《赤月失序》 第1章 铁锋哥 红月四年，七月。 三年前，一道红色流星撞上月球，血雾罩住了大地。那晚之后，国家没了，城市成了废墟，太阳照常升起，月光再也不是白的。 荒野热了整整一个月。 太阳升到头顶，风里全是干草和腐烂植物的气味。那气味混在一起，像一间没人住的老房子，在夏天被晒透了之后散出来的味道。 一个十五岁的少年蹲在倒塌的砖墙后头，一动不动。 他穿一件洗得发白的旧外套，袖子卷到小臂，露出的手臂上布满细小的疤痕，有旧伤，有新伤，有些是给什么东西咬过留下的齿印。黑发略长，遮住半边眉角，额头和颧骨晒成麦色，下巴还带着少年人的削瘦。 他蹲了很久，久到墙根下一只灰蜘蛛在他肩头织了小半张网，他也没伸手去拂。 少年的目光越过断墙，落在前头一片灰绿的荒地上。 荒地中央，一条变异野狗在进食。 那东西已经不大像狗了。 它比末世前的野狗大出一圈，肩胛骨高高隆起，皮毛稀稀拉拉，露出下头绷紧的肌肉。脊背上的毛竖成一排，泛着暗红，像是给什么浸过又晒干。它低着头撕咬一头死鹿的肚子，每甩一次头，就扯下一大片血肉。 空气里飘来浓郁的血腥气。 少年盯着它，瞳孔里没什么情绪。 他在等，等那条狗吃饱。 吃饱的野兽会变迟钝。它们会先找地方趴下，舔爪子，打盹，消化胃里的东西。在那之前动手，是拿自己的命去换一条未必能带回去的猎物。 血月出现三年了。 他学会的头一件事，就是别急着把自己赔进去。 野狗吃了很久。 等它终于抬头，死鹿的腹腔已经被掏空大半。它用前爪扒了扒地，沾满血的舌头卷过鼻尖，拖着沉甸甸的肚子，朝不远处一片塌了一半的废墟走去。 它要趴下。 少年动了。 他从墙后绕出去，没追，而是沿着一条低洼的土沟贴地而行。他走得慢，每一步都踩在风声的间隙里，踩在野狗转头之前。 废墟前头有一堆倒下的水泥板。 野狗钻进水泥板下的阴影，喉咙里滚出满意的呼噜。 少年停住，先看了一眼风向，又看了一眼水泥板的结构。 风从野狗背后吹来，气味不会暴露他。 水泥板之间有个缺口，只够一条狗低头钻进去。从正面进，那东西会在窄洞里转身咬他。得从上面走。 他弯腰捡起一块拳头大的碎石，掂了掂，用力砸向水泥板另一侧的空地。 碎石落地，滚了几圈。 野狗的耳朵立刻竖起来，从阴影里探出半个头，朝石头落地的方向看。就在它扭头的同一瞬，少年从水泥板顶端跃下，手里的短刃对准它的后颈。 这一刀，他用足了全身力气。 刀刃没入皮毛，给高耸的肩胛骨挡了一下，没切中要害。 野狗发出一声不像狗叫的嘶吼，猛地向前蹿出，把少年从背上甩了下来。少年落地滚了一圈，左臂撞在碎砖上，立刻有血渗出来。 他没停下来看伤口。 那条狗已经转过身了。 它趴着时看不出来，站起来才显出真正的体型，肩高接近成年人腰部，比少年想的还大。它的眼睛是一种浑浊的暗黄，瞳孔缩成一条缝，喉咙里滚出低沉、持续的轰鸣。 血从它后颈的伤口往下淌。 它盯着少年，前爪刨了一下地，没给半点预兆就扑了上来。 快得不像一头刚吃饱的野兽。 少年侧身闪避，短刃横在身前。野狗从他身侧掠过，爪子带起一阵风，在他外套上划开三道口子。皮肉火辣辣地疼，他没退。 他清楚自己跑不过它。 血裔上位的变异野狗，速度、嗅觉、捕猎本能都远超普通野兽，只差一步就要蜕成凶兽。这种东西在荒野里通常三五成群，眼前这条落了单，本身就透着古怪。 可这会儿没空想这些。 野狗又扑上来。 少年这次没躲。他迎着狗头冲上去，在最后一刻矮身，短刃从下往上，直刺野狗下颌。 这一刀扎进去了。 温热的血溅了他一脸。 野狗痛得发狂，甩头把短刃从他手里挣脱，一口咬住他的左臂。犬齿穿透外套，扎进肌肉。少年听见自己的骨头被咬得咯吱作响，剧痛从手臂炸开，眼前几乎发黑。 他知道，被咬住的那一刻，他本该死了。寻常人在这条狗嘴里撑不过一个呼吸。 可他没死。 有什么东西从身体深处涌了上来，很轻，像一根绷紧的线，把他的注意力全拉向一个点。周围的风声停了，野狗喉咙里的轰鸣远了，眼前只剩下那双暗黄的眼睛，和它颈侧一跳一跳的血管。 少年用右手掐住野狗的喉咙。那双手布满老茧和疤痕，力气大得不像十五岁的孩子。他抠进狗的喉管，指节陷进血肉里。野狗想松口，想退，少年没给它机会。 他屈膝顶住狗腹，整个人压上去，把全身的重量和那根绷紧的线一起砸进右手。 噗。 喉管被捏碎了。 野狗抽搐几下，不动了。 少年松手，仰面躺在地上，大口喘气。血从左臂涌出来，把地面染成深色。他缓了很久才挣扎着坐起来，用牙咬住外套下摆，撕下一长条布，一圈圈缠在伤口上。 整个过程中，他始终没看那条狗的眼睛。他不敢。 刚才那一瞬，有什么东西在他身体里醒了一下。很短暂，像一颗石子投进深水，冒了个泡就沉下去。他不知道那是什么。他只知道，他刚才差点死了。可那东西醒了以后，他没死。他盯着自己那只掐过狗喉咙的右手，指尖还残留着一种发烫的麻，瞳孔深处，一丝极淡的金色一闪而逝，快得他自己都没察觉。 荒野里，不知道的东西，比看得见的危险更可怕。 “小子。” 声音从废墟方向传来。 少年猛地抓起地上的短刃，转身。 一个男人站在十几步外。 那人不知什么时候到的，身形高大，肩膀很宽，皮肤晒成深褐。他背着一把砍刀和一只鼓鼓囊囊的兽皮袋，腰间别着一卷绳索，裤腿沾着干涸的泥点。看打扮，是个猎人。 “别紧张。”男人举起手，示意自己没恶意，“我就是过来看看，是哪家的小子，一个人撂倒了血裔上位。” 他走近几步，看了一眼地上的野狗，又看了一眼少年还在渗血的左臂。 “不赖。” 男人蹲下身，从兽皮袋里摸出一卷干净的绷带和一小瓶灰白药粉，扔到少年脚边。 “伤口先处理一下。犬齿不干净，天黑会发炎。” 少年没捡。他盯着男人，问：“你是谁？” “陈铁峰。”男人拍拍身上的灰，“灰谷的。你呢？” “陆离。” “陆离。”陈铁峰念了一遍，点点头，“姓陆。你一个人在荒野待多久了？” 少年沉默了一下：“三年。” 陈铁峰手上的动作停了停。 三年。红月降临到现在，也不过三年。 一个十二岁的孩子，在末世的荒野里独自活了三年。 他看了看陆离的眼睛。 那双眼睛很平静，平静得不像十五岁的少年。不是麻木，也不是冷漠，更像是已经习惯了随时会死的平静。 “你住哪儿？”陈铁峰问。 “灰谷。” “灰谷？”陈铁峰皱眉，“我怎么没见过你？” “我住在外面。” “外面？” 陆离没回答。他弯腰捡起绷带和药瓶，把药粉撒在伤口上。药粉碰到血肉，嘶地冒起一股白烟。他的眉头动了一下，没出声。 “灰谷不收小孩。”陈铁峰说，“白天进去干活，晚上就得出来。” “我知道。” “知道还进去？” 陆离把绷带缠紧，用牙咬住一端打了结。 “里面有水。”他说，“外面没有。” 陈铁峰看着他。 半晌，男人从怀里掏出一块黑乎乎的干粮，掰了一半，递过去。 “吃吧。” 陆离没接。 “不是白给你的。”陈铁峰说，“这条狗，皮归我，肉你留一半。明天跟我出猎，教你认几样能吃的草。” “为什么？” “因为你一个人活不过这个冬天。” 这话说得难听。陆离却听出了另一层意思。 在灰谷，没人会主动教一个外人怎么活下去。每个人都恨不得别人多死几个，好让自己多分到一口食物。可陈铁峰说，明天跟他出猎。 陆离看了他很久，最后接过了那半块干粮。 干粮又硬又凉，咬一口，里面混着不知名的草籽和碎肉，味道说不上好。他吃得很慢，很仔细，连掉在掌心的碎渣都舔干净了。 陈铁峰已经把野狗拖到阴凉处，开始剥皮。他手法熟练，刀口干净利落，一边剥一边说：“这狗不对劲。” 陆离抬头。 “血裔上位的狗，都是成群活动。这条落了单，要么是被更强的东西赶出来的，要么。” 他没说完。陆离知道他要说什么。 要么，是有什么东西把它的同伴都吃掉了。 陆离望向远处。 太阳开始偏西，荒地被拉出长长的影子。灰谷的方向，隐约有几缕炊烟，像有人在生火做饭。 他该在天黑前赶回去。在灰谷，天黑之后没人会留在外面。 也没人敢。 “铁峰哥。”陆离忽然开口。 陈铁峰嗯了一声。 “明天，几点走？” 陈铁峰抬头打量了他一眼，嘴角难得地扯出一丝笑意。 “天亮之前。趁那些东西还没睡醒。” 陆离点头，把短刃插回腰间。 风吹过荒地，带着血腥气和干草的味道。远处灰谷的炊烟还在升，细细一根，随时会断。 他站起身，拖着那条剥了一半的狗，跟在陈铁峰身后，朝灰谷的方向走去。 太阳落山之前，他们必须回去。 第2章 灰谷法则 灰谷的入口比陆离想的还要简陋。 一根粗木杆横在路中间，算是门。杆子后面是一条踩实了的主街，泥地给太阳晒得发白，两边的房子高矮不齐，有的是末世前的砖房，窗户用木板钉死；有的是后来搭的棚子，铁皮、木板、帆布拼在一起，什么材料都有。 门边坐着一个独臂老头，怀里抱着一杆焊在木头枪托上的火铳。 看见陈铁峰，老头抬了抬下巴。 “铁峰，今天有货？” “一条狗，血裔上位。” 老头浑浊的眼睛往陆离身后拖着的狗身上扫了一眼，点点头。 “进镇子，老规矩。” 陈铁峰从腰里摸出一小块风干肉，扔过去。老头接住，塞进怀里，抬脚踢开横杆。 陆离拖着狗跟进去。 他闻到灰谷的气味。 血腥味、汗味、煮食的腥气混在一起，被傍晚的热风搅成一团。街上的石板路坑坑洼洼，两边的墙根下蹲着人，有的在砸一种硬壳果实，有的在修补渔网一样的东西，还有的什么也不做，只是蹲着，用一双看不出情绪的眼睛打量每一个经过的人。 一个推着水车的男人从他们身边走过。 水车上架着两只铁皮桶，桶口盖着布。男人边走边吆喝：“水，干净的水，一瓢换一截肉。” 一个瘦得颧骨突出的女人从门里探出头，手里攥着一小把盐，跟他讨价还价。 陆离多看了那水车一眼。 在荒野里，一壶处理过的干净水能换一条命。灰谷有固定的水卖，这地方比他想的要好。 陈铁峰没在主街上停留，拐进一条更窄的巷子。巷子尽头，人声忽然多了起来。交易广场到了。 说是广场，其实只是一块铺着碎石子的空地，四周围着几十个摊位。摊位上摆的东西，陆离大半认得：晒干的兽皮、草绳捆着的干肉条、装在木盒里的能源核、磨得发亮的刀，还有一小包一小包用布扎着的粗盐。 一个摊位前围了一圈人。 陆离挤不进去，但他能看见里面的情形。 一个年轻猎人站在摊位前，肩上扛着一只刚死的变异野兔。那兔子比末世前的狗还大，灰褐的皮毛油亮，后腿上一道深可见骨的伤口还在往外渗血。 年轻猎人脸色很差，嘴唇发白，一条裤腿从膝盖往下全是暗红。 他也受伤了。 “血裔常态，刚猎的，皮没破。”年轻猎人把兔子放到摊位上，“我要换药，消炎的，止血的，都行。” 摊主是个精瘦的中年男人，穿着件皮围裙，伸手翻了翻兔子，又掰开兔嘴看了看牙口。 “半颗核。” 年轻猎人愣住了：“半颗？这是血裔常态！” “血裔常态，是没错。”摊主慢条斯理地擦了擦手，“可现在是什么时候？七月，野东西都饿疯了，满山都是兔子。这东西不值钱了。” “再不值钱，也不止半颗核！我为了它差点把命搭进去！” “那你去别家问问。”摊主把兔子往回推了推，“看谁家肯给你两颗。” 年轻猎人咬着牙，伸手去拿兔子。 他想走。 可他刚转身，就看见身后不知什么时候多了两个人。两个人都带着刀，站在摊位两侧，抱着胳膊，似笑非笑地看着他。 摊主的声音从背后传来：“进了广场的货，没有拿回去的道理。这是灰谷的规矩。” 年轻猎人站着没动。他的肩膀在抖，不知道是气的还是伤的。 过了很久，他慢慢转过身，把兔子放回摊位上。 摊主从怀里摸出一颗能源核，扔过来。 年轻猎人接住，攥在手心，指节捏得发白。他一句话没说，拖着那条伤腿走了。 人群散了。 陆离站在原地，看着那个年轻猎人的背影消失在巷口。 “看明白了？”陈铁峰的声音从旁边传来。 “看明白了。”陆离说，“他打不过那两个人。” “不全对。” 陈铁峰把肩上的兽皮袋换了个位置，声音压得很低。 “他打不过的不是那两个人，是灰谷。”陈铁峰说，“在灰谷，道理不值钱。谁拳头大，谁说话。你打不过人家，就得闭嘴，把东西让出去。忍一忍，明天还能挣回来。不忍，明天连挣的机会都没了。” 他顿了顿。 “强者说话，弱者闭嘴。这就是灰谷法则。” 陆离没说话。 他想起荒野里的那条野狗。血裔上位的东西，他一个人都敢动手。可刚才那个年轻猎人，他连还手的念头都没有。怕也没用。在灰谷，有些仗打输了，不是丢一条命的事。 陈铁峰带着陆离穿过交易广场，绕到一条背街。 街口处，视野忽然空了下来。 灰谷的中心是一块空地，不大，却干净得反常。 空地中央，孤零零立着一间铁皮房。 那房子没有窗户，通体用锈迹斑斑的铁皮焊成，屋顶是整块铁皮压成的弧形，像一口扣在地上的锅。只有一扇铁门，关得严严实实，看不出里面有没有光。 铁皮房周围五六步以内，寸草不生，连碎石都扫得干干净净。 没人敢靠近。 陆离注意到，每个经过空地的人都会绕远。有的人低着头走得很快，有的人咳嗽一声，或者朝地上吐口唾沫。没人朝那扇铁门多看一眼。 陈铁峰也贴着空地边缘走。 陆离跟在后面，经过铁皮房时，后颈的汗毛忽然竖了一下。那感觉来得没有来由，像被什么看不见的东西远远扫了一眼。 他脚步顿了一下。 “别停。”陈铁峰低声说，“走。” 陆离收回目光，快步跟上。 直到转过街角，那种感觉才淡下去。 “那是什么？”他问。 陈铁峰没立刻回答。又走了一段路，他才开口：“灰谷刚建起来的时候，那间房就在了。没人知道里面住的是谁。有人说是异能者，有人说是疯子，还有人说他早死了，只是没人敢进去收尸。” “没人进去过？” “进去过的人，都没出来。” 陆离没再问。 他忽然明白了一件事。强者说话，弱者闭嘴，这只是灰谷的明规则。真正的规则是，有些东西，连提都不能提。 