陈嘉卉看着眼前两个小小的人儿，心头酸涩得发疼。
    安安、宁宁两姐妹明明慌得要死，却懂事得极致克制，不敢放声大哭。
    两人默默掉泪，肩膀微微颤抖，生怕哭起来，给屋里忙活的大人们添乱。
    小小的身子绷得笔直，满脸泪痕。
    眼底藏着浓浓的恐惧与担忧，可怜得让人心碎。
    陈嘉卉连忙蹲下身，抬手轻轻擦去两个孩子脸上的泪水，柔声细语安抚：
    “乖乖不哭，别害怕。妈妈只是太累了。”
    “等她歇口气就缓过来了，等下就有力气了，就能把小弟弟生出来。”
    陈嘉卉又一一摸了摸两姐妹的小脑袋，“一切都会好好的。”
    安安年纪小，心思却格外通透懂事。
    方才她清清楚楚听见了妈妈低声交代的后事，那些托付、那些叮嘱，根本不是寻常生产该有的模样。
    她心里隐隐明白，妈妈大概率是撑不住了。
    很有可能要离开她们了。
    她抬着湿漉漉的眼睛，小声哀求。
    “嘉卉姨姨，我能不能进去看看妈妈？我就看一眼，我不捣乱。”
    陈嘉卉心头一紧，左右为难。
    她想让孩子进去陪陪妈妈，让母女几人最后相处片刻。
    可又怕两个孩子亲眼目睹这般凶险狼狈的生产场面，亲眼看见生死一线的画面，往后一辈子都活在心理阴影里，日日煎熬。
    她只能压下心疼，软声哄劝。
    “安安乖，让妈妈好好歇一歇，攒够力气生弟弟。咱们现在进去只会添乱，乖乖在外头等，好不好？”
    安安懂事地点点头，不再强求。
    她转身轻轻抱住身子柔弱、还在小声抽泣的宁宁。
    小手一下下顺着妹妹的后背，学着大人的模样安抚。
    “宁宁不哭，我们乖乖在这里等妈妈，妈妈一定会没事的。”
    她紧紧搂着怀里的妹妹，小小的身子挡在妹妹身前，心底却在默默疯狂祈祷：
    老天爷，求求你一定要保佑妈妈活下来，保佑妈妈平平安安生下小弟弟。
    安安愿意折损自己三十年寿命，哪怕替妈妈去死，安安也心甘情愿。
    只求妈妈好好活着。
    从前宁宁哮喘急性发作，凶险万分，差点撑不过去的时候，妈妈也是这样，抱着妹妹虔诚祈祷，愿意折寿换宁宁平安。
    如今，换她来守护妈妈和妹妹。
    不远处，致远、明远、博远、承远几个半大男孩连忙快步跑过来，团团将两个小妹妹护在中间，伸手轻轻拍着她们的后背安抚。
    一想到乖巧温柔的四婶可能撑不过这一关，想到安安、宁宁从今往后或许就没了妈妈，几个孩子心里又酸又疼。
    致远默默在心底虔诚祈祷，只求四婶平安脱险，母子平安。
    ……
    九个小时前。
    山泉镇汽车站。
    绿皮火车哐当哐当翻越山川，再转乘长途汽车一路颠簸。
    毛香凤足足熬了二十多个小时火车、五个多小时汽车，一路辗转奔波，终于抵达山泉镇。
    她身体素质一向硬朗康健，可偏偏受不住长途汽车里混杂的汽油味、汗味和杂物味。
    一路上反复恶心反胃，吐了一次又一次。
    刚一下车，她再也忍不住，快步冲到车站角落，顾不上地面脏乱，弯腰扶墙，吐得昏天暗地。
    胃里空空荡荡，只剩酸涩黄水翻涌。
    好不容易缓过一口气，她还没来得及好好呼吸几口新鲜空气，身旁的专属助理刘小慧连忙快步跟上。
