《族老逼我嫁鳏夫？买个病秧子相公》 第一章 嫁人？那也得看我想嫁谁 上溪村江家。 秋风萧瑟，吹得院里的白绫呼呼响。 一身麻布孝衣的晚禾跪在棺材边上，面无表情地往火盆里扔着纸钱。 耳边是老者苦口婆心地劝说：“晚禾啊，大长老说的你可得放心上。再过两月你就二十了，这要是再不嫁人，官府可是要强行婚配的！” “你看看隔壁村被婚配的，二十出头的姑娘嫁给个五十几的老头子，这不是糟蹋人嘛！” 晚禾垂下眸子，往火盆里扔了张纸钱：“大长老，我奶刚走，便是守孝也得三年，如何议亲？” “那也能先定亲不是？”江大长老以为她答应了，笑得露出口黄牙，“定了亲，孝期一过再成亲不就行了？” “那也等阿奶出殡了再说。”晚禾将最后一张纸钱扔进火盆里。 “成！”大长老一脸“我为你好”的样子：“前些天媒婆正好问我呢，说有个男娃就与你挺般配的。” 他观察着晚禾的神色，试探道：“待你奶出殡后，我把人带来给你瞧瞧可好？” 晚禾面无表情的应了：“好啊，那就麻烦大长老了。” “嗨呀这有啥！那你忙着，我先走了啊。” 大长老几乎是用跑的离开了晚禾家院子，生怕被什么东西追上。 木门关上的瞬间，院子里彻底安静了下来。 晚禾缓缓起身，阿奶已经装棺，漆黑的棺椁将她的身体完全遮盖。 那个脸上永远笑眯眯的老人，那个会在她做了一天生意回来给她卧鸡蛋吃的阿奶，到底还是离开了她。 她的手指轻轻拂过漆黑的棺木，眼眶微红，语气却十分坚定：“阿奶放心，这院子是你和阿爷留下的。便是烧了送到底下去，我也不会让那帮吃人的东西抢走！” 却说大长老离开晚禾家院子后，麻利冲到了二长老家里去。 “老二！事儿成了！” 二长老正坐在院里做锄头把，闻言一顿：“那丫头应了？” “她能不应？”大长老咧嘴一笑，露出一口黄牙，“这丫头是精明，但她要想保住院子，这亲事她就推脱不得。” 二长老缓缓点头，手中的柴刀“咵”一下削下一层树皮：“好，等生米煮成熟饭……” 两人对视一眼，俱是阴测测地笑了。 “那老东西，”大长老冷哼一声，眼中闪过厉色，“江家的东西也想留给个外人？做梦！” “我这就去知会我那侄儿，”二长老顺手将柴刀别在身后，“后日让他随媒婆同去，做戏要做全套，莫要露了破绽。” “同去同去，”大长老掸了掸衣袖，“我倒要看看，这丫头还能翻出什么浪来。” 两人一前一后出了院门，日头正好，却偏生在他们脚边投下一片阴影。 而两人走后，一个身影从拐角处探出头来，眼看人走远了，一溜烟往另一头跑去。 “晚禾！晚禾！” 晚禾一扭头，就看到一个熟悉的身影冲了进来。 “穗儿？” “晚禾！出大事了！”穗儿一把拉住她，“你家那两个黑心肝的长老想把你毁了嘞！” “你听到了啥？” “他们想给你说亲嘞，说的好像是二长老家的哪个侄儿，还说什么要生米煮成熟饭！你说这俩人咋恁坏！” 穗儿越说越生气，猛地拍了下大腿：“我当时我就该冲进去骂他们的！黑心肝的东西！” “好了。”晚禾拉住穗儿的手，轻轻揉了下，“生气别伤了自己。也谢谢穗儿。” 生米煮成熟饭，那二人是要她在整个村子里都丢尽脸面。 “跟我还客气啊？”穗儿反握住她的手，担忧道，“那你现在咋办？总不能真听了他们的，去跟那什么侄儿结亲，我总觉得他们给你找的都不会是啥好东西！” 能是啥好东西？ 二长老的侄儿不少，但能配给她的，大概是那个年过三十、打跑了前娘子便一直没能再娶的老鳏夫。 “不急，”晚禾看向屋内，“待奶奶出殡后再说。” 不管如何，她都不可能嫁，更不能让江家把爷奶留下的院子抢走。 次日天未亮透，晚禾已备好饭菜候在院中。 许是昨日应了那桩亲事，今日族亲们抬棺时倒没再生事，一行人安安稳稳将奶奶送上了山。 待坟头最后一捧土落下，日头已偏西。晚禾立在坟前烧完纸钱，又叩了三个头，这才转身下山。 送走帮忙的族人，院里终于静下来。 晚禾刚掩上门，木门便被拍得砰砰响。 “晚禾！说妥了，明儿人就上门，你拾掇拾掇！”大长老的声音隔着门板传来，透着股急不可耐。 晚禾起身拉开门栓，垂着眼道：“大长老，我摊煎饼的推车还在镇上，明早得去取，午时前定能回来。” “一辆破车值当什么？”大长老眉头拧成疙瘩，“你二伯家那侄儿还能短了你这点家当？” “可那是爷奶留给我……唯一的念想了。”晚禾抬起脸，眼眶霎时红了，泪珠子在睫毛上颤巍巍挂着，将落未落。 大长老盯着她看了半晌，终究摆摆手：“成成成，午时人就来，你可别误了时辰。” “晓得了，大长老。” 待男人的脚步声彻底消失，晚禾指腹一抹眼角，那点水光瞬间消失得干干净净。 她转身闩上门，指节抵着木栓微微泛白。 大长老不是要她嫁人吗？那她就嫁，至于嫁的是谁，就不由他们定了！ 第二章 死了正好 翌日，天上星宿还闪着光，晚禾就背着背篼出了门。 常年在镇上买煎饼，这条路晚禾已经走了无数遍。 她紧了紧背带，脑子里想着的，是她昨晚琢磨出来的计划。 上溪村所在的镇子靠近边境，朝廷与边境通商，是以镇子算不得大，但该有的都会有。 尤其是赶集时，时常有人在这边卖奴隶。 之前爷奶生病，她忙不过来，动过买丫鬟帮忙的念头。 那时她就问过，在镇上买一个手脚健全、稍微年轻点的奴才也就五六两银子。 只是那时她还想留着银钱给爷奶治病，但现在…… 晚禾摇了摇头，将那些事甩了出去。 她摸了摸怀里藏着的钱袋，五六两的话，今日带的钱应该足够。 大长老不是逼她嫁人吗？那她就自己买一个！ 至少卖身契捏在手里，就算是不听话，她也能把人送到官府。 真要听了大长老的，只怕她还没过门，就被对面算计得渣都不剩！ 晚禾一路走得飞快，天刚亮就到了小镇，她抄小路往奴隶市场那边走。 穿过几道巷子，晚禾终于看到了奴隶市场。 那些人男女老少皆有，他们或被铁链烤着、或被木头做的牢笼困着，每个人的脸上都带着麻木，跪在那儿任人挑选。 晚禾看了一路，最终在一个壮汉跟前停下了脚步。 那壮汉瞧着就不像是干这一行的，手头也只有一个奴隶。 那奴隶半跪半坐着靠在墙角，双眸紧闭，脸色惨白，模样却生得极好，就是看上去太瘦了，压根不是能做事的。 壮汉跟前还站着几个妇人，对着那男子指指点点。 “模样是好看，就是这身板太瘦了，不抗造啊！” “瘦，还有病吧？看那脸白得跟个死人似的。噢哟怕！不是要死了哦。” “那要不得要不得！买回去活干不了还得供他吃药，划不来！” 话是这么说，几个妇人却没舍得走。 这么俊的脸，多看几眼也是好的嘛！ 晚禾却是盯着那人看了好一会儿，他始终闭着眼，从开始到现在一句话没说。 晚禾犹豫了瞬，还是挤到前面开了口：“这人多少价？” 还没等壮汉还价，边上的妇人就扯住了晚禾的手。 “哎丫头这娃有病哇！半天没吭声，怕是昏死咯！你买回去亏大了！” 晚禾摇头说没关系。 