《镇国赘婿：从奉旨败家开始》


 第1章 奉旨败家

    “姑爷，奴家已经是你的人了，日后还望姑爷疼惜奴家……”
    一个娇滴滴的声音，忽然在耳畔响起。
    紧接着，一个温软的娇躯依靠在秦凡的怀里，灵巧玉手不安分地在他身上来回撩动。
    “我怕不是喝的假酒吧，一罐啤酒能把我喝成这样？都出现幻觉了……不对！”
    “我穿越了？”
    秦凡迷迷瞪瞪的恢复意识，颇为吃力地睁开沉重的眼皮。
    下一刻，映入眼帘的却不是狭窄的出租屋，竟是布置精美，喜气洋洋的婚房。
    他怀里，依偎着一个身穿单薄红肚兜，春光大泄的美娇娘。
    同时他脑海中不断涌大量陌生记忆。
    随着记忆的融合，他这才得知自身的处境。
    时下，正是他的大婚之夜。
    只不过他并不是娶妻，而是入赘。
    原身本是庐州富商秦家嫡次子，也是出了名的纨绔恶少，整日挥霍无度，寻花问柳，不务正业。
    秦家主做漕运生意，跟李家交情匪浅，曾几度给镇国公李明远捐赠军资。
    昨天他突然被家人打晕。
    等醒来时，就已经嫁到镇国公府。
    “奴家是你的通房丫鬟，大小姐她领兵出征了，所以就让我替她完婚，跟你圆房。”玉娥怯生生地坐直身子。
    “这他妈也行！”
    秦凡激动地跳下床，满脸窝火道：“我堂堂秦家少爷，根本不缺女人，凭什么给她当赘婿！以后让我怎么抬头做人。我看还是趁早退婚吧，马上退！”
    话说完，便要穿衣服跑路。
    玉娥却丝毫不慌，淡定道：“招你上门是大小姐跟你父亲商量好的，由不得你做主。”
    “操了！”秦凡气得撇开衣服，一屁股坐在地上。
    仔细想想，还真是那么回事。
    除了认清现实，接受安排，他已别无选择。
    来都来了。
    还不如往好的方面想想。
    要知道，原配夫人李玉贞乃是大夏皇帝亲封的三品武英君，更是镇国公李明远的嫡长女。
    据说李玉贞是天生将才，自幼勤奋好学，练就一身高深武艺，精通骑射，胸有韬略，长大后更是巾帼不让须眉，追随父亲征战沙场，屡立战功。
    用秦凡的话来说，简直就是翻版的“秦良玉”！
    所以他嫁给她，不算吃亏。
    就在前天，蛮越国举兵来犯，李玉贞临危受命，率领五万精兵前往南境应战。
    这才不得已错过自己的婚礼，让婢女玉娥替她结婚。
    “姑爷放心，大小姐临行前，已经把家里安排好了。”玉娥说着，解开他手脚上的布条，起身从柜子里拿出一只硕大的锦盒和一封厚实书信递给了秦凡。
    “这是？”
    秦凡接住锦盒，打开盖子，发现里面装着一些金银首饰和上千两银票。
    而那封书信，上书“吾儿秦凡亲启”字样。
    “我爹有多少话要跟我说啊，居然给我写这么厚的密信。”秦凡心里泛起嘀咕，将密信拆开，偷瞄了一眼。
    下一刻，便惊讶地瞪大双眼。
    那信封中，竟然没有书信，而是装着厚厚一沓银票。
    秦凡粗略数了下，便发现是清一色的百两银票，总共少说得有十几万两。
    知子莫若父。
    父亲为何会偷偷给他如此巨款，他心知肚明。
    无非是不想让他在“婆家”太难堪，所以给他银两撑脸面。
    “我爹果然是爱我的。”
    秦凡心底涌现一股暖意，当即不动声色地把银票塞进锦盒，跟其他财物一起收起来。
    “这是大小姐给你准备的零花钱，她说了，你过门之后，什么都不用干，还跟在庐州一样，继续当败家子，但你不能赌博，不能嫖妓。”玉娥凝重道。
    “拿我当挡箭牌？这招真是绝了，那……全京城的人不得恨死我啊！”秦凡一针见血，看穿李玉贞的心思。
    玉娥搂住秦凡的手臂，楚楚可怜地说道：“还有，大小姐跟招你入赘，不过是权宜之计，你不必对她抱有期望，等风头过去，一切安定下来。
    她自会给咱们安排好出路，到时候我们远离朝堂纷争，好好过日子。”
    秦凡愕然道：“也就是说，你才是我正儿八经的媳妇儿？”
    “嗯。”
    玉娥弱弱地点了点头，“大小姐故意瞒着其他人，只有咱们三个知道，你心里有数就行，不要跟人乱说。”
    “呵呵，都已经这样了，我还能怎么着，大不了到时候离婚跑路呗。”
    秦凡异常冷静，心里暗戳戳地吐槽：“反正来都来了，那就先配合她演戏，明面上当个败家子，暗地里猛猛搞钱，当个幕后大佬。
    就算以后哪天爆雷了，我也有把握全身而退。”
    春宵苦短日高起。
    秦凡却整夜未眠，精神的像头牛，心里一直乱糟糟的。
    总感觉头顶悬着一把剑，随时都有可能掉下来，取走他的性命。
    按照习俗，他得一早起来，带着玉娥去祠堂祭拜李氏先祖。
    小两口换上常服，穿戴整齐，携手走出婚房。
    紧接着，便看到门口站着一群人。
    上到国公府管家，下到护院奴仆，还有两个气度不凡的公子哥。
    浩浩荡荡几十个人，都快把同心苑挤满了。
    “这是什么情况？”秦凡干瞪眼。
    玉娥紧张兮兮地悄声道：“他们来找你讨喜呢，志少爷也在，我估摸着是他故意安排的。”
    讨喜？
    听她一说，秦凡这才想起来，确实有讨喜的风俗。
    大意是，新人结婚次日，便会有亲戚朋友前来堵门讨要赏钱或礼品。
    沾沾喜气，图个吉利。
    “讨喜不就是图个吉利，意思意思就得了，一下来这么多人，他们是来讨喜，还是抄家啊？”秦凡忍不住黑了脸。
    玉娥也感到犯难，“唉，这下怕是有点麻烦了。”
    这下难办了。
    若是喜钱给少了，显得秦凡小气，要是给多了，又亏得慌。
    毕竟秦凡的身份本就尴尬，要是不能照顾到每个讨喜的人，当众丢脸出丑不说，以后还免不了被人使绊子。
    “哼哼，他要是拿不出像样的喜钱，今后他休想再抬起头做人。”
    那个“志少爷”说着，忽然咋呼一声：“新郎官出来了，大伙儿快上啊！”
    几十号人立刻应声而动，把秦凡团团围住，争先恐后的讨要赏钱。
    一时间，场面有些失控，硬生生把秦凡挤进屋里。
    “很好！你们敢要，老子就敢给，又不是没挥霍过钱，不差这一回，就当是花钱买个好人缘了。”
    秦凡被气笑了，索性心一横，直接将计就计。
    便见他毫不犹豫地从柜子里取出钱盒子，拿出一沓百两银票，二话不说就冲到门口，往人群里抛撒。
    一瞬间，数十张百两银票纷纷扬扬的飘落。
    “哇！竟然是一百两的银票！”
    “一百两啊！都够买我的命了。”
    “别跟我抢啊！”
    那帮护院和奴仆立马发了疯似的哄抢。
    不远处的李志和定远侯府世子看到这一幕，不由惊得目瞪口呆。
    这……对吗？

 第2章 这就是格局

    “他疯了吧！一出手就是几千两银票，不愧是庐阳出了名的败家子。”定远侯世子谢守成一脸惊愕。
    李志的本意是给秦凡出个难题，给他一个下马威。
    没成想，秦凡人狠话不多，狂撒几千两银票。
    正应了那句话，没有钱解决不了的事情。
    如果有，说明钱砸的不够。
    “可恶啊！一下砸了这么银子，都能把这帮下人收买了。”李志彻底傻眼。
    谢守成冷笑道：“不就是收买一帮下人而已，没什么大不了。”
    李志气得想吃人，“可……明明是我给他出难题，结果让他大出风头。”
    而这时，那帮护院和奴仆都已经抢到银票。
    就连年过六旬的老管家也抢了几张。
    “多谢姑爷！”
    “从今往后，俺这条命就是姑爷的了！”
    “以后我就是姑爷的人！”
    “……”
    老管家带头跪谢。
    “嗯，你们开心就好，都下去吧。”秦凡大气地挥了挥手。
    众人一哄而散。
    就剩李志和谢守成杵在大门内侧。
    那李志是李家二房的长子，昨晚喜宴时，他跟秦凡打过照面，还灌了秦凡几杯酒。
    故此秦凡对他印象深刻。
    “来来来，见者有份。”秦凡走过去，给他们一人塞一张银票。
    “呃……”
    李志和谢守成面面相觑。
    “这位是？”秦凡疑惑地看着谢守成。
    玉娥悄声道：“他是定远侯世子，跟大小姐有过婚约，后来跟他退婚了。”
    “噢！”秦凡恍然。
    原来是情敌！
    他不卑不亢地望着谢守成，转手又把银票抢了回来。
    谢守成：“……”
    李志：“……”
    “我赶着去祠堂祭祖，就不奉陪了，你们自便。”丢下这句话，秦凡带着玉娥走开。
    等到他们走远，李志才反应过来。
    “去看看。”
    他匆匆跟去。
    临近西院祠堂时，忽然听到里面传出闹哄哄的声音。
    “母亲，大房一脉断了香火，不还有我嘛！您要是非得等他生个儿子承袭爵位，我就一头撞死在这儿！”
    “适才我听下人说，秦凡挥霍了几千两银子，给下人发喜钱。”
    “一下发了几千两，这哪是败家，分明是自掘坟墓！”
    “玉贞身在前线，军资短缺，他反而挥霍钱财，实在是不像话！”
    “……”
    听着他们的言论，秦凡不由心头一沉，“一大早的都跑到祠堂说这事儿，看来他们这是要给我立规矩啊。”
    赘婿难当啊。
    小两口走进祠堂。
    秦凡步入祠堂的一刻，顿时感到气氛沉重，仿佛有一座小山压在后背上。
    甚至压抑的胸口有些憋闷。
    便见以李老太君为首的李家亲眷齐齐看向他们二人，摆出一副三堂会审的架势。
    李老太君手持鎏金龙头杖，气定神闲地坐在右侧椅子上。
    三位守寡的孙媳妇站在她身后，皱眉冷眼打量着这位刚过门的姑爷。
    另一名气质文弱的中年男子站在左侧，眼神玩味地望着秦凡。
    李志二人也在这时赶来，站在中年男子身旁。
    “孙儿拜见奶奶，二叔、各位嫂嫂安好。”
    秦凡向各位长辈一一见礼。
    “不愧是咱家大小姐亲自挑选的夫婿，相貌堂堂，一表人才，只可惜……”
    没等李老太君说话，那中年男子就轻笑着说了句。
    那几位寡嫂听后，都忍不住捂嘴偷笑。
    “唉。”李老太君失望地摇头。
    当她们得知李玉贞自作主张闪婚，找了个上门女婿时，国公府的天都塌了。
    只因李玉贞不仅瞒住了皇帝，也坑了自家人。
    直至秦凡嫁进门的时候，李老太君她们才知道秦凡的身份和来历。
    居然是个臭名昭著的败家子！
    李玉贞这一手石破天惊的迷之操作，把四世三公的李家推上风口浪尖，沦为世人口中的笑柄。
    “哼，金玉其外，败絮其中。”李志阴阳怪气地说了句。
    此言一出，气氛变得愈发微妙。
    无疑是把秦凡所剩不多的尊严，踩在脚下狠狠践踏。
    “这一家子都是人精，不好对付啊！”秦凡暗自思忖，尴尬的脚指头能抠出三室一厅。
    “秦凡，快去祭拜先祖和你父母。”李老太君严肃地招手示意。
    紧接着，秦凡按照习俗流程，点燃几炷香，祭拜先祖。
    目光不经意扫过镇国公李明远夫妇的牌位。
    半年前，镇国公李明远和三个儿子死于天门关之战，虽然打败吐蕃，收回七座城池，却付出极其惨痛的代价。
    李家嫡系一脉的男丁全部死绝，只留下两个女儿和一众女眷。
    按照朝廷律法，女子一概不能承袭爵位。
    而嫡系一脉并未诞下男丁。
    如今最有希望承袭爵位的人，便是镇国公李明远的同胞兄弟李明山，也就是那个中年男子。
    他官居从四品，时任文渊阁大学士。
    本来他还想着兄终弟及，继承镇国公爵位。
    没想到半路突然杀出个秦凡。
    当然，秦凡没有资格承袭爵位。
    但他和李玉贞所生的子嗣可以继承。
    那么在此之前，国公爵位就只能空置，李明山也得靠边站。
    很快，祭祖结束。
    李明山再也按捺不住，皮笑肉不笑地说道：“你们两口子真会算计啊，居然把我们都给蒙骗了。玉贞一声不吭推掉跟定远侯世子的婚约，让我怎么向陛下和定远侯交代？”
    其子李志跟着帮腔：“可不是嘛，堂堂国公千金招了个败家子当上门女婿，传出去不得被人笑掉大牙啊！”
    父子二人轮番上阵，给秦凡施压，偏偏还说得有理有据。
    不免让秦凡感到压力倍增。
    那几位寡嫂也把他当做笑话看待。
    实在想不通，他一个败家子，哪来的勇气踏进国公府的大门。
    “且不说婚约之事，就说你现在，适才你白白送出几千两银票，真当我国公府是庐阳秦家，任你挥霍败家啊！”李明山黑着脸训斥。
    李志讥笑道：“账房满打满算，还剩不到一万两银子，你这么挥霍，明显是想断了我们活路，你也未免也太歹毒了吧！”
    “我歹毒？”
    秦凡指了指自己，失笑道：“我挥霍我自己的钱，跟你们有什么关系？”
    李明山父子齐齐一怔。

 第3章 这就叫格局

    “什么叫你自己的钱！你已经是国公府的人了，还分什么你我。”李明山巧言令色地笑道。
    这一句话，便彻底打消秦凡心底的所有侥幸。
    让他无可辩驳。
    秦凡沉了口气，道：“二叔说的对，咱们是一家人，不应该区别对待。刚刚你们不是说玉贞急缺军资么，反正指望不上朝廷，干脆咱们各掏腰包，帮玉贞凑点儿军资。
    我出五万两白银！
    二叔，你身为长辈，准备出多少？还有奶奶和几位嫂嫂，都得表示一下吧。”
    一听这话，李明山等人立马懵圈。
    没想到绕了一大圈，非但没有套路到秦凡，反而把他们绕了进去。
    竟然把家庭话题，上升到家国大义的层面。
    偏偏他还说的有理有据。
    给李玉贞筹措军资，多么正当合理的提议。
    在座众人身为李家亲眷，跟李玉贞同乘一条船，一荣俱荣，一损俱损，自然是义不容辞。
    “你……”
    李明山欲言又止，恨不得抽自己一巴掌。
    说什么不好，非得跟秦凡提钱。
    结果却是他挖了个大坑，自己往下跳。
    “好一个秦凡，难得你能有如此觉悟，这么深明大义，倒是让老身刮目相看。”
    李老太君拄着龙头杖，起身说道：“你说要筹措军资，也少不了我的份儿，我手头上只有五千两，全捐做军资。”
    “多谢奶奶成全。”秦凡拱手致谢。
    老太太都发话了，李明山和几位寡嫂也不好装哑巴，只能跟着表态。
    长嫂一咬牙：“我出三万两。”
    二嫂上前道：“我也出三万两！”
    “我出……”三嫂犹豫了下，断然道：“我出五万！”
    闻言，李老太君等人难以置信地看着她。
    属实没想到，她能有这么多私房钱。
    要知道，国公府账目上也才不到一万两，这一个个女眷都是深藏不露的隐形富婆啊！
    紧接着，秦凡和李老太君她们不约而同地看向李明山父子。
    “我一个晚辈都出五万了，二叔肯定能出更多。我替玉贞先行谢过，感谢二叔大力支持！”秦凡郑重其事地躬身敬礼。
    李明山脸憋得通红，从牙缝中挤出声来，“自……自家人，不必客气，放心吧，我出的不会比你少。等我回家了，便让志儿把银子送来。”
    “爹，我们……”李志直瞪眼。
    早在十几年前，李明山就已经自立门户，他为官多年，家底还算殷实。
    非要说拿出五万两银子，他勒紧裤腰带也拿得出来。
    但是肯定会掏空家底。
    而眼下，到底是要钱，还是要面子，他必须二选其一。
    “就这么说定了，回头你们都把银子送到我这儿，到时我自会派人把军资送给玉贞。”
    李老太君一边说着，一边顿了顿龙头杖，“你们都退下吧，我有话跟凡儿说。”
    “母亲，我……”
    李明山满脸不情愿。
    李老太君拿起手杖指着他，“退下！”
    “是。”
    李明山灰头土脸地转身走开。
    其子李志紧紧跟上。
    那三位嫂嫂也欠身告退。
    偌大祠堂里，还剩秦凡和李老太君。
    李老太君缓缓起身，走到秦凡面前，打量他一番，摇头道：“唉，真是家门不幸啊！本来局势就岌岌可危，难以为继，现在又冷不防地多出你这个祸害…
    想我镇国公府四世三公，一世英名，怕是要葬送在你手中了。”
    秦凡尴尬地赔笑，“奶奶，或许事情没有你想的那么糟糕。”
    李老太君愠怒道：“哼，我是老了，可还没糊涂！若非我持家有方，镇国公府早就败落了。唉……事已至此，多说无用。
    以后给我改改你的坏毛病，要是不思悔改，休怪老身不顾两家情面，亲手清理门户！
    总之一句话，我不指望你担当大任，别给我丢人现眼就行，”
    说出这番话的时候，她脸上流露出不加掩饰的懊恼。
    明知道李玉贞招婿上门的做法很荒唐，却又无可奈何。
    而她身为家里的主心骨，再有怨气，也只能硬着头皮偏袒李玉贞。
    毕竟李玉贞承载着全家人的希望。
    至于李明山，不提也罢，她早就对这个二儿子不抱期望了。
    “孙儿明白，我一定……改正！”秦凡硬着头皮保证道。
    心里却在埋怨李玉贞。
    让他故意败家，制造假象就算了，也不提前给家里人通个气儿。
    害得他现在有苦难言。
    然而，李玉贞何尝不是有苦说不出。
    “但愿你说到做到，否则别怪我心狠手辣。”李老太君从牙缝中挤出声来。
    “嗯嗯，一定做到，一定做到，没别的事儿的话，我先告退了哈。”秦凡匆匆说了句，逃命似的跑开。
    不愧是坐镇国公府的老人精，这气场太过强大，一般人根本顶不住。
    来到外面。
    玉娥拍了拍丰满胸脯，心有余悸道：“看来老太君确实被逼到份上了，连这种话都说得出口。”
    秦凡沉了口气，道：“她说归说，咱们听听就算了。她指望不上我，不还有个儿子么。”
    “别提二爷了。”
    玉娥刻意压低声音，“自从国公爷过世以后，二爷一直处心积虑地想要继承爵位，甚至还勾结定远侯，让人家帮他夺位。”
    秦凡惊疑不定，“他这么搞，老太太能同意？”
    “不用怀疑，她当然不会同意啦！”玉娥说得很笃定。
    秦凡心中了然。
    连自己这个刚过门的姑爷都知道，李玉贞才是镇国公府的主心骨，李明山就是个旁系。
    有李玉贞坐镇，还招婿上门，怎么都轮不到他继承爵位。
    恰恰因此，秦凡将会背负不小的压力。
    不远处的门廊下，李明山父子看着秦凡二人走过，交头接耳地说着什么。
    “就按照我说的办，你带他吃喝嫖赌，随便怎么挥霍败家，千万不要让他学好了，最好让他捅个大娄子。”李明山阴笑着叮嘱道。
    李志点点头，“我明白！他本就是个烂泥扶不上墙的败家子，我忽悠他还不简单嘛！”
    国公府向来家风严正，禁止任何人败坏门风。
    若是让李老太君得知秦凡恶习不改，干出有辱门楣的蠢事。
    天知道她会是怎样的反应。
    “哼，我正愁着没办法对付李玉贞，结果她自己递刀子给我，那就休怪我这个当二叔的不讲情面了。”李明山自信满满，摆出一副吃定秦凡的架势。

 第4章 太会败家了

    “我这就去找那个败家子，您等着瞧好吧。”
    话说着，李志转身走开，来到秦凡居住的同心苑。
    “啊嘁…啊嘁…”
    秦凡冷不丁打了几个喷嚏，嘀咕道：“谁在骂我？”
    “大姐夫！”
    便在这时，一道身影快速走来。
    见来人是李志，秦凡先是一愣，而后脑子里冒出一句话：黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。
    “看架势不像是来找茬的，难道硬的不行，就想跟我来软的？那就来吧，我倒要看看，你有多大能耐。”秦凡表面笑嘻嘻，心里妈卖批。
    李志满脸堆笑，似模似样地拱手道：“适才我一时失言，冒犯了你，不要跟小弟一般见识哈。”
    秦凡大咧咧地摆手道：“瞧你说的，咱们都是自家兄弟，我哪会跟你计较。”
    嘴上说着，还不忘上前扶着李志。
    营造一副兄友弟恭的和美画面。
    一旁的玉娥看得直瞪眼。
    她一眼就看出李志没憋什么好屁，秦凡竟然毫无防备，没头没脑的跟李志套近乎。
    只能说……
    不愧是出了名的败家子，脑子怕不是落在娘家，忘带来了吧。
    “姑爷，你不是有事要忙嘛。”玉娥一边说着，一边伸手捅了捅秦凡的后腰。
    秦凡明知她在暗示，却故意装糊涂，道：“我的事儿再重要，能比得上李志兄弟？”
    没救了。
    玉娥哭笑不得，索性扭身走开，不再搭理他。
    “大姐夫，你初来乍到，要不我带你出去逛逛？京城可热闹了，保证让你玩得开心。”李志咧嘴笑道。
    秦凡两眼放光，“这感情好啊！可是……我口袋空空，没钱玩儿。你也知道，我把陪嫁的五万两银子都捐出去了，手头实在紧吧。”
    李志拽着他往外走，“钱好说，你去账房拿就是了。”
    “那多不好意思。”秦凡故作为难，身体却很老实。
    到账房支钱并不难。
    李玉贞留给他的一盒子的财物中，有一块李玉贞的私人令牌。
    持有这块令牌，秦凡能够任意使用国公府的大部分资源，相当于获得了先斩后奏的便宜行事之权。
    两人来到偏院账房。
    那账房先生是国公府的老人了，也是李家旁系，更是李明山一手提拔的人才。
    “什么风把志少爷吹来了。”
    见秦凡二人到来，账房先生李岱出门迎接，对着李志拱手见礼。
    至于秦凡，却被他选择性无视。
    瞧着他那副看人下菜碟的德性，秦凡眯了眯眼，脸色有些不自然。
    “我大姐夫来找你拿点钱。”
    李志指了指秦凡，道：“他是富贵人家出身，见过大世面，你可不要对他太抠门，好歹得给他拿个几百两吧。”
    “既然您发话了，那我定然不会亏待了姑爷。”李岱满口答应。
    嘴上这么说。
    可他看待秦凡的眼神，多少带点不屑。
    若非李志出面，别说给秦凡几百两银子，哪怕几十两都够呛。
    随即他回房拿钱。
    “慢着。”
    秦凡忽然叫住他。
    李岱不明所以地回望一眼。
    “李志兄弟带我去找乐子，几百两哪够啊，再加点儿。”秦凡上前说道。
    “呃。”
    李岱看向李志。
    而李志也没想到秦凡会整这一出。
    毕竟在他看来，拿着几百两出去挥霍，就已经很败家了。
    不过李志转念一想，立马有了主意。
    既然秦凡这么喜欢挥霍钱，何不顺水推舟，把他往死里坑。
    “再给他加…加…一百两！”李志咬牙同意。
    秦凡掐着腰，一脸狂拽地说道：“我什么身份，几百两还不够我喝顿花酒呢，给我来五千两！”
    五千两！
    李志和李岱齐齐一愣。
    属实没想到秦凡胃口如此之大，脸皮也够厚。
    张嘴就要五千两。
    要么说他是臭名昭著的败家子，思维逻辑果然与众不同。
    “大姐夫，我知道你心气儿高，但凡事总得有个度，你一下要那么多银子，奶奶那边不好交代。”李志强忍笑意，貌似好心好意地劝说。
    李岱连连摇头，“我说姑爷，国公府的银子又不是大风刮来的，可经不起你这么挥霍。”
    秦凡二话不说，直接亮出令牌。
    看到赤金令牌的一刻，李岱的脸色比吃了一只绿豆蝇还难看。
    他对秦凡的不屑与嘲讽只能憋在心里，看似满脸懊恼，却又不敢说二话。
    “大姐怎么把她的令牌给你了？”李志一脸错愕。
    秦凡佯装得意，“她怕我受委屈，所以提前帮我安排好了，现在能给我银子了吗？”
    李岱闻言，百般不愿地点下头，“能！你有大小姐的令牌，别说五千两，就算你要一万两也得给你。”
    “那就给我一万两吧。”秦凡语出惊人。
    “噗！”
    李岱气得差点喷出一口老血。
    “大姐夫，你……”李志彻底傻眼。
    事态的发展，已然越来越离谱。
    完全超乎他的想象和计划。
    可为了达成目的，他只能忍痛任由秦凡胡来。
    秦凡跟个财迷似的，晃了晃令牌，“一万两，拿来吧，全给我一百两的银票，方便花。”
    言行举止，十足的败家子风范。
    一般人学都学不来。
    他这么挥霍无度，不出一个月就能把家底败光。
    “嗯。”
    李岱脸黑的像锅底，憋着一肚子火气，回房取来厚厚一沓百两银票，塞进秦凡的怀里。
    银票到手，秦凡搂住李志的肩膀，笑道：“你姐夫我刚来京城，你不得表示表示？”
    李志眼巴巴看着他怀里的银票，强颜欢笑道：“好说，好说。”
    眼看着秦凡二人离开，李岱立马小跑着赶往内院，向李老太君打小报告。
    不多时，秦凡和李志分别骑着一匹好马，来到燕京内城南大街。
    大街上车水马龙，繁花似锦。
    就在李志暗自琢磨着怎么坑秦凡时，秦凡忽然指着北侧的绣楼，兴冲冲道：“哟，天籁坊！一看就是好地方，进去瞅瞅。”
    言罢，他翻身下马，昂首阔步地走进天籁坊。
    李志却慌了神，急忙喊道：“大姐夫，天籁坊是青楼，你快出来！”
    然而，秦凡根本不买账。
    他不得不硬着头皮跟进去。

 第5章 阴我是吧

    随着秦凡走进天籁坊，便有两个打扮得花枝招展的小姑娘迎了过来。
    “欢迎公子大驾光临，奴家雪梅，还请公子多多关照。”
    “奴家夏柳。”
    两个姑娘自我介绍。
    “下流？”
    秦凡眉梢一挑，“你这名字不错，很有品味。”
    夏柳姑娘抡起小拳拳捶他胸口：“哎呀，讨厌啦！公子嘲笑人家。”
    “来，看赏！”
    秦凡掏出两锭五两重的银子，赏给两位姑娘。
    其他姑娘见状，也一窝蜂地凑过来，争先恐后地讨赏。
    十几个莺歌燕舞把秦凡死死围住，吵得他脑壳疼。
    “我不要了！”
    秦凡索性摆烂，把钱袋子往地上一扔，任由她们哄抢。
    败家子的风范，展现得淋漓尽致。
    分分钟就挥霍了几十两银子，简直跟呲地上没区别。
    李志一把拉住他，苦笑道：“大姐夫，你刚过门，就来青楼快活，这不合适吧。”
    “怎么不合适？我在庐州的时候，经常这么干。”秦凡理所当然道。
    “那行吧，咱们听听小曲儿，吃点喝点儿就行了，你可千万不要找姑娘啊！”李志紧张兮兮地嘱咐。
    主要他没想到秦凡玩得这么花。
    前脚刚上街，后脚就要跑到青楼找乐子。
    没等李志坑他，他反倒给自己挖了个大坑。
    要是让李老太君知道，那后果……
    李志都不敢想象。
    不过，话又说回来。
    托秦凡的福，李志有生以来还是初次来到天籁坊这种风月场所消遣。
    算是长了个见识。
    在雪梅和夏柳的陪同下，秦凡和李志来到二楼雅座。
    正对着下方的戏台。
    紧接着，天籁坊老鸨立马给他安排一个花魁歌姬登场献艺。
    并让几个头牌姑娘伺候他。
    “败家是一门技术活儿啊！”
    秦凡暗自盘算：“不仅要挥霍钱财，还不能花得太狠，我得想个法子，败家的同时，还能把钱赚回来。”
    “秦公子，晨曦是咱这儿的花魁，她……”
    那老鸨说着，忽然压低声音，“她还是个雏儿呢，只需三百两，就能让她陪您过夜。”
    闻言，秦凡心头狂跳，愕然道：“我们是正经人，不玩儿那一套。”
    你是正经人？
    李志忍不住翻了个白眼。
    “您只喝酒听曲儿也行。”那老鸨赔笑道。
    很快，酒菜上桌。
    足足八道菜，再配上一小坛醉春红。
    秦凡与李志推杯换盏，听着小曲，好不快活。
    “这家伙的酒量不咋地啊。”秦凡瞥了眼李志，心里暗戳戳地吐槽。
    便见李志喝了几两白酒后，脸就红得跟猴屁股似的。
    或许是有点高兴过头了，他直勾勾地盯着下方弹琴奏曲的晨曦姑娘傻乐呵。
    不过他头脑很清醒，只是有点头晕，还记得自己此行的目的。
    等到酒足饭饱，他便恢复一身正派的架势。
    “我去方便一下，马上回来。”
    秦凡知会一声，匆匆走开。
    见他远去，李志不屑地冷笑道：“哼，就你这熊样，还想让我请客，做梦去吧！”
    楼下。
    秦凡小解回来，拦住老鸨，煞有介事道：“楼上那位是镇国公府的李公子，这顿是他请客，花费的银子记他账上就行了，回头你派人去国公府拿钱。”
    那老鸨笑道：“您客气了，镇国公府的大人物我都认得，别说记账了，就算二位天天来小店白吃白喝，也是我的荣幸。”
    “嗯，就这么说定了。”
    秦凡转身走开，站在楼下，招呼着李志离开。
    大街上。
    清风拂面，吹散些许酒意。
    “说好我请客的，结果让你破费了，这多不好意思。”李志讪讪地笑道。
    “还跟我飙演技？你道行不够啊，大胸弟！”
    秦凡心想着，大剌剌地摆手道：“咱们兄弟谁跟谁啊，就是玩儿的不够痛快，有钱都花不出去。”
    一听这话，李志立马来了精神，“想花钱还不简单，我带你去个好地方，不仅能让你花的尽兴，还能让你大赚一笔。”
    “你该不会是要带我去赌博吧？”秦凡跃跃欲试。
    李志连连摇头，“不不不，你尽管放心，我断然不会带你干那种丢人现眼的蠢事。”
    “那还等什么，赶紧带我去啊！”
    秦大少演技大爆发。
    整个一副急功近利，却又没头没脑的愚昧模样。
    接下来，李志带着秦凡兜兜转转，来到西街的一家布行门外。
    谢记布行。
    便见招牌上盖着朝廷内务府的印戳，说明谢记布行跟朝廷多少有点关系。
    “你带我来布行干吗？莫非想给我买几件衣服？”秦凡狐疑道。
    李志一边下马，一边说道：“这家布行是定远侯府的产业，以前是官营，后来陛下把布行赏赐给了定远侯。自从定远侯接手之后，生意就越来越红火。
    我和定远侯府世子有些交情，他总说让我投资布行，一起赚大钱，可我不喜欢搞这套。
    现在你来了，我就把这个赚大钱的好机会让给你。”
    话说完，他拉着秦凡走进布行。
    “定远侯？今早跟他一起的那个家伙，不就是定远侯世子么。他们合谋想搞我！”秦凡心里通透。
    布行占地三亩之多，分为上下两层，还有个一亩大小的后院。
    放在内城，也算是一等一的好铺面。
    看着有些蒙尘的布匹，秦凡不自觉地皱起眉头，心中暗想：“布匹上都落灰了，这叫生意红火？呵，这货真把我当二傻子糊弄呢。”
    其实他心里明白。
    如果换成原身，绝对会被李志耍得团团转。
    好在秦凡心思通透，大概了解齐国的市场环境。
    眼里到处都是机遇。
    只要紧抓市场风口，哪怕让他投资亏损的布行，他也有把握扭亏为盈。
    说不定，他前世所学的服装设计，能派上用场。
    就在他观望之际，李志已独自走进内室，跟布行掌柜密谈。
    “钱掌柜，近来布行生意可还好？”李志背着手，笑眯眯地问道。
    钱掌柜一脸颓丧，拍了下大腿，“好什么啊！早就亏得入不敷出了，说是这块地的风水太差，现在想找下家接手都找不到。”
    李志指了指外面，坏笑道：“外面那位是我找来的投资人，他人傻钱多，可以帮你补一下亏空。”
    “你让他投资作甚？干脆让他接手布行得了。”钱掌柜一脸急切。

 第6章 一掷万金

    “行啊，这事我来办。”李志毫不犹豫答应。
    钱掌柜欣喜了，但是不敢表现出来，只愁眉苦脸地压低声音：“志少爷，您这不是开玩笑吧？这铺子亏得底儿掉，别说投资了，白送都没人敢接，您把他叫来，是想让他帮我填窟窿？”
    “填窟窿？”李志冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠，“我要让他把整个国公府的账房都给填进来！”
    他凑近钱掌柜，耳语道：“你听着，待会儿你就把这布行吹到天上去，怎么赚钱怎么说。就说这地段是龙脉，布料是贡品，只要接手，立马日进斗金。”
    钱掌柜一愣，随即明白了李志的歹毒用心，“懂了，懂了！就是把他当冤大头宰！可……他要是反悔了怎么办？”
    “他？”李志嗤笑道：“他是个什么货色我还不清楚？庐州城出了名的败家子，脑子里装的都是浆糊。你只管开价，往高了开，他越是觉得贵，就越觉得是好东西。”
    “好！那就听志少爷的！”钱掌柜一拍大腿，脸上满是贪婪。
    二人商议妥当，一前一后走出内室，脸上瞬间换上了热情的笑容。
    “大姐夫，我跟钱掌柜聊过了，他说这布行简直就是个聚宝盆啊！”李志满脸真诚，指着落满灰尘的布匹，“你瞧瞧，这都是从江南运来的上等货，一般人想买都买不到！”
    秦凡煞有介事地走上前，捻起一块布料，故作惊叹：“哎呀，这手感，这光泽，果然是好东西！比我家里那些强多了！”
    钱掌柜见他上钩，连忙凑过来吹嘘道：“姑爷真是好眼光！这可是咱们的镇店之宝，云丝锦！您看这纹路，这绣工，整个京城都找不出第二家！”
    “好！太好了！”秦凡两眼放光，一副被冲昏了头的模样，“这么好的生意，怎么舍得转手？”
    钱掌柜故作惋惜地叹了口气：“唉，实不相瞒，我家里老母病重，实在无心经营，只能忍痛割爱，为老母筹措医药费。否则，这等能下金蛋的鸡，我哪舍得卖啊！”
    一番话说得声情并茂，差点连他自己都信了。
    “原来如此，钱掌柜真是个孝子！”秦凡深受感动，当即拍板，“行！这铺子，我要了！你开个价吧，别跟我客气！”
    李志在一旁假惺惺地劝道：“大姐夫，这可不是小数目，你不再考虑考虑？万一……”
    “考虑什么！”秦凡大手一挥，尽显败家子本色，“大丈夫一言九鼎，看上的东西还能让他跑了？钱掌柜，你就说多少钱！我秦凡这辈子，什么都缺，就是不缺钱！”
    李志和钱掌柜对视一眼，都从对方眼中看到了得逞的喜悦。
    钱掌柜伸出两根手指，试探着说道：“这铺子，连地契带所有存货，没……没个两万两，下不来。”
    “两万两？！”李志夸张地叫出声，仿佛在替秦凡抱不平，“钱掌柜，你这也太黑了吧！我大姐夫是诚心买，你也不能把他当肥羊宰啊！”
    他越是这么说，秦凡反而越是坚决。
    “不贵！一点都不贵！”秦凡不耐烦地打断他，“两万两就能买个聚宝盆，简直是捡了大便宜！李志，你少在这儿给我磨叽，耽误我发财！”
    他转头对钱掌柜说道：“就两万两！现在就立字据，我马上给你钱！”
    钱掌柜激动得手都有些发抖，连忙点头哈腰：“好！好！姑爷爽快！我这就去拿契约和笔墨！”
    李志心里已经乐开了花，表面上却还是一副痛心疾首的模样：“哎呀，不可啊大姐夫！你刚从账房支了一万两，这就全砸进去了？还倒欠一万两，这……这回去怎么跟奶奶交代啊！”
    “交代什么？这是投资！等我赚了钱，十万两、二十万两地往回拿，奶奶高兴还来不及呢！”秦凡一脸“你懂个屁”的表情。
    很快，钱掌柜取来了早已准备好的转让契约。
    秦凡连看都没看一眼，直接抓过笔，在末尾龙飞凤舞地签上了自己的大名，然后按下手印。
    “钱呢？”钱掌柜搓着手，眼巴巴地望着他。
    “急什么。”秦凡从怀里掏出那一万两银票，潇洒地拍在桌上，“这是一万两定金，你先收好。”
    “那剩下的一万两……”钱掌柜有些迟疑。
    秦凡不屑地瞥了他一眼，“我堂堂国公府姑爷，还能赖你账不成？你跟我回府去取！”
    “好好好！姑爷说的是！”
    李志强忍着笑意，扶着秦凡的胳膊，一副“恨铁不成钢”的语气：“大姐夫，你真是……唉！走吧，我陪你回去取钱，免得你路上把人弄丢了。”
    三人回到国公府，秦凡大摇大摆地领着钱掌柜再次来到账房。
    账房先生李岱一见这架势，顿时傻了眼，尤其是听说秦凡又要支取一万两时，脸都绿了。
    “姑爷，府里账上总共就剩不到一万两了，您这一折腾，咱们下个月的嚼用都没了啊！”李岱苦着脸劝道。
    “废话少说！”秦凡再次亮出那块赤金令牌，“这是大小姐给我的权力，别说一万两，就算把账房搬空，你也得照办！快拿钱！”
    令牌在此，李岱哪敢不从。他心在滴血，手在颤抖，将账房里最后的老底都翻了出来，凑足了一万两银票，交到秦凡手上。
    秦凡随手将银票丢给钱掌柜，仿佛丢掉一沓废纸。
    “钱货两清，这谢记布行，以后就姓秦了！”
    钱掌柜拿着沉甸甸的两万两银票，激动得热泪盈眶，对着秦凡千恩万谢地走了。
    李志看着他离去的背影，嘴角勾起一抹阴谋得逞的冷笑。
    人傻钱多，挥霍无度，还把国公府最后的家底都给掏空了。
    这下证据确凿，看秦凡还怎么在国公府立足！
    “大姐夫，你可真是我的好姐夫啊！”李志拍着秦凡的肩膀，笑得意味深长，“走，小弟我今天高兴，带你去京城最好的酒楼，给你庆贺庆贺！”
    “好啊！今天我当老板，必须得庆祝一下！”秦凡哈哈大笑，似乎完全没意识到自己跳进了多大的一个坑里。
    二人转身离去，准备继续“挥霍”。
    走在路上，秦凡感受着袖中那份轻飘飘的地契，心中冷笑。
    “李志啊李志，多谢你送我的这份大礼。”
    他脑海中已经浮现出无数个改造布行的方案。什么后世的旗袍、新潮的汉服、搭配独特的配色、立体裁剪的成衣……
    这个时代的服装业，简直就是一片未经开垦的荒地。

