林晚棠咬了咬嘴唇，犹豫了一下才说道：
    “我听见义父吼崔大人——‘你们当初拉我下水的时候怎么说的？”
    “现在出事了就想让我一个人顶罪？后来崔大人走的时候脸黑得像锅底，连招呼都没跟我打。”
    隔壁房间里，赵羽把这句话一字不漏地听进耳朵里，转身走到江澈身边。
    “主子，林万川和崔敏学之间有裂痕。林万川是被裹挟的，他怕死，更怕给刘瑾陪葬。”
    江澈点了点头：“是时候了。”
    沈婉儿起身走到里间门口，朝林晚棠招了招手：
    “晚棠妹妹，你进来，姐姐跟你说几句体己话。”
    林晚棠跟着她进了里间。
    沈婉儿把门关上，转过身，拉住林晚棠的手。
    她没有绕弯子，开门见山：“晚棠妹妹，姐姐问你一句实话——你义父替刘瑾做的那些事，你知不知道？”
    林晚棠脸色刷地变了。
    她猛地站起来，手下意识地按在了腰间那把短剑的剑柄上。
    沈婉儿没有退，目光平静地看着她。
    “太上皇已经查到了所有证据。你义父手里那只铁匣子，里面装着刘瑾通敌卖国的铁证。”
    “如果他现在交出来，太上皇可以网开一面。如果等暗卫破门搜查，林家满门都保不住。”
    林晚棠的身子晃了晃，嘴唇抖了起来：“义父他是被逼的，崔敏学拿林家上下几十口人的命要挟他，说不上船就让我们在泉州待不下去……”
    沈婉儿握住她的手，声音很轻，但每个字都稳稳当当：
    “所以你要救他。让他来见太上皇，就今晚。”
    林晚棠眼泪掉了下来，使劲点了点头。
    当夜，一顶青呢小轿停在客栈后门。
    林万川弯着腰从轿子里出来，林晚棠扶着他。
    他手里捧着一只铁匣子，手指攥得发白，指节根根凸起。
    进了门，看见江澈坐在上首，林万川双膝一软，扑通跪倒在地，把铁匣子高高举起，额头贴着地面。
    “罪民林万川，叩见太上皇！”
    “所有罪证都在这里，只求太上皇饶我林家无辜之人一命！”
    赵羽接过铁匣子，打开，放在江澈手边的桌上。
    里面的东西比暗卫拓印的更为触目惊心。
    除了海图和密信，铁匣底部还压着一份装订整齐的册子，封面上一行端正的小楷《南洋基地章程》。
    江澈翻开册子，一页一页看下去。
    这份章程详细规划了一座军事要塞：选址在马六甲海峡最窄处的礁岛上，可容纳五千兵马，配三十门火炮、五十门弗朗机速射炮、仓库可囤粮草三年。
    章程末页盖着定远侯的朱红大印，旁边还有一行歪歪扭扭的汉字签名。
    若昂·卡瓦略，弗朗机商人代表。
    章程下面压着刘瑾给郑宝山的最后一封密信。
    江澈展开信纸，字迹狠戾：“若江澈逼人太甚，即引弗朗机舰队北上，以通商为名，以炮舰为实。彼时朝廷必有顾忌，我可在朝中策应，逼其退位。”
    江澈看完，冷笑了一声：“好一个以炮舰为实。刘瑾为了保命，连引狼入室的招都敢用。”
    他把信和章程递给旁边的韩凌。
    韩凌被紧急召来，已经在旁边等了半个时辰。
    他接过东西，先看了海图上标注的南洋基地位置，脸色一下子就变了。
    “主子，这个位置卡在马六甲海峡最窄的地方，东西方贸易的咽喉要道。”
    “谁控制了这里，谁就控制了南海商路。”
    韩凌的手指在海图上比划着：“如果刘瑾真的把这个要塞建起来，以后所有过往商船都得向他交买路钱，一年少说能收几十万两白银。”
    “而且这个地方地形险要，礁石密布，大船吃水深，只能走固定航道。”