她要的本来也不是个真相公，这人若是死了也好。 成了寡妇，大长老一帮人也没办法再用律法来逼迫她了。 那壮汉早等得不耐烦了，好容易等来一个问价的，生怕她后悔了，当即道：“五两银子不二价！你要是看得上就赶紧带走！” 要不是陆大才那狗东西还不上赌债用儿子抵，他才懒得跑这一趟过来卖人！ 一个病秧子，也就这张脸值点钱了！ “成交。” 晚禾当即拍板，让壮汉把契书拿出来，签字摁手印。双方都担心对方后悔，因此处理得飞快。 五两银子交给壮汉，晚禾拿过脚铐的钥匙，给男人解开铐子，才发现他浑身发烫，显然是发了高热晕过去了。 但晚禾顾不得那么多，她要赶在大长老来之前把婚契定下，只要备了案，他们再大胆子也闹不出花儿来。 妇人们瞧着晚禾扛着人就走，忍不住摇头，到底是年轻，不晓得银钱贵重。 晚禾才不管那些，她天生力气大，背上多了个轻飘飘的人对她来说毫无影响。 她背着男人开始赶路。 许是真的病过了头，这一路颠簸，背上的人都没有半点清醒的意识。 约莫半个时辰后，她回到了上溪村。 此时天光大亮，村口停着一辆牛车，是拉村里人去镇上赶集的。 晚禾避开了那人群，没有走村口大路，而是绕进一条僻静的小道，悄悄来到村正林叔家的院门前。 抬手敲了两下，门内传来熟悉的嗓音： “谁啊？” “林叔，是我，晚禾！” 门吱呀一声开了。 林叔披着外衣，手里还端着碗面，看见晚禾背上的人影，眉头顿时拧了起来：“你这丫头，从哪背来个病人？” “叔，先别问这个。”晚禾侧身进屋，小心地把人放在墙角，转身对林叔正色道，“我找您有要紧事，这人是我买来的相公，劳烦您帮我上个户籍，登个记。” “啥？买来的？”林叔手一抖，碗里的面差点洒出来，语气又惊又急，“你个傻丫头！这人来路不明，是善是恶你都不清楚，万一是个祸害你咋办！” “那也比嫁给打死过婆娘的鳏夫强。”晚禾声音不高，“林叔，我知道您为我好。可我快满二十了，再不嫁人就要等官府婚配。这十里八乡，您说还有谁愿意娶我？” 林叔被她问得一怔，张了张嘴，竟一时说不出话来。 要说晚禾不好吗？恰恰相反。 这姑娘勤快、能干，力气比寻常男子还大，脑子也活络。 当年她爷奶还在时，一家人的生计全靠她起早贪黑卖饼子撑起来。 可要说她好，她终究不是江家亲生的孩子。 晚禾亲生父母不是上溪村的人。 她生在正月，上面有哥姐，底下有弟妹，家中排行老三。 也不知她爹娘从哪儿听来的老话，说什么“正月李子一枝花，不败娘家败婆家”。偏巧她出生那年，李花开得格外早，家里便觉得这孩子不祥。 后来赶上灾年，日子难过，爹娘又把这份不顺归咎到晚禾头上。索性寻了户人家，将她过继了出去。 那户人家，就是上溪村的江家，也成了晚禾的阿爷阿奶。 晚禾被送来时已经四五岁，记事了。 村里人都知道这事，毕竟她阿爷阿奶成婚五十来年没孩子，晚禾这时候过来，就是猜也能猜到她被送来的缘由。 但要说这些年没人跟晚禾提亲吗？也是有的。 前些年有个外村的看上晚禾了，愿意出十两银子给晚禾做聘礼。 本来都快说妥了，也不晓得谁插了句嘴，说晚禾亲爹娘家现在过得很好，按那老话的说法，谁娶了她肯定要倒大霉。 就因为这个，那人也不再来了，这门亲事也就不了了之。 从那以后，再无人上门向晚禾提亲。 这也是大长老他们敢用婚事来压她的原因之一。 “林叔，江家大长老要想要我爷奶的院子，打算让我嫁给二长老家的侄儿。” 晚禾攥紧手：“那人您应该知道的，我要是嫁过去，活不过今年。” 村子拢共就这么大点，林叔身为村正，知道的事只多不少。 是以晚禾一说，他就猜到那侄儿是谁了。 林叔打心里也是心疼这丫头，不愿她真的嫁过去被人折磨。 “罢了，你跟我进来。” 他妥协道：“这人的名字户籍你晓得？” “晓得的。”晚禾拿出契书，上面都写得有。 林叔接过契书，看到那名字时，一顿：“陆照野？” 晚禾虽识得几个字，但只看懂这人姓陆，听林叔语气不对，她道：“林叔咋了？” 第三章 拿刀自然是砍人呐 林叔沉默半晌，看看晚禾，又看看墙角边昏迷不醒的男人，只觉得头疼得紧。 “丫头，你知道他是谁吗？” 晚禾摇头：“不管是谁，我买了，他不就是我的人了？” 林叔叹了口气：“他叫陆照野，隔壁村的神童。七岁开蒙，十四岁就中了童生，本该顺顺当当考秀才的，可他爹好赌……” 他顿了顿，声音压得更低，“赌光了家产，气死了爹娘，连媳妇都给打跑了。” 晚禾听着，眉头越皱越紧。 她原以为族里那两个长老已经够不是东西了，没想到世上还有更畜生的爹。 “那他怎么会被卖？” “瞧这契书，”林叔看着晚禾给他的契书，说，“是他爹亲手签了押，把他卖给镇上的赌坊抵债的。许是病得太重，赌坊嫌累赘，转手卖出来回点本钱。” 却没想被去镇上晚禾给撞见了。 “晚禾，”林叔看着她，语气严肃起来，“你跟叔说实话。你买他，是不是就存着他活不长的心思？” 晚禾垂下眼睫，没有否认。 但话不能这么说。 她抬起头，话锋一转：“叔，卖身契在我手上，他爹不能再要回去了吧？” “人是卖给赌坊的，他爹没那个胆子来闹。”林叔摇头，却更忧心了，“可这孩子如今这身份……你真要跟他结亲？” 怕她不明白，林叔又仔细解释：“这契书虽是你跟赌坊签的，可上头没有官府印章，想来赌坊也没去衙门备案。” “明面上他还不算奴籍，你若真要与他成亲，我明日正好要去县衙办差，可以想法子给他重办一份良民文书。” 他顿了顿，声音沉了沉：“但你要想清楚。他若真没了，你往后就是寡妇。官府是不会再逼你嫁人，可你自己再想寻人家……也难了。” 晚禾听了，却轻轻笑了一声：“叔，我现在想嫁人，难道就容易么？” 林叔被她问得一噎，半晌，终于重重叹了口气： “罢了，你若是铁了心，叔就帮你这一次。” “多谢林叔！” 晚禾恭恭敬敬地行了一礼，又说：“叔，能不能麻烦您给我写一份文书？就说我与他已经定亲，断不能再做背信弃义的事。” 林叔一听这话，就知道她是在防着江家那几个长老，点头同意了。 他转身从里屋取出笔墨和一张略厚的棉纸。 提笔沉吟片刻，在纸上写下端端正正的两行字： “兹有上溪村江氏晚禾，与邻村陆氏照野，经媒证、立婚书，自愿结为夫妇。恐口无凭，特立此据为证。” 写罢，他又郑重地盖上了自己作为村正的朱红印章。 “拿着吧。”他把文书递给晚禾，“有了这个，他们不能再为难你。” 江家虽是上溪村里人数最多的一个家族，但村正到底还要压他们一头的。 有了村正的文书，他们必然不敢闹。 晚禾放了心，小心翼翼地接过文书，叠好后揣进怀里。 “多谢林叔！”她抬起头，眼神里满是感激，“这份情，晚禾记在心里了。” “行了，带着他回去吧。” 晚禾点头，转身背着陆照野出了村正家院子。 瞧着她渐行渐远的背影，林叔长长地叹了口气。 他也不知自己这做法是对是错。 