 第7章 暗流涌动

    一个亏损的布行算什么？只要给他一点时间，他有信心，能把这家“谢记布行”，打造成整个大夏朝最火爆的产业。
    至于那两万两银子，用不了多久，他就能十倍、百倍地赚回来！
    秦凡一掷两万金，买下京城最赔钱布行的消息，像长了翅膀一样，不到半个时辰就传遍了整个镇国公府。
    李明山的书房内，李志兴奋地一拍桌子，满脸通红。
    “爹！成了！那蠢货真的把谢记布行盘下来了！两万两！连府里账房的底都给掏空了！”
    李明山捻着胡须，眼中是抑制不住的得意，嘴上却故作深沉：“嚷什么？成大事者，需气定神闲。”
    “是，是，孩儿失态了。”李志连忙收敛笑容，但眼里的喜色怎么也藏不住，“爹，下一步我们怎么办？直接去跟奶奶告状？”
    “蠢材！”李明山瞪了他一眼，“告状？现在去，只会显得我们小家子气，急着把他撵走。你忘了，他手里有李玉贞的令牌。”
    他冷笑道：“这事，不用我们说。你现在要做的，就是把这消息‘不经意’地传出去。让府里上上下下，每个人都知道我们的姑爷有多‘能耐’。”
    “让下人去说？”李志瞬间领悟，“爹您是想……借刀杀人？”
    “是借势而为。”李明山端起茶杯，“众口铄金，积毁销骨。等所有人都认定他是个无可救药的败家子，老太太就算想护，也得掂量掂量镇国公府的百年清誉。”
    “高！实在是高！”李志心悦诚服。
    很快，国公府内风言风语四起。
    “听说了吗？那位姑爷，把账房最后的一万两也取走了，买了个破布行！”
    “我的天！那可是两万两白银啊！就这么打了水漂？”
    “何止啊，我听说那布行邪门的很，谁接手谁赔钱，他这下把咱们整个府都拖下水了！”
    三位守寡的嫂嫂聚在一处，也是唉声叹气。
    长嫂柳氏愁容满面：“这下可好，府里账上空了，下个月的用度都成问题。玉贞在前方拼命，他倒好，在后方使劲拖后腿。”
    二嫂周氏冷哼一声：“我看他就是故意的！想把我们李家彻底败光，简直歹毒！”
    “行了，都少说两句。”三嫂钱氏眼神复杂，“事已至此，还是看看老太君怎么说吧。只是可怜了玉贞，摊上这么个夫婿。”
    流言蜚语传到同心苑，玉娥急得在院里团团转。
    她不相信姑爷是真傻，祠堂里那番话，条理清晰，舌战群儒，怎么看都不像个蠢人。
    可这掷万金买废铺的举动，又实在让人看不懂。
    她推开门，见秦凡正悠哉地躺在院里的摇椅上，嘴里哼着不知名的小调，一副天塌下来都与他无关的模样。
    “姑爷！”玉娥快步走过去，急声道：“您……您真的花了两万两，买了西街那家布行？”
    “嗯，买了。”秦凡眼皮都没抬一下，“怎么了？大惊小怪的。”
    “府里都传疯了！说您把家底都败光了，二爷那边……”
    “让他们说去。”秦凡不耐烦地摆摆手，“嘴长在别人身上，我还能管得住？对了，我饿了，去厨房给我弄点吃的，要精致些的。”
    见他这般模样，玉娥满肚子的担忧和疑问，全都堵在了喉咙里。
    她咬了咬唇，最终还是什么都没说，默默退了出去。不知为何，她心里有个声音告诉她，姑爷这么做，一定有他的道理。
    她能做的，就是相信他，然后……替他去厨房催菜。
    秦凡在府里依旧我行我素。
    白天不是在花园里晒太阳，就是让玉娥陪着他逛集市，买回一堆看似无用却价格不菲的小玩意儿。
    李志找来过几次，名为关心，实为刺探。
    “大姐夫，布行那边可还顺利？要不要小弟帮忙找几个伙计？”
    “不用。”秦凡一脸“你别想占我便宜”的警惕，“我那聚宝盆，可不能让外人插手。你就等着瞧好吧，不出三月，我让你知道什么叫日进斗金！”
    李志看着他那志得意满的蠢样，心里笑开了花，嘴上连连附和：“是是是，大姐夫高瞻远瞩，小弟佩服！”
    转身走后，李志嘴角的嘲讽几乎咧到耳根。
    还日进斗金？怕是下个月就要关门大吉了！
    然而，无人知晓。
    夜深人静，秦凡的房间里总是灯火通明。
    他没有休息，而是摊开一张张纸，手里的炭笔飞速勾勒。纸上出现的，是这个时代的人从未见过的服装样式。
    收腰的线条，别致的领口，还有那大胆的裙摆设计，每一处都颠覆了当下的审美。
    “这些积压的布料，颜色是老气了些，但质地极佳。”秦凡看着从布行偷偷带回来的账本和布样，嘴角勾起一抹冷笑。
    “只要剪裁得当，配色新颖，再做成成衣售卖……呵，一群只知道卖布的土包子，怎么懂得什么叫时尚产业？”
    他前世本就是服装设计师，对市场和潮流的嗅觉无人能及。
    “李志啊李志，真是我的好兄弟，送了我这么大一份礼。”
    他将一张画好的旗袍设计图放到一边，又加了衬裙，眼中闪烁着运筹帷幄的光芒。
    他要做的，不只是让布行扭亏为盈，而是要在这京城，掀起一场前所未有的时尚风暴。
    福安堂内，檀香袅袅。
    账房先生李岱跪在地上，声泪俱下地哭诉着。
    “老太君！您要为国公府做主啊！姑爷……姑爷他把账房最后的银子都给提走了！整整两万两，现在府里连下人下个月的月钱都发不出来了！”
    李明山站在一旁，满脸“痛心疾首”，适时地拱手道：“母亲，秦凡此举，不仅是挥霍无度，更是没把您，没把整个国公府放在眼里！若不严惩，家法何在？我李家的颜面何存？”
    李老太君端坐在主位上，手里盘着一串佛珠，闭着眼，仿佛睡着了一般。
    许久，她才缓缓睁开眼，目光平静得像一潭深水，看不出喜怒。
    “他有玉贞的令牌，对吗？”
    李岱一愣，磕头道：“是……是有令牌，可……”
    “既然有令牌，那便是玉贞的意思。”老太君淡淡地打断他，“钱花光了，就去想办法。我李家四世三公，还没到山穷水尽的地步。”

 第8章 先搞事业

    李明山满以为母亲会雷霆震怒，借机发作，将秦凡这个祸害彻底扫地出门。
    可他怎么也没想到，等来的却是这般风轻云淡的回应。
    “母亲！这……”李明山急了，这跟预想的剧本完全不一样。
    李老太君缓缓睁开眼，目光如古井无波，扫过他，又落在李岱身上。
    “账房亏空了多少？”
    李岱哆哆嗦嗦地回道：“回老太君，姑爷取走两万两，府里账上……已经空了。下人们的月钱，还有各处的嚼用，都……都发不出来了。”
    “知道了。”李老太君点了点头，语气没有丝毫波澜。
    她对身后的贴身老嬷嬷道：“去我私库里，取三万两银票，把账房的窟窿填上。”
    “是，老太君。”老嬷嬷应声退下。
    李明山和李岱当场石化，彻底懵了。
    这叫什么事？孙女婿败家，当奶奶的不仅不责罚，还自己掏钱给补上？
    “母亲，您这是……溺爱啊！您这么纵容他，国公府的家底迟早要被他败光！”李明山痛心疾首。
    “我的家底，还轮不到你来操心。”李老太君冷冷打断他。
    “玉贞在前线为国征战，她把令牌给了秦凡，就是信他。我这个做奶奶的，自然也要信她。”
    “你们都退下吧，此事到此为止，以后谁也不许多言。”
    李老太君端起茶杯，摆出送客的架势。
    李明山一肚子话被堵在喉咙里，涨得满脸通红。
    他狠狠瞪了一眼地上的李岱，只能不甘心地拱手告退。
    走出福安堂，李明山的面色阴沉得能滴出水来。
    “爹，怎么样了？奶奶是不是要家法处置那小子了？”李志兴冲冲地迎上来。
    “处置个屁！”李明山气不打一处来，“你奶奶被灌了迷魂汤，自己掏钱给他填窟窿！”
    “什么？！”李志也傻了眼，“这……这怎么可能？”
    “哼，我算是看明白了，在她眼里，只有大房那丫头，我们二房，永远是外人！”李明山眼中闪过一丝怨毒。
    “那我们怎么办？就这么算了？”李志不甘心。
    李明山冷笑：“算了？怎么可能。老太太想护着他，我偏不让她如意。他不是喜欢败家吗？你继续给我盯着，我倒要看看，他还能捅出多大的篓子！老太太的私房钱，又能填几次窟窿！”
    同心苑内。
    秦凡听完玉娥带回来的消息，脸上没有半分意外。
    “我就知道，老太太是明白人。”他悠然地躺在摇椅上，轻轻晃着。
    玉娥却急得不行：“姑爷，您就一点不担心吗？府里上下都传遍了，说您……说您……”
    “说我是败家子，把家底都掏空了，对吗？”秦凡替她说了出来。
    玉娥点了点头，满脸忧色。
    “这不正是大小姐希望看到的吗？”秦凡笑了笑，坐直身子。
    “你明天去一趟西街的布行。”
    “啊？去那里做什么？”玉娥一愣。
    “去拿些布料回来。”秦凡眼中闪过一丝精光，“别惊动那个钱掌柜，你直接去后院的仓库，找那些颜色最深、最老气的布，还有那些颜色太艳，没人要的。每样都给我剪一块带回来。”
    玉娥听得云里雾里：“姑爷，您要那些没人要的布做什么？您……您还懂布料？”
    在她看来，这位姑爷除了败家，好像一无是处。
    “听我的就是了。”秦凡没有过多解释，“记住，要悄悄的，别让人发现。”
    虽然满心疑惑，但看着秦凡那不容置疑的眼神，玉娥还是点了点头：“是，姑爷。”
    秦凡望着天边，心中默念：李玉贞，你在前线拼命，我在后方，总不能只当个吃软饭的。
    这盘棋，才刚刚开始。
    傍晚时分，国公府的晚宴上，气氛诡异。
    李老太君坐于主位，神色如常。
    李明山父子和三位寡嫂分坐两侧，唯独秦凡的位置，仿佛带着一圈无形的屏障，无人问津。
    菜过三巡，李志终于忍不住，端着酒杯，皮笑肉不笑地开口了。
    “大姐夫，听说你盘下了个聚宝盆，生意兴隆啊。什么时候也带小弟我开开眼，沾沾财气？”
    此话一出，几位嫂嫂的脸色顿时变得更加难看。
    长嫂柳氏更是放下筷子，冷哼了一声。
    秦凡仿佛没听出他话里的讥讽，笑呵呵地回道：“好说，好说。等我那铺子开始赚钱了，第一个就请志弟你去做大掌柜！”
    他顿了顿，看向李明山：“到时候，还得请二叔多多帮衬。毕竟，这发财的路子，还是志弟你给介绍的，这份情，我记下了。”
    “噗……”
    李志一口酒差点喷出来，被噎得直咳嗽。
    他本想当众羞辱秦凡，谁知对方三言两语，竟把他也拖下了水。
    承认吧，等于说他伙同秦凡一起败家。
    不承认吧，那他之前拉着秦凡去布行的事情，又如何解释？
    李明山的脸色也变得铁青，他没想到这个败家子嘴皮子如此利索。
    “咳！”他重重咳了一声，板起脸教训道：“秦凡！既入我李家门，就该懂得勤俭持家。你今日之举，实在荒唐！以后不可再如此挥霍！”
    “二叔教训的是。”秦凡立刻收起笑容，一脸虚心受教的模样，“侄儿知错了，以后一定改正，再也不敢了。”
    他认错的态度之诚恳，让李明山准备好的一大套说辞，全都堵在了嗓子眼，不上不下。
    就像一拳头，卯足了劲打在棉花上，说不出的憋屈。
    一顿饭，就在这古怪的气氛中结束了。
    李明山父子气得半死，却拿秦凡毫无办法。
    回到同心苑，玉娥已经按照他的吩咐，将一堆布料样品放在了桌上。
    秦凡关上房门，脸上的懒散和随和瞬间消失，取而代之的是一种专注与锐利。
    他拿起一块深紫色的锦缎，手指在上面轻轻摩挲。
    “料子是好料子，可惜了。”
    他将布料铺在桌上，拿起炭笔，在一张白纸上飞快地勾勒起来。
    流畅的线条，别致的剪裁，美丽的古装衣裙雏形跃然纸上。
    玉娥在旁边看得目瞪口呆，她从未见过如此奇怪的衣服图样。

 第9章 看我坑不坑你就完了

    “姑爷，这……这是什么？”
    “这叫时机。”秦凡头也不抬，嘴角勾起一抹自信的弧度。
    “明天，你就照着这个图样，找京城里手艺最好的裁缝，让他先做一件出来。”
    他将设计图递给玉娥，眼中闪烁着运筹帷幄的光。
    “记住，要快。”
    玉娥捧着那张画满了奇怪线条的图纸，一双秀眉几乎拧成了疙瘩。
    “姑爷，这……这衣服也太奇怪了。领子这么高，腰收得这么紧，还有这袖子……能穿出去吗？”
    在她眼里，这图样简直是离经叛道，跟时下流行的宽袍大袖截然相反。
    “穿不穿得出去，做了才知道。”秦凡靠在摇椅上，闭着眼，一副成竹在胸的模样，“别小看这张纸，它能让咱们的布行，变成真正的聚宝盆。”
    玉娥咬着唇，心里还是没底。
    这位姑爷的心思，她真是越来越看不懂了。时而像个不谙世事的纨绔，时而又精明得让人心惊。
    “可是……找谁做呢？这么怪的样式，寻常裁缝怕是做不来。”
    “去锦绣阁，找他们的首席裁缝张师傅。”秦凡淡淡道，“就说是我让你去的，钱不是问题，但一定要快，三天之内，我要看到成衣。”
    锦绣阁是京城最有名的裁缝铺，专门为皇亲国戚和达官显贵制衣，要价极高。
    玉娥心里一颤，姑爷这又是大手笔。
    她还想再问，秦凡却摆了摆手：“去吧，顺便让厨房给我做碗冰镇酸梅汤，天热，败败火。”
    看着他那副悠哉悠哉的样子，玉娥把满肚子的疑虑都咽了回去，福了一礼，拿着图纸转身退下。
    罢了，姑爷既然这么吩咐，照做就是。
    ……
    第二天一早，秦凡还在同心苑里逗鸟，李志就兴冲冲地找上门来。
    “大姐夫！好消息，天大的好消息！”李志人未到，声先至，脸上堆满了热情的笑。
    秦凡斜睨了他一眼，心里跟明镜似的。
    黄鼠狼又来拜年了。
    “什么好消息，让你高兴成这样？”秦凡放下鸟笼，懒洋洋地问道。
    “我昨晚辗转反侧，总觉得大姐夫你买下布行，是走了大运！”李志一拍大腿，说得情真意切，“我思来想去，咱们不能光守着一个聚宝盆啊，得主动出击，找更多的财路！我听说城南新开了个场子，比天籁坊还好玩，不仅能听曲，还能……嘿嘿，发大财！”
    秦凡心里冷笑，这是嫌我败家的速度不够快，想带我去赌博了。
    “赌博？”秦凡故作警惕地皱起眉，“那可不行，奶奶不让。再说了，我手气差得很，逢赌必输。”
    “哎，瞧你说的！”李志一把搂住他的肩膀，压低声音，“小赌怡情嘛！再说了，有我这个京城百事通在，还能让你吃亏？就当去开开眼，玩两把就走，保证不让你陷进去！”
    他越是这么说，秦凡脸上的“意动”就越明显。
    “真的……能发财？”
    “当然！我一个朋友，昨天就从那里赢了五百两！”李志信誓旦旦地拍着胸脯。
    “那……那行吧！”秦凡一咬牙，一副被说服了的模样，“就去看看，说好了，只玩两把！”
    “好嘞！大姐夫你真是爽快人！”李志心中狂喜，那蠢货果然上钩了。
    他仿佛已经看到秦凡输得倾家荡产，被老太君用家法打出府门的场景。
    二人一前一后，再次溜出府。
    玉娥在院门口看着他们的背影，急得直跺脚，可姑爷临走前给了她一个安心的眼神，让她只能把担忧憋在心里。
    李志轻车熟路地将秦凡带到一处名为“四海赌坊”的地方。
    这里人声鼎沸，乌烟瘴气，嘶吼声、叫骂声、骰子碰撞的清脆声响混杂在一起，刺激着每一个人的神经。
    “大姐夫，看到没？玩这个，摇骰子比大小，简单！”李志指着一张最热闹的赌桌，唾沫横飞地介绍规则。
    “哦哦哦，我懂了。”秦凡连连点头，眼神却是一片茫然，活脱脱一个初入虎穴的傻白甜。
    “来，先换点筹码。”李志拉着他到账房，自己先换了一百两的筹码，然后看向秦凡。
    秦凡摸了摸空空如也的口袋，为难道：“我……我出门急，没带钱。”
    李志心里暗骂一声，脸上却笑得更灿烂了：“没事，我先借你！算我的！”
    他大方地又拿出一百两银子，给秦凡换了一堆筹码。
    秦凡拿着沉甸甸的筹码，激动得两眼放光：“志弟，你真是我的好兄弟！”
    李志得意地一笑，心想，待会儿有你哭的时候。
    两人挤到赌桌前，秦凡学着别人的样子，笨拙地把筹码往前一推。
    “我押大！”
    荷官开盅，三颗骰子，四五六，十五点，大。
    “嘿！赢了！”秦凡兴奋地一拍手。
    李志撇撇嘴，新手运而已。
    “继续押大！”
    开盅，大。
    “还押大！”
    开盅，又是大！
    一连七八把，秦凡闭着眼睛押大，竟然一把没输。他面前的筹码很快就堆成了一座小山，引得周围的赌客纷纷侧目。
    “我操，这小子谁啊？运气这么邪门？”
    “跟！跟！跟着他押！”
    一时间，桌上几乎所有人都跟着秦凡押大。
    李志的脸都绿了，他自己押了几把小，输得干干净净。他看着秦凡面前那至少价值上千两的筹码，眼珠子都红了。
    这不对啊！剧本不是这么写的！
    他不信邪，又去换了二百两筹码，咬着牙押在了“小”上。
    “我就不信你还能开大！”
    秦凡看都没看他，懒洋洋地把自己面前所有的筹码都推了出去。
    “全押了，还是大！”
    “哗——”
    周围的赌客一片哗然，这可是上千两的赌注！
    荷官的手都有些抖了，他看了一眼脸色铁青的李志，又看了看气定神闲的秦凡，深吸一口气，猛地掀开骰盅。
    六！六！六！豹子通杀！
    不对，按照规矩，押大小遇到豹子，是庄家通吃。
    然而，就在荷官要收走所有筹码的瞬间，赌坊的管事突然走了过来，对着荷官耳语了几句。
    荷官脸色一变，随即高声喊道：“六六六，十八点！大！”

 第10章 买单吧老弟！

    全场寂静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的欢呼！
    “赢了！又赢了！”
    “天哪！这是赌神下凡吧！”
    李志彻底傻了，他指着骰子，结结巴巴地喊道：“这……这是豹子！庄家通吃！你们……你们耍赖！”
    管事笑眯眯地走了过来，拍了拍李志的肩膀：“这位爷，咱们四海赌坊向来讲究，刚才荷官手抖，看错了，是五六六，十七点大。您输了。”
    李志气得浑身发抖，却不敢在这里闹事。
    秦凡面前的筹码翻了一倍，堆得像座银山。
    他打了个哈欠，似乎对这输赢毫不在意，伸了个懒腰，对着周围高声喊道：
    “今天能赢这么多，全托我志弟的福气！”
    他指着目瞪口呆的李志，豪气干云地一挥手。
    “来人！把这些筹码，全给我换成银票，送到镇国公府二爷府上！就说是我秦凡，谢我志弟带我发财的谢礼！”
    这话一出，整个赌坊都安静了。
    所有人的目光，都聚焦在脸色惨白的李志身上。
    送谢礼？
    送赌坊赢来的钱当谢礼？这不是明晃晃地告诉所有人，他李志带着自家大姐夫出来聚赌吗？
    传出去，他爹李明山非得打断他的腿不可！
    “不……大姐夫，这……这使不得！”李志急得满头大汗，伸手就要去拦。
    “怎么使不得？”秦凡一把按住他的手，笑得像只狐狸，“咱们是兄弟，你的福气就是我的福气！这点钱算什么？必须收下！”
    他转头对管事说道：“听到了吗？送到李志，志少爷府上，一文钱都不能少！”
    “好嘞！秦姑爷放心！”管事笑得合不拢嘴。
    李志如遭雷击，僵在原地，他感觉周围所有人的目光都像刀子一样，把他割得体无完肤。
    秦凡却不管他，一把搂住他的肩膀，热情地将他往外拖。
    “走走走！赢了钱，必须庆祝！志弟，我知道京城有家‘醉仙楼’，里面的佛跳墙一绝！今天我请客，不！今天你请客！钱我都送你了，你请客不是天经地义吗？”
    李志被他半拖半拽地拉出赌坊，脑子里还是一片空白，只剩下“完了”两个字。
    醉仙楼雅间内。
    秦凡大马金刀地坐着，点菜跟报菜名似的，专挑贵的点。
    “那个龙井虾仁、清蒸鳜鱼、东坡肘子……都给我上了！还有，你们这最贵的酒，梨花白，先来两坛！”
    李志坐在对面，面如死灰，一句话也说不出来。
    他现在兜比脸还干净，哪有钱付账。
    “志弟，你怎么不说话？”秦凡给他倒了杯酒，关切地问道，“是不是赢了钱太激动了？来，喝酒，压压惊。”
    李志看着他那张笑眯眯的脸，恨不得扑上去咬死他。
    酒过三巡，菜过五味。
    秦凡吃得满嘴流油，心满意足地打了个饱嗝。
    “爽！志弟，还是跟你出来玩有意思！”
    李志扯了扯嘴角，笑得比哭还难看。
    就在这时，雅间的门被推开，掌柜的拿着账单，满脸堆笑地走了进来。
    “两位爷，吃好了？一共是三百二十七两银子，给您抹个零，算三百二十两。”
    李志的心猛地一沉，三百多两！这把他卖了也付不起啊！
    他求助似的看向秦凡。
    秦凡却仿佛没看到他的眼神，惊讶地“哎呀”了一声。
    “你看我这记性，出门没带钱，赢的钱又都送给你了。”
    他一脸理所当然地看着李志，摊了摊手。
    “志弟，这顿……你先垫上？”
    掌柜的也适时地将账单递到了李志面前，脸上的笑容和善又充满了压迫感。
    李志看着那张写满了天文数字的账单，手开始不受控制地哆嗦起来，嘴唇发白，一个字也说不出来。
    秦凡端起酒杯，对着他遥遥一敬，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
    “志弟，多谢款待。”
    李志的脸都黑了，一时不知道说什么好。
    “志弟，你怎么了？脸色这么难看？”秦凡仿佛毫无所察，关切地又给他倒上一杯酒，“是不是这家酒楼的菜不合胃口？早说嘛，咱们换一家！”
    换一家？
    李志想死的心都有了。
    他现在全身上下，连一个铜板都掏不出来，怎么付账？怎么换一家？
    掌柜的依旧满脸堆笑，那笑容在李志看来，却比恶鬼还可怕。
    他将账单又往前递了递，声音温和却带着不容置疑的压力：“志少爷，您看……”
    李志的目光求救似的死死盯住秦凡。
    秦凡却像是突然想起了什么，一拍大腿：“哎呀，都怪我！赢的钱都送你了，我身上也没带钱。这可怎么办？”
    他一脸“为难”，随即又像是想到了好主意，眼睛一亮：“有了！志弟，你不是镇国公府的二少爷吗？身份尊贵，先记个账，回头派人送钱来不就行了？”
    记账？
    李志差点一口血喷出来。
    他要是敢在醉仙楼记账不还，不出半天，这事就能传遍整个京城。到时候，他爹李明山不扒了他的皮才怪！
    “不……不用……”李志的声音干涩得像是被砂纸磨过。
    他现在终于明白了，从头到尾，他都被秦凡耍了！什么人傻钱多，什么败家子，这分明就是一头披着羊皮的恶狼！
    “哦？那志弟是打算现在付钱？”秦凡故作惊讶，然后环顾四周，啧啧称奇，“不愧是志弟，随身带着几百两银子出来吃饭，真是豪气！不像我，穷光蛋一个。”
    周围雅间的客人和服务的小厮，听到动静，都探头探脑地往这边看，指指点点。
    李志感觉自己的脸皮被一层层剥下来，在地上反复摩擦，火辣辣地疼。
    羞辱，无尽的羞辱！
    “我……”李志咬着牙，手在袖子里胡乱摸索，最终，他像是下定了什么决心，从脖子上解下一块通体翠绿的玉佩，猛地拍在桌上。
    “这个，先押在这里！明天我派人来赎！”
    掌柜的眼睛一亮，拿起玉佩端详片刻，脸上的笑容更真诚了：“好玉！既然志少爷发话了，那小的就先替您收着。”
    这玉佩是他母亲给他的及冠礼物，价值千金，更是他身份的象征。如今，却成了抵押饭钱的耻辱印记。
    李志的心在滴血。
    “你看，这不就解决了？”秦凡哈哈大笑，站起身，亲热地拍了拍李志的肩膀，“还是志弟你有办法！行了，酒足饭饱，咱们也该回去了。我先走一步，你慢慢来，不着急。”
    说完，他哼着不知名的小曲儿，大摇大摆地走出雅间，留下李志一个人，像一尊石像般僵在原地，承受着四面八方投来的嘲弄目光。

 第11章 志弟，你脸怎么白了？

    ……
    与此同时，文渊阁大学士，李明山的府邸。
    李明山正悠闲地品着新到的雨前龙井，心情颇为舒畅，就等着秦凡到时候把钱都输干了，自己能直接打他个措手不及。
    “老爷！老爷！不好了！”
    管家连滚带爬地冲进书房，脸上满是惊慌。
    李明山眉头一皱，不悦道：“慌慌张张，成何体统！”
    “不是啊老爷！”管家喘着粗气，指着外面，“外面……外面四海赌坊的人来了，抬……抬了好几箱子钱，说是……说是秦姑爷孝敬您的！”
    “什么？”李明山手一抖，滚烫的茶水洒了一手，他却浑然不觉，猛地站起身，“秦凡？他哪来的钱孝敬我？”
    话音未落，赌坊的管事已经带着几个彪形大汉，抬着五个沉甸甸的大木箱，走进了院子。
    “咚！咚！咚！”
    五个箱子被重重放在地上，其中一个箱盖打开，里面码得整整齐齐的银元宝，在阳光下闪着刺眼的光。
    赌坊管事扯着嗓子，声音洪亮地喊道：“奉秦姑爷之命，将今日所赢彩银两万三千两，送至李大学士府上！秦姑爷说了，多谢志少爷带他发财，这点小小心意，不成敬意，还望大学士笑纳！”
    两万三千两！
    谢志少爷带他发财！
    整个李府的下人都被惊动了，一个个伸长了脖子往里看，议论声嗡嗡作响。
    “天哪！两万多两银子！就这么送来了？”
    “听到了吗？是志少爷带着秦姑爷去赌钱赢的！”
    “我的乖乖，志少爷还有这本事？”
    李明山站在书房门口，只觉得脑子“嗡”的一声，仿佛被雷劈中。
    他设想过无数种可能，唯独没有想到这一种！
    他的儿子，带着那个败家子去赌钱，结果不仅没让对方输光，反而让对方赢了两万多两？赢了也就算了，还把钱敲锣打鼓地送到自己府上，当做“谢礼”？
    这不是谢礼，这是耳光！
    是当着全京城人的面，狠狠抽在他李明山的脸上！
    “混账！混账东西！”李明山气得浑身发抖，眼前一黑，差点栽倒在地。
    他一辈子的清誉，他苦心经营的官声，在这一刻，被他那个不成器的儿子，毁得干干净净！
    ……
    同心苑。
    秦凡翘着二郎腿，躺在摇椅上，手里拿着一本闲书，看得津津有味。
    玉娥端着刚做好的冰镇酸梅汤走过来，脸上写满了担忧：“姑爷，您可算回来了。奴婢听说……您跟志少爷出去了？”
    “嗯，出去发了笔小财。”秦凡放下书，接过酸梅汤喝了一口，舒坦地眯起了眼。
    发了笔小财？
    玉娥还想再问，一个婆子急匆匆地跑了进来。
    “姑爷，老太君请您去一趟福安堂，立刻就去。”
    “知道了。”秦凡放下碗，站起身，整理了一下衣服，脸上没有半分意外。
    该来的，总会来。
    福安堂内，气氛凝重。
    李老太君端坐在主位，手里捻着佛珠，闭目不言。
    秦凡一进门，就直接跪在了地上，一脸“诚恳”地认错。
    “奶奶，孙儿错了！”
    李老太君缓缓睁开眼，目光平静地看着他：“错在何处？”
    “孙儿不该……不该跟着志弟去赌坊。”秦凡低下头，声音里满是“懊悔”。
    “哼，你还知道错了？”李老太君冷哼一声。
    “孙儿知道错了！”秦凡立刻接话，然后抬起头，脸上带着一丝“侥幸”和“邀功”的复杂神情，“可是奶奶，孙儿的运气实在是太好了！一不小心，就赢了三万多两银子！”
    说着，他从怀里掏出一大沓银票，高高举过头顶。
    “孙儿想着，前几日盘下布行，把府里账上的钱都花光了，心里一直过意不去。这赢来的钱，孙儿一分不敢私藏，全都拿回来给您！正好可以把账房的窟窿给补上！”
    他这番话，说得情真意切，仿佛一个犯了错却又想将功补过的孩子。
    李老太君看着那厚厚一沓银票，再看看秦凡那张“天真无邪”的脸，一时间竟有些分不清，眼前这个孙女婿，到底是真傻，还是在装傻。
    说他傻吧，他知道把赢来的钱拿回来填补家用。
    说他精明吧，哪有精明人会把国公府的少爷带去赌坊，赢了钱还大张旗鼓地送上门去打人家脸的？
    这番操作，简直是匪夷所思！
    “你……”李老太君捻着佛珠的手指停顿了一下，许久，才缓缓开口，“你可知，赌博乃是败家之源，我李家门风，绝不容许此等恶习！”
    “孙儿知道！孙儿再也不敢了！”秦凡立刻磕头保证，“这次纯属意外！主要是志弟他太热情了，我不好拒绝……”
    他三言两语，又把李志给拖下了水。
    李老太君叹了口气，对着身后的老嬷嬷摆了摆手：“把银票收下，入库吧。”
    府里正是缺钱的时候，这笔钱，她没法拒绝。
    “至于你……”她看着秦凡，眼神复杂，“罚你禁足三日，在院中抄写家规一百遍！再有下次，绝不轻饶！”
    “是！多谢奶奶开恩！”秦凡如蒙大赦，又是砰砰磕了几个响头，这才爬起来退了出去。
    看着他离去的背影，李老太君的眉头，却深深地锁了起来。
    这个秦凡，像一团迷雾，让她越来越看不透了。
    秦凡心情愉快地走出福安堂，禁足三日？正好，他可以安安心心地在院子里画设计图，研究他的布行大业。
    刚走到院门口，迎面就撞上了一个失魂落魄的身影。
    正是从醉仙楼逃回来，又被他父亲李明山一顿臭骂，打得披头散发的李志。
    此刻的李志，头发凌乱，衣衫不整，脸上还有一个清晰的巴掌印，双目无神，如同行尸走肉。
    秦凡眼前一亮，立刻迎了上去，一把抓住他的胳膊，满脸都是灿烂的笑容。
    “志弟，你可算回来了！我正找你呢！”
    李志身体一僵，惊恐地看着他，像是见了鬼。
    秦凡热情地拍着他的肩膀，笑得那叫一个春光灿烂。
    “志弟，你爹收到我的谢礼了吗？他一定很高兴吧！我就说咱们是好兄弟，有福同享！对了，我明天还想去逛逛，你再带我去个好玩的地方呗？”
    李志看着他那张笑脸，听着他那热情洋溢的话，只觉得一股寒气从脚底板直冲脑门。
    还去？
    还玩？
    他嘴唇颤抖着，双腿一软，竟是两眼一翻，直挺挺地朝着后面晕了过去。
    “哎？志弟！”秦凡连忙伸手去扶，却只捞了个空，“志弟！你怎么了？！”

 第12章 都是一家人

    秦凡脸上“大惊失色”，蹲下身用力摇晃着李志的肩膀，声音里满是焦急与无辜：“志弟！志弟你怎么了？你别吓我啊！”
    他这一嗓子，立刻引来了周围的下人。
    “快来人啊！志少爷晕倒了！”
    一时间，同心苑门口乱作一团。几个婆子和家丁手忙脚乱地冲过来，又是掐人中又是顺气，场面好不热闹。
    秦凡退到一旁，脸上的焦急恰到好处，心里却冷笑一声。这点阵仗就受不住了？看来这李志的段位，比他想象的还要低。
    他不过是热情地打了声招呼，对方就吓晕了过去。这事传出去，旁人只会觉得李志胆小如鼠，难堪大任。至于他秦凡，顶多落个“热情过头”的名声，无伤大雅。
    “快，快把志少爷抬回二爷府上！”管家闻讯赶来，擦着冷汗指挥着下人。
    “不能送回去！”秦凡立刻出声制止，一脸正色道，“志弟是在我这儿晕倒的，我得负责到底。万一路上出了什么岔子，我怎么向二叔交代？先送到前厅，请大夫来看看再说！”
    他这番话说得有理有据，充满了兄长的担当，管家一愣，竟也觉得十分在理，连忙挥手：“听姑爷的，快，送前厅！”
    于是一行人浩浩荡荡，抬着昏迷不醒的李志往前厅赶去。
    秦凡跟在后面，脸上挂着恰到好处的担忧，路过拐角处，正巧碰见闻讯赶来的三位嫂嫂。
    “这……这是怎么了？”长嫂柳氏看着被抬着的李志，面露惊色。
    秦凡立刻上前，一脸自责地叹了口气：“都怪我。我见志弟回来，想着跟他亲近亲近，就拉着他多说了几句话。谁知他身子这么虚，说晕就晕了。”
    他顿了顿，又补充道：“可能是在醉仙楼吃得太好了，有些上头。我本想请客，结果志弟非要抢着付账，还把母亲赠的玉佩都押那儿了，这份兄弟情，真是让我感动。”
    此话一出，三位嫂嫂面面相觑，眼神各异。
    醉仙楼？押玉佩？
    信息量太大，她们一时都有些消化不了。但秦凡这番话，明面上是自责，实则把自己摘得干干净净，顺便还把李志花钱大手大脚、最后付不起账拿玉佩抵押的窘事抖了个底朝天。
    二嫂周氏嘴角抽了抽，想说什么，却又找不到话头。
    三嫂钱氏则若有所思地看了秦凡一眼，低声道：“还是先请大夫要紧。”
    秦凡点点头，满脸沉重地跟着人群去了前厅，将一个忧心忡忡的姐夫形象扮演得淋漓尽致。
    ……
    李明山在书房里气得砸了一个茶杯，还没从儿子带人聚赌，反被人将钱送到府上打脸的奇耻大辱中回过神来，就听到了儿子被秦凡“吓晕”的消息。
    他只觉得眼前阵阵发黑，一股血气直冲头顶。
    “竖子！竖子欺人太甚！”
    他再也坐不住，怒气冲冲地就要往外走，定要找秦凡理论一番。
    刚走到门口，福安堂的婆子就来了，面无表情地传话：“二爷，老太君请您和志少爷过去一趟。”
    李明山的心猛地一沉。
    他知道，老太太这是要亲自处理了。
    另一边，秦凡被禁足在同心苑，却丝毫不见烦闷。抄写家规的任务，他随手就丢给了玉娥，自己则在院子里的石桌上铺开纸张，继续完善他的服装设计图。
    傍晚时分，玉娥愁眉苦脸地从外面回来。
    “姑爷，奴婢今天去了锦绣阁。”她把一张单据递给秦凡，声音都在发颤，“张师傅看了图纸，说……说可以做，但是用料和工时都费事，光是定金，就要……就要一百两。”
    一百两银子，只为做一件谁都没见过的怪衣服。玉娥觉得心都在滴血。
    “给了吗？”秦凡头也不抬，炭笔在纸上勾勒出流畅的线条。
    “给了……”玉娥小声回答，“可是姑爷，这真的能行吗？那衣服的样式，奴婢看着都觉得害臊，穿出去怕是会被人笑话死。”
    “笑话？”秦凡终于停下笔，抬起头，嘴角勾起一抹玩味的笑，“过不了多久，整个京城的女人，都会为了穿不上我设计的衣服而哭鼻子。”
    他语气中的自信与笃定，有一种莫名的感染力，让玉娥心中的不安稍稍褪去。
    “对了，”秦凡像是想起了什么，“二房那边有什么动静？”
    玉娥连忙回道：“听说志少爷醒了，但一直躲在房里不肯见人。二爷气冲冲地去了福安堂，现在还没回来呢。”
    “嗯，知道了。”秦凡点点头，示意她退下。
    棋盘已经布好，就看老太太这个执棋人，怎么落子了。
    ……
    福安堂内，檀香袅袅，气氛却冷如冰窖。
    李老太君端坐主位，手里捻着佛珠，双目微阖。
    李明山站在堂下，脸色铁青。他旁边跪着的，正是刚被从床上拖起来，还惊魂未定的李志。
    “说吧，怎么回事？”许久，李老太君才缓缓开口，声音不大，却带着千钧之重。
    李明山抢先一步，拱手悲声道：“母亲！您要为我们二房做主啊！那秦凡，嚣张跋扈，心思歹毒！他先是设计志儿，带他去赌坊，赢了钱还大张旗鼓地送到我府上，让我颜面尽失！今日，他又在光天化日之下，将志儿活活吓晕过去！这……这哪里是咱们李家的姑爷，分明是索命的阎王啊！”
    他一番话说得声泪俱下，仿佛受了天大的委屈。
    跪在地上的李志也跟着磕头，声音颤抖：“奶奶，孙儿知错了！孙儿再也不敢了！都是那秦凡……是他引诱我，是他害我！”
    李老太君睁开眼，目光平静地扫过父子二人，没有半分动容。
    “引诱你？他拿刀架在你脖子上了，还是用绳子捆着你去的？”她冷冷地问，“你身为国公府的少爷，连这点定力都没有，被人三言两语就骗去了赌坊，还把脸丢到了醉仙楼。如今出了事，不想着自己错在何处，反倒把责任都推到别人身上？”
    “我……”李志被问得哑口无言，冷汗瞬间湿透了后背。
    李老太君的目光转向李明山，语气愈发冰冷：“还有你。教子无方，识人不明，出了事不想着如何管教约束，只想着来我这里哭闹告状。秦凡是有错，他行事乖张，我已罚他禁足抄书。可李志呢？他聚赌败家，丢尽了国公府的脸面，又该当何罪！”
    李明山心中一凛，他没想到母亲非但没有顺着他的意思严惩秦凡，反而把矛头对准了他们父子。
    “母亲，志儿他……”
    “来人！”李老太君懒得再听他辩解，猛地一顿手中的龙头杖，“传我的话，二少爷李志，德行有亏，败坏门风，着，家法伺候，重打三十大板！禁足府中三个月，闭门思过！”

 第13章 家法

    李明山如遭雷击，整个人都僵住了。他预想过无数种结果，或是母亲各打五十大板，或是将此事高高举起轻轻放下，却唯独没有想到，最后所有的惩罚，竟都落在了自己儿子身上。
    “母亲！”他猛地抬头，满眼都是难以置信，“志儿他……他也是受害者！是秦凡那个小畜生……”
    “住口！”李老太君手中的龙头杖重重往地上一顿，发出一声闷响，也敲在了李明山的心上。
    她缓缓睁开那双看似浑浊却洞悉一切的眼睛，目光如刀，刮过李明山涨红的脸。“你到现在还不知错在何处。秦凡行事乖张，自有我来管教。可李志呢？他身为国公府的嫡系子孙，被人牵着鼻子走，聚赌败家，沦为京中笑柄，丢的是我镇国公府几代人挣下的脸面！”
    “我……”李明山语塞，在母亲绝对的威严下，他所有的辩解都显得那么苍白无力。
    跪在地上的李志更是吓得魂飞魄散，他从未见过祖母发这么大的火。三十大板，那不是要了他的命吗？
    “奶奶，孙儿错了，孙儿真的错了！”他涕泪横流，拼命磕头，“求您饶了孙儿这一次吧！”
    李老太君却连看都未看他一眼，只是对着门口的婆子冷声道：“还愣着做什么？拖出去，就在院子里打！让府里上上下下都看清楚，谁敢再败坏我李家门风，这就是下场！”
    “是！”
    两个身强力壮的婆子立刻上前，一左一右架起瘫软如泥的李志，就像拖一条死狗般往外拖去。
    “爹！救我！爹！”李志绝望的哭喊声在福安堂里回荡，可李明山却只能眼睁睁看着，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，一动也不敢动。
    他知道，母亲这是在杀鸡儆猴。
    而他的儿子李志，就是那只被拎出来儆猴的鸡。
    很快，院外就传来了木板击打皮肉的闷响，以及李志那撕心裂肺的惨叫。
    一声，又一声。
    每一声，都像一记响亮的耳光，狠狠抽在李明山的脸上。他站在堂中，只觉得四面八方都是下人们探究和嘲弄的目光，让他无地自容。
    李老太君重新闭上眼，捻动着佛珠，仿佛院外的一切都与她无关。可她心里却跟明镜似的。
    秦凡是把双刃剑，用好了，能斩尽二房那些不该有的念想。可若是用不好，也可能伤了自己。今日之事，她罚了秦凡禁足，是安抚。重惩李志，则是立威。
    她要让这府里所有人都明白，只要她还坐镇一日，这国公府的天，就翻不了。
    ……
    同心苑内。
    秦凡正悠闲地躺在摇椅上，闭目养神。他被禁足，乐得清静，正好有大把时间来规划他的商业帝国。
    玉娥端着一碟新切的瓜果从外面进来，脸色有些发白，脚步都带着几分虚浮。
    “姑爷……”她将果盘放在石桌上，声音都在发抖。
    “怎么了？这副见了鬼的表情。”秦凡睁开一只眼，懒洋洋地问道。
    “志……志少爷，被……被老太君下令打了三十大板，就在福安堂的院子里，好多人都看见了。”玉娥心有余悸地说道，“听说打得皮开肉绽，人已经晕死过去好几次了。”
    “哦。”秦凡的反应平淡。
    玉娥看着他这副模样，心里那点仅存的同情瞬间被一种莫名的敬畏所取代。
    这位姑爷，当真是个狠人。
    不动声色之间，就让二房的宝贝疙瘩去了半条命，自己却只换来一个不痛不痒的禁足抄书。这哪里是败家子，分明是吃人不吐骨头的活阎王。
    “姑爷，您……您就不怕二爷他……”
    “怕？”秦凡轻笑一声，坐起身来，拿起一块西瓜，慢条斯理地吃着，“我们是一家人，二叔教训一下犯了错的侄儿，天经地义。我这个做姐夫的，只会心疼志弟，怎么会怕呢？”
    他一番话说得冠冕堂皇，玉娥却听得后背发凉。
    这话说出去，谁信？
    可偏偏，谁也挑不出错来。
    “行了，别想那些没用的。”秦凡将瓜皮一扔，拍了拍手，“安心等着，好日子在后面。”
    ……
    李明山屋里，气氛压抑得如同冰窖。
    李志被两个小厮抬了回来，直接送进了卧房。太医来过了，开了药，只说伤了筋骨，需要好生将养，言语间却满是敷衍。
    李明山遣散了下人，独自走进卧房。看着趴在床上，脸色惨白如纸，连呻吟都透着虚弱的儿子，他心中那股无名火“噌”地一下就窜了上来。
    “废物！简直是个废物！”他一脚踹在床边的凳子上，发出一声巨响，吓得李志浑身一颤。
    “爹……”李志的眼泪瞬间就流了下来，声音里满是委屈和恐惧。
    “还敢哭！”李明山指着他的鼻子，气得浑身发抖，“我让你去给他下套，让他身败名裂！你倒好，被人耍得团团转，钱没让人家输，反倒自己把脸都丢尽了！现在还连累得我在母亲面前，连头都抬不起来！”
    李志被骂得缩起脖子，心中却也生出一丝怨怼。若不是父亲非要他去算计秦凡，他何至于落到今天这个地步。
    “我……我也不知道他那么邪门……”
    “邪门？”李明山冷笑一声，他来回踱着步，脑中不断复盘着这几日发生的一切。
    从祠堂里的舌战群儒，到一掷万金买下废铺，再到赌坊里那匪夷所思的豪赌和反将一军……一桩桩一件件，哪里像一个纨绔败家子能干出来的事？
    他猛地停下脚步，眼中闪过一丝骇人的明悟。
    他们都错了。
    从一开始，他们就小看了这个秦凡。他根本不是什么蠢货，他是在扮猪吃老虎！
    “爹，我们现在怎么办？那小子如今有奶奶护着，我们根本动不了他。”李志带着哭腔问道。
    李明山没有回答，只是走到窗边，望着镇国公府的方向，眼神变得阴沉而狠厉。
    他本以为秦凡是块可以随意拿捏的软柿子，没想到却是一块淬了毒的铁板。用家里的法子，看来是行不通了。老太太偏心大房，只要有她在，秦凡就能在国公府里横着走。
    既然如此……
    李明山眼中闪过一丝杀机。
    既然家法治不了他，那就用外面的刀。他秦凡再精明，终究只是个手无缚鸡之力的富家少爷。这京城里，想要他命的人，可不止自己一个。
    他缓缓开口，声音里不带一丝温度：“你给我在房里好好待着，外面的事，不用你管了。”
    “爹？”
    李明山没有再理会儿子，转身走出房间，眼中是全然的疯狂与决绝。
    秦凡，既然你非要挡我的路，那就休怪我心狠手辣，送你上路了！

