《大秦小子》 第1章 穿越即死局 咸阳城外官道，槐树被风吹得哗哗响。 萧仁睁开眼，后脑勺钝痛，嘴里全是铁锈味。 右手被绳子勒得发紫，整个人绑在歪脖子槐树上。 “醒了？” 三丈外，两个穿黑衣的男，腰间别短刀，蹲在火堆边烤饼。 说话的那个脸上有道疤，拿树枝拨弄炭火。 “命硬得很。”疤脸男撕下一块烤饼扔嘴里，“省得背个死人回去。” 年轻死士抬头看了萧仁一眼，眼神冷得像刀子。 两股记忆在脑子里搅——二十一世纪的化学实验室，咸阳城外被堵截的逃亡路。 原主叫萧仁，家道中落的读书人，三天前在西市撞见不该撞的事，被追杀两天两夜。 “你们要带我去哪？”他嗓子干得发疼。 疤脸男笑了：“送你回该去的地方。” 年轻死士抽出短刀，刀尖抵住萧仁下巴。刀尖刺破皮肤，萧仁能感到这把刀杀过人，不止一个。 死士盯着萧仁的眼睛问：“你当时看见了什么？” 他赶紧说：“什么都没看见。” 年轻死士的刀又往上移了移，再往前一寸就能捅穿眼眶。 疤脸男开口：“行了，别弄死了。带回去交差。” 年轻死士收回刀，回到火堆边。萧仁扫了一眼周围，树林，干草，石头，土路。火堆烧的是槐树枝，旁边堆着半捆干草，疤脸男正往火里添柴。 黑火药配方在萧仁脑子里转：硝石从泥土里提取，硫磺不好找，但槐树皮烧出来的灰碱含量高，配合干草灰能凑出效果。 “我要解手。”他开口道。 疤脸男不耐烦地摆手：“就地解决。” “绑着手怎么解？” 疤脸男朝年轻死士努努嘴：“给他松开，你看着。” 年轻死士割断绳子，萧仁活动手腕，走到树后。年轻死士站在三丈外，抱着刀盯着他。 萧仁蹲下去，手在地上摸了一下。土是干土，表层有白色盐碱析出。他抓了一把土塞进怀里，又趁蹲着的姿势，从火堆旁边顺了一根烧了一半的树枝，塞进袖口。 年轻死士没看见，萧仁站起来，走回树下。疤脸男又把他绑上，这次绑得更紧。 “老实待着，天亮了上路。”疤脸男往火堆里添了根柴，靠树坐下，闭上眼。 年轻死士没睡，坐在火堆对面，刀搁在膝盖上，盯着萧仁。 萧仁靠在树上，闭着眼，手指在袖子里把烧了一半的树枝捏碎，混上怀里的土，用掌心的汗揉成一团。 没有硫磺，没有硝石，这玩意儿炸不了。但能冒烟，而且是浓烟。 夜风吹过，火苗往萧仁这边偏了偏。年轻死士抬手挡了一下风，火堆旁边那捆干草离火堆不到两尺。 疤脸男鼾声均匀，年轻死士低着头，刀还在膝盖上，眼皮开始往下耷拉。 凌晨，是人最容易困的时候。 月亮爬到树梢，年轻死士的头终于垂下去。萧仁又等了一会，确认他们的呼吸变得均匀，才开始动作。 绳子绑得很紧，他的手腕被勒得发紫，但能感觉到绳结的位置。慢慢转动右手，拇指扣住绳圈往掌心方向收。 绳子松了一分，再收，又松一分。努力了一会之后，右手脱出来。左手上的绳子更容易解，用牙咬住绳头一扯，全松了。 他趴在地上，慢慢朝火堆爬过去。干草堆就在手边，顺手抓起一把塞进怀里。又抓起一把揉碎，混上袖子里那团灰土，搓成一个球。 年轻死士的呼吸忽然变了一下，萧仁停住，一动不动。 三息后，呼吸重新变得均匀。萧仁把灰土球扔进火堆，火苗被压了一下，随即重新窜起来，冒出的烟变成灰黑色，带着一股刺鼻的焦臭味。 风正好往年轻死士那边吹，烟直接糊了他一脸。年轻死士猛地睁开眼，被烟呛得咳了两声，抬手去揉眼睛。 萧仁动了，他抄起地上那把短刀，一刀扎进对方喉咙。年轻死士眼睛瞪大，嘴张开，喉咙里只冒出一串血泡。 萧仁把刀又往前推了一寸，刀尖从脖子后面穿出来。疤脸男醒了。睁眼的时候，萧仁已经拔出刀，正从年轻死士身边站起来。 两个人隔着火堆对视，中间是那团还在冒黑烟的火。 “操。”疤脸男骂了一声，站起来，从靴子里抽出一把匕首，比短刀短一截，但更窄更利。 “小子，你找死。” 萧仁弯腰抓起一把混着灰土的干草，朝疤脸男脸上甩过去。 疤脸男偏头躲开，萧仁已经冲上来了。 萧仁一脚踢飞火堆里烧得最旺的那根槐树枝，带着火星的炭块和灰烬朝疤脸男身上砸过去。 疤脸男不得不后退两步，抬手挡脸。 萧仁趁这个机会，把手里的短刀换到左手，右手抓起地上烧得通红的炭块，直接按在疤脸男露出来的脖子上。 疤脸男惨叫一声，匕首脱手，整个人往后倒。 萧仁没停，扑上去，一刀扎进对方胸口。疤脸男抽搐了两下，不动了。 萧仁跪在地上，大口喘气。手被炭火烧伤，掌心一片通红。坐在地上缓了会，站起来，开始搜身。 年轻死士身上什么都没有，疤脸男腰带上有个皮囊，装着几枚铜钱和一块黑铁令牌。 萧仁把令牌翻过来，背面刻着一道纹路，一只鸟，三足，“三足乌”令牌。 他脑子里有什么东西在响，原主的记忆里没有这个图案，但直觉告诉他，这东西不该出现在这里。 远处传来很多人的脚步声。 萧仁把令牌塞进怀里，捡起地上那把匕首，转身钻进树林。 跑了不到二十丈，身后的火堆边传来人声。 “死了，两个。” “人跑了。” “追。” 萧仁攥紧怀里的令牌，脚下不停，朝树林深处扎进去。身后，脚步声越来越近。 第2章 绝境求生路 树林里光线越来越暗，萧仁跑出去不到百步，脚下枯枝变密，地面松软。 烂泥地，雨季的水还没退干净，踩下去没到脚踝。身后追兵的声音更近了，他咬牙加快脚步，靴子里灌满泥水。 这样跑下去，最多半刻钟就会被追上，萧仁扫了眼四周。左边有片矮灌木丛，枝干上挂着干枯的藤蔓。右边是几棵歪脖子树，树根裸露在外，底下是片碎石坡。 他停住脚步，追兵大概还有五十步，听声音至少五六个人。萧仁蹲下来，从靴筒里拔出匕首。 刀锋上还凝着疤脸男的血，他割断几根藤蔓，又掰断几根粗树枝。藤蔓在手里绕了两圈，他绑了个活结，把另一端系在歪脖子树的树干上。 往后退了三步，把活结藏在枯叶下面。做完这些，他朝灌木丛那边摸过去。 灌木丛底下长着一片灰绿色的草，叶子肥厚，茎秆带刺。萧仁认出来了——荨麻。 他伸手碰了一下，指尖立刻传来一阵刺痛。他笑了，萧仁拔出匕首，割了一大把荨麻，又顺手扯了几根干枯的艾草。 他把这些东西捆在一起，塞进怀里。脚步声已经近在咫尺，萧仁往灌木丛里缩了缩，整个人贴着地面趴下去。 追兵冲过来了，领头的是个矮壮汉子，手里提着一把环首刀。他跑得最快，一脚踩进萧仁布置的活结里。 藤蔓猛地收紧，矮壮汉子整个人被倒吊起来，环首刀脱手，插进泥地里。 “有陷阱！”后面的人喊了一声，立刻散开。 萧仁没动，他在等。剩下五个人围成半圆，朝灌木丛这边压过来。 他们走得很慢，每一步都在试探地面。萧仁摸出怀里的荨麻和艾草，掏出火镰。 火镰打了两下，火星溅到干艾草上，冒出白烟。荨麻被火一烤，立刻散发出刺鼻的气味，白烟在灌木丛里扩散开来。 第一个人冲过来的时候，萧仁把燃烧的草捆直接甩到他脸上。 那人下意识抬手去挡，烟已经钻进鼻子和眼睛。他猛地咳嗽起来，眼泪止不住地往下流，手里的刀都握不住了。 “有毒烟！”有人喊，剩下四个人立刻后退。 萧仁没给他们反应的时间，他从地上抓起一把湿泥，糊在口鼻上，从灌木丛里冲了出去。 第一个人还在揉眼睛，萧仁一脚踹在他膝盖上，那人惨叫着跪倒。 萧仁没补刀，捡起地上的环首刀，转身就跑。身后传来咒骂声和咳嗽声，但没人追上来。 萧仁跑出去二十多步，回头看了一眼。那几个人还在原地打转，被烟熏得睁不开眼。 被吊起来的矮壮汉子还在挣扎，藤蔓勒得越来越紧。 他没停，继续往林子深处跑。跑了大概一炷香的功夫，林子开始变稀，前面出现一条土路。 路面上有车辙印，看痕迹是商队走的。萧仁放慢脚步，喘了口气。 手心的烧伤还在疼，靴子里的泥水已经冷透了。他靠在路边的树干上，把环首刀插在地上，撕下一截衣摆，把手掌裹起来。 伤口碰到粗布，疼得他龇牙。远处传来马嘶声，萧仁立刻警觉起来，抓起刀，往路边草丛里一滚。 马蹄声越来越近，但不是追兵。一辆马车从土路拐角处驶出来，车身上插着几面小旗，旗上绣着“沈”字。 车后面跟着七八个护卫，腰间都挂着刀。车队走得不快，车轮陷在泥里，赶车的汉子不停地甩鞭子。萧仁正要起身，突然听到一声惨叫。车队前面，路边的树林里突然冲出十几个人。 这些人穿着破旧皮甲，手里拿着长矛和短刀，嘴里喊着听不懂的方言。 “劫匪！”护卫队长喊了一声，拔刀迎上去。 萧仁蹲在草丛里，没动。劫匪人数是护卫的两倍，配合得很熟练。三个人缠住护卫队长，剩下的直接朝马车扑过去。 车帘掀开，一个穿着青色长衫的年轻人探出头来。 面白无须，喉结不明显，声音偏细：“怎么回事？” “保护沈公子！”护卫队长大喊，但已经来不及了。 两个劫匪冲到马车边，一矛捅穿了赶车汉子的胸口，另一个劫匪伸手去抓车里的年轻人。 萧仁动了，他从地上捡起一块拳头大的石头，用力朝那个劫匪的后脑勺砸过去。 石头砸了个正着，劫匪闷哼一声，往前踉跄了两步，手里的刀掉在地上。 车里的年轻人反应很快，抓起车上的茶壶，狠狠砸在劫匪头上。 劫匪栽倒下去，但更多的劫匪围上来了。萧仁提着环首刀，从草丛里走出来。他没喊话，直接朝最近的那个劫匪冲过去。 那人正背对着他，举着长矛要捅马车里的年轻人。萧仁一刀砍在他后颈上，刀锋切入骨头，发出沉闷的声响。 劫匪连哼都没哼一声，直接扑倒在地，剩下的劫匪这才注意到他。 “哪来的小子？”一个脸上带疤的劫匪头子盯着他手里提着把铁剑。 萧仁没理他把刀横在身前，往马车那边退了两步。 车里的年轻人看着他，眼神里带着惊讶和疑惑。 “这位兄台，”年轻人开口了，“你——” “别废话。”萧仁打断他“能打吗？” 年轻人愣了一下，点点头：“能。” 他从马车里抽出一把短剑，跳下车，站在萧仁身边。 劫匪头子冷笑一声：“就你们两个？找死。” 他一挥手，剩下的七八个劫匪围了上来。 萧仁换了口气，握紧刀柄。 他没等劫匪先动手，直接朝劫匪头子冲过去。 劫匪头子举剑格挡。 萧仁的刀砍在剑身上，火星四溅。 这一刀力气很大，劫匪头子手腕一麻，剑差点脱手。 “有点力气。”劫匪头子咬牙，反手一剑刺过来。 萧仁侧身避开，刀锋顺势往上一撩，划开了劫匪头子的手臂。 鲜血立刻涌出来，染红了袖子。 劫匪头子后退两步。 这时，车里的年轻人也动了。 他冲到萧仁身边，一剑捅进一个劫匪的肚子。 那人惨叫一声，捂着肚子跪倒。 剩下的劫匪看到头子受伤，气势立刻弱了。 护卫队长趁机砍倒缠住他的两个人，带着剩下的护卫冲过来。 劫匪头子看了眼形势，咬了咬牙：“撤！” 剩下的劫匪扶着受伤的人，朝树林里退去。 萧仁拄着刀站在原地，大口喘气。 车里的年轻人把短剑擦干净，插回鞘里，朝他拱了拱手：“在下沈清商，敢问兄台高姓大名？” “萧仁。” “萧兄救命之恩，沈某没齿难忘。”沈清商打量了他一眼，“看萧兄的样子，像是在逃命？” 萧仁没回答，他的目光落在沈清商的脖子上——没有喉结，声音偏细，手腕纤细。 沈清商笑了笑：“萧兄不必多疑。在下只是个商人，刚才要不是萧兄出手，在下这条命就交代在这里了。若萧兄不嫌弃，可随在下回营地歇息。前面三里就是我的商队驻地，有热水，有干粮，还有伤药。” 萧仁看着他还是没说话。沈清商的目光落在他手里的刀上，又看了眼他手上缠着的布条。 “萧兄手上的伤，若不及时处理，怕是要化脓。”沈清商说，“在下队伍里有大夫，治这种烧伤最拿手。而且，我看萧兄身手不凡，若是愿意，商队正缺一个护卫头领。” 萧仁沉默了一会儿，点了点头。 沈清商让人把赶车汉子的尸体抬到路边，又腾出一匹马给萧仁骑。 萧仁翻身上马，手心的伤被缰绳勒得生疼，但他没吭声。 车队重新上路。 走了不到一里路，萧仁突然想起怀里的令牌，他伸手摸了摸，还在。 沈清商从马车里探出头来：“萧兄，前面就到了。” 萧仁点点头，正要说话，令牌从怀里滑了出来，掉在地上。 沈清商的目光落在令牌上，眼神突然变了。她盯着令牌上那只三足乌，手指微微一顿。 萧仁捡起令牌，塞回怀里。沈清商抬起头，脸上重新挂起笑容：“萧兄这令牌，倒是少见。” 萧仁不知如何接话，沈清商也没再问，缩回马车里。 车帘落下的一瞬间，萧仁看到她眼里闪过一丝异色。 第3章 商队藏身夜 商队营地扎在一片杨树林边上，七八辆马车围成半圆，中间生着两堆火。 几个伙计正在卸货，看见沈清商回来，有人迎上来。 “东家，货都清点过了，少了两匹绢布，有三个兄弟受伤了。” 沈清商点点头，翻身下马，看了看受伤的伙计，没有大碍。然后朝萧仁招了招手，萧仁跟着她走进营地，营地角落搭着一顶小帐。 沈清商掀开帘子，里面铺着干草和一张兽皮：“委屈萧兄先在这里歇一晚，明日一早我们进城。” 萧仁钻进帐子，坐下来。沈清商没走，在帐口蹲下，从怀里掏出一只陶瓶递过来：“金疮药，涂在烧伤上，三天就能结痂。” 萧仁接过陶瓶，拔开塞子闻了闻，桐油和石灰的味道。他抬头看了沈清商一眼，这人身上带着军中药，不是普通商贾。 “沈兄走哪条道？” 沈清商笑了：“什么都瞒不过萧兄。北境，往云中郡贩盐铁。” 云中郡，秦军北征匈奴的粮草转运地。盐铁专卖，没有官府批文，谁敢碰这条线？ 萧仁没接话，把药涂在手上。凉意渗进皮肤，疼得他咬紧了牙。 沈清商看着他涂完药，忽然开口：“萧兄那一手烟雾，是从哪儿学来的？” “家传。” “家传？”沈清商眯起眼，“我走南闯北这么多年，没见过哪家传这种本事。荨麻烧出来的烟能熏得人睁不开眼，这法子，军中斥候都用不出来。” 萧仁把陶瓶塞好，递回去：“沈兄见多识广，在下佩服。” 沈清商没接陶瓶，站起身：“药你留着，明日进城还能用一次。”他转身要走，又停住，“萧兄，那令牌，你最好收好。咸阳城里，认得那纹路的人不止我一个。” 萧仁的手一顿。帐帘落下，沈清商的脚步声远了。 萧仁坐下来，手里拿出那块令牌。三足乌，秦国的图腾之一，但寻常人家根本不敢用这个纹路。 能用三足乌做令牌的，只有咸阳城里那几个大人物。他想起疤脸男人临死前那句话：“你以为逃得掉？” 帐外传来伙计们的说话声。有人在骂劫匪，有人在清点损失。 萧仁闭上眼。沈清商能认出令牌，说明她跟咸阳城里的势力有交集。但她没有当场翻脸，反而给自己治伤，还提醒自己小心。 这人要么是另有所图，要么就是跟令牌的主人不是一路人。不管是哪种，萧仁现在都需要她。 他睁开眼，掀开帐帘走出去。营地里，伙计们已经围坐在火堆旁。有人烤着干饼，有人往锅里丢肉干。 沈清商坐在火堆边，手里拿着一卷竹简，正在看账目。 萧仁走过去，在他对面坐下：“沈兄，明日进城，可有门路？” 沈清商放下竹简，看着他：“萧兄想进城？” “想。” “咸阳城现在查得严，没有身份凭证，连城门都进不去。”沈清商顿了顿，“不过，我商队里正好缺一个账房先生。” 萧仁抬起头，沈清商从怀里掏出一块木牍，上面刻着字，是商队人员的名录。 他指着最下面一行：“王五，会稽人，商队账房。上个月病死了，还没来得及补人。” 萧仁看着那行字，沉默了一会儿：“沈兄这是要帮我？” 沈清商把木牍收回去：“还你救命之恩。明日进城，你扮作王五，跟在我商队里。到了咸阳，咱们两清。” 萧仁盯着她的眼睛，火光照在那张年轻的脸上，她的眼神清澈无比，看不出什么破绽，但这世上没有无缘无故的帮忙。 “沈兄想要什么？” 沈清商笑了：“萧兄那一手烟雾，若是用在北境，能救不少人的命。” 萧仁明白了，这人看上的不是他的命，是他脑子里的东西。 “成交。” 沈清商站起身，拍了拍袍子上的灰：“明日卯时出发，萧兄早些歇息。”她走了两步，又回头，“对了，萧兄这一身衣服太显眼，我让人给你找件伙计的衣裳换上。” 萧仁低头看了看自己身上的衣服。血迹斑斑，烧了好几个洞，确实不像个账房先生。 沈清商朝一个伙计招了招手，低声说了几句。那伙计跑进一辆马车，翻出一件灰褐色的粗布短衣，一条麻布裤子，一双草鞋。 “萧先生，这是东家让准备的。” 萧仁接过衣服，回到帐子里换上。粗布磨得皮肤生疼，但比那身血衣强多了。 他把令牌塞进怀里，又摸了摸，确认不会掉出来。 帐外，火堆渐渐暗下去。伙计们三三两两躺下，有人打鼾，有人低声说着话。 萧仁躺下来，盯着帐顶。脑子里反复盘算着明天的路，沈清商这个人，可信几分？ 他不知道，但他没有别的选择。咸阳城里，那个派死士杀他的人，一定还在等着他回去。也必须弄清楚，为什么一个家道中落的读书人，值得派出三波死士。 萧仁闭上眼，手心的伤还在隐隐作痛，他慢慢攥紧拳头。 第二天卯时，天还没亮，商队就出发了。萧仁骑在一匹骡子上，跟在沈清商的马车后面。 他穿着粗布短衣，脸上抹了把灰，看起来跟普通伙计没什么两样。车队沿着官道走了两个时辰，咸阳城的轮廓出现在地平线上。 城墙高耸，黑瓦灰砖，在晨雾中像一头蹲伏的巨兽。萧仁远远看着那座城，心跳快了几分。 他上辈子是化学老师，这辈子是个被追杀的倒霉蛋。但不管哪辈子，他都没见过这样的城。 城墙高得让人喘不过气，城门洞开，像一张大嘴，等着吞掉所有进去的人。 沈清商从马车里探出头来，朝萧仁招了招手。萧仁催骡子赶上去，沈清商压低声音说：“城门查得严，待会儿你别说话，我来应付。记住，你是王五，会稽人，在商队干了三年账房。” 萧仁点了点头，车队继续往前走，离城门越来越近。 萧仁看见城门口站着一排士兵，个个披甲持戈，目光锐利。 领头的是个百夫长，腰间挂着一块令牌，正挨个检查过往行人的凭证。 一个挑着担子的老农被拦下来，百夫长翻了翻他的竹简，又看了看他的脸，挥手放行。 两个书生模样的年轻人被拦下来，百夫长问了几句话，也放行了。 轮到商队，百夫长抬手拦住：“停。” 沈清商从马车上跳下来，脸上堆着笑，从怀里掏出一卷竹简递过去：“将军，小人是北境贩盐铁的商贾，这是商队的名录和批文。” 百夫长接过竹简，翻了几页，目光扫过商队众人：“王五是谁？” 萧仁的心猛地一紧，沈清商面不改色，回头朝萧仁喊了一声：“王五，将军叫你。” 萧仁从骡子上下来，走到百夫长面前，低着头，双手垂在身侧。百夫长盯着他看了几息：“你是账房？” “是。”萧仁压低声音，尽量让语气听起来像个老实巴交的伙计。 “会稽人？” “是。” “来咸阳做什么？” “随东家贩货。” 百夫长又看了他一眼，忽然伸出手：“把手伸出来。” 萧仁心里咯噔一下，他手心的烧伤还没好，缠着布条，一看就不是账房先生的手。 但他没犹豫，慢慢伸出右手。百夫长抓住他的手腕，翻开手掌，看见缠着的布条，眉头一皱。 “这是怎么回事？” 