《夏姬的三生三世》 第1章 三生三世 她被誉为“千古第一艳妇”，一生被九个男人睡过，其中一个是哥哥，一个是继子，还有三个是仇人。她的名声，空前绝后。 但是，她的命有多苦，心有多累，为何会与哥哥相恋，为何要委身仇人，却鲜少有人知道。 她的故事，要从一只九尾狐说起。 这只九尾狐在昆仑山出生。山上有位玄清真人，当他给弟子讲课时，九尾狐便躲在草丛后面偷听，那探头探脑、畏畏缩缩的样子，煞是可爱。久而久之，它便有了些灵性。 最先发现它的，是一个叫青珩的弟子。但青珩心软，没有揭发它。九尾狐也知恩图报，经常弄来几颗新鲜果子，悄悄放在青珩的房门口。 青珩用心修炼，终于得道成仙。明日他就要到月宫的姻缘殿任职，可心里竟隐隐有些不舍与牵挂。 借着皎洁的月光，他在道观周围信步走着，当经过一个山洞口时，忽见一位绝色美女出现在眼前。 青珩惊诧不已，对方却羞答答地叫出他的名字： “青珩哥哥，你看我美不美？” 直到此时，他才认出来，她是九尾狐所化。 “美！太美了！” 他由衷地赞叹着，心里竟莫名地掠过一丝从未有过的情愫。但仙家是不可以动凡心的，因此，他急忙扭过头去，平静地望着天上的明月。 “我排行第七， 爸妈都叫我七七。青珩哥哥，你也可以这样叫我呀！” “好！” “青珩哥哥，我们以后还会再见吗？” “也许吧，”青珩含糊说道，“我要回去了。” 青珩逃也似地离开了。他不敢设想，如果再待下去，自己的定力是否扛得住美色和情感的双重诱惑。 不难想像，他走后，七七满脸都是失落。 …… 天上一日，地上一年。他们再见面时，已经是五百年后。七七蜷缩在一个荒废桃园的角落，面色如纸，眼窝深陷，正打算绝食了却残生。 “你……”青珩吃惊地叫了一声。 七七神情倦怠地抬起头，当她的目光与青珩的目光撞在一起时，瞬间绽放出耀眼的光芒：“青珩哥哥，是你！” “七七，你这是怎么啦？” “我犯了不可饶恕的错。女娲娘娘派我去朝歌，迷惑君主，扰乱朝纲，可我违背了娘娘的初衷，残害忠良，大开杀戒！” “你一向纯朴善良，为何要这样做？” “因为我痛恨人类！” “痛恨？” “他们猎杀了我的父母，用我父母的皮毛做成衣服，走在街上炫耀呢！” 青珩明白了，心里发出一声充满无奈的感叹。 “那你为何想死？” “我本来即将被姜子牙处死，但女娲娘娘救了我，罚我看管桃园，静思己过。可是，我没有家，没有亲人，活着还有什么盼头？况我祸害无辜，罪孽深重，倒不如以死抵罪，一了百了！” “不！”青珩叫起来，“你还有我呢！” “你？”七七两眼放光，惊喜地问道。 “你既已知错，那就应该好好活着，打理桃园，将功补过，不辜负女娲娘娘的救命之恩！” “是！那你会经常来看我吗？” “当然！” 七七高兴极了，精神焕发。从此，她就像变了一个人似的。白天，她在桃园里辛勤劳作，松土、施肥、除草、浇水，样样一丝不苟，桃园面貌焕然一新。一到夜幕降临，她就爬上高处，双手托腮，痴痴望着月宫的方向，翘首以待。 …… 青珩得道之后，一直在月老手下做事，专司人间姻缘，男女情爱。每年经他之手抛出的红绳，数不胜数。 他本来心静如止水，但与七七相遇之后，他常常感慨：为什么这么多红绳，竟没有一根属于自己？ 七七身上似有一种魔力，吸引他前去桃园相见。不去心里就难受，像有千万只蚂蚁在撕咬。 “青珩哥哥，你还是像以前那样，英俊飘逸，风流倜傥！” “你也一样，不，比以前更美！” 他们互相欣赏着对方，眼神里，言语间，全是缠绵的爱意。 见七七头发被风吹乱，青珩情不自禁伸出手，想要帮她挼直。不料，他的手就像触碰到铜墙铁壁一般，不但被反弹回来，还揪心地疼痛。 “这是怎么回事？”青珩吃惊地问。 “是女娲娘娘在保护我，任何人、任何猛兽，都休想靠近我身。” 青珩顿时愣住。他好想给七七一个拥抱，但是，很显然，即便他们痴心相爱，也永远无法有肌肤之亲。况且他是仙家，偷尝禁果，那可是仙规所不容许的。 这份爱，或许从一开始，就是错误。 …… 世人皆羡神仙好，唯有恩爱忘不了。自那以后，青珩再也无法专心做事，常常系错红绳，乱点鸳鸯谱，导致人间发生了许多情爱悲剧。 见青珩如此，七七也很痛苦。 “青珩哥哥，我们去求女娲娘娘吧，求她成全我们！” “这样可以吗？”青珩忐忑地问。 “虽然天规无情，但娘娘慈悲，会答应我们的！” 青珩终究挡不住爱的诱惑，鼓起勇气，跟七七一起去见女娲娘娘。 “青珩，你可知道，神仙动情，乃是触犯天规的大罪？” “弟子知道。”青珩俯拜在地，抬头望着女娲娘娘说道，“弟子愿意放弃仙籍，承受任何惩罚，只求娘娘成全我和七七。” “罪奴也是。”七七也诚恳地说，“罪奴犯下的罪孽，愿意用一切来偿还，只求娘娘成全。” 女娲娘娘看着眼前这对有情人，既不忍心拆散，又不能破坏规矩，思索许久，终得良策，说道：“本宫知道，当年在昆仑山，你俩就已情根深种。既然如此，本宫许你二人投胎转世，用三生三世，了却前缘。” 三生三世？青珩和七七顿时惊喜万分。 “说是三生三世，其实只有半世情缘。前两世的苦难，既是铺垫，也是考验。三世圆满，便可重返天庭。你们可愿意？” “我们愿意！”青珩和七七异口同声说道。 “九尾狐，”女娲娘娘看向七七，“你罪孽深重，等待你的将是无尽的苦难，那些前世被你炮烙、剜心、剖腹、毒杀的人，会以各种方式向你讨债。不仅如此，你还要背负千古第一荡妇之骂名，千夫所指，万人唾弃。你若是害怕，现在放弃，还来得及。” “不！罪奴不惧！罪奴感谢娘娘成全！” 女娲娘娘赞许地点点头：“那好，你们退下，准备喝孟婆汤吧！” 青珩和七七退出宫殿，看着对方，喜出望外，欢天喜地。 “娘娘慈悲，准许我们去人间相亲相爱，太好了！” “三生三世，我都不会辜负你！” 他们就此分别，约定在人间相见。 第2章 风云骤变 这是九尾狐转世人间的第一世，名为素心，即后来的夏姬。 明天，她就要嫁人了。可她心里，始终放不下那个人。 他是她的哥哥公子蛮，郑国最有才华的公子，琴棋书画，样样精通。 四年了。四年来，他待她如亲妹妹一般，宠她，爱她，疼她，护她。而她一无所有，不知要如何报答这份恩情。 朝夕相处中，爱情的种子早已在他们心田里落地、生根、发芽。但他们中间却隔着一道无法逾越的鸿沟：他们是兄妹，而且只能是兄妹。 “荷花，去把蛮哥哥请来，到我房里叙话。” “公主，您……” “明天我就要走了，从此与他天各一方。我不想带着遗憾离开。我要把最珍贵的东西，留给蛮哥哥。” “可是，您嫁过去后，您的夫君……” “不管了！蛮哥哥是我今生最爱的人，我一定要给他留点念想！” 荷花不再言语，小跑着出去了。 外面是朦胧的月夜。素心站在窗前，思绪一下子飞回到四年前，那个阳光明媚的午后。 …… “素心，慢些跑，你躲不过我的！” 追她的是表哥屈珩。他一来府上，庭院里顿时充满了欢声笑语。两人你追我赶，十分快活。 眼见表哥追上来，素心跑得更急了，绕过长廊，拐进书房，踮起脚，轻轻拨动书架上的铜环，只听“咔嗒”一声轻响，厚重的木壁缓缓移开，露出一道仅容一人通过的暗门。 素心一溜烟跑进密室，可她来不及关门，屈珩眼疾手快，闪电般跟进来了。 “哈！我抓到你了！” “这次不算，我们重来！” “你又耍赖！”屈珩不依，“除非你认输，不然不让你走！” 密室狭小，唯有一丝微光从墙壁上的小孔透进来。两个人离得很近，彼此能听见心跳声。素心抬眼望向表哥，忽然间面红耳赤。 “表哥，男女授受不亲，我们还是出去吧！” “不用担心，舅舅早就把你许配给我了，再过几年，我便十里红妆，风风光光娶你进门。” 素心年幼，尚不懂何为情爱，但表哥的这句承诺，却像一颗石子投进她心湖，漾开层层涟漪。 密室之内，岁月静好；密室之外，骤变突生。 屈珩话音刚落，外面就响起嘈杂的声音。仔细分辨，有急促的马蹄声，有士卒的呼喝声，还有甲胄相撞的脆响。 素心脸上的笑意瞬间僵住，下意识往墙壁上的小孔凑。可她个子矮够不着，屈珩就从后面把她抱起来。 素心终于能看到庭院和回廊了。但只看一眼，她浑身血液几乎冻结。只见外面布满了身披重甲的士卒，见人就杀，鲜血溅满了青石板路，平日里和蔼的管家、年轻的侍女、忠心的护卫，纷纷倒在血泊之中。 而素心的父亲姜允，头发散乱，衣衫染血，被两名士卒死死按住跪在庭院之中。尽管他大声怒斥，却只换来冰冷的刀光。 “姜允通敌叛国，奉国君之命，满门抄斩！” 监斩官的冷喝，穿透庭院，钻进密室，如同一把巨锤，狠狠砸在素心的心上。 然后，她看见父亲倒在刀下，鲜血喷涌；看见母亲被士卒一刀砍中，无力倒下；看见府中的一切，在刀光剑影中化为炼狱。 “爹！娘！”极致的恐惧与悲痛，让她忘记一切，失声惊叫出来。 这一声惊叫，在死寂的密室里格外刺耳。屈珩急忙把她放下，一把捂住她的嘴，并且将她紧紧抱在怀里。 “别出声！素心，别出声！” 屈珩比素心大两岁，懂得多，也更清楚眼前的危险。他紧紧抱着素心，不敢有半分松懈。他能感受到怀中人儿的剧烈挣扎，感受到她滚烫的泪水浸湿了他的掌心，感受到她心脏疯狂的跳动，如同濒死的小兽。 这时有人闯进书房，嘈杂的脚步声在书房里回荡。 “还有漏网之鱼吗？仔细搜查，一个也别放过！” “报告统领，没发现！” 终于，脚步声渐渐远去了，只剩下一片死寂，还有淡淡的血腥味，顺着透气孔飘进密室。 屈珩依旧紧紧抱着素心。年幼的素心在他怀里瑟瑟发抖，眼里满是绝望与恐惧。 …… 不知过了多久，直到夜色笼罩府邸，屈珩才敢缓缓松手。 素心的嗓子已经哭哑，脸色惨白，眼神空洞，如同失去了魂魄。 屈珩强忍着悲痛，轻轻擦去她脸上的泪痕，声音沙哑：“素心，别怕，我会护着你。” 可他毕竟只是十四岁的少年，在这满门抄斩的浩劫里，他也被吓得不轻，不知所措。他唯一的想法就是：赶紧带素心离开，回自己家去！ 于是，他拉着素心的小手，轻手轻脚地走出密室。可刚来到长廊上，就见庭院里有三四条黑影在晃来晃去，他们吓得赶紧往书房跑。 “珩儿！”一个声音惊喜地叫道。 屈珩和素心急忙回头，一看，原来是屈珩的母亲偷偷找来了。 “珩儿，素心，你们还活着，真是太好了！谢天谢地！” 屈珩和素心见到亲人，终于心安，庆幸不已。 “前门和侧门都有士卒把守，快，我们从狗洞钻出去！” 不一会儿，他们纷纷从狗洞里爬出来，来到姜府的围墙外。此时的姜府，已成一片死寂的坟场。空气中弥漫着血腥味，让人不寒而栗。 “珩儿，我们快走！你父亲已经在等着了，我们必须马上离开陈国！” 屈珩却一动不动，紧紧攥着素心的手：“娘，还有素心呢！” 母亲顿住了，望向素心，眼里满是不忍与无奈。她摇了摇头，声音嘶哑：“不行，珩儿，我们自身都难保，带上她只会一起死！” “娘！”屈珩急得红了眼，“我不能丢下她！” “糊涂！”母亲厉声呵斥，眼泪却落得更凶，“素心是姜府嫡女，目标太大，跟着我们只会被追杀。让她自己逃，或许还有一线生机！” 屈珩僵在原地，看着孤苦无依的素心，又看看母亲决绝的眼神，少年的心，被撕成了两半。 他知道，母亲说的是实话。乱世之中，性命尚且难保，何来儿女情长。 屈珩缓缓松开素心的手，颤抖着解下腰间那块贴身佩戴的羊脂白玉佩。玉佩圆滑温润，雕着缠枝莲纹，是屈家祖传的信物。 他将玉佩塞进素心冰凉的手心，紧紧握住她的手，泪水忍不住落了下来。 “素心，等着我。”他一字一句，郑重无比，“这块玉佩你收好，等我长大了，一定回来找你，娶你！” 素心攥着玉佩，玉佩的温度，暖不了她冰凉的心。她看着表哥被姑母拉走，一步步消失在黑暗之中，看着浓浓的夜幕，将两人分隔成了两个世界。 含泪告别，一别不知归期。 第3章 千里逃亡 半年后，郑国都城的街头上，踉踉跄跄地走来一个女孩。她穿着破旧的衣衫，赤着双脚，脸色发紫，嘴唇干裂。她每向前走一步，都像是在耗尽生命的最后一点力气。 她的双手冻得红肿，几乎失去知觉，却紧紧攥着一条赤珠链。它通体赤红，珠身刻着精美的流云纹路，一看就知道价值不菲。 这条赤珠链是母亲的遗物，半年来她一直贴身佩戴，从未离身。不管有多艰难，她都舍不得变卖。 可是，如今她饥寒交迫，就快死了。她必须拿它换些铜币，哪怕是换一个面包也好。 不远处的街上就有一家包子铺，包子的香味随风飘散，吸引她踉踉跄跄地走过去。可是，连日的逃亡和长期的饥饿，早已掏空了她的身体，她的脚步越来越沉重，眼前越来越模糊。 走出几步后，她再也支撑不住，一头栽倒在雪地里，失去了意识。 而那条赤珠链，也随即从她手心里掉了出来，落在洁白的雪地上，格外显眼。 “公子，快看！珠链！” 在她意识清醒的最后一刻，她听到了这个声音。 …… 她就是素心。跟表哥分别后，她不知道要去哪里，只知道要赶紧逃命，逃得越远越好。 她一路向西，途经一农户家，看见屋外晾着女孩子的粗布衣裳，灵机一动，就用身上的锦衣换了过来。 她知道有人在追杀，于是不敢走官道，只挑小路走。饿了，就啃路边的野果野菜；渴了，就喝山沟里的凉水；冷了，就蜷缩在破庙之中取暖。 有次她行至半途，恰逢暴雨，便跟着一群流民躲进山间破庙避雨。不料一队官兵随后也进来了，目光扫过众人，最终落在素心身上。素心害怕极了，急忙往旁边一位大娘靠过去。 “她是我女儿，我家就在附近，雨停了就回去！” 幸亏大娘掩护，她这才躲过一劫。 但在慌乱中，表哥送她的玉佩却掉落在地。当她弯腰捡起时，这才发现，周围十几双眼睛正死死盯着这块玉佩。那眼神，就像饥饿的狼见着了一只肥羊。 突然间，十几个人一齐向她扑过来，眨眼间玉佩已不知去向。 外面依旧是狂风暴雨，雷声滚滚。这十几个人冲进雨幕，只一会儿功夫，便不见了踪影。破庙里，只剩下她和大娘。 “丫头，你太大意了，财不外露呀！” 素心的眼泪，就像外面的雨水，扑簌簌直往下掉。从小到大，她生活在父母亲的庇护里，哪知人间疾苦？哪懂人心险恶？ 临别时，大娘送给她一个馒头，她用它撑过了三天。 一路上，她颠沛流离，风餐露宿，终于来到陈国的边境。越过边境就是郑国，可边境上有个关卡，盘查极严，每一个行人、每一辆马车，都要仔细核对身份，稍有可疑，立即扣押。 素心既无文牒，也无亲人，只要上前去，便是自投罗网。她躲在一棵大树后，望着边关的落日，第一次生出绝望，泪水无声滑落。 “小姑娘，你想过关卡去？” 素心听见有人问话，猛地回头，看见一个中年男子正向她走来。她本能地想逃跑，但男子亲切地把她叫住了。 “贾人弦高，若是姑娘信得过，就随我们的商队一同过去。” 素心往官道看去，果见他的车队正停在路上，顿时欣喜万分。 弦高于是找来一件粗布青衣让素心换上，将头发盘成寻常村姑的发髻，梳洗干净后，对她说道： “若有人问话，你就说，你是我的远房侄女，名阿心，随商队去郑国帮忙打理杂务，记住了吗？” “是！”素心连连点头。 边关关卡前，官兵逐一盘查，目光锐利如刀。轮到素心时，素心攥紧手心，低头按照弦高教好的话一一应答，声音微颤却不乱。官兵见她神情自然、衣着朴素，不似通缉要犯，于是挥手放行。 踏出关卡那一刻，素心双腿一软，几乎跌倒。她心情太激动了，她终于逃离了陈国，摆脱了追杀！ 车队又往前走了一段路，在一个三岔路口缓缓停下。弦高跳下马车，递给素心一些干粮和水，说道： “姑娘，来到郑国，便是新生了。你打算到哪里去？” 素心未及回答，眼泪却先掉下来，她根本无家可归。 “你往那边走，便是郑国的都城新郑。好好活着，时机成熟了再回陈国！” 回陈国？素心心里一惊，疑惑地看着弦高，心想，难道他已知晓自己的身份？ 但不容她多想，弦高往她手里塞了一些铜币，就告辞了。 望着马车远去的方向，素心跪了下来，重重叩首，泪水决堤，心里说不出的感激。 直到马车完全淡出视野，素心才缓缓起身，向新郑的方向走去。但就在这时，可怕的一幕又发生了。不知道从哪里冒出来五六个难民，一拥而上，将她手里的铜币尽数抢光。 素心呆呆地愣在原地。这种场景，她已经经历过一回了，并不奇怪。战乱四起，民不聊生，人人为了生存而挣扎，哪怕是已经塞进嘴里的食物，都有可能被人扒出来。 …… 素心昏倒在雪地里，清醒过来时，已是三日之后。睁开眼，入目是雕梁画栋，华堂锦室，身边锦被软榻，熏香袅袅，与之前的饥寒交迫，宛若两个世界。 “公主醒了！”一个婢女惊喜地叫道。 另一个同样穿着青绿色宫装的婢女扭头看了一眼，顿时满脸喜色，向外飞奔出去，想必是报信去了。 公主？素心不禁愕然。 “我这是在哪？”她虚弱地问。 “公主，这里是郑国的伯宫呀！您流落民间七年，终于回来了！” 素心再次惊呆，急忙追问怎么回事。婢女告诉她，七年前，公子蛮带着年幼的妹妹灵儿出宫赏灯，恰逢地震，地动山摇。尽管随从众多，但人群混乱，灵儿就此失散，杳无音讯。灵儿身上佩戴着一条流云赤珠链，成了唯一的信物。 七年来，公子蛮从未放弃寻找，却一直没有结果。 那天，他带着随从巡猎，正巧从素心身边经过，发现了那条珠链。赤红的珠子，在雪地里格外耀眼。 他一眼就认出了这串珠链，因为，这是当年他亲手为妹妹戴上的生辰礼，在这世上，它独一无二。 他将素心从雪地里抱起来，见她浑身冰冷，气息微弱，顿时心急如焚，将她紧紧搂在怀里，马不停蹄地赶回宫里…… 听完，素心才明白，她被公子蛮错认了。 她该怎么办？将错就错吗？不！她不是灵儿，可不能冒认！ 第4章 惶恐不安 正当素心胡思乱想的时候，屋外，一个急促又带着狂喜的声音传来： “灵儿！” 话音刚落，只见一位身穿银白色锦袍的少年快步走了进来。少年约莫十五六岁的年纪，眉清目秀，身姿挺拔，眉宇间带着几分英气。 不用猜，素心也知道，这就是婢女口中的公子蛮。 “灵儿，你醒了！”公子蛮几步走到榻前，紧紧握住素心的手，语气轻柔，却满是宠溺。 素心茫然地摇摇头，声音沙哑微弱：“我……我不是灵儿……” 公子蛮一怔，却只当她是失散多年，受了惊吓，忘记了过往。他轻抚着那串流云赤珠链，温柔地说道： “灵儿，这是你从小戴的珠子，是哥哥亲手送给你的，你怎么会不记得？你就是我的妹妹灵儿呀！” 素心有心辩解，却张不开口。她身无分文，无依无靠，在这陌生的郑国，若是被赶出伯宫，唯有死路一条。 更何况，她身负血海深仇，留在宫里，隐姓埋名，才是最好的选择。 于是，她欲言又止，最终垂下眼眸，将所有的真相，所有的悲痛，都藏在了心底。 “灵儿，虽然你变了许多，但我看你第一眼，就感觉你是那么熟悉。所以，你是我的灵儿妹妹，错不了！” 素心有些愕然，心想，莫非我跟灵儿长得像？她不由得抬起头，望向公子蛮，望向他的眼睛，但是，只看一眼，顿时惊呆。 她对公子蛮，居然也有种似曾相识的感觉！ 可是，她生在陈国，而他是郑国公子，怎么可能见过面？这感觉，好生奇怪呀！ “灵儿！我的灵儿！” 屋外又传来一声哽咽的呼唤，素心的心猛地一沉，不知道这回来的又是谁？该如何面对？ 素心很快就看到一位雍容华贵的妇人走进来。她尽管面容憔悴，鬓角斑白，却掩盖不住满心的欢喜，显得容光焕发。 “灵儿，你醒啦！”她一进来就坐在榻前，拉起素心的手泣不成声，满眼皆是失而复得的慈爱。 素心虽是初见，但猜得出来，她是灵儿的母亲。 这贵妇人正是少妃姚子。自从女儿走失后，她日夜牵挂，忧思成疾。但是，一听说女儿找回来了，病瞬间好了大半，眉开眼笑，精神焕发。 素心张了张嘴，想要辩解，却说不出口。少妃看她的目光里，有失而复得的狂喜，有不敢置信的恍惚，更有疼惜到极致的温柔。可想而知，只要素心道破真相，她会立即坍塌，万劫不复。 这份圆满，素心如何忍心将它击碎？况且，留在宫中，她才有活路。若是有朝一日真公主回来了，再把这个尊贵的身份还给她也不迟。 “母妃！”她怯生生地叫了一句。 少妃顿时热泪盈眶。 素心也流泪了，百感交集。 素心明白，从叫出母妃的这一刻起，她就再也无法回头了。但她心里清楚，这条路不一定好走，她还要经受很多很多的考验。 …… 素心虽然清醒过来，但身体还很虚弱，需要卧床静养。这段时间，经常有人来看望她。素心一向有过目不忘的本领，见过一面，便都记住了： 郑伯兰——郑国的国君，灵儿的父亲； 公子宋——郑国司马，灵儿的叔叔； 公子归生——郑国上卿，灵儿的叔叔； 公子夷——郑国太子，灵儿的哥哥； …… 给素心印象最深的是公子坚，年方九岁，调皮可爱。他问素心： “姐姐，前些年你到哪去了？躲猫猫吗？” “是呀！”素心不由得乐了。 “宫里的人都说，你回来时变漂亮了。下次躲猫猫时，也带我去！” 他的话，逗得大家哈哈大笑。 这是一个温暖的、和谐的大家庭。素心冰冷的心，在大家的关怀和呵护中，渐渐融化。 七天后，素心的身体已恢复如初。少妃于是安排她去见父亲郑伯兰，一面叙旧，一面谢恩。 “君父很严厉吗？”素心忐忑地问。 “不会呀！他是兰花仙子转世，品性如兰，温和又慈祥。” “兰花仙子转世？” “他的母亲，也就是你祖母，名叫燕姞。燕姞出身低微，入宫三年未得恩宠，一夜入梦，梦见先祖降临，送她一株幽兰，说要给她当儿子。燕姞随即醒来，手上虽不见兰花，指尖却留有余芳，满室皆香，久久不散。恰在此时，你祖父郑文公驾临，见她眉清目秀，温婉可爱，便命她伴驾。不久燕姞果然有孕，十月怀胎，生下一子。分娩那天，庭院里到处飘着兰花的幽香。你祖父大喜，遂给他取名为兰。” 听了少妃讲述的这段故事，素心对这位带有神秘色彩的国君，顿时充满敬畏。 少妃亲自为她梳妆打扮。少顷功夫，一个亭亭玉立的少女便立在她面前：桃红的上衣，碧绿的裙裾，蛾眉凤眼，杏脸桃腮，清雅如出水芙蓉，高贵如含苞牡丹。 “美！太美了！”她的容貌，就连阅人无数的姚子也惊呆了。 两名婢女与素心同行，将她引至穆清殿。果如少妃所言，郑伯兰神色温和，言语亲切，见她进来，连忙招呼她近前，握住她的手嘘寒问暖，问她这些年流落何处，受了多少苦楚，言语间满满皆是慈爱疼惜。 素心一一应答。自从家门罹难，她从未感受过如此温情的父爱，心中暖意翻涌，几乎要落下眼泪。 正此时，内侍匆匆入内禀报，称有贵客弦贾人求见。 素心急忙起身告退，躬身退出穆清殿。 走出大殿，她终于松了口气。 不料，她满怀心事，又走得急，迈出殿门时，差点与一个人撞个满怀。素心慌忙驻足，抬眸致歉： “抱歉，我……” 可话未说完，她整个人瞬间愣住，心也猛地一沉。原来，此人竟然是她的恩人，在陈国边境帮她蒙混过关的弦高！ “你……” 弦高显然也未曾料到，会在郑国深宫之中见到她。他的目光落在她一身华服上，眼中先是惊愕，随即满是难以置信。 四目相对，素心顿时魂飞魄散。她不敢与弦高相认，连句道谢的话都没说，便慌忙转头而去，脚步匆匆，几乎是落荒而逃。 身后弦高的目光，似有千钧重，压得她喘不过气。 她一路逃回寝宫，心狂跳不止，脸色苍白，指尖冰凉。 “公主，您怎么啦？”两个婢女战战兢兢地问。 “没什么，身体有点不舒服。” 素心想不明白，弦高一个普通商贾，怎么会到宫里来？弦高既已认出她，会不会在郑伯兰面前说出边关之事？一旦说出来，她的身份就如纸包不住火，肯定暴露无疑。 她假冒公主，犯了欺君之罪，可是死路一条。 窗外寒风呼啸，殿内暖意融融，可素心的心，却像坠入了无边冰窖。 有生以来，她第一次撒谎冒认公主，这让她深深地自责；面对恩人，却连一句感恩的话都不敢说，更让她愧疚不已。 自责、愧疚、疑惑、担忧，轮番折腾，让她整晚没法入睡。只要一合上眼，朦胧间，就好像有许多侍卫冲进公主府，把她抓了起来。 然后，她身子猛地打个激灵，惊醒了。 幸好一夜过去，她担心的事情并没有发生。 第5章 美名远播 转眼间，三年过去了。 这三年里，公子蛮对她极尽宠溺，好像要把失散七年的亏欠，尽数弥补在她身上。 吃穿用度，皆是最好；嘘寒问暖，无微不至；她怕黑，他便彻夜守在殿外；她生病，他便亲自煎药照料。 “你对我这么好，万一我不是你妹妹呢？” “这怎么可能？”公子蛮说，“在雪地里，我抱起你的时候，看你第一眼，就感觉你是那么熟悉。这种感觉，错不了！” 说到这个，素心也很困惑，她明明没见过公子蛮，可是看他第一眼时，居然也有种似曾相识的感觉！ 不仅似曾相识，而且还有一种很强烈的、很真实的亲切感。 “我是说万一……” “万一你不是我妹妹，我把你找来，也值了！你瞧，少妃因为你归来，身体日渐好转，每次见到你都眉眼含笑，满心欢喜；君父因为国事繁忙，变得抑郁，这三年来也开朗多了。没错，你就是我们大家的开心果！” 素心的到来，的确给端庄肃穆、规矩森严的郑伯宫带来了不一般的欢乐。廊下时时飘出清脆笑语，亭台水榭间总能看见她嬉闹的身影，银铃般的笑声驱散了往日的沉郁。 素心心底里的寒冰，也在这温暖而平静的岁月里，一点点融化。 “可是……” “可是什么？”公子蛮紧张地问。 “太子哥哥好像不太喜欢我！” “不会吧？”公子蛮调侃地说，“你这般可爱，只有傻瓜才不喜欢！” 素心笑了。 入宫三年，没有人再叫她素心，婢女称她公主，少妃称她灵儿。灵儿这个名字，成了她的护身符，衣来伸手，饭来张口。 要是素心能忘掉过往，一心一意当郑国的公主，过着荣华富贵、锦衣玉食的生活，倒也是个不错的选择。但是她做不到，每当夜深人静，姜府的血光，密室的誓言，表哥的身影，总会在梦中出现，将她惊醒。 …… 这一年素心十五岁了。女子长到十五岁，就要行及笄礼。灵儿是伯宫里唯一的公主，因此及笄礼办得既隆重又热闹。 及笄礼由少妃亲自主持，又特意请来郑伯兰的姐姐——郑国长公主为正宾，专司加笄。身旁侍女为赞者，捧持礼器，静候吩咐。 吉时一到，礼乐轻扬。 素心缓步入殿，甫一现身，殿内便静寂无声，落针可闻。她身姿亭亭如青竹，肌肤莹白似积雪，眉眼清艳如秋月。她未施粉黛，却容光慑人；秋波似水，却清丽脱俗。 长公主净手洁面，神情庄肃，依次给素心行过素布笄 、象牙笄 、赤玉笄。每加一次笄，素心便换一次礼服，神情也愈发庄重。及至最后，素心梳起发髻，戴上发簪，穿上礼服，顿和之前清纯质朴的模样判若两人。她雍容华丽的装束，美艳绝伦的相貌，灵动飘忽的眼神，优雅高贵的气质，顿使后宫佳丽黯然失色。 她就像一枝含苞待放的花蕾，一颦一笑动人心魄。 “哇，太美了！” 殿内观礼之人尽数失神，目露惊艳，就连见惯天下美人的长公主也颔首轻叹：“灵儿貌若仙葩，风华无双，堪称郑国第一绝色！ ” 郑伯兰也抚掌说道：“姚子已经够美了，不料，灵儿青出于蓝，更胜于蓝！” 一场笄礼，让素心出尽了风头。 素心的美艳，让前来参加及笄礼的两个男人看得目瞪口呆。一个是公子蛮，一个是公子宋。 “妹妹如此美丽，放眼这个世上，有几个人配得上她？须是出类拔萃的君主或太子才可以啊！”这是公子蛮的心里话。 “她太美了，可惜是宗室女子。不然，我非把她搞到手不可！”这是公子宋的心声。 公子宋向来与公子归生交好。公子归生看出了他的心思，问：“你喜欢她？” 公子宋反问：“似她这等尤物，世间能有几许？” “那你就先下手为强。等她出嫁了，你想也没用！” “宗室乱*伦，大逆不道，她可是我侄女呢！” “这可说不准！仅凭一条赤珠链，怎保她体内流的是宗室的血？” 公子宋不由怔住，若有所思。 是啊，仅凭一条赤珠链，怎能确定她就是灵儿公主？ 公子宋清楚地记得，三年前公主刚回来时，向众人讲述七年来的遭遇，看似滴水不漏，但没有一个人证，也没有一件物证。 难道说，这其中有诈？ 公子宋越想越觉得素心可疑，回府后，满脑子想的都是这事。但这时管家来报，说是陈国使者来访，已在府外等候。 陈国与郑国素来交好，两国使者往来频繁，公子宋身为郑国司马，自然不能失礼，于是压下心绪，亲自出迎，言道：“大夫远自陈都而来，涉河历野，一路辛苦。敝室简陋，有失远迎，还望海涵。” 陈国使者急忙还礼：“公子客气。郑都气象井然，一路行来，田禾丰茂，百姓安定，足见上邦治理有方。下臣奉我君之命前来，得见公子，已是幸事。” 二人于是入厅，分宾主坐下，侍女奉上清茶。两人聊起国政、军政、司法、外交等，公子宋诧异地问： “贵国朝聘与外交不一直是姜大夫吗？怎么换成辕大人了？” 使者一怔，问道：“公子问的是哪位姜大夫？” “姜允。敝人在齐国时，与他有过一面之缘。” 陈国使者脸色微微一变，随即叹了口气，说道：“公子有所不知，此人三年前就不在人世了！” “不在人世？”公子宋非常惊诧。 “有人告他通敌叛国，经查确有其事。君上震怒，令将其满门抄斩。” “通敌叛国？”公子宋更加讶异了，“他出使齐国时，在齐国朝堂上慷慨陈词，正气凛然，给敝人印象颇深。不想他竟是此等肖小之徒，人不可貌相啊！” “公子所言极是。不过，在下入朝为官不久，对此事知之甚少。只是听闻，姜府上下悉数被杀，唯有一女逃脱，至今未获。传闻此女乃狐仙转世，不知真假。” “狐仙转世？”公子宋顿时来了兴趣，“此女多大？” “据道听途说，一旬有余，尚未及笄。” 一旬有余，公子宋暗暗思忖，这与灵儿寻回时的年纪不相上下。 “此女容貌如何？” “听闻天生丽质，长相极佳。” 公子宋又再次想到了灵儿。 公主灵儿，姜府余孽，本来相隔千里，互不相干，但是公子宋心里，突然把这两个人联系到一起。 送走陈国使者后，公子宋站在府门前，望着使者的背影，心里暗想：“要是让我查出来灵儿就是陈国逃犯，那她就是我的待宰羔羊。这么美的人，要是能得到她，尤其是她的初夜，可比当君侯惬意得多！” 自此以后，他满脑子都充斥着这种肮脏龌龊的念头： 一个美丽少女的初夜。 第6章 看出破绽 公子宋一旦动了坏心思，就如涓涓细流，不达目的，就不会停止。 他的手下青墨刚从宋国回来，舟车劳顿，还未来得及喘口气，公子宋就对他说： “青墨，你明日再去一趟陈国，调查一个人！” 青墨是他培养多年的亲信，忠心耿耿，精明强干，只要他一句话，立马把事情办得妥妥当当。 “是！”青墨大声答道，“请大人明示，调查谁？” “调查公主灵儿，是不是陈国大夫姜允的女儿！” 青墨心里诧异，脸上却波澜不惊：“大人，可有公主画像？” “为何要画像？” “有画像，才能判断二者是否为同一人。” 公子宋明白了他的意图，不禁犯难了，因为公主深居简出，这画像可不容易搞到手。 “大人，属下听闻郑国最有名的琴师师襄，目前正在都城逗留。大人何不邀他来府上弹奏一曲，顺便邀请公主前来赏乐？” 师襄的名声，公子宋自然听闻过。据说他奏乐时，周围万籁俱寂，连知了都忘了鸣叫，连鸟儿都忘了飞行。 “嗯，这是个好主意，这件事就交由你去办！” “是！” 青墨领命而去，但是，他很快就给公子宋带回来一个坏消息：“禀大人，公主昨日出宫去了？” “出宫？所为何事？” “据说是为了寻找民间养母，报答昔日恩情。” 民间养母？公子宋听后一怔，这么说公主并非从陈国来的逃犯？ “大人，还有一事颇为奇怪：这两日，太子似乎不在府里。” “不在太子府？难道跟公主一起出宫去了？” “属下查不到他的行踪，但公主出宫时带了很多侍卫，的确有这种可能！” 公子宋听闻此消息，不由得陷入了沉思。公主出宫，又恰巧太子不知去向，这里面是不是有啥猫腻？ 难道说，公主寻亲是假，掩护太子出宫才是真？ 那他为何要出宫？难道他去了边关？公子宋心里顿时咯噔了一下。 …… 太子夷的确跟素心一起出宫了，但除了郑伯兰外，没人知道这个秘密。 太子夷是郑伯兰最大的儿子。但他当这个太子，可不轻松。内忧外患，搞得他焦头烂额，心情烦躁。 先说内忧。自父亲即位后，当年因太子华之乱，被郑文公驱逐出国的兄弟都相继回到郑国。因为有着同样的遭遇，兄弟间关系特别好。如今公子宋是司马，公子归生是上卿，军政大权都掌握在他们手里。太子夷虽是太子，但没有实权，太子之位风雨飘摇，岌岌可危。 再说外患。郑国地处中原，素有“九州通衢”之称，自古就有“得郑者得华夏”之说法，因此郑国成了兵家必争之地。郑国的西边是晋，南边是楚，郑国夹在中间，就像一块大肥肉，引得两个大国虎视眈眈。与晋结盟，楚国来打；与楚结盟，晋国来攻。郑国因此战事不休，百姓流离失所，国库日渐空虚。 太子夷是储君，自然要替君父分忧，替郑国解难。父亲把一部分朝政交给他打理，他必须兢兢业业，不出差错，干出成绩，如此方能服众。 但最近有一桩通敌叛国案，却让他伤透脑筋。案情并不复杂，边关主将沈砚手下，有一个叫栾靖的副将，在巡检时抓到一名楚国奸细，从奸细身上搜出一封沈砚写给楚王的密信，信中言明，愿献三座边城予楚国，换得荣华冨贵。 奸细怀中藏有一支青铜符节，符节之上，加盖有沈砚的私人印鉴，分毫毕现。 还有三名猎人当堂作证，打猎归来时，恰巧目睹沈砚将密信交予楚国奸细。 此案发生在郏邑，经邑署初审，司狱复审，程序合法，证据确凿。只要太子夷朱笔一挥，便成铁案，沈砚必将人头落地。 可是，沈砚是他亲手提拔的将军，怎么可能背叛他、背叛国家？难道自己看错人了？ 批吧，只怕忠良蒙冤；不批，朝中几十双眼睛盯着自己。 怎么办？他左右为难，来回踱步，素心却在这时不请自来，冒冒失失闯了进来。 “太子哥哥，听说你遇上一件棘手的案子？” 太子夷本想责怪她几句，话到嘴边又咽下了，不耐烦地答道：“是！” “那么，能让我看看案卷吗？” 未等太子夷应允，素心已经拿起桌上的卷宗细细浏览。览毕，素心开口问道：“哥哥，沈砚此人，平日为人如何？” “他是忠良之后，世代镇守边疆，战功赫赫，忠心可嘉。” “既是忠良之后，又身居要职，为何要通敌叛国？