看着陆蝉，干脆地伸出双掌，“既然如此，但凭陆掌事责罚就是。” 陆蝉毫不手软，拿着戒尺便打了下去。 一下，两下，女子抿着唇，连眼睛也不带多眨一下，仿佛这戒尺打的不是自己，而是别人身上一般。 等二十戒尺打满，那白皙的双掌已经又红又肿。 陆蝉将戒尺递给旁边的一名墨工，这才挺直脊背走到众人前面，朗声道：“今日对她二人的责罚，你们也看到了，若是日后再犯，轻则仗责手心诫勉，重则逐出洗香台。” 众人俱是低下头。 默了默，陆蝉方又缓缓道：“沈沉香、许今二人不顾同门之谊，居然寻衅滋事，按照往日规矩，送去听风楼面壁思过三日。” 许今黑眸微动。 面壁三日？田家给她制凝香墨的时间总共只有三个月，还要算上路上花去的几日，算下来，剩下的时间只有两月不到。三日说长不长，但足够她将入墨的香料配出来了。 陆蝉说完，并不给人分辨的机会，转身便走。 许今想了想，赶紧追上几步，“陆掌事，面壁的事，可不可以缓些时日？” 陆蝉停住脚步，“你是说，你不想去听风楼面壁思过？” “我不是这个意思。”许今赶紧解释，“田侍卫只给了我三个月的时间制墨，如今剩下的时间不多，今日的事我认罚，但可不可以等墨制出来之后再罚？” “你用田侍卫来压我？”陆蝉脸上浮起一丝古怪的笑意。 “我没有。”许今努力表明自己的诚意，“我只是希望陆掌事等田妃娘娘生辰之后再罚，倒时候，莫说三日，十日也行。” “洗香台就没有这样的规矩。”陆蝉摇了摇头，“你若是不想耽误做墨，最好先去听风楼，若不然，只怕日后耽误的时间会更多。” 她盯了许今几秒，便转头往前面走，“今日饭堂提前关门，没有吃到饭的也不用吃了，大家伙好好回去想一想，该如何守好洗香台的规矩。” 许今望着她走远的背影，将手背轻轻覆在额头，有些无奈。 听风楼在东院角门外面，原本是用来放一些墨谱之类的古籍，后来田妃娘娘嫌听风楼太偏僻寒冷，便让人在西苑建了望月楼，将墨谱古籍搬去了望月楼。 听风楼便空置下来，专门惩戒洗香台不守规矩的墨工。 许今兀自思忖间，沈沉香仰着头经过身边，对上许今视线，她恨恨开口，“走着瞧。” 许今倒是不怕沈沉香，她只是隐隐觉得，陆蝉似乎对她有些误解，只怕后边做起事来，便有些难了。 第24章 听风楼 许今到听风楼时，天已经完全黑了。 守听风楼的婆子佝偻着腰提着灯笼走在前面，将她带到楼上。 听风楼下面虽然空旷，但打扫得还算干净。楼上估计很久没人上来，婆子的脚步有些重，踩在木阶上，伴着咯吱轻响，四周便漾起灰尘。 她将许今带到尽头的一间屋门前，推开门，“陆掌事交代过，这三日每日午后我会送吃食过来，别的时间，就请姑娘安心面壁思过。” 许今点了点头，“多谢嬷嬷！” 婆子也不说话，将手中拿着的蜡烛与火石交给许今，等她进了门，便关门落锁。 屋里漆黑一片。许今用火石点了蜡烛，借着烛光，这才发现她所处的是一间很大的屋子，门口靠墙放着一张木床，一张桌子。 除此以外，屋里便是一排排快齐屋顶的木架，估计以前是放书籍的地方。 许今滴了几滴蜡油在桌上，将蜡烛放稳。 这才弯身从床下拉出一个木箱，里面放着被褥等寝具。铺好床铺，那手指粗细的蜡烛便只剩小半截。 事已至此，许今吹灭了蜡烛，和衣而卧。 反正也想不出别的法子，那蜡烛又只有三支，还不如省点蜡烛，睡一觉等明日有精神了再说。 