但，晚禾也算是他看着长大的，他不忍心看着晚禾嫁给那些个混不吝的。 至于陆照野，这孩子也是个可怜的，若是他能活，晚禾以后说不准也有个依靠。 若是不能…… 罢了罢了，想这么多作甚。 再说晚禾，拿到文书后，她就没再刻意避开村里的人。 甚至在有人问她背的是谁时，她都会停下来回上一句：“这是我相公。” 晚禾说得很大声，因为她知道，不出一个时辰，整个村子的人都会知道她带回来个相公。 回到家，她把陆照野放到了左边厢房的床上。 这里是她住的屋子。 瞧着那张俊得病气都掩不住的脸，晚禾抿了下唇。 她其实不大想给陆照野看病。 这些年攒下的钱给爷奶看完病，就剩下十来两。今天又花了五两银子把他买回来，除开烙煎饼要用的米面粮油，她能用的只有四两银子。 要是再给陆照野看病，不知要去多少银子。 而且，她觉得自己对陆照野挺好了。 要是她今日没把人买回来，其他人瞧着他病恹恹的也不会要，等他回到赌坊肯定活不下去，死后赌坊最多一张草席裹了丢野外。 这会儿她把人带回来了，要是他真死了，她还能给他打口薄棺，找块地给他埋了。 怎么着也比曝尸荒野来得好不是？ 可现在婚契还没下来，如果陆照野真的死了，大长老他们保不齐还会找别的说辞逼她嫁人。 晚禾犹豫了瞬，到底妥协了。 “罢了，在婚契下来之前，我会好好照顾你，能不能活过来就看你本事了！” 说着，晚禾转身出门，却没注意到男人微微颤动的眼睑。 她打了盆冷水，拿着帕子进屋，手脚麻利的脱去陆照野的衣裳。 男人的肌肤因为高热而发红，摸上去跟烧热的铁锅似的。 “他爹还真是个畜生，都给作得只剩皮包骨了。”晚禾嘀咕了句，一点点给他擦拭发烫的身体。 就这么换了两盆水，陆照野的体温终于开始下降。 晚禾又给他盖上被子，去到灶房找了些药材。 这些都是阿奶上山去挖的，自从阿爷走后，阿奶找到的药材都是她在处理，也是她送到镇上的医馆，所以药材她记得很牢，连带着药效也记了个八九成。 从里面挑了几样温养的药材，晚禾拿出药罐熬起了汤药。 这时，院门忽然被人敲得咣当响。听那声音，门外那人恨不得把她门给拆了！ 晚禾把炉子里的火退了点出来，顺手提起一把砍刀转身出门：“谁？” “晚禾！开门！我是你大长老！” 气急败坏的声音从门外传来，连着又是几下咚咚咚的敲门声。 果然来了。 晚禾拉开门，不等大长老说话，砍刀“咣”一下撞在门板上：“大长老，有事？” 方才还气得不行的大长老看见这场面，瞬间熄了火。 “你、你拿砍刀干啥？” 晚禾看了眼大长老身后，只有他一人，看来是还没来得及去叫人。 她掂了掂手里的砍刀，冷声道：“敲门敲得追命似的，我以为是什么歹人，总得防范一下。” “你！”大长老气得脸色涨红，“我是你大长老！那是什么歹人！” “哦，”晚禾应了声，“所以大长老找我干啥？祝贺我成婚之喜的？” 第四章 您别是想把我卖了吧？ “你你这丫头！你怎能这么不知廉耻！你一个黄花闺女，哪来的相公！” 大长老越说越气。 他今早起来寻思半天，琢磨着还是早些过去把老二家侄子叫过来，堵在晚禾家门口，让她没法儿反悔。 哪晓得刚出门，就听到有人说晚禾背着个男人回家了，逢人就说那是她相公。 她亲都没定，哪儿来的相公！ “有啊。”晚禾摸出村正给开的文书，“大长老你识字，你瞧瞧，这是不是我跟他的定亲文书！” 识不识字的先不说，文书上那朱红色的印章是做不了假的。 晚禾瞧他看见了，连忙把文书收回来：“大长老，村正盖的印您不会不认吧？” 村正那是官府下面的人，他们哪能不认？ 只是， “你昨日不是答应我跟人相亲，怎么今日又找出个男人来？你故意耍我？” 晚禾笑了：“大长老您这话说的，我哪敢耍你？我这不是忘了，是人拿着文书找上门来，我不能不认吧？这都盖着章呢！” 她抖了两下文书，看着大长老越发阴沉的脸，心里痛快了不少。 有邻居听到声音出门看的，瞧见这一幕，也知道这大长老打的什么主意，当即开了口。 “我说她大长老，你怕不是收了媒人钱吧？这么上心，人给了多少哦你急着卖侄女儿！” “看他气的，没个八九两也得五六两银子吧？” “哟，那可得老多少钱了！要我我也劝哈哈哈哈！” 江大长老何时被人这样奚落过，他涨红着脸指着那群看热闹不嫌事大的：“我江家的事跟你们有啥关系！滚滚滚！” “急了急了，肯定是收钱了！” “哎要真收那么多钱，那男的怕是有啥问题哦？” “这话提醒我了，晚禾啊！你可得小心哦！正常人说媒可要不了那么多媒人钱勒！” “就是就是，我家闺女去年说媒都才八百文，找的还是镇上有名的媒婆嘞！” 晚禾应了声：“晓得勒婶子！我肯定不会去的！” 说罢，她又回头看大长老：“长老，您还是回去吧，我已经定亲了，肯定是不能再说媒的。而且，您再劝一会儿，我真怀疑您收了别人的银子，要把我卖了嘞。” 大长老气得浑身发抖，他分明一分钱没收，可他又的确有别的心思，继续待下去，这些人指不定要说他欺负晚禾一个孤女。 心里头是真的不爽，可他又不能当着这么多人的面把晚禾怎么样，只能灰溜溜地跑了。 看到大长老离开的背影，晚禾眸光暗了下来。 她心里清楚，江家这帮人是不会善罢甘休的。 只希望村正明日能把这文书办下来，否则她的日子过不安宁。 鼻尖忽然闻到一股药味，晚禾忙跑回灶房，差点忘了灶头上还温着药的！ 将浓缩后的药汁倒进碗里，晚禾端着碗进了屋子。 不出意外的，陆照野依旧昏睡着，并没有被外面的声音吵醒一点。 晚禾走近，看着那张终于有了点血色的脸，嘀咕了句：“也不晓得我该不该可怜你，毕竟我自己也过得挺难的。” “现在更难了，还得养一个你。” 说着，她坐在床边把人扶起来靠在自己身上，一手掰开他的嘴，一手拿起药碗把药汁灌了进去。 整个过程行云流水，除了嘴角沾上的，一滴药汁没洒出来。 “好了。” 晚禾把人放好，掖好被子看着男人的脸说道：“这碗药下去应该能吊半条命，你撑一撑吧，撑到婚契到手，总不能让我五两银子白花了不是？” 说完，晚禾关上门窗，走了出去。 她进了堂屋。 阿奶的棺椁在家里摆了小半月，屋子里的香火味还没完全散去。 晚禾打开门窗，一边散味道，一边清点家里还剩下的粮食。 爷奶走了，她的日子还得继续。 煎饼摊是要继续摆的，她不能坐吃山空。 半个时辰后，晚禾坐在堂屋里，看着面前剩下的十斤面、五斤米，松了口气。 阿奶为人和善，她走后来帮忙的人也不少，吃的自然也多了点。 屋子里剩的十斤面，加上她在镇上租的小库房应该还有十来斤，够明天摆摊了。 拍拍手，晚禾把米面搬到了灶房，米倒进了米缸里，面则放到了柜子上，等着明早起来揉面团。 至于眼下她要做的，是上山。 如今已是深秋，她必须在冬天来之前，攒下足够的柴火，不然这个冬天摆摊就麻烦了。 临出门前，晚禾又进屋看了陆照野一眼，确定他没有发热，呼吸也平稳，这才放心出了门。 