放着现成的荣华富贵不享，反要背负骂名，铤而走险，这等事，合乎情理吗？” 素心声音虽然轻缓，却字字戳中要害。太子夷猛然顿住，望着素心，一脸不可置信。 “你不觉得，这个案子有蹊跷吗？若是不加详察，铸成冤假错案，不但忠良遇害，更会让边关将士寒心。太子哥哥，此事须慎之又慎！” 太子夷惊讶地望着素心，不敢相信她一个女孩会有如此见地。沉默一会，他开口说道： “灵儿，你说得对，此案确有蹊跷。只是人证物证俱在，若是发回司寇重审，只怕也是枉然。” “发回重审，毫无意义。太子哥哥若想翻案，除非找到新证据，或者推翻原有的证据。” 太子夷顿悟：“你是让我去边关查证？” 素心含笑点头：“哥哥敢去吗？” “此案事关忠良性命、国家安危，这一趟，我必须去！我这就禀报君父，明日启程！” “不！”素心急忙拦住他，“哥哥，这可不好！” “为什么？” “您是太子，贸然出宫，必会引人怀疑。幕后之人若是有所察觉，必定销毁证据，斩草除根。” 真是一语惊醒梦中人。 “那依灵儿之见？” “妹妹倒有一计，如此如此……” 太子夷听她说完，不禁抚掌赞叹：“好主意！便依你所言！” 太子夷一向对这个失而复得的妹妹不冷不热，看她的眼光，也总是带着怀疑和审视。但这一次交谈，寥寥数语，顿时让他对素心刮目相看。 …… 公子宋其实在伯宫里安插有不少耳目。但太子是混在公主寻亲的队伍里出宫的，无人知晓，因此消息并未及时传递到他耳朵里。 不过，他并没有因此而惊惶失措。他把青墨叫来，命他火速前往边关，阻止太子查案。若是阻止不了，那就…… 他没有把话说透，但青墨跟随他多年，一听就心领神会。 “第一，你自己不能露面；第二，必须保证公主毫发无损！” 他给青墨下了死命令，青墨立即领命而去。 公子宋的野心，一是美色，一是权力。他是郑国司马，一人之下，万人之上，但他并未因此而满足。说白了，他想当国君。 他和郑伯兰是兄弟。当初郑文公处置完太子华后，怕再生乱，便把所有公子都赶出了郑国。公子兰去了晋国，公子宋去了齐国。 诸公子中，公子宋最年长，且为嫡出，最有资格继承君位。所以他在齐国时，无时无刻不在期盼着，郑国派人把他接回去，册立他为太子。 岂料，数年后，晋国出兵攻打郑国，郑国抵挡不住，请求结盟。晋侯重耳答应了，但条件是，郑国必须立公子兰为太子。在绝对的武力压制下，郑国方面，不答应也得答应。 远在齐国的公子宋，得知此消息，不由心急如焚。他立即派杀手在路上截杀公子兰，妄图阻止他回国，但可惜以失败告终。 两年后，公子兰即位为国君。即位后第一件事，就是把兄弟们都召回来，个个委以重任。于是，公子宋从一个流亡异国的公子，摇身一变成了郑国掌握兵权的司马。 可惜，公子宋并不知足，总觉得国君之位应该是他的。 “他凭什么当国君？他的母亲燕姞，不过是一个贱妾！” 他的怒火无处发泄，于是就迁怒于太子夷身上，处处与他作对，就像太子夷亏欠他似的。 他想，要是太子夷出宫时遭遇了不测，那郑伯兰死后，谁会来当这个国君呢？会不会就是他自己？ 还有公主也出宫了。不管她是真公主，还是假公主，要是把她掳到一个秘密的地方去，那她可就插翅难飞了，想怎么玩弄就怎么玩弄。等将来当上国君，再把她名正言顺地纳入后宫…… 他想得入了神，经过一个荷花池时，差点一头栽进去。 第7章 边关查案 公子宋这边还在想入非非，太子和公主已经轻从简从，抵达边关。他们身边只带了四名护卫，其余的人都留在都城外的驿站。 但太子夷刚进入郏邑城中，就被邑守管宁派人给抓起来了。 “为什么抓我？”见到管宁，太子夷愤怒地责问。 只见管宁从桌上拿起一块玉佩，问道：“这块玉佩，是你的吗？” “是！” “这可是赃物！昨夜城中有富户接连失窃，其中就包含这块玉佩！本官怀疑，你们是一伙流窜盗贼，而你就是贼首！” 太子夷这才明白，他被抓并非身份暴露，而是一块玉佩惹的祸，不由哭笑不得。 …… 这块玉佩，的确是太子夷的随身之物。不过，它是用来给一位少女还债的。 少女名叫荷花。太子夷和素心刚到城中，就听见她在巷子里大声呼喊： “救命啊！” 素心一惊，急忙策马过去，只见七八个凶神恶煞般的恶霸，正对荷花拉拉扯扯。荷花衣衫单薄，哭倒在地，却死死拽着门框不肯松手。 “住手！”素心猛地大喝一声。 恶霸抬头，见她商贾打扮，乳臭未干，就恶狠狠地问：“关你何事？” “光天化日，你们这是在做什么？” “她爹欠我家老爷的钱，拿人抵债，天经地义！” “不！不是这样的！”荷花委屈地说道，“他家老爷上门提亲，被我拒绝，于是做局引诱我爹赌钱，这才欠下巨债。这门亲事，我宁死也不嫁！” 素心望向荷花，见她天生丽质，容貌出众，心里顿时明白几分。她问恶霸：“你家老爷是谁？” “说起我家老爷，只怕吓死你！他可是邑守管大人的亲外甥！” 难怪这些人有恃无恐，无法无天，原来是有大官撑腰啊！素心淡淡一笑，问道：“那你可知我是谁？” 恶霸见她虽是商贾打扮，却英姿飒爽，气宇轩昂，不由也忌惮几分，小心地问道：“那你是谁？” “我嘛……” 未等素心说完，太子夷急忙上前，拱手说道：“他是在下的兄弟，我们经商路过，未曾拜会，还望海涵！” 恶霸听说，“哼”了一声，轻蔑之意，显而易见。 “欠债还钱，天经地义。”太子夷彬彬有礼地说道，“但不知这姑娘欠了多少？” “三十串！”恶霸趾高气扬说道，“莫非你要替她还？” “未尝不可。不过，你们拿到钱后，莫再纠缠于她。” “那是自然！” 太子夷不再废话，取出一块随身佩戴的玉佩：“用这个抵债，可够？” 那玉佩细腻光滑，晶莹剔透，一看就知道价值不菲。恶霸头子面露惊喜，说了声：“够了！”便带着人急匆匆向主子禀报去了。 他们的主子叫胥诚，仗着舅舅是郏邑邑守，横行霸道，无恶不作。他垂涎荷花的美色已久，见手下没把人带回来，正要发火，手下急忙把玉佩双手奉上。 胥诚一看是块上等货色，不敢怠慢，立即去找舅舅管宁。于是，玉佩便到了管宁手里。 “他果真是经商之人？” “没错！我的手下确认过了！” 管宁本就是个贪婪成性的昏官，听闻城里来了一位如此阔绰的富商，当即叫来胥吏，命令他们全城搜捕，将此人当作流窜盗贼，捉拿归案。 …… 太子夷和素心进城后，先是寻了一处僻静的客栈落脚，然后各带两名护卫，分头行事。 太子夷去的是沈砚的军营。沈砚手下有两名副将，一为栾靖，一为卫疆。太子夷要见的，就是卫疆。 卫疆身材魁梧，面容刚毅，听闻太子是为沈砚而来，当即跪地叩拜，语气恳切地说： “太子明鉴，沈将军治军严明，爱兵如子，对百姓秋毫无犯，备受军民爱戴。这般忠勇之人，绝不可能通敌叛国！” 太子夷点点头，扶起卫疆，问道：“栾靖从奸细身上搜出的青铜符节，上有沈砚的私人印鉴。对此，你怎么看？” “印鉴可盗，但符节不一定为真。太子有所不知，我国官府铸造符节，规定要用特定的配方，铸出的符节坚韧耐用，不易折断。若是伪造之物，配比失衡，与真品必有差异。因此，只需寻得一位精通青铜铸造的高明匠师，细细鉴定，便能辨出真伪！” 太子夷闻言，心中了然，又与卫疆叮嘱几句，便悄然离开军营。 另一边，素心则留在城里，暗访市井，打探那三名猎人的消息。这三人原本穷困潦倒，可在作证之后，全都一夜暴富，或在酒肆饮酒作乐，或在赌坊一掷千金，锦衣玉食，出手阔绰。 素心又去找他们的左邻右舍了解情况。其中有个猎人的邻里透露，案发那日，那人的妻子恰逢难产，自始至终守在家中，根本不曾上山打猎。 得到这些信息，素心心中大喜，即刻赶回客栈与太子夷会合。可她在客栈等了许久，却始终不见太子夷的身影，心中渐渐升起不安。 …… 此刻，太子夷和两名随从已经被管宁关进了监狱。 管宁以为钓到了一条大鱼，心里窃喜不已。他端坐案前，品着清茶，盘算着如何从此人身上榨取更多财物。正做着美梦，却听得外面一声高喊： “公主到！” 公主？管宁吓得浑身一激灵，急忙跑出去迎接。可他左瞧右看，也没看到公主的仪仗与车舆，只见到大堂外面站着一个不起眼的少年，身旁跟着两个随从，不由疑惑：“公主呢？” 素心望着他，沉稳说道：“我就是公主！” 管宁先是一愣，随即嗤笑一声，满脸不屑：“你是公主？” “正是！我的太子哥哥呢？听说你把他关进牢里了？” 管宁又是一愣：“你说关在牢里那个人，是太子？” “没错！快把他放出来，可饶你死罪！” 管宁哈哈大笑起来：“本官明白了，你们兄妹二人，一个冒充太子，一个冒充公主。来呀！”他瞬间变了脸，“把这个假冒公主的刁*民，一并拿下！” 几个胥吏一拥而上，就要动手。 “谁敢！”素心一声怒喝，迈步走进大堂，从怀里取出郑伯兰亲赐君书当众宣读，言明太子与公主微服查案，代君巡边，各地官员需恭敬听命，不得有误。 管宁闻言，双腿一软，险些瘫倒在地。他心中暗叫不好，可此刻已是骑虎难下，索性心一横，一不做二不休： “一派胡言，这君书定是伪造!你们竟敢假冒太子公主，今日便将你们就地正法！” 胥吏再次蜂拥而上，要抓素心，护卫急忙挡住。但胥吏人多势众，两名护卫渐渐有些吃力。 就在此时，堂外突然传来整齐的甲胄之声，原来是卫疆带人赶到。 卫疆一身戎装，手持长剑，大步走入大堂。他先向公主请安，而后目光凌厉地看向管宁：“末将卫疆，奉太子之命前来协助办案。敢问邑守大人，太子今在何处？” 此时管宁早已吓得冷汗直流。但他毕竟是官场老手，惯于见风使舵，立即堆起笑脸，向素心赔罪：“下官有眼无珠，冲撞了公主，还望公主恕罪！只因近日盗贼猖獗，才误抓了太子。下官这就去请出太子，当面请罪！” 说完，诚惶诚恐地前往大牢放人去了。 片刻之后，太子夷便从牢中出来，虽衣衫略显凌乱，却气度依旧。管宁请他在主位坐下，跪地叩首，连连请罪：“下官有眼无珠，冒犯太子与公主，罪该万死，还望太子与公主恕罪！” 太子夷冷冷瞥了他一眼，沉声说道：“起来吧。今日本太子便借你邑署一用，亲审沈砚通敌叛国一案！” 管宁闻言，脑袋“嗡”地一声响，大惊失色，面如死灰。 堂外百姓听闻太子亲审，纷纷围拢过来，挤在邑署门口，想要看个究竟。 太子夷首先传唤三名作证猎人，在事实面前，三人不得不承认受人指使，作了伪证。 紧接着，太子夷命人请来郏邑一位技艺精湛的铸剑师，将两枚青铜符节交与他鉴别。铸剑师细细摩挲，查看质地，最后得出结论：一枚为真，一枚为假。假的符节，正是副将栾靖从奸细身上搜出来的那一枚。 最后，太子又取出那封密信，与沈砚平日书信并列摆放，细细比对，只见沈砚之字体，笔锋刚劲有力，收笔之处必有一顿，自成风骨。而密信只是形似，未得神韵，收笔轻浮，尽显破绽。 至此，沈砚通敌叛国的所有证据，全被证实为假。 太子夷目光一凛，下令传唤栾靖。栾靖被带上大堂，面色惨白，却依旧强撑。太子夷冷眼看向堂下跪着的管宁与栾靖，沉声说道： “此案由栾靖告发，管宁主审，二人一唱一和，妄图坐实沈砚罪名，定是同谋！尔等速速交代，幕后主使究竟是谁？” 管宁与栾靖对视一眼，皆咬紧牙关，拒不开口。 太子夷见状，心中已有计较，下令退堂，将二人分开关押，分头审讯。 堂下群众渐渐散去。这其中有一人，随身佩戴宝剑，头上戴着斗笠，帽檐拉得极低，没有人注意到他是何时来的，也没有人注意到他何时离开。 他就是青墨。他来边关的目的，就是阻止太子查案，但很可惜，他来晚了一步。 既然阻止不了，那他就只好实施第二套方案：绑架公主，将她掳到一个隐秘的地方去；杀了太子，不能让他活着回到都城。 第8章 三道难题 公子宋机关算尽，可终究还是落了空。太子和公主顺利地回都城来了。 青墨比他们早一天回来，他向公子宋禀报了计划失败的消息，公子宋虽有些气恼，但并没有因此惊惶失措。他吩咐青墨做好应急准备，必要时就采取第三套方案。 这套方案，已经在他心里酝酿多年。但公子宋总觉得时机尚未成熟，不敢贸然行动。开弓没有回头箭，一旦他开始动作，那就只有一个结果：要么成功，要么成仁。 “请问大人，师襄的音乐会，还要举办吗？” “当然要！公主不是明日就回宫吗？正好为她接风洗尘。” 青墨于是领命而去。 …… 太子和公主回来的当天，正好赶上郑伯兰大寿。 国君大寿，宫中张灯结彩，钟鼓铿锵，丝竹盈耳。郑伯兰端坐龙椅之上，殿下文武分列，朝贺之声不绝，热闹而祥和。 齐国，鲁国，宋国，卫国，莒国，各诸侯皆遣使者携礼前来，为郑伯兰贺寿。郑伯兰一一致谢，回以厚礼，极尽礼数。 朝堂之上，唯有一人昂然站立于各国使者之首，锦袍玉带，眼光倨傲。此人，正是楚国上大夫子椒。 “郑侯大寿，普天同庆。吾闻郑国乃中原礼乐之邦，人才济济，今楚使远来，无以为贺，独有三题相赠。若郑国能解，子椒俯首称贺；若无人能解，便说明郑地无才，不配据守中原要地，当献三城，以谢楚邦庇佑之恩！” 一言既出，满殿哗然。但楚国时为南方霸主，兵锋正盛，满朝文武皆惧怕楚国淫威，敢怒而不敢言。 郑侯脸色骤变，心中愤怒，可一想到楚强郑弱，只得强压怒火：“大夫玩笑过甚！两国邦交，岂可戏言城池？” “非是戏言，”子椒冷笑一声，“霸主之威，礼贤之实，皆在才学。郑国君臣若连三道题都解不得，又何谈守国？” 郑国文武大臣面面相觑，却一个个噤若寒蝉。郑侯无奈，只得说道：“愿闻大夫三题。” 子椒负手而立，声震大殿，抛出第一题： “周室礼制，列鼎而食，有一器，盛黍稷而不盛酒浆，居鼎侧而不居鼎首，天子配八，诸侯配六，大夫配四。满朝公卿，可知此器何名？用在何礼？” 此题并不难，他话音刚落，殿中便有一人站出来，朗声答道： “此器名簋，非鼎也。鼎烹牲肉，簋盛黍稷；天子九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，乃朝聘、祭祀、宴飨之正礼。不知在下所答，正确与否？” 此人乃郑国太傅，太子夷的老师。一字一句，清晰明了，分毫不差。 子椒脸上的嗤笑一僵，收敛了几分轻慢，随即抛出第二题： “天地之间，何者至刚？何者至柔？至刚不可断，至柔能胜刚。以此喻列国之势，郑国当以何自处？答得出，吾即刻收言；答不出，休怪楚使无礼！” 兵革至刚？江河至柔？郑国大臣窃窃私语，答案五花八门，子椒只是摇头冷笑。 但很快一个声音响起： “至刚者，非兵革，乃礼义也；至柔者，非江河，乃民心也。礼义立于天地，不可摧折；民心聚于邦国，可胜千军。楚倚仗兵锋，自以为至刚；郑恪守礼义，安抚民心，以柔克刚，以礼兴邦，此便是我郑国自处之道！” 话音落，大殿之内一片死寂。 所有人的目光，齐刷刷望向大殿门口——那里，风尘仆仆的太子夷，正昂首阔步、大步流星走进来。 子椒怔怔站在原地，半晌无语。 他本以为他的三道难题，郑国君臣顶多能答一题，不料，连续两题均被破解，他脸上有些挂不住了。 看来，他只能使出最后的杀手锏，以挽回一些面子。只见他挥手击掌，一个随从随即端着个盘子走上殿来。众人起初以为是什么宝物，直到掀开红布，才看清楚是三个小铜人，不禁十分诧异。 “这三个铜人，看着很像，却有一个不同之处。谁能指出不同之处在哪，就算赢。不过，要答对它可不容易，自它现世以来，还没人能给出答案呢！” 众人听了都十分好奇，争相去看那三个小铜人。只见它们的样貌一模一样，圆圆的脑袋，胖嘟嘟的脸，壮而结实的腿。很显然，它们就是同一个模子铸出来的。 难道是重量有区别？ 但众人马上否定了这个想法，若是这么简单，岂不是连三岁小孩都会？既然现世以来还没人破解，肯定有它的深奥之处。 结果，托盘在文武大臣间转了一圈，还是没人能给出答案。 “不急！”楚使说道，“吾明日回楚，在此之前给出答案即可！” 郑伯兰眼见连续答对两题，不由松了口气。他很希望有人将最后一题也解开，挫挫楚使的傲气，可等了许久没人出列，只好宣布散朝。 众人皆散去，空荡荡的大殿里，唯独太子夷留了下来。他对着那三个小铜人左看看，右瞧瞧，端详了许多。尽管他见多识广，博学多才，却也参不透其中奥妙。 他忽然想到了灵儿。对，此题，或许灵儿能解！ …… 素心从边关回来，刚踏进公主府，就见少妃已在府里等候。 “灵儿，你总算回来了！”少妃神情激动，紧紧拉住素心的手，“这一路上没出什么事吧？” 素心不敢隐瞒，说：“没什么大事，就是途中经过一片竹林时，遇到了刺客……” 少妃一听，顿时大惊失色，“什么？刺客？那你和你哥哥……” “母妃放心，我们都没事！” 少妃紧张的神情这才缓和下来：“是谁如此大胆，连太子和公主也敢行刺，难道不怕被诛九族吗？” “是一群黑衣人，并不清楚是谁派去的！” “他们人多吗？” “差不多有四五十个！” “四五十个，这么多！幸好你们出宫时带足了侍卫，不然就危险了！” “母妃，其实我们只有六个人：我，太子哥哥，还有四名侍卫。” “六个人？”少妃疑惑地问。 素心笑着说道：“其实我们出宫，是到边关查案去了。所谓寻找养母，只是掩人耳目罢了。事先没跟母妃说明，还请母妃勿要责怪！” “原来如此！”少妃说，“这是机密，当然不能轻易泄露。只是，你们这样做太危险了！” “没事，太子哥哥和四名侍卫武艺高强，以一敌十，不在话下。刺客一冲上来，他们立即拔剑应战，少顷功夫，刷，刷，刷，就撂倒了好几个！” 素心讲得神采飞扬，少妃却紧张得要命：“可是，毕竟敌众我寡，他们才五个人，打得过人家吗？” “本来是我们占上风，但是我不会武功，对方就耍起阴招，集中兵力对我猛攻。这样一来，哥哥和侍卫又要应战，又要保护我，顾此失彼，投鼠忌器，变得十分被动。要是这样打下去，只怕要吃亏！” “那怎么办？”少妃又紧张起来。 “就在这时候，只听‘嗖’一声，不知从哪飞来一块石子，打中了一个黑衣人的头，打得他头破血流；又‘嗖’一声，打中了另一个人的手腕，随着一声惨叫，手里的刀应声落地。因为暗中有人相助，这才稳住了局势。” “这可太好了！刺客是不是就撤退了？” “没有！双方又激战许多，直到后来卫疆带兵赶到，黑衣人见势不妙，就赶紧撤了。” “真是庆幸！”少妃说道，“那个暗中相助的人是谁？” “是个陈国年青公子，自称夏武，前往洛阳办事，回来途经此地。” “那他可知你们的身份？” “当然不知道！我们都乔装打扮，他肯定看不出来。哥哥为感谢他相助之恩，欲以佩剑相赠，但他婉言拒绝了。” “如此看来，倒是个不错的公子。” “而且，”凝霜在旁插嘴说道，“他还长得十分英俊呢！” 少妃疑惑地问：“你又不在现场，怎么知道？” “公主说的呀！说他身姿挺拔，玉树临风，眼眸明亮，超凡脱俗！” 少妃看向素心，眼神有些复杂地问：“灵儿，你是不是喜欢他？” “没有！”素心急忙澄清。 “那就好。记住，你不可以喜欢任何人。” “为什么？” “你是公主，将来，你要么嫁给国君，要么嫁给太子。你的婚姻，是用来跟其它国家联姻的，非但母亲说不上话，就连你君父也不一定做得了主。所以，别喜欢上任何人，那样只会徒增烦恼。” 素心生在民间，头一回听到这个说法，颇为震撼。公主的身份何等尊贵，婚姻却是为国家交换利益的，那还有幸福可言吗？ 她顿时就想起了表哥屈珩。如果婚事不能自主，那是不是意味着，就算她与表哥重逢，也绝无可能嫁给他？ 若说她喜欢的人，除了表哥之外，就只有公子蛮。可公子蛮名义上是她哥哥，更不可能。 哦，真不知道以后会怎样！ “灵儿，”这时少妃打断了她的思绪，“司马府那边，听说你今日回来，早早就派人来传话，要设宴为你接风洗尘，你想去吗？” “司马府？宋叔叔吗？” “对！听说还请来了郑国最有名的琴师，除了宴席，还能赏乐。” 素心不由得有些诧异，这位宋叔叔平常见面时总是板着脸，一副不冷不热、爱理不理的模样，怎么突然间变热情了？ “母妃，那你去吗？” “你想去的话，母妃就陪你去。” “既然是叔叔邀约，不去就显得失礼了。那就去吧！” 第9章 三个铜人 公子宋位居司马，府邸自然富丽堂皇。 公主和少妃刚下轿，就见公子宋已在门口等候。公子宋热情地将她们迎进府中，让座，奉茶，礼数十分周到。 “灵儿，不知你出宫寻找民间养母，可有寻到？” “不，”素心带着稚气说，“其实我和太子哥哥是到边关去了！” “哦？所为何事？”公子宋故作吃惊地问。 “去查沈砚的案子呀！他是清白的，人证物证全是伪证。太子哥哥已经把边关副将栾靖和郏邑邑守管宁抓起来了！” 公子宋故作惊讶地“哦”了一声。 素心说话时，他一直在旁察言观色。从素心的眼神，看不出有任何异样。看来，栾靖和管宁并没有把他供出来，虚惊一场罢了。 他其实已经做好了两手准备，在太子回来之前，就已经秘密调动了一支军队，悄悄驻扎在新郑附近。他是郑国司马，手握兵权，要是真被逼急了，那就起事。成功了自己做国君，失败了就来个鱼死网破。 “灵儿长大了！”他赞叹说，“都能为国效力了！” “不，这都是太子哥哥的功劳！” 寒喧过后，公子宋就请少妃和公主入席。 宴席设在府中的沁芳园，园内搭设了精致的锦帐，帐内铺着厚厚的地毯，中间摆放着一张巨大圆桌，桌上摆满了珍馐佳肴和鲜果糕点，皆是人间美味；杯中盛着上好的美酒，酒香四溢，沁人心脾。 “难得少妃和公主驾临，寒舍蓬荜生辉。在下略备薄酒，还请少妃和公主满饮一杯！” 素心闻言，也不推托，端起酒杯一饮而尽。酒的辛辣，将她呛得连连咳嗽。 素心今天兴致特别高。自她逃亡到郑国后，虽被错认为公主，却很少有机会参加这样热闹的宴席。她好奇地打量着周围的一切，品尝着桌上的美味，脸上满是纯真的笑容，像个无忧无虑的孩子。 此时天色已经转暗，在柔和的夕光下，她看上去显得更美了。她的脸颊犹如带露的桃花，粉嫩娇柔，惊艳中透着灵动；她的眼睛好比黑夜里的烛火，清澈明亮，温暖又牵动人心；她饱满的双唇水润红嫩，微翘中自然带笑；她微凹的酒靥盛满了雅致，娇羞中透着可爱。 “世间怎会有这等尤物，莫非是仙女下凡，误入人间？” 公子宋在心里暗暗感慨和惊叹。 宴会结束后，舞乐开始，只见乐师缓步入席，敛衣端坐案前，垂眸凝思，气定神闲。随着他纤指轻拨，乐音悠悠响起。 “他就是师襄，”少妃说，“郑国最有名的琴师。” “母妃，那您以前听过他演奏吗？” “仰慕已久，却未曾耳闻。” 素心却无暇说话了，因为她已经被琴声给吸引住了。 师襄信手抚琴，弦动如兰风初起。初弹角音夹钟，琴声柔和舒缓，仿佛一股暖风拂过大地，草茂花荣，春色明媚；再弹徵音蕤宾，琴声骤然变得急促激昂，燥热之感扑面而来，仿佛烈日炎炎，酷暑难当；紧接着琴声轻转，商音南吕缓缓响起，清越悠扬，仿佛秋风送爽，落叶纷飞，硕果累累；接着又转羽音黄钟，琴声瞬间低沉凛冽，寒气滚滚而来，仿佛严冬来临，山川冰封，雪花纷飞。 素心第一次听到如此美妙的乐律，不禁如痴如醉。她微闭双眼，随着琴声的起伏，时而面露微笑，时而眉头微蹙，完全沉浸在乐曲的意境里。她仿佛看到了春日的繁花、夏日的骄阳、秋日的硕果、冬日的冰雪，世间的四季更迭，都在这琴声之中展现得淋漓尽致。 她的模样，让公子宋再次看呆。 “她到底是不是真的灵儿？哦，但愿她不是！” 面对素心，公子宋已经快走火入魔了。他唯有不停地祈求，眼前这个人，是假冒的公主，是陈国的逃犯。 唯有如此，他才有下手的机会。 师襄依旧在抚琴，一曲将终，他手指轻拨琴弦，融合四时之音，琴声变得悠扬而庄重，仿佛南风徐来，祥云飘浮，万象更新。随着他轻轻一拍琴弦，琴声戛然而止，满座寂然，唯有雅韵绕梁，久久不散。 不知是谁带头鼓掌叫好，顿时掌声如雷。 席散，少妃姚子带着素心起身告辞，公子宋假意挽留了几句，见姚子态度坚决，便不再强求，亲自将二人送到府门口。 送走了客人，公子宋便迫不及待地转入内厅。只见那里有一位画师，早已将素心的容貌画在白绢之上。 见到画像，公子宋大加赞赏，画上的女子，惟妙惟肖，栩栩如生。画师以为可以收工了，不料公子宋却说： “这是她如今的容貌，但我需要的是她三年前的模样。那时她要比现在瘦弱一些，少一分华丽，多一些稚气。” 画师依言，开始埋头修改画作。当他完工时，已是半夜。 公子宋对画像十分满意，当即叫来青墨，命他连夜出发前去陈国。 “可是，大人，”青墨担忧地说，“太子那边……” “放心，不会有事的！”公子宋胸有成竹地说道。 青墨不再言语，带上画像，立即出发。 …… 青墨出发时已是凌晨，就连最爱叫唤的青蛙都睡下了，唯独太子夷寝宫里还亮着灯。他案前铺着一排竹简，握着笔，却半天写不出一个字。 他在边关查案时，栾靖和管宁死不招供，他都没有这样头疼。 这两人不招供，难不倒太子夷。他先审管宁，故意将动静闹大，惨叫声和求饶声不断飘进栾靖耳朵里。然后他提审栾靖，说管宁已经招供，指认栾靖就是主谋。 栾靖与管宁本就各怀鬼胎，听闻此言，以为管宁出卖自己，急忙澄清。太子夷于是趁热打铁，叫他写下供词。 接着，他以同样的方法，也让管宁招了供。 但是，当两份供词呈到太子夷面前时，他不由得浑身一震，脸色骤变。两份供词，竟将幕后主使之人指向了同一人——公子宋。 公子宋，那可是郑伯兰的亲哥哥，也是他的亲叔叔！ 太子夷顿时陷入了两难境地，一边是骨肉亲情，宗室颜面，一边是律法森严，家国稳定，他该如何选择？ 尽管夜深了，太子夷却无法入睡。因为明日上朝，他就要向君父禀报查案结果。可这份奏报该怎么写，他至今还在犹豫不决。 一提起笔，他就觉得笔头有千斤重。 公子宋的重要，不在于他是郑国司马，而是因为他是郑伯兰的兄长，一个比郑伯兰更有资格继位的人。 郑伯兰的父亲是郑伯睫。郑伯睫原本有三位夫人和无数宠妾，生了很多儿子。后来又梦兰得子，宠幸燕姞生下公子兰。时公子华为太子，见父亲独宠燕姞，对公子兰也甚是喜欢，担心太子之位不保，十分不安。 恰在当时，齐侯小白通谕各诸侯在宁母会盟，太子华代父参加，见到齐侯，心生一计，对齐侯说，倘若齐国能替他除去晏、季、赵三臣，自己继位后，愿以郑国附齐，甘当齐国的附庸。 齐侯小白大喜，急召管仲商议此事。不料管仲却说，此三臣皆为郑国肱股之臣，太子华说除去这三人，实有弑父自立之意。若齐国帮他行事，不但会失了礼义，而且还会失去民心，得不偿失。 齐侯小白觉得有理，于是，复请太子华至帐中，回绝了他的请求。 太子华听闻后，知事不济，心下慌张，遂请辞归郑。管仲厌恶太子华奸诈，故意将此语泄露给太子华随行的郑国人。待太子华一行回郑，随行的郑国人便将此消息报与郑伯睫。 郑伯睫大怒，下令处死太子华。郑伯睫本就对前朝众公子弑君夺位之事心有余悸，怕儿子们再生夺位之心，便将他们都赶出了郑国。 太子被处死后，无论是立嫡立长，都该轮到公子宋。但是，他也未能幸免，被赶出国门，被迫流亡齐国。 公子兰则去了晋国。 晋国跟楚国争霸，要想维持霸业，那就必须把郑国牢牢控制住。最便捷的办法，就是拥立公子兰继位，那么，公子兰自然就会对晋国感恩戴德。于是，晋国出兵攻打郑国，逼迫郑伯睫立公子兰为太子。 就这样，公子兰白捡了个国君之位。但他是个重情重义之人，即位后的第一件事，就是把众兄弟接回郑国，个个委以重任。包括公子宋，一回国就当了司马。 由此可见，郑伯兰与兄弟间的情谊，绝非一般人可比。 假如郑伯兰知道，公子宋是沈砚一案的幕后之人，他会怎么处理？ 无疑，他也会左右为难。 郑国朝堂，也将再次迎来血雨腥风。 一边是亲情，一边是律法，让太子夷左右为难，整整一夜未曾合眼。 …… 天光渐明，薄雾轻散。晨光冲破重重乌云，洒在庭院上，洒在窗台前。空气中带着淡淡的花香，温润清和，沁人心脾。 太子夷知道，该是做决定的时候了。经过反复权衡，他终究狠不下心，选择了亲情。他压下公子宋的罪证，只拿栾靖和管宁问罪，就此结案。 写好奏章，他简单地梳洗一下，然后上朝去了。 这天的早朝，气氛略显紧张。因为朝堂之上，多了一个咄咄逼人、傲慢无礼的楚国使者子椒。 子椒昨日败了两场，灰溜溜如丧家之犬，今日又趾高气扬起来，因为他相信，此题郑国无人能解。 “昨日之题，可有人赐教？”他环视满朝文武问道。 见没有人出列，子椒不禁松了口气。看来今天有望扳回一局，找回一些面子了。 “那么……” 子椒正要发难，但话未出口，太子夷却抢先向郑伯兰禀道：“君父，此题公主可解！” “公主？你是说灵儿吗？”郑伯兰有些吃惊地问。 “正是！” 郑伯兰思索片刻，见满朝文武个个噤声，只好应允：“那就宣灵儿上殿吧！” 灵儿公主？朝堂上瞬时有些躁动。众大臣窃窃私语，难以置信。就连公子宋，这位满脑子龌龊想法的司马，也暗暗惊讶。 但众人还没醒过神来，殿后珠帘轻响，环佩叮当，一道靓丽身影缓步走出，正是当朝公主——素心。 素心上殿后，将三个小铜人仔仔细细看了一遍。最后，她的目光停在小铜人的肚脐上，那上面有一个比绣花针略大的小孔。再看另外两个，也是如此。 看到这里，素心心里已经有了主意，随即叫人准备好三样东西：一只蚂蚁，一条细线，还有一些糖水。 众人不知她葫芦里卖什么药，全都屏息静气，翘首以待。唯有子椒，根本不信公主能有什么能耐，嘴角勾起一抹冷笑，眼里闪过一丝轻蔑。 第10章 旧物惊梦 素心第一次走上庄严肃穆的朝堂，心里特别紧张，一颗心扑通扑通直跳。她不敢看任何人，只是拿着三个小铜人来回把玩，手心里都快渗出汗来了。 不一会儿，内侍就把她要的东西送来了。 素心迈步向前，轻轻抓住那只蚂蚁，小心翼翼地将细线绑在它腿上，然后分别往三人小铜人的嘴巴里滴进少许的糖水。 她这是要干什么？众人都觉得疑惑不解。 但紧接着，他们就看到了神奇的一幕。只见素心将蚂蚁放进第一个小铜人嘴巴里，不一会儿，蚂蚁居然拖着细线，从小铜人左边的耳朵里钻出来了！ 众人暗暗稀奇，满脸不可置信。素心依旧神色平静，又将蚂蚁放进第二个小铜人的嘴巴里。这一次，蚂蚁从嘴巴进，从鼻孔出； 第三个小铜人，蚂蚁钻出来的地方，却是肚脐上面那个小孔！ 三条细线，让在场文武大臣看得目瞪口呆，同时也哑口无言。 “怎么样？”素心那银铃般的声音响起，“我的答案对不对？” 子椒顿时呆住了。因为，这道题目他自己也不会解！ 他自诩楚国才俊，精通中原礼乐，此刻在少女清浅的话语里，所有傲慢与挑衅都成了笑柄。 良久，子椒缓缓躬身，长揖及地，再无半分倨傲：“公主才学，远胜在下，在下输得心服口服！此前子椒狂妄，多有冒犯，在此向郑伯、向公主赔罪！” 说罢，他再次躬身行礼，态度诚恳，并叫随从取来楚邦的贺礼，献给郑伯兰。 满殿文武大臣轰然喝彩，郑伯兰也面露喜色，长舒一口气。他吩咐厚赏公主，连少妃姚子也一同封赏。 郑国尽管战事不休，百姓生活困苦，但宫里不乏奇珍异宝。其中有一件青铜莲鹤方壶，是郑伯兰寿辰收到的贺礼，工艺精湛，世间罕见。郑伯兰心里高兴，把它赏赐给了少妃。 …… 素心替忠良昭雪，又在朝堂上保住郑国颜面，心里可高兴了。有这等奇功，她免不了要到少妃那里炫耀一下。 她出门时凑巧遇到公子蛮，于是便结伴前去。 “母妃，我厉害吗？”素心扬着头问道。 少妃姚子望着她那张天真无邪的脸，笑了：“那是自然！我姚子生的，哪个是孬种？” 姚子总共就生了两个孩子，一个太子夷，一个灵儿。两个孩子都是她的骄傲。 姚子年轻时也是个大美人，独宠后宫好几年。宫里很多人都说，公主灵儿是遗传了她，才长得国色天香，倾国倾城。 姚子听到这些议论，心里特别高兴。 自从公主失而复得，她的脸上总是挂着喜色。但因为之前落下病根，身体还是很虚弱，容易累。跟素心说了一会话，就感觉胸口堵得慌。素心急忙叫她躺下休息，自己去客厅找公子蛮。 客厅里比原来多摆设了几件珍宝，那是郑伯兰新近赏赐的。姚子命人将它们擦拭得一尘不染，然后端端正正地摆好。整个客厅显得既干净，又雅致，别有情调。 素心一件件看过去，有的美不胜收，有的巧夺天工，有的古香古色，令她暗暗惊叹。 可是，当她的目光落在案桌中央那个青铜莲鹤方壶上面时，一下就定住了。她迅速跑过去，抓起方壶仔细查看。当看清楚方壶的模样，她整个人如遭雷击，僵在原地。 放下方壶的同时，两行热泪夺眶而出，顺着脸颊流下。 只因眼前这个方壶，其实是她姜家以前的藏品，是她从小看到大的旧物。 可是，如今它却沦为他国祝寿的贺礼，辗转落到她的眼前！ 睹物思人，思的是惨死的爹娘，是覆灭的家园，是再也回不去的从前。 三年来压抑的悲痛、恐惧、思念，瞬间决堤。 “灵儿，你怎么啦？”耳畔，公子蛮关切地问。 素心下意识地捂住了脸。可是，泪水根本不受控制，从指缝间疯狂涌出。她不敢去看公子蛮，也不敢再逗留，转身仓惶逃离了客厅。 公子蛮心中一紧，也快步追了出去。 素心一直跑到后花园边，这才停住脚步。但是脸上那两行热泪，却还是止不住哗哗地流。 “灵儿，你怎么啦！”那个熟悉的声音再次响起。 素心抬起泪眼，只见公子蛮已站在身后。 “灵儿，”公子蛮蹲下身，轻轻拍着她的背，柔声询问，“为何哭得如此伤心？可是那方壶有什么不妥？” 望着公子蛮温柔的眼眸，素心泪眼婆娑，再也撑不下去。 三年的谎言，三年的隐忍，三年的愧疚，在这一刻，彻底崩塌。 她抓住公子蛮的衣袖，哽咽着，将一切和盘托出： 她不是郑灵儿，她是陈国姜家的孤女素心。 她的父亲被奸臣诬陷，满门抄斩，她侥幸逃出来，流落郑国，只因一条项链而被错认，百般无奈才冒名顶替。 她字字泣血，将家破人亡的惨状，逃亡路上的艰辛，三年来的愧疚与挣扎，尽数说出。 公子蛮听得目瞪口呆，僵在原地，久久回不过神。 他疼了三年宠了三年的妹妹，竟然不是他的亲妹妹，而是陈国的罪臣之女，这是怎样的孽缘啊！ 