    刘小慧三十多岁，是军区医院的骨干干事，也是毛香凤一手带出来的学生，做事稳妥细致、靠谱得力，一路帮着照看两大箱医用物资，寸步不离。
    两人刚踏出汽车站大门，天色骤然暗沉下来。
    平地卷起一阵狂风，呼啸着席卷整条街道。
    路边的枯枝败叶漫天飞舞，打得人脸颊生疼。
    整条小镇瞬间乱作一团。
    狂风过后，豆大的雨点骤然砸落。
    转瞬之间，滂沱大雨倾盆而下，密密麻麻的雨帘笼罩整片天地。
    刘小慧看着糟糕的天气，连忙出声劝说。
    “院长，雨下得太大了，山路肯定彻底烂了。”
    “咱们今天先在镇上找地方住下，等雨停了再赶路去团结大队吧。”
    “我刚刚打听了，就算天气好，去团结大队也要五六个小时路程，这下大雨根本走不了。”
    毛香凤望着漫天大雨，心头焦灼万分，连连摇头。
    她临行前收到黄桂兰的来信，信里清清楚楚写明，星月的预产期在九日之后。
    但预产期前后随时可能提前发动生产。
    要是星月那丫头再遇上难产，她若是晚到一步，大概率就是一尸两命，根本来不及救人。
    人命关天，半点耽误不得。
    “不能等，必须现在就走！”
    毛香凤果断撑开随身带的大油伞，目光快速扫过车站门口，盯着路上奔跑返程的三蹦子人力车，出声招揽。
    大雨滂沱，街上的车夫全都赶着收工回家。
    第一辆三蹦子疾驰而过，毛香凤连忙招手阻拦，车夫连停都不停，一边快速蹬车一边高声回话。
    “大姐对不住！下大雨了，路滑，我收工回家了，不拉客了！”
    接连两辆、三辆，无论毛香凤怎么招手劝说，所有车夫全都摆手拒绝，没人愿意冒着大雨、跑偏远崎岖的山路。
    直到第四辆人力三蹦子驶来，毛香凤连忙上前拦住，语气急切。
    “小兄弟，你是本地人对不对？求求你，拉我们一趟，去团结大队！”
    体格健壮的中年车夫停下车子，看了一眼漫天大雨，面露难色。
    “团结大队太远了！天气好开拖拉机都要五六个小时，我这人力三蹦子，跑过去天都彻底黑透了，山路又险又滑，太危险了。”
    毛香凤救人心切，不再犹豫，直接从口袋里掏出一张崭新的大团结十元纸币，递到车夫面前。
    这年头的大团结含金量极高，一张十元，能换四十斤大米、二十斤面粉、四斤菜籽油。
    还能再割两斤猪肉，抵普通人家数日口粮。
    人力车夫日日风吹日晒、辛苦奔波，一天累死累活，顶多挣七八角钱，运气极好才能挣到一块钱。这一张十元，抵得上他十天的收入。
    车夫眼神瞬间亮了，却依旧迟疑，山路实在太过凶险。
    毛香凤见状，咬牙又掏出一张十元，整整二十块，直接递过去。
    二十块钱，抵得上普通车夫整整一个月的辛苦工钱，足够一家人省吃俭用生活许久。
    车夫再也扛不住这般诱惑，立马接过钱揣进兜里，态度瞬间热情起来。
    “行行行！我拉！我这就拉你们去！”
    他连忙抬手支起破旧的车棚，用袖子胡乱擦了擦皮质座椅，恭敬抬手示意。
    “同志快请坐！”
    那座椅看着擦过一遍，实则早已被雨水打湿。
    一屁股坐下去，满屁股冰凉湿黏，极不舒服。
    可毛香凤半点顾不上这些细枝末节，满心都是危在旦夕的乔星月，上车后就不停催促。
    “师傅麻烦你搞快点！越快越好，人命关天，耽误不得！”
    车夫不敢耽搁，冒着瓢泼大雨，拼尽全力蹬车赶路。
