李衍点头。
“亮虽不知详情，但听秦先生转述，知此事关乎重大。”
诸葛亮缓缓道：“先生只管去，襄阳这边，亮与秦先生、张姑娘会竭力维持，只望先生……平安归来。”
“孔明，”李衍看着他瘦削的脸：“你的病……”
“通天草很有效，这几日已能安睡。”
诸葛亮微笑：“亮会按时服药，静心休养，待先生归来时，亮或已能下床走动了。”
李衍心中感动，这个年轻的英才，明知自己命不久长，却还在为他人的事挂心。
“好，我答应你，一定回来。”
腊月二十二，整个济安堂都在忙碌。
秦宓通过蒯家的关系，租下了一艘快船，船主是汉水上的老舵手，拍胸脯保证三天内可到汉中。
赵云挑选了十个护卫，都是跟随他从益州来的老兵，忠诚可靠。
张宁备好了药箱，里面不仅有常用药材，还有三株珍贵的通天草。
“先生带上。”她坚持：“昆仑苦寒，以备不时之需。”
腊月二十三，襄阳下起了大雪。
鹅毛般的雪片纷纷扬扬，一夜之间，全城银装素裹。
这样的天气，行船艰难，但更艰难的是陆路——张松能否准时赶到，成了最大的悬念。
午时，蒯祺冒雪来访。
“李太医。”他抖落身上的雪：“家兄让我来问，太医腊月间可要远行？”
李衍心中一凛，蒯越消息灵通，看来已经察觉了什么。
“确有要事，需离开数日。”李衍谨慎回答。
“恐怕不止数日吧。”蒯祺压低声音：“太医租了快船，备了干粮，选了精干护卫，这阵仗不像短期出行，家兄让我转告：太医要走，蒯氏不拦，但走之前，需了结一桩事。”
“何事？”
“孙坚借道之事。”蒯祺神色凝重：“孙坚使者已到襄阳，正式提出借道荆州北上讨董，刘州牧尚在犹豫，但蔡将军和家兄都主战——不能放孙坚过境。”
“为何？”
“孙坚骁勇，若放他过境，无异于引狼入室。”
蒯祺道：“且荆州与孙坚素有旧怨，当年孙坚任长沙太守时，就曾与荆州军冲突，此次他若借道成功，日后必成心腹大患。”
李衍明白，这是荆州本土势力在抵制外来威胁。
历史上，刘表确实拒绝了孙坚，导致孙坚强攻，最终死在岘山。
“这与在下何干？”
“太医在荆州有声望，又与庞德公交好。”蒯祺道：“家兄希望太医能在临走前，公开表态支持拒战，如此可凝聚人心，压服主和派。”
这是要他站队。
李衍皱眉：“在下是医者，不宜过问军政。”
“覆巢之下，焉有完卵？”蒯祺道：“若孙坚入荆，战火一起，太医的医馆、学堂，还能维持吗？那些病患、孩童，又将如何？”
这话击中了李衍的软肋，他可以不关心权力斗争，但不能不顾百姓安危。
“我需要考虑。”
“请太医尽快。”蒯祺起身：“最迟明日，要给孙坚使者答复。”
送走蒯祺，李衍陷入两难。
支持拒战，等于间接促成孙坚之死——那是历史必然，但他不愿成为推手。
不支持，荆州可能陷入战乱，他辛苦建立的济安堂、明理堂可能毁于一旦。
掌心的沙漏印记发烫。监察者的信息浮现：
“孙坚事件进入关键节点，你的选择将影响荆州历史走向，提示：无论你如何选择，孙坚都会死。区别在于，是死在荆州，还是死在他处。”
原来如此。
孙坚之死是注定的，但他的死法、死地，可能因自己的选择而变化。
“先生。”
秦宓走进来：“蒯祺的话，我听到了，此事……确实棘手。”
“秦先生怎么看？”
“从益州的角度，孙坚死，对刘璋有利。”秦宓分析：“孙坚若北上成功，威胁董卓，可能改变天下格局，但孙坚若死在荆州，刘表与孙家结仇，将来孙策必来报仇，荆州将永无宁日。”