陈铁峰的住处在灰谷西北角，一间砖头和铁皮拼起来的小屋。门很矮，陆离要低着头才能进去。 屋里不大，但收拾得井井有条。一张床，一张桌，一个铁皮桶改的炉子，墙角堆着干柴和几袋粮食。墙上挂着几把刀和一卷绳索，床底下塞着几个密封的陶罐。 陈铁峰把野狗拖到屋后，就着最后一点天光剥皮、切肉、抹盐，挂上屋檐下的铁丝。 陆离蹲在旁边帮忙。 “这狗能换多少？”他问。 “皮能卖两颗核。肉腌起来，够咱们吃半个月。核要留着，冬天到来之前得攒够十颗。” “十颗？” “冬天猎不到东西。”陈铁峰头也不抬，“灰谷的粮价，一入冬就翻倍。不攒够，熬不过去。” 他说这话时语气很平，像在说一件再普通不过的事。 陆离沉默了一会儿。 “刚才广场上那个猎人，半颗核能买什么？” “一包止血药，或者三天的口粮。”陈铁峰顿了顿，“都不够他养伤。” 陆离没再说话。他想起那个年轻猎人拖着伤腿走远的背影。 “明天出猎，东西卖之前，先过一道手。”陈铁峰忽然说，“蝎刺的人会在广场上等着抽成。他们的规矩，收货先抽三成。” “不给呢？” “不给，以后就别想卖东西了。”陈铁峰抬头看了他一眼，“记住了，在灰谷有三样东西不能碰。别人的女人，别人的猎物，还有那间铁皮房。” “我记住了。” 陈铁峰点点头，把最后一块肉挂上铁丝。 “进屋吧。天快黑了。” 太阳落山了。 灰谷的门一扇扇关紧，窗板钉死，厚布帘拉上。街上的人声消失了，只剩下木板和铁皮被风吹动的声响，还有远处偶尔传来的、分不清是人还是兽的低嚎。 屋里点着一盏小油灯。火苗很小，只照亮桌子周围一圈。 陆离坐在墙角，吃着陈铁峰给他的半块烤狗肉。肉很硬，没什么味道，但他吃得很认真。 吃完，他靠在墙上，闭上眼睛。 今天看到的画面在眼前轮番闪过：被压价到半颗核的年轻猎人，广场上麻木的人群，那间铁皮房，还有陈铁峰说的那句“强者说话，弱者闭嘴”。 他睁开眼，从窗缝里往外看。 天已经完全黑了。月亮还没升起来。 他想起爷爷。 想起爷爷倒在血泊里，把他往外推，说：“往城里跑，找你爸妈。” 他得活着。活着进城，活着找到爸妈，活着弄明白，那晚天上掉下来的，到底是什么东西。 窗外传来一声极轻的响动，像有人踩碎了一片瓦。 陆离的手已经握住了短刃。 他屏住呼吸，听了一会儿。 外面只有风。 过了很久，他慢慢松开手，重新闭上眼睛，人却往墙角更深处缩了缩，把后背贴紧墙。 灰谷的夜，深得听不见一点活人的声。 第3章 蝎刺 天还没亮，陈铁峰就把陆离叫醒了。 “走。” 没有多余的话。 陆离睁开眼时，屋里还黑着。油灯已经灭了，陈铁峰站在门口，正往腰间挂砍刀。他的动作很轻，几乎没有声音。 陆离爬起来，穿上外套，检查短刃。 左臂的伤还在隐隐作痛，但比昨天好多了。他活动了两下手指，没有大碍。 两人摸黑出了灰谷。 荒野在清晨时分最安静。 太阳还没出来，天地间是一种灰蒙蒙的蓝。陆离跟着陈铁峰走了大半个钟头，来到一片半干的河滩。 陈铁峰在这里下了三道绊索。 “昨天下午下的。”他蹲下身检查第一道索，“有东西踩过，还没挣脱。” 第二道索上，果然挂着两只变异野兔。兔子还没死透，后腿被索套勒住，见到人来，拼命蹬腿。陈铁峰一刀一个，利落结果，挂在腰间。 “这两只，血裔下位。”他把兔子递给陆离，“肉不值钱，皮能卖一点。主要是核。” 陆离接过兔子，掂了掂。 他想起交易广场上那个年轻猎人，一只血裔常态的兔子，只换了半颗核。 “兔子不值钱。”陈铁峰看出他在想什么，“满山都是。想挣核，得猎大家伙。” 他抬头，朝河滩对岸的一片灌木丛指了指。 “那边有獐子的脚印。新鲜的，今早刚过。公獐子，个头不小。” “我去。” 陈铁峰看了他一眼，没有拦。 “半个钟头。猎不到就回来。” 陆离点头，弯腰钻进灌木丛。 他猎到了。 一头血裔上位的公獐子，体型比末世前的鹿小一些，动作却快得惊人。陆离追了它小半个钟头，最后借着河滩的地形，把它逼进一片死水湾，趁它转身的瞬间，短刃从肋下刺入，直抵心脏。 獐子倒地时，陆离也脱了力，坐在泥地上喘了很久。 他左臂的伤口又裂开了，血渗出来，把绷带染红。 但他看着地上的獐子，心里算了一笔账：上位核，至少能换三颗常态核。皮能做一件坎肩。肉够吃五六天。 这是他到灰谷挣到的头一笔像样的收成。 回到河滩，陈铁峰看见他拖着獐子回来，挑了挑眉，没说什么，只递过来一块干粮。 两人收拾好东西，太阳已经升到了头顶。 “回去。”陈铁峰说，“趁中午人多，好卖。” 中午的灰谷，交易广场上人声鼎沸。 陆离第二次站在这里，感觉和昨天完全不同。 昨天他是看客。今天他是带着猎物来卖的人。 他明白了为什么交易广场总是挤满了人。这里是灰谷的心脏，所有的收获、压榨、欺骗，都从这里流出去，再变成食物、药和盐，流回每个人手里。 陈铁峰没有急着找摊位。 他先把獐子和兔子放在广场边的一块石板上，然后站着等。 “不摆过去？”陆离问。 “先等。” 等什么？ 陆离很快就知道了。 不到一盏茶的功夫，人群自动让开了一条路。 三个人走了过来。 走在最前面的男人，年纪约莫四十岁，精瘦，颧骨很高，皮肤晒成一种不健康的暗褐色。他穿着一件看不出原色的皮衣，领口敞着，露出胸口一道从锁骨一直延伸到腹部的旧疤。脸上另有一道疤，从额头斜劈下来，穿过左眼，那只眼睛是瞎的，泛着灰白色。 他走路的姿势很怪，上身不动，脚步却快，目光从人群头顶扫过，最后落在陈铁峰身上。 “铁峰。” “赵莽哥。” 陈铁峰的声音很平。 赵莽走到石板前，低头看了一眼獐子和兔子，然后伸手，在獐子肋下陆离刺中的伤口处摸了一把。 指腹沾了点血，他放到鼻子底下闻了闻。 “死了一个钟头，核还在。”他点点头，“东西不错。” 他抬起头，目光在陈铁峰脸上停了停，又移到他身后的陆离身上。 “新收的徒弟？” “搭伙的。”陈铁峰说。 “搭伙的。”赵莽重复了一遍这个词，笑了笑，“行。规矩你知道的。收货先抽三成。獐子的核归我，兔子留你一只。” 陈铁峰没动。 “赵莽哥，獐子核给你，兔子两只都给我留。孩子头回出猎，总得让他见着点东西。” 赵莽的笑容收了。 他盯着陈铁峰看了一会儿，然后慢慢地说：“铁峰，我给你面子，才跟你商量。你倒跟我讨价还价起来了？” 他往前走了半步。 “灰谷的规矩，收货先抽三成。我说的是，獐子的核，加一只兔子。” 他伸出一根手指，点了点陈铁峰的胸口。 “你给，今天这事就完了。你不给。” 他没有说完。 陈铁峰已经弯腰，把獐子拖到赵莽脚边，又从腰间解下两只兔子，放了一只上去。 “赵莽哥，消气。” 他低着头，声音很平静：“孩子头回出猎，不懂事。您多担待。” 赵莽这才满意地点了点头。 他弯腰，从獐子体内取出能源核，手法比陆离见过的任何猎人都熟练。那是一颗拇指大小的暗红晶体，在正午的阳光下泛着浑浊的光。 赵莽把核举起来，对着太阳看了看，皱了皱眉。 “成色不太够。上位？我看像上位偏下。看在你铁峰的面子上，就按常态算吧。” 陈铁峰没说话。 赵莽把核收进怀里，转身要走，忽然又停住。 他的目光落在了陆离身上。 陆离站在陈铁峰身后，从头到尾没说过一句话。他的脸上没什么表情，没有愤怒，也没有害怕，只是安安静静地站在那里，看着赵莽，像在打量一头正在进食的野兽。 那双眼睛很黑，很平静，平静得不像十五岁的少年。 赵莽脸上的笑容慢慢消失了。 他盯着陆离看了很久，久到陈铁峰不动声色地往旁边挪了半步，挡在两人中间。 “铁峰。”赵莽忽然开口，眼睛还停在陆离身上，“你这搭伙的，眼睛不像十五岁。” 陈铁峰没接话。 就在这时，从灰谷中心的方向，传来一声极轻的咳嗽。 声音很轻，像隔了很远，被正午的风吹得断断续续。 赵莽的笑容一下子僵住了。 他没回头，压低声音对身后的人说了一句：“走。” 三个人快步离开了广场。 人群重新合拢，交易广场又恢复了喧闹。 陈铁峰站在原地，没动。 过了很久，他才弯腰，把剩下的那只兔子捡起来，又捡起獐子。皮还在，核被取走了，肉还能卖一点。 “走。” 他带着陆离离开广场，走回住处。 一路上，他一句话都没说。 回到屋里，陈铁峰把兔子挂在屋檐下，然后坐在门槛上，摸出烟袋，点了一锅。 他抽了几口，才开口：“刚才，想动手了？” 陆离没否认。 他确实想动手。当赵莽说“成色不太够”，把核收进怀里的时候，陆离的右手一直在短刃刀柄上。 “忍住。”陈铁峰吐出一口烟，“你要是动了手，今天咱们俩都出不了灰谷。” “我知道了。” “你知道个屁。”陈铁峰难得骂了一句，“你以为你打得过他？赵莽一个人能撂倒三个猎手。他手底下还有三十多号人，你刀再快，快不过人多。” 陆离没说话。 “记住了。”陈铁峰把烟袋在门槛上磕了磕，“活着比面子重要，死了就什么都没了。” 他站起来，拍了拍陆离的肩膀。 “今天他拿走的东西，明天咱们再挣回来。但他要是记恨上你，你连明天都没有。” 他说完，转身去处理那只兔子了。 陆离站在屋檐下，看着他的背影，没说话。 他把右手从刀柄上松开。 掌心里全是汗。 傍晚的时候，陆离坐在屋后的石阶上，把左臂的绷带解开，重新上药。 伤口比昨天好多了。 好得有点太快了。 他盯着那道已经开始结痂的伤口，看了很久。 野狗咬的伤口，深可见骨，按常理至少要十天半个月才能愈合。可这才两天，伤口边缘已经开始收拢，新肉泛着淡粉色。 他想不明白。 他想起神秘村庄里的那个老人。 老人从不说话，但每天都会给他做饭。虽然饭里总有一股淡淡的、说不清的味道，像肉，又不像肉。 “吃吧。”老人只会说这两个字。 然后老人死了。 死在红月三年冬天的一个雪夜里，死在床上，脸上带着笑，像睡着了一样。 陆离把绷带重新缠好。 他没告诉陈铁峰伤口的事。 有些事，他习惯了放在心里。 夜里，他躺在床上，透过窗缝看着外面。 月亮升起来了。 血红色的月光透过云层的缝隙，洒在灰谷的屋顶上，把整个定居点染成一种暗沉的红。 他想起赵莽今天盯着他看的那双眼睛，想起那句话：你这搭伙的，眼睛不像十五岁。 他把这句话在心里翻来覆去嚼了几遍，然后闭上眼睛。 明天还要出猎。 第4章 狩猎日常 接下来几天，陆离算是真正见识了什么是猎人的日子。天不亮起床，摸黑出镇，在荒野里走到太阳升起。狩猎、设套、追踪，饿了啃干粮，渴了喝皮囊里的水。太阳偏西就往回赶，天黑前回到灰谷，晚上处理猎物、磨刀，第二天重复。 日子绷得很紧。陆离却觉得踏实。在灰谷，他头一回知道，明天早上醒来，还有一个人会叫他一起走。 第三天，他们在河滩下游遇上一群变异野兔。陆离蹲在一块半人高的石头后面，瞳孔缩了缩。 至少有十二只。 灰褐的皮毛，比末世前的兔子大出两圈，后腿肌肉鼓胀，耳朵短而尖。它们分散在草地边缘，有的低头啃食变异草的根茎，有的竖着耳朵警戒，还有两只在互相追逐。 看起来没什么威胁。 可陆离注意到，那两只追逐的兔子始终没离开群体十步以外。它们一边跑一边把动静闹得很大，把别的兔子的注意力全引到自己身上。 群体的边缘，有两只兔子一直在朝不同的方向张望。 它们在放哨。 “看见没？”陈铁峰的声音压得很低，从石头另一侧传来。 “看见了。” “什么感觉？” “不像兔子。”陆离说，“像一群狼。” 陈铁峰没说话，但陆离感觉到他似乎是笑了一下。 “单个兔子不值钱，一群兔子能要人命。”陈铁峰说，“血月改了它们的身体，这种群居的，脑子比单个的活络。你要是冒冒失失冲进去，追这个，那个从后面咬你脚踝。一窝蜂上来，一口一口也能把你啃干净。” “那怎么打？” “它们聪明，但改不了天性。”陈铁峰从怀里摸出一卷绳索，在地上摊开，“兔子怕惊。你从下风口过去，先惊它们一下，别追，把它们往我这个方向赶。剩下的，交给绊索。” 陆离点头，弯着腰绕了出去。 他从下风口接近，在离兔群还有三十步的地方，捡起一块石头，扔了过去。 石头落在草地上，滚了两圈。 兔群齐齐竖起了耳朵。 陆离没停，又扔了一块，然后猛地从藏身处站起来，朝兔群的方向大步走去。 兔子炸了。 十二只灰褐的影子同时弹起来，朝着与陆离相反的方向蹿去，那正是陈铁峰埋绊索的方向。 两只冲在前面的兔子绊到了索，翻了个跟头，还没爬起来，陈铁峰的刀就到了。 剩下的兔子四散奔逃。 陆离追上了两只，短刃掷出去，钉住一只的后腿，又扑住另一只。 等尘埃落定，河滩上多了五具兔尸。 “五只，下位。”陈铁峰把兔子捡起来，掂了掂，“肉虽然不值钱，但五颗核，够咱们吃半个月。” 他看了陆离一眼：“刚才那两下，准头还行。” 陆离没接话，弯腰把钉在兔子后腿上的短刃拔出来时，嘴角动了一下。 两人把兔子收拾好，继续往上游走。 午后，他们在河湾的泥滩上遇到了第二头猎物。 一头变异豪猪。 那东西卧在泥滩边的一丛灌木下，体型有小牛犊那么大，灰黑的皮毛在背部和两肋结成厚厚的甲壳，甲壳的缝隙间竖着一排短粗的棘刺。 它正在睡觉，呼噜声像磨盘转动。 陆离握紧短刃，正要上前。 “别动。”陈铁峰按住了他的肩膀，“你看它的背。” 陆离仔细看过去。 那层甲壳上，有几道深浅不一的旧伤，是刀砍过的痕迹，都已经结了疤，厚得长在了骨头上。 “甲壳型的。硬碰硬，你砍它十刀，它当挠痒。”陈铁峰蹲下身，声音很轻，“这种畜生，你越是硬碰，它越来劲。得让它自己露肚子。” “怎么露？” “等。” 陈铁峰没多解释。 他带着陆离退到十几步外，找了块石头坐下，掏出一块干粮，掰了一半给陆离。 “吃。” 两个人就坐在那里，看着那头豪猪睡觉。 太阳从头顶移到了西边。 泥滩上的影子一寸一寸地拉长。 陆离好几次握紧了刀，又松开。他不明白陈铁峰在等什么。 直到泥滩上的气温开始下降，那只豪猪的呼噜声忽然停了。 它醒了。 