这一晚许今睡得很沉，醒来时，外面天光已经大亮。 没有事情可做，许今便观察这间屋子。 屋子空间很大，以前应该是藏书阁。那些空着的木架上积了厚厚一层灰，被风吹破的窗户上面，也挂满了蜘蛛网。 许今最见不得腌臜，她四处看了看，找了一把丢弃在木架上的鸡毛掸子。鸡毛虽然有些掉落，但好歹还能用。 她又拿出一条绢帕蒙住口鼻，开始掸架子上的灰尘。 除了制墨，许今对外界之事素来不会过于执着，对于一些无法改变之事常抱着随遇而安的态度。如今横竖不能出听风楼，与其坐着胡思乱想，不如找点事情来打发时间。 那些木架子挨得很密，中间只容得下一人通过。许今一个个架子打扫过去，等到扫中间一个架子时，她突然发现架子最底下居然散放着一本书籍。 这架子放在中间，光线本就有些暗，加上最下面那格与第二格中间又横着一块挡板，若不是她弯着身子，估计也看不到。 许今将书拿出来，掸去上面厚厚一层灰，这才发现，那本书居然是一本略有些残破的墨谱。 她灰尘也不扫了，拿着墨谱走到亮处。 这是一本手抄本，上面还密密匝匝做了些注释。许今只翻了几页，目光便陡然一震。 这本书第二章记录的墨方，居然与许家如今用着的许多墨方差不多。她匆匆翻到最后，上面端端正正盖着一个红色的戳印，上面是秋韵两字。 许今脑中轰的一声，半日没有回过神来。 在云川墨坊的时候，慈姑也给了她一本墨谱，据说是许家大火那晚母亲亲手交给慈姑的，后来也没有要回去。 这些年，许今先是得益于父亲手把手指导，后来父亲出了门，她就一边跟着墨坊师傅学做墨，有空的时候便研习墨谱上的方子。 如今这本墨谱，比起母亲那本，更陈旧一些。墨谱上的标注精简凝练，却能切中关键。标注的字迹娟秀飘逸，大概出自那名叫秋韵的女子之手。 她匆匆翻了一遍，这是一本墨谱合集，不仅记录有许家几个墨的墨方，还有其他的墨方，每个方子下面或多或少都做了标记。 秋韵是母亲的闺名，这世上同名同姓之人很多，与母亲名字相同并不奇怪，但一样会制墨，又同名未免太巧了些。 更何况这本墨谱里面，还记录着许墨。 她定定看着那签名，脑中努力回想母亲的字迹。 其实她很少见过母亲写字，但有一年回许家，正好遇到母亲在教许真临摹，当时她就站在一边，看得一脸羡慕。也不知何故，此时一看到这字迹，便想起母亲的字迹。 母亲的字写得端正娟秀，但墨谱上的字迹，在娟秀之余又多了些灵动洒脱。字如其人，想必写字之人定然也是旷达洒脱之人。 各种字迹在许今脑中交织，一会是母亲端庄秀气的楷书，一会又是标注中灵动洒脱的行书，两种字体缠绕纠结，让许今的心也纷乱一片。 许今闭了闭眼，合上书，想要摆脱繁乱的思绪。 听风楼内的许今心里千头百绪，东苑的陆蝉，却又是一种忧虑。 “还是没有找到？”她看着面前的女子，声音低沉。 王画眉摇了摇头，“我将藏书阁全部翻了个遍，都没有找到你说的那本合集。” “不应该啊？”陆蝉道：“当年顾皇后亲自将那本墨谱入了听风阁，后来娘娘接管洗香台，便无人再用过。如何会找不到了？” 王画眉：“实在不行，我就用汪家墨谱的法子，只要能让田妃......” “可是......”陆蝉伸手扶额，打断王画眉，“眉儿，要不姑姑送你离开临安，找个大夫好好替你看看......” “姑姑，”王画眉一脸决然，“父母大仇未报，眉儿怎敢苟活？” 