“所以？”
“所以最好的结果，是让孙坚改道，死在别处。”秦宓道：“但这话我们不能说，说了就是诅咒大将，传出去会惹祸。”
李衍沉思，让孙坚改道……有可能吗？
“孙坚持意借道荆州，是因为这条路最近。”他分析：“若我们能提供另一条更可行的路，或许能说服他改道。”
“哪条路？”
“走豫州。”李衍指着地图：“从鲁阳向东，经汝南、谯郡，再北上陈留，这条路虽绕，但沿途多是平原，补给容易，且豫州刺史孔伷、陈留太守张邈都与孙坚有旧，应该会支持。”
秦宓眼睛一亮：“此计甚妙！但如何让孙坚接受？”
“需要一个人去说。”李衍道：“一个他信任的人。”
两人对视，同时想到一个人——庞德公。
庞德公虽隐居，但名满天下，与各方都有交情，且他曾指点过孙坚的谋士朱治，有这层关系在，说话有分量。
“我这就去鹿门书院。”李衍起身。
“我陪先生去。”赵云道。
大雪未停，山路难行。
李衍和赵云踏雪前往鹿门书院，到的时候已是傍晚，书院里静悄悄的，只有庞德公一人坐在炉边看书。
“太医冒雪而来，必有要事。”庞德公放下书卷。
李衍将孙坚借道之事说了，也说了自己的建议。
庞德公听完，沉默良久：“太医想救孙坚？”
“想救荆州百姓。”
李衍纠正道：“孙坚北上讨董，是大义，但他若死在荆州，孙策必来复仇，届时荆州生灵涂炭，不如让他改道，成其大义，也免荆州之祸。”
“太医倒是想得周全。”庞德公缓缓道：“但孙文台性格刚烈，认定的事很难改变，且他麾下程普、黄盖等将，都是骄兵悍将，未必愿意绕路。”
“所以需要庞公出面。”李衍诚恳道：“庞公德高望重，若能修书一封，陈说利害，或可说服。”
庞德公看着炉火，许久，叹息：“老朽本不该再过问世事，但太医所言，确实是为苍生计，罢了，老朽就写这封信。”
他走到书案前，铺开绢帛，提笔写信。
信中先赞孙坚讨董大义，再分析荆州地形不利行军，建议改走豫州，并承诺会联络孔伷、张邈协助。
写完后，他盖上私印，将信交给李衍：“太医可派人送往鲁阳，但能否说动，就看天意了。”
“多谢庞公。”
“太医。”庞德公忽然道：“昆仑之事，老朽虽不知详情，但知关乎天下，此去凶险，务必珍重，若……若事不可为，当退则退，天下大事，非一人可挽。”
“晚辈谨记。”
离开鹿门书院时，雪下得更大了。
李衍将信交给赵云，让他派最得力的手下，连夜送往鲁阳孙坚大营。
回到济安堂，已是深夜。
李衍疲惫不堪，但还有件事要做——给张松写信，告知腊月二十五在襄阳码头汇合，船已备好，一到即走。
腊月二十四，雪停了，但天更冷。
汉水结了薄冰，船主来说，行船没问题，但速度会慢些。
“最慢多久？”李衍问。
“若冰不厚，四天可到汉中，若冰厚……难说。”
四天，加上从汉中到昆仑的时间，腊月三十前赶到几乎不可能，李衍心往下沉。
午时，孙坚那边有消息了——使者离开襄阳，返回鲁阳，同时，蔡瑁派人来请李衍过府。
蔡府中，蔡瑁、蒯越都在，脸色都不好看。
“李太医。”蔡瑁开门见山：“听说你给孙坚指了条明路？”
消息传得真快。
李衍平静道：“在下只是建议，采纳与否，在孙将军。”
“太医这是拆我们的台啊。”蒯越冷笑：“我们主战，你主和，还替孙坚谋划，这让州牧怎么看我们？让荆州士族怎么看我们？”