 第14章 打回去重做

    这天午后，秦凡正躺在院里的摇椅上，盘算着布行下一步的计划，一个锦绣阁的小厮便抱着一个硕大的锦盒，恭恭敬敬地送了过来。
    “姑爷，您要的衣裳，张师傅加急赶出来了。”
    玉娥接过锦盒，脸上是藏不住的肉疼。
    一百两银子啊，就换来这么个盒子。
    “打开看看。”秦凡坐起身，眼皮都没抬一下。
    玉娥依言打开盒盖，只看了一眼，便“呀”的一声，脸颊瞬间红透，像是被人当众剥了衣服。
    “姑爷……这……这……”她结结巴巴，一个字也说不完整。
    秦凡凑过去一看，嘴角也忍不住抽了抽。
    锦盒里躺着的，正是一件按照他后世旗袍理念设计的长裙。深紫色的锦缎，盘扣从领口一路蜿蜒至腿侧，收腰的设计勾勒出惊心动魄的曲线。
    料子是好料子，手工也是顶尖，可这样式……
    在这个时代，确实有点惊世骇俗了。
    “去，换上我看看。”秦凡指了指里屋，语气不容置疑。
    “不……不行啊姑爷！”玉娥把头摇得像拨浪鼓，死死抱着锦盒，“这……这衣服布料也太少了，穿出去……跟没穿有什么区别？会被人当成……当成不正经的女人的！”
    “在院子里，又没人看。”秦凡靠回摇椅，换了个舒服的姿势，“让你穿你就穿，哪儿那么多废话？难道我的话，现在也不管用了？”
    玉娥咬着嘴唇，看看手里的“怪衣服”，又看看秦凡那副理所当然的样子，心里委屈得不行，却又不敢违逆。
    她磨磨蹭蹭地进了里屋，过了半晌，才扭扭捏捏地走了出来。
    “姑爷……”
    一声轻唤，让秦凡睁开了眼。
    下一刻，他呼吸都停滞了一瞬。
    玉娥本就身段丰腴，凹凸有致，此刻换上这件量身定做的旗袍，更是将她那熟透了的蜜桃般的身材展现得淋漓尽致。高耸的领子衬得她脖颈修长，纤细的腰肢下是饱满的弧度，开叉的裙摆间，一双玉腿若隐若现，每走一步都带着勾魂摄魄的风情。
    她双手不安地绞着衣角，脸红得能滴出血来，眼神躲闪，不敢与秦凡对视。
    “姑爷，奴家……奴家觉得好奇怪，浑身都像是被绑着一样，走路都不敢迈大步。”
    “嗯，是挺奇怪的。”秦凡摸着下巴，眼神里是纯粹的审视，没有半点情欲。
    他不得不承认，设计是成功的，衣服是美的。
    但问题也出在这里。
    太美了，美得太有攻击性，太超前了。
    “姑爷，您……您别这么看着奴家。”玉娥被他看得浑身不自在，小声哀求道。
    “行了，脱了吧。”秦凡摆了摆手，脸上的兴奋褪去，转为沉思。
    玉娥如蒙大赦，逃也似的跑回了房间。
    秦凡陷入了沉思。这衣服，卖给谁？
    卖给那些官家夫人、千金小姐？她们断然不敢穿这种“有伤风化”的衣服上街。
    那卖给天籁坊那样的青楼女子？
    秦凡立刻否定了这个想法。
    这衣服的设计，卖的是高贵和典雅，走的是高端路线。一旦跟青楼扯上关系，格调立马就下来了，以后再想往上走就难了。
    况且，他要赚的是干净钱，是大钱。靠着烟花柳巷，格局太小。
    “看来是步子迈得太大了，容易扯着蛋。”秦凡自嘲地笑了笑。
    他前世的经验，在这个时代，需要进行本土化的改良。
    不能想着一步登天，得慢慢来，温水煮青蛙。
    他起身走到石桌前，重新铺开纸张，拿起炭笔。
    玉娥换好衣服出来，就看见秦凡又在纸上飞快地画着什么。
    “姑爷，您这是？”
    “改。”秦凡头也不抬，“既然她们不敢穿，那我就改到她们敢穿，还抢着穿为止。”
    他的笔尖在纸上飞舞，很快，一个新的图样便有了雏形。
    保留了收腰的版型，但整体放宽了些许，不再那么紧绷。侧面的高开叉被取消，改成了更含蓄的裙摆。最关键的是，他在外面加了一层半透明的轻纱罩衫，既能遮住过于惹火的曲线，又增添了几分朦朦胧胧的仙气。
    “你看这个怎么样？”秦凡将新的设计图递给玉娥。
    玉娥凑过去一看，眼睛顿时亮了。
    “呀！姑爷，这个好看！比刚才那个……端庄多了，可又比现在街上那些夫人们穿的裙子要……要有味道！”她一时间也找不到合适的词来形容。
    “这就对了。”秦凡嘴角勾起一抹自信的弧度，“我们要卖的，不是衣服，是独一无二。是她们穿上之后，能在一群女人里，一眼就被自己夫君看到的那种感觉。”
    玉娥听得似懂非懂，但看着秦凡那自信满满的样子，她心里那点疑虑也渐渐消散了。
    “姑爷，那……那还送去锦绣阁吗？”
    “送，当然送！”秦凡把图纸卷好，塞到她手里，“还是找张师傅，让他用最好的云锦，加急必须做出来！钱不是问题！”
    “是，姑爷。”玉娥接过图纸，转身就要出门。
    “等等。”秦凡叫住她。
    “姑爷还有什么吩咐？”
    “二房那边有什么动静？”秦凡看似随意地问道。
    玉娥神色一凛，连忙回道：“回姑爷，志少爷还在床上躺着呢。不过奴婢听说，二爷这几日，频繁跟定远侯府的人接触，昨天晚上，还秘密见了定远侯世子谢守成。”
    又是谢守成。
    一条被主人抛弃的狗，一条想上位的狼，凑到一起，准没好事。
    “知道了。”秦凡点了点头，脸上依旧是那副波澜不惊的模样，“一群跳梁小丑，翻不起什么大浪。让他们蹦跶，蹦得越高，摔得越惨。你去吧。”
    “是。”
    看着玉娥匆匆离去的背影，秦凡的眼神渐渐冷了下来。
    他不是不怕，只是他清楚，恐惧解决不了任何问题。
    李明山也好，谢守成也罢，这些人就像是潜伏在暗处的毒蛇，随时可能跳出来咬他一口。
    想让他们彻底安分，只有一个办法。
    那就是让自己变得足够强大，强大到他们不敢咬，甚至不敢吐信子。
    布行，就是他的第一步。
    只要他能掌控京城的经济命脉，别说一个李明山，就是朝堂上那些大佬，也得对他客客气气。
    秦凡正思索着，忽然听到院外传来一阵嘈杂的脚步声。
    他眉头一挑，禁足还没结束，谁敢来他这同心苑？
    很快，玉娥去而复返，神色慌张，连路都快走不稳了。
    “姑……姑爷！不好了！”她冲进院子，上气不接下气。
    秦凡放下炭笔，脸色沉了下来：“天塌下来了？慌什么？”
    玉娥喘着粗气，指着外面，声音都在发颤：“不……不是啊姑爷！是……是宫里来人了！”
    宫里？
    秦凡心中一突。
    玉娥惊魂未定地继续说道：“一个公公，带着好几个小太监，说是……说是奉了陛下的旨意，来……来见您的！”

 第15章 宫里来人

    秦凡有点懵圈。
    他初来乍到，这几日在京城虽说折腾出了一些动静，可一没杀人放火，二没触犯大夏律法，宫里那些高高在上的贵人，没事找他一个上门女婿做什么？
    “你确定是宫里的公公？没看错？”秦凡目光沉静地看向玉娥。
    玉娥急得眼圈都红了，使劲点头：“千真万确！是御前当差的林公公，奴婢见过他，带了四个小太监，排场大得很！如今人已经在福安堂了，老太君亲自陪着说话，让奴婢赶紧来叫您过去！”
    秦凡站起身，理了理身上的衣袍，眼底闪过一抹深思。
    “姑爷，您说……会不会是二爷他们去宫里告状了？”玉娥紧跟在他身后，声音压得很低，带着止不住的颤音。
    “告状？”秦凡冷笑了一声，脚步未停，“李明山还没那个胆子直接捅到御前去。不过，他和他那个好盟友定远侯世子，在背后推波助澜，把我在京城‘挥霍无度、聚赌败家’的名声传进宫里，倒是轻而易举。”
    他心里清楚得很。李玉贞是手握重兵的三品武英君，如今正在南境浴血奋战。她招赘了一个庐州出了名的纨绔少爷，这本就是京城茶余饭后的笑话。
    如今这笑话不仅没收敛，反而在京城大肆挥霍、出入青楼赌坊，宫里那位高高在上的陛下听了，心里能痛快？
    这根本不是他犯没犯法的问题，而是皇家觉得他丢了镇国公府的脸，寒了前线将士的心。
    “走吧，去看看这位林公公，到底带了什么旨意。”秦凡神色恢复了惯常的波澜不惊，迈步走出同心苑。
    福安堂内，一片死寂。
    秦凡刚迈进门槛，就感受到两道极具压迫感的目光落在自己身上。一道来自坐在主位上的李老太君，老太太今日连佛珠都没动，脸色沉得像要滴水；另一道，则来自坐在一旁喝茶的白净太监。
    那太监年约四十，穿着一袭孔雀蓝的宫绸太监服，手里捧着一盏热茶，眼皮微抬，用一种居高临下的挑剔目光，上下打量着秦凡。
    “孙儿见过奶奶。”秦凡先向李老太君行了一礼，神态恭敬，丝毫不见慌乱。
    李老太君深深看了他一眼，语气听不出喜怒：“凡儿，这位是御前当差的林公公。林公公今日出宫，是特意奉了陛下的口谕，来见你的。”
    秦凡转过身，对林公公拱了拱手：“草民秦凡，见过林公公。”
    林公公没有立刻应声，慢条斯理地将茶盏搁在桌上，发出一声轻响。他站起身，走到秦凡面前，绕着他走了一圈，嘴里发出似笑非笑的轻叹。
    “秦姑爷，真是百闻不如一见啊。”林公公的声音尖细，带着宫里人特有的阴阳怪气，“咱家在宫里，可都听说秦姑爷的大名了。一掷两万金买了个废弃布行，又在四海赌坊豪赌一掷千金，连醉仙楼的饭钱，都能让二少爷押上玉佩……秦姑爷这日子，过得真是比宫里的皇子还要潇洒啊。”
    秦凡面不改色，适时摆出一副惶恐却又带着几分无辜的模样：“公公言重了，草民不过是见识浅薄，让公公见笑了。”
    “见笑？”林公公脸色骤然一沉，尖声道，“秦姑爷，你以为咱家今日出宫，是来看你笑话的吗！”
    堂内的空气仿佛瞬间凝固。
    林公公面向大内方向，拱了拱手，厉声道：“陛下有口谕！镇国公府四世三公，一门忠烈！如今武英君李玉贞领兵五万，在南境抗击蛮越，浴血疆场，死而后已！你既入赘镇国公府，便是李家的人，不思安分守己、替妻孝敬祖母，反而在京城招摇过市，出入烟花柳巷，聚赌挥霍，败坏国公府清誉！”
    秦凡垂下眼帘，安静地听着，心中却是一片通明。
    果然如他所料，宫里那位陛下，不高兴了。
    “陛下说了，”林公公盯着秦凡，字字句句如同敲打，“念在武英君在前线为国征战的份上，这次便只让咱家来提个醒。若秦姑爷再不知收敛，把镇国公府的百年名声当成你庐州秦家的后花园随意糟蹋，到时候，可就不是咱家带两句口谕这么简单了！秦姑爷，你可听明白了？”
    这话里的威胁之意，已经毫不掩饰。若有下次，便是雷霆天威。
    秦凡深吸了一口气，再次拱手，语气诚惶诚恐：“草民谨记陛下教诲，自当洗心革面，绝不再行荒唐之事，绝不让国公府蒙羞。”
    他答应得极其痛快，没有半句辩驳。因为他知道，和代表皇权的太监争辩，是最愚蠢的行为。
    林公公见他态度软服，脸色这才稍稍缓和了些。
    他弹了弹衣袖上的灰尘，皮笑肉不笑地说道：“秦姑爷是个明白人就好。咱家话已带到，这便回宫向陛下复命了。老太君，奴婢告退。”
    “有劳林公公跑这一趟。”李老太君站起身，给身后的老嬷嬷使了个眼色。
    老嬷嬷立刻上前，将一张沉甸甸的银票塞进林公公手里：“公公出宫辛苦，这点茶水钱，还请公公莫要推辞。”
    林公公不动声色地收进袖中，脸上终于露出了一丝笑意：“老太君太客气了。只要府上这位姑爷安分些，武英君在前线也能安心。奴婢告辞。”
    送走了林公公，福安堂内再次安静下来。
    李老太君重新坐回主位，目光如炬地盯着秦凡，良久，才沉声开口：“如今，你满意了？”
    秦凡站直了身体，脸上那副无辜惶恐的神色逐渐收敛，换上了冷静与锐利：“奶奶，这口谕来得如此之快，连我在四海赌坊赢钱、醉仙楼留玉佩的细节都一清二楚，您觉得，仅仅是因为陛下耳目众多吗？”
    李老太君眼皮微跳：“你什么意思？”
    “有人想借刀杀人。”秦凡语气平淡，却透着一股寒意，“二叔在家里吃了瘪，知道有奶奶护着我，他动用不了家法，便联合外人，把事情捅到了御前。他是想借陛下的刀，逼您弃了我，或者……直接让陛下下旨废了我。”

 第16章 到底谁想让他死

    “放肆！”李老太君手中的龙头杖重重一顿，“他是你二叔！怎会做出这种引狼入室、祸及全族的事！”
    “会不会，奶奶心里比我更清楚。”秦凡直视着老太太的眼睛，寸步不让，“二叔想要承袭爵位，早就无所不用其极。我若是倒了，国公府长房断了绝户，最后得意的是谁？”
    李老太君胸口起伏，捻着佛珠的手指微微发颤。她如何不知道自己那个二儿子的心思？只是她没想到，李明山为了对付一个上门女婿，竟然连国公府在御前的体面都不顾了。
    “你既知道树大招风，就该收敛！”李老太君压下心头的怒火，冷声道，“陛下既然让人传了口谕，便是对你生了厌恶。从今日起，你老老实实呆在同心苑，哪里也不许去！你买的那个布行，也趁早转手卖了，别再折腾！”
    “布行不能卖。”秦凡断然拒绝。
    “你敢抗命？”李老太君眼神一厉。
    “奶奶，我不是抗命，是为了自保，也是为了国公府。”秦凡语气依旧平静，却带着不容置疑的强势，“陛下厌恶的是‘挥霍无度、不务正业’的败家子。若我现在把布行卖了，那两万两银子就真的打了水漂，在陛下眼里，我依旧是个无可救药的废物。”
    他顿了顿，眼底闪过一抹深邃的光芒：“可若是我把布行做成了，赚了大钱，甚至能源源不断地为前线、为国公府提供进项……到时候，谁还敢说我是败家子？陛下看得见的，只会是武英君慧眼识珠，给李家找了个能撑起家业的好夫婿。”
    李老太君听得一怔，盯着眼前这个年轻人。那张年轻的脸庞上，没有半点纨绔的浮躁，只有深谋远虑的沉稳和野心。
    “你……真有把握让那亏空的布行起死回生？”老太太的声音里，多了一丝动摇。
    “就半个月。”秦凡伸出三根手指，“半个月之后，我会让京城所有人看到，谢记布行是怎么变成聚宝盆的。若做不到，任凭奶奶处置，我秦凡绝无二话。”
    李老太君深深看了他许久，最终闭上双眼，疲惫地挥了挥手：“罢了。你退下吧。记住你今天说的话，若再惹出祸事，老身也保不住你。”
    “多谢奶奶成全。”秦凡躬身行礼，转身退出了福安堂。
    走出福安堂的大门，外面的日头正烈，晒得人皮肤发烫。
    秦凡站在廊下，长长地吐出一口浊气，眼底闪过一丝难以掩饰的疲惫与无奈。
    他抬起头，看着镇国公府四方高耸的院墙，只觉得心头像是压了一块沉甸甸的巨石。
    这一趟进京，本就不是他心甘情愿的。入赘国公府，当个替身姑爷，更是受人摆布的权宜之计。
    他原本的打算很简单，借着“败家子”的层层伪装，在暗地里搞钱搞事业，等前线的李玉贞回来，两人一拍两散，他拿着赚来的万贯家财，去过他逍遥自在的富家翁日子。
    可现实，远比他想象的要错综复杂。
    这深宅大院里的明争暗斗，朝堂之上的波谲云诡，就像一张无形的巨网，正一点点收紧。
    他不过是想安安稳稳地做点生意，布个局，二房就处心积虑地要置他于死地，甚至连宫里那位高高在上的皇帝，都把目光投向了他这个小小的赘婿。
    “真他妈累啊。”秦凡在心里暗暗骂了一句，揉了揉有些发胀的眉心。
    他不是怕事，只是这种处处受制于人、随时要防备暗箭的日子，实在让人心生厌烦。当前碰到的这些风波和麻烦，根本不是他想要的，纯粹是平添烦恼。
    想要彻底摆脱这种困境，改变自己任人宰割的处境，谈何容易？在这王法苛刻、皇权至上的封建王朝，没有绝对的实力，连呼吸都是错的。
    “姑爷……”玉娥一直守在院门外，见他出来，连忙小心翼翼地迎了上来，看着他微沉的脸色，满眼担忧，“您没事吧？老太君和公公……没为难您吧？”
    秦凡看了身边这个满眼全是自己的小丫头一眼，心头那股烦躁和疲乏稍稍散去了些许。他嘴角强扯出一抹安抚的笑意，伸手拍了拍玉娥的肩膀。
    “没事，还死不了。”秦凡声音低沉，透着一股透支后的沙哑，“走吧，回同心苑。宫里既然想看我的表现，二叔既然想看我的下场，那这盘棋，我就陪他们好好下到底。”
    他迈开步子，朝着同心苑走去。背影依旧挺拔，只是那繁杂的心思和深深的疲乏，终究是在这错综复杂的深宅大院里，沉沉地压在了他的肩头。
    回到同心苑，秦凡挥退了下人，整个人重重地陷进摇椅里，一句话也不想说。
    玉娥安静地站在他身后，学着以往在府里见过的那些有经验的丫鬟，伸出纤细的手指，不轻不重地替他按揉着太阳穴。
    她的动作很轻，带着小心翼翼的试探，指尖的温热透过皮肤，似乎能稍稍缓解那紧绷的神经。
    秦凡没有拒绝。
    他闭着眼，感受着这份难得的静谧，思绪却不由自主地飘远。
    想他在现代，名校毕业，前途大好，可偏偏在感情上一塌糊涂。不是没追求过心仪的姑娘，可人家要么嫌他家境普通，要么觉得他不够成熟，最后都成了过客。
    他自认条件不差，却也从未体验过被人如此小心翼翼、全心全意地关怀着的感觉。
    这小丫头，虽然是李玉贞安排给他的“媳妇”，带着任务和目的，可这份关心，却做不得假。
    他能分得清，什么是虚情假意，什么是发自内心的担忧。
    不论真心与否，他还挺受用。
    “姑爷，您累了就歇会儿，奴家去给您端碗安神汤来。”玉娥见他久不说话，轻声说道。
    “不用了。”秦凡睁开眼，拉住她正欲缩回的手腕。
    玉娥身子一僵，脸颊瞬间飞上红霞，心跳都漏了半拍。
    秦凡的手掌宽大而温热，就这么包裹着她的手腕，一股陌生的酥麻感从接触的地方传来，让她有些不知所措。
    “就这么待着，陪我说说话。”秦凡的声音带着一丝不易察觉的疲惫，眼神却依旧清明。
    他看着眼前这个因他一个动作就羞红了脸的姑娘，心里那点烦躁竟真的散去了不少。
    “是，姑爷。”玉娥低下头，不敢看他，乖巧地应了一声，任由他握着。

 第17章 三嫂找我谈生意

    院子里一时间只有风吹过树叶的沙沙声。
    秦凡不说话，玉娥也不敢开口，只是那被握着的手腕，却越来越烫。
    就在这气氛有些微妙之时，院外忽然传来一阵脚步声，一个负责看守同心苑的婆子在门口探头探脑，神色有些为难。
    “什么事？”玉娥连忙抽回手，恢复了通房丫鬟的本分，上前问道。
    “回姑爷，回玉娥姑娘，”那婆子躬着身子，小心翼翼地回话，“三少夫人来了，说是来探望姑爷，人已经到院门口了。”
    三少夫人？钱氏？
    秦凡眉梢一挑，眼底闪过一丝玩味。
    这位三嫂，在祠堂里可是语出惊人，一开口就是五万两的私房钱，比她那两位嫂嫂加起来都多。
    如今他被禁足，二房那边恨他入骨，长房和二房的嫂子对他避之不及，唯独这位三嫂，竟主动上门探望。
    这可就有意思了。
    “请她进来吧。”秦凡懒洋洋地开口，重新靠回摇椅上，恢复了那副纨绔少爷的派头。
    不多时，一个身着素雅长裙的妇人便在丫鬟的搀扶下，款款走进了同心苑。
    正是三嫂钱氏。
    她看起来不过二十五六的年纪，眉眼温婉，气质娴静，虽是寡居，身上却丝毫不见颓丧之气，反而透着一种精明干练。
    “奴婢见过三夫人。”玉娥连忙上前行礼。
    “不必多礼。”钱氏温和地笑了笑，目光却落在了摇椅上的秦凡身上。
    “弟婿这日子，倒是清闲。”她语气带笑，听不出是褒是贬。
    秦凡坐起身，懒散地拱了拱手：“见过三嫂。这不是被奶奶罚了禁足，只能在院子里晒晒太阳，数数蚂蚁，可不就清闲了。”
    他一副破罐子破摔的模样，倒让钱氏准备好的一番说辞不知如何开口。
    “我听说了宫里的事，心里担忧，特来看看你。”钱氏在石凳上坐下，示意丫鬟将带来的燕窝放下，“陛下只是提个醒，你别太放在心上。”
    “多谢三嫂关心。”秦凡笑了笑，“我这人向来没心没肺，过耳就忘。倒是三嫂，日理万机，还特意跑来看我，真是让我受宠若惊。”
    钱氏端起玉娥刚奉上的茶，轻轻吹了吹，状似无意地问道：“说起来，你盘下西街那家布行，也有几日了。两万两银子投进去，可有见到什么起色？”
    来了。
    秦凡心中冷笑，面上却是一副愁眉苦脸的样子。
    “别提了！”他一拍大腿，满脸懊悔，“都怪我那好志弟，把那铺子吹得天花乱坠，说什么聚宝盆，日进斗金。我一时糊涂就信了，现在可好，钱砸进去了，连个响儿都没听到。那铺子里的布，又老又旧，白送都没人要！”
    他这番话半真半假，既符合他“败家子”的人设，又将矛头直指李志。
    钱氏听了，眼底闪过一抹了然，嘴上却安慰道：“做生意哪有一蹴而就的。你刚接手，慢慢来，总会有办法的。”
    “能有什么办法？”秦凡愁得抓了抓头发，“我现在是看明白了，那就是个无底洞！当初真不该听他的。唉，现在说这些都晚了，两万两银子，就当是买个教训了。”
    他顿了顿，忽然眼睛一亮，凑到钱氏面前，压低声音道：“对了，三嫂，我听说你在外面也有自己的铺子和生意，肯定比我懂得多。你给我支支招，看我那铺子还有没有救？或者……你有没有兴趣？我便宜点转给你，一万五，不，一万两！一万两就卖给你！”
    他一脸急于脱手的败家子模样，看得钱氏忍俊不禁。
    “你呀，”钱氏用手帕掩着嘴，轻笑出声，“哪有这样做生意的？刚买来就要折价一半卖掉，传出去岂不让人笑话？”
    她话锋一转，认真地看着秦凡：“不过，你若真有心想把那铺子做好，我倒可以帮你一把。”
    “哦？”秦凡故作惊喜，“三嫂愿意帮我？”
    钱氏点了点头，放下茶杯，神情变得严肃起来：“你那铺子，地段是极好的，只是经营不善，货品也跟不上京中时兴的样式。我名下有两家绸缎庄，在江南也有自己的织坊，路子比你广。若是我们合作，我负责提供最新、最时兴的布料，你负责经营，赚了钱，我们三七分，你七我三，如何？”
    三七分？还让他占大头？
    秦凡心里冷笑连连。
    这女人的算盘，打得可真精。
    他那铺子里积压的，是价值上万两的陈年旧货，她一上来就想用新货冲淡旧货，等铺子盘活了，她不仅能名正言顺地插手布行的生意，还能让他用新货赚来的钱，去填旧货亏损的窟窿。
    到头来，她空手套白狼，一分钱没出，就白得一个铺子三成的利。
    “三嫂这个提议，真是……太好了！”秦凡激动地一拍手，脸上满是感激涕零的神色，“我就知道三嫂是好人！你放心，只要你肯帮我，别说三七分，四六分都行！我四你六！”
    钱氏眼底的笑意更深了，嘴上却推辞道：“那怎么行，你是主家，自然该你拿大头。”
    “就这么说定了！”秦凡不由分说地拍了板，“咱们都是一家人，分那么清楚做什么！以后我这布行，就全仰仗三嫂了！”
    钱氏见他如此“上道”，心中大定，又闲聊了几句，便满意地起身告辞。
    看着她离去的背影，秦凡脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的嘲讽。
    “姑爷，您……您真的要跟三少夫人合作？”玉娥在一旁听得心惊肉跳，总觉得哪里不对劲。
    “合作？”秦凡嗤笑一声，端起石桌上那碗已经冷掉的茶，一饮而尽。
    “她想空手套白狼，也得看我愿不愿意让她套。”
    他将茶杯重重放下，眼中寒光一闪。
    “等着瞧吧，这京城的浑水，才刚刚开始搅动呢。”
    三日禁足期一过，秦凡伸了个懒腰，只觉得院子里的日头都比前几日可爱了几分。
    “走，玉娥，陪我出去逛逛。”他换上一身崭新的杭绸长衫，摇着扇子，俨然一副京城贵公子的派头，“天天闷在府里，骨头都要长锈了。”

 第18章 他要做大生意

    玉娥连忙跟上，手里提着个小巧的荷包，以备不时之需。
    两人刚走出同心苑不远，便在花园的拐角处，迎面撞上了二嫂周氏和她七八岁大的儿子李瑞。
    自打李志被打之后，二房的人见到秦凡都绕道走，今日这般狭路相逢，气氛顿时有些尴尬。
    “见过二嫂。”秦凡懒洋洋地拱了拱手，目光落在那孩子身上。李瑞被他母亲惯得有些骄横，仗着是国公府的嫡孙，平日里眼睛都长在头顶上。
    他上下打量了秦凡一眼，忽然撇了撇嘴，大声道：“娘，他就是那个花钱买来的姑爷吗？听下人说，他只会败家，连我二哥都敢害！”
    童言无忌，却最是伤人。
    周氏的脸瞬间涨成了猪肝色，想呵斥儿子，却又拉不下脸，只能尴尬地站在原地。
    秦凡却不生气，反而笑呵呵地蹲下身，与李瑞平视：“小朋友，话可不能这么说。我不是花钱买来的，我是你大姐姐明媒正娶的夫婿。至于败家嘛……”
    他从玉娥手里拿过荷包，直接掏出一锭足有十两的银子，塞到李瑞手里，捏了捏他的小脸蛋。
    “这个给你拿去买糖吃，不够再来找姐夫要。记住了，会花钱才会赚钱，这叫本事，懂吗？”
    李瑞被那沉甸甸的银子砸得一愣，下意识地攥紧了。
    周氏又惊又怒，一把抢过儿子手里的银子，像是碰了什么烫手山芋：“秦凡！你……你这是什么意思？你想败坏我儿子吗！”
    “二嫂说的哪里话。”秦凡站起身，掸了掸衣袖上不存在的灰尘，笑得一脸无辜，“我瞧着瑞儿可爱，给个见面礼罢了。咱们都是一家人，何必这么见外？瑞儿，你说是不是？”
    李瑞看看母亲铁青的脸，又看看秦凡手里的荷包，最终还是对那亮闪闪的银子更感兴趣，竟点了点头。
    周氏气得差点一口气没上来，拉着儿子，恨恨地瞪了秦凡一眼，转身就走。
    “姑爷，您这又是何必呢？”玉娥看着她们母子远去的背影，小声埋怨道，“二夫人本就对您有气，您还拿钱去逗小少爷，这不是火上浇油吗？”
    “油多不坏菜，火旺好做饭。”秦凡摇着扇子，心情颇好地朝府外走去，“走吧，看戏去。”
    两人来到京城最繁华的朱雀大街，秦凡却不逛那些金玉铺子和绸缎庄，反而专往那些书生聚集的茶楼里钻。
    茶楼里人声鼎沸，说书的、唱曲的、聊天的，混杂在一起，吵得人头疼。角落里总有那么几桌，坐着些穿着洗得发白的儒衫的读书人，他们或三五成群，高谈阔论，或一人一桌，在嘈杂中苦读，眉头紧锁。
    “姑爷，这里又吵又乱，有什么好看的？”玉娥不解地问道。
    “你不懂。”秦凡的目光扫过那些在喧闹中苦苦挣扎的学子，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“这京城里，什么生意最好做？”
    “那还用说，自然是绫罗绸缎、珠宝首饰，再就是米面粮油了。”玉娥想也不想地回答。
    “错。”秦凡摇了摇手指，“最好做的，是读书人的生意。”
    他带着玉娥又逛了几条街，发现情况大同小异。想要寻个安静地方读书的学子，要么得花大价钱住进客栈的上房，要么就只能忍受茶楼的嘈杂。
    回到同心苑，秦凡一屁股坐下，灌了一大口茶，眼神里是掩不住的兴奋。
    “玉娥，我想到一个能光明正大败家的好主意了！”
    “姑爷，您可别再吓奴家了。”玉娥一听“败家”两个字就心惊肉跳。
    “这次不一样！”秦凡在院子里来回踱步，越说越激动，“我要开一间书肆！”
    “书肆？”玉娥愣了愣，“开书肆好是好，可……能挣钱吗？而且，这也不像败家啊。”
    “谁说我要挣钱了？”秦凡神秘一笑，“我要开一间全京城最豪华，也最亏钱的书肆！”
    他掰着指头，对一脸茫然的玉娥说道：“第一，铺子要大，地段要好。就选在国子监旁边，租个三进的大宅子，光租金就能吓死人！”
    “第二，装修要豪！什么冬暖夏凉的冰鉴火盆，桌椅板凳全用上好的花梨木，笔墨纸砚免费供应，还得是湖州的上等货！”
    “第三，服务要好！凡是进我书肆的读书人，不仅不收钱，我还免费提供茶水点心，一天三顿，顿顿不重样！你说，这么个搞法，是不是败家？”
    玉娥听得目瞪口呆，结结巴巴地道：“姑爷……您这是开书肆，还是开善堂啊？这么个烧钱法，别说两万两，就是二十万两也不够您折腾的。到时候，老太君非得把您腿打断不可！”
    “要的就是这个效果！”秦凡一拍手，脸上满是“你终于开窍了”的欣慰，“我就要让全京城的人都知道，我秦凡钱多得没处花，开了个书肆专门赔钱赚吆喝。这样一来，谁还会觉得我有经商天赋？只会觉得我人傻钱多，败家败出了新花样。”
    玉娥还是愁眉不展：“可……这么做图什么呢？白白把银子都扔水里了。”
    “这你就不懂了。”秦凡拉着她坐下，压低了声音，眼中闪烁着精明的光，“表面上看，我是在亏钱。可你想想，能来我这里读书的，都是些什么人？”
    “是……是准备考科举的读书人？”
    “没错！”秦凡点头道，“现在他们是穷书生，可将来呢？这些人里，十年后可能会出尚书，二十年后可能会出宰相！我今日给他们一碗茶，一尺纸，这份人情，他们将来怎么还？”
    他顿了顿，嘴角的弧度愈发深邃：“而且，我虽说不收钱，但也不是谁都能进的。我可以搞个预存的法子，一次存十两银子，就能在我这儿读一年。对那些家境尚可的学子来说，一天花费不到三十文，就能有个清静舒适的读书地，还包吃喝，他们乐不乐意？”
    “一次存十两，若有一百个人，那就是一千两。若有一千个人呢？”秦凡循循善诱，“这大笔的银子到了我手里，我拿去做别的生意，钱滚钱，利滚利。而我那书肆，依旧是全京城眼里最赔钱的买卖。既赚了钱，又赚了名声和人脉，还保住了我‘败家子’的身份，你说，这买卖亏不亏？”

 第19章 寻龙

    玉娥张着小嘴，彻底被秦凡这一番匪夷所思的构想给镇住了。
    她从未想过，生意还能这么做。明面上是亏，暗地里却是赚。一环扣一环，竟是把所有人都算计了进去。
    看着眼前这个谈起生意便神采飞扬、眼中仿佛有星辰大海的男人，玉娥的心跳得厉害。
    这哪里是什么败家子，这分明是个算无遗策的妖孽！
    “姑爷……您……您真是太厉害了。”她由衷地赞叹道。
    秦凡得意地一笑，揉了揉她的头：“所以啊，别担心。这盘棋大着呢，跟着我，以后保你吃香的喝辣的。”
    他站起身，望着京城的方向，眼中是熊熊燃烧的野心。
    李明山想让他死，皇帝想让他安分，三嫂想占他便宜。
    可他秦凡，偏不。
    他不仅要活，还要活得比谁都好。他要在这京城，用自己的方式，堂堂正正地站稳脚跟。
    “玉娥，”他转过头，语气里带着不容置疑的命令，“明日一早，你替我去一趟牙行，告诉他们，我要在国子监附近，租下最大、最贵的那处宅子！”
    秦凡靠在摇椅里，轻轻晃着，目光看似落在院中的一株芭蕉上，思绪却早已飞出了这四方高墙。
    开书肆，只是第一步。
    他脑中的商业版图，远比任何人想象的都要庞大。但万丈高楼平地起，需要一个稳固的根基，更需要一个能替他抛头露面，又能绝对忠诚的执行者。
    玉娥？
    秦凡第一时间便否决了这个想法。
    这丫头对他确实贴心，甚至可以说是死心塌地。但她终究是镇国公府的人，是李玉贞的通房丫鬟。
    她的根在这府里，关系网错综复杂，让她去打理自己的秘密产业，无异于在黑夜里点燃一盏灯笼，随时可能暴露。
    更何况，妇人之仁，见识有限。他要做的，是颠覆一个时代的商业格局，玉娥这柄“刀”，不够利，也太软。
    “英雄难过美人关，但老子不是英雄，是资本家。”秦凡心里吐槽一句。
    他需要的是一个真正的“白手套”。
    一个与京城所有势力都没有瓜葛，身家清白到一张纸；一个聪明绝顶，能领会他那些超前理念，并举一反三；最重要的一点，他必须有致命的弱点，或是深仇大恨，或是穷困潦倒，这样的人，才容易掌控，才会为了一个机会，赌上一切。
    去哪儿找这样的人？
    秦凡嘴角勾起一抹弧度。
    京城，可不止有朱雀大街的繁华。
    “玉娥，更衣。”
    “姑爷，您又要出去？”玉娥闻声而来，脸上带着几分担忧，“老太君那边……”
    “我乐意就行。”秦凡站起身，掸了掸衣袖，“去账房支五百两银子，换成散碎银两和铜板。”
    “啊？要这么多？”玉娥吓了一跳。
    “让你去就去。”
    半个时辰后，秦凡换上了一身毫不起眼的青布长衫，脸上甚至还抹了些姜黄，显得面色有些蜡黄，活脱脱一个落魄的富家子。
    他带着同样换了布裙的玉娥，没走正门，而是从国公府的角门悄然溜了出去。
    两人没有走向繁华的内城，反而一路向南，穿过几条拥挤的巷子，周围的景致也从高门大院，变成了低矮破败的民房。空气中，开始弥漫着一股潮湿、混杂着各种气味的浑浊气息。
    “姑爷，我们来这里做什么？”玉娥紧张地抓着秦凡的衣袖，看着周围那些投来不善目光的地痞流氓，小脸发白。
    “寻龙。”
    秦凡言简意赅，目光却锐利如鹰，扫视着这片被称为“鬼市”的法外之地。
    这里是京城最阴暗的角落，销赃的、跑路的、落魄的、寻仇的……三教九流，鱼龙混杂。白日里，这里是贫民窟；当夜幕降临，它便会化作一头吞噬一切的巨兽。
    秦凡要找的“龙”，往往就潜藏在这样的泥潭里。
    他领着玉娥，走进一间人声鼎沸的地下赌场。与四海赌坊的金碧辉煌不同，这里光线昏暗，烟雾缭绕，充满了汗味和霉味。
    秦凡没有上桌，只是随意地倚在柱子上，将一小袋铜钱丢给玉娥：“去玩吧，输光了算我的。”
    玉娥哪里敢，抱着钱袋子，像只受惊的兔子，紧紧跟在他身后。
    秦凡也不管她，他的目光快速扫过一张张因赌博而扭曲的脸，寻找着他的目标。
    忽然，门口传来一阵骚动。
    “给老子滚出去！没钱还敢来碰运气，当我们这里是善堂吗？”
    一个身材魁梧的壮汉，像拎小鸡一样，将一个瘦削的青衫书生从门里扔了出来。
    书生在地上滚了两圈，撞在泥墙上，发出一声闷哼。他挣扎着爬起来，约莫二十七八的年纪，面容清瘦，眼神却异常明亮，带着一股不屈的倔强。
    “我……我不是来赌钱的！”书生捂着胸口，从怀里掏出一卷泛黄的书稿，递向壮汉，“我听闻你们掌柜的在收一些奇闻异志，这是我写的《南疆异物志》，只求换三两银子，为我老母买药！”
    壮汉一把夺过书稿，随意翻了两页，然后“呸”的一声，将书稿扔在地上，还用脚狠狠碾了碾。
    “什么狗屁玩意儿！滚！再不滚，老子打断你的腿！”
    书生的眼睛瞬间红了，他猛地扑了过去，不是扑向壮汉，而是扑向地上那本被玷污的书稿。他小心翼翼地将书稿捧在怀里，用袖子擦拭着上面的脚印，那神情，仿佛在呵护一件稀世珍宝。
    “我的书……”他喃喃自语，声音里带着绝望的颤抖。
    周围的赌客们发出一阵哄笑，没人同情这个不自量力的穷酸书生。
    “有点意思。”秦凡的嘴角，终于勾了起来。
    他缓步走了过去，在书生面前蹲下。
    书生警惕地抬起头，看到了这个面色蜡黄的“富家子”。
    秦凡没有说话，只是从怀里掏出一锭五两的银子，放在他面前。
    书生一愣，随即摇了摇头，将银子推了回去，声音沙哑却坚定：“无功不受禄。”
    “好一个无功不受禄。”秦凡笑了，他捡起那本被踩得不成样子的书稿，拍了拍上面的灰尘，“我问你一个问题，你若答得上来，这银子就是你的。若答不上来……”
    他顿了顿，将银子收回，换成了一串铜钱。
    “……这些，也够你给你娘买一剂药了。”