萧仁还没来得及开口，沈清商已经抢上前来：“将军，这伙计前日在路上被劫匪伤了手，草民已经给他上了药，不碍事的。” 百夫长松开萧仁的手，目光在沈清商和萧仁之间来回扫了一圈。 “劫匪？” “是，就在城外三十里的土路上，一伙蒙面劫匪，杀了草民三个伙计，抢了两匹绢布。”沈清商说着，从怀里掏出一块木牍，“这是报官的文书，将军可以查验。” 百夫长接过木牍，看了看，又递回去：“进城之后，去县衙补一份备案。” “是，是。” 百夫长挥了挥手，商队重新上路。 萧仁翻身上骡子，手心全是汗。他回头看了一眼城门，那个百夫长正盯着他的背影，目光冷得像刀子。 他转过头，攥紧了缰绳。咸阳城，他进来了。那个派死士杀他的人，一定也在这里。 第4章 城门生死关 商队穿过城门洞，咸阳城的街道在眼前铺开。青石板路面上车辙交错，两侧商铺的旗幡在晨风中翻卷。萧仁骑在骡子上，目光扫过街道两旁的建筑。灰瓦飞檐，门楣上挂着各式木匾，有酒肆、布庄、铁铺，还有几家挂着“盐”字招牌的店铺。街上行人不多，但每一个都步履匆匆，腰间佩剑的武卒三五成群，目光警惕地扫视着过往商旅。 沈清商走在队伍最前面，回头看了萧仁一眼，低声说：“别四处张望，咸阳城里到处都是廷尉府的眼线。” 萧仁收回目光：“廷尉府？” “管刑狱的。”沈清商顿了顿，“也管告密。” 萧仁没再说话，攥紧了缰绳。他手心那道烧伤还在隐隐作痛，缠着布条的手掌被汗浸湿，布条边缘渗出一丝暗红色的血迹。 商队拐进一条窄巷，巷子尽头是一扇黑漆木门。沈清商翻身下马，从腰间取出一把铜钥匙，插进锁孔。咔哒一声，门开了。 “进来。” 萧仁跟着沈清商走进院子。院子不大，正对着三间瓦房，左侧是马厩和柴房，右侧种着一棵老槐树，树下摆着石桌石凳。地面铺着青砖，打扫得很干净。 沈清商把门关上，插上门闩，转身对萧仁说：“这是我在咸阳的落脚点，平时没人来。你先住下，我去给你弄点药。” 萧仁从骡子上下来，腿有些发软。他靠在马厩的木桩上，喘了口气。沈清商走进正屋，不一会儿端出一碗热水和一个陶罐。他把陶罐放在石桌上，揭开盖子，一股药味飘出来。 “把手伸出来。” 萧仁伸出手，沈清商解开布条，看到那道烧伤时皱了皱眉：“伤得不轻，得换药。”他用药膏涂在萧仁手上，动作很轻，但萧仁还是疼得额头冒汗。 “忍着点。”沈清商说，“这药是军医配的，止血生肌，比外面药铺的东西强。” 萧仁咬着牙，没吭声。沈清商涂完药，重新用布条包扎好，拍了拍手：“三天换一次药，别沾水。” 萧仁点头。沈清商站起身，拍了拍手上的药渣，走进正屋，从柜子里翻出一卷竹简，放在石桌上：“萧兄，这是咸阳城的舆图，你先看看，熟悉一下地形。我出去买点吃食，顺便打听一下城里的动静。” “沈兄一个人去？” “我一个人去。”沈清商说，“你留在院子里，别出门。咸阳城里到处都是廷尉府的密探，你一个生面孔，走两步就得被人盯上。” 萧仁点头。沈清商拉开门，回头看了他一眼：“记住，不管听到什么动静，别开门。” 门关上，脚步声渐渐远去。萧仁坐在石凳上，摊开竹简。舆图画得很粗糙，但主要街道和城门都标得很清楚。咸阳城呈方形，四面各开三门，正南门是正阳门，直通咸阳宫。城内有东西两市，西市是官市，东市是民市，中间隔着一条渭水支流。 他的目光落在西市的位置上。沈清商说三日后那里有一场大型集市，各路权贵都会出席。萧仁合上竹简，靠在槐树上，闭上眼。脑子里乱糟糟的，那个三足乌令牌，追杀他的死士，还有那个百夫长冷得像刀子的目光。他感觉自己像掉进了一张网，越挣扎缠得越紧。 脚步声从门外传来。萧仁猛地睁开眼，手摸向腰间的一把短刀。脚步声停在门外，然后是敲门声，三长两短。 “是我。”沈清商的声音。 萧仁松了口气，起身去开门。沈清商拎着一个布包走进来，把包放在石桌上，从里面掏出两个陶碗、一壶酒、几块干饼，还有一包肉干。最后，她从怀里摸出一把短匕首，放在桌上。 “城里没什么动静。”沈清商说，“我打听了一下，廷尉府那边没听说有追查什么逃犯的消息。这个给你，防身用。” 萧仁拿起匕首，拔出来看了看。刀刃泛着冷光，锋口打磨得很利。 “多谢沈兄。” 沈清商说：“我在西市那边看到一个人。赵高府上的门客，他是赵高手下管情报的，经常在西市走动。我路过的时候，他正跟几个商贩说话，好像在打听什么。” 萧仁心头一紧：“打听什么？” “不清楚。”沈清商摇头，“但我看到他手里拿着一张画像，远远的没看清画的是谁。” 萧仁的手攥紧了。沈清商看着他：“你那个令牌，到底是从谁身上拿的？” 萧仁沉默了一会儿，从怀里掏出那块三足乌令牌，放在石桌上。令牌是青铜铸的，巴掌大小，正面刻着一只三足乌，背面刻着两个字“中车”。沈清商拿起令牌，翻来覆去看了几遍。 “中车府令赵高，陛下身边最信任的宦官，掌管皇帝车马和符玺。朝中九卿，有一半是他的人。”沈清商把令牌放回桌上，“你杀的那个死士，是赵高的人。” 萧仁盯着那块令牌，脑子里飞速转动。赵高，秦始皇身边的宦官，权倾朝野。他为什么要派人追杀一个穿越来的读书人？不对，他追杀的是原主，不是他。 “沈兄认识我？”萧仁突然问。 沈清商一愣：“什么意思？” “我身上没有身份凭证，衣服是粗布做的，但料子很新，像是刚换上不久。手上没有茧，不像干过农活的人，说话也不像本地人。”萧仁说，“沈兄救我的时候，就不好奇我是谁？” 沈清商看了他一眼，沉默了一会儿才开口：“好奇。但你既然不想说，我就不问。” 萧仁盯着他的眼睛，沉默了几秒，然后说：“一个想活下去的人。” 沈清商盯着他看了一会儿：“行，那咱们就一起活下去。”她拿起酒壶，倒了两碗酒，推给萧仁一碗：“喝一碗，壮壮胆。” 萧仁接过碗，一饮而尽。酒很烈，辣得他喉咙发烫，但心里那股寒意却散了一些。沈清商也喝完一碗，抹了抹嘴：“三日后西市有一场大集，咸阳城里的权贵都会去。到时候我带你过去，看看能不能找到什么线索。” “什么线索？” “追杀你的人是谁派来的，为什么派来。”沈清商说，“你总不能一辈子躲在这个院子里。” 萧仁点头。沈清商站起身，走进正屋，从柜子里翻出一件旧衣服，扔给萧仁：“换上，你这身衣服太显眼了。” 萧仁接过衣服，看了看。是一件深灰色的粗布短褐，袖口和领口都磨得发白，但洗得很干净。 他伸手去摸口袋，指尖碰到一个硬物。他掏出来一看，是一块玉佩。玉质温润，通体碧绿，正面刻着一个“萧”字，背面刻着一只展翅的玄鸟。 沈清商凑过来看了一眼，皱了皱眉：“这玉佩……你从哪来的？” 萧仁摇头：“不知道，衣服里自带的。” 沈清商接过玉佩，翻来覆去看了几遍：“这是楚国贵族才能用的玉料。玄鸟纹，是楚国宗室的家徽。” 萧仁心头一震。楚国宗室？原主是楚国人？ “这玉佩你收好，别让人看见。”沈清商把玉佩递还给他“咸阳城里，楚国人可不是什么好身份。” 萧仁把玉佩贴身收好，换上那件旧衣服。沈清商上下打量了一番，点了点头：“还行，像个普通伙计了。” 萧仁把令牌和匕首都收好，抬头看向院墙外。咸阳城的天空灰蒙蒙的，云层压得很低，像是要下雨。 沈清商站在他身边说：“咸阳城看着大，其实到处都是眼睛。你每一步都得小心，走错一步，就是死。” 萧仁攥紧了拳头。 第5章 咸阳初窥秘 萧仁在宅邸里待了三天，说是养伤，其实是在等。等沈清商带回消息，等自己对这座城摸清底细。沈清商每天早出晚归，回来时带些吃食，偶尔说几句外面的情况。哪家铺子进了新货，哪个坊市人多，西市大集的摊位怎么布置。 她在试探，萧仁不急。他每天在院子里转悠，翻看沈清商放在廊下的竹简。大多是账册，记录着商队往来货物的数目和价格。一页页翻过去，他渐渐摸清了沈清商的生意规模。 盐铁生意，替官府转运盐铁的商人。这种生意利润不高，胜在稳当，还能和官府打交道。翻到一本旧账册时，萧仁的手指停住了。 “治粟内史府，铁器三千斤，运往南郡。” 治粟内史，秦朝九卿之一，掌管全国粮食和财政。盐铁专卖，正是治粟内史的管辖范围。 第三天傍晚，沈清商回来时，手里拎着一壶酒。 “今天怎么有兴致喝酒？”萧仁坐在廊下，手里还翻着那本账册。沈清商把酒壶放在石桌上，瞥了一眼他手里的竹简：“你倒是闲不住。那些账册看了三天，看出什么名堂了？” “你替治粟内史府运铁器。”萧仁把账册放回原处，“盐铁专卖，利润不高，但胜在稳当。不过你做的应该不只是这个。” 沈清商没接话，坐下来给自己倒了杯酒：“你倒是对这些感兴趣。” “我得知道自己在什么地方。”萧仁说，“咸阳城这么大，我总不能一直躲在你院子里。” 沈清商端着酒杯，沉默了一会儿：“你问吧。能说的，我告诉你。” “秦国的官制，我大概知道一些。但具体到咸阳城里，谁说了算？” “咸阳城里，自然是陛下说了算。但陛下之下，分三公九卿。丞相李斯，管政务；御史大夫冯去疾，管监察；太尉，管军事。但太尉之位一直空着，军权在陛下手里。” “九卿呢？” “九卿各管一摊。奉常管祭祀，郎中令管宫廷侍卫，卫尉管宫门守卫，太仆管车马，廷尉管司法，典客管外交，宗正管皇族事务。剩下两个，治粟内史管粮食财政，少府管皇室私产。” “治粟内史和少府，哪个权力更大？” 