“在下无意与二位作对。”
李衍道：“只是觉得，战端一开，百姓遭殃，若能免战，对谁都好。”
“免战？”蔡瑁拍案：“孙坚是什么人？江东猛虎！这次放他走，下次他还会来！只有把他打疼了，打怕了，他才知道荆州的厉害！”
这是典型的武将思维。
李衍知道说不通，便道：“在下即将远行，少则一月，多则数月，荆州的军政大事，还是由州牧和二位定夺，在下人微言轻，就不参与了。”
“远行？”蒯越挑眉：“太医要去何处？”
“西域，采药。”李衍早就想好了说辞：“有几味珍稀药材，只在昆仑雪山生长，需亲自去采。”
这个理由合情合理。蔡瑁和蒯越对视一眼，脸色稍缓。
“既如此，我们也不强留。”蒯越道：“只是太医走之前，还需做件事——公开声明，济安堂、明理堂托付给蒯氏照看，如此，可保太医走后，无人敢来生事。”
这是要名义上的托管权。
李衍想了想，点头：“可以，但需写明：蒯氏只负责安保和协调，不干预具体事务，医馆学堂的运营，仍由秦宓先生和张宁姑娘负责。”
“可以。”
双方达成协议，李衍当即写下声明，盖上太医令的印，蒯越满意收下，蔡瑁也允诺会派兵在医馆附近巡逻。
离开蔡府，李衍心中稍安，有蔡、蒯两家名义上的庇护，济安堂应该能维持下去。
腊月二十五，最关键的一天。
清晨，李衍就站在襄阳码头，望着汉水上来的方向。
大雪虽停，但江面雾气蒙蒙，能见度很低，船已经备好，十个护卫整装待发，只等张松。
辰时，没有消息。
午时，依然没有。
未时，赵云派出的探马回报：金牛道因雪崩中断，张松一行被困在米仓山，至少需要两天才能疏通。
两天！李衍心凉了半截。
等张松到了，腊月二十七，再出发去昆仑，绝对来不及。
“先生。”赵云沉声道：“要不我们先走，让张松随后赶来？玉璧在他手中，我们到了昆仑也无用。”
“可清虚子说，必须双璧合……”
话音未落，江上传来号角声。
一艘快船破雾而来，船头站着一个人，身形瘦小，正是张松！
船靠岸，张松跳下码头，虽然风尘仆仆，但精神尚好。
“李太医，久等了。”他拱手：“路上遇到雪崩，绕了远路，幸好赶上了。”
“张别驾辛苦。”李衍松了口气：“玉璧可带来了？”
张松从怀中取出一个锦囊，打开，里面是那枚阴璧：“幸不辱命。”
李衍也取出清虚子给的阳璧，两块玉璧放在一起，严丝合缝，合成一个完整的圆璧。
璧上原本模糊的纹路，此刻清晰可见，是昆仑山的山脉走向，还有一个发光的光点，标着“天门”二字。
“这就是天门的位置。”张松指着光点：“在昆仑山主峰之巅，常人难至。”
“张别驾可知关门之法？”
“先祖记载，双璧合，守门人血滴于璧心，可显关门咒文。”张松道：“但咒文需守门人亲自念诵，在腊月三十子时，于天门之前。”
果然需要守门人亲自去，李衍收起玉璧：“时间紧迫，我们这就出发。”
众人上船，船主起锚升帆，快船顺流而下，速度很快，照这个速度，三天可到汉中。
张松站在船头，望着两岸雪景：“李太医，此去昆仑，凶多吉少，你可想好了？”
“想好了。”李衍道：“有些事，总得有人去做。”
“太医高义。”张松感叹：“松在益州时，常想这乱世何时能了，现在看来，真正的危机，不在人间争斗，而在……那扇门。”
“张别驾相信天门之事？”
“先祖张良，智谋冠绝天下，他留下的记载，不会是无稽之谈。”