 第20章 我这生意如何？

    书生抬起头，那双在昏暗中依旧亮得惊人的眸子，死死地盯着秦凡。
    他没有看那锭银子，也没有看那串铜钱，而是看着秦凡手中的书稿。
    “你想买我的书？”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的警惕。
    “买？”秦凡笑了，他站起身，将书稿随意地塞进怀里，“跟我来，我请你吃饭。吃饱了，我们再谈买不买的事。”
    说完，他看也不看地上的银子和铜钱，转身就走。
    玉娥连忙捡起地上的钱财，快步跟上，回头看了一眼那依旧跪坐在地的书生，眼神里满是疑惑。
    书生愣在原地，看着秦凡远去的背影，又看了看自己空空如也的双手和怀抱。
    那本被他视若珍宝的书稿，就这么被一个陌生人拿走了。
    他咬了咬牙，最终还是挣扎着从地上爬了起来，一瘸一拐地跟了上去。
    ……
    半个时辰后，城南一家还算干净的酒楼雅间内。
    三菜一汤，一壶温酒，对于寻常百姓来说，已是难得的丰盛。
    书生，也就是陆寻，端坐在桌前，腰杆挺得笔直，却没有动一下筷子。
    他从赌场一路跟着秦凡，心中早已转过千百个念头。眼前这个面色蜡黄的公子哥，行事诡异，却又透着一股说不出的气度。
    “怎么不吃？”秦凡给他斟满一杯酒，推了过去，“怕我下毒？”
    陆寻摇了摇头，目光灼灼地看着秦凡：“公子拿了我的书稿，究竟意欲何为？”
    “自我介绍下。”秦凡开口。
    陆寻只好一一言说自己的情况。
    “我叫陆寻，字伯言，苏州人士，二十有七，景元三年中秀才，之后屡试不第，盘缠用尽，流落京城，家中尚有老母卧病在床，急需三两银子买药救命。”
    秦凡听完，夹了一筷子菜放进自己碗里，慢条斯理地吃着，“确实可怜，我听了都忍不住心生怜悯，想要帮你一把。”
    陆寻总觉得这话里有话，莫非他是在嘲讽自己不成？
    “公子今日不是来看我笑话的吧？”
    “不。”秦凡放下筷子，终于抬起眼，认真地看着他，“你我初次见面，我只会看重你的能力，总会来故意看你的笑话呢，我是来给你一个机会的。”
    他将怀里的书稿拿出来，放在桌上，推到陆寻面前。
    “你的书，我还没看。不过，我不需要看。”
    秦凡身体微微前倾，一字一句地说道：“我给你一个选择，第一，这桌饭钱我付了，我再给你十两银子，你拿去给你母亲治病，咱们两清，你的书稿还你，从此江湖不见。”
    “第二，”他顿了顿，眼神变得锐利起来，“你跟着我，替我做事。你母亲的医药费，我全包了，一日三餐，山珍海味不敢说，但绝不会让你饿肚子。你不是想科考吗？我供你，笔墨纸砚，名师指点，只要你能考上，一切费用都算我的。”
    陆寻彻底懵了。
    他呆呆地看着秦凡，一时间竟分不清，这到底是天上掉下来的馅饼，还是另一个更深的陷阱。
    “为……为什么？”他艰难地开口。
    “因为我看你还算顺眼。”秦凡的回答简单粗暴，“我最近要做一桩大生意，缺个能替我跑腿，又能管账，还识字的聪明人。我觉得，你很合适。”
    陆寻的心狠狠一跳。
    他深吸一口气，像是用尽了全身的力气，问出了那个他最关心的问题。
    “学生……不干那些伤天害理的事情。”
    秦凡闻言，非但没生气，反而笑了起来。
    要的就是你这句话。
    一个有底线的聪明人，远比一个毫无底线的亡命徒要好用得多。
    “放心。”秦凡靠回椅子上，端起酒杯，慢悠悠地说道，“我这生意，别说伤天害理，甚至称得上是功德无量。”
    他看着陆寻，神秘地一笑：“我要在京城，开一间书肆。”
    “书肆？”陆寻更不解了。
    “没错，一间全京城最大、最豪华、最与众不同的书肆。”秦凡的眼中闪烁着兴奋的光芒，他将自己那个“赔钱赚吆喝”的计划，简明扼要地说了一遍。
    从豪华的装修，到免费的茶点，再到那个匪夷所思的“预存会员制”。
    陆寻越听，眼睛瞪得越大。
    他从未听过如此新奇的经营模式。
    这……这是在做生意？这分明是在做慈善！可仔细一想，那“预存”的法子，又像一个巨大的漩涡，能瞬间将京城大部分读书人的闲散资金吸纳进来。
    “公子……公子高才！”陆寻的声音都有些颤抖了，“此法表面上是亏，实则是将无数分散的涓涓细流汇集成一条大河！这笔钱，若是拿去做别的营生，所产生的利润，足以填补书肆的亏空，甚至……犹有胜出！”
    “不止。”秦凡摇了摇手指，“你只看到了钱，却没看到比钱更重要的东西，你再想想，这书肆，还能带来什么？”
    陆寻陷入了沉思，他脑中飞速地盘算着。
    片刻后，他猛地抬头，眼中爆发出前所未有的光彩：“人脉！是人脉！更是……声望！”
    “没错！”秦凡赞许地点了点头。
    孺子可教。
    “公子今日施恩于天下寒门学子，他日他们金榜题名，入朝为官，这便是公子在朝堂之上，一张看不见的大网！”陆寻越说越激动，“而且，书肆名为读书，实则为天下学子提供了一个交流的平台。思想的碰撞，信息的汇聚，谁掌握了这里，就等于掌握了未来科考的风向，掌握了舆论的走向！公子，您要做的，哪里是书肆，分明是一个足以影响朝局的‘文宗’啊！”
    秦凡看着眼前这个一点就透，甚至还能举一反三的穷秀才，心里乐开了花。
    捡到宝了！
    这他妈哪里是白手套，这简直是量身定做的CEO！
    “既然你看明白了，那现在，你选一，还是选二？”秦凡笑眯眯地问道。
    陆寻没有丝毫犹豫，他猛地站起身，整理了一下身上那件破旧却干净的儒衫，对着秦凡，深深地作了一个长揖。
    “学生陆寻，愿为公子执鞭坠镫，万死不辞！”
    “好！”秦凡大笑，亲自上前将他扶起，“从今天起，你就是我秦氏书局的大掌柜了。”
    他从怀里掏出一百两银票，和一张早已写好的契约，拍在陆寻手里。
    “日契书我早就已经写好，就等着有人签字了，你愿意跟我干，这就是你的定金和安家费，只要你尽心为我办事，每年的利润我能分你一成。”
    陆寻看着手里的银票和契约，眼眶瞬间就红了。
    他一个落魄潦倒、连母亲的药钱都凑不齐的穷秀才，就在半个时辰之前，还在被赌场的打手像狗一样扔在泥地里。
    可现在，眼前这个人，不仅给了他尊严，给了他钱，更给了他一个无法想象的未来。
    “公子……”
    陆寻的嘴唇哆嗦着，这个七尺男儿，竟是再次跪倒在地，泪水再也抑制不住，夺眶而出。
    “公子大恩，陆寻……粉身碎骨，无以为报！”
    “起来。”秦凡将他拉起，神色认真地说道，“我不需要你粉身碎骨。我需要你，从现在开始，就替我把这京城，给我翻个底朝天。”
    他指着窗外：“我要在国子监附近，找一处最适合我们书局的地方。要大，要安静，但又不能太偏。这件事，交给你去办。三天，我只给你三天时间。”
    陆寻用力地抹了一把脸上的泪水，重重地点了点头，那双被泪水洗过的眸子，亮得像两颗星辰。
    “公子放心！三日之内，陆寻必给公子一个满意的答复！”

 第21章 问津书斋

    晚宴的气氛，比福安堂的冬日还要冷上三分。
    自打宫里来人敲打过秦凡后，这还是头一次所有主子齐聚一堂用饭。李老太君端坐主位，不言不语，只慢慢地用着羹汤。
    二嫂周氏用银筷拨弄着碗里的菜，眼皮一抬，阴阳怪气地开了口：“有些人真是好大的本事，才来京城几天，名声就传到宫里去了。咱们镇国公府几代人挣下的清誉，倒不如你一个人折腾几日来得响亮。”
    这话尖酸刻薄，在座的谁都听得出是在说谁。
    长嫂柳氏也跟着叹了口气，满脸愁容：“是啊，玉贞在南境拼杀，九死一生，我们在京中，行事更该谨慎，免得让她分心。”
    秦凡慢条斯理地放下筷子，拿起手边的帕子擦了擦嘴。他没像往常一样嬉皮笑脸地打哈哈，或是虚心认错，而是抬起眼，目光平静地直视着周氏。
    “二嫂，陛下派人来，训的是我，罚的也是我。我这个当事人都不急，您倒是比我还上心。”
    周氏一噎，没想到他竟敢当面顶撞，脸色顿时涨红：“我……我这是为国公府的颜面着急！”
    “颜面？”秦凡轻轻一笑，那笑意却未达眼底，“我倒是奇怪了。李志拉着我去挥霍，你们说我败家；我赢了钱，你们说我聚赌；现在我被罚了，老老实实待在家里，你们又说我丢了颜面。我实在不明白，究竟要我怎么做，才能合了各位的心意？”
    他声音不大，却字字清晰，目光缓缓扫过在座的每一个人，最后落在李明山的脸上。
    “莫不是……我安分守己了，反倒让某些人失望了？”
    此话一出，满堂死寂。
    这话里的深意，太过诛心。李明山父子脸色铁青，周氏更是气得嘴唇发抖，却一个字也说不出来。
    “咳！”李老太君重重咳了一声，打破了这令人窒息的寂静，“食不言，寝不语！都给我安生用饭！”
    一顿饭，就在这诡异的气氛中草草结束。
    回到同心苑，秦凡卸下一身疲惫，重重地把自己摔进摇椅里。
    玉娥端来安神茶，看着他紧锁的眉头，轻声道：“姑爷，您今日……何必跟他们说那些话，闹得这么僵。”
    “兔子急了还咬人呢。”秦凡闭着眼，声音里透着一丝厌烦，“我若一直当个任人拿捏的软柿子，他们只会得寸进尺。这府里，除了老太太，没一个省油的灯。”
    他现在愈发觉得，这国公府就像一个华丽的囚笼，他不过是笼中一只被众人观赏的鸟，一举一动都在别人的算计之中。
    “姑爷，您别忧心。”玉娥走到他身后，伸出纤细的手指，轻轻替他按揉着太阳穴，“大小姐说过，只要您能忍过这段时日，将来海阔天空，谁也束缚不了您。”
    感受到指尖传来的温度和那小心翼翼的关怀，秦凡心头的烦躁稍稍平复了些。是啊，他不是来这宅子里斗一辈子的。
    他的征途，在外面。
    三日期限转眼即到。
    秦凡依旧是一身不起眼的青布长衫，在城南一间破旧的茶寮里，等到了风尘仆仆的陆寻。
    “公子！”陆寻的脸上带着压抑不住的兴奋，一坐下便压低声音道，“我找到了！国子监旁边的青柳巷，有一处三进的宅子，原是户部一个侍郎的私宅，那人前阵子被贬，急着出手！”
    秦凡神色平静，给他倒了杯粗茶：“别急，把话说清楚。宅子多大？价钱如何？周围可还有别的选择？”
    陆寻被他这沉稳的态度感染，也冷静下来，从怀里掏出一张画得颇为潦草的地图，指着上面道：“宅子占地约有两亩，前后都有门，临街的一面是两层铺面，后面两个院子都极为清静。我打听过了，那侍郎要价两千五百两，只卖不租。”
    他顿了顿，又道：“我也看了巷子里其他的铺子，要么太小，要么太过嘈杂，都不如这一处。只是这价格……”
    “价格是高了些。”秦凡摸着下巴，心里却已有了计较。在国子监旁，如此规模的宅院，这个价钱，其实算是捡漏了。
    但他不能表现出来。
    “你做得很好。”秦凡赞许地点了点头，“不过，我们初来乍到，不能当这个冤大头。你再去一趟，找个靠谱的牙人，告诉他们，我们只租不买，先租一年。价格嘛……就照着市价往下压三成。告诉他们，我们是诚心租来做正经生意，不是那些乱七八糟的行当。”
    陆寻眼睛一亮，瞬间明白了秦凡的用意。
    先租后买，既能压价，又能给自己留足退路。这位公子，行事当真滴水不漏。
    “学生明白！”
    “还有，”秦凡看着他，神色变得严肃起来，“这间书肆，名字我已经想好了，就叫‘问津书斋’。”
    “问津……好名字！”陆寻细细品味，眼中满是赞叹。
    “从今天起，你陆寻，便是这问津书斋的东家。”秦凡一字一句地说道，“而我，只是一个你从未见过的，偶尔会给你投些银子的远房亲戚。我的身份，绝不能对任何人提起，你可明白？”
    陆寻心中一凛，他知道，这是眼前这位公子对他的考验，更是对他的托付。他郑重地站起身，深深一揖：“公子放心，陆寻便是烂在肚子里，也绝不会泄露半个字！”
    “好。”秦凡从怀里掏出早已准备好的银票，递了过去，“这里是三千两。一千五百两，你去把宅子租下来，剩下的钱，用来置办书斋里的一应事物。”
    他看着陆寻，眼中闪烁着精明的光：“我之前说的，桌椅要用花梨木，笔墨纸砚要免费，这些都不能省。钱要花在明面上，要让全京城的读书人都知道，我们问津书斋，不差钱。”
    “但是，”他话锋一转，“采买书籍，修缮院落，这些外人看不见的地方，你给我货比三家，一个铜板都不能多花。我要你做的，是把钱花得又响又亮，而不是真的把钱扔进水里。”
    陆寻拿着那厚厚一沓银票，手都有些发抖。他从未想过，做生意竟有如此多的门道。明着挥霍，暗里精算，一明一暗，皆是算计。
    “每一笔开销，我都要看账。这书斋，我交给你，是信你。别让我失望。”秦凡最后叮嘱道。
    “公子知遇之恩，陆寻万死不辞！”陆寻再次深深拜下，眼眶已然泛红。
    秦凡摆了摆手，示意他坐下，脸上又恢复了那副懒洋洋的样子：“行了，别动不动就下跪。以后你我兄弟相称，我痴长你几岁，你便叫我一声秦大哥吧。”
    他依旧没有透露自己的全名。
    “是，秦大哥！”陆寻重重点头。
    看着陆寻离去的背影，秦凡端起茶杯，将那苦涩的茶水一饮而尽。
    棋子已经落下，只等发酵。
    他站起身，理了理衣衫，走出这间破旧的茶寮。
    拐出巷口，那副落魄公子的模样瞬间消失不见，取而代之的，是镇国公府那个玩世不恭，眉眼间带着几分懒散的赘婿秦凡。
    大戏，才刚刚开锣。

 第22章 宫宴风波

    锦绣阁的张师傅亲自带着人，将第二件改好的衣裳送到了同心苑。
    这一次，玉娥打开锦盒时，眼里的惊艳与喜悦是再也藏不住了。
    “姑爷！这……这也太好看了！”
    锦盒之中，静静躺着一件湖蓝色的云锦长裙。保留了收腰的版型，却不像之前那般紧得让人喘不过气，恰到好处地勾勒出女子纤细的腰身。
    裙摆宽大了许多，行走间飘逸灵动，原本大胆的侧开叉被取消，只在裙摆处用银线绣上了层层叠叠的卷云纹，含蓄而精致。
    最妙的是，外面罩着一层月白色的半透明轻纱，薄如蝉翼，上面用同色丝线绣着几枝疏落的梅花。轻纱之下，湖蓝色的裙身若隐若现，既遮掩了过于玲珑的曲线，又平添了几分朦胧飘渺的仙气，端庄中透着一丝说不清道不明的妩媚。
    “去试试。”秦凡放下手中的闲书，眼底也划过一抹满意。
    这一次，玉娥没有丝毫犹豫，抱着裙子兴冲冲地跑进了里屋。
    片刻之后，当她重新走出来时，秦凡靠在摇椅上的动作微微一顿。
    眼前的玉娥，仿佛换了个人。那身衣裙将她衬得身姿婀娜，气质娴雅，行走间裙摆摇曳，仙气飘飘，比时下那些宽袍大袖的衣裙不知要显得精神、贵气多少。
    “姑爷，这件衣服穿在身上好舒服，一点也不拘着，而且……而且奴婢觉得，好像整个人都好看了不少。”玉娥羞涩地转了个圈，脸上是抑制不住的欢喜。
    “嗯，还行。”秦凡点了点头，心中却已是万分笃定。
    这，才是他要的敲门砖。
    就在这时，一个婆子满脸喜色地从院外冲了进来，人还没到跟前，声音就先到了。
    “大喜事！姑爷，大喜事啊！”
    “什么事这么咋咋呼呼的？”秦凡懒洋洋地问道。
    “南境！南境传来大捷报！”婆子激动得满脸通红，“说是咱们大小姐用兵如神，前阵子收到朝廷拨下的军资后，士气大涨，领着大军连破蛮越三座城池，大获全胜！捷报已经递进宫里，陛下龙颜大悦呢！”
    此言一出，整个同心苑都沸腾了。
    玉娥更是激动得眼圈都红了，双手合十，不停念叨着：“太好了，大小姐没事，大小姐打了胜仗！”
    秦凡心中也是一松。李玉贞安好，他这个“替身姑爷”的身份就暂时稳固。
    这桩喜事如同一阵春风，迅速吹遍了整个镇国公府。连日来府中压抑的气氛一扫而空，下人们个个喜气洋洋，连走路都带风。
    李老太君更是高兴得亲自去了佛堂，点上了三炷高香。
    然而，这份喜悦还没持续到晚饭时分，一封来自宫里的烫金请柬，便再次让国公府的气氛变得微妙起来。
    “陛下口谕，为庆贺南境大捷，三日后在宫中设宴，请镇国公府阖府上下，一同赴宴，以彰皇恩。”
    前来传旨的小太监，特意将“阖府上下”四个字咬得极重，目光还若有似无地在秦凡身上扫了一眼。
    秦凡心里“咯噔”一下。
    他站在堂下，脸上挂着恰到好处的惊喜与荣幸，心里却已经开始骂娘了。
    “进宫吃饭？太好了！我还没见过皇宫长什么样呢！”他故作兴奋地对身边的玉娥说道，“宫里的饭菜，肯定比醉仙楼的还好吃吧？”
    二嫂周氏听了，立刻发出一声嗤笑，阴阳怪气地说道：“那是自然。不过宫里规矩大，可不比外面，某些人还是收敛着点好，免得到时候在御前失仪，把咱们国公府的脸都丢尽了。”
    李志站在父亲李明山身后，虽然脸上的伤还没好利索，但看向秦凡的眼神里，已经充满了幸灾乐祸。
    他就不信，这个败家子到了规矩森严的皇宫里，还能翻出什么花来！到时候只要他稍有行差踏错，那就是欺君之罪！
    “多谢二嫂提醒。”秦凡笑呵呵地拱了拱手，“我一定少吃多看，争取不给大家添麻烦。”
    李老太君坐在主位上，面色沉静，只是那捻动佛珠的手指，比往日快了几分。
    她深深地看了一眼秦凡，什么也没说。
    回到同心苑，秦凡脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。
    “姑爷，您……不高兴吗？这可是天大的恩典啊。”玉娥小心翼翼地问道。
    “恩典？”秦凡冷笑一声，将自己重重摔进摇椅里，“这是鸿门宴。”
    他烦躁地抓了抓头发：“前几天才派林公公来敲打我，今天就请我入宫吃饭？那位陛下心里在想什么，谁猜得到？我要是去了，表现得太精明，他会起疑；表现得太蠢，又正中二叔他们的下怀，坐实了我败家子的名声，让他们在陛下面前看笑话。这根本就是个两难的死局！”
    “可是……这是陛下的旨意，咱们不能不去啊。”玉娥急得不行。
    “我知道不能不去，所以我才烦！”秦凡闭上眼，揉着发胀的眉心。
    他现在只想安安稳稳地搞事业，赚钱，等李玉贞回来就分道扬镳，逍遥快活去。这些深宅大院里的勾心斗角，朝堂之上的君心难测，他是一点都不想掺和。
    三日后，夜幕初垂，华灯齐上。
    镇国公府的几辆马车在宫门前缓缓停下，众人依次下车，由内侍引着，向举办宫宴的含章殿走去。
    秦凡跟在队伍末尾，一身崭新的月白锦袍，衬得他身姿挺拔，倒也有几分世家公子的模样。
    只是他那一双眼睛，却不看这雕梁画栋、金碧辉煌的宫殿，反而东张西望，像是在寻找什么新奇的玩意儿。
    “姑爷，您安分些。”玉娥跟在他身侧，紧张得手心都在冒汗，小声提醒道，“这里是皇宫，到处都是眼睛。”
    “知道了知道了，”秦凡不耐烦地摆摆手，压低声音抱怨，“这宫里的路怎么比咱们府里还绕，走了这么半天，腿都酸了。也不知道饭菜备好了没，我午饭可都没吃饱。”
    他这番话声音不大，却刚好能让走在前面的二嫂周氏和李志听见。
    周氏回头，鄙夷地扫了他一眼，冷哼道：“真是乡下来的土包子，眼里就只认得吃。待会儿到了御前，可别把这副饿死鬼投胎的嘴脸露出来，那才是真的丢人现眼。”

 第23章 提前走位

    李志也跟着嗤笑一声，满脸都是幸灾乐祸：“大姐夫，宫里的饭菜虽然好吃，可规矩也大。万一吃相难看，被御史弹劾一本，那可就不是小事了。”
    “多谢志弟提醒，”秦凡笑呵呵地拱了拱手，一副浑不在意的模样，“那我待会儿就少吃点，多看看，总行了吧？”
    李明山走在最前面，听着身后的动静，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
    他要的就是秦凡这副没见过世面的蠢样，越是上不得台面，待会儿在陛下面前就越容易出错。
    一行人走进含章殿，殿内早已是衣香鬓影，勋贵云集。
    李老太君领着众人向上首的皇帝行礼，而后依品级落座。
    秦凡作为赘婿，身份尴尬，位置自然也最靠后。
    他乐得清静，一坐下就自顾自地倒了杯酒，对周围投来的好奇、探究、鄙夷的目光视若无睹。
    “皇上驾到——”
    随着内侍一声高亢的唱喏，身着明黄龙袍的皇帝在众人的山呼万岁声中，走上御座。
    “众卿平身，赐座。”皇帝的声音温和，却带着不容置疑的威严。
    秦凡跟着众人行礼起身，偷偷抬眼打量了一下这位大夏朝的最高统治者。皇帝看起来不过四十出头，面容清癯，眼神深邃，看似不经意的一瞥，却仿佛能洞悉人心。
    “今日设宴，是为庆贺我大夏南境大捷。”皇帝举杯，朗声道，“武英君李玉贞，巾帼不让须眉，为国戍边，扬我大夏国威！这一杯，朕敬镇国公府，敬所有为国征战的将士！”
    “谢陛下隆恩！”李老太君领着李家众人，起身谢恩。
    秦凡也跟着站起来，脸上挂着与有荣焉的笑容，心里却在暗自嘀咕：这开场白说完了，差不多该进入正题了吧。
    果然，酒过三巡，皇帝的目光便落在了李家席位的末端，落在了秦凡的身上。
    “你，便是李玉贞新招的夫婿，秦凡？”
    来了。
    秦凡心中一凛，连忙放下手中的筷子，学着旁人的样子，慌忙离席，走到殿中跪下，动作间还因为紧张，差点被自己绊倒，引来一阵低低的窃笑声。
    “草……草民秦凡，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”他声音里带着几分恰到好处的颤抖和惶恐。
    “呵呵，平身吧。”皇帝似乎被他这笨拙的样子逗笑了，语气也随意了些，“朕听闻，你在京中很是过得有声有色啊。”
    这话听似寻常，却像一块巨石投入湖中，整个大殿瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在了秦凡身上。
    李明山父子更是精神一振，眼中闪烁着期待的光芒。
    秦凡站起身，低着头，一副局促不安的模样，结结巴巴地回道：“回……回陛下，草民……草民没见过世面，在京城见什么都新鲜，让陛下见笑了。”
    “哦？那你倒是与朕说说，这京城，比你的家乡庐州，如何啊？”皇帝靠在龙椅上，饶有兴致地问道。
    这个问题，看似是在闲聊家常，实则是个陷阱。说京城不好，是藐视天威；说京城太好，又显得自己眼界狭窄，胸无大志。怎么答，都容易出错。
    李志的嘴角已经忍不住开始上扬，就等着秦凡说出什么蠢话来。
    秦凡却像是完全没意识到其中的凶险，他挠了挠头，脸上露出一个憨厚的笑容，认真地想了想，才开口说道：“回陛下，京城可比庐州大太多了，也热闹！就是……就是东西有点贵。”
    “哦？”皇帝眉毛一挑。
    “草民前阵子去醉仙楼，就点了个佛跳墙，好家伙，花了我几十两银子！”秦凡一脸“心疼”地比划着，“还有锦绣阁的衣裳，料子是真好，就是太贵了！不过，京城的点心好吃，比我们庐州的桂花糕精致多了，草民一口气能吃好几盘！”
    他这番话，东拉西扯，说的全是吃穿用度这些上不得台面的东西，没有半句涉及到民生政务，更没有半点文采风流，活脱脱一个只知道吃喝玩乐的富家傻少爷。
    “噗嗤……”席间，不知是谁先没忍住，笑出了声。
    随即，整个大殿的官员勋贵们都露出了会意的笑容。原来这就是那个名动京城的败家子，果然……是个脑子里只有浆糊的蠢货。
    李明山和李志脸上的笑容僵住了。他们预想中秦凡惊慌失措、言语失当、惹得龙颜大怒的场面，完全没有出现。
    秦凡是蠢，是上不得台面，可他这种蠢，偏偏蠢得人畜无害，让人连生气的念头都提不起来。
    这就像卯足了劲打出一拳，结果却打在了一团棉花上，说不出的憋屈。
    龙椅上，皇帝也愣了一下，随即失笑地摇了摇头。他原本还以为，能让李玉贞看上的人，即便有些纨绔习气，也总该有几分过人之处。现在看来，是他想多了。
    这不过就是个运气好，投了个好胎，又走了大运攀上国公府的普通富家子弟罢了。
    这样的人，愚蠢、浅薄、胸无大志，除了花钱，一无是处。
    对一个这样的人，还有什么好考校的？
    “行了，退下吧。”皇帝兴味索然地挥了挥手，“在宫里，就别心疼那点银子了，饭菜管够。”
    “谢陛下！”
    秦凡如蒙大赦，又是手脚并用地行了个大礼，这才手忙脚乱地跑回自己的座位上，拿起筷子，真的就旁若无人地大吃起来，仿佛刚才那一番御前问对，只是吃饭过程中的一个小插曲。
    李老太君一直紧绷的身体，在这一刻，终于微不可查地松弛了下来。
    她端起茶杯，轻轻抿了一口，用眼角的余光瞥了一眼那个只顾着埋头苦吃的孙女婿，眼神复杂难明。
    一场针对秦凡的无形风波，就以这样一种啼笑皆非的方式，消弭于无形。
    接下来的宫宴，再无人关注这个角落里的“败家子”。秦凡也乐得自在，将桌上的菜肴尝了个遍，吃得心满意足。
    宴席结束，众人再次叩谢皇恩，依序退出含章殿。
    走在回宫门的路上，夜风微凉，吹散了殿内的酒气，也吹散了秦凡脸上那副憨傻的伪装。他跟在队伍最后，看着前面李明山那略显僵硬的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    这一关，算是过了。
    但他也清楚，这只是开始。皇帝的疑虑暂时打消了，可二房那条饿狼，只会因为这次的失败而变得更加疯狂。
    他揉了揉有些发胀的太阳穴，心中涌起一股深深的厌烦。这种在刀尖上跳舞，时刻提防着明枪暗箭的日子，真他妈的累。
    “姑爷，您……您没事吧？”玉娥的声音在身旁响起，带着劫后余生的庆幸和后怕。
    “没事。”秦凡摇着头，懒洋洋地打了个哈欠，恢复了那副玩世不恭的腔调，“就是没吃饱，宫里的菜看着好看，分量太少了，还不如咱们府里厨房做的红烧肘子来得实在。”
    玉娥看着他这副模样，一时竟也分不清，他到底是真傻，还是在装傻了。

 第24章 赔钱赚吆喝

    日子就这样一天天地过着。宫宴的风波，就像投入湖中的一颗石子，荡起几圈涟漪后，便很快归于平静。而另一颗更大的石子，却在京城最繁华的朱雀大街上，激起了轩然大波。
    秦凡的“谢记布行”，在沉寂了半个月后，竟重新开张了。
    没有敲锣打鼓，没有舞狮助兴，只是悄无声息地挂上了崭新的牌匾，换下了陈旧的门板。可开张第一日，布行门口便被闻讯而来的贵妇小姐们围得水泄不通。
    原因无他，只因那摆在铺子最显眼位置的几件成衣。
    “天哪！你们看那件湖蓝色的裙子，外面还罩着一层纱，走起路来飘飘的，跟仙女儿似的！”
    “还有那件鹅黄色的，腰收得刚刚好，比咱们现在穿的宽袍大袖可显身段多了！”
    “快问问多少钱！我今日定要买下一件！”
    这些新款衣裙，正是秦凡改良后的设计。既保留了后世服装的修身与别致，又巧妙地融合了当下的审美，端庄而不失灵动，瞬间便抓住了京城所有女人的心。
    更绝的是，这些成衣，每款只此一件，绝无复刻。
    消息一传十，十传百。不过三五日光景，“谢记布行”便成了京城贵女圈里最热门的话题。人人都以能穿上一件“谢记”的独款成衣为荣。
    一时间，布行生意火爆，银子如流水般涌入。
    这消息自然也传遍了镇国公府，府里众人皆是不可思议。
    一个注定赔钱的铺子，到了他手里，竟然真的起死回生了？
    同心苑内，玉娥捧着账本，激动得手都在发抖：“姑爷！姑爷您快看！这才不过十天，我们就……我们就赚了足足八百多两银子！”
    秦凡懒洋洋地躺在摇椅上，闻言连眼皮都没抬一下，只是不耐烦地摆了摆手：“知道了知道了，大惊小怪。”
    他这副模样，落在玉娥眼里，却是高深莫测。但在秦凡心里，早已乐开了花。第一桶金，到手了。
    他表现得越不在意，心里就越是兴奋，但他不能让任何人看出来。他必须继续扮演那个胸无大志，得了点小钱就不知道自己姓什么的蠢货。
    “哎呀！”秦凡像是突然想起了什么，猛地从摇椅上坐了起来，脸上瞬间堆满了惶恐和不安。
    “坏了坏了！”他一拍大腿，在院子里焦急地来回踱步，“赚钱了！我居然赚钱了！这可怎么办？！”
    玉娥被他这突如其来的反应吓了一跳，连忙上前扶住他：“姑爷，赚钱是好事啊，您……您这是怎么了？”
    “好事？好什么事！”秦凡一脸惊恐地抓住玉娥的胳膊，“我……我之前跟三嫂说好了，要跟她合作的！现在赚了钱，我得分她一份啊！可……可这钱，我一分都不想给啊！”
    他这副又贪财又胆小的模样，简直活灵活现。
    玉娥哭笑不得，只能劝道：“姑爷，三少夫人当初也是好心，您既然答应了，就该守信。”
    “我知道，我知道！”秦凡愁眉苦脸地抓着头发，“可我心疼啊！唉，算了算了，谁让我当初嘴快呢！你去，你去把三嫂悄悄请过来，记住，要悄悄的，别让人看见！我……我偷偷把钱给她。”
    玉娥领命而去，秦凡脸上的愁苦瞬间消失，取而代之的是一抹算计的冷笑。
    不多时，三嫂钱氏便在玉娥的引领下，来到了同心苑。
    “弟婿，找我来所为何事？神神秘秘的。”钱氏一进院子，便笑着问道。
    “三嫂！你快坐！”秦凡见了她，像是见了救星，又像是见了债主，表情复杂至极。他拉着钱氏坐下，然后从怀里掏出一沓厚厚的银票，猛地拍在石桌上。
    “三嫂！发财了！我们发财了！”他压低了声音，脸上是掩不住的激动和肉痛。
    钱氏看着那至少有五百两的银票，也是一惊。她本以为秦凡的铺子最多是小打小闹，没想到竟真的赚了这么多。
    “这是……”
    “这是铺子这几日赚的！”秦凡指着银票，一脸豁出去的表情，“三嫂，当初说好了，咱们三七分，你七我三。可我仔细想了想，不行！这铺子能起死回生，全靠三嫂你给我指点迷津，给我信心！所以，必须四六分！你六，我四！”
    他说着，便手脚麻利地将银票分成了两份，将那份大头不由分说地塞进了钱氏手里。
    “弟婿，这……这怎么好意思？”钱氏嘴上推辞着，心里却乐开了花。
    她愈发料定秦凡就是个走了狗屎运的蠢货，赚了钱都不知道怎么分，还主动把大头送上门。
    “就这么说定了！”秦凡态度坚决，“三嫂，你可千万别告诉别人啊！这钱烫手，我拿着害怕！你快收好！”
    钱氏见他如此“上道”，便不再推辞，将银票收入袖中，脸上的笑容愈发和善：“弟婿放心，我省得。你啊，就是太实诚了。”
    送走了心满意足的钱氏，秦凡看着自己手里那份“小头”，约莫三百多两银子，脸上的笑容瞬间变得意味深长。
    他没有片刻停留，抓起银票就直奔福安堂。
    “奶奶！奶奶！大喜事！”秦凡人未到，声先至，一脸狂喜地冲进堂屋，直接跪在了李老太君面前。
    李老太君正在闭目养神，被他吓了一跳，皱眉道：“又怎么了？慌慌张张的！”
    “奶奶！孙儿赚钱了！”秦凡高高举起手里的银票，脸上洋溢着从未有过的兴奋与得意，“您看！三百多两！都是孙儿的布行赚的！”
    李老太君看着那沓银票，又看了看他那副没出息的样儿，眼神复杂。
    秦凡却像是完全没察觉，自顾自地说道：“奶奶，孙儿想好了！这么多钱，我得好好快活快活！我这就去京城最好的酒楼，包上三天三夜！再把天籁坊的头牌姑娘请来，给我唱小曲儿！”
    “混账！”李老太君气得拿起手边的茶杯就要砸过去。
    “哎呀，不对不对！”秦凡像是突然想起了什么，猛地一拍自己的脑袋，脸上的表情瞬间从得意洋洋变成了痛心疾首，“孙儿糊涂！家里的顶梁柱还在南境为国征战，听说将士们连饱饭都吃不上，孙儿怎么能只顾着自己享乐呢！”

 第25章 爽快人来了

    他这番变脸之快，让在场的所有人都愣住了。
    只见秦凡再次举起银票，一脸正气凛然地对着李老太君磕了个头，声音洪亮：
    “奶奶！孙儿知错了！这钱，孙儿不要了！您帮孙儿把它捐给前线吧！给玉贞买些肉吃，给守城的将士们换身暖和的衣裳！孙儿虽然不成器，但也知道忠君爱国！”
    一番话说得是掷地有声，慷慨激昂。
    整个福安堂，死一般的寂静。
    所有人都被秦凡这番骚操作给震住了。前一秒还想着花天酒地，后一秒就要毁家纾难？
    这是个什么脑回路？
    李老太君定定地看了他许久，那双洞悉一切的眸子里，第一次流露出一丝真正的困惑。
    最终，她疲惫地摆了摆手，对着身后的老嬷嬷道：“收下吧。就……就按他说的办。”
    秦凡如蒙大赦，又是磕了几个响头，这才爬起来，一脸“做了好事”的轻松表情，哼着小曲儿走了。
    他一走，堂内立刻炸开了锅。
    “他……他这是真傻还是假傻？刚到手的钱，转眼就捐了？”二嫂周氏喃喃自语，满脸都是难以置信。
    “谁知道呢？或许是傻人有傻福吧。”长嫂柳氏也是一脸复杂。
    秦凡之前的声名狼藉，并未因此事而彻底扭转，但在府里下人眼中，这位姑爷的形象，却悄然多了一丝说不清道不明的色彩。
    而秦凡，早已回到同心苑的摇椅上，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。
    钱，他一分没要。
    一份，送给了想空手套白狼的三嫂，让她继续轻视自己，也让她成了自己明面上的“合伙人”，将来出了事，也得一起担着。
    另一份，他借老太太的手，捐了出去，为自己博了个“心系家国”的好名声。
    这赔钱赚吆喝的买卖，做得不亏。
    秦凡一掷千金，将布行赚来的银子尽数捐给前线的“义举”，像长了翅膀一样，不出两日便传遍了京城的权贵圈子。
    一时间，镇国公府这位姑爷的风评，变得愈发扑朔迷离。
    说他傻吧，他能让一个亏空的铺子起死回生。
    说他精吧，他转头就把刚捂热的银子全扔了出去，连个响儿都没听。
    最终，众人得出了一个统一的结论：这秦凡，祖上经商，确实有几分点石成金的邪门本事，但他本人，是个不折不扣、胸无大志、得了便宜就不知道自己姓什么的蠢货。
    一个有本事赚钱，却又守不住财的蠢货。
    这简直是……最完美的肥羊。
    于是乎，同心苑的门槛，头一次变得热闹起来。
    “秦兄！我可是久仰你的大名了！”
    “是啊秦兄，你那日捐出全部家当以助军需，当真是高风亮节，我辈楷模！”
    这日午后，秦凡正歪在院子里，教他那只新买的鹦鹉说“恭喜发财”，两个穿着华丽、油头粉面的公子哥便不请自来，一进门就对他一通猛夸。
    秦凡抬眼一看，认出是跟在李志屁股后面混的两个跟班，一个姓王，一个姓张，都是些不学无术的纨绔子弟。
    “哎呀，是王兄和张兄啊！快请坐，快请坐！”秦凡立刻热情地迎了上去，脸上堆满了傻乎乎的笑容，“什么高风亮节，我就是一个粗人，哪懂那些大道理。就是觉得我大姐姐在前线吃苦，我在这儿享福，心里过意不去罢了。”
    他这副实诚到近乎愚蠢的模样，让王、张二人对视一眼，眼底的轻蔑更浓。
    “秦兄此言差矣！你这叫赤子之心！”王公子一屁股坐下，拿起桌上的葡萄就往嘴里塞，“我们今天来，就是看不过去！秦兄你这样的人，就不该受穷！我们是特地来给你送一场泼天富贵的！”
    “富贵？”秦凡的眼睛瞬间亮了，凑过去急切地问道，“什么富贵？比我那布行还赚钱吗？”
    “布行？嗨！”张公子不屑地摆了摆手，“卖几件衣裳算什么富贵？蝇头小利罢了！我们这次带你玩的，可是真正一本万利的大买卖！”
    “快说快说！”秦凡激动得直搓手，活像一只闻到鱼腥味的猫。
    王公子压低了声音，神神秘秘地说道：“秦兄，我问你，这世上什么东西最值钱？”
    “金子！银子！”秦凡想也不想地回答。
    “着啊！”王公子一拍大腿，“我们最近在西山那边，发现了一条新的银矿矿脉！你想想，那玩意儿要是挖出来，得是多少钱？堆成山啊！”
    “银矿？！”秦凡惊得张大了嘴，口水都快流出来了，“那……那得赚多少钱啊？”
    “数都数不清！”张公子在一旁煽风点火，“只是……这开矿需要打点上下，疏通关系，还需要招募矿工，购买工具，我们哥俩手头有点紧，还差个五千两的启动银子。”
    “才五千两？”秦凡一听，大手一挥，脸上满是“你们怎么这么小家子气”的表情，“这算什么事儿！我那布行虽然捐了，可老太太心疼我，又偷偷塞给我不少私房钱呢！别说五千，一万两！我投一万两！”
    王、张二人被他这豪气冲天的蠢样给震住了，随即心中狂喜。
    他们本以为能骗个三五千两就顶天了，没想到这条鱼这么好上钩，自己还加了码！
    “秦兄！你……你真是我们的好兄弟！”王公子激动地抓住秦凡的手，“你放心！这笔买卖，算你最大的一股！咱们赚了钱，你拿六成！我们哥俩拿四成！”
    “那怎么行！”秦凡立刻把头摇得像拨浪鼓，“当初我那布行，就是我那好志弟介绍的，我才赚了第一笔钱。你们是志弟的朋友，那就是我的朋友！亲兄弟明算账，咱们必须平分！三个人，谁也别占谁便宜！”
    他这番话，听起来是为了“公平”，实则又不动声色地把李志给拖下了水。
    王、张二人哪还管得了这些，只要能拿到钱，别说平分，就是让秦凡拿七成他们都愿意。
    “好好好！都听秦兄的！”
    “秦兄果然是爽快人！来，咱们以茶代酒，预祝我们财源广进！”