沈清商看了他一眼：“你问这个做什么？” “随便问问。” 沈清商没深究，喝了口酒说：“论权力，治粟内史管的是全国粮食，自然更大。但少府管的是陛下私库，离陛下近。这两家，在朝堂上一直不对付。” “怎么不对付？” “治粟内史管着盐铁专卖，盐铁的收入要进国库。但少府那边觉得，盐铁利润高，应该归皇室私库。两家争了几年，谁也压不过谁。最后陛下定了规矩，盐铁收入七成归国库，三成归少府。” 萧仁记下这条信息。盐铁专卖，七三开。治粟内史拿大头，少府拿小头。但这只是明面上的规矩，暗地里，两家肯定还在较劲。 “那秦军南征岭南的事，你知道多少？” 沈清商的手顿了一下：“你怎么知道这事？” “听说的。”萧仁说，“路上听人提过，说秦军要南征，粮草是个大问题。” 沈清商放下酒杯，盯着萧仁看了好一会儿：“你听谁说的？” “路上的人都在说。”萧仁面不改色，“秦军要南征，这不是什么秘密吧？” 沈清商没说话，过了半晌才开口：“南征岭南，是陛下的意思。但粮草确实是个大问题。岭南那地方，山高路远，运粮过去要走几个月。而且那边气候湿热，粮食运到一半就发霉了。” “损耗多少？” “三成。”沈清商说，“运十石粮食，到岭南只剩七石。这还是往少了说。” 萧仁皱起眉头。三成损耗，这个数字太大了。秦军南征，动辄几十万人，光是粮草损耗就是一笔天文数字。 “治粟内史府管着粮草，他们就没想办法？” “想了。”沈清商冷笑了一声，“怎么没想。他们试过在路上设粮仓，分段转运。但粮食还是发霉。后来他们又试过用陶罐密封，但陶罐太重，运起来更费劲。折腾了一年，损耗还是三成。” “少府那边呢？” “少府？”沈清商挑了挑眉，“少府巴不得治粟内史出丑。粮草损耗越大，治粟内史就越难交代。到时候陛下问责，治粟内史的位置说不定就保不住了。” 萧仁心中了然。治粟内史和少府，两家都在盯着对方出错。而南征岭南的粮草问题，就是他们较劲的战场。 “那粮草的事，最后怎么解决？” “解决不了。”沈清商说，“陛下催了几次，治粟内史府那边一直在拖。说是在想办法，但办法想了半年，损耗还是三成。再拖下去，南征的日期就要往后推了。” 萧仁脑子里闪过一个念头：石灰消毒密封储粮法。前世他在网上看过一篇文章，讲的是古代粮食储存技术。石灰消毒，密封储存，可以大幅降低粮食损耗。这个方法在古代中国一直用到明清时期，原理很简单，就是利用石灰的吸湿性和碱性来抑制霉菌生长。 但问题是，这个方法能不能用在秦朝？萧仁在心里盘算了一下。石灰不难找，烧石灰的工艺在秦朝已经很成熟了。密封用的陶罐，秦朝也有。关键是，这个方法能不能让粮食在长途运输中不发霉？ “你在想什么？”沈清商的声音打断了他的思绪。 “没什么。”萧仁回过神来，“只是觉得，粮草损耗这么大，南征的事恐怕不好办。” 沈清商看了他一眼：“你倒是关心这些。” “我总得知道，咸阳城里谁说了算。”萧仁说，“知道了这些，我才能知道自己该往哪走。” 沈清商没再追问。她端起酒杯，喝了一口：“明天就是西市大集了。王贲肯定会在那里。你打算怎么办？” “去看看。”萧仁说，“总得知道，是谁在找我。” “你确定要去？” “不去，我永远不知道答案。” 沈清商沉默了一会儿，点了点头：“那明天一早，我带你过去。” 夜色渐深，院子里只剩下风吹过树叶的沙沙声。萧仁坐在廊下，看着咸阳城的天空。云层还是很厚，月光透不过来。他摸了摸怀里的玉佩，楚国宗室。这个身份，在咸阳城里是祸不是福。 但他现在没得选。 第6章 集市遇贵人 天刚亮，沈清商敲了萧仁的门：“走了，西市大集巳时开市。” 萧仁换上粗布短褐，玉佩塞进怀里最深处。手心烧伤结痂，握拳时还疼。 两人从侧门出去，穿过几条巷子，拐上主街。咸阳西市大集比他想象中更大。街道两侧挤满摊位，卖布的、卖铁的、卖牲畜的，吆喝声混在一起。空气里飘着烤饼和牲口粪的味道，人群挤来挤去。 沈清商在前面带路，萧仁跟在后面，眼睛扫过每个角落。 萧仁好奇的问道：“赵虎长什么样？” “三十出头，脸上有道疤，从眉骨到颧骨。”沈清商压低声音，“赵虎的人，经常在这一带转悠。” 两人在集市里走了两圈，没看到脸上有疤的人。 沈清商皱眉：“可能还没来。先找个地方吃点东西。” 两人在一家面摊坐下，要了两碗汤饼。老板是个老汉，手脚麻利，煮面的同时跟隔壁摊的妇人唠起嗑来。 “听说了没？南边又催粮了。” “哪年不催？催了也没见运过去多少。” “这回不一样，治粟内史府的人急得跳脚。再运不过去，南征的兵就得饿肚子。” 萧仁低头吃面，耳朵竖着。 老汉又说：“昨儿个听我侄子说，军营里有人在骂娘。粮草损耗三成，运一百斤到地方只剩七十斤，路上全烂了。” “三成？”隔壁摊的妇人咂舌，“那不是白扔？” “谁说不是呢。可有什么办法？粮草在路上走两三个月，不烂才怪。” 萧仁放下筷子，看向沈清商：“粮草损耗的问题，军营里已经传开了？” 沈清商点头：“治粟内史府压不住，下面的人都在抱怨。南征的军队已经出发了，粮草跟不上，仗就没法打。” 萧仁没说话，他心里又开始考虑石灰消毒密封储粮法在秦朝是否可用。石灰能杀菌，密封能防潮。只要在粮仓里铺一层石灰，再盖上油布，就能把损耗降到最低。但问题是，他现在只是一个无名小卒。 “有人来了。”沈清商突然压低声音。萧仁抬头，看到一个穿着甲胄的校尉从人群里挤出来，身后跟着两个兵卒。校尉三十来岁，脸上满是风霜，眉头拧成一团。 他走到面摊前，往凳子上一坐：“老板，来碗汤饼。” 老汉应了一声，手脚麻利地煮面。校尉坐在萧仁旁边，距离不到三尺。萧仁能闻到他身上的汗味和铁锈味。 “听说了吗？治粟内史府又在催粮了。”校尉对身后的兵卒说。 “催了也没用，运不过去。”兵卒叹气，“将军那边都快急疯了。” “将军？”萧仁心里一动，开口问，“敢问是哪位将军？” 校尉看了他一眼，目光带着警惕：“你是什么人？” “路过的。”萧仁说，“刚才听你们说粮草的事，我有点想法。” 校尉上下打量他。粗布短褐，年纪轻轻，手上还有伤，明显不是军营里的人。 他嗤笑一声：“你一个毛头小子，懂什么粮草？” 萧仁没接话，转头看向沈清商：“帮我拿块干饼来。” 沈清商愣了一下，从怀里掏出一块干饼递给他。萧仁把饼掰成两半，露出里面干硬的面心。 他举到校尉面前：“这块饼，放多久了？” 校尉皱眉：“什么意思？” “你闻闻。”萧仁把饼凑到他鼻子前。校尉闻了一下，没什么味道。 “再闻闻。”萧仁把饼翻过来，露出底部有些发霉的部分。 校尉眼神变了：“发霉了？” “对。”萧仁把饼放在桌上，“粮草在路上走两三个月，受潮发霉，损耗自然大。但如果在粮仓里铺一层石灰，再盖上油布密封，就能防潮防霉。” 校尉盯着他眼神变了：“石灰？密封？” “石灰吸水，能杀菌。密封能隔绝潮气。”萧仁说，“只要在粮仓底部铺一层石灰，粮食装进去后，上面再盖一层油布，用泥封死。就算在路上走三个月，粮食也不会发霉。” 校尉沉默了一会儿，猛地站起来：“你叫什么名字？” “王五。” “王五，你跟我走。”校尉转身就走。 萧仁看向沈清商，沈清商点了点头，低声说：“去吧，我在这等你。” 萧仁跟着校尉穿过人群，走出集市，拐进一条巷子，巷子尽头是一辆马车。 校尉掀开车帘：“上车。” 萧仁上了车，校尉坐在他对面。车夫一甩鞭子，马车驶动。 “你说的石灰密封法，真能行？”校尉盯着他问。 “能行。”萧仁说，“我在老家试过，粮食放三个月，一点事没有。” “你老家在哪？” “楚国。”萧仁面不改色，“逃难过来的。” 校尉没再追问，目光在萧仁脸上扫了一圈。马车驶出城，沿着官道往北走。 萧仁掀开车帘，看到远处有一座军营，营帐连绵，旌旗猎猎：“那是谁的军营？” “蒙将军的。”校尉说，“我是蒙恬将军麾下校尉，姓李，单名一个昭字。” 萧仁心里一震。蒙恬，北疆大将，扶苏在军方的铁杆支持者：“蒙将军也管粮草的事？” “南征的粮草，治粟内史府搞不定，陛下下令让蒙将军派人协助。”李昭说，“我负责押运粮草，已经跑了两趟，损耗三成，被将军骂得狗血淋头。” 萧仁点了点头，没再多问。马车在军营门口停下。李昭跳下车，萧仁跟着下来。营门两侧的兵卒看到李昭，纷纷行礼。 “跟我来。” 李昭带着萧仁走进军营，穿过几排营帐，来到一座大帐前。帐帘掀开，里面坐着几个人，正在看地图。为首的是一个四十来岁的将领，国字脸，浓眉大眼，穿着一身铁甲，正是蒙恬。 蒙恬抬头看到李昭，皱眉：“你怎么回来了？粮草的事办好了？” “将军，属下遇到一个人，他说有办法解决粮草损耗的问题。”李昭侧身，露出身后的萧仁。 蒙恬的目光落在萧仁身上，上下打量了一番：“你？解决粮草损耗？” “石灰密封法。”萧仁说，“在粮仓底部铺石灰，粮食装进去后，上面盖油布，用泥封死。石灰吸水杀菌，能防霉防潮。” 蒙恬盯着他，眼神锐利：“你试过？” “试过。”萧仁说，“粮食放三个月，完好无损。” 蒙恬沉默了一会儿，看向旁边的幕僚：“你觉得呢？” 幕僚想了想：“石灰确实能吸水，密封也能防潮。