很久，很久，公子蛮才问道： “那串赤珠链，为何会在你手上？” “那是我七岁时，父亲从一个珠宝商人那里买来送给母亲的，然后母亲又给了我！”素心啜泣着说道。 公子蛮再次陷入了沉默。尽管他内心无比地震惊，无比地失落，却不得不静下心来，冷静地思考对策。 郑国朝堂，党派林立，势力错综复杂。他与太子夷走得近，本就身处漩涡之中。若是素心的身份暴露，毫无疑问会被政敌抓住把柄，大做文章。 轻则，他被冠上私藏逃犯的罪名而前途尽毁；重则，素心会被遣送回陈国，作为姜家漏网之鱼，斩首示众。 两人，都将万劫不复。 不仅如此，甚至连姚子的少妃之位、公子夷的太子之位，亦将不保。 良久，公子蛮才缓缓开口，声音低沉而郑重：“灵儿，此事暂时不要声张，半句也不可对他人提起。” 这一声灵儿，在素心听来是如此亲切。显然，他依旧把她当作妹妹。 “不会有事的，”公子蛮继续说道，“我会护着你，只要有我在，没人能伤你分毫。” 素心感动得泪流满面。 “少妃那边也要瞒着。刚才你贸然跑出来，得想个理由搪塞过去。” 素心重重地点头。 …… 当天晚上，公子蛮彻夜难眠。他想：既然素心不是灵儿，那他的灵儿妹妹又在哪里？ 他有众多的兄弟，唯独只有灵儿一个妹妹。他与灵儿感情最好，对她特别疼爱，百依百顺。 那一年的元宵节，因为父亲刚刚即位，普天同庆，因此特别热闹。灵儿嚷嚷着要看花灯，叫公子蛮带她出去。可是，出宫是一件大事儿，公子蛮也不敢作主，于是就去求母亲齐姜夫人，软磨硬泡，苦苦哀求，终于得到齐姜夫人同意。 他和灵儿欢天喜地出宫去了。他们身边带了很多婢女和侍卫，按理说万无一失，可谁会料到，他们竟在这时候遇上了地震。街上看花灯的人熙熙攘攘，一时间地动山摇，人群混乱，局面根本不受控制。灵儿就这样失散了。 这之后，他和公子夷带着人找了一个月，却毫无结果。 当他在雪地里看到素心手里那条赤珠链时，顿时惊喜万分。因为这条赤珠链，是他在灵儿寿辰时，亲手戴在妹妹脖子上的，绝不会有错。 可是，素心却告诉他，这条赤珠链，是她父亲从珠宝商手里买来的。 灵儿的赤珠链，怎么会到珠宝商手里了？这是不是意味着，她已经遭遇了不测？ 不！不会！绝对不会！ 可是，就算她还活着，身上没了珠链，那以后要怎么找她？人海茫茫，找到她的机会，只怕是微乎其微！ 都怪素心，假冒公主，耽误了三年时间。不仅如此，素心已经占了公主的位置，以后要找灵儿，也没有名头找了。 可是，素心也是迫不得已啊！她一个无依无靠、被人追杀的孤女，在这乱世当中，还有别的活路吗？ 思绪纷飞，辗转反侧，公子蛮一夜没睡。 …… 其实，素心也跟他一样，一夜未眠。她一回到公主府，就趴在床上哭了，无声地啜泣。 一方面，她为父母和家人而哭。那个方壶，让她陷入了极大的悲痛； 一方面，她因为感动而哭。公子蛮白天说的那些话，是那么感人肺腑，又是那么温暖人心。 这个世上，除了父母，再没有人比得上蛮哥哥对她的好。不是亲哥哥，却胜过亲哥哥。这份恩情，她一辈子也忘不了。 可是，她一无所有，无以回报。 女人什么最宝贵？当然是身体。 如果真要报答蛮哥哥的恩情，唯一能做的，就是以身相许。 可她毕竟是个女孩子，这话要是蛮哥哥主动提出来，她断然不会拒绝，心甘情愿。但要她自己说出来，不仅羞于出口，甚至会感到羞耻。 第11章 情根深种 从来没有一个夜晚如此漫长，如此煎熬。素心第二天起床时，枕头被泪水打湿了一大片。 素心的身世之谜揭开之后，公子蛮依旧对她很好，甚至比从前更加呵护。可是，别人看不出来，素心却很清楚，那已不再是纯粹的兄妹之情。 如果说以前是兄妹之爱，是失而复得的珍惜，那现在就是男女之爱，是一个少年对一个少女的倾心。 的确，公子蛮疯狂地爱上了这个冒牌妹妹。 他会在她弹琴时，静静凝望，目光温柔似水；会在她赏花时，默默陪伴，悄悄守护；会在她生病时，守在殿外，一夜不眠。 他为她写了一首诗，并且把素心两个字嵌入诗中： 清眸一点映秋波， 素影轻摇入梦多。 不羡繁花争艳色， 只怜心上玉人娥。 诗成，他捏着诗笺，却不知要将它寄往何方。一声长叹，将诗笺连同心底的爱，付之火炬。 这份爱，注定见不得光，注定没有结果。因为，世人皆知她是郑国公主灵儿，是他的亲妹妹。 他们必须是兄妹，而且只能是兄妹。 这份带着禁忌的爱情，像一根毒刺扎在公子蛮的心头，日夜煎熬。他看着她，想靠近，却不能；想告白，却不敢；想放手，却不舍。 日积月累的痛苦与纠结，让他日渐消瘦，面色苍白，原本温润如玉的少年，眼底多了化不开的忧愁。 素心与他朝夕相伴，又怎会看不出他的心思？ 她并非草木，三年来，公子蛮的呵护与温柔，早已刻进她的心底。她对他，并非毫无情意。 可她知道，他们不能相爱。他们是兄妹，这伦理名分，如同天堑，横亘在两人之间。 而且，她的心中还藏着血海深仇，藏着与屈珩的婚约。她除了感叹命运无常，除了默默隐忍，什么也做不了。 深宫寂寂，爱意难言，只剩无尽的煎熬。 好在这段时间有一位长辈特别关心她，犹如雪中送炭，让她心里头倍感温暖。 这人便是公子宋。 “灵儿你太厉害了！秀外慧中，着实让叔叔刮目相看！” 这句话是她破解了楚使的难题后，公子宋对她说的。得到长辈的认可和夸赞，素心心里自然高兴。她觉得，宋叔叔态度的转变，肯定是看中了她的聪慧。 此后，公子宋更加关心和疼爱她，偶尔还会叫人送来一些鲜花和点心。尽管不是很昂贵的宝物，但作为晚辈，素心心里感觉暖乎乎的。 这天，公子宋又叫人送来一匹布料，说是府里用剩下的，扔了可惜。凝霜正往里屋拿，恰好公子蛮前来，撞见了。 “宋叔叔经常送东西来？” “是！” 凝霜的回答，让公子蛮陷入了沉思。宋叔叔的为人，他知道得一清二楚，阴险狡诈，薄情寡义。平白无故对一个晚辈这么好，太反常了。公子蛮心里顿时起了警觉。 …… 此刻，司马府的庭院里，公子宋正一个人在月色下来回踱步。从他脸上的表情，看得出他有些烦躁。 直到随从进来，向他禀报青墨回来了，他顿时兴奋起来。 “告诉青墨，立刻去书房见我！” 他的口气带着明显的迫不及待。他快步来到书房，刚坐下，青墨就进来了。在灯光照耀下，他显得风尘仆仆，满脸疲惫。 “青墨，你去多久了？” 青墨单膝跪地，禀道：“一个月加八天。” “为何去这么久？开小差了？” 青墨脸色一变，惶恐说道：“属下不敢！属下除了去陈国，又跑了一趟宋国和曹国，故而回来迟了！” 青墨随即向公子宋报告了他这一个多月的行程。 他去的第一站，是陈国都城，姜府老宅。此时姜府早已成了一片废墟，蛛网尘封，荒草没径。 但青墨的目标不在姜府，而在姜家亲邻。姜家的亲戚早在三年前因怕连累跑光了，只有左邻右舍还在。青墨便挨家挨户问过去。 但是，这些人念及姜府昔日情义，见青墨无缘无故前来打听，担心对姜府遗孤不利，全都缄口不言。青墨于是锁定了一个好赌之徒，取出一锭沉甸甸的金子给他，那人终于松了口，颤巍巍指着画像说道： “没错！这是姜家小姐素心！她是姜老爷的嫡长女，眉心有一颗浅痣，当年姜家出事，她才十二岁！” 有这些信息，就足够了。 青墨在脑海里设计了一条姜素心的逃亡路线，顺着这条路线，他继续暗暗查访。不知不觉中，就来到了当年素心偷换衣服的那家农户。 “也不知道怎么回事，我女儿的衣服在外面晾着，傍晚去收的时候就变成一套锦衣了！” “那套锦衣还在吗？” “在！我打算留着，将来给女儿作嫁衣！” “卖给在下，多少钱，你们开口便是！” 农户夫妇喜出望外，急忙从箱底翻出那件尘封三年的锦衣。只见衣服的面料是陈国上等的云纹锦，衣襟绣着姜氏一族独有的族徽，边角还沾着些许泥污。 青墨将锦衣小心收好，这可是最有力的物证。 然后，青墨就到了边关。有钱能使鬼推磨，有个边卒回忆起来，当年弦高的商队经过关卡时，带了一个女孩过关。因为商队里从来没有女人，因此令他印象深刻。 “弦高？”青墨问，“贩牛羊的弦高？” “对！” 听闻弦高在宋国，青墨立即驰马奔去。可是到宋国一打听，弦高已经动身去了曹国，于是又马不停蹄赶去曹国。 弦高果在曹国。 见青墨问起女孩一事，弦高爽朗一笑，言道：“确有此事，那是老夫侄女，带去郑国帮忙打理事务。” “她的名字可是叫素心？” “素心？素心是谁？” “陈国逃犯，姜府余孽。” 弦高眉头一皱，正色说道：“公子说笑了，老夫的商队向来规规矩矩，从来不曾私带逃犯过关。你怕是听错了。” 青墨当然不信，于是说出主人的名号，企图以郑国司马的官威压制弦高。 若是普通商贾，在各国间行走贩卖，哪敢得罪一国之司马？可这个弦高偏偏不一般，因为他曾凭一己智慧，挽救了郑国，连郑伯兰都要敬重他三分。 那时郑伯兰刚刚即位，国内局势不稳，边防松懈。秦穆公野心勃勃，暗中派大军长途奔袭，悄无声息逼近郑国边境。恰巧此时，弦高赶着牛*群去往周地贩卖，途中偶遇秦军，一眼便瞧出不对劲。秦军，显然是冲着郑国去的。 弦高乃一介布衣，无爵无位，非将非臣，却半点不慌，一面暗中派亲信快马加鞭赶回郑国报信，一面亲自挑选十二头肥牛，备下熟肉、佳酿、丝帛，换上一身整洁衣裳，扮作郑国使臣，迎着秦师而去。 至秦军营前，弦高神色从容，不卑不亢，命人将牛酒献于帐下，对着秦军将领拱手道：“吾国国君听闻贵君遣大夫步师，途经敝邑，惶恐不安。特遣下臣弦高，奉肥牛十二头、牛酒若干，犒劳贵师。敝邑虽贫，然大夫远来，敢不尽地主之谊？贵师若留，吾国供一日之食；若行，吾国守一夜之卫。” 秦军将领一听，顿时傻了眼。本想偷袭，谁知郑国早有防备，还派使者前来犒军，再打下去定然讨不到好，只得悻悻撤兵，顺路灭了小小的滑国便回去了。 郑伯兰得知情况后，欲厚赏弦高，封以高官，赐以良田，弦高却拜而辞之。郑伯兰对他益发敬重，常邀他往伯宫作客。 弦高连数十万秦军都不怕，又岂会惧怕一个郑国司马？所以，青墨说完后，弦高只是轻蔑一笑，话都懒得说。 青墨无奈，目光投向弦高身边的一个小厮。他以重金收买，小厮果然开口： “那女孩并非老爷侄女，是商队行至陈国边关时，偶然遇到的！” 至此，青墨已经完成了主人交给的使命，便日夜兼程赶回复命。 …… 听青墨讲完，公子宋满意地点了点头。 “大人，以上种种迹象表明，宫中灵儿公主，实为陈国姜氏遗女素心。姜家三年前被满门抄斩，她换装逃亡，由弦高商队掩护入郑，阴差阳错，被认作公主。证据确凿，绝无虚言。” 青墨禀报完毕，室内一片寂静。 公子宋端坐席上，指尖轻轻敲击着案几，嘴角缓缓勾起一抹阴冷而贪婪的笑意，喜形于色，溢于言表。 无疑，这正是他想要的结果。 青墨抬头，低声请示：“大人，是否即刻将此事禀明国君，揭发此女伪冒公主之罪？” “不急！”公子宋缓缓抬眼，目光如寒冰一般，声音压得极低却带着不容置疑的命令，“此事，你一字也不许透露出去！” 青墨不解：“敢问大人，这是为何？” 公子宋阴邪一笑：“揭发她，不过是赐她一死，或者逐出宫去，于我有何益处？” 他抬起头，目光越过青墨，越过大门，穿透宫墙，望见了那座他根本看不见的公主府。 他仿佛看见公主正在睡觉，长发如柔云般轻铺在枕畔，眉眼温顺柔和，肌肤莹白似雪，美得静谧又美得动人。 她嘴角露着甜甜的笑，似乎正在做一个欢喜的梦。姣好的面容，雪白的身躯，处处勾人魂魄。 那真是一个令人神往的地方，要是…… 公子宋就这样漫无边际地胡思乱想，欲望如野火般在他身体里熊熊燃烧。 但是，名义上他可是公主灵儿的叔叔，这可不好下手。他必须想个办法，让她心甘情愿地属于自己，既不暴露她的身份，又能将她掌控在手中。 但具体要怎么做？他陷入了沉思。 第12章 陈使提亲 郑伯兰的寿辰是在冬天，寿辰后不久便是春节和元宵节，元宵一过，各国使臣又不约而同地回来了。 所不同的是，上一回是祝寿，这一回是提亲。 原来，使者们回国后，把郑国公主灵儿的美名传播开了，夸她秀外慧中，才貌双全。 有人盛赞她的美貌，说她清丽脱俗、倾国倾城，更兼具温婉仪态、绝代风华，简直就是天上谪仙，人间难寻的极品。 有人称赞她的聪慧，将楚使出题刁难、公主仅用一只蚂蚁和一条细线破题的情景，讲得绘声绘色，活灵活现。 一时间，各诸侯国王孙公子皆知，郑国有位奇女子不仅貌若天仙，而且智慧超群，胆识过人。于是大家趋之若鹜，纷纷派出使臣，直奔新郑，希望能与郑国联姻。 这其中，也有陈国使臣辕颇。只是他此番请求联姻，联姻的对象并非国君或太子，而是陈国大夫夏御叔。 夏御叔是陈国司马子夏的儿子，陈宣公的孙子，名武，字御叔。 没错，此人正是太子和公主在竹林遇刺时，在暗中出手相助的陈国人。刺客逃走后，他出来与太子相见。但他并不知道眼前之人就是太子，只是从对方的举止神态和随身护卫来看，不是朝中显贵，就是富家子弟。 太子身旁还站着一人，瞬间引起夏御叔的注意。尽管身着男装，却眉如远黛，眸似秋水，肌肤白皙似冬雪，身材婀娜如杨柳，分明就是一个女子。 或许是眼缘，他一下子就喜欢上了这个女扮男装的女子。回到陈国后，始终对她日思夜想，念念不忘。 可是，他既不知道她的真名，也不知道她家住何处，无处寻觅，因此整日郁郁寡欢。 夏御叔与辕颇是莫逆之交。辕颇自郑国归来，便把寿宴上公主破解铜人谜题的奇事，一五一十讲给夏御叔听。末了，辕颇提到公主的容貌，说她体若春柳，步若莲花，蛾眉凤眼，杏脸桃腮，容颜之美胜过骊姬息妫。 夏御叔听完，心头猛地一震，瞬间就想起了竹林里遇到的那个女子。她的美丽，恰如辕颇所讲的一般。 更重要的是，她身边有四位武艺高强的护卫，可见身份绝不简单。那么，如此看来，说不定她就是郑国公主呢！ 夏御叔的心就像有一团火在燃烧，立刻找来最有名的画师，向他细细描述女子的容貌，让他绘出画像。画像完成后，夏御叔便迫不及待地递给辕颇看。辕颇细细品味，告诉他，画中人与郑国公主确实有七八分相似。 夏御叔顿时欣喜若狂，不对，是喜忧参半。 喜的是，朝思暮想的梦中人，终于有了下落； 忧的是，对方是尊贵的公主，自己只不过是陈国的一介大夫，门第悬殊，天差地别，若是前去提亲，必定会被拒绝。 辕颇见他先是欢天喜地，后又愁容满面，便猜到了他的心思，说道：“此事虽难，却也不是毫无胜算！” 夏御叔一向敬佩他智勇双全，急忙向他讨教。 “若以司马府名义前去提亲，郑伯必定看不上眼；除非是两国联姻，由国君遣使提亲，名正言顺，才有希望！” “可我既非国君，亦非太子，如何联姻？” “当然可以，您是宣公之孙，本就是宗室之人。只是，这件事必须由令父出面，向国君请求才行！” 夏御叔一听有希望，喜不自禁，连忙央求辕颇帮人帮到底，去说服自己的父亲。辕颇答应了。 辕颇果不食言，三次亲自登门拜访夏御叔的父亲子夏。子夏是个门第观念根深蒂固的人，起初坚决反对这门亲事，觉得自家配不上郑国公主。辕颇便耐心劝说，陈、郑两国同处中原腹地，易攻难守，常年饱受大国欺压，两国联姻方能抱团取暖，共御外敌。 一番唇亡齿寒的道理，终于说动了子夏。 子夏随即入宫拜见陈侯朔。子夏是陈侯朔的叔叔，又是国家重臣，开口自然有分量。况且陈侯本就有心与郑国结盟，当即爽快答应。 于是，辕颇带着厚礼，再次动身出使郑国。他一心想着尽快把这事办成，了却夏御叔心愿，因此快马加鞭，不敢停歇。可是，到新郑一看，好多使者已经捷足先登，全都是来提亲的，不禁傻眼了。 但好在郑伯兰犹豫不决，尚未答应任何人。 第二天辕颇去面见郑伯兰，呈上国书，说明来意。郑伯兰一看联姻对象是陈国一个无足轻重的大夫，便有些漫不经心地把国书丢在一边。他告诉辕颇，这事得从长计议。辕颇只好先回驿馆住下，等候消息。 …… 各国请求联姻的消息传到后宫，素心顿时呆住了，只觉得心口像是被一只冰冷的手攥紧，连呼吸都带着滞涩的疼。 她首先想到了表哥屈珩。从她懂事起，别人就告诉她，将来她要嫁给表哥。她与表哥青梅竹马，两小无猜，那份情意谁也无法替代。密室里的铮铮誓言，临别时的殷殷许诺，犹在耳边回荡。可是，表哥如今身在何方？ 她又想到了公子蛮。他的温柔体贴，他的默默守护，一点点撬开了她封闭的心门。她爱他，可他们之间横着一道永远跨不过去的鸿沟——她是他的妹妹，他们只能以兄妹相称。 没有人了解他们心底的痛。每每四目相对，眼底的爱意与痛苦交织，彼此都懂，却都只能隐忍。明明深爱对方，却连一个拥抱都不能给予。 如今，她的婚事被推到风口浪尖，她再也不能装作若无其事，她想为自己的幸福抗争。于是，她整理好衣饰，去了少妃的寝宫。 少妃正坐在软榻上翻阅书卷，见她进来，急忙招呼她坐，眉眼间满是慈爱。 “母妃，”素心屈膝跪下，眼眶泛红，声音带着哽咽，“女儿不愿嫁人，求母妃成全，让女儿留下来侍奉母妃左右。” 少妃急忙扶起素心，轻轻抚摸着她的秀发，叹息一声，语气沉重地说道： “我的儿，母妃何尝不知你心中不愿，何尝舍得你远嫁他乡。可你要明白，你是郑国公主，你的婚事并非你一人之事，它直接关乎郑国的安危与稳定。你若拒婚，便是得罪各国，战火一旦燃起，百姓流离失所，江山社稷岌岌可危。你聪慧通透，该懂这其中的利害，个人情爱，在家国大义面前，终究是渺小的啊！” 少妃的话，让素心瞬间僵在原地，浑身冰冷。是啊，她是郑国的公主，理当为国家担起重责。这一生，怕是再也由不得自己作主了。 第13章 霸王上弓 各国使者纷至沓来，有一个人终于坐不住了。 这人就是公子宋。这段时间来他一直跟素心套近乎，拉感情，力图树立一个宽厚仁爱、值得依赖的形象。但是，使臣们的到来，打乱了他的节奏。 他知道，一旦公主定下婚约，嫁往他国，他就永远没有机会了。所以，他必须提前行动。 一番精心谋划后，公子宋派人入宫，邀请素心前去赏乐。 素心正为婚事心情烦躁，一听赏乐，便有些神往。她此前曾听过师襄弹琴，琴声绝妙，让人陶醉，久久难以忘怀。 “宋叔叔还请了其他人吗？” “当然！太子和其他公子也会前往。” 听说太子哥哥也会去，素心不疑有诈，带着婢女荷花和凝霜欣然赴约。 这个荷花，正是素心在郏邑遇到的那个女孩。当时她被恶霸欺凌，太子夷拿出玉佩替她解围。但她父亲死性不改，又欠下巨额赌债，要将她卖了还债。荷花迫不得已，只好跑来都城向公主求助。素心见她无家可归，瞬时想起了自己以前的遭遇，同病相怜，便将她留在身边当婢女。 进了司马府，三人来到大厅门口，侍卫却把荷花和凝霜拦下，说道：“乐师抚琴，需清静无扰，闲杂婢女不得入内。” 素心心思单纯，未曾多想，便独自走进大厅。 荷花初入宫门，不懂规矩，但是凝霜却觉得反常，猛然想起公子蛮曾反复叮嘱，一定要寸步不离跟着公主。她想叫回公主，却已经来不及，于是赶紧转身，飞奔出府，找公子蛮去了。 大厅之内，素心环顾四周，空荡荡的一片，既不见太子哥哥身影，也不见乐师师襄，只有公子宋一人端坐正中，脸上挂着阴鸷的笑意。 她不知道这是怎么回事，只觉得心头一紧。 “公主，我是该叫你灵儿呢，还是叫你姜素心？” 听到姜素心这三个字，素心顿觉惊雷一般。她浑身一颤，脸色惨白，不由倒退了一步。 但她很快镇定下来：“叔叔莫开玩笑，我是灵儿！” “灵儿？”公子宋哈哈大笑，那笑声让素心毛骨悚然，“我给公主看三样东西，公主或许就能记起自己是谁了！” 说着，他把早已准备好的三件东西一一取出，放在素心面前。 第一件，是一份姜府旧邻的证词，上面清清楚楚写着：姜府嫡女姜素心出逃时十二岁，容貌姣美，眉心有一颗浅痣； 第二件，是一套面料柔软、做工精细、领口处绣着姜氏族徽的华丽锦衣； 第三件，是弦高商队一名小厮的证词，证明在三年前，弦高曾带一名非亲非故的女孩过关卡。 素心一一看过去，面色苍白，胆战心惊。她不明白，自己逃亡时找个农户偷偷替换的衣服，怎么会到了公子宋的手里。 显然，公子宋已经下足了功夫，把她的底细查得清清楚楚。抵赖，不过是画蛇添足，徒劳无益。 素心郑重地跪下来：“民女的确是姜氏素心，当年假冒公主，实在有迫不得已的苦衷。如今司马大人既已查明，民女心甘情愿伏法！” 见她俯首认罪，公子宋无比得意。 “伏法？我可没说要把你交出去！” 素心抬头，眼里生出一些希翼：“那司马大人之意？” “除我之外，没人知道你的底细。只要我不说出去，你就依旧是郑国公主，将来嫁个国君或太子，一辈子享受荣华富贵。不过，”公子宋话锋一转，“要我帮你，得有个理由。你必须是我的人！” 素心不解，天真地说道：“叔叔放心，我会一辈子记住叔叔的恩情！” “这可不够，我要的是你的人。我想，你应该还是完璧之身吧？” 说话时，他的眼光扫过素心全身，最后落在她的胸*前，眼底泛着暧昧的笑意。 素心终于明白了他的意图，愤然起身，义正辞严说道：“你要是打我的主意，休想！要揭发我，那就悉听尊便！” “那你可知，把你交出去后，是怎样的后果？” “大不了一死！” “不仅你会死，太子夷和公子蛮也会受你连累。他们对你那般好，你忍心看着他们身败名裂，甚至丢掉性命吗？” 素心身体猛地一颤，这后果她比谁都清楚。但她临危不惧，说道：“司马大人说漏了，还有一个少妃呢！她身体本就不好，要是受了刺激，肯定也活不成了！” 少妃，那可是郑伯兰的宠妾。她要有个三长两短，毫无疑问，他公子宋就是大家的公敌。这层意思，素心虽没说透，但谁都懂。 公子宋奸笑了一下，说道：“我当然不会那么傻，把你交出去。但你今天从也得从，不从也得从！” 素心不由慌了：“你想怎样！” “就算把你强*暴了又怎样？你敢去告我吗？” 说着他就向素心扑过去，素心转身想逃，却被他拦腰抱住，动弹不得。紧接着，他就像拎小鸡一样，将素心拎起来，抱进寝室，丢在炕上。 然后，他开始撕扯素心的衣服。素心坚决不从，飞起一脚正中公子宋的腹部，直接把他踢倒在地。 公子宋彻底恼了，爬起来再次扑向素心。他啪啪打了素心两耳光，打得她眼冒金星，嘴角流血，然后又去撕扯她的衣服。素心虽拼命挣扎，可她一个弱女子，又如何敌得过身强体壮的公子宋？衣裳被他一件件剥落，眼看着一朵艳丽的鲜花，就要被糟蹋了。 素心感到无比绝望。作为女人，最宝贵的莫过于贞操。而她的贞操，眼看就要毁于一旦了。 早知如此，还不如早早把贞操献给真心待她、呵护她的蛮哥哥。可如今，倒便宜了公子宋这个混蛋! 她的身上，只剩下最后一件遮羞的亵衣了。而她已经筋疲力尽，连反抗的力气都没有。 完了！她心里暗想，一滴眼泪顺着脸颊流了下来。 但就在这危急关头，但见一道身影破门而入，怒喝一声：“住手！” 这人正是素心的救星——公子蛮！ 公子蛮一把将公子宋推开，荷花和凝霜则赶紧上前护住素心。公子宋又气又恼，但一见公子蛮眼里喷射着怒火，只得悻悻收手。 素心脸色苍白，瑟瑟发抖，两个婢女急忙帮她穿上衣服。她们俩在与侍卫争执中也受了伤，衣衫零乱，嘴角流血。 然后，公子蛮殿后，几人赶紧离开了这个是非之地。 公子蛮一直把素心送到寝宫，柔声安抚。可是，素心的心情却始终无法平静。她深知，公子宋既然知道了她的秘密，绝不会善罢甘休。这郑国深宫，怕是再也没有她的立足之地了。 恐惧与绝望，将她彻底淹没。 “灵儿，你放心！”公子蛮对她说，“只要有我在，没人敢伤害你！” 但他非常清楚，公子宋野心勃勃，阴险狡诈，这一次没能得手，下次一定还会想出更恶毒的计策。他们未来的路，必定充满荆棘。 第14章 该嫁给谁 面对各国络绎不绝的求亲者，郑伯兰却犯难了，不知道要选谁好。公主灵儿是他唯一的女儿，择婿之事，不仅关乎公主一生幸福，更牵扯着郑国未来的国运。如今诸侯争霸，郑国地处中原腹地，夹在大国之间，稍有不慎便会引火烧身。 见他为难，上卿公子归生就给他出主意：选个大国联姻，有了靠山，日后可免受征伐之苦。 郑伯兰也正有此意。可是，放眼天下，实力雄厚的国家莫过于秦国、晋国和楚国，选谁呢？ 首先，秦国地处偏远，而且没有使臣前来提亲，毋须考虑； 其次，晋国与郑国同为姬姓，依照礼制同姓不能通婚，公主若要嫁到晋国，只能选择异姓的卿士大夫，于邦交无益，这当然不理想； 最后只剩下楚国，可楚人素来被中原诸侯视为蛮夷，不守礼节，野蛮无礼，楚王商臣更是有名的残暴，传闻其为夺君位，不惜弑父杀兄。公主若嫁过去，怕是要受委屈，绝不能把她往火坑里送。 其它国家，诸如鲁国、卫国和燕国也都姓姬，不需考虑。公主若要嫁给国君或太子，就只能在宋国、齐国、曹国、陈国这些异姓诸侯中选一个。 郑伯兰最中意的是陈国。陈国与郑国是邻居，一直友好邦交，从不互相侵犯。两国都是地处中原，夹于晋、楚之间，饱受征伐之苦。若是两国结好，无疑是一股强大的力量。 然而，陈国使者前来提亲，联姻的对象既不是国君，也不是太子，而是司马之子。公主何等尊贵，怎能嫁给一个普通的大夫？若不是碍于国礼，陈伯兰早就回绝了。 宋国和齐国也不尽如意，要么君主老迈，要么太子年幼。挑来挑去，竟没有一个合适的人选。 郑伯兰思来想去，拿不定主意，便前往后宫，询问少妃的意见。 少妃姚子早年身染重病，缠绵病榻，虽然灵儿归来后有所好转，但毕竟难以持久。她自知时日不多，心里最牵挂的就是灵儿的终身大事。 她望着郑伯兰，语气恳切地说：“儿女婚事，终究要合她自己的心意，不如让灵儿自己选择吧。我只求在离世之前，能看着灵儿寻得一个好归宿，也就了却心头最后一桩心事了。” 郑伯兰念及往日与姚子的恩爱，如今见她面容憔悴的样子，心中酸楚难当，当即点头应允。 从少妃宫里出来，郑伯兰当即叫人通知公主，从众多求亲者当中选择一个，决定好了就立即禀报。 …… 公主府里，此时素心还没起床，眼角还挂着泪痕。 昨天她被公子宋羞辱，回来后痛哭了一夜。虽然公子宋没把她怎么样，却扒光她的衣服，看光她的身子，这让她既羞愤难当，又惊恐不安。 得知郑伯兰的旨意，素心颇有些意外。因为，婚姻大事一般都是父母之命，媒妁之言，何况她是公主。一国之公主，那可是用来跟其它诸侯联姻结盟的筹码啊！ 郑伯兰和少妃居然让她自己选，可见他们对她的溺爱。 但是，真要自己选，她心里顿时波涛汹涌。 若说她最想嫁的，除了与她有婚约的表哥屈珩外，天下莫过于一人，那就是蛮哥哥。就算不能嫁给他为妻，哪怕是给他做身份最低微的媵妾也行。 可是，他们是兄妹，他们的爱情不可能会为世人所接受。虽然她可以为蛮哥哥做任何事，甚至不惜性命，却唯独做不了他的妻妾。 既然不能嫁给蛮哥哥，那就宁愿不嫁，一辈子呆在宫中，这样隔三差五就能与蛮哥哥见面。 打定主意后，她对前来传达旨意的内侍说道：“请禀告君父，女儿感谢他的厚爱，但女儿谁都不嫁！” 内侍顿时愣住，正不知如何回话，门外突然传来一个声音： “不可以！” 来的人是公子蛮。他让内侍暂且回去等候消息，但不可提及公主不嫁之事。内侍答应着退下了。 …… “灵儿，你刚才说的可是气话？为何不嫁？” “蛮哥哥，你难道不知道我的心思吗？” 公子蛮身体微微一颤，眼眶顿时湿润。他说：“灵儿，我当然知道。可是，你已经十六岁了，你不选，君父和母妃也会替你作主。你不可能长久留在宫中。” “可是，”素心哽咽着，不知说什么好，“我……” “你正值青春，要去追逐自己的幸福，可不能虚度光阴啊！” 一滴眼泪，在素心眼眶里直打转，话到嘴边，却又生生咽下去了。 “告诉哥哥，你心里可有中意的人选？” 素心终于忍不住落下泪来。她的声音极低，低到只有她和公子蛮能听到： “如果真要嫁，那我就嫁去陈国。” 公子蛮明显一愣：“你要回去报仇？” “是！” “据我所知，陈国来提亲的，只是一个普通的大夫。” “没关系，”素心却说，“嫁给谁并不重要。我只有回陈国，才有希望替父亲昭雪，替家人报仇！” “好，哥哥支持你，那就选陈国。” 公子蛮声音微颤，说完这句话后，就急匆匆地告辞走了。他可能担心，再待下去，自己会忍不住落泪。 望着公子蛮的背影，想到婚事一旦定下来，就要与他生离死别，素心不禁心如刀绞。 …… 素心做出决定后，觉得应该征询下少妃的意见，就带着荷花去了。 少妃因为身体虚弱，起不了床，所以倚在床上跟她说话。 “你要嫁陈国？”少妃惊讶地问。 “是！” “可我听说，陈国联姻的既非国君，亦非太子，只是司马之子。” “若是不能嫁给自己喜欢的人，嫁给谁都一样！” “你有喜欢的人？”少妃吃惊地问，“是谁？” 素心发觉自己说漏了嘴，急忙说道：“没有！我是说，我不想嫁给国君或太子。” “为什么？” “后宫妃嫔众多，我不想与人争宠。” 少妃明显愣了一下，这话似乎戳到了她的痛处。她是最早嫁给公子兰的，后面才有了齐姜和圭妫。她本是公子兰的正妻，可公子兰做了太子后，她却因为出身卑微而做不了太子妃。想当初，她和公子兰是何等恩爱，可公子兰身份一变，身边的女人越来越多，那种花前月下的日子，就一去不复返了。 正如素心所言，后宫妃嫔众多，要想日子过得滋润，那就必须争宠。你受宠，别人众星捧月；你失宠，别人落井下石。这就是人心。 偏偏少妃的性格，最不想争。争不争又怎样？就算是齐姜夫人，身为正妃，也无法独宠后宫。想要独宠后宫，需要色和艺，气和度，智和谋，慧和悟，兼备俱全。既要驾驭夫君，而又不能让夫君感到受制；既要包容妃妾，而又不能让她们恣情乱为。这一切，是何等艰难啊！ 所以，她觉得女儿不选君主，也是一种明智，她内心其实非常赞同。只是身为公主，下嫁陈国一个普通大夫，有点委屈了。 “我不觉得委屈，嫁给普通人未必不好。”素心说道，“母亲，要是让你再选一次，你还会选择嫁给君主吗？” 这个天真的问题，倒把少妃难住了：“我不想选。他是公子也好，是君主也罢，我只认他一个。” “那你觉得幸福吗？” “幸福，那要看怎么理解。嫁给你君父时，我觉得自己是天底下最幸福的女人；生了你们兄妹，我感受到了做母亲的幸福；当你失而复得时，我又感觉幸福并没有弃我不顾。不同的时期，不同的年龄，就有不一样的幸福。现在你坐在我身边，享受着天伦之乐，这不就是一种幸福吗？” 素心听得发呆。对于幸福，她还是头一回听到这样的见解。 她看到少妃向她伸出手，明白了她的心思，顺从地向她靠过去，偎依在她的怀里。 她才十六岁，还是个撒娇的年龄。 那一刻，她感受到了极大的幸福。她微微闭上眼睛，默默地享受着。 但是，一闭上眼，她就仿佛看到了公子宋。他那狰狞的笑容，那可怕的魔爪，让她毛骨悚然，不寒而栗。 她赶紧又睁开眼。 她知道公子宋暂时还不会揭发她，可把柄握在他手里，终是寝食难安，日夜惶恐。这件事，必须想办法解决。 第15章 自残明志 公子蛮离开素心后，刚走到回廊，眼泪就哗哗滚落下来。 “好，哥哥支持你，那就选陈国。” 说这话时，他的心，不知道被撕成了几瓣。 早知春梦终成空，莫如当初不相逢啊！ 他逃也似地离开公主府。回到自己府中，静坐片刻，又喝了一杯浓茶，那颗汹涌澎湃的心，才渐渐平复下来。 他满脑子想的都是素心，随即想到了她的处境。他原本以为，这天底下就只有他知道素心的秘密，却不曾想，公子宋也知道了。 以公子宋的性格，显然不会善罢甘休，还会继续打素心的主意。 当然，有他公子蛮在，公子宋不可能会得逞。可是，万一素心的婚事定下来，即将出嫁，难保他不会破礶子破摔，将此事捅出去。 那时候，郑国朝堂和后宫，必将天翻地覆，饱受暴风雨肆虐。素心的性命，恐怕也难以保全。 怎么办？ 公子蛮的目光扫过壁橱，落在一把珍藏的匕首上面。这把匕首来自西域，寒光闪闪，锋利无比，但从未用过。 公子蛮迅速起身，将匕首揣在怀里，大步流星走了出去。匕首的寒意透过衣衫，直抵心尖。 他去的地方，正是公子宋的司马府。看门的护卫见他来了，正要前去通报，公子蛮却已经大摇大摆闯进去了。 见到公子宋，两人相对而立。公子蛮一言不发，只是怒目圆睁，眼底的怒火，几乎要将公子宋吞噬。 公子宋冷笑一声，故作镇定：“昨天你来我这里闹事，还嫌不够吗？” 公子蛮冷冷说道：“我今天来，不闹事，只跟你说事！” 公子宋有些意外：“那坐下说！” 公子蛮坐下后依旧不言不语，气氛略显紧张。公子宋抿了一口茶，率先打破沉默：“看来，你早就知道她不是灵儿了！” “她是灵儿也好，是素心也罢，都是我的妹妹！” “如此说来，我猜的一点没错，你早就知道她的身份了！”公子宋带着嘲讽的语气说，“你不顾一切护着她，莫非，你们之间有见不得人的私情？” 这句话，彻底点燃了公子蛮的怒火。羞辱他没关系，他可以忍；但是羞辱素心，他绝对不允许。 他猛地抽出匕首，匕首的寒光，亮得刺眼。公子宋以为他要痛下杀手，顿时脸色惨白，从椅子上霍地站了起来。 青墨站在公子宋身旁，也立即手按剑柄，严阵以待。 然而，出乎众人所料，这个平日斯文儒雅、连只蚂蚁都舍不得踩死的公子，竟高高举起匕首，朝着自己的大腿狠狠刺了下去！ 鲜血顿时喷涌而出，染红了衣袍。 公子宋不由大惊失色：“你……你……” 公子蛮额头渗出冷汗，却依旧挺直脊背，声音嘶哑却带着决绝： “你是长辈，我不敢冒犯；但是，你若敢动素心分毫，我便与你同归于尽！” 他握着刀柄的手一用力，血涌得更凶了。 看着公子蛮不要命的气势，公子宋早已吓得魂飞魄散，连忙点头如捣蒜：“好，我答应你，此后绝不碰她，绝不再提那件事！” 公子蛮盯着他，盯了很久。然后他猛地拔出匕首，血再次喷涌而出。他身子猛地一晃，差点摔倒。他把带血的匕首收回袖中，转身往外走。 走到门口，他停住了，回过头一字一顿地说道： “记住你今天说过的话，否则，我们俩谁也别想活！” 说完，他推门出去了。 公子宋瘫坐在椅子上，脸色惨白，浑身发抖，看着地上那滩血迹，半天没动。