今天镇上赶集，上山的人不多。但山脚边容易捡的干柴早被拾光了，晚禾只得往深山里走。 深秋的林子，叶子落了大半，枝枝杈杈都裸露出来，瞧着萧索，视线却敞亮。 她踩着厚厚的落叶，一路走一路拾，渐渐捆起四大捆柴。 晚禾把柴绑好放一旁用枯叶挡住，想着来都来了，不如再往前走走，说不定还能捡到点药材。 只是这一路，晚禾没发现药材，倒是找到棵枯树。 她走近去看，老树约莫三四丈高，树干中间已空了大半，树皮斑驳脱落，虫蛀的孔洞密密麻麻，瞧着有些渗人。 晚禾伸手叩了叩树干，发出空洞的闷响。 “来年春，这树是发不出芽了。” 她说了句，心里却开始盘算： 今日是砍不成了，等明日摆完摊就来，带上斧锯。这么大一棵枯树，若能拖回去，整个冬天的柴火便都有了着落。 这个念头让晚禾的心情好了不少，脚步也轻快起来。 日头西斜时，她才背着柴下山。 四捆干柴加起来少说两百斤，就这么沉沉的压在她的肩上，她的步伐却没有减慢半点。 往前，村子的景象缓缓映入眼帘。 半个上溪村浸在橘红的余晖里，家家烟囱升起青白的炊烟，隐隐飘来的香味勾得晚禾的肚子“咕”地叫了一声。 她站住脚，望着那些温暖的烟缕，眼神暗了暗。 从前这些炊烟里，也有一缕是等她回家的。 如今没了。 她低头按了按空瘪的肚子，紧了紧肩上的绳索，不再多看，迈开步子朝自家走去。 第五章 真能睡啊 回到家，晚禾放好柴火又去看了眼陆照野。 好消息是，一碗药下去，陆照野看上去比之前又好了几分。 坏消息，当然也不能算坏消息，毕竟这人不醒，她也自在些。 顺手给陆照野掖了掖被子，晚禾又转进了灶房。 再不吃些东西，这屋里怕是真要躺下第二个了。 洗干净手，她从面袋里舀了满满一碗面粉，倒入粗陶盆中，堆出一个小小的雪尖。 又拈了一撮盐撒进去，这才舀起一勺凉水，边缓缓倒入，边用筷子顺着一个方向稳稳搅动，白面慢慢变成了糊状。 她取过一块洗净的粗白布，浸湿拧干，轻轻覆在粗陶盆上。 趁着醒面的功夫，她又去后院的小菜地里摘了两根青葱和几片嫩菜叶。 路过鸡圈时，她停下脚步瞧了瞧。 前阵子养的鸡早已吃尽，如今圈里挤着的全是新孵的小鸡崽，黄绒绒的，只有巴掌大小。 天色一暗下来，它们便挤作一团窝在干草里，像一团暖融融的金球。 “倒是睡得踏实。” 晚禾细细检查了一圈竹篱，确认没有野物能钻的破洞，才直起身，拍了拍衣摆沾上的草屑。 “可得快些长大啊，”她对着那团毛茸茸轻声说，“我还等着吃鸡蛋呢。” 像是听懂了她的话，那团金黄轻轻动了动，小鸡们挨挤得更紧了。 晚禾看得笑了下，拿着菜回了灶房。 清洗干净菜叶和青葱，又各自切碎，用陶碗装了进来。 晚禾又揭开湿布看了眼：“差不多了。” 说着，她将菜碎和葱末全都倒了进去，又往里加了点水和盐，继续用筷子搅拌。 等菜碎、葱末全被面糊裹均匀了才停手，将筷子搁在粗陶盆边。 和好面糊，她转身在小灶里引了火，架上那口用得发亮的铁锅。 锅底渐渐烧热，晚禾用油刷蘸了点猪油，在锅底薄薄抹了一层。 油一遇热就滋滋啦啦的响，醇厚的荤香霎时腾起，弥漫了整个灶房。 闻着这暖烘烘的油香，晚禾眸子也跟着亮了一下。 她左手稳稳握住锅把，右手同时舀起一勺面糊倒进锅里。 手腕轻转，铁锅随之微微晃动，面糊便顺着锅流开，摊成一张圆润薄匀的饼。 面饼的香气很快窜了出来，葱花的辛香里混着白菜的清甜，热气一烘，勾得人肚子跟着咕咕叫。 晚禾抄起手边的锅铲，沿着饼子边缘轻轻一铲，手腕跟着一抖，铁锅微微倾斜，那张饼便听话地翻了个身，露出煎得金黄焦脆的另一面。 待两面都烙出均匀的焦色，她将锅一扬，饼子顺势滑出，稳稳落进一旁备好的粗陶碗里。 就这么如法炮制，面糊很快见底。一张张饼在锅里摊开又翻面，最后叠进碗里。 最后一张饼盛出后，晚禾把铁锅从灶上移开。趁热撒一把灶膛里的草木灰，用半截丝瓜络来回擦。 油污遇到灰，很快融成深色。 她舀了半瓢水倒进去，借着灶里未熄的火星烧热。 温水混着灰再擦一遍，锅底便露出原本的黑亮。 脏水泼掉，锅倒扣在灶口余烬上烘干。晚禾又从油罐里挑一小滴猪油，指尖抹过锅里。 这样，下次用时就不会粘锅，也不易生锈。 处理干净后，她将锅挂回灶边木钩上。 碗里的饼子温度也刚好，不烫不凉，味道正好。 晚禾把饼子分成两份，端起其中一个走到碗柜旁的陶土坛子前，揭开盖子，一股浓郁的酱香瞬间涌出。 这酱是前些日子用黄豆和盐晒的，颜色深褐。 她把饼子往另一边推了下，拿起勺子挖了一瓢放进碗里，勺子刮过坛壁时发出沙沙的声响，香味愈发浓郁。 晚禾卷起一张饼子，就着碗沾了沾酱。 薄饼表面酥脆，内里却绵软，混着黄豆酱的咸香在齿尖化开。 三张饼子下去，肚子终于不再咕咕叫。 “舒服了。” 晚禾揉了揉肚子，端起另一碗饼子去了厢房。 陆照野还在睡。她伸手探了探他的额头，不烫。 “真能睡。”她低声咕哝，又对着床上的人道：“我去洗洗，醒了就吃饼，别饿死了。” 床上的人毫无反应。晚禾也不在意，把碗往床头柜子上一搁，转身走了出去。 她烧了一锅热水。 阿奶的丧事这些天，一直没顾上擦洗，今天背着陆照野回来，更是觉得一身汗馊味儿，闻着难受。 热水提进堂屋右侧的小间，这是她小时候睡的屋子。 长大后搬去了厢房，这间就堆了杂物。 如今厢房被陆照野占着，阿爷阿奶的屋子还没收拾干净，只能在这儿将就一下。 脱外衣前，晚禾又去检查了院门的门栓，确认闩牢了才回来。 刚解开外衣的系带，院子里忽然传来一阵悉悉索索的响动，紧跟着是极轻的“嗒”一声，像什么东西掉在了地上。 晚禾耳朵一动，这声音，是从前院传来的。 她手上一紧，飞快系好衣带，吹灭蜡烛，侧身贴到窗边，从缝隙往外看。 若是平日，她或许不会这般警觉。 但今日不同。 大长老的算计刚落了空，绝不会轻易罢休。 晚禾早想过，大长老若要动手，必不会拖到太晚。 一来，她当众把陆照野扛回家，“夫妻”之名已坐实。 二来，陆照野昏迷的消息早已传开，一旦他醒来，大长老再想找茬便难了。 所以，只能趁现在。 此时的天已黑透，院子里雾蒙蒙的，什么都瞧不真切。 晚禾眯起眼，才勉强辨出个瘦得像竹竿似的人影。 那人正扒在厢房窗边，鬼鬼祟祟往里张望，像是在找什么。 晚禾拳头一紧。 自从边境战乱平息后，上溪村已有四五年没出过偷盗的事了。 再说，贼人若真要偷东西，也该先摸去堂屋或灶房，断不会趴在厢房窗外东张西望。 她猜，这黑影八成就是二长老家那个死了老婆的侄子！ 好哇，明的不成，就想来阴的！ 晚禾心头憋着一股气，转头在屋里扫视，目光落在角落里那匹麻布上。 她顿了顿，嘴角缓缓勾起。 专挑晚上来找麻烦是吧？ 那就让你有来无回。 第六章 吓死你个狗东西！ 大长老从晚禾家回来后，越想心里越不痛快。 