但运粮路上颠簸，石灰会不会混进粮食里？” “石灰铺在底部，上面垫一层草席，粮食放在草席上。”萧仁说，“石灰不会混进去。” 幕僚看向蒙恬，点了点头：“可以一试。” 蒙恬站起身，走到萧仁面前，居高临下地看着他：“你叫什么名字？” “王五。” “王五，如果你说的法子管用，本将军重重赏你。”蒙恬转头看向李昭，“带他去粮仓，让他教你怎么做。” “是。”李昭抱拳。 萧仁跟着李昭走出大帐，攥紧的拳头微微松开。两人走出军营，往粮仓方向走去。 路上李昭问：“你那个法子，真能行？” “能行。”萧仁说，“你试一次就知道了。” 李昭点了点头，没再追问。两人走了半里路，拐进一条巷子。巷子口停着一辆马车，车旁站着几个衣着华贵的公子哥，正在说笑。 李昭皱眉：“让开。” 那几个公子哥转头看向他，为首的是一个穿着锦袍的年轻人，脸上带着不屑的笑：“李校尉，这么急去哪？” “关你什么事？”李昭冷着脸。 “当然关我的事。”锦袍年轻人往前走了两步，“我家主人说了，粮草的事，你们蒙将军管不了。还是趁早放手，别自找麻烦。” 李昭下去：“你家主人是谁？” 锦袍年轻人笑了笑，从怀里掏出一块令牌，在手里晃了晃。令牌上，刻着一只三足乌，萧仁瞳孔一缩。 第7章 军营初试法 李昭的手按上刀柄，萧仁按住他的手腕，往前迈了一步。 锦袍年轻人上下打量他，嗤笑一声：“你算什么东西？” 萧仁没看他，转头问李昭：“粮仓多远？” “三里。” “走快些一刻钟。”萧仁说，“蒙将军还在等消息。” 锦袍年轻人了，手里的令牌晃了晃：“你知不知道这令牌是谁的？” 萧仁说：“三足乌。咸阳城里能拿这令牌的，不超过五个人。但你手里这块，是假的。” 萧仁抬脚就走，锦袍年轻人一愣。李昭跟上去，压低声音：“真是假的？” “真的三足乌令牌用蓝田玉，他那块是青石仿的，颜色不对。”李昭回头看了一眼，锦袍年轻人正低头看令牌，脸色发白。 两人走出巷子，李昭忍不住笑了一声：“你眼力不错。” 萧仁嘿嘿一笑：“做买卖的，真假货见得多了。” 粮仓在军营东侧，一排土墙围起来的院子。门口守着两个兵卒，李昭亮出令牌，门卒放行。院子里堆着几十个麻袋，几个老卒正在翻晒粮食，空气里一股霉味。 李昭喊了一声：“老赵，把库房打开。” 瘦高个的老卒走过来，手里拎着钥匙，上下打量萧仁：“这谁？” “蒙将军请来的，试新法子。” 老赵没多问，开了库房门，里面堆着半屋子的粮食。萧仁抓了一把，放在鼻子前闻了闻，又捏碎几粒看了看。 “这批粮放了多久？” “三个月。”老赵说，“从巴郡运来的，路上淋了雨，到的时候已经发潮了。晒了三天，还是不行，霉味散不掉。” 萧仁点头：“石灰有吗？” “有，库房后面堆着几袋，修墙用的。” “搬一袋过来。” 老赵看向李昭，李昭点头。老赵带着两个兵卒去搬石灰，萧仁蹲在库房门口，用手指在地上画了几道线。 李昭凑过来：“你在画什么？” “排水沟。”萧仁说，“粮仓地面垫高，四周挖沟，石灰铺底，再铺一层木板，粮食堆在木板上。石灰吸潮，木板隔湿，沟渠排水，三层防潮。” 李昭皱眉：“就这么简单？” “就这么简单。” 老赵把石灰袋搬过来，萧仁让他找了几块木板，又让人在库房角落挖了一条浅沟。几个兵卒看着萧仁指挥，脸上带着疑惑。 “这能行？”一个兵卒小声问。 “不知道，试试看呗。” 萧仁让老赵把石灰均匀撒在地上，铺上木板，再把发霉的粮食堆在木板上。他让老赵从外面取来一桶水，倒进沟里，水顺着沟渠流到院外。 “三天后看效果。”萧仁拍拍手上的灰。 李昭正要说话，院门外传来脚步声。一个穿着官服的中年人走进来，身后跟着两个随从。 老赵下去，赶紧躬身：“王粮官。” 王粮官扫了一眼院子，目光落在萧仁身上：“你就是那个说能解决粮草损耗的人？” “是。” “毛头小子，懂什么军粮？”王粮官冷笑，“我管粮二十年，石灰防潮的法子，前朝就有人试过，根本没用。” 萧仁走到库房门口，抓了一把刚铺好的石灰，放在手心搓了搓。 “王粮官说的没错，石灰防潮，前朝确实有人试过。”萧仁说，“但他们用的是生石灰，生石灰遇水发热，反而会让粮食更快发霉。” 王粮官一愣。 “我用的是熟石灰。”萧仁把手里的石灰粉吹掉，“生石灰加水，变成熟石灰，就不再发热，吸潮能力比生石灰强三倍。” 王粮官了，但还是不服气：“就算石灰有用，你铺木板、挖沟渠，这些法子能有多大用？能省多少粮？” “按秦军南征的粮草损耗算，每百石粮，路上损耗三十石。”萧仁说，“用我的法子，损耗能降到五石以下。” “胡说八道！”王粮官冷笑，“你一个毛头小子，哪来的数据？” “我从咸阳西市大集的面摊上听来的。”萧仁说，“面摊老板的儿子在南征军中当伙头兵，他亲口说的。” 王粮官脸色一僵。 李昭插话：“王粮官，这事蒙将军已经点头了，你若有意见，去找蒙将军说。” 王粮官咬了咬牙，转身走了。 老赵看着王粮官的背影，低声说：“他是赵府的人，你们小心点。” 萧仁没接话，蹲下来检查石灰铺得是否均匀。 三天后，萧仁再次来到粮仓。老赵打开库房门，里面的霉味明显淡了很多。萧仁抓了一把粮食，放在鼻子前闻了闻，又捏碎几粒。 “怎么样？”李昭问。 “霉味基本散了，粮食含水量也降了。”萧仁说，“可以封仓了。” 老赵凑过来，也抓了一把粮食，看了看，又闻了闻，脸上露出惊讶的表情：“还真管用！” 李昭拍了拍萧仁的肩膀：“好小子，有你的。” 萧仁正要说话，院门外传来马蹄声。马蹄声骤停，一个穿着铁甲的武将翻身下马，大步走进来。 李昭赶紧行礼：“王将军。” 王离，蒙恬部将，统领咸阳城外五千精锐。他扫了一眼库房，目光落在萧仁身上：“你就是那个用石灰法的人？” “是。” “跟我来。” 萧仁跟着王离走出粮仓，来到旁边的空地上。王离站定，从怀里掏出一块令牌，在手里掂了掂。 “这东西，你见过吗？” 令牌上，刻着一只三足乌。萧仁手指微顿，随即恢复如常：“见过。” “在哪见的？” “三天前，在巷子里，一个穿锦袍的年轻人拿的。” 王离盯着他看了几秒，把令牌收回怀里：“那人已经被抓了。” 萧仁没说话。 “他说，令牌是你给他的。”王离说。 萧仁笑了：“王将军信吗？” “不信。”王离说，“那人的令牌是假的，真的三足乌令牌，用的是蓝田玉，他那块是青石仿的。” 萧仁心里一紧。王离能看出真假，说明他见过真正的三足乌令牌。 “你手里的令牌，是真的还是假的？”王离问。 萧仁沉默了几秒，缓缓从怀里掏出那块令牌，递给王离。 王离接过来，翻来覆去看了几遍，了：“这是真的。” “嗯。” “哪来的？” “杀了一个人，从他身上搜出来的。”萧仁说，“那人要杀我。” 王离盯着他，眼神锐利：“谁要杀你？” “我不知道。”萧仁说，“我只知道，那人是赵虎的手下。” 王离把令牌还给他，沉默了一会儿：“赵虎是赵高的人。” “我知道。” “你得罪了赵高？” “我不知道。”萧仁说，“我只是一个逃难的楚国人，连赵高是谁都不知道，他为什么要杀我？” 王离没说话，转身走了几步，又停下：“你那个石灰法，我会向蒙将军禀报。如果真有效，你算立了一功。” “多谢王将军。” 王离上马，临走前看了萧仁一眼：“令牌的事，我会查。你小心点，赵高的人，不会善罢甘休。” 马蹄声远去。萧仁站在原地，手心全是汗。 李昭走过来：“王将军跟你说什么了？” “没什么。”萧仁把令牌收回怀里，“走吧，回军营。” 第8章 令牌露端倪 萧仁回到军营时，天已经黑透了。李昭跟在他身后，一路无话。营帐间的土路上，士兵围在火堆旁烤饼，有人抬头看了他一眼，又低下去。 “王粮官呢？”萧仁问。 “回他营帐了。”李昭说，“你不在的时候，他来了一趟，说要检查石灰的存量。” “让他查。” “他已经查了。”李昭压低声音，“他让人搬走了三袋石灰，说送到别的营帐试用。我拦不住他，他是粮官。” 萧仁没有停步。三袋石灰不算什么，但王粮官的意思很明白，他在试探底线。忍了，下次他就敢动更多。闹起来，他也有话说：石灰是军中物资，粮官有权调配。 “让他搬。” “可是——” “让他搬。” 李昭闭嘴了。萧仁走进营帐点上油灯，帐子里很简陋：一张草席，一张矮桌，几卷竹简。他坐下来，把手伸到灯前，看着手心的烧伤结痂。王离的话还在耳边转：“赵高的人不会善罢甘休。”他清楚，但知道又能怎样？他现在只是一个逃难的楚国人，连个正式身份都没有。王离愿意帮忙查令牌的事，已经是看在石灰法的份上。现在去招惹赵高，别说查清楚真相，能不能活着走出咸阳城都是问题。 他掏出令牌，油灯下三足乌纹路清晰可见，背面刻着两个字：赵府。 他攥紧令牌，烧伤被硌得生疼。 第二天一早，王离派人来叫他。萧仁走进中军大帐时，王离正坐在案前看竹简，帐子里还有一个四十来岁的文官，正低头写着什么。 “来了。”王离放下竹简，“坐。这位是蒙将军身边的文书，姓张。你的石灰法，我已经向蒙将军禀报了，他让张先生来核实。” 张文书抬起头：“你就是想出石灰法的人？” “是。” “以前在军中做过？” “没有。” “那你怎么知道石灰能防潮？” “在楚国时做过几年粮商，南方潮湿粮食容易发霉。