他活了这么大，从未见过如此不要命的人。 公子蛮的决绝和疯狂，让他从心底里感到害怕。 可片刻之后，他就冷静下来，恢复了理智。要是公子蛮鲜血淋漓从他府里走出去，那别人会怎么看，怎么想？若是传到郑伯兰耳朵里，那将是怎样的后果？ 想到这里，他急忙吩咐青墨，去把公子蛮拦住，让他包扎好伤口，换了干净衣裳再回去。 …… 一柱香后，青墨办完事回来了。 厅堂里已点上了灯，烛火被穿堂风卷得乱颤。公子宋指节攥得泛白，锦袍因盛怒而微微颤动。青墨见他还在生气，便上前一步躬身说道：“大人息怒，大人未曾染指此女，或许是件好事！” 公子宋猛地抬眼，眸中戾气森然：“此话何意？你在嘲弄本官吗？” “属下不敢！” 青墨垂首躬身而立，声音压得极低，“属下赴陈国查访时，曾听得一桩秘闻。” 公子宋眉峰一拧，示意他讲下去，烛火映得他眼底阴鸷毕现。 “据姜府旧邻透露，姜素心百日宴时，有位叫石微子的得道高人云游至姜府，登门赴宴，观素心面相后大惊失色，言此女乃是千年狐狸精转世，前身便是迷倒纣王、覆灭殷商的妲己。姜府当时恐惹非议，严令邻里不许外传，此事便只有少数人知晓，暗中流传。” 听闻此言，公子宋先是一怔，随即眼底骤然迸出阴狠歹毒的光。他想，他得不到的人，那就让别人也得不到，就算得到了也休想安稳！ 既然公主灵儿引得诸国趋之若鹜，那就让她背负这妖女的名头，断了她所有退路。等到她没人要的时候，那么，机会自然就来了。 “妙极！”公子宋拍案轻笑，笑里藏着刺骨寒意，“青墨，你即刻去办一件事，暗中在诸国使馆、都城街巷散布消息，就说郑宫这位灵儿公主，根本不是金枝玉叶，而是妲己转世的狐狸精，食人精血、祸*国殃民，谁沾身谁就家国倾覆！” 青墨心领神会，领命而去。 青墨自诩身上有两件法宝，一是腰间的剑，二是兜里的钱。有此法宝，天下没有他办不成的事。 果然，仅仅两日，公主灵儿是妲己转世的流言，便如野火燎原般席卷郑国都城。起初只在市井街巷间窃窃私语，转瞬便传入诸国使臣耳中。那些慕名而来欲求娶公主的使臣，听闻公主竟是这般骇人命数，无不胆战心惊。 殷商灭亡，妲己之过，此事妇孺皆知。真要娶个狐狸精回去，那不等着亡国吗？况且，这话还是大名鼎鼎的石公所言，还能有假？ 有人私下摇头叹息，言此等妖女娶回国必祸*国殃民；有人吓得寝食难安，连夜派人回国请示是回是留；更有胆小者，赶紧向郑伯兰辞行，匆匆收拾行装打道回府。 郑伯兰见有使臣辞行，心中纳闷，询问缘由，可使臣却含糊其辞，不愿多言，郑伯兰不禁懵了。 直到太子夷进宫，向他禀报了宫外之事，郑伯兰才恍然大悟，不由怒火中烧，拍案而起。 “简直胡说八道！一派胡言！” 郑伯兰之所以还没公布选婿结果，是因为灵儿的选择让他无法接受。灵儿是他的牚上明珠，就算不嫁国君或太子，最起码也要嫁给上卿或令尹之类的人物。嫁给一个普通大夫，那不让人笑话吗？ 他心里其实有两个比较中意的人选，一个是晋国的荀林父，年纪轻轻就做到中军佐，前途不可限量；一个是莒纪公庶其，莒国虽小，但好歹也是国君，嫁过去多有面子啊！ 他正想找个机会，让灵儿在这二者当中选一个，不料，流言四起，晋国的使臣回去了，莒国的使臣也走了。 更过分的是，就连陈国使臣辕颇，前来提亲时言辞恳切，好话说尽，一听到流言，也立即回陈国去了。 郑伯兰心里益发恼火，召来太子夷，令他暗中调查，到底是谁在散播谣言恶意中伤。 第16章 定下亲事 公子蛮从司马府回去后，立即传召太医包扎诊治。太医说，这一刀扎得太深，差点伤着大筋，要是再偏一点，这条腿就废了。 公子蛮咬牙忍着痛楚，却不忘叮嘱太医，此事千万不可对外透露。他对身边的随从和婢女，也不忘叮嘱一番。 他在床上静静躺了七日。第八日清晨，他试着起身下床，腿上虽仍有隐痛，却已能勉强行走。他扶着廊柱，缓缓踱步，心中挂念的，始终是素心。 就在这时，府外传来一阵急促的脚步声，原来是素心来了。 素心一连数日不见公子蛮人影，心中又慌又乱，便让荷花悄悄去他府上打听。荷花回来后，红着眼眶告诉她：公子受伤卧床，已经好些天了。 素心心头一紧，当即匆匆赶来。她只当公子蛮是外出打猎不慎受伤，进门后便拉住公子蛮的贴身随从细细询问。随从见是公主，又知她与公子蛮情谊深厚，不敢隐瞒，便将实情一五一十说了出来。 素心听罢，震惊不已。 她快步走入庭院，公子蛮也正激动地忍着伤痛出来迎接。相见之下，素心眼眶瞬间红了。她走上前，声音带着哭腔，又带着几分嗔怪： “你真傻！为了我一个孤女，把自己伤成这样，不值得！” 公子蛮见她这般模样，反倒咧嘴一笑，露出几分憨态，仿佛腿上的伤根本不算什么。 “值不值得，我说了算。你是我妹妹，我护你，天经地义。” 一句妹妹，让素心心头又暖又酸，泪水终于滑落：“你对我这般好，我这辈子，都不知道该如何报答你！” 公子蛮看着她梨花带雨的模样，轻声问道：“你真想报答我？“ 这句话让素心怔了一下。她明白，凡是人都有七情六欲，何况公子蛮这样一个血气方刚的少年。公子蛮这样问，那意思不言而喻。 “是！无论你想要什么，只要我有，我都愿意！” “那你就天天开心，天天笑，那就是对我最好的报答！” 想不到蛮哥哥的答案竟是如此，素心不由得扑哧笑了。 “你笑的样子特别美！”公子蛮望着素心说道。 素心也正看向他。四目相对，那深藏心底的爱意，如春水漫堤，再也藏不住，只在眼底翻涌成滚烫的痴缠。 明明心意相通，眼中皆是彼此，偏要以兄妹相称，这是何等煎熬！ 素心慌忙低下头，转过脸去。她不敢再看公子蛮，生怕多看一眼，眼泪便会夺眶而出。 这时，随从进来禀报，说太子夷来了，正在前厅等侯。 素心猜想，太子哥哥前来找公子蛮，应该有事相商，就先告辞了。 …… 太子夷前来公子蛮府上，果然有事。他奉父亲之命调查流言的源头，查了三天还是毫无头绪。 “什么流言？”公子蛮疑惑地问。 “什么，你竟然不知道？” 太子夷十分惊讶，“如今郑国都在流传，说是有个叫石微子的得道高人说的，说灵儿公主是狐狸精转世，会食人精血，祸乱家国。各国前来提亲的使臣，听闻后纷纷打道回府了。他们回去后，估计流言还会传得更广！” 公子蛮闻言，脸色骤变，又惊又怒。他不用细想，便知道这是公子宋搞的阴谋。没想到此人竟这般卑鄙！ 可此事无凭无据，即便心知肚明，公子蛮也说不出口。他强压下心头的怒火，冷静思考一番，说道：“要破此局，只有一个办法！” “什么办法？” “找到石微子，让他出面澄清，谣言不攻自破。” 太子夷眼前一亮，连连点头：“此计甚妙！石公之言，百姓深信不疑。只是石公云游四海，行踪不定，不知道能否寻到。” “不管天涯海角，我们都要找到他。这关系到灵儿妹妹的终身幸福，耽误不得！” “没错，的确耽误不得！” 说完，太子夷不再多留，起身告辞。他回府后，立刻派出大量人手，四处寻访石微子的踪迹。同时，他继续到街头巷尾、酒肆茶坊微服私访，但查了好些天还是一无所获。 他派出去寻访石微子的人，也一直没有传来好消息。 更糟的是，都城中流言愈演愈烈，已经有人在暗中串联，要联名上书郑伯兰，请求将“妖女”灵儿逐出郑国，以安家邦。 见此情景，太子夷和公子蛮不免忧心忡忡，却又束手无策。 …… 但是，人算终究是不如天算。 十日后，已经回国的辕颇，居然去而复返了。 原来，辕颇听闻公主灵儿是狐狸精转世的流言后，心中顿时忐忑不安，不敢擅自做主，急忙快马加鞭赶回陈国请示。可他刚进入陈国都城，便恰巧遇上了夏御叔。 夏御叔见到辕颇，又惊又喜，急忙向他打听提亲一事。辕颇不知要从何讲起，只好支支吾吾，把各国使臣竞相求亲、后来因为流言纷纷放弃之事，细细说了一遍。 听说有那么多人前去求亲，夏御叔心里十分紧张。可一听说这些人都放弃了，不由得欣喜若狂。他对公主一见倾心，日思夜想，没想到，上天对他如此眷顾，给了他一个这么好的机会！ 至于公主是狐狸精转世之说，他压根就不相信。他问辕颇：“辕大人去年冬天出使郑国，为郑伯祝寿时，可曾听说过这回事？” 辕颇如实回答：“从未听过。” “当时在郑国朝堂上，公主出面破解难题，你也亲眼目睹，可曾觉得她是妖女？” “不！在下只觉得公主端庄娴雅，温婉得体，并非狐媚妖娆之人。” 夏御叔闻言，哈哈大笑：“这不明摆着吗？定然是有人贪图公主美貌，想让求亲者知难而退，才故意编造此等谣言。辕大人不必忧心，也不必请示君上，这桩婚事，我娶定了！” 经夏御叔一说，辕颇顿时恍然大悟，于是过家门而不入，当即调转马头，再次日夜兼程赶回郑国。 到达郑国后，辕颇立即求见郑伯兰，表达了陈国坚定的意愿。说实话，郑伯兰十分不情愿灵儿嫁给一个普通大夫，可眼下其它国家的使臣都回去了，他心里也没了主张。 郑伯兰于是叫来太子夷，问他有何见解。太子夷倒是很赞成，因为陈国与郑国相邻，友好邦交，况两国之前多次结为姻亲：郑庄公时期，太子忽的夫人就是陈国的公主；郑伯子仪的夫人是陈国宓姓女子；郑文公夫人，也就是太子华的母亲，也是陈国的女子。 听了太子夷的意见，郑伯兰终于下了决心，应允辕颇的请求，正式定下两国联姻之约，选定吉日，只待礼成。 …… 消息传到后宫，素心心情很复杂，不知道是喜是悲。 外面传得沸沸扬扬的流言，素心自然也听说了，心里难免有些生气。可随着各国使臣纷纷放弃，素心心里反而乐开了花。如此一来，因祸得福，她就不用嫁人了！ 她心里只有公子蛮，只要能一直待在公子蛮身边，哪怕一辈子孤独终老，她也心甘情愿。 可是，谁能料到，最终她还是要嫁去陈国，看来天意如此啊！ 她去找少妃姚子，含泪哽咽道：“女儿一出嫁，便不能在母亲身边侍奉尽孝了。” 少妃姚子轻轻抚摸着她的头发，温柔笑道：“我本是将死之人，因你归来，才多活了这三五年，早已心满意足。你只管去寻找你的幸福，不必挂念我。” 母女二人相对垂泪，满是不舍。 望着女儿漂亮的脸蛋，姚子心里感慨万千。曾几何时，她也拥有过这样倾国倾城的美貌。嫁给郑伯兰时，郑伯兰信誓旦旦地对她说：“我有你一人，此生足矣！” 那时郑伯兰还只是流亡晋国的公子。可是，一回到郑国当了太子，他就身不由己了。他的太子之位来之不易，不能有违父意，只好娶了齐国公主齐姜为夫人，并立为太子妃。作为糟糠之妻，姚子却只能做侧妃。 郑伯兰即位之后，后宫佳丽无数，就更不能独宠她了。但姚子从不抱怨，人都是会变的，何况一位国君呢。女人，对于一个国君来说根本算不了什么，战争、权力、邦交、社稷，一个国君要考虑的事情实在太多了。 “灵儿，但愿你的选择是对的。以后母亲不在你身边，要记住母亲的话：人一生会经历很多灾难，但不管遇到什么困难，都要好好活下去。 一切皆是天数，无论发生什么事情，都是最好的结果，都要坦然接受。遇到挫折也不要灰心丧志，沉着应对，方有生机。” 这是少妃姚子对女儿说的最后一句话。 第17章 初为人妇 少妃姚子是在当天夜里去世的。或许她觉得，女儿的终身大事已定，自己可以安心走了。 听到少妃病危的消息，素心急忙奔往少妃的寝宫。她到达之时，少妃正在给太子夷交待后事。 待她上前要与少妃说话时，她已经说不出话了。素心紧紧握住她的手，泣不成声。但少妃却轻轻摇头，示意她不要悲伤。她伸出另一只手，把太子夷也拉过来，将他们的手放在一起，眼中满是期许。太子夷明白过来，急忙说道： “母妃放心，儿臣定当竭尽全力，照顾好灵儿！” 少妃宽慰地笑了。 这时郑伯兰也闻讯赶来了，轻轻唤了一声“姚子”，眼里满是悲伤。但少妃已经没有力气回答。 就这样，少妃一手拉着太子夷，一手拉着素心，眼望着她所爱之人郑伯兰，安详地走了。 寝宫内，顿时哭声一片。 正如少妃自己所言，一切皆是定数。如果陈国姜府不被灭门，如果素心没有逃到郑国，如果公子蛮没有错认，她的身旁就少了一个女儿，走的时候是不是会带着一些遗憾呢？ …… 少妃走了，素心还没从伤感里走出来，太子夷却来向她辞行。 “太子哥哥，你要去哪里？” “晋国。” “那什么时候回来？” 太子夷却轻轻摇了摇头，因为他自己也不知道何时能回来。 他去晋国，是为人质。只因郑国弱小，夹在晋楚之间，楚国来攻，不得不与楚结盟，但晋国又不高兴了，大军压境，兵临城下。郑伯兰为缓和与晋国关系，避免被征伐，于是就派太子夷与大夫石楚入晋为质 。 “那你不去行吗？”素心眼泪汪汪地问。这个时候，她真的很需要太子哥哥留在身边。 太子夷怜爱地替她拭去脸颊上的泪水：“傻妹妹，哥哥是太子，肩负国家兴亡重任，怎能不去呢？但是你放心，哥哥会保护好自己，不会有事的。哥哥最大的遗憾，就是你出嫁时，不能送你了！” “这没关系，”素心说，“哥哥要是想我了，可以去陈国！” 太子夷认真地点点头，然后从随从手里取来一个粉色的桃木匣子，郑重地交到素心手里：“这个匣子你收好，就算将来嫁到陈国，也要一并带去！” 素心接过来，不解地问：“这是给我的礼物吗？” “不是！”太子夷字字清晰地说，“这里面是一封密函。如果朝堂有异动，你就把匣子打开来看；否则，就让它永远沉睡，永远不见天日！” 素心闻听此言，顿觉手上的匣子有千斤重。她郑重其事地问：“如此重要的东西，为什么不交给君父或蛮哥哥，而要交给我保管？” “由你保管，最为妥当。你想，假如朝中有人谋乱，覆巢之下，安有完卵？” 素心以前听说过不少公子争位导致国家内乱的故事，但她觉得那是遥远的事情。郑国有英明睿智的郑伯兰，有仁慈宽厚的太子夷，将来顺理成章地交接，怎么可能会内乱？ 所以，当太子夷说出那番话时，她不由得大为惊骇。 “灵儿，你要答应我，”太子夷又郑重地叮嘱一句，“如果没事发生，永远不要打开那个匣子！” “是！我发誓！” 得到素心的承诺，太子夷这才放心地启程去晋国。 …… 少妃走了，太子哥哥也走了，素心身旁，连个说体己话的人都没有，心里无比地空虚、寂寞、孤独。 素心的婚期只剩两个月了，公子蛮却再也不跟她见面。有时候在路上远远遇见，素心满心欢喜地迎上去，公子蛮却悄悄躲开了。 为什么？为什么他要避而不见？ 他爱了她四年，护了她四年，将她这个冒牌妹妹看得比自己性命还重要。可如今她要嫁人了，他却躲开了。 素心见他如此，心里着急，于是亲自去他府上找他。 “公子病了！”府上的婢女这样告诉她，“他怕您担心，不希望……不希望您看到他憔悴的病容！” “病了？” “他吃不下饭，睡不着觉，太医说，他这是得了相思病，无药可治，除非……” “除非什么？” “除非他相思的那个人，能给他解药。” 素心的心，瞬间崩溃。她就是公子蛮相思的人，可她哪里有解药给他？ 婢女领着素心，前往公子蛮的居所。素心的脚步越走越慢，到了门口，她却突然改变主意，默默地转身，往回走去。 在她身后，突然传来了公子蛮吟诗的声音： 野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。 野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。 …… 素心驻足倾听，听着听着，泪如雨下，把衣襟都打湿了。 在她脑海里，不知不觉中浮现出这样一幅美景：她和他就如一对自由而欢乐的小鸟，海阔天空，比翼而飞。他们之间，既没有身份的束缚，也没有礼数的枷锁，只有炽热的爱情。 可是，这样的梦，什么时候才能实现？只怕这辈子，永远也实现不了。 都说有情人终成眷属，为何那银河岸，要隔断双星？ …… 素心的婚期越来越近，为了筹备她的婚事，宫里开始忙碌起来。内务府的人往来奔走，备办礼服，布置庭院，到处张灯结彩，就连平日里僻静的宫道上，也多了几分喜气。 但周围越是喜气洋洋，素心的心，就越是难受到极点。人间最苦是情种，谁也逃不掉。 在此期间，她跟公子蛮只见过一次面。公子蛮的气色很差，人也比以前消瘦，整个人病恹恹的，颓靡不振。见到她时，他眼里闪过一丝惊喜，但随即迅速地把头扭开了。 素心看在眼里，痛在心里。她真想跑去君父那里，将一切的一切和盘托出。那样她就不用出嫁了。 至于她会受到怎样的处置，管它呢！ 但她深知，一旦这样做，郑国朝堂和后宫将乱成一锅粥，后果不堪设想。 苦，只能自己吞咽；痛，只能自己忍受。 作为女子，她无法改变命运的安排，但她想给自己，也给公子蛮留下最后一点念想。 终于到了出嫁的前一夜，月光皎洁，洒在伯宫的庭院里。 这一夜，素心做出了一个惊人的、疯狂且荒唐的决定，她要将自己的初夜，献给那个倾心待她、爱入骨髓的男子。 “荷花，去把蛮哥哥请来，到我房里叙话。” “公主，您……” “明天我就要走了，从此与他天各一方。我不想带着遗憾离开。我要把最珍贵的东西，留给蛮哥哥。” “可是，您嫁过去后，您的夫君……” “不管了！蛮哥哥是我今生最爱的人，我一定要给他留点念想！” 荷花不再言语，小跑着出去了。 仅仅一小会，公子蛮就到了。其实，他原本就站在公主府外，既不敢敲门，也不想回去。尽管隔着一道宫墙，也要守着心爱的人度过最后一夜。 四目相对，含情脉脉。往日的亲密无间，此刻竟变成局促不安。 “明日就天各一方了，你不抱抱我吗？”素心率先开了口。 公子蛮顿时热泪盈眶，伸出手臂把她搂在怀里，一个深情的吻，轻轻落在她的额头上。 好幸福啊！素心第一次被男人拥抱，而且是相爱的人，满面娇羞，心里头像喝了蜜一样甜。 公子蛮弯腰将她整个人抱了起来。这一刻，她的世界里只有蛮哥哥，没有其它。 红烛摇曳，锦帐低垂。 两个相爱却不能相守的人，终于放下所有顾忌和束缚，相拥在一起。 这一夜，温馨而美好，时光仿佛静止，没有仇恨，没有禁忌，没有离别，只有彼此。 这一夜很长，这一夜又很短。 窗外的月亮从东边走到西边，不变的是，两个真心相爱的人，依旧紧紧相拥在一起。 素心把头枕在他的手臂上，侧脸看着他：“我走后，你要好好地吃饭、睡觉，好好地活着。” 公子蛮点点点，把她抱得更紧些。 素心抬起头，看着他清澈的眼睛。那双眼睛里有太多的不舍，太多的爱。她伸出手，轻轻抚摸他的脸，像是要把他此刻的样子永远刻在心里。 “你一定要好好的，将来，我们还有机会再见面！” 公子蛮握住她的手，放在唇边吻了又吻。他心里比谁都清楚，这一别，几乎不可能再见，一别就是永别。 窗外，天边泛起了鱼肚白。 素心坐起身，开始穿衣。公子蛮也坐起来，看着她一件一件穿上那些繁复的嫁衣。他的目光追随着她的手，追随着她的每一寸肌肤，像是要把她永远记在心里。 穿好嫁衣，素心转过身，看着他。 他坐在床上，脸色苍白，眼眶微红，可脸上却带着笑意：“真好看！新娘子美极了！” 素心的眼泪又流了下来。她走过去，最后一次抱住他。她抱得很紧很紧，像是要把自己融进他的身体里。 第18章 蝶犬之诺 天，终究还是亮了。 一夜温情过后，便是生离死别。 “再过三个月，我们就能再见面了！” “三个月？” “女子出嫁，三个月归宁，到时我就回来。三个月很快的，等我。” “好。” 两人依依惜别。这时吉时已到，伯宫里响起了喜庆的锣鼓声，还有悠扬的唢呐声。可这些声音，在离别的人耳中，却显得格外刺耳，格外悲凉。 素心在宫女的搀扶下，一步步走出公主府。她穿着大红的嫁衣，戴着华丽的凤冠，美艳绝伦，如仙女下凡。 花轿就在门外，她进了花轿，随着帘子落下，她所熟悉的伯宫，她所热爱的人，包括她的亲情和爱情，全都定格在这一刻，成为过往。 紧接着，花轿抬起，锣鼓声、唢呐声，愈发响亮。然后，长龙般的队伍开始出发，向陈国而去。 这支队伍极其庞大，但队伍里最重要的三个人，却各怀各的心事。 队伍前头，是迎亲的夏御叔。他满面春风，喜不自胜，笑意从眼底漫到眉梢，一身喜服衬得他意气风发，仿佛世间所有的圆满都集于一身。 队伍正中，是待嫁的公主灵儿——素心。她垂着眼帘，指尖微微攥紧。她的脑海中，全都是公子蛮的身影，全都是昨夜的温情与缠绵，全都是那些说不出口的爱意与不舍。回首过往，是一段注定没有结果的爱情，充满痛苦，步步是伤；抬眼望去，是一条通往陈国的复仇之路，前路漫漫，祸福难测。 队伍末尾，是送亲的公子宋。他脸色阴沉，一言不发。尽管他早已查清素心的身份，可手握真相，他却不敢揭发；他叫人暗中散播谣言，到头来反而成就了公主与夏御叔的婚事；他机关算尽，步步紧逼，只为将素心占为己有，终究还是竹篮打水一场空。 得不到也就罢了，偏偏又接到郑伯兰之令，要他护送公主远赴陈国。这是何等讽刺，何等屈辱啊！ 更让他妒火中烧的是，夏御叔不过一介普通大夫，无惊世之才，无显赫之功，凭什么能拥素心这般倾国倾城的美人入怀？苍天不公，竟偏宠这般庸人！ 怨归怨，恨归恨，君命难违，这个他得不到的大美人，他却要安全地送到陈国，亲手将她交给别人。 三个人，三段往事，三桩心事，却挡不住车轮滚滚，一路向东。 …… 队伍有条不紊地前进，不知道过了多久，只听见一阵疾速的马蹄声由远而近，紧接着，花轿缓缓停了下来。一个随从来到她面前，双手捧着一捆竹简，跪在花轿前说道： “禀公主，我家公子命小人送来一封书信！” 素心的心猛地一沉，一股莫名的悸动涌上心头。她接过竹简，颤抖着打开。 信上，是公子蛮清秀的字迹，字字泣血： “灵儿妹妹，今生无缘相聚，只能期待来世重逢。假如我死了，你不要难过。我会永远在你身旁，或化作一只蝴蝶，在窗前凝望你；或化作一条忠犬，在身边守护你；……” 一句今生无缘来世再遇，一句化蝶伴君化犬守护，道尽了此生所有的爱与遗憾。 素心看完，心头猛地一惊，急忙追问来人：“这信，当真是蛮哥哥亲手让你送来的？” “是！”来人恭敬地答道。 素心悬着的心，这才稍稍放下。可她心底的不安，却丝毫未减，反而愈发浓烈。 这信写得蹊跷，她担心这是他的绝笔，怕他做出傻事。 她想立刻折返回去，确认他还好好地活着，可送亲的长辈与随从，却纷纷劝阻： “公主，大婚之日，中途折返，不吉利啊！” “公主，吉时不可误，陈国还在等着您呢！” 素心迫不得已，只得坐回轿中。如今她是公主，身不由己，就连回头的资格都没有。她手里紧紧攥着那捆竹简，眼泪再次滑落，一滴，两滴，把竹简都打湿了。 迎亲队伍继续浩浩荡荡地前进。素心的心，却如同颠簸的花轿，七上八下。 …… 天色渐渐黑下来，刚好附近有个驿站，他们便来到驿站歇下。素心住在一个最宽敞的厢房里，房间陈设简单，却十分整洁，十分安静。她躺在床上，翻来覆去，辗转难眠，脑海里全是公子蛮的身影。 直到夜深人静，万籁俱寂，素心才迷迷糊糊地睡着。 然后，她做了一个离奇而清晰的梦。 梦中，天地间一片霞光，金光万道，祥云缭绕，空气里弥漫着淡淡的清香，温暖而祥和。素心独自一人，站在一片繁花似锦的庭院之中，正茫然无措之际，一道身影凌空飞来，缓缓落在她面前。 素心定睛一看，来人是位年轻道仙，英俊飘逸，风度翩跹。素心从未见过他，惊奇地问： “你是谁？” “我嘛，”道仙笑了笑，“我是公子蛮的师弟，受他之托，来看看你。” 一提到公子蛮，素心顿时两眼放光：“蛮哥哥他好吗？他没什么事吧？” “他要离开你一段时间，五十年后，再与你相见。” “什么？五十年？” “对，你没听错，是五十年。” “为什么？”素心不由急坏了，“五十年太长了！不！我不要！” 道仙叹口气，摇了摇头说道：“这是定数，谁也改变不了。你要好好活着，等到重逢那一天。” “可是，再过五十年，就算尚在人世，也已经是个老太婆了！” “这正是我今日前来的目的，受师兄之托，传授你一套功法。” 素心心中一喜，急忙询问：“什么功法？” “你靠近些，我告诉你。” 素心于是向前走了两步，道仙也向她靠过来，用只有两人能听到的声音，缓缓念出一段口诀。口诀很长，且晦涩难懂，但是素心凭借着过目不忘的本事，一遍就牢记于心。 “凭此口诀，只要你勤加修炼，就能容颜不老，青春永驻。但你要切记，不可将此告知他人，否则将受反噬之苦，一夜白了少年头！” 素心认真地点了点头。她本对自己的容貌没多大在意，但听说要五十年后才能与公子蛮见面，不由心动。她想让公子蛮看到她年轻貌美的样子。 “师兄还托我带一句话给你：过几日洞房之时，要事先想好怎么应付，不然，只怕你们夫妇日后会有嫌隙。” 素心脸颊瞬间变得通红，满是羞涩与尴尬，但她摇了摇头，说道：“我用不着这个，我的身体，始终都是蛮哥哥一个人的，不会再让别人碰！即便是五十年，我也等他！” 道仙听罢，含笑点头说道：“既如此，那就顺其自然吧！我已完成师兄所托，这就要走了，后会有期！” 说罢，道仙周身萦绕着淡淡的霞光，缓缓升起，飘然而去。 “等等！”素心急切地呼喊着，“你还没告诉我，蛮哥哥是生是死呢！” 可道仙已经渐渐远去，只留下一缕淡淡的清香，萦绕在素心的鼻尖，挥之不去。 素心一急，猛然惊醒，忆及梦中情境，真真切切，清清楚楚。道仙所传授给她的口诀，也字字在心。 这是蛮哥哥托梦给她吗？为何他不亲自前来？道仙说过，他们要五十年后才能再见面，为何要这么久？ 素心睡意全无，于是穿衣起床。窗外夜色正浓，月光透过窗棂，漏下几缕清冷的光芒，照亮了房间里的一切。 她盘腿坐下，悄悄按照梦里道仙传授的口诀，试着运转气息，只觉得一股微弱的暖流，从丹田处缓缓升起，顺着经脉蔓延至全身，顿时就有一种心旷神怡的感觉。身体的疲惫与心中的酸涩，似乎都减轻了几分。 显然，道仙没有骗她，那段口诀果然有奇效。若是以后勤加修炼，或许真能青春永驻，貌美如花。 既然口诀是真的，那道仙所告诉她的一切，应该也是真的了。 哦，天哪，她还要五十年才能再见到蛮哥哥，五十年，这要怎么熬啊！ 蛮哥哥，你现在在哪里？ 可惜，长夜漫漫，前路茫茫，又有谁能给她答案？ 第19章 故地归婚 素心自从做了那个离奇的梦，心里愈发想念公子蛮。一会儿想：公子蛮叫人送来了绝笔信，是不是想要轻生？一会儿又想：为什么要五十年后才能相见？这是谁的安排？ 她真想立即折返回去，找公子蛮问个清楚。可是，她都还没成婚呢！ “荷花，我们到哪里了？” “禀公主，已经到陈国边境了！” 素心这才惊觉，她已踏上了陈国这片热土。掀开轿帘一角，微凉的春风瞬间钻了进来，拂过她的脸颊，撩动她的发丝。抬眼望去，边关哨卡上官兵列队相迎，行人驻足观望，高台上那一面赤色旌旗迎着狂风猎猎作响。 见此情景，素心心头顿时泛起阵阵涟漪。 当年，她从这里过去时，是逃犯，是一只受伤的惊弓之鸟； 如今，她再次来到这里，已是尊贵的公主。 当年她藏身的那棵大树，似乎比四年前长高了些，长胖了些。风吹过它的树梢，沙沙作响，好像在说：“素心，欢迎你回来！” 望着粗壮的大树，素心似乎看到自己正躲在树后，探头探脑，东张西望。一个身材高大、气质儒雅的中年男子向她走来，问她：“小姑娘，你想过关卡去？” 就是这句话，把她带到了郑国。 这一切，如今回想起来，真的就像一场梦。 …… 过了边境，又走两日，浩浩荡荡的迎亲队伍终于抵达陈城。 两个婢女接素心下轿，将她搀入夏府。夏府早已红绸铺地，灯笼高悬，处处张灯结彩，一派喜庆景象。她和夏御叔拜了天地，然后送入洞房。从这一刻起，她的称呼，就变成了夏姬。 洞房里红烛摇曳，暖意融融，但夏姬心里却一片忐忑，坐立难安。她想：她会遇到一个什么样的男人呢？是温柔体贴如公子蛮，还是卑鄙无耻如公子宋？抑或善良敦厚如太子哥哥？ 她头上盖着红绸布，但只要一低头，就会看见床单上铺着一方白绢。每每见到它，她顿时心如擂鼓。她非常清楚这块白绢的意义，可她的初夜，早已在出嫁前夕，给了那个处处护她周全、与她真心相爱的公子蛮。 除公子蛮外，她不想把自己的身体，再交予任何男人。 可是，这一方白绢，却仿佛在时时刻刻提醒她：你已为人妇，侍寝便是天职，容不得你半分推拒！ 天哪，她该怎么办？她不由得心乱如麻。 …… 正当她思绪纷飞，心神不定时，洞房的门开了。 “公主！”一个柔和的声音在她耳边响起。 这声音怎么如此耳熟？夏姬不由一怔。 紧接着，她头上的红盖头被掀开了。红绸落下那一刻，夏姬看清楚眼前之人，不由得惊呆了。 在她眼前站着一个英俊的男子，身姿挺拔，玉树临风，眼眸明亮，仪表堂堂。那眉毛，那眼睛，似乎在哪见过。仔细一想，便想起来了。 “是你！”夏姬几乎是脱口而出。 “没错，正是鄙夫，”夏御叔彬彬有礼地答道，“公主是不是觉得这太巧了？其实，鄙夫一年前在郑国偶遇公主，自那以后，就对公主魂牵梦萦，日思夜想。幸得苍天眷顾，得偿所愿。以公主万金之躯，下嫁鄙人，此份恩情，鄙夫终生难忘，此生定不负公主！” 夏姬闻言，心里的局促不安渐渐消散，取而代之的，是一丝难以言喻的欢喜与感激。 “夫君言重了。妾只望遇一良人，安稳度日，心愿足矣！” 见夏姬话语温柔，平易近人，丝毫没有公主的骄横跋扈，夏御叔喜不自禁。一年前他见到夏姬时，只觉得她国色天香，无与伦比，如今她身穿大红喜服，唇红齿白，杏眼桃腮，在红烛映照下，美得惊心动魄，让人不敢直视。 夏御叔先是为她卸下凤冠霞帔，又小心翼翼地为她宽衣解带。然而，夏姬却突然起身，跑开了，站得离他远远的。 “不！”她就像一只受了惊的刺猬，连声音都在颤抖，“我不要！” 夏御叔顿时愣住了，温和地说道：“公主莫要惊慌，刚才是鄙夫唐突了！公主放心，您不愿之事，鄙夫绝不敢有半分强求。” 见他语气恳切，眼神坦荡，夏姬紧张的心情，这才逐渐放松。她嗫嚅地说道：“夫君，我……” 然后，她不知道要如何解释了。 “公主无需多言，”夏御叔倒先替她开了口，“公主这些天舟车劳顿，想必累了，请早点安歇吧！” 夏姬这才缓缓移步，向他靠近些：“那你呢？” “鄙夫无碍，打个地铺就行。” 夏御叔的通透与包容，反而让夏姬生出一丝愧疚。但，她的身心，根本接纳不了其他的男人。 那一夜，红烛高照，喜气洋洋，可新婚的两个人，却好似隔着千山万水，咫尺天涯，形同陌路。 …… 第二日清晨，当第一缕光亮透过窗棂，洒进屋内，照亮床榻时，夏姬便醒来了。睁开眼第一件事，就是下意识地掀开被角，查看自己的身子。好在，衣物一件也没少。 床单上的那方白绢，也依旧平平整整地铺在那里。 往床下看，夏御叔侧身躺在地铺上，依旧在熟睡。借着微弱的晨光，她俯视着他的脸，心情有些复杂。 她选择嫁到陈国，目的只有一个，那就是替父亲昭雪，向仇人复仇。至于嫁什么样的夫君，根本就不重要，因为仇人一死，她就要找公子蛮去了，公子蛮生，就随他生；公子蛮死，就随他死。 她甚至都没想过，嫁过来后，要与夫君同床共枕。 可她没料到的是，她所嫁之人竟然是夏御叔。尽管在郑国时只有一面之缘，却给她留下了深刻的美好的印象。夏御叔说过，这一年来对她魂牵梦萦，日思夜想。不难看出，夏御叔是真心喜欢她的。 “夫人，昨夜睡得好吗？”夏御叔醒来后，立即关切地问。 “还好。” “那就好。鄙夫还担心，您初来乍到，会不习惯呢！” 夏御叔没有丝毫怨言，只有关怀。夏姬心里，瞬间涌起一股暖意，直达全身。 …… 梳洗整妆完毕，依循陈国的世家礼仪，夏御叔携同夏姬去往前厅，给公公婆婆请安。 前厅之内，熏炉袅袅升腾着淡青色的香烟，夏御叔的父亲子夏已端坐在主位之上。他身穿朝服，面容威严，眉宇间带着几分掌门人的沉稳与疏离。 “儿媳给爹爹请安！”夏姬款款行礼说道。 子夏急忙答礼。当他的目光落在夏姬身上时，神色顿时一凛，素来沉稳干练的他，心底竟莫名地掠过一丝慌乱。 在他看来，夏姬太美了，不仅容貌绝美，更透着一股难以言喻的妩媚，一举一动，都带着勾人心魄的气韵。 他一生阅人无数，却从未见过如此惊艳的女子。 不过，在他的观念里，女子太过美艳，便是祸水，自古以来，多少王朝覆灭，多少家族败落，皆因红颜祸水。 望着夏姬，他不由得想起了自己的姐姐——陈国公主桃花。 桃花是列国传颂的绝世美女，容颜倾城，气质温婉，却嫁给了无能昏庸的息侯。息侯昏昧无知，因蔡侯酒后失礼调戏桃花，便怀恨在心，与楚王设下计谋，报复蔡侯。可他万万没有想到，楚王收拾完蔡侯后，借机出兵，一举灭掉了息国，桃花也被掳走，成了楚文王的王后。 一个女人，两国被灭。 子夏年少时，曾见过桃花姐姐一面，她的美貌，确实是语不能达、口不能述，世间万物，在她面前都黯然失色。可眼前这个郑国公主儿媳，容貌竟比桃花姐姐还要出众几分，那份妩媚与灵动，更是桃花所不能及。 子夏不由得忧心忡忡，心想：此女如此美艳，夏御叔一个普通大夫，如何担待得起？不久的将来，恐怕不仅会毁了夏氏一族，就连整个陈国，都可能因她而遭遇祸患啊！ 想到这些，当夏姬给他敬茶时，他只是“嗯”了一声，言语间没有丝毫暖意，甚至连一个温和的眼神都未曾给予。 夏姬敏锐地觉察到了，她不明缘由，只当他是性情如此，心中虽有几分委屈，却不敢多问，依旧恭恭敬敬，恪守儿媳本分。 与公公的冷淡截然相反，婆婆息媖夫人对夏姬却是十分热忱，拉着她的手说道： “早就听闻郑国公主貌美无双，果然名不虚传。既已嫁到夏府，以后就是一家人了，不必太过拘谨。” 在息媖夫人眼里，女子容貌秀美本就是好事，只要品行端正，不妒不淫，便是绝佳的儿媳。但如果品行不端，又长得美丽，那无疑就是祸水了。 夏姬婚床上那方白绢，就是她叫婢女放上去的。至于情况如何，她还没得到回禀的消息。 她有些焦急地看向门口，只见外面弯弯曲曲的回廊上，她叫去查验的婢女正匆匆赶来。婢女究竟会给她带回来什么消息呢？ 第20章 再为人妇 夏姬见息媖夫人心神不定，左顾右盼，心里头便已猜到了几分，不由得心头一紧。她再清楚不过，床榻上那方丝绢依旧雪一般素白。 