张松道：“且这些年，我暗中查访，发现不止王真，还有许多势力在寻找天门，有西域的胡僧，有草原的萨满，甚至……海外来的方士。”
“他们都想打开天门？”
“或想开门，或想关门，目的不同，但都知道天门的存在。”
张松压低声音：“太医可知，董卓为何突然进京，把持朝政？”
李衍一愣：“不是因为何进召外兵吗？”
“那是表象。”张松道：“我查到，董卓身边有个谋士叫李儒，此人精通谶纬，曾预言‘天门开，天下易主’，董卓进京，恐怕也是想借天门之机，图谋大事。”
原来如此，李衍想起历史上董卓的迅速败亡，难道也与天门有关？
“王真和董卓有联系吗？”
“应该没有。”张松摇头：“王真想永生，董卓想权势，道不同。但他们都想利用天门。”
船行迅速，傍晚已过筑阳，照这个速度，明天中午可到汉中。
夜里，李衍在船舱中研究玉璧。
璧心有个凹槽，应该是滴血之处，他咬破手指，滴了一滴血进去。
血渗入玉璧，璧面突然发光，浮现出一行行金色的文字——是古篆，但李衍能看懂，因为赵衍手札中教过。
“天门开，四九为期，双璧合，守门血祭，咒曰：天地为门，阴阳为钥，以血为引，以心为誓，闭！”
只有短短几句。但“以血为引，以心为誓”这八个字，让李衍心中不安，这咒文，似乎需要付出代价。
“先生。”赵云走进船舱：“有情况。”
李衍收起玉璧，走上甲板。
江面上，有三艘船正从后方追来，速度很快，船上人影幢幢。
“是战船。”赵云判断：“荆州水军的制式。”
蔡瑁的人？李衍心中一沉，难道蔡瑁反悔了，要拦他们？
“升全帆，加速！”船主大喝。
但后面的战船更快，渐渐追上。
距离百丈时，战船上有人喊话：“前方船只停下！奉蔡将军令，检查！”
“不停，冲过去！”李衍下令。
快船全速前进，但战船已到五十丈内，弓弩手张弓搭箭，箭矢破空而来！
“举盾！”赵云大喝。
护卫们举起藤牌，护住要害，但箭矢密集，有几支射中船帆。
就在这时，前方江面又出现几艘船，堵住了去路。
前后夹击！
“准备接舷战！”赵云拔出刀。
但预想中的接舷没有发生。前方的船上，一个人走到船头，朗声道：“李太医，别来无恙？”
是蒯祺！
“蒯书佐，这是何意？”李衍扬声问。
“家兄让我来送太医一程。”蒯祺笑道：“顺便，送份礼物。”
他示意手下放下小船，划到李衍船边，小船上放着一个木箱。
“打开。”蒯祺道。
李衍示意赵云开箱，箱中竟是满满的金锭，还有几卷地图。
“黄金五百两，助太医路上开销。”蒯祺道：“地图是西域和昆仑的详细舆图，是家兄从胡商手中重金购得，另外，后面那三艘战船，是蔡将军派来护送的——顺流而下到汉中，逆流回襄阳。”
原来是护送，不是拦截。
李衍松了口气：“多谢蔡将军、蒯别驾。”
“太医客气。”蒯祺拱手：“家兄让我转告，太医为荆州免去刀兵，此恩蒯氏铭记。此去昆仑，但有所需，只管开口，荆州永远是太医的后盾。”
“替我谢过蒯别驾。”
战船让开水道，快船继续前行，蒯祺的船跟在后面，保持距离。
张松走过来，低声道：“蒯越这是在投资，若太医真能关闭天门，成就大功，他日太医归来，地位必不一样，蒯氏这是提前下注。”
李衍苦笑。政治人物的心思，果然复杂。
有了战船护送，一路畅通无阻。
腊月二十六中午，船到汉中。
李衍本想不停留，直接换马北上，但张松说需要补充物资，且马匹需要时间准备。