 第26章 将计就计

    第二天一早，王、张二人果然又联袂而至，脸上的笑容比昨日更加热切。
    “秦兄！我们可是把事情都打点好了！就等你的银子到位，咱们就能开山挖矿，等着发大财了！”王公子一进门就搓着手，眼睛死死盯着秦凡，仿佛在看一尊会走路的金元宝。
    “哎呀！两位兄长来得正好！”秦凡“霍”地一下从摇椅上站起来，脸上却不是兴奋，反而是一副纠结万分、左右为难的模样，“坏了坏了，我遇到大麻烦了！”
    王、张二人对视一眼，心里“咯噔”一下，暗道莫不是这小子要反悔？
    “秦兄，出什么事了？”张公子连忙问道。
    “是这样，”秦凡拉着他俩坐下，压低了声音，神神秘秘地说道，“我昨晚做了个梦，梦见财神爷了！他说我最近有两场大富贵，一场在西，一场在南。西边的，自然就是咱们的银矿了。可南边……”
    他顿了顿，脸上露出更加贪婪和激动的神色：“我昨晚还听我一个远房亲戚说，有一批从南边来的贡品玉石，因为运送的太监犯了事，要被低价处理！那可是给宫里的娘娘们做的东西，平日里有钱都买不到！现在只要一千两，就能买下整整一箱！转手一卖，就是十倍、百倍的利啊！”
    王、张二人听得呼吸都急促了。贡品玉石？这可比那虚无缥缈的银矿听起来真实多了，也来钱快多了！
    “秦兄，这消息可靠吗？”王公子忍不住追问。
    “千真万确！”秦凡一拍大腿，说得斩钉截铁，“就是……我如今手上能动的银子，也就一万两。你们说，我是投咱们的银矿呢，还是去倒腾那批玉石呢？银矿虽然赚得多，可周期太长。这玉石，一天就能见钱啊！我愁得一晚上没睡好！”
    他这番话，听在王、张二人耳朵里，简直是天籁之音。
    他们对视一眼，瞬间就达成了共识。什么狗屁银矿，那是他们编出来骗钱的。
    但这玉石，听起来倒像是真的！这秦凡果然是个蠢货，有这么好的消息，居然还拿出来跟人商量！
    “秦兄！”王公子立刻义正词严地说道，“我觉得，这玉石的买卖，有点悬！万一是假的呢？还是咱们的银矿稳妥！看得见摸得着！”
    “对对对！”张公子也在一旁帮腔，“秦兄你可别被人骗了！咱们还是老老实实挖矿吧！”
    两人嘴上劝着，心里却打定了主意。等会儿一出门，就立刻去打听那批玉石的下落，一定要抢在这蠢货前头，把这泼天富贵给弄到手！
    “不行不行！”秦凡把头摇得像拨浪鼓，一脸“你们不懂”的表情，“富贵险中求！我这人就喜欢刺激的！这样吧！”
    他像是下定了什么决心，猛地一拍桌子：“两位兄长，你们是我的好兄弟，我信你们！这玉石的买卖，咱们一起做！”
    “啊？”王、张二人傻了。
    “我如今被老太太看着，出府不方便。”秦凡一脸理所当然地说道，“你们替我跑一趟！先去南城的琉璃厂，找一个姓赵的古董商人，就说是我介绍的。你们先用自己的银子，把那批玉石给盘下来！”
    “等你们把玉石带回来，我当场给你们两万两！一万两是你们的本金，另外一万两，算是我给两位兄长的辛苦费！怎么样？这买卖，够意思吧！”秦凡豪气干云地说道。
    王、张二人彻底被这番话给砸懵了。
    用他们的钱，去买一批货，带回来，这秦凡就给双倍的钱？天底下还有这种好事？
    这蠢货不仅是肥羊，简直是主动把毛剃光了，求着人来割肉啊！
    “秦兄……你……你此话当真？”王公子激动得声音都发颤了。
    “那还有假！”秦凡瞪眼道，“我秦凡说话，一个唾沫一个钉！不过你们可得快点，我听说今天下午，那批玉石就要被运走了！去晚了，可就什么都没了！”
    “好好好！我们这就去！”
    王、张二人再也坐不住了，也顾不上什么银矿了，连告辞都忘了说，屁滚尿流地就往外跑，生怕去晚了，那唾手可得的富贵就飞了。
    看着他们火急火燎的背影，玉娥张着小嘴，半天都合不拢。
    “姑爷，这……这就完了？”
    “这才刚开始。”秦凡重新坐回摇椅，端起茶杯，悠然地说道，“等着吧，要不了两天，就有好戏看了。”
    他知道，那两个蠢货一定会倾家荡产，甚至借遍亲朋好友，去凑那一千两银子。而南城琉璃厂，根本就没有什么姓赵的古董商人。
    他要让李志知道，想算计他，是要付出代价的。
    ……
    打发了两个小丑，秦凡的心思便又回到了他的正事上。
    午后，陆寻悄悄地从角门进了府，来到了同心苑。他换上了一身干净的棉布长衫，虽然依旧清瘦，但眉宇间的颓丧之气一扫而空，取而代之的是一种沉稳与干练。
    “秦大哥。”陆寻恭敬地行了一礼。
    “坐。”秦凡指了指石凳，“事情办得怎么样了？”
    “都妥了。”陆寻从怀里掏出一本账册和一串钥匙，放在桌上，“按照您的吩咐，青柳巷那处宅子，我们已经签了一年的租契。这是账本，里面是这几日修缮院落、采买桌椅笔墨的开销，每一笔都记得清清楚楚。”
    秦凡拿过账本，随意翻了翻，见上面条理清晰，开支明细，不由得赞许地点了点头。
    “花梨木的桌椅，湖州的笔墨，都按我说的，买最贵的？”
    “是。”陆寻回道，“消息已经放出去了。如今国子监的学子们都在传，说有个神秘的东家，要在青柳巷开一间全京城最豪奢的书斋，不仅地方敞亮，笔墨纸砚还全免，连茶水点心都管够。大家都在等着我们开张呢。”
    “很好。”秦凡满意地笑了，“要的就是这个效果。我要让‘问津书斋’这四个字，在开张之前，就传遍京城每一个读书人的耳朵里。”
    他顿了顿，问道：“装修什么时候能好？”
    “工匠们正在加紧赶工，最多再有七八日，便可全部完工。”
    “好。”秦凡站起身，望着院中的一方天空，眼中闪烁着前所未有的光亮，“告诉工匠，钱不是问题，我要他们把活儿干得又快又好。七日之后，我要我的问津书斋，正式开张！”
    他的商业帝国，即将拉开帷幕。而府里这些鸡毛蒜皮的争斗，在他眼中，已经越来越像一场无聊的闹剧了。

 第27章 这富贵你可得接住

    一连两日，王、张两位公子像是从京城消失了一样，再没来同心苑的门。
    玉娥急得在院子里团团转，好几次欲言又止。
    “姑爷，那可是一万两银子，不是一万个铜板！万一他们拿着钱跑了，您……”
    “跑了就跑了呗。”秦凡歪在摇椅上，手里拿着根草棍儿逗弄着笼子里的鹦鹉，眼皮都懒得抬，“就当是花钱买了清静。”
    玉娥看着他这副浑不在意的模样，心里又气又急，却又无可奈何。
    她越来越觉得，这位姑爷的心思，比前线战场的迷雾还要难测。
    就在这时，一个身影风风火火地闯了进来，人还没到，那股子熟悉的怨气和急躁就先扑面而来。
    “秦凡！”
    正是几日不见的李志。
    他今日的脸色比上次在醉仙楼还要难看，眼下两团乌青，像是几天没睡好觉，一进门就死死地盯着秦凡。
    秦凡却像是见了亲人，猛地从摇椅上弹了起来，满脸惊喜地迎了上去。
    “哎呀！志弟，你可算来了！我想你想得是茶饭不香啊！”
    李志被他这过分的热情弄得一愣，准备好的一肚子质问都卡在了喉咙里。
    “你……你想我做什么？”
    “当然是想你！”秦凡一把拉住他的胳膊，将他拽到石桌边坐下，脸上堆满了愧疚和真诚，“志弟，前几次的事，都怪我！是我不懂事，害你被二叔骂，被奶奶打，我这心里，一直过意不去！”
    他捶着自己的胸口，说得情真意切：“我发过誓，以后但凡有发财的好事，第一个肯定要拉着你！咱们是亲兄弟，有福必须同享！”
    李志狐疑地看着他，心里暗骂，黄鼠狼又来拜年了。
    他那两个跟班失踪了两天，他派人一打听，才知道这两人竟从秦凡这里听说了什么“贡品玉石”的买卖，正四处借钱，想要抢占先机。
    李志气得差点吐血，他今天来，本是想拆穿秦凡的骗局，顺便把那两个吃里扒外的蠢货揪出来。
    可现在看着秦凡这副掏心掏肺的蠢样，他忽然又觉得，事情或许还有转机。
    “你……你又找到什么发财的路子了？”李志试探着问道。
    “何止一条啊！”秦凡一拍大腿，脸上瞬间换上了极度纠结和苦恼的表情，“我现在愁得头发都快白了！志弟，你可得帮我拿个主意！”
    他压低声音，神神秘秘地说道：“前两日，王兄和张兄来找我，说西山那边发现了银矿，拉我入伙。我一听就动心了，正准备投钱，可谁知我当晚就做了个梦！”
    “梦见财神爷了！他说我南边还有一场大富贵！第二天，就有人托信给我，说有一批宫里流出来的玉石要低价处理！你说巧不巧？”
    秦凡两眼放光，唾沫横飞：“我当时就懵了！一个是稳赚不赔的银矿，一个是转手就能翻十倍的玉石，你说我该选哪个？”
    李志的眼角狠狠抽搐了一下。
    银矿是他让王、张二人去编的，自然是假的。
    可这玉石……听秦凡说得有鼻子有眼，倒像是真的！
    这个蠢货，运气怎么就这么好！随便做个梦都能撞上大运！
    “我寻思着，不能厚此薄彼啊！”秦凡完全没察觉李志的异样，自顾自地说道，“我就让王兄和张兄先去替我打探那玉石的买卖，我跟他们说了，只要把货带回来，我当场给他们两万两！可这都两天了，一点动静都没有，我这心里七上八下的，总觉得不踏实！”
    他一脸担忧地看着李志，眼神里满是依赖：“志弟，他们毕竟是外人，我信不过。这事，还得你来帮我掌舵！你说，我是不是被他们给骗了？”
    李志的心脏狠狠一跳。
    他瞬间就明白了，王、张那两个蠢货，是想绕开自己，独吞那批玉石！
    一股无名火直冲他的脑门。
    他看着秦凡那张写满了“单纯”和“求助”的脸，一个大胆的计划瞬间在心中成型。
    “大姐夫！”李志猛地抓住秦凡的手，脸上换上了一副义愤填膺的表情，“你糊涂啊！王成和张默那两个是什么东西，你也敢信？这事，你就不该找他们！”
    “那……那怎么办？”秦凡急得直搓手。
    “别急！”李志拍了拍胸脯，大包大揽地说道，“咱们是兄弟，你的事就是我的事！这件事，我帮你查！我倒要看看，他们两个是不是吃了熊心豹子胆，敢骗到我们镇国公府的头上！”
    “真的？！”秦凡像是抓住了救命稻草，激动得满脸通红，“志弟，你真是我的好兄弟！那这事就全拜托你了！你可得快点，晚了那批玉“石可就没了！”
    “放心！”李志眼中闪过一丝贪婪和算计，“我保证，误不了你的大事！”
    他现在已经不关心秦凡会不会被骗了，他只关心，自己能不能赶在那两个蠢货之前，找到那批玉石，把这泼天的富贵，牢牢抓在自己手里！
    送走了斗志昂扬的李志，秦凡脸上的表情瞬间冷了下来。
    “姑爷，您……您怎么又把志少爷给牵扯进来了？”玉娥在一旁看得心惊胆战。
    “不把他这条鱼钓进来，这池子里的水，怎么能彻底搅浑？”秦凡冷笑一声，重新躺回摇椅上，神态慵懒，眼神却锐利如刀。
    他拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。
    “行了，别管这些了。”秦凡放下茶杯，站起身，掸了掸衣袖，“我出去一趟，透透气。”
    “姑爷，您又要去哪儿？”玉娥下意识地问道，她总觉得姑爷最近出门的次数有些频繁。
    秦凡脚步一顿，回头看了她一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑：“自然是去看看，我的事情，进行得如何了。”
    他没有多做解释，转身便走出了院子。
    看着他远去的背影，玉娥心里忽然生出一种奇怪的感觉。
    她发现，自己好像从来没有真正看懂过这位姑爷。他就像一本书，你以为看懂了封面，翻开才发现，里面的每一个字，都藏着你猜不透的深意。
    秦凡没有告诉她，他要去见陆寻。
    这些，是他最深的底牌，在没有绝对的把握之前，他不会向任何人透露，即便是对他百依百顺的玉娥。
    这府里的人心，太复杂。他谁也信不过。
    他唯一能信的，只有他自己，和他即将亲手建立起来的商业帝国。

 第28章 开业大酬宾

    秦凡依旧选了城南那间破旧的茶寮。
    他到的时候，陆寻已经在了。几日不见，他换了一身崭新的藏青色棉布长衫，身形依旧清瘦，但腰杆挺得笔直，眉宇间的颓唐与不安一扫而空，取而代之的是一种沉稳内敛的干练。
    “秦大哥。”见到秦凡，陆寻立刻起身，恭敬地行了一礼，眼神里是淬炼过的光。
    “坐。”秦凡随意地摆了摆手，在他对面坐下，亲自提起那把满是豁口的粗瓷茶壶，给他倒了杯浑浊的茶水。
    “事情都办妥了？”
    “幸不辱命。”陆寻从怀中取出一本崭新的账册，和一张详细的图纸，推到秦凡面前，“按照您的吩咐，问津书斋的修缮和布置已全部完工。明日午时，便可开张。”
    秦凡嗯了一声，没有先看图纸，而是拿起了账册。
    他翻开账册，上面用一手漂亮的馆阁体小楷，清清楚楚地记录了每一笔开销。大到采买花梨木桌椅、定制博古架的数百两开销，小到修补屋檐瓦片、给工匠买茶水点心的十几文钱，全都条理清晰，一目了然。
    秦凡的目光在“采买湖笔徽墨”那笔最大的支出上停留片刻，又翻到最后，看到“修缮后院枯井”那笔仅用了三百文的记录，嘴角终于勾起一抹满意的弧度。
    这陆寻，果然是他捡来的宝。
    让他把钱花在明面上，他就真敢一掷千金，把书斋的门面功夫做得豪奢无比，让所有人都挑不出错来。让他省钱，他又能从看不见的角落里，硬生生把一个铜板掰成两半花。
    “做得不错。”秦凡合上账本，这才将目光投向那张图纸。
    图纸上，是问津书斋的布局。一楼是开放式的区，书架环绕，桌椅井然。二楼则隔出了十几个雅间，供那些喜好清静的学子使用。后院更是被修整得花木扶疏，别有洞天。
    “明日开张，可有什么章程？”秦凡问道。
    “学生已经放出风声，明日午时，前一百名到场的读书人，可免费领取一套笔墨纸砚，并且能在书斋内免费读书一日。”陆寻显然是做足了准备。
    “不够。”秦凡摇了摇头，手指在桌上轻轻敲击着，“光是免费，只能吸引些贪小便宜的。我要的，是轰动，是让全京城的读书人，都为我的书斋疯狂。”
    他身体微微前倾，看着陆寻，眼中闪烁着一丝狡黠的光。
    “你去找几个手艺好的陶匠，连夜烧制一批空心的泥胎陶蛋，大小如拳头即可。外面刷上金粉，务必做得金光灿灿，就叫‘金福蛋’。”
    “金福蛋？”陆寻一愣。
    “没错。”秦凡笑道，“明日开业，凡是预存十两银子，成为我们书斋会员的客人，除了享受一应待遇外，还可以亲手砸开一枚金福蛋。”
    “这蛋里，得有彩头。”秦凡伸出一根手指，“大部分，可以放一些祝福的纸笺。但其中，要混入几样真正的好东西。比如，一方上等的端砚，一支名家制的毛笔，或是一张‘全年免费’的凭证。”
    陆寻的眼睛瞬间亮了。他脑中飞速盘算，瞬间就明白了这法子的高明之处。
    这哪里是送礼，这分明是抓住了读书人那点好胜与侥g幸的心理！砸蛋的乐趣，中奖的惊喜，这种闻所未闻的玩法，足以让那些自命清高的学子们，也忍不住想来一试身手。
    “秦大哥高才！”陆寻由衷地赞叹道，“此法闻所未闻，既添了趣味，又赚足了噱头，开业之日，书斋门口必将门庭若市！”
    “我要的，就是门庭若市。”秦凡靠回椅背，神情恢复了惯常的懒散，“这件事，就交给你去办。记住，动静闹得越大越好，钱，我不在乎。”
    陆寻重重点头，将图纸和账本小心收好，眼中的敬佩几乎要溢出来。
    这位秦大哥的心思，当真是深如渊海，他能跟着这样的人做事，是他三生修来的福气。
    ……
    与此同时，京城一处偏僻的巷子里，正上演着截然不同的一幕。
    王公子和张公子被人像拖死狗一样，从一间乌烟瘴气的赌坊里扔了出来。
    两人浑身是伤，衣衫褴褛，脸上青一块紫一块，哪里还有半点往日里那副油头粉面的纨绔模样。
    “两位公子，欠债还钱，天经地义。我们这小本生意，可经不起你们这么拖着。”一个满脸横肉的壮汉，踩着王公子的手，慢悠悠地说道。
    “啊——！”王公子发出一声惨叫，疼得满地打滚，“还！我们一定还！再宽限我们几天！求求你了！”
    “几天？你们已经说了多少个‘几天’了？”壮汉脚下又加重了力道，冷笑道，“为了你们那所谓的‘贡品玉石’，你们不仅把家底掏空了，还从我们这儿借了五百两的高利。如今连玉石的影子都没见到，就想赖账？”
    “不是的！不是我们想赖账！”张公子跪在地上，涕泪横流地磕着头，“我们也被骗了！那姓赵的古董商人根本就不存在！我们找遍了整个琉璃厂，都没有这个人！”
    他像是想起了什么，猛地抬头，指着王公子，急切地辩解道：“老大，这事不怪我！都怪他！是他先说的，要编个西山银矿的由头，去骗镇国公府那个傻子女婿的钱！谁知道那傻子运气那么好，自己撞上了玉石的买卖，我们……我们只是想抢在他前头啊！”
    “啪！”
    壮汉反手一个耳光，直接将张公子抽翻在地。
    “我管你们谁骗谁？”壮-汉啐了一口，眼神阴狠，“我只知道，你们欠了我五百两的本金，利滚利，现在是一千二百两！三日之内，要是再见不到银子，我就先剁了你们一人一只手，拿去喂狗！”
    说完，他带着几个打手，扬长而去，留下两个瘫软在地的废物。
    王公子捂着被踩得快要断掉的手，脸上血泪交织，悔恨和怨毒几乎要将他吞噬。
    “秦凡……李志……都是你们！都是你们害我！”
    他到现在还笃信，那批能让他们翻身的贡品玉石是真的存在的，只是他们运气不好，被人捷足先登了。而这一切的始作俑者，是那个把他们当枪使的李志，和那个看似愚蠢，实则运气好到邪门的秦凡。
    他们怎么也想不明白，他们只是想骗一个傻子五千两银子，怎么到头来，自己却落得个倾家荡产、负债累累的下场。

 第29章 问津书斋

    青柳巷，从未如此热闹过。
    往日里清幽寂静，只闻国子监内传来朗朗书声的巷子，今日却被堵得水泄不通。
    问津书斋，就在今日午时，正式开张。
    没有鞭炮齐鸣，没有舞狮助兴，只在门口摆了两排一人多高的花篮，和一张长长的红木桌案。可这阵仗，却比京城任何一家新铺开张都要引人注目。
    “我的天，这真是书斋？我方才进去瞧了一眼，那桌椅，全是上好的花梨木！地上铺着厚厚的毡毯，走在上面一点声音都没有！”
    “何止啊！我看得真切，那笔墨纸砚就摆在桌上，任人取用！听说是湖州的上等货，那一套就得好几两银子！”
    “你们快看！那是什么？”
    人群中不知是谁喊了一声，只见书斋门口，几个伙计抬出一个个刷着金粉、金光灿灿的陶蛋，小心翼翼地摆在桌上。
    一个穿着青布长衫，身形清瘦却气度不凡的掌柜走了出来，正是陆寻。
    他对着黑压压的人群拱了拱手，声音清朗，透过喧嚣，清晰地传到每个人耳朵里：“诸位学子，今日问津书斋开业，多谢捧场。凡今日预存十两银子，成为我书斋会员者，除享受斋内一切笔墨茶点外，更可亲手砸开这‘金福蛋’一枚，内有彩头，聊博一乐！”
    “金福蛋？这是什么新奇玩意儿？”
    “砸蛋？听起来倒是有趣！”
    一个胆大的学子当先走了出来，从怀里掏出十两银子：“我来！我倒要看看，这蛋里能开出什么花来！”
    他交了银子，拿到一张精致的会员凭证，然后拿起桌上的小木锤，在众目睽睽之下，对着一枚金蛋“砰”地一下砸了下去。
    金粉四溅，陶蛋应声而碎，一张红色的纸笺从里面掉了出来。
    学子捡起一看，顿时愣住了，随即脸上爆发出狂喜之色，高高举起纸笺，声音都在发颤：“天哪！是……是端溪名砚一方！”
    此言一出，人群瞬间炸开了锅！
    端溪名砚！那可是价值不菲的文房至宝！
    “我来！我也要砸！”
    “给我留一个！”
    场面瞬间失控，学子们蜂拥而上，争先恐后地掏出银子。
    砸开的“金福蛋”里，有的是一方上好徽墨，有的是一支名家狼毫，即便大多数只是写着“金榜题名”的祝福纸笺，那新奇有趣的玩法也足以让所有人津津乐道。
    眼看气氛已经到了顶点，陆寻再次抬手，示意众人安静。
    “诸位！”他等到喧闹声稍歇，才不疾不徐地抛出了今日最大的一个彩头，“凡我问津书斋会员，不仅可在此清心苦读，我书斋更会延请致仕的名师宿儒，定期为大家讲解经义。”
    他顿了顿，目光扫过一张张因激动而涨红的脸，一字一句地说道：“不仅如此，我书斋已派人搜罗大夏开朝以来历次科考的所有试题，分门别类，加以整理。更会结合时下朝堂风向，为诸位剖析今年秋闱可能出现的考题方向！我问津书斋不敢保证诸位一定能金榜题名，但定能让诸位在科考路上，少走弯路，事半功倍！”
    这番话，如同一道惊雷，在所有学子心中炸响！
    死读书，读死书，是天下所有寒门学子的痛。他们没有名师指点，没有门路揣摩上意，只能皓首穷经，将希望寄托于渺茫的运气。
    可现在，竟然有人愿意为他们做这些事？
    这哪里是开书斋，这分明是在为天下寒门，开辟一条通往龙门的青云路！
    “敢问掌柜的，此话当真？”一个书生颤声问道。
    “君子一言，驷马难追。”陆寻神情平静，语气却斩钉截铁。
    短暂的死寂之后，是更加疯狂的浪潮。
    “我要办！别说十两，二十两我也办！”
    “掌柜的，我这里有三十两，能让我插个队吗？”
    收钱的伙计手忙脚乱，记账的先生笔走如飞，不过短短一个时辰，收上来的预存银两，就已经堆满了整整一个钱箱。
    谁也没想到，一个被所有人认定是“赔钱赚吆喝”的买卖，开业第一日，便迎来了如此匪夷所思的开门红。
    ……
    消息传回镇国公府，府里众人听了，反应各不相同。
    二嫂周氏正在教儿子李瑞背书，听完下人的回禀，手里的戒尺“啪”的一声掉在地上。
    “你说什么？那个书斋，一天就收了上千两的银子？”她满脸都是难以置信。
    “回二夫人的话，外面都传疯了。说那书斋的东家是个神人，想出的点子闻所未闻，那些读书人跟疯了似的往里送钱。”
    周氏的脸一阵青一阵白，喃喃自语道：“邪门，真是邪门了……”
    三嫂钱氏的院子里，她正听着自己派出去的丫鬟汇报，脸上那温婉的笑容第一次有些挂不住。
    “你是说，那书斋的东家，只是一个叫陆寻的落魄秀才？跟秦凡……没有半点关系？”
    “回夫人的话，奴婢打听得清清楚楚。那陆寻说是得了远房亲戚的资助，才开了这家书斋。至于那亲戚是谁，他口风紧得很，一个字都不肯露。”
    钱氏捻着手里的茶杯盖，陷入了沉思。
    她不信这世上有这么巧的事。秦凡前脚刚念叨着要开书斋，后脚就冒出个神秘东家，用的还是那种匪夷所思的经营法子。
    可若这书斋真是秦凡开的，他为什么要瞒着自己？甚至连当初说好的“合作”都只字未提？
    这个弟婿，像一团迷雾，让她越来越看不透了。
    福安堂内，李老太君听完老嬷嬷的回报，捻动佛珠的手指微微一顿，久久没有言语。
    ……
    同心苑内，秦凡依旧躺在他的摇椅上，闭目养神。
    玉娥像一阵风似的从外面冲了进来，脸上是压抑不住的狂喜，连声音都在发抖。
    “姑爷！姑爷！发财了！我们发财了！”
    秦凡懒洋洋地睁开一只眼：“什么事这么一惊一乍的？”
    “问津书斋！”玉娥激动得小脸通红，“陆掌柜托人传话回来，说今日开业，光是收上来的预存银两，就……就超过三千两了！”
    “多少？！”秦凡“霍”地一下从摇椅上坐了起来，眼睛瞪得溜圆，那副财迷心窍的模样，与平日里别无二致。
    “三千两！姑爷，是三千多两啊！”
    “我的老天爷！”秦凡一拍大腿，狂喜。
    男主回过神来，赶紧拉着人进屋子。
    一进到屋内，关上房门，隔绝了外界所有的视线，秦凡脸上的狂喜和贪婪瞬间褪去，快得像是从未出现过。
    他松开玉娥，转身施施然地坐到桌边，端起茶杯，恢复了那副慵懒而又带着几分玩味的常态。
    “姑爷，您……”玉娥被他这瞬间的变脸弄得一愣，有些反应不过来。
    “你真以为，我是那种见了银子就走不动道的蠢货？”秦凡抬起眼皮，似笑非笑地看着她。
    那眼神平静而深邃，哪里有半分方才的狂喜，倒像是看穿一切的猎手，在欣赏着猎物一步步掉入陷阱。

 第30章 看我装他们一手

    玉娥的心猛地一跳，脸颊微红，呐呐地说道：“奴婢……奴婢不是那个意思。只是，这毕竟是三千两银子，您不高兴吗？”
    “高兴，当然高兴。”秦凡放下茶杯，手指在桌上轻轻敲击着，发出清脆的声响，“不过，这钱，我一文都不会留在自己手上。”
    “啊？”玉娥彻底懵了，“那……那要作何用处？”
    秦凡看着她那副呆愣愣的可爱模样，心情颇好，招了招手：“你过来。”
    玉娥不明所以，乖巧地走到他身边。秦凡拉着她的手，让她在自己身旁的凳子上坐下，这个举动让玉娥心头一颤，脸颊更热了。
    “你家小姐在前线打仗，你知道南境的军需有多紧张吗？”秦凡忽然开口，声音沉静下来。
    玉娥一愣，随即眼圈就红了，点了点头：“奴婢知道。听说将士们经常缺衣少食，冬日里连御寒的冬衣都不够。”
    “所以啊，”秦凡看着她的眼睛，一字一句地说道，“这三千两，还有以后书斋赚的所有钱，我都会找个由头，以匿名的名义，一笔一笔地送到南境去，充作军资。”
    玉娥彻底被这番话给震住了，她呆呆地看着秦凡，一时间竟忘了言语。
    她以为姑爷开书斋，是为了给自己挣些私房钱，是为了享乐，是为了在国公府里活得更体面。她从未想过，他费尽心机赚来的第一桶金，竟是要悉数捐给远在天边的战场。
    “姑爷，您……您为何要这么做？”她声音都在发颤。
    “为什么？”秦凡轻笑一声，松开她的手，站起身，走到窗边，望着院外的一方天空，“你当我是真心想当这个赘婿？不过是权宜之计。你家小姐是国之栋梁，我虽胸无大志，但也分得清是非黑白。我祖上是经商的，对赚钱这事，懂一点皮毛。看你们国公府，名头叫得响，实则外强中干，我闲着也是闲着，就当是做点生意解闷了。”
    他转过身，对上玉娥那双写满了震惊和感动的眸子，嘴角勾起一抹懒洋洋的笑：“再说了，我一个人，能花多少钱？我如今在这府里，有吃有喝，有你这么个漂亮丫鬟伺候着，日子过得比神仙还快活。要那么多钱做什么？压箱底发霉吗？不如给你家小姐送去，换成刀枪粮草，让她在前线少流点血，多几分胜算。这笔买卖，划算。”
    他一番话说得轻描淡写，仿佛在说一件再寻常不过的小事。
    可这番话落在玉娥耳中，却不亚于惊雷贯耳。
    她眼中的秦凡，形象在这一刻发生了翻天覆地的变化。
    那个玩世不恭的败家子，那个贪财好色的纨绔，那个在长辈面前插科打诨的赘婿……所有这些虚假的表象层层剥落，露出了里面那个深谋远虑、有情有义、心怀家国的灵魂。
    原来，他做这一切，不是为了自己。
    原来，他看似荒唐的每一个举动背后，都藏着这样深沉的考量。
    他不是别人口中的纨绔，他……他是在用自己的方式，守护着大小姐，守护着这个家。
    “姑爷……”玉娥的眼泪再也忍不住，簌簌地落了下来，她猛地站起身，对着秦凡就要跪下。
    秦凡眼疾手快，一把将她拉住，皱眉道：“又来这套？我不是说了，别动不动就下跪。”
    “姑爷大恩，奴婢……奴婢替大小姐谢过您！”玉娥哽咽着，泪眼婆娑地看着他，那眼神里，除了感激，更有一种前所未有的崇拜与爱慕。
    “行了行了，哭什么。”秦凡有些头疼，伸手用指腹轻轻拭去她脸颊上的泪珠，动作带着一丝笨拙的温柔，“这事，你知道，我知道，就够了。在外面，我还是那个扶不上墙的败家子，你还是那个替我管着钱袋子的小财迷，咱们得把这出戏演到底，明白吗？”
    “嗯！”玉娥重重地点了点头，任由他温热的指腹划过自己的脸颊，一股酥麻的感觉从心底升起，让她心跳都漏了半拍。
    “姑爷，您……您真是个好人。”她看着他，由衷地说道。
    “好人卡就别发了。”秦凡收回手，看着她那梨花带雨的娇俏模样，心头微动，忍不住伸手捏了捏她的脸蛋，玩味道：“我可不是什么好人。我这么做，也是为了我自己。你家小姐要是在前线出了事，我这个‘替身姑爷’还能有好日子过？我这是釜底抽薪，提前投资罢了。”
    他嘴上说得功利，可玉娥却分明从他眼中看到了一丝藏不住的暖意。
    她知道，姑爷是在宽慰她。
    这一刻，她对秦凡再无半分怀疑，只有满腔的信赖与倾慕。这个男人，值得她付出一切去追随。
    夜色渐深，同心苑内烛火摇曳。
    秦凡处理完书斋的一些后续事宜，只觉得身心俱疲。这种在人前扮演另一个人，时刻算计人心的日子，远比他想象的要累。
    他靠在榻上，闭着眼，任由玉娥用温热的毛巾替他擦拭脸颊。
    “姑爷，您累了。”玉娥的声音轻柔得像羽毛，带着浓浓的心疼。
    “嗯。”秦凡从鼻腔里应了一声，没有睁眼。
    玉娥放下毛巾，犹豫了一下，纤纤玉指轻轻落在他紧锁的眉头上，学着他之前教的样子，不轻不重地按揉起来。
    “姑爷，您别给自己那么大压力。您已经做得够好了。”
    感受着指尖传来的温度和那小心翼翼的关怀，秦凡心中那根紧绷的弦，终于松弛了下来。
    他睁开眼，拉住她正在动作的手，将她顺势带入怀中。
    “啊……”玉娥一声轻呼，整个人都跌坐在他腿上，被他有力的臂膀圈住，鼻尖瞬间充斥着他身上那股清冽好闻的气息，让她的大脑一片空白。
    “姑爷……”她羞得满脸通红，想挣扎，却又浑身发软，使不出力气。
    “别动。”秦凡的声音有些沙哑，他将下巴抵在她的肩窝，嗅着她发间的清香，那股从穿越以来就一直存在的疲惫与孤独，在这一刻，仿佛找到了一个可以停靠的港湾。
    “玉娥，有你在，真好。”他轻声说道。
    这句简单的话，却像一道暖流，瞬间击中了玉娥心中最柔软的地方。她不再挣扎，顺从地靠在他怀里，伸出双臂，小心翼翼地环住了他的腰。
    “奴婢……奴婢会一直在您身边的。”
    秦凡低头，看着怀中人娇羞的眉眼，和那微微开启、引人采撷的红唇，再也克制不住，低头吻了上去。
    窗外月色如水，屋内红烛轻摇。
    这一夜，琴瑟和鸣，满室旖旎。
    第二日清晨，秦凡神清气爽地醒来，只觉得浑身的疲惫一扫而空。他侧过头，看着身边还在熟睡的玉娥，她眼角还挂着一丝泪痕，眉宇间却带着满足的恬静。
    秦凡嘴角勾起一抹笑意，心里前所未有的满足。
    想他前世，一个苦逼的打工仔，为了房子车子，为了那点可怜的薪水，点头哈腰，受尽了鸟气。哪里想得到，有朝一日，竟能过上这种梦寐以求的生活。
    住着豪宅，使唤着下人，动动脑子就有万贯家财入账，怀里还睡着这般娇俏可人的美人。
    除了顶着个“赘婿”的虚名，没什么实权之外，这日子，简直就是古代版的顶配富二代啊！
    败家，花钱，搞事业，逗美人……
    秦凡在心里吹了声口哨。
    这日子，真他妈的爽！
    他要牢牢抓住这一切，谁敢挡他的路，他就让谁粉身碎骨。

 第31章 千金只为博卿笑

    玉娥很快也醒了，看见他十分害羞。
    “醒了？”秦凡心情极好，俯身在她额上亲了一下，“日头都晒屁股了，懒丫头。起来，陪我出去逛逛。”
    “啊？去……去哪儿？”
    “花钱，买快乐。”秦凡笑得像只偷了腥的猫。
    京城最奢华的珍宝阁内，掌柜的亲自迎了出来，满脸堆笑。
    “哎哟，这不是秦姑爷吗？什么风把您给吹来了！”
    “带我身边的丫头来买几件首饰。”秦凡大喇喇地坐下，指了指身边局促不安的玉娥，豪气干云地一挥手，“把你们这儿最好、最贵的镯子、簪子、耳坠子，都拿出来让她挑！”
    玉娥吓得小脸发白，连连摆手：“不不不，姑爷，使不得！我……我不要！”
    “怎么使不得？”秦凡瞪眼，一把将她拉到身边，压低了声音，用只有两人能听见的气音道，“我的女人，还能戴那些便宜货？让你挑你就挑，就当是替我演戏了，听话。”
    他语气霸道，眼神里却满是宠溺。
    玉娥看着柜台上那些琳琅满目、珠光宝气的首饰，每一件都价值不菲，心里又甜又慌。
    她最终只小心翼翼地挑了一支最素净的银簪。
    秦凡却看也不看，直接指着一套赤金镶红宝的头面，对掌柜的说：“这套，还有那对羊脂玉的镯子，包起来。送到国公府，记我账上。”
    “姑爷！”玉娥急得都快哭了。
    “闭嘴。”秦凡不容置疑地捏了捏她的手。
    从珍宝阁出来，又进了锦绣阁。秦凡如法炮制，直接让最好的绣娘给玉娥量了尺寸，定了四季的衣裳，料子全是最时兴的云锦和贡缎。
    玉娥从一开始的惶恐不安，到后来已经麻木了。她就那么亦步亦趋地跟着，看着秦凡像个真正的败家子一样，眼睛不眨地把成百上千两的银子流水似的撒出去。
    整个京城的商铺都知道，镇国公府那位赘婿，又开始发疯了。
    回到同心苑，看着下人们一箱一箱往里抬着的东西，玉娥的眼圈终于还是红了。
    她遣散了下人，关上院门，看着秦凡，眼泪像断了线的珠子，扑簌簌地往下掉。
    “姑爷，您……您为何要对奴婢这么好？”她哽咽着，声音里满是感动和不知所措，“这些东西太贵重了，奴婢受不起。”
    “傻丫头。”秦凡走过去，将她揽进怀里，替她擦着眼泪，“有什么受不起的？你是我的女人，我不对你好对谁好？”
    “可是……”
    “没有可是。”秦凡打断她，捧着她的脸，认真地看着她，“我这人，护短。以后谁敢欺负你，你就告诉我，我让他吃不了兜着走。”
    玉娥再也忍不住，扑进他怀里，放声大哭起来。
    “姑爷……您对奴婢太好了……长这么大，除了……除了大小姐，就只有您对奴婢这么好。”
    大小姐。
    听到这个称呼，秦凡的动作微微一顿。
    他轻轻拍着玉娥的背，等她情绪稍稍平复，才状似随意地问道：“你家小姐……她是个什么样的人？”
    玉娥从他怀里抬起头，红着眼睛，提起李玉贞，她的眼神里充满了敬佩和心疼。
    “大小姐是天底下最好的人。”她轻声说道，“她一个人，撑起了整个国公府。所有人都只看到她是大将军，威风八面，可没人知道，她也会累，也会疼。”
    “她离京前，特意嘱咐过奴婢。”玉娥看着秦凡，一字一句地说道，“她说，姑爷您不是池中之物，让我好好跟着您。她说，这桩婚事委屈了您，将来她若能平安归来，定会还您自由，还会给奴婢一笔丰厚的嫁妆，让奴婢……陪您远走高飞，过安稳日子。”
    秦凡的心，像是被什么东西狠狠撞了一下。
    他一直以为，李玉贞招他入赘，只是把他当成一个挡箭牌，一个用完即弃的棋子。
    却没想到，那个远在千里之外，素未谋面的女人，竟连他的后路，都替他想好了。
    她不仅给了他富贵，还给了他一个女人，甚至许诺了他们一个未来。
    “她……倒是想得周全。”秦凡的声音有些干涩。
    “大小姐就是这样的人。”玉娥的语气里带着一丝骄傲，“她从不亏欠别人。所以姑爷，您为前线做的那些事，奴婢替大小姐谢谢您。”
    秦凡沉默了。
    他忽然觉得，自己之前那些只想赚钱跑路的想法，有些过于小家子气了。
    他站起身，在院子里踱着步，脑子里第一次认真地思考起那场远在南境的战争。
    “我曾在一本古籍上看过一些奇怪的兵法。”秦凡像是自言自语，又像是在说给玉娥听，“说两军对垒，不一定非要硬碰硬。比如，可以先用小股部队不停骚扰，让他们疲于奔命，日夜不得安宁。等他们人困马乏的时候，主力再一举出击。”
    玉娥听得似懂非懂：“这……不是兵法里常说的疲敌之计吗？”
    “不一样。”秦凡摇了摇头，他脑子里想的是后世的游击战术，但没法解释得太清楚，“我还看过一种说法，说可以用一种黑色的粉末，装在铁罐子里，点燃引线扔出去，能发出巨响，威力巨大，开山裂石都不在话下。”
    “姑爷，您又在说笑了。”玉娥忍不住笑出声，“哪有那样的神仙东西。”
    秦凡也笑了，是啊，跟一个古代的丫鬟说黑火药，确实是天方夜谭。
    他停下脚步，重新走到玉娥面前，揉了揉她的头发，眼神恢复了那份懒散。
    “行了，不说这些没影的事了。我就是瞎琢磨。”他顿了顿，看着满院子的奢华物品，嘴角勾起一抹玩味的笑，“你家小姐让你跟着我，我总不能亏待了你。这些东西，你安心收着。往后，这府里，除了老太君，就属你最大。”
    玉娥被他这番话逗得又哭又笑，心里却像是被蜜糖填满了，甜得发腻。
    她知道，眼前这个男人，正在用他自己的方式，笨拙而又真诚地，将她纳入羽翼之下。
    而她，心甘情愿。