我们试过很多法子，最后发现石灰最管用。” 张文书点点头：“石灰的用量怎么定？” “每百斤粮食三斤石灰。粮仓底部铺一层石灰，垫一层木板，木板上面放粮食。木板下面挖排水沟，深一尺宽半尺。石灰和木板之间还要隔一层干草。”张文书停下笔看了他一眼：“你连排水沟的尺寸都记得？”萧仁说：“做多了就记住了。”张文书低头继续写，王离没说话，但眼神里多了一丝认可。 张文书走后，王离看着萧仁：“石灰法蒙将军很感兴趣。他让我问你，有没有兴趣到军中做事？” “做什么？” “粮草。”王离说，“南征的粮草损耗一直是个大问题。如果你能把损耗降下来，蒙将军会给你一个职位。” “什么职位？” “粮草副使，从九品。”王离说，“不算高，但能让你在军中站稳脚跟。” 萧仁没犹豫：“我愿意。” “好。”王离点头，“我会向蒙将军禀报。不过有件事，王粮官是赵府的人。你进了粮草营，就是他的手下，他会给你使绊子。” “我知道。” “还有一件事，昨天我让人查了令牌。”萧仁身体前倾：“查到了什么？” “令牌是真的。”王离说，“三足乌的纹路是赵高门下死士的标记。但赵高做事很干净，令牌上没有他的印记。就算你拿着令牌去找陛下，他也可以说是被人偷的，或者根本不认。” 萧仁攥紧拳头：“那就没办法了？” “有。”王离说，“等你有了足够的权力，有了陛下的信任，再动他。现在不行。” 萧仁沉默片刻：“我明白了。” “令牌的事我会继续查。但你记住，不要轻举妄动。赵高在朝中经营多年，不是你能对付的。” 萧仁走出中军大帐时太阳已经升起来了。军营里到处都是人——士兵在操练，伙夫在做饭，粮草官在清点物资。他站在帐外看了一会儿，王离说得对，现在不是时候。 “萧仁。”身后有人叫他，是李昭，“王粮官找你，在粮仓那边。” 萧仁跟着李昭往粮仓走。李昭压低声音：“他刚才又让人搬走了五袋石灰。”萧仁说：“让他搬。”李昭闭嘴了。 到了粮仓，王粮官正站在门口，手里拿着竹简，看见萧仁过来堆起笑容：“萧兄弟来了，我想问问石灰法什么时候能正式用上？” “已经用了。” “用了？”王粮官愣了一下，“什么时候用的？” “昨天。王将军已经让人在粮仓里铺了石灰，垫了木板，挖了排水沟。” 王粮官脸上的笑容僵住了：“这么大的事，怎么没人通知我？” “王将军说这是军令，粮草官只需要执行，不需要过问。” 王粮官盯着他看了几秒，脸上的笑容一点点收回去：“萧兄弟有王将军撑腰，我自然不敢说什么。不过粮草营的事，终究还是我说了算。” “我知道，我只是一个干活的，王粮官才是管事的。”王粮官的笑容又回来了，“石灰的事就交给你了，有什么需要尽管跟我说。” “多谢王粮官。” 萧仁转身离开，李昭跟在身后小声说：“你刚才那话太冲了。” “不冲。他搬石灰我没拦，他找我我来了，他问话我答了。我没有冲撞他。” “可他心里肯定不舒服。” “他心里不舒服就对了。”萧仁说，“他以为我会怕他，但我没有。他以为我会求他，但我也没有。他心里不舒服，就会想办法对付我。他动手，我才能抓住他的把柄。”李昭愣住，萧仁没再说话继续往前走。 三天后，王离带来了蒙恬的命令：萧仁正式编入粮草营，任粮草副使，从九品。萧仁穿上军服站在军营里，手里是任命书。从九品是最低级的官职，但对他来说这已经够了——有了这个身份，他就能在咸阳城立足，能一步步往上爬，能查清楚赵高为什么要杀他。 “恭喜恭喜。”王粮官不知道什么时候走了过来，笑容堆在脸上，“以后咱们就是同僚了。” “多谢王粮官。” “既然你已经是粮草营的人了，我给你安排个差事——南征的粮草后天出发，你负责清点核对数目。” “好。” “还有一件事。”王粮官压低声音，“赵府那边有人想见你。” 萧仁心里一紧：“谁？” “赵府的门客，赵虎。”王粮官说，“他让我转告你，明天午时，西市茶楼见。” 萧仁没说话。赵虎——那个在沈清商宅邸外拿着画像打听消息的人，王离说过是赵高手下的人。 “我知道了。” 王粮官笑了笑转身走了。萧仁站在原地看他的背影，赵虎要见他，他必须去。不去就等于告诉赵虎他心里有鬼。他转身往回走，脑子里飞快转着该怎么应对。承认令牌的事？死路一条。否认？赵虎既然要见他肯定已经查到了什么。 他突然停下脚步，想起王离前天说过的话：“赵高最近正在为始皇寻找长生药，对炼丹术士极为重视。” 他懂化学，虽然不是什么高深化学，但造个假丹药装个炼丹术士还是能做到的。如果赵高在找炼丹术士，那他就扮成一个炼丹术士。这样赵虎不但不会怀疑他，还会把他当成宝贝。他撇了撇嘴角，有主意了。 第9章 炼丹术士谋 萧仁回到沈清商的宅邸时，天已经黑透了。沈清商坐在厅堂里，手里捧着一卷竹简。见他进来，放下竹简打量了他一眼：“你脸色不对。” 萧仁没急着回答，先给自己倒了碗水，喝完了才说：“赵虎要见我。” 沈清商的手指顿了一下：“什么时候？” “明天。” “在哪儿？” “没说，只让王粮官带话，说赵府门客赵虎有请。” 沈清商沉默了一会儿，手指在竹简上轻轻敲了两下：“赵虎是赵高门下最得力的门客，专管咸阳城外的耳目。他见你，只有两种可能。” “哪两种？” “第一种，令牌的事暴露了，他要抓你去审。”沈清商抬起头，盯着萧仁的眼睛，“第二种，他查到了你在军营里做的事，石灰法。赵高最近在找能人，你一个能解决军粮损耗的人，他感兴趣。” 萧仁放下碗：“你觉得是哪种？” “都有可能。”沈清商站起身，走到窗边，“但赵虎做事有个习惯，他从不打没把握的仗。如果令牌的事暴露了，他不会让人传话，会直接带人来抓你。既然他让人传话，说明他还在试探。” 萧仁点头：“我也是这么想的。” “那你打算怎么办？” “去。” 沈清商转头看他：“你疯了？” “不去，就等于告诉他我心里有鬼。”萧仁说，“去了，我还能想办法应付。” “你怎么应付？”沈清商走回来，在他对面坐下，“赵虎不是普通门客，他在赵高身边待了十年，什么样的人没见过？你一个十七岁的少年，在他面前说错一句话，就完了。” 萧仁没说话，他拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶，又给沈清商倒了一杯。 “你听说过炼丹术士吗？”萧仁问。 沈清商愣了一下：“听说过，秦始皇在找长生药，赵高也在找。咸阳城里有个叫徐福的方士，就是赵高举荐给始皇帝的，据说很有名望。” “徐福？”萧仁皱眉，“他是什么人？” “齐地的方士，自称能炼制长生不老药，赵高把他引荐给始皇帝，始皇帝很信任他给了他不少钱粮，让他炼丹。”沈清商说，“但徐福炼了三年，什么也没炼出来。始皇帝虽然没有怪罪，但赵高急了，他需要新的炼丹术士来顶替徐福。” 萧仁的眼睛亮了：“所以赵高现在急需能炼丹的人？” “对。”沈清商点头，“赵高在朝中树敌太多，如果始皇帝因为长生药的事怪罪下来，他第一个倒霉。所以他一直在找真正的炼丹高手。” 萧仁端起茶杯，喝了一口：“那如果我告诉他我就是炼丹术士呢？” 沈清商的手停在半空：“你？”她盯着萧仁，“你懂炼丹？” “懂一点。”萧仁说，“虽然不是真正的炼丹，但糊弄人，够了。” 沈清商沉默了很久，烛火在两人之间跳动，她的影子在墙上晃动。 “你知不知道，冒充炼丹术士是什么罪？”她问。 “欺君之罪，杀头。” “知道你还敢？” “因为我没得选。”萧仁放下茶杯，“令牌的事，石灰法的事，王粮官的事，赵虎的事。我身上的麻烦已经够多了，不差这一条。” 沈清商看着他，眼神变了：“你有多大把握？” “七成。”萧仁说，“剩下的三成，看赵虎信不信。” “如果他不信呢？” “那就只能跑了。” 沈清商笑了，是那种无奈的苦笑：“你这个人，胆子真大。” “胆子不大，活不到现在。”萧仁站起身，“我需要一些东西，你能帮我弄到吗？” “什么东西？” “硫磺，硝石，木炭，还有一些药材。”萧仁说，“另外，我需要一个安静的地方，不能有人打扰。” 沈清商想了想：“硫磺和硝石，我可以让人去药铺买。木炭更简单，后院就有。药材的话，你要什么？” 萧仁报了一串名字：朱砂，雄黄，云母，石英，钟乳石。 沈清商听完，眉头皱起了起来：“这些东西都不便宜，你确定能行？” “行不行，试了才知道。”萧仁说，“你帮我把东西弄来，剩下的交给我。” 沈清商站起身，走到门口，叫来一个仆从，低声吩咐了几句。 仆从点头，快步离开了。 “明天一早，东西就能到。”沈清商走回来，“你今晚好好休息，明天的事，明天再说。” 萧仁点头，转身往自己住的房间走去。 走到门口时，沈清商叫住了他：“萧仁。” 他回头。 “你为什么要帮我？”沈清商问，“你明明可以一个人走，为什么还要回来？” 萧仁沉默了一下：“因为你帮过我。” “就因为这个？” “不够吗？” 沈清商没说话，只是看着他。烛火在她眼睛里跳动，像是两团小火苗。 “够了，”她说。 萧仁转身进了房间。 第二天一早，仆从果然把东西送来了。硫磺是黄色的粉末，硝石是白色的晶体，木炭是烧好的黑炭块。药材也齐全，朱砂红得像血，雄黄黄得像金。萧仁把东西搬到后院，关上门，开始干活。 