豪猪先竖起耳朵听了一会儿，然后慢吞吞地爬起来，拱了拱泥滩，朝河湾方向走去。 它要去喝水。 就在它低头喝水的瞬间，陈铁峰动了。 他没冲向豪猪的背，也没朝它的头挥刀，而是猫着腰，贴着泥滩的边，绕到了豪猪的侧面，然后猛地一跺脚。 豪猪受惊，本能地转身，想用背对着威胁。 它转身的刹那，露出了侧腹。 陈铁峰的刀已经等在那里。 刀刃从侧腹最柔软的地方刺入，直没至柄。 豪猪发出一声惊天动地的嚎叫，四蹄乱蹬，泥水飞溅。陈铁峰没松手，整个人压在刀柄上，硬生生把它按在泥里，直到它不再动弹。 “看明白了吗？”陈铁峰喘着气，拔出刀，在裤腿上擦了擦，“甲壳型的畜生，壳再厚，肚子是软的。你正面砍它，砍一天都砍不死；等它自己转身，一刀就完事。” 他把豪猪翻过来，用刀尖划开腹部，取出一颗核桃大的能源核，对着夕阳看了看。 “这颗成色不错。上位偏下。” “怎么看出来？” “光泽。”陈铁峰把核递给陆离，“好的核，光是从里往外透的。次的核，光是浮在表面的，发贼亮。” 陆离接过核，放在掌心。 那颗核沉甸甸的，表面温润，里面隐约有东西在流转。 “再教你一招。”陈铁峰又摸出几颗核，在掌心排开三颗兔子核，一颗豪猪核。 “看颜色。兔子核发暗，带灰，因为兔子吃草，核里杂质多。豪猪核亮，通透，因为豪猪吃杂食，还吃矿石。” 他举起豪猪核，用指甲弹了一下。 核发出一声极轻的脆响。 “声音也听。好的核，声音脆，余音长。次的核，声音闷，短。” “假的呢？”陆离问。 “假的，光泽浮，声音闷，掂起来发轻。”陈铁峰把核收进口袋，“灰谷集市上，十个卖核的，有三个掺假。你想不上当，就得自己练眼力。” 陆离点头，把那几颗兔子核挨个放在掌心掂了掂，又弹了弹。 陈铁峰看着他学，没再说话。 傍晚回灰谷的路上，两人绕了一段路，去查看陈铁峰前几日设下的另一处陷阱。 那是他们第一次看见那串爪印。 泥地上，一串巨大的脚印从西边延伸过来，又朝北边折去。 脚印有陆离两个手掌那么长，五趾，前端的趾印又尖又深，像爪子直接插进了泥土里。 周围的地面被踩得一塌糊涂。那东西在这里停留过，拖拽过什么东西，留下几道深深的沟痕。 泥沟里还残留着几缕暗褐色的毛发，又粗又硬。 陆离蹲下去，伸手碰了一下那缕毛发，指尖传来粗粝的触感。 他抬头看向陈铁峰。 陈铁峰站在脚印旁边，一动没动。 他的脸色很难看。 “铁峰哥？” “走。”陈铁峰的声音有点干，“绕路。从东边那条沟回去。” 他没解释。 但他路过那串脚印时，刻意绕开了好几步，像怕踩到什么不干净的东西。 两人一路无话，直到灰谷的栅栏出现在视野里，陈铁峰才开口。 “那东西，脚印是新踩的。看泥的干湿，不超过两天。” “是什么？” “不知道。”陈铁峰说，“但个头不小。比咱们猎过的所有东西都大。” 他顿了顿，声音低下去。 “这附近，以前没有这种东西。” 夜里，陆离躺在屋角，看着自己的左臂。伤口已经完全愈合了，只剩下一条浅淡的疤痕，像已经过了好几个月。他伸出手指，按了按那道疤。不疼。连里面的骨头都不疼了。 他放下袖子，把手臂遮住。窗外，月亮又升起来了，血红的光洒在灰谷的屋顶上。 他想起那串爪印，想起陈铁峰说的“这附近以前没有这种东西”。 他翻了个身，把脸朝向墙壁，手却摸到了枕下的短刃。他握着刀柄，再也没松开。 第5章 足迹 发现那串爪印的第二天，陈铁峰开始教陆离看脚印。 “光知道追着猎物跑，不够。先学会看地上写了什么。”陈铁峰蹲在一处泥地上，刀尖拨开浮土。 陆离蹲在他旁边。 那是一串变异野兔的脚印，昨晚留下的，从草丛一路延伸向河滩。 “你看这个。”陈铁峰指着最清晰的一枚，“边缘是松的，土刚翻过，这是今早的。过了两天，边缘给风磨圆了，土压实了，印子发暗。” 他又指了指旁边一枚较浅的：“昨天半夜的。露水打过，印底还潮着。” 陆离凑近了看。 确实不一样。一枚边缘毛糙，土色新鲜；一枚边缘圆润，颜色发深。 “再认走向。”陈铁峰站起身，沿脚印走了几步，“兔子跑起来，后腿落前头，前腿落后头，落地两个坑。停下来吃草，前脚并拢，留两个浅坑。它被吓着了，脚印突然变深，间距拉大，那是发力蹬的。” 他回头看了陆离一眼。 “你从脚印上，能看出它什么时候停过，什么时候跑过，什么时候被什么东西吓着了。看出来了，就能猜到它下一步往哪去。” 陆离没说话。他蹲在地上，把那些脚印挨个看了一遍，然后抬起头，朝河滩下游指了一下。 “它在那儿停过，吃了东西，然后朝那边走了。” 陈铁峰顺着他指的方向看了一眼，点了点头。 “对。” 他没说“教得好”。但陆离看见他嘴角动了一下。 两人沿河滩走了小半天。 太阳升高之后，陈铁峰开始教陆离认植物。 他在一片碎石坡上停下，刀尖挖出一截灰褐色的块根，巴掌长，表皮粗糙，像一块干裂的石头。 “岩薯，能吃。”他把块根在衣服上蹭了蹭，掰开，露出淡黄色的肉，“但要煮透了。生吃，轻的拉肚子，重的肚子疼得满地打滚，脱水死在荒野里。” 陆离接过来，凑近闻了闻。一股淡淡的土腥味，不刺鼻。 “怎么认？” “叶子。”陈铁峰拨开草丛，露出一片贴着地面长的卵形叶片，“贴着地长，一对一对，叶面发灰，叶背发白。记住这个就行。” 他又往前走了一段，在一棵枯死的树桩下停住，刀尖挑出一丛灰白色的菌子。 “这个，不能碰。” 菌子伞面上生着细密的白斑，像长了一身的眼睛。 “伞面有白斑的，都有毒。”陈铁峰说，“灰谷东头有个婆子，吃了这种菌子，人就没了。” 他把菌子拨开，往里挖了挖，露出几朵暗沉的、伞面光滑的。 “这种能吃，但只认这一种。别的，宁可不吃，也别赌。” 陆离点了点头，把他的话在心里过了一遍。 他忽然发现，陈铁峰教他的东西，和村庄老人给他的东西，是两个完全不同的世界。陈铁峰手把手教他怎么活。老人只是每天把饭放到他面前，看他吃完，收走碗筷，回自己的屋里去。 “想什么呢？”陈铁峰的声音打断了他。 “没什么。” “走吧。”陈铁峰没追问，“再往东走走。前天那串脚印的方向，我去看看。” 陆离的脚步顿了一下。 那串脚印，两个手掌长，五趾，趾印又尖又深。 他跟在陈铁峰身后，朝东边走去。 午后，他们在一片矮坡上发现了一只受伤的变异鹿。 那鹿的后腿被什么东西咬过，伤口已经开始溃烂，走一步停一步，在地上拖出一道歪歪扭扭的血痕。 “伤鹿。”陈铁峰蹲下来看了看，“活不了几天了。跟着，等它走不动，就是咱们的。” 两人开始追踪。 鹿的脚印好认，蹄印，小而圆。但陆离发现，陈铁峰追踪的方式和他想的完全不同。他不光看脚印，还看路边的草、断掉的枝条、被碰落的叶片。 “鹿走过，会碰落叶子。”陈铁峰指着一根断枝，“断口是新的，还有汁水。刚过去不久。” “这边。”陆离指着另一侧，“它绕过去了。” 陈铁峰顺着他指的方向看了看，蹄印果然拐了个弯，绕开了那丛断枝。 “眼睛不错。” 两人追着那只伤鹿，翻过矮坡，进入一片他们没有来过的林地。 林子很静。 静得不对。 陆离是第一个察觉到的。 没有鸟叫。没有虫鸣。连风穿过树叶的声音都像被什么东西压住了，又轻又闷。 他停下脚步。后颈的汗毛竖了起来。 那种感觉，和他在铁皮房外面时一模一样。 “铁峰哥。” 陈铁峰也停住了。 他抬起头，鼻翼抽动了两下。脸色忽然变了。 “往回走。”他压低声音，“慢点，别跑。” 两人慢慢地、一步一步往后退。 退到矮坡顶上，陈铁峰忽然拉住陆离，蹲下身，朝林地深处指了一下。 “看那边。” 陆离顺着他的手指看过去。 大约两百步外，一片被压倒的灌木边缘，趴着一头东西。 它背对着他们，正在低头啃食什么。那是一只已经死掉的异兽，比他们猎过的豪猪大一圈，被撕得面目全非，四肢怪异扭曲，露出的骨头白森森的。 那东西吃得专心，头都没抬。 但陆离看清了它的体型。 蹲伏着就有半人多高。灰黑的皮肤上覆着一层粗糙的甲壳，像披了一身铁。背上沿脊柱竖起一排短粗的棘刺，每一根都有手臂粗，尖端发黑，在午后的阳光下泛着冷光。 它啃食的声音，隔着两百步都能听见。骨头碎裂的咔嚓声，一下，又一下，像什么东西在嚼石头。 陆离觉得心跳漏了一拍。 那是一种更深的、从身体最深处泛上来的东西，像有什么，在他的胸腔里，轻轻应了一声。 他说不清那是什么。 他只知道，那一刻他想起来的，是村庄老人去世前的那张脸。 “别动。”陈铁峰的声音几乎是气声，“别出声。慢慢退。” 两人退下矮坡。 退到看不见那片林地，陈铁峰才敢跑。 他拉着陆离，一口气跑出三里地，直到灰谷的栅栏出现在视野里，才停下来，扶着膝盖大口喘气。 “那是，什么？”陆离问。 “凶兽。”陈铁峰直起腰，抹了一把脸上的汗，“上位。” 他顿了顿，又补了一句：“可能还不止。” “它怎么会在那儿？” “不知道。”陈铁峰说，“但它的地盘在东边。人不进去，它不出来。” 他沉默了一会儿，声音低下去。 “可要是有人不长眼，闯进去了。” 他没说完。 两人回到灰谷时，太阳已经偏西。 陈铁峰把今天采到的岩薯和菌子放在桌上，又摸出几颗能源核，一颗一颗排在掌心，数了一遍。 “今天没猎到东西。就这点吃的。”他把核收起来，“冬天之前，还差七颗。” 陆离没说话。 他坐在门槛上，看着陈铁峰在屋里忙活，脑子里却全是那片林地，灰黑色的甲壳，竖起的棘刺，骨头碎裂的声音。 还有他自己心里那声说不清道不明的“应”。 夜里，陆离躺在床上，闭着眼，怎么也睡不着。窗外，月亮又升起来了。血红色的光透过窗缝，在地板上投下一道窄窄的影子。 他翻了个身，把脸朝向墙壁。 他没告诉陈铁峰那声“应”的事。他自己也不知道那是什么。 第6章 夜话 那天傍晚，他们没能赶回灰谷。 起因是一头受伤的变异鹿。 那鹿不知道被什么东西咬过，后腿上的伤口已经化脓，跑起来一瘸一拐。陆离和陈铁峰追了它整整一个下午，从河滩追进一片丘陵，又翻过两道矮坡。 太阳开始西沉的时候，鹿钻进了一片灌木丛，不见了。 陆离站在坡顶，看着天边烧成一片暗红色的云，忽然意识到一个问题。 他们离灰谷太远了。 “铁峰哥，天快黑了。” 陈铁峰也停下来，抬头看了看天色。 他沉默了一会儿。 “不回去了。”他说，“找个地方过夜。” 陆离没反对。 这是他在荒野里学到的第一条规矩：天黑之前，永远要找到能遮住月光的地方。找不到，就只能赌运气。 灰谷的人说，被月光照久了，人会变成怪物。 两人沿着坡脚找了一阵，找到一处岩壁下的凹陷。凹陷不深，但顶上有一块突出的岩板，正好能挡住月光。 陈铁峰又搬了几块石头，在凹陷口垒了一道矮墙，只留下一个侧身能钻进去的口子。 “够用了。”他拍拍手上的土，“你去捡点柴，别走远。” 陆离在附近捡了一抱干柴回来时，陈铁峰已经用刀在岩壁上挖了个浅坑，架好了一块平整的石头当锅台。 火生起来了。 火光照亮凹陷的一小片空间，把外面的暮色挡在矮墙外面。 两人靠着岩壁坐下，中间隔着火堆。 陈铁峰从怀里摸出一块干粮，掰成两半，递了一半给陆离。又从皮囊里倒了两碗水，一碗推过去。 陆离接过，咬了一口干粮。 干粮是杂粮和肉干混在一起压成的饼子，又硬又咸，嚼得腮帮子发酸。但肚子里有了东西，身上就有了热气。 火堆里，柴火偶尔发出一声爆响。 荒野的夜从四面八方涌上来。 没有月光，只有黑暗和风，以及远处偶尔传来的、分不清是兽是人的低嚎。 “铁峰哥。” “嗯。” “你以前是干什么的？” 陈铁峰没立刻回答。 他往火堆里添了一根柴，火苗跳了跳，把他的脸照得忽明忽暗。 “盖楼的。”他说，“建筑工人，钢筋工。” “红月那天晚上，你在哪儿？” 陈铁峰沉默了很久。 久到陆离以为他不会回答了，他才开口。 “在工地上。加班，赶工期。”他的声音很平，“那晚天上掉东西的时候，我正在三十层楼的楼顶绑钢筋。” 他顿了顿。 “楼顶没有遮的东西。我眼看着天变红了。” “然后呢？” “然后我就往家跑。”陈铁峰说，“跑到天亮，跑到家的时候，门开着，屋里没人。她娘俩都不在。” 火光在他的脸上跳动，照出眼角几道深深的纹路。 “我找了她们一年。”他说，“灰谷东边三百里，西边二百里，凡是有人的地方，我都问过。没有消息。” “后来呢？” “后来，就不找了。” 陈铁峰低下头，看着火堆。 “不找了，心里还能留着个念想。想着她们在哪个地方活着，好好活着。说不定哪天，就遇上了。” 他从怀里摸出烟袋，装了烟，就着火堆点着，吸了一口。 “我闺女，要是还活着，今年该跟你差不多高了。” 陆离没说话。 他想起爷爷。 想起爷爷把他推出门时，满身是血，却还在喊：“往城里跑，找你爸妈。” “你家里还有什么人？”陈铁峰忽然问。 陆离沉默了很久。 火堆在他眼前跳动着，像一只红色的眼睛。 “没了。”他说。 他没说爷爷的事，也没说村庄老人和父母。他不知道为什么不说。可能是不想用那些事情，去换陈铁峰的一碗水。 陈铁峰也没追问。 他吸了一口烟，然后伸手，往火堆里又添了一根柴。 “睡吧。”他说，“明天早点走，回去还能赶上午饭。” 陆离应了一声，在岩壁最里面找了个位置，裹紧外套，侧身躺下。 火堆还在烧。 火光透过他合着的眼皮，变成一片暗红的晃动。 他闭上眼睛，很快沉入了黑暗。 他站在月球表面。脚下是灰白的、布满坑洞的月壤，头顶是漆黑的天幕，没有星星。 在他面前，地面裂开了一道巨大的深坑，直抵月球深处。坑底一片浓稠的血红色在缓慢涌动，像一颗心脏。有什么东西，在坑底看着他。 然后，那个东西开口了。没有声音。但陆离“听”见了一种低沉的、缓慢的、像从大地深处传来的呼唤，穿过耳朵、骨头、血肉，一直钻进心脏里。 它在叫他的名字。 “陆离。” 他猛地睁开眼睛。 