 第32章 殊途同归

    秦凡靠在榻上，手里把玩着一枚温润的玉佩，心里却在琢磨着一些不着边际的事。
    他想，自己要是生在乱世，没准真能凭着脑子里那些超前的知识，混个将军当当。领着一帮兄弟，用游击战术把敌人耍得团团转，再弄出点黑火药，轰他个天翻地覆，岂不快哉？
    可惜，生不逢时。现在他只是个赘婿，一个表面上的败家子。
    不过嘛，现在这日子也不赖。
    他侧过头，看着身边还在整理衣物的玉娥，她身段窈窕，眉眼间带着初为人妇的娇羞与满足。
    秦凡伸手将她揽进怀里，懒洋洋地笑道：“当将军有什么好？风餐露宿，脑袋别在裤腰带上。哪有现在快活，有钱花，有美人抱。”
    玉娥俏脸一红，轻轻捶了他一下：“姑爷又不正经了。”
    秦凡哈哈一笑，不再言语。
    他知道，这看似安逸的生活之下，是暗流涌动。他如今做的每一件事，都是在为自己铺路。
    一条能让他在这封建王朝，真正站稳脚跟，掌握自己命运的路。
    ……
    千里之外，南境边陲。
    刚刚经历了一场血战的军营，空气中还弥漫着淡淡的血腥味和草药味。
    帅帐之内，身着一袭银甲的李玉贞正站在巨大的沙盘前，神情冷峻，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。
    她身形高挑，一头长发利落地束在脑后，丝毫不见女儿家的柔媚，只有久经沙场的锐利与沉稳。
    “将军。”副将周冲大步走了进来，脸上带着掩不住的喜色，“此役大捷，我们不仅夺回了鹰嘴崖，还斩敌三千，缴获军械无数！弟兄们的士气，前所未有地高涨！”
    “伤亡如何？”李玉贞没有回头，声音清冷，听不出喜怒。
    周冲脸上的笑容收敛了些，沉声道：“阵亡三百一十二人，重伤五百余。不过，多亏了那批及时送到的药材，许多重伤的弟兄都保住了性命。”
    他顿了顿，终于还是问出了所有人心中的疑惑：“将军，那批匿名的军资……您说，到底是什么人送来的？”
    李玉贞转过身，在桌案后坐下，端起一杯早已冷掉的茶水。
    近三个月，每隔十天半月，就有一批来历不明的物资，通过各种渠道，辗转送到南境军中。
    有时是上万两的银票，有时是急缺的药材，有时甚至是数千石的粮草。
    这些物资，就像是久旱的甘霖，数次将南境大军从崩溃的边缘拉了回来。
    “信上不是说了吗？京中一些心怀家国的爱国商贾，不忍见将士们浴血疆场，故而凑钱相助。”李玉贞淡淡地说道。
    周冲苦笑一声：“将军，您信吗？属下是不信的。哪有商贾捐钱，连名都不留的？而且这手笔也太大了，前前后后加起来，少说也有五六万两银子了。这可不是普通商贾能拿出来的。”
    “我也觉得奇怪。”李玉贞拿起桌上一份最新的密信，信上只有寥寥几个字：京中一切安好，赘婿秦凡挥霍无度，一掷千金为婢女，声名狼藉。
    她摩挲着信纸，眼神深邃：“对方行事滴水不漏，所有线索都指向几个早已破产，或是根本不存在的商号。他们就像是算准了我们的每一步，总能在最关键的时候，送来我们最需要的东西。”
    周冲皱眉道：“会不会是朝中哪位大人暗中相助？”
    “不可能。”李玉贞断然否定，“朝堂之上，巴不得我们李家倒台的人，远比希望我们打胜仗的人要多。他们不给我们下绊子，就已经是烧高香了。”
    周冲也沉默了。镇国公府功高盖主，早已是那位陛下心中的一根刺。
    如今李家男丁凋零，只剩一个女将军撑着，看似风光，实则如履薄冰。
    “将军，会不会是……二爷他们？”周冲试探着问。
    “他？”李玉贞嘴角勾起一抹讥讽，“我那位二叔，恨不得我立刻战死沙场，好让他顺理成章地继承爵位。他会给我们送钱？除非太阳从西边出来。”
    帅帐内陷入了寂静。这笔神秘的巨款，就像一团迷雾，笼罩在所有人头顶。它解决了燃眉之急，却也带来了更大的不安。
    一个能在暗中调动如此巨大财富，又能精准掌握军情的势力，其目的到底是什么？
    “罢了。”李玉贞将密信丢进火盆，看着它化为灰烬，“不管对方是谁，至少目前看来，对我们没有恶意。传令下去，让暗桩继续查，务必把这个人给我揪出来。我李玉贞，从不欠人情。”
    “是！”周冲领命。
    他正欲退下，却又像是想起了什么，犹豫了一下，还是开口道：“将军，京中还有些关于……关于姑爷的传闻。”
    “说。”李玉贞的语气依旧平淡无波。
    周冲斟酌着词句，小心翼翼地回禀：“传闻说，姑爷……行事愈发荒唐。前阵子，他盘下的那个布行赚了些钱，他转头就全捐了。可没过几日，又豪掷数千金，给他那个通房丫鬟买首饰、做衣裳，闹得满城风雨。”
    “如今京城里都说，姑爷是走了狗屎运的蠢货，有经商的邪门本事，却是个守不住财的败家子。有人说他傻，也有人说他……是在用这种方式，表达对您将他一人留在京中的不满。”
    李玉贞静静地听着，脸上没有任何表情。
    她拿起笔，在一张白纸上，写下了“秦凡”两个字。
    她盯着这两个字，久久不语。
    周冲看着她，心里有些不是滋味。将军为国征战，九死一生，那个名义上的夫婿，却在京城声色犬马，这叫什么事？
    “将军，要不要属下派人去敲打敲打他？”
    李玉贞摇了摇头，声音里带着一丝无人察觉的疲惫：“不必。”
    她比任何人都清楚，秦凡是她亲自挑选的一枚棋子，一把为国公府挡住明枪暗箭的盾牌。她利用了他的家世，利用了他纨绔的名声，将他推到了风口浪尖。
    这桩婚事，本就委屈了他。
    “他想怎么折腾，就由他去吧。”李玉贞缓缓说道，“只要他不叛国，不触犯律法，不让奶奶为难，他花出去的那些银子，就当是我镇国公府给他的补偿。”
    她顿了顿，补充道：“一个只知道吃喝玩乐、为博美人一笑而一掷千金的蠢货，总比一个精明强干、野心勃勃的赘婿，要让某些人放心得多。”
    周冲心中一凛，瞬间明白了将军的深意。
    是啊，姑爷越是荒唐，越是上不得台面，皇帝和朝中那些盯着国公府的人，就越会放松警惕。这何尝不是一种自污式的保护？
    可……这也太巧了。
    姑爷在京城挥霍的银两，几乎与他们收到的神秘军资数额相当。
    一个念头，如闪电般划过周冲的脑海，他失声道：“将军，您说……有没有一种可能，这些钱……”
    “不可能。”李玉贞没等他说完，便直接打断。
    她何尝没有这么想过。
    可这个念头太过荒诞，只是一闪而过，便被她自己掐灭了。
    秦凡的底细，她查得一清二楚。庐州秦家虽是富商，但绝拿不出如此巨款。
    他一个二十岁的纨绔子弟，就算真有什么点石成金的本事，又怎么可能在短短数月内，悄无声息地建立起一条能将物资精准送到南境前线的通天渠道？
    这需要的人脉、财力和手段，绝不是一个败家子能拥有的。
    “大概，只是巧合吧。”李玉贞的声音低不可闻，像是在说服自己，“派人盯紧二叔和定远侯府，他们最近太安静了，这不正常。”
    “是，将军。”
    周冲退下后，帅帐内又只剩下李玉贞一人。
    她看着沙盘上犬牙交错的敌我态势，看着那一个个代表着蛮越重兵的旗帜，眼神渐渐变得冰冷而坚定。
    不管那个在背后相助的人是谁，她都必须尽快打赢这场仗。
    她已经没有退路了。
    她拿起朱笔，在沙盘上一个名为“断魂谷”的地方，重重地画了一个圈。
    夜色如墨，杀机渐起。

 第33章 他很聪明

    京城。
    “姑爷，您这炭笔画出来的线条，竟比毛笔还要细腻几分。”
    玉娥站在书案旁，一边轻轻研墨，一边看着秦凡在宣纸上勾勒。
    秦凡没抬头，手腕翻转间，一件收腰广袖、裙摆层叠的衣裙样式便跃然纸上。他画得很随意，但那款式却是大夏朝从未有过的别致。
    “不过是瞎画罢了。”秦凡将炭笔一扔，懒洋洋地靠进椅背，顺手揽过玉娥不盈一握的纤腰，将她拉入怀中，“这京城的生意，如今是越做越顺手了。谢记布行那边，成衣卖得极好。你明日把这几张图纸给锦绣阁的绣娘送去，就说是我昨夜做梦，梦见仙女穿的衣裳，让她们照着做出来。”
    玉娥跌坐在他腿上，脸颊微红，却不敢挣扎，只小声应道：“姑爷又拿做梦说事。若是绣娘们做不出来，怕是又要背地里说您胡闹了。”
    “胡闹？”秦凡嘴角勾起一抹邪肆的笑，修长的手指捏住她的下巴，迫使她抬头对上自己的眼睛，“我可是这京城出了名的败家子，不胡闹，怎么对得起这名声？再说了，我只管出主意，做不出来是她们手笨，与我何干？”
    他语气霸道，眼神深邃，玉娥被他看得心头一颤，慌忙垂下眼帘。
    她心里清楚，这位姑爷看似行事荒唐，实则心思深沉得可怕。他明明自己懂衣裳的剪裁，却偏要装出一副瞎指挥的蠢样，把所有功劳和风头都推给所谓的“好运气”。
    秦凡看着她温顺的模样，眼底闪过一丝不易察觉的冷芒。
    他护着玉娥，宠着玉娥，但这并不代表他完全信任她。在这步步杀机的国公府里，他唯一能信的，只有自己。
    与此同时，二房的院子里，气压低得让人喘不过气。
    “你这不争气的东西！我怎么生了你这么个蠢货！”周氏猛地一拍桌子，指着站在堂下的李志，气得浑身发抖。
    李志脸上还带着几分未消的淤青，那是前几日他在外面喝花酒，跟几个纨绔子弟争风吃醋，闹出丑闻后，被老太君动了家法打的。
    “娘，这事能全怪我吗？”李志咬着牙，满脸的不甘，“谁知道那几个孙子下手那么黑！再说了，我不过是去喝个酒，怎么就成了全京城的笑柄了？”
    “你还有脸说！”周氏恨铁不成钢地瞪着他，“你看看大房那个上门女婿！他天天在外面瞎折腾，挥金如土，可偏偏他那破布行赚钱了，他现在在老太太眼里，就是个有福气的聚宝盆！你呢？你除了惹是生非，还会什么！”
    提到秦凡，李志的眼睛里几乎要喷出火来。
    “他秦凡算个什么东西！不过是个走了狗屎运的蠢货！”李志攥紧了拳头，骨节捏得咯咯作响，“他懂什么做生意？全是他瞎猫碰上死耗子！娘，我不甘心！凭什么他一个败家子能风生水起，我却要在这儿挨打受骂？”
    周氏冷笑一声，眼神阴毒：“他那是邪门！不过，这世上哪有一直走运的人？他现在爬得越高，将来摔下来就越惨。咱们现在要做的，就是等他犯错。”
    “等？我可等不了了！”李志眼珠一转，压低了声音，脸上露出一抹阴险的笑，“娘，我有个法子。我这回吃了亏，丢了脸，不如拉他一起下水。”
    周氏皱眉：“你想干什么？”
    “他不是有钱吗？他不是爱挥霍吗？”李志冷哼道，“我今晚就去找他，做东带他去天籁坊。听说那里新来了一批西域舞娘，勾人得很。他一个没见过世面的乡下土包子，见了那些女人还能走得动道？只要他敢在那地方闹出点动静，甚至为了女人一掷千金，我立刻就让人把消息捅到老太太和御前去！到时候，我看他这‘好运气’还能不能保得住他的皮！”
    周氏听完，眉头渐渐舒展，眼中闪过一丝赞许：“这法子倒是不错。他若是真敢去，那就是败坏门风。老太太最重规矩，绝饶不了他。只是……他能上钩吗？”
    “娘放心吧。”李志得意地扬起下巴，“他就是个见钱眼开、见色忘形的蠢货。我拿话一激，他肯定屁颠屁颠地跟着去。”
    半个时辰后，李志便大摇大摆地进了同心苑。
    “大姐夫！在忙什么呢？”李志一进门，就换上了一副亲热至极的笑脸。
    秦凡正躺在摇椅上闭目养神，听到声音，立刻睁开眼，装出一副惊喜交加的模样，猛地站了起来。
    “哎呀！志弟！你可算出来了！”秦凡一把抓住李志的手，上下打量着他，满脸的关切，“哥哥我都想死你了！你这脸上的伤好些没？哎哟，可心疼死哥哥了！”
    李志被他这过分的热情弄得浑身起鸡皮疙瘩，强忍着心头的厌恶，拉着秦凡坐下。
    “劳大姐夫挂念，弟弟已经大好了。”李志叹了口气，故作愁苦地说道，“前几日弟弟运气不好，吃了点暗亏，这心里实在是憋屈得很。今日好不容易解了禁足，便想着来找大姐夫叙叙旧。”
    “那是那是！必须好好叙叙！”秦凡连连点头，一副深以为然的模样，“志弟受苦了，今晚哥哥我做东，咱们去醉仙楼好好喝一顿，去去晦气！”
    “去什么醉仙楼啊，那地方早就腻了。”李志压低了声音，凑近秦凡，神神秘秘地说道，“大姐夫，弟弟今晚带你去个真正的好地方，包你去了就不想回来。”
    秦凡眼睛一亮，活像一只闻到腥味的猫：“好地方？莫不是有什么发财的门道？”
    “比发财还快活！”李志眉飞色舞地比划着，“还是天籁坊！新来了几个西域的舞娘，那身段，那眼神，啧啧……大姐夫如今手里宽裕，难道不想去开开眼界？弟弟我今晚做东，咱们兄弟俩好好乐呵乐呵！”
    秦凡心里冷笑连连。这蠢货，自己刚在外面惹了事挨了打，转头就想拉着他去踩坑。真当他秦凡是没脑子的提线木偶？
    心里虽然鄙夷，秦凡脸上却立刻露出垂涎欲滴的神色，甚至还夸张地咽了口唾沫。

 第34章 该我整你们了

    “真有那么好？”秦凡搓着手，一副急不可耐的模样，但随即又像是想起了什么，脸色一垮，连连摆手，“不行不行，志弟，我不能去。”
    李志一愣，急了：“怎么不能去？大姐夫怕什么？咱们从角门溜出去，神不知鬼不觉，老太太绝对发现不了！”
    “不是老太太的事！”秦凡一脸为难，压低声音，煞有介事地说道，“志弟，你不知道，我前几日又做梦了！”
    李志眼角狠狠一抽，差点没忍住骂娘。又做梦？！
    “大姐夫……你又梦见什么了？”李志咬牙问道。
    “梦见财神爷了啊！”秦凡一拍大腿，满脸的严肃与虔诚，“财神爷指着我的鼻子说，我最近财运亨通，但容易犯劫！他说我必须在家里待足七七四十九天，绝不能去那种烟花柳巷之地，否则财运立破，不仅赚不到钱，还要倾家荡产！”
    秦凡一把抓住李志的胳膊，痛心疾首地说道：“志弟啊！我这刚赚了点小钱，还没捂热乎呢，哪敢去破财啊！钱可是我的命根子，女人嘛，哪里没有？你看我这院子里的玉娥，不比外面的干净漂亮？”
    说着，他顺手将一旁奉茶的玉娥拉进怀里，还在她脸上响亮地亲了一口。
    玉娥羞得满脸通红，低着头不敢看人。
    李志看着玉娥那娇俏水灵的模样，心里一阵嫉妒。
    这败家子，不仅运气好，连身边的丫头都这么绝色。但他今天可是带着任务来的，怎么能就这么放弃？
    “大姐夫，梦都是反的！”李志不死心地继续劝，“你天天闷在家里，财神爷怎么给你送钱？再说了，咱们就去喝喝酒，看看跳舞，又不干别的，算什么劫？”
    “不行不行，坚决不行！”秦凡把头摇得像拨浪鼓，一副油盐不进的死猪不怕开水烫模样，“我秦凡什么都敢赌，就是不敢拿钱开玩笑。志弟，哥哥我是为了你好。你前几日刚挨了打，如今又去那种地方，万一被奶奶知道了，你这腿还要不要了？你赶紧回去温书吧，别瞎折腾了。”
    李志被他这番反客为主的“长辈式”说教噎得差点背过气去。他死死盯着秦凡那张写满“真诚”的脸，一口牙都快咬碎了。
    “大姐夫……你真不去？”李志的脸色已经彻底黑了下来。
    “不去不去，我得守着我的财神爷。”秦凡懒洋洋地挥了挥手，一副送客的架势，“志弟你自己去快活吧，记得多带点银子，别又像上次一样被人打出来了。哥哥我精神上支持你！”
    李志气得胸口剧烈起伏，猛地站起身，连表面的客套都维持不住了。
    “好，好得很！大姐夫既然要守财，那弟弟就不打扰了！”
    李志咬牙切齿地扔下一句话，拂袖而去。
    看着李志气急败坏、落荒而逃的背影，秦凡眼底的憨傻瞬间褪去，取而代之的是一抹冰冷彻骨的嘲讽。
    “想算计我？你还嫩了点。”秦凡端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气森寒。
    这蠢货心里打的什么算盘，他一眼就看穿了。
    二房现在对他恨之入骨，却又因为他表面上那层“好运气”的保护色，根本找不到下手的机会。短期内，他们动不了他。而他，也乐得继续陪他们演这出装傻充愣的戏码。
    李志一路阴沉着脸走出同心苑，心里的火气几乎要将他整个人点燃。他怎么也没想到，自己精心准备的圈套，竟然被对方用一个荒唐的“做梦”借口给轻飘飘地挡了回来。
    偏偏他还发作不得。
    这败家子到底是真的蠢，还是在扮猪吃老虎？李志心里没底，但他知道，自己这次又是一拳打在了棉花上，憋屈得要命。
    他站在回廊下，回头看了一眼同心苑的方向，狠狠地啐了一口。
    “秦凡，你给我等着！这笔账，咱们慢慢算！”
    秦凡躺在摇椅上，手里盘着两枚核桃，发出清脆的碰撞声。
    “姑爷，志少爷这般算计您，您就这么轻飘飘放过他了？”玉娥一边替他捶腿，一边轻声问道，语气里透着几分不平。
    “放过他？”秦凡嗤笑一声，眼底闪过一丝冷芒，“我秦凡的字典里，可没有‘挨打不还手’这几个字。他既然这么喜欢天籁坊，我就让他好好出个风头。”
    “姑爷想怎么做？”
    “他不是爱面子吗？”秦凡勾起唇角，笑容里透着几分腹黑的算计，“你去找个脸生的机灵小厮，去天籁坊给那位老鸨透个风。就说国公府的志少爷刚得了一大笔银子，今晚要去捧场，让他们把最贵的酒、最红的姑娘都给安排上。再让人去坊间散散消息，就说志少爷豪掷千金，要包下花魁晨曦。”
    玉娥捂嘴惊呼：“姑爷，这……志少爷若是没钱结账，岂不是要被扣下？”
    “扣下才好呢。”秦凡换了个舒服的姿势，眼神凌厉，“让他爹亲自去赎人，这国公府的脸面，可就真让他丢尽了。敢算计我，他就得做好被反咬一口的准备。”
    玉娥看着秦凡那副慵懒却又透着危险的模样，心头微跳，低头应了。
    安排完李志的事，秦凡闭上眼，脑子里却在盘算着自己那十几万两的银票。
    鸡蛋不能放在一个篮子里，这钱得想办法洗白，变成暗处的产业。问津书斋是个好开头，但还不够。
    至于南境的战事……秦凡微微皱眉。他虽然送了物资，但终究不懂排兵布阵。若真到了生死存亡的关头，自己这点钱未必能逆转乾坤。
    “看来，得找几本兵书来看看了。”秦凡喃喃自语，“虽说不能真当天神降临，但多懂点总没坏处。老子可不想当个只能送钱的冤大头。”
    暮色四合，福安堂内灯火通明。
    一家人围坐在紫檀木大圆桌旁，气氛一如既往的压抑。
    李老太君坐在主位，面沉如水。二房的李明山端着茶盏，慢条斯理地撇着浮沫。
    二夫人周氏坐在他身侧，眼神时不时像刀子一样剜向秦凡。
    大嫂柳氏满脸愁容，三嫂钱氏则眼观鼻鼻观心，不动如山。
    “凡哥儿。”李明山放下茶盏，率先打破了沉默，语气里透着虚伪的关切，“听说你那布行最近生意不错，怎么没见你给府里添置些什么？莫不是赚了钱，都自己留着花天酒地了吧？”

 第35章 太嫩了

    五秦凡正啃着一只鸭腿，闻言含糊不清地回道：“二叔说笑了，我哪有钱花天酒地啊！赚的那点银子，不是都让奶奶帮我捐给前线了吗？我兜里现在比脸都干净。”
    周氏冷笑一声，阴阳怪气地开了口：“捐了？谁知道是真捐了，还是做做样子。我可是听说，你前几日给身边那个通房丫头，买了好几套头面，连云锦的料子都用上了。这出手，可比我们这些正经主子还要阔绰呢。”
    大嫂柳氏一听，眉头紧锁，忍不住劝道：“凡哥儿，玉贞在前面拼命，你在这京城里，行事还是收敛些好。给丫鬟买那么贵重的东西，传出去，别人要戳咱们国公府脊梁骨的。”
    “大嫂教训的是。”秦凡放下鸭腿，拿帕子擦了擦嘴，一脸无辜，“可我这人就是心软啊。玉娥伺候我尽心尽力，我总不能亏待了她。再说了，我花的是自己赚的辛苦钱，又没动公中的银子，怎么就戳脊梁骨了？”
    “你那是辛苦钱？”周氏拔高了音调，“瞎猫碰上死耗子罢了！你若是真有心，怎么不把那赚钱的铺子交到公中，让大家一起沾沾光？”
    “二婶这话说的。”秦凡似笑非笑地看着她，“当初那铺子亏得底儿掉的时候，怎么没人说要帮我分担分担？如今见回头钱了，倒想来分一杯羹了？”
    “你——”周氏气结。
    “好了！”李老太君重重地放下筷子，冷眼扫过众人，“食不言寝不语，规矩都学到狗肚子里去了？”
    众人顿时噤声。秦凡却像是个没事人一样，端起汤碗喝了一口，忽然像是想起了什么，转头看向坐在李明山身后的李志。
    “对了志弟，你今天下午来找我，说要带我去天籁坊看什么西域舞娘，我可是严词拒绝了啊！”秦凡声音洪亮，整个福安堂听得清清楚楚。
    此言一出，满座皆惊。
    李志的脸色瞬间惨白，手里的筷子“啪”地掉在了地上。
    “大、大姐夫……你胡说什么！”李志结结巴巴地反驳，额头上冷汗直冒。
    “我胡说？”秦凡瞪大了眼睛，一脸的憨厚真诚，“志弟，你下午明明说，那西域舞娘身段极好，还说今晚你做东，要包下花魁晨曦，让我跟你一起去开开眼界！我可是谨记奶奶的教诲，知道那种地方去不得，才苦口婆心地劝你别去。怎么，你没听我的，自己偷偷去了？”
    “我没有！你血口喷人！”李志急得跳脚，猛地站了起来。
    李明山的脸色已经铁青到了极点，他猛地一拍桌子：“混账东西！你前几日才因为喝花酒惹了事，今天又想去那种腌臜地方？”
    “爹，我没有！是他诬陷我！”李志指着秦凡，气得浑身发抖。
    “我诬陷你干嘛呀？”秦凡委屈地扁了扁嘴，“奶奶，二叔，你们可得给我作证。我这人虽然爱花钱，但我可从来不沾嫖赌。志弟非要拉我去，我没去，他倒倒打一耙了。”
    周氏见儿子被当众发难，立刻护犊子：“秦凡！你别以为在这儿胡说八道就能毁我儿子的清誉！志儿下午明明在书房温书，什么时候去找过你？”
    “二婶要是不信，可以去问问我院子里的丫鬟小厮，他们可都看见志弟进去了。”秦凡慢条斯理地夹了一筷子青菜，“再说了，志弟有没有去天籁坊，派个人去看看不就知道了？”
    就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
    李岱满头大汗地跑了进来，连滚带爬地跪在老太君面前，声音都在发颤：“老太君，二爷！不好了！”
    “慌慌张张的，成何体统！”老太君厉声喝道，“出什么事了？”
    李岱咽了口唾沫，看了一眼脸色惨白的李志，颤声道：“天、天籁坊的老鸨派人来要账了……说、说志少爷在那边包了花魁晨曦，还开了十坛最贵的状元红，一共欠了三千两银子。若是今晚不拿钱去赎人，就要、就要把志少爷的丑事宣扬得全京城都知道！”
    “什么？！”李明山眼前一黑，差点没晕过去。
    周氏更是尖叫一声，直接瘫坐在了椅子上。
    大嫂柳氏倒吸一口凉气，三嫂钱氏则微微垂下眼帘，掩去了眼底的深思。
    “逆子！你这个逆子！”李明山反应过来，反手就是一个响亮的耳光，狠狠抽在李志脸上。
    李志被打得眼冒金星，嘴角溢血，整个人都懵了：“爹，我没有……我真的没有去啊！我一直在家……”
    “人家老鸨都找上门来了，你还敢抵赖！”李明山气得浑身发抖，转头看向老太君，“母亲，这……”
    老太君气得胸口剧烈起伏，指着李志的手都在哆嗦：“我们李家四世三公的清誉，就要败在你这个畜生手里了！李岱，拿钱！去把这丢人现眼的东西给我弄回来！”
    “是，是……”李岱连滚带爬地退了出去。
    秦凡坐在一旁，看着这场鸡飞狗跳的闹剧，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。他端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，心里冷笑：跟我斗？老子玩死你。
    “哎呀，志弟这可真是……”秦凡放下茶盏，适时地发出一声叹息，脸上满是痛心疾首，“我下午都那么劝他了，他怎么就是不听呢？这下好了，三千两银子啊，这得买多少云锦料子啊。”
    周氏猛地抬起头，死死盯着秦凡，眼睛里布满了红血丝，像是一头护崽的母狼：“是你！秦凡，一定是你陷害志儿！”
    “二婶，饭可以乱吃，话可不能乱说。”秦凡脸色一沉，收起了那副嬉皮笑脸的模样，眼神锐利地迎上周氏的目光，“我一步都没出过国公府，怎么陷害他？难道是我拿刀逼着他去天籁坊的？还是我逼着他点花魁的？”
    “你——”周氏被堵得哑口无言。
    “够了！”老太君用拐杖重重地杵了一下地面，发出沉闷的声响，“还嫌不够丢人吗！老二，把你这不争气的东西带回去，禁足三个月！没有我的允许，不许他踏出房门半步！”
    李明山咬着牙，狠狠瞪了李志一眼，低头应道：“是，母亲。”
    一场晚膳，就在这兵荒马乱中草草收场。
    三位嫂嫂各自散去。大嫂柳氏走过秦凡身边时，叹了口气：“凡哥儿，你也少说两句吧。”
    秦凡乖巧地点头：“大嫂教训的是，我以后一定谨言慎行。”

 第36章 想跟我玩？

    三嫂钱氏深深地看了秦凡一眼，那目光里带着几分探究与忌惮，却什么也没说，转身离去。
    秦凡回到同心苑，夜风微凉。
    玉娥迎上来，替他解下披风，轻声问道：“姑爷，福安堂那边闹起来了？”
    “闹得可欢了。”秦凡伸了个懒腰，心情大好，“三千两银子，够二房肉疼一阵子了。李志这三个月，怕是连院门都出不来了。”
    “姑爷这招借力打力，真是高明。”玉娥由衷地赞叹。
    “这算什么。”秦凡走到书案前，随手翻开一本兵书，“这只是给他们个小教训。他们若是再敢在背后搞小动作，我保证，下一次，就不是丢脸这么简单了。”
    他看着兵书上密密麻麻的字迹，眼神渐渐变得深邃。
    在这深宅大院里，步步为营只是防守。他要做的，是积攒足够的实力，等到有朝一日，能真正掌控自己的命运。
    第二日清晨，同心苑内一派安宁。秦凡歪在院里的摇椅上，手里盘着两枚油光水滑的核桃，听着笼子里的鹦鹉学舌“恭喜发财”，心情说不出的惬意。
    玉娥端着刚沏好的雨前龙井走过来，眉眼间带着几分藏不住的笑意和崇拜：“姑爷，您是没瞧见，今儿一早二房那边，连个出来扫地的丫鬟都灰头土脸的。听说二夫人气得把屋里一套前朝的官窑瓷器都给砸了。”
    “砸一套算什么，三千两银子，够买几百套了。”秦凡懒洋洋地睁开眼，接过茶杯，撇了撇浮沫，“这叫杀鸡儆猴。让他们知道，我这只‘鸡’，看着好欺负，真要啄起人来，也挺疼的。”
    玉娥捂着嘴笑：“姑爷这比喻……不过，经此一事，志少爷怕是没脸再来寻您的晦气了。”
    “他？”秦凡嗤笑一声，摇了摇头，“他不过是个被推到台前的卒子，真正要对付我的，是他爹李明山。”他顿了顿，话锋一转，脸上那副玩世不恭的表情淡了些许，多了几分深思：“书斋那边，生意是好，但这种模式长久不了。”
    玉娥一愣：“怎么会？陆掌柜昨日还托人传话，说外面的人都快挤破头了，还有人托关系想提前预定会员呢。”
    “所以说他们是读书人，脑子一根筋。”秦凡放下茶杯，手指在摇椅扶手上轻轻敲击着，“砸金蛋的噱头，玩个一两次新鲜，次数多了，就腻了。京城里有的是见钱眼开的商人，不出半个月，你信不信满大街都是砸铁蛋、砸银蛋的铺子？到时候，咱们的优势在哪儿？”
    玉娥听得怔住了，她只看到了眼前的繁华，却从未想过这些。
    “那……那可怎么办？”她不由得紧张起来，“这可是姑爷您好不容易才做起来的生意。”
    “所以说，光靠书生，吃不饱，我就是开着啊的，让大家有个学习场所，做慈善的。”秦凡嘴角勾起一抹算计的弧度，“咱们得换个玩法，找些真正有钱的‘大鱼’来宰。”
    看着他眼中闪烁的精光，玉娥只觉得心头微跳。
    她发现，姑爷谈起生意时，那副运筹帷幄、一切尽在掌握的模样，比他一掷千金的“败家”行为，更让她着迷。
    “这些事，我自有计较。”秦凡没有多说，话锋再次一转，状似随意地问道，“说起来，大小姐在前线，一定很辛苦吧？”
    一提到李玉贞，玉娥的眼神立刻变得柔软而敬重：“是啊，南境苦寒，战事又吃紧。大小姐她……”
    “她平日里除了看兵书，还喜欢看什么书？”秦凡打断她，看似闲聊家常，“有什么特别的喜好没有？比如喜欢吃什么点心，用什么熏香？”
    玉娥想了想，答道：“大小姐不喜甜食，也不爱用熏香，说那会消磨武将的锐气。她看的书很杂，经史子集、奇闻异志都看。若说真有什么喜好，大概就是喜欢收集一些……一些别致的兵器和舆图吧。”
    “兵器和舆图？”秦凡若有所思地点了点头。
    玉娥看着他，轻声道：“姑爷是想……给大小姐送些东西过去？”
    “我一个赘婿，哪有资格给她送东西。”秦凡自嘲地笑了笑，语气却听不出真假，“我就是好奇罢了。毕竟，她要是在前线倒了，我这个‘替身姑爷’也得跟着吃挂落。咱们现在可是一根绳上的蚂蚱，她好，我才能好。”
    这番功利又现实的话，让玉娥心头那点绮思瞬间散去。她低下头，是啊，姑爷想得通透，他做的这一切，都是为了自保。而自己，只是他自保路上，一枚顺手的棋子罢了。
    就在主仆二人各怀心思之际，一个小丫鬟慌慌张张地从外面跑了进来。
    “玉娥姐姐，不好了！”小丫鬟喘着气道，“福安堂那边传话，说……说二老爷把志少爷昨晚欠下的三千两银子，从……从公中给支了！”
    玉娥脸色一变：“什么？他怎么敢！”
    国公府的公中，是历代先辈留下的产业，由各房共同掌管，平日里一针一线都要记账，以备不时之需。李明山竟敢为了自己儿子逛花楼的欠账，动用公中的钱？
    秦凡却像是早就料到一般，脸上没有丝毫意外，反而冷笑一声：“他当然敢。这招釜底抽薪，玩得漂亮啊。”
    玉娥急道：“姑爷，您怎么还笑得出来？他这是要让全府的人都记恨您啊！大夫人她们本就对您颇有微词，如今公中平白少了三千两，这笔账，最后肯定要算在您头上！”
    “让他算。”秦凡慢悠悠地从摇椅上站起身，掸了掸衣袖，眼神里没有半分慌乱，只有一片冰冷的锐利，“他想让我犯众怒，我就偏不如他的意。我倒要看看，最后到底是谁下不来台。”
    他走到书案前，提起笔，在一张白纸上写下几个大字，递给玉娥。
    “去，把这个交给陆寻。让他立刻去办。”
    玉娥接过纸条，只见上面龙飞凤凤舞地写着：“京城慈善拍卖会”。
    她满脸不解：“姑爷，这是……”
    “李明山不是想让我成为众矢之的吗？”秦凡的嘴角，勾起一抹意味深长的笑，“那我就拉着全京城的权贵，陪我一起唱一出‘为国分忧’的大戏。”

 第37章 京城慈善拍卖会

    陆寻匆匆赶到茶寮时，脸上带着几分掩不住的忧色。
    他将秦凡递过来的茶一饮而尽，像是要借此压下心头的焦灼。
    “秦大哥，您让我散播消息，说要办什么‘慈善拍卖会’，这……这怕是不现实啊。”陆寻压低了声音，眉头紧锁，“我们书斋刚刚开业，名声是有了，可哪有什么拿得出手的珍品去拍卖？京城里的权贵们眼界高得很，寻常东西根本入不了他们的眼。”
    他顿了顿，说出了自己的想法：“依学生看，不如就以书斋的名义，号召京城学子和善心人士捐款。积少成多，将银钱直接送往南境，这样既能广交善缘，又能解前线之急，何必非要绕这么大个圈子？”
    “直接捐款？”秦凡笑了，他摇了摇手指，眼神里带着一丝看透世事的精明，“陆寻，你记住，直接伸手要钱，那是乞讨。我们问津书斋，做的是生意，不是善堂。”
    陆寻一愣，没明白他的意思。
    “我要让全京城的人都看到，做好事，不仅能得个好名声，还能得到实实在在的好处。我要让那些权贵们，心甘情愿地把钱掏出来，还得笑着对我们说声谢谢。”秦凡的语气很平淡，却透着一股不容置疑的自信。
    他看着依旧困惑的陆寻，缓缓道：“我们拍卖的，不是金银珠宝，是比金银珠宝更值钱的东西。”
    送走了满腹疑虑却选择无条件相信他的陆寻，秦凡独自坐在茶寮里，看着窗外人来人往。
    他揉了揉眉心，一股深深的疲惫感涌了上来。
    所有人都觉得他是个没本事的蠢货，一个靠着运气和祖上余荫混日子的败家子。
    这层伪装是他的保护色，却也像一副沉重的枷锁。为了达成目的，他必须比旁人花费更多的时间和精力，在暗中步步为营。
    李明山这次动用公中银钱的手段，看似是解了李志的围，实则是一记阴狠的杀招，想把他推到整个国公府的对立面。
    人生在世，不能总是被动防守。若是任由旁人将脏水泼到自己头上而不还手，那只会让他们得寸进尺。
    唯有主动出击，将问题从根源上解决，才能换来真正的安宁。
    他秦凡，绝不做任人踩踏的泥菩萨。
    三日后，问津书斋旁的空地上，人山人海，竟是比开业那天还要热闹。
    一个临时搭建的高台，几张简单的桌椅，这便是秦凡口中的“慈善拍卖会”。
    台下不仅挤满了闻讯而来的读书人，更来了不少衣着华贵的富商和看热闹的权贵子弟。
    午时三刻，陆寻一身青衫，走上高台。他如今气度越发沉稳，面对台下黑压压的人群，没有丝毫胆怯。
    “诸位，今日我问津书斋举办此会，旨在为南境将士筹措粮草，聊表寸心。”陆寻一番开场白说得不卑不亢，“今日拍卖所得，分文不取，将悉数以书斋名义，捐往兵部，以助军需！”
    台下响起一片叫好声。
    “废话不多说，上第一件拍品！”
    伙计小心翼翼地捧上一个锦盒，打开后，里面是一套泛黄的古籍。
    “此乃前朝孤本《山河异物考》，乃学生家中祖传之物，起拍价，五十两！”陆寻介绍道。
    他本就是苏州书香门第出身，家中藏书虽在流落京城时变卖了许多，但压箱底的宝贝还是有几件的。
    “我出六十两！”
    “七十两！此书我寻觅已久！”
    台下的学子们立刻激动起来，纷纷出价。
    几番竞价后，很快就到了重头戏。陆寻示意伙计，将一个用红布盖着的托盘端了上来。
    “接下来的这件拍品，并非古籍，而是一份书稿。”陆寻深吸一口气，猛地揭开红布，高声说道，“此乃本店东家的一位远房亲戚，一位不愿透露姓名的隐世大儒，亲手整理的《大夏景元历年科考题解》手稿！其中不仅有历年考题的精妙解析，更有对今年秋闱命题方向的独到揣测！”
    “轰”的一声，台下彻底炸了锅！
    科考题解？还是隐世大儒的手笔？这对于天下学子而言，不啻于武林高手的独门秘籍！这哪里是书稿，这分明是通往金榜题名的捷径！
    “起拍价，三百两！”陆寻的声音，此刻充满了蛊惑。
    “四百两！”一个富商模样的中年男人立刻高声喊道，他身边的儿子激动得满脸通红。
    “我出四百二十两！”
    “五百两！”
    价格一路飙升，所有读书人的眼睛都红了。
    眼看气氛已经到了顶点，陆寻抬手示意众人安静，抛出了今日最重磅的一个炸弹。
    “诸位稍安勿躁！”他清了清嗓子，一字一句地说道，“为感谢诸位今日的善举，本店东家特立下一条规矩！”
    “凡今日拍卖会上，无论拍得何物，其成交的银两，皆可在我问津书斋，兑换为等额的‘文墨积分’！”
    “文墨积分？”台下一片哗然，这又是什么新词？
    “凭此积分，”陆寻的声音带着一丝神秘的笑意，“不仅可以享受书斋雅座、免费茶点，更可优先聆听名师讲义。甚至……”
    他故意拉长了声音，在所有人都屏住呼吸时，才猛地提高音量：“积分足够者，可凭此兑换我书斋独家推出的‘秋闱赶考大礼包’一份！”
    “敢问掌柜的，这大礼包里是何物？”一个穷酸秀才颤声问道，这正是所有寒门学子最关心的问题。
    陆寻笑了，朗声道：“这礼包，包含自京城至秋闱考场所在地的往返路费、沿途所有食宿，以及一套全新的赶考行头和文房用具！保证让诸位学子，前路无忧，安心应考！”
    静。
    死一般的寂静。
    随即，是冲天的狂潮！
    疯了！所有人都疯了！
    这哪里是拍卖？这分明是花钱买前程啊！
    花钱做了善事，得了名声，结果这钱转了一圈，又变成了自己科考路上的盘缠和依仗！天底下竟有这等好事？
    “我出六百两买那份题解！”
    “我也出！”
    “都别跟我抢！我出七百！”
    叫价声此起彼伏，那些原本只是来看热闹的富商们，此刻比谁都激动。
    花点小银子，给儿子铺一条青云路，这笔买卖，血赚！
    短短一个时辰，这场看似草率的拍卖会，竟筹集到了一个谁也无法想象的天文数字——一万七千两白银！
    消息传出，整个京城为之震动。
    第二日，陆寻便代表问津书斋，在无数人的见证下，将一万七千两银票，悉数交到了兵部尚书的手中。
    兵部尚书当场动容，连连称赞书斋东家高义。
    此事很快传入宫中，龙椅上的皇帝听闻后，亦是龙颜大悦，对这个闻所未闻的“问津书斋”产生了浓厚的兴趣。
    又过了两日，一队宫中内侍，抬着一方由御笔亲题的牌匾，敲锣打鼓地送到了青柳巷。
    牌匾上四个烫金大字，光耀夺目——“文以载道”。
    问津书斋，一时间风头无两，成了京城里一个无人不知、无人不晓，却又神秘莫测的传奇。
    而国公府内，听到消息的众人，神色各异。
    谁也没有将这个名动京华的“神秘东家”，与那个只知在后宅斗鸡走狗、一掷千金博美人笑的败家赘婿，联系在一起。