不仅一文钱没捞着，还当众被个小丫头片子顶撞讥讽。 更可气的是，眼看就要到手的婚事，竟被她不知从哪儿弄来的男人给搅黄了！ 从来只有他算计别人的份儿，何时轮到别人骑到他头上作威作福？尤其晚禾还只是个不满双十的毛丫头！似 “不行！”他猛地站起身，“得去找老二！” 匆匆赶到二长老家时，对方也刚听说了晚禾带男人回村的消息，正打算来找他商议。 两人在门口撞了个正着。 大长老立刻添油加醋地将方才的事情说了一遍。 二长老的脸瞬间阴沉下来。 “天真！”他冷笑一声，“以为随便从哪儿弄来个野男人，就能把这事儿糊弄过去？” “可她有盖了印的婚书。” “婚书又如何？”二长老大手一挥，语气冰冷，“无媒无聘，算哪门子正经夫妻？只要还没圆房，一切就都来得及。” 大长老一顿，想起两人之前的谋划，压低声音：“你的意思是咱还按原计划来？” 二长老睨他一眼：“不然？那院子，你舍得给她？” “那肯定舍不得！” 上溪村依山傍水而建，当初落脚分地时，晚禾的爷奶运气好，抽中了村子中间最好的一块地。 前有河，后靠山，出入便利不说，院子更是宽敞豁亮，谁看了不眼红？ 更别说那江晚禾压根不是江家的种，不过是个过继来的野丫头。一个外人，凭啥占着他们江家最好的院子？ 这院子，无论如何都得拿回来！ “那就按说好的办。”二长老压低声音，附耳说了几句。大长老听着，浑浊的眼睛里渐渐泛起幽光。 “就这么干！” “嗯。我去叫人，天黑动手。” “成！” 两人商议妥当，各自出了门。大长老转身去找村正，二长老则径直朝村外走去。 天色擦黑时，二长老才带着人回来。远远就看见大长老蹲在他家门口等着。 他眼底闪过一丝不耐，但想到接下来的事，还是把那点烦躁压了下去。 “大哥。”他喊了一声。 大长老抬头见人回来了，连忙起身，一脸戾气：“林德福那老小子肯定猜到我要找他，一早出门了！他媳妇也说不知几时回来！” “算了。”二长老不以为意，将身后的人往前拉了拉，“这是吕贵，我侄儿。” 大长老看过去。 那叫吕贵的男人咧嘴一笑，露出一口黄牙，满是血丝的眼睛眯成一条缝：“大长老好。” 大长老果断别开眼。 怪不得没人肯嫁，这小子长得是磕碜。 不过要嫁人的又不是他，他管这些作甚。 他看向二长老：“行了，太阳都落山了，啥时候去？” 二长老瞧了眼天色：“再等等。” 这会儿刚黑透，地里干活的人还没全回家。要是半路被人撞见就不好了。 “行吧。” 三人又等了一阵，眼见田里人影渐稀，才摸到院子后头，沿着山脚的小路朝晚禾家走去。 他们算盘打得简单：只要吕贵溜进院子，他们再在外头一嚷，让村里人都知道江晚禾在家私会外男，这事儿就成了。 眼下她跟那野男人还没拜堂，若知道她不检点，必定会闹起来。 到那时，还怕这丫头不乖乖听话？ 三人摸到晚禾家院墙外，左右张望一番，确认无人瞧见，才示意吕贵翻进去。 二长老低声嘱咐：“那丫头就住厢房，进去一眼就能瞧见。” 吕贵点点头，嘿嘿一笑，双手扒住土墙，脚下一蹬，笨拙地翻了过去。 落地处正在厢房边上。他猫腰一绕，便瞧见了厢房的门。 “奶奶的，这院子可真宽敞。”吕贵眼里满是贪婪。要是真能成事，这院子往后不就是他的了？ 他越想心头越热，搓了搓手，凑到厢房窗边，想瞧瞧人是不是真在里头。 偏巧今夜月亮又大又圆，朦胧胧透过窗纸，还真让他瞅见床上躺着个人影。 “这么早就歇了？”吕贵耸耸鼻子，语气带了几分嫌恶，“真是个懒婆娘。往后跟了我，可不能这么懒。” 他说着，伸手就想去推门。 就在这时，身后忽然传来一道拖得又慢又长的声音： “你——说——谁——要——跟——你——” 那调子幽幽的，在寂静的秋夜里听着格外瘆人。 吕贵吓得浑身一哆嗦，骂骂咧咧地回头—— 只见月光下，一个披着白麻布、披散着头发的影子，正直挺挺地立在他身后。 “啊啊啊！” 吕贵一屁股跌坐在地，指着眼前的影子，舌头都打了结：“你、你你你是谁！” 那白影缓缓逼近，声音幽幽的：“我是晚禾她奶……今日是我的头七……” 夜风恰在此时拂过，撩起垂下的发丝，露出一张沟壑纵横、毫无血色的脸。 “鬼、鬼啊——！！” 吕贵被吓得魂飞魄散，手脚并用地向后爬，裤裆处瞬间湿了一片。 他想喊，喉咙却像被鬼掐住，只能发出“嗬嗬”的气音。 那白影又逼近一步，寿衣下摆几乎扫到他脸上。 “你……你想害我孙女……”她声音嘶哑，每个字都像从坟里刨出来的，“跟我……下去……说道说道……” “不、不关我的事！”吕贵涕泪横流，拼命摇头，“是二长老！是二叔让我来的！冤有头债有主，你找他、你找他啊！” 墙外，正竖着耳朵听动静的二长老脸色骤变。 大长老也慌了神，压低声音急道：“怎么回事？里头在嚷什么？” 还没等二长老反应，院子里忽然传来吕贵杀猪般的嚎叫：“别过来！你别过来！救命！二叔救我！！！” 紧接着是一连串慌乱的奔跑声，以及吕贵凄厉的哭喊：“我错了！我再也不敢了！饶了我吧！奶奶饶命啊——！” “砰！” 一声闷响，像是重物撞上了什么。 院子里忽地陷入一片死寂。 这时，邻近几户人家已被动静惊动，陆续有人推门出来。 “晚禾丫头？刚是不是你家院里在叫唤？” “咋没声儿了？别是出事了！老头子，跟我过去瞧瞧！” “她张婶你等等，我抄个家伙！” 大长老偷偷探头一瞧，心都凉了半截。 左邻右舍出来的男男女女，手里不是扁担就是锄头，竟还有个拎着砍柴刀的！ 他忙缩回脑袋，死死攥住二长老的胳膊，声音都发了颤：“老二，这、这咋办？” 这情形，跟他们预想的可全然不一样啊！ 第7章 醒了醒了！ 眼看周围的人都去敲门了，二长老铁青着脸，咬牙道：“走！” “可吕贵——” “管不了那么多了！”二长老拽着大长老，头也不回地往后山钻，“再待下去，咱俩都说不清楚！” 夜色吞没了两人仓皇的背影。 院子里，月光白惨惨地铺了一地。 晚禾扯下披在身上的麻布，另一只手拖着根麻绳。她走到墙根下，用脚尖轻轻踢了踢瘫在地上的吕贵。 没动静。 “就这点胆子，还敢打歪主意。”她撇撇嘴，弯腰利索地用麻绳捆住他的手脚，打了死结。 捆扎实了，她才朝外头扬声道：“我没事，孙大娘！就是逮着个偷儿！” 一听偷儿，外头更急了，连连拍门：“丫头快开门！让我们进去！” “来了！” 晚禾嫌恶地揪住吕贵的后领，像拖麻袋似的把人拽到门边。 开门前还朝外喊了句：“大娘、婶子，你们往边上让让！” 门外的人虽不明所以，还是齐齐退开两步。 下一刻，一个黑乎乎的人影就从门里被丢了出来，重重摔在地上，发出一声闷响。 几个胆大的举着油灯凑上前，看清是个鼻青脸肿的男人，顿时“哎哟”一声。 “这哪儿来的猪头！” 晚禾摇头：“我可没动手，是他自己吓得乱窜，撞墙上了。” 不过张婶说得挺像。 