岩壁的阴影里，火堆已经烧得只剩一截暗红的炭火。陈铁峰靠在另一侧的岩壁上，睡得很沉，呼吸平稳。 凹陷外面，夜色浓得像墨。 陆离躺在原地，胸口剧烈地起伏着。 他抬起手，想擦掉额头上的冷汗。火炭最后闪了一下，把他的手掌照亮了一瞬。 他的瞳孔深处，有一丝极淡的金色，一闪而逝。 陆离愣住了。他摊开手掌，借着炭火的余光仔细看自己的指尖。什么也没有。他以为自己看错了。但那种感觉还在，有什么东西，在他的胸腔深处，轻轻地、一下一下地，拉着什么。 他朝凹陷口的方向看了一眼。 隔着石头矮墙，看不见月亮。 但他知道，月亮在那里。 血月。 第二天天没亮，两人就动身了。 回灰谷的路上，陈铁峰走在前面，陆离跟在后面，谁都没说话。 快走到灰谷栅栏的时候，陈铁峰忽然停下来，转过身。 “昨晚做噩梦了？” 陆离脚步一顿。 “没有。” 陈铁峰看了他一眼，没戳破。 他从怀里掏出干粮，掰了一半，递过来。 “吃吧。今天还有的忙。” 陆离接过那半块干粮。 比平时多了一点。 他咬了一口，干粮又硬又咸，嚼得腮帮子发酸。他没有回头，但他知道，灰谷的栅栏就在前面，太阳已经升起来了。 那只红色的眼睛，在白天看不见。但它在。 第7章 异变 接下来的几天，陆离开始注意到一些不对劲的地方。起初他以为是错觉。 晚上，陈铁峰睡下之后，他躺在屋角的阴影里。灰谷的夜晚并不安静，风吹木板、野狗低吠、脚步声从巷子里经过。以前他会在这些声音里慢慢睡着，现在不会了。 他躺在那里，闭着眼睛，耳朵却像被什么东西打开了。他能分辨每一声响动从哪里来，距离多远。一只野狗在栅栏外徘徊，脚步很轻，呼吸很重。两个人在隔了两条巷子的地方说话，声音压得极低，说的是“货”和“核”。 他甚至能闻到风里的味道。泥土、铁锈、远处谁家煮的肉汤，还有血月夜晚特有的那股淡淡的血腥味。 陆离知道这太不对劲。 他在荒野里流浪过三年，练出了一双眼睛和一对耳朵，但从来没有灵敏到这种程度。 他开始留意自己的身体。 左臂上，那道被野狗咬出来的伤口已经只剩一条浅淡的疤痕，按上去不疼，连里面的骨头都摸不出受过伤的痕迹。 几天前狩猎时在灌木丛里划出的一道小口子，他还没来得及处理，第二天就结痂了。 他把袖子卷起来，对着窗缝里的光，仔细看自己的手臂。 皮肤是正常的颜色，没有长鳞片，也没有出现任何他听说过的异变征兆。 他松了一口气，又觉得这口气松得太早了。 他想起那个村庄里的老人。那些饭里到底是什么，他已经问不了了。 一天中午，灰谷来了一个浑身是血的人。 陆离正在屋檐下磨刀，听见交易广场那边传来一阵喧哗。他放下刀走过去，看见人群围成一圈，中间躺着一个人。 那人穿着皮甲，甲上全是爪痕，一条胳膊从肩膀到手腕被什么东西撕开了，皮肉翻卷，已经发黑。他躺在石板地上，胸口起伏，嘴里含含糊糊地说着什么。 陆离挤进人群，听见旁边的人在议论。 “是商队的护卫，东北那条道上回来的。” “车队呢？” “没了，全没了。” “什么东西干的？” “大。”那人忽然睁大眼睛，声音嘶哑，“很大，比卡车还大，背上有刺，像一排刀。” 人群安静了一瞬。 陆离的手指微微收紧。 背上有刺。 比卡车还大。 他想起那片林地里的东西，灰黑色的甲壳，竖起的棘刺，啃食尸体的咔嚓声。 那护卫又被喂了水，断断续续说了几句：商队是三天前在东北方向过盐碱地时被袭击的。拉货的驮兽全被撕碎了，人跑出来三个，他跑了三天，另外两个没跟上。 “那东西，往哪边走了？”有人问。 护卫没有回答。 他的眼睛直直地望着天，嘴唇翕动了几下，然后不动了。 人群又骚动起来。 有人蹲下去试了试他的鼻息，摇了摇头。 “死了。” 人们开始散开，留下那具尸体躺在广场中央，没有人去动。 陆离站在人群里，看着那具尸体，听着周围越来越大的议论声。 有人在骂，有人在怕，有人已经开始盘算着要不要离开灰谷。 太阳照在广场上，照在那具尸体上，照得那身皮甲上的血渍发黑发亮。 人群忽然又安静了下来。 赵莽来了。 他穿过人群，走到那具尸体旁边，低头看了一眼，用靴尖拨了拨那条被撕开的胳膊。 “商队的？” “是，东北道上的。”有人回答。 赵莽直起腰，目光在人群里扫了一圈。 “凶兽，上位。”他的声音很平，但广场上每个人都听得见，“这东西在东北边落了地，不除掉，灰谷的商路就断了。断粮、断盐、断药，咱们都得饿死。” 人群中响起一阵低低的骚动。 “所以，”赵莽顿了顿，“我蝎刺打算组一支猎队，把这东西清了。” 他环顾四周，目光带着一种漫不经心的压迫感。 “但清剿要人、要粮、要药。我蝎刺出人，你们出粮。从今天起，收货抽成，再加两成。” 广场上炸开了锅。 “加两成？！” “三成变五成，我们还活不活了！” “赵莽哥，这也太多了。” 赵莽抬了抬手。 人群的声音像被刀切断一样，安静下来。 “不想交的，可以。”赵莽说，“但以后蝎刺的猎队清剿凶兽，护的是灰谷，不是单护哪一家。你要是不交，出了事，别怪我蝎刺顾不过来。” 没有人再说话。 人群像被什么东西压住了一样，安静得能听见风从广场上吹过的声音。 陆离站在人群边缘，看着赵莽转身离去的背影，又看了看广场上那些低着头的猎人。 他忽然觉得，赵莽和那头背上有刺的东西，其实是一回事。 都是吃人的。 晚上，陈铁峰坐在门槛上擦刀。 猎刀在月光下泛着冷光。他擦得很慢，很仔细，从刀尖到刀柄，一下又一下。 陆离坐在屋里，透过门框看着他的背影。 “铁峰哥，交吗？” “交。”陈铁峰头也不抬，“不交，以后连猎都出不去。” “那咱们的核。” “攒得慢一点就慢一点。”陈铁峰把刀翻了个面，“活着比什么都强。” 他没再说下去。 屋里安静了一会儿。 忽然，陆离的耳朵动了动。 他抬起头，看向门外的方向，目光越过陈铁峰的肩膀，落在巷子口的阴影里。 “铁峰哥。” “嗯。” “巷子口有人。” 陈铁峰擦刀的动作停住。 他没回头，声音压得很低：“几个？” “一个。”陆离说，“蹲在墙根下，抽烟。烟头红了红，现在是第二口。” 陈铁峰沉默了几秒。 然后他站起身，把刀插回腰间的刀鞘，朝巷子口走去。 陆离听见脚步声，然后是几句压低的对话，再然后，是脚步声远去的动静。 陈铁峰回来的时候，脸上看不出什么表情。 “谁？”陆离问。 “蝎刺的人。”陈铁峰在门槛上坐下来，“赵莽派来盯梢的。” “盯我们？” “盯所有人。”陈铁峰说，“怕人跑了，没人交粮。” 他沉默了一会儿，忽然开口：“你刚才，听见了？” 陆离心里一紧。 “听见了。” “多远？” “巷子口，隔了半条街。”陆离说，“他蹲在墙根下。” 陈铁峰没有再问。 但他看了陆离一眼。 那一眼里没有什么特别的情绪，只是安安静静地看了几秒，然后他低下头，从怀里摸出干粮，掰了一半，递过来。 “吃吧。” 陆离接过那半块干粮吃了一口。 他听见陈铁峰在黑暗里轻轻叹了口气，像什么话到了嘴边，又咽了回去。 夜里，陆离躺下之后，又感觉到了那个东西。 很轻，很远。 像一根看不见的线，从他的胸腔深处，一直延伸到天上，延伸到那片血红色的月光里。 它没有拉他。 只是在那里。 安静地、耐心地，等着他。 陆离闭着眼睛，把外套裹紧了一点。 他在心里对自己说：明天还要出猎。 他没把这件事告诉陈铁峰。他不知道这是好是坏，也不敢赌。谁知道说了之后，陈铁峰还会不会像现在这样，多给他掰半块干粮。 第8章 裂痕 赵莽的清剿猎队，组了五天，一直没有出发。 蝎刺的人每天在交易广场边上的棚子里喝酒、赌核，吆五喝六。猎刀和弩弓堆在角落里，落了一层灰。 但抽成，一天都没有停过。 灰谷的猎人们嘴上不说，心里都憋着一股火。三成变五成，等于辛辛苦苦跑一天，一半的收成都喂了蝎刺。有人开始把猎物藏起来，不在广场上卖，私下里跟商贩偷偷换东西。 这种事瞒不住。 第二天，藏猎物的人被蝎刺的人堵在巷子里，打得鼻青脸肿，东西被抢了个干净，还被罚了十颗核，没有也得欠着。 从那以后，没人再敢藏了。 但灰谷的空气里，有什么东西开始变了。 陆离说不上来那是什么。像是一根弦，越绷越紧，所有人都知道它迟早要断，但谁也不知道它会从哪儿先断。 第六天，赵莽亲自来找陈铁峰。 那天中午，陆离正在屋后劈柴。他听见脚步声，抬起头，看见赵莽带着两个人，从巷子口慢悠悠地走过来。赵莽还是那副样子，皮衣敞着，胸口那道旧疤露在外面，走起路来上身不动，像一条直立起来的蛇。 他在陈铁峰家门口站定，朝屋里喊了一声。 “铁峰，出来说话。” 陈铁峰从屋里出来，手上还沾着水。 “赵莽哥。” “铁峰啊，咱们灰谷的老猎手，数你最有本事。”赵莽笑眯眯的，“清剿猎队的事，你也知道。那畜生不除，商路断着，大家都没饭吃。我想来想去，得有个老练的人带队。你来给我带这个队。” 陈铁峰擦手的动作停了一下。 “赵莽哥抬举了。”他说，“我年纪大了，打不动了。” “打不动？”赵莽笑了一声，“铁峰，你这话就过了。谁不知道你当年在灰谷，一个人撂倒过一头血裔上位的野猪？” “那是三年前的事了。”陈铁峰把布搭在门框上，“现在不行了。左肩有旧伤，天阴下雨就疼。真碰上那东西，我不但帮不上忙，还得拖大家后腿。” 赵莽脸上的笑容淡了一点。 “铁峰，你这是不给面子？” “赵莽哥，我不是不给面子。”陈铁峰的声音很平，“我是真打不动了，您还是另请高明吧。” 巷子里安静了一瞬。 赵莽盯着陈铁峰看了很久。 他身后两个人不自觉地握住了刀柄。 陆离站在屋后，手里攥着斧头，指节发白。他的目光从赵莽的脸上移到那两个人握刀的手上，又移回赵莽的脸上。 他已经想好了，如果那两个人动手，他第一斧子砍谁。 但赵莽没有动手。 他又笑了一下。 那笑容没有到眼底。 “行。”他说，“铁峰，你好好养着。清剿的事，就不劳你操心了。” 他转身走了。 走出几步，又停下来，没有回头。 “对了，铁峰。交易广场的摊位，我打算重新规整一下。你那个位置，先让给蝎刺的人用。你要卖货，换个地方吧。” 陈铁峰没有说话。 赵莽走了。 陆离从屋后绕出来，看见陈铁峰站在门口，看着赵莽离去的方向，脸上看不出什么表情。 “铁峰哥。” “没事。”陈铁峰说，“把柴劈完，进屋吃饭。” 第二天，陈铁峰去交易广场卖货，被蝎刺的人拦住了。 “铁峰哥，对不住了。赵莽哥说了，这地儿有人用了。您要卖货，往西头挪挪。” 西头，是交易广场最偏僻的角落，挨着垃圾堆，一天也过不了几个人。 陈铁峰没有争辩。 他提着猎物，走到西头，在垃圾堆旁边蹲下来，把货摆在地上。 陆离跟在他身后，看着他在垃圾堆旁边蹲下的背影，觉得有什么东西堵在胸口。 他想冲上去，想告诉陈铁峰，不卖了，回去，凭什么。 但他没有。 因为他知道，陈铁峰会说什么。 “活着比面子重要。” 这句话，陈铁峰教过他一次，他就记了一辈子。 那天下午，货没卖出去。 两人提着猎物往回走，路过交易广场的时候，蝎刺的人还在棚子里喝酒。一个独眼的男人看见他们，朝地上啐了一口。 “怂货。”陆离听得清清楚楚。 他脚步一顿。 陈铁峰没有停，继续往前走。 “走。”他说。 陆离握了握拳，又松开，跟了上去。 晚上，陈铁峰坐在门槛上抽烟。 陆离坐在屋里，把短刃抽出来，擦了一遍，又插回去。 “铁峰哥。” “嗯。” “我想去东边那片打猎。” 陈铁峰抽烟的动作停了一下。 “哪片？” “盐碱地北边。”陆离说，“听人说那边有鹿群。商队出事之前，有人在那片见过鹿的踪迹。” 陈铁峰沉默了很久。 “你知道那片挨着哪儿吗？” “知道。”陆离说，“挨着那东西的地盘。” “知道你还去？” “不去，冬天过不去。”陆离说，“抽成提到五成，光靠河滩那点兔子，攒不够核。” 陈铁峰没有说话。 烟头在黑暗里一明一灭。 过了很久，他开口了。 “你打算什么时候去？” “明天。” “自己？” “自己。” 陈铁峰又沉默了一会儿。 然后他站起身，走进屋里，在墙角翻了翻，摸出一把刀。 那是一把猎刀。刀身不长，但厚实，刀刃磨得很亮，柄上缠着一圈圈旧布条，已经被汗浸成了深褐色。 他把刀递给陆离。 “拿着。” 陆离接过刀，入手沉甸甸的。 “刀比人靠谱。”陈铁峰说，“刀不会骗你。” 他顿了顿，又补了一句：“天亮前回来。天黑之前，别在林子里待着。” “知道了。” 陆离把刀别在腰间。 那把刀贴着他的腰，凉凉的。 天还没亮，陆离就出发了。 他走出灰谷栅栏的时候，回头看了一眼。 陈铁峰站在门口，披着外套，看着他的方向。晨雾很重，看不清他的表情，只能看见一个模糊的影子，一动不动地站在那儿。 陆离没有回头再看。 他握了握腰间的猎刀，朝东边走去。 盐碱地的方向。 晨雾在荒野上弥漫，像一层灰色的纱。陆离走了很久，天都没有亮透。 他穿过一片枯死的灌木丛，跨过一道干涸的沟渠，脚下的土地渐渐变得坚硬、发白，泛着一股淡淡的咸味。 盐碱地到了。 他放慢脚步，蹲下身，仔细辨认地上的痕迹。 鹿的蹄印，新鲜的，有两三天的样子。不止一头，是一小群，从南边过来，朝北边去了。 他直起身，朝北边看去。 那边是一片起伏的丘陵，丘陵后面，是连绵的林地。 风从林地的方向吹过来，带着一股说不清的气息。 陆离握紧了刀。 他朝那个方向走去。 第9章 误入 陆离在盐碱地上走了大半个时辰，天彻底亮了。 晨雾散尽之后，荒野显出了它白天的样子：灰白色的碱土，干裂的地面，零星几丛枯黄的变异草，被风沙磨得歪歪扭扭。 鹿群的踪迹还在。 蹄印从南边过来，沿着碱地的边缘，朝北边的丘陵去了。蹄印很新鲜，陆离蹲下去看，边缘还是潮的，昨晚或者今早刚过去。 他直起身，朝北边看去。 丘陵后面，是一片连绵的林地。风从那个方向吹过来，带着一股说不清的气息。 