倘若婢女将实情回禀夫人，不知夫人会作何感想？又会如何看待自己？新婚之夜不见落红，一旦传开，只怕要被婆家人耻笑啊！ 一时间，她茫然无措，不知如何是好。 婢女很快就来到前厅，与府里其它下人站在一起。但她并没有开口说话，而是脸上带着微笑，对息媖夫人悄悄点了点头。 息媖夫人会意，满意地笑了，望向夏姬的眼神，满是疼爱与认可。 夏姬不由得愣住了，想不明白这是怎么回事。难道是婢女眼花了？ 不，这不可能。 她疑惑地看向夏御叔，却突然发现，他右手食指上缠着一圈肉色布条。夏姬顿时明白了一切，心里对他充满了感激。 经过了公婆的这关考验，夏姬总算松了口气。 …… 依照陈国的俗例，送亲队伍逗留三日，便要启程返郑。子夏与公子宋同为司马，本就熟识，听说公子宋要回去了，就设宴为他饯行。 夏姬自然也要参加。可是，一提到公子宋，夏姬心底里瞬间掠过一丝厌恶与憎恨。此人阴险狡诈，长于算计，她未出嫁前，差一点就被他糟蹋了。 如今，夏姬嫁到陈国来，木已成舟，再也不用怕他。那么，何不借机羞辱他一番，出出心里的怨气呢？ 主意已定，夏姬就悄悄吩咐荷花，帮她准备两样东西。 晚宴之上，宾客满座，丝竹悦耳，觥筹交错间，一派热闹景象。 酒过三巡，宴席已接近尾声。临别之际，夏姬捧着一个雕工精巧的桃木匣子，缓步走到公子宋面前，嘴角带着笑意，声音轻柔如莺： “叔叔亲自护送侄女前来，一路辛劳。此乃侄女微薄心意，还请叔叔返程之后，再行开启。” 公子宋双手接过木匣，触手温润，见夏姬笑意盎然，神情温婉，顿时心花怒放，浮想联翩：莫不是夏御叔无能，委屈了这位公主，她竟属意于我，借此暗传心意？ 他越想越觉得像这么回事，越想越开心得意，对着夏姬拱手道谢，恨不能立刻飞回使馆，一探究竟。 临走时，夏府也以厚礼相赠，可公子宋心不在焉，哪怕是国宝，此刻也入不了他的眼。 回到郑使馆，公子宋便急不可耐地打开木匣。可匣中并没有他期盼的情书信物，只有一根洁白柔软的鹅毛，和一张粗糙厚实的兽皮，静静地躺在匣底。 公子宋先是一怔，随即猛然领悟，夏姬赠他鹅毛与兽皮，分明是暗喻他品行卑劣，形同禽兽！ 公子宋的脸色瞬间由红转青，由青转紫，气得浑身发抖，双拳紧握。 “姜素心！好一个姜素心！你竟敢这般折辱于我！此仇不报，我誓不为人！” 公子宋来送亲，本就窝着一肚子火，如今又被素心这般羞辱，如何吃得消？他暗想：你再过三个月，不就要归宁吗？等你回到郑国，这份奇耻大辱，定要加倍还给你！ …… 夏姬在酒宴上喝了几杯酒，竟有些醉了。在此之前，她一直都是滴酒未沾。荷花把她搀扶到床上，盖好棉被，然后悄悄退出去了。 夏姬只觉得头昏脑胀，浑身炽热。朦胧之间，她看到有个英俊的男子向她床边走来，替她掖了掖棉被，然后转身就要离去。 “蛮哥哥，别走！”她急忙叫起来。 男子一怔，但随即转过身来，夏姬趁势牢牢抓住他的手。 “蛮哥哥，不要离开我！”她的声音里，带着哭腔。 “好！”男子温柔地说道，“我不走！” 男子在她身边躺下来，夏姬赶紧抱住他，抱得紧紧的，生怕一松手，他又要像上次那样，飞走了。 …… 第二天，晨光透过窗纱照进房里，夏姬苏醒过来了。她感觉头疼得厉害，而且昏昏沉沉。她动了动身子，猛然惊觉，她的身侧，似乎有一个人。扭头望去，不是她念念不忘的公子蛮，而是夏御叔。 夏姬的脸唰地白了。 她猛地坐起身，慌乱地拢紧衣襟，心口乱跳得厉害。昨夜的记忆碎片潮水般涌上来。她拉着他的手，唤他 “蛮哥哥”，哭着让他留下来…… 羞耻、愧疚、难堪，让她一时间手足无措。 她的动静惊醒了夏御叔。他立即起身下床，对着她深深一揖，声音里满是歉意：“夫人，是鄙夫失礼了。昨夜夫人酒醉，鄙夫担心您会着凉，故而过来为您盖被，可是……” 后面的细节，他没再说下去。但夏姬知道，是自己将他错认了。 “是鄙夫逾矩了，以后鄙夫仍睡地铺，绝不再犯。夫人不愿之事，鄙夫绝不敢有半分强求。” 夏姬只觉得心乱如麻，不知说什么好。她好懊悔，懊悔自己为啥要喝酒乱性。 蛮哥哥，对不起，我没能守住我的身子。 …… 夏御叔果然言出有信，每晚打地铺睡觉。他非但毫无怨言，反而对夏姬百般关怀疼爱。 “夫人，听说过桃花吗？” “桃花？桃花到处可见呀！陈国有，郑国也有！” 夏御叔笑了：“不是那个桃花，是我姑姑——陈国公主桃花。” 夏姬摇了摇头，却十分好奇：“公主桃花？” “她是一个无比美丽的女子，坊间流传着许多她的传说。夫人想不想听听她的故事？” “当然想！”夏姬更加好奇了。 “那走吧，我带你去一个地方！” 夏御叔牵起她的手，出了夏府，往东北角走去，来到一片桃园。此时正值阳春三月，满园桃花盛开，大地宛如被蒙上了绚丽的丝帛，绵延数里，全然不见枝条，那美景简直撼动人心。 “据说我姑姑出生时，就是眼前这般景象。可她生在正月，本应在三月开的桃花，竟提前两个月绽放。那时天空还飘着细细的雪花，一园子的桃花，却开得如火如荼，细细的雪花落在花瓣上就化了，像是花瓣上的露珠儿。那桃花的香气，飘到几里之外，整个陈城都灌满了花香。大家都说，这桃花啊，就是为了迎接她降生而开放的。” “哇，这太神奇了！”夏姬惊叹不已，“天降祥瑞，这位公主肯定非同小可！” “是啊，她的确非同一般，如今的楚王商臣，就是她的孙子。据说她十二岁那年，遇到了她的意中人，就在这片桃林里，他们折枝相赠，私定终身，留下了一段美满的爱情故事。” 夏姬啧啧稀奇，漫步走进桃林。但是，越往里走，她就越感到心神不宁。这个地方，她明明是第一次来，可不知道为什么，对此情此景竟然有种非常熟悉的感觉。 她折下一根桃枝，拿在手里把玩。恍惚之间，她仿佛看见眼前站着一个少年，身穿赤色礼服，腰系紫色皮带， 面如粉脂，唇若丹寇，既英俊潇洒，又仙风道骨。她把手里的桃枝赠给少年，少年也以桃枝相赠。两人四目相对，眼底爱意翻涌。 好甜美的一幕啊！夏姬正陶醉其中，却听耳边有人叫道： “夫人！” 夏姬猛然惊醒，手中桃枝犹在，眼前却不见少年。忆起刚才情景，既不像做梦，亦不似幻觉，倒像是前世残留的记忆。 “夫人，你在想什么，想得入了神？” “没有！只是觉得这里的一切非常熟悉，像是前世来过！” “前世？你跟桃花姑姑一样美，难道你是桃花姑姑转世来的？” 夏姬轻轻地摇摇头。她不可能是公主桃花，她只是对桃园有种莫名的熟悉感、亲切感。 夏御叔抬手拂去她发间的一片落叶，柔声说道：“桃花姑姑一生受了很多苦，但你比她幸运，你遇到了我，我会护你一生，不让你受半点委屈！” 夏姬鼻子一酸，眼眶有些湿润。她能感受到夏御叔浓浓的爱意，可她，心里却窄得容不下他。 …… 夏姬嫁过来后，对公婆极尽孝道，对下人柔和关爱，渐渐赢得夏府上下的认可与赞叹。 唯一的缺憾，就是公公子夏，对她依旧冷淡疏离，眉眼间始终藏着一丝不悦。这让她百思不得其解，不知道自己究竟何处失仪，竟惹得公公如此厌弃。 这天，她突然记起，郑国宫廷里有一道精美的甜食，非常可口，便想做给公婆品尝，讨他们的欢心。 “荷花，现在是板栗收成的季节吗？” “禀公主，板栗是秋天收成的！” “那么，如今还能找到板栗吗？” “应该有。” 荷花很快就找来了果农储藏的板栗。夏姬亲自下厨，精心挑选，去皮、蒸熟、捣碎，再和面，烙成金黄酥脆的板栗饼。烙好后，她先让府里的下人品尝，个个赞不绝口。 夏姬心中欢喜，小心翼翼地将板栗饼装在精致的食盒里，亲自奉至公婆的居所。子夏拿起一块饼，轻轻咬了一口，香甜酥脆的口感在口中化开，暖意直达心底。他不由眼前一亮，赞不绝口。 这一味香甜，竟悄然打破了子夏对夏姬的偏见。他看着眼前这个恭恭敬敬、温柔贤淑的公主儿媳，心中不由泛起一丝好感。他对夏姬的态度，也从此缓和了许多。 转眼间，夏姬嫁过来已经三个月了。这一日，按照陈国的礼仪，夏姬与夏御叔一同前往祢庙，祭拜夏氏的祖先，这便是俗称的庙见礼。庙见礼后，夏姬便可以归宁，回郑国探望娘家人。 听说可以回郑国了，夏姬顿时归心似箭。郑国，有一个人让她牵肠挂肚了三个月，是生是死，至今还不知道。 可荷花却为她担心，说：“公主，您上次羞辱了公子宋，回国后，他会不会借机报复您呀？” 夏姬猛然一惊：“这的确有可能，幸亏你提醒，我们可要防着点。” 第21章 自作自受 公子宋在陈国时受到夏姬的羞辱，早已对夏姬怀恨在心，无时无刻不在想着，如何以牙还牙，报仇雪耻。他知道夏姬三个月后就会归宁，这可是千载难逢的好机会。 可夏姬虽是陈国逃犯，名义上却是郑国公主，身边有郑伯兰和夏御叔护着，这个仇要怎么报，才能天衣无缝，不露痕迹？ 他突然想起来，之前出使秦国时，从西域带回来一种微毒的药粉，无色无味，最适合掺在酒里。此毒虽不会致命，但饮用之后，会言语癫狂，举止失度，状似疯子。 若是在国君及文武大臣面前，让堂堂公主发疯发狂，岂不沦为郑国君臣及百姓的笑柄？ 想到此，公子宋阴邪地笑了，立即叫来两个婢女试药。大约半柱香功夫，两个婢女脸色绯红，神态异常，开始胡言乱语，状若癫狂，甚至相互撕扯对方的头发和衣服。 公子宋在旁边冷眼打量，心里得意地想：没错，这药就是为姜素心量身打造的！ 公子宋在朝中势力庞大，即使是内务府也有他的亲信。他把一包药交给亲信，让他等公主归宁回来后见机行事。亲信于是找来一个叫翠竹的宫女，让她伺机把药下到公主的酒水里，许诺她事成之后必有重赏。翠竹答应了。 亲信于是回禀公子宋，一切已准备就绪。 …… 此刻，夏姬已经到了宫门外。她再次回到郑伯宫，不由得百感交集。 这里，曾是她避难的港湾，让她度过了四年安稳的时光； 这里，也是她初涉爱河、偷尝禁果的地方，就算只剩回忆，也是无比美妙； 这里，更是她心痛过的地方，爱也不得，舍也不得，痛苦的滋味，无异于撕心裂肺。 她心里最难以割舍、最牵肠挂肚的人，也是在这里。 想起出嫁当日，公子蛮写给她的那封似是诀别的信，还有那一夜道仙托梦给她的情景，夏姬便觉得心慌意乱。 轿子刚停稳，不等婢女上前，她已经掀开轿帘自己走出来了。来迎接她的是她的哥哥公子去疾和弟弟公子坚，却不见公子蛮的身影，夏姬的心，顿时颤了一下。 “蛮哥哥呢？” “姐姐，蛮哥哥他…… 他在您出嫁那日，独自进山狩猎，自此便杳无音讯，再也没有归来！” “狩猎未归？”夏姬闻言心头骤紧，“可曾派人搜寻？” “怎会没有！君父得知消息，当即派遣大批侍卫进猎场寻访，寻了三日三夜，可蛮哥哥就像人间蒸发一般，全无踪迹！” 公子坚的回答，让夏姬的心，如同惊涛骇浪里的小船，时上时下，时浮时沉。唯一让她感到慰藉的是，公子蛮只是失踪，并无确切的死讯。 可如今三个多月过去，他还没回来，看起来是凶多吉少啊！ 这个念头在夏姬心里一掠而过，她顿感浑身冰冷，心慌意乱，身子摇摇欲坠。夏御叔在旁边看见，急忙上前把她扶住。 …… 见过郑伯兰，祭拜过少妃后，夏姬便带着一队人马，前往公子蛮失踪的那片猎场。夏御叔放心不下，也一路相伴随行。 不过半个时辰，马车便停在一片茂密的树林前面。 “禀公主，当日公子便是在这里打猎，独自一人策马进入密林，此后便再未出山。军士们里里外外搜寻，却不曾寻得分毫线索，衣袂、马匹、弓箭，一样也没有。” 夏姬怔怔地伫立山口，仿佛看到一个身姿稳健、温文尔雅、眼底带着忧愁的少年，正策马前行，一头扎进密林深处。 “一个好好的人，不可能会凭空消失！”夏姬激动地说，“他一定是被困住了，也许是山洞，也许是陷阱，一定是！” “公主，那您在此等候，小的这就带人进山，重新仔仔细细找一遍！” “不！本公主跟你们一起找！” “公主，深山野林，危险重重……” 可夏姬已经迈步往树林里走去了。 夏姬几乎把整座山都走了一遍，哪怕只是一簇草丛，也要扒开来瞧一眼。直到夕阳西下，她才心有不甘地离开密林。 “蛮哥哥，你在哪里呀？”她轻声呢喃着，带着无尽的惆怅，无尽的悲伤。 曾几何时，公子蛮把她从雪地里抱起，带回宫中，悉心照料；曾几何时，公子蛮独自闯进司马府，将她从恶魔手里救出；曾几何时，公子蛮将匕首深深扎进自己的大腿，用鲜血告诉恶魔，谁也休想打他妹妹的主意！ 他英俊飘逸，他斯文儒雅，他温柔体贴，他爱意绵绵，可如今，他不知道去哪里了。 “蛮哥哥，我们真要五十年后，才能再见吗？” 对着密林，夏姬无助地问。只可惜，没人能给她答案，只有风吹过山口的声音，呼呼作响，似是故人低语，又似是风也在叹息。 …… 夏姬回郑国后做的第二件事，是去拜访太史季瑶。此人为官正直，对国家忠心耿耿，乃郑国栋梁之才。 季瑶听说公主驾到，急忙出府相迎。 “太子去晋国已有半年之久，”季瑶说道，“太子离开后，大权便逐渐为子宋和子家掌控。此二人结党营私，排除异己，将朝堂搅得乌烟瘴气。” “那君父呢？为何不管一管？” “君主也很为难啊！一个是哥哥，一个是弟弟，况且又没犯什么大错，于是就睁一只眼闭一只眼，任由他们折腾。” 夏姬不由叹了口气。这两位叔叔，一为上卿，一为司马，分别掌控着郑国的军政大权。公子归生还好，但公子宋阴险狡诈，品行卑劣，由他掌权，只怕日后会滋生祸害。 “听说太子哥哥在晋国，日子并不好过。是不是太子哥哥得罪晋侯了？” “那倒不是。太子性情温和，善良敦厚，不会轻易得罪人。倒是我国把晋国给得罪了！” “我国？之前不是跟晋国结盟了吗？” “没错，就是因为与晋结盟，还遣送太子为质，惹得楚国生气了，大军压境，欲讨伐我国。我国兵力孱弱，抵挡不住，只得向晋国求助。可如今的晋侯，残暴无道，荒淫享乐，早已失去了往日霸主的威风。晋国援兵迟迟未到，我国只好向楚国妥协求和，结成联盟，以求自保。这本是无奈之举，可无形中又把晋国得罪了！” 夏姬听完，不由得眉头紧锁，深感担忧：“如今太子哥哥还在晋国，万一晋侯迁怒于太子哥哥，可怎么办？” “是啊，这也是微臣所担忧的。不知公主可有妙计，将太子解救回来？” 夏姬思忖许久，问道：“如今晋侯身边，什么人说话最管用？” “那肯定是赵盾。此人大权在握，晋侯对他言听计从。” “那么，若是由你前往晋国，说动赵盾，可有把握？” 季瑶想都没想就答道：“微臣定当竭尽全力。只要是为国效力，赴汤蹈火，在所不辞！” 夏姬点点头，告别了季瑶，立即进宫去见郑伯兰，请求他想办法解救夷哥哥。 郑伯兰并不十分在意太子夷的安危，认为身为太子，就该不畏生死，为国分忧。但他膝下有十几个儿子，却唯独只有公主灵儿这一个女儿，自然十分宠爱。见夏姬言辞恳切，眼中满是担忧，便满口答应下来。 当天，郑伯兰便任命大将军沈砚和太史季瑶，带着大批珍宝和美女，出使晋国，全权负责解救太子夷的事宜。 “灵儿，嫁到陈国，是你自己的选择。你觉得幸福吗？” 夏姬可不敢说，成婚至今，他们还是一个睡床上，一个睡地铺，而是说道：“是，女儿很幸福。” “寡君见过御叔后，也觉得他是个不错的女婿。灵儿，你真幸运。” 夏姬不知该说什么好。以人品和才学而言，夏御叔无疑都是出类拔萃的。只可惜，她先遇到了公子蛮，尔后才遇到夏御叔。 “女儿的幸福，全都仰仗于君父。”夏姬温婉得体地说道，“女儿还有个请求，不知道当讲不当讲。” “但说无妨。” “女儿出嫁前，得过您不少赏赐，也收到过不少礼物。女儿想把它们分给宫里的下人，还望君父成全。” 郑伯兰笑着说道：“这本就是你的东西，你想怎么处理都行。” 夏姬得到许可，开心极了，立即叫来内务府的人，将她名下所有财物折价变现，平均赏赐给宫女和内侍。于是，宫里每个人都分到了一笔不少的钱，顿时欢呼雀跃。 …… 当天晚上，郑伯兰安排了一场高规格的宫宴，宴请夏御叔夫妇，文武百官也列席陪同。 公子宋身为司马，自然也在陪同之列。他等的就是这一刻，他要看着夏姬在宫宴上当众出丑，身败名裂。 宫宴之上，钟鼓齐鸣，丝竹悦耳，文武百官齐聚一堂。 酒过三巡，众人皆有些微醉，但夏姬以不胜酒力为由，滴酒未沾。公子宋看在眼里，急在心里，于是起身说道： “公主远归郑国，我等百官敬公主一杯酒，祝愿公主幸福安康，还请公主赏脸满饮一杯。” 其他文武百官见状，纷纷起身附和。 文武百官的面子，夏姬肯定不能不给，于是起身，微笑答礼，举杯一饮而尽。 公子宋见她喝下酒，心中暗暗得意，于是静等着看笑话。 可等了许久，并不见夏姬有何异样，自己却觉得浑身燥热，头昏脑涨。他起初以为是喝酒的缘故，可仔细一想就觉得不对劲，平常他酒量很大，这几杯酒对他来说犹如九牛一毛。他努力地控制自己，提醒自己要清醒，可是根本不起作用。 渐渐地，公子宋只觉得心神恍惚，不能自己，时而胡言乱语，时而狂笑不止，甚至失态地拉扯身边侍女，举止荒诞不堪，全无大臣体面。 文武百官见状，先是吃惊，诧异，接着窃笑四起，哗然一片。公子宋在众目睽睽之下丑态百出，颜面扫地。 郑伯兰龙颜大怒，当即厉声斥责，命侍卫将失态的公子宋拖出大殿，送回府里。 夏姬却在心里偷着乐，直到宴席结束，回到下榻的驿馆，还在为这件事而兴奋。 “公主，有件事，您似乎忘了！” “何事？” “您的月事，至今还没来呢！” 经荷花这一提醒，夏姬才猛然惊觉，她的月事已经推迟半个月了。 第22章 有了身孕 夏姬归宁回来，顾不上歇息，就急忙叫来府中医者诊脉。片刻之后，医者满脸笑意地向她道喜： “恭喜夫人，您这是有了身孕，已经一月有余！” 身孕？ 夏姬怔怔地坐在榻上，低头看着尚且平坦的小腹，有些不知所措。 她嫁到陈国，本意只为复仇和翻案而来，复仇结束，她就要找公子蛮去了，与他生死相随。 可是，肚子里这个小生命的到来，瞬间打乱了她的计划。她怀了身孕，就要安心养胎，那就必须先把爱恨情仇通通放下。她不由得暗想：父母的冤屈，灭门的仇恨，何时得报啊！ 但她别无选择，因为孩子是无辜的。 这是她与夏御叔的孩子，夏御叔待她情深似海，满心满眼都是她。要是知道她怀了身孕，夏御叔一定会非常高兴。 “夫君，我好像有了！” “什么，有了？太好了！” 夏御叔果然喜不自禁，一会儿像个孩子似的欢欣雀跃，一会儿又抱着夏姬，在她脸上亲了又亲。 …… 当天晚上，夜幕降临，夏御叔又忙着打地铺，夏姬看了，心中十分不忍，说道： “地上阴冷潮湿，夫君，您就到床上安歇吧！” 夏御叔抬起双眸，眼里透着惊喜：“夫人愿意与鄙夫同床共枕？” 夏姬认真地点了点头。夏御叔顿时兴奋极了，像个孩子似的兴高采烈地跑过来，轻轻抱住夏姬，在她额头上吻了又吻。夏姬虽脸颊绯红，羞涩不已，却没有丝毫抗拒，温顺地任由他摆布。 那一夜，红烛燃尽，春色满园，两人度过了成婚以来第一个美好的夜晚。 当清晨的第一缕阳光从窗户透进来时，夏御叔缓缓醒来了。他抬起朦胧的双眼，看着眼前貌美如花的妻子，低声问道： “我这是在做梦吗？” “不是啊！”夏姬说，“但妾以后要保胎，恐怕不能侍候夫君了。” “没事，鄙夫能忍！” 夏御叔说着话，又伸手去抱她，夏姬则温顺地靠过去，把头枕在他臂膀上。四目相对，眼底全是爱意和欢喜。两人免不了又恩爱一番。 天色大亮，夏御叔才依依不舍地放开夏姬，起床穿衣。他自始至终把夏姬的感受放在第一位，就算夏姬醉酒那晚，嘴里不停地叫着“蛮哥哥”，过后夏御叔也从未提及，这让夏姬很是宽慰。 …… 但夏姬怀孕，却苦了夏御叔。他对夏姬十分迷恋，每日过来都要与夏姬亲热一番，一只手揽着她的腰，另一只手轻轻抚摸着她隆起的小腹，然后就不安分地四处游走。但夏姬总在关键时刻，残忍地把他的手拿开。 “不行！夫君再忍忍，不能这样！” 看到夏御叔从欲火燃烧到满脸失落，夏姬心中，顿时十分不忍。 这日，夏姬坐在榻上，觉得口渴，便唤侍女荷花奉汤。荷花端着汤碗上前，夏姬抬眼打量着她，见她容貌娟秀，体态丰腴，眉眼间带着少女独有的娇羞，且已过及笄之年，情窦初开，不由得心中一动：何不让夫君将她纳为侍妾呢？ 待夏御叔再过来时，夏姬便跟他提了此事。 “不要！”夏御叔一听就拒绝了，“任何女人也无法替代你！” “可我还要很长一段时间，才能跟你同房。” “没关系，我能忍。” “可是，我不忍看夫君如此煎熬，你就答应了吧！” 夏御叔明白她的苦心，不忍拂了她的心意，最终依了夏姬的意思，答应将荷花收为侍妾。 荷花得知此事，欣喜若狂，热泪盈眶。她从未想过，自己一个身份卑微的侍女，竟能有朝一日成为侍妾。她对夏姬感激涕零，此后侍奉夏姬，更是尽心竭力，寸步不离。 一日，荷花又来端茶送汤，夏姬见她自收房后，变得娇羞温润，光鲜照人，心中不由一惊。她叫荷花放下茶盏，拉着荷花的手说：“抬起头来，让本公主看看。快说，夫君对你怎么样啊?” 荷花羞红了脸，不知道怎么回答。 夏姬说：“此处没有外人，可如实说来。” 荷花说：“大人对奴婢甚好，只是，每每房事便早嘱熄烛。到了 …… ” “到了什么，快说啊。” “到了要紧之处，便喊 …… ” “喊?喊什么?” “喊公主名讳。” 夏姬笑了，嗔怪道：“他自己快活便是，喊吾做什么啊！” 夏姬知道，夫君心里不会再有别人了，他如此表现，分明就是把荷花当作自己啊！ 夏姬不由得暗想，自己又何尝不是如此？ 哦，人哪，为何如此奇怪，夫君把荷花当作她，她把夫君当作蛮哥哥。而且，每每如此，便如久旱逢甘霖，十分愉悦，这……这究竟是怎么回事？ …… 日子过得特别快，一晃间，三个月过去了。 这一日，荷花神色慌张地跑来，说道： “公主，赵大娘那边出事了！” 这个赵大娘，就是当年素心逃亡时，在破庙里遇到的那位妇人。夏姬嫁过来后，多方寻找，终于找到她。但夏姬不敢与她相认，于是心生一计，叫荷花认她为养母，并以此为由，赠给她许多珍宝和丝帛。 夏姬听说后，急问：“出了何事？” “公主赠她的那些财物，全被她族兄熊二给霸占去了。熊二诬陷她偷窃，将她逐出家族，如今，她和她儿子无处可去，只能住在原先那个破庙里。” 夏姬吃了一惊：“什么，竟有此事？那她为何不去邑署告状？” “告了，没用！当地邑守压根不听她解释，还暴打她一顿！” 夏姬听完，怒从心起，说道：“这简直无法无天！” 荷花低声问道：“公主，此事要不要告知夫君，让大人出面作主？” “不！”夏姬说，“若让夫君去查，那熊二必定百般抵赖，邑守也必定从中作梗。此案不好查，只宜智取。” “公主是要亲自前往？” “正是！” “可是，您有孕有身……” “没事，才四个月而已。” 说完，她吩咐荷花去找两套粗布衣裳来。荷花虽不知其意，但马上照办。 衣裳找来后，夏姬随即换下华服，褪去珠钗，装作寻常村妇，带着荷花前往株野邑署。 …… 株野邑守名叫骆戎，此刻正在后院，翘着二郞腿，悠闲地品着茶。他本就是一个昏官，既贪财，又好色，闻听门吏禀报，外面有两个年轻村姑求见，就随口问道： “此二人长相如何？” “禀大人，属下从未见过如此美丽的人，简直貌若天仙！” 骆戎顿时眼睛一亮，放下茶盏，传令立即召见。 门吏于是把夏姬带了进来。骆戎一见，果然美得无与伦比，顿时惊呆。良久，他才回过神来，问她前来所为何事。 夏姬从容答道：“民女因家乡遭遇洪水，前来投奔姨母，抵达后方知姨母蒙冤受屈，家产被夺。此番前来，是为姨母申诉冤情，恳请大人秉公断案，归还姨母被族兄霸占的老宅与财物。” 骆戎对这个案子本就心知肚明，知道大娘是冤枉的，不然的话，熊二不会无缘无故给他许多好处。他眼睛直勾勾盯着夏姬，问道： “姑娘可曾婚配？” “尚未婚配。” 骆戎听说她尚未婚配，心中大喜，接着又问：“本官还缺一房妾室，姑娘可愿意嫁与本官？” 夏姬假装羞涩，低头不语。荷花上前行礼说道： “我家小姐说了，大人若能帮姨母夺回家产，就会考虑以身相许！” 骆戎闻言，顿时心花怒放，喜出望外。虽说他收了熊二不少好处，可跟眼前这个倾国倾城的美人相比，那点钱又算得了什么？ 于是，骆戎即刻升堂，推翻原判，限熊二当日之内，将宅院和财物归还大娘。那熊二竹篮打水一场空，吃了哑巴亏，却敢怒而不敢言。 …… 骆戎退堂后，便迫不及待地备下丰厚彩礼，装了满满十车，亲自押送着，浩浩荡荡送到大娘家里。 夏姬早已在大娘家中等候，还特意把全村子的人都召集过来。彩礼一到，夏姬照单全收，但出乎所有人意料，转眼间，她就把这些贵重的彩礼，悉数分给穷困潦倒的村民。 骆戎刚刚还喜气洋洋，见此情景，不由脸色大变。 “你这是何意？是嫌本官给的不够丰厚吗？” “不，恰恰相反，彩礼丰厚得很。不过，这些东西我用不着。” “用不着？难道你想悔婚不成？” 夏姬笑着问道：“你可知道我是谁，竟敢娶我？” “我管你是谁！既然答应了婚事，你就是我的人了！” “要是我说不呢？” “这可由不得你！” 说完，骆戎便大声喝令胥吏，将夏姬与荷花拿下，强行带回去成亲。不料，胥吏刚要动手，就听见外面传来一声冷喝： “住手！” 紧接着，一个伟岸的身影，拨开人群快步走了进来。 第23章 天降异象 来人正是夏御叔，骆戎抬眼一瞧，大吃一惊，急忙行礼。 夏御叔笑着走到夏姬身旁，看向骆戎，说道：“骆大人，本官的夫人，你也敢娶？” 骆戎这才知道，眼前这个国色天香的女子，竟是司马府的夏姬。他顿时吓出一身冷汗，浑身战栗，跪地求饶： “大人息怒！下官不知她是尊夫人，要是知情，就算给下官十个胆子，也万万不敢冒犯！” 夏御叔说：“娶亲之事，不知者不罪，可以不追究。但你身为地方官员，贪赃枉法，胡乱判案，这罪可不轻！” 骆戎吓得魂飞魄散，只是一个劲地求饶：“下官知罪！下官女婿乃是孔宁，还请大人看在与他同朝为官的情面上，饶过下官一回！” 夏御叔听到孔宁这个名字，略显惊讶，但面色依旧冷峻：“饶不饶你，自有君主定夺。你自己认罪去吧！” 骆戎唯唯诺诺，领命而去。围观村民平日受他欺压，如今见他这般狼狈，顿感大快人心。 “刚刚他提到了孔宁，”夏姬疑惑地问，“此人是谁？” “他是前朝太子御寇的遗腹子，算起来，跟鄙夫是堂兄弟。但鄙夫不齿他的为人，平日极少与之交往。” “为何不齿？” “他父亲因谋逆罪而被宣公处死，因此无法承袭封邑和爵位，后来虽然被召回国，但不受重用。五年前，他靠着告发朝臣，步步高升，这才当上了司寇！” 夏姬心头一震，追问道：“那他所告之人，是谁？” “乃是朝中大夫，名唤姜允！” 夏姬听到“姜允”二字，不由得浑身一颤。因为她就是姜允的女儿，姜素心。 夏姬很想把真相告诉夏御叔，让他帮自己查案。但是如此一来，她的身份就藏不住了。她是郑国假公主的身份一旦暴露，不知道会掀起一场怎样的轩然大波？ 而且，陷害她父亲之人，是陈国朝堂上的高官。一不小心，就会连累夫君，连累整个夏府。 所以，她不能冒这个险，只能继续等待时机。 但孔宁这个名字，却牢牢地烙刻在她心里。她暗暗发誓，终有一天，要让这个人血债血偿！ …… 再说骆戎，他受了夏姬戏弄，赔了夫人又折兵，嘴上恭顺，其实早已恼羞成怒，怒火中烧。回到邑署，他立刻快马加鞭，赶到陈城，找他的女婿孔宁告状。 “人家说要嫁给你，你就信了？”孔宁没好气地问。 “若是一般女子，我自然看不上眼。可那娘们着实太漂亮了！” “有多漂亮？” “明眸皓齿，国色天香，天底下没有比她更漂亮的人了！” 孔宁其实跟骆戎一个德行，也是****之人。一听说有如此美女，眼睛一下子就睁得又圆又大。 “你说，她是夏御叔之妻，夏姬？” “没错！” “以前就听说她长得美，只是没机会亲眼目睹。若是有机会，倒要瞧瞧她有多漂亮！” 骆戎一听顿时生气了：“人家已经是有夫之妇，再怎么样，也不可能是你的人。你倒是想想，如何替我出这口恶气！” “这件事本就是你有错在先，夏御叔只叫你认罪，已经是看在小婿的情面上，对你手下留情了！” “可我那些彩礼……” “那能值几个钱？以后我补偿你就是，这段时间，你千万别给我惹事！” “为什么？” “听说子夏身体抱恙，而且年纪也大了，估计活不久了。他一死，司马之位可就空缺了！” “你想当司马？” “当然！小婿我是宣公之孙，又是司寇，谁比我更有资格出任司马？” “你要是当了司马，我也能跟着沾光。你可不能让我失望！” “放心，你就静候佳音吧。” …… 子夏的身体，从两年前就开始不太好，几乎靠药续命。但人逢喜事精神爽，一听说儿媳怀了身孕，顿时喜不自禁，整日眉开眼笑。 夏氏一脉，自他执掌以来，一直期盼子嗣绵延，枝繁叶茂，贤才辈出。如今夏姬怀上夏家骨肉，意味着夏氏有了后继之人，香火得以延续，这对他而言，无疑是天大的喜事。 夏姬虽贵为郑国公主，下嫁夏府，却从未有过丝毫骄纵傲慢。她待人温和，恭顺得体，侍奉公婆尽心竭力，对待下人宽厚仁慈，平日里深居简出，言行举止皆合礼仪，所有这些，都让子夏对夏姬逐渐改观，渐生好感。 “少夫人生了！少夫人生了！” 随着这一声喜讯传开，整个夏府都沉浸在喜庆之中。 这一天是除夕，天降大雪，万里洁白。夏姬虽挺着个大肚子，却坚持要跟大伙儿一起吃年夜饭。饭后她辞别公婆，由荷花搀扶着返回居所，不料路上积雪深厚，她不慎摔倒，动了胎气，一番苦痛挣扎，血污染红了床榻，终于在除夕夜，早产生下一名男婴。 万幸的是，这个孩子虽是早产，却生来健壮，哭声洪亮，小小身子透着一股韧劲，安然活了下来。 府中喜添男丁，最欢欣的莫过于子夏。他抱着襁褓中小小的孙儿，看着孩子皱巴巴却格外精神的小脸，眉眼间满是抑制不住的慈爱与欣慰，笑得合不拢嘴。 他给孩子取名夏征舒，寓意他日后胸怀宽广，前程远大。他心中暗暗发誓，定要好好培养这个孙儿，让他成为夏氏的骄傲，成为陈国的栋梁之才。 只是，夏征舒出生之时，有点儿不寻常。本来风雪交加，突然之间，风停了，雪住了，霞光笼罩着整个夏府，虽是夜晚却亮如白昼。一道亮光由天边飞来，直入夏府，倏忽不见，伴随着一声婴儿的啼哭，夏征舒呱呱落地了。 如此异象，若是降临在帝王之家，必是吉兆。可夏征舒出生，天降异象，就显得非常奇怪了。 子夏也隐隐为此担忧，这异象，究竟代表什么呢？ 他听说有个叫石微子的得道高人，能通鬼神、窥天机、断生死，言出必验，且目前正在陈国云游，急忙命管家宛季带人去寻访。 …… 转眼间，夏征舒满月了。 按照陈国的习俗，孩子满月，本应张灯结彩，大摆宴席，热热闹闹庆贺一番。但夏府这次居然十分低调，一切从简，一个宾客都没邀请。 “这是爹的意思，”夏御叔对夏姬说，“还请夫人谅解。” “夫君言重了，”夏姬柔声说道，“既是公爹的意思，自然有其道理，我们遵从便是。” 见夏姬温柔体贴，善解人意，夏御叔感动不已。他凝望着夏姬，见她产后虚弱，却又添了几分成熟的风韵，如熟透的樱桃一般明艳动人，心中爱意更浓，忍不住俯身，轻轻吻了吻她的额头。 夏姬也伸出手，轻轻搂住他的腰。 那一夜，如久旱逢甘霖，夏御叔与夏姬再度温存，度过了一个温馨而美好的夜晚，所有的疲惫与担忧，都在彼此的温柔中消散殆尽。 事后，夏姬笑着问道：“是妾好，还是荷花好？” “荷花好。” “为何？” “在荷花处，我把她当作你，解了渴就不想了；在你处，只要一离开你，就像鱼儿离了水，马上就渴。” 夏姬不由得哈哈大笑：“即便如此，你也不能冷落荷花。还请夫君抽空常去，雨露均沾。” “好。”夏御叔乐呵呵地答应了。 夏姬自己也没料到，她误打误撞，竟然遇上了一个心爱之人。除了公子蛮外，她再找一百回，恐怕也找不到比夏御叔更好的人。若是余生与他琴瑟和鸣，相敬如宾，人生美满，夫复何求？ 况且他们之间还有一个夏征舒。这孩子虽为早产，却养得肥硕健壮，眉眼间既有夏御叔的俊朗挺拔，又有夏姬的温婉清丽，粉雕玉琢，十分可爱。他的降生，为夏姬带来了无尽的欢喜与希望。 第24章 心怀歹念 子夏每天翘首以盼，直到夏征舒满月后，宛季才风尘仆仆地赶回来。 “石公怎么说？”见到宛季，子夏迫不及待地问。 “禀主公，石公只说了两句话。第一句，天机不可泄露；第二句，一切顺其自然。” 子夏微微一怔，又问：“然后呢？” “然后，他再不多言，飘然而去了。” 子夏听完，不由陷入了深深的沉思。 他希望听到的，绝非这两句话，而是：夏征舒就是个普通孩子，一切只是巧合而已。 但是，石公给的说法却是：天机不可泄露。言外之意，天降异象，并非偶然，这孩子长大后，绝非泛泛之辈。 难道他会当国君？ 这念头在子夏心里一掠而过，他不由得浑身打了个激灵。虽然这孩子是陈宣公的曾孙，也是宗室中人，可国君之位，无论怎么算，也落不到他头上，除非…… 除非谋逆。 谋逆，那可是子夏最不能容忍的行为。要是谁敢弑君篡位，他子夏第一个不答应。就算拼了老命，也要跟对方血战到底。 不！夏氏子孙，绝对不会做出这种大逆不道之事！ 他是陈国司马，手握兵权。他敢保证，在自己有生之年，没人敢打国君的主意。可是，多年以后呢？他可没办法掌控未来的事。 想到这，子夏心里，彻底地慌了。 自此之后，子夏每每抱起夏征舒，眼里总是闪烁着复杂的光芒，手上就像抱着一块大石头般沉重。他经常无缘无故做噩梦，心神不宁，寝食难安，身体也日益虚弱。 …… 子夏的病越来越严重，已经到了弥留之际。陈侯朔闻讯后，急忙前来探望。他委婉地问： “爱卿，如今朝中谁可委以重任？” 子夏尽管病重，头脑却异常清醒，答道：“君主若是考虑司马人选，必须先排除掉二人：孔宁与御叔。” 这话着实让陈侯朔感到意外，问：“爱卿觉得孔宁哪方面不行？” “孔宁此人，长于算计，阴险狡诈，若是把兵权交给他，只怕国家会动荡不安，再无安宁之日！” 陈侯朔点了点头，又问：“那御叔呢？他是您的儿子，文武双全，忠勇可嘉，爱卿为什么认为不可？” 这话倒把子夏问住了。