这吕贵本就长得磕碜，这会儿脑门肿得老高，嘴角还挂着白沫，确实像个猪头。 “晚禾你没事吧？”孙大娘赶紧凑过来，拉着她上下打量。 “没事，好着呢。”晚禾笑了笑。 众人见她身上没伤，这才松了口气。张婶子指着地上的人问：“丫头，这人你打算咋处置？” “偷东西的贼，”晚禾声音清亮，“自然该送官府。” 晚禾说着，目光似不经意地往周围扫了一圈。 没瞧见二长老的影子，多半是听见动静溜了。 “送官是该送，可眼下这天黑路远的，咋去？”孙大娘的丈夫开口道，“依我看，人既已捆结实了，不如找几个年轻力壮的小伙子轮流守着，免得他醒了作妖。大伙觉得呢？” 因着晚禾一开口就将吕贵定性为贼，众人心里自然都绷起一根弦。 谁不怕这脏东西惦记上自家？故而孙大爷的提议无人反对。 “我看行。”张婶子接话道，“咱在场每户出一个男丁，一人守个把时辰，也就天亮了。大家觉得咋样？” “成！” “就这么办！” 众人纷纷应和。 如今虽不是荒年，可谁家的银钱米粮不是汗珠子摔八瓣挣来的？岂能容贼人惦记。 事情就这么定了。 晚禾家只有她和那个昏迷的陆照野，众人自然没算上她。 最后选出六个壮年汉子轮值。张婶子还把自家的大黄狗牵了来：“有它守着，大伙儿也安心些。” 至于吕贵，晚禾家门前便是河岸，岸边栽着几棵她阿爷阿奶手植的桃树。 树干不算粗壮，但绑个人绰绰有余。 这回晚禾没让人帮忙。 她拎起吕贵的后领，拖死狗似的把人拽到树下，三两下捆了个结实。 又扯下一截麻布，牢牢塞进他嘴里。 省得他醒了乱嚎，惊扰到大家。 收拾妥当，晚禾拍拍手上的灰：“今晚麻烦各位叔伯婶娘了。” “你这孩子，说的啥话！有事就喊，别总当自己外人！” “就是！你是咱们看着长大的，如今一个人撑着家，那小子要是敢欺负你，跟叔说，看我不揍得他满地找牙！” “得了吧罗老三，就你这身子骨，怕是还没晚禾丫头能打呢！” “嘿！孙老头，别以为年纪大我就不敢跟你动手啊！” “哈哈哈哈……” 夜色里漾开一片粗粝的笑声。 看着这一幕，晚禾眼眶一热，心底像揣了个暖炉子。 她赶紧吸了吸鼻子，把那股没出息的热意憋回去，扬声道：“那大伙儿先回去歇着！明儿我收摊回来，给大家带煎饼！” “好好好！”孙大娘笑得合不拢嘴，“可有些日子没尝你手艺了，还真馋那一口。” “哎哟你这一说，我口水都兜不住了。走走走，睡觉去，梦里吃饼去！” “媳妇儿等等我嘿！” 众人说笑着散去，只留下大黄和头一岗的罗老三守着。 晚禾回到院里，给罗老三端了碗水，这才转回堂屋。 被吕贵这一搅和，先前烧好的热水已凉了大半。 她伸手试了试水温，心里顿时有些懊恼。 刚才真该多踹那混账两脚。 水既已凉了，再烧也是浪费。 晚禾便就着温水，草草擦了擦身上的汗。 又把白日穿的衣裳搓洗干净，换上一身干净的，这才觉得周身爽利了些。 晾好衣服，她端着木盆正要回灶房，身后忽然又传来“啪嗒”一声轻响。 “还有完没完了？！” 晚禾心头火起，转身摸进灶房，拎了柴刀出来，隐在门后屏息等了片刻。 院子里却再无声息，只有风吹树叶的沙沙声。 她蹙起眉：“听岔了？” 无人应声。 她又凝神等了一会儿，确认再无动静，才打算把柴刀放回去。 转身时，却忽然想起刚才那声音，听着像是从厢房传来的。 厢房里还躺着个人呢！ “别是摔了吧？” 婚书还没到手呢！陆照野你可不能有事啊！ 晚禾心头一紧，拎着柴刀便冲进厢房。 只见陆照野不知何时已坐起身来，脸色比外头的月光还要苍白。 床边地上，那只粗瓷碗摔成了两半，饼子也掉了一地。 晚禾看着地上的碎碗，心疼得直抽抽。 她的饼子！还有这碗！两文钱一个呢！ 再抬头时，看向陆照野的眼神便带了三分恼意：“醒了咋不吱声？” 陆照野张了张嘴，发出的声音却细若蚊蚋，几不可闻。 “你说啥？”晚禾往前凑了凑，才勉强听清他气若游丝的话： “抱，歉，姑娘，我，不是，故意的。” 他声音干涩嘶哑，说完这几个字又急促地喘息起来，额上渗出一层细密的冷汗。 晚禾这才注意到他紧抿着唇，唇色泛白，一只手正死死抵在胸前，指节都绷得发青。 她心头那点火气顿时散了大半，放下柴刀快步走到床边：“哪儿不舒服？我看看。” 第8章 你死了才能走 陆照野是在梦中突然惊醒的。 梦里的他还在那个被父亲输得只剩土墙的家里。 他躺在茅草铺上，鼻尖是身上长时间未曾清洗而发出的酸馊味，耳边是父亲的咒骂。 可他睁眼时看见的，却是个完全陌生的屋子。 月光透过窗户，让他勉强能看清屋子里的装饰。 鼻尖的馊味也被淡淡的皂角香代替，身下柔软的床榻似乎也在告诉他，他已经离开了那个家，也离开了赌坊。 昏迷前的最后记忆，是赌坊老板那张油光满面的脸，凑在他耳边阴恻恻地说： “……这病秧子留着也是赔钱货，不如卖了换几两酒钱。” 所以，他是被谁买回来了？谁能看上他一个病得快死的废物？ 刚退热的脑子混混沌沌，拼凑不出一段完整的记忆。 只隐约记得有人背着他走了很久，给他擦了身体，还有一道清凌凌的声音贴在耳畔对他说： “你可别死。” 陆照野轻轻摇了摇头，钝痛立刻从太阳穴蔓延开来。 算了，既已如此，便走一步看一步罢。 无论将他带回来的是何人，总该道一声谢。 他试图撑起身子，手臂却软得像煮过的面条，连掀开被褥的力气都没有。 只能颓然跌回枕上，接着月光，怔怔望着黑暗中房梁模糊的轮廓。 忽而想到，他现在连吊死自己的力气都没有。 陆照野扯了扯嘴角，想笑，喉咙里却只挤出一丝微弱的气音。 还真是，废物啊。 就在这时，院外陡然传来一声凄厉的尖叫，紧接着是男人哭爹喊娘的告饶。 陆照野心头一紧，是救他的人遇到麻烦了？ 恩还未报。 他咬牙用尽全身力气撑起身，想去看个究竟，却因动作太猛，眼前一黑，又软软跌了回去。 失去意识前，那道清凌凌的嗓音似乎又响了起来，隐约在说“抓到了贼”。 之后，便彻底沉入黑暗。 再醒来时，不知已过去多久。 陆照野只觉得喉咙像被炭火燎过，干疼得厉害。 身上似乎恢复了些许气力，他试着想坐起来。 不料手肘一软，撞到了床边的矮柜。 “哐啷！” 碗摔在地上，裂成两瓣。旁边的饼子也落在地上沾了尘土。 陆照野僵在原地，看着满地狼藉，胸口那点刚聚起的气力，随着这声响给摔没了。 脚步声很快由远及近，房门“吱呀”一声被推开。 月光勾勒出一个纤瘦的身影，手里竟还拎着一把柴刀。 是个姑娘。 她先瞪了眼地上的碎碗，眉心蹙紧，抬眼看向他时，目光里已带了明晃晃的恼意：“醒了咋不吱声？” 陆照野知道她在心疼碗，想解释自己并非故意，可话到了嘴边，却破碎得不成句子。 直到她走近询问他是否不适，他才后知后觉地想起男女之防，下意识偏身避开了她探来的手。 就这么一个动作，那姑娘眉头拧得更紧了。 “躲啥？”她语气硬邦邦的，带着几分不耐，“你晕过去的时候，我哪儿没看过？” 