陆离握了握腰间的猎刀，继续往前走。 他翻过第一道丘陵时，看见了第一棵断树。 那是一棵两人合抱粗的变异杨树，从根部往上半人多高的地方，被什么东西拦腰撞断了。断口参差不齐，木茬往外翻着，是给蛮力硬生生折断的。 树皮上，有几道深深的沟痕，是爪子刮过留下的。 陆离蹲下来，用手指比了一下那道沟痕。 比他的手指宽出一倍还多。 翻过第二道丘陵时，他看见了白骨。 白骨散落在坡地上，有兽的，也有人形的。几根肋骨半埋在土里，已经风化得发白。一只连着残皮的手骨，五根指骨还保持着张开的姿势。旁边是一截断掉的刀鞘，锈得看不出原来的颜色。 陆离的呼吸慢了下来。 他放轻脚步，贴着丘陵的坡脚，一点一点地往前挪。 他已经不想猎鹿了。 他只想退出这片地方。 他在心里算了算方向，进来得太深了。他沿着丘陵的南坡绕了一个大圈，想从来的方向退回去。 就在这时，他看见了那些爪印，重重叠叠，把整片坡地踩得稀烂。爪印的中央，有一片被压平的灌木丛，灌木的枝干全都折断了，露出底下发黑的泥土。 泥土上，残留着暗褐色的东西。那是干涸的血。 陆离突然不再向前，后颈汗毛竖了起来。 风停了。 整片丘陵忽然安静得可怕，连虫鸣都没有，连鸟叫都没有，只有他自己一下一下的心跳，擂鼓般敲在耳朵里。 他缓缓地把手伸向腰间的猎刀。 然后他听见了咔嚓一声，什么重东西踩断了一根枯枝。声音不大，在这片死一样的寂静里，清晰得吓人。 陆离猛地转身，看见了它。 那头棘背兽，就站在他身后三十步远的灌木丛边缘。 它不知道是什么时候出现的。也许在他翻过第一道丘陵的时候，或者是他蹲下来看白骨的时候，更可能更早。没准从一开始，它就在那里，看着他一步一步走进来。 陆离的瞳孔猛地收缩。 那东西，比他在林地边缘远远望见的那一眼，要可怕得多。 它站在那里，从头到尾足足有卡车那么长。灰黑色的甲壳覆盖着整个背部，像一层生了锈的铁皮，甲壳的缝隙间竖着一排粗短的棘刺，每一根都有他手臂那么粗，尖端发黑。 它的头很大，扁平，长着一张巨大的嘴，嘴角一直咧到眼睛后面。嘴里的牙齿参差不齐，黄褐色的，带着暗红色的肉丝。 它没有动。 它只是站在那里，歪着头，用一只暗黄色的、没有瞳孔的眼睛看着陆离。那眼神里只有纯粹的漠然，像看一只蚂蚁。 陆离的手握住了刀柄。 手在颤抖。 他在心里告诉自己：跑。 但他也知道，他跑不过它。 这东西的体型摆在那里，一步顶他三步，他转身跑的那一瞬间，就是它扑上来的时候。 他绝对不能跑。 只能赌，赌这东西还没有把他当成猎物，赌他慢慢后退，能退到它的攻击范围之外。 陆离开始后退。 一步。 两步。 他的脚后跟贴着地面，一点一点地往后退。 棘背兽没有动，它还是歪着头，看着他。 陆离退了五步。 八步。 十步。 他退到了那棵断树的旁边，再退几步，就是丘陵的坡脚，只要翻过那道坡，就能退到坡脚。 棘背兽动了。 它的身体忽然压低，四肢猛地发力，整个身子轰地朝他撞了过来。 陆离只来得及往旁边滚开半步。 那股冲击力擦着他的肩膀轰过去，撞在那棵断树上。断树被连根拔起，碎木四溅，整棵树打着旋飞出去，砸在地上，扬起一片尘土。 陆离被气浪掀翻，摔出去两丈远，背脊撞在一块石头上，眼前一黑。 他咬着牙爬起来，嘴角尝到了铁锈味。 棘背兽这时候已经转过身来了。 它没有再撞。 它低下头，背部那一排棘刺竖了起来，然后猛地一甩。 一根棘刺脱体而出，带着破空的尖啸，朝他射来。 陆离在最后一刻侧了侧身。 棘刺擦着他的肋侧飞过去，割开他的衣服，在皮肤上划出一道深深的血槽，然后扎进他身后的泥土里，没入半尺。 陆离感到肋侧一阵火辣辣的疼。 他没时间低头看。 棘背兽又压低了身子，准备第二次冲锋。 这一次，他没地方躲了。 他的背后是坡脚，左边是碎石，右边是灌木丛，无论他往哪个方向跑，都躲不开那辆卡车的冲撞。 陆离握紧刀，指节发白。 他知道，这一刀砍下去，砍不动那层甲壳。 但他已经不知道还能做什么了。 就在这时。 “陆离！趴下！” 一个嘶哑的声音从坡顶传来。 陆离没犹豫，猛地扑倒在地。 一根标枪从坡顶飞下来，带着破空声，直直地扎向棘背兽的眼睛。 是陈铁峰的猎叉。 陈铁峰是跟着他的脚印一路追来的。陆离早上出门，陈铁峰不放心，隔了半炷香就跟了出来，一路寻着盐碱地上的新脚印，翻过两道丘陵，才摸到这里。 棘背兽偏了偏头，猎叉扎在它的头骨上，发出铛的一声，弹开了，只留下一道白印。 但它的冲锋被打断了。 陈铁峰从坡顶冲下来，手里提着刀，跑到陆离身前，一把把他拽起来。 “走！” 两个人朝坡下跑去。 棘背兽发出一声低沉的、像是石头摩擦的咆哮，追了上来。 陈铁峰跑着跑着，忽然把陆离往旁边一推。 “分开跑！” 陆离被推得踉跄了两步，摔进一片灌木丛里。 他爬起来，转头看见陈铁峰没有跑，他停下来了，转过身，面对着冲过来的棘背兽。 他在吸引它的注意力。 “铁峰哥！” “跑你的！” 陈铁峰吼了一声，握紧刀，迎着棘背兽冲了上去。 陆离看见，陈铁峰在冲到棘背兽面前时，没有砍它的背，也没有砍它的头。 他砍的是它的前腿。 猎刀劈在棘背兽的前腿上，发出一声闷响，刀锋嵌进甲壳的缝隙里。 棘背兽吃痛，发出一声暴怒的咆哮，猛地甩头，把陈铁峰连人带刀甩了出去。 陈铁峰重重地摔在地上，滚了两圈。 他还没有爬起来。 棘背兽已经低下头，背部棘刺竖了起来。 陆离看见陈铁峰抬起头，看见了那排竖起的棘刺。 他看见陈铁峰撑着身体，想要爬起来，但已经来不及了。 “铁峰哥！” 棘背兽甩出了棘刺。 陈铁峰在最后一刻侧过身，想要躲开，但他躲得不够快。 那根棘刺射穿了他的左肩，从前面穿进去，从后面透出来，把他整个人钉在了地上。 陈铁峰发出一声闷哼，身体猛地弓起来，又重重地落回地上。 棘背兽没有再攻击他。 它像是认定了那个躺在地上的东西已经不再有威胁，转过身，朝陆离的方向，慢慢地走了过来。 它一步一步，朝陆离走来。 陆离站在灌木丛边缘，浑身都在发抖。 他看见陈铁峰躺在地上，左肩被棘刺钉穿，血沿着那根棘刺，一滴一滴地往下淌。 他看见棘背兽朝他走过来，越来越近。 他的胸腔深处，有什么东西开始涌动。 那是一种很奇怪的、很陌生的感觉。 有一团冰冷的东西，从他的心脏里苏醒过来，沿着血管，一寸一寸地往外爬。那东西是凉的，凉得他后槽牙都在打颤，偏偏胸口那颗心越跳越急。 它只是，想要出来。 想要涌出来。 陆离握紧了刀，他全身的每一个细胞都在尖叫着让他跑，让他不要管那个躺在地上的男人。 但他没有跑。 他站在原地，看着那一步步逼近的棘背兽，看着它身后倒在血泊里的陈铁峰，那团冰冷的东西，还在往外涌。 陆离深深地吸了一口气。然后，他把它压了下去，用尽全身的力气，把那股涌到嗓子眼的东西，一点一点压回胸腔深处。因为他不确定，那东西出来之后，他还是不是他。 棘背兽又近了五步。 陆离举起刀，刀尖对准了它那只暗黄色的眼睛。 他的声音很轻，轻得只有他自己听得见。 “来。” 第10章 专注 风声停了，陆离耳朵里所有的声音都退潮一样退远了，远得像隔了一层水。 他听不见自己的喘息，听不见碎石在靴底碾过的声响，听不见远处灌木丛里被惊起的什么鸟。 世界变得极静。 静得只剩下一样东西。 眼前那头棘背兽，冲过来了。 它的速度没有变慢，但陆离看得见：看见它后腿蹬地时，泥土从蹄缝里飞溅出来；看见它肩部甲壳在奔跑中错开，露出底下浅色的皮肤；看见它冲过来的路线，会先经过那棵断树，再偏右半尺，避开地上那块凸起的石头。 他甚至看见，自己往左迈半步，就能刚好让开。 他不知道这些画面从哪来的。 但身体已经开始动了。 棘背兽擦着他的衣角碾过去，撞在那棵断树上。树干咔嚓一声拦腰折断，碎木横飞。 陆离没有回头，他趁棘背兽撞树的瞬间绕到侧面，一刀砍在它的前腿上。 猎刀弹开，虎口发麻。 甲壳上只留下一道白印。 砍不动。 陆离后退，拉开距离。 棘背兽转过身，暗黄色的眼睛重新锁住他。它没有再撞，低下头，背部那排棘刺竖了起来。 它要射。 陆离看见了：它背部的肌肉先绷紧，第一根棘刺的根部开始松动。 他侧身。 第一根棘刺擦着耳廓飞过去，钉进身后的泥土，没入半尺。带起的风刮得他耳廓生疼。 太阳穴像被针扎了一下。 第二根。他往左闪。 第三根。他低头，棘刺从头顶掠过，削断几根头发。 太阳穴的刺痛变成了钝痛。视野边缘泛起雪花点。 陆离来不及细想那是什么。 他看见了以前看不见的东西，现在全都涌进眼睛里。风的方向，泥土的纹路，棘背兽呼吸的节奏，它眼中每一次光泽变化的间隔。 只要看着它，就能看见它要做什么。 代价是，他的脑子像被人用锤子一下一下地敲。 棘背兽停了下来。 它不再射，也不再冲。 它只是站在原地，歪着头，用那只暗黄色的眼睛，打量他。 陆离没有动。 他在心里数自己的呼吸。一下，两下，三下。 老猎人说过：野兽盯猎物，要么是想吃它，要么是想弄明白它是什么东西。 棘背兽现在看他的，是第二种。 它在重新判断他。 陆离知道，这是他唯一的机会，趁它还在犹豫，找到它的破绽。 他盯着它。 盯着它的头，它扁平的大嘴，它嘴角咧到眼睛后面的弧度。盯着它的眼睛，那只暗黄色的、没有瞳孔的眼睛，长在头部两侧，靠前的位置。 他想起陈铁峰从坡顶扔下来的那把猎叉。 猎叉扎在它头骨上的时候，它偏了一下头。 偏头，躲的是眼睛。 陆离握紧刀，他发现了棘背兽的弱点。但知道和做到，是两回事。 棘背兽动了。 这一次，它没有再给他闪避的余地，冲锋的路线封死了左右两侧，逼着陆离只能往后退。 退了一步，两步。 脚后跟抵住坡脚一块凸起的岩石，现在已经退无可退。 棘背兽低下头，张开嘴，朝他咬了下来。 腥臭的气息扑面而来。 陆离眼前全是那张嘴，里面是那些参差不齐的黄褐牙齿，牙齿后面深不见底的喉咙。 他的胸腔深处，那团冰冷的东西，涌了上来。 比以往任何一次都猛烈。 它沿着他的血管往外爬，像要从他的皮肉下面钻出来。带着一种纯粹的、空无一物的寒意，仿佛只要它出来，眼前这头东西，连同它的甲壳、牙齿、喉咙，都会从世界上消失。 连痕迹都不会留下。 陆离知道，那东西能杀掉棘背兽。 他只要松开手。 他只犹豫了一瞬。 就一瞬。 然后他把它压了回去。 用尽全身的力气，把那股涌到嗓子眼的东西，一点一点压回胸腔深处。 那东西一出来，他连自己是谁都保不住。若真让它涌出来，他跟眼前这头棘背兽怕是没什么两样。现在还不到彻底放弃的那一刻。 棘背兽的嘴落下来。 陆离没有躲。 他在它的嘴落下来、头偏向一侧的瞬间，往那个方向滚了过去。 那是他拼着最后一刻的余光，看见的唯一生路。 他滚过它的头侧，滚到它的眼睛下方。 那只暗黄色的、没有瞳孔的眼睛，近在咫尺。 陆离双手握刀，全力刺了进去。 刀锋刺破眼球，发出一声令人牙酸的闷响，暗红色的液体溅了他满脸。 棘背兽发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地甩头。 陆离被甩飞出去，重重摔在碎石地上。猎刀脱手，打着旋飞出去，插进两丈外的土里。 他趴在地上，耳朵里嗡嗡作响，头痛得像要裂开。 陆离勉强撑起上半身，看见棘背兽在原地发狂，瞎了一只眼，暗红色的血顺着脸颊往下淌。它发疯地甩头、撞树，把灌木连根拔起，把地面刨出一道道深沟。 它慢慢停了下来，用它那只还完好的眼睛，盯着他。 陆离的心沉了下去。 看见棘背兽低下头，背部剩下的几根棘刺，齐齐竖了起来。 他没有力气躲了。 只能往旁边滚了半圈，护住要害。 一根棘刺钉进他的左臂，把他钉在地上。 剧痛从手臂炸开，他眼前发黑，惨叫卡在嗓子里，只发出一声闷哼。 陆离趴在碎石地上，喘着粗气，血沿着那根棘刺，一滴一滴渗进泥土。 然后他看见了那把猎叉。 陈铁峰的猎叉，插在面前三步远的土里。 叉尖上还沾着棘背兽头骨上刮下来的灰白色碎屑。 棘背兽拖着步子，朝他走过来。 它走得很慢，瞎了一只眼，步伐变得僵硬，身体微微向左侧倾斜。但它还在走，那只完好的眼睛里，只剩下纯粹的、疯狂的杀意。 陆离伸出手，抓住了猎叉。 他把它从土里拔出来，拄着叉杆，一点一点站起来。 左臂还钉着那根棘刺，疼得他浑身发抖。 视野边缘的雪花点连成一片，头痛让他的视线一阵一阵发黑。 他握紧猎叉，把叉尖对准棘背兽。 咽了一口血水，怒吼道。 “来。” 棘背兽猛冲过来，陆离没有躲。 他站在原地，把猎叉拄在地上，叉尖朝上，对准它的胸口。 他算准了它冲过来的速度。 算准了它瞎了一只眼，路线会偏右半步。 算准了它胸口，甲壳最下面，有一道没有完全闭合的缝隙，露出底下灰白色的皮肤。 那是在它发狂刨地的时候，他看见的。 它把自己的弱点，刨了出来。 猎叉刺进棘背兽胸口的缝隙时，陆离听见了甲壳碎裂的声音，听见了血肉被贯穿的声音，听见了棘背兽发出最后一声咆哮，然后，它撞上了他。 陆离被撞飞出去，在地上滚了七八圈，后脑撞在一块石头上。 眼前一黑，什么都不知道了。 他不知道自己昏迷了多久。 醒过来的时候，太阳已经升到了头顶。 棘背兽躺在他面前不远处，一动不动。那把猎叉从它的胸口插进去，几乎整根没入，只露出一截叉杆，在阳光下发着暗红色的光。 它死了。 陆离躺在碎石地上，看着天上那个白晃晃的太阳。 他觉得自己应该笑一下。 但笑不出来。 他挣扎着爬起来，拔掉左臂上的棘刺，扯下衣服下摆，草草把伤口缠住。手抖得厉害，绑了几次才绑紧。 他没有去看棘背兽的尸体。 他知道那里面有一颗凶兽核，值很多很多粮食。 但现在没有力气挖。 他只知道，这里到处都是血。 血腥味会飘很远。 天黑之前，会有别的东西循着味道过来。 陆离一步一步，挪到陈铁峰身边。 