他不让夏御叔接手兵权，其实是因为孙子的缘故，担心征舒长大后，会借助父亲的权力行谋逆之事。可是，这话能对陈侯朔说吗？当然不能。 “禀君主，御叔阅历尚浅，本事平庸，担此重责，怕会误事！” “那依爱卿之见，谁可胜任？” “辕颇可矣！” 陈侯朔不置可否地点点头，不再言语。作为国君，他要考虑的事情，远比子夏多。孔宁的确不行，但辕颇更不行，因为自辕涛涂官拜上卿以来，辕氏一族在朝中的势力日益庞大，若是继续重用辕颇，只怕不好掌控。 所以，陈侯朔心目中最合适的人选，无疑是夏御叔。 当天晚上，子夏就去世了。整个夏府顿时哭声一片。 …… 时光荏苒，转眼间，夏征舒一周岁了。孩子周岁，按理要张灯结彩，大摆宴席。但因为子夏刚去世不久，夏御叔还在守孝，不宜大肆操办，便打算一切从简。 尽管如此，那些与夏御叔同朝为官、交情深厚的卿士大夫，如泄治、辕颇等人，还是不请自来。夏御叔盛情难却，只得简单备办酒席，招待这些好友。 除了这些好友外，还来了一位不速之客——孔宁。 酒过三巡，客人们都微微有些醉意。他们早就听闻夏姬美艳动人，倾国倾城，却一直未曾得见。如今酒意上涌，便嚷嚷着请夏姬出来敬酒，一睹她的芳容。其中，嚷得最起劲的，还是孔宁： “请夫人出来，否则，我们都不走了！” 夏御叔心中虽有不舍，不愿让夏姬抛头露面，可碍于情面，只得无奈答应，派人去请夏姬。夏姬得知后，虽有几分羞涩，却也明白夏御叔的难处，便整理一下衣着，缓缓走出内室。 夏姬转出厅堂的那一刻，满座瞬间陷入死寂，所有的喧闹声都戛然而止。 只见她身穿素服，虽未施粉黛，却难掩倾国倾城之貌，体若春柳，步若莲花，杏脸桃腮，蛾眉凤眼。她眼神温婉，气质娴雅，美貌胜于骊姬息妫，娇媚不输褒姒妲己，宛若仙女下凡，美得让人窒息。 直到夏姬端起酒杯，银铃般清脆悦耳的声音响起，众人才回过神来。 “各位大人远道而来，为小儿庆贺周岁，妾在此谢过各位大人，敬各位大人一杯薄酒。” 众人急忙举杯回应，但他们的目光，却依旧紧锁在夏姬身上，眼中满是惊艳与赞叹。 夏姬敬完酒后便转身离开了。她一离开，众人再也没了喝酒的兴致，只觉得，再醇香的美酒，也变得索然无味。 经此一事，夏姬的美名，便迅速在陈国的朝堂之上，乃至民间，广泛流传开了。人人都知晓，司马夏御叔的夫人，是一位美艳动人、温婉贤淑的女子，是世间难得的佳人。 尤其是孔宁，离开夏府时，竟有些魂不守舍。他感觉，在见到夏姬的那一刻，三魂七魄都被夏姬摄走了。 孔宁原本一直觑觎子夏的司马之位，但最终它却落到夏御叔头上。他本就有点介怀，如今更是又妒又恨：凭什么天下好事都让夏御叔占了？ 自此，他心里便植根了一个念头：什么时候才能把这个绝顶美人搞到手，拥她入怀呢？ …… 第二日是大年初一，孔宁与好友仪行父一起喝酒。往日他一上酒桌，便高谈阔论，纵酒狂欢，今日却显出一副心不在焉、魂不守舍的样子，偶尔还会轻轻叹气。 “仁兄何故如此？”仪行父疑惑地问。 “思慕美人罢了！” “思慕美人？”仪行父朗声大笑，“你已经妻妾成群，个个如花似玉，还不知足？” “我的那些妻妾，与她相比，不过尘埃粪土。” “哦？”仪行父略显惊讶，“是哪位女子，竟有这般风华？” “乃御叔之妻，夏姬。” 仪行父不禁哑然失笑：“我当是哪家妙龄闺秀，原来是有夫之妇！残花败柳而已，你又何苦痴心惦记！” “那是你没见过她的美貌，若得一见，立马神魂颠倒！” “我没你这般贪恋美色！”仪行父说，“那你意欲何为？” “当然是想把她搞到手！” “你疯了吗？御叔官拜司马，执掌兵权，可不是你能轻易招惹的！” “所以我才烦闷啊！我在想，要是哪天他突然遭遇不测……” “不，万万不可！这种事做多了，有损阴德，死后会下地狱的！六年前那件事，我至今还心有余悸呢！” 孔宁却不以为然，“身后之事，虚无缥缈，谁人知晓？但，夏姬这般绝色，我是势在必得！” “你若实在放不下，不妨设法勾引她试试，但不可再害人性命。而且，我也不会再帮你了！” 孔宁听后很不爽，勉强说道：“好，就听你的，不闹出人命就是。但是，你我是至交密友，至少给我出个点子啊！” “听说西域有种情蛊粉，中蛊之后，便会对施蛊人情有独钟，日夜思念。但它多为女子炼制，用来束缚男子忠心的，却不知反过来用在女子身上，是否也有效。” 孔宁大喜，说道：“不管怎样，也要试试！” 第25章 故地重游 除夕过后，气候渐暖。这日，一辆外观朴素的马车驶出夏府，直奔姜府老宅而去。 到达姜府门外，夏姬一身素服，走下马车。抬眼望去，眼前的景象，让她瞬间红了眼眶，泪水忍不住流下来。 曾几何时，这里宾客盈门，气派非凡，洋溢着安康与温馨。路人走过，都会忍不住羡慕地看上几眼。 可如今，这里却是破败不堪，杂草丛生。朱红的大门早已斑驳褪色，门楣上的匾额也摇摇欲坠。正中间“姜府”二字，经风雨剥蚀，已经模糊不清，只剩下依稀的轮廓。 望着姜府大门，夏姬仿佛看到了父母的身影，看到了兄弟姐妹嬉戏打闹的模样，看到了府中奴婢们忙碌的身影。 “素心，慢些跑，你躲不过我的！” 这是她十二岁时，与表哥屈珩在庭院里追逐，表哥对她喊的话。阴差阳错下，他们跑进了书房的密室，这才躲过一劫。 想起这些往事，夏姬不由得热泪盈眶。 与夏姬同来的除了荷花，还有管家宛季。见夏姬如此伤心，宛季不由好奇地问： “夫人，您为何伤心落泪？难道这姜府……” 夏姬抬起头，神情突然变得无比严肃，郑重地说道：“宛伯，今日带你来此，是有一事相托。此事关乎我的性命，也关乎夏府安危，因此你要发誓，绝不对外人提起。” 宛季心中一惊，连忙躬身说道：“夫人放心，老奴对夏府忠心耿耿，对夫人也绝无二心，今日夫人所言，老奴必定守口如瓶，绝不泄露半句，若有违背，天打雷劈。” 见宛季发誓，夏姬这才无所顾忌，说道： “不瞒您说，这姜府，是我的家！” “什么？”宛季顿时惊呆了，“您的家？” 夏姬缓缓开口，将自己的真实身世，以及如何假冒公主，如何嫁到夏府，一五一十全告诉宛季。 最后，她含泪说道：“父母惨死，此仇不报，枉为人子。我知道此事凶险，所以并未告诉夫君。我能托付之人，也只有你了。求你帮我查清当年旧案，为我父亲昭雪。我姜素心，感激不尽。” 宛季听完，震惊不已。他万万没有想到，眼前这位温婉贤淑的夏府夫人，竟然有着这样悲惨的身世。 “夫人，当年惨案，老奴也略知一二。姜大夫为人正直，忠君爱国，绝不可能通敌叛国。据可靠消息说，这全都是孔仪二人在幕后操纵。” “孔仪二人？” “一个叫孔宁，一个叫仪行父。” 夏姬只知道孔宁，却不知仪行父也有份参与，就问：“仪行父是什么人？为何要与孔宁联手，诬陷我的父亲？” “这个仪行父，本是士族出身，到了他这一辈，父母早亡，家道中落，他只能流浪市井，后来遇到一位商贾，入赘为婿，才算有了一个归宿。此人虽然落魄，却志向高远，一心想要出人头地。恰巧他遇到了孔宁，两人趣味相投，一拍即合，于是就联合起来，告发姜大夫通敌叛国。二人也凭借此功劳，封官晋爵，鱼跃龙门。” 夏姬听完，心中的恨意几乎要溢出来。但她强迫自己镇定下来，问道：“那么，当年他们是如何告发的？” “物证，据说是姜大夫写给晋国上卿赵盾的一封密信；人证，据说是两个商人，亲眼目睹姜大夫将密信交到晋国奸细手里。这一点，晋国奸细被抓捕后，也亲口承认了。” 夏姬心中一凛，这般情景，与沈砚被诬告一案，如出一辙。但沈砚最终得以平反，父亲却蒙冤至今。 “夫人放心，”宛季说道，“夫人所托之事，老奴定当竭尽全力，绝不辜负夫人信任。” 夏姬听后，热泪盈眶，心中感激不尽。 …… 宛季跟随子夏多年，人脉颇广，不出三天时间，便查到了一些线索。 “夫人，老奴四处打探，总算查到一些眉目，只是此事颇为棘手，翻案甚难啊！” 夏姬闻言，心头一紧，急切问道：“宛伯，怎么回事，快说说看！” “老奴向当年经手此案的官员打听，都说姜大夫那封密信，与他平日书信再三比对，笔迹吻合，这才定了姜大夫的罪名。老奴提出要看一看那封密信，却被告知，密信在保管期间，不翼而飞了！” “不翼而飞？会不会是被人暗中销毁了？” “有这个可能，但时隔多年，已无从查起。” “那不是还有两名作证的商人吗？” “两名证人，一为晏昭，一为谢临。结案之后，这两人就像人间蒸发一般，再无任何消息。” 夏姬不由得仰天长叹。她日思夜想为父亲翻案昭雪，可等来的，却是这样的结果！ 天哪！难道报仇无望了吗？ “夫人莫要灰心，只要那两人尚在人世，就还有希望！” 夏姬猛然醒悟，连声说道：“没错！只要找到证人，此案就有转机。只是，我们怎样找人？是否让夫君出面，在全国张贴榜文，悬赏寻人？” “夫人，这万万不可。若是如此，必然打草惊蛇。孔仪二人，比我们更清楚他们的行踪。逼急了，只会杀人灭口，斩草除根。” 夏姬心头一凛，说道：“你说得有理，是我太过心急了。” “夫人，不如由老奴乔装成寻常百姓，亲自去寻访二人踪迹。老奴相信，只要他们还在陈国，定能寻得他们的下落。” 夏姬看着宛季坚定的眼神，虽心中不舍，但别无它法，只得点头同意。 …… 谁也没料到，宛季这一走，就是整整四年。 四年里，宛季的足迹遍布陈国各个角落，从最东到最西，从最南到最北，却始终没有查到晏昭与谢临的踪迹，那两人就如人间蒸发了一般。 “夫人，老奴无能，没能找到他们的下落。老奴猜测，他们或许已被孔仪二人秘密处死了。” 夏姬闻言，心中黯然，四年苦等，希望化为泡沫。 她知道宛季已经尽力了。宛季回来时，面容憔悴，风尘仆仆，眼角添了许多细纹，鬓角也微微发白。很显然，在这四年里，他吃了很多的苦，也受了很多的累。 她心疼地说道：“宛伯，这些年，辛苦你了。既然线索中断，那此事就先放下。你一路奔波，回去好好歇息，调养身体。” 但宛季并没有急着离开，而是说道：“夫人，老奴在寻访路上，遇到了一个奇怪的女人，觉得此事或许与您有关，便自作主张，把她带回来了。” 夏姬好奇地问：“哦？怎么奇怪？” “此女无父无母，自幼在妓院长大，到了及笄之年，管事要她接客，她却誓死不从，始终坚称自己是公主。” “什么？”夏姬很吃惊，“她自称是公主？” “没错，她说自己是金枝玉叶，绝非风尘女子，因此不肯接客。可陈国从未有公主流落民间的传闻，因此无人相信她的话。只是此女性子刚烈，宁死不从，管事也不敢强迫她，只好将她闲置院中，形同软禁。” “那她多大年纪？” “跟您一样，二十有三。” 夏姬闻言，心中漾起一阵波澜，连忙问道：“此女现在何处？” 宛季答道：“正在府外等候。” “快带她来见我。” 宛季急忙出去唤人，片刻后，他便带进来一个女子。此女与夏姬年龄相仿，容貌虽远不及夏姬的倾城绝色，却也眉清目秀，气质温婉，在夏姬面前略带几分拘谨。 “民女云袖，见过夫人。”女子躬身行礼，声音轻柔地说道。 夏姬连忙扶起她，望着她的脸庞，问道：“云袖，你为何坚称自己是公主？你可知道，冒认公主乃是死罪？” 云袖有些慌了，说道：“民女没有冒认。民女记得，小时候住在一个很大的宫殿里，里面住着很多人，所有人都叫我公主！” “你既是公主，为何会流落民间？” “那是因为，有一日，我一个哥哥带我出宫，后面还跟着一大群人。突然间地动山摇，人群混乱，我就和哥哥走散了。我被一个陌生人抱走，卖到妓院，从此就在妓院长大。” 夏姬闻言，不由暗暗吃惊。云袖所说之事，与郑国公主灵儿失散时的情景，简直一模一样！ 第26章 真假公主 夏姬强压下心中的激动，急切问道：“那你可记得，别人除了叫你公主，还叫过你什么名字？比如……灵儿？” 云袖皱着眉头，仔细回想许久，最终还是摇了摇头。 夏姬虽有几分失望，却依旧没有放弃，转身去自己房中，取出那条公主灵儿独有的赤珠链，放在云袖面前。 “云袖，你可记得这条链子？在你记忆中，小时候有没有戴过它？” 云袖拿起赤珠链，轻轻抚摸着珠子，眼中闪过一丝惊喜：“民女记得，小时候确实戴过这样一条项链，上面的珠子红红的，很漂亮。只是，民女被陌生人抱走后，项链也被抢走了，之后再也没见过。” 夏姬听后，更加确信云袖就是郑国公主灵儿。 云袖退下后，夏姬不由得陷入了沉思。 谁都知道，郑国只有一位公主，那就是她夏姬。 假如她隐瞒真相，不将实情告诉云袖，那么，云袖永远不会知道，自己顶替了她的位置。 那么，她这个假公主，可以做到天荒地老。 可这样做，她一辈子都会良心不安。 但是，如果对云袖说出实情，那她的身份便会暴露，不仅会犯欺君之罪，只怕还会连累整个夏氏。 她心里充满矛盾，起身来到窗前，正好看见荷花带着夏征舒在院子里玩耍。夏征舒已经七岁了，既秉承了夏御叔的英气，又遗传了夏姬的聪慧，小小年纪便能文能武，将来定是国家的栋梁之才。 这是夏姬与夏御叔唯一的孩子。夏姬一直想再生一个，继续为夏氏开枝散叶，奈何肚子总不争气。不过，看到儿子既乖巧懂事，又聪明好学，夏姬便不再去想那烦人的事情，知足了。 要是假公主身份暴露，会不会影响到儿子？答案是肯定的，城门失火，殃及池鱼，夏征舒即便年幼，也必然会受到波及。 那么，自己的身份，到底该说，不该说？ 夏姬为难了。 夏姬最终做了一个艰难的决定，那就是，将此事原原本本告诉夫君，让他来拿主意。 …… 夏御叔直到夜幕降临，才一脸疲惫地回府。 夏御叔出任司马第二年，陈侯朔就去世了，太子平国即位。国君年幼，懵懂贪玩，于是，善于溜须拍马、投机取巧的孔宁、仪行父等人，渐渐受到重用。君主喜爱音律，他们便四处收罗民间伎子，组成乐队，在宫中日夜演奏，供君主取乐。 陈国弱小，且无险可据，面对晋国、楚国的侵扰，根本无力抵抗，只能一味妥协。夏御叔与辕颇、泄治等人，为国事日夜操劳，忧心忡忡，可陈侯平国却只顾着吃喝玩乐，对国事不管不顾，任由陈国一步步走向衰败。 夏御叔回到府中，径直来到夏姬的房间。在他心目中，夏姬是他温暖的港湾，只要拥她入怀，所有的疲惫与重压，都会瞬间烟消云散。 往日里，他每次回来，夏姬都会早早沐浴完毕，在床榻边等候着他，可这一次，他走进房间，却看到夏姬倚在窗前，眼眶湿润，面色凝重。 “夫人，你脸色很不好，怎么啦？” 夏姬却扑通一声，跪倒在他面前。 夏御叔大惊失色，连忙将她扶起：“夫人，你这是怎么了？” 夏姬靠在夏御叔怀中，泪水瞬间决堤，哽咽着，将自己的身世和盘托出，末了说道： “宛伯帮妾查访证人，却意外遇到了云袖姑娘。经过交谈，她极有可能就是真正的郑国公主。这七年来，妾一直瞒着你，实在是有不得已的苦衷。如今妾将实情告诉夫君，无论夫君怎样处置，妾都无怨无悔。” 夏御叔静静地听着，脸色渐渐凝重，却没有说一句话。直到夏姬讲完，泪水流干，他依旧沉默着，眉头紧锁，神色复杂。 夏姬看着他这副模样，心中不由十分慌乱。她抓着夏御叔的衣袖，声音颤抖地问道：“夫君，我欺骗了你，犯了欺君之罪。你是不是要把我交出去，然后迎娶真正的公主，保全夏氏满门？” 夏御叔直到此时才回过神来：“夫人，你想到哪去了！鄙夫怎么可能那样做呢！” “那你……” “鄙夫是听说了你的遭遇，深深感到愤怒。本以为孔仪二人，只是惑乱君主，贪图富贵，却不料心肠如此歹毒。可惜君主年幼，忠奸不分，还对他们百般宠爱！” 夏姬闻言，眼里全是惊喜与感动，哽咽着说道：“可惜宛伯没能找到两个人，没有证据，不能将他们绳之以法！” “夫人放心。此路不通，还有别的路可以走！” “别的路？” “孔仪二人，把持朝政，有恃无恐，暗地里必定做了不少坏事。就算他们行事再谨慎，也总会留下蛛丝马迹。从明日起，鄙夫就增派人手，密切监视他们的一举一动。只要他们做出贪赃枉法、欺压百姓之事，就能将他们拿下治罪！” 夏姬感动得落泪。她接着问道：“夫君，云袖极可能就是真正的郑国公主，这件事，我们该怎么办？若是让人知道，妾并非真正的公主，夏家会不会有危险？” 夏御叔沉吟片刻，说道：“此事事关重大，不可贸然行事。明日，我们将云袖唤来，仔细询问一番，再做计较。无论如何，鄙夫都不会让你受到伤害。” 夏姬不由得扑进夏御叔怀里，将他抱得紧紧的。她知道夏御叔爱她，她也在朝夕相处中渐渐接受了这个男人。这个男人是她的天，是她的伞。有他在，就不怕天会塌，雨会下。 夏御叔轻轻地把她抱起来，温柔地吻了又吻，然后放到床上。夫妻俩抛开烦恼忧愁，沉醉于鱼水之欢，十分尽兴。 …… 第二日清晨，夏姬和夏御叔便将云袖唤来问话。夏御叔温和地说道：“云袖，你虽一直坚称自己是公主，却始终记不清自己的身世。今日，我要告诉你一件事——你虽然不是陈国公主，却极有可能是郑国唯一的公主，名唤灵儿。” 云袖闻言，顿时无比震惊，她转头看向夏姬，疑惑地问：“唯一的公主？夫人，您不就是郑国公主灵儿吗？” “不！”夏姬说道，“其实我是陈国人，父母早亡，四处流浪，因为戴着一条赤珠链，才被人误认为是郑国公主。” “这……”云袖睁大了双眼，有些不敢置信。 “若是你愿意，我们可以送你回郑国认亲，重拾公主身份，过上本该属于你的生活。” 云袖听后，欣喜若狂，眼中泛起激动的泪水：“真的吗？我真的是郑国公主？真的可以回到家人身边吗？” 夏姬郑重地点点头。 “哦，这太好了！”云袖喜形于色，“那你会跟我去郑国吗？” “会！” “可是你把公主之位让给我，别人就不会把你当公主了！” 夏姬苦笑一下，没有言语。夏御叔却忧心忡忡地说：“仅仅一个公主头衔，倒无所谓。怕只怕……” “怕什么？” “冒充公主，那是欺君之罪。郑国要是不追究还好，要是追究起来，轻则杖责流放，重则满门抄斩，只怕是有去无回！” 云袖脸上的喜色渐渐褪去，代之以沉重的神情：“夫人，那我不去认亲了！若是为了一个公主之位，害了救命恩人，害了你们全家，那我岂不是忘恩负义之徒？我宁愿一辈子做普通女子，也不愿做这样的事情！” 夏姬闻言，心中万分感动，紧紧握住云袖的手说道：“云袖，这是你本该拥有的一切，若因为我而放弃，你会不会觉得委屈？” “不！”云袖坚定地摇摇头，“我从小到大，受尽苦难，若不是遇上宛管家，遇上你们，现在还被困在妓院里，身不由己。公主之位，我真的不在乎。我只有一个心愿，那就是回去看看我的家，还有我的家人。” 见云袖如此深明大义，夏御叔顿感欣慰，说道：“云袖姑娘不必担忧，此事我自会安排。” 夏姬见事情完美解决，也很高兴，问道：“夫君打算如何安排？” “我本就有意出使郑国，联郑抗楚。我明日上朝就奏明君主，若君主同意，即日便可启程。” 云袖闻言，心中大喜，急忙躬身行礼：“多谢大人和夫人，大恩大德，云袖没齿难忘！” …… 第二日，夏御叔一上朝，便向陈侯平国提议，派使者出使郑国，商议联合抗楚之事。 陈侯平国本就嫌夏御叔终日唠叨，扫了他的雅兴，如今夏御叔主动提出出使郑国，正好眼不见心不烦，便满口答应，命他全权负责此事。 孔宁在旁边也极力附和，赞成此事。但他的想法，并非为了国家社稷。他垂涎夏姬已久，但夏姬深居简出，夏御叔又天天在家，别说勾引，平日连见她一面都难。 他听从仪行父之言，花高价钱从西域弄来一包情蛊粉，可是，四年过去了，却始终没有下蛊的机会。 要是夏御叔去了郑国，那不就有机可乘了吗？ 他心里总盘算着这事，散朝回府时，见路边有家卦摊，就去占了一卦。 “此为泽山咸卦，艮在下为山，兑在上为泽。水往低处流，以卦象来看，你想念的那个人，终有一天，会主动投怀送抱。” “投怀送抱？” 这话可把孔宁乐坏了，他想，莫非是有机会给夏姬施蛊，奏效了？他急忙又问：“是否会应在眼前这几日？” “不！山水之间，还有重重阻隔。好事多磨，尚需等候时日。” 孔宁一听，不由得有些失望。他心痒难耐，却不知此等好事，还要等到何年何月。 “此卦水势凶猛，您要当心，有一天，水会淹没了整座山头。” 孔宁听后一怔，心里暗暗猜度，敢情卜师之言，是说那女子太过娇媚，自己会沉溺其中，不能自拔，直到最后油尽灯枯，力竭而死？ 若是那样，又有何妨？牡丹花下死，做鬼也风流啊！ 第27章 机关算尽 第二日，孔宁听说夏御叔已经启程，喜不自禁，赶紧叫人去夏府打听夏姬的消息。一问才知道，夏姬也回郑国去了。 孔宁不由得泄了气，转而把目光投向夏姬的贴身婢女荷花，心想，若有荷花帮忙，那他给夏姬下情蛊，可就易如反掌了。 于是他当天就前往夏府，登门拜访，接待他的果然就是荷花。 “孔大人来得不巧，我家大人今早动身去郑国了！” “是吗？那是在下来晚了一步了！” “大人可有什么要紧的事？” “没什么要紧事，就是想拜托夏大人，返程之时从郑国带点东西。” 闲聊几句，孔宁便取出一颗南海大珍珠，赠予荷花。那珍珠圆润光滑，光华隐隐，满室生辉。荷花受宠若惊，问道： “大人可是有事，要妾帮忙？” “夫人多虑了！”孔宁忙说，“区区见面礼，夫人尽管放心收下。” 荷花还想推辞，孔宁却已起身告辞。 数日后，孔宁又以另外一个借口造访夏府。一见面，又送给荷花一块和田璧玉。 “你家主母可真漂亮，我敢打赌，在陈国，甚至整个大周，绝对找不出第二个！” “大人说漏了，她不仅漂亮，而且还十分狐媚呢！” “狐媚？” “若非如此，我家大人就不会被她迷得神魂颠倒了！” “那么，你岂不是受冷落了？” “岂止冷落，大人整日跟她腻在一起，连正眼都不瞧我一下，已经数月没有去我房里了！” 孔宁听到荷花如此抱怨，顿时感觉有戏了。 …… 夏姬回郑国后，并没有住在伯宫，而是跟夏御叔一起住在驿馆。但她最挂念的，莫过于她出嫁前住的那座小巧玲珑的公主府。 走进府里，夏姬惊讶地发现，尽管过去了七年，这里却一点没变。树还是原来的树，房屋还是原来的房屋，就连她睡的那张雕花大床，也完好无损地躺在那里。 “这里一直没人住吗？”她好奇地问。 “没有，”婢女答道，“君主说要为您保留着，方便您回来时落脚。” 夏姬心里颇受感动。 望着那张大床，夏姬仿佛看到，自己刚刚从昏迷中苏醒过来，一个少年满脸喜色地跑进来，抓着她的手，声声呼唤她灵儿妹妹。 从此，少年走进了她的生活。有次她偶感风寒，高烧不退，少年彻夜守在她床榻前，悉心照料。当她退了烧醒来时，他却累得趴下了。 他与少年兄妹相称，却爱得死去活来。就在她出嫁前夕，就在这张大床上，她第一次被少年抱着入睡。她与少年偷尝禁果，不胜欢愉，但迎来的却是生离死别。 “蛮哥哥，你在哪里？”她无比伤感地想，“如果你尚在人世，为什么不现在就与我相见？” 尽管她已经嫁给了夏御叔，尽管夏御叔爱她，她也爱夏御叔，但是，这个世界上，任何人也无法取代公子蛮在她心里的地位。那份爱，是独一无二且无法抹灭的。 如果能拥有公子蛮，她愿意抛弃所有一切，包括自己的性命。 …… 夏姬回到驿馆，刚坐下来，还没来得及喝口茶，就有一个内侍匆匆跑来，告诉她君主召见。 夏姬毫不生疑，便跟着内侍前去。但是，刚走到半路上，突然冒出一群官兵，将她团团围住。 “你们要干什么？”夏姬有些心慌，厉声问道。 “公主，我等奉司马大人之命，请你前去问话！” 夏姬一听说是公子宋，顿感不妙，却束手无策。她就这样被抓走了，关进了牢房。 片刻之后，公子宋也到牢房来了，眼里闪着阴邪的光，满脸都是得意之色。 在公子宋心里，一半是对夏姬的占有欲，一半是恨意。上次在宫宴上，夏姬让他丢尽了脸面，等他清醒过来时，夏姬已经离开了郑国，就连那个宫女翠竹也被她带到陈国去了。他连找个人泄愤都做不了。 如此奇耻大辱，若是不报，枉为人也。 要报，那就要报得彻底，最好能把夏姬拿下治罪，先慢慢折磨她，再趁机占有她，如此，心里才会解气，才会舒服。 “宋叔叔，不，司马大人，你这是要干什么！”夏姬厉声说道，“我可是堂堂公主！” “公主？”公子宋上下打量着夏姬，见她嫁人后愈发妩媚动人，心里顿觉有一团火在燃烧。他真想现在就把夏姬按倒在地，好好享受一番，但他心里明白现在还不是时候，“别人道你是公主，但在本司马眼里，你就是姜素心！” “就算如此，那又怎样？”夏姬毫不示弱地说，“如今我已远嫁陈国，两国联姻，关系重大。你敢到君主面前告发我吗？告不成，你自讨没趣；告成了，我被治罪，但你的司马也别想当了！” 公子宋哈哈大笑起来：“你说得对，告发你，的确对我没什么好处！” “那你还不把本公主放了！” “我说的是从前。但现在情况不一样了，因为，你把真公主带回来了。揭发假公主，迎回真公主，这可是大功一件！” “真公主？”夏姬惊愕地睁大眼睛。 “你带在身边的那个叫云袖的婢女，不就是真公主吗？” 夏姬更吃惊了。她回来后，虽然带云袖见过许多人，但云袖一直都是以婢女身份跟随在她左右。这个消息，怎么泄露出去了？ “姜素心，你一定想不到吧，”公子宋揶揄地说道，“是你和云袖的对话，出卖了你自己！” 夏姬这才回忆起来，的确是自己说漏了嘴。 那是在昨天，她带云袖去见过郑伯兰，从穆清殿出来后，云袖激动地说道：“君父看起来很仁慈，很和蔼。” “那是，他不仅是好国君，还是好父亲！” “那我们接着要去哪？” “太**。” “太子吗？” “他叫夷，是你最大的哥哥！” 夏姬清楚地记得，当初说话时，旁边并没有人在。难道是有人躲在暗处刻意偷听？ …… 公子宋离开牢房后，就去了驿馆，找到云袖。 “在下是陈国司马，子宋。”他彬彬有礼地说道。 云袖急忙行礼：“民女云袖，见过司马大人。” 公子宋还了个礼：“在下奉君主之命，前来接公主前往穆清殿见面。” “公主？”云袖讶异地说，“公主刚才已经走了呀！” “在下说的公主，不是夏夫人，而是您呀！夏夫人已经对君主说了，您才是真正的郑国公主，灵儿。” 云袖吃了一惊，因为，她和夏姬的约定，可不是这样的。夏夫人怎么突然变卦了？难道是…… “夏夫人说，她本是陈国人，父母被人陷害，逃亡到郑国后，因为戴着一条赤珠链，才被误认为是灵儿。假冒公主，也是迫不得已。” 云袖听了这番话，终于深信不疑。因为夏姬在陈国时，也是这样跟她说的。 “那她……” “公主放心，她一点事都没有。君主宽厚仁慈，理解她的难处，不仅不怪罪她，反而对她找回公主、主动让位的行为大加赞赏。等您过去后，确认了您的公主身份，君主就一并行赏。” 云袖既心安，又欣喜：“如此太好了！” “见了君主后，君主问话，您既要如实回答，又要温婉得体，以免触怒君威。为稳妥起见，在下先问您几个问题，您斟酌好了再回答，以免到时候乱了阵脚。” “好！” “您对儿时之事，记得多少？” “民女记得，小时候住在一所大房子里，人很多，他们都叫我公主。” “那您是如何走失的？” “那是有一天，哥哥带我出去赏花灯，后面有许多人跟着。哥哥一直拉着我的手，但突然间地动山摇，人群混乱起来，把我和哥哥冲散了。” 公子宋“嗯”了一声，点了点头，又问：“您小时候有戴过项链吗？” “有。记得是一条珠链，珠子是红色的！” “后来呢？” “后来，我被陌生人抱走，卖到了妓院……” “哦，不！不！您是公主，生在君侯之家，这样说有失体面。您可能记错了，收养您的，是一对无儿无女的庄园夫妇。” 云袖顿觉有理，急忙说道：“多谢司马大人提醒！” “公主见外了，”公子宋柔和一笑，“论辈分，在下是您的亲叔叔，咱们可是一家人呢！” 经过这番交谈，云袖觉得他既精明干练，又和蔼可亲，对他充满了信任。公子宋在前面带路，她紧跟着他的步伐，跟得紧紧的。 …… 到了穆清殿外，公子宋留下云袖，自己先进去了。他求见郑伯兰，将云袖之事，一五一十告诉了郑伯兰。 “什么？竟有这样的事？”郑伯兰听后，无比震惊。 “千真万确。云袖所描述与家人失散之情景，与公主灵儿一模一样。云袖小时候也戴过一条赤色珠链，与灵儿的赤珠链完全吻合。如此看来，云袖十有八九是真公主！” “那就是说，之前出现的那个灵儿，是假的？” “关于此女身世，街坊早有流传，乃是陈国大夫姜允之嫡女。十年前，姜允通敌叛国，满门抄斩，此女侥幸逃脱，逃亡至郑国后，假冒公主至今。微臣斗胆猜测，此流言并非空穴来风，而是确有其事。” 郑伯兰微微点头：“姜允之事，寡君也略有耳闻。那她如今在哪？” “微臣担心她逃跑，已先行将她扣押，等候君主发落。” “那就宣云袖前来，寡君有话问她。” 不一会儿，内侍领着云袖来到郑伯兰面前。郑伯兰抬眼望去，见她眉清目秀，温婉娴雅，眉眼间确有几分灵儿幼小时的影子，不由得多了几分慎重。 “你就是云袖？” “是！”云袖略微拘谨地答道。 “听说，你一直认为自己是公主？” “是！” 公子宋站在她旁边，听她作了肯定的回答，顿时心花怒放。他费尽周折，这下子，终于可以坐实夏姬假冒公主的罪名了。 他猜想郑伯兰一定会把夏姬交由他处置。那么，他便可以对夏姬为所欲为。他要慢慢地折磨她，直到她跪地求饶，再顺理成章将她占为己有。从此之后，她一辈子也逃不出他的手掌心。 第28章 竹篮打水 公子宋正在想入非非时，郑伯兰接着问道： “你为何认为，自己是公主？” 不料云袖却突然跪下，说道：“民女不敢说，说了怕君主笑话！” “无碍，且说来听听！” “民女小时候做过一梦，梦见自己住在一所宫殿里，有许多宫女侍候，她们都称呼民女是公主。自此，民女就一直觉得，自己就是公主。” 郑伯兰微微皱了下眉头，公子宋却明显慌了，在驿馆的时候，她可不是这样说的呀！ “那你以前戴过珠链吗？” “戴过！在我小时候，母亲采来许多菩提子，染成赤色，一颗颗串起来，做成珠链，可漂亮了！” “你母亲？”郑伯兰问，“你确定你是她亲生的吗？” “确定！民女上有哥哥，下有妹妹，都是母亲亲生的！” 公子宋听到这里，更加慌了，面色惨白，手指微颤。他想不明白云袖为何会突然改口，难道她看出了什么端倪？天哪，事情变成这个样子，他要怎么向郑伯兰交待？ 只见郑伯兰脸上浮现起失望的神情，继续问道：“那你可见过地震？突然间地动山摇，房屋倒塌，人仰马翻。此番情景，你可曾经历过？” “禀君主，没经历过！” 郑伯兰觉得没必要再问下去了，就叫她起身，先行退下。 公子宋面色铁青，内心惶恐，待云袖退下后，急忙上前解释：“君主，不是这样的……” 郑伯兰却打断了他的话：“宋兄不必多言，寡君心里有数。你去把灵儿叫来，寡君有话要问。” “是！” 君主的命令，公子宋不敢不从，急忙叫人去牢房，把夏姬请出来。 …… 夏姬逃过一劫，心里暗暗庆幸。出了牢房，她才感觉，自由比什么都更珍贵！ 进了穆清殿，只见殿内只有郑伯兰一人，表情严肃，面色凝重，夏姬不由得心头一紧。 “灵儿，如今这里只有你我，你说实话，你和云袖谁才是真公主？” 夏姬不知要如何回答，半是认真，半是撒娇，反问道：“君父，那您觉得，哪个更像您的女儿？” 郑伯兰一愣，说道：“都像。” “既然都像，那您何不把云袖收为义女？如此，郑国就有两位公主了！” 郑伯兰是个聪明睿智的君主，岂不明白夏姬之意？只见他脸色微微一变，眼望着夏姬，想说什么，却最终没有说出口。 沉默片刻，郑伯兰才开口说道：“这可不行，不合礼制。哪有国君收义女之理？” “君父，您就破例一回嘛！” “不行！这是要载入史册的，叫史官如何书写？不过，”郑伯兰话锋一转，“太史季瑶膝下只有三个儿子，没有女儿，或许愿意认个义女。” 夏姬一听，瞬间明白了郑伯兰的心思，不由喜出望外：“多谢君父！女儿这就前去安排！” 季瑶素以刚正不阿和忠心耿耿闻名，在朝中德高望重。当初太子夷与石楚入晋为质，身陷险境，就是季瑶与沈砚出使晋国，说动赵盾，从而将太子夷解救回国的。当夏姬提出，要他收云袖为义女时，虽然心中困惑，嘴上却立即答应下来。 季瑶以为，认个义女，走个简单的过场就可以了。却不料，宫女内侍送来许多珍宝，还带来君主口谕，说君主要亲自前来祝贺。季瑶一听，赶紧命下人打扫庭院，布置花草，做好接驾准备。 刚布置妥当，郑伯兰就来了。他以一国之君的身份，主持了云袖的认亲仪式。 礼毕，季瑶叫来三个儿子，与云袖相见。他最小的儿子季瑾才七岁，季瑶让他叫云袖姐姐，他不肯叫，反而指着夏姬说：“我要她当我姐姐！” 季瑶赶紧喝斥，夏姬却笑着问道：“这是为何？” “因为你长得漂亮啊！”季瑾说道，“等我长大后，我想娶你！” 众人听后，哄堂大笑。 但是，世事难料，又有谁能想到，这个比夏姬小十六岁的孩童，日后竟成了夏姬的第八个男人！ …… 云袖从此有了一个家，也有了父母，唯一美中不足的，就是还缺一个如意郎君。 “夫人不必为这个发愁，”夏御叔对夏姬说，“鄙夫心中已有一个合适的人选，必定能配得上云袖姑娘。” 夏姬闻言，眼睛一亮，打趣道：“哦？夫君心中的人选是谁？莫不是你想把她收房，真假公主，一网打尽？” 夏御叔哈哈大笑，说道：“你这丫头，尽说胡话。我心中的人选，是辕颇辕大人。辕大人出身名门望族，为人正直，剑术高超，且在朝中担任要职。云袖姑娘嫁给他，必定能得到善待，有一个好归宿。” 夏姬高兴地说：“辕大人的名声，妾也略有耳闻，但是，就怕他看不上云袖。” “夫人多虑了。云袖天生丽质，又是太史家养女，与辕大人正好般配。” “那好极了！若是亲事能成，以后咱家舒儿拜他为师，学习剑术，也就名正言顺了。如此好事，一箭双雕。” “夫人说错了，这叫一举两得。” 夏姬抿嘴笑了。 夏御叔回到陈国后，经过一番撮合，果然说成了亲事。于是，云袖以太史养女的身份，从郑国起身，嫁进辕府，做了辕颇的夫人。 …… “公主，您出门的这段时间，孔宁来府上了，而且来了三回！” “哦？”夏姬听闻十分惊讶，“所为何事？” “他在打您的主意呢！” “胡说！