陆蝉凝视她良久，妥协道：“实在不行，便等许今将所需墨料单子拿过来，到时候你照着香料单子上的墨料来，若有七八分相似，或者能讨得田妃欢心。” 王画眉沉吟片刻，点了点头，“这也算个法子。” 两人又说了几句，便听有墨工在门外禀道：“陆掌事，慕白师兄过来了，说是有事相商。” 陆蝉和王画眉相视一眼，陆蝉淡淡道：“自从许今入了洗香台，他倒是跑得越发勤了。” 王画眉嗤然，“男子好颜色，看来人前儒雅清高的李慕白，也没有什么不同。” 陆蝉从王画眉屋里出来，径直去见李慕白。 李慕白早已在东苑门前恭候多时，看到陆蝉，他笑着迎了上来，“陆掌事，叨扰了！” 陆蝉微微一笑，“慕白来就来了，还说什么叨扰，怎么，我听说你找我有事相商。” “也算不得什么事，就是昨日见许姑娘取的松烟品质极好，心里十分羡慕。”李慕白温声道：“今日过来，主要是有些好奇她的墨做的怎样了？” 果然是为了许今而来。 陆蝉心里不屑，面上却不动声色，“真是不巧，许今今日并没有做墨？” “没有做墨？”李慕白有些奇怪。 “许今昨日与沈沉香犯了洗香台的规矩，我将她们罚去听风楼面壁思过。”陆蝉丝毫不隐瞒，“要三日后方能出听风楼。” 第25章 树敌 李慕白心里有瞬间的惊愕，但随即便恢复了平静。 陆蝉不动声色观察李慕白的神态。 李慕白既不问许今做错了什么，也不为许今求情。他神情依旧一如既往温和平静，“既然如此，那我改日再来。” 真是懂得分寸，陆蝉心里十分满意。 望着他转过身要走，陆蝉突然心里一动，叫住他道：“慕白，正好你来了，我今日倒是有一事想要与你相商，你看可行不可行？” “有什么事，陆掌事直接说就是。”李慕白停下脚步，笑着转过身。 “东苑已经好几年没有出过优秀的墨工了，我寻思着你做药墨颇有建树，可不可以从东苑挑个人过去，一来跟你学一些做药墨的方法，二来也可以给你打个下手，替你分担些。 若是日后技艺学成，也可以将西苑的技艺带到东苑来。”陆蝉温声细语，说的极为恳切。 李慕白笑着道：“不知陆掌事想要送谁过去？” “到你身边学墨技之人，定然是要挑各方面都拔尖的。”陆蝉征求李慕白意见，“你可有中意的人选？” 李慕白脑中突然浮现出一张年轻娇俏的女子笑脸，他唇角微微扬了扬，却摇着头道：“并没有中意的人选。” 陆蝉道：“既然如此，再过几日便是惊蛰。今年的墨赛上，胜出者便跟着你去学制作药墨，如何？” 每年惊蛰前后，洗香台都会举办一次墨赛，墨技合格的褐衫墨工便可以换穿青衫。青衫里面墨技夺魁的，便被称为墨师，日后出去也是能够自己开墨铺子了。若还愿意留在洗香台，便可以做领队，即使不做领队，月银也是和领队相差无几。 “陆掌事看着办就是。”李慕白语气依旧温和。 “那就这样定了。”陆蝉笑着道：“慕白一身墨技，到时还请不吝赐教。” 送走李慕白回来，陆蝉刚到自己屋门前，王画眉便从旁边一棵桃树下绕了出来。 “你一直等在这里？”陆蝉问。 王画眉点了点头，女子脸色苍白，在三月的春光里如同褪了色的花瓣。陆蝉有些心疼，“前两日有人送了我一包上好的黄芪，你拿回去泡水喝。” 王画眉淡淡道：“姑姑留着自己用吧，一来我最不喜欢黄芪那股药味，二来我这身子，就算再好的药喝下去也是白费。” 