    “他在航道两侧架炮，朝廷水师就算派再多的船也很难硬攻。”
    “多久能建起来？”
    “按照这份章程的规划，弗朗机人提供火炮和工匠，郑宝山出船出人，全力动工的话——两年就能成型。”
    “一旦成型，就是一颗钉子。再想拔，就难了。”
    江澈把章程合上，站起来，走到窗前。
    海风从港口方向吹过来，带着腥咸的味道。
    他看着窗外黑暗中的泉州城，沉默了片刻，开口说了八个字：
    “传令戚振国，调集水师。南下。”
    赵羽立刻应声：“是。”
    江澈转过身，看着还跪在地上的林万川。
    “林万川，你给刘瑾做了多少年的账？”
    林万川哆嗦着抬头：“回太上皇……十一年。从嘉靖十五年郑宝山引荐我认识刘瑾开始，泉州这边所有走私货物、军火交易的账目，都是经我的手记的。”
    “所以你最清楚刘瑾在江南的钱是怎么走的。”
    “清楚。每一笔都清楚。”
    林万川从怀里掏出一本账册，双手呈上：“这是罪民自己留的备份。”
    “刘瑾在江南的钱分三条线走，苏州织造局的丝税，扬州盐运司的盐税，泉州市舶司的关税和走私。”
    “三条线汇总到杭州，再由汪直的人换成倭银，从海路运到京城。十一年间，总计白银两百三十万两。”
    “两百三十万两。”
    江澈重复了一遍这个数字：“知道朝廷一年的税收是多少吗？”
    “知道，去年朝廷税入白银六百万两，刘瑾十一年贪的钱，够朝廷花四个月的。”
    “记得这么清楚，说明你心里早就知道这些事不该做。”
    林万川磕了个头，声音沙哑：“罪民知道。但罪民不敢不记——因为我留备份，是为了有朝一日这些东西能保命。”
    “现在这些账册确实保了你林家满门的命。”
    江澈把账册放在桌上，“刘瑾在京城的日子不多了。等他倒了，你在三法司的堂上，把这些话再说一遍。”
    林万川愣住了，嘴唇哆嗦了半天，终于挤出一句话：
    “太上皇……真的饶了林家？”
    “朕说了，网开一面。”
    江澈看着他，“但有个条件。”
    “太上皇请说！”
    “你在泉州经营了这么多年，对南洋的航线、港口、各处海商的情况都清楚。”
    “刘瑾在南洋搞的那个要塞，你替朝廷去指认位置。”
    “罪民愿意！”
    林万川重重磕了个头，“罪民亲自带路！”
    就在这时，门被推开了。
    一名暗卫匆匆进来，在赵羽耳边说了几句话。
    赵羽的脸色沉了下来，转身向江澈禀报：“主子，陆广源动了。”
    “他派了一队亲兵，半夜去了泉州卫大牢，要把那四十个京营老兵提走。”
    “我们的人拦在牢门口，两边对峙起来了。”
    江澈转过头，目光扫了一眼桌上的密信，又看了一眼韩凌。
    韩凌立刻说道：“那四十个老兵是关键。他们会操炮、会使火铳。”
    “他们散到南洋之后呢？”
    韩凌顿了顿，说道：“他们会去那个要塞的位置。没有郑宝山带队，但弗朗机人还在。章程上写得清楚，若昂·卡瓦略手里有一份备用方案，如果大陆出事，由他接管南洋基地的建设。那四十个老兵就是现成的教官，能替弗朗机人训练出一支能打仗的雇佣军。”
    江澈没有犹豫：“赵羽，带人过去。那四十个人，一个都不准放。”
    “是。”
    赵羽转身就走。
    “等等。”
    江澈叫住他，补了一句，“陆广源如果要拦，告诉他，太上皇就在泉州，让他想清楚再动手。”
    赵羽嘴角扯了一下：“他不敢。”