 第38章 谁是局中人

    问津书斋获赐御笔牌匾的消息，像一阵飓风，瞬间席卷了整个京城。
    而这阵风刮进镇国公府时，却带上了几分诡异的寒意。
    晚膳时分，福安堂的气氛比往日更加沉闷。
    李志被禁足，二房席位上空了一块，周氏的脸绷得像一块冰，眼刀子时不时就往秦凡身上飞。
    “真是没想到，咱们京城里，竟还藏着这等心怀家国，又淡泊名利的高人。”周氏用银勺轻轻搅动着碗里的燕窝，皮笑肉不笑地开了口，“一出手就是一万七千两，还引得陛下亲题牌匾。这等风骨，可真是让我等望尘莫及啊。”
    这话明着是夸赞那神秘的东家，暗地里却是在刺秦凡。
    一个外人尚且知道为国分忧，你这个国公府的赘婿，却只知道花天酒地，给丫鬟买首饰，简直是云泥之别。
    大嫂柳氏闻言，却是真心实意地感叹：“是啊，这可真是积了大德了。玉贞在南境浴血奋战，能有这样的人在京中为将士们奔走，也算是苍天有眼。”
    三嫂钱氏没有说话，只是端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，眼角的余光却不动声色地落在了秦凡身上。
    秦凡像是完全没听懂她们的弦外之音，正专心致志地对付着面前的一盘酱肘子，吃得满嘴流油。
    “什么书斋？很有名吗？”他含糊不清地抬起头，脸上带着几分茫然，“能有醉仙楼的烤鸭好吃？一万七千两……我的天，这得买多少好东西啊！”
    他这副除了吃和钱，什么都不关心的蠢样，让周氏气得差点把勺子捏断。
    柳氏无奈地摇了摇头，心道真是朽木不可雕也。
    唯有钱氏，看着秦凡那清澈愚蠢的眼神，眸光微微一深。
    “凡弟婿倒是对这京城奇闻，一点都不上心呢。”钱氏放下茶杯，微笑着开口，语气温和，却像一根细针，轻轻扎了过来。
    “上心什么呀？”秦凡立刻来了精神，放下肘子，拿帕子擦了擦手，一脸理所当然地抱怨道，“我又没见过那东家，他赚了钱又不分给我花。有这功夫，我还不如琢磨琢磨，明天带玉娥去哪儿再添几件新首饰呢。”
    他说着，还真就扭头问身后的玉娥：“你说，是城西的宝珍斋好，还是城东的聚福楼好？”
    玉娥低着头，小声道：“姑爷，上回买的……已经够多了。”
    “那哪儿成！我的女人，必须用全京城最好的！”秦凡大言不惭地宣布。
    “够了！”李老太君重重放下筷子，冷冷地扫了他一眼，“食不言，寝不语！再多话，今晚的饭就别吃了！”
    秦凡立刻缩了缩脖子，乖乖拿起筷子，重新埋头苦吃，仿佛刚才的一切都与他无关。
    一顿饭，在死寂中结束。
    回到同心苑，隔绝了外界所有的视线，秦凡脸上的憨傻瞬间褪去，取而代之的是一片深沉的冷寂。
    “姑爷，您听说了吗？咱们书斋……”玉娥一进屋，就再也按捺不住，激动地开口。
    “嘘。”秦凡抬手，做了个噤声的动作，眼神锐利地扫了一眼窗外，“隔墙有耳。”
    玉娥立刻会意，紧张地闭上了嘴。
    秦凡走到桌边坐下，给自己倒了杯茶，慢悠悠地说道：“书斋的事，闹得越大越好。但你要记住，那只是明面上的一步棋，是用来‘赔钱赚吆喝’的。”
    他看着玉娥，眼中闪烁着精明的光：“我们真正的钱袋子，还是谢记布行。”
    “奴婢明白。”玉娥压低了声音，“布行那边生意一直很稳定，只是……按照您的吩咐，没有再推出更惊艳的款式，所以赚的银子，远不如一开始那般多了。”
    “这就对了。”秦凡嘴角勾起一抹算计的弧度，“我不想让它赚得太多。你想想，布行要是也像书斋一样日进斗金，那我秦凡在别人眼里，就不是败家子，是活财神了。到时候，我还怎么演戏？二叔他们还不把我当成眼中钉，想方设法给拔了？”
    玉娥恍然大悟，看着秦凡的眼神里，崇拜之色更浓。
    秦凡从袖中取出一叠画得颇为精细的图纸，递给玉娥：“这是我新画的几张冬衣的图样，还是老规矩，你悄悄交给锦绣阁的张师傅。”
    他叮嘱道：“就说是你从一本西域传来的旧书上看到的，让他照着试试。记住，功劳是他的，运气是我们的，至于才华……我秦凡可半点都没有。”
    “奴婢记下了。”玉娥小心翼翼地将图纸收好。
    “书斋是声望，布行是钱袋。一明一暗，才能立于不败之地。”秦凡靠进椅背，神情慵懒，眼神却锐利如鹰，“如今府里这些人，只当我是个任人拿捏的蠢货，这样最好。他们越是轻视我，我才越安全。”
    玉娥重重点头，她知道，姑爷走的每一步，都像是在刀尖上跳舞，容不得半分差池。
    而她，愿意做他最隐蔽的那把刀鞘。
    ……
    三房的院落里，钱氏正坐在灯下，手里拿着一卷书，却一个字也看不进去。
    她脑海中反复回想着晚膳时，秦凡那副天真又贪财的模样。
    太完美了。一个不学无术的纨绔子弟，对名声、对家国大事漠不关心，只在乎吃喝与金银，这形象塑造得天衣无缝。
    可正因为太完美，反而显得刻意。
    “夫人，您在想什么？”贴身的老嬷嬷见她许久不动，轻声问道。
    钱氏回过神来，缓缓放下书卷，眼神幽深地看着跳动的烛火。
    “嬷嬷，你有没有觉得，我们这位姑爷，有时候……蠢得太刻意了？”
    老嬷嬷一愣，不解道：“夫人何出此言？他不是一直都这般上不得台面吗？”
    “是啊，一直如此。”钱氏轻声叹了口气，“可一个人，怎么可能运气一直那么好？亏本的铺子到他手里，能起死回生。随口胡诌的梦，能让他躲过二房的算计。如今京城里出了个手眼通天的问津书斋，他却连一丝好奇都没有……”
    她顿了顿，像是自言自语：“这世上，巧合太多，就不是巧合了。”
    老嬷嬷听得心惊：“夫人是怀疑……这问津书斋，与姑爷有关？这……这不可能吧！他哪有这个本事和城府？”
    “我也不知道。”钱氏摇了摇头，眉宇间带着一丝困惑，“或许，是我多心了。只是觉得，这国公府里，不知从何时起，多了一个看不透的人，这盘棋，是越来越有趣了。”
    她站起身，走到窗边，望着同心苑的方向。
    夜色深沉，那里灯火阑珊，看似平静，却不知藏着怎样的惊涛骇浪。
    “让人盯紧些吧。”钱氏淡淡地吩咐道，“不是监视，只是看着。我总觉得，这位凡弟婿，不是池中之物。他到底想做什么，我们迟早会知道的。”

 第39章 将军归来

    初冬的第一场雪还未落下，一封八百里加急的南境捷报，却比寒风更先一步，席卷了整个京城。
    “大捷！南境大捷！”
    一个传令的亲兵，身上还带着未消的尘土与风霜，自宫门一路高喊至镇国公府门前，声音嘶哑，却透着无尽的狂喜：“武英君李玉贞将军，于断魂谷设伏，大破蛮越主力！蛮越王当场被斩，敌军溃不成军，已退回百里之外！陛下口谕，命李将军即刻整顿兵马，班师回朝！”
    这消息像是一道惊雷，在死气沉沉的镇国公府上空炸响。
    整个府邸先是陷入了片刻的死寂，随即爆发出冲天的欢呼。
    下人们奔走相告，喜极而泣，连日来笼罩在府中的阴霾与压抑，在这一刻被彻底撕碎，一扫而空。
    福安堂内，李老太君猛地从主位上站了起来，手中的佛珠“啪”的一声散落满地。
    她浑浊的双眼迸发出惊人的亮光，死死抓住前来报信的管事，声音都在发颤：“你说什么？再说一遍！”
    “回老太君！大小姐打了天大的胜仗！就要……就要回来了！”
    “好！好！好！”李老太君连说三个“好”字，眼眶瞬间红了，她一把推开搀扶的老嬷嬷，挺直了那许久未曾挺直的脊梁，声音洪亮：“去佛堂！点香！告诉国公爷和孩子们，玉贞……玉贞没让他们失望！”
    三位寡嫂闻讯赶来，脸上是如出一辙的狂喜和释然。
    大嫂柳氏当场就用帕子捂着脸，泣不成声：“太好了……苍天有眼，玉贞她终于能平安回来了……”
    三嫂钱氏扶着她，自己也是眼圈泛红，声音里带着几分哽咽：“是啊，总算是熬出头了。”
    秦凡被这阵仗吵醒，睡眼惺忪地从同心苑溜达过来，嘴里还叼着根点心，看着满院子又哭又笑的人，一脸茫然。
    “怎么了这是？谁家办喜事这么热闹？”他拉住一个跑过的小厮问道。
    “姑爷！是大喜事！大小姐要回来了！”
    “哦，她要回来了啊。”秦凡应了一声，没什么特别的反应，反而咂咂嘴，关心起另一件事，“班师回朝，那皇帝肯定要大摆宴席吧？这次的菜色，总该比上次的要丰盛些？”
    他这副没心没肺的蠢样，让刚刚还沉浸在激动中的柳氏等人，瞬间像是被泼了一盆冷水。
    柳氏气不打一处来，指着他骂道：“你这混账东西！玉贞在外面九死一生，你脑子里就只想着吃！”
    “大嫂别生气嘛。”秦凡嬉皮笑脸地凑过去，“她打了胜仗，这是天大的好事，咱们就该吃好喝好庆祝庆祝！我这不是替大家着想嘛。”
    “你……”柳氏被他气得说不出话来。
    钱氏拉了拉她的袖子，对秦凡摇了摇头，那眼神像是在看一个扶不上墙的烂泥。
    秦凡耸耸肩，不再言语，自顾自地找了个角落，继续啃他的点心。心里却在飞速盘算着。
    回来了？这可是他最大的靠山，最粗的金大腿啊！
    他一直以为，自己这个“替身姑爷”就是个挡箭牌，用完就扔。
    可自从知道李玉贞连他和玉娥的后路都安排好了之后，他心里就多了几分异样的感觉。
    如今这位名义上的老婆大人打了胜仗，即将载誉归来，他这心里，除了好奇，竟还有那么一丝……期待。
    他倒要亲眼看看，能让整个国公府倚仗，能让皇帝器重，还能在千里之外安排好一切的女将军，到底是个什么样的三头六臂的人物。
    若是真的那么厉害，自己这条大腿可得抱紧了。好不容易穿越一趟，有这么个牛逼的老婆罩着，以后还不是横着走？
    ……
    相较于主院的欢天喜地，二房的院子里，却是愁云惨淡，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
    “砰！”
    一只名贵的青花瓷瓶被狠狠砸在地上，四分五裂。
    “回来了！她怎么就回来了！”二夫人周氏脸色煞白，满眼都是惊恐和不甘，她死死抓着李明山的袖子，“她打了胜仗回来，陛下肯定会重赏！到时候她在朝中的地位更加稳固，再跟那个废物生个孩子，我们……我们还有什么指望？”
    李明山阴沉着脸，一言不发，只是那端着茶杯的手，却在微微颤抖，泄露了他内心的不平静。
    他也没想到，李玉贞竟然真的能赢。
    他原本的计划是，南境战事胶着，李玉贞分身乏术，他再利用秦凡这个蠢货在京中闹出丑闻，彻底败坏国公府的名声，让老太君和朝廷对嫡长一脉彻底失望。
    届时，他再以叔父的名义，顺理成章地接管国公府，继承爵位。
    可现在，全盘皆输。
    李玉贞的胜利，像一记响亮的耳光，狠狠抽在了他的脸上。
    “慌什么！”李明山猛地放下茶杯，低声喝道，“回来又如何？她手握兵权是不假，可也正因如此，功高盖主，陛下就真的能容得下她？她越是风光，就越是惹人忌惮！”
    “可……可眼下怎么办？”周氏六神无主，“志儿还被禁着足，秦凡那个小畜生又滑不留手，我们根本抓不到他的把柄。如今李玉贞一回来，老太君的心肯定全都偏到她那边去了！”
    “哼。”李明山冷哼一声，眼中闪过一丝阴狠，“她一个女人，终究是要嫁人的。只要她嫁了人，这镇国公府的一切，就跟她再无关系。她现在不回来还好，既然回来了，那有些事，就该摆到明面上来谈谈了。”
    他站起身，在房中来回踱步，脑中飞速运转。
    “她既已招婿，那秦凡便是她的人。我就不信，她能容忍自己的丈夫，是个满京城闻名的败家子、蠢货。她若想让秦凡配得上她，就必然要为他谋个一官半职。到时候，只要我们稍加运作，让秦凡在御前出个大丑，那就是欺君之罪！”
    周氏眼睛一亮：“老爷的意思是……”
    “等。”李明山吐出一个字，眼神阴冷，“等她回来。她不动，我们不动。她一动，我们就抓住她的破绽，给她致命一击！”

 第40章 便宜老婆好御姐

    ……
    同心苑内，秦凡一改在人前的憨傻模样，正拉着玉娥，详细地询问着关于李玉贞的一切。
    “你家小姐……脾气好不好？会不会一言不合就拔刀砍人？”秦凡摸着下巴，一脸认真地问道。
    玉娥被他这问题逗笑了，又觉得有些心酸：“姑爷，您想什么呢。大小姐虽然是将军，但她对自家人，向来是最温和不过的。她只是……只是不爱笑罢了。”
    “不爱笑？”秦凡挑了挑眉，“整天板着个脸？那岂不是很无趣？”
    “不是的。”玉娥摇了摇头，轻声道，“大小姐她只是把所有的苦，都自己咽下去了。国公爷和几位少爷战死后，她一夜之间就长大了，一个人扛起了所有。她若不坚强，这个家就散了。”
    秦凡沉默了。
    他能想象，一个二十出头的女子，要承受怎样的压力，才能在这样一个虎狼环伺的环境里，撑起一个摇摇欲坠的百年府邸。
    “那她喜欢什么？我这个做‘夫君’的，总得准备点见面礼吧？不然显得多没诚意。”秦凡换了个话题，懒洋洋地说道。
    “大小姐不重这些虚礼。”玉娥想了想，还是说道，“不过，她最看重的，是李家的名声和荣耀。姑爷您若是……能让她觉得，您没有辱没国公府的门楣，或许她会更高兴些。”
    “让她觉得我没辱没门楣？”秦凡像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，“我现在在全京城眼里，就是个扶不上墙的败家子。她回来不把我扫地出门就不错了，还指望我光耀门楣？”
    他嘴上这么说，心里却在暗暗盘算。
    看来，这位女将军是个极重脸面和规矩的人。
    自己这副玩世不恭的模样，怕是入不了她的眼。不过，这样也好。她越是看不上自己，将来和离的时候就越干脆。
    “行了，我知道了。”秦凡摆了摆手，“她回她的，我过我的。只要她别来管我花钱，别来烦我，咱们就井水不犯河水。”
    他重新躺回摇椅上，闭上眼睛，心里却勾勒出那个素未谋面的女子的模样。
    清冷，坚毅，不爱笑。
    有点意思。
    镇国公府上下，都在为迎接这位载誉归来的女主人而忙碌着。张灯结彩，洒扫庭除，一派喜庆祥和。
    然而，在这份喜庆之下，各房各院，人心各异。
    有人期待，有人忐忑，有人算计，有人旁观。
    所有人都知道，当李玉贞的马蹄踏入京城的那一刻，这座看似平静的国公府，将迎来一场真正的，足以改变所有人命运的风暴。
    而秦凡，作为这场风暴中心最微妙的一枚棋子，正悠闲地晃着摇椅，等着看戏。
    只是他不知道，他自己，早已是戏中人。
    半月后，京城十里长街，净水泼街，黄土垫道。
    镇国公府的女主人，大夏朝的三品武英君，李玉贞，今日班师回朝。
    秦凡被玉娥从被窝里拖出来，睡眼惺忪地换上一身簇新的锦袍，跟着国公府浩浩荡荡的队伍，被安排在了迎接队伍的末尾。
    “至于吗？这天还没亮透呢，在府里等着不就行了，非要跑来城门口喝西北风。”秦凡压低声音，对着身侧的玉娥抱怨。
    玉娥紧张得手心都在冒汗，小声提醒道：“姑爷，这可是陛下恩典，让家眷出城相迎，是天大的体面。您……您待会儿见着大小姐，可千万别再说胡话了。”
    “知道了知道了。”秦凡不耐烦地摆摆手，心里却乐开了花。
    体面？他要的就是这种万众瞩目的“不体面”。他越是格格不入，就越符合他败家子的身份。
    队伍最前方，李老太君一身深色诰命服，神情肃穆，但那紧紧攥着拐杖的手，却泄露了她内心的不平静。
    二叔李明山和二婶周氏站在她身后，脸上挂着得体的笑容，只是那笑意，半分都没到眼底。
    远处，烟尘滚滚，马蹄声如雷。
    一支玄黑色的铁甲洪流，出现在长街尽头。没有寻常军队的喧哗，只有整齐划一的脚步声和盔甲碰撞的沉闷声响，一股肃杀之气扑面而来，让整条长街的喧嚣都为之一静。
    秦凡眯了眯眼，心头一凛。
    好家伙，这才是真正的百战之师。
    他原以为，所谓的将军，不过是京中那些仗着祖上荫庇、肚满肠肥的勋贵子弟。可眼前这支军队，每个人眼中都带着狼一般的凶狠和久经沙场的沉凝。
    能将这样一支铁军带出来的统帅……
    秦凡的目光，不由自主地投向了队伍最前方那道马上身影。
    那人一身银甲，身形高挑，并未戴盔，一头乌发高高束起，只用一根简单的红绳系着。寒风吹过，吹动了她身后那血色披风，猎猎作响。
    离得近了，秦凡才终于看清了她的脸。
    没有他想象中的横眉怒目、五大三粗。那是一张极为清丽的脸，肤色是常年风吹日晒的冷白，眉眼细长，鼻梁高挺，唇色很淡。
    只是那双眼睛，太冷，也太静，像两潭深不见底的寒潭，仿佛世间万物都映不进去。
    她的脸上，带着一丝长途跋涉后的疲惫，却丝毫没有减损那份迫人的锐气。
    秦凡的心，像是被什么东西狠狠撞了一下。
    这就是李玉贞？这就是他那个名义上的，便宜老婆？
    他脑子里瞬间闪过无数念头。我靠，这么顶？盘靓条顺，又A又飒！这要是放在后世，妥妥的顶流御姐啊！有这么个老婆罩着，以后在京城还不是横着走？
    什么分道扬镳，什么逍遥快活，在这一刻，都被他抛到了九霄云外。
    抱大腿！必须抱紧了！
    “大小姐！”
    “玉贞！”
    李老太君再也忍不住，在柳氏和钱氏的搀扶下，颤巍巍地迎了上去。
    李玉贞翻身下马，动作干脆利落。
    身上的银甲发出清脆的响声，她几步走到老太君面前，单膝跪地，声音清冷，却带着一丝不易察觉的沙哑。
    “孙女玉贞，拜见祖母。孙女……幸不辱命。”
    “好孩子，快起来，快起来让祖母看看。”李老太君老泪纵横，一把将她扶起，拉着她的手，上下打量着，哽咽道：“瘦了，黑了……”

 第41章 封赏

    “回来就好，回来就好。”大嫂柳氏哭得最凶。
    寒暄过后，李玉贞的目光，终于越过众人，落在了队伍最后，那个穿着月白锦袍，显得格格不入的年轻男子身上。
    四目相对。
    秦凡正看得入神，冷不丁被她那锐利的目光抓住，心头一跳。
    他立刻切换回自己的“蠢货”模式，脸上堆起一个憨厚又带着几分讨好的笑容，抬起手，有些笨拙地挥了挥，嘴型无声地说了句：“嗨？”
    李玉贞的眼神在他脸上停留了片刻，那眼神太过平静，看不出任何情绪。
    她没有回应他的“招呼”，只是微微点了点头，便收回了目光，仿佛只是看到了一个无足轻重的陌生人。
    “祖母，陛下还在宫中等候，我们先进城吧。”她转头对老太君说道。
    “对对对，正事要紧。”
    一行人簇拥着李玉贞，浩浩荡荡地向皇宫方向行去。
    秦凡跟在最后面，摸了摸鼻子，心里嘀咕：真够冷的。
    不过，越冷越好，说明她对自己没兴趣，那自己这块“挡箭牌”就越安全。
    “姑爷，”玉娥凑过来，声音细若蚊蚋，“您……您方才在做什么？”
    “打招呼啊。”秦凡理所当然地说道，“她不是你家大小姐，我名义上的老婆吗？见了面，总得意思意思吧？你看她，看我的眼神跟看路边的石头似的，看来是真没把我放在心上。太好了，我以后花钱就更自由了！”
    玉娥听着他这番混账话，又气又急，却又无从反驳。
    她偷偷看了一眼走在最前面，被众人簇拥着，背影挺拔如松的大小姐，再看看身边这个没心没肺的姑爷，心里五味杂陈。
    进了宫，面圣，封赏，御宴。
    一套流程走下来，秦凡全程都在神游。他只记住了皇帝老儿笑得很高兴，赏了李玉贞一堆他听不懂的官职和数不清的金银珠宝。
    他还记住了御宴的菜色，确实比上次丰盛，那道蜜汁火方，味道绝了。
    至于李玉贞在宴会上说了什么，他一个字都没听进去。
    他只看到，他这位便宜老婆，在皇帝和满朝文武面前，对答如流，不卑不亢，气度沉稳得不像个二十出头的女子。
    二叔李明山几次想插话，都被她轻描淡写地挡了回去，那场面，看得秦凡心里暗爽。
    宴席结束，回到国公府，已是深夜。
    府里灯火通明，下人们列队两旁，齐声恭迎。
    李玉贞在福安堂向老太君请了安，又安抚了几位嫂嫂，最后，目光才终于落到了从头到尾都像个局外人，正打着哈欠的秦凡身上。
    “你，随我来。”她开口，声音不大，却带着不容置疑的命令。
    秦凡心里一个激灵，知道正戏要开场了。
    他跟着李玉贞，一路无话，穿过回廊，来到了她所居住的听雪阁。
    听雪阁一如其名，院中种满了红梅，陈设简单，清冷至极，没有半点女儿家的脂粉气。
    李玉贞遣退了所有人，包括想跟进来的玉娥。
    偌大的厅堂里，只剩下他们两人。
    李玉贞脱下身上沉重的披风，随手搭在架子上，露出了里面那身银色的软甲。
    她走到桌边，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽。
    “坐。”她指了指对面的椅子。
    秦凡老老实实地坐下，摆出一副局促不安的模样，眼珠子却在暗暗打量她。
    近距离看，更漂亮了。就是太瘦，脸上一点肉都没有，想必是在前线吃了不少苦。
    “在京城，过得还习惯吗？”李玉贞率先打破了沉默。
    “习惯，习惯得很！”秦凡立刻点头如捣蒜，脸上挂着傻笑，“京城什么都好，就是东西有点贵。不过没关系，我能赚钱，布行生意好得很！”
    他这副样子，活脱脱就是个只知道吃喝挣钱的市井小民。
    李玉贞看着他，那双古井无波的眸子里，终于有了一丝波澜。
    “我离京前，与你定下交易。我给你富贵，你做我的挡箭牌，事成之后，还你自由。”她顿了顿，声音清冷，“这桩交易，至今有效。”
    秦凡心里一动，面上却装出狂喜的模样：“真的？那……那我们什么时候和离？”
    李玉贞看着他那副迫不及待的样子，眼神微微一暗，随即又恢复了平静。
    “现在还不是时候。”她缓缓说道，“我刚回京，根基未稳。朝中盯着我的人太多，你这块‘挡箭牌’，我还得再用一阵子，至少，我需要一个子嗣。”
    “哦哦，没问题！”秦凡立刻拍着胸脯保证，“你放心，我一定继续扮演好我这个败家子！绝对不给你添麻烦！你想用多久就用多久！”
    李玉贞看着他那信誓旦旦的蠢样，疲惫地揉了揉眉心。
    她本以为，能让祖母点头，能入了她的眼做这枚棋子的人，即便纨绔，也总该有几分与众不同。
    现在看来，是她想多了。
    这就是个脑子里只有钱和享乐的蠢货。
    不过，这样也好。
    一个愚蠢、浅薄、胸无大志的丈夫，最是安全，也最不会引起任何人的怀疑。
    “你的事，我听说了。”李玉贞放下茶杯，语气平淡，“不论是开书斋，还是捐军资，做得不错。”
    秦凡一愣，心里警铃大作。
    她知道了？她是怎么知道的？
    “什么书斋？我不知道啊？”秦凡连忙摆手，一脸茫然，“捐钱倒是真的，那不是看大……看你在前线辛苦嘛，我这做‘夫君’的，总得表示表示。”
    他故意把“夫君”两个字咬得很重，语气里满是戏谑。
    李玉贞没有理会他的插科打诨，只是定定地看着他，像是要将他看穿。
    “秦凡，”她一字一句地说道，“我不管你背后有什么人，也不管你到底想做什么。记住一点，安分守己，别碰国公府的底线。否则……”
    她没有说下去，但那眼神里的警告，比任何话语都来得更直接。
    秦凡心里冷笑，脸上却是一副吓破了胆的模样，连连点头：“知道知道，我一定安分守己，绝对不给你惹事！”
    “出去吧。”李玉贞挥了挥手，下了逐客令。
    秦凡如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
    看着他落荒而逃的背影，李玉贞的眼中，第一次露出了一丝真正的困惑。
    这个秦凡，到底是真傻，还是……在装傻？
    回到同心苑，秦凡一屁股坐回他的摇椅上，长长地舒了口气。
    “姑爷，大小姐……她没为难您吧？”玉娥端着热茶，小心翼翼地问道。
    “为难我？”秦凡嗤笑一声，接过茶杯，眼底的憨傻早已褪得一干二净，只剩下运筹帷幄的精光。
    他慢悠悠地吹了吹浮沫，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
    “她比我想象的，要有意思多了。”

 第42章 高岭之花

    第二天一早，秦凡还在同心苑的被窝里做着发财大梦，福安堂的懿旨就传了过来。
    李老太君召见。
    秦凡心里咯噔一下，暗道这老太太又要搞什么幺蛾子。
    他磨磨蹭蹭地到了福安堂，发现李玉贞早就在了，依旧是那身清冷的素服，站得笔直，像一柄出鞘的剑。
    堂内气氛肃穆，三位嫂嫂和二叔李明山夫妇都在，个个眼观鼻，鼻观心，正襟危坐。
    “都到齐了。”李老太君放下茶杯，目光在秦凡和李玉贞身上扫过，声音不带一丝温度，“玉贞平安归来，这是天大的喜事。但国公府的根基，不能总靠她一个女子在外面拼杀。”
    她顿了顿，话锋直指核心：“如今玉贞回来了，也该有个结果。我李家，到底还是需要一个子嗣。”
    秦凡心里一万头草泥马奔腾而过。
    子嗣？继承人？玩真的啊！他跟这位女将军话都没说过三句，上来就要生孩子？
    他下意识地看向李玉贞，想看看她是什么反应。
    李玉贞的脸上没有任何表情，仿佛老太君说的不是她的人生大事，而是一桩再寻常不过的军务。她平静地迎上老太君的目光，缓缓开口。
    “孙女明白。”她声音清冷，没有丝毫犹豫，“一切，但凭祖母安排。”
    秦凡傻眼了。
    这就答应了？这么干脆？连一点点推辞和女儿家的羞涩都没有？
    “好。”李老太君对她的反应很满意，锐利的目光转向秦凡，“你呢？凡哥儿。”
    “我……我全听大小姐……不是，全听夫人的。”秦凡立刻切换回自己的憨傻模式，点头如捣蒜，脸上堆满了“我什么都不知道，但我很听话”的笑容。
    “那便好。”李老太君一锤定音，“今晚，就在听雪阁圆房。此事关乎我李家血脉，不容有失。”
    此言一出，满座皆静。二婶周氏的脸色瞬间难看到了极点，三嫂钱氏则垂下眼帘，掩去了眼底的深思。
    秦凡浑浑噩噩地走出福安堂，脑子里还嗡嗡作响。
    他回到同心苑，一屁股坐在摇椅上，半天没回过神。
    玉娥端着茶过来，看他失魂落魄的样子，轻声问道：“姑爷，老太君……为难您了？”
    “为难我倒没有。”秦凡接过茶杯，一口饮尽，咂咂嘴道，“她要我今晚跟你家小姐圆房。”
    玉娥的脸‘腾’地一下红了，但随即又恢复了平静，她低下头，声音细若蚊蚋：“这是……这是好事。”
    “好事？”秦凡瞪大了眼睛，一把拉住她的手，“你就不吃醋？不生气？那可是我名义上的老婆，我跟她睡了，你怎么办？”
    玉娥被他抓着手，心头一颤，却没有挣脱。
    她抬起头，那双清澈的眸子定定地看着秦凡，眼神里没有半分嫉妒，只有一片澄明和恳切。
    “姑爷，小姐对奴婢有再生之恩。若不是她，奴婢早就死在流放的路上了。”她声音很轻，却异常坚定，“只要是为了小姐，为了李家，奴婢什么都愿意。”
    她顿了顿，眼圈微微泛红：“更何况，姑爷本就和小姐是夫妻。国公府的爵位传男不传女，小姐再厉害，也终究是个女子。若是……若是有个小少爷，那一切就都不一样了。二房那边，也不敢再那么猖狂。”
    秦凡看着她，心里那点不正经的想法，忽然就烟消云散了。
    他松开手，重新躺回摇椅上，叹了口气。
    是啊，自己来这国公府，不就是为了当这根“搅屎棍”，不，是为了当这个“送子观音”的吗？李玉贞、李老太君，甚至连玉娥，她们每个人都在为了这个家的存续而努力，自己作为一个既得利益者，好像也没什么资格矫情。
    再说了，跟那么一个又A又飒的御姐大美女睡觉，自己也不亏啊。
    想通了这一点，秦凡心里顿时舒坦了。
    夜色如墨，听雪阁内却红烛高燃，暖意融融。
    秦凡被几个嬷嬷推搡着换上了一身大红的喜服，从里到外都是新的。
    他站在镜子前，看着镜中那个唇红齿白，俊秀得有些陌生的自己，心里一阵别扭。
    “搞得跟二婚似的。”他小声嘀咕。
    时辰一到，他便被半推半就地送进了李玉贞的卧房。
    房间里很安静，弥漫着一股淡淡的冷香，不是女儿家的花香，倒像是雪后松木的味道。
    秦凡深吸一口气，故作镇定地往里走，心跳却不争气地越来越快。
    绕过一道绘着山水墨画的屏风，他的脚步，猛地顿住了。
    只见窗边的软榻上，坐着一个人。
    那人，是李玉贞。
    她褪下了一身戎装，也并非白日里那身清冷的素服，而是换上了一袭绯红色的真丝寝衣。
    没有繁复的绣样，只是那丝滑的料子，紧贴着她玲珑有致的身段，勾勒出惊心动魄的曲线。
    一头乌黑如瀑的长发随意地披散在身后，衬得那张常年不见血色的脸，竟透出几分病态的艳丽。
    她没有看他，只是低头，用一块软布，仔细地擦拭着手中那把寒光凛凛的匕首。
    烛光下，她眉眼低垂，侧脸的轮廓柔和下来，少了几分白日的锐利，多了几分夜色下的静谧与……脆弱。
    秦凡感觉自己的喉咙有点干。
    他一直以为，李玉贞就是个没有性别的女战神，是行走的冰山。却没想到，这冰山融化后的模样，竟是这般……要人命。
    这就是我老婆？
    老天爷，我上辈子是拯救了银河系，还是炸了太阳系？这福气，也太大了点吧！
    秦凡脑子里一片空白，前世今生二十几年，他一个普通打工仔，连女孩子的手都没正经牵过，哪见过这场面。
    “咳。”他清了清嗓子，想说点什么来打破这诡异的寂静。
    李玉贞像是才发现他进来，抬起头，将匕首收回鞘中，随手放在了一边。
    “你来了。”她的声音依旧清冷，但在这安静的夜里，却显得格外清晰。
    四目相对，秦凡看着她那双深不见底的眸子，感觉自己快要被吸进去了。
    “啊……来了，来了。”秦凡搓着手，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，没话找话地说道，“那……那个，今晚月色真好，哈哈。”
    李玉贞没有理会他的尬聊，只是站起身，一步步朝他走来。
    她比他想象的要高，穿着寝衣，也只比他矮了半个头。随着她的走近，那股清冽的冷香也愈发浓郁。
    秦凡紧张得手心都在冒汗。
    她走到他面前，停下脚步，抬起眼，静静地看着他。
    “这是我的责任，也是你的。”她缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜，“我们，开始吧。”

 第43章 以身为棋

    秦凡脑子里一片空白。
    他看着眼前这张近在咫尺、美得惊心动魄的脸，感觉自己像个被架在火上烤的傻子。
    这女人，怎么不按套路出牌？
    没有娇羞，没有扭捏，甚至没有一丝情绪波动。仿佛接下来要做的不是颠鸾倒凤，而是上阵杀敌前的例行整备。
    “那个……等一下！”秦凡猛地后退一步，拉开了两人之间的距离，脸上强行挤出一个尴尬的笑，“咱俩……咱俩都没感情，这么着急干什么？”
    他一个二十一世纪的灵魂，就算再想抱大腿，也接受不了一个女人面无表情地对他说“我们开始吧”。
    这算什么？借种？
    李玉贞看着他，眼神里没有丝毫意外，仿佛早就料到他会是这个反应。
    “感情，于我而言，是世上最无用的东西。”她声音清冷，像敲在冰上的玉石，“我会在京中停留一年。一年之内，我必须怀上李家的子嗣。这是我身为李家女儿的责任。”
    秦凡被她这番话噎得半天说不出一个字。
    责任？好一个责任！
    “我当然相信我……很强。”秦凡干巴巴地说道，试图为自己找回一点主导权，“可这生儿生女，确实得看男人，我是说万一，万一生不出儿子怎么办？”
    李玉贞的眉头，几不可察地蹙了一下。
    这是秦凡第一次在她脸上，看到除了冷漠之外的表情。
    “你要不行，”她看着他，眼神平静，说出的话却扎秦凡心窝子，“我就换人。”
    “轰”的一声，秦凡感觉自己已经崩了。
    换人？！
    他秦凡，两世为人，可以被人说蠢，可以被人说贪财，但绝不能被人说“不行”！
    这事关男人尊严！
    一股无名火直冲天灵盖，他猛地一步上前，反手抓住李玉贞的手腕，将她死死地抵在身后的墙上。
    因他的动作，她那身丝滑的寝衣向下滑落，露出一片雪白的香肩。
    “你再说一遍？”
    秦凡死死地盯着她，眼中再无半分平日的憨傻与戏谑，只剩下被激怒的雄性动物最原始的凶狠与占有欲。
    李玉贞被他突如其来的动作弄得一怔，但脸上依旧没有半分慌乱。
    她甚至没有挣扎，只是静静地看着他，那双深潭般的眸子里，映着他怒火中烧的脸。
    “行！我跟你生！”秦凡咬牙切齿，几乎是从牙缝里挤出这几个字，“不就是个儿子吗？我今晚就让你怀上！我必须给你生个能继承家业的儿子出来！”
    话一出口，秦凡就后悔了。
    他觉得自己这副样子，简直像个求着丈夫垂怜的闺中怨妇，又蠢又娘们唧唧。
    他上套了。
    这个女人，从头到尾，都在用她自己的方式，掌控着一切。
    她知道他身为男人的那点可悲的自尊心，并且毫不留情地利用了它。
    可箭在弦上，不得不发。
    他看着她那双波澜不惊的眼睛，心一横，低头吻了上去。
    ……
    两日后，秦凡扶着自己酸痛的老腰，从听雪阁里溜达出来，脸上却带着几分志得意满的春风。
    回到同心苑，玉娥已经备好了热水和早点。
    她看见秦凡，脸颊微红，低下头，不敢与他对视。
    “姑爷……辛苦了。”
    秦凡走到她身边，看着她那娇羞的模样，心里一阵熨帖。
    他伸手捏了捏她的脸蛋，懒洋洋地笑道：“辛苦什么，为国公府开枝散叶，是我这个姑爷应尽的本分。”
    他现在想通了。
    这日子，过得是真他妈的爽。
    有李玉贞那么个又美又飒的便宜老婆，还有玉娥这么个体贴入微的俏丫鬟，两人还都是一条心向着他。
    他一个前世的苦逼打工仔，穿越过来，直接一步到位，走上了人生巅峰。
    有妻有妾，还都是干干净净只跟着他一个人的。
    这福气，要是还不知足，那就真不是人了。
    “以后，这府里，没人敢再欺负你了。”秦凡看着玉娥，认真地说道。
    他不仅是在说给玉娥听，也是在说给自己听。
    他要护着她们。
    这是他身为一个男人，最基本的担当。
    ……
    秦凡和李玉贞圆房的消息，自然被满府知道了。
    二房的院子里，气氛阴沉得能滴出水来。
    “砰！”
    又是一只名贵的瓷碗，被周氏狠狠砸在地上，摔得粉碎。
    “圆房了！他们真的圆房了！”周氏的眼睛布满了红血丝，状若疯癫地抓着李明山的胳膊，“老爷！你听见没有！万一……万一那个贱人真的怀上了，我们志儿，我们二房，就全完了！”
    她等了半辈子，谋划了半辈子，眼看着爵位就要唾手可得，却被一个不知道从哪儿冒出来的废物赘婿，和一个本该死在战场的女人，彻底毁了。
    李明山脸色铁青，坐在太师椅上，一言不发。
    “老爷！你倒是说句话啊！”周氏急得直掉眼泪，“我们不能就这么干等着！等她肚子大起来，一切就都晚了！”
    “闭嘴！”李明山猛地一拍桌子，低声喝道，“哭哭啼啼，成何体统！慌什么！怀上了，也未必能生下来！”
    周氏一愣，随即眼中迸发出希望的光：“老爷，您的意思是……”
    “一座坚固的城池，往往最容易从内部攻破。”李明山站起身，在房中来回踱步，眼神阴狠毒辣，“她李玉贞是战神，是将军，可她终究是个人，是人就要吃喝拉撒。”
    周氏立刻会意：“您是想……在饮食上动手脚？”
    “不错。”李明山冷笑一声，“怀上了又怎么样？孕妇最怕的就是意外，我们神不知鬼不觉，往她食物里加点东西不就成了吗？”
    “可厨房那边，都是大房的人，我们怎么下手？”周氏还是有些担忧。
    “寻常饭菜，自然不好下手。但她刚从战场回来，身子亏空，必然要用药膳温补。我已经在她身边安插了人，那人是专门负责给她熬制补品的。”李明山脸上露出一抹胜券在握的阴笑，“只要银子给得够，就没有收买不了的人心。”
    他看着周氏，一字一句地说道：“我要让她，这辈子都生不出一个孩子来！”

 第44章 没机会下手

    ……
    同心苑内，秦凡正悠闲地教着鹦鹉说“老婆真棒”。
    玉娥从外面走进来，脸色有些凝重。
    “姑爷，二房那边，最近有些不太对劲。”她压低声音，将自己打探到的消息说了出来，“我听说，二夫人从外面请了个大夫进府，说是给志少爷调理身体，可那大夫，却偷偷去了二房的库房，盘点了不少药材。”
    秦凡逗弄鹦鹉的动作一顿，眼底闪过一丝冷芒。
    “哦？都盘点了些什么药材？”
    “别的都寻常，只是……奴婢听库房的小厮说，二夫人特意嘱咐，让他把库里那几盒上好的藏红花，都单独收起来，说是要留着自己用。”
    藏红花？
    秦凡的眼神瞬间冷了下来。
    他虽然不懂医理，但没吃过猪肉也见过猪跑。这玩意儿，在宫斗剧里，可是打胎必备的神器。
    “哼，果然坐不住了。”秦凡冷笑一声。
    他早就料到，二房那帮人绝不会善罢甘休。
    他那个便宜老婆李玉贞，虽然精明强干，但心思都在朝堂和战场上，对这后宅的阴私手段，未必有他这个“专业人士”精通。
    “姑爷，我们……要不要把这事告诉大小姐？”玉娥有些不安地问道。
    “告诉她干什么？让她挺着个肚子去跟二房的人吵架？”
    秦凡摇了摇头，重新坐回摇椅上，脸上恢复了那副懒洋洋的模样，眼神却锐利如刀。
    他如今和李玉贞，是拴在一条绳上的蚂蚱。护着她，就是护着自己未来的好日子。
    这种腌臜事，就不必让她来操心了。
    他秦凡的女人，还轮不到别人来动手。
    “她李玉贞负责在外面冲锋陷阵，这后院的仗，”秦凡嘴角勾起一抹玩味的笑，“就由我来帮她打。”
    敢在他的眼皮子底下搞小动作，他要让二房那帮人知道，什么叫偷鸡不成蚀把米。
    自那日圆房后，秦凡便成了听雪阁的常客。
    每日一到饭点，他便会准时出现，手里永远提着一个描金的紫檀食盒，大摇大摆，生怕别人不知道。
    “老婆大人，还在忙呢？”
    秦凡一脚踹开书房的门，将食盒重重地放在桌上，发出一声巨响。
    李玉贞正对着一张南境的地形图凝神，被他吓得笔尖一顿，一滴墨迹污了图纸。
    她抬起头，清冷的目光像冰刀一样射向他。
    “滚出去。”
    “别这么凶嘛。”秦凡嬉皮笑脸地凑过去，打开食盒，一股浓郁的香气瞬间弥漫开来，“你看我给你带什么好东西来了！醉仙楼的佛跳墙，我让他们炖了足足三个时辰！你天天吃府里那些清汤寡水的，哪有力气给我生儿子？”
    他说话粗俗，态度轻浮，活脱脱一个只关心子嗣的土财主。
    李玉贞秀眉紧蹙，眼中闪过一丝厌恶：“拿走，我没胃口。”
    “那怎么行！”秦凡立刻把脸一板，干脆耍起了无赖，“这可不是给你吃的，这是给我儿子吃的！祖母可说了，这事儿最要紧！你就算不心疼我，也得心疼你李家的香火吧？”
    他一边说，一边自顾自地盛了一碗汤，还煞有介事地先喝了一大口，咂咂嘴道：“嗯，味道不错，没有刁民想毒害本姑爷。”
    李玉贞看着他这副无赖又自私的模样，只觉得一阵头疼。
    她懒得与他争辩，只想快点把他打发走，便端起碗，面无表情地喝了几口。
    秦凡见她吃了，脸上立刻露出得意的笑，仿佛打了胜仗的将军。
    “这就对了嘛！吃饱了才有力气干活！”
    他留下食盒，心满意足地扬长而去。
    李玉贞看着他离去的背影，疲惫地揉了揉眉心。
    她实在想不通，自己当初怎么会选了这么一个上不得台面的蠢货。
    可她不知道，秦凡带来的每一道菜，都是他让陆寻在城外寻的绝对可靠的厨子，用单独采买的食材，在密不透风的私宅里做好的。干净得不能再干净。
    ……
    二房的院子里，气氛阴沉得能滴出水来。
    一个穿着体面的婆子正跪在地上，战战兢兢地回话，正是李玉贞身边负责药膳的孙嬷嬷。
    “二夫人，老奴……老奴实在是没有机会下手啊！”孙嬷嬷哭丧着脸，“那个秦凡，跟中了邪似的，天天提着食盒往听雪阁跑，逼着大小姐吃他从外面带的东西。大小姐院里小厨房做的饭菜和补品，她根本碰都不碰！”
    周氏将手中的茶杯狠狠砸在地上，气得浑身发抖。
    “他？那个蠢货！”周氏的眼睛都红了，“他怎么会突然关心起李玉贞的饮食？他不是巴不得李玉贞早点死，好分家产吗？”
    李明山坐在太师椅上，脸色铁青，一言不发。
    “老爷！你倒是说句话啊！”周氏急得快疯了，“再这么下去，我们的药就白准备了！万一她真的有了……”
    “慌什么！”李明山低喝一声，眼中闪过一丝疑虑，“这里面有古怪。一个只知道吃喝玩乐的废物，突然转了性？他到底是真蠢，还是在装傻？”
    “他能装什么傻！他就是个蠢货！”周氏咬牙切齿，“我看他就是想讨好李玉贞，好让他那个通房丫头日子过得更舒坦！男人不都这德行！”
    李明山沉吟片刻，觉得妻子的话也有道理。
    秦凡宠爱玉娥，在京城是人尽皆知的事。
    “再等等看。”李明山压下心头的烦躁，冷声道，“或许他只是一时兴起。派人去查查，他都从哪儿订的饭菜，每天都送些什么。我就不信他能天天如此！只要他有一次松懈，就是我们的机会！”
    ……
    “姑爷，您料事如神。”
    同心苑内，玉娥将一杯刚沏好的热茶递给秦凡，声音里满是敬佩。
    “二房的人果然急了，今天已经派人去醉仙楼，把我给他们看的假菜单抄了一份回去了。”
    “让他们查。”秦凡接过茶杯，吹了吹浮沫，脸上带着一丝嘲讽的笑意，“我点的菜，全是明面上的山珍海味，保证查不出一点毛病。他们越是查不到，就越会觉得我是瞎猫碰上死耗子，只是单纯地在显摆。”