    一路风雨兼程、颠簸奔波，整整七八个小时，终于赶在深夜前夕，抵达团结大队村口。
    车子停稳，毛香凤撑着油伞匆忙下车，顾不得浑身疲惫淋雨，连忙拉住路人打听牛棚住址。
    刚好遇上披着蓑衣、冒雨赶路，准备去牛棚打探情况的劳大红。
    劳大红戒心极重，一眼看出毛香凤衣着体面、气质不凡，是城里来的人，瞬间警惕心拉满，凶巴巴开口盘问。
    “你是哪个的？打听牛棚干啥？是不是又想来找星月丫头的麻烦？”
    这段日子总有人莫名来打探乔星月的家事，心思不纯，她不得不防。
    毛香凤见状连忙解释，语气急切真诚。
    “大妹子你别误会，我是黄桂兰的嫂子，锦城军区医院的副院长，我叫毛香凤。”
    “我就是所我外甥媳妇难产，所以特地连夜赶过来！”
    劳大红闻言，瞬间一扫满心戒备，脸上瞬间涌上狂喜，悬着的心猛地落地。
    “原来是你！太好了！星月丫头难产大半天了，一直生不下来，凶险得很！我们正急得没办法，你快跟我来！”
    她顾不上多言，一把拉住毛香凤的手腕，顶着漫天大雨，快步朝着牛棚方向狂奔。
    路上刚好遇上打着伞、悄悄站在远处打探消息的苏大为。
    情况紧急，劳大红压根没空盘问他的来意，目不斜视，拽着毛香凤匆匆掠过，直奔牛棚。
    苏大为见状，也不敢多留，撑着伞转身快步离开。
    咚咚咚——
    急促有力的敲门声骤然响起，打破了牛棚里死寂压抑的氛围。
    谢明哲早前冒雨赶回，身上湿透的衣衫已然半干，闻声立马快步开门。
    看清门外浑身狼狈、满身湿透的毛香凤，还有身后扛着两大箱医用物资、同样淋雨湿透的刘小慧，他一直紧绷的心弦瞬间松动，长长松了一口气，当即扬声朝着里屋高声呼喊。
    “妈！四哥！快点！三舅妈来了！三舅妈赶过来了！”
    毛香凤一路风雨奔波，头发、衣衫尽数湿透，雨水顺着发梢、衣角不停滴落，浑身冰冷狼狈。
    可眉眼间却满是医者的沉稳锐利，不见半分疲惫慌乱。
    刘小慧紧跟在后，肩上、手上扛着沉甸甸的医用箱子，浑身同样湿透，却依旧稳稳当当护住所有器械药品，半点不敢磕碰。
    里屋的黄桂兰听见喊声，心头一动，连忙起身。
    她还没来得及细想是哪位三嫂子，就听见门外传来毛香凤焦急干练的声音。
    “桂兰！星月丫头在哪？情况咋样了？”
    王淑芬连忙上前，伸手牵着满身湿冷的毛香凤，快步走到里屋门口，伸手轻轻掀开帘子。
    沈丽萍、陈嘉卉、孙秀秀三人见状，连忙侧身避让，腾出一条仅能一人侧身通过的狭窄过道。
    待毛香凤弯腰挤进去后，三人默默退出里屋，守在外间等候消息。
    床前，谢中铭紧紧攥着乔星月冰凉的手，眼眶通红、双眼肿胀，整个人濒临崩溃。
    看见毛香凤进来，他像是濒临绝境之人抓住了最后一根救命稻草，立马起身退让，声音沙哑破碎，满是哀求。
    “舅妈！你快救救她！星月快不行了！”
    毛香凤没有半句废话，立马快步上前，俯身精准探查乔星月的鼻息。
    指尖快速搭上腕脉，又伸手按压腹部，仔细查看产道开合情况。
    短短几秒，她已然摸清所有凶险状况，当机立断，朝着门外沉声吩咐。
    “小慧，准备剖腹产！立刻手术！”