陈铁峰还活着，他睁着眼睛，看着陆离。脸色白得像纸，左肩的棘刺还穿在那里，血浸透了他身下的泥土。 他没有喊疼，只是看着陆离，看了很久。 “你没事吧。”陆离蹲下来问道，发抖的手慢慢拆自己的衣服，给陈铁峰包扎。 “没事。”陈铁峰没有再说话。 陆离知道，他看见了。看见了自己刺出那一刀时的眼睛。 太阳照着这片狼藉的战场，一头死了的棘背兽，两个活着的人。 陈铁峰的目光停在陆离脸上，又移到他握着布条、抖个不停的手上。陆离低着头，把布条一圈圈缠紧，始终没抬头对上那道目光。 第11章 余烬 棘背兽的尸体还温着。 陆离蹲在旁边，把猎刀从甲壳的缝隙里插进去，往下划。刀锋切开皮肉，发出沉闷的声响。他划开一道口子，把手探进去，摸到了那颗核，温热的，沉甸甸的。 掏出来的时候，血顺着他的小臂往下淌，分不清是他的还是兽的。 凶兽核，比血裔核大出三倍不止，暗红色，像一颗凝固的心脏。握在手里能感觉到里面的温度，一下一下，像有什么东西还在跳。 陆离盯着它看了一会儿。 这是他三年来摸过的最值钱的东西。 在灰谷，这颗核够他和陈铁峰吃很久。够换药，换刀，换一整冬的燃料。 他本该高兴。 但他想起的是另一件事。就在半个时辰前，他差点松手，放胸腔里那团东西出来。 核上的血干了，黏在掌心里。 他把它贴身收好，又回头去看陈铁峰。 陈铁峰靠在断树根上，脸色还是白得吓人。左肩的棘刺已经拔出来了，伤口用陆离撕下来的衣摆缠着，血还在渗。 “铁峰哥。” “嗯。” “能走吗？” 陈铁峰没有回答。他试着撑了一下，冷汗立刻从额头上冒出来，整个人晃了晃，又靠回树根上。 陆离不再问了。 他站起来，朝坡下走去。想看看能不能找到水，或者什么能用的东西。棘背兽的领地，附近应该有水源。 他还没走出十步，脚步骤然停住。 有脚步声。好几双脚，踩着碎石，从坡那边过来。 还有说话声。 “动静这么大，不是血裔。肯定是凶兽。” 陆离站在原地，没有动。 他回头看了一眼陈铁峰。陈铁峰也听见了，睁着眼，盯着坡的方向。 三道人影从坡顶翻下来。 领头的是个精瘦的中年人，脸上横着一道旧疤，从左边眉骨一直拉到颧骨。灰谷的人都叫他吴老三，蝎刺的小头目，专管东边这片猎区的抽成。 吴老三看见棘背兽的尸体，脚步顿住了。 他身后两个人也顿住了。 三个人站在坡上，看着那头卡车一样大的死兽，看了很久。 “操。”吴老三身后那个矮个子低声说，“这是。” “棘背兽。”吴老三说。 他走过来，靴底碾着碎石，咯吱咯吱响。目光从棘背兽的尸体，移到陆离身上，又移到靠在树根上的陈铁峰身上。 “铁峰。”吴老三的目光扫过陈铁峰，“你们打的？” 陈铁峰没有回答。 吴老三蹲下来，伸手摸了摸棘背兽的甲壳，指尖划过那道被猎叉刺穿的缝隙。他又看了看四周撞断的树，刨出的深沟，满地暗红的血。 他站起来，看着陆离。 “谁杀的？” 陆离的喉结动了一下。 他听见自己的心跳，咚咚咚，又重又乱。 “铁峰哥。”他说，“用猎叉捅的。它撞树撞断了牙，铁峰哥趁它倒地的空当，捅了它胸口。” 他尽量说得平淡，像陈述一件已经过去的事。 吴老三看了他一会儿。 “就你们俩？” “就我们俩。” “一个废了，一个十五。”吴老三说，“杀一头棘背兽？” “它先撞的树。”陆离说，“我们只是运气好。” 吴老三没有接话。 他绕着棘背兽的尸体走了一圈，目光在甲壳、棘刺、伤口上来回扫，最后停在胸口那道致命的贯穿伤上。 猎叉还插在那里。 叉杆上全是血。 吴老三盯着那根猎叉看了很久，然后抬起头，看着陈铁峰： “铁峰，这头兽，得值十颗血裔核往上了吧。” 陈铁峰终于开了口。 他的声音很哑，像砂纸磨过木头：“老三，这头兽，我拿命换的。” “我知道。”吴老三说，“所以我没打算跟你要核。” 陆离的心沉了一下。 “你带不走这些东西。”吴老三说，“皮，肉，棘刺，你一个人搬不回灰谷。我帮你收拾，皮和棘刺归我，肉我分你两成，这不过分吧？这是东边的猎区，按规矩，本来就该交三成。” 他说话的时候，脸上带着笑。但那双眼睛一直是冷的。 陆离站在尸体和吴老三之间，没有动。 他知道吴老三在说什么。 这是灰谷的规矩。猎人的收获，要先被蝎刺抽走三到五成。吴老三说“帮你收拾”，其实是明抢，但他拿“规矩”做了面子，话说得挑不出错。 陆离可以不给。 但吴老三身后那两个人都带着刀。他自己左臂的伤口还在渗血，腿在发抖，脑子里的钝痛一下一下地拉。 他打不过。 “核归我。”陆离说。 吴老三挑了挑眉。 陆离心里清楚，这话一出口，就没有退路了。他飞快地想过各种说法，最后只说了一句： “铁峰哥要治伤。药铺只认核。皮、肉你拿去，核得留下。” 他说完这句话，心跳快得几乎要炸开。 他知道自己在赌。 赌吴老三不敢逼得太狠。陈铁峰是灰谷的老猎人，帮蝎刺打理过不少事，跟吴老三也一起喝过酒。赌蝎刺还要脸，抢一个重伤猎人的救命钱，这话传出去，灰谷再没人肯老老实实交抽成。 吴老三看了他很久。 然后他笑了。 “小崽子，有胆。”他说，“行。核归你。皮、棘刺、肉，我拿走。你留两条后腿，够你和铁峰吃几天的。” 他转过身，朝身后的人摆了摆手：“搬。” 那两个人立刻动手，开始剥皮。 陆离没有再看他们。 他走到陈铁峰身边，蹲下来，把他扶起来，背到背上。 陈铁峰很重。陆离的膝盖弯了一下，又撑住了。 “核。”陈铁峰在他耳边说，声音几乎听不见，“收好。” “收好了。” “别让赵莽看见。” 陆离没有说话。 他背着陈铁峰，一步一步，朝灰谷的方向走去。 身后传来吴老三他们剥皮割肉的声音，还有那个矮个子压抑的惊叹：“这甲壳，做一身甲都够了。” 陆离没有回头。 太阳开始往西偏了。 风从山坡上灌下来，带着血腥味。陆离走得很慢，每一步都要先稳一稳重心。左臂的伤口在颠簸中裂开，血顺着胳膊往下淌，在沙土上留下一串暗红的印子。 陈铁峰在他背上，很久没有说话。 “铁峰哥。” “嗯。” “你会没事的。” 陈铁峰没有回答。 过了很久，陆离以为他睡着了，才听见他哑着嗓子说了一句： “你今天，不该那么看我。” 陆离的脚步顿了一下。 “什么意思？” “刺它眼睛那会儿。”陈铁峰说，“你的眼睛，不是你的颜色。” 陆离没有接话。 他背着陈铁峰，继续往前走。 风很大。太阳越来越低。 灰谷的轮廓，终于出现在视野里，低矮的围墙，稀稀落落的炊烟，交易广场边上晃荡的人影。 还有定居点正中央，那间锈迹斑斑的铁皮房。 门还是关着。 陆离背着陈铁峰，从它面前走过去。 那扇门后面，有什么东西在看着他。 第12章 药 陈铁峰是在第二天夜里开始发烧的。 头天晚上他还能说话，虽然声音哑，但人清醒。陆离把吴老三留下的两条后腿煮了一条，撕碎了喂他吃。陈铁峰吃了半碗，说“够了”，剩下的让陆离吃。 后半夜，陆离被一阵粗重的喘息声惊醒。 他爬起来，摸到陈铁峰的额头。烫得吓人，像按在一块烧过的铁上。 “铁峰哥。” 没有回应。 陆离把油灯点上，解开陈铁峰左肩的绷带。伤口边缘已经肿起来了，红得发亮，按下去就有一个坑，渗出黄白色的脓水。一股坏肉的气味扑面而来。 陆离的手顿住了。 他在荒野待了三年，见过太多这样的伤口。 灰谷有药，消炎的、退烧的。药铺在交易广场边上，姓钱的掌柜，背后是蝎刺。 陆离摸了摸贴身收着凶兽核的位置，核还温着。 他盘算过。这颗核，是陈铁峰拿命换来的，也是他们冬天前唯一的大头。药铺只认核，可不一定要整颗押出去。他得先去看看，能拆开换多少，能留下多少。 天亮之前，他就等在了药铺门口。 天刚亮，药铺的门板就卸下来了。钱掌柜是个精瘦的中年人，两撇细胡子，笑起来眼睛眯成一条缝。他看见陆离，又看见他手里那颗凶兽核，眼睛就亮了。 “凶兽核？” “嗯。”陆离说，“换药。消炎的，退烧的，止血的，都要。” 钱掌柜拿起那颗核，对着光看了半天，又掂了掂分量。 “成色不错。”他说，“哪来的？” “打的。” “你打的？”钱掌柜笑了，“你一个小娃娃，打凶兽？” “铁峰哥打的。” 钱掌柜“哦”了一声，放下核，慢悠悠地从柜台后面拿出一只陶罐，往柜台上倒了倒。一小把白色药片滚出来，还有几包黄纸包的药粉。 “消炎片，五片。退烧的，三包。止血粉，两包。”钱掌柜说，“核我收了。” 陆离盯着那把药，没有动。 “不够。”他说，“铁峰哥的伤是贯穿伤，这些最多撑三天。一颗凶兽核，换这些，账对不上。” “那就没办法了。”钱掌柜摊了摊手，“小店就这些货。要不你等几天，等下一趟商队，不过那得半个月了。” 陆离站在原地，没有说话。 他知道钱掌柜在说谎。灰谷的药铺，后面连着蝎刺的库房。蝎刺垄断着整个定居点的药品，库里什么都有，只是不会轻易拿出来。 他正想再开口，身后传来一个声音： “嫌少？” 陆离转过身。 赵莽站在药铺门口。 灰谷的人都叫他蝎子。他个头不算高，精瘦，颧骨很高，脸上有一道疤从额头斜劈下来，穿过左眼，那只眼睛是瞎的，泛着灰白色。他走起路来上身不动，笑起来总让人想起蝎子的尾巴，看着不凶，但你知道它有毒。 “小崽子。”赵莽走进来，伸手拍了拍陆离的肩，“听说你杀了头棘背兽？” “铁峰哥杀的。” “嗯，铁峰。”赵莽点点头，“铁峰是好样的，可惜废了。” 他说“废了”的时候，语气很平淡。 陆离的手在袖子里攥紧了。 “药呢，我有。”赵莽说，“你要多少有多少。但一颗凶兽核，换这些，是行情价。你铁峰哥的伤，这些确实不够。” “那要什么才能换够？” “要么，再拿一颗凶兽核来。”赵莽笑了，“要么，你入伙。我这边正要组一支清剿队，去棘背兽的老窝看看。那地方现在空了，肉和核都还在。你跟着去，算你一份，药我先给你垫上。” 陆离没有马上接话。 “我不入伙。” “行。”赵莽也不恼，“那药就这些。核我收了，你拿药走。” 陆离没有动。 他看了看柜台上那把药，又看了看赵莽。 “核先不换。”他说，“我把核带走，去别家问问。” 赵莽脸上的笑淡了。 “别家？”他说，“灰谷就这一家药铺。小崽子，你带着核走出这个门，我能保证，明天你连一颗血裔核都换不出去。你信不信？” 陆离看着他，没有说话。 他知道赵莽说的是真的。 灰谷的药、灰谷的粮、灰谷的猎区，都是蝎刺的。赵莽一句话，能让整个定居点没人敢跟陆离做生意。 陆离在心里飞快地权衡。核带不走，全押出去又等于把命交到赵莽手里。他得留一步。他拿起柜台上的药，只拿起那几包最要紧的，把剩下的推回去一半。 “消炎片我全要，退烧的全要，止血的只要一包。”他说，“核先押在你这里。多的药，明天我来补，或者核算清之后，你把账记着。” 赵莽看了他一眼，笑了一声。 “行。核我先替你收着。你哪天想通了，来入伙，核还你。” 陆离没有回头。 他快步穿过交易广场，把赵莽的笑声甩在身后。风从广场上刮过，卷起尘土。两边摆摊的人看着他，又很快移开目光。没人看他超过一眼，像怕沾上什么晦气。 回到住处，陆离关上门，把药放在桌上。 陈铁峰还躺在床上，烧得脸颊通红。他睁开眼，看见陆离，又看见桌上的药，喉咙里发出一点声音： “换了多少？” “够用几天。”陆离说，“先吃着，我再想办法。” 陈铁峰盯着他看了很久。 “核呢？” “在赵莽那儿。先押着。” 陈铁峰没有再说话。他闭上眼，过了很久，才哑着嗓子说了一句： “那核，你拿命换的。别让赵莽白拿了。” “我知道。” 陆离倒了水，把消炎片碾碎了，喂陈铁峰吃下去。 一整天，他坐在床边，看着陈铁峰的烧退下去一点，又烧起来，反反复复。 药只剩四片消炎片的时候，陆离决定出猎。 他带上了刀和绳，天不亮就出了灰谷。 荒野的早晨很安静。太阳还没出来，空气里带着露水和土腥味。陆离沿着猎人们常走的小路往东走，走到猎区边缘，开始寻找猎物的踪迹。 但他很快就发现，今天的猎区，不是往日的猎区。 他走了两个时辰，只看到几道模糊的足迹，还是旧的。地面的草被踩倒了一大片，像有什么东西成群结队地经过，把这片猎区的猎物都惊走了。 他想起了吴老三的话：棘背兽死了，它的领地空了。 领地空了，就会空出食物链的位置。新的猎食者会搬进来，低阶的猎物会躲起来。这个过渡期，猎人们最难过。 陆离在猎区转了一整天。 太阳从东边升到头顶，又从头顶往西偏。他只猎到一只灰兔，血裔下位，瘦得皮包骨头。他把它处理了，剥皮、去内脏，肉收进背囊里。 太阳快落山的时候，陆离往回走。 他路过交易广场的时候，看见一群人围在广场边上。 他挤进去，看见一个老妇人坐在地上，脚边翻倒着一个竹筐，筐里的变异块根撒了一地。老妇人佝偻着背，浑浊的眼睛看着面前的两个人。那是蝎刺的人，穿着灰褐色的短褂，一个在踢散地上的块根，一个在笑。 “这是东边的猎区采的，得交三成。”那个踢块根的人说，“三成，你交不起？那就别采。” 老妇人张了张嘴，声音像漏风的门：“我交过了，今早交过的。” “那是今早的。现在，这是现在的。” 围观的人很多，没有人说话。 陆离站在人群里，看着那个老妇人。 他想起自己在药铺里，赵莽说“你信不信”时的表情。他想起陈铁峰躺在床上，烧得说不出话的样子。 他往人群前面走了半步。 然后又退了回来。 他转身，走了。 身后传来老妇人的哭声，和蝎刺那两个人的笑声。陆离走得越来越快。 天边的最后一线光暗下去。 灰谷的街道上，家家户户的门都关严了。窗帘拉上，缝隙堵死。血月已经从天边升起来了，昏红的光落下来，把整个定居点染成暗红色。 陆离加快脚步，往住处走。 路过定居点正中央的时候，他的脚步顿了一下。 那间铁皮房。 锈迹斑斑的铁皮，在月光下泛着暗红。门关着，窗子也关着。 陆离每次路过这里，都走得很快。 但这一次，他停下来，多看了一眼。 