分明是一句再简单不过的大实话，陆照野却觉得浑身的血“轰”地一下全涌到了脸上。 这回是臊的。 晚禾压根没理会他那点不自在，径直伸手覆上他额头。 掌心微糙，却带着一种令人心头发颤的暖意。 陆照野还怔着，她已经松开手，弯腰利索地捡起地上的碎瓷和饼子。 嘴里还念叨着：“碗钱两文，记你账上。饼子弄弄还能吃，就不算你糟践粮食了。” 收拾干净，她便端着东西转身出去了。 再回来时，一手捧着碗温水，一手拿着油灯。 她把油灯放到床头柜上，碗递到他面前，语气依旧硬邦邦的：“自己能喝不？” 歇了这一阵，陆照野确实恢复了些力气。 那清凌凌的声音落进耳里，也比先前清晰许多。 他点点头，双手接过陶碗，却又听见她补了一句：“端稳当些，若是泼湿了被褥，可没多余的给你换。” 陆照野手一滞，哑声应了句：“……知道。” 冰凉的液体滑入喉咙，激得他打了个寒噤，手里的碗也跟着晃了晃。 晚禾吓了一跳，赶忙伸手去扶。 瞧着他这副虚弱模样，她又“啧”了一声：“算了，我喂你。” 说着，一手轻轻托住他后颈，一手将碗沿小心凑到他唇边。 看着他慢慢吞咽，她才又道：“来不及烧热水了，你将就些。药已在灶上熬着了，还得等半柱香功夫。等会儿好了再给你端来。” 陆照野听着她碎碎的念叨，碗里的水渐渐见了底。 “还要不？” “不、咳咳不了。”他侧过脸避开她，低咳了几声，才哑声道，“多谢姑娘。” 晚禾点点头，往后退了半步，就着油灯昏黄的光仔细瞧了他一会儿，忽然问道：“你是我买回来的，知道不？” 缓过气来的陆照野轻轻点头：“知道。多谢姑娘相救。” “先别急着谢。”晚禾语气很平，“我买你回来，是有缘由的。” 接着，她便把拿他当挡箭牌应付婚约的事原原本本说了。 末了，又补上一句：“当然，我也不是不讲理的人。你若真想走也行，但你得先死一回才成。棺材钱得你自己挣，不然我也得给你写张欠条。” 她顿了顿，看着他的眼睛：“到时候我会拿着婚书去衙门销了你的户籍，这样我才能当个寡妇。” “寡、妇？”陆照野以为自己还没清醒，听错了。 “对。”晚禾语气十分平静，“官府律法要给未嫁女子婚配，可我若成了寡妇，便配不得了。所以，你若要离开，务必提前知会我，我也好把后路安排妥当，不能让人瞧出破绽。” 大长老和二长老都是人精，她不把事情安排妥当，难免被他们看出端倪。 陆照野听到这里，终于将前因后果串了起来。 他心头蓦然一松，望向眼前姑娘的目光里，不由得添了几分敬意：“姑娘心善，陆某必当报答这份救命之恩。” “那倒不必。”晚禾摆了摆手，“买你花了五两银子，就当是我买婚书的钱。不过，” 她话锋一转，目光落在地上已收拾干净的地方，“碗的钱你得赔。” “好。”陆照野轻轻点头，声音虽哑，却答得清晰。 第9章 你是想活着的吧 晚禾盯着他看了眼，忽地问了句：“你还有什么要问的吗？” “没了。”陆照野说着又咳嗽了两声，想起什么，说： “药材的钱，等我病好了，我再还你。” 晚禾没跟他客气：“成，我都给你记上，那我去看火了。” 说罢，她起身走了出去。 等进了灶房，晚禾一屁股坐在凳子上时，才彻底松了口气。 说实在的，她跟陆照野说话时，心里多少有点打鼓。 倒不是害怕，是担心那人要是不答应她的条件的话，该咋办。 她当时都想好了，陆照野要是不答应，她就把人打晕过去，再不给他治病。 他要是闹，她就把人丢到山上去。 反正这会儿天凉了，村里人都怕山里的野兽，没几个敢往深山里走的。 她丢远一点，就是陆照野死了，也没人发现。 不过还好，陆照野还挺讲道理的，不用脏她的手了。 想到此，晚禾的心情好了几分。 她把之前被陆照野弄到地上的饼子重新烤了一遍，放到一旁的碗里。 等到药罐里的药汁收得差不多了，晚禾拿起一旁的帕子包住药罐把手，将里面的药汁倒了出来，连着饼子一起端到厢房。 “药好了。” 晚禾把药碗放到床头柜上，偏头看他：“你现在能端稳不？” 已经恢复了不少力气的陆照野点头：“可以。” “那就行。” 她指了指另一个碗里的饼子：“你病没好，不能吃味道太重的，这饼子刚好。” “多谢。” “不用谢，我记账的。” 陆照野一愣，很快又笑了下：“应该的。” 晚禾很满意他的态度，拍了拍他的肩膀说：“放心，我烙的饼子你吃了绝对不亏！” 而且最脏的那块她已经挑出来了，明天撕碎了泡水，还能喂鸡崽的。 陆照野被她拍这两下，又忍不住咳嗽了几声。 晚禾忙收回手，警惕地看着他。 “抱歉。”陆照野擦了下嘴角，“是我身体拖太久了，没有要讹你的意思。” 晚禾想到村正说的，陆照野家的情况比她还要惨，也就不跟他计较了。 “那你先喝药。明天，”晚禾想起自己明日的安排，又说，“我要去镇上摆摊卖煎饼，最迟晌午就回来。你一个人没问题吧？” 陆照野笑着点头：“我命还算大。” 晚禾心里嘀咕了句：是挺大的。 嘴上却道：“行，我给你留点吃的。” 陆照野应了声好，又道了谢，在晚禾开口前说：“记账是应该的，道谢也不能咳咳咳，少的。” “……行吧，不过你也少说几句，一直咳嗓子也受不住。” 阿奶临走前也是这样，说两句话要咳嗽半天，听得人心肝发颤。 陆照野又应了声好。 晚禾看着他把药喝完，又盯着吃了半张饼子，结果人就说吃不下了。 晚禾看他吃的实在太少，皱了下眉。 陆照野却以为她在生气自己浪费粮食，忙解释道：“我咳咳，太久没吃东西咳咳咳，胃受不了。” 要不是晚禾连着喂的这两碗药，加上这饼子的味道确实不错，他恐怕连这半张饼子都吃不下。 晚禾有些诧异：“你，多久没吃东西了？” “记不清了。”陆照野微微摇了下头。 自从爷奶和阿娘走后，他的身体就大不如前。 后来生了病，亲爹不给抓药，就这么熬，身体也就垮了。 只要吹点风就病，这次大概是他病的时间最长的，足有一个月。 至于吃饭，若记忆没出错，应该是在被他爹送进赌坊之前。 那天是他奶的忌日，他爹难得带他上了趟山给阿奶磕头，还给他煮了碗面。 吃完他就昏了过去。 再醒来时，人已在赌坊那间阴暗潮湿的柴房里了。 那碗面，已算是他近一月吃的最好的一顿。 晚禾没想到天底下竟有这般狠心的亲爹，不抓药便罢了，竟连口吃的都不给。 可心里再堵得慌，当着陆照野的面，她也说不出骂他爹的话来。 “那明早我给你熬点粥。”她抿了抿唇，忽而又问，“陆照野，你是想活的吧？” 陆照野看向她，眼中带着些许怔忡：“……什么？” “你若是想活，就好好活下去。我记的账，等你好了都得还我。”晚禾顿了顿，声音沉了些，“但你若不想活——” 后面的话她没说完，但陆照野听懂了。 她是怕自己费钱费力救回来的人，转头却自己寻了短见。到头来，她便是竹篮打水一场空。 “姑娘放心，”陆照野咳了几声，声音虽弱，却透着前所未有的坚定，“我会好好活下去。” 