我已为人妇，怎么可能？” “是真的！”荷花从兜里掏出一包药粉，“他让奴婢把这个东西，偷偷掺进您喝的酒水里。为了巴结奴婢，他还送给我一颗南海大珍珠和一块和田璧玉！” 夏姬接过药粉看了又看：“这是迷*药吗？” “奴婢猜想，这应该是传说中的情蛊粉。一旦中蛊之后，就会情不自禁地爱上施蛊人，日思夜想，情难自禁。” 夏姬听闻，震惊不已。 “公主，这事要不要告诉大人知道？” “当然不！孔宁是我的杀父仇人，与夫君却是兄弟同僚。若是告诉夫君，反而让他心里落下疙瘩。” “那么，那颗珍珠和那块璧玉，要怎么办？” “先替他保管着，等夫君掌握了他和仪行父的罪行，再还他不迟。到时候，不但要还他东西，还要亲口告诉他，我究竟是谁！” “是！奴婢知道怎么做了！” …… 云袖嫁给辕颇后，夏征舒也顺理成章地拜辕颇为师学习剑术。他每到黄昏，便早早前往辕府，等候辕颇下朝。辕颇见他聪敏好学，资质不凡，对他非常满意，因此倾心教授，毫无保留。 但这天，辕颇下朝回来，却显得心事重重，甚至面露忧色。他推脱身体不适，让夏征舒先回去了。 云袖急忙跑过来，关切地问：“夫君，您身体不舒服？是不是受伤寒了？” 辕颇却摇了摇头。 “那是遇到了烦心事？” 见夫人追问，辕颇这才道出实情。原来，他下朝后，正巧与太史同行。太史惊讶地问： “辕大人，近日府上有贵客啊?” “贵客？平日里与同僚来往，都是在下的贵客。” “不！比作君主的。” “那倒没有。” 太史又仔细打量他一番，说道：“那就奇怪了。辕大人不仅府上有贵客，而且，好像还有太傅之名呢！” 太傅之名？太傅是国君或太子的老师，他辕颇怎么可能跟这个扯上关系？ 辞别太史后，辕颇急匆匆往家赶。到家后，立马询问下人，家中是否有客人。下人回答没有，只有夏征舒在练武场等候。 夏征舒？辕颇心里一惊，太史所言贵客，难道是他？ 可夏征舒怎么可能会是国君？他虽是宣公之曾孙，但宣公儿孙众多，枝繁叶茂，国君之位，无论怎么算都落不到他头上。除非他弑君篡位。 想到这，辕颇不由得不寒而栗。 “我道是什么大事，”云袖听完反倒笑了，“太史一句戏言，夫君何必当真？” “可太史观人，一向极准。” “夫君多虑了。征舒是个乖巧懂事的孩子，一定是太史看错了！” “但愿如此！”辕颇只能这样安慰自己。 第29章 祸从口出 在辕颇的婚宴上，孔宁再次见到了倾国倾城妩媚动人的夏姬。她身穿一件碧罗裙，脖子上围一条粉色丝巾，头上插着精致的发簪，举手投足温文尔雅，一颦一笑摄人心魄，所有这些，都让孔宁神魂颠倒。 宴席过后，孔宁再次约见荷花，荷花悄悄告诉他，夏姬已经服下了他的情蛊粉。 孔宁听后，顿时喜不自禁，心中浮想联翩。他忆起昔日卜师说过，他所想之人会主动投怀送抱，于是便美滋滋地坐等。 可是，一天，两天，一月，两月，始终没有动静。 孔宁不由得又失望，又焦急，却想不明白，究竟是哪里出了差错。 没办法，他只好继续等待时机。 一年，两年，一直到第五年，机会还真的降临了。 这一年，夏姬的哥哥太子夷即位新君才十个月，却离奇地死了；夏姬急往郑国奔丧，岂料，还未及回来，夏御叔竟也离奇地死了！ 夏姬接连丧失两位至亲的亲人，无依无靠，于是主动对孔宁投怀送抱。当日卜师之言，果然一语成谶。 孔宁，也非常荣幸地成了夏姬生命中的第三个男人。 …… 这一年夏征舒十二岁。一日，夏府突然来了一位不速之客——郑国商贾弦高。 “在下弦贾人，”弦高施礼说道，“见过长公主。” 彼时郑伯兰已经病逝，夏姬的哥哥太子夷即位为国君，夏姬也自然升格为长公主。夏姬急忙还礼，说道： “先生不必多礼，此前蒙先生相助，本公主不胜感激！” 弦高谦逊地说道：“长公主言重了，举手之劳，何足挂齿。不过，当年在郑伯宫外，突然遇到公主，着实有些意外。” 夏姬闻言，已然明白，弦高当时就已经认出她来，只是为人仗义，未曾声张，否则她这个冒牌公主早就露馅了。 夏姬心怀感激，说：“当年若非先生帮助，本公主岂能有今日？这份恩德，本公主没齿难忘。但不知先生今日前来，可有要事？” 弦高神色一沉，语气凝重地说：“长公主，在下此番前来，确实有一件急事要向您禀报。它事关郑国安危，也事关国君性命，刻不容缓。” 夏姬心中一紧，连忙问道：“先生请讲，到底何事？” “长公主有所不知，如今郑国的形势，异常严峻，北边是晋，南边是楚，郑国腹背受敌，只能一味妥协。更可怕的是，郑国内政不稳，公子宋素与国君不和，一直暗中培植势力，对国君之位虎视眈眈。公子归生身为正卿，却立场暧昧，明显站在公子宋一边。君主虽然即位，却势单力薄，对掌控郑国朝政，显得力不从心。” 夏姬对这些情况早有耳闻，却苦于爱莫能助。 “君主处境艰难，近日更因为一件小事，与公子宋闹得剑拔弩张，若处理不好，只怕会有大麻烦。” 夏姬闻言大惊，急忙追问何事。 “大约半个月前，公子宋与公子归生一同上朝，走到宫门口时，公子宋的食指突然颤动起来。他告诉公子归生，每次他的食指颤动，必有美食可享。两人刚进宫，就听说有人献给君主一只大鼋，君主十分高兴，欲唤宰夫将大鼋烹制，与众大夫一同享用。公子宋得意地看向公子归生，言下之意，他的食指颤动，果然灵验。公子归生不由暗暗称奇。” 夏姬静静听着，并无觉得不妥。 “不料，君主听闻此事，却面露不悦，轻蔑一笑。等鼋肉烹制好后，他传令宰夫，每位大夫赐鼋羹一鼎，却唯独少了公子宋一人。” “天哪！”夏姬暗暗心惊，“夷哥哥怎么可以这样！” “君主的本意，只是想灭一灭公子宋的傲气，可公子宋却恼羞成怒，猛地起身，快步走到君主面前，伸手从他鼎中捞出一块鼋肉，放进嘴里，嚼了几口，冷笑道：‘臣已得尝鼋肉，食指何尝不验？’说完拂袖便走，头也不回出了朝堂。君主见状也勃然大怒，将手中鼎掷于地上，说道：‘宋如此欺辱寡君，难道郑国就没有刀剑，斩他首级吗？’众大夫见状无不惊恐，君臣不欢而散。” 夏姬听罢，神情越发紧张，手心都攥出汗来了。 “第二日，公子归生劝公子宋入朝谢罪，公子宋不肯，上朝时依旧神情倨傲。公子归生心中不安，就出列代公子宋请罪。君主本就积怒未消，见公子宋如此傲慢无礼，顿时怒火中烧，愤然说道：‘寡君尚且惧怕得罪子宋，子宋又怎会惧怕寡君的责罚？这般无礼之徒，也配向寡君谢罪！’说罢拂袖而去。公子宋随即也怒气冲冲地离开了，朝堂之上，一片哗然。……” 弦高讲完后，忧心忡忡地说：“在下本欲前往宋国，听闻此事，深感事态严重，于是调转车头，马不停蹄，奔您这儿来了！” 夏姬听后震惊不已：“夷哥哥怎么能做出如此傻事！这种玩笑，寻常百姓都开不得，何况一国之君呢！” “长公主说的极是。楚王熊侣三年不鸣，一鸣惊人。大丈夫要学会隐忍，而后徐图之。激怒对方，却将自己置于毡板上，实为大不智啊！” “那现在怎么办才好？” “那就看长公主的了，估计只有您说的话，国君才听得进去！” 夏姬听明白了，弦高之意，是要郑伯夷学楚王熊侣，韬光养晦，蓄势待发。以目前的局势，郑伯夷根基不稳，动不了公子宋，但公子宋则不同，兵权在握，随时可向郑伯夷发难。因此，只有忍一时之气，向公子宋服软示弱，才能免除祸端。 但是，这番道理，郑伯夷听得进去吗？放眼天下，能够说服他的，恐怕只有夏姬一人。 …… 弦高走后，夏御叔也散朝回来了。夏姬急忙把弦高的话向他述说一遍，提出明日一早就回郑国。 “事态严重，夫人的确必须回去！”夏御叔极力赞成，“只是，这一走就要大半个月，鄙夫又要独守空房了。” “怎么会独守空房？不是还有荷花吗？” “那不一样！” “都是女人，怎么会不一样？” 夏御叔哈哈大笑：“你不是男人，所以不懂。你放心去吧，等你回来时，或许有个好消息在等着你！” “什么好消息？莫不是荷花有了？” “当然不是！荷花若是有了，那也是先告诉夫人啊！这个好消息，是与你有关的。” 夏姬不禁十分好奇：“那是什么？” “不瞒夫人，鄙夫已经掌握了孔仪二人贪污军饷的罪证，只需要再搜集一些佐证，便可上奏君侯，将他们绳之以法。等你从郑国归来，此二人要么已被处死，要么便是在天牢之中，再无翻身之日！” 夏姬不由兴奋极了：“那就有劳夫君了，妾静候佳音！” 当晚，因为次日就要分别，两人早早熄烛，宽衣解带，恩爱缠绵，直到筋疲力尽，才沉沉睡去。 第二日，夏姬起了个早，见宛季已经备好马车，就准备早点启程。却不料，门吏来报，说府外有郑人求见。 郑人？夏姬一听，隐隐有种不祥的预感，赶紧向府门口跑去。到那一看，果见一个风尘仆仆的郑国人，牵着一匹快马站在那里，一见到夏姬，立即跪下说道： “禀长公主，我国君主出事了！” “出了何事？” “君主中魇暴薨了！” 夏姬顿感天旋地转，满脸震惊。突闻此噩耗，她不由号啕痛哭，泪流满面。 …… 数日后，夏姬轻车简从，日夜兼程，终于抵达新郑。新君郑伯坚亲自迎接她，其他兄弟如公子良、公子驷也在，谈及兄长郑伯夷，无不心怀悲痛，暗暗垂泪。 夏姬安顿好后，随即秘密前往沈府，拜访大将军沈砚。 “夷哥哥是不是被人害死的？”夏姬开门见山地问。 “臣不敢妄议，”沈砚说道，“但先君之死，着实蹊跷！” “如何蹊跷？” “那日秋祭大典，按照礼制，君主需提前一日在宗庙斋宿，以示虔诚。臣担心有人会对先君不利，派重兵把守宗庙，别说刺客，就是一只苍蝇也飞不进去。可是，就在凌晨时分，忽有侍从慌慌张张跑出来，说是先君中魇，已经暴薨。臣心里大惊，急忙冲进宗庙，只见先君倒在地上，双目圆睁，面色青紫，已然没了气息。臣上前查看他的尸身，不似中魇，倒像土壤压身，窒息而亡。臣立即想到，先君或许是被人谋害，最可疑的人，便是他的两名贴身侍从。” “那么，那两人抓起来了吗？”夏姬急切问道。 “是的，臣立即下令抓捕此二人。臣正要带回去审问，却不料子家也闻讯赶来，强行把疑犯带走了。子家是正卿，位列百官之首，臣也无可奈何！” “那后来呢？” “臣担心朝堂生变，赶紧联络朝中几位重臣，商议迎立新君之事。等一切就绪，正要着手调查先君的死因时，司狱那里却传来消息，说两名侍从因惧怕问责，已在狱中服毒自尽。” “这分明就是杀人灭口！”夏姬愤然说道。 “长公主所言极是，明眼人都看得出来，这其中藏有猫腻。只是，如今死无对证，臣等就算心有不甘，也束手无策啊！” “不！”夏姬说道，“子宋必须死，他必须为夷哥哥偿命！” 说着，夏姬从怀里掏出一个精致的桃木匣子，放在桌上。这个匣子，正是十二年前，太子夷入晋为质时，亲手交给她保管的。 匣子里存放的东西，足以治公子宋的罪！ 第30章 闭门谢客 三天后，夏姬已经在返程的路上了。 “等你从郑国归来，孔仪二人要么已被处死，要么便是在天牢之中，再无翻身之日！” 想起夫君这句话，夏姬不由得归心似箭。 马车跑得飞快，很快就越过边境，到了陈国。但是，不知为何，离家越近，夏姬就越感觉心慌意乱，虽竭力克制也无济于事。 这日，她在驿馆用膳，旁边几个人的议论声，瞬间引起了她的注意。 “司马之死，着实蹊跷啊！”一个苍老的声音叹道。 “可不是嘛，太不寻常了！所以说，伴君如伴虎啊！” 夏姬听得这些话，心头一凛，急忙上前问道：“你们说的是哪个司马？” “陈国司马，夏御叔！” “他怎么啦？” “听说头一天晚上还进宫面君，次日便突发恶疾，暴毙家中了！” 这消息如晴天霹雳，夏姬一听，感觉天旋地转，两眼一黑，昏死过去。 …… 待夏姬醒来时，已在自己府中，荷花在她身旁服侍着。得知夏御叔确实已死，夏姬心如刀绞，差一点又昏过去。荷花急忙抱住她，两人相拥而泣。 荷花告诉夏姬，她走后第五日，陈侯平国连夜召见夏御叔，说是有要事相商，并让他把该带的东西都带上。 夏御叔接到旨意，兴奋不已。他告诉荷花，他期待的日子终于到了。 然后，夏御叔兴冲冲抱着一个匣子去了。半夜，夏御叔回来，脚步轻快，满脸喜色。他说，他已经把孔、仪二人的犯罪证据呈与陈侯，陈侯答应依法处置。 “奴婢见大人高兴，便侍候他宽衣就寝。可谁知，到了黎明时分，大人突然腹痛难忍，浑身抽搐，还不停吐血。奴婢吓坏了，赶紧去叫府中医者，可医者还没到，大人就气绝身亡了！都怪奴婢没有照顾好大人……” 荷花一边说，一边抹着眼泪，语气里满是自责。 夏姬静静地听着，泪水无声地滑落，浸湿了衣领。她虽然没有哭出声，可心中的痛苦，却比号啕大哭还要剧烈。 “那匣子呢？” “夫君去的时候抱在怀里，回来时就不见了！” 夏姬听说匣子不见了，心头猛地一沉。看来，夫君几年的努力，已然付诸东流。 “夫君死后，为何不派人通知我？为何不等我回来再下葬？” “这全是君主的意思。君主说，您远在郑国，若是叫人通知，一来一回半月有余，夫君的尸体早腐烂了。所以，君主派孔宁主持，将夫君草草下葬了！” 君主？孔宁？夏姬心里已然明白了一切。 既然夏御叔已经入土为安，夏姬只能到他的灵前祭拜。 望着夏御叔的牌位，夏姬再也抑制不住，泪如雨下。回想起与夏御叔度过的美好时光，那种悲痛，简直撕心裂肺。 夏征舒跪在她旁边，哭得像个泪人似的。他才十二岁，就像一只翅膀还没长硬的雏鹰，本应在父母庇护下无忧无虑地生活，但如今，属于他的那份安逸，一去不复返了。 “舒儿，你站起来！” 夏征舒听话地站起身，站在夏姬面前，眼里虽然含着泪，却闪烁着坚定而勇敢的光芒。 “如今你父亲不在了，母亲想把你送到郑国去读书。那里有一位品德高尚、知识渊博的老师，会把你培养成一个栋梁之才。” 夏征舒吃惊地望着母亲：“为什么？父亲死得不明不白，我要留下来，查清楚是谁害死了父亲！” “没有人害死你父亲，”夏姬平静地说道，“他是突发恶疾而死，跟任何人都没有关系！” “那为什么府里的人，都说他是被人下毒害死的？”小小年纪的他不解地问道。 “那些都是谣言，你别相信。你父亲的尸体，入殓之前经过医者查验，确实是突发恶疾而死。所以，你千万不要被谣言所迷惑！” “就算这样，我也不去郑国！我要留下来，接替父亲做陈国司马，为国效力！” “不！你现在年纪还小，本领不够，做不了司马。你还要再等六年，满十八岁了才可以任职。这六年时间你要学好本领，将来才能像你祖父、你父亲那样报效国家，懂吗？” 夏征舒听懂了，重重地点了点头。 第二日，夏姬就安排马车，将夏征舒送到郑国，拜在郑国太史季瑶门下。季瑶是郑国最负盛名的智者、贤者，把夏征舒交给他，夏姬非常放心。 送走儿子后，夏姬遣散了府里一大半下人，带着荷花和管家宛季，搬到夏氏封邑株林去了。她对外宣称，要为夫君守灵三年，闭门谢客。 …… 闭门谢客？ 听到这个消息，孔宁彻底傻眼了。 孔宁在夏征舒周岁宴席上，第一次见到夏姬。当时夏姬出来敬酒，见到夏姬的第一眼，他就被这个风华绝代的女子深深吸引，就像丢了魂一般。 夏姬太美了，美到不似人间凡品，倒像仙女下凡。 此后，他对夏姬日思夜想，垂涏三尺，脑子里就只有一个龌龊想法：什么时候才能与她一亲芳泽，得偿夙愿？ 夏御叔在世时，他完全没有机会下手，虽然通过荷花之手对夏姬施了情蛊，也不见成效。如今夏御叔死了，他得赶紧把她搞到手。 他虽然如愿以偿坐上了司马的宝座，可总觉得生活还不够美满。比起司马之位，他更希望得到夏姬。每每想到夏姬，他只觉得心里有一团火在燃烧，全身热血沸腾，恨不能立即将夏姬占为己有。 但夏姬却要闭门谢客三年，而且还搬到株林去了，这不断了他的念想吗？ …… 株林地处陈国南部，山清水秀，十分僻静。株林封邑的百姓听说主母要来，列队等候，非常热情。但他们谁也没能见到夏姬的真容，她端坐于马车之内，车帘紧闭，驶入府邸后，就一直闭门不出。 宛季已提前一天前来株林，带领下人将房舍打扫干净，庭院种上花草， 道路铺设平整，一切都收拾得规规整整，漂漂亮亮。宛季非常用心，但可惜夏姬始终目不斜视，一言不发。 夏姬直到进入自己的房间，四下无人，终于忍不住趴在床上痛哭起来。 “公主，不要哭！” 夏姬一听声音特别熟悉，身子猛地一颤。抬起泪眼一看，果见之前那位道仙身披霞光站在面前，不由又惊又喜，忘了悲伤。 “是蛮哥哥让你来的吗？” “是的。他知道你有难，所以……” “他知道？”夏姬奇怪地问，“他为何知道？” “他一直都在看着你。” “一直在看着我？为什么我却看不见他？” “这个嘛，以后你自会知晓。不知你今后有何打算？” “报仇！” “你一个弱女子，无权无势，无依无靠。而你的仇人，一个是国君，一个是司马，一个是司徒。你去对付他们，无异于蚍蜉撼大树。你打算怎么报仇？” “美色呀！美色，就是一个女人最强大的武器！” 道仙沉默许久，才缓缓开口：“女人很容易年老色衰，我教你的口诀，你可有经常修炼？” “有，可是，我试过好几回，效果似乎并不理想。” “那可能是你的方法不对。我现在就当面教你一回：你先把身上的衣物全部褪去。” “全部褪去？”夏姬惊讶地问。 “对，全部褪去！” 夏姬顿时满脸通红，低下头去，不敢言语。 “你不必感到害羞，我会背对着你，绝不敢有半分逾越！” 说完，道仙果真转过身去，并且变了一道布幔，横在两人中间。 夏姬这才放心，顺从地褪去衣物，盘腿坐下，按照口诀运转气息，只觉得一股微弱的暖流，从丹田处缓缓升起，顺着经脉蔓延至全身，顿时就有一种心旷神怡的感觉。 道仙隔着布幔用言语指点，夏姬凝神静气，全神贯注投入其中。她仿佛置身于一片大森林里，身上没有丝毫束缚，自由自在。阳光透过树叶间的缝隙照射*进来，抚摸着、温暖着她的每一寸肌肤。耳边回响着动听的音乐，就如她在郑国时听师襄演奏的乐曲那般曼妙，让她身心俱醉。 渐渐地，夏姬感觉暖流从小到大，就像泉水汇成溪，溪水汇成河，河水汇成海。暖流顺着经脉流淌，让她顿时有一种气盈飘逸、入化天地的感觉。 这是夏姬第一次达到这样的境界，神清气爽，心旷神怡。 “蛮哥哥，我成功了！”她欣喜地叫着公子蛮的名字。 “很好，你的资质很高，一点就通。”道仙说道，“但是，要想效果更好，还需搭配一种丹药。” “丹药？” “此丹服下之后，通体幽香，气血和畅，可保容颜不老。但你要牢记，一月只能服用一粒。” 夏姬不由神往，急忙问道：“这种丹药，哪里可买？” “此丹只应天上有。但我受师兄之托，可将炼丹之法传授于你。” 夏姬听闻大喜，急忙穿好衣服上前倾听。 “你要自己保重，”道仙最后说道，“五十年之约一到，就能见到你念念不忘的蛮哥哥了！” 说完，他周身散发着淡淡的霞光，缓缓升起，飘然而去，只留下一缕淡淡的清香，在屋子里萦绕。 夏姬也猛然惊醒，这才惊觉，自己只不过是趴在床上痛哭，哭着哭着睡着了，做了一个梦。 但忆及梦中情境，真真切切。道仙传授给她的炼丹之法，也字字在心。 这种丹药，要采百花之蕊，和着春元之水、夏元之露、秋元之霜、冬元之雪，百炼而成。夏姬决定试一试，反正她还有三年时间。 第31章 三为人妇 三年时光，弹指而过。 三年里，谁也没见过夏姬的面，谁也不知道她在做什么，就好像这世上从来就没有夏姬这个人。 唯独孔宁，这三年简直度日如年。他虽然是陈国司马，一人之下，万人之上，但是得不到夏姬，始终觉得生活少了一点滋味。 因此，三年时间一到，他立即骑马直奔株林。他假装在附近打猎，猎到一只珍贵的紫貂，欲将紫貂送与夏姬。 夏姬虽然没有出来相见，但是吩咐荷花把紫貂收下了。孔宁顿时兴奋不已，看来，夏姬对他并不排斥，只要假以时日，定能将她拿下。 此后，孔宁常到株林去，在夏氏庄园附近转悠，希望来一场偶遇。但很可惜，他所期盼的情景，始终没有到来。 …… 夏姬自从住进庄园后，就再也没出门过。这天，她突然心血来潮，叫荷花陪同，到河边去散心。 这是株林有名的汾河，河水清澈，风景优美。夏姬缓缓走到河边，蹲下身子，似在洗手，又似在戏水。她的指尖轻拂水面，涟漪微动，映照着她绝美的脸庞。 看到这如诗如画的一幕，连树上的小鸟也入了神，忘记了鸣叫。 夏姬许是玩够了，直起身来往回走。但就在这时，她脚下一滑，身体失去平衡，惊呼一声，直直地掉进河里。 河水深不可测，夏姬又不会游水，就在河里扑腾着。荷花在旁看见，大惊失色，急忙扯开嗓子叫喊： “来人啊！救命！” 荷花话音刚落，就见一匹快马疾驰而来。马上之人，正是孔宁。 “夫人莫慌，我来救你！” 孔宁跃下马来，纵身跳入河中，快速游到夏姬身旁，将她紧紧抱住，小心翼翼地送到岸边。 夏姬爬上岸来，浑身湿透，脸色苍白，眼神中满是惊慌与感激，说道：“多谢大人救命之恩，大恩大德，妾没齿难忘。” “举手之劳，夫人不必多礼，”孔宁彬彬有礼地说道，“在下孔宁，与御叔生前既是同僚，又是故友，更重要的是，还是同宗兄弟呢！” “哦，原来是孔大人！”夏姬一听到他的名字，顿时眼眸明亮，笑意盎然，“上次的紫貂，可是大人送的？” “正是在下！” “那妾更要感谢大人了。大人对妾不仅有救命之恩，还有关照之情。” “夫人客气了！论辈分，在下是御叔的兄长，照顾弟媳，理所应当。” 夏姬望着孔宁，一脸感动。 孔宁也在偷偷注视着夏姬，越看越着迷。他已经许久没见过夏姬了，尽管她已三十出头，但面色红润，肌肤似雪，一点不输十七八岁的少女。岁月未曾夺走她的美貌，反而为她增添了几分成熟女人的风韵，举手投足，温文尔雅，一颦一笑，摄人心魄。 “夫人，您浑身湿透了，若不赶紧更换衣服，只怕会感染风寒。就让在下送您回家，如何？” 夏姬感激地说道：“那就有劳大人了！” 孔宁见她答应，心中大喜，急忙将她扶上马，一路送到夏府。他原本打算趁热打铁，今晚就把夏姬征服于胯下，不料，夏姬到庄园门口就下了马，行礼说道： “今日得蒙大人相救，感激不尽。只是亡夫已不在人世，不便招待大人，还望大人体谅。” 孔宁有些悻悻，但也只好道别。 这之后，孔宁便开始以各种借口，频繁前往株林。他的诚意终于打动了夏姬，让他迈进了一小步，成了株林夏府的第一个座上宾。 但是，夏姬始终表现得仪态端庄，中规中矩，对孔宁的好意，既不刻意疏远，也不特意亲近，始终保持着距离。她会收下孔宁送来的东西，会设宴款待，会陪他说话，可每当孔宁想要更进一步时，她都会巧妙地避开，不给他任何可乘之机。 唉！ …… 日子一天天过去，都过了一年，孔宁还是一无所获，不由得焦躁万分。 这一日，他又到夏府做客，一眼瞥见荷花，顿时心生一计。四下无人时，他找到荷花，交给她一包迷香，恳求她把迷香放进夏姬的酒水里。 荷花一听，头摇得像拨浪鼓一般：“不！不！我家主母已经够可怜了，且待我恩重如山，我怎么能害她！五年前我一时糊涂，帮大人给她下了情蛊，至今还愧疚于心呢！” 孔宁急忙说道：“这次跟五年前不一样。这不是害她，而是为她好。你想啊，你家大人早逝，主母还年轻，余生还长，总要有人照顾吧？你也看见了，她对在下颇有情谊，只是放不下面子罢了！” “可是……” 见荷花有些松动，孔宁急忙把一块珍贵玉佩塞到她手心里，许诺她日后还有诸多好处，“荷花姑娘，在下是真心喜欢你家主母，还望姑娘成全！” 有钱能使鬼推磨，荷花显然心动了，只是还有些犹豫：“这样做，妾觉得愧对主母……” “不会！”孔宁急忙打消她的顾虑，“日后她还会感激你呢！” “那好吧！”荷花收下玉佩，勉强答应了。 孔宁喜不自禁。次日，他便带着大量物品来到株林，其中有上好的粮食和华丽的布料，还有不少铜币和珠宝首饰，说是要送给夏姬，以感谢她这一年来的陪伴与信任。 夏姬十分感动，说道：“大人对妾如此关爱，妾无以为报，就请大人赏脸留下用餐，妾亲自为大人备酒，聊表谢意。” 孔宁大喜，连忙答应：“那就叨扰夫人了。” 夏姬很快就备好酒席，请孔宁入座。她脸上带着笑容，仪态端庄，语气温婉，举杯深情说道：“妾夫君早逝，生活困顿，举步维艰。幸有大人照顾，无微不至，日子方过得顺遂。妾不胜感激，特敬大人一杯。” 孔宁心里乐开了花，端起酒杯一饮而尽。他看向夏姬，看到她也喝下了酒，不由暗暗兴奋，心想好事将近了。 果然，酒过三巡，夏姬便满脸通红，眼神迷离，昏昏欲睡。她身子微微摇晃，仿佛随时都会倒下。 “大人，”夏姬努力坐直身体，说道，“妾不胜酒力，先行告退了。” 孔宁急忙起身，殷勤地说：“夫人醉了，在下扶夫人去休息！” “不！”夏姬连连摆手，婉言拒绝，“荷花扶我进去即可！” 可她话虽如此，身子却不受控制地倒向一边，恰好倒在孔宁怀里。孔宁趁机把她抱起来，往卧室走去。 一路上，孔宁闻着她身上淡淡的清香，感受着她柔软的身躯，顿时热血沸腾，心中的欲望如火山一般爆发。他小心翼翼地将夏姬放在床上，为她一件一件褪去衣物。看着她熟睡的模样，眉眼弯弯，肌肤如雪，倾国倾城的容貌，透着粉雕玉雕的润泽，美得不可方物。 孔宁再也按捺不住，俯身亲吻她的脸颊。自他认识夏姬，至今已整整十五年，直到今日，终于得偿所愿，将这个人间尤物，占为己有。 这一夜，他在夏姬身上，体验到了从未有过的愉悦，酣畅*淋漓，飘飘*欲仙，仿佛拥有了整个世界。 只是春宵苦短，不知不觉间，天边已经泛起了鱼肚白。孔宁担心夏姬醒来后会责怪他，便悄悄起身，小心翼翼地退了出去，由荷花引领着，从后门匆匆离开了。 …… 孔宁走后，夏姬也缓缓睁开了眼睛。她眼神复杂，眼角却挂着泪水。 孔宁，这个她恨之入骨的仇人，她却要白白献上自己的身体，这是何等悲哀啊！ 可是，她一个弱女子，除了出此下策，又能如何？ 早在夏御叔不明不白死去之时，她已下定决心，要以身作饵，请君入瓮，与他们同归于尽。 在她蜇伏的三年里，她除了每日修炼道仙传授之功法，还按照他所教之法，采百花之蕊，与春元之水、夏元之露、秋元之霜、冬元之雪，炼成了丹药。每月天癸水至，她便服用一粒，感觉通体幽香，气血和畅，整个人身轻如燕。 她的容貌，也始终如十七八岁那般年轻美丽。 荷花送走孔宁后，给她端来了一碗避子汤，她端起来一饮而尽。荷花看着心疼，说道：“公主，您要是心里难受，就痛痛快快地哭出来，这里没有外人！” 夏姬却扬起头，笑着说道：“不！我才不会哭呢！我们的游戏才刚刚开始，不是吗？” 荷花听了，却更加心疼。她知道夏姬心意已决，虽然不舍，却无力改变，只能在暗中默默支持她、帮助她。 如今，第一条鱼儿已经上钩，但还有第二条，第三条。 下一道鱼饵，该抛给仪行父了。 第32章 四为人妇 仪行父对夏姬的美色，其实只是道听途说，并未真正见识过。 他与孔宁是好友，每每聚在一起喝酒，喝到醉醺醺时，孔宁就会念叨起夏姬，两眼放光，神采飞扬，夸她容颜如何美丽，身姿如何曼妙。仪行父就问： “世间当真有如此尤物？” “千真万确！”孔宁拍着胸脯说道，“要是能与她同床共枕，哪怕只是一*晚，就算折十年寿，我也情愿！” 受孔宁的影响，久而久之，仪行父也渐渐对夏姬心生向往。但他毕竟没亲眼见识过夏姬的美貌，因此不像孔宁那般执着。 …… 再说孔宁，他追求夏姬，花费无数，费尽周折，终于换来一夜春宵。他担心夏姬责怪，天刚破晓就赶紧离开了。 次日，孔宁备下满满一车厚礼，亲自登门谢罪。夏姬带着一脸倦容出来相见，孔宁急忙奉上珠宝，连声道歉。夏姬不解地问：“大人对妾关怀备至，妾感激还来不及。如今却登门致歉，不知何故？” 孔宁这才想起，昨夜夏姬服了迷香，自然对他所做之事一无所知。他嗫嚅着说道：“在下是因为昨晚之事……” “昨晚？莫非大人趁妾醉酒，做了什么事？” “是。在下见夫人醉了，就抱夫人回房……” 但他话未说完，夏姬便柳眉紧蹙，拂袖往内室走去，连一句客套话也未曾留下。 孔宁慌了，连忙追了上去，神色谦卑，软语温存，好话说尽。夏姬脸色渐渐缓和，沉默良久，这才轻声叹道：“大人对我有救命之恩，理当以身相许。事情既已发生，就当是缘分，大人不必介怀。” 听闻此言，孔宁大喜过望，只觉得浑身都飘了起来，连忙躬身致谢。 当晚，孔宁自然而然地又留宿株林，与夏姬再度温存。夏姬肌肤莹润如玉，身姿柔婉如柳，那般美妙滋味，让孔宁如坠云端，待情酣意尽，重回现实时，早已瘫软如泥，连抬手的力气都没有。 次日清晨，孔宁起身告辞，目光扫过床榻边的锦裆，见它色泽艳丽，且是夏姬昨日所穿，尚有体香，一时兴起，趁夏姬尚未醒来，悄悄将锦裆藏入袖中，随身带走。 …… 孔宁回到陈城，回想起这两天的艳遇，心里十分得意。当晚，他设下酒宴，邀仪行父共饮。酒过三巡，孔宁炫耀地说道： “在下终于把夏夫人拿下了！” 仪行父先是吃惊，接着质疑：“当真？” 孔宁也不多言，得意洋洋地从袖中取出锦裆：“你若不信，看看这物件，这可是夏夫人昨夜刚换下的锦裆！” 仪行父定睛一看，见那锦裆质地精良，绣工精美，上面还残留着淡淡的脂粉香气，这才信了。 “感觉如何？” “神魂颠倒，飘飘*欲仙。” 仪行父心里顿时涌起一股醋意，羡慕嫉妒恨。他嘴上说着恭维的话，心里却暗暗发誓，定要将夏姬搞到手。 比起孔宁来，仪行父长相俊美，仪表堂堂，赢过孔宁百倍千倍。要说猎艳，没理由会输给孔宁。 自次日起，仪行父便开始效仿孔宁的做法，频频往夏府送东西，金银首饰、绫罗绸缎、奇珍异宝，源源不断送往株林。但毫无例外，他送的礼物，连同他本人，全部被夏姬拒之门外。 仪行父没办法，只好求孔宁引荐，说他仰慕夏姬已久，希望一睹她的芳华。孔宁自然不会放过炫耀的机会，满口答应。 当天，仪行父终于见到了夏姬。她的脸颊犹如带露的桃花， 娇艳中透出一丝湿凉。她的眼睛好比微风中的烛火，飘忽不定，牵动人心。还有，她饱满的双唇，水润红嫩，微翘中自然带笑；她微凹的酒靥，清甜雅致，娇羞中透出忧郁。她声音甜美悦耳，如莺啭鹂啼，似琼浆醉人。 看到夏姬第一眼，仪行父一下子就傻了，眼光再也挪不开。 “仪大人光临寒舍，妾不胜荣幸！” 听到夏姬说话，仪行父方才醒悟过来，急忙还礼。 一回生，两回熟，此后仪行父去株林，就再也用不着孔宁引路了。跟孔宁一样，他每次见到夏姬，都觉得身体里有一团火在燃烧。 可是，每到关键时刻，夏姬总是借故起身离开，不给他留半点机会。 一晃半年过去，仪行父还是一无所得，不由急了。他猛然想起，孔宁是依靠荷花才得手的，就想依样画葫芦，上赶着去巴结讨好荷花。 “妾可不敢了！”荷花说，“上次因为孔大人的事，挨了主母一顿臭骂。她说若有下次，就把妾赶出夏府。妾可不敢拿自身的前程开玩笑！” 仪行父急忙给她喂了一颗定心丹：“若真如此，在下就把姑娘带回府中，纳姑娘为妾，绝不食言！” 说完，仪行父又把一匣子金银珠宝塞到她手里，求她成全好事。荷花勉强答应了。 荷花当即去找夏姬，转达了仪行父的爱慕之情。夏姬听后，沉默不语，既没答应，也没拒绝。 “她没拒绝，那就是默许了！”听闻消息，仪行父喜不自禁。 “也许是吧！”荷花含糊地说道。 当晚，仪行父备好美酒佳肴，求夏姬共饮。然后，他以酒醉为由，请求留在株林歇息。 看夏姬并没有拒绝的意思，荷花心领神会，先把仪行父安置在客房歇息，待到半夜时分，悄悄引他进了夏姬的寝室，果然事成。 继孔宁之后，仪行父成了夏姬的第四个男人。 …… 一夜缠绵，仪行父终于体会到了孔宁所说的妙*不可言，只觉得夏姬身姿曼妙，柔情万种，远比自己想象中还要动人，心中愈发痴迷。 自此，仪行父便常常出入株林，与夏姬形影不离，情意渐浓。 一日，两人温存过后，仪行父抚摸着夏姬的发丝，笑着说道：“孔大人有你锦裆之赐，如今在下蒙夫人垂爱，也想求一物作为表记，日后见物如见人，不知夫人可否应允？” 夏姬闻言，笑了起来：“那锦裆是他偷去的，并非妾主动赠予。虽说妾与你二人都有肌肤之亲，可人心自有厚薄，怎会没有差别？” 说罢，她缓缓解下身上的碧罗襦，赠给仪行父。仪行父大喜，小心翼翼收好，从此对夏姬更加痴迷，更加宠爱。 …… 夏姬自从接纳仪行父之后，心思便渐渐放在他身上，自然就冷落了孔宁。孔宁起初不解，问了荷花，方知是仪行父抄了他的后路。孔宁不禁十分后悔，不该为了一点虚荣心引狼入室，心里对仪行父又气又恼。 一日，孔宁进宫，陈侯平国问道：“仪爱卿最近很少来陪寡君，他在忙什么事？” 孔宁没好气地回答：“他哪有忙事情，精力都耗费在株林了！” “株林？那不是夏姬所在吗？” “正是夏姬！他被夏姬迷得神魂颠倒，都顾不上君主了！” 陈侯平国说：“寡君久闻她的大名，但她年龄已近四旬，恐怕是三月的桃花，未免改色了吧！” 孔宁忙说：“君主有所不知，那夏姬熟晓房中之术，容颜不老，常如十七八岁女子模样。且交往之时，大非寻常，主公一试，自当魂消。” 陈侯平国听孔宁这样一说，不禁怦然心动：“果真如此?只是那夏姬已经移居封邑株林。株林属她私苑，外人怎么好去打扰?” 孔宁说：“普天之下，莫非王土。株林虽是夏氏封邑，也是君主的国土啊！君主可托言狩猎，驾幸株林。那里有个庄园，后院花草树木葱茏斗艳，回廊亭榭逶迤通幽，倒是一个游玩的好去处。” 陈侯平国被孔宁说得心痒难耐，当即便让孔宁安排行程，欲往株林一探究竟。 第33章 五为人妇 陈侯平国时年三十有三，比夏姬小两岁。但若是按辈分，他要管夏姬叫婶子。 翌日清早，陈侯平国换上便服，只带孔宁一人，悄悄出了侯宫，驾车直奔株林而去。 夏姬事前已经得到消息，知道陈侯要来，令家人把里里外外收拾干净，庭院摆上鲜花，到处张灯结彩。她自己更是精心打扮一番，描眉画眼，身着华丽。等陈侯的车驾一到，她立即上前，热情迎接。 陈侯虽是头一回来，却大有宾至如归的感觉。当他的目光落在夏姬身上时，瞬间便看呆了。只见她云鬟雾鬓，剪水双瞳，面若花瓣，肤白似雪，眼睛如烛火飘忽，身姿似风吹弱柳，娇柔动人，勾人心魄。