陆蝉怜惜地看她一眼，“等过几日，我去给你配点丸药，吃起来味道好一些。” 王画眉不置可否，陆蝉便带着她往屋里走，“我跟李慕白提起送人过去跟他学做药墨，他同意了。” “姑姑是想让我跟他去学做药墨？我不去。” “也不是让你去。”陆蝉叹了口气，示意王画眉坐，“这只是为了阻止许今做凝香墨罢了。” 王画眉目光带着询问。 “李慕白要招收学徒的消息一放出去，沈沉香定然心动。”陆蝉缓缓道：“若是她把许今当成了劲敌的话，你想想会如何？” 王画眉眸光一亮，“你是说......要给许今树敌。” 陆蝉笑笑，“许今是田英看重的人，我没法一直给她使绊子，可若是她被人当作了对手，是不是对我们更有利。” ----------------- 三日后，许今出了听风楼。 回到住处时，已是傍晚，赵云欢一把将许今拉进屋子，推着她的背往前走，“快快快，去去晦气。” 许今被她推到净室，看到木桶里盛满温水，里面飘着些干枯的树叶。 “这是什么？”许今问。 “去晦气啊！”赵云欢道：“你在听风楼关了几日，难道不想除除晦气？” “我是说，这水里的是什么？” “柚子叶。”赵云欢解释，“我阿娘给的，说是遇到不好的事情，就用它泡水洗洗澡，日后剩下的都是好运。” 云川倒是没有这样的风俗，但也有洗澡去晦的说法。 许今心里一热。 赵云欢已经退了出去并将净房的门关上。 墨工屋内的净室很小，除了一个木桶，剩下的空间已经不多，而要用热水还要到厨房去取，赵云欢个子小力气也不大，提这么多热水定然费了大力气。 许今泡在温润的水中，闻着柚子叶的清香，突然想起那日在客栈中，青棠用药浴为她退热的场景。 她默默泡在水中，仔细感受温热的水洗去身上的困乏。 许今并不贪恋这份舒适，她很快洗完澡，换上干净衣衫，又从换下来的衣裳袖子里掏出墨谱，找了一块绢帕包好，塞进怀里。 刚出净房，赵云欢拿着两个馒头，递给许今，“我估摸着你回来收拾妥当，饭堂也该关门了，这是中午我偷偷拿的馒头，给你留着的。” 馒头已经冷了，但对于这几日在听风楼一日只喝一顿稀粥的许今来说，足够慰藉她饥肠辘辘的肠胃。 许今边吃着馒头边朝着赵云欢笑道：“云欢，多谢！” “有什么好谢的。”赵云欢拎起茶壶倒了一碗水推到许今跟前，“受罚的事你也不要往心里去，陆掌事是个严厉的人，这里的姐妹没有谁没被罚过，谁也别说谁。” 许今看着她一脸认真的模样，笑了起来。 当真是个善良的姑娘，她是怕她因为被罚没有脸面，不好意思出去见人才说这样安慰人的话吧！ 可这点惩罚对从小被罚惯了的许今来说，还当真算不得什么。 “我犯了洗香台规矩，陆掌事惩罚我，我无话可说。”许今喝了口水，送下嘴里的馒头，“我倒也没有觉这样就丢人，放心，我脸皮厚，不会往心里去的。” “你能这样想是最好。”赵云欢笑得眉眼弯弯，“许今，原本我一直觉得陆掌事对你不一样，这样看来，也是一样的。” “自然是一样。那日我来之时，陆掌事便说过，我与大家相同。” “可是许今，”赵云欢双肘趴在桌上，眼里闪着光，“沈沉香霸道惯了，这次在你面前栽了跟头，你知不知道大家背后怎么说？” “怎么说？”许今拿着馒头，问道。 “说一物降一物，你便是来降沈领队的。”赵云欢一脸欣然，又有些担忧，“只是日后，她心里怕是要嫉恨你了。”