那扇门后面，有什么东西在看着他。 那道目光里没有恶意，像隔了许多年，终于等到了什么。 陆离在门口站了一会儿。 风从铁皮房的缝隙里漏出来，带着一点很奇怪的味道。一种混着药渣和尘土的气味。像很久没开过火的屋子，住着一个人，常年煎着什么晒干的草药。 他闻不出那是什么。 身后传来陈铁峰低低的咳嗽声，是从他们的住处传来的。 陆离收回目光，快步走了回去。 推开门，陈铁峰还躺在床上，烧没有退。他闭着眼，眉头紧紧皱着，嘴里在说什么，含混不清。 陆离蹲下来，侧耳去听。 “小满，别怕，爸爸在。” 陆离的动作顿住了。 他听陈铁峰说过，他有个女儿，红月降临那年失散了。那孩子叫陈满。 他给陈铁峰掖了掖被子，没有惊动他。 夜很长。 窗外，血色月光落在地上，红得发暗。 陆离坐在床边，摸了摸贴身收着凶兽核的位置。空了。 核还在赵莽手里。 他盯着窗外的月亮。 那个铁皮房里的目光，还在他脑子里。 第13章 门缝 药在第三天见底。 最后一片消炎片，陆离碾碎了，混在水里喂陈铁峰喝下去。陈铁峰喝完，睁开眼，看着他，嘴唇动了动。 “省着点。” “没了。”陆离说，“就剩这些。” 陈铁峰没有说话。 “核呢？” “在赵莽那儿。” 陈铁峰闭上眼，没有说话。过了很久，他才哑着嗓子说了一句： “小离，你走吧。” 陆离的动作顿了一下。 “去哪儿？” “哪儿都行。”陈铁峰说，“你一个人，活得了。带着我这个累赘活不了。” “你不走，我也不走。” “你这孩子。” “你教我认草的时候说过。”陆离打断他，“荒野里，一个人走不远。两个人，才走得下去。” 陈铁峰不说话了。 陆离把碗放下，起身：“我出去一趟。找点药草。” 天还没亮透，陆离就出了灰谷。 他记得陈铁峰教过他认一种草：火线草，长在溪谷边，茎是紫红色的，折断后流出红色的汁液，能消炎止血。末世里药铺的药贵，猎人们受伤，常常靠这种草续命。 陆离沿着记忆里的路往北走，走了大半个时辰，找到那条干涸的溪谷。 草还在。 一大片火线草，长在溪谷的碎石缝里，紫红色的茎叶在晨光里泛着暗色。陆离蹲下来，拔了十几株，又用刀把根须上的泥土敲干净，收进背囊里。 他沿着溪谷又走了一段，找到几株别的。能退烧的苦藤，能止血的白毛蕨。都是陈铁峰教过他的。 太阳升起来的时候，他背着一背囊的药草往回走。 他走得很快。 因为他知道，这点药草只是权宜之计。火线草能压住炎症，但压不住贯穿伤深处的感染。陈铁峰需要真正的药，消炎片，或者比消炎片更好的东西。 但灰谷的药铺，是蝎刺的。 陆离回到灰谷的时候，太阳已经升到头顶了。 他刚踏进定居点的围墙，就看见交易广场上围了一圈人。 他挤进去。 赵莽站在广场中央，身后站着十几个蝎刺的人。广场上每个人都听见了他的声音： “诸位。”广场上安静下来。赵莽扫了一圈，“棘背兽死了，它的老窝空出来了。那里面有多少肉、多少核，不用我说，你们心里有数。” 人群安静地听着。 “我赵莽不是吃独食的人。清剿队，三天后出发。入伙的，出人出力，回来按份分。不出人，也行。交一份粮，算你占一股。” 他顿了顿，目光扫过人群，最后落在人群边缘的陆离身上。 “但灰谷，不养闲人。” 人群的目光顺着赵莽的视线，齐刷刷落在陆离身上。 陆离站在原地，背囊里是刚采的药草，肩上还沾着晨露和泥土。 “陆家小子。”赵莽说，“你铁峰哥伤了，你一个人，算半个猎手。清剿队，你来不来？” “不来。” “那你的核呢？” “核是押的。”陆离说，“铁峰哥好了，我来取。” “取？”赵莽笑了，“铁峰哥什么时候能好？他好了，你的核还在我这。那核，抵你铁峰哥的药钱，抵得住？” 陆离没有说话。 “三天。”赵莽竖起三根手指，“三天后，清剿队出发。你入伙，核算你的份子钱，还你。你不入伙，那核就当是你铁峰哥的药钱，我收下了。从今往后，你们爷俩在灰谷，别想再猎一只兽，别想再采一棵草。” 他说完，转身走了。 人群散开了，没有人看陆离。 陆离站在广场中央，站了很久。 他背着一背囊的火线草，站在那里，像一根钉在土里的木桩。 回到住处，陆离把药草洗干净，捣碎了，敷在陈铁峰的伤口上。陈铁峰疼得浑身发抖，但一声没吭。 敷完药，陆离坐在床边，看着窗外。 太阳从头顶往西偏，天色一点点暗下去。 他知道赵莽说的是真的。三天后，清剿队出发。到时候，灰谷的猎区会归蝎刺的人管。他再想狩猎，就是踩蝎刺的地盘。 他只剩三天。 三天，他拿什么换药？拿什么养活陈铁峰？ 他摸了摸胸口。那里曾经放着一颗温热的凶兽核，现在空了。 “小离。” 陈铁峰不知什么时候醒了，睁着眼看他。 “嗯。” “你今天，去采药了？” “采了。火线草，还有苦藤。” “好孩子。”陈铁峰说，“你还记得。” 陆离没有接话。 “铁峰哥，你说过，荒野里一个人走不远。” “嗯。” “那两个人，能走多远？” 陈铁峰没有回答。 夜，一点点深了。 灰谷的街道上，家家户户的门都关了。血月升起来，昏红的光落下来，像一层洗不掉的血。 陆离坐在门槛上，磨他的刀。 刀是陈铁峰的猎刀，在棘背兽的甲壳上崩了几个口子。他用磨石，一下一下地磨。 他不知道自己还能做什么。 他只知道，三天后，如果他没有办法，陈铁峰可能就活不成了。 磨完刀，他站起来，往住处走。 路过定居点正中央的时候，他的脚步又顿了一下。 那间铁皮房。 还是关着门，锈迹斑斑的铁皮在月光下泛着暗红。风从房子的缝隙里漏出来，带着那股混着药渣和尘土的气味，和上次在门外闻到的一样。 陆离站在门口，停了一会儿。 那扇门和别的门不一样。 灰谷的人都说，那里面住着一个不能招惹的人。可那股陈旧的气味里没有危险，只有一个很多年没怎么跟外面说过话的孤老头子。 这么一想，那扇门没那么可怕了。 他收回目光，转身，快步走回住处。 推开门，陈铁峰已经睡着了，呼吸还算平稳。陆离坐下来，看着窗外那轮血色的月亮。 他想起白天赵莽说的话。想起老妇人坐在地上哭的声音。想起陈铁峰烧得通红的脸。 只剩三天了。 陆离靠在墙上，闭上了眼睛。 第14章 绝路 第二天一早，陆离把采来的药草拿到交易广场。 他找了个角落，把火线草和苦藤摊开，又摆上昨天猎的那只灰兔，剥好的，肉还新鲜。 他在那里站了一上午。 没有人过来问价。 不是没人看见。摆摊的人都看见他了，路过的人也看见他了。有人走过来，蹲下，看了看火线草，又看了看他，然后站起来走了。 连价都没问。 陆离知道为什么。 昨天赵莽在广场上说的那些话，比蝎刺的刀还管用。没有人敢跟赵莽作对，为了几把药草，不值得。 他站到太阳偏西，终于有一个人在他摊前停下来。 是个老猎人，陆离认得，姓孙，以前跟陈铁峰一起喝过酒。 孙老头蹲下来，拿起一把火线草，翻来覆去看了半天。 “铁峰，还好吗？” “不好。” 孙老头没有接话。 “这草，我收。”他说，“但只能给你一把盐。多了，不行。” “为什么？” “你知道为什么。”孙老头压低声音，“赵莽说了，谁跟你做生意，就是跟蝎刺过不去。我收你这把草，是看在铁峰的面子上。” 陆离看着他。 “孙叔，药铺的药，还有别的路子吗？” 孙老头没有回答。他站起来，把那把火线草揣进怀里，又从口袋里摸出一小撮粗盐，放在陆离摊子上。 “去别处吧，孩子。”他说，“灰谷待不下去了。” 他走了。 陆离看着那撮盐，看了很久。 他把盐收好，把剩下的药草收进背囊，把灰兔肉也收起来。然后他站起来，往猎区方向走去。 赵莽的清剿队明天出发。今天，猎区还是猎区。 陆离走了一个多时辰，到了猎区边缘。 但他很快就发现，猎区变了。 树丛里有新鲜的脚印，很多人的脚印。地面被踩得乱七八糟，灌木被砍倒了一大片。有人在猎区里设了陷阱，下在几条主要的小路上。 清剿队的人已经提前来踩过点了。 陆离绕开那些陷阱，往更偏的地方走。 他走了很远，走到一片他以前没来过的矮坡。坡上长满了枯黄的杂草，几棵半死的树歪歪扭扭地立着。 他在这里蹲了一个多时辰，猎到一只灰鼠。 很小，比拳头大不了多少。瘦得皮包骨头，肚子瘪瘪的。 陆离把它提起来，掂了掂，轻得没什么分量。 他想了想，还是把它剥了皮。 刀子划开肚皮的时候，一股腐臭味冒出来。 肉是坏的。灰色的，黏糊糊的，带着一股说不出的酸臭。这只灰鼠不知道得了什么病，或者被月光污染过，反正不能吃。 陆离把它扔了。 他坐在矮坡上，看着太阳一点点往西沉。 一天，又过去了。 他什么都没带回去。 回到住处的时候，天已经擦黑了。 陆离推开门，看见陈铁峰睁着眼，躺在床上。 “回来了？” “嗯。” “有收获吗？” “没有。” 陈铁峰没有说话。 陆离放下背囊，去灶上烧水，准备给陈铁峰换药。 他解开陈铁峰左肩的绷带，动作顿住了。 伤口比昨天更肿了。敷上去的火线草已经干透，粘在伤口上。陆离小心翼翼地把它揭开。伤口周围的皮肤发紫，脓水渗出来，带着一根根黑色的丝。 黑丝。 陆离的手抖了一下。 他在荒野三年，见过这种伤口。黑丝是腐肉往里钻的征兆。火线草压不住这个了。 陈铁峰需要真正的药。消炎片，或者手术：把腐肉挖干净。 灰谷药铺有消炎片。但赵莽不会给他。 陆离重新把药草敷上，缠好绷带。 “铁峰哥，你睡一会儿。” “嗯。” 陆离吹灭油灯，坐在床边。 屋里暗下来。窗外，血月升起来了，昏红的光透过窗缝，落在地上，拖成一道血痕。 陆离坐着，一动不动。 他知道，明天就是第三天。 明天，赵莽的清剿队出发。他要么入伙，要么交核，核已经在赵莽手里了。他什么都没有。 陈铁峰等不到下一个三天了。 他需要药。 需要钱。 需要任何一样他拿不出来的东西。 陆离低下头，看着自己的手。 这双手，能杀棘背兽。 这双手，能躲开凶兽的棘刺。 这双手还能做什么？ 然后，他感觉到了。 胸腔深处，那团冰冷的东西，动了。 这次它浮得很慢，从深处一点一点地升起。 陆离僵住了。 他知道那是什么。 只要放它出来。 只要让它出来，赵莽会消失，蝎刺会消失，灰谷会消失。它会像从来没有存在过一样，干干净净地消失。 连陈铁峰的伤，也会。 不。 不会。 陈铁峰的伤是伤。它会治好它，用一种他不认识的方式。 陆离的呼吸变得很慢。 他能感觉到，那团东西在等。 等他说“好”。 他张了张嘴。 然后他咬住了自己的舌尖。 疼痛，扎进他的脑子。那团东西晃了晃，沉回水底。 陆离松开嘴，满嘴是血。 他坐在黑暗里，浑身发抖，像刚从冰水里捞出来。 他想起陈铁峰说：你的眼睛，不是你的颜色。 他想起爷爷死前说：往城里跑，找你爸妈。 他想起村庄里那个不说话的老头，每天给他端饭，看着他把饭吃下去，浑浊的眼睛里，有一种他说不明白的神情。 那些人，都希望他活着。 是“他”活着。不是别的什么东西。 陆离用袖子擦掉嘴角的血，抬起头，看着窗外的月亮。 血色的月光，落在他的脸上。 眼眶深处有什么东西在发烫，视野边缘泛起极淡的金色，一闪就灭了。 然后他站起来，走到门边，把门闩插好，又回到床边坐下。 他守着陈铁峰，一夜没有合眼。 后半夜，门被人拍响了。 “砰、砰、砰。” “陆家小子！开门！” 是蝎刺的人。喝了酒，声音含糊，带着一股蛮横的醉意。 “替赵莽收核来了！核呢？交出来！” 陆离坐在床边，没有动。 他握住了刀。 门外，三个人的声音，骂骂咧咧地响着，还有酒瓶摔碎的声音，和靴子踢门的声音。 门板在一下一下地晃。 陈铁峰被惊醒了，睁开眼，看着陆离。 “是他们？” “嗯。” “你打不过。” “我知道。” “那你还。” “我不开门。”陆离说，“他们踹不进来。” 门板又晃了一下。 陈铁峰看着他，看了很久。 “小离。” “嗯。” “你还记得我跟你说过的话吗？” “活着比面子重要。” “还有呢？” 陆离没有说话。 门外，蝎刺的人又开始踹门。门轴发出令人牙酸的声响。 陈铁峰的声音很轻，轻得像怕被门外的人听见： “能不打，就不打。真躲不过，就活下来。” 陆离握紧刀，点了点头。 “我知道。” 门，还在响。 但屋里，没有一个人动。 第15章 开门 门闩是被人一脚踹断的。 咔嚓一声，木头的断裂声在夜里格外刺耳。门板猛地向内弹开，撞在墙上，发出巨响。 三个人闯了进来。 浓重的酒气扑面而来。 领头的是个刀疤脸，陆离认得他，蝎刺的打手，叫马三，平时在交易广场替赵莽收租。他手里提着一把砍刀，刀身上沾着不知道是什么的暗色污渍。 “陆家小子！”马三歪着头，舌头有点大，“核呢？赵爷说了，把核交出来，今晚这事就算了。” 陆离站在床前，手里握着刀。 他没有退。 “核不在我这儿。”他说，“在赵莽那儿。” “放屁！赵爷说了，核在你身上藏着，你小子不老实！” 马三往前走了一步。 另外两个人也跟上来，一左一右，堵住了门口。 三个人。 陆离看着他们，心里在飞快地算。 马三喝多了，脚步虚浮，左腿有点跛，以前受过伤。右边那个高个子，腰上别着匕首，右手一直按在匕首柄上，是个左撇子。左边那个矮的，最麻烦。他进门之后就一直没说话，眼睛是冷的，酒气没让他迷糊，反而让他更狠。 矮的那个是三个人里最清醒的。 “别跟他废话。”矮子说，“搜。” 马三提着刀，朝床这边走过来。 陆离没有动。 他的刀尖朝着马三的方向，刀身很稳。陈铁峰在他身后，躺着，一动不动，但他没晕，陆离能感觉到他在看着这一切。 “马三。”陆离说，“你知道陈铁峰是谁吧？” 马三的脚步顿了一下。 “灰谷的老猎人。”陆离说，“他跟你们蝎刺一起喝过酒，帮你们扛过凶兽。今天他躺在床上，你们进来抢他救命的东西，这事传出去，灰谷的猎人，还信你们蝎刺吗？” 马三犹豫了。 矮子却笑了。 “小崽子，嘴挺利。”矮子说，“你铁峰哥是好人，可好人今天废了。