他先做的是最简单的——把硫磺、硝石和木炭按比例混合，制成黑火药。这个比例他记得很清楚：一硝二磺三木炭。虽然不精确，但足够用了。他把硝石碾碎，把硫磺碾碎，把木炭碾碎，然后按比例混合在一起。粉末在阳光下泛着暗灰色的光泽，看起来就像普通的药粉。 接着，他开始做“丹药”。他取了一些朱砂，碾成粉末，加入少量的蜂蜜，搓成小丸。丸子在阳光下泛着暗红色的光泽，看起来就像传说中的仙丹。他又取了一些雄黄，碾成粉末，加入少量的云母粉，搓成白色的小丸。丸子在阳光下泛着乳白色的光泽，看起来像是玉石。最后，他做了一些“特效”的丹药。 他把少量的黑火药包在朱砂丸里，外面裹上一层薄薄的蜡。这种丹药，只要一遇火，就会“砰”的一声炸开，冒出白烟。在古代，这就是“仙丹显灵”的效果。他搓了十几颗，装在几个小瓷瓶里，塞进怀里。做完这些，已经是下午了。萧仁洗了手，换了一身干净的衣服，准备出门。 沈清商站在门口，看着他：“你真的要去？” “去。” “那这个你拿着。”沈清商递给他一块玉佩，玉佩是青色的，上面刻着一个“沈”字，“如果出了事，拿着这块玉佩去西市找一家叫‘沈记’的绸缎庄，掌柜会帮你。” 萧仁接过玉佩，掂了掂：“你不怕我连累你？” “怕。”沈清商说，“但更怕你死了。” 萧仁笑了：“那我争取活着回来。” 他转身，往军营的方向走去。 路上，他一直在想，赵虎会怎么问，他该怎么答。他把自己代入赵虎的角色，想象赵虎会问什么，会怎么试探，会怎么挖坑。他想了十几遍，每一遍都推演出了不同的应对方案。最后，他得出一个结论：赵虎最大的弱点，就是太想找到炼丹术士了。 只要他表现出足够的“仙气”，赵虎就会相信他。毕竟，赵虎需要的是能交差的人，而不是真正的神仙。萧仁扯了下嘴角，加快了脚步。军营门口，王粮官已经等在那里了。 见他来了，王粮官皮笑肉不笑地迎上来：“萧副使，赵先生已经在营帐里等你了。” 萧仁点头：“带路。” 王粮官领着他穿过营帐，来到一座大帐前。 帐帘掀开，里面坐着一个人，四十多岁，穿着青色长袍，手里拿着一把羽扇，看起来像个读书人。 萧仁走进去，拱了拱手：“在下萧仁，见过赵先生。” 赵虎抬起头，打量了他几眼，目光在他脸上停了片刻，又落在他手上的烧伤结痂上。 “萧副使，请坐。”赵虎指了指对面的席子。 萧仁坐下，王粮官退了出去，帐帘落下，营帐里只剩下他们两个人。 赵虎没急着说话，他拿起茶壶，给萧仁倒了一杯茶，又给自己倒了一杯。 茶香在营帐里弥漫开来，是上等的茶叶。 “萧副使，听说你在军营里，用石灰法解决了粮草损耗的问题？”赵虎问。 “是。”萧仁说，“雕虫小技，不值一提。” “雕虫小技？”赵虎笑了，“你知不知道，这个雕虫小技，能让秦军每年省下多少粮草？” “不知道。” “至少三万石。”赵虎说，“三万石粮草，能养多少兵，你知道吗？” “一万。” “对，一万。”赵虎放下茶杯，“所以，你不是普通的粮草副使，你是个能人。” 萧仁没说话，等着赵虎的下文。 赵虎盯着他，目光锐利：“萧副使，你以前是做什么的？” “在家读书。” “读书？”赵虎笑了，“读书人，会石灰法？” “家父是商人，经常走南闯北，见过一些奇人异事。”萧仁说，“我跟着学了一些。” “哦？”赵虎的兴趣来了，“那你还会什么？” 萧仁从怀里掏出一个瓷瓶，放在桌上：“我会炼丹。” 赵虎的笑容僵住了。他盯着桌上的瓷瓶，又盯着萧仁，眼神变了：“你再说一遍？” “我会炼丹。”萧仁说，“长生不老的丹。” 第10章 第一炉仙丹 赵虎盯着桌上的瓷瓶，半天没动。 “长生不老？”他把瓷瓶拿起来，晃了晃，里面传出细碎声，“你？” “试试就知道了。”萧仁说。 赵虎拔开瓶塞，倒出一粒。拇指大小，暗红色，表面光滑，泛着油脂的光泽。他凑到鼻尖闻了闻，一股辛辣的药味冲进鼻腔。 “什么药材？” “朱砂、雄黄、云母、硫磺。”萧仁随口报了几个名字，“还有一味主药，不能说。” 赵虎笑了：“怕我偷你的方子？” “祖传的规矩，传男不传女，传内不传外。赵将军见谅。” 赵虎把丹药放回瓷瓶，盖上塞子。他在屋里踱了两圈，忽然停住脚步，转过身来：“这丹，有什么效用？” “服下后，精神百倍，体力充沛，三日不眠不觉疲惫。”萧仁说，“久服可延年益寿，驻颜不老。” 赵虎盯着他，目光锐利得像要把他看穿：“你炼过几炉？” “七炉，成了三炉。” “成丹多少？” “三十一粒。” 赵虎又笑了，他走到门口，朝外面喊了一声：“来人，去请孙医官过来。” 萧仁心里一紧，孙医官？军营里什么时候有医官了？ “萧副使别紧张。”赵虎坐回位置上，“军中的规矩，新药入营，得先让医官验过。不是信不过你，是怕你炼的丹有毒，吃了死人。” “应该的。”萧仁说。 不到一刻钟，一个穿青色深衣的老者走了进来。五十多岁，瘦削，手里提着药箱，进门就朝赵虎拱手：“将军召我？” “孙医官，你看看这瓶丹药。”赵虎把瓷瓶递过去，“看看能不能吃。” 孙医官接过瓷瓶，倒出一粒，先看颜色，再闻气味，最后用指甲刮了一点粉末放进嘴里。他闭上眼睛，慢慢品味，神色有些凝重。 “如何，”赵虎问。 “朱砂和雄黄的比例不对。”孙医官说，“按古方，朱砂三份，雄黄一份。这粒丹里的雄黄多了一倍。” “有毒？” “单吃有毒。”孙医官说，“但若配合云母和硫磺，毒性会中和。这方子……有些门道。” 赵虎看了萧仁一眼：“你怎么配的？” “朱砂一两，雄黄二两，云母半两，硫磺三钱。”萧仁说，“还有一味主药，不能说。” 孙医官又刮了一点粉末，放进嘴里，这次品味的时间更长。他睁开眼睛，眼神有些惊讶：“这丹……确实能提神。” “什么意思？”赵虎问。 “朱砂和雄黄都是热性药，入心经，能振奋心脉。”孙医官说，“配合云母的凉性，正好中和，不会上火。硫磺助阳，能让人精神振奋。这方子配得很精妙。” 赵虎站起来，走到孙医官面前：“你说，这丹能吃？” “能吃。”孙医官说，“但不可多服，三日一粒足矣。多了伤身。” 赵虎点了点头，从瓷瓶里倒出一粒丹药，直接扔进嘴里，咽了下去。萧仁没想到他这么干脆。 孙医官也吓了一跳：“将军，您这是——” “试试。”赵虎说，“要是吃死了，那就是他谋害朝廷命官，直接砍了。” 他说得轻描淡写，萧仁后背却出了一层冷汗。赵虎坐回位置上，闭着眼睛等药效。 屋里安静得能听见外面的风声。孙医官站在一旁，紧张地盯着赵虎的脸色。过了一盏茶的功夫，赵虎睁开眼睛。他的瞳孔微微放大，呼吸比刚才快了一些，脸色泛红。他站起来，在屋里走了几步，又活动了一下手臂。 “确实精神了。”赵虎说，“刚才还有点困，现在一点都不困了。” 孙医官上前给赵虎把脉，片刻后松开手：“脉象有力，心脉通畅，无异常。” 赵虎看向萧仁，眼神里多了一丝认真：“这丹，你还能炼吗？” “能。”萧仁说，“但需要药材和场地。” “要什么药材，去军需库领。”赵虎说，“场地就在军营里，我给你腾一间屋子出来。” “还有一件事。”萧仁说，“这丹的方子，是祖传的。炼丹的时候，不能有人在旁边看。” 赵虎盯着他沉默了几秒，然后笑了：“行，我不派人盯着你。但你得给我一个期限。” “七日。”萧仁说，“七日后，我给你一炉新丹。” “好。”赵虎说，“七日后，我要看到三十粒丹药。” 萧仁从军营出来时，天色已经暗了。他回到沈清商的宅邸，沈清商正在院子里等他。 见他回来，沈清商站起来：“怎么样？” “赵虎吃了我的丹。”萧仁说，“他信了。” 沈清商松了一口气，又皱起眉头：“那接下来怎么办？” “我需要你帮我找一个人。”萧仁说，“一个能跟宫里搭上关系的人。” 沈清商想了想：“有一个人，姓许，叫许仲。他是咸阳城最大的药材商人，跟宫里的御医有往来。” “能见到他吗？” “能。”沈清商说，“但这个人很谨慎，不会轻易相信别人。” “那就让他相信。”萧仁说。 第二天，萧仁跟着沈清商去了许仲的药材铺。铺子在咸阳城的西市，三层楼高，门口停着几辆装满药材的马车。伙计进进出出，忙得不可开交。沈清商带着萧仁从侧门进去，绕过仓库，直接上了二楼。许仲是个五十多岁的胖子，穿着一件绸缎长袍，坐在太师椅上喝茶。 见沈清商进来，他放下茶盏，笑眯眯地站起来：“沈姑娘来了，稀客稀客。” “许掌柜，我给您带了一位朋友。”沈清商侧身让出萧仁，“这位是萧公子，有些东西想给您看看。” 许仲打量了萧仁一眼，目光在他手上的烧伤结痂上停了一下，又移开了：“萧公子有什么东西要给老朽看？” 萧仁从怀里掏出瓷瓶，倒出一粒丹药，放在桌上。 许仲看了一眼，没动：“这是？” “仙丹。”萧仁说，“能提神醒脑，延年益寿。” 许仲笑了：“萧公子，这咸阳城里，每个月都有十几个人来找我，说他们会炼仙丹。最后没一个是真的。” “许掌柜可以先试试。”萧仁说，“试完再说真假。” 许仲犹豫了一下，拿起丹药，闻了闻，又看了看。他叫来一个伙计，低声吩咐了几句。伙计很快端来一碗清水，许仲把丹药放进水里，丹药迅速化开，水变成了暗红色。许仲盯着水看了半天，端起碗，喝了一口，闭上眼睛品味。片刻后，他睁开眼睛，眼神里多了一丝震惊。 “这丹……” “如何？”萧仁问。 