    她早料到乡下生产条件简陋、极易难产，一路专程携带全套手术器械、急救药品、麻醉药剂，两大箱子物资一应俱全，就是为了应对今日这般凶险局面。
    刘小慧闻声立刻开箱整理器械、清点药品，动作熟练利落、有条不紊。
    为避免身上湿冷衣物的污水滴落感染伤口，两人快速换下满身湿透的外衣，擦干身上雨水，换上干净干爽的备用衣物。
    随后严格按照手术流程，双手反复消毒、佩戴无菌手套，做好所有术前准备。
    “桂兰、中铭，你们先出去等候，不要进来打扰手术。”
    黄桂兰、谢中铭纵然万般不舍、满心焦灼，也只能乖乖退出里屋，守在帘子外静静等候。
    狭小的大通铺临时充当手术台，刘小慧跪在床侧，稳稳辅助固定体位、递送器械、清理污渍，全程配合默契。
    毛香凤立于床前，微微弯腰，目光锐利专注，争分夺秒准备手术。
    乔星月此刻气息微弱、脉搏虚浮，已然濒临休克，生命体征极不稳定。
    毛香凤不敢贸然开刀，优先抢救生命体征加压输注葡萄糖生理盐水。
    紧接着精准推注升压药物，稳住血压，最后缓缓推入一针强心药剂，刺激心脏搏动，维持生命体征。
    一系列急救操作行云流水、干脆利落，半点不拖沓。
    黄桂兰在外间听得心急如焚，忍不住轻声询问。
    “三嫂，咋还不动刀剖腹产？再拖下去怕是来不及了！”
    毛香凤一边紧盯监测体征，一边专业沉稳解释。
    “现在不能贸然开刀。星月丫头血压过低、脉搏虚弱，生命体征不稳。”
    “直接剖腹产，腹腔压力骤降，血管张力瞬间崩塌，会当场心跳骤停，人立马就没了。”
    “必须先升压、稳住脉搏，保住基础体征，才能手术。”
    谢中铭心脏高悬，紧张得手脚冰凉，连忙追问。
    “舅妈，大概要多久才能稳住体征？”
    “顺利的话十来分钟，慢一点最多半小时。”
    短短十几二十分钟的等待，漫长难熬得如同二十年。
    每一分每一秒都是煎熬。
    屋外众人屏息凝神，大气不敢喘，满心都是床上生死未卜的乔星月。
    谢中铭死死盯着帘子，眼底泛红，语气坚定无比。
    “舅妈，无论如何，优先保大人！一定要保住星月！”
    毛香凤头也不抬，一边紧盯体征变化，一边沉声回应。
    “你放心，大人小孩我都会尽全力保住。”
    “但眼下情况凶险，我必定优先保大人，绝不冒险。”
    二十分钟后，乔星月的脉搏缓缓回升，逐渐恢复七八成力度，血压、心率慢慢趋于平稳，基本具备手术条件。
    毛香凤不再耽搁，立刻着手术前麻醉。
    乡下条件有限，没有全麻设备，只能采用局部浸润麻醉。
    她手持针管，逐层在腹壁表层精准注射普鲁卡因注射液，仅麻醉表层皮肤与肌肉，腹腔内部无麻醉、无镇痛。
    麻醉起效后，毛香凤手持手术刀具，争分夺秒、精准下刀。
    她动作沉稳利落，每一刀都精准有度，绝不拖沓。
    屋子里几盏煤油灯摇曳，小屋静谧，只剩器械轻响与细微呼吸声。
    数分钟后，随着一声轻微的啼哭动静，一个白白胖胖的新生儿被顺利取出。
    孩子刚出生时浑身带着胎脂血迹，看着脏兮兮的，却白胖胖的。
    毛香凤快速清理孩子口鼻污渍，擦掉脸上胎脂，单手拎起孩子小脚，轻轻拍打后背。
    “哇——”
    一声清亮洪亮的啼哭骤然响彻狭小的牛棚，穿透雨帘，打破了整夜的死寂与绝望。