哪怕是为了还清欠她的债，他也得撑下去。 晚禾闻言，眉眼间那点紧绷的痕迹松了些：“那就行，你歇了吧。我睡堂屋，要是有啥事你再叫我。” “好。” 晚禾走后，厢房里彻底安静了下来。 耳边是晚禾走路的声音，还有远处传来的虫鸣。 陆照野已经记不得上一个如此平静的夜晚是什么时侯了。 自打父亲沾上赌钱后，家里常年充斥着的只有打骂和哭嚎的声音。 现在这样，也挺好的。 晚禾是个好姑娘，他得报恩。 吱呀！ 门又一次被人推开，陆照野回过神，只见晚禾端着个东西走进来。 待她走近了，他才看清那是个夜壶。 陆照野好容易降下去的体温隐隐有回升的趋势。 晚禾没看见，面不改色地将夜壶放到床下。 “这是阿爷之前生病时用的，不过我都洗干净了，也用艾草熏过，你先将就一下。” “多、多谢。”陆照野只觉得脸皮发烫，连耳根都热了起来。 晚禾点了点头，嘱咐他好生休息，这回是真不再来了。 待她的脚步声彻底远去，陆照野紧绷的肩背才缓缓松了下来。 真是…… 他抬手抹了把额角的薄汗，一时竟分不清，究竟是这姑娘行事太过不拘小节，还是自己太过矫情。 堂屋里，晚禾将阿爷阿奶留下的旧床铺草草收拾一番，勉强能躺人后，便和衣躺下了。 这一晚太过紧绷，她几乎是头刚挨着枕头，人就睡了过去，再无余力去想其他。 第10章 踹死你！ 次日，公鸡刚开始打鸣，晚禾已经换好衣服起床了。 深秋的早上，太阳还未露头，地面已结了一层白白的霜。 晚禾在院子里伸了个懒腰，又看了眼厢房的门，还关着，大概是还没醒。 不过他脸色都白成那个样子了，多睡会儿也好。 转身进了灶房，晚禾把剩下的面全都揉成了面团，等着面团发酵时，又在小灶头下升起了火。 掺了半锅水，淘洗干净的米倒进锅里，盖上锅盖，任由小火慢慢的熬。 陆照野现在的身体就跟破萝筛差不多，吃得太好反而没办法消化。 但光吃白粥也不行，这东西对于重病的人来说，没有半点用处。 晚禾翻了下家里的存粮，除了后院的白菜，灶房里还真翻不出什么养身体的东西。 “张婶子家应该还有点山药。” 前几日有人来吊唁，她家里没菜了还跟张婶借了点来着。 只是这个时辰，张婶大概还没起。 “算了，先将就一顿。” 等她摆完摊再去药铺看看，反正陆照野这身体也不是一两天就能养好的。 想着，晚禾又在大灶头下面烧起火，一小瓢猪油下去，等锅热了，她又往里倒了一海碗的黄豆酱。 晚禾卖的煎饼回头客多，靠的就是她的这碗酱。 黄豆酱本来就够香了，加上一点辣椒和猪油，再放上蒜米这么一炒，香气腾一下就出来了。 等饼子烙好，再撒上一小撮葱花，保准馋得人走不动道！ 炒好的酱料用粗瓷罐装好，晚禾又去后院扯了一把葱，洗干净切好，用海碗装好，盖上一个小木盖，正好防止灰掉进去。 等她弄好这些，旁边的面团发好了，小灶上熬着的粥也沸腾起来。 晚禾一手拿出面团，一手揭开锅盖。 一股清甜的米香瞬间跑了出来，锅里的米粒不停翻滚着，热气氤氲，将先前那股霸道的辣酱香也冲淡了些。 她抄起木勺，沿着锅底轻轻搅了几圈，免得米粒黏了锅底。 转身把面团拿到砧板上又揉了一遍，才用刀切成一个个小剂子，每个剂子正好烙一个饼子。 切好的剂子挨个刷上薄薄一层油，既能防黏，待会儿下锅也方便。 确认每个都油润润的，她这才拎过背篼，先在底上铺一层洗净晾干的稻草。 怕面团沾草，晚禾在稻草上也细细抹了层油。 就这么一层稻草一层面剂子，层层码好。最上头盖上一块润湿的白粗布，既保着面团到镇上不干硬，又能挡挡蚊虫和路上的灰。 最后，晚禾在背篼上又架了个小木箱。 炒好的酱罐、装葱的海碗，连同烙饼用的铁鏊子，一件件稳稳当当地码了进去。 确认家伙什儿都齐全了，她才转身凑到小灶边。 白粥已熬得稠糯，米粒颗颗绽开，在锅里“噗噗”地吐着细泡。 粥入口温润稠滑，米香里透着一丝清甜。 晚禾眯了眯眼，火候刚好。 她留出两碗晾着，把剩下的粥盛进瓦罐里，用厚布裹好保温。 转身抱着那瓦罐，又拿了个碗去了厢房。 陆照野还没醒，呼吸却比昨夜平稳许多。 晚禾没叫醒他，只轻轻将瓦罐和碗放在床头的柜子上。 想到昨晚这人摔了自己一个碗，她又把柜子轻轻往边上挪了挪。 “好了！” 在碗里放了个勺子，她又伸手探了下陆照野的额头。 挺好，没发热。 而且从今早起来到现在，她也没听见陆照野咳嗽的声音。 “看来昨天的两碗药还是有点作用的。”晚禾满意地点点头， 她转身出去，轻手轻脚地掩上了门。 屋内的陆照野动了动，却没醒来，转了下头，睡得更沉了。 晚禾回到灶房，锅里的粥还温着。 她往里加了小块腐乳，三两口吃完，手脚麻利地把锅碗涮净。 又往剩下的那碗粥里加了快腐乳，端起碗走了出去。 拉开院门，一眼就能瞧见河边桃树下站着的人。 是隔壁的孙家老大，孙远山。 “孙大哥。”晚禾唤了一声。 孙远山回过头，见是她，黝黑的脸上露出些憨实的笑。 晚禾几步上前，把碗递过去：“辛苦您在这儿守着。我粥熬多了，给您盛了一碗，别嫌弃。” 孙远山愣住，没成想守个人还能得碗热粥。 低头瞧见碗里满满都是莹白米粒，上头还卧着老大一块红油腐乳，顿时有些局促起来：“晚禾，这、这也太客气了！” “应该的。”晚禾笑了笑，把碗往他手里又送了送，“趁热吃吧。” “哎好吧。”孙远山不好意思地笑了笑，“那我就不客气了。” “千万别客气。”晚禾说着，走到树下，看着被绑在树干上的吕贵。 一夜过去，吕贵脸上的淤青非但没消，反倒肿得更高了，颧骨处紫里透亮，像个紫皮茄子。 他被绑了一宿动弹不得，嘴唇干裂发白，此刻歪着头，双目紧闭。 “晚禾你放心，”孙远山呼噜喝了一大口粥，含混着说，“我们几个轮着盯了一晚上，他一直没醒过。半夜还打呼噜来着，我估摸着后头是睡过去了。” “辛苦几位大哥了。”晚禾道了谢，又装作不经意地抬脚，在吕贵小腿上重重地踢了一下，见他毫无反应，才转过身道，“孙大哥，我今早还得赶去镇上摆摊，怕是来不及……” “嗐！这个你甭操心！”孙远山忙咽下粥，摆摆手打断她，“昨晚我们几个就商量妥了，今儿一早便把这孙子押到村正那儿去。这事儿你且放宽心，交给我们！” 昨晚家里人都睡下后，几个汉子就凑在一起商量了。 贼是晚禾抓出来的，但这贼到底是个外男，晚禾一个没出阁的姑娘家，若传出去是她独自擒贼，难免惹些闲言碎语。 他们就商量着，说是他们自己发现的，但太晚就把人绑起来了。 这样谁也挑不出毛病来，晚禾也不用受人非议。 不过这些细节就没必要告诉晚禾了。 “晚禾你安心去摆摊。”孙远山挺了挺胸脯，把空碗递给她，“我给你保证，等你回来肯定办好这事儿！” 晚禾又道了声谢，没再多说，只深深看了那依旧昏死的吕贵一眼，便拿着碗转身回家。 把碗洗干净放好后，她背上背篼，拎上木箱，朝着镇上的方向快步走去。