许仲放下碗，盯着萧仁：“这丹，你炼的？” “是。” “方子哪来的？” “祖传。” 许仲沉默了一会儿，站起来，走到窗边，背对着萧仁：“萧公子，你可知道，宫里最近在找什么人？” “不知道。” “方士。”许仲转过身来，“陛下想求长生药，徐福已经进献过几次丹药，但效果都不好。前几日，陛下发了好大的脾气，说徐福是骗子，要杀他的头。” 萧仁的心跳加快了。 “所以，如果这时候有人能献上真正的仙丹……”许仲盯着他，“你知道这意味着什么吗？” “知道。”萧仁说。 许仲走回桌前，重新坐下：“你想让我帮你把丹送进宫？” “是。” “凭什么？” “凭这粒丹。”萧仁说，“您刚才试过了，知道它是真的。” 许仲盯着桌上的丹药，又盯着萧仁，沉默了很长时间。 “三日后，宫中会有人来我这儿取药材。”许仲说，“我会把丹混在药材里送进去。但我不保证陛下会服用。” “足够了。”萧仁说。 许仲把丹药收起来，看了沈清商一眼：“沈姑娘，你这个朋友，交得好。” 沈清商笑了笑，从药材铺出来，萧仁松了一口气。 沈清商走在他身边，低声问：“你觉得，陛下会吃吗？” “会。” “为什么这么肯定？” “因为徐福的丹没用。”萧仁说，“陛下已经失望了很多次。只要有人给他一点希望，他就会抓住。” 沈清商沉默了一会儿：“那你呢？你希望陛下吃吗？” 萧仁垂下眼帘，没答。 三日后，宫中传来消息。始皇服用了许仲送进去的丹药，精神大振，连批了三日的奏折竟不觉得疲惫。 他当即下令，让赵高亲自去查献丹之人，并说：“若此丹真能延年，朕必重赏此人，封侯拜相！” 消息传到沈清商的宅邸时，萧仁正在院子里捣药。 沈清商快步走进来，脸色发白：“宫里来人了。” 萧仁手上的动作没停：“谁？” “赵高。” 萧仁的手顿住了。 第11章 咸阳宫初见 沈清商的话音刚落，院门外传来车马声。 萧仁放下药杵，拍了拍手上的药渣：“来的是赵高本人？” “传话的人说，是赵府令亲自出马。” 萧仁走到水缸边洗了手，水珠顺着指缝滴落。 沈清商拦住他：“你就这么去？” “换身衣服，再让他在门口等？” 沈清商张了张嘴，没再说什么。 院门打开，门外停着一辆黑漆马车。车旁站着两个内侍，一个中年宦官站在车前，面白无须，眼神锐利。 赵高打量了萧仁一眼，目光在他手上的烧伤结痂上停住了，随即露出笑容：“这位就是献丹的王五先生？” “草民王五，见过赵府令。” 赵高没急着让他上车，绕着萧仁走了一圈：“先生这手，是炼丹时伤的？” “是。” “炼丹之人，手上带伤，倒也不稀奇。”赵高笑了笑，“先生可知，陛下服了你的丹，精神大好，连批了三日奏折都不觉得累。” 萧仁垂着眼：“那是陛下洪福齐天，草民的丹只是引子。” 赵高盯着他看了一会：“上车吧，陛下要见你。” 马车驶入咸阳宫时，萧仁掀开车帘看了一眼。宫墙高耸，甲士林立。每一道门都有守卫盘查，赵高的马车也只停了一次，内侍递上令牌后便放行。 萧仁放下车帘，闭目养神。硫磺、硝石、松脂、铜粉，这些药材都装在腰间的小布袋里。赵高坐在他对面，目光始终没离开他。 马车在殿前停下，赵高先下车，萧仁跟在后面。殿门口的侍卫搜了他的身，把布袋里的药材倒出来检查了一遍，又还给他。 “陛下在殿内等你。”赵高说，“进去吧。” 萧仁迈步走进大殿，殿内很宽敞，两侧站着几个大臣。正中一张案几，案后坐着一个中年男人，身着黑色龙纹深衣，头戴通天冠。 萧仁跪下行礼：“草民王五，叩见陛下。” 始皇没让他起来：“那丹，是你炼的？” “是。” “用什么炼的？” “朱砂、雄黄、云母、硝石、硫磺，还有几味草药。” 始皇拿起案上的一粒丹药，在指尖转了转：“朕服了三日，精神确实好了。但太医令说，此丹性烈，久服恐伤身。你怎么看？” 萧仁抬起头：“陛下，草民有一法，可证此丹无毒。” “怎么证？” “请陛下赐一盏清水，一个铜盆，一截烛火。” 始皇挥了挥手，内侍很快端来了东西。萧仁从布袋里取出一小撮粉末，倒入水中。 水瞬间变成深蓝色，他又取出一粒丹药，掰开，将里面的粉末撒入水中，水的颜色又变回了透明。 “这丹中有一味药材，遇毒则变蓝。若水中无毒，丹粉入水，蓝色即消。” 始皇看向一旁的太医令，太医令上前，取了一小撮砒霜放入水中，水立刻变成深蓝。萧仁将丹粉撒入，蓝色依旧未消。 “陛下请看，毒药入水，丹粉无法消其色。” 太医令又取了一粒丹药，掰开，将粉末撒入另一盏清水中。水没有变色，太医令沉默片刻，对始皇拱手：“陛下，此丹确实无毒。” 始皇点了点头，目光落在萧仁身上：“你炼的丹，确实与徐福那些方士不同。他们只会说长生不老，你却能当场验证。” 萧仁低头：“草民不敢欺君。” “那你说，这丹能让人长生吗？” “不能。” 大殿里安静了,几个大臣互相看了一眼，赵高的眉头微微皱起。 始皇盯着萧仁：“不能长生，那你献丹做什么？” “此丹只能提神，不能延寿。”萧仁说，“但草民有一法，可让陛下精力充沛，不逊于服丹之效。” “什么法？” “请陛下再赐一盏清水，一个铜盆，一截烛火，还有一截竹筒。” 东西端上来后，萧仁将竹筒竖着劈开，在底部钻了一个小孔。他将铜盆装满水，把竹筒倒扣在盆中，竹筒顶部露出水面。萧仁取出一根蜡烛，点燃，放入竹筒内。蜡烛燃烧了一会儿，火苗开始变小，最后熄灭了。 “蜡烛燃尽，气尽火灭。人亦如此，气尽则疲。若能让寝宫之气常新，精力自复。” 始皇若有所思：“你的意思是，朕的寝宫需要换气？” 萧仁说：“草民有一法，不仅用于寝宫，还可在军营中让粮草不腐，让将士少生病。此法，与换气同理。” 赵高忽然开口：“王五，你一个炼丹的方士，怎么还懂军营的事？” 萧仁转头看向赵高：“草民逃难前，曾在楚国军中待过几年，见过粮草腐烂、将士染病而死。后来琢磨出一套法子，能让粮草多存三个月。” “什么法子？”始皇问。 “石灰密封，草木灰防潮，竹筒通风。” 始皇看了他一眼，又看了看赵高：“赵府令，你觉得呢？” 赵高笑了笑：“陛下，王五先生确实有些奇技。但军中粮草之事，关乎数十万将士的性命，岂能凭一个方士的几句话就轻易改动？” 萧仁说：“草民不敢妄言。若陛下信不过，可让草民在军中试办。若不成，草民愿领欺君之罪。” 赵高又说：“若你试办期间，粮草出了问题，耽误了南征大计，这个罪，你担得起吗？” 萧仁沉默，赵高这话，是给他挖坑。若他承诺担责，赵高就会在粮草上动手脚，让他死无葬身之地。若他不承诺，刚才的话就成了空话。 “赵府令说得对。”萧仁说，“粮草之事，关乎数十万将士，草民一人确实担不起这个责。” 赵高笑了笑。 “但草民可以只在一营试办。”萧仁接着说，“选一营，用草民的法子，与其余各营对比。若草民的法子不如旧法，草民甘愿受罚。若草民的法子胜过旧法，再推广全军。” 始皇点了点头：“此法可行。你打算在哪一营试办？” “蒙恬将军的粮草营。”萧仁说，“草民听闻，蒙将军的粮草损耗最大，若能在那里试办，对比最明显。” 蒙恬是扶苏的人，若萧仁在蒙恬的粮草营试办成功，就等于给扶苏送了一份大礼。 “陛下，”赵高说，“蒙将军的粮草营事关重大，不如先在偏营试办？” 始皇摆了摆手：“不必。就按王五说的办。传朕旨意，命王五为粮草丞，即日前往蒙恬军中试办粮草新法。” 萧仁叩首：“谢陛下。” 始皇又说：“你方才说，不能长生，那朕问你，你可有延年之法？” 萧仁抬起头：“陛下，草民斗胆问一句，陛下每日批阅多少奏折？” “少则百余，多则数百。” “陛下每日睡几个时辰？” “三四个时辰。” 萧仁说：“陛下精力不济，非丹药可解。分权二字即可，陛下只批急奏，缓事交丞相，政务不积，精力自足。” 大殿里鸦雀无声，大臣们屏住了呼吸。赵高眼神阴冷，如同在看一具尸体。 始皇却没有发怒，而是沉默了一会儿：“你说得对。”始皇说，“但朕若少批奏折，政务就会积压。积压一日，便是千头万绪。” “草民有一法，可让陛下少批奏折，却不积压政务。” “什么法？” “分权。”萧仁说，“将奏折按轻重缓急分类，急事陛下亲批，缓事交由丞相府处理。如此，陛下每日只需批阅三五十份急奏，其余皆可交由臣下处置。” 赵高冷笑：“你这是要让陛下放权？” “草民只是建议。”萧仁说，“陛下若觉得不妥，就当草民没说。” 始皇盯着萧仁看了很久：“你今日的话，朕记住了。你先去军中试办粮草新法，若成了，朕自有重赏。” 萧仁叩首：“谢陛下。” 从大殿出来时，赵高跟在他身后。 “王五先生，好口才。”赵高说，“只是不知，你的法子能不能真的见效。” 萧仁停下脚步，转身看着赵高：“赵府令放心，草民不会让陛下失望。” 赵高笑了笑：“那就好。本官等着看先生的好戏。” 说完，他转身走了。萧仁站在原地，看着赵高的背影消失在宫墙拐角。 沈清商在宫门外等他见他出来，快步迎上：“怎么样？” “陛下让我去蒙恬军中试办粮草新法。”萧仁说，“封了个粮草丞。” 沈清商松了一口气：“那赵高呢？” “他在殿上挑刺，被我挡回去了。”萧仁说，“但他不会善罢甘休。” 沈清商沉默了一会儿：“你接下来打算怎么办？” “去军营。”萧仁说，“在赵高动手之前，先把事情办成。”