“一天，最多一天。”李衍计算时间：“腊月二十七一早必须出发。”
汉中现在是张鲁的地盘，李衍不想节外生枝，让船停在城外码头，派赵云带人去采购物资，自己则在船上等待。
傍晚，赵云回来，脸色不好：“先生，城中有异动。”
“什么异动？”
“五斗米道在集结‘鬼卒’，数量不少，方向是往北。”赵云道：“另外，我打听到，前几天有一批胡人进了城，直接去了天师府。”
胡人？王真的人？还是其他势力？
“不管他们，我们补充完物资就走。”李衍道。
但计划赶不上变化。
夜里，码头突然被围了！数百名五斗米道的鬼卒，手持火把，将码头照得通明。
一个道士走到前面，稽首道：“李太医，天师有请。”
张鲁！他还是找来了。
李衍走到船头：“在下有要事在身，不便停留，请回复天师，日后有机会，定当拜访。”
“天师说了，太医若不去，就请交出一样东西。”道士道：“阳璧。”
果然是为了玉璧，李衍握紧怀中的双璧：“玉璧不能给。”
“那就别怪我们不客气了。”道士挥手，鬼卒们步步逼近。
蒯祺的战船还在，但只有三艘，对方人多势众，真要冲突，凶多吉少。
就在此时，江上又传来号角声，十余艘大船从上游驶来，船头旗帜上写着“刘”字——是益州刘璋的船队！
为首船上，一人高喊：“益州别驾张松大人在此，谁敢造次！”
是张松安排的后手！他早就料到汉中可能有事，提前通知了刘璋。
益州船队靠岸，下来数百士兵，装备精良，瞬间反包围了鬼卒。
一个将领走到道士面前，冷声道：“张天师是想与益州开战吗？”
道士脸色发白：“不……不敢……”
“那就滚！”
鬼卒们灰溜溜撤走，将领走到李衍船前，抱拳道：“末将吴懿，奉刘益州之命，护送张别驾和李太医出汉中。”
吴懿？这也是蜀汉名将，李衍拱手：“多谢吴将军。”
“太医客气。”吴懿道：“刘益州有言：太医对益州有恩，此去昆仑，益州当尽绵薄之力，末将带了一千精兵，五十匹好马，可供太医驱策。”
一千精兵！这支援军太及时了。
“只是……”吴懿犹豫：“昆仑路远，大军难以随行，末将只能护送太医到阳平关，出关后，就是凉州地界，非益州势力范围了。”
“足够了。”李衍道：“有劳将军。”
腊月二十七清晨，队伍出发。
一千益州军护送，五十匹骏马，浩浩荡荡，出汉中向北。
张松与李衍并马而行：“过了阳平关，就是氐羌之地，不太平，不过王真的人应该不敢在凉州大动干戈——凉州现在是马腾、韩遂的地盘，他们最恨朝廷的人。”
“王真不是朝廷的人吧？”
“但他的同党司马防是。”张松道：“司马防的兄长司马朗，现在在董卓手下任职，马腾、韩遂与董卓是死敌，若知道司马防的人进入凉州，必会追杀。”
这倒是可以利用，李衍记在心里。
腊月二十八，队伍抵达阳平关。
守将是刘璋的人，早已接到命令，开关放行。
出关后，景象截然不同。
荒原茫茫，白雪皑皑，北风如刀，益州军送到这里，不能再往前了。
“李太医，张别驾，末将只能送到此处了。”吴懿抱拳：“此去向西，三百里到武都，再往西就是羌地，一路保重。”
“多谢将军。”
吴懿率军返回，李衍一行五十余人，继续西行，没有了大军护卫，在荒原上显得格外渺小。
腊月二十九，抵达武都。
这里已是汉羌杂居之地，城墙低矮，守军松散，李衍不敢久留，补充了水粮，继续赶路。
出武都五十里，进入山区，山路险峻，积雪过膝，马匹难行。