灰谷的规矩，废人没有面子。识相的，把核交出来。赵爷说了，交出来，明天你还能在灰谷待着。不交，今天断你一只手。” 陆离握紧了刀。 他知道矮子说的是真的。 在灰谷，废人没有面子。陈铁峰伤了，他的面子就薄了。赵莽想拿回核，没有人会替一个废人出头。 他挡不住三个人。 他打不过他们。 但他不能让开。 陈铁峰在他身后。这个一直护着他的人，现在连坐起来的力气都没有。他如果让开，他们搜走了核，还会把陈铁峰最后那点东西都拿走。 他没有让开。 “核不在我这儿。”他说，“你们不信，就搜。” 马三又往前走了一步。 “搜就搜。” 他伸出手，去推陆离。 陆离侧身，躲开那只手，刀尖抵住马三的胸口。 “别碰我。” 马三低头看了看抵在胸口的刀尖，笑了。 “小崽子，你敢捅？” “你试试。” 两个人就这么对峙着。 屋里的空气绷得像一根拉到极限的弦。 然后，矮子动了。 他没有说话，一步跨到陆离侧面，伸手去抓陆离拿刀的手腕。陆离想躲，但左臂的伤口一阵剧痛，动作慢了半拍。 矮子的手抓住了他的手腕。 一股大力传来，刀被拧得差点脱手。 “操。” 矮子骂了一声，另一只手握拳，朝陆离脸上砸过来。 陆离偏头，那拳擦着他的耳朵过去。但紧接着，马三也扑上来了，一把抓住他的肩膀，把他往后推。 陆离被推得踉跄后退，后背撞在床沿上。 刀还在手里，但手腕被矮子抓着，挣不开。 三个人围上来。 “断手。”矮子说。 马三提起砍刀。 陆离盯着那把砍刀，心跳快得几乎要撞碎胸腔。他的脑子里只有一个念头：不能被按住。只要有一只手空出来，他就有机会。 然后，门外传来一声响。 很轻的一声，吱呀，门轴在转，在安静的夜里，清晰得所有人都听见了。 马三的手停住了。 矮子也停住了。 三个人不约而同地转头，看向门外。 灰谷的夜晚，血色月光落下来，把街道照成暗红色。 铁皮房的门，开着。 一个人站在门口。 一头白发，佝偻着背，穿着洗得发白的旧衣服，看上去跟灰谷任何一个老人没有两样。但他的眼睛，在月光下亮得吓人。 他站在月光里，看着这边。 没有说话。 马三的刀，落了下来。 哐当一声，砍刀掉在地上。 “老，老爷子。”马三的腿在抖，“我们，我们就是来要个账。” 老人没有说话。 他看着马三。 然后他开口了。 “滚。” 马三的身体，像被什么东西从里面拽了一下。他的眼神瞬间变得空洞，身体不受控制地转过身，朝门外走去。矮子和另一个高个子也一样。他们的身体僵硬，动作机械，像提线木偶一样，一个接一个地走出门，走下台阶，消失在街道尽头的黑暗里。 没有声音。 没有挣扎。 从始至终，没有人回头看。 陆离站在床前，握着刀，看着那三个人消失的方向，半天没有动。 他听见自己的心跳，咚咚咚，又重又响。 他见过凶兽，见过荒野里那些不人不鬼的东西，见过人在荒野里怎么死。但他从没见过这样的东西。一个人，一个字，让三个活人乖乖离开。 他看见了那三个人的眼睛。 是空的。 赵莽赶到的时候，天已经快亮了。 他带着人，匆匆从蝎刺的院子里赶过来。远远地，他看见铁皮房的门开着，看见门口站着的那个老人，脚步就慢了下来。 他在十步外站住。 “老爷子。”赵莽说，“我这几个兄弟不懂事，冲撞您了。您大人有大量。” 老人没有说话。 赵莽站着，等了很久。 老人始终没有说话。 赵莽低下了头。 “打扰了。” 他转身，带着人走了。 走出很远，他回头看了一眼。他看的是陆离。 那一眼里，没有愤怒，没有不甘。 只有一种很平静的、像猎人记住猎物气味的眼神。 陆离记住了那个眼神。 他站在原地，握着刀，手还在抖。 “进来。” 老人开口了。 声音很苍老，很轻，像风穿过枯叶。 陆离回头，看了看陈铁峰。 陈铁峰躺在床上，看着他，点了一下头。 陆离把刀放下，朝铁皮房走去。 他走上台阶，跨过门槛。 门在他身后关上了。 屋里很暗，只有一盏油灯。老人背对着他，坐在一张旧木凳上。灯影把老人的影子拉得很长，长到几乎贴在墙上。 “坐。” 陆离没有坐。 他站在门口，握着拳，看着老人的背影。 “你是谁？” 老人没有回头。 过了很久，他转过身来。 灯光照在老人脸上，一张布满沟壑的、干瘦的脸。眼窝深深陷下去，浑浊的眼睛里却有一点亮，像水底压着的一颗火。 他盯着陆离，嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。 灯影在他脸上跳着。 “像。”老人忽然说，“真像。” “像什么？” “像你父亲。”老人说，“像陆远舟年轻的时候。” 陆离的呼吸顿住了。 他母亲姓沈，父亲叫陆远舟。他以为这个名字，自从那个晚上之后，就再不会有人提起了。 “你认识我爸？” 老人没有回答。 他垂下手，从腰间的布袋里摸出一块东西，递过来。那是一小块暗红色的肉干，风干得厉害，边缘泛着油光。 “吃吧。”老人说，“你需要力气。” 陆离没有接。 他盯着那块肉干，脑子里某根弦跳了一下。一股熟悉的、却想不起来的气息，从鼻腔深处泛上来。 他忽然想起了一个人。 一个从不说话、每天给他端饭的、已经死了的老人。 他的手停在半空。 可当他凑近去闻那片肉干的时候，那股气息却散了个干净。只剩下一种纯粹的、没有来路的肉香。 他不知道这味道从哪来，只知道和那个人给的东西不同。 老人看着他迟疑的样子，没有催。 “我等你，不是今天才等。”老人忽然说，“我住进灰谷，守着这间房，就是想等一个人。等你父亲，或者等一个跟他一样、身上带着这种东西的人。” 他抬起那只浑浊的眼睛，定定地看着陆离。 “你身上有东西在醒。”他说，“你能听见很远的声音，能看见很快的动作，连你自己都没明白那是什么，对吧？” 陆离没有动。 他感觉自己的心跳，又重又乱。 “那叫专注。”老人说，“异能者管它叫专注。你天生就是苗子，只是没人教你。” 他顿了顿。 “你父亲也是。”他望着墙上投下的灯影，出神地看着远处，“他也曾有过这样的东西。可惜那时候世道还没乱，谁也没教他要怎么保住它。” 他收回目光。 “你父亲那时候，跟你现在差不多大。” 他收回手，把肉干放在陆离面前的床沿上。 “吃吧。”他说，“填饱了肚子，才有力气想，明天到底该怎么办。” 油灯的火苗，跳了一下。 陆离站在原地，很久没有说话。 第16章 肉干 屋里很静，油灯的火苗跳了跳。 陆离站在原地，手里捏着那块肉干。 他低头咬了一口。很咸，带着一股异兽的腥气，嚼起来费劲。咽下去之后，胃里一点一点暖起来，像有一团小小的火，贴着肚皮烧。 他吃完大半块，放下肉干，解开左臂的绷带。 伤口还在渗血，但比昨天好多了。渗出来的血是鲜红的，没有昨天那种发黑的颜色。肿也消了一些。 他重新缠好绷带。 “这肉，能治伤？” “铁背兽的肉，能补血。”老人说，“伤口好得快些，管不了大用。你的伤，还得靠日子。” “你为什么帮我？” 老人沉默了一会儿。 “你爹娘，帮过我。”他说，“我记着。” “你认识我爹？” 老人说：“认识。很多年前的事了。” “他们，还活着吗？” 老人隔了很久才开口：“我不知道。红月那天晚上，你爹给我打过一个电话。他说他要去找你娘。他说，如果出事了，让我替他看着点你。” 他顿了顿。 “我找过他们。没找到。也没找到他们的尸首。” 陆离站在原地，没有说话。他低头咬着肉干，一下比一下慢。 三年了。他早就习惯了“不知道”这三个字。 可老人说出口的时候，他的胸口还是堵了。 “我爹，是什么样的人？” “是个认死理的人。”老人说，“他认准的事，九头牛拉不回来。他认准月亮有问题，就一定要查到底。” 他看着陆离。 “你跟你爹一样。都是瘦，倔，不肯低头。” “你爹留下过东西。”老人说，“在铁壁城。” “铁壁城？” “北边，三百里。”老人说，“一座城。有城墙，有规矩，有异能者。” “什么东西？” “我不知道。”老人说，“他没说。他只说，东西在铁壁城。他让我，如果见到你，就告诉你一声。” “他怎么知道，你会见到我？” “他不知道。”老人说，“他托付给我，让我替他找。我找了你三年。” “你等我三年？” “等你父亲，或者等一个跟你父亲一样的人。”老人说，“你爹说过，他有个儿子。你爹说，他儿子身上，有些不一样的东西。我当年没信。” 他看了陆离很久。 “你东边猎区杀的那头棘背兽，我听说过。”他说，“十五岁，杀了一头异变的凶兽。灰谷几百号猎人，没几个敢接这个活。” 陆离没有说话。 “血月之后，这世上的活物都变了。”老人说，“人也是。有些人身上起了变化，能听见很远的声音，能看见很快的动作，力气比常人大，伤口好得比别人快。这样的人，叫异能者。” 他停了一下，看陆离没接话，又说： “你身上也有。你爹以前，也有。” “我爹，是异能者？” “你爹是。”老人说，“你娘也是。” 陆离的呼吸停了停。 “你爹娘没跟你说过？” “没有。” “也是。”老人说，“那时候，这种事，知道的人越少越好。” 他顿了顿。 “你身上的本事，你爹管它叫专注。”老人说，“那是他们那帮搞研究的人起的名字。能看见很快的动作，能听见很远的声音，让脑子先于身体动起来。” “你爹也有这个。可惜没人教他怎么用。” 陆离站在原地，没有说话。 他想起这些日子自己的变化。耳朵里那些放大的声音，眼睛里那些慢下来的动作。 还有棘背兽那一次。 他第一次知道，那叫专注。 “异能这东西，藏不住，也压不死。”老人说，“你越怕它，它越往你身上爬。你得学会用。” “怎么用？” “去铁壁城。”老人说，“那里有人能教你。城里的异能者学院，专门教这个。” 陆离把这个名字在心里念了一遍。 “你是谁？”他问，“你叫什么名字？” “一个老东西。”老人说，“你爹以前叫我老秦。你也这么叫吧。” “秦叔。” 老人没有回头，但背好像挺直了一些。 “你为什么不住城里？”陆离问。他想起老人刚才一个字就让那三个人像木偶一样走开的样子。“你是异能者，去城里，日子好过。” “日子好过，不见得是好事。”老人说，“我老了。就想找个清净地方，待着。” “你在等什么？” 老人没有回答。 油灯的火苗，又跳了跳。 “走吧。”老人说，“天快亮了。你那个兄弟，还等着你回去。” 陆离把剩下的肉干包好，揣进怀里。 他走到门口，又停下来。 “秦叔。” “嗯。” “我爹，他真的死了吗？” 老人隔了很久才开口：“我不知道。我没找到他的尸首。” 陆离点了点头。 他推开门，走了出去。 天边已经泛白了，灰谷的街道上蒙着一层薄薄的晨雾，空气里带着露水和土腥味，还有一点若有若无的血腥味。 铁皮房的门，在他身后关着。 陆离在门口站了一会儿。 他低头看了看怀里的肉干。那味道和村庄里的不一样，但吃下去的时候，胃里那股暖意让他想起村庄里的日子。 那个不说话的老头给他端了两年饭。 他到现在都不知道那个老头是谁。 陆离收回目光，快步往住处走。 推开门，陈铁峰醒着。 他靠坐在床头，脸色很差，但眼睛是清醒的。 “他给的。”陆离把肉干放在桌上。 陈铁峰看了一眼，没有说话。 “他说他认识我爹。”陆离说，“我爹托他找我，找了三年。他说，我爹在铁壁城留下过东西，让我去拿。铁壁城有异能者学院，有人能教我。” “教你什么？” “异能。” 陈铁峰抬起头，看着他。 “异能？” “他说，血月之后，有些人身上起了变化。”陆离说，“能听见很远的声音，能看见很快的动作。这样的人，叫异能者。我爹我娘，都是。” 陈铁峰沉默了一会儿。 “商队的人说过。”他说，“城里有这样的人，力气大得能掀翻牛车。我还当是说书的编的。” “铁壁城有人能教这个。” “教你？” “嗯。” 陈铁峰没有说话。 他低头看着自己的手。手很大，骨节突出，指缝里还有洗不掉的泥。 “铁壁城。”他说，“我年轻时跟人往北跑过一趟，远远看过那城墙。城高，墙厚，有规矩。进城要交一颗血裔上位核。下位、常态的，城里不认。” “一人一颗。”陆离说，“两个人，两颗。” “我攒了些东西。够一半。” “另一半呢？” “再说。” 两个人都不说话了。 屋外传来脚步声，是早起的人，赶在太阳出来之前去猎区。靴子踩着碎石头，咯吱咯吱地响。 “铁峰哥。” “嗯。” “你信他吗？” “不信。”陈铁峰说，“我谁都不信。” “那你信我吗？” 陈铁峰看了他一眼。 “信。” “那我们养伤。”陆离说，“伤好了，我去猎核。攒够了，我们就走。” “好。” 陈铁峰伸出手，在他头上拍了一下。 “别把自己搭进去。” “嗯。” 陆离坐下来，没有动。 “铁峰哥，那个老人说，他没见过我爹的尸首。” 陈铁峰的手停住。 “你信他说的？” “我不知道。”陆离说，“我不知道他是安慰我，还是真的。” 陆离低下头，看着桌上的肉干。 “我爹娘，都是搞研究的。我小时候，他们很忙，很少在家。我跟着爷爷长大。” “我一直以为，他们早就死了。” 陈铁峰说：“但你爹给你留了东西。在铁壁城。” “嗯。” “那就去。不管是真的假的，去看看就知道了。” 陆离点了点头。 然后走到自己的铺位前，躺下来。 一夜没睡，眼皮沉得撑不住。 陆离闭上眼睛。 嘴里还留着肉干的味道。 他想起村庄里那些傍晚。那个不说话的老头，端着一碗热粥，走进他的屋子。 老头死的那天，冬天，雪很大。他叫了他很多声，老头没有答应。 陆离把老头埋在了村后的山坡上。 到现在，都不知道老头是谁。 陆离睁开眼睛，看着黑黢黢的屋顶。 秦叔说，我爹在铁壁城留下过东西。 秦叔说，我身上有东西在醒。 他说的是专注。 但我知道，不只是专注。 还有别的东西。更深的，更暗的。像一只蜷在黑暗里的兽。 我不敢让它醒。 我怕它醒了，我就不再是我了。 窗外，天光一点一点亮起来。