他不由暗想：这女子，哪里像近四旬之少妇，分明就是初解人事的少女啊！ “妾拜见君主！”夏姬款款说道。 见夏姬要下跪，陈侯平国急忙把她扶住。肌肤相触的一刹那，陈侯只觉得浑身颤栗了一下。 天哪！陈侯在心里暗暗惊呼，他长这么大，经历女人无数，竟然头一回有这样的感觉！ 陈侯心旌摇荡，喜不自禁，说道：“爱卿免礼，寡君偶尔闲游，轻造尊府，幸毋惊讶。” 夏姬脸上露出一抹娇羞的红晕，轻声说道：“君主玉趾下临，蔽户蓬荜生辉。妾已备好蔬酒侍君，愿君主不弃。” 说罢恭请陈侯入席。 陈侯欣然入座，眼光却未离夏姬左右。夏姬的一举一动，都透着娴静高雅的韵味，却又带着几分若有似无的魅惑，如一团熊熊燃烧的火焰，直烧得他方寸大乱。 厅堂之上，烛火摇曳，酒香四溢。夏姬亲自为陈侯斟酒，陪在一旁，言语温柔，举止得体。陈侯一边饮酒，一边打量着夏姬，但见她时而如月下梨花，清雅脱俗；时而如雪中梅蕊，坚韧娇俏；时而如秋波荡漾，脉脉含情，他不由得心神恍惚，忘了自己身在何处。 这真是，酒不醉人，人自醉啊！ 酒过三巡，陈侯借着酒胆，不时以亵语挑逗夏姬。夏姬不恼不怒，只是笑而不答，低首垂眸。但她眉眼间的娇羞与魅惑，更让陈侯心痒难耐。 夜阑更深，侍从人员悄悄退出外厢，偌大的厅堂只剩下陈侯与夏姬。趁着酒兴，陈侯开始移近夏姬，先握住她的手，见她没有反抗，便将她抱在怀里。夏姬浑身没有骨头似的，瘫倒在陈侯怀中，任由陈侯将她抱进内室。 一改往日的矜持，夏姬对这个一国之君，使出了浑身解数，既有少女的羞涩，若不胜情；又有少妇的温柔，柔情万种；更有妖姬的媚荡，新鲜刺激。陈侯在她的温柔乡中，身心俱醉，仿佛置身于仙境一般。 “寡君遇天上神仙，也不过如此而已！” 陈侯由衷地发出感叹。他后宫佳丽无数，却从未有过如此美妙的体验。夏姬肌肤柔腻，着手欲酥；欢会之际，宛若处女；再经交接，不啻仙女下凡，让他流连忘返。 陈侯平国，一国之君，就这样成了夏姬生命中的第五个男人。 …… 翌日，陈侯平国起床，夏姬依偎在他身旁，柔声问道：“君主昨夜可尽兴？” 陈侯心满意足说道：“跟爱卿一起，不止尽兴，更是回味无穷。后宫女子，与夫人相比，仿如粪土。只是，不知爱卿有丝毫心意于寡君?” 夏姬叹口气，唏嘘道：“妾不敢欺瞒， 自先夫亡故，不能自制，曾有一二人来往。今日既获君恩，自兹日起，不敢有二心事君，以抵罪戾。” 陈侯笑道：“御叔早逝，爱卿自由之身，寡君岂能怪罪于你。只是，爱卿平时所交，可悉数说与寡君，不可隐讳。” 夏姬说：“孔、仪二位大人，对妾关怀备至，故而有来往，其他未有。妾待罪在先，还望君主宽宥。” “无妨，”陈侯说道，“孔卿荐美，寡君岂能怪他。但愿与爱卿常见，此情不绝，并不禁止爱卿随意往来。” 夏姬急忙谢恩，并把自己贴身穿的汗衫给陈侯穿上，说：“君主见此衫，如见贱妾。” 陈侯喜不自禁，赏了夏姬很多宝物。 …… 次日早朝，百官俱散，陈侯平国留下孔宁，谢其荐举夏姬之事，又召仪行父说：“如此乐事，何不早奏寡君？你二人占了先头，是何道理？” 孔、仪二人忙说：“臣等并无此事。” 陈侯说：“美人亲口所言，卿等不必避讳。” 孔宁脑瓜子转得快，机敏地答道：“这好比君有味，臣先尝之，父有味，子先尝之。倘若尝后觉得不美，不敢进献君父。” 陈侯笑道：“不对。比如熊掌，让寡君先尝也不妨。” 三个人哈哈大笑，全然忘记了，夏姬的丈夫夏御叔，是他们三人联手给做掉的。 …… 这一年，夏御叔已去世六年，儿子夏征舒也已年满十八。夏姬于是叫人去郑国，将夏征舒接了回来。 “娘亲，我们国家跟郑国相比，为何如此衰败？” “衰败？”夏姬不解地问。 “儿子这一路走来，但见田间杂草丛生，满目荒凉， 道路荒废不通，路旁也没有遮荫的树木。湖泽不修堤坝，沟河没有桥梁，沿途仓廪库府也废败不堪。咱们国家的君主，难道看不到这些景象吗？” 夏姬不知道说什么好，只是叹了口气。 “我在郑国时就听说，君主不思进取，整日沉迷酒色，歌舞升平，吃喝玩乐，全然不顾国家安危，不顾百姓疾苦。母亲，事实果真如此吗？” “是！不过，这些国家大事……” “这样的人，真不配当国君。若是由我来当，我定要整顿朝纲，励精图治，让陈国变得强大起来，让百姓丰衣足食，安居乐业！” 夏姬吃了一惊，急忙阻止他说下去：“舒儿，不许胡说！你小时候就爱胡说八道，但那时年幼，别人只当你童言无忌；如今你已长大成人，再说这种话，可就是大逆不道了！” 夏征舒撅了撅嘴，又看了看母亲的脸色，噤声了。 …… 夏征舒归来时，已从一个青涩懵懂的少年，长成了意气风发的小伙。他身姿高大，仪表堂堂，不仅见多识广，精通诗书礼仪，更练就一身精湛的骑射技艺，眉宇间透着一股英气，颇有当年夏御叔的风范。 他回来后，夏姬带他去了一趟陈城辕府。这是夏姬六年来第一次回陈城，心中许多感慨。 云袖听闻她来，急忙出府相迎。一见到夏姬，惊讶极了： “姐姐，六年不见，你看起来反而更年轻了，可是有什么秘诀？” 夏姬明白，这都是因为她每日修炼的结果。但即使云袖是她最亲近之人，她也不能说出来，否则便会受反噬之苦，因此含糊说道：“可能是株林那地方山清水秀，一方水土养一方人吧！” 云袖不由心生羡慕，说道：“等将来夫君告老还乡，我就搬去株林，跟姐姐一起生活。” “好啊！我有你作伴，可太高兴了！” 云袖见她带了夏征舒来，就问：“如今征舒学成归来，姐姐可有什么打算？” “这事，正要请辕将军帮忙呢！” 云袖一听，心领神会，说道：“姐姐放心，征舒文武双全，要找份差事，那还不容易？” …… 辕颇时任大将军，他与夏御叔交情深厚，又做过夏征舒的老师，如今见他学成归来，英姿飒爽，气宇轩昂，又有满腔抱负，心中十分高兴，当即安排他在军中担任师帅。 夏征舒的运气，简直好到了极点。别人的战功都是靠浴血奋战得来的，他的战功，却是轻轻松松赚来的。 那一年，晋侯因不满陈国与楚国结盟，派大军大举来犯，形势十分危急。陈侯平国一面派人火速赶往楚国求援，一面派辕颇率大军迎战。 楚国援军未到，晋军已经开始攻城。辕颇带领军队奋力抵抗，与晋军展开激烈的厮杀。夏征舒虽是第一次上战场，却毫无惧色，挥舞长剑，身先士卒，斩杀了不少晋军士兵，极大地鼓舞了士气。 但陈军毕竟兵弱，寡不敌众，渐处下风。眼看城墙将破，晋军将领却突然收到晋侯薨殁的消息，赶紧鸣金收兵，匆匆撤退了。 陈国危机解除，士兵们个个欢呼雀跃。 陈军守住了国土，也算是打了一场胜仗。夏征舒在战斗中，临危不惧，表现突出，回到都城后，辕颇便上奏陈侯，请求提拔夏征舒为军将，以表彰他的战功。 “御叔的儿子，都能上阵杀敌了？” “是。他不仅射技精湛，身手不凡，而且颇有军事才能，日后必能成为我国的栋梁之才。” 陈侯平国本对夏征舒有些忌惮，毕竟夏御叔中毒身亡，是他默许孔仪二人干的。但经过一段时间观察，夏姬母子似乎并未生疑，加上夏姬又委身于他们三人，陈侯心里才彻底放下戒心。 “既如此，那就让他好好干，为国效力。” 夏征舒就这样轻轻松松当上了军将。 消息传到株林，夏姬欣慰地笑了。她忍辱偷生，强颜欢笑，就是想看到儿子有出息。只有把儿子安顿好了，她才能安心地与仇人同归于尽。 第34章 新官上任 陈侯平国尝到了甜头，此后就像闻到腥味的猫，三天两头就往株林跑。他甚至想在株林修一座规模宏大的行宫，方便与夏姬约会。 但他刚提出这个设想，夏姬便说： “君主若是在此建了行宫，妾只好远走他乡了！” “这是为何？” “君主为了一个女人，劳民伤财，动摇国本，百姓会怎样看待君主？君主英名有损，妾也会被视作红颜祸水。与其如此，不如忍痛割爱，舍君主而远去！” 陈侯平国听她说得坚决，这才打消了修建行宫的念头。 夏姬的过人之处，并不仅仅她有着天使面容和魔鬼身材，更有着匪夷所思的特异功能，玉*体能散发出一种类似麝香、令男人走火入魔的奇香。寻欢作乐之际，玉*体又会出现不可思议的痉挛，令男人飘飘欲*仙。正因如此，不仅陈侯平国，还有孔仪二人，都对她迷恋不已，无法自拔。 就这样过了半年。这一日，陈侯平国又兴致勃勃到株林来，却发现，夏姬不似以前那样热情似火，看起来神情倦怠，郁郁寡欢。 “爱卿这是怎么了？有何心事？”陈侯疑惑地问道。 “没，没什么。”夏姬淡然说道。 看夏姬强装欢颜，陈侯更加心痛，说道：“爱卿和寡君都到这份上了，还有何事要瞒着寡君呢?” 夏姬这才缓缓开口，从夏氏祖先说起，说到子夏，又说到御叔，然后将话题扯到夏征舒身上，说夏氏就这一根独苗，若是不能像他祖父、他父亲那样为国家建功立业，只怕愧对祖先。 陈侯听明白了，夏姬是代儿子向他讨封。如今他已经被夏姬迷得神魂颠倒，哪有不答应之道理？于是问道： “征舒想为国效力，建功立业，这是好事，况陈国也正需要这样的人才。爱卿觉得，给他什么职位最合适？” “妾乃妇道人家，哪敢妄言？但凭君主安排。” “爱卿但说无妨。” “夏氏蒙历代君主恩宠，两代人都是陈国司马。征舒自幼受到熏陶，从小就有个愿望，那就是像他祖父和父亲那样，保疆卫国，建立功勋，延续夏氏一族的荣耀。” 陈侯明白，夏姬想要的是司马之位。可是，司马之位只有一个，早在夏御叔死时，就已经给了孔宁。偏偏孔宁又是他的宠臣，可不能说撤换就撤换。 陈侯不由得犯难了。 但是，夏姬和孔宁，孰轻孰重，在陈侯心里，根本用不着权衡。 “爱卿放心，寡君自会安排，保准爱卿满意。” “真的吗？”夏姬喜形于色，神采飞扬地问。 “君无戏言！” 夏姬顿时转忧为喜，连连谢恩。但陈侯早已迫不及待，一把将她抱起来走向内室。 夏姬任由他摆布，甚至曲意讨好，极力逢迎。自夏御叔死后，她等了七年，毫无尊严，受尽屈辱，等的就是这一天啊！ …… 陈侯回到陈城后，果不食言，立即召见孔宁，要他让出司马之位。 孔宁一听，顿时傻眼了：“君主，不知臣犯了何错？” “爱卿莫要猜疑，你没有犯错，而是司马一职，历来由夏氏担任。因为夏御叔早逝，才暂由爱卿执掌。如今夏征舒已经长大成人，寡君欲将这司马之位，还与夏氏。” 孔宁一听就明白了，陈侯话虽如此，实则是在讨夏姬欢心。可这司马的宝座，他好不容易才争取来的，又怎么舍得下来？他眼珠子骨碌碌一转，说道： “君主安排，臣绝无二话。臣只是担心，若是把兵权交给征舒，只怕会养虎为患，危及社稷啊！” “爱卿放心，”陈侯已无心再听下去，“夏氏一族，忠心耿耿，绝无祸害。” “可御叔之死……” “御叔乃是突发恶疾而死，夏姬母子皆深信不疑。爱卿莫要再提此事。” “可……” “爱卿这司马之位，是让给夏姬的儿子，夏姬必定会对你感恩戴德。失之东隅，收之桑榆，爱卿怎的连这个道理都不懂了？” 一番话堵得孔宁哑口无言。夏姬和陈侯，一个是高高在上的国君，一个是蚀骨销魂的美人，哪个都得罪不起，倒不如主动让贤，既讨好了两人，又落得个好名声，何乐而不为呢？ 于是，他痛快地答应让贤。他想，要是能与夏姬多恩爱几回，就值了。 …… 夏征舒突然官拜司马，颇感意外。以他的军功阅历，他觉得至少还要历练三五年，才能爬到这个位置。 但他确实很想当这个司马。陈国太弱了，任人欺负，夏征舒很想改变这种状况。因此，他还没走马上任，心中就已经勾画出一幅蓝图：整治兵甲，训练士卒，重视生产，发展民兵，将陈国打造成一个军事强国。 接到任命后，他离开军营，搬到陈城，住在他出生的那座夏府老宅，这样方便每日上朝。 “少爷，你果然非同凡响啊，”府里的老园丁说，“难怪你出生时，会天降异象！” “什么异象？”夏征舒奇怪地问。 “当时是除夕，时值深夜，风雪交加。突然间，风停了，雪住了，霞光笼罩着整个夏府，一道亮光从天边飞来，直入夏府，倏忽不见。只听‘哇’一声，你就呱呱落地了！” 听了老园丁的话，夏征舒暗暗吃惊：“这些事，我为何从未听说？” “那时你祖父还在世，老爷严令，谁也不许对外声张。别说是你，就连你母亲，也不一定知道这回事呢！” “我爷爷为何如此？” “老奴也不明白。这是贵人之象，如今你当上了司马，可不，正应验了当年的祥瑞！” 但夏征舒心里却漾起了波澜。如果自己的命数，终究只是一个陈国司马，出生时怎么可能会有这般异象？ …… 夏征舒在陈城安顿好后，就赶回株林去向母亲报喜。如今父亲不在，母亲一个人孤苦伶仃，太可怜了。 “母亲，我没有让你失望！祖父和父亲是司马，如今，我也做了陈国的司马！” 夏姬看他神采飞扬，也不由深受感染：“是啊，舒儿长大了，有出息了！你父亲若是泉下有知，也会为你高兴！” “可是，”夏征舒话锋一转，说道，“我军功甚微，阅历尚浅，不知为何会获此殊荣？” “这还用问吗？肯定是你表现突出，年轻有为，君主想要重用你，让你为国效力，使陈国变得更加强大！” “不，君主不可能有这样的眼光。母亲，是不是你暗中做了安排？” 夏姬一怔，知道纸终究包不住火，便说道：“哦，前不久，母亲的确跟君主提过此事，但只是随口一提罢了。至于你当上司马，完全是你自己有本事，得到君主的赏识。” 夏征舒听了母亲的话，这才明白，他的官位并非天上掉馅饼，而是母亲的精心安排。 他从郑国回来后，听到了一些关于母亲的流言蜚语，说他母亲是个荡*妇，勾三搭四，廉不知耻。不过他相信母亲，对所有流言置若罔闻。 但是，从这件事看来，这些流言，或许并非空穴来风。 “如今你已当上司马，君主的提拔之恩，以及孔大人的让贤之德，我们理当报答。所以，母亲想明日设宴，答谢恩公，舒儿以为如何？” “但凭母亲安排，”夏征舒平静地说道，“有恩必报，理当如此。” 说完后，夏征舒起身，向母亲辞别，准备回陈城去。 正要走，夏姬却把他叫住了。 夏姬朝他走近几步，看着他，神情严肃，一脸郑重：“舒儿，母亲今日跟你说几句话，你务必牢记在心，不可有半分懈怠，更不可告诉任何人。” 见母亲这般严肃，夏征舒顿时凝重起来：“母亲请说，孩儿一定谨记于心。” 夏姬顿了顿，一字一句地说道：“待日后，陈侯若意外身死，你便与辕大人联手，拥立太子午即位。但是，你一不可功高盖主，二不可有谋乱之心，如此，方能保你一世安稳，善终到老。” 夏征舒顿时愣住了，眼中满是疑惑：“母亲，如今君主正当壮年，身体康健，怎么会意外身死？您为何要说这般不吉利的话？” 夏姬没有解释，只是说道：“你不必多问，只需照母亲说的去做，便是对夏家最好的保护，也是对母亲最好的孝顺。” 夏征舒虽不解母亲的话意，但还是点头应下： “是，孩儿记住了！” 夏姬目送儿子离开，平静地走到窗前，遥望陈城的方向。她似乎看到，有三个人乘坐马车，正朝她这里马不停蹄地赶来。 所有的恩恩怨怨，就在明晚，做个了结。 第35章 同归于尽 次日清晨，坐落于陈城东北角的姜府老宅门口，缓缓驶来一辆马车。从车上下来一位贵妇，虽身穿素服，却难掩倾城之美貌，绝代之风华。 此人，正是姜府唯一的后人，姜素心，也是如今的夏姬。 望着眼前杂草丛生、破败不堪的景象，夏姬的眼眶，渐渐湿润。 这个地方，有她太多美好的回忆。她在这里出生，学会走路，学会说话，度过了一个快乐的童年。她与表哥的婚约，也是始于这座老宅，终于这座老宅。 老宅对面有个老妇，正蜷在墙根下晒太阳。见到夏姬，就颤颤巍巍地走过来，像是自言自语，又像是说给夏姬听：“这座宅子已经荒废很久了。当年，这里死了很多人，此后就再没人光顾了！” 一颗眼泪在夏姬眼眶里不停打转。“是，我知道，这是姜府的旧宅。” “你怎么知道？姜府出事的时候，你应该还是个小丫头。” “我听别人讲的。” “那你是谁？来这里做什么？” “我是恰巧从这里路过的。不知姜府出事之后，可有人来过这里？” “没有！一个也没有！” “听说姜大人有个妹妹，嫁与屈氏为妻。她也没有回来过吗？” “没！姜府的亲戚，都逃到国外去了！” 这么说，她的表哥屈珩，如今也应该是在国外。但愿他还活着，活得好好的！ “姜府出事时，有个小女孩逃脱了，这事您知道吗？” “当然知道！”老妇说，“那孩子真可怜，刚出生时，石公云游至此，看了她的面相，直说她是狐仙转世，前世便是祸*国殃民的妲己。因罪孽深重，上天罚她三生三世受苦。” 哦？夏姬顿时愣住。她未出嫁时，流言满天飞，传遍了大街小巷。当时只道是公子宋造谣诽谤，不曾料想，石公还真说过这些话！ 她这一生，的确受了太多的苦难。从家破人亡，到孤身逃亡；从颠沛流离，到寄人篱下；从丧夫之痛，到闭门谢客；从忍辱偷生，到委身仇人，这桩桩件件，三天三夜也说不完。或许，这真的是上天对她的惩罚吧。 不过，这些已经不重要了，她的苦难马上就要结束了。 离开姜府老宅，夏姬很想回陈城去，最后再看一眼儿子。可是，她不得不强压下心里的执念，回了株林。 …… 傍晚时分，当天边最后一抹霞光褪去的时候，陈侯的马车到了。同行的还有孔宁和仪行父。 夏姬热情地出来相迎，脚步欢快，笑容可掬，看起来心情好极了。 陈侯一见到夏姬，就瞬间惊呆住了。很显然，她今天是经过一番精心打扮的。上身一件浅粉深衣，搭配一条浅绿裳裾，倘若是寻常女子，必定俗气，但穿在她身上却是美艳华丽，高贵优雅。她化了淡淡的妆，眉如柳叶，面若桃花，一双眼睛犹如萤火，飘忽不定，魅惑尽至。她的一颦一笑，一举一动，无不透着娴淑高雅而又妩媚动人的韵味。 陈侯见过夏姬无数次，却从未见她如此美丽，既倾国倾城，又风情万种。他那些后宫女子，何曾有此颜色？ 陈侯心中的欲望瞬间被点燃，恨不得立刻将夏姬拥入怀中，融为一体。可是，酒席还没开始呢！ 厅堂之上，早已摆好了丰盛的酒馔，烛火摇曳，酒香四溢。夏姬款款走来，招呼君臣三人入席，自己也坐在一旁作陪，但唯独少了荷花。夏姬淡淡解释，说荷花偶感伤寒，身子不适，故而不能出席。 然后，她开始招呼客人喝酒用膳。 酒过三巡，菜过五味，众人都有了几分酒意。 这时，夏姬缓缓起身，端起酒杯，脸上带着可爱的笑容，说道： “今日这杯酒，一要感谢君主对我儿的提携之恩，二要感谢孔大人和仪大人的关照之情。三位远道而来，让妾敬大家这一杯酒，愿君主和二位大人福泽绵长，万事顺遂。” 说罢，夏姬目光一一扫过陈侯、孔宁、仪行父三人，看着他们相继端起酒杯，将杯中酒一饮而尽，脸上露出了一抹难以察觉的微笑。 然后，她自己也端起酒杯，一饮而尽。 父亲、母亲、夫君，等着我，我来找你们了！夏姬在心里说道。 蛮哥哥，我没办法遵守五十年之约，我们来世再团聚！ 表哥，她突然想起了屈珩，今生无缘，不能与你履行婚约，对不住了！ …… 喝下酒后，夏姬继续跟陈侯君臣谈笑风生，心里却在默默计算着时间。 陈侯是第一个喝的，身体最先起了反应。他双手捂住腹部，吃力地站起来，身子摇摇晃晃，说道：“这是怎么回事？寡君肚子疼得厉害！” 孔宁和仪行父闻言，大惊失色，正要上前搀扶，却不料他们自己也中了招，腹痛难忍。 三人终于明白过来：“这酒里……有毒！” 夏姬冷冷地说道：“没错，我们刚才喝的，正是毒酒！” “你……你……”孔宁伸手颤颤巍巍地指着夏姬，想说话却说不出来。 “你是不是好奇，我为什么要这样做？”夏姬冷笑道，“如今你已是将死之人，那我不妨告诉你，我并非郑国公主，而是姜府遗孤姜素心！” 孔宁和仪行父顿时惊恐地睁大了眼睛。 “我的父亲被你们诬陷，满门抄斩，我侥幸逃脱，意外成了公主，嫁与御叔为妻。不料，御叔也被你们害死了！你们三个都该死！” 陈侯平国被吓傻了，不过，他可不甘心就这样死去，挣扎着说道：“你犯了弑君之罪，会株连九族的！快拿解药来，不然，你和你儿子统统都得死！” 夏姬笑了，平静地说道：“这毒药，是我花了三年时间，亲手调制而成，世上根本无药可解。实话告诉你们吧，这毒酒我也喝了，我陪你们一起上黄泉路。我们四个人一起死，别人只会当作意外，没人会想到谋杀！” 孔宁和仪行父，还有陈侯，个个脸上现出恐怖的、绝望的、痛苦的表情。 然后，他们一个个相继倒了下去…… 第36章 突生变故 “爱卿，你在想什么，想得入神？” 陈侯的一句话，瞬间将夏姬唤醒。夏姬猛地回过神来，这才惊觉，刚才出现在眼前的景象，全是幻觉。 可是，这是怎么回事？为什么陈侯君臣三人，依旧好端端地坐在那里，丝毫没有中毒的迹象？ 还有她自己，她也喝了毒酒，为何一点症状都没有？ 夏姬顿时慌了神。 见陈侯看着自己，她急忙说道：“妾……妾在想，还有一盘鹿肉要献与君主品尝的，怎么还没端上来。” “鹿肉？这东西寡君常吃，既然还没上，就免了！”陈侯一心只想着酒席早点结束，好一头扎进夏姬的温柔乡里。 “鹿肉大补，君主要多吃点。”夏姬已经恢复了平静，“妾这就到后厨去看看！” 夏姬借故起身，直奔后厨。 但是，她的失态与慌乱，瞬间引起了孔宁的注意。此人素来心思缜密，善于察言观色。他察觉到夏姬有些不对劲，因为她从未有过这般慌乱的模样。还有，荷花往常总是陪在她身侧，今日却不见踪影，着实有些反常。 于是，孔宁不动声色地起身，借着如厕的名义，悄悄跟了出去。 夏姬出来后，在长廊下遇到荷花，劈头盖脸就问：“这到底怎么回事？为什么酒里没有毒？” 荷花眼圈红红的，低着头，手不停地搓着衣角，却一句话也答不上来。 “说话呀！”夏姬更急了，“到底怎么回事？” 荷花这才抬起头，脸上全是愧疚与不安：“是……是少爷……” “征舒！”夏姬吃了一惊，“他回来过？” “是！” “那他人呢？他在哪？” “他去调集人马了，只怕……” 夏姬脑袋“嗡”地一声响，差点瘫倒在地。她苦苦经营了七年的计划，本以为天衣无缝，却被夏征舒给破坏了。 更要命的是，夏征舒去调集人马，显然是要采取行动，这无疑糟糕极了。如果陈侯因中毒而死，连女主人也死了，别人只当是一场意外，没有人会深究；但是，如果是被人杀死，那夏征舒无疑就是弑君，完全不一样了。 这可怎么办？ 夏姬急得像热锅上的蚂蚁。可眼前这种局面，已经不是她能够掌控的了。 孔宁躲在暗处听到这些对话，吓得魂飞魄散，赶紧跑回去告诉陈侯和仪行父：“不好了！夏征舒要谋反！” 陈侯一听，吓得酒都醒了，赶紧站起来逃命。 可他跑出去一看，只见庄园门口涌进来一大群人，个个举着火把，向这边直奔过来。 见门口被堵，陈侯平国赶紧向西北角的马厩跑去，他知道马厩后面有一堵矮墙，只要从那里翻过去，便有了生机。 孔宁和仪行父也跟着逃命。但孔宁一见陈侯往马厩的方向跑，并没有跟上去，而是立刻掉头转向东北角奔逃。仪行父也很聪明，一下子就明白了他的意图，也赶紧跟在他后面。 众人追上来后，果然只朝陈侯的方向追去。 “贼人，站住，你跑不掉了！” 陈侯平国一听，这分明就是夏征舒的声音，顿时吓得魂不附体。他慌忙躲进马厩，可马厩中的马群，见生人闯进来，又听到外面的响动，便惊跳嘶鸣起来。陈侯平国怕死于马蹄之下，不敢再往里走，又从马厩中钻了出来。 等他钻出来一看，顿时傻眼了，只见夏征舒骑在马上，威风凛凛，手里的弓拉得满满的，就等着他自投罗网。 “征舒，别动手，是寡君……” 可他的声音，却湮没在人群的嘈杂和马匹的嘶叫中，如一滴水掉进大海，无声无息。 “贼人，看箭！” 火光照耀下，只见夏征舒满眼都是仇恨，瞄准陈侯，拉弓射箭，“嗖”的一声，正中陈侯平国心窝。 射死陈侯后，夏征舒带人继续寻找孔仪二人，却怎么也找不着了。 原来，二人见陈侯逃往西北角，料定夏征舒必定会往那个方向追去，于是赶紧往反方向逃去。那里是一个射圃，本是夏家训练家兵的场地，墙垣高厚，无处攀爬。二人慌忙寻觅出口，恰巧高墙下有个狗窦，平日里只有狗在此出入。二人管不了许多，便从狗窦钻了出去。 也是二人命不该绝，才得以逃脱。这也为后来夏征舒惨死，埋下了祸根。 …… 夏征舒寻找二人无果，随即去见母亲。但是，夏姬已被这突然的变故，吓得惊慌失措。 “舒儿，你为什么要这样做？” “母亲，虎毒尚不食子。您是孩儿的母亲，对孩儿有生养之恩。孩儿尚未尽丝毫孝道，又怎么忍心，眼睁睁看着您走向死亡？” 夏姬叹了口气，说道：“事已至此，无可挽回。舒儿，如今之计，就是立刻回陈城，联合辕大人，拥立太子午即位。对外，就说陈侯遭遇刺客，被刺身亡。” 夏征舒却说道：“我是要回陈城。不过，为什么要让一个乳臭未干的孩子来当国君呢？母亲，您认为，他有能力把国家治理好吗？” 夏姬听出他话里有话，大惊：“你说什么？！” “陈国弱小，今日依附晋国，明日依附楚国。今日晋国来打，明日楚国来犯。陈国比任何时候，都更需要一位明君。母亲，若是拥立太子午即位，他能把陈国带强大吗？” “这……”夏姬被噎住了。 “想当年，曾祖父宣公在位之时，陈国兵强马壮，国力强盛，各国君主见了他毕恭毕敬，谁敢来犯？可如今，陈国日渐衰败，百姓民不聊生，这是谁之过？说白了，这都是君主无能啊！” “那你的意思是什么？自立为君？” “是！”夏征舒坦率地说，“孩儿确有此意！” “你疯了！”夏姬惊恐地睁大眼睛，“这可万万使不得！” “为什么使不得？”夏征舒反问，“平国是宣公之曾孙，孩儿也是宣公之曾孙，国君之位，为什么他坐得，孩儿坐不得？” 夏姬顿时语塞，可她还想打消儿子的念头，说：“自古以来，弑君自立者，都没有好下场。你看看卫国的公子州吁，齐国的公孙无知，宋国的……” “母亲，求求你，别说了！”夏征舒打断了她的话，“孩儿从小就有个愿望，那就是长大后当国君，带领陈国走向强盛。如今机会就在眼前，孩儿又怎么能错失良机呢？” 夏姬知道劝不动儿子，悲哀地闭上眼睛。 天哪！怎么会变成这个样子啊？ 夏姬非常清楚，儿子已经被推上悬崖，根本没有胜算的把握。眼下虽然战乱纷纷，礼乐崩坏，但并非毫无规制，那就是弑君者必讨。本国不讨，强国必伐；一时不讨，日后必伐。所有弑君者，终归逃不过被讨伐的命运。 如果儿子肯听她的话，拥立太子午即位，事情或许还有转机。可儿子不听劝，那么，这就是一盘死棋，无从收拾。 夏征舒带着士兵连夜去了陈城，夏姬则无力地瘫倒在地上。 “夫君，我该怎么办？怎么办？” 因为复仇，她已经失去了丈夫。要是这次连儿子也失去，日后，她将有何面目，去九泉下见她的公公，她的夫君？ 她要怎么做才能阻止悲剧发生？ 可是，漫漫长夜，万籁俱寂，没有人能给她答案。 第37章 励精图治 夏姬一夜无眠。 次日，如惊雷般的消息在陈城传开了：因陈侯平国遭遇刺客，不幸身亡，临终前立下遗嘱，传位于夏征舒。天命所归，夏征舒将于三日后即位。 陈国顿时轰动了。就算陈侯遇刺身亡，也应该是太子午即位呀。太子午去哪了？ 夏姬听到消息，面色苍白如纸，怔怔地站在原地，傻了。 她急忙叫宛季备马，直奔陈城，试图劝说儿子改变主意。 见到儿子后，她开门见山说道： “听说太子午逃到晋国去了，听母亲的话，去把他接回来，拥立他为新君。悬崖勒马，还不算晚！” “不！”夏征舒却一口回绝了，“陈国内忧外患，满目疮痍，太子午压根没有能力把国家治理好！” “那你可以辅佐他呀！就比如齐国的管仲，楚国的子文，晋国的赵氏，他们忠心辅主，名垂青史，也一样很了不起啊！” “他们之所以能名垂青史，是因为遇到了明君。母亲，您认为，太子午会是明君吗？” “这……” “陈国比以往任何时候，都更需要一位贤明的国君，带领国家变强变大。孩儿应运而生，正是拯救陈国之人！” “可你这个君主之位，终究名不正言不顺！” “母亲，尧舜之时，君位不都是由德才兼备之人继承吗？” “那不一样！” “是不一样！因为礼制，哪怕是一堆烂泥，我们也要把他扶上君位，然后，眼睁睁地看着国家一点点走向衰败，看着百姓一步步跌入深渊。这样的礼制，不觉得荒唐吗？这样的礼制，为什么还要遵循下去？” “可是……” “母亲，孩儿并非贪恋权力，孩儿只想学习尧舜，建立起一个富强的、不再任人欺负的国家！或许数年后，诸侯霸主之位，也有我陈国的一席之地！” 夏姬望着儿子意气风发的脸庞，听着他的豪言壮语，不知道说什么好。 夏姬深知，她已经无法说服儿子了。以前那个温顺乖巧的孩子，如今已经变成了羽翼丰满的大鹏，再也不是普通鸟笼能关得住的。 她的心里，蓦然生出一股无力感。她已无力左右一切，只能在心里暗暗祈祷：苍天保佑，别出乱子！ …… 三日后，夏征舒在陈国众大臣的推举下，即位为新君。 夏姬已经回到株林庄园，听到这个消息，脸上表情复杂，不知是喜是悲。 “恭喜太夫人！贺喜太夫人！”府里的下人们轮番来向她道贺。 太夫人？ 夏姬神思恍惚，仿佛下人们叫的不是她，而是另一位位高权重的女人。她从来不敢想，有朝一日会成为陈国的太夫人。 这是好事，还是坏事？夏姬自己也搞不清楚。 “母亲，我会证明给你看的！”这是夏征舒对她说的话。 事实也是如此，夏征舒即位之后，立即着手整治朝堂，革除积弊。他整吏治，修水利，促生产，强军事，每一项都身先士卒，亲力亲为。尽管陈国底子弱，成效慢，但倘若坚持下去，陈国的强大指日可待。 夏姬惊喜地看到，在征舒身上，很快展现出过人的胆识与卓绝的才干。他行事沉稳有度，处事公允开明，勤政恤民，赏罚分明，迅速赢得陈国百姓的认可和爱戴。 “母亲，我国地势平坦，无险可据，敌军一来，就只有被挨打的份，真是悲哀啊！但是，孩儿已经想到破解之法了！” “哦？”夏姬顿时精神一振，“说来母亲听听！” “既然我国无险可据，那就将地面作战，转为地下作战。” “何为地下作战？” “一是挖陷阱，让敌军骑兵防不胜防；二来挖地道，藏兵又藏民。待他国军队来袭之时，就放他们过边境，然后来个关门打狗，从四面八方包抄敌军，打得赢就继续打，打不赢就钻进地道保存实力，蓄势待发。” “这真是个好主意！”夏姬欣喜说道，“可是，这需要大量的人手……” “没关系，孩儿也有应对之策，那就是发展民兵。” “民兵？” “农忙之时，他们专心耕作，养家糊口；一到农闲，便由专职武官统一召集，教习骑射刀剑之术，演练布阵攻防之法，练就御敌厮杀的本领。此即为民兵也。” 夏姬不住地点头，儿子的设想若能实现，陈国就不怕强国来犯，再也不用战战兢兢过日子了。 “此外，孩儿还要组建一支实力强劲的特种部队，非体能过硬、本领高强的人，不能进入。但是一旦被录取，不仅全家徭赋全免，还给予各种奖励。如此，必能在全国掀起一股全民练武的热潮。” “哦，这可太好了！”夏姬说，“可是，这恐怕要花费一段时间……” “母亲，少则三年，多则五年，可成矣！” 夏姬由衷地感到高兴，同时心里也在默默祈祷，希望陈国能平安无事地挺过这最艰苦的、最危险的三五年。 …… 弹指间，一年半的时间过去了。夏姬日日担惊受怕，幸好平安无事。 但天有不测之风云，这日，一个叫屈荡的楚国人，因为前往洛阳拜谒周天子，途经陈国，竟给陈国带来了一场灭顶之灾。 屈荡的祖先屈瑕乃楚武王之子，因封邑在屈，故以屈为氏。夏姬的表哥屈珩，便是这一族的人。 屈荡离开洛阳后，一踏入陈国境内，不由大吃一惊。只见沿途麦苗青青，一望无际，村落里炊烟袅袅，生机勃勃，百姓安居乐业，景象焕然一新，尤其是边境守军，一改昔日松散模样，纪律严明，日夜操练。 屈荡在陈国受到陈侯征舒热情款待，心怀感激，回国后，就在楚王面前说了陈侯许多好话，末了说道： “陈国有夏征舒为君，不出三五年，定然脱胎换骨，日益强大！” 说者无心，听者有意。楚王一听，瞬间就不淡定了。本来，陈国谁当君侯，于他楚王来说都不重要。但是，陈国一旦强大起来，就会对楚国产生巨大的威胁。楚国需要的，是一只温顺听话的羔羊，而不是凶猛有力的豺狼。 楚王心里第一个念头就是：必须把陈国压制下去！ 对于不听话的诸侯，楚国的传统就是出兵教训，以彰显楚国的霸权。可是，出兵必须师出有名才行，找个什么理由呢？ 楚王当即就把他的得力谋臣屈巫召来，问他有何良策。 “君王，若要讨伐陈国，让孔、仪二位大夫担任先锋，以‘讨逆’之名义前去，最为合适！” 屈巫所说的孔、仪，就是孔宁和仪行父。此二人从株林逃脱后，一路向南，跑到楚国去了。见了楚王，就添油加醋，说夏征舒大逆不道，弑君篡权，请求楚王出兵讨伐。但楚王早就听闻此二人联合陈侯谋害夏御叔之事，夏征舒为父报仇，全在情理之中，因此未曾理会。 屈巫一句话提醒了楚王。既然夏征舒弑君自立，讨逆，就是最好的理由！ 于是，楚王即日点兵，以孔仪二人为先锋，连县县尹襄老为中将，他自己亲自统率三军，浩浩荡荡地向陈国进发。 任谁也不会想到，楚王的这一决定，竟直接改变了整个春秋的天下局势！ 有个国家因它而灭亡，尔后恢复——陈国； 有个国家因它而走向衰败——楚国； 有个国家因它而崛起——吴国。 而夏姬也迎来了新的灾难，她生命中的第六个男人和第九个男人，此刻正跟随楚国大军，踩着同样的步伐，一步步向她走来。 …… 这天，夏姬正在株林的庄园里种花，宛季匆匆跑来了，满脸焦虑的神色。 “太夫人，不好了！从陈城传来消息，楚军压境，边关告急！” 夏姬大吃一惊，面色瞬间发白：“楚军？为什么？” “他们打的旗号是‘讨逆’，显然是针对君主来的！” 夏姬浑身猛地一颤，心头发慌，手里的剪刀也应声落地。 “讨逆？这怎么可能？舒儿即位已近两年，为何现在才来讨逆？” “这都是因为孔仪二贼搞的鬼！” “孔仪二贼？” “他们跑到楚国去了，在楚王面前，说了君主许多坏话！” 夏姬听完，心里顿感不妙。若楚军为掳掠财物而来，尚有周旋的余地；但若为讨逆，身为国君的夏征舒，就只有死路一条。 “楚军如今到哪了？” “老奴也不清楚，但，估计已经兵临城下了！” 夏姬急忙吩咐备车，火急火燎地赶往陈城。