 第45章 借刀

    夜色渐深，听雪阁的书房内依旧灯火通明。
    秦凡这次没有提着食盒，两手空空地走了进来，径直停在李玉贞的书案前。
    李玉贞正在擦拭她的长弓，见他进来，连眼皮都未抬一下，只当他又是来耍无赖催生儿子的。
    “二房买通了孙嬷嬷，想在你的药膳里加藏红花。”
    秦凡开门见山，声音里没有半分平日的戏谑。
    李玉贞擦拭弓弦的手，微微一顿。
    她终于抬起头，那双清冷的眸子落在他脸上，细细地审视着，似乎想从他脸上看出些什么。
    “所以，你这几日天天从醉仙楼提着食盒过来，就是为了这个？”她的声音听不出喜怒。
    秦凡拉过一张椅子，大喇喇地坐下，翘起二郎腿，恢复了那副吊儿郎当的模样：“不然呢？真以为我那么闲，天天巴巴地给你送饭？我那醉仙楼的菜单，都是做给二房的人看的。真正的饭菜，是我让陆寻找了信得过的厨子，在外面宅子里单做的。干净得很。”
    他顿了顿，身子微微前倾，一双桃花眼带着几分探究的笑意，直勾勾地盯着她：“说起来，我倒是好奇，我老婆这么聪明，战神将军，运筹帷幄，不会连这点后宅的腌臜事都不知道吧？”
    李玉贞的目光从他脸上移开，重新落回手中的长弓上，语气平淡无波：“我知道。”
    果然。
    秦凡心里一点也不意外。这女人要是连这点警惕心都没有，坟头草都该三尺高了。
    “那你还眼睁睁看着他们蹦跶？”秦凡挑眉，“就任由那个孙嬷嬷在你身边晃悠？”
    “一座固若金汤的城池，若想让敌人攻进来，最好的办法，就是在城墙上，主动为他们开一道口子。”李玉贞淡淡道，“孙嬷嬷是二叔的人，也是祖母睁一只眼闭一只眼，留给我看的‘口子’。留着她，我才能知道二叔想做什么，什么时候做。”
    秦凡听明白了。
    孙嬷嬷就是李玉贞故意放进来的一个饵，一个监视器。她什么都知道，只是在等，等二房自己露出马脚。
    而他这几日送饭的举动，看似是护着她，实际上却打乱了她的计划，让二房的人无从下手，自然也就抓不到切实的把柄。
    “行，算你狠。”秦凡摸了摸鼻子，随即又笑了起来，那笑容里带着一丝邀功的得意，“不过现在，经过我这么一搅和，他们肯定更急了。既然你早就知道，我也帮你挡了灾，那……你现在是不是可以完全相信我了？我秦凡，对你，对国公府，可没有半点坏心思。”
    他凑近了些，压低声音，语气里带着一丝蛊惑：“我们，是真正的盟友了，对吧？”
    李玉贞看着他近在咫尺的俊脸，闻着他身上传来的淡淡皂角香，眼神有片刻的恍惚。
    她没有回答他的问题，只是沉默地将长弓挂回墙上。
    这几日，他确实帮了她。虽然方式粗俗又张扬，但效果却出奇的好。
    他像一根真正的搅屎棍，将二房那潭死水搅得浑浊不堪，让他们所有的算计都浮上了水面。
    这个人，看似浅薄愚蠢，却总能在最关键的时候，做出最正确的应对。
    他到底是真傻，还是……大智若愚？
    “这些后宅的阴私，我不擅长。”许久，李玉贞终于开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“战场上的敌人，我可以一刀杀了。但他们，是我的亲人。”
    这是她第一次，在秦凡面前，流露出如此柔软的一面。
    秦凡心头一动。
    是啊，她再强，也是个女人。面对着一群顶着“亲人”名号，却时时刻刻想置她于死地的豺狼，她能怎么办？打不得，骂不得，只能处处防备，步步为营。
    “你不擅长，我擅长啊。”秦凡笑了，那笑容自信又张扬，带着一股邪气，“他们惦记你的位置，惦记你未来儿子的爵位，这可就是惦记我的荣华富贵。断我财路，如杀我父母。老婆大人，你想不想整他们？只要你点个头，剩下的，交给我。”
    李玉贞看着他，看着他眼中那不加掩饰的勃勃野心和算计，这一次，她没有觉得厌恶。
    反而，有一种将后背交给同伴的奇异安心感。
    “你想怎么做？”她问。
    “以彼之道，还施彼身。”秦凡嘴角勾起一抹坏笑，“他们不是想用藏红花害你吗？那咱们，就把这藏红花，用到该用的地方去。”
    ……
    从听雪阁出来，秦凡走在深夜的回廊下，心情是前所未有的舒畅。
    李玉贞虽然没明确说同意，但那句“你想怎么做”，就等同于默许。
    他忍不住在心里感叹，自己对这位便宜老婆，真是越来越上心了。
    简直像个没出息的舔狗，天天想着怎么讨好她，怎么帮她解决麻烦。
    可转念一想，他又觉得这“舔狗”当得值。
    他老婆人美心善，能力超群，除了性子冷了点，简直完美。
    她不是天生冷漠，只是身为将军，背负了太多，不得不用坚冰将自己包裹起来。自己现在要做的，就是帮她扫清身边这些烦人的苍蝇，让她能专心在外面搞事业。
    她负责建功立业，他负责后院安宁，顺便借着她的势，赚他自己的大钱。这叫什么？这叫合作共赢！
    想到赚钱，秦凡的脑子立刻活络了起来。
    他那个便宜老爹，庐州秦家的家主，在他入京前，可是偷偷塞给了他足足十几万两的银票。这还只是零花钱，可见秦家的家底有多丰厚。
    如今在京城站稳了脚跟，也该找个机会回一趟庐州了。
    一来是看看那个便宜老爹，二来嘛，自然是想办法再多“捞”一点启动资金。
    毕竟，要想在京城这个销金窟里，真正建立起属于自己的势力，光靠国公府的月例和倒卖点小东西，是远远不够的。
    他需要钱，大量的钱。
    有了钱，他才能养得起自己的人手，才能开更多的铺子，才能织一张密不透风的网，将李玉贞，将玉娥，将他如今拥有的一切，都牢牢地护在其中。
    有这么个又A又飒的美丽老婆，有玉娥那么个贴心可人的小丫鬟，还有一个富可敌国的便宜老爹……
    秦凡抬头看了看天上的月亮，只觉得这穿越后的日子，简直美好得不像话。
    谁敢动他的美好生活，他就跟谁拼命。

 第46章 将计就计

    次日，秦凡破天荒地没有睡到日上三竿。
    他换了一身低调的青色常服，手里把玩着两枚玉石棋子，优哉游哉地晃进了听雪阁。
    李玉贞正在院中练剑，剑风凌厉，卷起一地落叶。
    见他进来，她收了剑势，额上沁出薄汗，清冷的脸上透出几分运动后的红晕。
    “有事？”她拿起石桌上的帕子擦了擦汗，声音依旧简练。
    “当然有事，天大的事。”秦凡大喇喇地在她对面坐下，将棋子在桌上拍出清脆的响声，“你那个好二叔，贼心不死，又开始作妖了。”
    李玉贞的眸光沉了沉，没有接话，等着他的下文。
    “我安插在二房院里的眼线回报，孙嬷嬷虽然没法在你的膳食里下手，但周氏又想出了个新主意。”秦凡笑得像只狡猾的狐狸，“她买通了给你浣洗衣物的婆子，想把那藏红花磨成粉，偷偷熏在你的贴身寝衣上。虽说药性大减，但日积月累，终究是个祸害。”
    李玉贞的眼神瞬间冷了下来，握着剑柄的手指因用力而泛白。
    “欺人太甚！”
    “别急着动气嘛，老婆大人。”秦凡懒洋洋地靠上椅背，桃花眼微眯，“他们既然这么喜欢送礼，我们哪有不收的道理？我倒觉得，这可是个好机会。”
    “机会？”李玉贞看向他，眼中带着探寻。
    “他们不是想让你‘意外’流产吗？”秦凡嘴角勾起一抹恶劣的笑，“那我们就给他们送一个真正的‘意外’。我听说，志弟最近新纳了个通房丫头，宝贝得很，天天宿在那边。你说，要是这个丫头不小心‘误用’了二婶给你准备的‘好东西’，小产了，这二房的院子里，该有多热闹？”
    李玉贞心头一震，她看着秦凡，第一次觉得眼前这个男人有些陌生。
    他脸上挂着玩世不恭的笑，说出的话却狠辣精准，像一把淬了毒的匕首，直插敌人要害。这种阴私的手段，是她征战沙场时，最不屑为之的。
    可是在这深宅大院里，面对一群披着亲人外衣的豺狼，这似乎又是最有效的办法。
    “你想怎么做？”她沉默了片刻，终于开口。
    “简单。”秦凡打了个响指，“我已经让玉娥买通了那个浣衣婆子，让她把熏了药的寝衣，跟志弟那个新宠丫头的衣物‘不小心’弄混。到时候，神不知鬼不觉。”
    他看着李玉贞，眼神里带着几分邀功的得意：“怎么样？这招借刀杀人，用得还不错吧？让他们狗咬狗，一嘴毛。我们坐山观虎斗，岂不快哉？”
    李玉贞没有说话，只是定定地看着他。
    她忽然发现，自己似乎从未真正了解过这个名义上的丈夫。
    他像一团迷雾，时而蠢笨如猪，时而精明如狐。他贪财好色，却又在关键时刻，毫不犹豫地将万金家财送往前线；他玩世不恭，却又心思缜密，将后宅的腌臜算计玩弄于股掌之间。
    “你……为何要帮我？”她忍不住问道。
    “帮你？”秦凡像是听到了什么笑话，夸张地笑了起来，“我可不是帮你。李玉贞，你搞清楚，我们现在是一根绳上的蚂蚱。你的爵位、你的荣华富贵，将来都是要传给我儿子的。他们动你，就是动我未来的好日子，就是断我的财路！我这人，什么都能忍，就是不能忍别人动我的钱。”
    他说得理直气壮，一副唯利是图的无赖模样。
    可李玉贞却分明从他那双看似轻浮的桃花眼里，看到了一闪而过的认真。
    她别过头，不再看他，声音却不自觉地放缓了些：“此事，你看着办吧。别闹出人命。”
    “放心，我有分寸。”秦凡站起身，伸了个懒腰，心情大好，“一个小丫头的孩子，算不得人命。顶多是让二房丢个大脸，让老太君对他们彻底失望罢了。”
    他哼着不成调的小曲，转身离去，背影说不出的潇洒得意。
    李玉贞看着他的背影，久久没有言语。
    她忽然觉得，有这么一个“盟友”，似乎……也不错。
    他就像一把藏在鞘里的暗器，平日里看着无害，甚至有些可笑，可一旦出鞘，便能于无声处，给予敌人最致命的一击。
    自己负责在朝堂之上，正面迎敌。
    而这国公府内的阴风诡雨，就由他来挡。
    这种感觉，让她那根常年紧绷的弦，有了一丝奇异的松弛。
    ……
    计划进行得异常顺利。
    三日后，二房的院子里果然爆发了一场惊天动地的闹剧。
    李志那个刚得宠没几日的通房丫头，突然见了红，腹痛不止，被大夫诊断为小产。
    周氏当场就懵了，她做梦也想不到，自己精心准备用来对付李玉贞的毒药，竟然用在了自己儿子看重的人身上。
    李志更是大发雷霆，以为是院里哪个女人善妒，下了毒手，将整个二房闹得鸡飞狗跳。
    周氏有苦难言，她根本不敢声张藏红花的事，一旦败露，那便是谋害长嫂、动摇国公府根基的大罪，老太君绝不会轻饶了她。
    她只能打落牙齿和血吞，一面安抚暴怒的儿子，一面暗中彻查究竟是哪个环节出了错。
    可查来查去，所有的线索都指向了一场意外——浣衣房的婆子老眼昏花，错将两人的衣物弄混了。
    周氏气得差点当场吐血，却又无可奈何。她花了大价钱买通的人，最后却坑了自己，这世上还有比这更憋屈的事吗？
    此事很快就传到了福安堂。
    李老太君听完下人的回禀，气得将手中的茶杯重重往桌上一顿。
    “家门不幸！真是家门不幸！”老太太脸色铁青，“一个小小的通房，竟也敢在国公府里兴风作浪，搅得家宅不宁！老二家的，就是这么管教下人的？”
    周氏跪在地上，脸色煞白，一个字也说不出来。
    “把那个丫头，给我拖出去，乱棍打死！我们国公府，容不下这等秽乱门风的东西！”老太君厉声下令。
    一场精心策划的阴谋，最终以一个无辜丫头的性命和二房的惨淡收场，彻底落幕。

 第47章 红妆素心

    国公府表面上恢复了平静，但谁都清楚，这只是暴风雨来临前短暂的死寂。
    秦凡却像是没事人一样，每日不是在同心苑里逗鸟，就是躺在摇椅上，听玉娥念话本子，日子过得比谁都惬意。
    这日午后，他晃悠到听雪阁，想看看他那位便宜老婆又在琢磨什么军国大事。
    绕过影壁，他却看见李玉贞并未在书房，而是在院中的梅树下，换了一身天青色的常服，正安静地看着一支出墙的红梅，不知在想些什么。
    许是刚沐浴过，她一头乌发未束，随意地披散在肩头，少了平日的凌厉，多了几分难得的柔和。
    微风拂过，几缕发丝贴在她清丽的侧脸上，竟有种惊心动魄的美。
    秦凡的脚步，不自觉地停了下来。
    他前世是学服装设计的，对美有着近乎苛刻的追求。可眼前这一幕，却让他觉得，任何华丽的辞藻和精美的设计，在这份天然的清冷绝色面前，都显得黯然失色。
    他心里忽然冒出一个念头。
    这么好的底子，天天穿着那些不是黑就是白的衣服，简直是暴殄天物。
    夜深人静，同心苑内烛火摇曳。
    秦凡将房门从里面闩上，确认玉娥已经睡熟，才从床底的一个暗格里，拖出一个沉重的木箱。
    箱子里没有金银珠宝，只有一叠叠画满了奇怪线条和符号的图纸，还有一堆零散的木制齿轮、铁质连杆和几根磨得锃亮的钢针。
    他将这些零件在地上熟练地组装起来，很快，一架造型古怪的“织机”便出现在眼前。
    这织机比寻常的要小巧许多，下面还有一个踏板。
    这是他穿越过来后，凭着记忆，花了无数心思和银钱，才让城外最顶尖的工匠分开打造，又自己偷偷组装起来的秘密武器——一台简易的手摇脚踏缝纫机。
    他将前几日画好的图纸铺在地上，那是一件收腰广袖，裙摆如流云层叠的衣裙，款式既有大夏的含蓄，又带着几分后世的简约利落。
    他选了自己私库里最好的一匹月白色云锦，小心翼翼地裁剪好。
    “咔哒，咔哒……”
    寂静的夜里，卧房内响起了一阵极轻微而富有节奏的声响。
    秦凡坐在那架古怪的机器前，脚下轻轻踩着踏板，双手控制着布料，神情是前所未有的专注。
    那双平日里只会盘核桃、数银票的手，此刻却灵活得像是在穿花蝴蝶。布料在他手下飞速地缝合，一道道笔直工整的针脚，比京城最有经验的绣娘还要精准。
    他不想假借他人之手。
    送给自家老婆的礼物，若是还要别人来做，那算什么心意？
    五日后，秦凡提着一个精致的木盒，再一次大摇大摆地走进了听雪阁。
    李玉贞正在书房看兵部的公文，见他进来，眉头都没抬一下，只当他又来耍无赖。
    “给你的。”秦凡将木盒往她桌上一放，语气还是一如既往的吊儿郎当，“看你天天穿得跟奔丧似的，我瞧着都晦气。换件新衣裳，也好给我生儿子的时候添点喜气。”
    李玉贞的目光从公文上移开，落在那木盒上，眼神里带着一丝不解和探究。
    她没有立刻打开，只是看着他：“你又在玩什么花样？”
    “什么叫玩花样？我这是心疼你。”秦凡拉过椅子坐下，翘起二郎腿，“我老婆这么好看，总不能穿得比我院里的丫鬟还素净吧？传出去，丢的是我秦凡的脸。”
    李玉贞沉默了片刻，终于还是伸出手，打开了木盒。
    盒子里，静静地躺着一件月白色的长裙。
    那云锦的料子是顶好的，但在她眼中并不稀奇。真正让她心头一震的，是那衣衫的款式和做工。
    剪裁行云流水，没有一丝多余的缀饰，却将女子身段的优点恰到好处地凸显出来。尤其是那针脚，细密、均匀、工整得不像人力所为。
    这京城里，没有任何一家成衣铺，能做出这样的衣裳。
    “这……”她抬起头，清冷的眸子里第一次带上了明显的惊讶，“是哪家绣坊做的？”
    “什么绣坊？我亲手做的。”秦凡一脸得意地扬了扬下巴，像只求表扬的孔雀，“怎么样？我这手艺还不错吧？也就是给你做做，换了别人，给多少钱我都不伺候。”
    李玉贞彻底愣住了。
    她看着秦凡那副得意洋洋的蠢样，又低头看了看盒中那件凝聚了无数心血的衣衫，心里像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵陌生的涟漪。
    长这么大，给她送礼的人不少，有送名贵珠宝的，有送古籍字画的，却从未有人，会亲手为她做一件衣裳。
    “无聊。”她收回目光，将木盒盖上，语气恢复了惯常的清冷。
    秦凡也不在意，站起身伸了个懒腰：“行了，东西送到，我走了。记得穿啊，不然我可白忙活了。”
    他哼着小曲离去，背影潇洒。
    书房内，李玉贞看着桌上的木盒，久久没有言语。
    直到玉娥端着茶点进来，看到那个木盒，才轻声问道：“大小姐，这是……姑爷送来的？”
    “嗯。”
    玉娥将木盒打开，看到里面的衣衫，也忍不住发出一声惊叹：“好漂亮的衣裳！这……这真是姑爷亲手做的？”
    “他说的。”
    玉娥看着李玉贞那有些出神的模样，犹豫了一下，还是柔声开口：“大小姐，奴婢觉得，姑爷他……他虽然看着行事荒唐，但心肠并不坏。”
    李玉贞看向她。
    “您在前线时，书斋赚的银子，还有他号召京城权贵拍卖筹来的善款，前前后后加起来有数万两，他一文都没留，全都匿名送去了兵部充作军资。”玉娥的声音很轻，却字字清晰。
    “奴婢知道，他做这些，或许是为了自保，为了讨好您。可这京城里，想讨好您的人多了，又有几个，能真正拿出真金白银，为南境的将士们做这些实事？”
    玉娥看着那件衣衫，眼圈微红：“他或许只是……不知该如何表达。他怕别人说他占了国公府的便宜，所以才把自己装成一副没心没肺的蠢样。可他挣的每一分钱，最后都用在了最该用的地方。”
    李玉贞沉默了。
    她想起秦凡算计二房时的狠辣，想起他为自己挡下后宅阴私时的那份笃定，又想起他此刻送来的这件衣衫。
    这个男人，像一团迷雾，让她越来越看不透了。
    秦凡回到同心苑，心情大好。
    他躺在摇椅上，看着院里那一方天空，心里前所未有的踏实。
    他可以装傻，可以充愣，可以被全京城的人当成一个走了狗屎运的败家子。这些都是他的面具，是他在这个世界立足的伪装。
    但他绝不能，真的活成一个废物。
    一个连自己的女人都护不住，让她在后宅的阴风诡雨里独自挣扎的男人，算什么男人？
    李玉贞也好，玉娥也罢，既然跟了他秦凡，他就得让她们活得安稳，活得体面。
    谁敢动她们，就是动他秦凡的命根子。

 第48章 与君还乡

    二房的院子里。
    周氏气个半死。
    “又让他躲过去了！不仅躲过去了，还反将了我们一军！老爷，这秦凡到底是个什么怪物！”
    李明山阴沉着脸，坐在太师椅上，一言不发。
    他脑中反复回想着秦凡入府以来的种种行径。看似荒唐，却总能化险为夷；看似愚蠢，却总能精准地踩在所有人的痛脚上。
    “他不是蠢货。”许久，李明山才从牙缝里挤出这句话，眼中是前所未有的凝重，“我们都小看他了。他这是在扮猪吃老虎。”
    周氏一愣，随即更是不甘：“那怎么办？难道就眼睁睁看着他跟李玉贞那个贱人生下孽种，霸占本该属于我们志儿的一切？”
    “等。”李明山端起茶杯，眼底闪过一丝毒蛇般的阴冷，“他现在风头正盛，又有李玉贞护着，我们动不了他。但狐狸尾巴，总有藏不住的一天。我就不信，他能一辈子都这么演下去。”
    ……
    相较于二房的愁云惨淡，同心苑内却是一片悠闲。
    秦凡正躺在摇椅上，眯着眼，听玉娥念着话本子里才子佳人的故事，心里却在盘算着自己的小金库。
    “姑爷，您说，这世上真有男子，会为了一个女子，散尽家财，只为博她一笑吗？”玉娥念完一段，轻声问道。
    “当然有。”秦凡懒洋洋地睁开眼，一把将她拉到身边坐下，捏了捏她的小脸，“比如我，不就天天给你买东买西吗？”
    玉娥脸一红，小声嗔道：“姑爷又拿奴婢取笑。”
    秦凡哈哈一笑，心里却忽然动了个念头。
    他穿越过来这么久，仗着国公府的名头和自己的脑子，在京城也算是站稳了脚跟。
    可他那个便宜老爹，庐州秦家的家主，他还一次都没回去看过。
    “玉娥，”秦凡忽然坐直了身子，神情难得地正经了几分，“你说，我这都成亲这么久了，是不是也该带你家小姐，回我庐州老家一趟，拜见一下我爹？”
    玉娥一愣，随即点头道：“按理说，是该如此。只是……大小姐她会同意吗？”
    “她同不同意，我总得去问问。”秦凡伸了个懒腰，站起身，“走，陪我去听雪阁。”
    听雪阁内，李玉贞正在擦拭她的长剑，剑身寒光凛凛，映着她那张同样清冷的脸。
    “老婆大人，商量个事呗？”秦凡大摇大摆地走进去，自顾自地在她对面坐下。
    李玉贞连眼皮都没抬一下：“说。”
    “你看，咱们成亲也有段日子了，我这个做儿子的，总不能一直不带媳妇儿回家见长辈吧？”秦凡搓着手，脸上堆着笑，“要不，你抽个空，陪我回一趟庐州？”
    李玉贞擦剑的动作停了下来，她抬起头，那双深不见底的眸子静静地看着他：“无此必要。”
    她的声音没有一丝波澜：“京中军务繁杂，南境百废待兴，我分身乏术。况且，此行并无实意。”
    果然是这个回答。
    秦凡心里一点也不意外，脸上却立刻垮了下来，像是受了天大的委屈：“你不去啊？那……那我一个人回去了。我长这么大，还没离开我爹这么久过，怪想他的。”
    他撇了撇嘴，小声嘀咕：“你放心，我就是回去看看，很快就回来，绝对不耽误你给我生儿子的正经事。”
    这话前半句还带着几分真情实感，后半句又恢复了那副无赖的德行。
    李玉贞看着他，看着他那副想家又嘴硬的别扭模样，心里那根紧绷的弦，竟莫名地松动了一下。
    她想起他为自己挡下的那些后宅阴私，想起他送来的那件亲手缝制的衣裳。这个人，虽然满嘴混账话，但似乎……并非真的没心没肺。
    更重要的是，她若不陪他回去，落在外人眼中，尤其是二房和朝中那些盯着国公府的人眼里，便坐实了他们夫妻不和的传闻。
    一个连赘婿都镇不住的女将军，如何镇住朝堂和军心？
    “罢了。”李玉贞放下长剑，站起身，声音依旧清冷，“我随你走一趟。”
    秦凡猛地抬起头，眼睛瞬间亮了，像一只偷到腥的猫：“真的？你真陪我回去？”
    “嗯。”李玉贞淡淡地应了一声，随即补充道，“让管事备礼，此次南下，不可失了国公府的体面。”
    “好嘞！”秦凡一蹦三尺高，激动得差点扑上去抱住她，“我就知道老婆大人最疼我了！你放心，我爹那人最好说话了，保证把你当亲闺女一样供起来！”
    看着他那副得意忘形的样子，李玉贞几不可察地蹙了蹙眉，别过头去，嘴角却似乎有那么一丝极淡的弧度，一闪而逝。
    镇国公府的赘婿要携妻还乡的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了整个府邸。
    三日后，国公府门前，车马如龙。
    为首的是一辆由八匹神骏黑马拉着的巨大马车，车身由上好的金丝楠木打造，四角悬挂着象征国公府荣耀的银铃，随风作响。
    马车后面，是长长一列看不到头的队伍。
    整整二十八抬的礼物，用红绸覆盖，从珍稀的药材、名贵的皮毛，到江南的丝绸、西域的珠宝，应有尽有。
    秦凡穿着一身崭新的绛紫色锦袍，站在马车前，看着这夸张的排场，嘴巴都快合不拢了。
    他只是想回家看看老爹，顺便在亲戚面前装个逼，哪想到他这个便宜老婆，排除这么大。
    “至于吗？”他凑到一身劲装，英姿飒爽的李玉贞身边，小声嘀咕，“这阵仗，不知道的还以为咱们要去抄家呢。”
    “这是你第一次以国公府女婿的身份还乡。”李玉贞目视前方，声音平淡，“我李家的人，不能让秦家小瞧了去。”
    秦凡听着这话，心里美滋滋的。
    瞧瞧，什么叫实力？什么叫面子？他老婆，就是他最大的面子！
    他清了清嗓子，挺直了腰板，学着那些世家公子的模样，将手负在身后，脸上端的是一副高深莫测的矜贵。
    不远处的二房院门口，李明山和周氏看着这浩浩荡荡的队伍，脸色一个比一个难看。
    “疯了！真是疯了！”周氏气得浑身发抖，“她这是在做什么？这是在向全京城的人宣告，她有多看重那个废物！我们李家的脸，都被她丢尽了！”
    李明山死死地攥着拳，一言不发。
    这哪里是丢脸？这分明是立威！

 第49章 归家

    马车行了七日，才到庐州地界。
    秦凡掀开车帘，看着外头熟悉又陌生的青石长街，心里说不出是什么滋味。
    这是原身的家。可这具身子里的人，早就换了。
    “到了？”李玉贞正闭目养神，闻声睁开眼。
    “快了。前头那条巷子拐进去，就是秦宅。”秦凡放下帘子，忽然咳了一声，“老婆大人，跟你说个事。”
    “说。”
    “待会儿见了我爹，我还得是原来那个我。”秦凡指了指自己的脸，“吃喝玩乐、不务正业、见着银子眼睛冒光的那个。”
    李玉贞看他一眼：“为何？”
    “我爹是漕运出身，一辈子跟人斗心眼。”秦凡笑了笑，“我要是忽然变成个精明人，他第一个反应不是高兴，是怕。怕我在国公府学了本事，回来跟我大哥抢家产。”
    李玉贞沉默了片刻，收回目光：“随你。”
    “你不问我为什么不抢？”
    “你若想抢，早就抢了。”
    秦凡愣了一下，随即笑出声：“懂我。”
    秦宅门口早得了消息。
    秦家主秦崇年一身深蓝直裰，站在台阶上，身后跟着长子秦峻和一众管事。
    马车停下的那一刻，秦崇年的脸色变了。
    不是喜色。是震惊。
    八匹黑马的金丝楠木车驾，车角银铃随风作响。车后二十八抬红绸礼担，一眼望不到头。
    护卫是国公府的家将，清一色的玄色劲装，腰佩长刀，站得像一排铁桩子。
    整条巷子的邻里都挤出来看，鸦雀无声。
    “这……”秦峻低声道，“爹，这是国公府的规制？”
    秦崇年没答。他盯着那辆马车，手指在袖子里慢慢收紧。
    车帘一动，先下来的是李玉贞。
    她今日穿了一身墨青色的常服，未着甲，却依旧背脊挺直，走得极稳。一头乌发利落束起，只用一根红绳。
    秦崇年立刻上前，深深一揖：“草民秦崇年，拜见武英君。”
    “秦家主不必如此。”李玉贞侧身避了半步，“我今日是随夫君还乡，不是以官身来的。”
    这一句“夫君”，说得平平淡淡。
    秦崇年抬起头，眼底闪过一丝极快的讶异。
    紧接着，秦凡从车上跳了下来。
    “爹！”他嗓门极大，三步并作两步冲上台阶，一把抓住秦崇年的胳膊，“儿子想死您了！您瘦了！是不是又没好好吃饭？”
    秦崇年被他晃得一趔趄：“你、你站稳些……”
    “站不稳！”秦凡眼圈都红了，“京城那地方吃人不吐骨头，儿子在那受了多少委屈，您是不知道啊爹！”
    秦峻在旁边扶了扶额头。
    还是那个弟弟。
    “进屋说，进屋说。”秦崇年拍了拍他的手背，转向李玉贞，“武英君，请。”
    厅堂里摆了茶。
    秦凡一屁股坐下，伸手就去抓桌上的点心，被秦崇年一眼瞪住，才不情不愿地缩回手。
    “礼单我看了。”秦崇年慢慢开口，“太重了。”
    “爹您这话就外道了。”秦凡咂咂嘴，“这都是我老婆备的，她说我第一次以国公府女婿的身份回家，不能让您丢了脸面。”
    “是国公府不能让秦家小瞧了去。”李玉贞纠正道。
    秦崇年笑了：“武英君说的是。国公府厚待，秦家承不起，也不敢不承。”
    他顿了顿，看向儿子：“这半年，你在府里都做了什么？”
    “能做什么啊。”秦凡叹了口气，往椅背上一靠，“吃饭、睡觉、逗鸟。哦对了，还买了个亏本的布行，倒是让我倒过来赚了点。”
    “赚了多少？”
    “没数。”秦凡摆手，“赚的钱都让老太君拿去捐前线了，我兜里比脸还干净。”
    秦崇年端着茶杯的手停在半空。
    秦峻也抬起了头。
    “你捐了？”秦崇年的声音很轻。
    “不是我捐的，是老太君替我捐的。”秦凡纠正得飞快，一脸委屈，“爹，我真的一分没落下。您看我这日子过得多苦。”
    厅里静了一瞬。
    秦崇年缓缓放下茶杯。
    他这个次子，从小就不成器。斗鸡走狗、结交纨绔，一句正经话都听不进去。
    当初送他去入赘，秦家上下没一个人反对——甚至有人暗暗松了口气，说这祸害终于有地方安置了。
    他自己也是这么想的。所以临行前偷偷塞了十几万两银票，不是指望他做什么大事，只是不想让儿子在婆家抬不起头。
    可现在。
    八匹马的车驾，二十八抬的礼，武英君亲自随行，还有那句轻描淡写的“赚的钱都捐了前线”。
    “你倒是。”秦崇年顿了顿，“长进了。”
    “哪有！”秦凡跳起来，“我这纯粹是瞎猫碰上死耗子！爹您可别指望我，我这辈子就想吃好喝好，等大哥继承家业，我在旁边蹭口饭吃就行。”
    秦峻噗地一声笑了。
    “你这话说得。”他摇头，“爹，我看二弟是真没变。”
    “是啊，没变。”秦崇年也笑了，眼底却沉了下去。
    他这个长子出息，稳重，撑得起漕运的场面。
    可正因为他看人多了，他更清楚——一个真正没变的人，不会在半年里把一个亏到底的铺子做起来，也不会有本事让一位手握兵权的女将军亲自陪他回乡。
    不变的人，不会有那么好的运气。
    夜里，秦崇年把儿子单独叫进了书房。
    “坐。”
    秦凡老老实实坐下。
    “我问你一句，你实话答。”秦崇年盯着他，“你在国公府，是不是被人算计了？”
    “算计得可惨了！”秦凡立刻苦着脸，“我那个堂小舅子天天想拉我去逛花楼，我死活不去，他倒自己去了，欠了三千两，被他爹揍得满嘴血。”
    “你没去。”
    “我可不沾嫖赌，爹，这您是知道的。”
    秦崇年看着他，看了很久。
    “可拉倒吧，从前你做的那些混账事还少吗，如今你要是变了，那也当我没说。”他缓缓道，“当年你在庐州多混，砸了多少钱，我都没管，就是知道你这家伙性子倔强混账，但只要没惹出大事，倒也只能包容。”
    秦凡低下头，没说话。
    “那银票，你动了多少？”

 第50章 三句不离

    “没动多少。”秦凡含糊道，“就买了点铺面。”
    “买了几间？”
    “三……四间吧。”
    秦崇年闭了闭眼。
    买铺面。不是买首饰，不是买酒，不是养戏子。
    买铺面。
    “够了。”他忽然站起身，走到窗边，“你回去吧。明日陪你媳妇儿在城里逛逛。”
    “爹——”
    “我说够了。”秦崇年背对着他，声音有些哑，“你不想说的，我不问。你只记着一件事。”
    “什么？”
    “人在高处，最怕的不是有人踩你，是你自己以为站稳了。”
    秦凡站在门口，看着父亲的背影，半晌，规规矩矩地行了个礼。
    “儿子记下了。”
    出了书房，夜风一吹，秦凡脸上的憨傻褪得干干净净。
    廊下站着一个人。
    李玉贞。
    “你偷听？”秦凡挑眉。
    “我在等你。”她把一件披风扔过来，“夜里凉。”
    秦凡接住，愣了一下，随即笑了：“老婆大人，你这是关心我？”
    “我是不想你路上病了，还要我等。”
    “哦。”秦凡把披风披上，跟着她往回走，走了几步忽然道，“我爹看出来了。”
    “嗯。”
    “你不意外？”
    “能把漕运做到跟我父亲往来的人，眼力不会差。”李玉贞脚步不停，“他没有追问，是给你留了余地。”
    “是啊。”秦凡抬头看了看月亮，“他这辈子最擅长的事，就是把话咽回去。”
    两人走到院门口，李玉贞停住。
    “秦凡。”
    “嗯？”
    “你回来这一趟，是为了看他，还是为了拿钱？”
    秦凡笑了：“两样都要，不行吗？”
    李玉贞看着他，没有说话。
    “你不信？”秦凡摊手，“我这人俗，图钱图名图安稳，从来不装君子。”
    “我信。”李玉贞转身推门，“正因为你不装，我才敢用你。”
    门在她身后合上。
    秦凡站在原地，摸了摸鼻子。
    夜色沉下来，庐州的更鼓一声一声敲过去。
    他想起父亲那句话——最怕的不是有人踩你，是你自己以为站稳了。
    这老爹是真的懂。
    也真的还爱着这个不成器的儿子。
    秦凡笑了笑，转身回屋。
    京城那盘棋还没下完。二房的刀还没折断，定远侯还在暗处看着，李玉贞的仗还没打完。
    但至少今晚，他能睡个安稳觉。
    秦凡醒来的时候，天光大亮。
    他动了一下，只觉得自己的老腰像是被八匹马的车驾来回碾了十几遍，酸软得不像自己的。
    这女人……是铁打的吗？
    他侧过头，身边早就空了。
    空气里还残留着一股清冽的冷香，证明昨夜的一切并非春梦一场。
    秦凡龇牙咧嘴地撑着腰坐起来，脑子里只有一个念头：龙精虎猛是好事，但对手是女战神，这福气就有点消受不起了。
    为了李家的子嗣，他这是在用生命输出啊。
    门外传来脚步声，李玉贞一身利落的墨青色劲装，推门而入。她已经晨练完毕，脸上带着一层薄汗，神色清冷，看不出半点昨夜的痕迹。
    她瞥了一眼床上揉着腰的秦凡，眼神里没有半分情绪，仿佛在看一件寻常的兵器。
    “今日无事，陪我在城中逛逛。”她开口，是命令，不是商量。
    “逛街？”秦凡眼睛一亮，腰也不酸了，腿也不疼了，一个鲤鱼打挺就从床上蹦了下来，“好啊！正好带你去看看我们庐州的繁华！我跟你说，我们这儿的云片糕，一绝！”
    李玉贞看着他那副没心没肺的样子，几不可察地蹙了蹙眉。
    这个男人，仿佛天生就没有羞耻心这种东西。
    一个时辰后，庐州最繁华的长乐街上，出现了一对极其不协调的组合。
    李玉贞走在前面，步履沉稳，目不斜视，像一柄行走的剑，周围三尺之内，都透着生人勿近的寒气。
    秦凡跟在她身后，手里拿着两串糖葫芦，嘴里叼着一串，另一串殷勤地递到她嘴边。
    “老婆大人，尝尝？酸酸甜甜，开胃！”
    李玉贞脚步不停，冷冷吐出两个字：“不吃。”
    “别这么不给面子嘛。”秦凡嬉皮笑脸地跟上，“这可是我排了好久的队才买到的。你不吃，我可就没脸在这条街上混了。”
    周围的百姓和商贩们，早就被这奇怪的组合吸引了目光，都在窃窃私语。
    “那不是秦家那个败家子二少爷吗？听说去京城当了什么大官的上门女婿。”
    “可不是嘛！你看他身边那个女子，气度不凡，怕就是那位女将军了！”
    “啧啧，一朵鲜花插在牛粪上啊！你看那秦二少，还是那副吊儿郎当的样儿，哪配得上人家女将军？”
    李玉贞听力极佳，这些议论一字不落地传进她耳朵里。
    她依旧面无表情，只是那握着剑柄的手，指节微微泛白。
    “拿着。”她忽然停下脚步，从秦凡手里接过了那串糖葫芦。
    她没有吃，只是拿在手里。
    秦凡愣了一下，随即笑得见牙不见眼：“这就对了嘛！夫妻一体，我的面子就是你的面子，你的面子……那更是我的面子！”
    他这话，说得周围的人都听见了。
    李玉贞没理他，转身走进旁边一家庐州最大的绸缎庄。
    “把你们这儿最好的料子，都拿出来。”
    秦凡跟着进去，对着掌柜的一挥手，财大气粗的模样，活脱脱一个仗势欺人的恶少。
    掌柜的认得他，也知道他身后的女人是谁，不敢怠慢，连忙将压箱底的云锦、蜀绣都捧了出来。
    “这匹，这匹，还有那匹……”秦凡随手乱指，“都给我包起来。”
    “姑爷，这些料子颜色太艳，不适合我。”李玉贞终于开了口。
    “谁说是给你穿的？”秦凡理直气壮地回道，“我是买来给你压箱底的！我老婆的衣柜里，怎么能没有这些好东西？甭管穿不穿，摆着也得有！”
    他这番歪理，说得掌柜的都愣住了。
    “再说了，”秦凡凑到她耳边，压低声音，用只有两人能听到的音量说道，“你不穿，玉娥也可以穿啊。”
    李玉贞的眼神瞬间冷了下来。
    又是玉娥。
    这个男人，三句话不离他那个通房丫头。
    他做这一切，果然只是为了给他自己，给他宠爱的丫头挣面子。
    “随你。”她丢下两个字，转身便走出了绸缎庄。